YAOI 河蟹腐地帶

《不可云》作者：百纳川

【文案】：

潦倒书生张子虚，偶遇了一位年轻道士，故事本该由此开始，不想还有一段前情。二人跋山涉水，在人鬼莫辨的凡尘俗世间历尽磨练，为的究竟是什么？随着时间的推移，该如何结束这恍恍惚惚、看似毫无目的的旅行......

似侠非侠，似仙非仙。思凡与慕仙,相对静止与绝对运动的对比，二者究竟谁在谁之内？又是谁包含着谁？

如果能够永世不老.....倘有人愿试一试，希望能算我一个。

内容标签：灵异神怪 惊悚悬疑 三教九流 穿越时空

搜索关键字：主角：自己看吧 ┃ 配角：挺多的，大部分没具体名字 ┃ 其它：过渡

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　　试一出 先声
　　【咏子】[小生儒扮上]几度鱼转雁回程，往事如尘似影。春来桃李又新绿，春去梧桐更添飘零。梦无多，一往蹉跎。
　　梅兰竹菊石上松，牡丹芍药水中荷。雅俗浓淡各有好，不及窗前两木柯。在下两梧堂主人是也。位不尊，名不传，曾谓木柯，不敢冠居士号，只以百纳川诨称。活至弱冠，历世稀稀，往日岁月，不知荒废几何！今感惭愧，偶一凭吊，又起沧桑。
　　[内问介]你小小年纪，如何感得沧桑呦？
　　[思介]细细想来，在下虽浅浅阅历，却也见了些儿迷迷离离、蒙蒙脉脉之事，听过些儿传传奇奇、因因果果之词。[内]又当如何？[答]时有所悟，不免怅然。特将此些儿事、词，埋名隐姓、折笔曲射、添删编纂以成册。明者自明，其中真实凭据，不必一
一细考。[内]不晓得你里面写了些什么？[做俏声介]嘘！勿喧嚷，莫高声。只恐阊阖听着。喏、喏、喏，要挨板子地！
　　【忆多娇】前业萦，今障生。道是相逢怕相逢，徒然列仙点鬼名。关甚离情，关甚离情，不过是千秋恨成。[内问介]原来是今世前生点鬼簿。书生，你可知，君子不语怪力乱神？【前腔】[小生背介]由他呵，随天去，信云行。声声笔笔，笔笔声声，不见显灵。从来是非由人评，何处君子妄自称？
　　[内]哦，倒是我说错话了？
　　[小生]你呵！【尾声】怕你不是阊阖蝇，俺道你古董先生。管他个玉帝皇天，也叫几声狐卿鬼卿。
　　[内]罢、罢，什么阊阖蝇、古董先生！你且总括数句，那厢已有哥儿不急待，登场了。
　　[答]正是：
　　闲看梧桐难自潜，拙笔拨弄章草间。
　　暂置明珠昏晦处，只待君子慧眼瞻。
　　唠唠叨叨，不成体统。闲言碎语，还望见谅！

　　第一出 山宿

　　第一出 山宿
　　明，崇祯二年，农历八月廿三。
　　雾灵山上，草木繁茂。
　　山风狂吹，卷来大片乌云。
　　冷风鼓动衣衫，寒气逼人。张子虚身背筐草药，在山路上疾行，他要趁大雨到来前赶下山去。为此，他索性丢了手里的藤条，也不顾密林刮破衣衫，越发加快步子，但枝杈时而厮缠他方巾后面的两条飘带，叫他走走停停，快不起来。
　　狂风驱着乌云，乌云如大浪翻滚不定，天空愈来愈昏暗。山风撼动茂林，树木呼啦啦作响。山雀被大风卷得漫天散开，犹如一个个纷飞散乱的小黑点儿。
　　黑云，把天压得更低。
　　心越焦躁，身体越不听使唤。狂风卷起山坡上的粗沙碎石，子虚脚下一滑，滚倒了。草药也从筐里泼洒出来，他乱抓四散的草药。咔啦啦一个闪，他缩起身体望天，闪电正映上他的脸。他又看看散落的草药，草药随着风到处飞舞。他将心一横，背起几乎空了的藤筐继续趱路。
　　轰隆轰隆，头顶滚过闷雷，不知打哪儿传来了声音。既不是雷也不是闪，亦非风、树、沙、石……子虚站住脚，侧耳倾听。屏除周围的嘈杂，他听清了，是谁人唱着什么："……
穷途恸哭哄堂笑……"
　　唱得什么？他待要细听，突然一声雷，逼迫他不得不前进，曲声也渐远了。
　　没多久，粗大的雨点儿噼里啪啦落下，大雨伴着闪闪电光与轰轰雷鸣。风咆哮得更猛烈，卷着湿透的树枝、草叶，横扫整片山林。子虚一步一跌，抹把脸上的雨水，眯细眼睛眺望。
　　雨幕里，不远处有个破破烂烂的幌子。雨水与雾气于风中扭动着，幌子也跟着扭动。子虚盯紧那幌子，快步跑过去。
　　幌子下是个小茶间，子虚不加多想，径直奔进来，把草药筐往地上一立，在长凳上坐了。茶间里没点灯，黑黢黢的。身下长凳挺松散，除了吱吱嘎嘎作响，还微微摇晃。子虚挪一挪身体，不敢再妄动。
　　"客人？"伴着轰隆隆雷声，店家轻悄悄走近。子虚吓一跳，扭头观瞧，见店家已至跟前："您是喝茶还是……"
　　"哦，避避雨就好。"子虚起身掸掸身上的雨水，朝店家控背一礼。店家闻言，瞟着子虚，扯下腰间手巾，边抹桌子边小声嘟囔："几个流寇来过，就没啥人来了……"
　　子虚心知这话是故意说给他听的，脸颊登时火辣辣地烧了个通红。他即刻往身上摸了摸，没摸到一个铜板。他两手搓着裤腿，凑去店家身侧，低声道："店家，在下没钱喝你的茶……"他瞧见筐里的草药，一指它们，"在下只剩这些草药，若不嫌弃，就全当避雨酬谢吧？雨一停，在下马上离开！"
　　"草药？"店家一阵惊喜，直奔草药筐，蹲下身，双手捞出被雨水浸得半死不活的草药。好像它们是什么惊世骇俗的宝贝，他对着草药咧嘴笑了。子虚拿眼觑着他，支吾道："……虽、虽给雨水浸湿，不过……"
　　"比银子好！比银子好！"店家抬眼瞅向子虚，"客官，这些真得给俺了？"
　　"要、要用得上就拿去吧，反正……"
　　"多谢！多谢！"店家怀抱草药跑去灶房。子虚长嘘口气，安心坐下，看店家又端来热茶，忙欠身答谢。
　　店家逆着光，加之天色昏晦，叫子虚看他不清。天上落下个闪，蓝紫色的光射进屋里，晃了两晃。闪电瞬间照亮了店家的脸，他脸色苍白，皮肤凹凸粗糙。那些凹凸的，既不是疙瘩，亦非伤疤，至于是什么，子虚没看清。店家忙着为子虚斟茶，两手伸来子虚眼前。子虚注意到，店家手上的皮肤，也是凹凸粗糙的。
　　店家招呼完子虚，匆忙奔回灶房。不多时，灶房飘出了阵阵苦药味儿。
　　……那些草药既未晒干，又不曾分类，更不知要治何病，怎能煮得？子虚不免担心，朝灶房张望。灶房门上挂着肮脏的粗布帘子，帘子恰阻住视线。
　　……算了，何必多事。子虚转念，眼睛盯上了桌上的茶杯，杯里茶水正冒着腾腾热气。
　　衣衫早就湿透，黏黏糊糊地溻在身上。雨偶尔溅进茶间，几丝风吹来，身子有些冷。子虚捧住杯子，身上渐暖。他凑上杯子闻了闻，没一丁点儿茶香，只有四周围弥散着的浓浓苦药味儿。
　　……许是热白水？子虚一皱眉，心道：若身上有银子，该是另一番待遇了吧？他连连叹息，竟觉人世间势力者未免太多！算了，热白水也罢，只是……
　　……只是有什么，有什么沾到手上了？
　　一片昏黑中，子虚盯住自己的手掌。光线昏昏，他蹙眉瞅了半天也没看清，搓搓手，手上的东西掉落了。他才松口气，手指就在无意间碰到桌子，那东西粘回指头上。他急急缩手，观察着桌子、茶具，试探地戳了戳桌子。桌上除了茶具，什么也没有。他搓弄了会儿指头才弄明白，沾到手上的，不过是厚重的灰尘。
　　……怎会有如此多灰尘？子虚瞟了眼桌上的茶水，再凑上去一闻，似有股酸味儿。他捧起杯子，想要尝上一口，却还不待尝，握紧杯子的手忽然空了。
　　"哎呀呀！正渴得厉害呢！"一个撑伞的人蹦进茶间，夺去了子虚手里的杯子。
　　子虚一怔，愣愣地盯向来人。来人灌口杯子里的液体，未咽下就又喷了出来："哇！什么茶？分明是兑了毒药！"话音未落，来人泼净了剩下的半杯茶。这还未完，来人又夺去茶壶，把壶里的热液全泼进了雨地里。
　　"哎，哥儿！"来人一抹嘴，朝子虚咧嘴乐了，"你若口渴，我这儿有好酒，何必饮那苦水？"来人解下腰间的酒葫芦，丢给子虚。子虚两手接稳，将来人打量个仔细。
　　来人是位年轻道士，身着天青得罗，头戴金灿灿偃月冠，足下乌面云头靴，靴上沾了些软泥。子虚瞧不清道士的面孔，唯见他一掂手里的伞，伞忽地成了根短棒。这是什么耍子？子虚以为自己看花了眼，揉揉眼再定睛细瞧，道士手里拿的哪里是什么短棒？却是一把拂尘。不过拂尘上的鬃毛，秃得可用眼睛数清了。
　　"哥儿，喝不喝呀？"年轻道士挤在子虚旁边，"喏喏，你若不喝，就还来罢？"道士列嘴一笑，摊了摊巴掌。
　　还道是位小神仙，原来是个混江湖的疯子！子虚不禁摇头，递过葫芦。道士却没有接，抬眉毛乐了："哥儿，你可真不识逗，这玩意儿留着用吧！"道士一推子虚的手，"那苦水难喝得很！好在你没喝呦！"他用力拍了拍子虚的背。子虚咳两声，推却道："只是、只是无功不受禄……"
　　"诶！什么功不功！"道士一抬手，打断子虚，"这原是你……且算你我结缘的证物？"二人正说着，店家打灶房端了热腾腾的汤药出来，茶间里顿时充满浓烈的裤腰味儿。
　　店家急着往楼上赶，没顾得跟子虚打招呼，更没注意到茶间多了个道士。
　　子虚看外面天色彻底黑下来，雨也未停，便唤住了店家："店家，还烦你让在下于此借宿一宿？明日不犯天光就起行。"子虚赶到楼梯下，"至于店钱……嗯，店钱日后定然还你！"
　　店家站住脚，扭头朝子虚看来，亦看见了道士，动动嘴才要说什么。道士抢身上前，先开了口："正好贫道也要借宿，这位哥儿的钱算我头上啊。"
　　"长老……"
　　"诶，贫道素来慈悲，你只管住店，不必言谢了啊。"道士一手搭上子虚的肩。
　　"俺家不宽绰，从没做过客栈生意。"店家皱起眉头跟两人说："空房么，也只有储备杂物的……"
　　"无妨无妨，我俩挤那间便可！"道士笑着插了话。
　　"如此便随俺来？"店家引他们往楼上去。
　　楼上只有东西两间小室。店家朝东侧小室一抬下巴："那间就是空房了，二位自便吧？"子虚忙答谢店家，店家叫子虚勿要多礼，端着热汤药进了隔壁的西厢。
　　借宿的屋里也是无灯，墙上只开了扇小窗。窗棂上的纸已经残破，可望见天边银雨，破窗子被风吹得咯咯直响。
　　子虚于黑暗里摸索一阵，好容易找到个可以勉强栖身的地方—— 一片散到角落的木板。子虚用袖子拂去灰尘，在木板上坐了。
　　"哇！还说是储杂物的哩！原来又破又脏又瞎火！"道士随后进来，抬袖子不住地驱赶着浮尘，在子虚身边蹲下了。
　　"凑合忍到天明吧。"子虚缩紧身体，回应一句。黑暗里，他环视着屋子，心中蹊跷不断。无论是桌凳、茶具，还是门口的幌子，全都破破烂烂。上楼时，扶廊上也全是灰尘，阶梯更残损得厉害，几乎不能行走……就连这间屋子……除了身边的道士，和那一扇破窗，他什么也看不清。唯有一股股霉味儿，混着尘土迎面扑来，尘土味儿掩盖了浓烈的苦药味儿。
　　……再破败，也不至如此啊？子虚琢磨着种种不可思议之处，舔了圈嘴唇。唇有些干裂，他想起道士给他的酒葫芦。葫芦还在他手里，他拔去葫芦塞，咕咚咕咚灌了几口。里面装的不是酒，是甘甜的山泉水。道士看着他，嘿嘿嘿地乐了。
　　子虚挺不好意思，抬袖子蘸净嘴唇，道："在、在下实在……"
　　"什么在不在？"道士摆摆手："哥儿，你果然是念过书的，可真会拽文呦！"
　　子虚红了脸，攥一攥那葫芦："长老，适才说这里面是酒，因何在下品时，成了泉水，莫非……莫非这是个宝葫芦不成？"他说完这话，自己都觉得可笑，于是轻轻笑了。他等了会儿，没听见道士搭言，把视线转去，见道士正猴子似地弓着脊背，偷听隔壁屋的动静呢。
　　"长老？"子虚轻轻推他，"你的泉水？"他想叫道士不要偷听，又不好直说。
　　"嘘！"道士头也不回，低声制止他，"别作声。"
　　"你的葫芦……"
　　"那个啊，早说给你啦、给你啦。"道士只顾偷听，还笑着嘀咕了一句："咦？这儿还有个洞？"他乐呵呵地又把眼睛贴上那个小洞。
　　难道有趣事不成？子虚被他引得动心，不由得把耳朵贴上薄壁。两间屋子只用木板阻隔，西厢动静清楚地传了过来。
　　"浑家，总算有药了，你怎不吃一口？吃了就好了！"
　　子虚听得出，这是店家的声音。
　　店家似等待娘子开口，沉默良久，无人答话。店家缓缓叹息一声："浑家，流寇不会来了，你放心吧。俺听说，他们全叫官府逮着，处决了！你说，是不是大快人心？你只管养病，快些吃药？"说话间，店家又沉默了，还是无人回应他。
　　"原来是他娘子病了，不知得了什么病，那些药是否治得对路？"子虚听着隔壁的动静，心里五味陈杂，后悔当时没问个清楚。
　　破窗户外面，雨小了许多。轰隆隆雷声从天际传来，悠远而沉闷。
　　"药是你给的？"道士不再偷看，转过身来问子虚。
　　子虚点点头，把草药的事对道人讲一番。道人瞅着子虚笑了："咳！何必愧疚？反正他娘子吃了也不妨事的。"
　　"何出此言？"
　　道士没回答子虚的问题，反拎了拎子虚湿漉漉的衣衫："哥儿，看你像个读书人，怎么做药材买卖？难不成你是牙行里的……"
　　"非也，非也。"子虚回说，"在下原是本分书生，只因家中无有良田，生活潦倒……"他叹息一声，展开袖子叫道士细瞧。那袖子上原有几个补丁，因刚才冒雨急行，又新添了两个破洞。道士捻着子虚的袖子，连叹几声。子虚便接着说："在下为生活所迫，不得不拜师学说书。可惜命途多舛，前些日子，师傅往生去了。在下只得提前出师，怎奈学艺未成，说得不好，常叫人家哄下去，故以卖药为生。"
　　"因何不求取功名呀？"
　　"哎！"子虚望向破窗外银线似的雨丝，"不瞒长老，在下早年于外，得罪了傅应星家一个小小的奴才，由此与阉党结怨，屡试不第。惨遭小人陷害，在下再不敢妄入仕途了！"
　　"噢？呵呵，现在阉党已除，何不再图呢？"
　　子虚摇头叹道："经历一番种种，今日回头再看，什么金榜题名，不过欺世盗名把戏耳！说书卖药虽然困苦，却落个自在，岂不比官场尔虞我诈快活许多？"
　　"呵呵呵。"道士只低声笑了，再没多说什么。
　　就在这时，房门吱嘎嘎开了，惊起一阵尘埃。
　　"客官？"是店家，"两位将就吃些饭吧？"
　　"多谢！多谢！"道人蹿起身，抢到门口。
　　子虚独自蹲在黑暗的角落，偷偷朝门口望去。道士接过两只饭碗，没有即刻转来，倚着门首跟店家絮叨上闲话了，这倒叫子虚松了口气。
　　心中懊悔始终不能放下，子虚悄悄挪去道士坐过的地方，寻着木墙板上的小洞，贴上一只眼睛窥看。
　　隔壁房里，烛火烁烁。对面一张旧榻，榻上挂的帐子都烂了，一条条地飞舞着。榻上卧着个女子，女子背对子虚。子虚看不到她的脸孔，唯见她稀松的长发散落下来，那发干枯得稻草一般，没有丝毫光泽。女子的身背瘦得可怜，她动也不动地卧在破榻上。子虚不忍再看，下意识地埋下头，肚子偏不争气地咕噜噜叫上了，他朝门口张望。道士还跟店家唠叨着："咦？店家！你胸前好像有条疤，怎么弄的？"
　　"……客官不知，半年前，小店里曾来过流寇。他们抢东西抢银子，还砸了店，就连……就连俺家多病的浑家，他们也要抢……"店家呜咽起来，"……那日，她卧病不起……为了护她，俺受了一刀。待再睁开眼，那班天杀的早走了，可俺的浑家，她……她撞得头破血流……积蓄没了，店也给砸了，没银钱抓药，她再没好起来……俺这疤，就是那时留下的。"
　　原来是给流寇祸害了，怪不得到处都破败不堪。子虚想着，跌跌撞撞赶去门口："药呢？那些药她可吃下么？"子虚才要赶去近前，道士却忽然将身一横，挡住了子虚的去路。子虚诧异地瞥了道士一眼，正瞥着对方的身背。对方全无自觉，还自顾自地倚着门首。
　　"她怎么都不肯吃。"店家垂下头，"不服药如何痊愈？俺只好强灌，总算好了许多了。"
　　"这么快啊！"道士小声玩笑一句。
　　西厢的灯光，透过木墙缝隙弥散过来。暗淡的光晕笼着店家，他的容貌始终模模糊糊。子虚看不清那店家，心里着实不甘，抻长脖子朝店家张望，可道士似乎有意挡着他，总叫他看不全那店家的容貌。
　　子虚只见到店家胸口处，破烂衣衫掩着一道伤疤，可惜那伤痕也模模糊糊，看得不甚分明。
　　三人说了会子话，夜渐深沉，店家离开了。
　　子虚心里还有些不甘，掩了房门，转身盯着漆黑的破屋自言自语："怎生忘记借支灯？"他坐回残木板上，肚子又叫上了。他盯着道士手里的碗，咽口唾沫："长老？在下知道欠你人情，日后定然……"说着说着，他就够过两手，欲夺道士手里的碗。
　　道士闪身躲过，笑着对子虚说："哥儿，你还真斯文哩！"
　　子虚闻言，既住了手，臊得满脸通红。风穿透窗棂吹进来，道士身上的宽袖袍翩翩展展，他瞅着子虚，全没了刚才的疯癫之态。子虚被他瞅得不知所措，慌忙转过脸，避开道士的视线。道士乐了，把两只碗放到地上，不打哪儿摸来半只红烛，朝红烛轻吹口气，红烛燃了起来。他将蜡烛移近两只瓷碗，让子虚瞧了个仔细："你看。"
　　子虚定睛一看，那两只残破肮脏的瓷碗里盛着的，竟是发霉生蛆了的东西，大约是早已腐败了的饭菜，也或者是别的什么，总之不是常人能下咽的。
　　"怎、怎会？！"子虚两手掩上口鼻。饥饿感顿时烟消云散，一股恶心的感觉，忽然从胃底涌出。他忆起那茶水："难道，那茶也……"。
　　"嗯，那根本就不是茶，更不是水。"
　　"那是？"
　　道士微微一笑："还是不要知道为好啊。"他说着，吹灭了烛火。
　　即使道士不说，子虚也能猜到，那水定不是什么好东西。他简直庆幸道士来得及时，及时泼了它们。他没敢多问，只是搞不懂，店家为何这样招待他们？
　　……许是不愿让人逗留才想出的诡计？既如此，又为何同意我们留宿？子虚简直搞不明白。不过，他一点儿也不为那些半死不活的草药愧疚了。
　　夜愈深，山中也没有只更传箭。此时此刻，不知是什么时辰了。雨已住，屋里的尘埃仿佛都沉溺下去，万籁寂寂，只有山上的树木时而沙沙作响。
　　在深山里面过夜，子虚总不能睡稳。他估摸着时辰，于半梦半醒间徘徊，模模糊糊地听到些响动。起初，他没有在意，可那声音一直折磨他，叫他不能走进睡眠深处。他以为是身边道士弄出的，含含糊糊道："……长老，静些……"身边人没答话，声音也未停下。子虚翻个身，皱着眉头睁开眼，预备看看道士究竟在干什么。
　　一片漆黑，他什么都没看见，往身边摸了摸，道士不在那里。
　　"长老？"他轻唤一声，无人应答。道士根本不在房里，然而那声音还在。侧耳细听，他确定声音是从西厢传来的，把耳朵贴了上去：
　　"……浑家……"是店家的声音，言语间夹杂着喘息声。
　　子虚虽然年轻，但已明白男女之事，蓦地飞红了脸，急忙背转过身，闭紧双眼，两手合十，口里不住地念佛。这般一番，还不能静下心，他又把圣人教诲絮絮叨叨了好几遍。口里念着圣人箴言，身体却不自觉地凑了过去。他终于凑近墙板上的小洞，眯眼朝隔壁偷窥。
　　暗淡的橘色烛火，火苗一跃一跃。
　　那店家拥起破榻上的女子，女子整个儿身体瘫倒他身上。
　　女子低垂着头，稀松的长头发披散着，遮住了侧脸。她身上的衣服不很新，有些地方已经残朽，衣服包裹着她瘦如枯枝的身体。店家亲吻她，一边吻，一边说着什么，想是情话，已听不真了。他一手搂着女子，吻上她的脖子。好像配合着那个吻，女子的长发晃了两晃，头颅极不自然地朝子虚这边扭过来，一整张脸，赫然映进烛火里。子虚盯住她，不禁大惊失色。
　　……那女子……那女子……
　　那女子竟是个朽尸。朽烂的血肉包裹着骷髅头，长发晃动，头亦跟着晃动，眼珠子在眼眶里打转，迟迟不肯掉落，骨碌骨碌地似望向子虚。子虚早面色青白，他不敢再看，可又有什么强迫着他，迫使让他不得不看下去。店家还抱着骷髅女子，亲吻她，扯去她身上的烂衣裳。一瞬间，女子露出了身体，身体大半朽烂，店家在她腐烂了的身体上乱动。子虚盯着他们，这诡异又充满欲望的一幕，子虚从未见过。
　　浓云散尽，明月乍现。
　　月光与烛火交相辉映，照亮了眼前诡秘的一幕。借着那些亮光，子虚更看到了不可思议的事情。
　　店家身上的阴影忽然退去，子虚看清了店家的脸孔、双手，及他赤裸的身体。
　　店家的脸、双手和身体的皮肤，凹凸粗糙。那些凹凸粗糙的，不是疙瘩，不是伤疤，更不是什么皮症——除了他胸前一道真正的疤痕，那些凹凸粗糙的东西，是已经腐烂和正在腐烂的皮肉。皮肉烂翻着，有些还悬在暴露的白骨上，欲断还连。腐烂的皮肉间，蛆虫蠕动，他却毫无知觉。
　　……破烂的茶间
　　……半年前，有几个流寇
　　……受了一刀
　　……她再没好起来
　　……奇怪的茶饭
　　一切线索慢慢汇集，汇集成一点，这一点于子虚心里爆炸开来。子虚圆睁双目，嘴唇都白了。
　　"啊！"子虚恍然大悟，叫出一声，这一声又被突如其来的手给捂了回去。
　　子虚一哆嗦，回过身，见道士正蹲在身后。道士示意他不要出声，他连连点头。道士才放开手，他就指着木板墙："他们、他已死……他是……是……"
　　"我知道，知道。"道士拍拍他的肩，"他不知自己成了腐尸，不会害人性命。我才悄悄贴了符，咱暂挨到天明罢？"
　　此时亦别无它法，子虚只能叹息一声，坐回角落里，盯紧破屋里一缕月光，如何都不能入睡了。
　　月光映着黑暗中乱舞的尘埃，尘埃不知是后来被什么惊起，还是始终没有落下，蝇子般乱飞，纷纷麻麻。
　　窗外，树投下片片阴影。风吹，树动，影也跟着动，子虚的心亦是一动。西厢的声音持续着，只与他隔了扇木板墙。他僵硬着脊背，盯紧月光里的尘埃，盯了半晌，口里、心里一遍遍地背诵圣贤文章，迫使自己不必听见那诡异的声音，
　　渐渐地，他背累了，也习惯了，习惯了恐怖，恶心又随之而来。
　　……两具朽尸，腐烂了的……在……想至此，他就有股子要呕的冲动。他盯一眼旁边的道士。道士早睡着了，宽大的袍袖延展过来。他摸索着，揪紧了道士的袖子。
　　转眼天明，隔壁声音不知几时停下的。微弱的阳光透过破窗射进来，子虚赶紧推一推还在熟睡中的道人："长老？长老？"
　　道士迷迷糊糊睁开眼："何事啊？"感到光线刺眼，他抬手挡住了眼睛，"哦，已经天亮啦。"他坐起来伸个懒腰，瞧见子虚，哧地笑了，"哥儿，难道你一夜未眠？"
　　子虚眼里布满血丝，神情很是不自在："……如、如何安睡……"他瞄一眼道士。
　　道士坐在晨光里，揉着眼睛对子虚说："佛家有云：无人无我观自在，非空非有见如来。莫要执着在意，这也是道家常礼，如此一来便什么都不怕了呀。"
　　子虚怔怔哑哑地点点头，盯着道士，彻底看清了他的容貌。
　　道士出奇地年轻，二十岁左右，面庞白净，一双凤目，神采奕奕，可惜他身上的道袍及束发的偃月冠，不似想象中洁净。子虚不禁多看了他几眼，他放下手，瞅着子虚乐了："哥儿，看什么？走罢，我送你下山。"
　　子虚没言语，只跟着道士出了屋子。
　　路过西厢时，子虚刻意埋首，举袖子遮住了面孔。
　　"喂，已天明了呀。"道士好像要吓一吓子虚，霍地推开了西厢的破门板，"你来看？"他一把拽过子虚。
　　子虚的脸还藏在袖子后面，他极不情愿地抬眼瞟了眼西厢。同他们留宿的屋子一样，西厢残破败落。榻上横着两具白骨，它们动也不动。风吹得破纱帐盈盈浮动，破纱帐拂着两具骷髅。朽烂的门板上，贴了张黄纸红字的符。
　　子虚长舒口气，放下袖子："他们……"
　　"他们已归尘土啦。"道士笑说。
　　山雀滴呖呖鸣啼，阳光从枝杈间豆漏下来，斑斑驳驳地洒上山道。草木郁郁青翠，草叶端的露水，时时沾上未干透的衣衫。
　　白昼让昨晚遭遇恍恍如梦境。
　　雨水尚未残存，加之清晨的雾气，山路泥泞难行。道士手执拂尘，行在前面。子虚身背药筐，提衫摆紧跟道士身后，时不时地抬眼，瞅瞅道士的背影。
　　他二人就要走出密林了。
　　昨晚天色昏暗，大雨如注，子虚没机会看清那茶间的真实面貌。今日离去之时，因为害怕，他也没敢细看。此刻，他想看一看了，回过头去，只见郁郁葱葱的青绿夹道，早望不见那茶间了，就连曾在大雨里高高招摇的破烂幌子，也望不见了。
　　"哥儿，还看什么？"
　　"没，没什么……"子虚摇摇头，跟随道士继续赶路。
　　"长老？"二人行了几步，子虚开口问，"那店家，于半年前生受一刀之时，就西去了吧？既如此，他如何能够……莫非成了厉鬼？"
　　道士前面行着，听子虚问话，笑着答说："人世本没有所谓的鬼怪，不过意念使然罢了。"
　　"意念？"
　　"意念么，自然是心意与遗愿之类的了。是这些东西叫死尸活过来……不，该说是身已腐朽，心迹未泯罢。"
　　"怎讲？"
　　"他不是说，他那浑家一向多病？流寇来时，他的浑家恰抱病在床……他一生的心愿是治愈妻子病症，为了这个，绝不能死去……可惜呀，他的浑家碰壁身亡了……"
　　"他没发现家妻已亡么？"
　　"他连自己身亡都不曾察觉，又怎能察觉妻子身亡了呢？"
　　"长老休要玩笑！他自己都成了腐尸，还有茶间、茶间里的东西，一个个朽成那般，怎会察觉不到呀？"
　　"这个啊……"道士顿住脚步，转身盯住子虚，"恐怕死人所见之物，与我们见到的不同罢。"他唇边浮起一丝浅笑，"你想想看，那两碗饭？还有……哦，热茶！那水啊，其实是……"
　　"噢、噢，在下明白！明白了！"子虚顿觉恶心，忙抬手止住道士。
　　道士看着子虚，不由得哈哈大笑。
　　两人边说边行，不觉间，山路豁然开朗。
　　太阳彻底跳上天际。
　　苍翠的山峦被金色光辉笼罩，几缕雾气没有消散。山脚下遥遥望去，雾灵山有些梦幻。与此山相对不远，可看见村户冉冉升起的炊烟。
　　道士同子虚下了山，直行到村口，才与子虚道："哥儿呀，这里就有人家啦，咱也就此别过吧？"这道士虽然疯疯癫癫，又衣冠不洁，但分别在即，子虚竟有些不舍了。他盯着道士，踌躇许久，迟迟说不出分别的话语。终于，他想起了那只葫芦："噢，此物还是……"他双手捧来葫芦，欲归还道士。
　　"诶，不是说给你了么？"道士叫子虚收好，"贫道还有要事去办，咱后会有期。"说完，他转身朝另一个方向行去。他步子并不快，却像脚蹋了清云，不一会儿就见远了。
　　"长老！"子虚赶几步唤他，可他没有回头。
　　子虚心知追他不上，只得朝他的背影呼喊："敢问道长姓名？"
　　道士手举拂尘，挥了挥，依旧没有回头。他答道："啊，贫道一时记不起啦，改日再说，改日再说罢。"接着，听他哼起小曲儿："昨夜还赞花容貌，谁知今朝朱颜老。这夕尤嫌象笏少，岂料明日乌纱掉。穷途痛哭哄堂笑……"他渐渐远去，叫子虚望不见他，更听不见那曲声了。
　　只有沉沉的调子，还在蒙蒙晨雾中隐隐回荡着。
　　预知详情 且待下回

　　第二出 听书

　　第二出 听书
　　日子没什么变化。张子虚依旧一个人，生活还是潦潦倒倒、窘困不堪。青葱色儒衫添了些新补丁，头上的皂色方巾，倒越发旧了。
　　他四处说书，只是说得不好，总让人家哄跑。没有法子，他不得不偶尔上山采些草药，以支持生计。其实，他的本愿还是去说书，可他不知人家究竟爱听些什么。他真害怕，害怕再让人家哄下去。
　　崇祯三年，农历十月廿五。
　　无解山上时值将暮，山中大雾弥漫，下山已是不可能。子虚停下脚步，抬袖子蘸一蘸额上的汗水，朝前方遥望。前方一片松柏林，破开雾气，可望见一道蜿蜒的红墙，那是隐在苍柏中的一座老旧山寺。红墙斑斑驳驳，看其形制，大约是武朝时代的遗物。
　　雾气洇湿了前往山寺的青石阶路，石阶残损，缝隙间生着杂草。青石上擦着苍苔，苍苔凝着霜露，走在上面，十分湿滑。
　　子虚扶着崖壁，一路行到山寺跟前，见寺门上悬有块旧匾：青隐寺。他欣赏了会儿旧匾上的字，轻轻敲响了山门。
　　山上过夜对子虚来说已是家常便饭，即便如此，他还是不能安然入睡。特别是去年经历了那件事，在山上过夜对他来说，简直就成了煎熬。还好是座寺庙！至少今晚不需破费铜板了。他安慰自己。
　　小沙弥引子虚往禅房去："施主，山野小寺难免鄙陋，空闲方丈到有几间，只是未经打扫。不过先您来了位香主，也于此借宿的。小僧早替他扫净一间房，若不嫌弃，两位将就一宿吧？待明日，小僧再收拾一间与施主。"
　　"在下只住一晚，倒是无妨。"子虚回。
　　又是与人共宿一室么？此情此景，直叫子虚忆起去年的事。同是山中，同是暮色时分，只是这次没有雨，雾灵山换作了无解山，茶间成了禅寺……说了吧？说了后会有期什么的。他回忆着那件事，心里泛起点点涟漪。难道是巧合？
　　……不……莫非真是……子虚不由得期待起来。
　　自那件事后，北方战乱愈来愈频繁。子虚听说，连袁崇焕也卖主求荣，给朝廷处死了。他对明廷再不抱什么希望，离开原来的栖身之所，流连着去往相对安定的南方。
　　子虚只管胡思乱想，跟随小沙弥往禅房行去，手不自觉地拂上了腰间的葫芦。说来奇怪，这葫芦里的泉水似乎总不见底，待要喝光时，它就会自己涌满。去年邂逅的道士曾说，这里面是酒……那许是笑话。不过他曾笑说这是宝葫芦，现在看来，却说得丁点儿不差。
　　子虚拂着葫芦，心里没来由地几分紧张。小沙弥引他至禅房门口："施主，请。"
　　子虚悄悄推开了房门："长老？"他低声呼唤，伸脖子朝禅房里张望。
　　禅房中并排砌有两张石榻，石榻上铺着草席。两个石榻间隔了张高脚竹方几，几上立一盏清瘦铜灯台，灯灭着。
　　"长老没有，香客倒有一个。"其中一张榻上，盘腿坐着个人。这人听小沙弥说，有位少年书生也来寺中借宿，便笑着开口道："好哇好哇，两人也可有个照应呵。"
　　这人货郎打扮，头上戴了顶笠。笠宽大的边缘压得很低，完全遮住了面孔。
　　子虚听这人说话，声音有些嘶哑，知这人不是去年邂逅的道士，心竟凉了半截。他趄趄地进来禅房，只朝那人拱一拱手，没言语。
　　小沙弥点燃几上的禅灯点，向两人打过招呼，出去了。
　　"后生。"那人指着对面的石榻与子虚说，"你睡那边吧？这边的老朽已占了。"
　　子虚放平古琴，把书箱和一小袋子草药立在地上，依着那人吩咐去，另一边的榻上坐了。
　　"后生？"那人好像一直盯着子虚，"你我能在此共处，也算是缘分了，敢问姓名呵？"
　　"晚辈？晚辈姓张名无，字子虚，老先生就叫晚辈张子虚吧？"
　　"子虚？呵呵……说起来，叫'子虚'倒比没有名字的强多了！"
　　……贫道一时记不起了……子虚闻言，又忆起去年那桩事。他微微欠身，向对面人拱手一礼："请教老先生，人怎会没有名字呢？"
　　"这名字么，原是有的，可一上年纪，就只记得岁月，哪里还顾得上它?自然也就忘了，没有了。"他的话间尽露沧桑，伸出一只手，手也老枝般全是皱纹。他压低了头上的笠："不要见怪呵，后生。"他道，"老人家么，相貌丑陋，生怕吓坏了你们这些嫩娃娃。"
　　子虚赶紧摇摇头，对方却没把笠摘下。
　　吃过晚斋，夜愈深。木鱼声与诵经声也渐断了，只有乎近乎远的松涛奏鸣，清月下悠悠地传来。
　　风潜过窗缝，吹灭了桌上的烛火。
　　子虚躺下身，盯着眼前的漆黑，如何都不能入睡。那位老人家则背对他，依旧盘腿而坐，笠不曾摘下。
　　子虚渐渐适应了黑暗，眨眨眼睛，观察着房里的什物。虽然眼睛很是干涩，但他毫无睡意。他看到纯白窗户纸上，树杈的影儿，觉得那好像浓墨描绘的画儿。他有心为那画题诗，认真一思索片刻，翻个身，恰看见对面老人家的身背，便忍住了题诗的冲动。
　　风来，枝杈晃动，窗纸上的影儿也跟着晃动。咕咕！不知什么鸟在夜里猛啼了几声。
　　子虚盯着那老人家的身背，猜测对方到底长得什么模样。突然，老人动了："咳！"
　　老人似察觉到子虚的视线："怎么，睡不着？"
　　"……恩……啊……"子虚搓一搓干涩的眼，"不知怎的，山上过夜，总睡不安稳。"
　　老人家笑了，慢悠悠转过身，面对子虚，"老朽也不喜欢山上过夜呢。"
　　"不如……"老人家继续道，"老朽我就说段故事，暂解解闷儿呵？"
　　"故事？"子虚坐起身，打算点燃禅灯。
　　"如此便好、如此便好！"老人家摆手止住他，"若无可怖意境，便乏味无趣了呵。"
　　"可、可怖？"
　　"怎么，怕了？"
　　"不、不怕、不怕……"
　　"呵呵呵……"老人咳一声，压低头上的笠，"那么，老朽就要讲述了？"
　　子虚正襟危坐，听老人家讲述起来：
　　"话说八百七十八年前，也就是前唐代宗皇帝，广德二年时，石头城里有户姓江的人家。江家祖传一卷轻丝质地的古画……"
　　江家这卷祖传古画上究竟画了些什么，一直是个秘密，而画卷的来历，也无人能说清。不过江家祖训里说：观看此画，定有罹难至，后辈需好生供养，方可受其庇佑。江家后人对此半信半疑，但他们还是恪守祖训，将其供奉在书斋里。
　　那一年，江少爷娶了少夫人。拜堂当晚，公婆告诫儿媳："决不可窥看那轴画卷！"少夫人诺诺地铭记了。
　　其实，凡知画卷传说的人，无一例外地有窥画的心思，只是没胆子那么做。
　　广德二年，初春时节某个夜晚，夜色有些昏黄。草窠间的虫儿，偶尔呻吟几声。红纱罩里的烛火，忽悠忽悠，几乎要被风熄灭。
　　少夫人观察着江少爷，确定丈夫已经睡熟，才敢悄悄起身披衣。她欲溜出卧房，潜去书斋，且不能叫旁人察觉。这主意，她打算了几日呢。她也不掌灯，摸着黑独自出了卧房，折过长廊，向东走上三五步，到了书斋。她先趴上窗棂往书斋里窥看，认定里面没人，才放开胆子，推门进去了。
　　檐下悬着红纱罩子灯笼，暗红的灯火穿过窗棂射进来。少夫人从书架最高处偷下那卷画，缓缓展开它。暗红光晕笼罩着的轻丝画，里面的秘密逐渐显出真身。
　　"啊！"她见了上面画着的东西，大惊失色。画自手中跌落，啪的一声，地上瘫了一瘫。江少爷听见动静，急忙披衣赶来："何事？"他瞧见瘫在地上的画，对妻子立起眉，"你！"他狠狠瞪着张皇失措的妻，妻吓得不敢作声。江少爷见状，也不再多言。他没偷看那卷画，把它仔细地收回原处，悄声嘱咐妻："此事切莫与人提起，切记！切记！"他想隐瞒妻子窥画之事。少夫人两手抱住脑袋，瞪着惊恐的双眼连连点头，也不知她是否听清了丈夫的叮嘱。
　　这之后，过了多日子，什么事也没发生。
　　难道窥画一说有假？江少爷不免生疑，却又觉得庆幸。毕竟妻子违背祖训在先，他当然希望传言是虚。
　　是夜，江少爷半梦半醒间往身边摸去，妻不在那里。他支起身体，掀开鸳鸯帐，环视房间。
　　幽蓝的夜月，月光自窗棂间洒落。少夫人只着薄薄的内衫，两条胳膊于轻纱袖间若隐若现，头上金簪斜横，发髻松散得就要倾泻下来。她赤着脚，正挪步往门口去。一些不知是什么的影儿，鬼魅般趴在她身上。她动，那些影子也跟着动。
　　"哪里去？"江少爷对着妻的背影唤一声。妻似不曾听见，没理会他。"哪里去？"他又唤一声。妻还不理会他，翩然迈出了房间。江少爷也不再作声，够来一件衫子披到身上，匆匆跟上了妻。
　　庭院里，树影森森。游廊下挂着的灯笼，照不亮半步。各处，人都睡下了。折过廊子，少夫人步进了书斋。江少爷见状，想起她昔日偷看古画的经历，不由得一惊。他紧趱几步，还是赶迟了。妻正堂堂正正地端着那卷画观看，毫不避讳来人。画卷像有股力量，钩得她眼珠子动也不动。
　　"娘子！"江少爷夺下画卷，"你怎么又……"他藏好古画，回身要责怪妻子，妻子却瞪着他，叫他暗吃一惊。
　　"娘子？"他低声唤妻。妻并不答话，只管翻眼皮瞪着他，两眼直愣愣的。他上前抓住妻的肩膀，晃了晃对方，对方裂了咧嘴，还是瞪着他。他有些慌张，求助似地朝门外望去，门外只有红纱灯在檐下幽幽晃动。他打算呼喊家人，才开口，就自己捂紧了嘴。他害怕妻子窥画一事要给家人知道，所以不敢叫人来。正在左右为难之际，妻子忽然挣开他，自己移回卧房去了。
　　第二天清早，少夫人醒来，江少爷问她昨夜行径。她说毫无此事，还笑说是丈夫作梦。江少爷没再多嘴，不过他已经明白，妻定是患上了怪病。
　　江少爷不敢轻易求医问卜，更没胆找家里人商量，独自苦恼了许多日子。这段日子里，少夫人夜夜都去书斋看那卷画，到了白天，她自己就什么都不记得。开始时候，江少爷为了不叫她再有看画的机会，费尽心思，总把古画换地方收藏，甚至还用铜锁锁起来，可惜无济于事。渐渐地，江少爷也疲倦了。既没发生什么，就随她去吧。江少爷不再每晚跟踪妻子，彻底放弃了。
　　又过了些时日，少夫人夜夜看画一事被江家老爷、老夫人知道了。除此外，一些家人也知道了。
　　闻听高堂传唤，江少爷颤颤惊惊去主房拜见。结果，高堂并没有向他发难，只问了他事之起因。他虽觉得蹊跷，倒也放下心来。
　　这天夜里，江少爷又想到妻子的怪病。他忧心忡忡，辗转不能眠，焦虑地朝身边熟睡中的妻瞧去，妻蓦地张开了眼。他没被吓到，他已经习惯了。
　　……啊，又要去书斋？他跟随妻子出去，妻果然去了书斋。
　　……反正不多久，她自己会回房吧?江少爷叹息一声，打算返回卧房，心却没来由地突突乱跳起来。有什么危险要来临似的，他放心不下，只好一步步挪回书斋门口。
　　书斋两扇门紧闭着，少夫人进去后就把门关起来了。檐下的红纱罩灯笼，一晃一晃，鬼火儿似地荡着，方砖上打下一小圈儿暗红的晕。晕向四外蔓延，好像扩散着的血。
　　江少爷趴上窗棂，借着月光与灯笼射来的亮，向书斋里观望。灯笼撇下的红晕也照着他，让他看上去有那么点儿诡秘。灰蒙蒙的屋里，尽是斑驳的影，一群人围在条案前看着什么，没一个人说话，呼吸声也没有。
　　微风里，灯笼穗子摆了两摆。沙沙沙，草木轻轻作响。栖在树上的乌鸦，扑楞着翅膀，呱地叫了一声。
　　吱吱嘎嘎，江少爷悄悄推开半扇门，侧身溜进书斋。光线射来，虽不很亮，但明了许多。他看清了那群人，是他的爹、娘、妻，以及一些家人，全是知道少夫人偷看画卷的人。这些人围在条案前，观看着那卷画。
　　江少爷盯着他们，不敢滋声。他不知发生了什么，更不知这些人几时变得这般古怪的。一个念头突然从他脑海里闪过，他也想看看那画，于是凑了过去。
　　……不！不行！他想起祖训：观看此画，定有罹难至！他脊背一凛，制住步子。决不能看！决不能看！他不断警告自己，可脚步根本不受他控制。他察觉到自己的意识越来越模糊，赶紧抱住脑袋，冲出了自家。
　　夜色弥漫，他在无人的街上没头没脑地奔走。街两边的人家、店铺、店铺上的幌子、树木……从他身边晃晃错过。
　　他渐缓下脚步，琢磨起种种怪异之处。是家人染上了怪病？还是画卷作怪？他心里恐惧，又放心不下家人。他想马上返回，又没那胆子——他害怕自己也会被什么作祟，或被染上怪病……
　　也许，已经被作祟或染上怪病了，只是不曾察觉？他直觉得可怕，左右张望了张望，不见人影，打更的也没来。他蓦地抬头，撞见了月亮。对了！此刻是深夜，而自己还清醒着！也就是说，还未被作祟！未染上怪病！想到这里，他略略心安，一路跌跌撞撞地行了下去。
　　不觉间，天已蒙蒙亮。
　　江少爷发现，自己不知不觉间踏上了一条幽长的石阶路。他知道，这条小路通往山上的青隐寺。他索性逃进了那座山寺。
　　他在寺里住了几天，把家里发生的事说给了寺里的主持，求老和尚帮他想个法子。老和尚劝他不要回家了，可他始终挂念家人。
　　一天，临近傍晚时候，老住持留他不住，他回去了。
　　天有些闷热，江家大门半掩着。江少爷推开门，迈门槛进去："来人！来人！"他高喊几声，没一个人迎出来。"爹！娘！儿回来了！"他先跑去看望双亲，二老不在房里。"娘子！娘子！"他又去了自己的卧房，妻也不在。他转一圈，家里不见一个人。
　　头顶上，残阳如血。
　　院子里的花草结了些尘土和蛛网，檐下一溜红罩子灯笼，灯罩上接了些灰。灯笼穗子沉重地垂着，动也不动。没有虫鸣，更别说鸟叫了，好像一切有生命、无生命的都死去了。
　　江少爷环视自家，心上开始打鼓。他念起那卷画，匆匆赶去书斋，推开门，正待进去，又踟蹰了，唯怔怔地望着书斋里的什物。
　　书斋里什么都没变，案上摊着的半卷书，还是他离开前的样子，只是上面覆了层灰尘；笔还架在笔山上，笔端的墨渍早干了，砚池里的墨也干了；那半卷书旁边，还有他未喝完的茶……他望着书斋里的一切，怀念着往昔的好日子，心上一阵酸楚。
　　不知怎的，他忽然有种想看那古画的冲动。他及时甩甩头，警告自己不行，可腿脚根本不听使唤。仿佛被什么牵引着，他不自觉地步入书斋，意识逐渐模糊。
　　……不！不行！他努力甩甩头，察觉到自己步入书斋，毫不迟疑地调转脚步，逃出了自家。
　　怎么回事？怎么回事？他在街上混混沌沌地逛了半日，无处落脚，只能再回寺里。
　　残阳散尽，深蓝的夜色自天边升起。时已入幕，街上行人寥寥。奔到山下时，天彻底黑了。繁茂的树叶遮挡住月光，叫他看不见山路，亦看不见自己的影子。他两手摸索着，凭感觉寻找去往山寺的路。他忆起几天前逃上山寺时，天也这般漆黑。如何上得山来的？他完全记不得了，只知自己那时头脑不够清醒。
　　他正心里哀哀叹息，突然，清晰地看见了自己的影子。影子就在脚下，蜿蜒曲折地爬上碎石块、草木。他知道背后有光射来，回过头，恰望见身后有人。他定睛望了望，才知是自己的亲爹。
　　江老爷手里提了只白罩子灯，烛光穿透白纱罩，弥散过来。
　　"爹？"他一惊，见江老爷身后还站着些人，是他的亲娘、妻，以及所有家人。那些人全望着了他，笑着朝他招手：
　　"……吾儿，吾儿……"
　　"……相公……"
　　"……少爷……"
　　他们看上去像透明的，仿佛梦中景象，不过灯笼射来的光线十分真实。江少爷见了他们，舒口气："爹，娘，儿才去了家中，因何不见人影？叫儿子好生挂念！"
　　他们点点头，没答话，只朝他招手。白纱灯射来的光十分真实，家人们透明的身影也逐渐清晰起来，好像一切都变得真实了。他提衫摆朝他们走过去，就在这时，谁人从背后抓住了他的肩：
　　"施主！"
　　是寺院主持执火把来寻他。
　　"施主，夜深山路难行，好在老衲赶来得及时。"
　　"多谢方丈好意。"他谢过老和尚，又跟对方说，"只是我家亲人来前来寻找……"
　　"家人？"老和尚盯着他，一脸愕然，"除了施主与老衲，还有何人在此啊？"江少爷朝那边指去，老和尚掌火把顺着张望。树木茂盛，黑压压的，叫人看不清前方景物。
　　"施主，不曾有人。"老和尚摇摇头。
　　"出家人怎么也打诳语？"
　　"许是老衲错看？待老衲细细看来。"和尚抬袖子护住摇曳不定的火，两脚探着近前几步，脚下踩到了什么。和尚撤步，移火把细看分明，拾起横在草间的东西："不过是卷旧画。"画轴粘住似地，紧紧卷在一起。和尚把画拿给江少爷，叫他瞧个明白。
　　江少爷盯着画轴，惊得膛目结舌："怎、怎会到、到此？"他认得这画轴，正是他家祖传的古画，"该在书斋，该在书斋才是……"
　　"莫非此为施主家祖传之物？"先前，江少爷对老住持讲了自家发生的怪事，所以老住持也晓得江家古画一事。和尚观察着江少爷，即刻明白了其中因果，赶紧用手里的火把点燃了古画。
　　"方丈！此物是我江家祖传，怎能轻易……"江少爷欲抢下画卷。老和尚却把画丢开，一把扯住他："不易久留，快走！"和尚拽着他往寺那边逃，"江施主，若想活命莫要回头！莫要回头！"
　　"怎么回事？"
　　"回去与施主细说。"
　　江少爷看和尚神情紧张，不得不依言行事，不过耳边传来了声音。噼噼叭叭，火烧着什么的声音。他知道，火在烧那卷画。声音又来了，拂拂地吹上他的耳朵，好像一股一股小风袭进耳里：
　　"……吾儿救命……"
　　"……吾儿救为娘……"
　　"……相公救奴……"
　　"……少爷……"
　　"方丈！"他一扯老和尚袈裟，"亲人呼喊，岂有不救之理？容我……"
　　"施主！"和尚死拽住他的胳膊，不叫他去，"莫要回头，莫要回头啊！"
　　"可是……"
　　"是施主听差了！"老和尚颤抖着声音道，"并没有呼救之声。若想活命，还请施主听老衲一言！"话音落下，和尚手里的火把，火苗跃了两跃。
　　江少爷闻言，不敢再言语什么，可呼救声一直在他耳边吹，他实在放心不下家人，挣了挣被老和尚攥住的胳膊，没有挣开。老和尚知他有心挣脱，拽着他愈加快脚步。他不肯死心，偷偷地回了头，只见一个挂着火苗的东西猛扑过来，是那卷画。
　　轻丝质地的画卷展开着，半悬于空中。画的下半截挂着火苗，上半部分还完整依旧，可看见画上画着的东西。密密麻麻地挤满了，圆的、散乱的图案。
　　江少爷看清了，那些奇奇怪怪的图案，竟是一个个活人，有江老爷、老夫人、妻、家人和一些他不认识的人。墨迹似的黑点在人与人之间慢慢扩散，墨迹不断地吞噬活人。一片片的墨色，愈晕愈大。活人在墨迹间挣扎、呼喊、尖叫，表情痛苦地扭曲着，连发髻都散乱了。散乱的发，又被什么扯进墨色之中。
　　"啊！"江少爷看清画卷的瞬间，滚倒在地。
　　"施主！"老和尚也大叫不妙。
　　燃了一半的画紧粘上江少爷的身，他身上的襕衫忽地燃起来。他的襥头、发髻，全被画卷未燃烧的部分吞吃下去，头颅也被吞下大半。他两手死命撕扯那卷画，唯留下嘴来呼叫。渐渐地，他连呼喊声也发不出了。双手给火吞噬，火苗燎着他全身。
　　老主持一手拽着江少爷，不叫怪画吞他下去，另一只手飞快地丢出了火把。火把正中画卷，画一下子燃起来，很快飞成了灰，火亦灭了。
　　江少爷没给怪画儿吞吃下去，只是两颗眼珠子被生生剜了下来，鼻尖往上的肌肤全燎伤了，血糊糊一片。他折倒地上，不知是死是活。
　　"怎么，他死了？"子虚吓出一身冷汗。
　　微风中，禅房外的松柏沙沙作响。它映到白窗纸上的影子，颜色淡了些。
　　对面的老翁笑了："听老朽说完，他没死，没死呵。"
　　"他、他怎样了？"
　　"他……"
　　老和尚背江少爷回到寺里，还请了大夫来。
　　江少爷奄奄一息，他的头脸，以及身上许多地方，早已血肉模糊。大夫对江少爷的伤势束手无策，认定他活不过两个时辰。老方丈没有法子，取出了一位友人赠送的人间至宝来救他。
　　"人间至宝？"子虚问，"那是何物？"
　　"诶，后生，听老朽讲完！"老人家道，"那是长在蓬莱仙境的琼树果实。"
　　琼果可使活人长生不老，不过比起人世的长生不老，那方丈更笃信佛祖无所执著的教诲，所以他迟迟未食它入腹。只是琼果为友人所赠，他才珍藏着它。江少爷百医不治又是俗世人，他便把琼果给江少爷喂下了。许多年后，这位虔诚的和尚终于如愿地去了佛祖身边。
　　"善哉善哉，江少爷没死？"
　　一缕极微弱的霞光从窗棂外洒进禅房，映上了子虚的脸。
　　"没死啊，因为他吃下了琼果。"
　　"他永生了？长生不老？"
　　"呵呵……"老人家笑了笑，没有回答。
　　子虚察觉这问题实在媚俗，顿时通红了脸。好在静怡的霞光照着他的面孔，叫他的尴尬不那么明显。
　　"老先生，那卷古画究竟怎么回事？"子虚换了问题，"江家败落果是拜它所赐么？既如此，为何只有江少爷逃过一劫？"
　　"他没有逃过一劫。"老翁回答，"若无方丈搭救，他早给那怪画吞吃下去了。至于那卷画……"老翁道，"恐怕江家先辈于供奉之始，就偷窥过它了，所以江家才……"
　　"所以才立下不可窥视此画的祖训？原来江家世世代代被它作祟啊。"子虚恍然，"明知如此，为何还要供奉它呢？"
　　"这个……"老翁摆一摆手，"老朽不知，你也只能问问江家先祖了。"
　　"不过……"老翁又道，"依老朽拙见，该是意念可怖吧？"
　　"怎讲？"
　　"明明是人之意念，却往往不被人左右。一念之差，殃及一世，倒是人被意念左右了。"子虚听罢，独自琢磨了会儿，似有所领悟，微微点点头。
　　山寺钟声当当地敲响，小沙弥轻敲房门，送早斋来了。
　　用过早斋，天彻底亮了，万缕金光一下子破开白蒙蒙的雾气。
　　子虚将古琴绑紧书箱一侧，背起书箱，提着一小袋草药，辞别寺里的和尚与老者，下山去了。他行到山半腰，忽听后面有人呼唤：
　　"后生！后生慢走！"
　　子虚回过头，见昨晚与他讲故事的老者正急匆匆赶来。老者步履健硕，头上依旧带着笠，叫子虚看不清他的容貌。
　　"老先生还有何指教？"
　　"噢，老朽原是到这座青隐寺忌拜一位故人的，事已完毕，也要赶下山去，到是你先辞别了，不如再与你搭段路吧？"
　　子虚不假思索地点了头。
　　二人同行，彼此都没有开口。子虚被异常宁静的气氛包裹，有些个不自在，偷偷瞄一眼身边的老者，老者咳了一声。子虚再忍不住，主动开了口："老人家，昨夜所说故事里，送方丈琼果的友人，莫不是位神仙么？"
　　老人朝子虚略侧过头："是不是神仙就不知了，老朽只听说，那是位人称玄机道人的道士。"
　　"他也吃过琼果长生不老了？"子虚问这话时，忽然觉得心里漏掉了什么。至于漏掉的究竟是什么，他一时也想不明白。
　　"不清楚啊。"老人回答。
　　说话间，他们已近山脚。
　　阳光乍现，山路豁亮开来。子虚心上一颤，总算想明白了。故事中的山，正是无解山，山寺，正是青隐寺，而他昨夜留宿之处……
　　"啊！老先生！"恐惧感莫名地袭来，子虚不由得伸手抓住了前行人的衣衫。
　　"何事？"老人带着笠，转身抬头，望向子虚。
　　明朗的阳光，照上老人的脸。
　　"啊！"子虚看清了老人隐在笠下的面孔，惊讶不已，急缩回抓住老人的手，本能地退后几步。
　　那老者鼻尖往上的皮肤，尽是大片大片结了疤的烧伤痕迹。他一对眼珠子已没有了，黑黢黢两个洞，给伤残不全的眼皮包裹着。他那曾于昏暗里看上去苍老的双手，手上哪里有什么皱纹？竟是片片烈火灼伤的疤痕。
　　"你、你是……"子虚不敢相信。
　　老人用他那双空洞洞的眼睛看了看子虚，微微一笑，伸手压低了笠，丢下惊愕的子虚，独自下山去了。那步子、背影，丝毫没有衰老之态。
　　莺雀啼鸣，阳光洒上曲折幽缓的山路。草木掩映青隐寺，一切都是真实，一切又非真实。昨夜不曾睡去，今昔何来梦境？既不是梦，又怎能迷迷蒙蒙？
　　子虚回头望了望渐入苍翠的山路，摸一摸腰间的葫芦，不敢再于山上逗留。
　　……恐怕那嘶哑而显苍老的声音，也是给火灼伤所致吧？子虚心想，那么他说去拜祭的故人，应该是曾救了他一命，且葬在寺中的老方丈了？
　　子虚边走边回忆往昔扑朔迷离的经历，心悸未定，又莫名地贪恋这惊心动魄的过程。就在此刻，谁人从背后拍上了他的肩。他吓一跳，以为又要遭遇什么，咽下口唾沫，缓缓回过头，果真吓了一跳。
　　清爽明朗的光下，一个年轻道士，朝他淡淡地微笑着。
　　道士面色白净，脸上洋溢着的微笑，如洒到他身上的阳光，温暖而真实。
　　"长老！？"
　　"哥儿，咱还真是缘分不浅呐！"道士呵呵乐了。
　　子虚瞧着面前的道士，松口气，亦笑了，身体里从昨夜就充斥着的恐惧，正一点一点地，慢慢化开，变淡、变浅，渐渐地，散尽了。
　　欲知后来 且待下文

　　第三出 沾露

　　第三出 沾露
　　崇祯四年，秋。
　　某地县城一家大茶楼里，有人热情澎湃地说着书：
　　"……话说绍兴十二年合议结束后，南宋高宗生母，也就是显仁韦太后，打金人手里回来。高宗从她口里得知，先前与母后同被掠去的亲姐姐早就死了，现在宫中那位柔福帝姬，竟是个冒牌货。哦，也就是金人说的'颜子'。那位就问了，这假公主是何许人氏？她又如何对宫中之事了如指掌？原来，她先前是个尼姑。靖康年间，这尼姑遇到个宫里逃出来的宫女。宫女便是真柔福帝姬的贴身女侍，所以才……"
　　"呸！谁稀罕听这些！"下面听书的终于挨不下去，一起哄道，"你且说说袁崇焕是如何卖国、如何叫官家砍头的？你再说说他到底冤不冤不冤枉？"那时候，世人不知皇太极使了反间计。
　　"这、这个……"他不禁皱上眉头。
　　他不过是个穷秀才，皇太极使反间计这样的高级机密，如何得知？他只听说袁崇焕密地里投靠了蛮子，被斩首后，尸体叫京城百姓刮着生吃了。
　　"袁将军他……"老实说，他不太相信袁崇焕能投靠蛮子，但这里许多人认定袁崇焕就是卖了国。他也不好多说什么，支支吾吾半晌，额头滴滴答答淌下了冷汗，他不由得望向台下的道士朋友。
　　道士朝他招招手，他即刻点点头，僵着嗓子甩了句："若说袁崇焕是如何卖国，又是如何砍的头？这个……这个下回再说吧？"他连堂木也不及拍，匆匆下了书台。听书的众位不依不饶地哄他，结果他连半个铜板也没捡着，急忙忙逃出了茶楼。
　　"张先生，慢慢来嘛，慢慢来啊？"道士安慰他。他一脸愁容地瞅了道士许久，叹口气，道："长老称在下子虚便可。"
　　道士听他回得莫名其妙，先一愣，而后哈哈乐了："噢！子虚、子虚，记得哩。"
　　"喏、喏。"道士指指头顶的太阳，"依贫道的意思，咱还是先填饱肚子要紧。"
　　"可在下实在……"
　　"诶！"道士一笑，"贫道请客，贫道请客呀！"道士自顾自地往路边包子摊跑去。
　　"长、长老？"子虚扯住道士，放低了声音，"你又哪里来的钱买包……"
　　"哎呀呀，今日不让你见识见识，只怕往后你要小看我哩！"道士抿嘴一乐，卷袖子弯腰，抓了把地上的黄土。他把黄土仔细地涂满手掌，与子虚笑说："你且在此等一等。"说完，他乐呵呵地凑去了包子摊。
　　一笼包子刚好出锅，道士也顾不得烫，一见笼屉掀开，就伸手一个个地抓脏了包子。
　　"诶！老道！你存心坏我买卖不成？！"卖包子的挥手巾弹开道士的脏手。道士叉着两手对卖包子的笑说："既然如此，你不如赊给贫道？也算功德一件么！"
　　"嘿，你到会讨便宜！"卖包子的一指道士鼻子，道士反朝他嘿嘿乐了。
　　卖包子的见状，即刻没了脾气："哎，算算！"卖包子的挥挥手，叫道士拾走脏了的包子。道士却不急拾，戳着摊子旁挂着的一叠嫩荷叶："烫得紧呢，凡你给贫道包一包？"卖包子的满脸不甘，不住地拿眼睛斜他，到还是给他包了。
　　子虚看道士耍起赖皮手段，不禁抬袖子遮住自己的脸，替道士害臊。道士托着一荷叶包子返回来，扬眉毛笑着问子虚："贫道法力如何？"子虚看也不看他，只管摇头，没答话。
　　道士撺掇子虚吃那包子，子虚躲躲闪闪决不肯吃。二人正在街上僵持不下，一个年轻男子晃悠悠走了来："请问二位，可是云游行者么？"男子突然搭话，叫两人都吓一跳。
　　"是啊。"道士打量那男子。
　　男子二十几岁光景，身形高挑，面庞端正，称得上俊美，只可惜短衣打扮，是个奴仆。他大白天就手执一只羊角灯笼，很是惹人注目。
　　"可会做法？"男子问。
　　"会。"道士答得十分自信，还胡乱吹嘘了一通。男子竟然信了，请道士去他家里做法。道士欣然应下，领子虚跟他上路了。
　　时已深秋，太阳下去得快，夜色上来得也快。
　　此时此刻，夜色越发深了，可三人还没走到目的地。
　　……怪不得白天也要拎着灯笼，原来是为深夜赶路做好准备。子虚瞟着男子前行的背影，胡乱猜测。
　　土路边几株泡桐，枯叶如雪花，纷纷掉将下来，片片零落。路两边不远处的田地里，零星着几间茅屋，燃着灯火的，可望见人影绰绰，灭着灯的，仿佛黑纸剪影。
　　男子手执灯笼，行走在落叶上，不时回头向身后的二人讲述："两年前，我家老爷才回家中，不知怎的，他总听见婴儿啼哭……"
　　"定是小孩子没奶吃，找个奶娘就好啦！"道士把最后一个包子递给子虚。子虚盯了盯那包子，终不肯接。道士便硬塞给子虚，子虚只好将它笼进袖里。
　　"哎，无济于事。"男子说，"府里根本就没有婴孩。"
　　男子告诉他们，他家老爷整日给婴儿啼哭声折磨，寻思着是不是有什么东西作祟了，这才打算请位法师去家中做法。
　　男子还说，许多年前，他家老爷原有一位夫人，可惜这位夫人总不能生下子嗣。因夫人是朝中一位大员的独生女，所以他家老爷不便纳妾，只着人四处求方，方子往往不见灵验，荒荒地过了很多年。
　　"老爷上任前夕，送子娘娘显灵，夫人有孕了，但是……"男子手里的灯一摇一晃，几乎照不明前方的路。枯草、落叶被他踩得吱吱喳喳作响，他道："可惜呀可惜！夫人跟随老爷上任途中，突然患了急症，连同肚里未成形的孩子，一同死掉了。后来，老爷为夫人守了许多年丧，直到……"男子拧紧眉头，表情一下子痛苦起来，似乎即将出口的话是把厉剑。他手里的灯，晃得越发厉害，脚下的步子却缓慢下来。
　　"直到什么？"子虚追问。
　　"……直到两年前……"男子的声音变得嘶哑，"两年前，老爷回到家中，续了弦……新夫人不足月就有了身孕，不过……不过孩子才出生就归天了。"
　　"夭折！怎会？"子虚觉得这老爷实在不幸。许是前生罪孽深重，今世方注定断子绝孙的命运吧。子虚暗自感慨。
　　男子说："那之后，老爷就总听见婴儿哭声，可这声音，只他一人听着了。"
　　"怎么讲啊？"道士问。
　　"夫人，及家里其他人，谁也不曾听到什么婴孩啼哭，唯有老爷，他……"灯映着男子的脸，男子的脸忽然变得苍白，"唯有他一个人听见了，这还不是给什么作祟了？定是小少爷的鬼魂……"
　　"呵呵呵。"道士低声笑了。
　　临近丑时，夜色漆黑迷惘。明月繁星全隐进云里。脚下的枯草、落叶吱吱沙沙作响，男子手里的孤灯，于夜色中晃晃悠悠。
　　男子行在最前面，不再多说什么，他整个儿身体被蒙蒙夜色晕染，分不清他与黑暗的界限。黑暗里，他身上的浅色粗布短衣，同他手里的孤灯一样，幽灵般时隐时现。
　　行了大半日，将入后半夜，丑时更声隐隐传来。子虚盯着前方的茫茫黑暗，心想：天已到了这般晚，不知还要行多久？正想着，那男子忽然停下脚步，与他二人低声说了句："到了。"
　　他们总算到了目的地，子虚也松一口气。
　　提灯男子于一扇紧闭的深绿色双开窄门前站住，回头来嘱咐道士和子虚："我家老爷给哭声吵得受不住，怕还没有睡去，望二位听我吩咐，不要妄动？"他等二人应下，方推开了紧闭着的小门，引两人进去了。
　　这门该是花园后门，迈高槛进去，迎面是个大花园。
　　山石流水，无一不全。西风乍紧，叶影偏偏。黄花满地，蛩语争鸣。遥望东南，依稀山水之榭。纵观西北，结几间临池之轩。轩上环廊相抱，廊子那边，直通前面宅子。此园虽好，只是欠缺打理，尽显颓败，亦或残秋之故，满园枯枝坏叶，尽是尘土掩路。连池塘里流水声，也听不到。环廊檐上悬着的一溜灯笼，多数已灭，三两个尚亮着，照不明这可惜了的庭苑。
　　男子执羊角灯笼，引二人直进园子深处，去了一所枯萎了的芍药丛。芍药丛虽然枯萎，却比其它花草茂盛许多。男子停下步子，将灯火移近花丛，一手拨开了枝杈。昏黄的灯光，映出个小小的土包。
　　男子一指那土包："这便是小少爷葬身之处。"
　　"因何不葬入祖坟？"道士问。
　　"老爷思念心切，所以埋葬此处。"男子又指向园子西北方向的池边小亭，"还烦二位在那里稍事休息？我去回过老爷再来安排。"
　　道士抻脖子朝他手指的亭子望去，不禁咂着嘴摇头："哎呀呀，好特别的待客之道，难道此宅之中，其他人也同你一样？"
　　"说来惭愧，家中原有几个人，只是小少爷归天后，他们害怕老爷责难，纷纷不辞而别了。现在只剩我一个，还有个老厨娘，还有……"
　　"还有什么？"子虚追问。
　　"哦，还有……原来还剩个丫头，不过……不过是些往事罢了！"男子摆摆手，请二人去了亭子，"二位少待片刻，我去去就来。"他说完，提灯笼往前面宅子去了。
　　天上依旧不见星月，草间秋虫哲哲地鸣了几声。忽而一阵疾风，吹到身上挺凉。子虚两手抱住身体，倚上小亭欗杆，望着黑魆魆的夜空自言自语："昔日宋玉赋西风，吾辈此番惊残梦。一片秋叶将落，亦可惊动在下的残梦啊。"这番酸腐言语，正叫道士听着。道士不禁笑了："张先生，你可真行呀，这时候也能拽文。"
　　子虚满脸愁容地瞟向对面席地而坐的年轻道人，不理会对方的揶揄，只问了句："长老，为何应下此事？"他指得是答应给人家做法的事。
　　去年，他二人于无解山脚下再次邂逅，便结伴同行了。一年多来，子虚只看过道士变戏法，从未听说他会什么法术。虽然子虚还看过他贴符的本事，不过说老实话，当时是否是因那符才逃过一劫，子虚心里根本没底。
　　"这不是挺好嘛？"道士瞧着子虚，笑说，"既省了店钱，还能赚上一笔，何乐而不为呀？哦，不过行了半日，才吃的包子又没了。"道士揉了揉明显瘪下去的肚子。
　　"要是不会作法的事给人家知道了，弄不好你我都要叫人家送……"
　　"送衙门？！"道士摆摆手，"不妨事！不妨事！衙门也不坏，不愁饭吃！"
　　"……长老……"
　　"诶，要是蒙混不过去，又不想进衙门的话……"道士哧地乐了，没有说下去。
　　"怎样？"子虚十分着急，目不转睛地盯住道士。道人忽然起身，朝子虚慢悠悠走了来。子虚不由得闭了嘴，却还盯着道士，道士亦盯着他。子虚表情僵硬，可他自己并不知道，也不明白道士为什么同样地盯着他，更加不晓得道士走近的用意。
　　道士近了，白净的脸上浮起一丝浅浅的笑。他手里的拂尘，仅存的几缕鬃丝在微风里徐徐舞动。
　　道士蹲下身，直视子虚，眼睛捕捉着子虚的视线，叫子虚逃也逃不掉。子虚被他盯得无处躲藏，蓦地通红了脸。道士执拂尘的那只手忽然伸过来，子虚瞟着那只手，心上一紧。道士只伸手拍上了子虚的肩："啊，若被发现，又不愿蹲牢底，就只有逃跑啦！"他说完，瞧着子虚嘿嘿乐了。
　　"呦！"道士一摸肚子，皱上眉头对子虚说，"还真饿得紧，我去找些吃的，你等一等啊。"他跳起身，蹦蹦跳跳远去了。
　　子虚望着道士的背影，看那背影完全融入黑暗，方长舒一口气。凉风袭来，他习惯地两手抱住身体，手触到了光滑而温暖的东西。他好奇地往自身上打量，一件锦棉袍不知几时披到了身上。他正在纳罕，肚子偏不争气地叫上了。他也挨得受不住，想起道士塞给他的包子，四下里张望了张望，看无有人影，才摸出袖里的冷包子，背身吃了个精光，一抹嘴，裹紧棉袍，倚靠上欗杆，身上渐觉舒服。
　　黑夜漫漫，秋风凄冷。子虚独自在亭子里等待着，等了许久还不见人来。两眼皮若即若离，完全看不见前方的景了。慢慢地，心也跟着模糊起来。他索性蜷缩起身体，迷迷糊糊睡去了。
　　恍惚间，不知是什么时辰。梦中，子虚听得什么啼叫一声，他以为是梦，没有在意。现实里，他被谁拍了一下，猛然惊醒。
　　子虚张大双眼，眼睛还不能即刻适应，只见一张人脸赫然逼近。他大吃一惊，赶紧缩紧身体，待完全看清来人，才松弛下来。
　　……声音？他没多想，以为那是梦中残存的幻觉。
　　"长老？"
　　"嘘！"道士拉起他，"须尽快离开。"
　　"可……"
　　"没听见么？"道士皱紧了眉头。
　　子虚倾耳细听。
　　"赶不及了！边走边听罢。"道士拽着子虚，加快步子。
　　子虚任道士拽着，紧跟对方的脚步，听清了那声音。那不是幻觉，更非梦境。子虚听真切了，那是细细的婴儿哭声。
　　"……这、这是……"子虚只觉得恍惚。
　　"我才寻着灶房。"道士说，"那老厨娘又哑又聋。"
　　"既然如此，为何……"
　　"诶，出去再说。"
　　月从天来，月光破开云际，照上道士的脸。子虚有意瞥了道士一眼，瞥见对方面色苍白，即刻领会了将有事情发生，便不再多言，跟着道士一路逃跑。
　　他们打算从来时那扇小门出去，可惜园子太大，寻了一圈都没找到来时那扇小门。
　　"长老，如何是好？"
　　"莫急。"道士捡片枯叶，对那枯叶吹口气。叶子自己浮上空中，徐徐游动起来。
　　"跟着它。"道士牵着子虚，跟上了空中自行游动的枯叶。子虚暗自惊异，盯住那片枯叶，紧紧跟随道士。
　　冷风来，卷起枯枝残叶、黄沙尘土，在空中盘旋一阵子，又将它们纷纷吹散，秋草秋木呼啦啦作响。婴儿哭声仿佛乘风而来，穿透一切声音，越清晰可闻了。
　　哭声叫人心上害怕，又叫人心生怜悯。子虚听着，不禁打了个寒战。二人脚步愈快，经过芍药丛时，枯萎了的花枝刮住子虚身上的棉袍，将他绊倒了。
　　"长老！"子虚唤住前行人，待要爬起，双手似碰到什么硬东西。他借着月光和一旁廊子上未灭的灯，摩挲着看了看，待看清那东西，竟吓一跳："啊！"
　　"张先生？"
　　"长、长老，这、这……"子虚两手触到的硬东西是一叠叠人骨。他往四周摸索一番，发现先前的土包不见了。大概土包里埋着的所谓"小少爷的尸首"，其实是这些白骨。白骨不似婴儿的那般细小，颅骨就有好几个。
　　……是何人？又因何在此？越来越多的迷团，重重叠叠的浓雾般，叫子虚越来越看不明白。道士也看见了白骨，并不吃惊，只管催促子虚："别管那个，快走快走！"子虚不及点头，慌张张爬起来。
　　就在这时，芍药丛深处突然跳出个人。
　　二人尚未看清来者，只见个银亮的东西呼地划破黑暗，直朝子虚冲来。
　　"张先生！"道士飞身上去，挡到子虚身前。银亮的东西直直刺入道士腹中，那是把锋利的匕首，道士登时扑倒在地。
　　"长老！"子虚扑过去，抓住道士的肩晃了晃，道士已绝了气息。
　　"你……要是你家老爷知道了……"子虚放下道士，直了身，盯住一步步逼近的凶手。
　　凶手便是引他们前来的那名年轻男子。
　　"哈哈哈哈！"男子大笑。婴儿的哭声，与他的笑声重叠到一处。"他根本不在！"男子一脸得意。
　　"不在？！"子虚慌了神。
　　"他原在府里，我出程前他还在，也是他叫我寻人来家中做法，不过他心有畏惧，早就逃了。"男子没取下插入道士腹中的匕首，只是一步步地逼近子虚。
　　子虚大概是感到了绝望，他面无表情，直盯着男子。他身上披着的锦质棉袍滑落于地，瞬间成了一柄秃鬃的拂尘。不过，他和男子谁都没注意到它。至于那片引路的枯叶，早不知游到何处去了。
　　"至少……至少在死前，叫在下明白。"子虚说。
　　"明白什么？"男子问。
　　"为何是我们？"
　　"为何？"男子答他，"我怎能找个有庙有观的来此做法？不如找云游者，死了也无人怀疑。为了这个，我可是行了半日路程呢！总算天不负我，哼！"
　　子虚指着白骨："他们呢，他们又是何许人？"
　　"他们跟我一样，是这府里的下人，可惜不够老实，发现了我的秘密。"
　　"秘密？什么秘密？"子虚被男子逼迫得一步步后退，直至一只脚陷入水中，他僵住了身体。他已能够看到自己的下场，脊背不由得一凌。
　　月，映着男子的面孔，那张称得上端正的面孔，此刻狰狞异常。男子笑了，面孔更显狰狞。他的粗布短衣上、双手上，全是黄土，想是刚才刨那土包所致。他青白的脸上，有一抹血，是道士的血。他得意地笑了，对子虚道："黄泉路上，你慢慢想吧。"他抬起一只手，轻轻一推子虚。
　　池塘里养育着的死水，登时泛起大片浪花。浪花激荡了会儿，沉溺了，水面恢复了死寂。男子俯视一潭死水，满意地笑了。他转回芍药丛，把道士拖进白骨堆，用黄土掩埋了。
　　土包看上去没什么变化，只是比从前更高大了些。
　　"老爷，等你回来，你的死期也就到了！"男子望着天上白惨惨的月，嘀咕一句。
　　婴儿的哭声，乘风而来，犹如夜枭啼号。
　　许多年前，他家老爷原有一位夫人。这位夫人总不能生育，直到老爷上任前夕，她有了身孕，却不是老爷的骨血。赴任途中，夫人的不贞行径叫老爷知道了。老爷气愤地质问她，问她孩子的父亲是谁？她没回答。老爷恼羞成怒，在她的茶饭里下了毒。不贞洁的夫人，带着肚里未成形的小孩，共赴了黄泉。至于那孩子的父亲究竟是谁？也无从得知了。
　　先妻之父是京中高官，这位老爷不敢得罪，所以在报丧信中撒谎，说夫人突染急症而亡。他还为此白白地作了几年鳏夫，这自然是给官宦家人们看的。
　　两年前，满洲人洗掠蓟州，之后又劫了河北各州县。这老爷的衙门眼看也要遭蛮子践踏，他仓皇害怕，撇下职任逃回了老家。朝廷只顾着打仗，就是知道他擅离职守，也无暇去管了。算他侥幸，他平安地逃回了家乡，还续了弦。
　　新夫人原是府里一名丫鬟。先夫人在世时，老爷就有纳她为妾的念头，只是碍于夫人出身，迟迟没有纳她。
　　新夫人原有个情郎，老爷对此一无所知。她过门不到一年就有了身孕，也不是老爷的骨血。她听过老爷谋害先妻的风闻，惶惶不可终日，老爷倒对她毫不怀疑，不过她那位情郎，心计多端。情郎密地里跟她说："这孩子要是不足月出生，怕老爷不会饶了你，不如狠心打掉他，免得给你我引来麻烦？"她觉这话很有道理，独自寻思了几天，终于不忍连累无辜的孩子。她生产时，老爷偏偏拜访旧友，远行去了。孩子的亲父亲便借机把孩子藏到府里其它地方，还与她约定计策：待老爷回来，只说小少爷夭折了。可惜还不待老爷回来，府中一些奴仆早已知道这个秘密。
　　孩子的生身父亲，正是那名年轻男子。男子恳求那些知道真相的奴仆，求他们帮他保守秘密。他们却以此要挟，要他付封口的银子。他只是府里打扫花径的花郎，哪里来得许多银子？一气之下，毒杀了府里所有奴仆，还把他们的尸体埋到芍药丛下，堆起个大土包，又从外面顾了个聋哑老厨娘充数。
　　几个月后，老爷回来了，那男子跟新夫人依计骗过了老爷。老爷见府中其他奴仆全不见了，向男子问起。男子回："小少爷夭折后，他们害怕老爷责难，纷纷不辞而别了。小的无有投靠，所以留了下来，还有老厨娘……"
　　外面每有人问起"小少爷"的丧事，男子就说："老爷思念小少爷，特命人葬小少爷于后花园，每日吊念。"
　　从那之后，老爷总听见婴孩啼哭。他没有听错，只是府中仅有的家丁和新夫人都哄骗他，而府中唯一的老厨娘，既是哑巴又是聋子。
　　老爷曾害过人命，一听到婴孩啼哭，就想起先妻和她肚子里的孩子。他觉得自己定给冤魂怨鬼作祟了，所以常去外面过夜。家里大小事务，更无暇顾及。每每回家，心中也总是充满畏惧。再寻不出好法子，他不得不着男子去请个法师来……
　　哗啦哗啦流水声。
　　黑暗，无边无际……冰冷，渗透了骨缝里。
　　……原是本分书生，原打算考取功名……得罪了傅应星家一个小小的奴才，与阉党结怨，屡试不中，又潦倒之故，不得不改学说书，可惜师傅死了，艺未学成又时运多舛……经历了窘困生死的变故，倒是可看开许多……
　　……看开许多……
　　……看开什么？他努力琢磨着，心有些疲惫。抬眼望见一片深沉的黑，黑暗里闪烁着几点银光。他知道，那是月光。月光点着水面，水面死气沉沉。
　　身上的儒衫沁饱了冷水，揣着他往水底坠。他没想出个所以然，直感到绝望，但还本能地伸出双手，想要抓住什么。他努力挣扎了一下，失败了。
　　眼里的月光彻底消失了，意识、心，全都模糊成一片。
　　"咳！咳！"他咳两声，呛出几口水，猛然张开了眼。
　　"长老？！"他盯着眼前的道士，难以置信地眨眨眼。道士也盯着他，朝他笑了。他左顾右顾，发现自己正躺在一处荒芜了的草地上，已不是先前那家的花园里了。他支起身体，和撸把脸上的水，对着道士叹息："地府又相逢了啊，你我还真是有缘。"他沮丧地垂下头。道士看着他，低声笑了："地府？你们读书人，真是！"
　　他听着道士的言语，摇了摇头。道士见状，忙与他说："子虚呀，你没有死……"
　　"没死？"他即刻往自己身上摸了摸。儒衫湿漉漉地挂着水，头上的方巾不见了，想是刚才在池塘里挣扎时掉落了。
　　道士笑着凝视他，继续说："我也没死。"道士一指不远处的书箱，"还有，你的宝贝疙瘩全在那儿呢。"
　　子虚望了望书箱，惊愕地转向道士，发现插入道士腹中的匕首不见了踪影，对方身上的血迹也没有了，不曾挨过那一匕首似的，不过对方身后多了个方方正正的红绸小包袱，不知里面包得什么。
　　"张先生。"道士拉他起来，"从今往后，你就和贫道一样了，可要有所觉悟才是。"
　　"此言怎讲？"
　　道士没有作答，只管凝视子虚。
　　渐渐淡了的银白月光照上道士的身，他头上的偃月冠闪着朦胧的光，白净的面孔很是严肃，全没了疯癫之态。
　　子虚凝视着道士，忽然觉得他似曾相识。子虚动了动唇，想要说些什么，迟疑一会子，终于开口说："此言怎讲啊？"问完这话，他自己也觉得异常泄气。
　　"……没叫你去地府，还请你不要怨我？原谅我才好？"
　　子虚不禁笑了："你救在下一命，该谢才是，怎会埋怨？在下这里给你起手！"子虚说着，就要给道士见礼。道士忙扶住他："不敢受！只怕将来你真要怪罪我哩！"
　　子虚听得糊里糊涂："何出此言呐？"
　　道士摇摇头，没有作答，凝视了子虚一阵子，唤道："张先生……"
　　"称子虚便可。"
　　"噢……子虚啊，事已至此，你也只能随贫道云游去了？"
　　子虚虽给道士弄得一头雾水，但还是诚惶诚恐地向道士控背一礼："若长老不嫌，那是自然的了。"他还担心一直跟着道士会招对方厌恶，而今对方先来邀请，他心里十分欢喜。
　　这时候，夜色彻底沉下去，天边一线霞光泛亮，天色渐渐放明。
　　子虚扎紧古琴，背上书箱，与道士共同上路。
　　"长老。"子虚边走边问，"昨夜，在下明明看见……看见刀子刺入你腹，怎么……"
　　"你看见有刀子插进我肚子里？"道士乐了，"若真是那样，咱就真得要相会于地府啦！"他看子虚满脸困惑，又笑说，"一定是你做梦、做梦啊！"
　　"梦？可……"子虚盯着自己身上还未干透的儒衫，"可这如何解释？"
　　"咦？你不记得啦？"道士歪头瞧着子虚，"昨天咱吃完包子，去人家做法，喏、喏，你也知道，我根本不会那个，后来就脚底抹油了……"
　　"逃？那之后明明……"
　　"那之后，你失足跌进河里，连书箱也掉进去啦。后来，我把你救上来。怎么，你不记得了？"
　　"果真如此？"子虚将信将疑。
　　"果真如此。"
　　莫非真是在下做了噩梦？子虚听道士答得如此干脆，越发疑惑了。
　　"那家人……"子虚又问，"那家人如何了？"
　　"哪家？"
　　"做法那家，他家老爷不是……"
　　"哎！哎！你还真固执！"道士答他，"才不是说了，后来逃出来啦。他家怎样，咱如何晓得？况且他家之事与你我甚么相干！"道士觑着子虚，看他还半信半疑，又道："人世间男女之事，谁人能说清道明？往后还是莫管闲事为妙啊！"
　　子虚点点头，心里依旧疑惑重重。道士瞄着他，哧哧地笑了，悄悄低下身，嘴凑去子虚耳边："张先生？"道士轻吹子虚的耳朵，叫子虚红了脸，"你还不知贫道的姓名呢。"
　　子虚忙红着脸拱了拱手："噢，失礼失礼！不过，长老先前说记不得……"
　　"那是唬你呢。"
　　"既如此……"子虚展平身上的儒衫，再对道士一拱手，"不知长老姓名？"
　　道士拍拍胸脯，学起子虚的口气："喏、喏，在下元丹丘，人称玄机道人，先生称在下玄机便可。"
　　……元丹丘？子虚知道诗仙李白有位嵩山上清派的友人，名叫元丹丘。而今也有与此重名的？莫不是尚古者？子虚好奇地重新打量道士。至于玄机道人？子虚总觉得这称谓熟悉，琢磨了会子，终于恍然大悟："噢！可是盛唐时候，赠和尚琼果那位玄机道人么？"他忆起一年前在青隐寺里听到的故事。
　　"琼果？那是何物？"道士伸手挠了挠脖子。
　　"你不知道？盛唐时候，你……"
　　"盛唐？"道士哈哈乐了，"若从盛唐活至今日，岂不成了老妖精？"
　　"世间种种，难以言尽，书里曾说……"
　　"什么书？你可真是读书人！"道士一手搭上子虚的肩，"那些之乎者也、诗云子曰的玩艺儿，贫道一概不懂，不如我唱曲儿给你听，听不听呀？"
　　子虚不甘心地还要与道士争辩，道士却不理他，只笑着撺掇他听曲儿。他没有法子，把即将出口的话咽回肚里，听道士唱起小曲儿：
　　"昨夜还赞花容貌，谁知今朝朱颜老。这夕尤嫌象笏少，岂料明日乌纱掉。
　　穷途恸哭哄堂笑，兴亡成败皆看饱。半入尘缘半修道，一培黄土全埋了。"
　　包裹着他们的浓浓雾气，一下子退了去，万缕霞光刺破天际，照亮了前方的道路。
　　欲知详情 且待下回

　　第四出 雪阻

　　第四出 雪阻
　　休宁县一户人家里，一个年轻道士正在做法。他微闭两眼，眉头紧锁，两肩头哆嗦着，口中呜呜嘟嘟地念叨着什么，手里还不住地晃动拂尘，拂尘上的鬃已秃得可用眼睛数清了。他背后背了个方方正正的红绸小包袱，不知里面装得什么。
　　道士面前横了张草席，席上躺了个年轻姑娘。姑娘已死，且成了干尸。
　　听姑娘的家人说，姑娘昨日尚还好好的，不知什么缘故，今朝醒来就见她成了干尸。他们一心要她活过来，可惜没银钱去请寺、观里的高僧、真人，所以寻来了游方的云水道士。
　　道士摇头晃脑，似使尽全力做法，挨他旁边的书生，一脸紧张地瞄着他。
　　书生侧耳细听，才知道士念得是："别怨我，别怨我，非我害你早丧命，你若不活别怨我。你的家人忒难缠！我说没辙他偏缠。寻个法子快脱身？好去趁早睡大觉。"书生听罢，顿时蹙上了眉头。
　　道士口里念着，偷偷挪去了书生身边："啊，张先生？"他微声唤书生，书生蹙紧眉头瞟他一眼。他有所察觉，启只眼瞟上书生："我假装晕倒，你就对他们说亡者魂魄归来了。"
　　"什么？"书生没听清，小声向他询问。他又重复一遍，书生还是皱眉摇头。
　　没有法子，他只得闭紧双眼，突然间自行扑倒了。
　　"长老！"书生吓一跳，那户人家也给唬得一愣。
　　崇祯朝，辛未岁。
　　大霰四作。
　　"……千年一清圣人在。巨灵咆哮擘两山，洪波喷流射东海。三峰却立如欲摧，翠崖丹谷高掌开。白帝金精运元气，石作莲花云作台。云台阁道连窈冥，中有不死丹丘生。明星玉女备酒扫，麻姑搔背指爪轻。我皇手把天地户，丹丘谈天与天语……"
　　"先生念得什么东西呀？"子虚还没诵完长诗，道士就打断了他。
　　"此为天宝五年，李太白送友人丹丘子去华山所赠之诗。"子虚瞧着身边的道士，"怎么，你不知道？"他身边长老的名字，也是元丹丘。
　　"哎呀呀，这玩意儿如此难记，贫道怎么知道？贫道么……"道士呵呵乐了，"贫道只会念三字经呦，你要不要听我背？"还不待子虚答话，他就自顾自地背起来，"赵钱孙李周吴郑王冯楚……"他背得很是流利。
　　"啊，长老！"子虚急急打断他，"你背得不是三字经……"
　　"噢？原来不是！我就觉得奇怪么，为何三字经不是三个字……"道士满脸严肃地挠了挠脑勺，"那贫道就再背不出什么啦！"子虚知是玩笑，也不理会，瞟着他，问了句："但不知长老师从得哪一宗哪一派？"
　　子虚跟随道士有些日子了，只知这道士动不动就要犯疯，不然就骗吃骗喝耍赖皮。至于其他，道士从未讲过，子虚也无从得知。
　　道士笑着答："在下么，原是本分读书人，因读书不成，上蓬莱拜师求仙，奈何在下学道不精，后来……"他分明是模仿子虚的口气，见子虚根本没有仔细听，一手搭上对方的肩，"诶，张先生，明日你可要好好配合我，不要叫我无缘无故倒在地上啦！"他二人才给人家"作法"——不过是行骗，因未蒙混过去，被人家撵了出来。
　　"再做这等糗事，怕圣人不能原谅，就连自己也不能原谅自己了！"子虚斜一眼道士，"真不知长老往日都修行些什么，难不成只会些坑蒙拐骗的伎俩？"
　　道士摇摇头："再高明的法师也救不活死人。死人就是死人，我也没法子不是？"
　　"既知如此，为何还……"
　　"他们那般恳求，如何不应？"道士一撇嘴，"此凡为的不是盘缠！事不成反去怨旁的，人么，不过如此。你是读过书的，怎连这个的道理也不晓？"这番话咽得子虚哑口无言。
　　日渐西去，他们行过平川上的七孔石桥，前面群山障碍目，山间夹一羊肠谷道。二人沿谷道行进，始终望不见人烟。偏偏天不作美，转眼间大霰化作了飞雪。
　　忽然，前方寒烟大雾一阵纷乱。噼噼啪啪，有马蹄声近了。
　　一路明军撕破寒烟，踏将而来。
　　子虚和道士望见人马渐近，不禁站住脚，闪去旁边让路。
　　明军小队一到二人近前，即刻扯住了缰绳。他们一色即站装备，个个手持兵刃。为首那个，战甲锃亮，身背长弓、腰悬犀鞘佩刀，足底一双乌皮靴，身下五花马也额顶镂金璎珞。他一脸轻蔑地俯视两人："来者何人？"他一扬下巴，盯上了子虚。
　　"乃是……"
　　"乃是路人。"玄机道人抢断子虚的话，"我们是路人！"道士边说边朝为首的唱了个大喏。
　　"路人？"为首的上上下下打量二人，示意子虚摘下书箱。子虚不想招来杀身之祸，依言做了，为首的既命部下搜察。
　　书箱一侧绑了张断弦的古琴，另一侧挂了把破小洞的焦黄油纸伞，书箱里不过是文房之物、一些旧书和几件破衣烂衫，还有只酒葫芦。
　　官兵没翻到值钱的东西，并不死心，提起那葫芦尝了一口，知道里面是泉水，破口骂了几句，把葫芦抛到一边，又抖落抖落那几件破衣烂衫。一叠写满文字的纸自一件单衣里散落，官兵夺去看了几页，瞥着子虚冷冷一笑："原来是满洲来的奸细！"
　　"非也！非也！"子虚赶上前连连行礼，"在下不过是个穷说书的，那些是在下的书稿，望将军细细斟酌！"他嘴上说得利落，身上早已冷汗淋淋。
　　"即是书稿，我便拿去。"为首的在马上接过部下交来的书稿，不懈地翻了翻，揣进怀里。
　　"将军，这……"子虚抢上半步。
　　"怎么，你不给？难道是私通敌国的密文！"
　　"……请、请将军拿去……拿去吧"子虚垂下头，无力地挥了挥手
　　为首的点点头，又盯上道士背后的小包袱，执马鞭一指："那是何物？"
　　"不过是贫道的法器。"道士回答。
　　为首的并不相信，抽出腰间佩刀，欲挑下道士身上的小包袱。刀光逼近胸前，玄机道人执那根秃了鬃的拂尘，轻轻一迎，拂尘瞬间幻化成一柄锋利的宝剑。剑穗子迎风飘摇，剑刃将对方的刀碰成两截。
　　亢啷啷，断刀落地。明军头子先一怔，而后一摆手："抓起来！"一队人马即刻拔出佩刀，催马包抄。
　　不曾叫鬼吃了，倒要叫人吃了不成？子虚吓得直扯道士袍袖："长、长老？"
　　道士向子虚使个眼色，既对为首的微微一笑，唱个大喏，道："大人何必动怒？您不过是看上了贫道的小把戏？"
　　似被道士说中，为首的抬手，止住了小队行动。道士观察着对方，说："包袱里不过是祈福禳灾的法器，轻易教旁人看见就不灵光了。适才贫道卖解儿耍子与众位大人取乐儿的，若是大人们喜欢，贫道再耍个更好的与众位瞧瞧？"他说着，蹲下身，挽袖子抓了把地上的黄土。"大人们请看。"他伸出手掌，手里的黄土竟成了个足足实实的金锭子。他把金锭奉给为首的大将，又连抓了几把黄土，黄土全成了金锭子。
　　道士满脸堆笑："人人有份，人人有份啊。"他把金锭子分给了小队其他人，小队兵将个个看傻了眼。子虚也瞪大两眼，不敢相信。
　　……常说书中自有黄金屋，怎么黄土也能成金子？子虚端详起自己的手掌。
　　官兵们得了金锭还不满意，商量是不是带道士回去。他们的悄悄话正叫道士听见，道士朝他们打一拱："官爷，贫道这小把戏算得什么，喏喏，请往那边看？"他一指身后，"过了长桥，对面有座金子山，想几位官爷要去那边，不如顺路捞些实在的，岂不比贫道的小把戏强多啦？"
　　官兵半信半疑地朝道士手指方向张望，纷飞的雪中，果见一个金灿灿的山顶。
　　"即有金山，你二人为何还行囊空空，一付穷酸相？"为首的在马上问。
　　"大人有所不知。"道士再打一拱，"我们才打那边过来，也揣了些金子的，想是平头百姓之故，金子一到我们手里就没了影儿。官爷们都是吃皇粮的，自然不比咱……"他一番话吹得明军小队一个个轻轻飘飘。
　　官兵们也顾不得两个穷酸了，撇下二人，朝着金子山扬鞭远去。
　　"哎呀呀，逃过一劫呀！"道士望着渐远的小队，掸了掸身上的细雪，回身看向子虚，见子虚立在那儿盯着雪中的金山顶发呆。
　　"子虚？张先生?他们已经走啦。"道士凑去子虚身边。子虚这才回过神，重新打量道士，控背躬身："原来是位神仙！在下竟有眼不识泰山！恕罪恕……"
　　"诶！"道士摆摆手，"咱也快些儿离开，免得他们杀个回马枪。"
　　"此言怎讲？"子虚收拾起书箱，追上快步前行的道士。
　　"贫道不是神仙，那些也不是金子，不过是障眼法，如先生所说，是骗人的伎俩。"
　　"可在下亲眼所见，黄土明明……"
　　"还是黄土。"
　　"那金山……"
　　"不是金山。"道士忽而摇头叹息，"哎！竟连这地方也下起大雪啦？天意昭然、天意昭然！"
　　"难道长老的意思是，朝廷要……"
　　道士乐了："古而今，哪个朝代长久得了？你也看着了，刚才那些鹰犬，哪一个不是吃喝百姓的？到头来，还要欺负百姓。"
　　"长老说得哪里话？"子虚抬手，点着雪中山峦，"山峰尚不能齐整，又怎能强求于人？他们许是阉党残部，亦未可知？"
　　"呵呵呵，你还真是……"
　　"哎，只可惜了在下那些书稿……"
　　"诶，子虚。"道士拍拍同伴的肩，"书稿给人拿走很是可惜，但保住脑袋已万幸了不是？"子虚点点头。道士又说："书稿么……看你这样，估计挨得日子还长，慢慢来啊，慢慢来。"
　　"长老差矣。"子虚白眼向着灰压压的天空，说，"吾生之须臾，犹如蟪蛄与冥灵、芥草与莽野、鹪鹩与长空、鼹鼠与江河。蟪蛄居于冥灵，不知春秋之几何也；芥草生于莽野，不知大地之广莫也；鹪鹩翔于长空，不知宇宙之呺然也；鼹鼠游于江河，不知斯流之无尽也。此四者，皆吾辈哉。"
　　"张先生呀。"道士皱上了眉头，"你这点最不好。"
　　"什么不好？"
　　"净说些常人听不懂的话，文绉绉的，酸死了！"道士撅着嘴扇扇手，"这雪怕一时半会儿停不了，咱还是快找个人家落脚？"子虚点头称是，两人便不再多话，只管加紧步子。
　　一个山谷过去，又是一个山谷。雪愈来愈大，淹湿了二人的衣衫。
　　就在这时候，又有谁人隐隐地从蒙蒙白雾中凸现出来。吱吱嘎嘎，脚步声渐近，传来了女子娇滴滴的声音：
　　"师傅？师傅？"
　　听见呼唤，二人都停下脚步，望见一位十分美貌的少妇缓缓移近。
　　妇人手执一把油纸伞，伞上落满了雪花，脚下一对月牙小足深深浅浅地陷进雪地里，素罗裙边缘全被雪水弄污了。她眼巴巴地望着二人，深一脚浅一脚地行着。
　　道士和子虚赶紧争抢着奔过去。
　　"何事啊？"道士抢先开了口。
　　"二位可见一路兵马过去？"
　　"见到了。"子虚答，"只是……"
　　"他们骑马远去了。"道士笑着抢过话，一指身后方向。
　　"他们可带着什么人？"
　　"不见带什么人。"子虚答。
　　女子闻言，一双美目瞬间涌出了泪水。她忙抬袖子蘸一蘸泪，泪还是止不住地涌下。那模样异常娇媚，俨然梨花带雨。道士与子虚全看傻了眼，支支吾吾说不出话。
　　女子背过身，呜呜噎噎哭了半晌。天渐昏黑，她才抹干泪水，恰瞥着道士和子虚还杵在那儿。她对着二人叹息一声，请道士去家里帮她打卦。道士欣然应下，领着子虚跟女子走了。
　　他二人因此得知了女子的伤心事。
　　这女子原是遵化人氏，为躲避战争，一路南逃。半年前，她辛辛苦苦走到这里，偏偏盘缠用净，没有地方落脚。她那副好容貌，也招来当地人背后叽咕。说她妇道人家孤身远行还能平安无事，定不是什么正经人，所以都不愿收留她。她伤心欲绝地离开镇子，一个人跑到百岳山下露宿，幸而遇着个好心的男人。那男人知道她的经历后，不问身世，收留了她。
　　平白地跟个农夫过活，她心里多少有些不甘，然而那男人待她很好。日子一久，她的心也软了，总寻思报答对方，却总无以为报，索性嫁给了那男人。
　　从新婚算到今日，还不到百日，可她已作了十几天的"寡妇"了。
　　十来天前的清晨，她从睡梦中醒来，发现夫君不在家中。她以为丈夫拾柴去了，没太在意，依旧做好饭菜等待着，眼看到了深夜，还望不见丈夫回来。她一连等了几日，丈夫始终没有回来。
　　一个活生生的大男人，怎能平白地失踪？后来，府台到各县招兵，官府强抓了些男子去投军。她以为丈夫定给官府掠走了，从此日日出门打探丈夫的下落。不过，直至今日，她也没见到丈夫踪影，更不曾收到丁点消息……
　　天色完全暗淡下来，雪尚未停住，比白天更大了些。屋里生了盆火，火盆里没有碳，全是干柴。干柴噼噼啪啪地燃着，冒着些灰黑的烟。屋里没有灯，只能就着取暖的火光照亮。
　　女子为来客热了些饭菜，还奉上丈夫昔日惯喝的米酒，看两人吃得差不多了，才坐到对面，求道士替她算一算夫君的凶吉去向。
　　道士从袍袖里摸出个龟甲，手里晃了几晃，轻轻一掷，龟甲里蹦出三枚铜板。道士看着铜板，没解释什么，收过铜钱与龟甲，朝女子一笑："依贫道看，小娘子还是改测字罢？"端坐一旁的子虚，拿眼觑着道士，不知他要干什么。
　　"怎么？"女子面露紧张之色。
　　"此等伎俩不足为凭，还请小娘子赐一字？"道士说。
　　"奴……奴家不会写字……"女子红了脸。
　　"那么，就请小娘子说出一个字来，由贫道代为书写？"
　　女子想了想，轻轻启唇："容，美仪容的容？"说的时候，她又红了脸。道士笑了，手指沾上杯子里的清酒，在酒案上写下个"容"字。道士盯着这个字，盯了好一会儿。女子端详着酒案上的字，细声询问："师傅，如何？"
　　"哦。"道士笑了，"甚好甚好！"他戳着案子上的字，"你看这个'容'，上面的'穴'是家，'人'在家门口，就是说，你夫君要回来啦。"
　　"真的？"
　　道士笑着点头，瞟了一眼子虚。子虚正盯着他，看他投来目光，慌忙转开了视线。道士一笑，没再多说什么。
　　昏黄的夜色，大雪不知几时停下了。远山、河川，全覆上一层白。天上云气甚重，透过格子窗向外望去，山影似被云压迫得近了些。
　　女子留道士与子虚在外间屋里过夜，自己则去里间休息了。
　　深夜寂寂，山上飞泉流瀑的声音依稀就在耳边。
　　子虚打算把之前给人抢去的书稿重录一遍，独自倚上窗口，借着雪光与取暖的火光奋笔疾书，笔端的墨溅了满纸的墨星。
　　"子虚呀，坐窗口要受风的，快些坐到这里来罢。"道士凑着火盆，倚着那红绸小包袱，招呼子虚。
　　子虚正写得投入，没有吭声。铜盆里的火苗嗤嗤地燃着，柴烟熏得眼睛热辣辣，子虚顿笔搓搓眼皮，抬袖子扇了扇刚好扑过来的灰烟。
　　道士瞅着子虚忙叨叨的侧影，笑了，捏起嗓子学他说话："在下原是本分书生，只因生计所迫，故而拜师说书……"
　　"玄机长老。"子虚并不抬头，边写边道："你又来取笑在下了！"
　　"哎，什么取笑？"道士与他说笑，"你辈非吾辈，你觉得取笑，我说不是呦！"
　　"如何不是？"
　　"你说什么蟪蛄、鹪鹩，又什么春秋、斯流，何必多虑？人哪，早晚要死嗒！不过你我可是要生生世世……"
　　"长老！"子虚终于搁下笔，打断了对方的话。
　　火盆里的火映着子虚的脸，他的脸看上去红极了，也或者是真得红了脸。他正色对道士说："莫出戏言！此非有辱斯文乎？真真给你气煞！什么生生世世？两个大男人，怎好说出这番话？"
　　道士给子虚说得一怔，盯着满脸通红的子虚愣了好一会儿，终于拍着腿哈哈大笑。他哼笑着凑去子虚身边，拂着子虚身上微微抖动的儒衫："哎呀呀，何必生气？是戏言！戏言！不过……"他顿住了。
　　"不过什么？"子虚追问。
　　道士一笑："不过此地也有这么冷的天呀？"他伸出两手烤了烤火，他的手白白净净，欣长而有力。
　　子虚盯着道士的手，不觉出了神。待道士缩回双手，子虚才慌张张转开视线，低头问了句："怎、怎么，你之前到过此地？"
　　"嗯。走过几遭，只是……"道士放低了声音，"只是每次都时过境迁，白白地蹉跎岁月。"他抬眼看向子虚，"哎，哪里又能逃过此劫呢？就连你我初遇之地叫……哦，雾灵山。那里我也去过几回呢，到头来，还不是什么都变了？"他缓缓叹息，"岁岁无穷尽，岁岁无穷尽呀，你说是不是？"
　　子虚凝视着道士，看他一脸严肃，不禁笑了："竟说出这样言语，好像个老者，不知长老年纪？"
　　道士亦笑了，更凑近子虚，吹上子虚的耳朵："你猜我有多大年纪？"子虚往旁边挪去些，琢磨了会儿，说："和在下相差无几，不过弱冠而已。"
　　"诶！"道士一摇头。
　　"非也？"子虚反复端详道士，"难道已过儿立？"子虚说出这话，不待道士回答，自己先摇头否决了。
　　道士也没答子虚，只掰着十根手指头算了一遍又一遍，乐了，对子虚道："我一时也算不清，总之比你大许多就是啦。"
　　"既这般，为何还要云游？白白地蹉跎岁月……"
　　"自然是有我的目的了。"道士淡淡道。
　　"什么目的？"
　　道士眯细眼睛瞧了子虚许久，弄得子虚不知所措，他却还瞧着子虚，浅浅一笑："不如，你再猜猜看？"
　　子虚极认真地思虑一番，笑说："莫非欲往仙所？"
　　道士摇头。
　　"欲往桃园圣地？"
　　道士哧地笑了，还是摇头。
　　"莫非……莫非是心欲往而不能及的地方？"
　　道士盯着子虚略愣了愣，缓缓开了口："子虚，你真的不记得了？"
　　子虚也是一愣："记得什么？"
　　道士没答话，依旧摇摇头。他盯着火盆里的火苗，忆起了什么往事，眼里的光芒全敛了去，表情一下子凝重起来。屋子里的气息也随之凝结了似的，二人沉闷半晌，子虚看道士不言语，忙唤他一声："长老？"
　　道士听见呼唤，转向子虚，恢复了往日的精神："哎呀，何必客套？叫丹丘子便好，不然，就叫玄机呀？"
　　"你是兄长，这如何使得？"
　　"什么使不使得？还真啰唆哩！往后我叫你子虚，你就叫我的名字，我可还要劳烦你呢！"道士嘿嘿笑了。
　　二人闲扯半天，不消多时，道士枕着小包袱沉沉睡去了，他一向睡去得快。
　　寂静再次袭来，子虚一个人赶完书稿，仔细地将它们裹进一件干净的单衣，书箱里收好，才挪去窗边打盹。
　　夜渐深，子虚打着瞌睡，却如何都不能睡着。他心里焦躁，睁开眼，正瞧见道士，心里更焦急了。
　　……你真的不记得了？子虚还念着道士的话……记得什么？
　　深夜寂寂，子虚胡思乱揣测，一会儿琢磨道士的话，一会儿念起昔日种种，忽又想到无解山上的"老者"。
　　……玄机道人，难道真是巧合？怎会如此之巧？难道说，雾灵山那回不是我们第一次相见？
　　百岳山上的飞瀑，敲击到子虚心上，他开始没来由地烦躁。秋时那件事，分明不是梦，为何要……各种各样的事叫他想不明白。越往深处想，他越睡不着。
　　咯咯嚓嚓，窗棂突然作响，却不是风来了。
　　子虚还为琐碎的事情烦恼着，完全没有在意。
　　咯咯嚓嚓，响声愈来愈大。啪嗒，好像是窗棂子坏了。
　　子虚盯着外屋里唯一的窗，看了看，发现窗格子分好无损。
　　……大概那女子在里间掩窗户吧？子虚正想着，见里间柴扉霍地开了。他才明白，刚刚是门闩掉落地上的声音。他好奇地朝里间瞟去，不晓得女子为何深夜出来。他敛息等了会儿，不见女子出来，正在纳罕之际，身边道士忽然个翻身，跃过了火盆。
　　道士一只手伸过来，抓住子虚。子虚吓一跳，挣开道士的手，朝那扇敞开的柴扉望去。
　　火盆里的火还燃着，干柴烧得刺啦啦作响。柴烟浓烈了些，很是呛眼睛。子虚微眯上眼，借着火光，看到有东西自里间忽忽悠悠飘了出来。
　　除了火盆里干柴燃烧的声音，周围一片死寂。道士突然吐了句梦话："子虚！子虚！起风啦！"子虚听见道士言语，也不答话，直盯住那渐近的东西，心中暗道：什么起风！分明是鬼来了！
　　里间忽悠悠飘出颗美人头，是那美貌女子的头颅。头颅上的发髻全散乱了，想是用牙齿咬开户闩时候弄乱的，一丝丝长发散乱地贴在脸颊上。
　　头颅轻飘飘游移过来。子虚知她移近，忙闭眼睛假装睡去，手心却出了汗。他后悔刚才挣开道士的手，不禁攥紧了双拳。
　　头颅悬浮在空中，悠悠游来，盯着子虚瞧了瞧，又移去道士那边瞧了瞧，看二人都闭着眼，方满意地咧嘴乐了。她的嘴唇红艳艳，面上泛着青白，毫无血色。血红的唇一裂，露出上下两排雪白的牙齿，牙上也沾了几点血渍。
　　咯咯咯，人头仿佛笑出了声，亦或者是咬动牙齿的声音。人头盯了二人好一阵子，确信他们已经睡熟，方一转，擦着子虚的肩冲破窗棂，不知飞去何处了。
　　感觉女子头颅飞走，子虚壮大胆张开眼，环视整间房子。确定美人首确实离开，他跳去了道士身侧："长老！长老！"
　　道士没反应，子虚使劲推推他。道士一摆手："哎，都说了是风声！"他不曾睁眼，稀里糊涂地吐了句，还要睡去。
　　"什么风声，在下分明看见……"
　　道士在睡梦里笑了，闭着眼睛道："谁叫你偏要守着窗户，又不肯睡？"
　　"长老！"子虚听对方答话，长出一口气。
　　"诶！不是说了，叫名字即可？"道士躺在那儿不愿起身。
　　"玄、玄机？"
　　道士闻言，轻轻笑了，揉着眼睛爬起身："不妨事啊，那颗头天明时就自己回来了。"
　　"怎么，你早知道？"
　　"给她算卦时候就明白啦。"道士边答哈欠边说，"你意欲何为呀，张先生？"
　　子虚觑了眼窗外，凑去道士耳边："既然你早就知道，那么她的去向你也定然清楚了？"
　　"我怎么晓得呦！"道士躺下来。
　　子虚忙推一推他："别睡别睡，那个要怎么办？"他一指里间。
　　"什么怎么办？"道士无可无奈何地起身，摇摇晃晃走向里间，懒洋洋地倚上门首，朝里面望了望，"哦。"他有所了悟，"你是说，把她弄到地上，咱们去榻上睡？"他又要疯癫了。
　　"玄机……"
　　道士轻轻笑了："子虚休恼，我明白。"他走进去，"还记得今日白天，那户人家的姑娘么？"
　　"……干尸？"
　　"不错。她家人不是说，一觉醒来，她已成了干尸……"
　　"那又如何？"
　　"来来，你自己看？"道士拽过子虚，叫他看看里间。子虚才瞟一眼，就抬袖子遮住面孔，口里念起了佛。
　　里间亦生着盆火，火已灭，黑黢黢的，一阵阵阴冷。白雪的光芒穿透窗格子映射进来，昏晦的雪光笼着角落里一张草榻。榻上的旧棉被里，裹着个无头女子。
　　"怕什么？"道士笑着扯下子虚的袖子。子虚不得不瞥一眼那奇怪的女人身体，但见断裂的勃颈和雪白的肩膀露在棉被外面，青白的勃颈上，有几点血迹。
　　"莫非是……"子虚有所恍悟。
　　"不错，正是她做得好事。"道士快步来到塌前，对着女子血淋淋的脖子看了看，跟子虚道，"《古今异志考》里说，此妖怪白天行若常人，夜晚身首分离，因害怕枯老，故以年轻女子鲜血为食，只怕她此番是寻女子鲜血去了。"
　　"如、如何才好？"
　　"不妨事，只待我……"道士伸出两根手指，回头望向子虚："张先生，她之生死，全在你一念之间。"
　　子虚不假思索："既然她是妖精，自然救人性命更为重要。"
　　道士点点头，用手指抹去了女子脖子上的血迹。
　　窗外，天蒙蒙亮了。转眼间，霞光万缕。
　　云彻底散了去，白雪地上金灿灿一片光辉。
　　昨夜，道士告诉子虚美人头颅再不会活过来，子虚才放心地睡去。直至天明，一夜无梦。
　　"张先生？子虚，醒来罢。"道士轻唤子虚。子虚睡得很熟，一些儿反应都没有。道士轻轻拍他："子虚，快些起来，咱们上路了。"
　　"哪里去？"子虚模模糊糊地问了句，还是没有醒来。
　　道士轻声笑了："这要问你，你想去哪里？想去多久呢？"他声音极轻，也不知子虚到底听见没有。子虚醒来后，却也没多问什么。
　　他们两个收拾了收拾，出来屋子，看清晨的雾气正慢慢散开。不远处丘峰之上，满山冰花玉树，房檐上时有雪水滴答涎下。子虚扯紧衣领，打了个喷嚏。
　　"此处仅剩无头尸身，依贫道之见，还是不要给旁人惹麻烦的好。"道士说。
　　子虚亦觉有理，点了点头："话是不错，但要如何？"
　　"放心放，贫道自有法子。"道士微微一笑。
　　"且慢！"子虚想到什么，"若这家家主回来，又当如何？"
　　"她的夫君？"道士看着眼前的山房说，"他不会回来了。"
　　"怎么，难道他……"
　　"昨晚所讲的'容'字，正解应是家中主人有口难言。"道士与子虚解释，"恐怕这家男人早见识了妻子的真身，害怕得连夜逃走了。"
　　"既然如此，她为何还惦念自己的夫君？"
　　"她不会明白丈夫见到自己真身后的感觉。天下女子皆一般，没有一个不是为着男子而活。她虽为鬼怪，倒也渴望丈夫怜爱，所以才吸食鲜血以求青春永驻。"
　　"原来是这样。"
　　……女子皆喜美好容颜，妒恨的、嗔怨的、不择手段的，等等意念方养出此等妖怪。可见女子意念之深并不亚于男子。古而今，多少人渴求长生不朽、青春永驻？到头来，不过夏草一败。子虚暗自感慨着："看来吾辈真不过如此啊！"他轻声音叹息一句，看着道士向雪地里的灰瓦山房一挥拂尘。山舍、连同它里面的一切，转瞬全成了纷飞的细霰。
　　"……子虚啊。"玄机道人眼望四散的霰，似自言自语，用极低的声音念道，"妖精与人并无差别，你这般舍它救旁，竟与我的罪孽等同了啊。"道士眼望细霰渐渐融入真实的白雪，再没言语什么。他背后，还背者那个方方正正的红绸小包袱，不知里面是何宝贝。
　　渐渐地，细霰散了。
　　离此不远处的雪地里，浅浅陷着一颗不曾闭上双目的美人头。美人一双美目直直望着遥远的方向，好像期盼着夫君归来。渐渐地，美人头亦融入了白雪的怀抱，无人知晓。
　　欲知后事 且待下回

　　第五出 遗伞

　　第五出 遗伞
　　"上回说到中兴四将，乃韩世忠、张俊、刘光世、岳飞。岳飞妇孺皆知不必细表，且说韩世忠之妻，梁红玉。梁红玉祖父、父亲，皆在平定方腊之乱中战败获罪，梁家从此衰落，梁红玉也沦为京口营妓……说起来，本朝女将秦良玉倒是与她……"
　　"哎，子虚，别絮絮叨叨啦！"一旁的道士终于按耐不住，"话多伤气，肚子越饿哩。"好像为了证实这话，道士的肚子咕咕叫上了，"喏、喏，你看是不是？"
　　"连你也来讲风凉话！"张子虚瞥一眼道士。话音刚落，他的肚子也叫上了。
　　时值秧节，二人一路南行。
　　这一年是崇祯五年。
　　大片大片的田地里，清油油的秧苗在春风中招摇。地里插秧的男男女女们，一边劳作一边高唱田歌："哎！动秧把，要赛秧，鸟叫一声六棵秧，莳得好的头首吃肉团，眼红气涨，争而未胜的要挨'包麦团'！"他们一起唱完，又一起哄声笑了。原来，他们在比赛插秧。
　　"子虚呀。"道士停下步子，望着田地里的人们对同伴说，"与其念那些世故人情，倒不如听听这些乡曲儿有趣呀？"
　　子虚满脸忧虑，瞟了眼地里劳作的人们，叹息道："何趣之有？国难当头，哪来闲心听这些？"他两手合十，极虔诚地念了几句阿弥陀佛，又低声诵道，"愿老天降岳飞、韩世忠这样的贤将与我大明王朝！"
　　道士一旁观察着子虚，看他还对着南方深深拜了两拜，不禁呵呵呵地乐了。
　　"笑甚？"子虚抬眼瞟向道士。
　　"笑你迂腐哩！"道士笑说，"聚散离合岂是天定人为？即使出了良臣、鹏举之流，也无济于事呀。"
　　"此言差矣。"子虚正要反驳，忽听前方有人招呼。
　　"两位？两位请进来吃顿便饭吧？"是个农妇。
　　"哎呀呀！正赶上好时节。"道士朝农妇挥挥拂尘，先行跑过去了。子虚看道士跑去，也只好加快脚步，跟上了。
　　"多个人吃饭多收谷一石！"农妇黑瘦的脸上堆满笑意。她身着各色彩布缝合的窄袖田衣，没有裹脚，边说吉祥谚语，边把自家做的种田馃递给二人。
　　道士忙对农妇讲了几车吉利话，直讲得农妇眉开眼笑。道士还撺掇子虚也讲两句，子虚朝农妇拱拱手，说了一句讨吉的话。
　　种田馃由糯米制成，内用红糖、芝麻、笋丝或肉丝、咸菜作馅儿。大概朝廷征缴不断，日子不大好过，这馃里没有馅儿。不过道士吃得津津有味，一连嚼了许多，弄得两腮鼓鼓囊囊，还不住地往嘴里塞。他看子虚吃得很是斯文，不禁蹙起眉头，一把抓去子虚手里的馃，喷着饭粒道："喏、喏，你看，这才是真肚子饿！"他说着，把子虚擦才吃一半的馃全塞进自己嘴里，还得意地仰着眉毛看子虚。子虚瞟他一眼，并不理会，依旧细嚼慢咽地吃。
　　道士摸了摸肚子，一抹嘴："天色尚早，咱速速起程罢？"他嘴里还嚼着吃食，说起话来呜呜嘟嘟。
　　"且慢！"子虚拉住道士，"人家好心请你我吃饭，如何说走就走？该先道谢……"
　　"诶诶，不必，不必呀。"道人笑着摆摆手，解释道，"今日插秧，这里的农户都要请路人吃饭的，你没听她说么？多个人吃饭多收谷一石，无非是讨个吉利。客人走时忌敛走吃食，更不能与人家辞别，这又有个说法，叫人人吃饱，年年丰收，疾苦带走，好事长久。"
　　"原来还有这么个讲。"子虚恍然。怪不得那妇人送出饭食就回避了，竟是在下孤陋寡闻，险些闹出笑话。他有些心虚，不由得抬袖子蘸了蘸额上的汗水。
　　"哎，快些儿走罢。"道士催促子虚，还告诉他，今日连借宿也要给当地农户视为不吉的。"赶在夜色上来前，去镇子里捎个店为好啊。"道士说。
　　子虚点头："话是不错，可无有银钱……"
　　"喏、喏你不是还有那张琴？"道士戳了戳子虚书箱一侧捆着的古琴，"背它也怪沉的，不如及早当了……"
　　"不可不可！"子虚一手护上那张琴，"决不可当了它!"
　　"你我都要露宿街头了，还说什么可不可的……"
　　"琴乃君子随身之物！虽断了根弦，却比在下性命还重！"
　　"哎呀，一张破琴，何必……"
　　"破？破是不假，确是白居易用过的。"
　　"呦！"道士上上下下打量起子虚，"看不出，你还有宝贝哩！如此说，能当不少银子呀！"道士乐呵呵地伸手过去，要扯那张古琴。
　　"诶！此是师父留与在下的遗物！岂可随便？"子虚转着身不让道士够着它。
　　"师父？哪个师父？"
　　"自然是说书的师父！"子虚一个闪身不稳，扎扎实实地坐了个屁蹾儿。那张古琴的焦尾，慷的一声砸到地上。子虚忙摘下书箱，揉着那琴，心疼得不得了。
　　道士见状，无可奈何地摇摇头，不再言语。子虚将古琴重新扎好，背上书箱，起身扑一扑身上的土，抬头看见同伴沉默，叹道："长老，你也想些法子，不要总惦记在下的琴哪！"道士还不言语，只管埋头赶路。子虚快步趱上，低声唤了他几声，他竟瞥也不瞥子虚一眼。子虚以为他生气了，连忙赔罪："长老，实非在下小气，你要不打这琴的念头，就是把在下卖了也无妨的！"
　　道士闻言，禁不住乐了："哪个要卖你？舟到江心自然直，不必多虑啊。"他说着，从道旁矮树枝上扯了两片嫩芽下来。子虚知他又要耍诡计，也没有多言，只在心里默念了句圣人见谅。
　　他们二人朝着镇子方向去，过溪涧、经拱桥、绕笔架山，行了一程，不觉间天色昏黑下来。
　　这镇子环墨池而建，池水入小渠，流经每户人家跟前，小渠里排着几个石鼓似的石礅。街道由长条青石铺成，青石上擦着些青苔。街上冷清清没什么人，两旁排着的双层合院建筑，粉墙高大，青灰檐振翅欲飞。有几家铺子的门楼、勾栏，精雕细凿，装饰得异常繁华，只是彩漆斑驳，破旧了些。多数铺子已经上板，唯有不多的小馆子还掌着灯，里面却没什么人。子虚边走边看，觉得街上风景不似田中那般美好。
　　嗒嗒仓，酉时更声响起。
　　二人好容易寻到一家客栈，客栈却已关门。
　　"开门来！开门来！"道士拍打着门板叫喊，"住店呐！开门！"他不住地用力拍打店门，门板子连同窗栊，嗑啦啦一起抖动。
　　"来哉！来哉！客官手下留情，勿将店仔拆咯哇！"伴随着答话声，掌柜开门下板。
　　"住店呀。"道士见门开启一条缝隙，拽子虚挤进了店里。
　　掌柜关好店门，搓着手转身跟来："客若打尖，恰无妨，个住店仔么……"
　　"你也忒势利啦！"道士在长凳上坐定，从袖里甩出那两片绿芽，"喏，怕我们没钱？"绿芽不知几时成了两片金叶子，叶子于灯火下金灿灿地闪烁着光辉。
　　"误哉！误哉！"掌柜两手接过金叶子，拿牙咬了咬，既满脸堆笑地盯着它们，向二人道："店仔客房只三间，客住咯二间，只丫间……"
　　"正好我们住下呀？"道士说，"哦，你放心，我俩挤一间便好。"
　　"勿得住！勿得住！"掌柜巴金叶子藏进怀里，连连摆手，压低声音凑去二人跟前，"那咯屋哇，闹鬼哉！"
　　"闹鬼？"子虚只听清了这两个字。
　　掌柜看着子虚连连点头："斯咯！斯咯！"他又对道士说，"若侬勿嫌，厅堂来……"
　　"岂有此理！"道士拍案而起，"付了许多钱还叫住大堂？你也太会做生意啦！"
　　"算了长老，咱们还是……"
　　"先生莫怕。"道士不让子虚插话，拍了拍胸膛，"贫道是出家人，还怕鬼怪不成？你只管头前带路。"
　　掌柜没有法子，只好掌灯引他们去那间闹鬼的空房。他们由厅堂穿过一扇瘦云门，云门连着一径石柱廊子，廊子依粉墙围成个小小的天井，天井檐下有个未落锁的房间。
　　"客哇，只楼下丫间咯。"掌柜亲自推开那扇未落锁的房门，将手里的灯火交给子虚，"小心哉，小心哉。"他说完就要溜走，道士却一把拎住他的脖领子："可打扫过了？"
　　"扫、扫过哇……"掌柜僵着脸一笑。
　　"那你急着跑什么？"道士先推掌柜进了屋子，看掌柜进去平安无事，才领着子虚迈步进来。
　　掌柜明白道士用意，迎笑脸与道士说："客哇，天白时候不打紧地，此刻嘛，天勿全昏，亦勿打紧，勿过到咯深夜……"他咂着舌摇头，"这屋仔，就连吾们自居人亦无胆进去哉！"
　　"果真有鬼？"子虚问。
　　"有哇！有哇！"掌柜告诉他们，一年前，这里曾跑来个逃兵。
　　那日，逃兵倒在客栈门口，已是奄奄一息。好在掌柜及时发现他，拖他进了客栈。掌柜原想找个大夫救逃兵一命，可一瞧见逃兵身上的伤，就变了主意。逃兵身上的伤，新的旧的混到一处，没半点好皮。旧伤结了疤、结了痂，新的已经溃烂。掌柜觉得逃兵无望治愈，吝惜起自己的钱财。结果三日不到，逃兵送了命。逃兵来这儿时，身无常物，唯随身带了把破雨伞。
　　"伊死翘翘前，认真地要把伞仔与吾。"掌柜道，"这伞仔亦勿是甚好物，吾原勿想要地，恰看伊怪可怜哉，就收下咯，后待伊死咯哇……"
　　后来，那把伞被人忘记了，一直遗在逃兵住过的这间屋子里。不多久，有客人住进来。客人于熟睡中隐隐听见门窗响动的声音，认定那是风声，没太在意。渐渐地，那声音没了。第二日，客人只对掌柜说，他们这儿夜里风大。
　　还听有的客人讲，夜里睡觉时听见响动，睁眼一看，见到一张白惨惨的脸逼在眼前。那像是个死鬼，头发乱蓬蓬的，惨白的脸近在咫尺。
　　这间屋子前前后后住过些人。凡见过鬼的客人，有吓得连话也讲不出的、有胆小吓得尿裤子的、有胆大呼叫的。待掌柜来一看究竟，客人便说有鬼。掌柜问鬼在何处？客人畏缩床上，指着放雨伞的地方说："刚刚近在眼前，这会儿有人进来，退到那里去了。"掌柜依言察看一番，并没见到客人说的'鬼'，奇怪的是，那把雨伞不见了。掌柜点上灯，客人又指着门口叫喊："鬼，他、他出去了……"掌柜跟着转向门口，张望了张望，说没有看到鬼。客人不听他的，第二日天明就退房走了。后来，掌柜着小二进来打扫，发现那把伞好好地杵在那儿。不知是谁、几时放回来的。事实上，见了鬼的客人都说，死鬼显身的夜晚，那把伞莫名地没了，而到翌日，伞又会自己回来。最后，掌柜依着客人们的意思，不得不把那伞当劈柴烧了。可谁想，那鬼并没有就此绝迹。
　　"没有绝迹？怎样了？"子虚追问。
　　掌柜叫小二端了酒菜来："侬有所不知，先前白面鬼经火丫燎，成个炭黑脸，夜晚越发吓人哉！"掌柜描述得绘声绘色，还学了个鬼样，唬得子虚连连攥袖子蘸冷汗。
　　掌柜陪二人吃了几杯酒，又说了会子话——无非说些屋子里闹鬼的事情。听街上敲过亥时更声，掌柜收拾过桌上的残羹冷炙，起身告辞了。
　　子虚用签子挑去灯上的烛花，灯火一跃，屋里即刻亮了许多。他在桌前坐下，铺开纸笔，预备把今日所见所闻纪录下来。
　　"张先生？子虚？"道士坐到床上招呼，"你快些来睡罢，不然过会子鬼真来了，你又要吓到。"
　　"吓到？"子虚边写边回，"在下堂堂男儿，焉能叫区区魍魉吓到？若是《唐传奇》里白蛇美人一样的鬼来了，在下还要请她红袖添香呢！"
　　道士听子虚说得十分慷慨，瞧着他笑道："那样的鬼少之又少，不过雾灵山上的死鬼多得很……"道士观察着灯下的子虚，看他微微变了脸色，便略一欠身，依旧笑说，"哦、哦，休宁县的飞头美人，你也要请她……"
　　"长老！"子虚徒然变色，忙将笔墨纸砚一起收过，脱去儒衫，上床躺下了。
　　"张先生？"道士见状，嘿嘿笑上了，"你还是睡去里边吧？"
　　子虚不理会道士，脸朝外侧，合眼假装睡去。道士瞧着他，一指窗外："你听听，外面有声音呢。"
　　"……什、什么声音？"子虚僵直了脊背。道士跳下床，把窗子开了个小缝。
　　子虚躺在床上侧耳倾听，果然有声音乘风而来。是谁人弹奏着北琵琶，又有女子跟着琵琶唱曲："去年依稀杨柳风，可怜今春又花红。朱弦诉月恨融融，离愁惊残梦。"那曲子异常细腻，一咏三叹，使闻者落泪。
　　许是街上哪家大馆子里的卖唱人家？也或者哪个大户的家班子在排戏？子虚听着，不由得支起身。
　　道士听曲声断了，把窗子关紧，坐回床上与子虚说："若有此等女鬼踏月色而来，咱倒真是艳福不浅啦。"他用胳膊肘一兑子虚，"诶，你说，她会看上咱们中的哪个？"
　　子虚没答话，躺下身，合了眼。心中埋怨道士：身为出家人，未免太不正经了些！他还沉浸在那曲声之中，独自琢磨了会儿，轻声哼唱起来："去年依稀杨柳风，可怜今春又花红。朱弦诉月恨融融，离愁惊残梦……唱与征夫曲未终……"
　　道士躺在旁边，听子虚唱完，不觉笑了。
　　"笑什么？"子虚扭头直视道人。道人亦瞅着他："与其唱与征夫，不如唱给她丈夫。刚才说什么红袖添香，这会子又唱起小女子的曲儿来，子虚呀子虚，你莫不是想嫁人啦？"道士说完，捧着肚子哈哈大笑。
　　子虚沉下脸，翻个身，再不言语。平日里，他最厌恶道士不正经，自己不正经也罢，偏又总扯上他！道士看他沉下脸，一撇嘴："算啦，算啦，睡觉罢。"道士朝桌上的蜡烛吹口气，烛火灭了。子虚忽觉黑暗降临，不禁张开眼睛，大叫玄机。
　　"何事！"道士吓得一跃而起。
　　"怎么吹灭了烛火？"子虚躺在床上问。
　　道士闻言，略愣了愣，乐了："噢，原来你还是怕……"
　　"怕？怕什么？"
　　"鬼！鬼呦！"黑暗中，道士朝子虚做了个鬼脸，子虚即刻扭过脸。道士哼笑不住，将背后的小包袱枕到头下，伸胳膊抱住了子虚："你若是害怕，贫道就抱着你啊？"他嘿嘿笑个不停。
　　"玄、玄机！休要胡闹！"子虚还没见到鬼，倒先给同伴吓住了。他想摆脱道士的纠缠，谁知对方抱得更紧。
　　道士抱着子虚，笑说："睡罢，睡罢！等会儿鬼真来了，怕你求我都赶不及呢！"
　　子虚实在挣脱不开，彻底泄了气。
　　夜色凄迷，石柱子的影儿映在窗纸上。嗒嗒仓，子时更声敲响。
　　"玄机？"子虚低声唤身边人。对方早就睡去，丁点儿反应也没有了。
　　子虚无可奈何地叹口气，被对方抱住，他想睡也不能睡去，只好僵直着身子，盯住头顶的床板。眼睛有些酸涩，他闭眼休息了会儿，还是不能进入梦境。他忐忑着，希望自己即刻睡去，如此一来，就不必为闹鬼的事提心了——他还是害怕。天下事，往往事与愿违。他愈忐忑，愈不能睡去。事实上，自遇着玄机道人那天起，他就总不能安然入睡了。经历离奇古怪之事，命悬生死一线，他虽然害怕这一切，但又莫名地贪恋着它们。
　　子虚微偏过头，撞见道士熟睡中的脸。
　　道士看上去十分年轻，白净的脸上没一丝岁月雕琢的痕迹，眉宇间也总很疏朗。不知是道士太年轻的缘故，还是他真得经历过大喜大悲之事，竟能让世间难得一见的疏朗爬上脸庞。子虚目不转睛地盯着他，有些羡慕，暗暗寻思，若不经历一凡种种，怎能在悲观与乐观之间找到第三种情愫？怎能做到达观？又怎能讲明白苍凉之情趣？可见他是看过大变故、参透些世事的人。是了，倘非如此，又怎会出家了呢？子虚胡思乱想一通，好像参透了什么，自顾自地点了点头。
　　屋里一片漆黑。月光穿透窗纱，朦朦胧胧地洒来，洒上道人的侧脸，道士正睡得安逸。
　　嗑嗒嗒，有动静传来。
　　声音极其微弱，睡去的人怕听不到它，但子虚还清醒着。一片寂寂，他清晰地听见声音传来。他想起身看个分明，可一念及'鬼'，心上就有几分怕。更重要的是，道士还抱着他，他动弹不得。
　　吱嘎嘎，房门轻轻开启。吱嘎嘎，门又闭上了，细微的声音一点点移近床边。子虚忙闭了眼，头偏去道士一侧，假装睡去。此刻，他真庆幸道士抱着他！他尽量让自己呼吸平静，道士的气息轻轻扑到他脸上，他全心全意地感受这气息，为的是让自己感觉不到近在咫尺的恐怖。
　　子虚分明感觉到，有什么东西凑到了面前。
　　……莫、莫非是……子虚再不敢想，只祈求那东西快些离开。他紧闭双眼，等了好一会儿。
　　夜色迷惘，窗外没有风声，虫鸣声也没有，死寂一片。
　　明月忽然隐入云中，房里更黑暗了。
　　子虚惴惴不安，自觉那东西好像离去了，试探地微微睁开一只眼："啊！"他正与那东西眼睛对着眼睛。那是个鬼脸，是个蓬发黑面的白衫鬼。鬼目不转睛地瞪眼盯着他，整张鬼脸都凑在他眼前。他吓坏了，歙合着嘴半天说不出话。鬼观察着他，察知他害怕，直起身，悄悄往后退去。
　　就在这时，道士蓦地起身，一把夺过那鬼的腕子。鬼大吃一惊，挣扎着盯上道士。道士并不松手，不知何时摸来了子虚收在书箱里的酒葫芦，用牙齿拔去葫芦塞，泉水泼了死鬼一脸。
　　"玄、玄机！"子虚抓住道士的肩，指甲都白了。
　　"呵呵呵呵。"道士乐了，"张先生，堂堂男儿呦！"他放开那个鬼，抬手朝桌上的蜡烛一指，灯霍地亮了。烛火映出死鬼的真面目，那鬼正立在那儿用白衫袖子抹脸呢。
　　子虚瞧清鬼的真面目，才明白真相："原来是你……"
　　那鬼不过是店小二假扮的。
　　"二、二位老爷大发慈悲，饶小的这遭吧？"小二扮着鬼的模样，跪倒地上怦怦地给两人叩头，"小的也是给人做活，上有老下有小，实在不能去衙门啊！"
　　"为何要扮鬼吓人？就不怕你家掌柜知道？"子虚抹了抹脸上的汗水。他真给吓坏了，此刻见了鬼的真面目还惊魂未定。
　　"这、这事他原是知道的……"小二朝门口望去，看房门紧闭，方膝行几步，来到二人跟前，压低声音说："这原本就是他的主意……"他开始向二人讲诉。
　　一年前，这里曾跑来个逃兵。
　　那天，逃兵倒在客栈门口，气息奄奄。好在掌柜及时发现他，救了他半条命。掌柜原想给逃兵找个大夫，可一看见逃兵浑身上下的伤痕，又变了主意。掌柜寻思这逃兵无望治愈，便吝惜起钱财。才三两日光景，逃兵就送了命。逃兵来这儿时，身无常物，唯随身带了把破雨伞。
　　"临死前，他一定要我家掌柜收下那把伞，客官道是什么原因？"小二抬头看向两人。两人摇摇头，小二便接着说："原来伞里面，有他写给家人的遗言。他想叫掌柜替他送伞去家里，掌柜原是不应的，可他一直央求，又是个垂死之人，掌柜勉强应下了。"
　　"那不过是应个景儿，谁凭白的给他送那劳什子去？"小二坦白，"伞原打算扔了的，可掌柜偏偏想出这么个馊主意。他想借死过人的事，叫小的夜里装鬼来偷客人的东西……小的、小的原说不行，要给识破的。他偏说兵荒马乱，人心惶惶，谁也没那个心思。他还说，要是得了好处，决不独吞，还要分些给镇里做征缴，小的这才……"
　　"客官，您不知道，这楼下唯一的客房里，住的基本是掌柜相中的'有钱人'。这镇子原就不大，客店也只有我们一家。掌柜使法子骗客人去这屋子。至于理由，您也知道，不过是二楼客满啥的……"
　　"可是胡说！"子虚一拍床板，"他既有心骗我们，又怎会先拿话唬人？"
　　"客、客官！"小二说，"那番'鬼话'，他对谁都要讲的，无非要拿鬼故事唬住对方。说起来，这招儿可真够受用！好些客人都给唬住了！"
　　"至于……至于小的……"小二连连作揖，"小的扮成死鬼模样去房里偷客人的钱物，因害怕客人还未睡熟，所以常悄悄到床前观察。若客人睡熟了，也好方便下手。倘或没睡熟的，因先前听掌柜说此间闹鬼，一睁眼果见个鬼似的东西，自然要害怕。若是大叫，掌柜便赶来与小的共演一出戏。掌柜明明看见了小的扮成的鬼，不过回客人说没看见。客人只管害怕，哪里还顾得上雨伞是如何不见了的？那不过是趁其不备，叫小的、或是掌柜拿走了。待到第二日，打扫房间时，再偷偷放回原处，这全都是为圆屋子里闹鬼的谎话。掌柜还命小的告诉客人，说鬼是打雨伞里出来的。客人一见闹鬼，定想着速速离开，检查行囊的心思也没了。所以偷到手的么，便成了，偷不到手的，也不必沾上官司。久而久之，众人认定鬼是打伞里出来的，纷纷要求把伞给烧了。掌柜也只能照做，但他不死心……"
　　小二吐出了实情："先前，他叫小的使白灰涂脸扮鬼，后来伞烧了，为了继续下去，又叫小的把锅底灰涂在脸上，所以才……"
　　"哈哈哈，还真是个烧死的鬼，锅底灰……呵呵呵……"道士全把它当笑话听了，拍着腿大笑不停。子虚却气得绿了脸，半天挤不出一个字。
　　"二位爷！"小二央求，"能昭的小的全昭了，求两位放过小的，还……"他再次回头朝门口望去，确定门是关着的，方回身给道士和子虚磕了几个响头，"还有放过掌柜的……也、也别叫他知道……"
　　"知道什么？"道士问。
　　"知道是小的吐露的实情！"
　　"天理昭彰，岂能视王法于不顾？"子虚一指小二的鼻子，"何其可恶！何其可恶！你们、你们岂知亚圣教诲？无恻隐、羞恶、辞让、是非之心，非人也！一不知羞恶，二不辨是非，岂可称人？你们开店赚的还不够，还要……"
　　"爷！"小二委屈地向子虚诉道，"这不为别的，谁不知钱财取之有道的理？可咱攒下的钱还不够给朝廷上军饷的……我、我们真的把偷来的钱财全拿去做征缴了！还帮着躲门户的缴田赋！"
　　"诶，算了，算了。"道士一摆手，对子虚道，"情有可原嘛。"他又对小二说，"此事贫道替你瞒下，不过你带话给掌柜，就说天底下可怜的不只你一个，你记得了？"
　　"记、记得！记得！"小二松口气，又叩了两个头，才退出屋子。
　　"怎么，要放虎归山？"子虚还气得发抖。
　　"怎么是放虎归山？想他们是连年死人死怕了的。"道士看子虚正在气头上，劝他道，"说起来，还是咱们不是在先呢。"
　　"怎讲？"
　　"你想想看，那两片树叶……"道士笑了，"若没有今晚之事，怕你真要愧疚哩！"
　　"即便如此，也该……"
　　"诶，这本怨不得他们。"道士依前法吹灭蜡烛，躺下身，"哪儿有人生来就是做坏事的？再说，世上之事本无好坏之分。"
　　"好坏不分、善恶不明，岂非笑话？"子虚也躺了下来。
　　"笑话？说你迂腐，你还不认账哩。"道士笑说，"好比他今日偷了你的银子，你说他做得是坏事，可他偷银子为得是救镇上人免于饿死，还要上缴朝廷，于他看来却是做了好事。你到说说看，这是好是坏，是善是恶呀？"
　　"这……"
　　道士看子虚答不上来，继续说："这不过是人心所向，向哪里就是哪里，不必探究手段。"
　　"这就错了。"子虚笑着驳道，"自古有论：百善孝为先，论心不论迹，论迹则天下少孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心则天下无完人。照你的论断，天下岂无完人乎？"
　　"天下本无完人啊？"道士也笑了。
　　"何解？"
　　"完人自然无错，无错即是不完，可见天下没有真正的完满。"
　　子虚闻言，点了点头。
　　刚才的事情叫子虚惊余未定，他现在又感慨同伴的话，竟睡意全无了。他盯着上方的床板，听着外面疏疏风声，回想着白天于田间的见到的种种，留恋着之前闻听的曲乐……人世万生万物，都可叫人琢磨琢磨。他辗转反侧，感慨自己眼界狭窄，感慨上天究竟运用了多少手段才造下人世的一切。
　　"……玄机……"他不由得轻唤身边同伴。
　　"何事？"道士刚要睡着，听见呼唤，模模糊糊应了一句。
　　"……没，没什么。"答话间，子虚转向道士。道士闭着眼，脸上流露出一些儿不耐烦的神情。子虚瞧着与自己面对面的年轻修行者，不禁笑了，低声自言自语起来："……元丹丘？玄机，你究竟有些什么秘密……"这话还没说完，就听身边人低低笑出了声。子虚以为对方早就睡熟，闻听笑声，不由得一惊。
　　"张先生？"道士缓缓睁开了眼，直瞅向子虚。子虚没有防备，与同伴的视线对到一处，蓦地通红了脸。子虚慌忙转开眼睛，道士却紧紧捉住他的视线，盯着他，于黑暗里、月光下，盯着他，盯了好一会儿，终于笑了，道："张先生，此刻看来，你越发地像贫道一位故人了。"
　　"……故人？谁……"
　　"诶，说了你也不记得。"道士浅浅一笑。
　　"不记得？那就是见过了。"子虚迎上道人的视线，"你不说，焉知在下不晓？"
　　道士依旧盯着子虚，看子虚一脸认真，方悄悄凑近，低声道："我告诉你，你莫要告诉别人？"子虚严肃地应下。道士便把嘴凑上子虚耳边，轻吐了三个字："骗你的。"
　　"你！你又拿在下寻开心！"子虚跳坐起身，背对道士生起闷气。
　　"别生气！别生气嘛！"道士哼笑着拍拍子虚的肩，"夜色尚浅，快些睡罢，明日也好早些上路，免得再引事端。"子虚甩开道士的手，"我、在下睡不着！"刚才的一瞬间，他竟把道士的玩笑当真了。他攥紧拳头，恨自己迟钝。
　　"早说嘛，我帮你呀？"道士说着，一手拂上子虚的眼皮。子虚还没来得及反应，就倒下身，昏睡过去。
　　嗒嗒仓，外面传来更漏之声。
　　夜色愈深，月从云中乍现。
　　月光把窗纸上的石柱影子拉得细长细长。玄机道人轻轻起身，将窗户开启一条缝隙，一线幽蓝的夜空既嵌进窗里。月边几点繁星点缀，一丝飘忽不定、若有似无的白云轻轻浮过。
　　道士望着深蓝色夜空里一轮明月，轻声道："子虚，月色很美呀？"他等了会儿，想起对方已经睡着，不由得淡淡一笑，坐回床上，瞅着熟睡中的子虚，瞅了好一会子，一只手搭上了子虚的手，他回转身，望向天边银白色的月亮。明知子虚已什么都听不到，他还低低地诉说："这也是没法子的事啊，子虚。你几时才能忆起前缘？也可免我奔劳之罪了。"
　　预知详情 下回再说

　　第六出 迷径

　　第六出 迷径
　　晌午才过，越发闷热了。
　　吱啦啦，蝉鸣不断。没有风，乌云全凝固在天际。
　　一户人家的灵堂里，香烟缭绕。孝幔、孝联、孝幡，遮天蔽日。死者已于前日入殓，只待今日盖棺封棺，一并发丧。按理说，该是停棺七日后方可出丧，不过天气闷热，家人恐怕尸首腐烂，所以仓促了些。
　　钉棺盖前照礼先行套仪式，即由一位道士于堂前作法，引导亡魂前往冥界。一个年青道士正手执宝剑，不时击钹歌唱，又不时口念咒语。旁边站立的儒生张子虚，看得很是紧张。
　　除了作法的道士，另有两排念经的和尚。钟铙钹鱼一起鸣响，听来使人心酸。
　　且说这户人家，死者名叫赵仲。他不到儿立年就积劳归天了，凭白地撇下一对孤儿寡妇。才入学的小儿，身着孝衣，一把一把抹眼泪，哭得眼睛都肿了。他娘更哭哑了嗓子，还止不住悲声。这对母子跪到赵仲棺前嚎天呼地，引得前来吊丧的亲友，一个个悲悲切切，唏嘘不断。
　　就在这极悲切之时，早已死去的赵仲，突然睁眼直坐起来。
　　赵仲妻儿正拍着棺材痛哭，看他活过来，顿时止住悲声，大眼瞪小眼地盯上他。念经的和尚也停住诵经，一起扭头看向他。在场的都被这突如其来的变故吓住，唯有几个回过神的亲友，大叫着闹鬼，逃散了。
　　"玄、玄机？！"子虚一扯作法的道士，不想玄机道人也给这场面吓住了。子虚一兑他："你不是说，死人如何都不能再成活人的？怎么……"
　　"……这、这贫道也是头遭撞见……"道士不由得后退两步。
　　赵仲坐在棺材里，环视一遍灵堂，望了望在场的众人，最终把视线转到早已惊呆的妻子身上。他一皱眉，对妻说了句："娘子，不过是为我发丧，何必如此铺张？"妻子盯着他，眨眨眼。赵仲又摇头叹息："哎，使了这么些银子，太浪费了！依我之见，一张草席便可受用！"他说完，低头在棺材里摸索上了，边摸索边嘀咕，"咦，奇怪？明明在此的……"他坐在棺材里，两手鼓捣了好一阵，终于从棺材里拣出两个银元宝，"原来滚落在此了，害我妄走一遭！"他满脸欢喜，两手死死攥住元宝，望着众人道，"累列位受惊了，我这就回去。"话音才落，他便扑通一声倒下，挺回了棺材里。妻儿见他又死了，再次放声大哭。
　　叮叮当当，钟铙钹鱼亦跟着响起来。和尚接着念经，法事依旧。
　　灵堂里闹腾了会儿，"进财"时辰总算到了。亲属们立即止住悲声，肃立棺材两侧。钉棺者一手抡锤头，一手按着长长的棺钉，边敲打边叫喊："进！进！进！"——其取"封官进财"之意。
　　天上乌云更凝重了些，眼看就要下雨。发丧队伍浩浩荡荡，宛若长龙。
　　子虚望着灰压压的天，心道：俗话说雨打棺材背，农家运要退；雨打棺材背，子孙日日退，撞了个阴雨连绵的日子出丧，可不要出事！他默默祈祷着，而老天好像偏要跟他作对。细线似的雨丝，不一会儿就缠缠绵绵地落下了。
　　雨水虽不大，但下得很急，沾湿了衣衫，土路也变得黏黏糊糊，泥泞难行。
　　死者妻儿披麻戴孝，哭哭嚎嚎，互相搀扶着于最前面引路，也没来得及带上把雨伞。抬棺人烦躁难耐，一路颠颠簸簸，棺材也摇摇晃晃。玄机道人紧随棺后，时而挥动拂尘，时而喃喃念词，他身后跟着一队执哭丧棒的家人。子虚是外人，只能一步一跌地追在最后。
　　不多会儿，细雨密了些，朦朦脉脉。丧队一路蜿蜒，孝衣白服几乎与雨雾融为一体。子虚行在队伍末尾，早落下一大截路。他两眼紧盯前行人的背影，怎奈背影越走越快，转眼就隐入雨雾，变得模模糊糊了。
　　子虚身背书箱，深知要追赶不上前行人，索性将手里的破伞收过。雨缓了些，霰却愈浓。他完全望不见前面的景了。叮叮当当，他不得不循着铙钹声行进。渐渐地，铙钹声也听不见了。
　　雨渐微，大雾弥漫。
　　脚下泥泞不堪，子虚行一程缓一程，缓一程赶一程，始终没赶上赵家的发丧队伍。他停住脚步，环视四周。雨已住，雾气也扯得稀薄了，两面青丘，茫茫青野，四下里没个人影。
　　"……玄机长老？"子虚呼喊一声，等了会儿，除自己的回声，什么动静也没有。
　　不知过了多少时辰，天仿佛眨眼工夫就黯淡了。子虚掐指一算，时不过日晡。天怎么昏黑成了这般？他抬眼望天，以为是刚才细雨之故，踏上一条荒芜了的黄土小径，沿小径独自前进。越往前行，雾气越淡，天色越黑暗。
　　一路上，不见半个活物。子虚抬袖子蘸一蘸额上的汗，慌了神。他有心去寻同伴，怎奈天色昏黑又走迷了。罢、罢，且去寻个住处，待天明再作打算也不迟。他打定主意，一心快步趱路了。
　　天仿佛已经入夜，黑魆魆的，只有稀薄的白雾悠悠浮过。天上没有月，半点星光也没有。头顶的黑暗向大地压迫着，夜空好像触手可得。
　　子虚看不清周围的景，于黑暗里摸索着行了好一阵。
　　野草拂过足面，草的清香扑面而来。子虚觉得自己好像还沿着那条土路行进着，但不知行到何处了。闻听夜枭鸣啼，他确信天已入夜，可心上还有疑惑……方才明明行了不多时的，怎能说入夜就入夜？他细细思量，以为自己太过疲累，没有多在意什么。
　　白天还燥热难耐，可行至此处，身上的汗水慢慢退下，凉意上来了。一线微弱的光射入眼底，子虚眯起眼，循着光线张望，望见前方不远处好像有个村子。他一阵欣喜，直奔过去。
　　"汪！"突然间，好像有只大白狗迎面扑来。子虚躲闪不及，忙举袖子掩住面孔。
　　"原来是位先生？"
　　子虚听见人言，迟疑着偷眼窥看。哪里有什么大白狗，不过是位焦白了须发的老者。老者手执羊角灯，面对子虚，看子虚还怕得颤抖，忙上前赔礼："先生受惊了。"
　　"……老、老先生？"子虚长舒口气，怪自己适才花了眼。他忙扶起老者，还一礼。
　　子虚打量老者慈眉善目，于是向老者说明迷途经历，请老者留他过夜。老者笑着应下，领他进了村子。
　　老者告诉子虚，这村叫作赵家村。里面住的全是赵氏族人，他是村里一户人家的管家，到村口张望少主人，不过少主人还没有回来。
　　老者与子虚说了一路闲话解闷儿，不觉间来到一户人家门口。老者叫子虚在外面站一站。子虚点点头，老者便把羊角灯交给他，自己跨门槛进去了。
　　子虚举灯笼打量那户人家的门楼，看门楣上砖雕五蝠捧寿图，左右一幅楹联，也是砖雕。雕得是：赤心光照日月，清名永世长留；终身辛勤劳作，一世淳朴为人。
　　子虚读罢那幅楹联，不禁蹙眉，心中纳罕：这对子好生奇怪，倒像是给死人用的。他不由得打了个寒颤，看大门未掩，又向里面窥望。门内一眼天井，燕脊高飞、马墙错落，院里植了一株玉茗树，香气四溢。他正望着，那老者出来了，对他道："先生，我家住人有请。"
　　"劳烦了！"子虚把灯还给老者，随对方进来，直入前厅。
　　厅中烛火绰绰，陈设装饰十分讲究。左右工字卧蚕步步锦落地罩，隔了两间宣室。帐幔具是素色，全散着，看不见宣室里面。
　　……想必是官宦人家？子虚颔首躬身，敛声屏气。老者请他上座，他座了。待老者出去，他又起了身。
　　不多会儿，一个员外郎打扮的老头儿，迈门槛进来了。子虚赶紧近前见礼："员外！"他心想，果然是个官家。他又注意一番那老员外，不由纳罕：这老人家怎么十分面善？却一时想不起在哪里见过。
　　方才引子虚进来的老者，也跟着进来了，手里端个茶盘。盘里几样精致点心炒菜、一壶琼浆、三支琉璃盏、三对包银象牙著、三只戗金小碟。老者摆完桌子，向主人禀告过，方退出去了。
　　"请吧？"老员外笑着请子虚入上首。子虚推辞不过，以礼谢过，临着老员外坐下了，上首却空了下来。老员外既敬子虚一杯："我看这位小先生很是面熟，在哪里见过不曾？"
　　子虚举酒杯忙答："不瞒老人家，在下也有同感，却不曾见过。"
　　"这真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢呀！"老员外呵呵笑着，又敬子虚一杯，"请问先生姓名，祖籍何处啊？"
　　"在下姓张名无字子虚，祖籍凤麟。"子虚抿一口酒，发觉酒是冷的。想必天气燥热之故？子虚没有多心。
　　"可有功名？
　　"不过秀才耳。"子虚回敬老员外一杯。
　　老员外则不急饮酒，还不住地问子虚："哪一年的秀才？"
　　"丙寅。"
　　"少年有为啊！"老员外赞叹着，接连问了子虚许多问题，什么家中尚有何人？可曾婚配？志向如何及云游之故等等等等。子虚心里虽然犯嘀咕，不过老实地一
一作答了。最后，这老头儿还不忘问他年纪几何。子虚擦擦脸上的汗水，答："舞象才过，弱冠及首，到今年腊月就又一春秋了。"他压口酒，攥袖子抹了抹脸上的冷汗。
　　老员外观察子虚有些发慌，笑着朝子虚拱一拱手："先生莫慌，只因老汉有个外甥女儿，七岁上就寄养在舍下，原与人定过垂髫之亲，可惜搬来此处，那方再无音信，亲事么，也就废了。她现已碧玉年华，前些天，她生身父母烧书信过来，托老汉为其标梅。才听老家院说，村里误撞进一位先生，一表人才。此刻见了先生，吾亦觉甚好，故而……"
　　原来是要招女婿！那厢话未说完，子虚就明白了用意，起身惶恐道："员外！在下无官无禄连自己都养不活哪里还有心思娶亲！"
　　老员外拉上子虚的手："这话且慢说，来来，先生请先随我看看？"他带子虚参观了宅子。这宅子确实很好，子虚看了个眼花缭乱。转一圈，返回厅里，员外与子虚笑说："功名么，我家世代官宦，如今战乱纷纷，今朝不知明朝事，也不稀罕那个了。再说你居无定所，怎比安家乐业的舒坦？人生有限，难道你要云游一辈子不成？"他全不给子虚分说的空隙，"吃穿用度，我这里一应俱全。凭外面如何征战，我管保你平安无事，衣食无忧！先生看来，意下如何呀？"
　　"……这……"
　　"难道怕我外甥女儿相貌丑陋，配不上你？"
　　"岂敢！岂敢！"
　　老员外一笑，对着右边的落地罩唤了声："琼华出来！"话音刚落，那宣室的幔帐轻轻开启。
　　香风拂来，桌上的烛火跃了两跃，玉茗树的淡淡香味儿跟着扑进屋内。一位身形轻盈的姑娘翩然出现在子虚面前，向子虚深深福了福："先生。"她眼波一转，瞟来子虚一眼。
　　烛火摇摆不定，玉茗清香久久挥散不去。
　　"小姐。"子虚回一礼，瞧清了她。
　　这位琼华小姐，倚门立地怨东风，双月望仙鬓似鸦，小山眉儿甚可喜，衬着一对鹘鸰秋水。她不住地瞟子虚，庞儿半面泛桃花，朱樱一点笑微微，琼酥皓腕微露黄金钏，红绡帕子里，翻出一片云霞。
　　琼花小姐一派天真，子虚不由得春心暗浮，只管拿眼觑她，听见铃儿般的笑声，才觉出自己失态，慌张张低下头，正撞见小姐石榴裙下一对若隐若现的小弓足。绣鞋红罗面，罗上莲花正艳。子虚盯了盯那莲花，登时通红了脸，心想：这位小姐竟也十分面善，真是怪哉！
　　老员外观察着二人，捋髯笑了："来来，琼华，快给先生斟酒？"
　　"怎敢劳烦？"子虚连连推却，琼华小姐却趁他推脱之际，为他斟了酒，还替他夹了菜。他见状，只好饮尽。琼花小姐又替他连斟几杯，他杯杯饮尽。他原不胜酒力，几杯下肚，已是晕晕乎乎，偷睛一抹琼华小姐，觉得她越发娇美可爱。十魂竟叫她勾去了九个，剩下一个，还昏昏荡荡。
　　"呵呵，秀才，你看老汉这位外甥女儿，还入得了你的法眼么？"
　　"员、员外。"子虚拱手道，"小姐甚好，甚好，只是……"
　　"甚好还只是什么？如此就算应下了！今晚就入洞房吧？"员外说着，直把二人往右边的宣室里推。
　　"员、员外……"
　　"进去吧！进去！"
　　"先生？"琼华小姐也拽着子虚进屋。
　　三个正在争执，忽有人闯了进来："哎呀呀贤弟，你害为兄找得好苦！"来人近前，一把夺过子虚，"你怎么把为兄撇下了？"
　　琼花小姐看见生人进来，慌张张闪身，躲进宣室，闭了格子扇。
　　"你、你是何人？"老员外也被来人吓到，手点着来人质问，"你、你如何进来的？"
　　"大路条条，自然是走进来的。"来人笑道。
　　"员外，这位是……"
　　子虚才要解释，来人先抢了话："小生姓胡名诌字夫言，是这位张先生的表兄。"他哪里是什么胡公子，不过是玄机道人装扮的。只是此时此刻，他并非道士打扮，而是一身萃地罗衫，头上端端正正地戴着儒巾，只是背后还背着那个红绸小包袱。
　　子虚听道士自报姓名为胡诌，也只好僵着笑脸对老员外谎说："正是在下表兄，适才逢雨，走散了。"
　　"原来是一家人。"老员外即刻换上笑脸，请胡诌请入酒席上首。胡诌也不推辞，欣然坐了。
　　老员外将前事对胡诌讲述一番，胡诌听罢，笑道："员外不知，我这位贤弟固执得很，没有父母之命，媒妁之言，他断不会应你。幸好我这大哥赶来及时，来替他做媒人啊？"
　　"这倒是好事！"员外敬了胡诌一杯，"依老汉之意，不如今晚玉成他们？"
　　"噢，全凭员外做主。"胡诌朝老员外一笑。老员外也笑了，打量着胡诌，叹道："胡公子也是相貌堂堂，只可惜老汉没有女儿，不然与你们兄弟作个双亲，不是更好么？可惜呀可惜！"
　　"老先生差矣。"胡诌拍着子虚的肩说，"他找了个好媳妇，我做哥哥的也面上有光呀？哦，员外要今晚成就他们的好事，怎么还不速速准备？"
　　"准备？准备什么？"老员外问。
　　"至少也要披红拜堂？不然就太草率啦，将来也不吉利的。"
　　子虚酒还没醒，闻言急红了脸："长……长兄……"他一开口就说错话，胡诌在桌子下面踢他两脚，他疼得不得不闭了嘴。
　　员外觉胡诌说得很是有理，急忙呼来那位老者，吩咐他速去准备。老者依言去了，员外则亲引胡诌和子虚去客房休息。途中，子虚牵着胡诌的衣袖，一个劲儿地向胡诌挤眉弄眼递暗示，怎知对方看也不看他一眼，弄得他彻底没了脾气。
　　来到客房，员外为二人掌上灯。胡诌话也不说，独自歪到床上睡下了。老员外以为他酒喝多了，没有多理会，只替他放下床幔，转身嘱咐了子虚几句。子虚唯唯诺诺，老员外上上下下瞅着子虚，瞅了又瞅，满意地捋髯颔首，笑着出去了。
　　子虚观察老员外走远，既转身问胡诌："长……表、表兄，为何擅自替在下应亲？"胡诌没答话，子虚以为他睡着了，抢到床前，撩开了床幔。胡诌正歪在床上，背向子虚。
　　"为何擅自替在下应下婚事？"子虚盯着胡诌的脊背，又问。胡诌还是不答话，子虚一推他："你倒是说句话？"胡诌依旧不言语。
　　子虚坐上床边，叹息一声，道："莫非……莫非你、你厌恶在下了不成？"子虚把话顿了顿，"在下知道了，你是想法子撇开在下？嫌在下麻烦了？若果真如此，你只管挑明，犯不上这般、这般……"一股酒气上来，子虚打了两个酒嗝，也不再往下讲，只管唏嘘叹气。
　　胡诌还是没说什么。
　　窗户敞着，子虚侧身向外望去。见外面黑色愈浓了些，黑暗里扯着几缕极稀薄的白雾，依旧不见星月。天与地仿佛融到一处，混混沌沌，漆黑一片。
　　子虚坐在床边，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁点儿声音也没有。子虚放下床幔，再不看同伴。
　　房里极静，子虚独自徘徊着寻思一番，将心一横，背起书箱冲出屋子，才赶到门口，就被人拦下了。
　　"先生哪里去？"是引子虚前来的那位老者。
　　老者怀里抱着一叠大红的新衣，新衣上压了顶花翅乌纱帽，他看子虚背着书箱，笑了："先生是等不及与我家小姐拜堂？"他请子虚回了屋，摊开新衣与子虚说，"新衣已经备好，还请先生换上？"
　　"这……这未免太仓促了……"
　　"这桩婚事有我家老爷主持，况您那位表兄又替您保下大媒，事事齐全，哪里仓促？"老者也不跟子虚多说，强脱下子虚身上的儒衫，为他换好新装，拖他去了前厅。
　　只见前厅里红烛生辉，一簇簇的尽是大红绸、纱堆成的花。墙壁上、窗户上、门板上，到处都糊着红艳艳的喜字。琼华小姐早等在案前，身着百蝶穿花大红缎的宽袖背子，摆下一条素水镜面裙，镜面上荷花鸳鸯图。她的红盖头一晃一晃，橘红烛火照映，盖头上的祥云纹似缓缓流动。子虚看了个眼晕，眨眨眼，又见老员外坐上首，身边还立了位青年。
　　子虚觉得这青年十分面熟，却一时想不起在哪里见过。他也没有深究，向员外一拱手："员外，在下表兄还……"
　　"不妨事。"员外笑道，"胡公子不胜酒力，就叫他睡去吧？"他唤来身边那位青年，与子虚说，"这是老朽次子，才从外面回来，听说妹子成亲，欢喜得不得了。且叫他代媒人职务，明日再款待胡公子也不迟？"
　　青年上前与子虚见礼，子虚全没了主意。
　　"妹夫，还犹豫什么？"青年看子虚犹犹豫豫，索性摁着他行了大礼。大礼行毕，几个人簇拥着子虚直扑新房。到了新房门口，子虚还寻思着逃跑，哪里有机会？他不知被谁推了一下，趔趔趄趄地跌进新房。幸好琼华小姐扶住他，他才没有跌倒。待转过身，房门早被谁从外面锁死了。他再看看琼华小姐，已端坐到红绣榻上，等着他挑盖头了。他看看紧闭的房门，又看看端坐的小姐，慌了神。
　　子虚来来回回踱步，左右拿不定主意。娶琼华小姐这样的佳人为妻，确是很好，不过朝廷连年征战，眼下成亲未免说不过去。子虚寻思，何况在下与这家人萍水相逢，草草结亲只怕将来惹事……他来到小姐面前，恭恭敬敬地向头遮盖头的小姐躬身一礼："小姐，这门亲么……"
　　"张先生莫非嫌弃奴家？"
　　"岂敢！岂敢！"
　　"那为什么还不给奴家掀盖头？"小姐掩口乐了，"天色不早了，咱还要饮合卺酒呢。饮完酒，你我好双宿双飞？"小姐说着，又嘿嘿地乐上了。子虚听她言语，不由得纳罕。初见面时，觉得她是位闺门，此刻怎么这般疯癫？子虚益发谨慎，瞟了眼托盘里的秤杆子，没有挑盖头。
　　那小姐却早等不及，自己掀了盖头。子虚见状，忙背转过身。小姐盈盈步来，一手搭上子虚的肩，娇嗲着声音问："张先生，你不看看奴家的美貌么？"子虚不肯相看。小姐伸出纤纤素手，把子虚的头硬扭了过来："张先生？"
　　子虚暗道她力大过人，唬得冷汗直流，不得不盯上琼华小姐，却瞧那小姐粉面桃腮、胭脂鲜艳，比初见之时更加娇媚。霎时间，心魂又被勾去了八分。
　　"小、小姐……"
　　"怎么还叫小姐？"琼华小姐亦盯着子虚，浅浅一笑。
　　子虚被她纠缠，身子不由得酥软起来，又闻燕语莺声，不觉神魂荡漾，痴痴地吐了两个字："娘、娘……"
　　琼华小姐掩口乐了："什么娘？是娘子！"
　　"对、对！娘、娘子……"
　　琼华小姐拉起子虚的手，娇声问他："是先饮合卺，还是先圆房？"
　　子虚懦懦道："全、全凭娘子？"
　　"既然依我，那就先圆房！"琼华小姐笑着拖子虚去榻边，只轻轻一推，子虚就倒在榻上。"官人，奴家为你宽衣。"琼华小姐挨身过来，伸手要扯子虚的衣衫。羞得子虚在榻上连滚带爬："娘、娘子，我、在下自己来就好。"
　　"嗯？那你给奴家宽衣？"琼华小姐一挺胸膛，凑到子虚眼前，看子虚并不动手，自己先扯开了衣领，露出一角青葱抹胸，抹胸上一朵娇艳欲滴的牡丹花。红罗帐映着烛光，迷迷蒙蒙的灯火里，子虚盯着那朵牡丹，咽口唾沫，红了脸。酒气顿时冲上脑门，子虚颤微微抬手，解开了琼华小姐的衣衫。
　　雪白的肌肤赫然映入眼中，子虚气血上涌，眼前一阵晕眩。琼华小姐即刻扑到子虚身上："官人？"她两条赤裸裸的胳膊缠上了子虚。子虚早被她勾得晕晕乎乎，知她投入怀中，便再管不住自己，立即拥住她，要与她亲嘴。谁知琼华小姐突然推开子虚，哈哈大笑："张子虚呀张子虚！"
　　子虚吓一跳，跌坐一旁，定睛一看，琼华小姐不知怎的成了玄机道人。
　　"哼，看你文绉绉一副书生模样，还真道是展获再世，原来不过……呦呦呦！"道士手点着子虚摇摇头，哼笑不住。
　　"你、你不是在那里睡觉，怎么……？"子虚彻底醒了酒。
　　"嘘！"道士示意子虚轻声，"我要睡去，怎看得了你这出好戏？喏喏，在那厢睡觉的是这玩意儿。"道士笑着从怀里摸出个酒葫芦。
　　"那琼华小姐……"
　　"诶，先别管她啦。"道士洒几点葫芦里的水到墙上，墙壁渐渐变得透明。
　　子虚惊诧地看向道士，道士轻声说："放心，那边看不见。倒是你，看仔细些。"道士把葫芦还给子虚，"喏、喏，可要收好了，别再叫我摸着。"子虚接过葫芦，透过那面奇异的墙向隔壁瞧去。
　　隔壁房中，老员外正在教训他的次子——就是拜堂时，站员外身侧的那位青年。青年跪在地上，老员外问他："既回去了，想必你的命疙瘩也带回来了？"
　　"……临行前，我明明紧握到手里的，可才回来就不见了……"青年低垂着头，答得毕恭毕敬。
　　"怎么不再去寻来？"
　　青年抬眼瞄了员外一眼："本来要再返回去，奈何肉身已经下葬……"
　　员外一听，指着青年鼻子骂上了："狗奴才！岂不知人死不能复生的道理？"
　　"不过……"
　　"不过可惜了你白花花的银子？"员外叹道，"我生前就一再告诉你，人乃赤条条空空而来，赤条条空空而去也。"员外看青年不太服气，抬脚踹上他，吹着胡子骂，"银子竟比亲爹还亲！不长进的东西！今日若非你妹妹的好日子，定叫你偿偿家法滋味！"
　　子虚盯着眼前景象，忽然想起那青年正是死而复生后又死去的赵仲。
　　道士也盯着墙壁另一边的景象，笑说："有钱能使鬼推磨。推磨的鬼贫道着实地没见过，不过为钱还阳的死鬼，贫道真是见识喽！"
　　"敢情又见鬼了?"子虚颤抖着声音自言自语。道士笑着拍拍他的肩："趁他们尚未察觉，你我速速离开才是？"
　　"有理！有理！"子虚跳下床榻，收拾起东西，待背上书箱预备逃跑，方想到房门才给谁反锁了。他欲招呼道士，房里的红烛忽地灭了。他吓一跳，摸索一番，却发现自己已到户外。
　　外面昏昏黑黑，飘着蒙蒙细雨，模模糊糊可看见一座高大的石砌坟丘。
　　子虚摸索着上前观瞧，见坟后依稀一株玉茗树，坟前石碑上，贴有一张红底黑字的符。身周尽是坟冢荒草，子虚这才恍悟，自己适才勿走了一遭阴间。他四下里寻找道士，道士早行出很远。"子虚，还看什么？"道士回身招呼他，他循声赶去。就在这时，一条大白狗突然蹿出草间，挡住了他的去路。
　　"先生哪里去？"大白狗朝子虚开口，叫子虚着实一惊。
　　"我家主人真心相待，先生怎么反要逃走？"白狗质问子虚。
　　子虚听出这白狗的声音，知道白狗是为他引路的那位老者，吃惊得只会摇头了。大白狗也不再多言，合身朝子虚猛扑过来。道士及时赶到，抬拂尘一迎，击中白狗。白狗跌落草间，哼哼唧唧地起不来了。
　　"快走！"道士拉上子虚，扭头就跑。子虚忽然被碎石绊住，脚下一软，道士忙扶住他："哎呀呀，真是百无一用是书生！"二人跌跌撞撞地奔了一程，待望不见那片坟地，才缓下脚步。
　　燥热之气滚滚袭来。
　　雾愈浓，光线愈亮。渐渐地，脚下的道路可以看清了。他二人正站在一条荒芜了的黄土小径上。土路湿润，粘得鞋子上满是泥巴。
　　"哎呀呀，好险好险！"道士喘着粗气摸把脸上的汗水。
　　子虚累得直不起身，喘息着拽住道士："你、你我一走不要紧，只是琼华小姐她……"
　　"诶！"道士拂开子虚的手，一撇嘴，"你怎么还想着她？"
　　"这是什么话？"子虚诧异道，"你扮成她的模样哄骗在下，她……"
　　"放心放心！她好得很，正代替贫道，在那客房里睡得香哩。"
　　子虚闻言，长舒口气，两手合十，对天念了几句佛。道士见状，笑他说："那琼花小姐是个佳妇不假，可她终究是鬼。难不成，你要与她做对鬼夫妻？"
　　"切、切莫取笑。"子虚红了脸。老实说，不能与琼华小姐结为连理，他还真觉得可惜。
　　"走罢。"道士看子虚迟迟不肯迈步，赶紧拉上他，"亏你相中她，她不过是鬼小姐，你岂不知，人死不能复生的道理？"他竟引用老员外教训儿子的话来教导子虚，子虚只好随他上路了。
　　两人前行了一里多的路程，周围景物才彻底清晰可见。
　　细雨绵绵不断，灰云间洇着淡淡的夕阳红。矮松环绕，灌木繁茂。一野青青，两面环丘。
　　子虚拂了拂身上的泥土，回身向那坟地望去。那边已是白茫茫一片雾气，什么都看不清了。他很惋惜地叹口气，自问了句："不知琼华小姐如何了？"这话正叫道士听着，道士笑他说："说起来，那琼华小姐娇娇嗲嗲、姿色平平，有甚好处让你念念不忘？"
　　"你是出家人，如何晓得女子姿色？"子虚撑开他把那破了小洞的焦黄油纸伞，为道士遮雨。道士一摆手："说起美人么，我倒见识过不少。"他一掂手里的浮尘，浮尘既成了把崭新的雨伞，"不过全是些不可入目的美人。"
　　"这就好笑了，既是美人，怎会不可入目？"
　　"你是书生，怎不晓得雁丘之故？"道士要与子虚换伞。
　　"在下当然知道。"子虚不肯与道士交换，"昔日遗山先生赴试并州途中，逢捕雁者获双雁。一杀之，脱网者悲鸣不去，自投地而死。后得先生葬汾水之畔，累石为识，号曰雁邱，又作《雁邱赋》颂之。"
　　道士硬夺过子虚手里的破伞，将自己那把好的塞给他："雁雀尚知从一而终，何况人乎？美人虽多，然中意者不在其内，如何入目啊？"
　　子虚盯了盯手里的新伞，思索片刻，方看向同伴："长老感知颇深，莫非早有中意的美人？"
　　"哎呀呀，说起贫道中意的美人么……"道士嗤嗤笑起来，"确有一个，只是……"
　　"只是怎样？"
　　道士摆摆手："诶，不要再提此事了。"
　　子虚本打算让道士和盘托出心底的秘密，听道士这样一说，竟泄了气。他知道，即使追问，道士也不会再答他什么。
　　细雨蒙蒙，笼得世间事儿迷迷离离。
　　道士手里的破伞，因破了个小洞，不住地往他身上滴雨，他却毫不介意，偏头瞄了身边的同伴一眼。
　　子虚望着前方蒙脉的雨雾，悄声念道："相亲相见知何日，此时此际难为情。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识……"
　　道士听罢，无可奈何地摇了摇头。
　　欲知后事 下回再说

　　第七出 雉飞

　　第七出 雉飞
　　这段姻缘，要从隋朝大业四年讲起。
　　那一年，山花烂漫的时节，地里大片大片的青绿，异常柔美。新生的黄花，花瓣上落着三两只彩蝶。秦汉古路上，尽是蓟叶夹道。清清的，一阵土香，土里杂着几点水汽。
　　一位靺鞨姑娘，站在山花丛中，眼睛眺望着辽西方向的蓝天。她迥异于汉人的服饰打扮，十分醒目。就在不久前，她与族人迫于生计，迁徙到了涿郡这个地方。
　　她望着头顶一片晴空，阳光洒上她如花的面庞。
　　"久等了。"一个男子悄悄出现在她身后。她闻声，忙转过身去，见了男子，笑逐颜开。男子却面露愁容——这是位年轻的汉族男子。姑娘凝视着他，看他脸上全是汗水，发髻有些散乱，连身上的衫裤也叫汗水洇透了，足下的草履更沾满泥土。姑娘不明白发生了什么，用目光询问他，听他缓缓开口："太守才张贴讣告，要征调诸郡汉族男女去开渠……"他踟蹰起来，不敢再看姑娘的眼睛。
　　"我今凡前来，是与你道别的。"
　　姑娘赶紧摇摇头。男子终于鼓足勇气，望向她，眼睛有些湿，但没有落泪。他见姑娘脸上布满愁云，轻轻笑道了："你放心，用不多久，我就回来。"他紧盯着姑娘，想象着回来后的美好日子："你愿意等着我么？"他问，"用不了多久，待长渠竣工，我就回来了。你愿意等我么？"姑娘点点头。男子确定似地，一遍遍地低声问她："……三年，五年？"姑娘还是点点头。
　　山花烂漫，花瓣伴着蝶儿飞舞。于辽西，她绝见不到这般美景，渐渐地，看腻了这美景。
　　三年，五年……她站在一片山花丛中，看腻了美景，遗忘了辽西的日子，心里只想着一个地方，眼里只望着一个地方。三年，五年……双眼望着、盼着，望不见那位汉族男子的身影，她还是望着，望眼欲穿，愈盼心愈切。
　　她始终在一片烂漫中守望，不知守望了多少个三年、五年，直至无情的岁月将她埋进花底，男子还是没能回来。
　　又不知过了多少个年头，也不知是个什么朝代了。
　　轻轻一阵风，塞北卷起黄沙，卷来一片血腥。依旧是山花烂漫的日子，一女子孤独地立在山花丛中，望眼欲穿……
　　历夏经秋，光阴荏苒，不觉已到崇祯八年。
　　天柱峰南面的川水，汤汤汩汩直向东流入九曲。溪两岸刀切般整齐的翠绿峭壁，仿佛是这个地方的高大屏蔽。
　　草木掩映着的，一条极细长的白沙汀，仅容一人行走。
　　"昨夜还赞花容貌，谁知今朝朱颜老。这夕尤嫌象笏少，岂料明日乌纱掉。穷途恸哭哄堂笑，兴亡成败皆看饱。半入尘缘半修道，一培黄土全埋了。"玄机道人在前面行着，把这只已经可以磨出茧子的曲儿唱罢一遍，又要唱第二遍，"昨……"
　　"玄机？"子虚随道士身后，一手扶山壁，一手提着衣摆，"你总唱这支曲子，究竟原何？"
　　"原何？"道士笑了，"原何呀，我自己都记不得啦。"他一指对面峭壁上的那些小岩洞，"喏喏，你看，这就是所谓'藏舟于壑，藏山于泽'了吧？"——当地有将亡人藏入悬崖缝洞的丧葬习俗。即用整木凿成船形，置尸于舟内，入崖洞葬之，称为"架壑舟"。
　　子虚知他故意打岔，也不再问，只回他："藏舟于壑，藏山于泽，人谓之固矣。虽然，夜半有力者负而趋，寐者不知，犹有所遁。若藏天下于天下，则无可遁形矣。"
　　"你可真是秀才！"道士笑着点头，"但不知先生于此句作何解释？"
　　"哪一句？"
　　"道散而为德，德溢而为仁义，仁义立而道废矣。"
　　子虚笑说："你是道士，怎么反起问我来？"
　　"诶！我要听你的解释呀？"
　　子虚想了想，笑着摆摆手："在下不好说。"
　　"什么不好说？"道士回头看来。
　　子虚还是朝他摆一摆手："不好说就是不好说。"
　　"怎么个不好说法儿？"
　　"说了么，你又要讲在下……"子虚手扶山壁，整了整身后的书箱，"倒是你先告知在下，将去何方？还有那红绸包袱里，究竟是何法宝？"他小心翼翼地躲过前面崖隙里生出的半截矮树，极谨慎地行走着，可惜鞋子还是湿了。
　　道士也笑着摆摆手："此时尚不宜说。"
　　"既然如此……"子虚一摊手，"在下也无甚好讲。"
　　"你几时学得这样刁？好好好，我告诉你。"道士边行边说，"那年梅开时节，思陆崖望尘亭里，你禁不住我挑拨，与我们几个打赌……说当日酉时二刻前就回来。可到了人世来年，看大火向西流，还望不见你。他们都说，这是我种下的错，罚我亲自下山去寻你。我想你是贪恋着玩耍，忘记了赌约，可万万料不到，你竟……"
　　"可是掉嘴儿？在下连思陆崖是个什么所在都不晓得，几时去来？"
　　"看看，就是不宜说么。"道士不再言语。
　　子虚不依不饶，紧赶几步，够手一扯道士："你且说个明白，究竟什么回事？"
　　道士呵呵一笑，回头瞥着子虚："你权当贫道掉嘴儿罢。"子虚还不肯罢休，扯住道士袍袖，不叫他行走，自己却一个不小心踏进了水里。道士笑着扶住子虚："仔细些，我才问你的，你还没答哩。"子虚一拧湿了的衣摆、裤腿："好没道理！你自己先者嚣，反来寻别人短处么？"
　　道士扇扇手，笑着答他："不是我者嚣，是你这人外好内丫槎。"子虚闻言，瞥了道士一眼。
　　二人就这样走走说说，一路赏山玩水，看不尽的野草闲花。
　　川水右侧的水光石上，遍布题诗刻字。子虚逐一阅览，还与道士一起笑说那山壁题字的人物故事。
　　川水从脚边淌过，水势汹涌，上面偶尔几只竹筏、羊皮筏子漂流过去。
　　行段路，白滩已尽，道士只好招呼了个羊皮筏子。这筏子用十来个羊皮袋连成，可乘四五人，艄公跪在前头，撑木浆划水而行。筏子随水起伏跌宕，渡了一路，因二人无渡水之资，艄公便把他们赶到了平地处。
　　子虚不住地抱怨人情淡薄，两人沿川行去，恰望见前方不远处有个茅舍。碎石筑墙，墙上的黄泥大部分脱落，篱笆歪歪斜斜。篱笆墙里，一个年少书生坐在那里摇头晃脑地读着书："……皇天无亲，唯德是辅……"
　　"啊，书生？书生？"道士招呼着那位书生，快步奔过去，"怎在外面读书？当心受风呦。"子虚心知道士有意借宿，加快步子跟上了。
　　那书生见来人是个道长和位先生，忙合了书，起身朝二人控背躬身。子虚慌忙还礼，道士欣然受下。
　　书生说："屋里实在昏黑，盏灯又太浪费，这才借着天光读书的。"书生把二人请进屋子。屋里黑黢黢一团，确不适合读书。三人攀谈了会儿，子虚与道士才知道这书生姓宋，原非本地人士。
　　"两年前，小子家乡出了个姓贾的秀才。"宋生对二人讲述，"他哪里是什么正经秀才！大字识不了一筐，不过仗着财大气粗，乡里买了个头衔！这厮自有了秀才功名，真个把自己当了秀才，学诗书礼仪人家藏《诗》、藏《书》、作文章。罢！罢！罢！倒是在家自娱？"宋生不住地顿足，"这厮、这厮偏偏拿着比草纸还臭的文章去街上显眼！这也罢，还找来些名士，美其名曰：以文会友！"
　　宋生指点着门外的什么，手颤抖着，捶胸道："他们哪里堪称名士？！全凭些阿谀奉迎的拍马手段得以步步高升，直把贾秀才赞为圣贤之师？！"宋生愤愤地对天拱一拱手，"他贾秀才真以为自己是圣贤？整日挑拣旁人馨兰文章里的典故，所谓'指点一二'。呸！呸！呸！他道他真是翰林？竟作起考据来！那厮每读到传奇中不可思议之处，又有话本里借鉴之言，便指指点点，建树全无！"宋生拍拍自己干瘪的肚子，"那厮如此这般，不过显示他肚里的草包又壮大了些！他哪里晓得史实、传奇、四六三者差异？亦不知至论之旨！说他乃'拊盆扣瓴'之徒，只怕还要玷污这四个字！"
　　子虚听罢，连连叹息，对宋生说："此虽令天下书生不齿，但谨言慎行，想也不会惹祸上身吧？"
　　"先生差矣。"宋生盯着二人，手指青天，忿忿道，"两位不晓得那狗屁文章的厉害！谨言慎行乃保身之道，怎奈你不去招它，它偏来惹你！"
　　宋生虽无功名在身，于乡里到也称得上真才学。有一日白天，他正在家里作文章，忽听外面狂风大作，风里夹着一股腥臭之气，扑面而至。他忙闭了门户，未及坐回书案，家门霍地被什么撞坏了。他尚不知发生什么，只见有东西闯将进来，竟是一只满身生癞的柴狼。
　　柴狼气势汹汹，一声嘶叫，一阵掩鼻恶臭，直朝宋生扑来。宋生手无缚鸡之力，哪里是柴狼对手？闪躲不及，抓起毛笔胡乱搪塞。千钧一发之际，他案上那卷未作完的文章，忽地化作一只香獐。
　　香獐扑上去与柴狼撕斗到一处，腥臭味混杂着獐香味。两只异兽犹如腾云翻滚，看不清形势，只把宋生唬住了。他略定一定神，慌慌张张跑出去叫人，待率众人手持棍棒赶回来，两兽俱已不见，唯有散碎了一地的文章。宋生拾起碎片一看，竟是自己那未完成的文章，原来香獐战败了。
　　后来，宋生得知，那个癞疮柴狼是贾秀才的狗屁文章幻化而成。早在他之前，癞疮柴狼已经袭击了乡里几名读书人。
　　宋生说："那豺狼，不但专毁人家的文章，还伤人咬人！小子为了避它，不得不背井离乡！"
　　"真乃奇哉怪事也！"子虚见识过不少鬼怪，不过这样的事，还是头回听说。
　　"二位。"宋生道，"莫说你们不信，小子到了今日也是不敢相信。不怕两位笑话，乡里的读书人，竟无有一个能敌过那柴狼的。"他忽而叹息，"难道说，这世间，难道已是柴狼的天下？"
　　"何以见得？"子虚问。
　　宋生满脸忧郁地转向子虚，正色答："先生亦是读书人，想必知道而今世上，治学浮躁、文风不正，此等种种尤使朝内乱臣当权！"他拍着大腿，捶胸顿足，"大道废矣！大道废矣！天下将亡，岂非始于此乎？"他默默泣起来，由恐外人见笑，忙转身试了试泪。
　　道士听罢宋生一番慷慨陈词，忍不住偷偷笑了，低声对子虚说："张先生呀，此番理论倒比你高明哩。"道士又转问宋生，"天下书生何其多，怎敌不过区区一只柴狼？"
　　"道长。"宋生拱手回，"自古文人相轻相欺，莫说柴狼从外杀入，就是它不来，还要相互倾轧。凭你獐香百里，不过一盘散沙，怎能敌它恶臭熏天？只由它弄得天下人睁眼不分黑白罢了！"
　　"言之有理。"子虚心中暗道：这才是祸起于萧墙之内，此祸可避，也不可避。他不禁小声嘀咕一句："原来是恶狼咬人，狗屁文章当道之世。"
　　三人东拉西扯地说了会子话，道士向宋生讨过一碗水喝，拉上子虚告辞。宋生拱手，目送二人远去。
　　待望不见宋生，子虚才问道士："不是在此借宿么？怎么……"
　　道士挥一挥浮尘："他家徒四壁，还是不要叨扰了罢？况且……"
　　"怎样？"
　　"况且他家的酸腐味儿……哎哎！"道士拎了拎子虚的衣衫，扇扇手，"呦呦呦！比你身上的还重哩，贫道着实地不能忍啦。"
　　二人行一路，不觉间暮色上来。
　　两侧山巅上，一片无际的云海。云端峰石仰企，峰石上青枝依依。橘红的夕阳映上来，满是光辉。
　　越前行，视野越宽阔，可惜远远近近都再望不见人家。
　　夜晚山路及其难行，子虚点燃了火折子，却照不亮三两步。道路崎岖，野兔、山狐见火光逼近，一时间乱跳乱窜。幽绿眼睛的鹿、麋，也撒蹄四散。它们逃得干净，只累了子虚惊疑不定，心才放下，折身又见巨蟒缠枝、青蛇吐烟。夜景好不吓人，子虚不由得偷偷埋怨道士，适才错过了借宿的好机会。道士知道子虚害怕，只身挡去前面，还笑着伸来一只手，紧紧攥住了子虚的腕子。
　　他们两个寻了好一会儿，总算在山崖缓坡上找到个可以栖身的山洞。洞口给藤草掩蔽，十分隐蔽，他二人便将它作为今晚悉身之所。
　　几片叶子飘落，天彻底暗下来。洞里有些阴森，道士点了堆火照亮。
　　这洞阔五十步许，深二三丈，行几步，洞中又套一洞。子虚举火把遥望过去，见内洞石色黄紫，水滴自悬石上滴下，石如鳞爪，又似秀峰，或有翠屏、瘦竹之状。子虚觉得十分新奇有趣，扶着山壁，往内洞里走了几步。
　　"子虚？子虚呀！"道士看同伴要独自进入内洞，急忙唤住他，"不要乱走！"
　　"去去就来。"子虚头也不回，只管往里面探。
　　"去什么？还不快来坐下！"
　　子虚听道士突然吼一声，吓了一跳，只得折回，将火把丢进火堆，蹭着崖壁坐了。
　　暮色愈深。
　　两人围火相对而坐，肚里饥饿，精神上也很无聊。道士枕着红绸小包袱，躺在那边平坦的大青石上，奄奄欲睡。
　　子虚则随手翻弄话本子，回想白天听到的故事，毫无睡意。他先把故事记录下来，又翻出一卷《论语》，闲看了看，竟看不下去。他收拾了书箱，瞥一眼道士，见对方正在打盹，忍不住开了口："长老？"
　　"何事呀？"道士懒懒应了一句。
　　"在下有件事实在想不明白。"
　　"哪件事？"
　　"你曾说，人间本没有所谓的鬼怪，不过意念使然罢了。既然如此，前年误入阴间遇到的种种，又当作何解释呢？"
　　"嗯？人间本来就没有所谓的鬼神。"道士闭着眼，一只手撑起头，"人世是人之世。鬼、神么，也有他们的所在。三者原各不相干，因人世有各种各样的心思杂念，叫本该与其隔绝的鬼神来到了人世，这都是意念使然啊。"
　　子虚点点头，独自琢磨了会儿，又问，"白天你说什么望尘亭，什么打赌，究竟怎么回事？"
　　道士快睡着了，听子虚问话，含含糊糊了句，"不记得就算了。"子虚凑过去，推一推道士："怎能算了！你且说个明白吧？"
　　道士只好盘腿坐起来："你好生难缠！早知这般，就该放你自己在无解山上。"道士抱怨一通，打个哈欠说，"那年梅开时节，怀诚大师、陈直言君，你还有我，在思陆崖望尘亭里，闲说岛外风光。不过就是说说么，陈直言说他旧年访仙时，历遍人事，再也不想出岛去了。怀诚大师和我都有这个想法，唯独你，偏要钻牛角尖，讲什么牛女韵事、太真传奇来反驳，还说人世至情至義可幻化成元真之气……"
　　"可是浑说？"子虚插嘴，"思陆崖、望尘亭也就罢了，那怀诚与陈直言是什么人？在下却不认识。你呀，竟比在下还会说书！"
　　道士摇头叹息："适才你说要听，我说了，你又说我浑说。也罢，若有朝一日能回去，你自然全明白了。"
　　"回去？回哪里？"
　　道士没答子虚，只说："这全凭你了，倘你一日想不……"道士把话顿了顿，"也罢，若一日回不去，我便陪你一日多受一日的罪，这都是自作自受。"道士说完，歪身躺下了。
　　"先别睡？"子虚一指道士枕着的小包袱，"这里究竟何物？"
　　"这个？"道士拍着小包袱笑说，"你不知这里是什么？"
　　"你不说，在下从何得知？"
　　"算了，说也白说。"道士侧了身背对子虚，预备睡去。谁知子虚又来纠缠，还要抢道士的包袱。道士慌忙夺过："哎呀，子虚，亏你是读书人，怎么这样强抢？你若想知道，却也不难……"
　　"要怎样？"
　　"要你……"道士盯着子虚呵呵乐了，"要你快些想起前缘。"
　　"什么前缘？"
　　"就是思陆崖望尘亭里的事？"
　　子虚料定道士存心打岔，便不再多言，将书箱收拾了一番。道士也不多话，枕着小包袱躺下，两人陷入了沉默。
　　天完全入夜。
　　火燃着干树枝，发出噼啪的响声。道士早就睡去，子虚倚着洞内崖壁，琢磨着道士的话。那些话似真似假，弄得他半信半疑。他琢磨了许久，也没琢磨出个所以然，唯有在半梦半醒间徘徊。
　　就在这时候，栖在树上的乌鸦哇地叫了一声。草木哗啦啦作响。轻轻地，有脚步声移近。
　　"……当家的……"
　　是女子的呼唤声。
　　子虚于朦胧间惊醒，警觉地挪去道士身边："玄机？"道士没反应，想是睡死了。子虚推推他，压着声音唤："玄机，快醒来！"
　　"嗯？"道士懒懒地出了声，还昏昏睡着呢。
　　"有女子……"
　　"……女子？"道士混混沌沌地吐了句，"何来女子？"
　　子虚一指洞口："深更半夜的，莫不是……"他还未说完，道士就嗤地笑了："哎，不是才讲了天下本无鬼，心邪人自弄？"道士跳起身，朝洞口走去，子虚紧随其后。
　　来到洞口，道士拨开藤草预备出去，子虚一把拽住他，朝他递了个眼神。他依着子虚，蹲在洞口一边，向外面窥看。子虚也微微拨开藤草，向洞外瞧去。
　　"当家的……"女子细细的声音叹息着，"你若泉下有知，就出来见为妻一面吧？哪怕魂也好……"
　　原来不是女鬼，是趁夜来祭奠亡夫的人间女子。
　　女子胳膊上挎着只竹篮。她拨了拨面前的杂草，一块石碑出现在月色之下。她用衣袖拂去石碑上的尘土，取下竹篮，把竹篮里供奉的吃食一 一列到石碑前面，点燃了一串纸钱。
　　纸钱越烧越旺，火星纷飞四溅，一滴一点地在草间乱舞，好似翩翩跃动的萤火虫。女子跪倒在地，抱着石碑恸哭。
　　……听她口音，怕不是本地人氏？子虚想着，向道士投去了询问的目光。
　　道士面带笑意，眉宇间异常疏朗，颤抖着身体，指着坟墓前酒菜与子虚笑说："无量佛！无量佛！待她走啦，咱好去享用，也不妄白白糟蹋了呀！"
　　子虚得知对方与自己想得不是一处，又将视线转去了女子身上。
　　女子忽然止住哭声，对着墓碑开了口。霎时间，夜空中的云全散了去，月光越发明亮。纸币燃尽，几点火星还飞舞着，不一会儿，火星也陨落了。
　　女子凄楚的声音，映衬着炫目的月光，眼前仿佛展开了来自另一个世界的画卷。
　　这段姻缘没有尽头。
　　崇祯五年，山花烂漫的时节，一对少年男女身背行囊，快步行在小路上。他们是打辽东京辅一带逃出来的——那地方的汉族男女，时常被清人掠去。
　　这对少年男女，早就定下婚约，拜堂那日，几个清兵突然闯进来，将他二人人和他们的家人通通掠去充了奴隶。家人不堪忍受铁鞭，一个一个相继去世。他们两个也是受尽千辛万苦，才挣得一条性命，偷偷逃了出来。
　　因清人才颁布了逃人法令，所以他们不敢走大路，只钻小道逃亡。问起目的地，他们自己也不知道，总之，得跑去一个没有战乱的地方。可大明疆土摇摇欲坠，又能逃去何处？至少去个人烟稀少的地方？他们两个商量停妥，一路行进一路观望。
　　逃跑前，他们一直生活在家乡，除了那里，哪里也不认得。他们一路走着，风餐露宿，不敢前往人多的地方去，更不敢投奔人家。
　　他们从没正式拜过堂，更没行过什么正式的仪式，只是顺其自然地成了夫妻。他们期望朝廷胜利，如此一来，就可以回到故土，但他们自知，希望渺茫。
　　奔波久了，朝廷是胜还是败，他们竟全不关心了。他们只知道，无论哪个年代，两人都不能分开。第一次见面时，就是这个感觉——不能分离，又似在哪里见过？见面时虽然无限喜悦，却莫名地从心底涌出一阵阵哀伤。难以言喻的情愫，好像前生注定，又或者是来生之缘。
　　转眼间，两个春秋过去。他们逃到一个背临山川、面对溪水，且人迹罕至的地方。厌倦了奔走，他们决定在这里定居下来。妻子整日织布，男子拿着这些粗布，去就近的村子换些用度。
　　日子反反复复，又是山花烂漫的时节。
　　男子像往常一样，拿着布匹去了村子。每次离家前，他都要嘱咐妻子："等我回来。"那一日也不例外。结果，男子没能回来。
　　三日后，妻子去了丈夫惯去的村子寻找。听村人讲，他们夫妇曾是清人奴隶的消息，不知叫谁捅了上去。她的丈夫，被衙门抓去，以叛国罪处决了。
　　村人们同情她，攒了些银两给她，还送了一辆独轮车，叫她赶快离开这里，以免衙门再来抓她。她没收那些银两，推着独轮车带回了丈夫的尸首。她也没有离开，依照故里的习俗，土葬了丈夫的尸身。
　　自男子入葬以来，她夜夜去扫坟。她想即刻追随丈夫而去，怎奈已怀有男子的骨肉。无论什么时代，绝不能分开。第一次见面时就是这个感觉——不能分离，又似在哪里见过。见面时的无限喜悦，仿佛是久别重逢；离别时的阵阵悲哀，好像冥冥中注定了阻隔。难以言喻的情愫，即是前生注定，又是来生之缘。
　　月，月光笼罩着她身上雪白的丧衣。听她对着墓碑开了口，声音凄楚："当家的，你可记得这支曲子？"她唱道：
　　"雄雉于飞，泄泄其羽。我之怀矣，自诒伊阻。雄雉于飞，上下其音。展矣君子，实劳我心。瞻彼日月，悠悠我思。道之云远，曷云能来？百尔君子，不知德行？不忮不求，何用不臧？"
　　草木也被她动容，风里一阵阵呼啦啦悲鸣。
　　"当家的，往日听别人哼这曲子，你总笑人痴，如今这曲子……"她呜咽不断，身上白衣，飘飘摇摇，俨然一对展开的洁白羽翅。
　　"……玄机？"子虚望着她，给她的歌声打动，"有什么法子帮她？"
　　道士瞅着子虚摇一摇头。
　　"可她……"
　　"子虚。"道士望着那女子的侧影，"她与土中人，他们……"
　　"怎么？"
　　"哦！"道士忽然想到了什么，眼里一亮，"有个法子啦！"他跳起身，掸净身上的尘土。
　　"什么法子？"
　　"才听她歌里唱的是雄雉于飞？喏、喏，你看。"道士退去两步，向着洞外的坟墓一挥拂尘。
　　天边一片轻云游来，不会儿工夫，狂风四作。洞口的藤草扭动着，黄沙、乱石纷纷滚落。
　　子虚害怕沙石迷眼，忙抬衣袖遮住面孔。大风几乎扯下他头上的方巾，他不得不一只手死拽住方巾。方巾的两条飘带又被大风撕扯，扯得他一步步倒退进洞里。
　　白衣女子也被突如其来的大风吓住，顾不得碎石击身，紧紧抱住墓碑，低声诉说："当家的！当家的？可是你地下有知？！"话音刚落，卡啦啦一声巨响，墓碑后的坟头一下子裂开，风住了。
　　一线青烟自坟里冉冉升起。
　　女子盯着那一线青烟，子虚亦爬过来，目不转睛地盯着。
　　月光下，青烟渐渐成形。听得一声鸣啼，青烟化作一只展翅的雄雉。
　　女子见了雄雉，先是一惊，而后笑了。身上的白衣，羽翼般伸展开来，她化成了一只雌雉。
　　夜色里，一对雉鸡欢快地上下翻飞，音音相鸣。月又一次隐入云里，巨大的阴影投下。待月光再次出来，照耀大地的时候，先前的那个坟墓，早已不见了踪迹。一对雉鸡振翅高飞，也飞得不见踪影了。
　　"玄机，这……"
　　"有什么话过会子再说！"道士观察外面彻底安定，猴子似地窜出山洞，直奔先前坟墓的所在。他蹲下身，嘿嘿嘿乐了："好在还剩这些美味呀！"他招呼还愣在洞里的子虚，"快来吃呀，可不要糟蹋啦！"不等子虚赶到，他自己先吃上了。
　　子虚见状，急忙忙赶过去，跟他一起吃喝。
　　填饱肚皮，睡意上来。
　　一夜无话。
　　感到阳光刺眼，子虚从睡梦中醒来。此时此刻，他正躺在山洞入口处。阳光穿透藤草缝隙，漫洒进来。他搓搓眼皮，准备起身，却一时间身体沉重。他不由得朝身上扫了一眼，见道士正枕着他的身。他赶紧拍对方："长老？"道士睡得很死，毫无动静。
　　"玄机？快醒醒！"
　　道士还未听见，子虚不得不拧一把对方的耳朵。
　　"哎呦呦！"道士立刻惊醒，跳起来揉搓耳朵。
　　清爽的阳光，落满大地。从山洞里出来，看见一地的杯盘狼藉，子虚回想起昨晚之事。昨晚，他只顾吃喝，没来得及向道士问个明白。现在，他有了空闲："昨晚为何把他们变作一对雉鸡？"
　　道士一指地上的狼藉："若不如此，这些美味咱几时能吃上？"他看子虚一脸诧异，嘿嘿嘿地笑起来，"骗你的，骗你的！"道士拍了拍子虚的肩头："不是我把它们变作雉鸡，这是他们自己的意愿。"
　　"怎么会？"
　　"怎么不会？"道士笑说，"你可听过这个典故？昔日有公牛衰转病也，七日化为虎，其主掩户而入视，搏虎杀之。先者又有文章成兽一说。牛可化虎，连狗屁文章都可摇身成兽，耀武扬威。有情人又缘何不能化雉而飞呢？"
　　"这就是所谓志与心变，神与形化了？"
　　"正是如此。"
　　子虚继续问："你昨晚说'他们'，他们究竟怎样？"
　　"他们？我几时说来？"
　　"你说，她与土中人，他们……"
　　"噢。"道士点点头，执拂尘指指点点，"他们于前世、前世、前世的前世，再前世、前世的前世……"
　　"且讲要点。"子虚插一句。
　　"他们于前世就注定相遇了，无论什么时代，都要相遇的呀。"
　　"莫不是为相遇而永坠轮回？"
　　"非也，非也。"道士学起子虚的口气。
　　"非也？"
　　"坠轮回的不是他们，而是他们定要长相思守的意念，所以……"
　　"所以怎样？"
　　"没什么。"
　　"所以什么？"
　　"没什么呀。"
　　"究竟怎样？"
　　子虚不断地追问，叫道士无可奈何，只得答他："哎呀哎呀，你也忒难缠了！所以初次相见时，才相看俨然啊？"道士行去前面，头上的偃月冠在阳光下熠熠生辉，两鬓的碎发轻抚着他白净的面庞，他还是浅浅笑着。
　　子虚闻言，心中顿时一动："既如此……"
　　"既如此、既如此！"道士打断同伴的话，"没有既如此啦。"他说笑着，蹦蹦跳跳向前方跑去，身上的天青道袍与晴空融为一体。
　　山水依旧，日子还是一如既往。道士张望了张望，看子虚没有即刻赶上，回过身，向矗立在原地的同伴招一招手："喂，子虚？快些赶上！"
　　子虚还呆在那里琢磨，听见呼喊，方抬头遥望，见同伴已远了自己许多。他背起书箱，快步追赶了上去。
　　欲知后事 下回再说

　　第八出 寻踪

　　第八出 寻踪
　　崇祯十六年，农历十月，暮色降下。
　　大江浩浩汤汤，浪涛翻滚，似高山耸脊。
　　他独行江边，毫不在乎江河是否东去，一心地赶着路。
　　他衣衫破烂，发髻也松散了。丢了鞋子的缘故，一双赤脚上，大大小小全是血泡和伤口。藤杖支撑着摇摇欲坠的身体，他已觉不到身体的疼痛与疲惫，仇恨正激励着他，让他一步步行在仅容得下他自己的黑暗道路上。他知道自己大限将至，可没到达目的地，绝不能倒下。
　　他一只手摸索着，摸索着，阳光、江水、两岸山峦、脚下的碎石子、岸滩，以及滩上零星着的白芷花……他全看不见。
　　暮色，一点点地变浓了……
　　崇祯十六年，农历十月，时不过晌午。
　　苍茫无限的云海里，远远近近尽是山脊。山脊连绵起伏，层峦叠嶂。猛看来，好像无数的游龙穿梭云际。远远近近的黄崖青埂间，不时传来猿啼，啼声乎近乎远，回音阵阵。
　　峭壁直入天顶，身侧石崖如刀斧劈凿而成，石崖上偶尔青松倒挂。层层叠叠的古栈道，盘在高崖之腰，人行上面似脚踏天梯，天梯没有尽头。
　　"子虚，小心些。"前行的玄机道人不时回过身，提醒跟在后面的同伴。
　　他二人都行在颤巍巍的古栈道上。道士仿佛踏着清云，脚步十分轻快。子虚则两手紧扶山岩，侧着身，仔细地挪动脚步。他书箱一侧的古琴，总是剐蹭山崖，即便如此，他也不敢伸手整一整书箱。
　　从栈道上面向下望去，望不见大地的影子，仰头观望，云雾飘缈，也望不见天顶。子虚瞥一眼脚下的云海，不由打了个冷颤。
　　不久前，子虚在湖边洗脸时，无意间照见了自己的影儿。他盯着水里的倒影，诧异自己为何还同十几年前一样？
　　"都道三朝尽去颜色退，脸上青春难再来。在下莫不是梦里邂逅了上元夫人，授予还童锦囊？"他左顾右顾，只管对着湖水诧异，还唠唠叨叨不住。不过，他那张俊俏的少年面孔上，生了几根长须。虽说肤发受之于父母，有所不损，可这模样实在不够美观。他只好口里念着圣人见谅，心上忍下疼痛，皱紧眉头，一根根揪掉了腮边的胡须。道士看他这般，直觉得好笑，不得不把一件隐瞒了许多年的事情，对他如实诉说了。
　　就在崇祯四年，也就是子虚被歹人推下死水池塘、险些丧命那回，道士救了他，且趁他未醒之际，偷偷喂他吃下了仅有的一枚琼果。而早在无解山上，子虚与"老者"相逢那回，"老者"告诉他，世间有个可使凡人长生不老的至宝，便是生于蓬莱的琼果。
　　"老者"给子虚讲述的故事里，方丈的朋友，也就是那个赠送琼果的人，正是玄机道士。
　　故事里，老方丈是唐朝广德年间的人物，再由此推算玄机道人的年纪……子虚知道真相后，立即问了道士的年龄。道士摇头说算不清了，还伸手指头与子虚说笑："俺只记得，黄河水清过两次，长江水浊过两次。"这也难怪，他活了一大把年纪，连岁月都记得模模糊糊，又怎能算清自己的寿数？子虚从此不再追问。
　　……洞穿世事变迁，永享人间之乐；生生坠入孽海，永被死别生离折磨。长生不老，这四个字说来容易，一旦降临自身，究竟该喜，还是该悲呢？子虚有些矛盾。
　　颤巍巍的古栈道，在上面每行一步，都觉艰难至极，不过若要出得蜀境，只有这一条险路可走。子虚搞不明白，他为什么要跟道士跑到这里来，他向道士问起，道士却说那是他的意思，他听了这话，总以为道士唬他。
　　此时此刻，子虚简直庆幸自己已是不死之身。他正暗暗叫险，忽听行在前面的道士说了句："小心些呀子虚，虽说是不死之身，但从这里掉下去，负了不治之伤，确比死还难受呢！"
　　子虚闻言，唬出一身冷汗，不敢再迈步了。道士回过头来瞥着他，知他害怕，拉上他的手嘿嘿乐了："骗你哩，骗你哩！"道士执拂尘往山那边一指："喏、喏，再过去就是锦城了，咱快趱一程罢。"
　　瀑布飞流直下，呼啸声不绝于耳。水击岩石之声，好像万壑雷鸣。紧贴山崖的弯曲栈道，有一小段隐入了瀑布。行在栈道上，穿入瀑布深处，水声顿时喧豗震耳。水珠袭上身，冰冰凉凉。从瀑布深处穿出，再次遥看晴天，晃觉苍碧新洗，人也清爽了许多。
　　险道渐绝，山路亦尽，栈道逐渐变缓，心也跟着缓缓落下。来到平川，心彻底平稳下来。子虚拭了拭脸上一直凝着的冷汗，松口气，叹说："果真蜀道之难，难于上青天！若帝都建于此处，依凭天然之势，或可避开征战，亦未可知啊。"
　　"这怎么可能？"道士答他，"昔日秦惠王灭蜀，后置蜀郡。开明至蚕从，积三万四千岁方与秦相交通。喏、喏、喏，你想想看，早在秦惠王时就给灭过一次了，况本朝还有永明土司作乱、流寇掠杀等等事情，此刻指望它保大明朝纲万万代，不是太好笑了么？到了这会子，就连你一向推崇的川中女将秦良玉，也是指望不上了呀？"
　　子虚边整书箱边反驳："昔日秦惠王知蜀王好色，特许嫁五女入蜀。蜀遣五丁迎之，未到梓潼，忽见一大蛇入穴。五丁共揽其尾擎之，顿时山崩地裂，压杀五夫、五女，而山分五岭。倘此事不曾有过，依旧山山相连……"
　　"哎呀呀，倘依旧山山相连，你我就没机会到此啦！"道士手点着子虚，"你呀你，可真是个说书的！"他又指了天上的流云，"你看看，山再高，也有流云浮过，可见世上没有万全之所。子虚呀，兴衰成败乃家常便饭，莫要想得太多。"他拍一拍子虚的肩就急急前行而去，子虚也加快步子赶他去了。
　　二人行一路，来到锦城，才入城门，就听有人在街上叫骂，人声喧杂，也听不真骂得什么。
　　子虚是个说书人，总爱凑个热闹。他循声凑去，又闻妇人嚎啕之声，抻脖子望了望，望见前面不远处，有一围观的人。他也顾不得道士，先行跑了过去。道士唤他不住，只能紧紧追上。
　　二人推推搡搡挤入人群，经打听才知道，是某家的小妇人偷奸，给家主拿住了。
　　家主叫来一帮莽汉，要毒打那奸夫，可奸夫狡猾得很，趁他出去叫人的工夫，跃墙跑掉了，家主便打了小妇出气。小妇哭哭啼啼气不过，索性撕破脸皮，拽着自家男人到街上撒泼打闹。
　　围观的人都在一旁指手画脚，叽叽咕咕："这是啥世道，敢偷奸的不要面皮惯了？还偷出些道理来？"
　　人群中围着的那个小妇，似没听见人们的评论，岔着两脚大坐地上，又号又叫。她油头粉面，散乱着衣襟、发髻，裙下隐现一双小弓足，金莲遗落，裸着一只缠白棉布的小脚，裹脚布也松松散散，足后拖了一大截。她那泼样，好似个青楼出身。
　　她两手撕扯着一个赤臂的黝黑胖汉，胖汉子被她闹得挂不住颜面，终于把脸憋成了茄子紫，一把拎起她："梭叶子！豁皮！说啥子塞话？还不滚回去三！"
　　"滚回去三？"小妇挣开他，一挺身，拍着胸脯大叫，"奴就斯豁皮！谁叫你哈撮撮！天下婆娘死光啰，你偏找上奴家？！奴就梭叶子给你看！你欲炕起事情，奴偏要撕破天光！看斯没脸！"她抹把哭花了的脸，抡圆胳膊，大叫大喊地扯胖汉去了墙根——那双小脚走得一跌一跌，却十分轻盈。
　　众人见状，也赶紧跟着围上去。
　　"你问奴，奴就告知你！"小妇一指墙根下的泥土地："看！"
　　墙根土地上，有个人头样的圆印子。
　　胖汉子瞪着那圆印子，挤了挤唇，没说话。
　　"开腔三！"小妇指着胖汉鼻子骂，"你看你个闷登儿样儿，瘪瘪方脑壳！瘪瘪蛋球疼！告知你你能啥子嘛！瓜兮兮地！"她还要骂下去，那胖汉既回身抡了她一巴掌，吼道："叫你塞说多！叫你批噻噻！"说话间，连轰了她四巴掌，"豁皮！斯谁人？！"
　　那小妇一张粉脸登时红肿起来，但她没有哭，一抹嘴巴子，点头忿忿道："好！好！奴告知你！告知你！"她瞪着眼睛环顾人群，微张朱唇，口中隐隐约约有什么东西蠕动着。细看来，竟是一条小小的叶青蛇。
　　围观的一个个紧张兮兮，只顾竖起耳朵听那奸夫的来历，无一人察觉出这毒蛇的存在。
　　小妇环顾了会儿众人，不知怎地就盯上了张子虚和玄机道人。她打量一番子虚，又打量一番道士。二人被她看得浑身发毛，不由得往身后退却两步。她忽然一抬手，指着道士，撕声裂肺地大叫："斯他！斯他！"
　　道士与子虚俱是一惊。
　　"夫人切莫胡言，这位长老与在下一同前来，今日才到锦城地界，怎说他是奸夫？"子虚替道士分辨。
　　"啥子不斯他？"小妇招呼众人看地上那圆印子，"他才跳墙跳得急三，一头载到地上，印下个印子！"她一脸认真，过来揪住道士领襟，道士吓一跳。这泼妇扯大了嗓门儿冲道士叫喊："如今事情冒把啰，你还不认？欲躲啥子！"她口中的小小毒蛇丝丝地蠕动着，可惜无人看见。
　　道士没分辨什么，拂开妇人的纠缠，叫上子虚，预备离开。小妇却不依不饶，扑上去死命拽住道人："你个烂眼儿！你倒躲得安逸！奴告知你，奴已有你地幺儿啰！"她一拍杨柳腰，嘴里的小蛇突然吐出了红信子。
　　"女子当以贤良为本，你如此胡言乱语成何体统！"子虚又气又恼，上前拽开那疯婆娘，疯婆娘还够着手撕扯道士。子虚见状，也顾不得斯文了，一推她，她趔趄着蹾了个屁墩儿。
　　那胖汉一听自己小妾怀上别人的孩子，登时急红了眼，也不问青红皂白，三两步抢上去，扒拉开子虚，提起道士领襟："你污了老子地老妞儿还要逃？亏你斯出家人！走！与老子见官去！"
　　"且慢！"子虚横身挡住胖汉去路，恳求道士，"长老快与他们说个明白！他们这般脏埋你，你还顶缸受罪么？"
　　道士给胖汉拎着领襟，无可奈何地摇头："哎呀呀，贫道何尝愿背这口黑锅？是那妇人口中的毒蛇，道行甚高，贫道敌它不过，确是百口莫辩！百口莫辩呀！"他又转去对胖汉说，"诶诶，你且放手，贫道与你前去便是？"
　　"啥子嘛！老子到怕你逃啰！"胖汉并不放松，反更用了些力气，赤裸的胳膊微微凸显出许多蟒蛇鳞甲似的纹理，纹理在皮肤下隐隐浮动。他两条胳膊，仿佛一时间幻化成巨蟒，将道士牢牢束缚住了。
　　胖汉拎拎拽拽，扯着道士直奔衙门。子虚在旁边干着急，却吐不出半个字，随他们同去了衙门。
　　这偷奸养汉的官司，想常理也可以知道，世上哪有乱认情夫的女子？不然她就是个疯婆娘。偏偏不巧，那衙门里断案的涂老爷，有些实在过头了，全不觉得娇滴滴的婆娘犯了疯病，听她乱喷一通，也不问所以然，即刻将道士收了监。
　　大明对于川蜀之地，早先是鞭长莫及，所以仗权横行之事时有发生。而今外有清兵、内有叛军的形式已经形成，更是无暇顾及。好比这位涂老爷，比他更威风的官爷爷们，走的走逃的逃，唯他不动如山。想他是个忠国忠君的良臣？原来，他腹内早有盘算——地方上今日剩他一个，他便与当地土司勾结，把持权势不肯轻易放手。至于将来么，他倒是好混一日是一日，反正外有天然山壁依凭，内有金银珠宝撑腰。
　　自道士入监那日起，子虚只顾替他伸冤，光状纸就写了好几份，奈何涂老爷素来有个原则——从不受外乡人的状。
　　一连七八日，子虚不得见晴天颜面，急得唇上生了大疮。他典当了几件破衣烂衫、说了两天的书、卖了些现做的字画，好容易凑起三吊铜钱，原打算使这些钱打点狱监，可狱监听说他是来探望道士的，竟没要他的铜板，急忙忙赶他进去了。他踮了踮怀里藏着的散钱，心道：天下还是君子颇多。
　　监里潮湿昏暗，越往里走，霉臭味儿越重。地上尽是小爬虫，偶而还有老鼠过路。子虚环视监牢，以为道士颇受了一番苦头，心中泛起阵阵酸楚，谁知真见了对方，才知对方歪在那厢牢房里睡得香呢。
　　道人背后紧扎着那个方方正正的小包袱，背对牢门，不知子虚到来。
　　"长老？长老！"子虚来到牢前，连唤道士几声，道士哼哼唧唧地应了，却不动弹。
　　"玄机快醒醒吧！"子虚看他不起身，嘭嘭地捶了几下牢门。道士这才懒懒地动一动，笑了："张先生，你急什么？"他缓缓爬起来，抻个懒腰又打了两个哈欠，慢悠悠转向子虚，一见到子虚，禁不住乐了，指着子虚口上的大疮，笑问，"怎么弄成这样呀？"
　　"都几时了还讲笑话！"子虚微微侧过脸去，"在下着实地没法儿了，你快想法子吧！"
　　"法子么……"道士一耸眉头，".哎呀，坐牢底的是我又不是你，你急什么呦！"
　　"……若非在下多事，偏要凑热闹，也不会累你……"
　　"诶诶，你我近二十年交情，还说些生分话？"道士看子虚红了眼圈，劝他道，"这本怨不得你，是我的劫数。"道士把话顿了顿，又说了句，"也是你的。"
　　"怎、怎么讲？"
　　道士隔着牢笼问子虚："天下摧泰山之力有二，你道是哪两个？"子虚红着眼睛摇摇头，道士一脸正经地答说："便是悍妇毒舌、蛮夫莽力。莽力无毒，尚不足惧，尤恨舌之毒功，毁人不浅！"
　　子虚把这话听进心里，既问道士："只是如何才能逃过劫数？"
　　道士笑着招招手，子虚凑上去。道士也凑到子虚耳边，与他低声讲述："那个涂老爷呀……"
　　那个涂老爷的爱妾得了重症，百医不治，挺在美人榻上只等咽气了。众人看事已至此，壮着胆进谏："怕是给什么不干净的东西魇了？"他们提议找个法师来作法消灾。涂老爷能使的招数全用了，再也想不出法子，只得着人去地方上的和尚庙、道士观、尼姑庵等地方找寻法师。派的人去了半日还不见回来，涂老爷有些等不及了，忽而想起牢房里正关着个出家人。
　　今日清晨，涂老爷亲到牢中，问道士会不会作法，道士习惯地说会……
　　"我见作法无效，就骗他说此病不宜作法……"
　　"怎么，你又捆风……"
　　"放心、放心，她的病源于精神不能内守、欲念太强，还尽是歪念。"道士不懈地扇扇手，"砭石、汤药、针灸、艾火、做法，全不起效……"
　　"全不起效？"子虚插嘴，"这多欲引起的原精外泄之症，只需……"
　　"诶！你不知她的病！"道士打断子虚，"还是我用玄门引气法，通了通她的经络，暂保一时性命。"道士与子虚悄声说，"那涂老爷怎么都不肯放我，定要我替她除去病源。这病源，外人如何去得？我只好跟他说，当须一味珍药方可见效。"
　　"什么珍药？"
　　"旱鱼目。"
　　"旱鱼目？"子虚琢磨会儿，蹙眉道，"在下采了多年药材，也看过些医书，不敢妄称通晓医理，亦略粗知些阴阳之道，却未听过什么旱鱼目？"
　　"诶，阴阳之道你能有贫道通晓么？"道士笑了，更压低声音，"说起来，你自然不曾听过，这是我编出来骗他们的。"看子虚满脸疑惑，他解释道，"我与涂老爷说，旱鱼目本在那边的未名岭上就有，不过常人不易分辨、不易得见，更不易得之，须是深知根基的方可前去……"
　　那涂老爷生怕道士以寻药为由，撇下人命逃跑，说什么都不肯放他前去。道士见状，忙拱手说："贫道有位姓张名无字子虚的友人，深谙此道。过会子他要来探监的，你们只管叫他进来，贫道与他说明，差他前去便可。只是你们要装作若无其事，否则就不灵验了。"涂老爷一心惦念着房里病恹恹的小妾，没多分辨，满口应承下来。
　　……原来如此。子虚恍然，怪不得狱监分文未取就放在下进来了，还道是正人君子，不想竟有此一出！
　　"原来你早知道……"
　　"知道什么？"道士打断子虚，"不过撞大运！倘你今日不来，我明日便要死了！"他说着，呜咽咽地要哭。子虚道他惺惺作态，拿眼睛瞥着他，直觉得可笑可恼，一指道士："你明明……"他是要说你明明死不了的，不待这话说完，道士一脸严肃地插了话："你且去城外未名岭上，寻旱鱼目来救我！"
　　"那是你……"子虚也压低声音，"那是你胡乱编出来的，叫在下哪里寻来？"
　　道士低声说："真是迂腐！我只告诉了你那是胡编的，他们并不晓得。你去未名岭寻上一寻，不过是充样子给他们看。到时候，你随便拾来什么，换我出去不就好啦？"他又提醒子虚，"切记，后天之前不可回来！"
　　"为何？"
　　"如此才显出旱鱼目不易得，才真实呀？"
　　虽不是什么正经法子，但此刻也别无它计，子虚唯有应下。他从书箱里取出两吊钱塞给道士，叫道士应急时候用，道士欣然收下。
　　子虚与道士叙别，从监里出来，一路打探着，出城去了未名岭。
　　越近未名岭，湿气越重。
　　未名岭不甚高，且山势缓和。上得未名岭，日头渐薄西山，山中大雾弥散。
　　子虚身背书箱，拾了根藤条，一路拨开没膝的蒿草。大雾包裹着他，身上的单薄儒衫早被汗水洇湿。
　　山上各种草木杂生着，奇花异草，十分繁茂，树木枝杈间，垂落粗壮的藤条。耳边不时传来子规、白鹳啼鸣，子虚环顾周围，只见四野全是给大雾冲淡了颜色的茂盛草木。他不知那些鸟躲在何处窥视着他，心上忽然忐忑起来。
　　上山前，有个指路人告诉子虚，这未名岭已有许多年无人敢涉足了。子虚问及原因，人家便跟他说了几段往事。
　　说三十年前一个夜晚，不知哪户人家出殡，将死人棺材埋到了未名岭上。这原不算什么稀罕事，不过后来有人去山中拾柴，无意间撞着了那个坟。
　　拾柴者想看看这坟究竟是哪家的，好奇地朝墓碑上望了一眼，却大吃一惊。那墓碑，竟是个无字石碑。他惊疑未定，又发现那坟冢也修得十分古怪——石丘前面，砌了个小小的石台。石台莫不是排放祭奠物的场所？细看来，却不像，因它修在了墓碑后、坟头前。
　　拾柴者正在讶异之余，忽听林子里响起了沙沙沙的声音，是撼动树木的声音。他细听了会儿，知道那不是风儿使然，好像是什么活物……或者……总之有什么在撼动树木。声响越来越近，他在未名岭上拾了许多年的柴，知道此处根本没有人家。至于活物，除了虫鸟，倒有几只梅花鹿，不过鹿儿是不会撼着树木靠近坟冢的。
　　……莫非……拾柴者盯着那奇怪的坟，恐惧登时爬遍身体。树木沙沙摇晃的声音还在，离他愈来愈近了。他不敢多做逗留，背着柴匆匆忙忙下山去了。
　　这后来，又有人上未名岭砍柴，一连几天都没有回家。家人去山上寻找，只寻到了那人的尸体。家人抬着尸体从街上经过时，许多人看见了尸体的可怖模样——身上的衣衫全给利爪似的东西撕烂了，露着同样被撕烂了的、血肉模糊的身体；不止身体，脸也血肉一团；头发，连同头皮全被撕扯了下来；颈项和肩头像给野兽咬了几口，微微可见挂血的白骨；尸体即将腐烂，弥散着一股股恶臭。那户人家很快报了官，官兵到未名岭上搜查，并没发现凶猛的野兽，更找不到凶手，事情也就不了了之了。
　　之后，有几个混混逃到未名岭上，同样死得十分恐怖。
　　再后来，便有了传说。说未名岭上，那怪异坟冢里埋着的死人，化成了厉鬼……
　　未名岭将近暮时，常有大雾缭绕。人们一见了它，就想到那几桩奇事，顿觉毛骨悚然。传说因此越传越烈，再无人敢涉足了。
　　咕咕咕，大雾里，鸟儿在看不见的地方啼叫。
　　子虚心里忐忑着，不断环顾四周，寻找来时的路。脚边杂草间，散落着不知那朝哪代遗下的碎瓦颓垣。他眯起眼睛凝望，恰望见不远处，似有人矗立大雾之中。他拨开蒿草，壮着胆子凑上来观瞧，那不过是个石像生。石像生浑身上下擦满了青苔，身体、面孔全都斑斑驳驳，一条裂纹，从头冲到脚。
　　子虚伸手摩挲了摩挲那石像生，替它捡净身上的枯草，攥袖子擦了擦它的石面孔。那面孔十分威武，看起来像位将军。子虚不禁生出几分畏惧，朝石像生拜了三拜，默默祝祷："保在下平安下山。"
　　西天边上，一点红日更沉，山中光线随之转暗。
　　子虚没找到上山时的路，只好执藤枝探着往山下走。越近山脚，雾气越淡。直至下得山来，大雾全都散去，天色渐昏。
　　夕阳一线不剩，深蓝的夜色更浓烈了。
　　子虚赶回城中，见城门早已紧闭，想是兵荒马乱，城门比太平时候闭得早了些。他无法进城投宿，打算沿旧路回未名岭脚下，可一念及那恐怖的传说，脚步就不受控地踟蹰上了。
　　往日里，他跟随道士，两人万事都有商量，而今落得孑然，他实在不能适应。
　　早在十几年前，未与玄机相逢的岁月里，还不是一个人过活？怎么这会子，倒觉不便了？他也想不出个头绪，心中唯有烦闷。好像要发泄这没头绪的烦闷，他迫使自己迈开步子。他也不知自己将去何处，不过随性子乱走，盼望可以寻着个人家、古刹之类的地方落脚。
　　一路走来，不知走到了哪里，子虚朝四野一望，见身侧尽是高耸的峭壁，峭壁间夹一带大川。川水自足边哗啦啦涌过，浅水边可见鲇鱼嬉戏。子虚怕川水弄湿新靴，赶紧往滩上退去两步。滩上碎石疙疙瘩瘩，细小的白芷花夹在碎石间，风过，白芷花轻轻摇曳。
　　子虚弄不清未名岭在哪个方向了，惟有沿溪水行进。水面映着月影，泛起星星点点的磷光。他瞧着那斑斑点点的光，不由得忆起了往事。
　　……十几年前，给歹人推入死水险些丧命，幸好玄机救了在下……那时节醒来，看到的景象，与此时差不多少，不过当时黎明即及，而此际，深夜将至……
子虚独自琢磨着，想人生不过几十年光景，百岁则至极，帝王将相、平民百姓，凡有所知有所感的，无不渴求长生不老……
　　他好像看破了红尘，叹息一声，躬下了脊背，俨然个老道。
　　平日间，常耻笑他人庸俗，现而今，自己倒成了庸俗之流。他为此，很是不甘心，兀自摇了摇头，迈起四方步。书箱一侧的古琴，随着他步伐的节奏，一摇一摆。
　　……总道岁月无情、岁月可怕……岁月淹没万事万物……昔日写成的话本子，不过十几年光景，却朽烂了大半。
　　……人生无偿，世事难料，叹息也是了了。厌倦了花开花落，连生死离愁都可以不顾，忆起昔日种种，一时间，怎能不叫人感伤？
　　……倘若朝夕相对，该是多么厌烦的事情？若孑然一身，又是何等凄凉寂寞？
　　被各种各样的思绪充斥，子虚无计排遣，唯无可奈何地冷笑一声。他一路行进，一路感慨，头也不回地盯紧了前方一片黑暗。
　　子虚只顾胡思乱想，一个不留神，脚下给什么绊了一下，慌得他忙伸两手支住身体，手刚好摸到一个软绵绵又硬邦邦的东西。
　　子虚正要看清那险些绊倒自己的东西，就听那东西哼哼唧唧地呻吟了一声。他大吃一惊，慌忙跳起身，撤退几大步。
　　那东西从滩上缓缓慢慢爬将起来，子虚哑哑怔怔地注意着，借月光看清了，那是个叫花模样的盲眼老头子。
　　"何人在此？"老头子手执藤杖，侧首询问。
　　子虚没答话，注意对方好一阵子，略定了定神，才道："老先生何许高人？深夜寂寂，原何孤身在此？"
　　老头子散乱的须发在微风里飘摇，听见子虚问话，缓缓转过头来，仿佛是盯上了子虚。子虚明知他什么都看不见，还是吓了一跳。
　　四周围极静，只有川水的流淌声，水面泛着粼粼月光，月光笼着浅滩上的两个人。
　　老头子侧过头，面对子虚，缓缓开了口……
　　欲知究竟如何，且待下回细说

　　第九出 撅鱼

　　第九出 撅鱼
　　大明万历四十二年，五月的某天，卜问生像往常一样，在街上摆下卦摊。卦摊对面是个卖抄手的破棚，破棚里外，只有个与卜问生年纪相仿的青年，青年既作老板，又当伙计。
　　两个营生仅一街之隔，卜问生又总去对面的抄手摊子吃午饭，日子渐久，他与卖抄手的青年熟识起来。
　　那青年姓李，人都叫他三郎。李三郎原有两个哥哥，大哥因病早夭，二哥四岁上叫爹妈卖给人家换粮吃了，后来再无音讯。
　　李家从祖上就受穷，直到李三郎这里，也不知是第几代了，还是不见发迹。并非李家人不够努力，几辈子人发奋读书，从来都是落地又落地；欲耕种却无有田产，包种人家的地，好好一块田到了他家人手里，从来是颗粒无收。年底交不上粮租，人家只好收了田，撵他们回去；再说作贾吧，他家哪里来的本钱……
　　李三郎只继承了祖宗传下的衰运——抄手摊子的本钱，还是他管邻里们借来的。他卖的抄手，从来只有面皮没有馅儿，买的人自然了了。他年近儿立，还不曾娶妻。想想也是，穷成那个样子，谁人愿意跟他？他终日忙碌才挣下几文钱，既要还邻里的借贷，还要养活爹娘，积蓄半分也没有，偏偏不巧，大旱之年，他爹娘双亡了。他哪有银钱下葬？只能舍下脸皮再去借债。邻里不催讨他的前债已是客气，今番又来借债，还赶上个荒年，谁人肯借？说起来，他可真是个孝子。李氏夫妇的尸首都发臭了，他也不愿一席裹尸，草草下葬。那两具尸首停在家中，弄得臭味熏天。即便如此，邻里也没人肯出资帮他葬了爹娘。
　　这日的营生又是没个着落，李三郎心灰意冷，早早收了摊，跑去街对面向卜问生诉苦。卜问生是个穷打卦的，平日虽多照顾李三郎的生意，但有一半是记账。李三郎看卜问生是读书人，不好撕破面皮去讨帐，加上日子一久，两人越发熟悉，那些旧帐也就跟着岁月去了。
　　李三郎把自己的背运通通说与卜问生，边说边哭。卜问生看他哭得可怜，再加上往日欠他几顿饭的人情，就白白地给他打了两卦，可惜皆不如意。李三郎料定穷命是上天注定，如今看卦上也说他命该如此，登时万念俱灰，不再多说什么，辞别卜问生，推着出摊的小车回家去了。
　　第二天，卜问生没看见李三郎出摊，寻思了寻思，觉得很不对劲儿，生意也顾不得做，匆忙忙赶去了李家。
　　李三郎才含泪把亲爹娘葬入后山，回家收拾了收拾，夹条板凳到家门口的歪脖老树边，解下裤腰带，往树上一搭，踩着板凳就要上吊。幸好卜问生赶到，及时救下了他，他哭说："先生救我做啥？"
　　"人命关天，岂有不救之理？"卜问生扶李三郎回到李家。李三郎指着自家哭诉："先生请看，这破屋里连上吊的梁都没有！命该如此，我活着有啥指望？"卜问生看李三郎还有寻死的念头，赶紧劝了他两句。可李三郎根本听不进去，撇开卜问生，一心寻死。卜问生忙拽住他："你勿需寻死了！我有法子救你脱开穷命！"李三郎闻言，赶紧抹干眼泪给卜问生跪下，嗵嗵嗵地连叩几个头，带哭带语道："求先生指条明路救我子孙后人，便是您积了天德！倘被先生言中，得以发迹，您就是李三郎再世父母！"
　　卜问生扶起李三郎："你家祖坟正刺中龙眼，岂有交运之理？"
　　"难道先生要我李家迁动祖坟？"
　　"这倒不必，迁了也是枉然……"
　　李三郎看卜问生犹犹豫豫，又急忙跪爬上前，作揖道："求先生指点！求先生！"
　　卜问生摇摇头："此乃天机，倘泄露与你，要殃及我身。"卜问生叫李三郎不要再问了，李三郎哪里肯听。卜问生没奈何，只好答他："系关乎龙眼，只怕要夺我双目相抵。"
　　李三郎听罢，略怔了证，对卜问生作揖："先生若双眼具盲，我便好生供养，直至天年！"他说着，给卜问生连磕几个响头，又起手立誓，"皇天在上，我李三郎若失前言，山行为虎食，舟渡喂鱼鳖，或遭雷霆，身不入土，或遇兵戈，碎尸万段！"卜问生原就可怜他，今番被他说得没了主见，暗度他是个好人，没有理由再不应了。
　　后来，卜问生指点李三郎，让他把李氏夫妇的尸首改葬未名岭林子深处，只是以后再不能去祭扫……
　　明，崇祯十六年，农历十月。
　　夜色凄迷，四周围极静，只有溪水的流淌声。水面泛着粼粼月光，月光笼着浅滩上的两个人。
　　"老先生何许高人？深夜寂寂，原何孤身在此？"子虚清亮且低微的声音，在风中轻轻浮动，对面老者的气势，让他多少有些害怕，这是与遇到鬼怪时截然不同的感觉。
　　"……老拙……"清冷的月下，老头子一双盲眼直盯向子虚。
　　一时间，子虚以为那老头儿可以看清整个儿世界。
　　老头子答："老拙乃卜问生。"
　　这个叫卜问生的老头子，虽然叫花打扮，却有种超凡脱俗的气质。子虚暗暗觉得，他定有非凡之处。明知对方看不见，子虚还是恭恭敬敬地向他深深一礼："小字姓张名无字子虚，不过是个市井说书人。"
　　子虚注意到卜问生衣不遮体，一双赤脚，肉皮都要磨烂了，忙从书箱中取出自己新做的长衫，给卜问生披上。弄得卜问生一惊，不待答谢，子虚又要把自己脚上的新靴子脱给他，还说欲效仿张良三进履，请老人家务必收下。卜问生一听自己成了黄石公，慌得不敢接受。二人推让半天，卜问生抵死不受子虚的新靴，子虚也只得作罢。
　　子虚问卜问生将去何处，卜问生没答他，反问起他的去处。子虚便把白天遭毒妇陷害，及将去未名岭寻找旱鱼目这两件事对卜问生说了。
　　卜问生拉着子虚坐到山崖下的秃石上，诧异地问他："你那位友人，如何得知旱鱼目一事？"
　　子虚回："老人家何必当真？那不过是他信口胡诌的罢了。"
　　卜问生翻着两只盲眼，对子虚叹息："后生，老拙最大的毛病就是易信他人。也正因如此，才落得这般下场。昔日虽然两眼健全，只是洞察世事不慎明晰。今番成了瞎子，倒能把人、事，看清、看透些了。老拙想你并非歹人，且愿意信你，不妨与你直说吧，你道那旱鱼目是杜撰之物么？非也，非也。"
　　"怎么，果有？"
　　"果有。"卜问生点点头，扯下身上披着的长衫，欲还给子虚，子虚说什么都不肯接。两人又推让了好一阵，卜问生才勉强收了，与子虚说："实不相瞒，老拙正好知道旱鱼目的下落……"
　　"果在未名岭上么？"子虚欠身问。
　　"在。"老头子将自己年轻时候的一段经历，徐徐地讲给子虚知道。
　　……卜问生指点李三郎，叫他把李氏夫妇的尸首葬去未名岭林子深处……
　　李三郎依照吩咐，当天拈秸秆充香，祭拜过才入土的亲爹娘，既掘出了没躺进棺材的尸首。他推着小车送尸体回家，只等卜问生再来安排。
　　自那天辞了李三郎，卜问生即刻变卖了自家什物，连自己挣饭用的家伙，一并典卖，凑足十两散碎银子。他从中拿出一些，暗地里寻了三四个外乡客子，着他们上未名岭砌了座无名空冢。
　　待坟冢修完，卜问生亲来密嘱李三郎："出殡之事切不可让乡人知晓。"李三郎诧异道："这么大事，怎的不让人看见？"卜问生便秘密嘱了李三郎几句，李三郎点头记下。
　　是夜，李三郎依照卜问生嘱咐，把李氏夫妇的尸首合入一棺，腋下夹着孝衣孝服，插了小火把在小车上，推着棺材到几里外的密林与卜问生会合去了。来到约定地点，他穿戴成个孝子模样，却不见卜问生的影子。他往来时方向望了望，黑魆魆一团，什么都望不见。
　　车上的火把芯烁烁窜动，忽然间，有团白乎乎的东西缓缓移了过来。李三郎吓得不敢出声，慌忙躲去车底下。及那团白乎乎的东西移近，他方借火把的光看清，那原来是卜问生带着十几个外乡客子来了。卜问生连同那十几个人，都穿着和李三郎一模一样的孝衣孝服。
　　"先生，吓死我也！"李三郎从车下爬出来，抹去额上的冷汗。卜问生示意李三郎说话轻声些，既分派了那十来个人。四人抬棺，其余的做排场，李三郎也充在做排场的里面。卜问生自己则假作孝子，在棺前引路。
　　夜色深沉，出丧的都是白衣打扮，还有麻冠遮面，即便有好事者深夜出门观望，也辨不清谁是谁，况李家死的是两个，如今过街的是一口棺材，再加上李家贫困，人们都料定李三郎做不了排场，事情就这样蒙混过去了。
　　当天夜里，李氏夫妇的尸首被葬入无名空冢。卜问生打发了那十几个外乡客子，与李三郎换下孝衣孝服，偷偷潜回了李家。他们进得屋里，并不点灯。卜问生秘密地问李三郎，是要做官还是要发财。李三郎想了想，回卜问生："世逢战乱，做官都是有朝无夕，还是发财要紧。"卜问生连问几遍，李三郎都那般回答。卜问生叫他想仔细，他说已经想仔细了，卜问生暗自记下，起身告辞了。
　　翌日，李三郎去卜问生家拜访，看卜问生双眼已瞎，不由得大吃一惊，知道前言得以应验，暗暗佩服卜问生的本事，忙把卜问生接去了自家，终日神佛般供奉，连生意也不去做了。
　　邻里不明就里，指着李家说三道四，他只是充耳不闻，一心一意供奉卜问生。
　　卜问生受李三郎的供奉，劝他像平时一样去街上出摊，否则难遇贵人。李三郎听了指点，即刻收拾东西，推车卖抄手去了。
　　那一年，正是荒年。李三郎每每出摊，见了那些饿得半死不活了老人妇孺，就心上发软。他自己原是个穷鬼，还总把做好了的面片儿抄手全舍出去，经过几番折腾，越发吃不上饭了。即便如此，他每天回家路上，还要剜些草根，回去煮给卜问生填肚子。他自己饿得两眼发了昏，却一口也舍不得吃。
　　卜问生眼瞎心明，觉出李三郎有些不对劲儿，于是向他问起。李三郎知道再瞒不过去，向卜问生和盘说了。卜问生赞他是大善，叫他再忍两日，必有贵人从天而降。
　　李三郎依言，又出了两天摊，照旧施舍那些遭难的人。待到第二天傍晚，他剜了些草根回到家中，看家里除了卜问生，还有个衣着光鲜的老爷。
　　那老爷见到李三郎，忙抱拳相迎，慌得李三郎不知如何是好，急向卜问生询问。卜问生指着那老爷，与李三郎笑说："你的贵人到了，这位是西街上的马老爷。"
　　马老爷家是出名的商贾世家，他们时常出走外地，为保家人平安、生意兴隆，一向行善积德。大荒之年，马家也舍饭舍财。后来，马老爷听说了李三郎的善举，钦佩得不得了，着人查知李三郎的底细，竟越发钦佩，定要亲眼见一见李大善人才肯罢休。
　　马老爷此番见了李三郎，愈来愈喜欢他，定要把老女儿许配给他。李三郎暗道自己是个穷鬼，生怕连累马小姐，如何都不肯应下。多亏卜问生明里左右逢源，背中多多诱劝，李三郎才不得不应下亲事。
　　马小姐出嫁时，从家里带来的嫁妆就有六十大车，家丁没日没夜地搬了三天，才彻底搬完。李三郎娶了富家千金，该是时运倒转、坐享清福的时候了，可他偏不吃这口软饭，依旧每天去街上卖抄手，抄手里面添了馅儿，他多半施给穷苦人。
　　马小姐看丈夫这般行善，也十分敬佩，归还了娘家的嫁妆，一心一意地跟随丈夫卖抄手。
　　过了三五年，夫妻俩攒下些积蓄，马小姐又典卖了自己的嫁妆，两人合凑着造了个铺子，从此做上饭馆经营，日子过得十分红火。再几年下来，他二人已在铺子后面盖了新房，还雇了家人专门伺候卜问生。马小姐最初不晓得卜问生是何人，总对他不冷不热，后来听丈夫说了些他的逸事，对他格外敬重。
　　到李三郎暮年，李家家资不计，店铺赢街。李三郎因善听人言、为人良善，得有仙人指引、得有贵人青睐、得有贤内扶持，得享半世荣耀。他对卜问生，不失前言，如侍奉亲生父亲，给卜问生特制了翡翠琉璃碗，自己却用当年的破瓷碗，妻子几次偷偷拿了丢掉，都被他捡回来。妻子问他原因，他说不能忘本，妻子也就随着他了。
　　李三郎虽不能到未名岭上祭扫双亲，但每到清明、忌日，总要为双亲做场法事。他有三个儿子，俱马氏所出。他这辈子，也只有马氏这一位贤妻。李家发迹后，不少人想把女儿给他做小，可全被他拒绝了。
　　且说李三郎那三个儿子，分别长成，各自成了家。长子李环，袭了家业，住在李家旧庄园里。李三郎归天前，特别嘱托李环，叫他好生奉养卜问生。那时候，马氏还在，李环不敢造次，诺诺应下。
　　其实，李环早看卜问生不顺眼了。一个穷瞎子老头儿，整天在自家里白吃白住，白白浪费多少雪花银？光是吃饭的碗，就要用翡翠琉璃的。李环想不通，他爹为啥对那瞎老头子言听计从，好像供个佛爷。
　　李三郎过世后，马氏对待卜问生，亦如李三郎在世时一般。偏偏天不佑人，没过多久，马氏也去世了。李环当家第一天，还不待马氏入殓，就命一个叫作李霸的家院把卜问生轰出了出去。
　　子虚听到这里，插嘴问："老先生怎不讲明当年与他家有恩一事？"
　　"讲了又能如何？"卜问生说，"他执意要赶老拙出门，讲什么也是枉然。"
　　"话虽不错，可他爹立誓在先，就不怕报应自家么？"
　　"报应？"卜问生干笑几声，"当年，我却是给他爹骗了。"
　　"怎见得？"
　　老头子告诉子虚，李三郎是个好人不假，可他当年立下的誓言里，并未提及李家子孙如何如何。
　　"可见他早料到我要给他的不肖子赶出门来，才未提及后世报应。"卜问生叹息道，"后生，老拙并不瞒你，李家得以发迹，其一，占得未名岭风水极好，其二，也是更重要的，因那坟中埋着旱鱼目……"他拄藤杖缓缓起身，子虚扶住他，他就势攥住子虚："你领我去为名岭，我定有厚礼谢你！"
　　"先生何必言谢！只是……"子虚红了脸，"只是晚辈适才走迷了，不晓得去那里的路……"
　　"也罢！"卜问生拉着子虚说，"还道你有眼的比我这没眼的强，原来差不多少。你随我来吧，老头子行得慢，你要多多担待？"
　　"先生哪里话！"子虚搀扶着卜问生往未名岭方向行去。
　　路上，卜问生吩咐子虚摘些野果，子虚以为老者饿了，但卜问生始终没吃那些果子。
　　二人行了大半夜，总算赶到未名岭脚下。
　　月光丛树杈间豆漏下来，斑斑驳驳地洒在二人身上。子虚忍不住问："老先生！这山中死过几个人，死相恐怖……先生可曾听说？"
　　"怕了？"卜问生侧过头，似直视子虚，"你若怕，我便自己上去。"
　　"非也非也！非在下害怕！"子虚赶紧解释，"夜行山路，还是存心为好！"
　　"倒也有理。"卜问生领着子虚往山上走，边走边说，"你莫怕，过会子自然明白。"子虚也不便多问，搀扶着卜问生上山了。
　　比起傍晚时，入夜的未名岭雾气更浓了些，也越发闷热。子虚几乎辨不见方向，卜问生却行得很快，完全不像个盲者。
　　入得深山，身后似总有树枝沙沙沙晃动的声音跟随，细听来，不是风儿使然。
　　"老先生？"子虚悄声道，"有东西……"不待说完，卜问生摆手止住他："你把果子丢一些在地上。"
　　子虚边走边把野果丢在身后，只剩下最后一个果子时，二人已来到李氏夫妇冢前。坟丘前面的石碑上，果然无有一字。
　　沙沙沙，响动声始终跟随着二人。他们停下脚步，那声音也跟着没了踪迹，这反叫子虚更紧张："老先生，那是……"
　　"后生莫怕。"卜问生笑了，"那是老拙当年，特地招来守墓的灵猴。"他朝身后林子呼喊一声："出来吧！"又要来子虚手中的最后一个野果，朝林子那边丢去。
　　夜色更深沉了些，树木遮挡着月光，密林深处伸手不见五指。子虚拾了根树枝，摸出随身携带的火折子点了个火把。
　　沙沙，一个黑影从树上跃下，是只白脸、白尾、黑身的山猴。这猴儿比常见的山猴儿略大些，尾端分了两个燕尾似的叉，十分希奇。子虚看见这猴子，方才醒悟，当年官府着人搜山时，并未发现凶猛的野兽，是因为人们觉得猴子不甚凶猛，至于那些离奇死去的人，想必他们生前来此盗墓，被守墓的灵猴抓咬而死。
　　卜问生吩咐不远处吃野果的灵猴："这坟以后再无用处，你也回原来的地方去吧。"猴子望着他，吱地叫唤一声，转身窜入了林子。沙沙沙，猴子远去。子虚不知它去了何处，对着它离去的方向望了又望。
　　卜问生转身一指坟冢："后生，这坟里有你要的旱鱼目。"
　　子虚掌火把顺着看去，见坟冢前碑后有个小小的石匣，石匣半埋土里。
　　"烦你打开石盒，把里面的东西取给我。"卜问生对子虚说。
　　子虚应一声，将火把插一旁照亮，颇用了些力气，才把石匣上的盖子挪动一条缝。他伸手够进石匣，在里面摸了摸，够出了里面仅有的两个东西——两颗红玛瑙般的小珠子。珠子散着微微的五彩霞光，他把红珠子交给卜问生，卜问生接过来："当年，老拙给李三郎的花言巧语蒙骗，可他绝想不到，老拙也骗了他。"
　　"怎讲？"
　　当年，卜问生问李三郎要做官还是要发财，李三郎选了发财。卜问生既离了李家，折回未名岭，招来灵猴，亲手剜下了自己的两颗眼珠子。眼珠子被剜下的瞬间，变成红玛瑙一样的珠子，卜问生便将两颗眼珠，藏入早已准备好的石匣内。
　　那灵猴看护的，不是李三郎双亲的坟，而是葬在里面的两颗眼珠。护佑李家发财的，也不是那无名冢，而是两颗红玛瑙似的眼珠子。至于那坟冢，不过是收藏眼珠的幌子。
　　"这是老拙双目，所以不能给你。"卜问生张开手掌，一对小红珠子在火光照耀下，熠熠生辉，"不过，你替老拙取出它们，老老实实，老拙也当谢你。"
　　子虚盯着盲眼老者，怔怔地讲不出话。
　　月升高，偏西去了。一撇光斜斜地从枝杈间洒下，卜问生的脸一下子亮了些。火把噼叭噼叭地燃烧，子虚被火烘烤得满身是汗。
　　卜问生说："下山时，注意道边那个石像生，你若能凿碎它，里面的东西，权当老拙酬谢了。"卜问生似察觉出子虚紧张，略犹豫片刻，又说，"至于你那位友人……先前听你所言，老拙也不妨告诉你，那胖汉子是李家的家院，名叫李霸。他的小妾，早有个情妇，是空空寺里的采花和尚。旱鱼目不能给你，你也不必寻甚替代之物，待到明日，你那朋友自然从狱中出来。"
　　"怎、怎见得？"
　　卜问生没答什么，不知怎地就把红玛瑙似的眼珠子塞进了眼眶。
　　一时间，卜问生红光萦身，月色之中，渐渐幻化成一条遍体生逆鳞的红目巨鲟。
　　子虚看了个目瞪口呆。
　　那巨鲟在黄土地上、橘红火光照耀下，摆了摆尾巴，扭动身体，钻进了泥土里。
　　"老、老先生！"子虚趴伏在地，呼唤一声。
　　轰隆轰隆，大地震动，地底传来了卜问生的声音："后生！虽为人世，却人鬼莫辨，你要多加小心才是！老拙去也！"那声音低闷而沉稳，在深夜的密林中回荡了会儿，逐渐消散了。声音消散的同时，山地轰隆轰隆晃动，不多会儿，恢复了平静。
　　子虚知道卜问生远去，最后瞟一眼那无字的坟冢，执火把下山去了。他牢记卜问所言，留意山道旁的石像生。远远近近，只有他昨天拜过的那个石头将军。他将火把埋入土里，朝石像拜了三拜，两手抱起地上一块大石，对着石像一抛。石头击石头，那大石碎了一半，石像却只擦下些石粒。他蘸蘸额上的汗，又搬起那碎了一半的大石，对着石像一击，石像塌下一半。他连砸几次，石像与大石俱碎。他拔出火把，一手抹净地上的碎石，见石像脚中嵌着个黑乎乎的东西，忙捡根粗壮些的树枝，努力撬了几撬，将那东西取下，就火把仔细观一看，竟是块上好的歙砚，砚上雕着山水风景、村户房屋。他用袖子抹净歙砚上的泥土，将其藏进书箱，下山去了。
　　一路行到城门口，天边已蒙蒙泛白。
　　城门还没有开，子虚坐道边的条石上等了会儿。天际泛起一线橘红，城门慢悠悠地开了。他赶忙挤进城来，直奔狱所。
　　时辰尚早，街上没什么人。子虚匆匆行着，还没到衙门口，就远远地就望见了玄机道人。
　　道士还背着那方正正的红绸小包袱，两手插在袖子里，腰间别着秃了鬃的拂尘，倚靠在墙根打盹儿呢。他眯缝着双眼，不住地打哈欠，望见子虚，急忙忙跳奔过来："哎呀呀，你可算来啦，叫贫道好等！"
　　"怎么，你……"子虚惊诧不已，心道卜问生的话果真应验了，不禁暗暗钦佩。
　　道士忙说："你不知道，那肥汉昨天又来告状，说他小老婆撇下他，跟个和尚淫奔了。胡老爷自知断错了案，可还不肯放我，说一定要你回来使旱鱼目交换。无量寿佛！他的爱妾没那福，歪念一作祟就要发病，我也没法子救她。昨夜子时一过，她发了病，呜呼哀哉啦！喏喏，我也就出来啦。"
　　子虚闻言，不禁张大眼睛，一指道士："莫非你早料见……"道士按下子虚的手，反指上子虚："咦？张先生，你口上的大疮几时好的？我本想卖几张符，替你抓药哩。"
　　子虚瞥着道士，半信半疑地伸手触了触自己的嘴唇。疮确是消失了，他暗自诧异，瞥着道士说："那妇人害你，不过想寻机与情夫私奔，你不去寻她报仇却在这里取笑在下么？"
　　"报仇？这么些年，怎还不了解我？"道士一挥拂尘，携子虚向城门口走去，"昔日朱燮元于此大破崇明吕公车，什么忠、叛、奸、良，不是一样作土？二十年光景而已。烦恼都是自寻的，好比那胡老爷的妾……"道士咂咂嘴，"哎呀呀，你是没见着，死前还够着手，口里讨赏呢！"道士摇摇头，"歪念少些，烦恼也就少些，活得也就长些，再想得长远些，还有什么可计较的？至于那些人么，欲念太多也活不长的，即使侥幸长命百岁，到了百岁还是要死，报仇不报仇，结果还不是一个样儿？"道士摊摊手，看子虚眉头紧锁，一手搭上他的肩，"哎哎，不如我唱曲儿给你听？"不待子虚言语，道士自顾自地唱起来："昨……"
　　"请长老换个新曲儿唱来吧？"子虚赶紧打断他。
　　"新的？"道人冥思苦想一阵，终于舒展开眉头："有了！有了！"听他又唱：
　　"北雁南飞暮迟迟，南马北渡顾频频。老死他乡终不悔，琵琶一曲明妃泪。
　　当年手中兰草馨，今朝江边艾蕙萎。高冠岌岌按长剑，几问九天天不语。
　　大江东去浪淘淘，赤壁犹在屹森森。岂笑周郎无伟略？常论小人是小人！
　　后主徽宗丹青盟，乱世不济可奈何？叹罢柳七春梦短，还怜放翁抱恨长。
　　唐宫明镜无高台，昔日伯乐今安在？太白醉酒抱月去，不学陶潜望南山。
　　有道是，人生失意无南北！又谁闻，烦绪绵愁贯古今？千回百转无从计，唯向贾生问鬼神。"
　　霞光刺破云际，大地上一片金色。道士与子虚出了城门，再次踏行程。子虚曾多次问道士将去何处，道士总说全凭子虚，久而久之，子虚也不再询问了。
　　"此为何曲？谁人所做？"道士唱罢，子虚问他。
　　他道："不是先时你作的么？"
　　"不是。"
　　"噢，那且算贫道所作，唤做不成曲。"
　　"不成曲？不成词曲，即为诗篇了？"
　　"不是啊，也叫不成诗。"
　　"不成？"
　　"不成格律不成诗词，乃事事不成之意呀！物极必反，慨叹而已！慨叹而已！"
　　"或可称其点鬼簿？点鬼垛尸之乱弹？"
　　"然也，然也。"
　　二人说着，彼此相顾一笑。
　　"噢，对了。"子虚又说，"在下去未名岭偶得一方歙砚，那是……"
　　万缕霞光照耀着二人，他们身后的影子，被霞光扯得细长细长。
　　且说那李三郎的家业，崇祯十六年十月起，逐年愈败，直至南明破灭，家财散尽。大清二十年，李家子孙一个也不剩了。
　　欲知后来 下次再说

　　第十出 奉斋

　　第十出 奉斋
　　玄机道人与张子虚那日出蜀后，不足月，既有先前与李自成同为流寇的张献忠，屠尽四川，弄得方圆几百里，遥不见人迹。
　　又不足数月，怀宗皇帝上煤山自缢。
　　怀宗崩后，明臣多殉国者，民间亦有忠民殉国。
　　一日，道士与子虚路过江南。舟行水上，忽闻明廷皇帝死耗，子虚惊诧不已。那掌船的樵夫，竟悲伤得毅然投水殉难。道士与子虚将他救上，他已气绝身亡。又一日，二人赶至京中，本打算看一看李自成的登基大典，不想看见一群百姓拥着口棺材缓缓行进，经打听才知，那是怀宗帝的梓宫。簇拥梓宫的百姓，个个悲不自胜。有个担菜的菜农，当场触石而亡。
　　不觉间，已到大清顺治乙酉年。
　　没有风，天际翻滚着灰云，云间晕着几片暗淡的红。
　　两个道士打扮的人，一个高个子，一个较之略矮些。个儿高那个，背后背着个方正正的红绸小包袱，头冠光灿灿偃月冠。个儿矮那个，头包南华巾子、身背书箱，若不看他身上的道袍，几乎将他误认作少年书生。他书箱一侧捆了张断弦古琴，另一侧挂了把破伞。二人并肩行进，眼看就要走出林子。
　　"子虚呀，再前面就有人家了，走快些罢？"高个子的道士说——这人便是玄机道人。
　　"在下明白。"矮一些的那位是张子虚先生，他边答话边用衣袖蘸了蘸额上的汗水。
　　"唉、唉，又错啦！"
　　"何错之有？"
　　"还称'在下'？倘被人听着……"
　　"噢、噢！"子虚恍然，朝道士拱一拱手，笑道，"徒弟晓得了。"
　　南明破灭，满人入主中土。还不到一年工夫，清廷就下达了剃发易服的命令。子虚不愿奴服外夷，所以道士给他出了个主意，叫他假充道士。初时，他并不应允，后来，却没能想出更好的法子。留头不留发、留法不留头的政令逼迫他，他不得不烧了儒巾儒衫儒靴，换作道士打扮，与玄机道人师徒相称。
　　两人出来林子，遥见一座青森森的城门。城门在昏黑天色映衬下，剪影般矗立着。
　　二人瞅城门不曾关闭，忙急行了几步，进得城去。
　　行至城中，一路不见人迹。所有店铺、人家的窗门，全紧闭着，没有灯光。靠在河埠的小舟，死沉沉地横着。乌篷里没有人声，桅杆上的灯也灭着。
　　子虚观察着四周，忽见前方隐约有个白衣女子飘然移来。他打算上前问个究竟，道士却一把拽住他，拽他躲去了角落。
　　"这是做甚？"子虚不解。
　　"嘘！"道士示意他禁声，那白衣女子已然走近。
　　女子头上裹块破麻布，推个独轮车，车上横一口朽烂了的棺材。她呜呜咽咽一路行来，行到二人藏身的角落，突然止住呜咽声，扭头望来。子虚得以瞧清她的容貌，竟是一张青面獠牙的死人脸。
　　子虚惊得几乎大叫出声，道士忙伸手捂住了子虚的嘴。子虚瞟上道士，见道士口里念念有词。子虚只顾着惊恐，也没听清对方念得什么。
　　女子朝二人张望了好一会儿，似没看见他们，推着独轮车出城去了。待望不见她的身影，道士才领子虚从角落里探出头来。
　　"哎呀！好险！"道士长舒口气。话音刚落，忽听"嗵"的一声。子虚回头察看，只见城楼角上一个兽吻掉落于地，眨眼间化做一个披发鬼。那鬼在子虚注视下，追赶着推独轮车的女子，晃晃悠悠奔出城去了。
　　"长，师、师傅……"子虚一牵道士衣角，指着二鬼离去的方向，惊道，"那是……"
　　"干什么大惊小怪。"道士笑他，"还嫌鬼见得不够么？快些走罢。"
　　"走？走哪里？"
　　"那女子是丧门神，若叫她瞧见，定有灾难降临。幸好我刚才念了金刚护体六字真诀，逃过一劫呀。"道士说，"她此番出城，想必这里曾发生了什么大事。看来此地不宜久留，咱还是另觅他处？"
　　子虚连连点头，二人便折回前路。
　　谁知还没赶到城门口，两扇硕大的城门就活了似地自己移动起来。二人紧趱几步，还是迟了，那城门咔啦啦自己闭上了。
　　"这、这如何是好？"子虚踢打城门，城门钉死了似的，动也不动。
　　"诶！算了，算了。"道士拉住他，"这都是天意，。"
　　"什么天意！"子虚满脸愁苦，几乎要哭出来。道士却乐了："上天总有它最好的安排，走罢？"道士拽着子虚，沿大路往城里走，"说起来，贫道许多年前也来过此处，那时候，这里还人烟鼎盛，风光如画哪。"
　　"几、几时来的？"子虚垂头丧气地问。
　　道士很认真地思索一番，十分郑重地答："前朝宣德四年。"
　　"……啊，那是二百一十六年前的事了啊!"
　　"诶、诶，玩笑而已，何必当真呢？"道士挥了挥拂尘，呵呵乐了，"如果没记错，前面该有座大寺院。咱虽是玄门，不过与他们一样，尊得都是神仙。且叫佛门神仙照应咱一宿，待红日东升，再说旁的。"
　　"寺院？寺院如何肯留道家？"
　　"咱是道，他是僧，虽有衣冠之别，则修行礼同之，扰他又何妨？"
　　子虚听道士这样一说，没奈何地随他往大寺院方向行去。
　　不觉间，夜色上来。行路实在困难，子虚从书箱里摸出个火折子照亮。火苗幽幽，照见了街一旁的墙壁。墙壁上贴着什么告示，道士凑上去察看，看罢乐了，戳着告示对子虚说："喏、喏，还是这玩意儿搞怪呢，你算好的了。"子虚也凑上来观看，读罢告示，拧紧眉毛连连摇头："荼毒生灵！荼毒生灵！竟不怕招致万古骂名？！"
　　"哎呀呀，子虚，你连骂人都字字在韵哩！"道士又要拿他说笑。
　　子虚依旧摇摇头，手里的火被风熄灭，他又点了一只，二人继续前行。
　　夜愈深，夜幕中响起了当、当的钟声，。
　　"就到了。"道士看子虚步子愈缓，索性拽着他紧赶。
　　赶到山寺跟前，行上高阶，道士扣响了寺门，等待许久，没人来答话。道士实在不耐烦了，再次拍打寺门。
　　门内有人低声询问了句："谁？"却没有开门。
　　"借宿的路人。"道士答，"街上店铺都关门了，想在贵寺叨扰一宿，天明就离开。"门内人沉默好一阵子，才回他："收留外人，小寺多有不便，二位还是另觅他处……"
　　"他处哪有此处方便？"不待对方说完，道士就抢了话，"况我们也不是什么外人，乃和你们一样的出家人。"
　　"这……"
　　"诶，你开门便知？"
　　门内人沉默了，还是没开门。
　　道士贴去门上细听了听，又说："咱素以慈悲为本，连自己人都不相助，何谈普度众生？"子虚闻言，有意瞟过道士一眼。
　　"这……"门内人滋一声，再次沉默。沉默良久，门内有另一个声音响起："既然同为出家人，请进来吧。"伴随着话音，山门吱嘎嘎地开了。门里是个俊秀的小僧，伴着个驼背的老僧。老僧看门外立着两个道士，才明白彼出家非此出家，不过山门已经打开，后悔是来不及了，老僧只得亲引二人去禅堂。
　　经过二道山门时，子虚看两边红漆栏杆里，高座一对金刚。金刚怒目圆睁，似哼哈吐气，唬得子虚直往道士身后闪了闪。
　　老僧将二人安排在禅堂内，掌上灯，着那随行的小僧取来两张藤榻、置了两床铺盖。一切妥当，老僧嘱咐他们："深夜恐有危险，最好不要踏出房门半步，一早天明，请速速启程。"二人应允，老僧方与小僧退出了禅堂。
　　直至将夜，僧人也没有再回来送斋饭。子虚饿得心慌，翻来覆去地睡不着。
　　"子虚呀，你在那边烙饼么？"道士躺在子虚对面的藤榻上，枕着那小包袱瞅着子虚。
　　"饼？哪里有饼？"子虚越说越饿，闻听有饼，一下子坐起身。道士哧地笑了："你翻来翻去、翻来翻去，不是烙饼是什么？"
　　"非徒弟辗转，实在腹内空空，睡不着也！"
　　道士笑着歪起身："来来，为师教你个专治饿病的良方。"
　　"什么良方？"
　　道士没答话，只换了个奇怪的卧姿——躺身左卧，两腿微曲，左手枕头下，右手握拳置右腿上。子虚看着他，不由得笑道："还是睡觉么，有甚好说？"
　　"你懂什么，这叫黄花姑卧冰，乃我玄门独有的导引法之一。"道士以那个姿势说，"往日要你学，你偏不。如今你是贫道的徒弟，贫道自然要教给你呀？"道士还传授了子虚习练的口诀。子虚认真记在心里，往道士那边一欠身："如此说来，果然治得饿病？"
　　"你试试就晓得了，这专治饿病哩。"道士说完，闭上两眼不再言语。
　　子虚半信半疑，不过还是吹灭蜡烛，照着道士的样儿做来。他依法习练一番，发现并不奏效，觑着眼看看对面的道士，道士正哼笑不住，他才知道，自己又让道士耍了，起身愤愤道："好个贼道，又拿在下打卦！"
　　"哎呀呀，说错话了不是？"道士躺在藤榻上笑说，"这法子治不得饿病，却去得虚怯。"道士把红绸小包袱枕到头下，"至于休粮守谷的仙法儿么，不学也罢！"
　　"怎见得？"
　　"你早吃了琼果嘛！"
　　"吃了又当如何？"子虚一指明显瘪下去的肚子，悲声道，"长生饥饿，不若即刻归天。"
　　"怎么，你现在就要归天？只怕还……"说话间，道士肚子也咕咕叫上了。他垂眼皮看看自己的肚子，一撇嘴："眼下只能灌个水饱啦。"他要来了先前送与子虚的宝葫芦，仰脖子咕咚咚灌了满肚子水，还笑着撺掇子虚。子虚没奈何，也跟着灌了一肚子的水。
　　撑鼓肚皮，两人各自睡去。
　　昏昏沉沉睡至半夜，子虚感觉腹中一阵凉意，迷迷糊糊转醒。他披衣起身，摸索着往门口走，不小心绊倒了立在地上的书箱。
　　"做什么？"道士给他惊醒，含含糊糊问了一句。
　　"小解。"子虚边说边往门口摸。
　　"去去就来。"道士嘱咐一句，翻个身又睡熟了。
　　子虚点点头，没言语，在黑暗里摸索了一阵，好容易摸到房门。他横下门闩，一推房门，没有推开，又拉了拉房门，也没有拉开。他这才醒悟，房门早让人反锁了。他略怔了怔，移来凳子，踩踏上去，拨开窗上的闩子，推了推。窗子只开起一条缝隙，再用力推，如何也推不动了。
　　……这如何是好？他跳下凳子。尿意逼迫着他，他也顾不得掌灯，直在黢黑的房里打转，又伸着两手往窗台上摸了摸，没摸到瓶罐之类的东西，却撞翻了桌上的灯台。他叽哩咕噜捣鼓一通，惊醒了道士。
　　"哎呀呀，子虚，你深更半夜不睡觉，做什么来？"
　　子虚赶至道士跟前，一指门口，煞有介事地低声念："门窗皆给反锁了！快想法子出去吧！"
　　"锁就锁，明早还要开。睡得好好的，出去干什么？"道士合了眼。子虚登时红了脸，悄声道："在下……徒弟要小解，奈何房中无有夜壶……"
　　"好罢、好罢。"道士躺在那儿，笑着朝子虚招招手，"你过来些，我传你个穿墙的密法儿。"
　　"敢是又要拿在下取笑？"子虚不肯过去。
　　"诶，我几时取笑过你？"道士说得一本正经。
　　子虚只瞟了道士几眼，没有作声。道士在黑暗里盯了盯立在榻前的子虚，说："那你就站在这里解决罢。"说完，他翻身睡了。
　　"长、长老！长老！"子虚慌了神，忙凑上去推一推道士。道士轻轻笑了，摸过拂尘，拂尘既成了一只细扁的金锥，道士让子虚拿着金锥拨开门外的锁。
　　子虚依吩咐把金锥插进门缝，又扭过头来瞅了瞅道士。道士还卧在榻上，子虚返回榻前唤了他两声，他已然睡熟，没听见。子虚只好再折回门口，一拨金锥。那锥子像插进了外面的铜锁，不多时，就听"嗒"的一声，锁开了。
　　子虚试探地推了推门，锁"当"地落到地上。他吓一跳，敛呼吸憋了会儿，查知外面没有动静，才敢悄悄出去。
　　外面也没有照亮的灯，云松直入夜空。月隐在云里，光不甚明朗。风吹到上身，有些凉。
　　子虚缩着脖子，两手抱住身体，左右张望张望，不见什么人，放心地赶到树根底下，解了内急，正要扎好腰间汗巾，就听见背后有霍霍霍的金属声隐隐响起，接着，极轻微的脚步声近了，伴随着呜呜咽的响动。
　　子虚忙闪身躲进黑暗的角落。
　　声音渐近，子虚敛起呼吸，紧张地朝那声音的源头窥望，只见黑压压一队人缓缓移来，有什么明晃晃的东西于夜色中闪了两闪，既不见了影儿。
　　子虚观察着那些人，看他们的打扮，好像是这寺里的和尚。他们怀里抱着一些东西，还抬着什么，形迹匆匆，唉声不断。有几个，好像哭了，却还强忍着，似不想让人知道。那些人从子虚藏身的地方经过，没有看见他，直往后面去了。
　　子虚看他们远去，赶紧跑回房里，推醒道士："长老！这寺里有鬼！"
　　道士揉一揉眼，伸一伸腿，嗯了一声，没起来，更没搭话。子虚又推一推他："如何是好？如何是好啊？"
　　"鬼？什么鬼？"道士含含糊糊地开了口，"这些年什么鬼没见过？你也忒聒噪，消停些罢？"
　　"不是那个鬼！"子虚望了望门口，察知没人，方凑去道士耳边，轻声说，"是这寺里的和尚，他们揣着鬼！"
　　道士摆摆手："诶，混说些什么。"
　　"不是混说，方才去外面小解，看他们抬着铁锅往后面去了……"
　　"定是给咱做斋饭。"
　　"不像不像，做斋饭因何哭泣？"
　　"莫管闲事啊。"道士翻个身，背向子虚，"这等事你我都管不了的。"
　　"怎么，你早知道？既如此，就快起来吧。"
　　道士给子虚搅得睡不着，只能爬起身，将小包袱扎到背后，随子虚来到外面。
　　圆月乍现，月光洒上苍白的地面，条砖上光秃秃的，没有杂草。
　　子虚借着月光，留意一眼他们留宿的禅堂。门上的铜锁跌落了，窗户屈戎上扣了了吊，还加了锁。他叫道士看那门窗，道士看了看，朝他一皱眉。他也对着道士一皱眉，道士一笑，回身把门上的铜锁挂了回去。
　　子虚领道士穿西天大梵境琉璃坊，直往寺院后面潜来。
　　乔松成烟，翠盖蓬蓬，只是夜色映衬，全成了黑压压的剪影。钟、鼓楼分列左右，石碑石刻琳琳琅琅。正中一券石门，门楣上，石莲托着'大藏界'三个字。二人过石门，看丹墀两边分别座有雄伟高阁，尽头一排金顶大殿，殿后依稀一束石塔。二人摸索着巡视一番，不见半个人影。那两个高阁里，一个住得十代阎王，一个住着五道大神。神像个个嗔目龇牙，子虚看罢，又惊又怕，道士只在一旁偷偷笑他。
　　他二人出了高阁，步上汉白玉须弥座，来到大殿跟前。
　　殿里殿外，全黑压压一片。飞檐下的铜铃叮叮地响了两声，月从天来。
　　子虚敛起呼吸，借着月光，依稀看见檐下匾上有'秘密宝境'几个镏金大字。他挨身到紧闭的殿门口，想推门进去，却听见里面有稀稀疏疏的声音。他吃一惊，忙招呼来四下寻找灶房的道士。
　　道士把耳朵贴上殿门听了听，一耸肩，拉上子虚就要离开。谁知还没踏出步子，身后的殿门霍地开了，子虚大吃一惊。
　　"谁？"一个小僧蹿出来，看见道士和子虚，很是惊诧。接着，又有几个僧人陆续出来："怎么回事？"众僧看见二人，都惊诧不已，"你、你们不是……"
　　"无量佛，贫道起手了。"道士不慌不忙，朝僧人们行一礼，"贫道与徒弟赶了一天的路，粒米未沾。夜深人静，我们不愿叨扰贵寺，故而……哦，不想众位还在功课，得罪得罪！"道士施礼赔罪。子虚也跟着躬身一礼，心中却惊疑未定。之前引二人去禅房的驼背老僧，亦从大殿里出来了："阿弥陀佛，两位，招待不周还望见谅？"老僧回礼，"老衲才命众僧去备斋饭，两位请回房少待？"
　　道士打量老僧片刻，转头与子虚说："既如此，咱还是回去等罢。"他偷偷给子虚使了个眼色。子虚有所领悟，应了。
　　僧人们送他二人回到禅堂门口，见门窗上都挂着锁，不禁面面相觑。道士生怕露出破绽，忙与他们解释："各位，说起来，还是你们大意了。"他上前拔下锁心，"喏、喏，这根本就没锁嘛！"
　　几个僧人也不理会，将他两个请进屋里，锁实了铜锁。
　　子虚从窗缝中观察僧人们远去，才问道士："你看出什么端倪？"
　　道士摇摇头，躺去了榻上。
　　"玄机？"
　　"少说些罢。"道士歪身叽咕一句，"才给你扰了好觉，这会子正要补眠哩。"
　　"原来你因这个才要回来？在下还以为……"
　　两人正在闲扯，门外突然一阵哗愣楞声响，子虚赶紧闭了嘴。
　　房门打开，一位手提食盒的小僧走进来："二位，请用斋吧？"他招呼一句，放下食盒出去了。他出去时，还不忘掩实房门，却没有上锁。
　　子虚唤道士起来吃饭，道士早就睡熟。子虚见状，也不再理他，独自掀开食盒，看里面两双竹筷、两只瓷匙，还有两碗热腾腾的浓汤。
　　子虚拿瓷匙搅了搅那汤，见汤里有一块块白豆腐似的小块儿，还有红惺惺莲瓣似的小片儿。他先尝了块"白豆腐"，酸不溜秋，不是豆腐，又嚼一块"莲瓣"，似肉非肉，一股清香。他喝了口汤，汤中油味挺重，也有股浓郁的莲花清香。
　　香气沁入五脏六腑，子虚合眼回味一番，愈觉香气徐徐，身上舒爽异常。他正预备吃净剩下的半碗，勺子却搅了个空，碗突然不见了。
　　子虚一愣，抬头一看，原来被道士夺了去。
　　"噢，起来的正好，快些吃吧？"子虚把另一碗汤递给道士。道士没接，端着子虚的碗看了看，把碗撂上桌子："你吃了？"
　　子虚点点头。
　　道士瞧着子虚，无可奈何地摇摇头，一指那汤："你知道那是什么，就胡乱吃下？"
　　子虚也摇头："不知是什么，味道却好得很……"
　　"哎，那、那是……是……"
　　"是何物？"
　　道士没言语，赶到门口，看门上没有落锁，才招呼子虚："跟我来。"
　　他二人出了禅房，再奔后面而来。
　　大殿里，此刻灯火通明，里面人影绰绰，隐隐约约还有说话声，但听不真说的什么。子虚望着窗纸上的人影，觉得那不像和尚。他正胡乱猜测着，忽听殿里传来了小孩子的哭声。他瞅向道士，道士示意他禁声。
　　二人蹑手蹑脚地地凑到门口，趴门缝上往殿里窥望，还没望见什么，殿里的灯光就灭了。子虚不知发生什么，怔了一怔。
　　几个和尚不知打哪儿呼啦啦抄过来，也不容分说，压着二人就往前面去。子虚虽不甘心，却还老实。那玄机道人，一挥手里拂尘，弹开了左右夹身的小和尚，一个箭步跃回殿前，霍地推开了殿门。殿里一片漆黑，鸦雀无声，唯见一座大佛。道士朝供桌上的蜡烛一指，烛火一下子燃起来。
　　那老僧正立在佛一侧，愣愣地盯着道士。
　　道士环顾殿内，大殿里供奉着的，原来是地藏菩萨，菩萨两侧皆有黄帷遮掩，料里面藏着什么。
　　道士凑到老僧跟前，笑说："老和尚，你殿里怎还藏着嫩娃娃？你我都是出家人，不要说些诳语市语才好？"老僧不答话，错过道士赶到门首，招一招手，殿外几个小僧便进来把道士团团围住。道士不与他们动手，只对着老僧说："进城时，我们遇着了丧门神……"老僧略愣了愣。道士又说："也看见了告示……"老僧盯上道士，命众僧散开了，又命僧人放了子虚。
　　子虚逃回道士身边，听老僧长叹一声："二位，请看吧？"言语落地，他掀开了一侧的黄帷。
　　黄帷里，藏着十来个明时装束的俗家人，老的老，小的小，一个一个骨瘦如柴。有个三四岁大的小孩儿，正蹲在角落里摸眼泪。小孩儿看见生人进来，急忙忙爬进旁边老太太的怀里。子虚轻俏俏走近，蹲下身问那小孩儿："你因何哭泣？"小孩一哆嗦，扭头看了子虚一眼，没说话。还是老太太答了子虚："他才作了恶梦……"子虚摸了摸那小孩儿的脑袋，小孩儿偷睛觑了子虚一眼，又扭脸扎进了老太太怀里。
　　子虚立回道士身侧，看端坐莲花台的地藏菩萨，一付慈眉善目相，不由得合掌念了声善哉。
　　"二位。"老僧开始向他二人讲述。
　　三个月前，清廷对汉人下达了剃发易服令，到处张贴告示。告示中说：向来剃发之制不令划一。今中外一家，君尤父也，民尤子也。父子一体，岂可违异？若不划一，终属二心……各省地方，自部文亦限旬日，尽令剃发。遵依者为我国之民，迟疑者同逆贼之寇，必治重罪。若规避惜发，巧辞争辩，决不轻贷！——道士与子虚进城时看到的告示，就是这个了。
　　城中汉族百姓看了那唬人的告示，不以为然，还固执地维持明时束发的旧制。地方官为警示众人，杀了几名拒绝提发的优伶，可城中百姓还不理会，反骂那官是狗奴。那官便一本奏上清廷，清廷火速派下人来。结果，那官升迁不成，反被朝廷派下的满臣作了个渎职的罪名，当日给斩首了。
　　清兵在城中强行剃发令，死人无数。城中百姓秘密地准备起义，却不知被谁人走漏了风声。满臣一怒，下达了屠城的命令。
　　老僧讲："三几天，听说嘉定府起义汹涌，这里的兵将才给调走。他们一走不打紧，城中吃食悉被掠去，连田地也给糟践了，弄得残活的百姓无食糊口，所以上山寺求活……二位来时，僧人以为那些兵又杀了回来……不当之处还望见谅！见谅！阿弥陀佛！"老僧躬身赔罪。
　　道士与子虚急忙还礼，道士说："风水轮流转，如今刚好转到蛮子头上。这都是天意，你们当初何必固执？留得青山在，不怕没柴烧呀？"
　　众人都沉默了。
　　道士笑着凑去老僧耳根下，悄声问："那些蛮子兵掠走了粮食，贵寺中却藏有粉荷白玉汤，这佛家胜地，就是不一般哪！适才送去的斋饭么……主持也用过了？"
　　老僧闻言，瞪大两眼，盯着道士连连摇头。
　　"那些人……"道士悄悄一指背后的俗家人，"他们可食了？"老僧迟疑地点点头。
　　"善哉善哉！既然道长已经识破，老衲也不必隐瞒了。"老僧引道士和子虚去了佛像后面。
　　佛像后面，竟隐着个小石门。
　　过石门，进入一条幽暗狭窄的密道，壁上插着灯座，老僧点了几盏灯照亮。三人曲曲折折地走了一会儿，方走出密道，又经一段杂草遮掩的羊肠路，来到石塔脚下。石塔脚下，有间破烂了的小殿，琉璃瓦间生着茂盛的蒿草。
　　殿里亮着灯，青烟从窗口升出，不会儿就断了。老僧指着小殿与二人说："老衲怕日久有变，才命众僧趁夜将厨间改到这里……"
　　子虚不知老僧所言何意，欲入殿看个究竟。道士却一把拽住他，示意他不要妄动。
　　老僧又说："这佛家圣地也给洗劫一空，好在没有伤及人命……"他转向道士，老眼里蹦出点泪花，"寺中实在拿不出粮食……阿弥陀佛！"他再没说下去，也没领二人进那临时的厨间，而是返回了密道，子虚和道士也跟着他返回密道。
　　老僧行在前面，忽然调转了脚步。原来这密道里，还隐有一间石凿佛窟。老僧打开隐藏佛窟的木门，请道士和子虚进去。
　　进得佛窟，一股刺鼻的血腥味扑面而至。
　　子虚赶紧抬袖子掩住口鼻，环视番窟内，竟被窟中什物吓住。他本能地退却两步，想要逃，可道士偏偏扯住他。他瞟一眼道士，见道士也煞白了脸色。
　　佛窟正中的佛台上，一尊涅磐相石佛，石佛微闭双目，面容慈祥。佛前没焚香，唯立了只铜烛台，烛台上插一根将息的白蜡烛。
　　烛台旁，一排人头。
　　人头有的已彻底成了白骨；有的则肤肉腐烂，微露森森白骨.；有的，尚可看清容颜……子虚盯着那排人头，看清最左边的人头时，彻底傻了眼，抬手指定那人头："他、他是……"那是之前为他二人开启寺门的俊俏小僧。
　　"善哉，他们都是寺中僧人，都是老纳的徒弟。"老僧对着那排人头深深拜了几拜，道，"昔日佛祖以身饲虎，今有我僧舍身活人！"
　　子虚听老僧所言，方才醒悟，先前他吃下的浓汤，竟是这寺中僧人的心、肉煮成。他顿觉五脏六腑有烈焰燎遍，眼前突然一阵晕眩，想要呕吐，一见了那老僧，又不得不忍耐下来。他只好扯上道士，不叫自己摔倒。道士知他心中难受，偷偷扶稳他，却不好叫老僧看着。
　　"那些俗家人，可知这件事么？"道士问。
　　"他们并不晓得。"老僧盯着佛台上的一排人头，"他们若知道了，怎能下咽？"
　　"日子如此难熬，何不逃往他处？"道士又问。
　　老僧叹息一声："能逃到哪里去？哪里不是握在清人手中？我们这些僧人到还好说，可那些人，怎能撇下他们不管？"
　　"不防事。"道士与那老僧说，"贫道有个良方，管保世人再寻不着你们。"
　　老僧惊异地盯上道士："莫不是西方极乐之所？"
　　道士笑了，摆一摆手。子虚也诧异地看着道士，道士招呼二人，往借宿的禅堂行去。回到禅堂，道士叫子虚取出卜问生赠送的一方歙砚。
　　子虚把砚台交给道士，道士又领二人来到石塔后面。
　　石塔后面是片密林，草树遮天蔽日，月光也射不进来，黑压压一片，什么都看不真切，只听夜枭咕咕咕地嘶叫。
　　道士于黑暗中环视林子，自顾自地点一点头："此处就很好。"他低声说一句，把歙砚当空一抛，听嗵的一声，歙砚不知被他丢到哪里去了。
　　"师傅！这是做什么？"子虚问。一旁的老僧也不明所以，朝道士投来视线。
　　道士对二人一笑："明早便知，明早便知啊！回去睡罢？"他嘱咐老僧，"主持可与弟子们连夜收拾家当，明日一早，领那些俗家人到这里。你们无论要蓄发、剃发，都无人干涉啦。"
　　"这……"老僧要说什么。道士一摆手："诶，不必言谢了。"
　　老僧给道士弄得一头雾水，却也不再多言。三人各自回去，睡觉的睡觉，收拾行囊的收拾行囊。
　　不觉间，天蒙蒙亮了。
　　子虚心中惦念昨晚之事，一见天明，就赶紧爬起身。道士还睡得香甜，子虚没打扰他，独自奔石塔后面的茂林，一路上，不见一个僧人。
　　子虚心中诧异，先折进大殿，看殿里的俗家人，一个也没有了。他绕过佛像，寻着那石门，进入密道，颤惊惊地往佛窟里瞄了一眼。窟中仅剩石佛，人头也全没了。
　　子虚探出密道，阳光柔弱，石塔和塔前的小殿还是昨晚所见那般，唯石塔后面，依稀金光闪烁。他于是快步趱上，拨开树枝，抻脖子张望，望见林中一片青青耕地，山丘流水、小桥人家，另有一座不大的寺院。
　　……昨晚尚不见此景，今日何来？子虚兀自纳罕，忽看那片奇异而优美的风景越缩越小，变得砚台般大小。他方才恍悟，这片风景是那方歙砚幻化而出。
　　砚台大小的风景，忽地射出一道刺目金光。子虚抬袖遮目，待再探头窥看时，林子只是林子，那风景一些儿踪迹也没有了。
　　"子虚呀？你在这里做什么？"
　　子虚听背后有人问话，慌忙转过身，见来人是道士。
　　子虚指定风景消失的方向："那……"
　　道士执拂尘按下子虚的胳膊，把书箱递给他："有什么好奇怪？桃花源的典故，你又不是不知道？"
　　"不是那个……"子虚赶上快步行路的道士，"是那……"
　　"噢。"道士领悟地点点头，"早在安禄山起义时，就有市上公标人肉的事情啦，有什么好奇怪？"
　　"也不是这个，是……"
　　"噢。"道士又领悟地点头，"乱世明吃人，定世暗吃人。你也活了若大年纪，怎还参不透这层玄机？"
　　子虚本来要问那方歙砚的事，可道士一直打岔，他也只好打消了问询的念头。
　　还有后话 下次再说

　　第十一出 觅首

　　第十一出 觅首
　　光阴荏苒，转眼间已到大清康熙丁丑年。
　　玄机道人与张子虚，行了半日都不曾歇脚，道士全不觉得累，还不住地促趱身后慢吞吞的子虚。子虚又累又热，早就行不动了，时不时地停下歇脚。
　　"子虚呀，快些？快些！"道士回身拽他，"前面就凉快啦！"
　　"何、何以见得？"子虚攥袖子蘸一蘸脸上的汗，又停下了。
　　"你可听见什么？"
　　子虚侧耳倾听，似近似远有呼剌剌水声传来。道士拽着他紧走，拨开掩路的翠枝，眼前赫然一片晶晶莹的鹅卵石浅滩，滩上几块卧云石。
　　飞瀑自参天崖顶泻下，坠入一涧碧潭，潭上一牙小虹。千仞飞浪，似喷碎玉，碧潭却波澜不惊。
　　碧潭那边，泄了个小口，接一条大川，川水清清，玉带般曲曲横过，川中排几块圆润大石。
　　"哎呀呀，好水呀好水！"道士盯紧碧潭，连蹦带跳地奔过去，边跑边扯下自己身上的衣衫，连背着的红绸小包袱也甩下了。来到水边，他又扔了两只云头靴，抛了头上的偃月冠，纵身跳进潭中，顿时不见了踪影。
　　子虚一路捡拾道士的衣衫，怀抱小包袱来到水边，把道士的衣衫搭上就近的树枝，放平古琴，置下书箱，方倚着旁边的大青石坐了。
　　树荫下，清风吹拂，十分舒爽。子虚独自欣赏了会儿山水美景，转而盯向凝静的水面——道士早潜进潭底了。
　　子虚低头看了看怀里的小包袱，眼睛瞟着水面，扯开了包袱皮。里面包着的是个方方正正的檀木小匣子，匣子盖上有铜吊环，吊环上坠了把镏金小锁。他正寻思怎么打开那锁，猛听水面哧啦啦作响，赶紧用红绸子抱好木匣，朝水上望去。水面一阵波澜，又平静了。他紧张地盯着水面许久，始终不见道士从水里出来，忙向潭中丢了粒小石子，潭水散而复聚，还是不见道士钻出水面。他急撇下红绸包袱，奔到水边，对着潭水瞧了又瞧。
　　一镜苍碧，波澜不起。
　　"师傅？"子虚唤一声，无人应他。
　　"师傅？"他又唤一声，还是无人应他。他往水里紧趟两步："师傅？"依旧无人回应。他弯腰往水里摸了摸，突然，什么东西钳住了他的手腕子。他吓一跳，待要缩回手，整个儿人已被拉进水里。
　　"哈哈哈，子虚，你也来洗洗罢！"道士钻出水面，和撸一把脸，笑说，"这水凉得好，正去暑气哩。"子虚给道士拉入水里，浑身上下湿了个透，他呛出几口水，扭头回岸上收拾起书箱。
　　"子虚？子虚？"道士游近岸边，"反正也湿了，下来洗洗罢？不然一会儿赶路，又要一身汗了。"子虚不言语，道士又说："诶，我刚才摸鱼，谁叫你突然下水，叫我逮个正着。喏、诺、诺，你看？"他指着子虚的脸，"好容易去了些酸腐味儿，这会子倒添了点儿铁锈。"
　　子虚一听，不由得伸手搓了搓自己的脸。道士借机招招手，子虚却立着不动，道士只好走上岸。子虚看道士赤身裸体地走来，蓦地红了脸，忙抬袖子遮住视线，低声念了两声阿弥陀佛。
　　"诶，念错啦！"道士笑着按下子虚的胳膊，拎了拎子虚湿漉漉的道袍，"看看，都湿啦，快来洗洗罢？也好借机晒晒衣服。"子虚埋着头，不敢看道士。道便亲自动手，三两下把子虚剥了个干净。
　　"来罢来罢。"道士拉着子虚往水里趟。
　　子虚两手捂住身体，羞得直躲去道士身后："羞、羞煞人也……"
　　"人都是这样到世上来的，你我都是大男人，有什么好羞？如今赤诚相见，不是很好？"道士泡进水里摸鱼。子虚顶着通红的脸，缓缓往水中来，嘴里还嘀嘀咕咕，不知嘟囔些什么。
　　道士抓了条大红鲤给子虚看："哎呀呀，今晚拿它来填肚子！"
　　那条大红鲤在道士手里左扭右扭，道士就是抓着它不松手，还笑着跟它说："一会儿扔你到岸上，看你还有本事挣？"那鲤鱼仿佛听懂了这话，扭得更凶了，直扑了道士一脸水。子虚见状，忙夺过鲤鱼，放生了。
　　道士不悦地撇撇嘴："咱又不是和尚，吃得什么素？你也忒小心了！"自那次吃了和尚肉，子虚逢佛必拜，还一直吃素。
　　子虚回说："乌、鱼乃三厌之一，你我虽非佛门，却也吃不得。"
　　道士看子虚合十双掌，极虔诚地念了几句佛，觉得实在好笑，朝他撩了些水。两人在水里闹了会儿，看轻云遮天，才上浅滩穿戴整齐，继续赶路。来到大道上。
　　天色已经转昏，两人还没有望见馆驿客栈，便是一户人家也没看见。
　　晌午才洗的凉水澡，这会子又是一身大汗，子虚直觉得背着的书箱忽然重了许多。他看道边不远处有棵老槐，既拼着命赶过去，倚靠着槐树坐下了。
　　道士挥拂尘缓缓走来："诶，又坐下了，趁早再行一程罢？"他口里催着，却不自觉地倚着子虚坐了。
　　子虚没吭声，靠着老槐奄奄欲睡。
　　叮当叮当，耳边幽幽传来铜铃声。子虚半梦半醒间朝对面望去，好像有辆马车摇摇行了来。他还道自己看花了眼，定睛细瞧，可不是辆马车么？他赶紧背起书箱，朝马车奔去，奔了一程，发现道士没赶上，回头一望，道士竟靠着老槐睡着了，他赶紧折回来推醒道士。待道士彻底清醒，那辆马车早擦身过去，行远了。
　　"哎！都是你！"子虚一搡道士。
　　"急什么？"道士嘿嘿嘿乐了，懒懒直起身，拍拍身上的土，携子虚手道，"如今天色将晚，你若累了，不如坐这树下等等儿。我去那边寻些果子，咱吃了睡去，明日再定？"
　　"倒、倒是个主意，不过……"
　　两人正商议着，忽见马车远去的方向，遥遥晃来个粗布短衣打扮的少年。少年头顶，梳着削平四夷、定顶中原的猪尾辫。
　　子虚也不及说了，撇开道士，跌跌撞撞凑上去，对着少年一拱手："请问这位小哥儿……"
　　"诶？你这小道，好不知礼！"少年打断子虚的话，"你才多大年纪，就叫俺小哥儿？"
　　子虚不与少年计较，又与他拱一拱手："请问这位大哥……"子虚略把话顿了顿，看少年不再插嘴，继续说，"请问，前面可有馆驿客站么？"少年打量着子虚点点头，子虚喜道，"敢问离这里还有多少路程？"
　　"远得很！"少年一甩袖子，"天黑前怕走不到，你不如给俺四文钱，俺叫你赶俺的车？"
　　"如此更好！不知车在哪里？"
　　"就是才过去那辆马车，你没见着怎么着？"少年回身指定马车远去的方向，"那是俺家哥哥的车。"
　　"这、这如何赶得上？"
　　"好说，马嚼子上才松了个卯，不敢行快了。你赶紧给钱，俺给你写张凭条，你快些儿趱上也赶得及的。"
　　"只是……"
　　"只是啥？"
　　"只是四文太贵……"子虚一指慢悠悠走过来的道士，"况在下还有个同伴……"
　　"既然这样，俺算你俩四文。"
　　"好！好！"子虚拜谢过，往袖子里摸铜钱。
　　"且慢！"道士止住子虚，转问那少年，"你的车在哪里？"
　　少年盯着道士，指了指身后："才不是说了，刚过去那马车是俺哥哥的，你们咋没见着？ 快拿钱来、拿钱来！俺写凭条与你，不然车走远了，就赶不上……"
　　"哪个要坐你的车？"道士不与少年多说，拉上子虚大步赶路。少年一看他们变卦，指着二人背影就不绝口地乱骂，什么贼道驴道、什么臊长丑短。二人行出老远，还可听见他没好气地乱嚷嚷。道士推聋装哑，子虚倒通红了脸，扯着道士埋怨："才讲好价钱，怎生变卦？引出他这番浑话来！"
　　"你哪里晓得他的把戏？"道士说，"那马车若是他哥哥的，怎撇他一个在半道上赶反路？你再想想，刚才那辆马车，装饰何等奢华，他一身粗布，怎与马车相称？还有，谁家马嚼子上卯？"
　　"这么说他是……"
　　"是啊，他是蒙你火急火燎哩。"道士笑说，"咱还是少寻那等方便捷径，实实在在地走路要紧。"
　　二人一路说着，天色愈昏。铜盆大的红日，只剩一线。
　　前面羊肠环绕一座翠峰，遥遥的望不见尽头。子虚搭手遥望，疲惫地摇摇头，又看山峰上楼台影影、殿阁沉沉，不禁暗自慨叹：若建平野之上，倒可前去讨个方便，奈何山颠云端！子虚不禁多看了它几眼，忽见楼台殿阁间还有个尖尖儿的怵，好似宝塔。心道是个寺院庵观什么的，再遥望遥望，原来粉泥墙壁、砖砌围圜，似还有菊花篱，不像个出家的所在。子虚拿捏不定，招呼来一旁小解的道士："玄机你看看，那可是个寺院么？"
　　道士边勒汗巾子，边仰头望了望，笑说："什么寺院，是个人家哩。"
　　"人家缘何有塔？"
　　"不晓得原因，上去问问罢，也好借他的地方住一宿？"
　　"敢又是捆风呢？"子虚瞟了道士一眼。
　　道士没答话，瞥着子虚别有用意地一笑，用碎石子在脚下刨了个浅浅的坑，又凭空抓一把，埋入坑内，还要来子虚的宝葫芦，往小坑处撒了几点山泉水。不会儿工夫，一朵灵芝云头，破土而出。
　　灵芝云越生越大，道士摧促子虚踏上灵芝云。子虚心有疑虑，先踏一只脚到上面踩着试了试，那云朵动也不动，稳得很。道士笑着推子虚上去："不妨事，不妨事！只管放心啊？"待子虚上了灵芝云，道士也跳上来，挥一挥拂尘，灵芝云腾空而起。
　　云朵稳稳地托着二人。子虚吓得不敢睁眼，即便如此，还低声赞着奇哉！奇哉！道士看他怕得紧，挽上他一只胳膊，笑说："天下哪儿有那么些风叫贫道来捆？乃唤作生云法，云根植于大地，稳妥非常。俗话说，仙驱仙体轻似绒，凡夫俗子压泰山。你这番不是神仙，天际云雾腾托不起，所以只好用大地之云载你。"
　　说话间，灵芝云头已托二人抵达峰顶。
　　道士收了灵芝云，领子虚来到那户人家跟前。
　　暮色昏昏，看那倚峰而建的人家：松篁掩朱门，红楼阁层层；枫兰倚粉墙，翠堂檐重重；疑是仙宫折桂处，原来人间武陵源。临峰巅，耸一束七级玲珑塔；飞檐角，风铃叮咚，千鸟鸣和，真是个好所在。
　　道士登上高阶，预备叩门，子虚却一把扯住他："这是个过当富贵之家，如此叩门，岂非唐突？不若自等他家人出来，方好求宿？"
　　"诶，这般嘀嗒，反倒做作了。"道士拂开子虚，自行敲开了户门。
　　"可是我儿来了？"一个老太太立在门里，觑着眼睛看二人好一阵才看清，连连赔礼，"还道老身儿子挑菜上山来了，原来是两位小师傅，得罪得罪！"
　　子虚忙扶住老太太："老人家快勿多礼！我们倒要讨扰一番呢。"
　　老太太听说他们要借宿，好像来了自家亲戚般欢喜，引着他们进厅堂，亲自招二人过斋。道士不喜欢食素，子虚却欢喜得很。
　　饭时，三人叙了会儿嗑。子虚与道士才得知这偌大的家，原来是前朝太守的私宅。
　　崇祯五年时，太守被朝廷重新起用，调去外面打仗。家人也跟着走了，唯留下老太太的祖父看守园子。后来，太守一家再没回来，想是战死外头了。老太太一家三代，一直看守着这空荡荡的宅院。
　　絮叨了一会子，天色转眼黑下来。老太太收拾净碗筷，掌灯引二人往后园来。穿廊子，曲曲折折走一程，过篱门、踏花阴，眼前有湾人工凿就的小池塘，小池塘连着山瀑。几人又渡石板、经曲桥，登上池中央一叶石画舫。画舫倚着香洲，背靠参差太湖石。舫上一栋朱漆小楼，小楼苍瓦泥鳅脊。楼外接临水之轩，三面美人靠，苍瓦檐下雕花飞罩，悬着红纱瘦灯，灯都灭着，几盏已经残破。
　　绕到小楼后面，可望见一屏秋山，山上一座望云亭。山后就是那座玲珑宝塔，宝塔与山亭交相辉映。
　　老太太挑竹竿，点亮尚好的红纱灯："两位小长老，老身家主、家母还在时，最喜欢的就是这画舫，说这里蚊蝇不侵。"老太太置了两床被褥，交给子虚与道士，"你们也住这里吧？老身时常打扫，脏倒不脏的。"
　　"有劳了。"子虚接过被褥，朝老太太行一礼。老太太笑着还了礼，替他们焚了盘陇陌香，罩上罩灯，打过招呼就要离开。
　　"老太太，等一等？"道士叫住她，"你家主人怎么还在自家园子里造塔？难不成这儿要改成寺院了？"
　　"噢，你不提，老身都要忘了。"老太太转回来嘱咐他二人，"你们两个早早安息才好，园子景致虽好，也不要贪恋着玩耍。特别是那边的石塔，千万不要上去。"
　　"可有什么典故？"子虚搬了椅子请老太太坐。
　　老太太没有坐，拿了桌上的灯走到门口："不须多问，夜间若见黑云遮月、飞沙走石，就闩紧门户。听见什么响动都不要言语，更不要开启门窗！"
　　"究竟原何？"子虚追问。
　　老太太摆摆手："不说为好、不说为好。"
　　"诶，老太太何必者嚣？"道士在椅子上坐了。
　　老太太凑近道士："小长老莫问了，说了怕吓坏你们。"她不肯轻言，替他们关紧房门，往前面去了。
　　即使老太太不说，他二人也明白，定然又是闹鬼的说辞。
　　子虚独自倚着窗户，支开一扇菱花窗向外眺望。
　　夜空中，圆月明得可爱，庭院寂寂，一波碧水，水中也有轮明月，月影随着粼粼水波，上下起伏。
　　道士歪在藤榻上，一手撑着头，与子虚笑说："夜色还早，若说鬼么……那也是下半夜的事？不如趁这美景，弹一弹你那张古琴，也可解闷儿嘛！"
　　子虚扭头看向道士："你也不是不知道，在下那琴……断了根弦……"
　　"你且拿来。"
　　子虚将信将疑地把琴捧给道士。
　　道士随手扽下拂尘上一根鬃，手里捻了捻，将那断弦续上了，拨两拨，琴音铮铮。子虚见状，与道士笑说："既是你续上的，不若先请教一曲？就不知……"子虚故意放低了声音，略欠一欠身："就不知你可会呀？"
　　道士也乐了："贫道若连这么个小玩意儿都不会，怎做得你师傅？"说着，他动手轻拨琴弦，竟弹奏得十分熟练动情。
　　曲音古雅而新奇，道士和着琴音唱道：
　　"羡什么金冠紫衫？幕什么南国佳人？半生萧索梦空劳。叹前世，冤和业，一点情根深。不如早把业镜照，天网恢恢飞不了，飞不了。
　　猜不透福因祸果，看不明工夫人情。笑他也作游仙梦？诵神箓，涉世多，修仙实无份。何苦迢迢上碧霄，地上神仙也逍遥，也逍遥。"
　　"子虚，你这白居易用过的玩意儿，确实不错哩！"道士唱完，笑说，"不如你我切磋一番，如何？"
　　子虚笑着拱一拱手："指教？"他端来古琴，信手弹奏一曲，还借景作了首《桂殿秋》，唱得是："花影影，月溶溶。弄弦枉自许飞琼。粉香断烟金猊瘦，月落花窗看晓枫。"
　　"师傅，怎样？"子虚弹唱完毕，得意地问道士，不想道士早睡着了。
　　子虚有些失望，抱琴到外面小轩里独自拨琴。这张古琴跟随他近百年了，自断了弦，还不曾弹奏过它。如今旧音重现，他心中竟感慨万千，怅惘昔日种种，依稀就像昨日，仰头望月，月缺月圆，低头赏花，花落花开。景色年年复年年，无甚大变，确是见惯了。
　　……年年无穷矣！代代无穷矣！谁人曾言人生须臾？谁人曾羡长江无尽？子虚随手拨弄着琴弦，没来由地胡思乱想，忽而想到佛家所说，大乘之悟，斯在生死事中，方不由得对着水中月影感慨了两句："断肠人远矣，伤心事多。敢天长地久，是这般滋味？"叹息声未尽，一阵轻笑幽幽地传了来。
　　子虚一惊，警觉地问了句："谁？"
　　"那生，你可真不像修行者。"是女子的声音。
　　子虚起身环顾一番，不见什么人。
　　那女子又道："深夜寂寂，小长老怎么不去歇息？当心那鬼来了，专索你的头颅！"
　　"鬼？什么鬼？"
　　女子轻轻笑了："你不晓得，画舫后面那座石塔，名唤望颅。里面供奉着前朝一位刑天将军的肉身像……"
　　大明崇祯四年时，州府里来了流寇。州府衙门的精兵全调去了京城，剩下的几个老兵，无力抵挡，致使百姓受尽摧残。
　　当时，有个名叫王四的壮丁，召集地方上的强壮汉子，组了一只临时的精兵小队，与留守官兵一起对抗流寇。不想一次夜袭血战中，敌我人马全都杀红了眼，王四被自己人失手削去了头颅，他的头颅也在血战中也践踏丢了。太守得知这一消息后，十分可怜他，于是命人在自家私园后面起了座石塔，还把王四的肉身塑成金像，供奉其中。
　　女子道："建造望颅塔，一则是不忘王四之恩，二则是叫王四站在高塔里，望寻他丢失了的头颅。头颅丢了这么些年，怎么还找得回？可他又不愿做个无头鬼，每逢月圆之夜，都要出塔寻找替代的头颅……请了多少法师、高僧，均不见效……"女子窥着子虚，看他一脸怅然，悄声与他说，"小长老，你与咱有活命之恩，咱这里嘱咐你，你自己要多多小心！夜将深，快回房歇息吧？咱也告辞了。"
　　"等等！"子虚四顾道，"姑娘说甚活命之恩，在下实不明白。姑娘何不显身相见？"
　　女子叹息一声："见亦枉然。"
　　"莫非……莫非姑娘实为异类？"
　　女子不再应答。子虚料定自己猜着了，点点头，缓缓叹道："不瞒说，在下落得今日这般，亦非……"子虚红了脸，"倒也不算个人了……"
　　"小长老……"女子终于幽幽开了口。就在这时，房里早该睡熟的玄机道人突然说话了："子虚，与谁人讲话？还不快来？"子虚慌张张应一声，又敛息等了会儿，听道士不再言语，方轻轻呼唤一声姑娘。
　　四周幽静，明月依旧，那女子也再没应子虚，想她刚才受到惊吓，悄然离开了。
　　子虚倚着栏杆坐了会儿，正待回房，突然呼啦啦一阵恶风刮起。子虚举袖遮风，偷眼一望，只见黑云压月，再看水面，月影也不见了。
　　呼啦啦又是阵恶风，飞沙走石，昏昏景象与那园的老太太说的一点儿不差。子虚料定无头鬼出塔了，慌忙抱琴躲进房里，闩紧房门，在道士身边躺下了，两眼只管盯紧门口。
　　咯噔噔，谁在外面推门。青纱罩的格窗子上，出现个魁梧的人影。影子模模糊糊，不会儿功夫就消失了，恶风也止了。
　　一片死寂。
　　子虚以为无头王四已经离开，正要转身睡去，不料恶风又至。藤榻对面的窗扇，霍地被吹开了。
　　子虚这才想起，适才竟忘了闩紧那扇窗子。他攥紧拳头，后悔不已。
　　死人王四闪身跃进房中，他金甲神打扮，左手执钢刀，右手攥巨斧，横段脖子上确实无头，碗口大的血疤，似有鲜血咕动。子虚一见，登时翻倒地上，痴痴哑哑爬将起来，正撞上王四左手的刀刃。
　　王四像有眼睛，直朝子虚按下钢刀。
　　千钧一发之际，一股清水卷进房里，卷走了王四的钢刀。
　　刀扑空，王四惊诧之际，右手的巨斧也跟着被卷走了。子虚偷眼看得一愣，王四没了家伙，一时顾不得子虚的头颅，追着那股清水窜出了窗子。
　　子虚两手捂着脑袋凑到窗边窥看，外面静静悄悄，依旧不见明月。他赶紧闭紧窗扇，检查一番，确信门窗均已闩好，才躺回藤榻上。
　　"子虚？"道士迷迷糊糊醒了，"你才干什么去了？"
　　"没、没事……"子虚翻个身，脸朝外睡了。
　　夜愈深，忽听外面嗵的一声巨响，好似雷鸣。道士与子虚都被惊醒，二人起身赶到窗边，支开窗扇查探，看圆月当空，小潭里的水全不见了。
　　道士开房门来到小轩，子虚也跟出来，发现青砖地上有条大红鲤鱼。鲤鱼看见子虚，拼命地扭动起身体，两唇翕合着，不住地对子虚眨眼睛，眼里还流出了泪水。
　　子虚盯着那尾大鲤细瞧了瞧，认出它是白天给道士捉住的那条鱼，也明白了这鱼便是刚才与他说话的姑娘。
　　子虚叮嘱道士莫要伤它，自己赶回房取来宝葫芦，把鲤鱼抱入干涸了的小池塘，用葫芦里的山泉水注满了池塘。
　　红鲤在水中朝子虚连连摇尾颔首，道士笑看那条鱼，拍着子虚的肩说："它是谢你哩，还不快还礼？"子虚既抚平道袍，向着潭中那尾红鲤鱼控背行礼。
　　就在这时，恶风又起。
　　道士料知不好，拉上子虚就要逃入房中，不想迟了一步。无头王四手执刀斧，挡到门前，阻住了二人去路。
　　"师、师傅！"子虚抓上道士的肩。
　　"莫怕。"道士不慌不忙地从袖里摸出一张符，抖手一甩，符正贴到王四胸前。
　　那王四死后常年受人香火，早成了仙人身躯，并不怕道士的符。他轻轻弹指，符随风飞走了。
　　子虚看符不灵，慌问："如、如何是好？！"
　　不待道士回答，王四已抡起刀斧。一双利刃直奔二人脖子，子虚不由得呼声休矣，两手抱住了脑袋，只听当的一声，刀斧却没有落下。
　　子虚偷眼一窥，看道士也毫发无伤，王四又不知去向何处了。子虚长舒口气，搭下袖子："师傅，怎么回事？"
　　道士望着黑压压的夜空，长叹一声："那个无头鬼再不会来了。"
　　"怎见得？"
　　道士弯腰拾起地上两片亮晶晶的东西，塞给子虚："他有颗万年不坏的脑袋，自然灭了寻头的念头儿。"
　　子虚瞅着道士，不太明白对方话里的意思，低头细看手里的东西，辨出那是两片硕大的鱼鳞，再看地上，一潭金灿灿的粘稠水渍。他捻了捻那粘液，方知是血渍。他能够猜到几分，却琢磨不出这血渍是那尾大红鲤的，还是王四的，也没有多问，随道士回房中安寝了。
　　黑云散尽，月从天来。
　　一夜无梦。
　　第二日，两人早早起床，熟悉完毕，收拾妥当，出石舫预备与看园的老太太辞别，不期撞着老太太给他两个送早饭来了。
　　老太太听说他们要走，再三再四地留他们用早饭。二人盛情难却，依着老太太的意思，用了早饭。可惜不是素斋，老太太笑说："想你们不是和尚，昨晚的素食招待不周，还请多多包涵？"
　　"哪里的话？"道士笑说，"贫道有吃就好啊。"他有意瞄了一眼子虚，看子虚只管伏着筷子皱眉，便挨身过去，低声与子虚说："诸行无常，诸法无我，何必执许多？我看你还是改投和尚门罢？"看子虚不言语，他又低声说笑，"不然，你与他们做个幸童，也一样的吃素，就不知你要叫他们师傅？还是要他们叫你祖宗？"
　　子虚瞪了道士一眼，道士呵呵乐了："诶、诶，玩笑而已。"他自己先吃了块腌猪肉，又给子虚加片酱鹅腿。子虚没有吃，盛两碗白饭吃了。老太太看见了，忙问子虚："敢这位小长老是吃素的？"
　　子虚不好对答，道士却笑着替他答："莫管他，他毛病多着哩。"说着，道士又塞了两块肉。
　　用过早饭，老太太给两人斟了温茶。二人吃毕，再次起身告辞。老太太还是款款挽留，说自己在山上独居实在烦闷，山下的儿子、儿媳，两个月才上山一次。她希望道士与子虚能多留些时日，也好替她消磨消磨时光。
　　二人吃住了人家，实在推辞不过，只得应下。
　　三人在山上闲居，虽然无聊，却也自在。道士与子虚终日游园、调琴，与看园的老太太闲扯闲聊。
　　不觉过了十来日，那一天，道士再呆不下去了，催促着子虚离开。子虚借机问道士将去何处？道士没有爽快地回答，只说全依子虚。子虚在这清幽的园子里住惯了，舍不得早早离开，就笑说没有要去的地方。道士没奈何，跟子虚说了段往事，还是思陆崖望尘亭里打赌的事。子虚一听，忙打断道士，说他无缘无故打趣。道士知子虚不信，也不再多言，独自起身向老太太告辞去了。子虚没有法子，与道士一起拜谢看园的老太太。老太太知道留他们不住，也不再强留，请他们吃过午饭，要亲自送他们下山。子虚依依不舍，临行前，请求拜扫那望颅塔。
　　老太太既替他们备下檀香，领二人穿山廊，一路走到石塔脚下。
　　塔门上的铜锁已经坏了，老太太瞅了瞅那铜锁，与他二人说："这定是月圆之夜，出塔时弄坏的。"老太太摇头叹息，"哎！不知哪家不知事故的好人，叫他夺了头颅，枉送了性命！"说话间，她眼里弹出几颗老泪。
　　道士忙劝说她："老太太此番多虑了，那夜他与我们侮手，想再不会出塔了。"
　　"这么说，你们降住他了？"老太太惊疑地问，子虚也瞧上道士。
　　"降住他的不是我们。"道士微微一笑，催促老太太开塔，与子虚拈香，对着宝塔拜了三拜，进得塔内。
　　阳光穿透镂空石窗，斑斑驳驳地洒进塔里，塔里昏黑一团。
　　老太太摸索着来到供桌前，与二人讲："听我爹说，这塔里的无头金佛，本来是不出塔祸害人的，不过大明亡后，再没人来祭拜他，他才开始出塔寻找头颅……"说话间，老太太点燃了供桌上的灯。
　　光亮弥散开来，三人得以看清王四的肉身金尊：
　　他左手钢刀，右手巨斧，浑身上下金甲打扮，身材魁梧，威风凛凛，稳站莲台。可惜手中刀斧，全都锋刃残卷了。
　　子虚暗自纳罕，抬头忽见王四颈项上，顶了一颗硕大的鲤鱼头。
　　"阿弥陀佛！"老太太见了那颗鱼头，也大吃一惊。
　　那鲤鱼头上，两颗圆溜溜的眼珠子，直直地瞅着子虚。子虚也瞅着鱼头，知它是那夜救了自己的大红鲤。
　　道士看子虚惊诧得出了神，轻拍一拍他的肩，唇凑去他耳边，低声笑说："它是以命谢你哩，还不快还礼？"
　　子虚闻言，回过神来，诚惶诚恐向着王四的金身、和那硕大的鲤鱼头，深深叩拜。道士与那老太太，也连连合掌膜拜。
　　还有后事 下回继续

　　第十二出 拜月

　　第十二出 拜月
　　"细细想来，那年若叫王四斩上一刀一斧又何妨？"子虚跟道士闲扯，"反正也死不了……"
　　道士乐了，指着自己的脑袋："若没了这颗人头，就活着也算不个人。"
　　"算什么？"
　　"算鬼呦！那王四不是个鬼么？"道士笑说，"再比如，给剁成了肉酱，就是长生也毫无意义……"
　　"当如何？"
　　"不就是死了嘛！"
　　"这么说，长生不死是骗人的？"子虚有些糊涂了。
　　道士一摇头，"也不全是呀，喏喏，你看你不是还活得好好的？"
　　他二人历遍青山绿水，风餐露宿，早又过去许多时日。春尽冬来，已是乾隆四十六年了。此时此刻，重上京城游玩。
　　眼下日将西薄。
　　"你才说，倘被剁成肉泥……"子虚问。
　　"噢，即使修成不死之身，倘被剁成了肉酱，一样要死的呀。"道士呵呵乐了，"长生不死么，是说意念执著，若仅存意念，就是活着，也只能算个鬼，意念无形嘛。不过，咱既拜三清，就要讲究修身。"他拍拍肚皮，"保住这易碎的坛子，内守意念。"子虚觉得很有道理，点头称是。
　　两人说说笑笑，进了安定门。
　　城门上有张旧皇榜，二人凑近一看，方知是乾隆皇帝给袁崇焕平反的诏书。子虚这才明白，昔日被活剐的袁将军，竟中了皇太极反间计，他对着诏书唏嘘不断。二人早虽来过京城，但那时正值李自成妄称皇帝，据此也过了一百零七年。
　　掌灯时候，街上还人山人海，果不比山野僻所。
　　见了街上拖辫子的男子，子虚禁不住叹息："往日见了这条猪尾巴，总觉耻辱难当，而今倒全无知觉了？"道士笑答："那你就去了头发，依旧做儒生罢？"
　　"这是什么话！"子虚立起两眼，"子曰：'三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。'再下虽不才，倒也……"
　　"好了好了！"道士赶紧打断他，逃进旁边一家绸布庄。
　　子虚问道士进去做甚，道士说要扯个布头换他旧了的包袱皮。子虚跟着道士进入布庄，道士也不遮掩，扯了二尺红绸，当子虚的面打开了包袱。
　　子虚早知里是个小匣子，惴惴不安地瞄上道士。
　　道士将包袱重扎到身后，一转身，看子虚目光游移不定，不由得乐了，拍拍子虚的肩："徒弟，这匣子里的宝贝，往后定叫你看个明白，不过现在不是时候。"道士把旧包袱皮叠整齐，揣进了怀里——原来，他早知道子虚偷看过包袱里的东西。
　　从布庄里出来，空中飘起零零星星的雪花。街上昏灰一团，行人见少。门脸铺子挂着的幡布幌子，上面的字已看不清。红纸灯才挂出来，既被雪花扑灭了光亮。
　　子虚和道士绕进一家茶楼歇脚，还要了些点心充饥。
　　茶楼里，有个少年书生热情澎湃地说着书。
　　道士边吃点心，边看着说书的少年书生，与子虚笑说："喏喏，你瞧瞧，和你那时候一模一样哩。"子虚没理会道士的玩笑，专心地听书。他细看那书生，确实与当年的自己有几分神似，一身补丁，不过削了顶发，拖了辫子。
　　道士口里塞满点心，喷着渣子指上台上的书生，跟子虚说："你要是去了发，该与他一个模样。"子虚瞥道士一眼，只作没听见，转向台上的书生，听他说了段往事。
　　说得是十年前，京城里有个姓吴字祯星的贵公子，与花船上的花魁娘子相恋的故事。
　　那吴公子，不顾亲朋百般阻挠，毅然为花魁娘子赎身，并按大婚之礼娶她做了正室。可惜花魁娘子无福，嫁给吴祯星不出一年就病死了。从那之后，吴祯星既不读书也不交友，连亲生爹妈都不管了，整日在花街柳巷流连，渴望觅见旧人身影。不觉间，过去了十年……
　　"这吴公子真可谓至情至真啊！"子虚不禁感慨一句。道士赶紧拍拍子虚的伏在桌上的手，"别乱发感慨啦，天色不早，咱找个店铺住下罢？"
　　二人掷下书钱，转到街上，连问了几家客店，全都客满。
　　黑云压上来，天色愈昏黑，雪也越来越大。
　　道士促趱子虚，自己却捂着肚子说要出恭，急忙忙扎进胡同解裤子。子虚阻止道："师傅！这里不比荒郊野岭，岂容散漫？"
　　"怕他怎地？"道士已解下汗巾。子虚按住道士的手："怕倒不怕，可天这么寒，万一后面受了邪风……"
　　"对对对！我倒一时忘记了！"道士拎着裤子窜入胡同，寻茅厕去了。子虚在胡同口等待，等了许久还不见道士出来。
　　"师、师傅？"子虚有些不耐烦了，对胡同里低唤一声，无人应他。他往胡同里紧走几步，放大声音呼唤道士，还是无人答话。
　　子虚正在张望，身旁一扇吉祥门霍地开了半扇，门里挤出个身穿狗皮袄的中年男子。男子打量子虚，招手笑道："呦，还道谁呢，原来是个小师傅。"子虚向男子起手。男子笑着点点头，上前拉住子虚："小师傅，天这么冷，你还是进家来暖暖吧？"
　　子虚打量男子形容猥亵，不像个好人，忙挣道："不叨扰了，我师傅还……"
　　"什么师傅？"男子立刻立起眉毛，两手扯着子虚往自家门里塞，"你先进来，你师傅来了我再唤他！"
　　"这……"子虚挣不过男子，凭对方拉扯进来。
　　男子回身闩好院门，扯着子虚往里来："你在外头是等，里头还是等，何苦受冻？难道你预备在雪地里过夜？"不待子虚多说，男子已推子虚进了跨院西屋。屋里火炕上，坐着四五个俊美的小僮。
　　几个小僮见男子进来，慌得一个个跳下炕来行礼，有个小僮竟慌得连鞋子也不及穿。男子一推子虚，嘱咐几个小僮："这是新来的，先准备准备，再跟他说说规矩。"小僮喏喏应下，送男子出了房，转身对子虚又是扯胳膊，又是摸腰身。
　　"各、各位，这是做甚？"子虚两手乱搪乱挡。
　　一个小僮抢下子虚的书箱，一把撂到地上，冷笑道："做作什么？这儿可不是你卖弄斯文的地方！"子虚没听懂他话里的意思，另一个小僮又凑上来说："他叫艾官儿，专会吓唬人！我叫芳官儿，你有什么话就跟我说。"子虚盯着芳官动了动嘴，还没说什么，芳官就看着他笑了："这姐姐，你是自愿投到这儿的，还是……"
　　"咳！他定叫老道卖了，你瞅瞅，他也是个道士来着！"又一个小僮乐呵呵插了嘴。
　　"莺官儿胡说！"第四个小僮开了口，挤到子虚跟前，拍着胸脯笑说："我是芩官儿。"他指定身后一个嘟着嘴不言语的小官儿，"那个叫蕊官儿，前儿才来的。"
　　四个小官，拉着蕊官叽叽咕咕地议论子虚，说的话也莫名其妙。子虚坐在炕上，竟一些儿也听不明白。
　　"列、列位？"子虚一拱手，"敢问你们这里是个什么所在？"
　　艾官指着子虚鼻子冷笑道："装什么！好人怎么来这儿？你问谁去！"芳官忙拦着艾官："少说些！"又转向子虚，"外头天寒地冻，你还是先洗个热澡暖暖身？明儿个再分辨？"子虚回说："烦你费心，只是我师傅他……"
　　"快别提什么师傅了。"芳官低声告诉他，"进来这里，师傅只有一个。"
　　"哪一个？"
　　"就是才领你进来的那个。"芳官说完，其余几个推搡着子虚去了隔壁。那里早备下热腾腾的洗澡水、毛巾、香胰。小官们各自分工，把子虚赤裸裸地抛进了大木桶。
　　"在、在下自己来便可？自己来……"子虚捡毛巾遮住身体，红了脸。
　　"这可由不得你！"艾官一把夺过子虚手里的毛巾，甩给蕊官，"给他搓澡！"
　　蕊官不敢说话，嘟着嘴给子虚搓洗。另几个则按着子虚，不叫他乱动。芳官和芩官取来了干净光鲜的衣裳，叫子虚换上。
　　子虚一看是旗装，以为要剃头梳辫子，说什么都不肯穿。哪里由得他？几个小官齐动手，两三下给他换了，还给他扎了辫子，只是没去发。
　　莺官拍着子虚的背笑说："放心、放心，明儿洗净了直裰，还叫你换回去呢！做个'别有韵味'来着？"他说着说着，忍不住喷笑出来，一骨碌滚倒炕上，揉着肚子哈哈大笑。芩官推着他，笑他是个没正经。子虚虽不太明白，倒也跟着他们笑了。
　　几个小官叫子虚跟他们睡通铺，子虚总担心着玄机道士，迟迟睡不着。天渐渐入夜，身子才变得懒散，不觉间睡着了，雪也不知几时停了。
　　睡梦中，子虚听见身边传来响动，却没太在意，过一会儿又觉有人推他。他迷迷糊糊睁开眼，见蕊官近在眼前。
　　"何事？"子虚揉着眼问。蕊官指了指身后，芩官凑了上来，低声招呼："快来快来？"子虚披着衣裳随二人出去，看艾官、芳官、莺官已在院子里。院子当中还置了张三脚高几，几上一只小铜鼎。芳官拉着子虚说："你也来拜拜，早日子出去吧。"子虚不知他们要干什么，学着他们的样儿拈了三柱香，对云里一点月芽拜了拜，又听身边的蕊官嘟囔了几句，说的什么相公之类。
　　子虚方才醒悟，自己是误进了男巷。他怔怔半晌，莺官催他上香，他才木木樗樗地把香插进小铜鼎，问几个小官："这月亮是女子拜的，你们怎么也拜？"
　　艾官冷笑道："进来这儿，和女子无异，拜一拜好早日离开。夜晚行事，免得那老不死的看见！"他说完，甩袖子去了后院。子虚问他哪里去，他冷冷一笑，没答话。还是芳官告诉子虚，艾官陪客去了。子虚一听，心上顿时冷了半截。
　　几个小官等檀香燃尽，各自收拾干净，领着惊呆的子虚回房去了。
　　第二日，鸡鸣过，天际还未泛白。
　　屋里黑黢黢的，犹如夜半。子虚愁闷了一晚上，才要掖被子睡去，那穿狗皮袄的中年男子突然踹门进来，手执竹竿把个芳官、芩官、莺官、蕊官连骂带打地轰了起来。子虚也没逃过竹竿刑，揉着疼痛直言几句，却招来一顿毒打。多亏艾官披衣从后院赶来，联着其他小官跪地求情，男子才肯放过子虚。那男子还给子虚取了新名，叫作芸官，又着芳官、蕊官给子虚换上道服、包好南华巾、腰里系紧熟丝绦，轰着几个人一起到前院子吊嗓排戏。
　　懵懵懂懂混了半日，天色眼看擦黑。男子又叫子虚怀抱古琴，跟他们同去戏园子。子虚想寻机脱身，收拾停当，跟他们走了。偏偏演扇子生的芩官叫客人拉去，男子一时抓挠不着，推了子虚。
　　子虚害怕男子的竹竿，硬头皮演了柳梦梅，后来替蕊官做贴旦，演了红娘。好在白天时候，他听小官们唱了这几出戏，略记下一些，不然定要招来毒打。他心里叫苦叫屈，不期又叫个三十出头的贵公子瞧上了。还没散戏，中年男子就催促子虚洗脸换衣裳，着人压他回了男巷。子虚倒也顺从，琢磨去时没机会逃脱，回时可借男子不在，偷偷溜走。谁料他才回来，那男子就领着几个小官进了门。
　　中年男子知子虚不肯就范，把客房门窗通通反锁了。子虚只好陪那贵公子喝酒，希望能灌醉对方，逃过一劫。可那位贵公子并不上当，执酒盅对子虚笑说："你这样儿没出过门儿的小相公，我见多了。无非使酒脱难，性子烈的就寻死觅活。说开了么，大家都是男人，何必如此？"说着说着，他就伸过手来，一把拥住子虚。唬得子虚冷汗直流，口里不住念叨："善哉！善哉！在下岁数作你老祖爷都绰绰有余了，岂可做有悖伦常之事？"
　　"什么？"贵公子也没听清子虚叨叨些什么，眯起眼睛亲吻子虚。子虚赶紧捂上贵公子的脸，颤惊惊道："这、这样唐突，在下着实受不住！"
　　"你欲意何为？"贵公子停了动作。
　　"这……这……"子虚支吾半晌，吐了句，"不知公子姓名？"
　　贵公子闻言，愣了愣，搂着子虚乐了："敢情这儿还有不认得我的？"他抬一根手指头，勾起子虚的下巴，强扭过子虚的脸，盯着子虚的眼睛笑道，"我只需知道你叫芸官，你呢，不必知道我是谁，这不更有意思吗？"他把子虚推倒炕上，两手乱扯子虚衣衫，还笑说："你这小相公真有意思，弄个道士装扮，要叫衙门看着，非拉你砍头不可！"子虚一听这话，更是无处招架，唯缩紧身体，内心凄楚，莫可名状。正在万念俱灰之际，忽听贵公子念叨了句："芸官儿呀芸官儿，你怎么跟我娘子像一个模子刻出来的？莫非天意不成？"
　　"且、且慢！"子虚转向贵公子，"在下知道了，你是吴祯星！"
　　"呵呵呵。"贵公子盯着子虚，"知道又怎样？还叫我放了你？"
　　"不、不！"子虚也盯着吴祯星，"你到这地方，无非欲觅故人身影。人死不能复生，你这般也是枉然，不如……"
　　"怎样？"
　　"在下有位师傅，道行甚高……"
　　"那个龟奴？"吴祯星乐了。
　　"非也非也！"子虚解释，"在下是道士，他怎是我师傅？在下是叫他骗进来的！不然放着好人家不做，平白的谁做这勾当！"
　　"进都进来了，还说什么？"吴祯星又要拥倒子虚。子虚赶紧扶住他："慢、慢！"
　　"还要怎样？"
　　"你放过在下，替在下寻着师傅，在下请师傅做法，叫你夫妻相见？"
　　吴祯星搂着子虚笑说："我的乖乖，你师傅怎肯听你的？必是哄我。"
　　"决不哄你！"子虚壮大胆子，盯上吴祯星，"你要想清楚，破镜重圆只在你一念之差……"子虚观察着吴祯星，看他歪去一旁，便故意挺直腰板，"在下进来了，也不怕什么，只是你……"
　　"好！"吴祯星拍着炕说，"我赎你出去，不过你要先与我立字画押，免得说嘴反悔。"子虚应了，吴祯星着他磨墨，自己亲写了两份字据：小道张子虚误入伶班，书生吴祯星为其赎身、寻师元丹丘。张子虚应吴祯星，夫妻重聚。若一方反悔，凭此字据或告官府，或由受害方自行处置。大清乙酉年，十二月初八。张子虚、吴祯星。
　　子虚看过字据，觉得可气可笑，草书了自己的姓名。吴祯星还信不过子虚，还叫他盖萝印，子虚又按了手印。字据各自收下，吴祯星肯放过了子虚，但没有离开，搂着子虚和衣而眠，弄得子虚一夜没睡稳。子虚暗骂他没信用，可事已至此，也别无它法了。
　　翌日清晨，天还没亮，吴祯星就亲自回家取来银票，替子虚赎了身，小官们个个欣羡不已。
　　且说吴祯星，在回家路上威胁子虚，倘言而无信，还要原价送子虚去作相公。回到吴家，吴祯星派了几个得力家丁，到外面打探玄机道人的下落，自己还整日沉迷酒色。他怕子虚逃走，到哪里都领着子虚，连睡觉也要拉上。酒肆茶馆到还好说，那些青楼楚馆，子虚见了就要皱眉。惶惶过去三天，子虚再受不住了，对吴祯星说："吴公子，你沉迷声色犬马不能自拔，倘重逢故人，还有何面目相见？"吴祯星先不肯听，后来觉得很有道理，竟收敛了行为。
　　那一日，吴祯星的家丁总算找到了玄机道人，领了来与子虚相认。子虚一见玄机道人，两眼都要涌出泪水，他把近日经历尽情诉给道士。道士拍着他的肩笑说："徒弟不要悲伤，幸而缘份不薄，多亏吴官人相助啊。"
　　原来自那日子虚被强骗进男巷人家，玄机道人等不着他，便自己寻客栈住下了，连日里也各处寻访，不期遇着吴家家丁。
　　玄机道人向吴祯星起手道谢。吴祯星却不还礼，打量着道士悄悄跟子虚嘀咕："还以为你师傅是个花花肠的糟老头儿，不想比你还俊，难不成你们两个是……"
　　"休要胡说。"子虚红了脸，一旁稳住吴祯星，转去对道士说了立字据的事。道士拉子虚去角落，低声说："你平白应他做甚？这不是强人所难？"子虚说："若非他替在下赎身，只怕……"道士更放低声音："胡说什么，也不是给谁卖进相公巷的，赎什么身？你是叫姓吴的吃上了！"
　　他两个争执不下，吴祯星突然插了话："我说你俩有完没完？别忘了还有画押的字据呢。"他从怀里抽出一张写满字的纸，旗子似地在两人面前挥了挥。
　　"怎么，你还给他写了卖身契？"道士转问子虚。
　　"不是卖身契。"子虚当着吴祯星的面，将来龙去脉又说给道士听。道士撇撇嘴，向吴祯星挤一挤笑："事情么，贫道知道了，不过要吴大官人准备一番才好。"
　　"准备什么？"吴祯星问。
　　道士笑说："香炉一只、落地屏风一个、佛香三柱、美酒一壶……"
　　"这有何难？我就叫人预备！"
　　"慢着！"道士乐了，"听贫道说完？"子虚疑惑地盯着道士，道士看一眼子虚，继续说："香炉要镏金的博山熏炉；落地屏么，须得素纸屏心；佛香需太真天香，八种各三柱；至于美酒……美酒就要重酿半年启缸的东阳罢。这些物件放去前头厅堂，待今夜子时，月亮出来方可做法，若不见月……"
　　"怎样？"吴祯星问。
　　"就要再等一夜。"道士对吴祯星说，"不过有一点，你务必应贫道。"
　　"何事，请讲？"
　　"一旦相见，切不可近前。"
　　"这……"
　　"你不能应，贫道也没法儿了。"
　　"……好、好吧……"
　　三人商量停妥，吴祯星着人置办东西去了，子虚和道士则在客房里叙话。吴祯星怕他两个趁机逃跑，不但用木板十字钉死了门窗，还叫几个魁梧的家丁在外面盯梢。
　　道士在窗纸上戳个小洞，觑眼朝外面窥探，见六七个身材魁梧的壮汉在房外廊子里溜溜达达，有几个，手里还提着家伙。
　　"这姓吴的疑神疑鬼，真他娘难缠！"道士窥着外面，砸了咂嘴。
　　"你有什么法子？"子虚近前来问。道士手抠着窗纸上的小洞，撇撇嘴："什么法子？本想拿捏拿捏他，寻机抹油的，谁知他这样精明？眼下……"道士循小洞往外望了望，又打量起子虚，嘿嘿乐了，"眼下倒有个法子。"
　　"什么法子？"
　　道士笑着对子虚耳语几句，子虚登时通红了脸："这、这如何使得？不行不行！"
　　"诶！"道士拉住子虚，"你都作了芸官儿，还有什么不行？谁叫你给他写了卖身契？不想吃官司，只有这样方可脱身？"道士也不等子虚应下，一掂手里的秃鬃拂尘，拂尘转眼成了一叠女装，又有珠环簪饰。
　　子虚见状，只得接过那叠女装："只是……只是这声音……"
　　"这个不妨事。"道士笑说，"我有转虚为实之法。"
　　晚饭时候，家丁启了房门，安排两人吃饭，只待子时更筹响起。
　　子时刚到，家丁又进来，请两人厅堂里去。子虚抬头看夜空中弯月明朗，叹息地摇了摇头。
　　厅堂里灯火通明，正中一张檀木框素纸屏心落地大屏。屏前一条花梨供案，案子中央一只镏金博山炉。炉两旁各有四组佛香，共二十四支。炉前一只天青铀玉壶春瓶，旁边还有两个同色铀的酒盅。
　　"你要的全备下了，快开始吧？"吴祯星靠在上座一张交椅里，笑看道士，"你徒弟使了我三百两银子，你要是有胆骗我，官府也不需去，就……"
　　"若失前言，我师徒俩从此不做道士。"玄机道人打断吴祯星的话，"我们就剃个跟你一样的阴阳头，与你作相公，凭你戏耍，但不知你养不养得起我们？"子虚听了这话，斜眼瞪了道士一眼。道士也不理会子虚，笑着跟吴祯星说："要不要再立个字据划个押？"吴祯星乐了，打量着道士缓缓走来，一指道士鼻子："你真是大言不惭，也不必立字画押了，且看你耍子？"
　　"如此，贫道献丑了？"道士向吴祯星起手，既朝子虚递个眼色，二人各饮下一盅美酒。吴祯星也不言语，靠在旁边的太师椅里观看。道士吩咐廊家丁，把案子、屏风往角落里挪去些，又着人熄灭了厅堂里的灯火。
　　一时间，厅堂里黑压压一片。
　　道士屏退众家丁，自斟一杯美酒，袖子里抽出个火折子，嚓地搓燃，投进酒盅，酒盅即刻成了盏酒灯。灯火不甚明，只照得供案与落地屏风周围一小圈桔色光晕。
　　道士拈起最左边的三柱香，酒盅里蘸一蘸，香燃起来，白烟袅袅升腾。道士口里念念有词，边念边移开香炉盖子，插了香，又从左到右的顺序分别请香祝祷。直至二十四只香全插入香炉，道士才从怀里取出另一张黄纸黑字的符，对着符低声念几声，蘸着酒盅里的火，一股脑地投入香炉。香炉里哧的一声，二十四柱香全成了粉状，却还袅袅腾着烟。道士扣上香炉盖子，就着酒盅里的火点燃一支红烛，熄灭了酒灯。
　　"花魁娘子快快现身！"道士落下话音，将红烛移近落地屏风。屏风素纸屏心上，忽悠悠闪出个女人的影子。
　　坐一旁的吴祯星见了那影儿，哑哑惊呆半晌，不由得站起身，对影子开了口："浑家？浑家果真是你？！"
　　"……是奴……"女子细细的声音从屏风后飘出来。吴祯星喜得赶上几步："浑家可出来相见？"影子没答话，微微晃了晃头。道士插嘴说："人鬼有别，之前不是说好不可近前的？"
　　"道长！我知你手段了！"吴祯星给道士跪下作揖，"求你让我们见见？"他膝行向屏风，"浑家！浑家？你可知我为你患相思症多年了……"说着，泪如雨下。
　　影儿低低叹息一声，启口道："奴家命薄，无福侍奉官人，虽已成鬼，却时时无不挂念官人……你的病，奴尽知矣，不过……"
　　"不过什么？"吴祯星盯着影子问。
　　"不过人鬼殊途，还是莫相见为好？"
　　吴祯星一听，索性攥紧拳头，起身直扑屏风。道士吃一惊，跳上去抱住他："你要干什么？"
　　"见自家娘子何错之有？"吴祯星用力争开道士，直奔屏风后面。慌得道士忙吹灭了唯一的灯火，厅堂里顿时伸手不见五指。
　　"浑家？"吴祯星够着两手在屏风后一通乱摸，左左右右，什么都没摸着。他不死心，又上上下下地乱够乱摸，忽听叮咚声响，心知是环佩之声，便敛住气息，循声悄悄摸去，蓦地摸着了两个东西。那东西才被他碰着，慌慌地要往后退，却给他一把死死攥住。他细细一摸，方知是两只人足，再往上摸，是绸裙子，裙子下还有两条腿。喜得他搂住两条腿："浑家，我记得你裙下原是一双金莲，如今怎么变得这么大？倒像男子一般。"
　　那双足、腿，哪里是花魁娘子的？竟是子虚的。子虚与道士早定下暗号，一旦灯火熄灭，子虚就躲去屏风后，从书箱里取出钗裙穿戴起来。诺大的厅堂，只有一盏灯，烛火昏昏，映得影子绰绰约约，哪个认得真？
　　子虚生怕吴祯星识破骗局，早出了一身冷汗，僵直着身体惶惶道："……奴、奴家已成鬼，自与人时不同……"
　　"有理。"吴祯星两手撮弄着子虚的裙子，渐渐摸上身，温言细语道，"作官人的看不见你，摸一摸也好了。"子虚左右挣不开，忽听道士开了口："吴官人，贫道让你见她一面就是！到时你若想摸她却也不迟？"吴祯星听道士这样说，果然放下两手，毕恭毕敬地撤去两步。
　　道士从怀里摸出一张黄纸黑字的符，低声念几句，投入了香炉。
　　香炉中才要尽断的白烟，再次升腾。道士隔着屏风点燃红烛，移近灯火。屏风另一侧，霍地明亮起来。吴祯星看清了眼前的"花魁娘子"，不禁大惊失色，跌坐地上。
　　原来他面前的花魁娘子，身形依旧，不过脖子上顶着个死鬼头颅。面色青森，眼睛滚圆、眼角裂开，还有鲜血淌出，嘴唇也鲜红鲜红，两颗尖利的獠牙向上龇出嘴唇，鼻孔不住地流着鲜血。
　　吴祯星指着子虚："浑、浑家，你怎么成了这个鬼样？！"子虚不知究竟，还凑上来问他："官人，奴成了哪般？"
　　吴祯星一听这鬼声鬼气，也没胆子说话了，爬起身扭头就逃。
　　道士看吴祯星逃走，嘱咐子虚立在屏风后暂不要动。他掀开香炉盖子，食指蘸香灰，在子虚的影子上点了人的五官，又用剩下的香灰泼上那素纸屏心。屏风上，子虚的影子忽悠悠飘下来，化作个轻飘飘的花魁娘子。这花魁娘子盈盈飘出厅堂，追吴祯星去了。
　　"那影子去做什么？"子虚拖着裙子走出屏风。
　　"定然找她官人去啦？也许追去了阴司也未可知。"道士哼笑着张望吴祯星消失的方向，"这吴祯星，还真个无真心，见娘子变鬼就怕成这样？"他呵呵笑个不住。
　　"既如此，在下也随他望望去，一刻就回。"子虚脱了女装，换上道服，背书箱要走。道士一把扯住他："望个什么？"
　　"望望昔年赵家的琼华小姐。"
　　"咳！你怎么还忘不了她？"道士将簪环女装团作一团，依旧变作拂尘，"那年逃出来已是万幸，你我此时不溜，更待何时？"道士拉上子虚，一径潜出吴宅。
　　街上冷得很，没一个行人。蒙蒙脉脉的白雾，笼罩着前方。嗒嗒嗒，卯时更声响起。打更人穿着破棉袄，与子虚擦身而过。
　　街边不远处，一户人家吱哑哑地开了门，一只灯笼挑上门梢。子虚眯眼睛望去，见幌子上补了四个大字：久远书屋。
　　道士也看见了那几个字，点着那铺子笑道："开门这么早，想必要赚钱赚得长久哩。"子虚不理道士的玩笑，只回说："在下书箱里有几本书，背着实在累人。前些日子独自烧了些，还剩几本，烧也是烧，不如送他作个人情。"
　　"几本破书也做人情？你呦你！"道士要嘲笑子虚，子虚却摆摆手："此人情非彼人情，学问无价。他能叫久远书屋，自然明白这个道理，况……"子虚笑了，"况在下这几本破书，还是前朝的珍本、孤本呢。"二人说话间进了书屋。
　　铺子老板听有人进来店铺，忙过来招呼，却吓了子虚一跳。原来这铺子老板，竟是昔日在无解山上给他讲故事的那位"老先生"。子虚认出了他，也没有说破，掏出自己珍藏多年的书，连同自己亲写的话本子，全给了他。
　　铺子老板还同当年一样，头上带着宽沿斗笠。他俩手摩挲一番子虚的书，回身取了些银钱给子虚，子虚推说不要。
　　那老板双目具盲，听声音便听出了端倪，心知是子虚，也没有道破，捧着银钱硬塞给子虚，子虚不受。两个推让一阵，道士看不下去了，索性伸手抓起把铜钱，往怀里一揣，铺子老板方收起剩下的碎银两。
　　月向西斜，逐渐暗淡，慢慢成了浅白色。道士和子虚行一路，街上依旧安静，唯独一个月亮门前热热闹闹。
　　两人赶过去一看，方知是座戏园子。子虚认得那是自己曾唱戏的园子，摧道士进去。二人便掷下铜钱，随人群涌进园子，看台上正演《长生殿》呢。
　　子虚抻脖子往台上瞅了瞅，认出扮杨玉环的是芳官，装李隆基的是艾官。下面芩官、莺官、蕊官坐了一排。他们演得动情，看得也动情，全没注意到子虚。
　　道士望着台上的芳官，对子虚笑说："这个太真还真有些儿像哩，可惜个子小了些。"
　　子虚悄悄说："有没有法子救这些小官脱离万劫苦海？"道士以为子虚信口乱说，没太在意，摇了摇头。
　　子虚扯一扯道士的袖子，又问一遍。道士才答："人各有命，强求不得。"
　　子虚还要分辨，道士看着台上的杨玉环，抬手打断了子虚的话："月明暗夜、玉出顽石、莲生泥泽、虹显雨后、美人常给世人妒，才子总叫众生欺。大凡曼妙之物，皆在污沼之间，此谓常理也。况且……"道士一指那些小官，"况且救得他们几个，救不了普天下的苦人，还是听凭造化罢。"
　　东方既白，两人将要出戏园子，忽听莺官上台唱道："你本是蓬莱籍中有名，为堕皇宫，痴魔顿增。欢愉过，痛苦经，虽谢尘缘，难返仙庭。喜今宵梦醒，叫你逍遥择路行。莫恋迷途，莫恋迷途，早归旧程……"
　　子虚听罢，心头一颤，却不晓得因何而颤。他合十双掌，对着天际一牙浅淡的白月祝祷了几句，追随道士去了。
　　下次详细说 回见

　　第十三出 生节

　　第十三出 生节
　　山涧长流，翠石俊秀，野间花蕊新发，转眼又值五月初。耳边紫燕呢喃，只是不见燕的踪迹。循山间石阶蜿蜒而下，阳光逐渐明朗，斑斑驳驳蒂洒来，视野也跟着变得开阔。
　　正前方平阳地里，有棵虬曲老松，松下一座茅亭。玄机道人与张子虚出了山，踮着脚经过一条细窄的石板桥，到那茅亭里歇脚。
　　子虚撂下书箱，平放了古琴，座到廊上，依着亭柱子擦汗。道士用袖子扇着风说："哎呀呀，才什么时节，就这么热啦？"边说边在子虚对面坐下，还解了得罗，敞怀吹风。
　　"走了一大早，自然要出汗。"子虚说，"对了，先前出京时却忘了问你。"
　　"问什么？"
　　"当初在下扮了女装……那声音是如何蒙过吴祯星耳朵的？"
　　道士呵呵乐了，摆摆手："那个呀，不是说了么，叫转虚为实之法？"
　　"何谓转虚为实之法？"
　　"喏喏，我燃的那几张符，是当初蘸着勾魂摄魄香的香沫儿，儿写出来的，它跟太真天香混到一处，可叫无形意念显形，谓之转虚为实。"
　　"这么说，那都是吴祯星妄想出来的？"
　　"是啊，他想见花魁娘子，又不想见她。"
　　"怎么讲？"
　　"想见她，是忘不了她的美貌，不想见她，是怕她约束自己。所以啊，那声音娇滴滴，那张脸么，嘿嘿！就吓死人啦！"
　　"那么你我为何……"
　　"万物都有相生相克之理。"道士笑说，"勾魂摄魄香生虚色为实色，又被酒气所克，咱之前不是各饮一杯酒么？"子虚领悟地点了点头，听道士又说："不过啊，你那芸官儿的名字绝好，不如往后就叫芸官儿？"道士呵呵乐着移去子虚身旁，一手勾上子虚的肩，"哎，芸官儿，为师的还绞尽脑汁地给你作了首诗呢。"
　　"诗？"
　　"然也。"道士想了想，摇头晃脑念起来，"相公似姑，似姑非姑。非姑是公，谁辨母公。"
　　子虚一听，登时气绿了脸，道士还得意地问："怎样，好罢？"子虚咬着牙恨道："好！好得很呢！"说完，背书箱独自走了。
　　"诶！等等为师呀，芸官儿！"道士手摇拂尘，乐呵呵地追来。子虚也不理会，只管趱步前行。道士看子虚生气，撇撇嘴不再多言。
　　两人一路行走，谁都不跟谁说话。
　　到了江边，子虚雇一条乌篷穿，跳上船板就吩咐船家开船。道士一见船要走，知道子虚有意抛下他，也不说话，跳上了船。
　　船只一路渡江，行了两日，到达阴山地界。
　　道士追着子虚上河埠，沿路行走。到了晌午饭时候，子虚也顾不得饥肠辘辘，还气哼哼地赶路。
　　道士观察着子虚，再忍不住了，快步上来对他说："都过那么些天啦，你也忒能赌气！看子虚不理会，他又笑呵呵地闲扯了一阵，还胡编了两个笑话，自己乐了个东倒西歪，可子虚笑也不笑。道士不死心，还对着子虚大声地说说笑笑，直引得路人侧目。
　　子虚给道士闹得受不住，只好堵着耳朵，捡一家小馆子躲进去。
　　道士要了个糟鸡，子虚一瞪他，他便改要了碗菜粥，子虚也要一碗菜粥。二人吃毕，正要会账，就见一群手持刀枪棍棒的人呼啦啦涌进馆子。
　　道士招呼来小二，汇了帐，笑说："你这店不大，生意倒红火。"
　　小二一听，乐了，恭了脊背，放低声音跟道士和子虚说："人官，侬勿知哉个！伢赖村里要开平安戏……"子虚插嘴问，何谓平安戏？小二给他解释，平安戏是他们村里驱瘟鬼、消秽气的祭祀戏，因在五、六月这两个凶时做戏祈祷，所以叫做平安戏。小二接着说："丫到葛个日脚，村里都要张告示，招募些在行人……"
　　五年前，村里做平安戏那天，有几户人家的小孩儿莫名失踪了。第二日清晨，有个撑船的去江里撒网，船行到芦苇垱，竟如何都拉不上网子。撑船人忙叫了些村人帮忙，大伙儿都说他捕着了大鱼，一个个帮他拽网，争着要看，可提上网子一看，网着的哪里是什么大鱼，竟是个死孩子。这孩子，正是前日开戏那天，丢失的几名小孩儿中的一个。后来的几年，每到开戏那天，村里都会丢失小孩儿。
　　小二说："夯个娃娃，弄得血乎乎，糊夺夺哉！唬煞人哉！伊姆告去衙门，县老爷着人葛块首、夯块首地弄个半年，也勿找到偷儿，保长便想出个招募在行人地法子。伢听个老倌讲，牵娃娃地勿是人，是看戏文来地措老头。听个老倌讲，伊夯卯亲眼看着个白衫措老头拎个死娃娃，伊慌人西拉咯躲去弄堂里，没胆作声！"
　　小二指一指那些身带家伙的人，"喏喏，夯赖都是来揭告示地。"小二又看着他们摇头撇嘴："说夯赖是在行人，伢看勿像，八成冲银子来充数哉个。"
　　道士笑了，"这么说，赏钱很引人哩？"
　　小二也嘿嘿笑了，伸出十根手指头去道士眼前晃了两晃。道士盯着他的手指头，笑着惊道："怎么，十两？"
　　"乱说三千！十两好叫人变死去哉？"小二翻了翻两手掌，"丫千两银子！"
　　"果然是好买卖！"道士惊叹。
　　"啥好买卖？"小二更压低声音，"道士先生侬看看？"他再一指那些人，"都晓得蚂蚁抗得起鳖头，伢看咯，唬人哉！"
　　"怎见得？"子虚问。
　　小二答："告示上说咯明白，散咯戏，村里丫娃儿勿少，赏银五百两。捉着牵娃娃地措老头，五百两。丫娃勿少、捉着牵娃儿地，才丫千两。为葛个，夯赖猪咬杀羊、羊咬杀狗！噫！啥劳什！"小二摆摆手，"多管闲事多吃屁，少吃咸鱼少口干！"他就此闭嘴，到别处招呼客人去了。
　　道士听小二一番话，却也有心揭那告示，但他并不张扬，谎说要去登东，一个人溜到弄堂里，偷偷撕了张告示，笼进袖里，若无其事地回来招呼子虚。子虚只跟着道士出了馆子，还是不跟对方讲话。
　　过了晌午，村中人迹见稀——想害怕游魂野鬼之故，全回家看孩子去了。
　　一些手提刀枪棍棒的男女，在巷子里、河埠边，来来回回乱晃。他们一个个圆睁了双眼，警惕非常。
　　行了不多久，忽听咣咣咣的锣鼓声，闻声寻去，原来河对面有间土地庙，庙前一座戏台，台上正上演日间的戏目呢。
　　道士望一望，看演得是《琵琶记》。那些伶人演得出神入化，可惜河道里没一只专门来看戏的乌篷船，河岸上倒有五六个人，搭手观望着，望不多时，人也都散净了。
　　道士张望一番，发现不远处有架拱桥，便招呼子虚赶去对岸。子虚不大喜欢乱部的戏，不想看，脚步挪得磨磨蹭蹭。道士想他还在赌气，笑着拉上他："快去快去，过会儿给你看样好东西。"子虚疑惑地抹了道士一眼。
　　两人下了桥，道士才笑着背过身，从袖子里取出那张告示，递给子虚。子虚接来一看，既皱起眉头。
　　"哎呀呀，芸官儿好不孝顺！竟不与师父说话了？"道士见子虚没有理睬，索性夺过告知，笼进袖里，"你往后就这样做哑子了罢？你皱呀皱眉头，到底意欲何云？"
　　子虚瞥一眼道士，盯上台上伶人，冷淡淡开了口："哑子不做，在下也不肖你赔罪，且把那紫檀匣子打开来，恭恭敬敬地让在下看上一看……"话才出口，子虚即刻闭了嘴。
　　道士笑了："这个么……倒也不难。"他凑去子虚耳边，压低声音，"不过你要先与贫道了这一桩孽缘，赚下这一千两银子。"
　　子虚更不示弱："就怕你反悔。"
　　"诶，你几时学了吴祯星的臭毛病？决不反悔！"
　　子虚想了想，道："好吧，你先给在下看来？"
　　"才不是说了，先了事的么！"
　　"先看匣子！"
　　他两个也顾不得看戏了，一旁嘀嘀咕咕争执半天，谁也没有争下，只得拍翅单飞，各奔了前程。子虚不管道士，独自到临河的街上寻驿馆歇息去了。
　　道士也就此抛下子虚，什么前缘后果，全不管了。他拿着告示到县衙里先注了名，又返回戏台后面的土地庙。
　　进来庙门，迎面一间大殿，左右各有间偏殿。大殿里供奉着土地爷，偏殿里却只有石供桌，没有神佛像。
　　傍晚时候，土地庙里逐渐聚集了些人。
　　道士蹾在大殿檐下的角落处，观察着那些人，知道他们都是接了告示的。那些人成群结队，看他们的样子，一个个全都身带家伙；再听听他们说的，尽是些捉鬼拿脏的心得。道士想跟他们讨讨近乎，也好套出些内幕消息，可那些人狡猾的很，凭道士怎么油嘴滑舌，他们就是不肯吐露半个字。
　　道士只好笑着跟他们撒谎，说自己是游方的云水真人，又说闲坐着实在无聊，建议猜拳投宝做消磨。
　　有个无聊的，好死不死搭了话："好是好，不过没有罗汉豆。"道士笑说："这有何妨？不过玩儿玩儿，石子代替也是一样的。"几个坐不住的听了，纷纷围过来跟道士猜石子。道士也不再提孤魂野鬼偷孩子的事，专心跟他们猜赌，渐渐地，吸引了许多人游戏。不仅有揭告示的，还有才换台歇息的伶人。
　　道士施展手段，每局必赢，那些人一个个按耐不住，都要跟道士一决高下。待玩到酣畅淋漓之际，道士又重提旧话，那些人跟他浑得熟了，也不管什么秘密不秘密，一股脑告诉了他。
　　有的说，偷孩子的鬼，只上夜时候才出现。白天时，在庙里歇脚等着，等戏散了，跟那些伶人进村，不过也有警惕性高的，这会子就在弄堂里、河埠边转悠上了。
　　还有人说，那一千两银子听着挺多，可那么些人一分，也落不了多少，所以不抱太大希望，只求得个百、八十两，也就心满意足。
　　更有的说，那些小孩子，不出家门凑热闹，决不会丢。可这村里偏有个习俗，就是夜里定要到土地庙看鬼戏，女子与小孩儿还得头插桃枝、桃叶，以避鬼。
　　另一个人才输给了道士，说笑："这本来是要避鬼，却招鬼偷了孩子。"
　　旁边歇着的伶人也抱怨，说白天看戏的年年减少，村里也对他们戏班子不大上心了，还要他们自己造饭，弄得他们全没心思演戏。
　　道士问："怎么，那鬼白天不出来？这是为何？"正跟他猜赌的黑脸大汉答他："那些个唱戏地，上庄里去到处逛荡，引了怎么些野鬼，有个别馋地不行地鬼，顺手把人家看夜闹地小孩儿领走了，好留着上庙里看戏地时候儿，当玩意儿嚼吃。"道士又问："这么说，小孩子家只要不出门不就没事了嘛！"
　　黑脸大汉跟道士猜了三局还没赢过，有些不甘心，扯嗓子不耐烦地说："吗多废话啊！快点了，再来一摸！"道士看他没心闲扯，也不想多跟他纠缠，这一局故意输给了他，他也才肯放过道士。
　　月上树梢，庙外喧嚣的锣鼓声蓦地消迹了。寂静了会儿，渐有人声近，是才扮戏的伶人、乐师们。他们叽叽咕咕说着话，绕进庙门。道士细听了听，那些伶人无非埋怨台下人越来越少，待遇越来越差。他们还说了些别的，却听不太真。
　　伶人们看见揭告示的人群，并没吃惊，招呼了刚才换台歇息着的几个人，一路嘀咕着，去偏殿里换装去了。几个乐师同几个闲着的伶人，则在院子里起火造反，也不招呼旁人。戏班子匆匆吃过饭，不及刷碗漂锅，就又去偏殿扮了鬼装。
　　道士看伶人们换了召丧的行头，知他们要赶去村子，忙起了身，预备跟他们一道去。
　　"诶，老道，你干吗去啊？"才跟道士猜赌的红脸大汉，扎紧绦带问。
　　"噢，跟去个热闹。"
　　"该不会是想抢那一千两吧？"大汉单手一推道士，道士踉跄着退了两步，招来其他人的侧目。
　　道士稳住脚步，忙对大汉拱手笑说："哪里哪里，贫道跟着壮士去开开眼界，还望你多多照应？"道士又朝众人拱了拱手。
　　红脸大汉一听，咧嘴乐了，一腆肚子，拍拍道士的肩："这还不好说啊？跟着老子就行了，麻利点儿！听着吗？"道士笑着应他，待其他人准备整齐，方随伶人们排成一队，走大路去了村里。
　　一路敲锣打鼓，热热闹闹。道士学着别人，也提了个灯笼，随在队尾，左顾右顾注意着。他身后渐渐跟了些头插桃枝桃叶的妇人、小孩儿。小孩儿都由个妇人领着、抱着。
　　有些年幼的孩子不知事，哭闹着不叫妇人抱。妇人就吓唬那小孩："捏撮！叫措老头捉侬！"道士听了，凑过来笑说："大姐这话差了，贫道连半个鬼影都没见到呢。"妇人警惕地瞪了道士一眼，没答话。她怀里的孩子，却看上了道士腰里别着的秃综拂尘，哭喊着要它，道士笑着把拂尘送给了那孩子。那小孩攥着拂尘玩儿了会子，觉得很无趣，拿拂尘不住敲打抱他的妇人。妇人也不责怪小孩，只瞪着道士一顿臭骂。
　　道士才要辩解，忽听队伍前不知谁人喊了一句："有东西！林子里有东西！"道士也不顾跟那妇人扯淡了，跟紧身前的红脸大汉，随众人一拥上前。
　　队伍最前面的人，挑灯一照前面的小树林："刚才有个黑影儿闪进去了，吓死人！"众人闻言，直扑进小树林，单省了七八个人，留下看护小孩儿。那些村人，也一个个紧张兮兮，抻脖子张望着。
　　红脸大汉手提钢刀，随人群冲进小树林，还不时回头招呼道士。
　　众人挑灯四下里一翻了个遍，也没见着半个疑影儿。有个人忍不住骂那伶人看花了眼，才要回去，听旁边草丛里吧嗒一声。众人便要凑上去捉拿，一个没掌灯的忽然指着另一边的草窠，叫道："那儿呢！往那儿去了！"一群人也不多想，一窝蜂地又往另一边扑。
　　此番，道士却没有跟去。他看那红脸大汉撇下自己奔远，方悄悄退出树林，追赶敲锣打鼓的伶人队伍去了。
　　趱一程，总算赶上。道士注意到，先前抱孩子的村民少了许多，留下看护小孩的揭告示人也渐少。他捉了个跟自己赌过石子的人问一番，才知那些村民害怕得抱孩子回家了，至于那几个揭告示的，则跑去前面将要经过的野坟地里，探道儿去了。有个胆大随行的村人讲，一会儿过了野坟地，再穿弄堂，就直接回土地庙开鬼戏了。
　　道士心里已经有数，便不再多言，仔细观察周围的动静。对于这件怪事，道士大致看明白了，但他并不声张，默默随队伍去去了坟地。他要看一看，接下来的事态要如何发展。
　　月忽然隐入云里，夜愈浓重。
　　杂草淹路，前方薄雾弥漫，一行队伍里，没人说话。
　　夜色仿佛吞噬了众人，一只只的灯笼，却于夜幕里凸现出来，好似飘游不定的鬼火。冷冰冰的锣鼓声，震得人心惊胆战。
　　拨开没膝的蒿草，渐近坟地，耳边传来了呼喊、厮杀的声音，又有兵器碰撞之声。道士正暗自诧异，就见前进的队伍忽然停了下来。
　　"怎么回事？"道士朝身边的人低声问一句。那人没答他，抻着脖子朝前方坟地张望。
　　道士只好顺着望过去，白雾稀稀，看得不甚分明。忽然，雾气扯散了，一个人跌撞过来，恰倒在队伍前边。几个没抱孩子的村人，跟随着揭告示的人围上观瞧。道士也凑了上去，见才跌撞过来的人浑身是血，早已气绝身亡。
　　队伍里剩下的三五个揭告示的，一见那人死了，既亮出家伙，拥入坟地。
　　又是一阵厮杀声，再没人敢近前半步。伶人们一听孩子们被吓得哭哭闹闹，就预备绕路，可有几个村人偏说，此处恶鬼最多。他们情愿冒些危险，也不想绕路。
　　道士由着两方争执，悄悄躲进旁边的杂草丛，潜去坟地前头，只见先前跑进树林的一班人，正在那里厮杀。他又回头望了望身后敲锣打鼓的伶人，和那几个村民，他们似商量妥当，不顾性命，埋着脑袋哈着腰，一个牵一个地往坟地里冲。
　　一时间，锣鼓声、厮杀声、小孩子的哭声，混成一片，喧嚣震天。
　　夜色昏昏，白雾蒙蒙，野坟地里乱麻麻一团，谁也认不得谁，唯有得刀光剑影，灯火忽忽悠悠。不知谁人失了手，一道寒光直朝伶人队伍劈来，劈散了队伍，谁家的小孩因此失落地上。
　　那家大人忙折回来营救，几个人旋转着打到她跟前，她闪身躲蔽，再看自家孩子，早不见了踪影，急得她直在刀枪密林中来回穿梭呼寻。
　　敲锣打鼓的队伍，谁也顾不上谁，或护着自己，或护着自家孩子，拥拥搡桑逃出了坟地。
　　闹腾一整夜，天边泛起一线白，那班打杀的人才肯散去。
　　"呱！呱！"树上栖着的乌鸦，察知人迹渐消，飞扑下来啄食尸体，死尸遍野。
　　道士始终藏身在杂草丛中，观察着坟地里发生的一切。他注意到，那红脸大汉也作了刀下鬼，对着大汉的尸首，喃喃念了几句经，又捡一棵枯树枝，手里掂了掂，成了原先那柄秃鬃拂尘。他把拂尘别进腰里，偷偷挪去了一株歪脖老槐的后头。
　　老槐后面，有个秃坟。
　　道士蹑手蹑脚地绕去秃坟那边，看不远处一个披头散发、脸上抹着油彩、身穿白衫的男子，正歪在那儿睡觉。男子旁边，还睡着个小孩儿。
　　道士对那男子笑着大叫一声："小孩子跑啦！"男子一惊，睁开两眼，左顾右顾。道士蹲下身，拍着男子的肩笑说："看什么？"男子一怔，一把抱住旁边睡着的孩子，瞪上道士："你、你是何人？"
　　"怎么？与贫道赌石子，输了那么多局，都不记得啦？"
　　"原来是长老。"男子松口气，"噢，这孩子……"
　　"贫道只知道了。"
　　"知道？你知道什么？"男子警惕起来。
　　道士微微一笑："早先么，贫道以为偷孩子的，是你们这戏班子里的人。不过现在么，知道不是你们，是……"
　　"嘘！嘘！"男子示意道士禁声，"不能说！不能说！要不然……"
　　"怎么不能说。"道士偏扯大了嗓门儿，"不就是衙门里的官老爷自己搞出来的么！"
　　男子闻言，沮丧地叹息一声，才要跟道士说什么，那小孩儿忽然醒了。
　　小孩儿看见扮鬼的男子，哇地哭起来。道士和男子不知所措，耐着性子哄了半天。两个人好容易寻着小孩儿的家，男人把小孩留到门口，叩响房门，领道士躲去了旁边。
　　那家大人开了门，一看自家小儿回来，喜得不知如何是好，拥住小儿就是一阵恸哭。小孩儿懵懵懂懂，嘴里直叫娘。那家大人忙揩干眼泪，对着南方深深拜了几拜，抱着小儿进家了。
　　回土地庙途中，男子告诉道士，他们年年都到这村里来演戏。还没出这档子事时，大家警惕性不高，放任小孩子到处乱跑……
　　五年前，戏班子扮了鬼村去里招丧。后来，听村里人说，几家人丢了孩子。待到第二年，戏班子再来这村里演戏，特别留意了一番，发现只有他们进村招丧时，才会丢失小孩。伶人们还发现，偷孩子的，其实就混在跟随他们的村民中。
　　偷儿趁乱用迷魂帕，拐走没有家人跟随的小孩儿。伶人们查知这一点，每次招丧都留意着那些凑热闹来的小孩儿，可惜人太多，总看不过来。有一次，一个扮成白无常的伶人看见那偷儿迷昏了个小孩子，便偷偷追赶上去。贼人见有人追来，撇下孩子逃了，因害怕孩子醒来乱说话，逃跑前，还把孩子捅死了。伶人可怜那孩子，捡走尸首，偷偷入殓了。
　　男子跟道士讲："头一年，那个溺水死了的小孩儿，怕是醒来挣扎，叫偷儿弄死了。后来，我们发现，偷孩子的偷儿里，有县衙的差役，才知是县老爷自己闹的……"
　　那县老爷早先与人伢子勾结，被贬到这个地方。来到此处，他还改不了原来的臭毛病，依旧跟外头那些人伢子有勾结。
　　村中连丢了两年的孩子，每到做平安戏的日子，村里人都不愿让自家孩子出门。县老爷没了辙，找来保长想办法。原来，保长跟他是一气的，说什么招募有本事的人来捉贼，不过为了浑水摸鱼。他们安排衙门里的人混到揭告示的人里，故意搅乱队伍，挑起厮杀，趁机偷走人家的小孩。
　　男人说："班主叫我们时时留意，我们明知县老爷搞鬼，只是不敢言明，。"路过河边，男人洗了把脸，接着说，"昨儿个夜里，您也瞅着了，那混在我们后面，说什么都不愿绕路的人，就是……"
　　"就是官爷爷安插进来的。"道士接过了话，"还有昨儿个夜里，随你们走在前头——后来吵吵说有个影儿闪进小树林的人，想必也是安插进来的吧？哦，还有在林子里那个没掌灯的人，他们应该是一伙儿的。"
　　"您看得真明白！"男人对道士挑起大拇指，"那人就是衙门里的，他混在我们班子里，明知我们认得他，还敢乱来，就是欺负我们胆小！"
　　说话间，两人进了土地庙。
　　土地庙里，一个人影儿都没有。道士不禁与男子说笑："你一番好意，倒叫班子给撇下啦？"
　　"不会，不会。"男子边说边往大殿神像后头赶，及赶到，从神座裂缝里，抽出张小纸条，打开一看，上面写着戏班子的去向。男子看了几遍，把上面内容默记在心，烧了那张字条。
　　"这是做何？"道士也看了字条。男子答："长老有所不知，咱戏班子屡坏大老爷生意，他正密地里派人追查呢。要不然，他怎么找人安插进揭告示的人里，专门挑事，叫他们相互厮杀呢？这一则，是为浑水摸鱼，二则，就是赶尽那些多管闲事的。"
　　男子换上便服，扎好辫子，"反正有一千两银子作饵呢，他不怕没人做这浑水——过河拆桥么……"
　　"怎么个过河拆桥？"
　　"替他做浑水，反给他坏了性命，不是过河拆桥是啥？"男子收拾了行头，"咱也不图啥，就求个心安理得，平平安安，不得不小心些么？下回他要再这么闹，咱也不敢来做戏了。"
　　"你说得极是，只是你们不来，那些娃娃倒怪可怜的了。"
　　男子一听这话，叹息地摇摇头，"如今这太平世道儿、朗朗乾坤之下，也出得了这等糟事？！真不是坐金銮殿的那位，平日都干些什么！"
　　道士笑说："你也怨不得他，哪朝那代不是如此？清水里尚有浊泥，何况人世呢？"
　　"倒也是。可就这事儿，也得有谁管管？咱是戏子，也不敢明来，先前的巡抚，不是受贿，就是瞎子，再不然就塞了耳朵，一个个全护着自己的乌纱，全自己合适了算，哪管旁人死活？！"
　　道士笑听男子愤慨一番，也不言语什么。
　　男子又问道士，要不要跟他一道去追戏班子。道士推说还有件要事去办，没有随之而去。男子收拾停当，与道士作别，独自走了。
　　待男子行远，道士也离了土地庙，直奔衙门，不期遇着几个揭榜人。他们中，两三个负着伤，全聚在县衙门口，跟门口当差的吵嚷。道士闪过一旁，观察着，察知他们原来是讨医药钱来的，说什么白折腾了几年，搭了命不算，还一文钱落不着。
　　道士看着他们，直觉得好笑，暗暗想：不过纸上涂了几个字，也没有保人，那官爷爷哪里就舍得一千两了？反要用你们替他抓银子哩。他忽而念到，自己当初也对这些银子稍稍动过心，不禁有些惭愧，低声念了句天地莫怪，而后从地上撮起些尘土，对着口一吹，尘土直吹进了衙门。
　　不会儿工夫，乌云蔽日，翻滚似腾江蹈海。行人们纳罕着天色变得快，纷纷逃了避雨。那些揭告示的，也不管下不下雨，还堵在衙门口吵嚷，一个个没命地往衙门里钻。门口的差爷，竟拦不住了。
　　就在这时候，忽听天上喀喇喇一声巨响。闹事的众人和差爷全吓傻了眼，抬头一看，见闪电自天际滑落，直插进县衙宅里。
　　又听谁人呼喊救命，只看身穿官府的赃官，被一道闪电锁住，直拽上天际。
　　地上众人个个惊诧不已，还没琢磨过味儿来，忽又见一道闪，正辟上那位官老爷的身。官老爷呜呼一声，直坠到衙门外的空地上。
　　与此同时，云开日显。
　　众人拥上来观瞧，看那官老爷横倒地上，地下的方砖都砸碎了。那官老爷，竟成了个明晃晃、亮晶晶的银子人。众人也不管他还是不是官老爷，全抡家伙一同凿抢。就连衙门口的差爷，也挤上来乱凿乱抢。
　　不多会儿，那官老爷不见了，只剩下一地的碎石，和一个浅浅的碎石坑。
　　等众人全都散尽，道士才赶去河埠边的街道，寻着街上的客栈、馆驿一路打探，好容易寻找了子虚留宿的驿馆。
　　道士满怀欣喜地来到子虚住的客房，子虚却不在那里。
　　客房里收拾得很整洁，显得空荡荡的。道士经打听才知，子虚早就离开了。
　　呆视空了的客房，道士情不自禁地叹了句："世上万般都随了流年变化，唯独你的倔脾气，怎么总也变不了呢，怡书先生？"他无可奈何地步出驿馆，仰望了会儿没有边际的晴蓝的天，独自上路了。
　　……子虚……道士心想，你也太贪心了，自己不肯回去，就要累别人去请么？
　　预知究竟怎样 且待下回再说

　　第十四出 语诳

　　第十四出 语诳
　　光阴似箭，又值早春。
　　野草闲花看遍，山岳江湖赏完，自与玄机道人那次分别，张子虚独自过了整整五年，已是大清乾隆五十二年了。
　　"北雁南飞暮迟迟，南马北渡顾频频。老死他乡终不悔，琵琶一曲明妃泪。当年手中兰草馨，今朝江边艾蕙萎。高冠岌岌按长剑，几问九天天不语。大江东去浪淘淘，赤壁犹在屹森森。岂笑周郎无伟略？常论小人是小人！后主徽宗丹青盟，乱世不济可奈何？叹罢柳七春梦短，还怜放翁抱恨长。唐宫明镜无高台，昔日伯乐今安在？太白醉酒抱月去，不学陶潜望南山……"
　　道士原有两个常挂嘴边的曲子，可子虚只记下了这一个，另一个，时间久远的关系，他早忘了。
　　……不知这会子，他身在何处，又做些什么呢？唱着道士惯唱的曲子，望向晴蓝而高远的天，子虚再一次想起昔日的同伴。那天边纯净的蓝，仿佛道士身上的青色道袍。
　　……那时节，在下确是气昏了头！不为他的戏弄，单单想起他总没一句真话……子虚有些后悔，意识到这一点，他忙甩甩头，唱了最后一句："有道是，人生失意无南北！又谁闻，烦绪绵愁贯古今？千回百转无从计，唯向贾生问鬼神。"
　　如今落得孑然，他也没心思远行了，不由得琢磨起昔日远行的目的。
　　当时，不过为了逃避战乱，明廷垮台后，这远行好像也没了目的……不，似乎不是这样。子虚好像忆起什么，放平古琴，置下书箱，取出道士送他的宝葫芦，把它拿到耳边晃了几晃，听里面咕咕水响，忙启了塞子，一股脑儿地往地上倒水。葫芦里的水怎么也到不完，他只得再将它收进书箱。
　　走了一晌午，腹中空空，照实有些累了。子虚见前方不远处有棵杏树，树上结了些不熟的青果子，心头一阵欣喜，快步奔了过去。他并没注意到，树根旁还倚着一眼枯井。
　　井沿及周遭，挤满了野草，疯草掩着枯井，看上去，好似个土包。
　　子虚直奔过来，还没够到青杏，就跌进井里。
　　那井深得很，子虚直往下坠，耳边只有风声贯过。他暗道不妙，两手护住脑袋，闭紧了双目，忽而落定，却不觉得疼痛，壮着胆张开眼，惊呆了。他正坐在一个铺满方砖的空场上，正前方，一座金黄琉璃瓦的门楼。
　　子虚爬起身，朝那门楼定睛望了望，看飞檐之下悬个红色的圆花花，不知什么花。正中央券门上，还挂了张和尚画像，画像画得十分传神逼真。他细瞅了瞅，不认得画像上的人，见画像两边，各有两条巨匾。他默念几遍，有几个字竟不认得，也没搞懂那匾上写的究竟是什么。
　　眼前一片花花绿绿，各色钢匣子从眼前飞驰而过，比龙驹跑得还快。子虚呆呆盯着眼前的一切，早吓出一身冷汗。又见了些露大腿的女子，笑嘻嘻地看着他，他更臊红了脸，举袖子埋头，低声斥了句："羞不羞也！"他转身一路埋首行进，不觉间撞上一道城门，抬头一看，门上嵌了块石牌，上书"正阳门"三个大字。
　　怪哉！这里如何有个正阳门？！子虚再次打量周遭行人。
　　那些人十分奇怪，有的把汗巾子扎到头上；有的好像波斯人；有的脑袋剃得似和尚尼姑。他们露胳膊的露胳膊，露腿的露腿，全不觉羞；还有的，耳朵里生出两根细丝，走起路来探头探脑、晃晃悠悠，嘴里念念叨叨地，还不时学着牲口哼啊哼啊地乱叫。
　　子虚越看越觉稀罕，觉出那些人也朝他投来惊怪的目光，慌得缩起身体。他正搞不明状况，忽听有人搭讪："您这是拍电视呢吧？"
　　子虚抬脸看去，见一个短发男青年乐呵呵地站在跟前。青年说："看您这打扮，领衔主演吧？要么就是主角儿！那什么，您先给我签个名儿？就签这T恤上！"青年一扯自己身上的衣服，朝子虚凑过来。
　　慌得子虚往旁边一躲。那青年看着他愣了愣，既往自己身上一摸，窘笑道："呦，忘了带笔，您瞅这……要么你跟我照张像？我手机能照！"子虚看青年翻出个花里胡哨的小玩意，还不知道这玩意干什么用的，那青年就一把搂住他，举小玩意儿辟里啪啦一通闪，闪得子虚直闭眼。
　　待青年闹腾完，子虚两眼直发昏，青年跟他道谢告别，他也没听见。他扶着墙定了定神，才要迈开步子，又一群人围了上来，说什么签名照相之类。他也不懂他们说些什么，只好对着一个少年拱了拱手："这位公子，敢问这是什么地界？"那少年一愣，其余人也一愣。
　　子虚又问一遍，少年才打量着子虚，怪道："这儿、这儿北京啊？"
　　"北京？"子虚惊道，"莫不是京城？！"
　　少年更愣了："对、对，京城……"
　　"敢情不是拍电影儿哪！"终于有人恍悟，嘘一声，人群纷纷散了。子虚忙朝那少年再拱拱手："无量佛！京城几时成了这般？！"少年一惊："不、不这样儿还那样儿？嘿，真他妈新鲜了，你外地来的吧？"
　　"不才，在下确是外乡人，适才本要摘些青杏儿充饥，不想误坠枯井……"
　　"丫穿越文儿看多啦？有病！"少年扒拉开子虚，扭头儿走了。子虚不知自己哪里得罪了他，顶着路人好奇的目光，出了正阳门，看前方有排白栅栏阻路，便整一整背后的书箱，预备翻过去。他才跨过一条腿，就觉左肩给谁拍了一下，回头一看，惊得跳下栅栏，立回了原处："师、师傅！"他盯着眼前的人，"你怎么也如此打扮？"
　　"咳，这上班儿呢，都这身儿。"那人忽觉不对劲儿，拉过子虚厉声道，"你这同志，没事儿套什么近乎儿？你以为套套近乎儿就完啦？翻越护栏违反交规，懂不懂？要过马路得走人行横道、地下通道！要么车撞了你，你都没处找赔偿，上法院都得输！你哪儿出家人啊？都不学法是怎么着？回头跟你们领导说说啊？"
　　子虚听得不甚明白，再细看眼前人，方知不是玄机道士。这人上穿蓝衫，露着两条胳膊，头戴窄沿元宝帽，左胸前挂个黑疙瘩，腰里还别着根黑棍子。子虚朝他起手："原来在下认错人了，不知先生有何指教？"
　　"什么指教，算了，以后注意点儿啊？你要过马路，走那儿，看见没？"
　　子虚顺着望过去，见那边竖杆子上挑着个蓝牌子，蓝牌子底下有石阶，石阶似通着地下，许多人正没头没脑地往地下涌呢。子虚谢过那人，随人群下了台阶，来到地下，看左中右分了三条路。他又不知该往哪里走了，立旁边观察一番，决定走正中间的路。
　　一步步上台阶，耳边喧嚣声逐渐小了。不知谁从上面扬下一把泥土，正扑到子虚脸上。他忙抬袖子遮掩，顶着不断扬下的沙土，一步步走了上来。忽然间，走不动了，他放下袖子，抬头一看，自己立在那枯井中，给泥土买了半截，头顶还不断有沙土扬下。他对着井口疾呼救命，几个生面孔既出现在上面。
　　子虚仰头看了看，发现那些人全都梳着辫子，更疾呼几声。不多会儿，那些人扔了条麻绳下来。子虚两手攥紧麻绳，那些人就把他拉上去了。他拂一拂身上的土，往周围扫一眼，发觉还是他先前要摘青杏的地方。
　　"我说这位先生，您上这井里干什么？"有人好奇地问子虚，"我们刚才看过，里面还没人呢。"
　　"噢，多谢各位搭救！"子虚朝那几个人控背一礼，"才要摘些青杏充饥，不想误坠了这眼枯井……"
　　"可遇着什么怪事没有？"一个焦了须发的老头子，凑上来问。
　　"有！"子虚把先前去了奇怪地方的事对众人说了一遍。
　　老头子拍手说："这就对了！我们这里，有好几个人掉进过这眼枯井，回来的都说，去了个怪地方，可惜呀！也有没回来的……"他说着，抬手蘸了蘸眼角迸出的老泪。旁边一个壮年见状，忙说："是啊，这玩意儿不吉利，俺们打算埋了它，以免再坑害别人。"
　　子虚帮那些人填了枯井，那些人请他吃了饭，他与众人告别，继续上路了。
　　他自己也不知要去哪里，只寻思找个山美水美、民风纯良的地方，忘了玄机道人、忘了过去和自己，永远地结束漂泊……也或许，缘分有意，再遇上玄机道人？
　　他一边胡思乱想，一边凭性子乱走，不知不觉进了密林。待他自己发现时，已辨不清方向了。他在林子里转一圈，没能转出去。
　　天色渐昏，林子里百鸟飞绝，阴森森的只听野兽低吼。子虚一个人，着实地有些怕了。他忽而念起道士的好处，忙摸出个火折子，擦亮了壮胆，恰看见隐在草丛间的孤狼。那狼早就盯上他，正预备扑过来，见他点了火，又踟蹰着不敢靠近。
　　子虚盯紧对面一步步逼近的狼，慢慢后退，反手折下根树枝，燃了个火把，周围霍地亮了。那狼耽着子虚，子虚也盯紧它，反手又折下几根枝杈，将其一
一点燃，连连向狼抛去，狼既逃了。子虚趁机一路奔逃，不想又与那狼撞个正着。他想依旧法折下几根树枝，狼却长了心眼儿，不给他机会，合身猛扑上来。
　　一阵阴风，卷灭了手中火把。子虚被扑倒地上，暗叫休矣，只听咔啦一声，好似闷雷滚过头顶。子虚吓一跳，偷睛一抹，看眼前立着个披头散发的东西，唬得他直往身后爬。
　　"这位……"那东西开了口，"你莫怕，摸怕呀？"子虚一听，才知对方是人。那人拽起子虚："趁这畜牲晕过去了，逃命要紧！"那人也不容子虚分说，带着他一路逃窜，竟逃出了密林。
　　二人直逃进一个山洞。
　　洞中央架着篝火，最里面一窝草炕，周围散着些家当。
　　"这、这里有人？"子虚禁不住嘀咕一句。那人赶进来，拾起一旁的破衣裳，掸了掸篝火周围的地面，请子虚坐到火旁："先生，不瞒你说，这是我家。"
　　"你家？怎么……"
　　"这事儿说来话长。"那人又去里面铺净了草炕，"我叫姚二 ，本来是那边村子里的人，家里也有些薄田，孤身一个过活，可十二年前……"
　　十二年前，村里忽然多加了两项赋税，一个叫做小月镰刀税，另一个税叫什么横山压水倚锄刀。这两个税，比每年朝廷征收的要高出许多倍，周围几个村子，全添了这两项税。大伙儿老老实实交了三年，再交不起了，埋怨朝廷昏庸。后来，大伙儿向外乡路人一打听，才知朝廷根本就没加收什么赋税，这全都是知州搞的鬼。
　　几个村子的人气不过，计划着闹到巡抚衙门里寻理，可人人都怕闹事，谁也不先挑个头儿，事情就这么荒荒了两年多。也多交了两年的税，几个村里的人都快孝敬不上知州了，还是没人敢挑头儿……
　　"我看他们全都贪生怕死，寻思自己反正是一个人，就挑了头儿。"姚二说，"那巡抚是个好样儿的！收了我递上的状子，查明事实后就治了知州的罪，还判了秋后问斩，可谁能料到……"
　　谁能料到，那位知州老爷竟是京中一位大员的侄儿。那大员得知这事，打通关节预备救下他的侄儿，不过那位巡抚并不领情，定要依法办事，这就激怒了大员。大员连着他手下的党羽，一起参下巡抚，说巡抚查案不明。
　　巡抚降了职，知州反复了职。他复职做的第一件事，就是查出当初陷害了他的刁民。他派兵去个个村搜捕，大伙儿全怕惹祸上身，便把当初递状子的姚二供了出去。
　　"算他们还有些良心。"姚二从陶罐里抓出一把干果，塞给子虚，"那天，哦，就是官差来抓我的那天，有人提前给我捎了信儿，我逃了……"
　　差官没抓到人，并不死心，烧了姚二的家，占了姚二的田地，回知州老爷，说姚二已死。
　　姚二拨了拨那堆篝火，叹息地对子虚说："从那之后，我再不敢回去，就在这儿躲起来了。"
　　子虚听罢，沉思了会儿，道："木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之，可见这话极有道理。"
　　"可是呢！"姚二说，"刚睡这山洞时，好不习惯，总觉自己就像那大虫、瞎子一般。到如今，竟也自在了，可知岁月磨人？"
　　子虚又问姚二，适才击倒饿狼的究竟是什么宝贝。姚二从后腰藤带里抽出一根黑棍子，小心翼翼地给子虚，还嘱咐他，千万不要碰棍子上的红色机关。
　　黑棍子非石非木，也不似蜡、金，不知用什么材底做的。子虚端详了半晌，忽而想起误入怪地界的事，那穿着蓝短衫，像极了玄机道人的男子，腰里就别了这么个玩意儿。子虚忙把这段经历说给姚二。姚二说，一年前，他也误坠进那口枯井，到了个奇怪的地方，正要扯住个人问个明白，就被几个身穿蓝衫的男人押住了。
　　姚二说："他们抓住我，我不从，他们就从腰里拔出这么个玩意儿，触动那红机关，碰到我身上，就像雷击过似的。我昏沌沌地一把攥住那棍子，晕过去了。等再睁开眼，不知怎的又回来了，手里还攥着这根棍子呢。"
　　"如此说，倒是防身的好宝贝？"子虚把黑棍子还给姚二。姚二仔细地收好："的确，因它有雷霆之威，所以我叫它雷霆击。只是用了一年多，威力大不如从前了。"
　　"何以见得？"
　　"刚带回来时，一旦触动机关，光电如雷如闪，现在虽然可用，却不如从前那般……"
　　外面，月渐西斜。洞里，子虚和姚二说了半宿的话，二人渐渐知心。
　　子虚问姚二要不要和他一起走，去找个好地方安身。姚二说，去别的地方倒比死在这里强多了，他愿意同去。两人就这么商量到半夜，预备明日一早就动身。姚二请子虚睡里面的草炕，子虚也不推辞，抱出一推草，在旁边铺了个炕，叫姚二依旧睡原处。
　　第二天清早，子虚醒来，看姚二早摘了些野果子回来。子虚收拾好书箱，姚二把家当用干草掩实在角落，还移了些碎石头埋好。两人各用些果子充饥，上路了。
　　姚二请子虚绕着山前几个村子走，子虚问他为什么，他说害怕村里人认出他，弄不好要报告知州，两人便绕了村子。
　　行去半日，在溪水边歇息时，子虚取出自己的直裰叫姚二换上。姚二知道自身上的粗布衣早破破烂烂，他谢过子虚，先擦净身体，才换了干净直裰，又照见自己蓬头乱须，忙蘸着溪水理了理须发，还学子虚的样儿，暂挽起头发，做了道士装扮。
　　子虚打量着姚二，想起昔日的自己。当初，玄机道人叫他假充道士，没想到这一充，就充了百年之久。而今，他自己都不清楚，自己究竟是道士，还是儒生了。
　　……我本无我，我本非我。子虚暗暗安慰自己，却笑着对姚二说："照此看，就是遇着当年的熟人，也定然认不得了。"姚二瞅了瞅自己，也满意地连连颔首。
　　晌午时候，二人已行出之前的州府，到了新地界。
　　两人沿着羊肠，走上官道，不会儿望见一片村庄。走进一看，村口立了块石碑，上刻三个隶书大字：大荒村。进去一瞧，茅舍俨然，十分和谐的样子。
　　那家门首，闲坐着个抽旱烟袋的老丈。老丈远远地望见子虚和姚二，赶紧收了烟袋，拄藤拐起身招呼二人。及两人走进，老丈笑嘻嘻地请他们往自家里来。
　　还没进门，一男一女两个青年迎了出来。老丈叫那女子儿媳妇，唤她去备香茶。子虚顺其自然地想，那男子定是老丈的儿子了。
　　女子端来三盖盅茶，回避了。姚二先请老丈一盅，自己也端一盅喝了。老丈看姚二家怀得很，很是高兴，一见子虚不肯用茶，便把自己那一盖盅还放到小几上，对子虚笑说："这位师傅切莫多疑，因这村子一像敬僧尊道，凡是出家人，都要善待的。"他又殷勤地请子虚饮茶。子虚听了这番话，也不好再疑心，端一盅饮了。
　　老丈笑着问他们："你们两个小道士，何处修行，欲往何处啊？"
　　子虚答："我们是行脚道士，欲寻个清幽之地落脚安身。"
　　"这样说，你们是师徒了？"
　　"非也非也！"子虚忙答，"我们是师兄弟……"
　　"对、对！"姚二一指子虚，"这位是我师兄。"
　　老丈乐了，指了指他们，笑说："怎么师弟反年纪大？"姚二被问得支支吾吾，答不上来，瞄了子虚一眼。子虚忙替他答："在下入门入得早，他虽然年纪比在下大，却入门入得晚，所以是师弟。"
　　老丈又问了他们的师傅，子虚沉吟半晌，才答："家师早登仙而去，我等修行尚浅，心欲往而不能，故留了下来。"
　　老丈笑说："原来是仙家，不瞒说，我们村子里，先前也有个白日登仙的，就住邻家，叫做陶渊明。"
　　"好奇怪的名字！"姚二不禁笑说，"我倒也读过些书，知道陶渊明，怎么老人家村里这位神仙，也叫这个名儿？"
　　老丈笑道："说起来，那个陶渊明还是这个陶渊明的徒弟呢！"
　　三人正说着，门外蹦蹦跳跳进来个十一二岁的小男孩。
　　男孩一见老丈就连喊爷爷，只是看见两个生人，不敢近前。子虚打量着男孩儿，暗自纳罕，老人家的儿子如此年轻，怎生出这样大的孩子来？他又一转念，许这位老丈还有个长子，亦未可知？也就没有多问。
　　老丈急忙打发了小男孩，对子虚、姚二笑说："对不住！对不住！我这小孙子，头上长了角，怕吓坏你们。"这话叫子虚更疑惑了，他适才打量那小孩儿，见孩子生得十分端庄，额头剃得光溜溜，拖了条长辫子，根本没有角。姚二也看看子虚，心中蹊跷。
　　不觉到了晚上，老丈请二人用晚饭，还请他们在自家留宿。子虚不好意思再叨扰，打算寻个客店来住。老丈却告诉他们，这村子很少有外人到来，所以没有客栈。
　　老丈的儿媳，早为二人收拾净一些柴房。二人见状，也不好再推辞，商量离开时送些柴钱，便留宿了。
　　格窗外，月光明朗。子虚和姚二早就困乏，各自睡熟了，睡至半夜，忽听柴门嗑啦啦作响。
　　子虚向来警惕，先看一眼对面的姚二，对方正打鼾睡得香甜。子虚没有作声，从身旁柴堆里抽出一根柴，往门口撇去。那根柴正打上门扉，吧嗒一声惊醒了姚二。
　　姚二跳起身，腰后拔出雷霆击："谁！"他对这门低声吼一声。子虚也装作被惊醒的样儿，坐起身。
　　"我。"伴随着说话声，门开了，闪进一个人来。
　　两人借着月光一看，原来是那老丈的孙子。
　　"两位？"男孩儿凑上来，低声催促，"你们快些走吧！"
　　"走？"姚二举着雷霆击，"深更半夜的，让我们走哪儿？"
　　男孩儿回身关紧柴扉，低声道："这个村子，名叫大荒村。村里的人，专门说谎坑害别人。那老头子不是我爷爷，我也不是他孙子，还有那两人，也不是他儿子、儿媳，他们其实是……"
　　"大半夜的不睡觉，在这里聒噪什么？"那老丈突然闯入柴房，叫屋里三人都吓了一跳。
　　老丈好容易打发了男孩，转回来跟两个客人说："二位不要介意，我这小孙子么，说起来，他是我长子的独子。三年前，长子去山里砍柴，不幸遇上暴雨，失足跌下山崖，丧了命……"说着说着，他呜咽起来，揩了揩眼泪继续道，"这小孙子的娘，服满丧，改了嫁。我的孙儿从那之后就以说谎欺己欺人，久而久的，菩萨降了罪……"
　　"何罪？"子虚问。
　　"他脑后不知怎的，生了个牛角似的独角，人人见怪。"
　　姚二忙说："可我们才见他，没见他头上长角。"
　　老丈急摆摆手："昨日才给锯了去，不不多久，又要长出来的。现在，他脑后还留了个疤哩，埋在头发里了。"老丈又嘱咐二人，无论男孩儿再来说什么，只不要信他。两人应下，老张才放心地离开了。
　　掩了门，各自睡下，睡去不到一个时辰，叩门声又响。
　　两人再次转醒，子虚悄声对姚二说："想是那家人又来了。"姚二起身开门，果然那男孩子又来了。
　　男孩儿闭紧房门，背靠着门，一脸正经地说："刚才那老头儿跟你们说什么了？可千万不要信他！他根本就没有长子，我原不是这村子的人，一年前打这儿经过，就像他招呼你们那样招我进来，硬让我做了他的孙子。"
　　子虚和姚二听罢，心里有些动摇，竟不知该信哪一个了。姚二打量着男孩儿："叫我们心你，你、你有何凭证？"
　　男孩低头儿想了想，扬起脸盯住二人："你们想想，适才咱们三个在这里讲话，他深更半夜的来此做什么？想必是监视着我，不叫我给你们通风。倘我没及时赶来，怕你们都要遭他的毒手了。他或骗你们成这村里人，或害你们性命，夺了财物！"
　　他这番话，说的二人将信将疑，面面相觑。子虚忙招呼了他："若信你却也不难，只把你脑后怪角的疤痕给我们瞧瞧？"
　　"怪角的疤痕？"男孩愣了愣，"是那老头跟你们说的？"他走过来，散了辫子，背向子虚，"二位看吧，根本没有什么疤。他总跟外人说我长了个独角，人家一问，他就说角给锯了，还叫这村里的人看住我，不让我逃跑。"
　　子虚拨开男孩后脑勺的头发，与姚二借月光细瞧一番，确实没有疤痕。二人方才相信男孩，收拾了东西正预备连夜逃走，不期又撞着那老丈。
　　老丈冲进柴房，身后还带了那对青年男女。青年男子不容分说，上来就要拎走男孩。
　　"且慢！"子虚阻道，"老人家才说他头后有角，我们才察看过，并没有那样伤疤。"
　　老丈也不多言，几步赶上来，叫青年男女押住男孩，顺男孩脖埂掳起头发，发根处果有一个铜钱大小的圆疤。老丈指定圆疤："这不是么？"
　　姚二一见，赶紧赔礼："是我们多多冒犯！"
　　"不是这样说！"男孩儿挣道，"这是我先前就有的烙伤！二位若不信，问问他们？"他对着那男女一努嘴，"他们俩先前跟我说，说他们也是打外村来的，给这老头儿骗，了才拼作一家！"
　　"这……"子虚看向那对男女。女子羞得掩面逃了，男子则低下了头："说起来……我们的确不是一家……可绝无恶意！"
　　"是啊！"老丈忙道，"二位放心住下吧？？我们也不多说家事了。"他着青年带上男孩儿，离开了。
　　折腾了大半夜，早没睡觉的心思了。子虚和姚二悄悄研究这奇怪的一家人，猜他们究竟谁说的才是实话。
　　最后，二人决定，也学这户人家的样儿，潜去他们窗根底下听个究竟。子虚打算背上书箱，万一有什么不测，也方便逃跑，后来转念，要是再弄出个声响，不是给人发现了？他随身带了银钱，把书箱留在了柴房里。
　　姚二攥着雷霆击，猫腰在前面走。子虚也猫着腰，跟随姚二。两人一路潜到这户人家门口，发现右边一扇窗户亮着灯，便悄悄挪了过去。
　　房里正传出说话声："快熄了灯。"——是老丈的声音，"当心叫那两个道士瞧见。"话音刚落，屋里的灯一下子灭了。接着，传出青年女子呵呵呵的轻笑声。
　　"二哥，你笑什么？"男孩问，"大哥，你们也真是！说什么不行，偏说我头上长角。"
　　窗根地底下的两个人一听这话，才知那女子原来是个男人，不由得互看了一眼。
　　"不说这个，怎么唬住他们？"青年男子说，"咱不都说好了？"
　　"是啊，是啊。"老丈开了口，"咱们不要多说了，跟往常一样的行事。你们谁去外头看看，免得那两个人学的乖张了，也来蹲墙根。"
　　"我不去。"假女子扭扭捏捏地说，"我头上粘了胶片子，露面多了怕掉下来，岂不是漏了马脚？"
　　"我去吧。"年轻男子说了话。
　　子虚和姚二一听，吓得魂儿都要出来了，慌张张要逃回柴房，却已来不及，只见一豆灯火忽悠悠闪近。两人慌忙闪去房后，才站住脚，就听脚步声近了，察知再无躲藏的地方，两人做好了拼死一搏的准备。
　　灯火转过拐角，青年男子手执瓣灯走近，看见惊慌失措的二人，怔怔地打量了半晌。两人也紧盯着他，子虚寻思托辞，正要开口，男子却什么也没说，转身走了。
　　两人趁机赶紧往柴房里逃，经过窗户底下，留意了一耳朵，听那青年男子正在说话："舅舅，外头没人。"听了这话，子虚和姚二都松口气，才预备着偷听下去，屋里忽然没了动静。两人为此十分紧张，传个眼色，悄悄地往柴房那边小跑。
　　"二位，深夜到房下何为？"老丈独自慢悠悠地朝二人晃了过来。
　　子虚盯上他，心想，这家人怎么说话颠三倒四，叫人捉摸不透？他支吾道："我、在下出来小解……"
　　"你出来小解，怎么他也跟着？"
　　"……在下怕黑，故叫师弟相随……"
　　"既如此……"老丈笑嘻嘻地伸手要抓二人。姚二眼疾手快，举雷霆击对着老丈就是一棍。老丈哼也没亨一声，登时歪倒地上。
　　"哎呀！你怎么……"
　　"死不了！死不了！"姚二招呼着子虚，"先生，他们全不是好人，咱快逃吧！"
　　"好！好！"子虚也顾不了老丈的死活了，"等我去了行李来！"他先去柴房取了书箱。
　　姚二早跑出老远，不时地回头张望子虚，一见子虚过来，放慢脚步等了一等，与子虚一同奔逃。
　　逃不多时，眼看就要逃离大荒村，忽听身后有人高喊：
　　"你们两个，哪里去？"
　　二人闻声，以为那家人追来了，吓得魂飞魄散，不及回头，只管加紧脚步，才要踏出村口，身后追赶的人已经趱上。
　　子虚只觉得，自己一个肩膀给人抓住了。
　　"还想跑？"
　　此时此刻，两人已是翁中鳖、笼中鸟，走脱不了了。
　　子虚慌张张回头，恰与来人撞个正着。
　　欲知来人是谁 咱们下回再说

　　第十五出 尊佛

　　第十五出 尊佛
　　子虚感觉一个肩头给谁人抓住了，姚二也吓得冷汗淋漓。二人回头一看，竟是那家的青年男子追了上来
　　青年男子抓住子虚，正要下狠手，却不知被谁人从背后一棍子打昏了，子虚和姚二俱是一惊。原来打昏青年男子的人，子虚认得，正是玄机道人。
　　"贫道才路过村里，看他鬼鬼祟祟的，跟上一瞧，原来跟踪的是你。"
　　"玄、玄……师傅？！"子虚怔怔盯着道士，既惊又喜。
　　一旁的姚二看子虚认得来人，倒放了心："先生，这位是？"
　　"噢，贫道元丹丘，人称玄机道人。"玄机道人看姚二也一身道服，笑问他："不知先生哪里出家呀？"
　　姚二一指子虚："我是这位先生引荐的，才听先生叫师傅，那也是我师傅了。"说着，姚二就要给道士叩头。
　　"罢了罢了！"道士扶住他，"入谁的门就拜谁为师，不必拜我。此地不宜久留，速速离开再说罢。"道士打发两人先行，姚二听话地往前去了，子虚前行几步，又折了回来，看道士还立在原地，从袖子里取出一张符。
　　"玄机？你这是……"
　　"看着。"道士撕碎手里的符，对着吹口气，碎纸乎悠悠飘进大荒村。不会儿工夫，村里腾起冉冉白烟。烟雾散尽，村落不见了踪影，遍地全是荆棘老木、毒蛇盗鼠，密密麻麻地下爬着，很是恶心。
　　"这、这……"子虚大吃一惊。
　　道士笑说："这才是他们的本来面目，所谓蛇鼠一窝，若非同类，断不会居在一处呀。"他又向子虚要了个火折子，嚓地擦燃，丢进蛇鼠堆里。
　　大火顿时蔓延开来，映亮了夜空。
　　"叫他们显本相也就罢了，何必斩草除根？"子虚取出宝葫芦，就要灭火。道士拉住他："你岂不知，假话易识破，真话不中听的道理？这村真名大谎村，村里人说话，虚虚实实、真真假假，因为这样，害惨了不少路人。他们这般不老实，还不如作哑木的好。"
　　道士说完，念了个诀，火既灭了。那些荆棘、老木、毒蛇、盗鼠，全成了黑粉黑炭。气味呛鼻，道士催促子虚快走，还悄悄跟他说："徒弟呀，为师不在，你倒自在。"
　　"这是什么话？"
　　"你看你，还收了个徒弟，难道寂寞难耐么？"
　　子虚闻言，登时沉下脸来："依在下看，还是就此分别吧？"
　　"诶，玩笑而已，怎么又吃心？"道士笑着拉上子虚的手，"我最知你听不得这样的戏言，如今贫道改了，我是说呀……"他朝前方望了望，看黑洞洞的，不见姚二身影，才拉子虚放缓脚步，低声道，"你收的那个徒弟，我着实地看不上。他加在你我中间，我也不好跟你说话，不如尽早打发他……"
　　"什么好话还要背人说？"子虚通红了脸，"他于在下有救命之恩，断做不得那等小人！"
　　"哦，其实啊，与他的缘分到此就是尽头了，况你我要去的地方，他也去不了。"
　　"去哪里？"
　　"这要问你。"不等子虚多问，道士又说，"他心术太多，与你我缘分忒浅。你不听我好话，就自己当心些，别让他累了你，不然可真枉费贫道一番心血了。"道士说完，撇下子虚，一个人向前行去，子虚只得去追他。
　　两人行不多时，看姚二气喘吁吁地跑了回来："先、先生，师傅……"
　　"不是才叫你先走，怎么又回来？"道士很不耐烦。姚二抹着汗道："跑了老远，还不见你们赶上，回头一望，大火冲天的，映亮了夜天，怕出什么事，所以回来瞧瞧。"
　　"没什么事，倒劳你费心了。"道士催姚二快走，不时地回头望一望慢吞吞赶上来的子虚。
　　姚二本打算回村口看看究竟，给道士一催，不得不打消了念头。
　　天色渐亮，三人一夜不曾歇脚，总算远离了大荒村。
　　白桦林间，浮着游云似的晨雾，白茫茫一大片。咕咕咕，什么鸟儿栖在看不见的地方猛啼几声，再没了动静。
　　四周围极静，仿佛害怕惊动这份静谧，三人都有意放轻脚步，更没一个人说话。
　　忽然间，什么细细轻轻的声音响起。
　　"先生？师傅？"姚二停了下来，"有人喊救命呢。"
　　"胡说什么"道士瞥也不瞥他，只管领子虚走路。姚二却拽住子虚的袖子："先生，你来听听？"
　　子虚驻足听了听，果有女子呼救之声。
　　"师傅，果有呼救声。"子虚也叫道士听一听。道士哪里肯听，扯着子虚一味赶路。
　　呼救声越来越清晰，穿透白蒙蒙雾气，像从四面八方汇聚而来，细细再听，又像从头顶上方传来。
　　"……救命！救命！谁来救奴一命？奴家财万贯，愿以千金答谢，若为男子，奴情愿以身相许！救救奴吧……"
　　"先生，救她一救？"
　　子虚点点头，也不多想，要与姚二一同去救人，却被道士死死攥住。
　　"玄……师傅？"
　　道士朝子虚摇摇头。
　　听那女子又喊："救奴一救？若为男子，奴万贯家财全与他做嫁妆，救救奴吧！若流浪之人，奴送他金宅银苑、美俾姣僮。救救奴！救救奴吧？"
　　"先生？救她吧！"姚二听得着了急，扯着子虚左顾右顾。
　　从四面八方涌来的女子呼救声，伴随着鸟儿扑棱棱拍打翅膀的声音，一下子变得集中了，声音又像从林子左边传来。
　　姚二也认定了声音源头："先生，救人吧！"
　　子虚不为那女子的允诺，确为着人命，有心随姚二去救人，可一只胳膊给道士死拽着，挣脱不开。道士对子虚微微摇头，却对姚二开了口："你若有心，就去救她，要没那个心，还跟我们一道走。"不等姚二拿捏，道士拽起子虚就走。
　　林子左边深处，呼救声又传来："救奴一命吧，若无依无靠之人，倘为男子，奴愿将身许他，愿将家资倾囊而送……庄园里坐享清福……"
　　姚二看看渐远的玄机道人和子虚，又看看白蒙蒙充斥着的、看不见景物的桦树林深处，踌躇了会儿，终于转头奔进了林子。
　　晨雾，渐渐把他吞噬，呼救声戛然而止。
　　"玄机！"子虚好容易甩开道士，"人命关天，岂有不救之礼？怎能撇下姚二一人？"子虚欲折回旧路。
　　"子虚！"道士拉住他，"那根本不是落难女子。你不知，世间有种鸟，专栖桦树，叫作了心雉，食人肉为生，善说人言，善窥人意，见人来，既言人之欲。人若信它，定九死一生。刚刚林子里学女子说话的，就是这个东西了。"
　　"这样说，姚二他……"
　　"那是他自己选的，与他缘分已尽，咱快走罢。"
　　"还是快去救他吧？"子虚于心不忍。
　　"你这会子赶去，已来不及了，救个死人做什么？"道士不断招呼一步一回头的子虚。
　　两人行一程，总算出了桦树林，略歇一歇脚，继续前行，不多时，看前方沿大路晃来个要饭的瘸腿老婆子。
　　日头早就升高，却不甚烈。那老婆子想是还没吃饭，又年岁大了，摇摇晃晃，晃来几步，蓦地栽倒在地上。
　　子虚和道士赶紧奔过去，将她扶起。子虚取出宝葫芦，给她灌了几口山泉水。她缓缓苏醒，跪地磕头。子虚忙扶住她："老人家折煞我们！"道士一听这话，悄悄与子虚笑说："咱作她祖爷爷都绰绰有余，还折煞哩！"
　　"你们、你们说什么呀？"老婆子也听不真道士的话。道士忙笑说："我这徒弟管我要钱，要送你一顿饭呢。"道士给子虚使个眼色，子虚既从袖里掏出几文钱塞给老婆子："老妈妈，我们行了一路，实在累了，敢问前方可有客栈么？"
　　老婆子谢过子虚，答说："往西走上十里地，有个倚水村，可惜没有客栈。往前走上三里路，也有几户人家，倒也没有客栈。两位要想留宿，就找个好人家投宿吧？"
　　"多谢老妈妈，若前方近些，我们就去前面了。"子虚行一礼。
　　"不过……老婆子瞅着子虚，支吾上了。
　　"老妈妈还有何指教？"子虚问。
　　老婆子说："前面靠山底下的那户人家，千万不要去他家……"
　　"为什么呀？"道士笑问。
　　老婆子埋头沉默了。
　　"老太太？"道士看着她笑说："我徒弟好奇得很，你就不要者嚣了嘛！"老婆子抬头看着道士，一双老眼一下子湿了："因为……因为……因为那家心眼儿不好……两位记住了？"老婆子辞别二人，一瘸一拐地走了。
　　道士和子虚往前方行去，不远处，忽见一座大山。行近一看，山下一片片的尽是良田，周围零星几座茅舍。道士行在前面，引子虚往山脚下那户人家去。
　　"玄机，那老妈妈才说……"
　　" 诶，怕什么，看他家人心眼儿多不好，也可解解闷儿，打发无聊嘛。"道士嘿嘿笑了。
　　那户人家篱笆院里，一个中年妇人正怀抱笸箩喂鸡呢。她黑亮亮一张四方脸，见棱见角，笑眯眯一对弯月眼，两眸如星，狮子翻鼻、四方口，腰肥体圆，看见两个道士走近，不及对方招呼，就笑嘻嘻迎上来："两位师傅，找地方借宿呢吧？"
　　"小娘子好眼力。"道士挑起拇指。
　　妇人瞅着道士红了脸，放下笸箩："哪里哪里！"她又朝屋里招呼："当家的！当家的快出来，这儿有俩会法术的道士！"
　　"怎么，还知道我们会法术？"道士一挥拂尘。
　　"呦！瞧您说的，瞅您就是个法术高强的！"
　　"又叫你猜着了。"道士呵呵一乐。子虚斜眼睛瞥他一眼，没多话。
　　屋里慢悠悠晃出个哈欠连天的中年男人，想他才睡得香甜，辫子都睡开了花。一见道士和子虚，他立刻清醒了，觑着眼，笑着拉住道士："师傅们，借宿？快！快进来？快！"
　　道士才要进屋，子虚一牵他衣袖，低声道："小心有诈，在下先前也给人这般蒙骗……"
　　"不妨事。"道士拍拍子虚的手，叫他一道进来了。
　　妇人笑嘻嘻地给二人奉茶，道士对她笑说："你们这样好客，怕不是有事求我们罢？"
　　"长老法眼！"男人打发媳妇去造饭，转来跟二人笑说，"您二位要投宿，就住我家。这十里八乡的，没个落脚地方。不瞒您，咱不收柴米钱，单请您二位给做做法？"
　　"好说，好说。做法贫道最在行了，你且说说事由？"
　　子虚听道士一番话，低头暗暗埋怨他，真个口开神奇散，舌动是非生！
　　男人讲述起来："头二年前，家里出了怪事。先丢了鸡，还以为是那老不死又……哦！还道是山里的狼、狐叼了，这也罢，后来又一回……"
　　有一回，男人和他媳妇正准备吃午饭，门外忽地刮起一阵旋风。二人赶紧去关门窗，等回来一看，桌上的饭菜全都没了，杯盘狼藉，也不知叫谁吃了。这种事，隔三差五就发生一回，家里的鸡，也时常被偷。
　　一天晚上，男人在床上跟媳妇议论这怪事，寻思想个法子，话刚说到一半，就听房梁上有谁气哼哼地说了话："哼！你们这两个蠢货，竟敢背地里议论本公子？看我给你们好看！"话音一落，房梁咔嚓咔嚓作响，像谁在上面锯着房梁，还掉下许多木屑、墙灰。男人怕房梁真得被锯断，赶紧跳下床，掌了灯，声音顿时停了。夫妻俩举灯察看房梁，梁子竟完好无损，上面除了自家吊着的竹篮子，什么也没有。两人正面面相觑地纳罕，忽听窗外传来哈哈哈的大笑声。两人也不敢出去察看，听笑声持续了会儿，既没了动静。
　　第二天一早，夫妻俩把这事告去了县衙，请青天老爷主持公道。青天也觉得事情蹊跷，当日就带官差到他家里查探，查着查着，不知打哪儿传来了清凌凌的说话声："好个贼官！你私藏库里几百石的稻谷，大荒时候却骗说没有粮食，饿死多少人？公子我这就到上头揭发你，叫你吃不了兜着走！"
　　青天闻言，登时急红了眼，着官差里里外外翻了个地儿朝天，什么都么搜到。结果，没两天工夫，那青天就被罢了职。
　　男人对道士说："听人讲，半夜有神仙给知州老爷托了梦，知州早跟那县令有过节，来个突然袭击，果然查出了门道。依我的拙见，那不是神仙，是个鬼。烦您二位做法，捉了它么？"
　　道士笑问；"你怎知它不是神仙？"
　　"神仙都是佑人的，哪有这样整人的？"
　　"非也，非也。"子虚说，"收了贿赂的神仙才佑人"
　　"是啊，我徒弟这话不错，所谓拿人钱财，与人消灾嘛。"
　　灶房里的妇人早听见几个人说话，终于忍不住，赶了来，叉起腰愤愤道："要这么说，还有好色的神仙不成？"
　　"怎么讲呀？"道士笑问。
　　妇人把油哄哄的两手在围裙上摸了摸，一脸正经地说："来我们这儿的神仙，哦，就是那鬼！它老不正经，时常地调戏我！"
　　道士忍不住，哧地笑了："它如何的调戏法儿？"子虚也打量着妇人，忍不住一阵哼笑。
　　妇人就像等着这话，伸来粗壮的手指头，指点着，撇嘴道："有一回白天呀，我正扫院子呢，当家的在屋里睡觉。我屁股不知叫谁拧了一把，四下一瞧，没个人，不是鬼是啥？还有一回呀，我正做饭呢……"不待说完，她丈夫又轰她回了灶房。
　　"糟糠不懂礼数，别笑话！别笑话！"男人转回来朝二人拱拱手，"烦您二位想个法子？"
　　"好好，今晚看看究竟，便可下手。"道士应下了。
　　说话间，到傍晚时候。
　　妇人做好热腾腾的饭菜摆上桌子，四人吃了没两口，就见饭桌轰隆轰隆颤动，接着，一股恶臭味儿扑面而至。
　　"定又是那鬼来了。"男人捂着鼻子说，"快都躲躲，不知又要闹什么呢。"
　　几个人撂下筷子，赶紧掩了口鼻，才起身，就听噗嗤一声，见一坨黄澄澄稀糊糊的新鲜粪便从天而降，不偏不正，恰打在饭菜上，渐了一桌子的臭。
　　"哈哈，你们这几个蠢东西，还想打本公子的主意？"一阵清凌凌的笑声，从头顶方向传来，既抬头看，却什么也没有。
　　"歹毒！歹毒！"男人也顾不得臭了，跪地下给道士作揖，"您都瞧见了？想法子捉它解恨吧！"
　　子虚掩着口鼻，蹙眉瞅上道士。道士也掩着口鼻，皱眉头对男人连连点头。
　　妇人收拾净脏桌子，又做了饭菜，刚端上桌上，忽来一阵旋风，饭菜又都没了。妇人还要去做，道士忙劝住她，几个人只得吃了前天的剩饼子充饥。
　　各自吃饱，夫妻两个问道士还需要什么——他们铁了心的要捉鬼出气。
　　道士说，只需一间有床铺的空房，叫夫妻二人以平实习惯就寝，其余的不要管。夫妻俩应下。天黑时候，他们俩安排道士和子虚去另一间空房，既回屋歇息了。
　　道士摘了小包袱，倚在炕上，打量着空房，指着房里什物："子虚，你猜这房是谁人住的？"
　　"这还用问，自然是那两个人。"
　　"不是不是。"道士拾来窗台上一把木梳，"你看？"子虚接来，借灯一看，木梳上缠着几缕白发："莫不是位老者？"子虚又猜，"噢，定是他家高堂过世了。"
　　"不像啊？"道士一指对面角落里丢着的一双破草鞋，"喏喏，若人死了，还留着鞋子作甚？"
　　"先别管这个了。"子虚把木梳放到案上，"那个鬼，你意欲何为？"
　　道士摆摆手："何必管它？咱睡过今晚，明儿个一早，趁他们没醒就溜……"
　　"这如何使得？"
　　"那你要怎样？"
　　"君子一言，驷马难追，应下人家，就该……"
　　"你也知道，我不会做法么，再说，我也不是君子。"
　　"你……"子虚一指道士，道士即刻笑了，按下子虚的手："放心！放心！天不碍路，路自通天。此刻天色尚早，不宜下手，你先睡，过会子叫你。
　　"那你……"
　　"哦，那我也睡罢。"道士吹灭灯，歪下身，枕着小包袱朝里侧睡了。
　　熬了大半夜，子虚生怕道士误事，翻来覆去地睡不着，推一推身边的道士，对方早睡死了。他忽然想起许多年前，道士也是这般，一向睡去得快。
　　子虚又一推道士，道士哼了一声，子虚便说："在下睡不着，你也快醒醒，当心误事。"道士懒懒地哼了两声："那就说闲话解乏罢……"子虚先说了自己于这几年的经历，还把如何遇见姚二、如何与他结伴的事统统说了，更不忘感慨姚二死得冤枉，越说越起劲儿，不觉得流了两行清泪。他赶紧拿袖子拭净泪水，要问道士的经历，谁知道士不知几时又睡着了，刚才的话，也不知听了多少。
　　"真是一点儿没变。"子虚轻声嘀咕一句，无可奈何地起身，点了灯，独自对窗闲坐，坐不多时，打起盹儿来。格窗子咔嚓咔嚓作响，他也没听见。
　　"哈哈！两个呆子，睡得像死猪一样，还想拿住本公子？"
　　清凌凌的声音突然在屋里响起，惊醒了子虚。
　　子虚四下一看，黑黢黢的，灯不知几时灭了。他赶紧摸回炕上，打算叫醒道士，不想手正碰着个毛茸茸的东西。他吓一跳，急缩回手，腕子却被个毛乎乎的小爪子一把攥住了。清凌凌的声音再度响起："小道，咱猜谜闲耍子？"
　　"黑、黑更半夜的，和鬼……"子虚盯着黑乎乎的房间，道士的呼吸声也听不真了，唯见白窗纸上，一条条的树影，七斜八斜地划着。
　　"别怕呀？"那声音喜滋滋的，"你听着，我说啦？"
　　子虚僵着脖子点头，那声音嘿嘿笑了，说："前些天，倚水村刘老汉家的猪圈里，生了一只小狗，众邻里都觉得稀罕，全聚到刘老汉家的猪圈跟前，指着圈里的母猪和小狗议论：'道是狗养的，猪的种？道是猪养的，狗的种？'"
　　毛乎乎的小爪子还抓着子虚，"诶，小道，你倒猜猜看，道是狗养的，还是猪养的？道是猪的种，还是狗的种？"
　　子虚一听，心说，这不是借谐音骂道士？他想了半天，总算支吾了句："不、不知道……"
　　"哼！装傻充愣！"毛爪子忽然松了，"不知道？好叫你见见本公子的真容！"
　　话刚说完，黑漆漆的屋里，眼面前，突然浮现出两颗明晃晃、翠幽幽的眼珠子。
　　"啊！"子虚吓得大叫一声。
　　"呀！"清凌凌的声音也跟着叫了一声，接着，灯霍地亮了。子虚看道士坐在炕上，呵呵乐着，手里拎一只玉面赤狐，狐狸身上贴一张黄底红字的符。
　　"爷爷饶命！爷爷饶命！"狐狸左扭右扭地恳求道士，两个毛乎乎的小爪子还连连地作揖。道士一撒手，把狐狸扔到地上。狐狸身上贴着符，根本跑不了。
　　"子虚莫怕呀？"道士凑过来安慰子虚，"是这个坏东西作祟哩，还敢揶揄道士？"子虚长吁一声，坐回炕上，看那玉面狐狸伏在地上，吧嗒吧嗒地掉眼泪。狐狸抽嗒了几声，不服气地开了口："我、我不是坏东西，也没有作祟！"
　　道士说："既不是坏东西，也没有作祟，难不成在这里讨人嫌？"
　　它尖着嘴，抽噎噎地回："我本是、本是南天御花园里的玉狐，做窝时不小心刨坏了仙树根，因害怕吃罪，所以逃到这里，那天……"
　　那天，玉面赤狐去山里觅食，不巧撞上了猎人。猎人搭弓一箭，射中狐狸。狐狸拖伤逃窜，逃去山下一户人家里，这才躲过猎人追击，可惜伤势过重，暂不能觅食，就是没被射死，怕也要饿死。偏偏它逃进来时，叫那户人家的老太太看见了。老太太可怜它，杀了自家的鸡叫它食用。
　　狐狸圆溜溜的眼睛里，含着泪："那老妈妈，连杀了自家几只鸡救我活命。回到山里，我寻思刨人参报答她，可再去她家一看，她那不孝的儿子、媳妇，竟因为几只鸡嫌弃她，把她轰出家门，让她做了花子……"
　　狐狸说着，呜咽咽哭起来。子虚好容易劝住它，它眨眨眼接着说："那两个不孝子，说什么叫她要够那几只鸡的钱，不然就不要回来，就是回来了，也没饭吃。老妈妈打不过他们，只好舍着脸去要饭。有时候，心里受了委屈，偷偷回家望上一望，叫媳妇看见了，还要受一顿气，他那个儿子，更是不孝。前些天，她要够了钱，可儿子还不让她进家门，夺了她的钱，一顿大棒打出来了……"
　　"她家莫非就是此处？"子虚恍然。
　　"没错。"狐狸说，"你们两个住的屋子，就是她的。"
　　"她子女不孝，与你何干？"道士说。
　　狐狸不服气地挣了挣，没挣开那张符，又埋下头，怯怯地回："人常言，受点水之恩，当涌泉相报。我虽不是人，却也知这个理，况她救我性命，就是涌泉也难报呀？"狐狸扬起脸，眼瞅着道士，"哼！凭什么良善要受恶气？他们做了好吃好喝，我就一阵风风卷去，给老妈妈受用。他们越拿鸡做文章，我就越吃他们的鸡，害不成性命，也要放屁添风，臭臭他们！"
　　"说得好！"道士拍手笑说，"怕你不是找托辞，欲逃命，编了谎话来蒙咱？"
　　狐狸退去几步，眼泪汪汪地连连摇头："不敢！不敢！若不信，就去乡里问问，没一个不知道的！再不信，我就带你看看去，她活得好好的，你听她说说？"
　　"好了好了，暂且信你。"道士跳下炕，"等我把符揭了罢，与你商量个事？"
　　狐狸盯住道士，抱住尾巴怯怯地后爬几步："何事请说？不要过来，我最怕你。"
　　"这样子也说不成么。"道士歪回炕上。
　　狐狸溜了子虚一眼："那就让那个小道过来。"
　　道士呵呵乐了，戳着子虚："子虚呀，他看出你是个假道士哩，快去吧，快去？"子虚只得过去揭了狐狸身上的符。
　　狐狸于地上转三圈，忽地幻化成一位汉人打扮的翩翩美少年。他白玉笄绾发，一身白罗长衫，腰间扎一条镂空白玉带，上前给道士和子虚施礼："多谢两位饶命之恩，有何分赴，我赴汤蹈火……"
　　"诶！那倒不必。"道士笑着止住他，"商量个法子，好叫你那老妈妈回家？"
　　"想必你有什么法子了？"子虚凑上来问。
　　道士点点头，对那少年说："明日晌午时候，你想法子诓了老太太前来……"
　　"不需诓。"少年拍拍胸膛，"那老妈妈最听我的。"
　　"哦？"
　　少年看二人半信半疑，忙说："自两年前，她离了家，无依无靠，我便把土丘后头的窝变化了草棚子，请她住在里面。往日里，也是我变幻了人形给她送饭。她问起我，我就说自幼无父无母，拜她做了亲娘，她认我作个螟蛉义子。"
　　"好哇，这样更好行事了。"道士笑着点头。子虚也暗自钦佩玉面狐狸，有情有義。
　　三个商量停妥，狐狸从窗户离开，找老妈妈了，子虚和道士则各自睡下。
　　第二日，天还不甚亮，道士领了子虚去那厢叩门。男人忙披了衣服出来，那妇人还在酣睡中呢。
　　"怎么，二位，捉住鬼了？"
　　"不是鬼。"道士严肃地说，"想你们做了什么坏良心的事，惊动了惊动了上界神仙？"道士丢下这句话，拉着子虚就往门口走，"你们做的好事，不与贫倒说清，害我也被神仙数落！"
　　"这、这话从何说起呀？"男人急拦住二人，"两位，说个明白呀？"
　　道士转回来指上男人的鼻子："你们还欲者嚣？"他对南天拱一拱手，"昨夜贫道做法，惊动了蓬莱仙岛的怀诚大仙。他说你们常怀歪念，做了坏良心的事，所以特来警告你们，可你们愚钝非常，不懂其中缘由。他还说，我这回帮你们做法，就要减我的道行，你们可不是害了贫道？"
　　"冤枉啊长老！"妇人也出来叫屈叫冤，"咱不过是个小农户，长居山下，能有啥歪念？就是有，也使不上呀？"
　　"就是！"男人说，"咱从没干过坏事，要是干了，衙门也不答应不是？"
　　道士不慌不忙，一甩拂尘："你们若忘了，贫到就给你们提个醒儿，徒弟？"他给子虚递个眼色。子虚接着道："怀诚大仙说，你二位不敬亲母，以几只鸡为由，将其逐出家门，是也不是？辱骂婆婆，棍打生母，是也不是？任其饥饿，不管死活，是也不是？"
　　夫妻俩一听，心说，这两个道士怎么晓得这件糗事？是了，必定神仙暗中告知的。他二人再没了主意，更不敢怀疑，双双跪到地上，求道士和子虚："知错了！知错了！望指条明路，请那什么诚大仙回去吧？别再来唬俺了。"
　　"这也不难。"道士扶起二人，"只要真心敬母尊母，大仙便不再怪罪。"
　　"可……"男人说，"那死老婆子……呸！"他扇了自己一巴掌，"我娘已离家快两年了，前些天倒见着个老花子，不知是不是她……叫我们哪里去找？"
　　"这也不妨事。"道士说，"大仙早有指点，今日午饭时候，有仙童亲送活佛到你家。从今往后，只要你俩好生供养二尊者，一切便可相安。"
　　"既是活佛，那自然的了。"夫妻俩双双对着南方拜了几拜。
　　不到晌午，妇人做了比平时丰盛许多的饭菜，满满登登摆了一桌子。几个人围坐桌前，等待着。男人忐忑得坐立不安，道士不住地劝他，他喝了几盅酒，好容易坐定了，口里却还不住地念叨着活佛活佛。
　　日过中天，叩门声终于响起。夫妻俩一惊，妇人先奔去开了门，男人毕恭毕敬地跟在后头，见门外立着一老一少——俊俏的少年郎，搀扶着一位花子打扮的老婆子。
　　"哦，来啦。"道士领子虚赶去门首，还催促着夫妻两个，"愣什么？活佛来啦。"
　　夫妻俩这才恍悟，顶着通红的脸，尴尬地请门口的一老一少进了家。
　　那位俊美的少年郎，就是昨夜的玉面狐狸。只是今日，他换了粗布短衫的清人打扮，前额光溜溜的，脑后梳一条乌光光的麻花辫。他一进门，就撅起嘴，直瞪着夫妻两人。
　　至于那个花子模样的老婆子，几个人全都认识。子虚还记得，她正是昨日白天，在大道上晕倒的那位老妈妈。
　　老婆子怔怔地瞧着自家亲儿、儿媳，蠕一蠕干瘪的嘴唇，没说话，眼里却全是泪水。
　　道士看几个人都低头沉默着，不由得开口笑了："这不是活佛么？"他撺掇男人过去搀亲娘，男人照做了，老婆子却拽着少年，不敢放手。
　　道士见状，又推着少年与夫妻俩笑说："喏、喏，这就是仙童，专送活佛与你们的。有这两位尊者住在你家，保你们鬼魅不侵呀。"道士笑着给少年传个眼色，少年也微笑着对道士颔首。
　　这一家四口，总算合乐融融。
　　道士与子虚辞了他们的午饭，依旧上路。
　　"子虚呀，天黑前，咱还得尽快找个地方歇脚？"
　　子虚称是，既问："适才又用了怀诚的名号，这人究竟是谁？也不怕他怪罪？"
　　"怕他什么？"道士笑了，"快些走罢？"
　　"去哪里？"
　　"这好问你。"
　　"又来了，在下却不晓得，只是早已厌倦奔波，图个清静所在，也好笑看风云。"
　　"出来时日确实不短了，你若有这个念头，便不难。"道士快攒了几步，"咱快些走，兴许再过些时日，就安定了……"说着，他自顾自地哼上了小曲："昨夜还赞花容貌，谁知今朝朱颜老。这夕尤嫌象笏少，岂料明日乌纱掉。穷途恸哭哄堂笑，兴亡成败皆看饱。半入尘缘半修道，一培黄土全埋了。"
　　就是这个曲儿了。子虚在心里默念一遍，牢牢地把它记下。
　　天边的红日，渐渐西斜。
　　更有后事 下回再说

　　第十六出 归梦

　　第十六出 归梦
　　远处，一线沙脊。脊上，一队骆驼。全都朦朦胧胧的，一点血红的夕阳，就要落到沙脊那边。
　　吹来一阵风，驼铃叮咚，迎面而来的，全是黄沙。颓了一半的黄土城墙，远远看来，就像一条横在沙滩上的死龙。
　　进入土城门，一个个黄土楼子上，嵌着脱了漆的木格子窗，满眼全是土房子，指甲盖儿大小的绿，点染在黄土间。女人们用纱巾包裹着头脸，男人们头戴毡帽。
　　街上黄沙阵阵，一群人正围在一座废弃土楼前的空场上，指手画脚议论着。
　　"子虚，过去瞧瞧？"道士指着那群人，撺掇同伴。子虚忙摆摆手，窘笑道："还是算了。"
　　"怎么？"
　　子虚不好意思地说："因为这当事，在下曾累你入狱呢。"
　　"诶，那本不怨你，既好奇，就过去瞧瞧罢。"道士拉着子虚一径挤进人群，只见个血肉模糊的死人横在地上。子虚见了，不由得念声无量佛，掩面退出了人群。道士也跟着挤出来："子虚，逃什么？"
　　"不是逃，实在不敢看。"
　　道士呵呵笑说："看了那么多，还看不惯？"
　　"恰相反，是看得太多，于心不忍了。"子虚对着天边一点红日，叹道，"想天下之人、物，都是要死、要灭的，这该是多么可悲的事？你我呢？"他沉重地叹息一声，继续道，"像你我这样，生生世世，只能看着这些可悲之事不断重现，却无可奈何，这不是更可悲，不是太残忍了么？"
　　道士听罢，只微微一笑，没有说话。
　　二人去了就近的馆子里，吃了些烤馕充饥，待出来馆子，夕阳只剩一线，天已全昏。
　　这个地方，太阳一旦落下，既起恶风。风卷着黄沙，袭到脸上，生疼生疼。白天还燥热难耐，这会子却只想寻个斗篷御寒。
　　道士和子虚商量着尽快找家客栈歇脚过夜。街上客店不少，两人沿街问一番，才拣了个最便宜的。
　　子虚先在柜上登了记，正要付定金，往袖里一摸，登时傻了眼。原来，才吃饭用净了盘缠。子虚只好把道士拽去一边，偷偷说："在下的铜板用净了，你若有私房，且拿出来垫上吧？"
　　道士两手一摊，小声说："不是我小气，你也知道，我一向吃你喝你，为了什么？还不是分文没有？况我也从来不会使钱，带它何用！"
　　"既这般，如何是好？"
　　"莫急。"道士稳住子虚，去外面捏了把黄土进来，摊开手掌，成个金锭子，"就用这个？"道士说着，笑嘻嘻托金锭子转去柜上。
　　那店家一见金灿灿的玩意儿，立刻眉开眼笑，火速着伙计收拾净两间上房，又吩咐厨上摆下大宴。
　　子虚见状，也不多话，赶紧拽着道士出来客栈。凭店家如何招呼，子虚就是不理，及走出老远，才停下脚步。
　　"做什么来？"道士不悦地拂开子虚。子虚厉声道："这等事做一次也就够了，再去寻觅别处吧。"
　　"这般天气，要去哪里呀！"道士转身要回那家客栈。子虚扯住他："就、就去那个土楼吧？"
　　"哪个？"
　　"才前头躺个死人的……"
　　"那里死了人，不吉利，万一是鬼魅迫害至死……"道士别有用心地瞥了子虚一眼，看对方变了脸色，才拍着对方的肩笑说，"要想想清楚呀？不要后悔？"
　　子虚咬一咬牙："决不后悔！"
　　两人便朝那废弃了的土楼行去。
　　街上风沙越来越大，行人却愈来愈稀。两人顶风行了多会儿，还没有走到，忽见前方不远处，嘚嘚地有个毛驴行了来。毛驴背上跨坐一人，头戴破毡帽，脸上裹着羊绒巾。、
　　道士赶紧上前拦住毛驴，对着驴背上的人笑道："贫道起手了。"
　　"还礼还礼。"那人说话很不耐烦。道士也不废话，笑问他："敢问前面那个土楼，可有人住么？"
　　"你问这干嘛？"那人警惕起来。
　　"不干嘛。"道士拉来身后的子虚，笑说，"我们师徒两个，盘缠用净了，想去哪里借宿一晚。"那人一听，忙摆摆手，叫他们不要去。
　　"为什么？"道士问。
　　那人这才扯下围巾，放低声音说："那里原来有人住，不过楼主的婆娘不知叫谁害死了，都说那楼不吉利，楼主便带家小搬了家，单剩下个空楼。后来有些行脚的，去里头过夜，没一个活着出来的。今天，听说还死了人，尸首都抛出来了，你们还是不要去了，随便找个好人家投宿吧。"那人说着，拉上围巾，不及二人多问，赶着毛驴奔远了。
　　"唉，子虚，那里闹鬼哩。"
　　"在下都不怕了，你怕什么？"子虚独自往土楼那边行去。道士只得赶上："我不是怕，是怕你怕。"
　　子虚摇摇头，没说话。风越来越大，天空全成了酱色，道士也不再言语。两人埋头趱路，不会儿到了土楼跟前。
　　先前空地上的死人，早让官差拖走了，干干净净的，仿佛什么也没有过。
　　那座废弃的土楼，门窗俱在，夜色下丝毫不显颓败模样，仿佛主人还在。木格子门紧闭，二人跑到跟前，轻轻一推，没有推开，似从里面闩住了。
　　子虚透过镂空格子往里窥看，黑黢黢的，什么也看不清。外面风又大，只想着快些进去躲避，也没心思细瞧，于是朝里面问了句："有人在否？"
　　话音刚落，门吱嘎嘎自己启了一条缝。子虚正要迈步进去，却被道士一把拦住。
　　道士从袖子里摸出半只红蜡烛，吹口气，蜡燃了起来。他一手遮着风，一手举烛火往楼里照了照："谁在里面？"他问。
　　等不多会儿，一个粗哑的声音不知打哪儿响起："我，搂主。"
　　道士这才领子虚走进来，打量灰暗暗的楼堂。楼堂里，横七竖八地堆着些桌椅板凳，还有大柜、箱子，杂七杂八，全都落了厚重的尘土，灰压压一片。往角落里看，还有一径木楼梯，通着二楼。
　　道士环顾楼堂："既是楼主，怎么不现身相见？"
　　粗哑的声音低低笑了几声："常听这里闹鬼，所以不敢现身，生怕惊动那怪，打扰了二位。"
　　"那是何怪？"子虚跟着问一句。
　　"……不知道，没见过。"粗哑的声音答。
　　道士又问："听说，楼主早就携家眷搬家，你又是哪个楼主？"粗哑的声音咯咯咯笑了，道："我是新来的，二位尽管放心。"粗哑的声音答过，既没了动静。
　　道士回身掩了楼门，举灯火引子虚寻楼梯往二楼上来。
　　上得二楼，看一径走廊，廊子一侧，一排菱花格子窗，另一侧，有三间屋子，屋门全闭着。
　　道士选了中间的屋子，房门倒轻易推开了，举灯火一打量，里面就像有人刚收拾过似的。床铺、被褥，一应俱全，就连夜壶、脸盆，也备下了，桌子上还置了灯台，盆架子上搭了两条干净的白手巾，倒似过日子的陈设。
　　"莫非这鬼有未卜先知之能？怎备得这样齐全？"子虚环顾房里，傻了眼。道士拍拍他的肩，笑说："既来之则安之，这都是你的注意么。"
　　道士把烛火立去灯台上，跳上床铺，解了背后的小包袱枕下，招呼着子虚："快来罢，难为它想得这样周全，咱不受用一番，只怕它不愿意呦。"
　　子虚也只得放了古琴、书箱，坐到床边。道士就势一扯子虚衣衫，给他扯倒床上："你还睡里边罢？"子虚点点头，爬去床里侧，侧卧了，却还直勾勾地盯着道士看。
　　道士闭着眼，好像要睡着了，觉出子虚投来视线，嗤地笑一声，问："看什么？"子虚赶紧转开视线："因、因何不吹灯？"
　　道士闭着眼答："若吹了灯，一会子谁来了都不知道哩。"
　　"谁？谁会来？"
　　"明知故问呦。"道士睁开眼，突然歪起身，俯视着子虚笑说，"怎么，你有意不叫为师的睡觉？"
　　子虚盯着道士，蓦地通红了脸："怎、怎敢！"他忙翻个身，逃开道士的视线。
　　"好罢，好罢。"道士笑嘻嘻说，"我也不睡了，你睡罢，这下安心了罢？"道士说着，盘腿在床边坐定，子虚却没有言语。
　　屋里的灯一直亮着，忽悠忽悠摇曳不定。外面的风更大了，呼喇喇清晰可闻，吹得羁旅人一阵阵地心寒。
　　渐入夜半，听不见街上的更筹声，也不只是个什么时辰了。
　　忽听嗑嗑嗑地有谁人叩门。
　　子虚一下子惊醒，支起身往门口望去，烛火还燃着，见白窗纸上映下个黑乎乎的人影。子虚没答话，只捅了捅正在打坐的道士。道士没反应，急得子虚凑来一看，道士竟坐着睡着了。
　　哎！子虚心里叹息一声，就听门外传来了声音："敢问谁在里面借宿？我是查夜的差人，壮胆来此直言，请开开门？"
　　子虚一听，知道不是那楼主的声音，悄悄跳下床，凑去了门口，却不开门，只隔着门低声答了句："我们是中土来的行脚人，有什么话就这样说吧？我们都睡下了，不方便开门。"
　　门外人听见子虚答话，放心似地长吁一声，道："也好，你们仔细了，这个楼不干净，倘若害怕，就快去客栈，花钱免灾么。"
　　子虚回头看了看坐着睡熟的玄机道人，对门外人说："多谢提醒，不必了，我等自会小心。"
　　门外人道："生死由命，我已提醒过了，你们可小心些。外面风大，看好火烛。"
　　"知道了。"子虚低声答过，察知门外人要走，又忙唤住对方，"请问这位官爷，现在是几更天了？"
　　"二更才过。"
　　"才进来时，官爷可曾看见什么人没有？"
　　"街上只见得楼窗里灯火闪烁，故而进来劝告，却不曾见什么人。"
　　子虚闻言，不禁骇然，心道那个自称楼主的究竟是个什么东西。他谢过门外人，对方既离开了，一通渐远的轻轻脚步声，不多会儿，响起急匆匆地下楼声，又不多会儿，传来了吱呀呀的开门闭门声，接着，四周围一下子安静下来，只有呼呼的风声。
　　子虚上了床，辗转着不想再睡，可身体早已疲乏，全不由着他。不会儿工夫，他就昏沉沉的睡去了。
　　梦里，子虚依稀听见有人对话。一个不熟悉的，尖尖的声音最先响起："可有什么人在此？"另一个声音答："有，两个中土来的行脚人。"这第二个声音，子虚原来认得，就是那新楼主的声音，粗哑的声音。
　　"睡否？"尖尖的声音又问。
　　"不知道，亮着灯呢。"
　　两个声音，一问一答地说了一会儿。子虚睡得迷迷糊糊，后面的对话，模模糊糊地，全没听清。他警告自己要小心，可惜沉沉地总也睡不醒。突然间，对话断了，他仿佛坠入了无底的深渊。
　　不知睡了多久，听又有声音响起："睡下了么？"是那种悄悄的，近似童音的声音。
　　粗哑的声音又答："灯还亮着，里面没有动静了。这一回，问答就这么一段，再没了下文。
　　子虚也听得模模糊糊，不甚清楚。对话声一断，他再次坠入黑暗的深渊，梦也迷迷糊糊的。
　　静静睡了许久似的，忽听嗑嗑嗑地有谁在外面叩门，子虚总算彻底被惊醒。他蓦地睁开双眼，眼前却漆黑一团。他坐起身，才知烛火已灭，不知几时灭的。
　　嗑嗑嗑，叩门声再度响起。子虚张大眼睛往门口望去，黑压压一片，什么都看不清，唯见桌上蜡烛，腾起一线白烟，白烟不一会儿也消散了，屋里彻底黑成一团。
　　子虚更不言语，只听门外人低声说："谁在里面？我乃寻夜差人，才见灯光依稀，故而上来壮胆直言，请开门？"
　　那声音放得极低，有些听不真切，子虚心中不免疑惑，才查夜的不是来过？如何此番又来？他却又一转念，恐怕不放心我们，所以又来，哎，奈何囊中羞涩，不然谁愿意住这里？他叹息着，就要下床过去搭话，却突然给人从背后一把抱住。他吓一跳，回头一看，原来道士已醒。
　　道士示意他禁声，他赶紧点点头。
　　道士也没有说话，拉着子虚又躺回床上。子虚有点不明所以，对着道士挤了挤眼睛，道士只微微一笑。
　　片刻，听门外静了下来，没听见脚步声，更没有下楼梯的声音。不多时，隐隐约约听楼下传来了音声："睡了，睡了。"那说话声模模糊糊地，不甚分明。
　　子虚正诧异着，道士忽然攥住了他的手，轻捏一捏，暗示他不要害怕。子虚倒也没说什么，凭道士攥住他的手。道士另一手执拂尘，一掂，成了把明晃晃的宝剑。
　　道士才把宝剑藏去身下，房门就忽幽幽启了一条缝隙。借着缝隙射进来的一道光，子虚定睛瞄去，竟什么也没有，只听见沙沙的细微响动。
　　响动越来越近，到床边时，响动没了，子虚只看见寒光一划而过，道士蓦地坐起了身。子虚也跟着坐起身，才要说话，就被道士止住。
　　道士一指地上，子虚顺着一看，乌漆抹黑，哪里看得见？子虚摇摇头，道士便悄悄招呼他，示意他动作放轻些。他忙点点头，跟随道士蹑手蹑脚地往楼梯口来。
　　二人踮着脚下了两阶楼梯，道士止住了脚步，子虚也跟着止住。道士蹲下身，子虚也跟着蹲下。道士反手握住宝剑，将其藏到身后，捏鼻子学起刚才那声音："事成了，出来罢。"
　　话音才落下，就听楼堂里，堆砌的什物角落处，响起了咯咯咯咯的笑声。
　　"好哇，好哇！"那自称楼主的，粗哑的声音最先说，"三弟有劳。"接着，响起了个尖尖的声音："有劳！有劳！待日后再有买卖，又该轮回大哥我啦。"
　　子虚认得这尖尖的声音，就是梦里依稀听见的，三个声音中的一个。
　　两个怪声音说完，隐隐响起疏疏疏的动静，好像什么东西爬过地面弄出的。那疏疏声直奔楼梯而来。子虚盯着黑黢黢的楼堂，什么也看不清，唯见一堆黑压压、高低错落的什物。他不由得咽口唾沫，抓紧了身前玄机道人的肩。
　　道士悄悄把剑拿到身侧，不待疏疏声接近楼梯，手里的剑已飞出去。
　　一道寒光于黑暗中闪烁闪烁，倏地成了两道银光。原来，那竟是一口鸳鸯剑。两道银光同时钉到地上，晃几晃，不动了，疏疏声也跟着没了。
　　外面的风，也似小了些，门窗都不再颤抖。
　　"快去楼上取灯来。"道士吩咐子虚，自己则提衣摆快步奔下了楼梯。子虚摸着黑，点了灯跑下来，把灯转交道士。道士从地上抽出两口剑，手中一合，合成一把，再一掂，又成了秃鬃拂尘。
　　道士先把拂尘别进绦带，才将灯火移近地面。只见地上一只男人巴掌大的沙蝎子，还有一条秤杆子粗细的死蛇。那蝎子，背上已经戳透了洞，却还粗哑着声音，哼哼着，哼了没几声，终于断气了。
　　子虚这才知道，那自称楼主的，就是这只沙蝎子。
　　"子虚呀，看见了罢？这便是鬼了。"道士笑说，"哦，对了，你才下楼时，那房里的鬼，可见了么？是个什么东西呀？"
　　子虚一听，方才想起来。他一拍脑门："在下、在下只顾这里，竟把它给忘了。"
　　两个人又咚咚咚地跑上二楼，掌灯赶进才住宿的房里，看离床不远的地上，翻着一只筷子长短的泥色大蜥蜴。蜥蜴肚皮上，穿了个洞，已经死了。
　　"无量天尊！"子虚盯着那蜥蜴，低声念了句，又愤愤道，"这是个什么样的房子，怎养得出此等怪物！"
　　道士先跳上床，枕着小包袱躺下，笑说："可知鬼怪中也有与人一般心思的，故意设谜局来坑谁。"他又招呼子虚上床来睡。
　　"可是如此！"子虚踽踽地绕过那死蜥蜴，跳上床睡了。
　　一夜无话。
　　睡到第二日天大亮，二人起床，借房里早预备下的东西梳洗完毕，收拾了东西，慢悠悠下楼，出来土楼，看外面围已了几层的人。
　　那群人一见二人出来，全诧异地围上来："两位仙家，你们怎么没事？"
　　道士笑说："你都叫咱仙家了，自然没事？又转向子虚笑说，"瞧瞧，他们倒会拿咱耍子解闷儿。"
　　"怎么讲？"子虚不明白。道士笑说："故意来看死人的呦，可惜咱还活着。"道士哈哈笑了，带子虚一路挤出人群，朝西行去。那群人看二人走远，都争抢着往废弃的土楼里张望，却没一个赶进去的。
　　两人行去许多日，周围人烟渐断，满眼尽是飞沙。
　　白天时候，燥热不能忍，一到夜晚，又寒风刺骨。眼底揉不尽丁点儿绿，更别提活物了，无边无尽的，全都是沙子，沙子恨不得抹了眼。
　　这会儿，烈日正当空。道士脱了得罗，赤着上半身，还依旧背着那红绸小包袱。他看子虚慢吞吞早没了气力，只得深一脚浅一脚趟回去拉对方："哎呀呀，就不能快些么？"
　　"在下、在下着实走不动了。"子虚喘着粗气，拿袖子扇风。他满头大汗，衣服全给汗溻湿了。道士拎了拎子虚身上的湿衣服："快脱了罢，晚上一冷又没得穿。"
　　"可似你这般赤身露体，成和体统？"子虚一抬眼，正撞上道士的赤身，又忙转开了眼。
　　这几日行走沙漠，道士总热得赤膊，他原本很白净的身体，竟晒黑一圈。他呵呵笑说："咱早赤诚相见过了，还羞什么？再说这里也没个人，脱了罢，我帮你拿衣服。"
　　子虚一听，倒也不再反驳，学着道士的样儿，脱下道服，连内衫也脱了，赤着上身，确实凉快许多。
　　两人一直用那宝葫芦里的山泉水解渴，还用它冲凉。子虚总疑虑他们是否能活着走出这片荒漠，道士跟他笑说："活着倒没问题，就是要饿上一阵子，到时瘦得皮包骨！"他还故意缩了腮，学个样子取乐。
　　行至傍晚，热度骤降。二人忙穿好衣服，张大眼睛寻找可以躲避狂风的沙丘。那些沙子来去无踪，游移不定，哪里能抗风？不过找个相对高大些的沙丘，道士使手段，定住它，叫它不能乱跑。
　　天色转眼就黑了，风愈大，不能点火折子或蜡烛照亮。二人趟着沙子，总算找了个高大的沙丘，沙丘正好迎风。道士把拂尘往沙丘上一插，才在风中晃晃悠悠的沙丘，登时成了巨石块，任凭大风折腾，只是动也不动，连沙子都不往下掉了。
　　道士靠着那坚实的大石块坐下，风打不过来，耳边只听得狂风呼啸啸的咆哮。二人身上的衣衫，倒被风兜得鼓鼓的。
　　"子虚，今日谁先守夜？"道士灌了口水问。
　　"还是在下来。"子虚说，"昨晚你睡到半夜就睡着了，若非在下起夜，岂不是要出事？"
　　"出事？"道士笑说，"有人的地方最容易出事，这里倒清明，决出不了事。"
　　"子虚驳道："万事需仔细，这多年下来，在下都怕死了！"他抚一抚心口，"黎明不打紧，夜晚最要小心。"
　　"好罢好罢。"道士也不多说，开始打坐，坐不多时就睡着了。约黎明时，天边泛白，风也小了。子虚赶紧推醒道士，道士才哼了一声，他已倒头睡死了。虽然他早料件道士一定还会睡去，可也顾不了许多了，他睏得要命。
　　风沙中露宿的日子，总共持续了十天。十天里，子虚总想，还好早吃了琼果，这一顿顿的饥饿，倒也饿不死。可他又想，在世长生，不如吃两顿饱饭要紧！
　　他俩个互相扶持着，给烈日烤得连话也不顾说了，又远远行去一程，总算见到一点点的绿，迷眼的黄沙，也全成了干涩的黄土。
　　"子虚！子虚？"道士搭手眺望前方的一丁点绿，"那可是蕨？兴许再前面就有人家了呀！"
　　子虚一听"人家"两字，连饿了几天的肚子，忽然精神地咕噜噜叫上了。他连滚带爬地凑上来，顺道士手指方向望去，果有一点清凉的绿，再远处还有一线黄土崖。黄土崖上，一层层整齐地排着窟穴。
　　"有、有饭？"子虚不觉念了一句。道士点点头，拉着他快趱。
　　二人总算出了沙漠，直奔黄土崖而来，爬上去一看，不禁傻了眼，哪里是人家，竟全是佛窟，满窟的泥塑、彩绘的佛像、本生故事。
　　"怎、怎会如此？！"子虚环顾佛窟，"菩萨菩萨！"他拽着道士低低念叨，"你若慈悲，就把这里换作人家！"道士闻言，只好安慰他："子虚，忘了才看见的那些蕨菜？剜来煮了吃罢？"
　　二人于是去黄土崖下剜了些蕨菜，又回窟里点了火，煮了吃了，不想那蕨出乎意料地美味。
　　不觉又到夜晚，从黄土崖上仰望圆月，月亮似比别处大许多，星星也异常璀璨。子虚倚在佛窟口上，望着它们，又回头看一眼依靠佛像睡觉的道士。他轻俏俏凑去道士跟前，用极低的声音问了句："月怎么这样美？"
　　等待许久，道士没答话，脸上更没什么表情，一手支着头，一手搂着小包袱，想他已睡熟。子虚目不转睛地盯了他一会儿，也不再言语，枕去他旁边，睡了。
　　睡梦中，子虚直觉一阵腹痛。他揉着肚子转醒，以为吃那蕨菜吃坏了，便要出佛窟方便，才起身没走几步，忽觉腹内一股热气搅动，那热气直顶上喉咙。他禁不住咳了几声，恰咳出一颗樱桃大小的透明珠子，肚子倒也不疼了。
　　那珠子映射着月光，璀璨夺目，内里中心还有半粒米大的红核。
　　子虚不知是什么玩意儿，捏一捏，珠子柔软又很有弹性。如何进了肚子里？子虚自己也闹不明白，把那珠子藏进书箱，依旧回原处睡了。
　　第二日，道士先醒了来，看子虚还歪在那儿熟睡，便笑着凑去他耳边，大声说："喂喂，怎么今日倒成了冬眠的狗熊，睡不醒啦？"
　　子虚略动了动，没起身，懒懒哼哼道："不知何故，只觉神思倦怠……"半句未完，他又昏沉沉了。道士伸手一摸他额头，竟烫得厉害，不由惊道："哎呀呀，你这是病了，我背你出去，说不定前面就有人家！"
　　"慢、慢来。"子虚忽而转醒，却还迷迷糊糊的，一把拽住道士，"常年跋涉，却不知为了什么，昨夜闲情望月，倒觉得月亮实在包容，年年看着人世，怎能不厌……"说着说着，他急急地喘上了。道士赶紧扶起他，他喘了几口气，气若游丝地继续道："似水流年，似水流年，少年时不觉，到这般，个中滋味自然出来。今日此番，在下心思全无，凭我在这里自生自灭，也不想走了。"
　　"若不想走，就说不想走，怎么罗嗦了这许多话？都说得什么！"道士说完，就要背上子虚。子虚倒不叫他背，倚着佛像瘫倒地上，一指旁边的古琴书箱，喘息着道："只求你留下这张琴，书箱里，有昨夜偶得的一枚宝珠，你拿去换些银两……"
　　"宝珠？"道士忙翻开书箱，一眼瞅见那颗透明的小珠子，拣出来惊问，"这是哪里来的？"
　　子虚无力地指一指自己的肚子，翻个身，又要睡了。道士赶紧一推他："怪不得你病得蹊跷，这是当年我偷偷给你吃下的琼果，你吐了它，就、就……"后面的话没说完，子虚却也明白了，摇一摇头，示意道士不要再说。
　　道士便不再作声，扶子虚坐起，催促他快些吃下琼果。子虚只管摇头，决不肯吃。道士只得用手撬了他的嘴，他却用力一挥手，琼果被他打飞，不知丢到何处去了，道士也被他推得跌坐地上。
　　道士怔怔地盯上子虚的脸："子虚，你……"子虚依旧瘫在那儿，伏着泥菩萨的一条腿，朝道士一笑，喘息道："那东西害了在下这么些年，如今你还要拿它来害我？"
　　道士闻言，赶紧连连摇头。
　　子虚始终盯着道士："玄机。"他不再喘息，仿佛病已经好了，把话顿一顿，忽然问了句："我究竟是道士，还是书生？"道士微微一怔，凑去他身边，低声答："哪个也不是。"他既点点头，又问："这番是哪一年了？"道士低头凝视他，答："大清嘉庆二十一年了。"他又领悟似地点点头，"到这里来的因果……"
　　道士低声说："那年梅开，思陆崖望尘亭里，你我击掌立下赌约……"
　　"真人！"子虚突然打断道士的话，不知哪里来了力气，圆睁双目，紧瞪上道士，狠狠道，"你害在下这一遭，愿赌服输！往后的路，你自己走吧！"说完，他闭了眼，直挺挺趴倒在泥菩萨腿上，再不动弹了。
　　"子虚？子虚！"道士爬过去，鼻下一探指，不由得大吃一惊，怔了好一会子，才扶起子虚，子虚却早断了气，可他那张青春俊俏的面孔还像活着，在道士眼前，一点一点地生了皱纹，慢慢变得衰老，连他的手也干枯了，接着，皮肤脱落，一块一块地，仿佛墙上剥落的彩绘，露出白骨，发也稀疏了，南华巾忽而掉下来，道服包裹着的身体，也朽了。
　　道服彻底坍塌，子虚完全成了一付白骨，就像那年在雾灵山上见到的白骨一样。自他吃过琼果，身上的岁月也随之凝固，此时此刻，早凝固了的岁月，又一下子融化了，也只在一瞬间，演绎了常人的生、衰、寂、灭。
　　道士抱起那付白骨，抬眼瞥了眼慈眉善目、俯视着他的泥菩萨，又把视线转去了佛窟外，一派蒙脉的黎明天际。
　　一点朝阳，慢慢升起，窟外迷迷朦朦的黄土，一下子沉溺了。万道霞光冲破云端，黑色的，不知何物的影子，随之投上来，投进佛窟，每一个佛窟。
　　道士还抱住白骨，坐在那影子里，盯住那正绽放光彩的红日，独自喃喃了句："竟走得这样快，想必你还生气呢？也不等我一等。"他独坐了半晌，直至日头偏西，霞光又上来。他放下子虚的尸体，解了红绸小包袱，取出紫檀小匣子。
　　小匣子上原先挂着的铜锁，不知何时没有了。道士盯一盯那匣子，默默打开了它。
　　这个时候，天边一轮朦胧而苍白的娥眉月，缓缓升了起来。
　　不知后事 且待下回

　　第十七出 离仙

　　第十七出 离仙
　　大明万历四十六年。
　　一大片盛开的梨花，白蒙蒙烟霞似地，被斑斓流动的舞裙映衬，又成了迷迷离离的彩霞。几个青春美貌的小姑娘，广袖翩翩，一派燕语明媚。原来，太真仙子正领着她五个小徒弟，芳、艾、芩、莺、蕊，在梨园里演习才编完的歌舞。
　　她们一起唱道："一曲霓裳舞不尽，千古风流有谁知？"随唱，随抛五彩绦，一下腰，正瞥见怡书先生从那边独自过来。
　　几个小丫头全停下歌舞，笑嘻嘻围上去。
　　"先生，这是上哪儿？""怕不是下棋输给大师了吧？""对了，昨儿个太真姐姐下帖子请你们品茶，竟一个也不来，好不给面子！"姑娘们只管跟他调笑。太真过来吓住她们，她们闭了嘴，却还笑嘻嘻瞄着怡书，凑在一起，叽叽喳喳嘀咕什么。
　　太珍忙领她们翩翩施礼。怡书拱手还礼："列位仙姑，昨日繁忙，实在无暇抽身，本来陈兄着人下了回帖，怕是忘了？要么就是小童贪玩。在下代他们谢罪。"说着，他又控背一礼。
　　"先生多礼！"太真含笑掺他，"这不是要紧事，还烦您赔礼？果真折杀我等！"她又笑问怡书，"您这匆匆忙忙的，要赶去何处？"
　　"哦，下岛。"
　　一旁站立的莺娘再忍不住，伏着肚子呵呵车插嘴："先生好闲情，敢蓬莱小岛，留不住大驾啦！"她边说边哈哈笑。太真看她一眼，她忙抬袖子掩口，还哼笑不住。其他几个姑娘，也跟着偷偷嬉笑。
　　怡书皱一皱眉，红了脸，没再搭话，拂袖子走了。那几个姑娘，全都不明所以，望着他渐远的背影，又面面相视。
　　事情还要从昨天说起。
　　翠竹林里万籁寂寂，只有从燕子洞飞来的，或正飞去燕子洞的紫燕，偶尔啾啾啼鸣。燕子远去，细腻的啼鸣声也断了。山泉、溪水，流淌得十分静谧，小心翼翼地，生怕惊动竹林里的人。
　　樵夫陈直言，和年轻僧人怀诚大师，正在这片竹林里对弈。
　　虬根盘成的几，左右各摆一张竹凳，竹凳已泛蜡黄的褒浆。虬根几，虬须盘成的棋盘上，黑白二势不分上下。陈直言与怀诚，全都犹犹豫豫，迟迟疑疑不肯落子，引得一旁侍立的两个小童，抓耳挠腮干着急。
　　这盘棋，下了两个多时辰。嗒！沉重的落字声突然敲破静谧，只见一只手爬上棋盘。专心致志下棋的二人，却是一惊，抬头一看，原来玄机真人来了。
　　陈直言起身怪道："真人！这盘俺势在必得，怎地来捣乱！"
　　"不是贫道搅乱。"玄机掂棋子玩耍着，笑说，"才从梨园来，遇上太真她们……"
　　"可又偷梨子吃，被逮住了？"怀诚笑着打断玄机，"莫非要你赔？"
　　"和尚好不正经。"玄机故作嗔态，又乐了，"怎么说我偷她？那片梨园，本是我植的，她来了，才送她演练歌舞之用。"他坐到陈直言才坐的凳子上，就着陈直言的残局，与对面的怀成对弈。他下得飞快，看也不看似地，还连连催促怀诚。他撂一子，笑说："才遇见太真她们，给了我四张帖子，问你们要不要赴她的茶会？"
　　"怎地问俺们？你不去么？"陈直言问。
　　"嗯？"玄机笑答，"你们几个若都不去，我一个倒也没趣。"他叫吃一大片子，全给提走了。
　　"可是。"怀诚只好掷子认输，"左右没事情，经也懒得念，下棋么？"他笑一笑，一指那盘棋，"胜负无定，去也无妨。"他又看向陈直言，陈直言既说："不错，去问问怡书，拉了他一道！"
　　三个商量停妥，便去朝露堂找怡书，偏巧怡书不在，打听了堂里留值的小童，说先生独自出去了。三人又去玄机居住的暮霞宫，怡书也不曾来过。及把陈直言和怀诚住的畅宣阁、流光殿访过，也没有找到。
　　三个不免相觑，急散了随身童子去找，流光殿里等了好一会儿，玄机睡醒一觉，跟随陈直言的小童回来了。报说云海边思陆崖上，仿佛看见怡书先生。三人又赶去思陆崖，沿石阶蹬到半山腰，玄机就望见崖顶望尘亭里，有个人影，仔细一辩，可不就是怡书？他不禁指点着笑道："哎呀呀，我等寻得火烧眉毛，他倒好闲情，溜到这里来偷懒。"
　　陈直言与怀诚也驻足凝望，见怡书正歪在美人靠上打盹儿。
　　"不怕吹了风？"怀诚也笑了。陈直言抽出腰后别着的快板，打一通，几个人也到了崖端望尘亭里。
　　怡书睡得正熟，不知他们三个来。怀诚预备唤醒他，玄机却笑着使个眼色，既对陈直言挤一挤眼睛。
　　陈直言心领神会，悄悄一点头，打起快板，对着怡书耳朵高声唱道："你嫌吵来我偏吵，你说闹来他偏闹，不过叫你快醒醒儿，听我唱段梅花落！"噼噼啪啪，坠雨点儿似的快板儿，不但惊醒了怡书，还把站立一旁的怀诚吓了一跳。
　　怡书醒得突然，蒙蒙痴痴地，呆呆盯着地面念了句："怎么燕子洞里来了大雁？"这话一出，引得玄机和怀诚哈哈大笑，唯陈直言瞅着怡书，撅嘴戳着玄机："要说来的大雁，也该是这个东西！"
　　"原来是真人来了。"怡书起身拂平长衫，"怨不得觉得吵了。"
　　玄机笑着对怡书一拱手："只怕你睡不醒哩。"怡书一笑，也没说什么。怀诚忙道："才真人接了太真仙子的请帖，欲问你往否，我等寻你半晌也寻不着，不怪真人用这法子捉弄你么。"
　　"和尚多嘴。"玄机笑着分辨，"怎么是我整他？"他瞅一眼陈直言，"喏喏，那唱快板书的，还要唱梅花落哩。"
　　"诶，算了算了！"陈直言赶紧脱身，拉上怡书，"你到底去还是不去？"怡书问他们去不去，他们都说去，他也点一点头。陈直言便唤来随身小童，吩咐他回去写个联名回帖，给太真送去。
　　这时候，偏巧一只紫燕飞过，玄机吹个口哨，叫住那只燕子，与陈直言说："烦他们去只怕太慢了，还写什么回帖？叫它传个信便了。"他对那燕子耳语几句，燕子既飞走寻太真去了。
　　陈直言打发了他的小童，几个人全坐在望尘亭里赏风闲扯。说到当年仙蹬蓬莱的经历，畅快处，陈直言又掏出快板来唱："忆经年，想当初，俺本来山下一农夫，整日耕田又放牧，也去山里打野猪。说起有一天呐！"他停了快板，笑说，"俺白日梦游到蓬莱，正遇见大师与真人。"他一指玄机，"这东西在那边栽梨树。"又一指怀诚，"那家伙倚这厢打禅坐。"他打起快板，"俺问这里何所在，他们闭口不理咱。俺问如何回家去？他偏指旁边琼树柯。俺见果儿怪稀罕，嘿嘿，采了几个吃下肚。后来么……"
　　"好啦好啦！"玄机打断他，"又不合辙韵了，你那些事儿咱都晓得，不必说，还是听我的。"他徐徐讲述起来。
　　早年间——玄机他自己也记不清究竟是那一年了，只记得是大唐时候，他与李白一起入京谋官。他打算通过科举入仕，李白却想以名声为人举荐。二人意见不合，分了手。后来，李白经玉真公主举荐，成为翰林。玄机则屡屡不第，那时候，他刚刚学会拜谒孔方兄和人情，有心找李白通融通融。得知对方竟成为玄宗帝的诗奴，他心灰意冷，毅然投到嵩山，做起道士，修行几年，与师傅一道蹬仙了。师傅直升南天门，他则逍遥飘去蓬莱岛。他念着旧日朋友，摘些蓬莱琼果送他们，可惜吃的人不多。唯有昔日，与他一起研究过神仙术的，一位少年书生，吃了半颗琼果——便是怡书。
　　不多久，怡书随玄机一同飞身蓬莱。一入仙籍，怡书原来吃的那半颗琼果，也没了用处。
　　几个人都把经历诉说一番，唯怀诚默默不言。几个人又催着他讲来，他只摆手笑说："苦不堪言！苦不堪言！"他把视线转向思陆崖下。
　　思陆崖下，一片渺茫无尽的云海。白雾蒸腾，丝丝絮絮地缭绕着亭子。
　　怀诚伸手拨开一片清云，云海上即刻显出一线蔚蓝。他又轻轻一拨那云，云又开，一线蔚蓝显出真身，竟是脸盆大小的一片水。
　　怀诚指着那片水，淡淡道："你们都是飞身上来的，我则是从那里一步一步登云攀崖，行走上来的。光行这一路，就行了我俗世一百三十年。"
　　说到这里，几个人全都沉默了。
　　云拂发髻，细风无声，周围也极安静，再无燕子过。沉默了好一会儿，陈直言忽然笑说："俺也想，成仙总不易，不然天下俗人都成神仙了？咱几个能到这里，就是有福，还有何求？"他说着，也拨开云际，往盆大的水面南边一指，那里恰有个拇指指甲盖大的黄绿点儿。他指定黄绿点笑道："那不是红尘俗世？如今看来，倒才那么丁点儿大，当初，还真以为它没个尽头呢！不过呀，再叫俺踏足那处半步，俺也决不肯了！"
　　"怎么？"怡书问他。他扇扇手笑答："那地界臭死了！"
　　说到这里，四个人全乐了。怀诚笑说："可不是么，贫僧虽是和尚，倒也忘不了当初受那臭罪的经历！"他不觉摇一摇光秃秃的脑袋，"无情无义，冷血冷眼。看花花绿绿行着的，都不知他们是些什么东西！"
　　怡书起身朝绿点儿望了望，微微笑了："你们全看差了。"他也指定了，道，"那处不是梅花全开了？看那个人们没有？才落了钱袋子，叫另一个人拾起，还他了不是？"他回身跟几个友人笑道，"就说白首双星，还不是在那庸俗地界相识相知？哦，太真，不是也与玄宗皇帝……"
　　"这个贫道最知！"玄机笑着抢过话头，"你倒那是情么？"
　　"不然？"怡书一摊手。玄机起身走去他跟前，笑说："若是那样，怎么只见太真一个在此？可见玄宗情義不真，入不得仙籍，可知世俗故事多离谱。如今你好去九幽界寻他问来，不然去问太真也是一样？"玄机笑着推怡书下山，"你去问她罢，叫她把实情讲来，也让我等知道？"
　　"知道什么？"怡书给玄机纠缠得红了脸。他挣开玄机："你们不知，这些人世至情至義，可幻化成元真之气！"
　　"哦，我们倒要请教？"
　　怀诚与陈直言都不说话了，唯玄机还喋喋不休。怡书瞥着玄机，与他冷冷道："你这般厌憎俗世，为何还屡屡下岛？"玄机也冷冷一笑，答："我若不下岛去，你怎么在这里与我等扯淡？"
　　怡书闻言，脸色徒然大变，却依旧对玄机冷笑："照这样说，在下当叫你师傅了？"玄机朝他拱一拱手，笑答："不但当呀，贤徒！"
　　怡书立刻立起眉毛，陈直言与怀诚看事不妙，赶忙劝住他。怡书气呼呼地在玄机对面坐了。玄机却扬着眉毛看他，一脸得意。陈直言忙挡去二人中间，与怡书笑说："咱都是多少年朋友了，何必为句笑话来？"
　　"就是！"怀诚也劝，"你又不是不知，他最喜说笑！那是说笑，何况他也没说愤世厌俗的话，那都是贫僧与陈兄……"
　　"诶！等等！"玄机钻过来笑道，"我虽没有有这样说，倒也是这个理。"
　　"哎！你又来做甚！" 怀诚才要拉开玄机，玄机偏跳去怡书跟前："怎么，你敢不敢跟我赌一把？"怡书不懈地白他一眼："赌什么？"
　　玄机也不听怀诚和陈直言劝阻，想了一会子，从腰后抽出拂尘："贫道么，就赌这个，至于你……"他淡淡一笑，"写一篇观世赋也就罢了。"
　　"好！"怡书不加多想，问他怎么赌。玄机说："你不是有个从昆仑山采来的宝葫芦？你拿着它独自下岛，以蓬莱时刻计算，今日酉时二刻前回来，收些什么至情至義的元真气，不需多，只半瓶就算你赢？"
　　"可以。"怡书起身与玄机三击掌为誓，独自匆匆去了。玄机立在思路崖之上，还笑着对怡书大喊："别过了时辰没回来，反寻娇滴滴的小娘子过日子去呀！"陈直言赶紧叫来他的小童，分赴传话太真，茶会去不成了。
　　怡书越听越恼，也不回头，更不理玄机，只管匆匆趱路，先去朝露堂取了宝葫芦，又换一身便装，穿梨园直奔燕子洞。他命洞中紫燕纷纷列成天梯，燕子们便依次飞下，列成梯状。他踏着燕子脊一路行下，又立去一只燕子的脊背上，那燕子带他飞过荡浊海，他方来到俗世。
　　脚才着地，一股骚臭味儿扑面而至。怡书不禁抬袖子掩住口鼻，心想：以前不觉，岂知岛上住惯，方晓这地方果真奇臭难当！他有些后悔，刚才跟玄机打下那个无聊的赌，可又一转念：那道士一向高傲，今番我若怕他，只怕要屡遭他讥笑，不如赢了赌约，也好磨一磨他的锐气！
　　念及此，他硬着头皮走了下去，渐行，渐觉不到那股骚臭味儿，想是习惯了。他穿山路，过溪涧，一路看不尽的景致。
　　梅花绕砌闹春梢，寒雀压枝待争鸣，别有清静幽雅之小趣，却不比蓬莱百花斗艳、奇葩幽幽的清高。怡书回想当初，为何要去那个地方？思来想去，如今竟忘了答案。
　　行去人间半年，总算来到繁华街市。观察人之种种，不要说元真之气，便是至情至義，也无一点可取。怡书倒怀疑了，难道那次看到的，真是沙中一粒金？他不觉悲伤，手捏宝葫芦，里面除了蓬莱涧取来的泉水，什么也没有。他以为，这赌必输了！
　　转眼间，人世过去整整一年，蓬莱酉时早过，怡书还不死心，即使过了赌期，他也要装满一葫芦至情至義元真气回去，免得给玄机耻笑。他在张界山下造房子安顿下来，偶尔上山采草药换钱过活，空闲就去四处寻找元真之气。
　　那天，天空阴沉，他照旧出去了。乌云翻滚，远处依稀可见闪电落下。暴雨将至，他朝着住所方向一路狂奔，可乌云像追着他，如何也散不去。
　　不多会儿，暴雨泼下，偏他在途中，遇着个昏死路边的老头子。他冒雨趱上一看，那老头浑身是伤，想从山上滚下，跌断了腿。他只好背老头子回自己的住所。
　　怡书给老头子接了骨，又换上干衣服。老头子疼得醒来，怡书向他询问，才知这老头是隔山赵家湾的老员外。
　　今日白天，赵员外一个人送小儿子、儿媳去亲家祝寿，回来途中，眼看暴雨将来，便寻思抄近路回去，不想失足从山道上滚下……
　　赵员外又问怡书是什么人。怡书不好实言，暗度住所距张界山不远，就谎说自己姓张名无字子虚，是个穷书生。赵员外信了。
　　怡书神医妙手，还不到百日，赵员外就痊愈了。员外打算回去自家，有心叫怡书同去，好报他活命之恩，又看怡书人品偏偏，不像俗流，担心他不肯轻去，只好拉着怡书，请他送自己回家。怡书不知赵员外的心思，自然应了。
　　两人来到赵府，赵家人个个惊诧不已，听完赵员外一番讲述，全都喜极而泣，拜谢怡书不迭。赵员外以重金答谢，怡书抵死不受。员外心里过意不去，只得留他多住几天，他便在后花园书斋住下，终日赏花观书，下棋品茶，十分逍遥。
　　住到第十日，赵员外的妹妹，领着不到四岁的小女儿来探亲，也住进后花园之内。
　　怡书暗度男女相处，多有不便，要与赵员外辞别。偏赵员外的小外甥女儿正坐在舅舅膝下，她一跌一跌地晃到怡书身前，伸小手一把抓住怡书的衣襟。慌得怡书连连后退，又不敢真得后退，生怕给这还没膝盖高的小女孩儿扯个跟头。
　　赵员外过来抱起外甥女儿，那小女孩还够着手，要怡书抱抱。赵员外不肯，她就哇哇哭了，怡书只得抱一抱她，她才破泣为喜，乐个不停。
　　这小女孩实在可爱，一派天真模样，怡书也很喜欢她。赵员外看着她，与怡书笑说："先生，我这外甥女儿，平时最怕生人，今日可是与你有缘呢，就看在她的面子上，多住几天吧？"
　　怡书有些犯难，小女孩儿仿佛也挽留他，抓着手，够他方巾后头的两条飘带，一旦够着，再不肯松手。怡书看她这般依恋自己，只好勉强应下。怡书问小女孩叫什么名字，她痴痴地："琼、琼……"还说不清话，赵员外便笑着替她答："她叫作琼华。"
　　那天，吃过中饭，赵员外的妹妹打算回婆家去，那小女儿还粘着怡书不肯走，她母亲也只好依赵员外的意思，暂把她多留几天。
　　一日茶时，花下闲聊，赵员外领着琼华与怡书笑说："先生与我有救命之恩，既不肯受我谢礼，不如咱们两家结成一家吧？"
　　怡书一听，不由得笑了，心道，两家怎么结成一家呢？终是两姓。他请教赵员外。赵员外把琼华交给他："你看我这小外甥女儿怎么样？"她坐在怡书腿上吃桃子，袖子里还笼了一大把栗子。她吃了怡书满衣裳的桃汁，怡书倒不介意，摸着她的额头笑答："女公子十分可爱，将来必定贤淑。"
　　"这就好啦！"赵员外拍着腿笑道，"她也喜欢你，咱们不如结成亲家吧？"
　　慌得怡书赶紧把小女孩还给赵员外："员外何出戏言！"那琼华小姐，给怡书一扔，突然放声大哭，吃一半的桃子也扔了，够着两手要抓怡书。怡书瞅着她，后退两步，与赵员外一拱手："员外，不如在下就此告辞！"
　　"先生何必多心！"赵员外抱着琼华，赶上来拦住他，"玩笑！玩笑而已！"怡书沉下脸，再不言语，第二天，他不辞而别了。
　　张界山下，怡书依旧每日带着宝葫芦，出外搜集元真之气，赵员外倒也再没找过他。
　　人间不觉又过了尽四年时光。
　　那一日，大雪纷飞。怡书没有出门，晌午才过，有人敲响他的房门。他开门一看，竟是赵员外的管家。他把管家往屋里请，管家不肯进去，只交给他一封信，又转身走了。
　　虽是白天，但阴天之故，屋里黑得很。怡书生一盆火取暖，又借着火光读那封信。信是赵员外托人写的，请他去一趟赵府，说有要事相托。怡书也不多想，披上棉袍，冒雪赶去赵家。
　　雪下得很厚，已没过靴子面，深一脚浅一脚，连棉袍都给融雪拖脏了。行去半日多，怡书赶到赵家，天已全黑。赵家人一见他来，也不容他多说，推着他进了赵员外的卧房。
　　那赵员外，躺在床帐里，病恹恹，只剩一口游丝之气。家人悄悄通报，说怡书已到了，他才缓缓睁开眼，抬指招呼怡书近前，喘吁吁地还要坐起来，家人赶紧扶他靠到床边。怡书也赶过来，一号脉，知道赵员外活不到天明。
　　"员外？"怡书凑去他唇边，听他吁吁地吐了句："先、先生……"
　　"何事啊？"
　　赵员外屏退家人，喘几声，道："几年里，琼华来过数次，每次都哭着找你，我不愿打搅……"他歇了歇，继续道，"今日，她就在府内。我怕是不行了，烦先生待我丧后，送她回家？这事，我早对家人吩咐过……"他摸索着，从枕头底下摸出一封皱巴巴的信，塞给怡书，"再把这信交给琼华双亲，我一生则无憾矣。"
　　怡书惊道："员外家小女公子，怎么叫在下这外人护送？"
　　赵员外摆摆手："……自相见后，她只要你……"
　　怡书道赵员外病糊涂了，没理会那几句疯话，谁知赵员外竟逼着他答应这奇怪的请求，还得对着他吧嗒吧嗒掉了眼泪。他看老头儿病病歪歪，不好推托，只得应下，心里倒觉得好笑，不由与赵员外低声道："当年员外戏言，欲把小姐许给在下，莫非今番还有此意？"
　　赵员外咳了几声，闭上双目再不答言。怡书心领神会，即刻放他躺下，起身恭恭敬敬道："员外，小姐髫年才过，与在下般配，岂非叫世人耻笑？"
　　赵员外躺在床上，动一动唇，想要说什么，怡书凑上去，他却什么也没说。
　　第二日天未明，赵员外死了。四十九日丧期一过，怡书按赵员外生前嘱托，亲自送琼华回娘家。由两名家丁，赶一辆马车护送着。怡书着急赶路，总要车子没日没夜地跑，连客栈也不找，两名家丁不好说什么，可琼华年幼，受不起路程颠簸，对着怡书撒赖。一日的路程，只好分成三五日行进，不觉拖过一个多月。
　　冬尽春来，路途才行一般。怡书不免心疑，这个小毛丫头，是不是有意要拖延他，可她又哪来那么些小心思呢？他只觉得，小孩子的无知纯真，才是世上最可怕的东西。
　　马车行进树林，暮色将至，春雨纷纷，雨里透着冬季的缱绻。琼华才睡一觉醒来，怡书给她披上棉斗篷，她就伸着脑袋往车外张望。怡书不叫她探出窗外，免得受寒。她偏摇着睡乱了的小脑袋，把发髻弄得更乱，怡书只好把她抱过来。车子突然一颠，停下了。
　　"怎么回事？"怡书掀开车帘子，却见七八个面目狰狞的魁梧男子，手持家伙，把车子团团围住了。那两个家丁，不知几时，已经死在他们手下。
　　"你、你们是何人？"怡书抱紧琼华，小姑娘也吓得缩起脑袋。几个男人把圈子缩小，一个为首的，执刀逼近，列大嘴笑说："俺们想借你的银子使使！"
　　原来是剪路的匪徒。怡书道："在下何来银两？"
　　匪头儿也不废话，用刀一指那两个死人："你若不交，就叫你跟他们一个下场。"他又对着琼华一笑，"不然，就把这小丫头子留下？俺们也好换些银子来使！"
　　"这、这更不能给你！"怡书从怀里掏了银两散去地上，越发抱紧琼华。琼华也紧抓着怡书，不放手。
　　几个匪捡了银两，不肯罢休，举家伙又冲来。怡书抓缰绳催马，两匹马嘶鸣一声，撒腿便跑。匪徒一刀落下，斩断缰绳。车马分离，怡书与琼华双双跌出车子，正被几柄钢刀架住，琼花登时大哭。
　　怡书护她都没把握，哪里还来得及哄她，她被匪徒一把拎走。怡书欲抢上前去，怎奈刀架脖子，动弹不得。
　　待绑了琼华的匪徒远去，辖持怡书的几个人才放下刀子。他们抢了怡书的长衫、靴子，又搜走家丁的散碎银两，把怡书捆到树桩上，放心地离开了，边走，边不时回头指着怡书消遣："不叫俺杀了，也叫虎熊撕啦！"
　　此时此刻，暮色降下。
　　夜枭嚎啕、猛兽低吼，忽近忽远地传来。突然，眼前灌木沙沙摇晃，怡书一惊，借豆漏下来的月光一看，有个白乎乎的东西突然蹿了出来。他忙缩起身体，再定睛一瞧，不过是只兔子。
　　说不上该害怕，还是该松一口气，他只恨自己为什么要平白地下岛受罪？认输就认输，早早回去也不至如此！
　　他只着一件月白色单衣，被捆在树上，凄冷难耐。就在万念俱灰之时，他叹息地，遥遥望见一点橘色的灯火，幽幽游近了。
　　"来、来人！救命啊！"他既对灯火呼救。灯火在暗夜风中停顿下来，又闪烁一下，渐近，有脚步声急急传来。接着，灯火映出了来人的身影。怡书抬头看罢，不由大吃一惊："真、真人……"竟是玄机下界来了。
　　"哎呀呀，总算叫我找着啦！"玄机嬉笑着，把灯火插去一旁，给怡书松了绑，还找来一件外衣给他御寒。
　　"怎么弄得这般落魄？"玄机问。
　　"一言难、难尽……"怡书羞愧难当，不敢正视玄机。玄机倒没有耻笑他，只捉了他的腕子，说："走罢。"
　　"哪里去？"他不肯走。
　　玄机诧异地回头盯上他："自然回蓬莱去了。"
　　怡书挣扎道："在下、在下还有要事未完……"
　　"诶"玄机笑道，"那赌早就过期啦，不算数啦。"
　　"非……"
　　"好！好！就算赌了个平手罢。"
　　怡书甩开玄机："你听在下讲完嘛！"见玄机不言语，他才把护送琼华的事说了一遍。玄机笑说："这好办，我与你一同前去，不日便了。"
　　二人行去天明，总算追到那伙歹人的下落，可惜琼华早已命丧毒手。小小的尸体，横在一堆碳灰旁边。
　　"这、这怎么回事？"怡书上前一摸，琼华已没得救治。他淌下泪来，懊丧不能自已。玄机蹲下身劝他，他也全听不进去，定要亲自追到那些歹人，将其送至官府斩首，方肯罢休。
　　玄机哪里肯依，说只把琼华装殓便罢。怡书也不分辨，先去卖棺材成殓了琼华，趁夜半休息时，留一张字条给玄机，自己偷偷走了。他把赵员外临终交他的书信，也转给玄机。在留言中，请玄机待他送琼华棺椁回家，他自己则去追击歹人。
　　分手之后，玄机独自送琼华尸首回家，途中无聊，拆看那封信解闷儿，看罢，不禁哈哈大笑。
　　那封信，竟是赵员外与他妹妹通气，要骗怡书与琼华定亲。玄机料定怡书不曾看过这信，三两下把它扯碎了，免生后患。他把琼华棺椁按照怡书指示，平安送到，又把事情经过对琼华家人说明，她家人无不悲痛欲绝。玄机辞谢她家人挽留，独自去寻找怡书，寻了几个月，总算需寻到。
　　不想怡书追赶歹徒，竟命丧歹人刀下。玄机救他不及，眼看他一缕元神飘飘而去，不知飘向何处了。几个匪徒，早就杀惯了人，也不在乎多杀一个小道士，挥家伙近前，却被玄机用神仙术治住。玄机将他们几个送去官府惩办，又回来收拾怡书的尸体。他暗暗埋怨怡书太过仁慈，更加懊悔自己不该任由对方胡为。
　　……趟那一日，叫他去送棺椁，由贫道去追那些匪徒……或那一日与他同去……悔恨已来不及。他把手里的浮尘一掂，变作一个方方正正的小檀木匣子，把怡书骸骨收藏进去，又用神仙术作锁，封了那匣子。他背起它，带上怡书收集元真之气的宝葫芦，再次上路，寻找怡书的元神去了。
　　还有后事 下回再说

　　第十八出 飞天

　　第十八出 飞天
　　周围迷迷蒙蒙，冷飕飕的。耳边似还有咕嘟嘟声响，像水声。身体整个儿下沉着，漂浮着下沉。终于落定，子虚缓缓张开了眼。
　　手触摸到的地方，细腻而柔软，可惜天色黑暗，叫子虚看得不甚清楚。他直觉得身体轻飘飘，搓一搓手，身下的仿佛是沙子。渐渐地，双目适应了，他发觉，他正坐在一片空荡荡的沙滩上。
　　……怪哉！他记得，自己仿佛已经死了，死在那黄澄澄的佛窟里面，旁边有玄机道人陪伴着他。
　　"玄机？"他呼喊一声，无人应答，回音也没有，往身周一摸，书箱和古琴早不见了。他呆了一呆，才想起临死之前，他把它们全托付给道士了。
　　他拂一拂道服，起身在黑暗中独自行走，行不多时，渐渐望见月亮了，借着月光，依稀望见前方不远处有座茅草屋，屋里灯火烁烁。他一步步走过去，那茅草屋，乍看不远，走起来却十分疲累，好像总也走不到。
　　子虚且行且歇，自己也觉得不可思议。明明已经死了，为什么还会觉得累？他看看自己的手，实实在在，不像鬼魂的，站去月光下，还看得见身后的影子，他越觉神奇。
　　行一程，好容易来到茅舍外面。子虚担心那户人家看不见自己，可还试探地叩响了房门。他想，倘若自己还活着，兴许有一天还能找到道士。
　　"谁？"房里传出老者的询问声。
　　"老人家？"子虚朝屋里呼喊，"在下乃云水道士，欲在贵地借宿一宿，不知当否？"
　　柴扉吱嘎嘎开了，出来个拄拐蓬发的老头子。
　　"老人家？"子虚对他控背一礼。他点点头，上上下下打量子虚，打量了好一会儿，才嚼着一口残齿开了口："原来是小道长。"他极诡异地一笑，倒叫子虚吓一跳。子虚怔怔道："是……在下是道士……"
　　莫非在下不是鬼？子虚倒也略略放了心。
　　那老者，走起路来一瘸一拐，拄着拐杖也摇摇晃晃，不过行动出奇地矫健，一点儿也不像上年纪的人。他安排子虚在隔壁柴房里过夜，又端了饭菜叫子虚吃。子虚吃惯了素，一看那些菜以海鱼为主，恶心得一口也吃不下。
　　老者看出子虚的毛病，笑着劝他食些素菜白饭，子虚全不觉得饿，摆一摆手，不肯食用。老者只得把饭菜收拾过，自己回房里睡觉去了。
　　一夜无话。
　　第二日，天刚蒙蒙泛些白，子虚便从睡梦中醒来，恍恍惚惚地，好像昔日种种都成了梦境，又似过眼云烟一般不真不实。他寻思道士一个人去了哪里，又知不知道他还没有死呢？他更搞不明白，自己怎么来到了这种地方？那时候，好像对道士说了些什么，这会儿竟全不记得了。
　　子虚只管胡思乱想，在榻上躺到日头渐高，听门外依稀有动静，才起身下榻。他收拾干净，出来一看，那位老者，正坐在门口补渔网呢。
　　"老人家。"他赶上前，"请问前面通向哪里？"
　　老头儿回头诧异地盯上子虚，眼珠子就像一对琉璃球，蒙蒙晶晶："前面当然是海了，不然这里怎么有沙滩？"
　　"这沙滩后，可有什么路……"
　　"这你还问谁？"老头儿一边织着破网，一边说，"你昨晚才从那边来，有路就有，没路就没有，通向哪里，老头子我也不知道。"他摆摆手，"我从不往后面地界走！"
　　子虚被他说得心里有些不爽快，但也不好不恭，因又问："为何？"
　　老者停下手里的活儿，盯着前方无尽的沙滩："那里奇臭难当，怎么去！"说着，他又继续劳作，再不答言。
　　子虚也不好多问什么，向他告辞。他却忽然叫住子虚，问去哪里。子虚说渡海实难，打算往回走走看。他告诉子虚，前面的海叫做荡浊海，他早年死了独子，便在此看守这片海域了。
　　那片海，看着难以飞渡，实则不难渡过。老者催促子虚渡海，子虚不明所以，老者又道："后面的路，你已走完，还回去做什么？老头子我见识了那么些岁月，还看不透你？"说着说着，他又极诡异地朝子虚微微一笑。子虚辞别老者，按照对方的指点，往前行去。
　　沙滩十分广阔，乍看好像进了沙漠，却不似沙漠的无情，温暖而莹润，使人心旷神怡。再静心一闻，四周围还有微微清香之气，更加使人舒爽。
　　耳边，渐渐可听见海鸟鸣叫。子虚抬头一望，好一片晴蓝的天。几丝游云，若隐若现，阳光照耀着蓝色，天愈显通透。这辈子里，他从未见过这样的好天。空中，还点缀着几点海鸟的影子。
　　海浪声，也渐渐听着了。再趱行几步，眼前豁然开朗。那片海域，宛若从天而降的无暇碧玉，经过层层天空的洗涤、雨水冲刷，坠到这里。海浪翻腾，如高山耸脊，一派壮阔，莫可名状。海燕时而冲出海面，时而划过海面，更显生机。
　　一时间，子虚只觉心旷神怡。海风轻轻袭来，没有一丝海腥味儿，只阵阵浓浓淡淡的芬芳，沁人心脾。子虚搭手望了望，海面无边无际，再定睛一望，海中依稀有个放光的小点。他不知那是什么，正暗自寻思着，忽听有声音呼喊：
　　"喂！后生！"
　　子虚细听了听，知道那声音是从海里传出来的，不由得对着海面望一望，忽见海面一阵沸腾，一线巨鳍划破海面，直朝他驶来。他吓得撤后几步，再一看，海里翻出一条巨大无比的鲟。鲟的尾巴拍打着海浪。它腾出海面的一刹那，带起一线月牙状的浪花。
　　"后生，久违啦！"
　　子虚这才认出，它正是当年在未名岭上遁地而去的卜问生。
　　"原来是老先生！"子虚赶紧笑着上前施礼，"老先生一向可好？"海浪即刻洇湿了他的靴、袍。
　　"好得很！"卜问生两只红玛瑙似的眼珠子盈盈放光，它向子虚游过来，"你坐到老拙背上，老拙带你上岛！"
　　"什么岛？"子虚没上去，先问一句。
　　卜问生不答他，只说："我在此侯你多时了，不想你迟迟不到，快上来吧，莫要多言。"
　　"这、这岂非唐突，如何使的？"子虚觉得事情蹊跷，反往后退去几步。卜问生也不多废话，挥尾巴一扫子虚脚踝，子虚不急躲闪，在浅滩上坐了个屁蹲儿，弄湿了全身。卜问生又一掀它那巨大的鱼脑袋，把子虚甩到脊背上，说一声得罪，折身游入海中。
　　"老先生，这是要带在下去何处？"子虚两手紧抓住鱼鳍，身下的巨鲟，海水中窜得飞快。两边的景致全看不真切了，只得见一线一线的彩色线条从眼角流过，海水倒经常缠上靴、袍，弄得他身上总湿漉漉。
　　卜问生也不答话，只管飞速破浪。不一会儿，速度减慢，它把鱼脑袋缓缓抬出海面："到了你自然明白。"说完，它再次加速。
　　好像已经行去半日多，可日头还像晌午前的样子。海上更不似想象中凄冷，反而温暖舒适。子虚也不再说话，伏在卜问生脊背上，凭对方带他去哪里。他暗暗道，死都死过几次了，这番害怕什么？不知不觉地，就要睡着。
　　"后生？到了。"卜问生突然停住，奄奄欲睡的子虚清醒过来。他抬眼一看，面前一片陆地。
　　子虚跳到岸上，才要答谢卜问生，卜问生也不理他，一头扎进海里，不见了踪影。子虚只得对着平静的海面拜上一拜，再看来时那片沙滩，早就望不见了。他转身往陆地深处走，到处鸟语花香，四季植物一处盛放，其间还有云雾幽浮，彩霞淡淡地斑斓。他且行且观，行不几步，看蒲叶丛中掩着一块白玉石碑。他走近前，拨开蒲草一看，不觉暗暗一惊。那白玉石碑上写着：蓬莱仙境。
　　世间果有这个所在？难怪适才一径行来，便觉非凡。他虽半信半疑，却也心头一喜，又往更深处行去，越走，地势越高。
　　渐行，视野渐开阔。一座屏扇似的高峰，豁然屹立眼前。子虚往山两侧望了望，没有山路，那山像把整个儿仙境横着切断了一样。
　　张望一番，原来山上有条极狭窄的石阶路。子虚提衣襟登石阶而上，山路十分窄挤，只能扶着山壁，则身行进。越往山上走，脚下的景色越朦胧，仿佛被一层斑斓的霞雾笼罩着。渐渐地，就连狭窄的山路也隐进了霞雾之中。子虚心惊胆颤，偏这个时候，山路断了。他吓得往山下眺望，什么都望不见，唯一片片无边无际的五彩霞雾。他又抬头观望，山崖峰端也望不见尽头。只有石阶上方依稀有个洞穴，却没有山路通着，几条柱状的藤条从崖顶垂下，正垂到洞口。
　　子虚只得踮起脚，两手去够那藤条，好容易抓住，再不敢放手了。他两脚蹬着悬崖峭壁，两手死抓着藤条往上爬。爬到洞口处，已精疲力竭。他坐到洞边，歇息了好一会儿，才往洞穴里面缓缓走去。
　　原以为，这洞内要暗不见光，不想竟别有洞天。洞顶岩石仿佛是琉璃的，光线透过斑斓的琉璃映进洞里，洞内也一片五彩斑斓。两侧岩壁上，生满奇花异草，还造出一线五彩贴金飞檐，檐下全是白晶晶的燕子窝，偶尔可见血色燕子窝。燕子叽叽喳喳，清一色紫燕。
　　洞内也芬芳异常，子虚暗暗惊诧不绝，流连着行一路，不知不觉出了洞穴。在出口处，原来立着一块翡翠碑，碑上篆刻"燕子洞"三个大字。子虚欣赏一番那翡翠碑，恋恋地继续前行。
　　渐行，地势渐缓。不多时，忽见前方一片雪白，原来是片梨园。梨花一片片，如雪似玉，晶莹剔透。梨园深处，还隐隐约约地有歌声传来，子虚驻足细听，听唱得是："……游戏一场，人生一世……"
　　子虚悄悄凑去近前，待要听得更真切，那歌声忽然止住，晃晃从梦中醒来似地，周围一下子静了下来。只有偶尔飞过的紫燕，啾啾啼鸣。他快步进入梨园深处，迷迷蒙蒙的彩霞，一个人影也不见。他转了一圈，还是没寻到一个人，只得继续前进，又行不远处，只见翠竹青青。他穿入竹林，里面十分清幽，淡淡的香气总萦绕着他。卵石晶莹，泉水静谧，他蹲下身捧着泉水喝两口，觉得这水的味道，似曾相识，想了一会儿，总算想起来，原来道士曾送他的那个宝葫芦，其里面总流不完的山泉水，就是这个味儿。
　　……生长于蓬莱的琼果……他忽然一起道士，感慨一番，心中竟千回百转地悲伤起来，不觉对着层层苍竹默默流泪。查知自己经泪流满面，他忙抬袖子拭净泪水，再次动身。
　　竹叶沙沙，一片宁静中，隐约听见嗒嗒的细腻声响。他循着声音行进，转过一层层的竹屏，望见一个中年樵夫，和一个年轻和尚。
　　樵夫还是明时打扮，一身粗布短衫，丝巾扎头，容貌清爽干净，足下的草屡也崭新崭新，腰后还别着一个拴红穗子的快板。那和尚，左右不过二十，身披坠八宝大红加沙，光彩四射，周身霞光万屡，恍若金身罗汉。他二人正对坐虬根几两边对弈。
　　子虚很想上前问一问这究竟是个什么所在，又不忍打扰他们的棋局，便靠着一根竹子坐等，等了好一会儿，那两人竟还没有下完一局。他只得悄悄起身，蹑手蹑脚地转身离开了竹林。
　　出竹林，向南走，无数奇花异果，全是子虚没见过的稀罕物。其中一棵银皮树，树叶是一片片的翠，枝杈间正结出透明的，樱桃大小的果实。子虚上前一看，想起他之前在佛窟里吐出的琼果，就是这个样子。他不由一惊，方确信这里就是真正的蓬莱。
　　绕过琼树，缓缓一座高崖。
　　"思陆崖？"子虚低低念一遍崖壁山的题字，沿石阶一路登上去。石阶平缓，苍苔也没有，更没有沿路的杂草，收拾得十分洁净，蹬起来并不使人感到疲累。
　　行至半山腰，向下眺望，一边是无尽云海，一边是仙界美景。梨园、山瀑、竹林葱葱……东边还有宫殿，虹桥错落，飞檐栉比，不知谁人住在里面。不一会儿，子虚到了崖顶。崖顶有座八角玲珑亭。亭子红漆柱上一幅篆书对子：谁言人伦总有義，焉知鬼魅岂无情。匾额是：望尘亭。子虚阅罢，不禁微微颔首。
　　亭子里，依美人靠睡着一位少年书生。那书生也是明时打扮，穿一身浅黄绸儒衫，领子滚了缠枝兰草纹，头戴皂色方巾，方巾前脸绣欣欣兰草图，下坠一方白玉。他容貌俊美，连睡相都不觉让人神往。
　　子虚定睛细瞧着那书生，不禁暗自诧异：好生奇怪？这位俊才，怎么与在下容貌相似？他躲去亭子柱后面再一细瞧，不觉摇摇头，心中暗暗道：他风度翩翩，又衣着光鲜，怎似在下这般潦倒失意？他顿觉自己形象猥琐，与那书生一点儿也不像了。
　　细细一瞧，那书生怀里还抱着一个葫芦。这葫芦子虚认得，是当年道士送他的那个。怎么在这里？他环顾四周，除了亭子里睡着的人，谁也没有。他只好凑上前，对着少年书生略施一礼："敢问兄台……"等了好一会儿，对方都没有醒来。他试探地上前，轻轻推一推对方，对方还是一点反应也没有。他叹息一声，欲抽身离开，怎知腿脚突然动弹不得，只听有谁幽幽说了句："回来了……"他正纳罕，这不是玄机的声音？还不待张望，蓦地昏了过去。
　　耳边谁人在嬉笑，他缓缓睁开眼，玄机就在眼前。
　　"师、师傅？"他对着眼前人既惊又喜。玄机却对他微微一笑，道："怎么，你当真要认我做师傅么？"
　　他不太明白对方的话，定一定神，只见道士早换了一身打扮，原来的天青得罗，换作绣了日月星辰的紫色法衣，头戴莲花如意冠，头发梳得整齐，足下云履一尘不染，俨然预备做斋蘸法。最奇异的是，道士手里那柄光秃秃的浮尘，竟成了丝若新雪的崭新浮尘，密丛丛的雪白马尾，在微风中徐徐飘摇。背后那方方正真的小包袱，此刻也不见了，成了一把垂翠绦子的宝剑。
　　"这……"盯着这样的道士，他有点不知所措，怔了一怔，方才想起，自己最后一次与对方分别，是那次要护送琼华棺椁回家的夜晚，他偷偷留下字条，独自追赶匪人去了……这一刻，他总算醒悟，自己原来就是怡书。
　　"子实为虚呀。"玄机笑着对他说。
　　怡书惭愧地摆摆手，起身道："恍若一梦，恍若一梦。"
　　正说着，忽见陈直言与怀诚说笑着上崖来了。
　　"知你们回来，一局未了，就赶到此地。"怀诚掐指算说："去了蓬莱二百余天，算到地上，就是二百余年，叫我们好等好等！"
　　怡书忙笑着对和尚拱手："大师莫怪，这一遭，在下愿赌服输！"说着，他转去对玄机躬身一礼。玄机忙扶住他："不敢不敢，倒是当初贫道的不是！你记得那日……"玄机忽然凑去怡书耳边，与他低声笑说，"那日在佛窟之内，你还生我的气呢？"
　　怡书登时红了脸，转过身背对怀诚和陈直言，拉着玄机的袖子低声道："那不是在下，是子虚所为。"他更放低了声音，"在下那书香与古琴，你……"
　　"诶！那不是你的，是子虚的，你挂什么心？"玄机低声笑说，"况且你也说了，恍若一梦，梦中之物，岂有实在、当真之理？"说话间，两人相视一笑。
　　"诶，鬼鬼祟祟嘀咕什么？"陈直言插进来要听。玄机赶忙一指怡书手里的宝葫芦："他那里收了些宝贝，要给你们看看呢。"话音随落，他给怡书传个眼色。怡书既起了葫芦塞与怀诚和陈直言说："不知总有多少？半瓶想来不够，在下愿作观世赋一篇认输。"
　　"不必了。"玄机上来握住怡书的腕子，"事由贫道而起，该我认输。"他取了浮尘就要双手奉送，不待怡书作答，陈直言开了口："你们俩就别婆婆妈妈啦，就算赌了个平手？双双把瓶儿里的事情说给我俩听听，看究竟能够有多少至情至義？"
　　"也好。"怡书将那葫芦里的山泉水对着崖下轻轻一洒，一线泉水即刻划入空中，纷纷碎成一颗一颗，葡萄珠大小的水晶珠，每一个水晶珠里，都有影像闪烁。
　　玄机指定一颗，笑说："那不是雾灵山上，死而不觉的鬼夫妻么？可谓用情至深。"说话间，那颗水晶珠仿佛瞬间蒸腾，化轻轻一线紫烟，直升南天而去。他又指定另一颗即将陨落的："噢，还有那个，毒害结发之妻的官老爷，你可记得么？"他转对怡书，说，"他的家院，还要害他？"
　　怡书点点头，笑答："记得，也正是那一次，你给在下吃了琼果……"两人又相视一笑，怡书既道，"他们几人，都算不得至情至義。"陈直言与怀诚，也望着那水晶球里闪烁的影像点点头："如此歹毒之人，世间罕有！"
　　一颗水晶珠随风飘上来，陈直言抬手一指，问："那是什么？"
　　怡书看了看，笑说："那是无解山听书，说书的江少爷，倒算个有人性的。"怀诚也指定一颗水晶球："这又有什么故事？"
　　"噢，望夫而死的飞头女。"玄机笑答，"她虽善食人血，于情倒比人还专。"
　　往事历历在目，依稀就在昨日。几个人指点着，笑笑而谈。
　　"看那个？"玄机笑了，问怡书，"他偷了你的银子，为救镇上人免于饿死，还要上缴朝廷，你说说看，这是好是坏，是善是恶呀？"
　　怡书笑答："世上本无完人。"他又说，"况我等也不算完美。"
　　"嗯。"玄机微微笑着，点一点头。怡书也看准了一段影像，指定了问玄机："那一回，你感知颇深，莫非早有意中美人？"
　　玄机仿佛回到当初的时光，学着当时的样子，依旧摇摇头："诶，不提了嘛。他们做鬼也多情，虽然险些坑害了咱，倒也算他一桩好事？"
　　"你们都说些什么？快说正题吧！"陈直言催促，"俺跟和尚都看得不太明白！"
　　怡书只好笑着引他二人看："喏，看那个，生生世世至情至義，这倒是一点元真？"话刚落下，那水晶珠腾成一团紫气，徐徐向南天升去，渐没了踪迹。
　　"还有那个？"怡书道，"虽然与荡浊海里的老鲟有些过节，比起常人，也算至情至義？"说话间，水晶珠化一束紫烟而去。
　　"别忘了这两个。"玄机一手够定两颗极璀璨的水晶珠，"喏喏，这些和尚都可成佛啦，学佛祖以身饲虎哩。"他把一颗珠子抛给怀诚，怀诚才接到手里，它就蒸腾成浓浓紫雾，团团包裹住了怀诚，好一会儿，厚重的紫烟才渐渐散去。怀诚拂着袈裟，留恋地望着渐远的浓浓紫烟，与三人道："果真馨气宜人。"
　　"再看这个？"玄机又把另一个珠子抛给陈直言。陈直言盯着珠子里的影像看了一会儿，笑说："俺看明白了，人佛无心，生灵有義，这小鱼儿可敬可爱！"珠子在他手里也腾成浓厚的紫烟，飞升南天。
　　"那老太太，也是个好人哩。"玄机又补充一句。
　　怡书也抱起一颗珠子，抚着它笑说："月明暗夜、玉出顽石、莲生泥泽、虹显雨后、美人常给世人妒，才子总叫众生欺。大凡曼妙之物，皆在污沼之间，此谓常理也。这话，在下记得了。"几线紫烟，冉冉腾走。
　　"不过吴祯星倒没有真心。"玄机一指就近的一颗珠子，对怡书说，"再来看这个，侠義有情，这个你不晓得罢？"那珠子，也有一线紫烟升腾。
　　陈直言捡树枝，拨着一颗灰乎乎的水晶珠："喏喏，这是啥？看着好恶心！"
　　"噢，那个……那个的确恶心……"怡书忽然蹙紧眉头，说不下去了。
　　"有什么，不就是蛇鼠一窝，再带个心摇意摆的家伙？"玄机笑着说，"看它做什么，看看这个罢。"
　　怀诚顺着望过去，不禁赞叹："狐类多情，自古有之。狐类有義，确胜人性。"
　　"这个呀，这个俺知道。"陈直言对着空中最后一颗水晶珠，笑说，"人情已尽，飞天不远！你们倒真经历不少事？逗得俺也有心下去一遭！"
　　"免了吧。"怡书笑道，"那地界确是奇臭难当呢。"
　　几个人说笑着，看南天边上，祥霭无边，紫气层层，十分祥和。再看脚下，彩云、霞雾迷蒙，苍茫没有尽头。千百年的岁月，与历历一世的年华，全都淹没在这一派苍茫之中。怡书不禁叹道："光阴如这等烟云，此番站在这里，倒真是笑看烟云了。"
　　"你呀你！"玄机抬手指点着他，笑道，"不过闲时耍子，游戏罢了，何必当真呢？"他又看怀诚在一旁默默掐指，笑问，"和尚，你算什么好事哩？"
　　"真人不正经！"怀诚笑答，"贫僧算一算至情至義的元真之气，是人的多些，还是鬼类多些……"
　　"结果怎样？"不待怀诚说完，几个人一起追问。怀诚笑说："有的鬼化人，有的人化鬼，却不好算，且算持平了吧？"
　　"好个持平！"玄机道，"你总谁也不得罪！"
　　"诶！贫僧不打诳语，一向以诚相待。"怀诚又对三个道，"才看那些珠儿里的事情、世情，不免感慨万千，不如我等联诗，以潜不尽之意？"
　　"好！"陈直言抓出快板，环视道，"谁先来？"
　　"不如贫道先……"
　　"真人且慢。"怀诚道拉来怡书，"他重历一番生死轮回，不如由他先来吧？"
　　"贫道也经历了么！"玄机撅起嘴，几个人只好叫他先说，他又不肯说了。怡书便拱一拱手，笑道："且说个俗的吧。"他也不想，脱口念道，"回眸二百年。"
　　怀诚颔首笑说："好句子，虽为俗言，也不失为起首之句。"他便要接下句，恰被陈直言一响快板，打断了。
　　陈直言笑着打起快板书，"俺是庄稼户，不会平仄句，说句实在的，列位末笑话！"几个人都笑他道："有话快说，枉你叫了陈直言，这般不爽快？"几个人哈哈乐了。陈直言便也一拱手："如此，俺就献丑！"他想了想，道，"诶！今看似笑谈！"
　　怀诚点着陈直言笑说："你才抢了贫僧的话，却做得这般不入平仄，也罢，贫僧也接你这不在平仄之句，听了！抽身红尘外。"
　　"好罢，贫道补最后一句。"玄机笑着随口念，"飞升离恨天。"说完，他一挥拂尘，蓬莱岛忽而腾空而起，果飞离了九天之外，飘飘茫茫化在云间，不知去向了。
　　回眸二百年，今看似笑谈。
　　抽身红尘外，飞升离恨天。
　　下一回 随即云完

　　总十八出 清明

　　总十八出 清明
　　【金茏葱】[生上]伤秋谁似我，怎禁得西风扫碧橱。
　　在下么，百纳川是也……
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　　[答]留作悬念，明者已明，不必多讲。[内]又打哑谜了！也罢，莫学集唐，你再来总括两句，退场了吧。
　　[生拱手介]便献丑了，听了：
　　怀诚怀義更怀仁，
　　世有不平陈直言。
　　文中巧布玄机语，
　　怡性怡情源怡书。
　　风自舒，云自卷，水自流，不求平仄，不求韵，但求心中一快，搏欣欣一笑耳。

<云完>