YAOI 河蟹腐地帶

长风万里 (第一部) BY seeter

1

　　孤灯一点如豆，在扑朔的寒风里颤了两颤，连带着平阳府衙前朱漆黑字明镜高悬的牌匾也有些黯淡起来。
　　宋至道元年的二月，天色有一丝丝的阴，象是暴雨将至。
　　公事房里，平阳知府，年轻的新甲进士叶长风仍在聚精会神，奋笔疾书。微晕的烛光映出他笔挺乌黑的眉，眉心处微微打了个结，衬得那张好看的脸有些倦意。

　　放下笔，叶长风吁了口气，一抬眼，一双狭长凤目却是出奇的清亮凝静，将若有若无的倦怠都掩作了无形。
　　就连当今皇上，太宗帝赵光义，都曾在京官外放，叶长风面圣述职时赞了一句："卿家好双眼，好才力，傲骨又若丹凤，朕之江山，就全赖卿这样的臣子来守护了。"

　　龙图阁丹凤学士之名，自此传扬天下。
　　感君盛恩，叶长风于公事更不敢稍有松懈。平阳府原为晋州，地薄多旱，民风强悍，琐碎烦事极多，叶长风这一年来常是夜不安枕，事稍见大，通宵达旦也要一一过问，直到妥贴处置后方才心安。然而世上纠葛既多，数不胜数，哪里有完结的时候，平阳府数枝红烛高烧到天明，已成远近妇孺皆知的常例。

　　"三儿，你看张师爷他睡了没有？"叶长风搓了搓手，看向桌边磨墨的青衣小厮，语声虽轻柔，却清朗如丹凤长鸣，说不出的动听。
　　三儿约摸十六七岁年纪，扎了个双髻，眉目灵秀，闻言噗嗤一声笑："爷，这都几更了，全府上下，除了您之外，还有谁没睡下？"
　　"这不还有你吗？"叶长风也笑了，站起身，展了展肩背，"也好，就你跟我去吧。"
　　"去哪里？"三儿紧着取下架上的镶毛大氅，为叶长风披上，又利落提了个牛皮灯笼在手，心中祈祷主子可别象上次那样，突发异想，半夜去数十里外的运河看茶运。

　　年轻的知府微微一笑，当先出门："平阳府大牢。"
　　虽然这回近了很多，三儿还是苦了张脸，然而主子雷厉风行的习气谁都知道，只得不情不愿地追了上去。

　　夜长岁寒，众人已皆在梦中。看守死牢的狱卒无端被人叫醒，自是大怒，正要发火，入眼却是熟识的清劲面容，立时便换上了讨好的笑："是叶大人啊，您老真是辛苦，又勘出冤案了罢？也不知是谁祖上积德，有这翻身的福份……"

　　"天字号丁牢。"不欲与此人多言，叶长风简洁道明来意。
　　不敢再问，狱卒睁着惺松的睡眼，领过长而折的甬道，停在末端一间石牢前，打开门："回大人，这间就是。"见叶长风令三儿等在牢外，自已毫不犹豫向内走去，忍不住又补了句："叶大人小心，听说这囚犯武功好得很，您可千万别近他身。"

　　叶长风微一颔首，再前行数步，转了个弯，便见到用铁链锁在牢狱一角的重犯，此行的目标。
　　数十日囚狱，无人探监，本以为这犯人早当被折磨成鬼也不如，谁知却还是堂堂一倚墙而坐的男子，比自已想象中要整齐得多。
　　江湖人物，果然与众不同。
　　借助壁上火把黯淡的光，叶长风不动声色，微眯起双眼，仔细打量着对方。
　　不似寻常人倒卧而眠，这男人虽闭目而寐，却是背靠石墙，盘腿而坐，叶长风虽然不懂，也能从那特殊的姿势中看出，对方是在运行某种内功心法。再细看身形，这人高挑挺拔，宽肩长腿，一袭黑衣被数十日的囚狱生活磨得有些破损，腰身却依然笔挺，标枪一样直，劲爽剽悍之气隐约可见。若不是肩上足下套着两道重枷，颈间还如狗一般系着根铁链，走在人群中，可不知要引来多少芳心暗醉。

　　面容却被纷乱散落的长发胡须半掩着，看不清楚轮廓，或许这也是此人身上最象囚犯的地方了。

　　叶长风轻咳一声，正想说话，那人却极警醒，双眸突然睁开，正与叶长风端详他的视线相撞。
　　目光相接之下，一方是深沉如潭，似能容纳一切风雨，另一方却是炯炯有神，摧折狂烈如刀锋，风格虽然迥然，却都一般的坚定强硬。
　　心头同时微微一震，暗忖对方是个棘手人物。

　　"叶长风？"墙角的男人率先开口，声音沙哑低沉，也不知是否牢狱所致，却丝毫不减其男性魅惑。
　　"你见过我？"叶长风眉微挑，倒也不以对方直呼姓名，不敬之极为意。
　　"何须用见，"男人傲然一笑，"明明不会武功，却有不输于我的眼神，又能在此时此地出现，天下除了钦点的丹凤学士，铁骨知府，还能有谁？"顿了顿，语微带讥，"只不过，千金之子，坐不垂堂，大人深夜到此，却不嫌污了身份？"

　　叶长风似若未觉，摆了摆手："君子心正，世间无处不可去。我来见你，只是想问你几句话。"
　　"哦？"
　　叶长风沉吟了一下："你就是唐悦，大盗唐悦？"
　　"错。"黑衣男子的神情反变得懒散，倚着石壁："大人的案卷里不都写有么？不是大盗唐悦，而是采花大盗唐悦。江湖第一香的名号得来不易，大人千万要记住。"

　　也见过采花贼无数，却没一个有这般肆无忌惮，理直气壮。面对这风度、谈吐均是上上之选的男人，叶长风也不由怔了怔，叹道："你真的因奸不遂，杀了万盛商号金家大小姐？"

　　"你说是，那就是罢。"唐悦懒懒一笑，在枷锁的哐啷声中伸出长腿，活动了一下。
　　"杀人者偿命，你可知道？"叶长风紧盯住唐悦的面容，"通判已送上斩立决的呈文，若我再一笔放行，诛你的公文很快就会送到。"
　　唐悦索性似笑非笑，不再多言。
　　"所有的证据都指向你。你遗落的刀，金府下人身上的伤，现场的痕迹，以及金小姐临终叫出了你的名字，"叶长风在青石牢地上来回踱了几步，最后停在唐悦身前，淡淡道，"如果不是我看遍所有关于你的资料，有些地方想不通，仅凭这些罪证，就够你死上几次了。"

　　唐悦并不抬眼，目中所见，是叶长风淡青色长袍的下摆，绣了微微的竹纹，洁净儒雅，全无富贵骄气，正如叶长风这人一般。微微一笑，唐悦轻声道："可惜地方不对，时机也不对。"

　　"什么？"叶长风听不懂。
　　"我说，"唐悦的目光缓缓顺叶长风的袍子向上，直到对上那双英秀并蓄，清亮过人的长目，才咧嘴一笑，露出两排雪白的牙齿，"如果在外面遇上你，我决不会放过你，定要将你压在身下，做到你哭着软声向我求饶不可。"

　　"你！"想不到对方敢这样对自已说话，叶长风脸色瞬间气得发白，转又变青，突然意识到这男子一双亮目正眨也不眨地盯着自已，终于抑下怒意，冷冷道，"你想激怒我，逼我离去？看来，这件案子，还真有古怪之处。"

　　2
　　唐悦只是笑了一声，乱发后的表情有些奇怪："大人想说什么？"
　　从没见过这般悠闲自若的犯人。叶长风瞥了对方一眼，不免心生警惕。他自幼习文，于武事一途只有剑道稍通，及长后中举出仕，与江湖二字更是远远毫不相干，面前这男人究竟为何有恃无恐，倒还真有些费思量。

　　墙壁上的松枝火把发出轻微的噼啪声，叶长风一时沉思，忘了离唐悦极近。光影闪动，映出一双凤目黑如点漆，面容端凝，肤如莹玉，唐悦看在眼里，心中无端一动。

　　"唐悦。"叶长风前后飞速想过一遍，最后确定大牢看守确无疏忽之处。
　　"嗯？"
　　叶长风倒底饱读诗书，涵养极好，方才的怒气已散作无形，淡淡道，"据卷宗上记载，你素性嗜武好色，自十三岁出道以来，输在你洗雪刀下之人不知凡几，勾搭上的女子更是数不胜数，其中不乏良家女儿，偏偏又都对你死心塌地……风头一时无两，这才得了个江湖第一香的称号，是也不是？"

　　唐悦叹了口气，喃喃道："卷宗上没有说我男女通吃么？"
　　叶长风目中闪过一丝厌恶之色，虽然一闪即没，却怎逃得过唐悦的锐目，这十数年，唐悦受人轻蔑已是常事，但望见那双幽深凤目中的不屑时，不知为何，胸中竟有怒意渐盈，暗忖：好你个叶长风，你瞧不起我，我偏要你也尝尝这滋味。面上却是不露声色，静静聆听。

　　叶长风怎知对面这男人脑中正转着多少不堪念头，微微一笑："你品行不端，闹得多少女子含羞，夫妇反目，论理，受刑也不为过，但有一条，你自负武艺容貌双绝，从不作强行之事。强奸未遂杀人——以你的习性，那是笑话了。"

　　唐悦微微一怔，随后哼了一声："你懂什么，甜品吃多了也会腻，我突然对你侬我侬那一套不感兴趣，想玩玩霸王硬上弓，不成么？"
　　叶长风神情已带出苦笑："唐悦，你这是在做什么？我深夜到此，难道就是为了听你跟我顶嘴？叶长风虽不才，倒也不敢草菅人命，你这案若有冤，就该跟我好好说才是。"

　　唐悦将头偏向一侧，冷冷道："叶大人青天再世，明镜高悬，我是知道的，奈何唐某出身草莽，不懂什么叫好好说，大人爱怎么判，便怎么判罢。"

　　饶是叶长风学养功夫再好，也不禁微微动气，背负了双手，在牢内的青石地板上来回踱了几步，才抬起眼来，淡笑道："金府养的那十几条巨犬，当晚一条都没有叫，若非有熟人带领，怎得如此？我也实话告诉你，你若真想为金小姐偿命，我不管你，但府中另有人牵涉在内，我却不能容他们逍遥法外。"

　　唐悦看了叶长风半晌，蓦然笑了起来："好，果然不愧是丹凤学士，连这些琐事，都一一装在心里。罢了，你且附耳过来，我告诉你原因。"

　　叶长风不疑有它，虽未真个将耳朵凑上去，却也走近了几步，不留神已踏入唐悦铁链范围内。
　　变故就在刹那发生，唐悦虽说手足都被重枷锁住，行动却极干脆利落，一个转身已将叶长风逼压在墙上，双腕间的重厚木枷此时变成了武器，紧紧压迫在叶长风胸间，用力之大，直压得叶长风面色红涨，连呼吸也艰涩不畅，可怜叶长风才智虽捷，却是读书之人，再怎样勉力挣扎也无济于事。

　　眼看再多僵持片刻，平阳知府就要因呼吸不通，为国捐躯，唐悦却忽然邪邪一笑，手下稍松，此时这天下闻名的丹凤学士正被自已逼在身前，长睫下双目微闭，一向端肃的面颊艳红得似要滴出血来，两片秀气的唇却微透出青紫，无力地半开着，如花瓣凋零，别有种美态，叫人心中不由又是爱怜，又想狠狠地欺负下去。

　　唐悦原只是恶作剧的成份居多，并不想真正非礼这冷淡自信，高高在上的年轻知府，此刻却是再不犹豫，嘴唇重重地落在青色衣领间那段白晳颈项上，一路吮吻，最后停留在对方那微颤的，清爽的两片唇间。

　　一吻之下，竟是滋味大好，叶长风的口唇如丝细腻，微带冰凉，唐悦本只想浅尝即止，却不知不觉越探越深。

　　叶长风脑中一晕，醒过神来时，便觉出被人强硬地压在石壁上，呼吸艰难，动弹不得。丹凤学士何等反应，当即明白这是怎么回事，心中恼怒懊悔，再无可言喻。正思忖着脱身之策时，口中一热，叶长风惊觉自已的舌被唐悦牢牢吻住，辗转吮压不肯稍松。

　　气得几欲昏去，不加思索便要咬下，这才发现，自已的下鄂正被这采花盗的两根手指稳稳地控住，连稍作移动都不可得。
　　好，很好。叶长风定了定神，舌尖回挑，反缠了上去，不出意料地感觉出对方身躯一震，下一刻，火般炙热的吻如排山倒海而来，强势里，还带着某些暧味不清、索要更多的气息。

　　够了。至此为止，叶长风的容忍已到达极致，唐悦的防备心也减到极低。
　　牙狠狠地咬下，蓄力已久的一脚同时猛烈踹出，唐悦丝毫未想到这看来文静秀雅的书生还有这招,猝不及防下实实受了一记,又恰是在关键部位,当即痛得闷哼一声，半捂着小腹，弯下腰再也直不起来。

　　叶长风急速离开唐悦铁链所及范围，面无表情，俯视着地上的男子，冷冷道："如果我跟你说什么叫士可杀而不可辱，那倒是高看了你，你只要知道，做任何事，都需要付出代价就成。"

　　最终唐悦手腕上，足踝上分别又加了道副枷。猝卒虽不明白叶大人为何要下此命令，也不明白叶大人眼中的冰寒冷冽由何而来，却还是完成得快速利落，毫不拖泥带水。

　　叶长风见一切做完，更不多话,瞧也未瞧唐悦一眼,拂袖而去。外周夜色沉黯，叶长风心情也与这夜色相仿.此次深夜入牢，非但没有问出线索，反叫人辱了去，心绪郁闷不快,自不在话下.

　　回到平阳府衙，本以为人都已睡去，孰料红烛下，竟还有道身影在看书。

　　3
　　烛光耀耀下看得分明，读书之人素衣葛袍，面白微须，年纪约三十出头，神情儒雅可亲，不动时犹带三分笑意，正是叶长风门下第一得力谋士张师爷。

　　对这位幕僚叶长风素来敬重，此刻正值心烦，见他在厅堂坐着，不禁又是惊奇，又是欢喜，快步上前，笑道："子若，怎么是你？三儿这个狗头，还骗我说你已睡下了——"

　　三儿委委屈屈，助叶长风解下沾满夜露的外袍，不敢作声。
　　幸好张子若及时插言，笑着替他解围："那倒也不能怪三儿，我先前确是睡了，只不过突然接到枚令牌，才坐在这里等大人回来。"
　　"令牌？"叶长风捧住三儿递来的热茶，啜了一口，寒意稍退，皱眉踱到桌前，"哪里传下的？关西道，还是吏房？这三更半夜，也不知是真有其事，还是大惊小怪。自王小波反了后，上头是越发地风声鹤唳，草木皆兵了。"

　　"谁说不是呢？前次还将件不相干的械斗当成谋逆，要我们封城戒严，真真是笑话了。不过这回更有趣，"张子若从桌上的锦盒中取出一物，笑着递给叶长风，"居然是侍卫马军司巡川指挥使传下的。这些兵爷，不过就打赢了个胜仗，仗着皇上宠爱，气焰嚣张的很，今日才进城，就发函召大人前去拜会，当时就被我压下了。我想大人公务繁劳，又与他们不属一司，不过就要钱要粮，理他们作甚，派个知事去也够了，谁知他们居然半夜传出令牌，实在是麻烦。"

　　叶长风接过铁铸令牌，黑沉沉掂在手里，也看不出特别，突然想到一人，面色微微一变，随即若无其事，笑道："四川那边战事已经结束，开始撤军了么？我这几日忙，都未曾留意驿书。"

　"大局算是定了。王李二人去年便已战死，只剩个张余嘉，有西川招安使王继恩坐镇着，再成不了气候。"平阳府距川陕甚近，故而张子若说起战事来条理清晰，有如亲见，"想那王继恩手拥各路兵权，为人又跋扈暴横，皇上怎么放心得了他，大人你瞧，战局不过才定，各路兵马都已纷纷回撤了。"

　　叶长风点了点头，有些疲倦："我记得，领巡川那路军的，是端王宁非罢？"
　　"可不正是他。"叶长风面色不好，张子若看在眼里，暗暗担心，目光偶及上司颈间，竟见到一处淤红印痕，不由一愕，口中却径直笑谈下去，"说到端王，人才武艺，智谋韬略都是上上乘的，只可惜命生得不好，没有投到当今皇上的家里，偏投作太祖的嫡亲孙儿，不然以他的才干，何用明明主持战局，名份上却是偏军，屈居人下？"

　　这里却涉及到宋朝最大的官闱隐密。宋朝开国皇帝为太袓赵匡胤，下有三弟光义，四弟光美，均为征战名将，太袓登基时曾立誓，自已身故后，皇位不传子而传弟，按光义、光美、太袓长子德昭的顺序传下去，还令宰相赵普写下诏书，藏于金匮。某日太袓暴病身故，赵光义顺理成章接位，号太宗，也便是当今的皇上。太宗明里对太祖一支宗亲极是宠爱，赏爵赏封，有求必应，实则于登基后不久，便借故逼死德昭，又数贬光美，直至其郁闷而死，文武百官看在眼里，心中明白，这二十多年来，却是谁也不敢多言。

　　端王宁非，便是太袓第三子德芳的亲子，是太袓在世上仅存的唯一出色嫡脉，太宗爱他人才武功，以枢密院副使一职封之，常召入宫中对谈，对他倚重，实在已可算是深了，但忌惮之心究竟去没去，那却是谁也不知了。

　　炉火不知什么时候熄了，风冷冷地从窗棂间灌进来，屋内的三人不约而同打了个寒颤。三儿赶紧去生炭，叶长风与张子若却是相对默然。

　　二十多年前的宫掖秘辛，便在今天听来，也一样惊心动魄，而且，注定烂蚀，永不能宣之于口。
　　不知过了多久，叶长风叹了一声："子若，我知道，这些话，你定不会在别人面前说的，也只有对我，你才会这样放心，不过得防隔墙有耳，以后，轻声些罢。"

　　"知了，东翁。"张子若知叶长风乃是关怀之意，心中一暖，微笑道，"你放心，就算抓到我，我也绝不会提大人的名字，连累到大人。"

　　叶长风瞪了张子若一眼，恨恨道："你这是嫌我今天还不够烦，故意来呕我么？看来我日后要是出事，也别想指望你了。"
　　张子若只是笑，见叶长风强撑着的神色，倒底还是放心不下："方才出了什么事么？大人看起来为何这般劳累？"
　　想到刚才在狱中的"劳累"，叶长风的脸不由微微一红，转瞬又变成压抑怒意的青白："还不都为了金家那桩奸杀案，本来这是钱通判的事，也不用我多管，但人命关天，卷宗既然送给我过目，我自然要细看。"

　　张子若哦了一声，他早已见惯叶长风这作派，倒也不觉奇怪，亲自去炉上换了杯热茶，递到上司手中，笑道："看出不对，所以你连夜去监狱询问犯人了？那也不至于气成这样啊。"

　　叶长风欲言又止，最后还是摇了摇头，叹道："那犯人也着实太悍，居然敢……敢撞伤我。我竟是不明白了，我为他翻案，他还有怪我多事的，这世道究竟是怎么回事呢？这件案子，先搁一搁吧，他既不怕坐牢，我也不必这么急办，证据么，慢慢搜集便是。"

　　只怕不是撞伤罢。张子若在心里道了一句，却不说破，抬头看了看窗外的天色，正是曙光前最黑暗的时辰，还来得及小睡一番，忙笑道："大人请先去休息一会，这里有我照应着，端王那里，料也没有什么急事，明日再去也不迟，他若一定要怪，就推说您今晚未曾回府便是。"

　　几天不曾好好休息，叶长风确实已觉疲乏之极，张子若此言正合他心意，感激一笑："那就有劳子若兄了，我实在是撑不住，要去躺一下了。"

　　叶长风尚未娶亲，无家无眷，便住在平阳府公事房后不远的旧邸内，来去极是方便，三儿要送他回房，被回绝了："你在这里加完炉火，也快去睡吧。明儿说不定还会喊到你，可别瞌睡误了事。"独自拎着灯笼，悄悄地自回后院去了。

　　门一打开，借着灯笼的火将蜡烛燃起，一屋子的安静。叶长风生性爱洁，虽疲倦之极，仍是锁了门，去暖壶中倒出些温水，草草洗过脸手，又脱下外衣，以湿巾稍稍拭了全身一遍，这才挑起纱帐，向床上躺去。

　　却并未躺到意料中柔软的被褥上，而是一具温热的、坚实的躯体。叶长风毫无准备，这一吓着实不轻，当即弹跳起来，便要喊人，口唇随即便被一只有力的手掌捂住，腰身也被另一条手臂勾下，伴随着冷冷的，简短的声音："想让别人都听见你叫床吗？"

　　4
　　淡淡的声音，却令叶长风霎间如坠冰窖，若不是二十多年来沉凝端方的君子风范已刻到骨子里，只怕下一刻便要失态地叫出来。
　　深吸了口气，确定自已已然镇静，叶长风才缓缓地开了口，语声在暗影里有些模糊："王爷安好？"
　　"如果你希望看见我死掉，大概是要失望了。"男人的手指改抚上叶长风清瘦的腰肢，体味那份独一无二的肌肤触感，"我好得很，除了一样。"

　　叶长风默不作声，对方接下来要说些什么，他已能猜出。
　　果然，男人的手移到叶长风的衣带处，毫无顾忌地拉开衣结，笑得轻佻："出征不许带女人，这几个月，可着实快闷死本王了。"
　　叶长风木着身子，一动不动，任由这轻薄男子在他躯体上妄为，却还是忍不住道："王爷若需要女人，下官可代为征召。"
　　"你又没有姐姐妹妹，连老婆儿子都没有，能征召些什么？"男子冷笑道，"难道要本王去屈就那些千人乘，万人骑的营妓？"
　　叶长风的脸色更加惨白，欲开口，终于还是忍住。
　　那男人却不肯就此放过他，手指退尽叶长风所有衣衫，恶意上下游走："你的胆子却是越来越大了，连我今日下令牌召见，你都敢不去，当真是有了我二皇叔元侃作靠山，就肆无忌惮么？"

　　这句话语音虽轻，口气却是极重。叶长风本已打定主意再不说话，闻言也只能无可奈何开口："王爷言重。王爷铁令，谁敢不遵，只不过下官当时人在衙外，未曾接到而已。"

　　这半夜闯入叶长风卧室的男子，自是当今天子的嫡亲侄孙，宠之无双的端王赵宁非了。冷哼了一声："是么？"
　　接下去却不再多说，分开叶长风的修长双腿，什么前戏都不作，挺身便要粗暴进入。叶长风被这端王蹂躏并非一次，知道此时挣扎也无用，反而会激怒于他，落得更悲惨下场。

　　只是道理虽知，事到临头仍不免恐惧，身子直觉地一颤，双手推拒住上方的男人。
　　"嗯？"端王一双锐利鹰目微微眯了起来，威胁之意，隐隐呼之欲出。
　　自思自已诗书满腹，才盖天下，清廉方正此生从无行差踏错，末了却落到这般屈辱地步，叶长风只觉心如死灰，世上事再无可不可。淡然开口，声音平平板板，毫无生气："王爷，这几日府衙的事很多，又多了你们巡川军一路钱粮，我实在没有多余时间休息，还请王爷不要伤了我。"

　　"你这是在威胁本王？"端王眼中隐有怒火迸射，战场上历练出来的究竟不同，叶长风只觉对方的气势较数月前更加危险强大，只是稍一动怒，便几乎要迫得人喘不过气来。

　　"不敢。我只是在陈述事实。"叶长风神色淡淡，看不出表情，身侧一双手，却是不知不觉握紧。

　　紧盯住叶长风半晌，端王突然放开手，笑了起来，笑声虽大，眼神中却无半点笑意："好，既然如此，就让本王来尝尝丹凤学士主动服侍人的滋味，这滋味，只怕天下除了本王外，再无第二个人可享呢。"

　　向后一仰，懒懒地靠坐在床头，伸手自怀里摸了个东西扔过去："这盒胭脂蜜本来是要送给倚翠楼小红的，现今就让你用了，也是无妨。要我不伤你也成，你自已来吧。只不过本王的耐心不是太好，你若不在一柱香内令本王满意，本王说不得便要动手了。"

　　世上的羞辱莫大于此。
　　叶长风闭了闭眼，胸膛急剧起伏了数下，再睁开时，已拾起胭脂蜜盒，笨拙地以指沾了向自已的私密处涂去。
　　他的衣衫早已被端王赵宁非尽数除去。烛光透过罗帐，隐隐约约地照了进来，为叶长风雪白的胴体上镀了层暧味的晕黄，益显得肌理匀称，线条优美。此刻叶长风正弯起腰，将右手的食指在下身的入口处进进出出，屈辱令得他双目紧闭，下唇几乎要咬出血来，平素端肃不苟的面容反因此变得洽艳无匹。

　　宁非一丝不漏地看在眼里，眼神越加深沉，口中的话语却也越发恶毒："真该让天下人都来看看你此刻的样子——甚么丹凤学士，铁骨知府，不过是个在男人胯下婉转承欢的娼妓。你不是饱读诗书么？气节二字怎么写你可知道？"

　　"一切都是你逼我的。为什么你强暴我，我反要去死？如果我反抗不了你，为何我还要学那小家女子，惺惺作态？"
　　叶长风这刻反而冷静得出奇。估摸准备得也差不离，且只想速速将此事作完，摆脱这场恶梦，叶长风不再迟疑，从容地分开双腿，跪坐到宁非膝上，微微颤抖的手握住对方的祸源，往自已的身子里送去——只是对方委实太大，叶长风咬牙硬坐了上去，仍是痛出了一头细细的冷汗。

　　本已疲乏的身子受不了刺激，一时摇摇欲坠，叶长风本能地伸手寻物支撑，才触到宁非的肩头，却又烫到般地缩回。绝不愿触碰到对方，叶长风改成扶住侧面的墙壁，定了定神，开始费力地上下动作，心中却是屈辱怒意炽盛，说话也不由无顾忌了许多："我叶长风，绝不做那亲者痛，仇者快的事。你想要我死，想要这平阳府，我偏不死，偏不给你，你若有本事，暗杀我好了，哼，怕只怕我尸骨未寒，你就也下来陪我了……啊！"

　　宁非为何强暴叶长风，自有原因，却多数与情欲无关。平阳府地处南北交通要道，为兵马调度之重枢，宁非当日也曾有意要安排心腹入主平阳，却被叶长风平空冒出，夺了机会去，且叶长风忠君不二，天下闻名，宁非却念念不忘家仇，暗恨皇上已久——这梁子，是结得久了。

　　端王赵宁非何等心机，明里暗里，不知给叶长风下了多少绊子，还派人暗杀过叶长风一次，却全未得手，反倒引来皇帝的疑心，宁非只得暂压怒气，却在有一日共同饮宴上，见到酒醉的叶长风，心中一动，私下将人劫走，以卑劣手段强暴了他，只盼他能含羞自尽，或辞官隐退。谁料叶长风竟看破他的心计，偏不上当，仍若无其事般照做他的平阳知府。

　　两人都是聪明人，前因后果，心中镜子一样明白，但直说出来，撕破脸面，这却还是第一次。
　　宁非暗自气恼，兼之被叶长风无意中撩拔得欲火半解不解，实在难受，索性猛地直起身，就势掀翻对方细滑的身子，压在床上，急速律动起来。边动边喘息道："你知道就好……你以为我当真对你这身子有兴趣？又平板又僵硬，比女人的差远了……但我就是要干你……哼，皇上最器重的臣子，二皇叔最欣赏的陪读……不过是个我专用的娈童……"

　　黑暗中，叶长风紧攥住床单的双手已经发白，被牙齿咬破的唇间，血珠缓缓地渗落。自始至终，他只是个被强暴的男子，从未在这场性事中得到任何快感，疼痛却是如排山倒海般汹涌袭来。竭力思索着明日待办的公务，叶长风尽力忽略此刻躯体上暴风雨般落下的痛苦，心神一转，不知不觉又想起了夜半时分，在狱中遇到的采花大盗来。

　　总象有什么不对……当时就有这种感觉，可倒底是哪里不对，怎么也抓不住。叶长风凝神思索，脑中终于灵光一闪，忘乎所以地就要直起身："不好！"

5
　　端王宁非压在上方，正血脉贲张做到几近情热，被叶长风突如其来一挣，吃了一惊，刚低喝道："你想做什么？"话音未落，身下一热，却是自身欲望被紧窒甬道一绞一扭，再也忍耐不住，竟一泄千里飞流直下全数喷了出来。

　　这一泄竟是无以伦比的甜美，宁非只觉得浑身如浸了油般地酥透，仗着身沉力重才勉强将叶长风压倒原地，暗暗恼怒自已的失态，更不肯轻易饶过身下的罪魁祸首。

　　叶长风哪里知道宁非的曲折心思，一心只记挂着狱中事端，宁非的炽热便在这时猛烈射入他体内，灼痛了他受伤的柔嫩处。虽如此，叶长风反而长吁了口气，总算是完结了。

　　忍着痛推开宁非，叶长风冷淡地整装穿衣："王爷请自便，下官还有公务在身，失陪了。"
　　宁非怎容忍得了有人如此轻忽，手一伸，便如铁铸般牢牢地将叶长风一只手腕扣住，莹洁肌肤立刻印上数道红痕："我没说走，你敢擅自离开？"

　　叶天风试图甩开面前这跋扈男人的禁制，反却被抓得更紧，不由一晒："这里是我平阳府，不是王爷家中，我走不走，似乎尚不用王爷首肯罢。"

　　口中虽如此说，心里却也知面前这个男人绝非讲理之辈，否则也不会出现在此地，做出那等骇人之举。心急事务，无奈只好稍平语气，叹道，"死牢只怕有人要越狱。我适才从那里回来，竟没发现那犯人的枷锁早就已开，只不过虚掩而已。"

　　唐悦在监中曾以手上枷锁压制住叶天风，当时情景危急，叶天风也没有细想，此时为了转移身躯被端王侵犯的痛苦，才全神凝注公务，一想之下，立刻发现，手上的枷锁原是由铁链套在颈中，再怎样也下移不到平横胸前，唐悦那般举动，自是早已解开，不过见叶天风来，临时装出被锁而已。

　　难怪唐悦会百般拒绝叶长风的好意，甚至不惜嘲讽轻薄于他，为的便是快些将叶长风激走，不使发现其中秘密。
　　一想通此关节，叶长风怎还坐得住？死牢犯人越狱，那是连知府本身也要担罪的，何况以叶长风的心高气傲，怎肯让这种笑话在自已的地盘上发生？

　　"我看你是为了这个罢。"宁非似笑非笑，伸手抚过叶长风的颈项，那里有一块淤红，绝不是自已所留。
　　"是与不是又如何。"叶长风已脱开宁非手掌，拭去欢爱痕迹，将衣衫一一穿起，从容道，"王爷在军，下官在政，我朝律法，军不干政，王爷不是不知。"

　　道理是这样说没错，但宁非此人，又岂能以世俗礼法拘之。

　　6
　　轻松一带，已将手中的清俊男子再度拉回怀中。看着叶长风眼中不可置信，又惊又怒的神色，宁非突然觉得心情大好。
　　端王赵宁非天性深沉，幼年丧父，长于宫庭，早练就了喜怒不形于色的将相城府，年纪虽然轻，论到手腕多端机巧之变，满朝竟是谁也及他不上。十数年来，文武百官凡有与他作对的，能笼络的便笼络，不能笼络的想尽法子都一一除了去，明里暗里，不知扫清了多少政敌，只等时机成熟，便要夺回本属于他家的江山。

　　偏在此时遇到了叶长风。这新甲进士人品出众文才风流，更难得的是见事清晰处置果敢，绝非一般书呆子可比，宁非本是爱才之人，一见心喜，多次言语试探，重金结交，想将叶长风纳于羽下，谁知这叶长风却是儒家正统，眼里心中，只知忠君二字，宁非再三示意，不过淡淡一笑，似近还远。

　　既收不了，自然要毁了去。赵宁非向来心狠手辣，倒也没在这事上多作犹豫，隔日便罗织了罪名，要置叶长风于死地。谁知丹凤学士为人机警善思，又正得皇上宠信，宁非一连设了几次局都告失败。这一来宁非更加大怒，但倒底不敢做的太明显，虽恨极叶长风，也只得暂敛锋锐。

　　见到叶长风愤怒挣扎，宁非极是快意，低笑着，一手抚过那张冷清淡漠，看不出半点情事痕迹的白晳面庞："叶长风啊叶长风，你真是大事聪明，小事糊涂了，你以为本王真跟你一样在乎那点子国法么？犯人逃狱，与本王又有何干，本王为什么要舍下欢爱，放你出去？"

　　"你不是已经——"叶长风清澈的双目如蒙了层寒霜，怒视着宁非，终究面皮薄，没将那做完两字说出口。
　　"那点怎么够，"瞧见叶长风倔强忿怒微带羞辱的眼神，宁非不觉腹中一热，欲望迅速挺立，"本王可是多日没有碰过女人了……"一边说，一边粗暴地扯去叶长风下衣，不由分说，按倒在床上便重新开始。

　　叶长风连日政务劳累，能撑到现在全凭一股傲气，突如其来又被侵袭，恼怒屈辱愤恨焦急……一齐冲了上来，脑中一晕，就此昏了过去。

　　及至叶长风醒来，已是窗棂透白天光大亮，床上被褥凌乱，污迹宛然，端王宁非不知何时已悄然离去，室内空荡荡再无半个人影。
　　挣扎着想坐起，才一动，下身便是一阵钻心的痛，腰也如折断一样，使不上半分力气。叶长风颓然一叹，再次倒回枕上。那不可一世，如虎如豹的男子，终究还是弄伤了自已——他答应过的话，几时又有过算数了。

　　怔怔地瞧着枕畔不远处的一块玉佩，绿光莹莹，想是那男子匆忙中无意遗失的。
　　君子端方，温良如玉。
　　记得自已与宁非初遇时，对本朝这最年轻，最有势力的权贵还吃了一惊。那样俊美，言辞风趣行动利落，儒雅中透出一股睥睨天下的英武，风采真真叫醉人，将多少皇子亲王都压了下去……艳羡之心油然而生，却也同时深知，此人绝非池中之物。果不其然，数回出游后，那人就隐约透出了话意，欲得江山——唉，卿本佳人奈何做贼，端王啊，这天下烽烟四起离乱正苦，大宋河山还经得住你与太宗这两只老虎相斗么？反倒要叫异邦趁机捡了便宜去，我虽视你为友，却实是没法帮你——

　　叶长风勉力伸手握住玉佩，面上掠过一丝苦笑。宁非拉拢不成，要杀自已乃是在情理之中，自已也早有提防对策，唯有他气恨之下，对自已施暴，却是所料不及。君要臣死臣不得不死，叶长风苟颜活到今日，已是忤逆了，受此惩罚，或许也是天意。

　　思绪漫漫，一时飘远，半晌才突然醒过神来，想起牢狱那边，不知情形如何，又有些奇怪，怎地没人来唤醒自已，平日这时辰，等着回禀接见的官员早就挤满一厅了……

　　正试着缓缓翻身，门外传来熟悉的笑声："大人还没起么？这可是准准的日上三竿了。"
　　呆了一呆，叶长风身体虽痛，脑中却灵动如常，前后一推究已知端倪，长叹一声："子若，你已经进来过了，是么？"
　　窗外静了一静。空气里尴尬、羞愧……多种莫名情绪隐隐流转。

　　"大人要伤药么？我本来还在想，不知如何才能拿给大人。"张子若默然片刻，也叹了声，坦然承认，"早晨三儿喊大人起床，房里一些动静也无，三儿猜想大人是过累了，又怕大人生病，便喊了我来。我等了两个时辰，大人仍无回答，这才开门进去，一进去便出来了——大人放心，这件事连三儿也不知道。"

　　叶长风拉起被褥，遮住狼狈景象，慨然道："进来说话吧，这一里一外，让人看见，反倒不好。"

　　吱呀一声，木门静静推开，张子若跨了进来，反身将门掩上，目不斜视，将药放在房中央的桌上。
　　叶长风苦笑："子若，何必如此，我这般情形，怎拿得到那里的药——你是觉得我太卑污了，不愿靠近么？"
　　"大人言重。"张子若全身微微一颤，连忙将伤药拿起，递到床头，眼光触及叶长风慵然无力，欲起不能起的神态，竟是楚楚动人我见犹怜，比起女人，别有一股风流蕴秀的情致，心中一震，急急转开眼去。

　　"你那边椅上坐吧。"叶长风接过药，在被中自行艰难地敷上，勉强笑道，"你我虽同为男子，奈何我这模样……实是羞于见人，子若休要见笑。"

　　张子若依言坐下，见叶长风强撑笑颜的神情，忍不住心中一酸："大人，这究竟是怎么回事？是谁敢将妄念动到大人头上？"他见识极广，一眼便瞧出叶长风乃是被迫，并非自愿。

　　叶长风思至前因后果，不由惘然："这件事，唉，知道了，只怕会给你招来无妄之灾。不过你既然已经看见……是端王。"
　　张子若点了点头，也不吃惊："我猜到了。方圆数百里之内，也只有他敢，他会。大人风骨刚烈，却为何不反抗，任由得他侮辱？"
　　"不想如他愿而已。"叶长风静静道，声音清冽，在屋内缓缓回转，"我力单，推拒不过他。以死相拼，不是不可以，而是没有用，也是不屑为——我叶长风大好男儿，难道就死在这种事上？得一个烈女的名号，很光彩么？"

　　张子若顿了一顿，沉声道："据我所知，端王久有叛心，大人深得圣上宠爱，为何不搜寻证据，私密上奏，趁端王羽翼未丰，减除了他？"

　　端王有谋反之意，这件事何等机密，叶长风倒料不到张子若也会得知，且敢直说出来，重新凝注了他两眼，才深深道出自已的心事："子若，当今天下如何，你也知道，北面契丹狼烟一直未息，中间西夏李继迁鼠尾小人，一忽儿降宋，一忽儿降辽，反复不定，连归宋的女真族也依附了契丹，仅这些边患已是无穷，中原又有诸多叛乱纷起，就说眼前的王李之乱，调兵百万，耗时若干，还留了个张余嘉擒之不下——那些奏折上一叠声的海晏河清，太平无事，竟不知从何说起了！端王反心昭然，我并非不知，要找证据，倒也不算太难，但——"

　　渐说得激昂，叶子风忘了身上伤痛，便要坐起，一阵锐痛又摇摇欲倒，张子若忙扶住他，端了杯茶，虽有些冷，也顾不得了，递在唇边服下，叶子风又继续道："端王此人，谋略深沉，行事谨慎，不到万全之境，他不会先行夺位，若我此时将证据上奏，圣上必定大怒，下旨追查——这不是反逼得端王动兵么？两边都各有势力军马，圣上追随太袓，半生戎马未歇，端王初生牛犊，宝剑新芒才砺，谁赢谁输虽不可知，这天下乱成一团，却是必然无疑，子若兄，我能么？我能看着天下就因我一言，而更搅得血流成河，动荡不安么？"

　　说到最后，叶子风的声音透出疲倦，闭了目小憩，张子若默不作声，良久，才淡淡道了一句："那大人就是要装作不知，冷眼看着端王势成，夺取皇位了？这岂非也等于在暗里助他？"

　　"不是。"叶子风睁开眼睛，看住身边的幕僚，摇了摇头，"我之所以隐忍，只是不愿将事件推到尖锐不可挽回之处，圣上对我恩重如山，子风万难报答其一，端王需要时日来巩固他的权位，我则会尽全力阻拦，让他顾此失彼，发展不得——至于能拖到几时，做到几成，那是天意，非我叶子风所能知，但求问心无碍，俯仰无愧于天地，如此而已！"

　　"好个俯仰无愧天地！"张子若肃然变色，竟放开叶子风，站在床前，深深作下揖去，"认识大人一年有余，平日只当大人是个廉正的好官，今日才知大人胸怀天下，气度恢宏，有如皎皎红日千里！子若愿一生跟随大人，惮精竭虑，此命敢不足惜！"

　　叶子风不由愕然，挣扎着伸手去扶张子若："子若，你——你这是做什么？"
　　张子若却不抬头，低声道："事至如此，我也实不相瞒，大人，你可知我是谁派来的？"
　　"不是二皇子么？"叶子风奇道。这张子若原是二皇子府上的清客，一年前二皇子遣了来，说是性甚细慎，要自已看看是否合用，自已与他一席谈，爱他见识胸襟，便留下了，莫非还有内情？

　　"不。是圣上。我原是圣上借二皇子之名，派至大人身边，监察大人举动的眼线。"

　　7
　　初春的阳光照进窗棂，融融中犹带三分清寒。
　　叶长风修长的手指微屈，无意识地轻叩床沿，有些震惊，也有些疑虑，半晌，才淡淡一笑："我资历尚浅，便身居高职，掌一府钱粮兵马，圣上不放心，也是应当的。"

　　张子若也平静了心神，重又在椅上落坐，微笑道："也不是不放心大人……帝王之道，原不过权术心术，圣上想多知道自已臣子的动静，那也没什么出奇。朝中每位重臣的身边都安插有圣上的眼线，叶大人不要过于介意了。"

　　知道是一回事，接受与否又是另一回事。叶长风回思方才言语，不由微微有些心惊。幸亏自已忠君不二，没有依附端王之意，否则，这张子若一封信传出，自已只怕连怎么死的都不清楚。又想到张子若跟了自已一年，这一年中，自已一言一行，竟是被人了解得一清二楚，巨细无遗，脸上不觉动容。

　　张子若何等聪慧人物，见叶长风神色，便知他对自已已有了疏远之心，不再似从前那般肺腑相照，不禁有些后悔，心头泛起淡淡的苦楚。

　　世事浮沉不由人，若能任自已选择，自已又何尝愿意选择这条路。何尝愿意在面对叶长风坦然明朗笑容时，心中越来越重？
　　然而各自缘份际遇如此，夫复何言。
　　只作不知，张子若抬头看了看天色，笑道："大人难得歇下，今日就索性睡足个一日罢，别起床了，午膳我会叫三儿送来，公事上，大人若还信得过我，我跟几个知事合议合议，能办的，便都办了，不能办的，留等大人明天发落，如何？"

　　"嗯。你看着做便是。"叶长风自忖今日是无论如何起不来床了，张子若原便是他的得力臂助，现又暗自表明身份，有他撑着，一两天清闲应是没有问题，转念又想到自已不能起床的原因，脸色微微一红，"幸好有你在，不然我真不知道如何是好了。"

　　一段妩媚羞意，隐隐自眉梢眼角泛起，张子若看着阳光里那微侧了头，露出白生生一截颈肌，神情诱人而不自知的男子，暗中叹息，幸而府台大人这模样只留在私室，否则一旦公诸于众，实在是……叫旁人不想入非非也难。

　　淡然起身，袍袖舒展一礼："大人好生休息吧，我会多调一队兵马来此守候，请大人不必为安全多虑。"
　　叶长风自然知道，安全云云，都是假的，杜绝端王有可乘之机，不至前来侵扰才是真。微微一笑，点了点头。

　　张子若走到门边，叶长风突然想起唐悦一事，忙叫住了，将自已的发现详细道出，请他多加留心。被强吻一节却仍是含糊跳过，张子若自顾沉思，也没有在意。

　　张子若离去，叶长风心事稍稍放下。他原是豁达果决之人，知道自已无法出力，索性便扔了开去，不再想那些沉冗杂务，倒在枕上，不多时便进入了梦乡。

　　这一睡便是十多个时辰，三儿送了两次饭菜，叶长风惺松睡眼中略一举箸，随即又沉沉睡去，似要将这些时日来的疲倦，都在这一眠中补足。三儿心疼主子，更不敢发出半点声音，连门前屋畔巡游的士兵，也被告知不可大声喧哗。

　　门被敲得震天响时已到了半夜。守在门前的三儿连忙拦阻也没来得及，来人看服饰应是牢狱狱卒，神色极慌乱匆促，衣衫头发也零乱不整，要多狼狈有多狼狈。

　　张子若送来的伤药果然管用。叶长风一觉醒来，只觉神清气爽，下身虽还隐隐不适，却已可自如行动。听见门外嘈杂声响，知必是出事，却不知是什么事连张子若也不能处置，心中一沉，迅速披衣装束，叫进来人。他记性极好，有过目不忘之能，一眼就认出这狱卒是看守重牢中的一个。

　　"李虎，有话慢慢说，什么事？"
　　叫李虎的狱卒惶急之下，冲口而出："犯人……犯人劫持了张师爷，要逃狱！"
　　"什么？！"叶长风霍然站起，想了一想，取下裘衣，向外便走，"边走边说，要仔细些，一五一十将你所知全说出来。"
　　大牢离知府衙门不算远，只转过几道街便到，叶长风一路详加询问，终于自李虎破碎的叙述中，弄清了前因后果。
　　张子若接手事务后，立即传令大牢，多加一倍人手，将唐悦严加看管起来。下午又亲自去瞧了一瞧。叶长风那夜离去时曾命将唐悦锁上双枷，及至张子若去看时，双枷俱在，颈中铁链冰冷沉重，一端牢牢钉在青石墙中，张子若横看竖看，实在看不出唐悦有何逃脱的机会，例行吩咐几句，也就走了。

　　外面来势汹汹如临大敌，唐悦却只是懒懒地笑，垂了眼，半躺在墙角，有些象认命，又有些象毫不在乎，直到狱卒送晚饭来，才突然生变。

　　将木碗远远地掷了出去，唐悦一反安静常态，吵闹着要见知府叶长风，说有"谋逆事要检举"。若换了别人，深更半夜作闹起来，那帮老成精的狱卒定不会理他，说不定还会杀威棒三十下，打到伏了再说，然而这人却是知府及师爷亲来两次检视过的，又出语什么谋逆——不敢惊动叶长风，先行回报了张子若。

　　张子若听了狱卒的回报，也有些惊疑不定，快步去了，才入牢中，来到唐悦身前，唐悦忽地从地上弹起，动作如迅雷不及掩耳，众人还未看清怎么回事，唐悦身上的木枷已寸寸碎裂，四散了出去。

　　木屑激飞，长笑声中，张子若被唐悦锁住咽喉，唐悦以之为质，令狱卒交出颈中铁链钥匙，还有——

　　"什么？"叶长风听得惊心，忍不住急问。
　　"还有，要见大人……他说，不见到大人，他不肯走……"李虎低下头，嗫嚅地道。
　　也难怪李虎这般模样，世上竟有这等嚣张的囚犯，劫持官员本就是死罪，却还指名道姓，要见一府之首，当真是肆无忌惮，视王法为无物了。

　　8
　　夜黑风高，星月无迹。
　　平阳府重牢的青石高墙外，数十点火把将几丈内照得白昼一般，一众衙役厢兵多是从被窝里匆忙爬起，素日里风平浪静已成惯例，突然遇到这种大阵仗，无不惶惶然内心不安，刀枪紧紧提在手中，却是谁也不敢大声喧哗，不敢自作主张，只留了两个老练的，在牢门口跟里面有一处没一处地喊话。

　　见叶长风一行赶到，驻地厢兵的都头远远地迎了上去，天色虽冷，想到脖子上的脑袋，脑袋上的顶戴，无不有搬家之忧，他的额前已是布满汗珠："叶大人，您瞧——"

　　"不要慌，贼人还在里头没逃走，这就是可为之处。"叶长风反而要安慰这位军甲披挂穿满一身的武官，转眼瞧了瞧地势，合着方才所思，心中已有了计较，"老兄命令这干人都撤出十步之外吧，散开些，把手里的刀枪都换了，换成长弓短弩，一见飞贼出来，同时往他身上招呼，明白了么？"

　　都头也不知听懂了没有，眨巴着眼睛应了一声，挥手自转身吆喝去了，叶长风看着那群兵士乱纷纷散窝鸡的模样不禁暗暗摇头，他刚才原想说，人都挤在一处，算杀贼呢，算取暖呢，话到嘴边又咽了下去。唉，给都头留个体面吧。厢兵倒底是服役之用，如果换成端王手下那群身经百战的禁军精英，自已现在也不用这么头痛。

　　牢内隐隐传来大笑声，夹着听不清内容的对话，叶长风皱了皱眉，一掀袍角，从容地向死牢的入口走去。
　　都头远远看见，想拦又不敢，又有些盼知府大人也无功而回，犯人逃狱的过失就可推到他身上，自已顶多算个调度不力。他于兵道甚差，于当官之法却颇有心得，早就吩咐所有人封锁消息，不许将今日之事向外泄露半个字，若赢了，事后自然可以大说特说，若败了，也是越少人知越好，甚或可以掩下不报。

　　叶长风却完全没想到这些，他全部的心神都放在面前这个行径古怪的大盗身上。

　　经过深长的青石甬道，踏入牢门，牢中的情形倒不象叶长风想得那般箭拔弩张，杀气腾腾。
　　先映入眼的是墙角一盏微弱昏黄油灯，灯下两个男子分两侧席地而坐，细看体态，正是大盗唐悦和被劫持的师爷张子若。
　　唐悦早听见叶长风的脚步声，也不惊慌，偏过脸，对叶长风扬了扬手中的酒壶，也不知是在哪里找来的，笑道："叶长风，夜深霜重，来一起喝杯酒，驱驱寒意罢！"

　　张子若抬起眼，安详一笑："大人，我除了被点了穴道外，别的都很好。大人不必为我担心。"
　　叶长风原已在心中筹划好如何应对各种场面，可是象眼前这般情景，倒还真是出乎意料，愣了一愣，又向前走了两步，才算看清那两人神色。

　　唐悦身上重重的枷锁都已解开，黑沉沉地散落在一侧，只剩颈间一道粗重铁链还栓在墙上，叶长风听说过，这道铁链又名鬼见愁，无论是锁口还是链身都有特殊构造，是专用来对付那些江洋大盗、积年老贼的，想不到此时倒又派上用场。

　　张子若衣袍整齐，面上微微含笑，细打量才能看出，左半侧身体不自然地僵硬着，右手倒还活动自如，正端起杯酒，将饮未饮。果然就象他自已说的那样，除了穴道被点，其它都没事。

　　"子若，辛苦你了。"叶长风柔声先道了一句，才看向唐悦，脸色淡淡，"你——想做什么？"
　　"我现在想做的，就是你能陪我喝一杯。"唐悦的双眸在暗影里格外明亮，笑得轻松，"你酒量好不好？"
　　"不好。"叶长风静静立在原地不动，影子投在石墙上，拉出沉沉的一道，"就算好，我身为朝庭命官，你是阶下之囚，又正劫持人质，我们志不同，道不合，这酒，喝不得。"

　　"当官的规矩果然多，"唐悦无所谓地一笑，"也真会给人编罪名。我劫持人质了么？我明明是摆下酒，请他来聊聊天，顺便再请一下你而已。"

　　叶长风怔了一怔，他幼就聪慧，稍长入学，再到长中举入仕，往来应对之人，无不是有名的博学大儒，官场故交，敬他恨他的人都有，但言语对答间，多是庄重肃然，再正经不过，偶然有玩笑，也是一带即没，象唐悦这般漫不经心强辞夺理的，还真是第一次遇上。

　　不愿跟他当真折辩，叶长风哼了一声："唐悦，门外布满了军士，你逃不出去的，束手就擒吧。"
　　"又来了。"唐悦摇摇头叹气，"叶长风，你们为何总喜欢说些废话……这句话我一生中听了没有一千也有八百，还不是一样好端端地活到现在。我真要逃，你拦得住我么？"

9
　　叶长风只觉啼笑皆非。一个犯人颈中被铁链牢锁关了几十天，嘴里却还在说着甚么若想逃，你们拦不住的鬼话，真是大言不惭了。
　　幸亏叶长风耐心素来很好，一面暗察情势，忖思如何化解僵局，一面目注唐悦，淡淡道："你既然不想逃，就请将子若放了，继续安心坐牢。"

　　一向严肃的叶长风居然也会调侃，张子若在一旁听了，几乎忍俊不禁。
　　唐悦也怔了一怔，随即神色如常："该走的时候，我自然会走。你等会自能瞧见。"
　　他在等什么？退一步说，他今日这大张旗鼓越狱的举动，又算什么？
　　叶长风心中微微一沉，隐约觉得这件事比想象中的要更加麻烦。
　　略一沉吟，烛光闪烁，重牢阴冷黯淡的空气中，叶长风还是问出了教自已悬疑已久的问题："唐悦，金家那件命案，到底是不是你做的？"

　　"叶长风，你还真尽职得很，此刻也不忘问案。"唐悦微笑，"其实这也不是什么大不了的秘密。答应我一件事，我就告诉你。而且知无不言，言无不尽。"

　　"什么事？"叶长风眉头微微蹙起，他已觉出唐悦在拖延时间，偏偏自已又没有什么好法子可不伤张子若而将他一举成擒。
　　"坐到这边来，陪我喝完这壶酒。"唐悦的眼神明亮深沉，光影里看来竟颇有几分气势。这人真的只是一个采花大盗么？叶子风暗暗起了疑心。

　　话已说到如此，势不能再推辞，叶子风坦然一笑，走了过去："君既相邀，敢不从命。"

　　这种牢狱之地，桌椅自然是没有全套的，幸好还有一张又歪又破的矮桌，三人各各围了，席地而坐。仅有的一壶一杯，分别执在唐张二人之手，唐悦四下张望了几眼，找出一个缺了口粗瓷大碗，斟满酒，笑道："要两位用这样粗陋的酒具陪我，实在抱歉得紧。还好器皿虽差，酒却还是五谷精华，喝之无妨。"

　　唐悦本要将酒壶递给叶长风，被叶长风无声推拒了回去。自端起碗，叶长风微微一笑："请。"
　　酒才入口，醇厚特异，叶长风便明白，这酒，是张子若带来的。瞧了张子若一眼，对方回自已一个无奈的笑容，仿佛说，我只是想套出点话，谁知会变成这样。

　　沉默中酒过三巡，酒具皆已空。
　　不待叶长风催促，唐悦笑着掷下酒壶："你问罢。如果要说那件案子……不是我做的。"
　　"遗留的刀具衣衫，难道不是你的，是伪证？"
　　"不。是真的。都是我随身之物。"
　　"那么，你深更半夜，闯入闺阁绣房，意欲何为？"
　　叶长风词锋渐渐锐利，咄咄逼人。唐悦也象有些受不了的样子，皱眉笑道："叶长风果然是叶长风，这种时候还能胆气十足——我的外号江湖第一香，你说我半夜去做什么？"

　　"采花？"叶长风不理唐悦似有似无的赞叹，眸光严厉。
　　"两情相悦而已。"唐悦不在意地舒了舒肩，"强迫那种事，低格无品，我素不为。去年秋季赏花会上，我无意中与金家小姐阿倩相识，而后阿倩对我念念不望，多次传信，要我去看望于她，那日我正有事经过平阳，顺路便去访了访她……你不必用这种眼光看着我，我是不怕白天大摇大摆去的，她怕。"

　　"那后来？听你所说，本是情致旑旎，为何到最后会变成刀兵相见？"叶长风疾起直追，雷霆般往下讯问。这原是他审案的作风，一边的张子若却是目光微远，如有所思。

　　"这个……原是我的不好。"唐悦居然也象很觉愧疚，"我该在见阿倩之前，将身上的手帕，香扇，玉佩……这类小物什，通通收拾好的，可惜去得匆忙，没顾得上整理，被她发现，竟然寻死觅活地闹了起来，还拔出我的刀要自尽，唉，再美的女人，到了这种时候，都难看得很……"

　　"你的意思，她是自尽？"
　　叶长风只当唐悦要一口承认，谁料唐悦还是大摇其头："非也非也。"
　　真是错综复杂。若不是当事人自已道来，谁又能理清这千头万绪的事端。叶长风干脆只以眼神继续追问。唐悦也当真信守诺言，配合的很，回答无有不尽："我们正在纠缠，我的仇家追来了，双掌拍过来，我猝不及防受了一记，身子一歪，正好倒在阿倩拿住刀对准自已心窝的手上……其实阿倩未必当真想死，只不过撒娇给我看，怎知会遇到这种事，老天爷还真是会开玩笑。"

　　说话间，连连摇头，仿佛不胜唏嘘。
　　"证据？"叶长风简短地道出两个字。
　　"你注意阿倩的手，再瞧那柄刀插入的方向就可知，还有么，"唐悦想了想，解开黑衣，略转了背，露出一大片结实矫健的肌肤，中央果然有一记青黑色的掌印，映入肌理甚深，望之怕人。

　　叶长风素性认真，不肯瞧得马虎，前倾了身子，在唐悦背后细细端详，又伸出数指，按捺试练，最后断定这片印记，倒真不是造假。
　　他心地坦荡，不怀私情，自然不觉得这动作有何暧味，看在张子若眼里，却是大大地不妥，正要出言岔开，唐悦一反身，长臂轻舒，已将叶长风搂住，笑道："火是你点的，休要怪我。"

　　有张子若第三人在场，叶长风也不以为唐悦会将自已怎样，他是吃过这种事大亏的，神情止不住地流露出厌恶："放手。"

　　10
　　"真要我放手？"
　　唐悦低笑，搂着叶长风的手指微一滑，已滑入衣襟深处，轻轻摩娑，说不出地暧昧。
　　合着吐气如缕，果然风流无限，叶长风却全不觉察，用力一拂袍袖，怒道："你也是个堂堂男子，为什么偏爱做这种不入流的勾当？可惜了这番好身手！"

　　唐悦微微一怔。出江湖以来，他被人也骂得多了，不外乎淫贼、邪魔之类，早已听到麻木，全不放在心上，象叶长风这般厉颜正色的指责，却还是平生第一遭。

　　说起唐悦的身世，名气虽大，知道的人却极少。他原是弃儿，生出来就被丢在路边，幸好及时被人发现。只是拾到他的人武艺极高，生性却最为狂放不羁，无拘无束，这样的师父，一手带大的徒弟，自然也是胆大妄为，我行我素，快意恩仇得紧。

　　心中虽微异样，唐悦面上却没流露。内力透过指尖悄然传出，笑得轻佻："这样有何不好？你只怕还未尝过个中滋味，不如我带你一试？"

　　叶长风打定主意，不去理他这些挑逗之语，心中不住告诫自已冷静，莫要一时冲动，正好上了唐悦的当。
　　镇定如常，淡淡道："道不同，不相为谋，你我……"
　　话语说了一半突然中断，再也无法继续。一瞬间，叶长风只觉一股热流暖洋洋地自腰间透入，随即迅速散入四肢百骸，麻痒无力中，身子不由自主的滑落，重又倒回唐悦的怀抱。

　　"你在酒里放了什么？"境况危急，叶长风的声音反而越发冷静。
　　"不关我的事，要问你这位好师爷。"唐悦瞟了眼桌对面沉着脸的张子若，悠悠然笑的可恶，"酒里的迷药原是他放的。"
　　叶长风询问的目光投向一侧的男人，张子若还算镇定，见计失败，神色只不过稍变："叶大人，是我虑事不周。我原想叫他无力个几天，就在酒里放了千日醉。谁知——唐悦，你居然会没事。"

　　就算是没有江湖经验，不谙迷药的叶长风，听见千日醉这三字，也立刻明白过来。千日醉原本传自宫中，专能酥人筋骨，却有桩特性，只对身怀内力的高手生效，平常人服了，只不过如微醉而已。张子若思虑缜密，特意挑了这种药掺入酒内，便是想到自已没有内力，即使喝也无妨。

　　谁料到唐悦棋高一着，竟预先看破了这圈套，佯作不知，邀叶长风一同饮酒，张子若以为无碍，自也不会阻拦，直到药酒全饮下之后，才突如其来，向叶长风体内输入内力，引动药性，令叶长风当场无力软倒。

　　"是我算错。我不知你内力竟已强到四海圆通，八脉吐纳的极上界。"张子若坦然承认，"愿赌服输，你随意处置我便是，但这件事与叶大人无关，还望不要迁怒。"

　　"不是迁怒。"唐悦含笑坐了下来，怀里稳稳地抱着肢体绵软的叶长风，"这是你作茧自缚，我只不过选择一个被缚的对象。"故意低头，在叶长风面上亲了一亲，叹道，"人中龙凤，他是极品。"

　　"你倒底想怎样，直说好了。"张子若双手在桌下暗暗紧握成拳，指甲都已刺入了掌心中。一计未成，水已覆舟，奈何奈何。
　　"先拿钥匙来吧，将我项中这劳什子的铁链解开，虽然我自已也能将它拉断，倒底能越少费力气越好。"
　　"是。"张子若简短地应了一声，此时此景，已不容他再有二话。

　　光影黯淡，张子若奔出牢门外，向狱卒讨要钥匙，牢内只剩下唐悦与叶长风二人，一时空气寂静若死。
　　"他对你真是忠心，"唐悦突然轻笑一声，"似乎有些太过忠心了……如果我要求他自动宽衣解带，代替你被我抱，不知他肯不肯？"
　　叶长风本来闭着双目，将生死荣辱置之度外，听得这话，不由惊得睁开眼："万万不可——"一眼对上唐悦调戏的眼神，才知他只不过说笑，忍不住恨恨道："你休要得意，除非你此刻杀了我，否则日后我定要拿你归案。"

　　"叶大人真是好志气。"唐悦微微一挑眉，右手恶意地抚过叶长风腿间。不知为何，一本正经，严肃端方的叶长风总有引起人折辱于他的冲动，想将他为国为民，心忧天下的面具打破。

　　11
　　张子若匆匆而入，手上握着的，正是唐悦颈上的钥匙，唐悦不动声色，将右掌从叶长风身上收了回来，笑着制止张子若接近："张先生袖里多了一管弩箭，还是别靠我太近的好。刀箭无眼，万一误伤了你家主人，我可第一个舍不得。"

　　叶张二人自然不会听不出这是警告，张子若苦笑一声，在牢门旁停下了脚步："好眼力。我早该想到，你能被称作第一，总会有其原因。"

　　唐悦抬手接过张子若扔来的钥匙，熟练地插入铁链的锁孔，听着齿簧不断传来轻微的格格声，心情颇为愉悦："被人追杀得多了而已。换作你，也是一样。"说话间，锁链当地一声两处弹开，唐悦一把捞住就要沉沉砸下的粗重铁链，掂了掂丢开，笑道，"可总算出头了。"

　　一举一动，叶长风看在眼里，心中极不是滋味。

　　最后一道枷锁已解，唐悦长笑一声，却不急着离开，反而好整以暇地托起怀中叶长风的脸，对准那双点漆般黑亮深邃的凤目："倒是你，我要拿你怎么办才好？这么刚烈的心性……留着你，是给自已找麻烦；杀了你，又有些舍不得。"

　　叶长风一眼便看透唐悦想说的话，淡淡抿了抿唇："随你如何……我不会求你，你不用指望了。"提高了声音，却是对一边的张子若而言，"子若，如果我死了，你会怎样？"

　　"调齐兵马，杀唐悦，为大人报仇。"张子若想也不想，毫不犹豫地回答。
　　"很好。"叶长风展颜一笑，神情恬静，"我知道你从不会让我失望。不过不要打着为我报仇的名号，新知府就任之前，我的死讯不必公开，以免骇人听闻，耸动物议。明白？"

　　"是。"张子若冷冷地注视唐悦，眼神是从未有过的锐利。随即后退一步，他原本便立在牢门处，这一退便退出了牢狱，暗影立刻将他的身形掩没。紧接着脚步声声，张子若竟是毫不迟疑，去得远了。

　　连唐悦都不禁看得呆了，又有些吃惊："他……我不信他会不管你的死活。"
　　"置之死地而后生。"叶长风答得安详，身子虽然瘫软在唐悦怀中，神色却与高站在庙堂上没什么区别，一般的端正沉静，"这才是给我最大存活的机会。"又微微一挑眉，似笑非笑看住唐悦，"是与不是，却要问你。"

　　这一挑眉灵动宛然，唐悦看得心中痒痒，却倒底不敢分神，长叹一声："叶长风，你是聪明人，你该知道，就算是江湖中人，不到不得已，也是不肯杀朝廷大员，与官家为敌的，这天下，倒底还是他赵家的——我确不想杀你，若想，你等不到此刻。"

　　叶长风缓缓点了点头："我知道。我只不过是饵——你与端王有什么仇，一定要杀他？"
　　唐悦再镇定过人，也不禁大大震了一下，不可置信地紧盯着叶长风："你……你说什么？"
　　"我说，你以我为饵。"叶长风神色从容，狭长凤目清澈如水，"你在牢中迟迟不走，又扣住我，不杀也不放，还默许子若离去，这些，是为了什么？"

　　寂静半晌，才有低沉冷然，完全不同方才调笑口气的语气响起："为什么是端王？"
　　"厢兵疲弱散漫，整个平阳府除了端王的精英禁军，还有谁够得上救我、谁能救得了我？"叶长风无视扑面而来，隐隐欲发的杀气，继续道，"可惜差之毫厘，失之千里。你想错了。"

　　"哦？为何？"
　　叶长风心中一紧。这一句，无疑是承认有杀端王的心了。想唐悦武艺高强，高来低去如履平地，若再多几个同伙，端王猝不及防，安危着实可虑。

　　论起私交，端王与叶长风原为政敌，又常暗中折辱凌虐于他，叶长风实在犯不着费心考虑端王的安全，然而此时厞乱未平，边关不定，能征善战的端王若当真被刺杀，那是何等轰动天下的大事，又会生出多少事端——叶长风想来想去，终究还是放不下家国这两个字。

　　暗叹一声，润了润喉，侃侃而谈：
　　"厢军都头怕担责任，你在此劫狱一事，越少人知道越好，我料他是不肯去通报端王的——所以，你一开始推算他们会去求援，就错了。"

　　唐悦武功虽高，终究还是江湖出身，哪里懂官场这些错综微妙之处，有些愣怔，又不甘心，补了一句："张子若却定会去找端王发兵，也是一样。"

　　"我明白你的心意。你是想以我为质，借与端王讨价还价之际，伺机一刀斩却——唉，你可知，端王与我什么关系？"
　　唐悦想了想："你们一文一武，是当今朝中最年轻，最有实权的肱股重臣，有些不和，那也是自然，但端王若知你有难，还是定会亲自来救的。这是官家体面，我说的可对？"

　　"道理没错。"叶长风喝了些酒，早就有些口渴，这半天话说下来，更是唇干舌燥，无意中舔了舔唇，唐悦眼利，见状毫不思虑，伸手拿了杯水，凑在叶长风嘴边，喂他喝下，此时二人心中各有要事盘旋，反而再没人想起这动作中的暧昧私情。叶长风微微一笑，颔首为谢，再道，"他自然不能不来救我。正如你所说，这是官家体面，朝廷制度。但生死有命，他若救不出我，至多担个过失处失，再不至于斩首谢罪。我猜，端王带领军马一到之时，定是先布下数层强弓手，然后逼你出去商谈，你一现身，霎时万箭齐发——你轻功是好的，不过可好到能带着我，飞越九重箭雨的地步？"

　　唐悦越想越觉可能，自已原先所思，竟真如叶长风所说，失之千里了，却仍不愿就此认输，冷笑道："你说端王会不顾你的安全，公然放箭射我们？这话，有些可笑罢！"

"你解了我的上衣。"叶长风闭上眼，淡淡道。

　　唐悦有些疑惑，还是伸出手去，自叶长风的领扣开始，一粒一粒松开，不知为何，手竟微微有几分颤抖，比解开江湖最负盛名美人的衣衫时还多了份紧张，又有些宣不出口的期待。

　　晶莹的颈项露出，接着是白玉般的赤裸胸膛，叶长风的肌肤温润细致，有如上好的丝绸，然而这些却不是重点。这具清劲诱人的躯体上，竟处处布满大片的青紫瘀痕，交杂着血痕初凝，衬在一片白晳中，格外触目惊心。
　唐悦倒吸了口凉气。他风月经验何等丰富，一望便知这是房事痕迹，然而却已不是欢爱，而是凌虐了。手不由自主再往下，扯开叶长风的腰带，露出同样遭虐的小腹——

　　"住手。"叶长风声音仍然冷淡，"不要再看了，下面也是一样。这就是他做的。他没法扳倒我，只得用这种下三滥的手法逼我自尽或退隐——如果有名正言顺杀我的机会，你想他可会放过？"

　　"怎么会这样……"唐悦愣在当场，事情越发出乎他意料，心中莫名烦乱茫然，实是无可名状。
　　听在叶长风耳里，却生出了误会，以为唐悦仍是不信。胸中不由一酸，几乎要落下泪来。他素性要强高洁，迫于无奈之下，才将自已最屈辱的秘密暴露于别人的眼目下，难堪之情，已到极致，硬仗着尽责心撑住，才勉力保持若无其事，谁知对方仍有怀疑——罢了，我能做之事，也止于此了。

　　紧闭着双眼，不再多说一句，唯有急剧起伏的胸膛才能看出藏在平静下的暗潮汹涌。唐悦敏感地发现叶长风的不对，稍一想，已知原因，不由有些歉疚，又有些怜惜，杂着微微的敬佩，轻轻伸手，替叶长风将衣衫掩了，柔声道："对不起，还要借你做人质用一下，你莫要生气。"

12
　　将至天明，夜色最是深浓，雨丝不知何时飘起，无声无息地浸湿了树木屋宇。
　　平阳府城外的山林中，有人在飞鸟般疾掠。

　　"至道元年二月末，飞贼唐氏一名，以知府为质，雨夜狡计脱狱。"
　　疾行中风声过耳，唐悦全部注意力都用来警惕身周的异变，反而没听清怀中人的说话，道："什么？"
　　浑身无力，软软被唐悦抱在臂弯中的叶长风喃喃念完词句，回过神来，笑了一笑："我在猜想日后的平阳府志会怎么说。"
　　他不象唐悦训练过夜眼，能在黑暗中视物，此刻被唐悦抱着，奔行在荒野的雨夜，全身非但使不上半分力气，神志被冰凉的雨丝一激，更是清醒至极，近在咫尺唐悦胸肩上传来的每一分热气，每一缕气味，都感觉得清清楚楚。

　　心中更隐隐想到，唐悦要带走自已，有多种方法，为何要选搂抱这种又费力又尴尬的姿势。若说这是唐悦故意要令自已难堪，看他警惕专注的神情又全然不象。

　　但这些已不是一个知府该认知到的事。叶长风有些不安，习惯性地祭起早用得滚瓜烂熟的分神术，专心想那些文章事务，一来二去，果然心无旁骛，思绪远飘，连风马牛不相及的府志也随口道了出来。

　　唐悦哪知叶长风的转折心事，以为他还在忧烦这件事如何善后。重犯脱狱，知府要担上不小的干系，唐悦也是知道的，突然微微有些歉意，笑道："府志的下半段，也许就是知府如何智计无双，将飞贼辑拿归案也未可知。"

　　"不会。至少端王在时不会。"叶长风微微一笑。他早已想清局势，自已固然不能看别人杀了端王，坏了国之栋梁，却也犯不着替端王剪除异已，反叫端王权力坐大。

　　最合宜之计，还是保持均衡，要他们两方牵制，谁也不能为所欲为。
　　唐悦倒也不觉奇怪。他心道，端王是你仇敌，你自然不想他将我抓住，现在看来，你只有和我作一路了。
　　虽明知只是权宜之计，事情一过叶长风仍要追拿自已归案，唐悦的唇角还是微微挑起，勾起一个动人的笑容："能蒙知府大人赏识，草民我真是三生有幸。"

　　"罢了。"叶长风清楚觉察到唐悦胸膛上传来低笑的震动，一时也不由莞尔，将敌意消掉大半，"你若只是草民，天下就没有刁民了……我只望你下次再逃狱时，瞧准时机，别选这种又冷又湿的鬼天气行事。"

　　"你冷么？"唐悦惊讶道，随即想起叶长风全无内力，不比自已功力深厚寒暑不侵，初春深夜寒气逼人，山野又兼淫雨，自然不是常人能忍受得住。

　　犹豫了一下，唐悦回看身后树木黑压压寂沉沉的一片，别说人，连鬼影也没一个，想来追捕的人已经跟丢了。当下脚步微错，换了方向，改向山壁间的石洞迅捷掠去，口中却若无其事笑道，"都说偷雨偷风不偷雪，越是雨夜，我们这些人才越好行事，你这玉阶华堂的贵胄如何晓得……"

　　唐悦轻功天下有数，虽抱了个人，仍轻飘飘如羽舞雪沾，毫不费力，不多一时已进了山洞。
洞不算大，却颇有几个转弯，唐悦抱着叶长风向里走，终于寻了个妥贴避风、干燥温暖之处，才安心将怀中人放下地。谁知叶长风药性没过，肢体绵软连坐都坐不端正，唐悦只得先靠壁坐下，搂过叶长风，让他斜枕住自已的肩头，动作间触到叶长风裸露在衣外的肌肤，果然是其冷如冰，摸上去就象生铁一般，寒意直沁到心里。

　　想到替他驱寒的法子，唐悦不觉迟疑，行动一缓，叶长风立即觉察出来，低声道："不要生火，黑夜里火光传得远。就将我放在一边好了，这点小雨，也淋不死我，我哪就这样娇贵的。"

　　被他一说，唐悦反倒决心已定，正色道："叶长风，是我令你中计无力，又是我将你劫出，你的安危，我自当要负责——我名声不好，又非礼过你，如果我说，现在只是想助你，你信是不信？"

　　叶长风呆了一呆，多少也能猜出唐悦要做什么，呐呐道："你既说了，我便信……不过，不用如此麻烦罢，我自已就可以……"
　　一根食指压在叶长风的唇上，及时阻住了他所有未出口的话。唐悦的声音里带了丝笑意："别出声，就这样罢。"
　　手腕轻转，解惯美人衣带的指端三两下便将叶长风的外衫除去，再一摸内衣，湿得似能随手拧下水，不由一叹："多有得罪。"说完，将上下小衣也一并脱去。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　13
　　叶长风昏昏沉沉地卧着，似梦似醒。他的湿衣都已解了，扔在一侧，唐悦甚至还拧干条汗巾，替他粗略擦去全身的水渍，肌肤如此接近，要不触碰到也是不可能，然而唐悦果真如他所说，再不轻薄，一双手规规矩矩，反倒略显出僵硬。

　　这生平采花无数，偷香第一的大盗此刻突然转性，倒也算得江湖奇事一桩，只不过说出去，十人中只怕倒有九人不会相信。
　　叶长风身在局中，对情爱之事向来又不大在意，除了尴尬外，反而没觉出唐悦此举有多异样。
　　真真是个不解风情的人。
　　唐悦暗自叹息，将叶长风掩在怀里。身侧这具躯体骨肉匀停，肌肤滑腻，又近在嘴边，以他原本的性情，定不会白白放过，然而此时触到这冰冷轻颤的肢体，心中第一升起的反是隐隐的忧虑，这样单薄的身子，本该锦衣玉被养尊处优，不知会不会被雨淋出病来，能否吃得消夜宿石洞的苦。

　　脑中思想，体内真气已是数周流转，不多一刻，唐悦身上便蒸蒸地散出热意，煨干了自身的衣物，再透过紧贴的肌肤，一一地传送到叶长风体内。

　　眼见得怀里人的身躯渐渐舒展开来，不再颤抖，神色淡淡卧姿安然，静静地似入了梦乡，唐悦不由松了口气，这才觉出已疲倦得紧。

　　叶长风并没有睡着。石隙间蛩虫寂寂，不断轻鸣，如在叹息寒夜漫长，叶长风怔怔听着，又听出洞外风雨凌厉，天气是越发坏了。
　　国事飘摇，实在也有如这风雨一般。自已不过一介书生，究竟要如何做，才能上报天恩下泽黎民……转念又想到自已一心为国，出仕以来孜孜不倦辛劳有加，却落得个与端王敌对，被他当玩物一样侮辱的下场，如今又被人莫名劫持，石洞取暖羞不能言……如是种种，想着真叫人灰心沮丧。

　　思前想后，欲静而不可止，不知不觉间药性开始减退，肢体渐能动作，叶长风试着将身子挪开，倒底筋骨麻木过久，手臂一软整个人便倾了下去，眼看额角就要重重地撞到石壁上，一条臂膀突然从横里伸出，将叶长风牢牢地搂住。

　　"原来你没睡着。"叶长风头枕着唐悦的胸膛，低低地喟叹。
　　唐悦心道你还不是一样，他夜间能借光视物，黑暗中见叶长风眉头轻蹙，神情微微忧愁，隐隐透出一股脆弱宛转，与白日见惯的端肃庄重大不相同，不由收紧了手臂，问道："怎么，你是冷，还是在担心？"

　　"不冷。"叶长风任他搂在温热的怀里，心底暗有些感慨。数天前怎么也不会想到，泾渭分明如同仇敌的两人，会被风雨逼进山洞，腿股交叠肌肤相亲，连呼吸都交缠在一处，这关系要真算，可怎么说。淡淡一笑，"明日，你准备将我如何处置？"

　　唐悦没料到叶长风会在此时发问，呆了一呆："你既说了，端王在时不会与我敌对，那我放了你也无妨。"随即又补充，"等身后的追兵散了，我再送你回去。"

　　叶长风摇了摇头："此刻不必，我还是你的人质——你不要小看端王，他手下的禁兵人称鹰军，最擅野战，不消一日，定会追踪而至。"

　　"那你的意思？"
　　叶长风沉默了半晌，终于反问道："你和端王是私仇，还是——造反的王小波李顺，是你什么人？"
　　"你……还是想到了。"唐悦也不紧张，叹道，"他们也不是我什么人，只不过是同伙而已。"
　　虽已有些料到，叶长风还是大大震了一下："同伙？"
　　"是啊。唐悦江湖第一香的名号，谁都知道，暗影之狼，大概就没几个人知是我了。"
　　"你居然就是反贼中专司消息，最为神秘的暗影之狼……"叶长风不知是喜是忧，长长吐出一口气，喃喃道，"为什么要告诉我？谋逆之罪不同寻常，你这样，叫我如何还能帮你？"

14
　　"早知道，总比晚知道的好。"黑暗中看不清唐悦的面容，声音娓娓道来，平和从容，"说起来，你我各为其主，人海茫茫，原本也不相关，只是既碰上了，难保不会有刀兵相见、真相大白的一日——叶长风，我不愿你日后说我欺瞒。"

　　放在平时，这自认谋反、大逆不道的话一出口，叶长风定要拂袖而起，命人将他拿下，然而此时身无衣物，欲起无力地紧贴在这反贼的怀里，素日的堂堂浩气振振官威哪里还摆得出来，不禁微微苦笑，也是自嘲："那是你抬爱。叶某不过一介书生，此刻性命都在你手里，不杀我已是恩泽，有什么欺瞒不欺瞒可言。"

　　暗夜寒气越发侵人，一阵冷风自石隙中灌入，唐悦摸了摸石上的衣物已半干，拉过来将叶长风裹住，轻声道："还湿着呢，不要忙着全穿上……"也不知是有意是无意，顺手握住叶长风的手，叹道，"君子不可以欺方，叶长风，你是真君子——我做你阶下囚的时候，你不畏人言，一心要为我洗脱冤情，换你落到我手里，我也不能作践了你，更不能让你小看了我……你们所说的反贼，也未必当真是贼，唉……"

　　一番话说得恳切，又隐隐透出些不为人世所容的沉郁苍凉，叶长风不能不信，也不能不为之动容，思虑着措词，缓缓道："卿本佳人奈何做贼，自古英雄误入歧途也是多有的……眼下反贼气数已尽，唐兄为何不弃暗投明，归顺朝庭？叶长风敢以性命为唐兄作保，一切前情既往不咎……唐兄觉得如何？"

　　为了想劝降我，便开始称我这盗贼为兄了么，叶长风？唐悦唇边掠起了淡淡一丝笑意，似讽非讽，叶长风却不能看到。
　　什么事中间夹了利害关系，便再难以纯然看待，何况是这势同水火，敌对的两边。
　　唐悦相信叶长风劝自已归降之意确实是真，但这真心有多少是出自机变，其实难言。

　　"你说的我都明白。"唐悦稍侧了侧身，眼神幽幽看向山洞的最黑暗处，"张余嘉此人处事犹豫，优柔寡断，王李二人死后由他接替兵权，我便知道景况不妙大势已去，果然不到数月便被你们击溃……唉，大蜀王啊大蜀王，想那时北抵剑阁，南拒巫峡，我们是何等的声威赫赫，转眼间却成了过眼云烟昙花一现。"

　　想不到唐悦身为乱军，见势却如此冷静明白，叶长风也不得不为之钦服，却不言声，听他继续往下道："……我何尝不知穷则思变，但终究兄弟一场，就算有再多的怨，要我拿他们的血，来染红我的官袍，这种事，我唐悦万万做不出来，更何况，你那个皇帝，也不是什么心地良善的……从古到今为甚么有反贼，有叛乱？官逼民反民不得不反……他们那些人，可都是被逼到没有活路了才揭杆的……"

　　对于政局，叶长风心里镜子样明白，却不愿评说，微笑道："你为什么要说他们？你的出身，看来是和那些人不同的了？看你的谈吐见识，非一般人可比……"

　　唐悦的师父确实有一番来历，但这却是段久已尘封，无人愿提的过往，唐悦素不与人言，他自已加入反军也不关生计，乃另有隐情，不料叶长风如此敏锐，竟在细微中察觉出来。

　　将叶长风的腰一搂，唐悦爽朗笑道："怎么，长风你对我有兴趣了么？不然何以打探我的身世——只是现下却该休息了，我怕长风你的身子吃不消疲累呢。"

　　明知唐悦是不愿再谈，但一连几夜没有好生休息，又说了这大半夜话，叶长风也确实疲倦到极处，静静地笑了一笑，竟慨然枕着唐悦的肩，沉沉睡去。

　　天方发白，雾岚始现之时，唐悦首先敏锐地发觉不对。
　　他是习武之人，习惯了清晨早起吐纳练气，何况这夜怀中抱有他人，更难以入睡。虽然自忖心神清明并无邪念，终究仍是有些莫名的不安，又似惶惑又似欢喜，隐隐绰绰，连他自已也不甚明白，睡得自然不会太安稳。

　　因此听到草木异常、鸟雀纷飞的杂乱声响，唐悦立刻自浅眠中醒来，再次凝神静听，这回更听出响声中杂着若有若无的马蹄声，嘈杂声……料是相隔还远的缘故，但已将这里圈住，做成合围之势，却是不问而喻的了。

　　来者是谁，唐悦不用想也能知道。除了端王这个宿仇大仇，还有谁手掌重兵，来得如此之快。
　　推了推叶长风，将他自睡眠中摇醒，叶长风睁开眼，一时有些发呆，随即领悟过来。这时他的肢体已全然恢复，第一件事便是将衣服扣上，边问："怎么了？"

　　"端王来了。"

叶长风一惊,还未及思虑更多,脑中竟先闪过一道荒谬绝伦的错觉,仿佛……偷情被抓住一般.

　15
　　杀气藏在漫山的草木里。
　　东天微微发亮，淡青色的雾岚在山石间若有若无地飘荡，鸟雀惊鸣了一阵也渐渐歇止，树梢间重又充盈娇呖婉转的尖啼。
　　平静得一如山间的每个清晨。如果没有那些雪亮的、一闪而没不属于露珠的光点，唐悦或许现在心情会很好。
　　叶长风整理完衣装，略齐了齐头面，安详来到唐悦身边，并肩看向山下。只是他没练过内功，眼力不足，沙场经验又等同空白，凝神瞧了一刻，还是看不出什么异样，不由微歉道："我看不出……连端王的旗号都没找到。"

　　"那是自然。你若也能看得出，端王也不用号称鹰军，铁骑披靡千里了。"唐悦心内忧虑，却是惊涛骇浪中练久了的沉着气度，越是紧急越是镇定，微微含笑，"听声响，来的人不多，一百、两百……四百余人，恰好是五都一指挥，仓促之间整肃如此，只怕便是端王的精锐近卫了。"
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　这么多？

　　叶长风心中一沉，他倒不是为自已担忧，端王就再恨他，这众目睽睽光天化日之下，一朝为官共掌军枢，面子上也是要虚以委蛇，大力相救不肯伤害的，只不过唐悦却如何脱身？

　　一夜淡如春风的相处，平静中夹着温煦，如君子相对又似含了隐约的示好，虽是敌对却又亲和宛如知交……叶长风突然对面前这多变莫测的男人生起了怜意，细想来，以唐悦这般绝顶武艺睿智性情，要逍遥一生又有何难，偏却自甘身负重责，奔走于草莽之间，也不知是为了名或利，抑或另有苦衷……

　　明知他是叛逆，是反贼，是斩草要除根之辈，可是想到这英风四溢的男人会横尸当场，叶长风竟有些不忍，心中一动，不该说的话已冲口而出：

　　"你拿我做人质吧，投鼠忌器，端王终究还是要避让三分的。"

　　话才出口却又后悔，君子修身讲究的是温文尔雅，谦谦含蓄，自已与唐悦对峙立场，忽然直接说出这个，可闹的是哪一出呢。
　　正要补言纠正，唐悦回过脸，眼睛亮闪闪黑如嗔玉，透出格外的喜悦：
　　"长风不想看见我死，是么？"
　　叶长风脸莫名地微微一热，随即镇定心神。山岭间阳光初升，照耀在他冠玉般光洁的面庞上，若有若无透出淡淡一抹红晕，温润秀美有如处子，眉目间却自有一股清岸高标之意，唇角微挑，似笑非笑，站在风中衣袂飘飘直如画中之人。

　　唐悦几乎移不开眼睛，他原是狂浪不羁之人，当下便想紧紧搂住，就此亲近温存一番，不知为何却顾忌着伸不出手，私心里，隐隐地只是不愿见到叶长风脸上出现对自已的鄙夷。

　　胡思乱想着，回过神来时听见叶长风正说到："……死了，岂不可惜，还是盼你能悔悟，改过自新……"
　　"别说了。"唐悦伸手，轻柔地掩住叶长风的嘴，"你肯为我出主意，我很感激，可是我既当你是知交，这种事，便断断做不起来。别担心，我会有办法出去的。"

　　草木悉索之声越来越近，太阳悬照刀兵闪光清晰，便连叶长风也看出了端倪。放眼望去，整个前山竟是疏而不漏，安布得无懈可击，不禁呀地一声，惊道："唐悦，趁还没合围，你还是快走罢，不知后山如何……"

　　"一定比前山更密。不然这一个夜，是拿来做什么用的。"唐悦瞧都不瞧山下一眼，只是温柔地看着叶长风，象是要将他刻记在心里，"我等会儿要带着你，从前山正面冲出去——别怕，我若不挟持你，有违常理，对你也多有不利，但我定会护着你，不让你受连累。"

　　叶长风啼笑皆非，截口道："唐悦，你以为我是什么人？"
　　"中途我会找安全地方，'失手'丢下你，"唐悦象是没有听到，继续道："长风，你是宋廷重臣，我是草莽反贼，你我二人，本是势不两立有死无生，能得一夜之晤已是有缘，本想与你携手同对抗端王……但现在我已不能……结交过深，于你于我都有违碍……今日一别，我将远走天涯，从此不再与长风相见……长风，你珍重。"

　　"你……"叶长风一时竟说不出话来。唐悦虽未明言，叶长风何等聪敏，话中之意，一想便知。唐悦是怕自已再与叶长风相处下去，会不舍离去，然而这两人结交，是只有坏处不见好的，不但两方势力都容不下，就算唐悦放手，不再与宋朝为敌，终究也是戴罪之身官家钦犯，与叶长风在一起，只能给他招来杀身之祸，更何况，唐悦生性桀傲不驯，要他放弃作乱，只怕也如要叶长风放弃忠君之念一样不可能。

　　隐约间，又似有情若无情地透出一股心意。只是这究竟是何心意，叶长风不愿想，也不敢去想。
　　唐悦看得清楚，果然是明摆着不能再有相会之日。
　　世事颠沛，天命难违。无可奈何处，纵江湖英杰朝庭高官又能如何。

　　"你……也保重。"沉默倾刻，叶长风淡淡一笑，抬眼远望，正是天高风清。

　　"那么，走罢。"唐悦故伎重施，又一把抱住叶长风在怀，正要迈步，却又顿下身形，笑道，"有件事儿，忘了跟你说……那件金家小姐的案子，昨日没有完整告诉你——多数是不假的，她确实是花会上遇到我一见钟情，然而我却是不怀好意，想从她口中得知一些消息……这次再访她，拉扯间被端王派来追杀我的人误杀……我中了迷烟勉力逃出，那近卫紧追不舍，我施计将他杀了，自已也身受重伤，才会被你们衙门的差役糊里糊涂以采花盗捉去……其实江湖上传言我那些采过的花，倒有一大半是我暗影中的手下……我并没有那么……好色的。"

　　"虽未强迫，但引人误入歧途，罪一样当诛。"叶长风沉着脸，回视着这花名在外的大盗,"何况，你未必没和她们假戏真做过——现今告诉我这些作甚？"

　　唐悦咳了一声，搂在叶长风腰间的手一紧："那是另一回事，我只望你莫要误会……我们走罢。"
　　身形一展，就要向前急掠，嗖地一响疾风破空，一枝长箭呼啸而至，从唐悦耳边擦过，山腰间冷笑一声，一个男子箭袍丝履，威仪堂堂，缓步自树后踱了出来：

　　"唐悦，你今次，还想走么？"

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　16

　　"原来是端王爷。"唐悦缓下身形，笑吟吟居高临下望去，"唐某何德何能，竟能劳动王爷大驾，亲来会晤，实是不胜荣幸之至。"
　　端王眼神冷冷地在唐悦身上绕了个圈，最后停在他搂住叶长风腰肢的手臂上。叶长风此时被唐悦紧紧拑制在怀，旁人看了都只当是挟为人质，却又怎瞒得过心思深沉，锐目如电的端王宁非。

　　只不过事关重大，官匪相通原是丑闻，丹凤学士声名又何等响亮，若无确证，便连端王也只能暗中思量，不敢宣之于口。
　　他本是将相城府，喜怒不形于色，纵然心中愤怒，也不在面上现出。袍袖轻轻一挥，山石间齐刷刷亮起一层刀戟如林，明晃晃地直耀人眼，微微点头："叶知府，你没事罢？"

　　叶长风对上端王那两道尚算有礼的疏落眼光，不知为何心中一紧，竟好象比看到他施暴时的讥嘲眼神还要害怕，身子稍稍一僵，唐悦立即觉出，安慰般地将他往自已的怀里圈了圈，细微的动作无人觉察，只有端王的神色变得更冷更深，看向二人，冷淡道："唐悦，你若是聪明，束手就擒吧，不要再做无谓挣扎。"

　　一支支锋利闪着寒光的箭簇，搭在弦上，弓开如月，无声无息对准唐悦身形，杀气肃然，似在为他们首领的警告落下注脚。
　　"这个么……"唐悦沉吟，似在忖度，突然长笑一声，"不见得罢！"
　　身影如惊鸿一现，揽着叶长风，瞬间掠上高枝，众人尚未看得清楚，人影已起落四五下，纵跃间越去越远——
　　"放箭！"
　　迅雷不及掩耳之间，端王沉声急喝，手势有力落下，一众军士都是跟着他跟老了的，想也不想，第一排兵士手中箭蝗虫般直射而出，立即退下，第二排跨前，毫不迟疑再发……如此循环反复，一队上，另一队则退后装箭，配合娴熟毫无间隔，一时漫空箭如急雨，破空之声嗖嗖不绝，直逼唐悦身影而去。

　　千难万险中唐悦已来不及细瞧叶长风脸色是否害怕，急促叮咛了句："抱紧我。"一手仍搂定叶长风，另一手撤出衣带，手腕一抖，运劲带上，在空中划过长长一道斜弧，碰上的箭矢如遇石墙，纷纷坠落。

　　端王的脸色越发阴沉。他看得明白，不是自已的手下突然失了水准，也不是唐悦的轻功确实高到独步天下临空虚步，实在是因为唐悦有叶长风在手，那是当朝新贵一方大员，谁敢将箭指向他？总在瞄准时情不自禁地避开，只对齐了唐悦的背影射——如此忌手碍脚，十成本领放不开五成，能射中那才叫奇事了。

　　"给我。"
　　两个字透出无边怒意，一把夺过身边军士手中的弓箭，端王微眯起眼，屏了息，将铁胎重弓拉成满圆，一搭便是并排三枝箭，对准叶长风的身影，激射而出。

　　靠他较近的数人都看得呆了，也不知是惊叹于自家主子的绝妙箭术，还是敬畏不解他的用意，竟一个都说不出话发不出声来——一片静寂中只听箭如风雷呼啸凄厉，后发先至，便要钉中叶长风上中下三路。

　　唐悦吃了一惊，这可是连他也没想到的事。虽已知端王与叶长风不睦，却不料竟会绝情如斯。但他是万万不肯令叶长风受伤的，电光火石间一挥衣带，缠住树梢，借力往一边闪去，堪堪躲过中下两枝箭，射向叶长风肩背的那枝却无论如何也避之不过。

　　一切都发生得太快，根本连想上一想的时间都没有，唐悦侧过身，以自已的肩头硬生生代受了这一箭——箭沉力猛，直直地穿透唐悦的肩胛血肉。

　　除了端王及身边数高手明白内情，底下其余众人只当是端王勇猛过人，一举伤敌，欢呼声立刻便如海潮四起，将鸟雀都惊得飞去一一叶长风脸上也溅了湿腻腻腥甜甚重的液体，极不舒服，却再不觉出，只是忧心地盯住那枝犹在滴血的箭尖，心中难受，知道这次是又欠下唐悦一个难以还清的情分了。

　　耳边唐悦的呼吸暖暖喷在肌肤上，好似要安抚他一般，说出口的却是诀别："长风，到你我分别的时候了，你……人世艰难，你莫要太过认真，多为自已想一想……官场险恶，千万小心。"

　　叶长风在他怀中抬眼，双目相接，周遭的一切突然都象背景一样黯淡了下去，下方众人的喧哗嘈杂，飞速擦过的树枝白云……都不再觉得，唯有劲风呼呼过耳，和对方眼中的沉郁悲凉。

　　这一瞬间，什么人情世故，心计手段，都远远地抛了开去，只剩下最直接的、深达心底的彼此了解与钦慕，何为一见如故……却各有各去路，终究要擦肩而过。

　　叶长风看着唐悦，心中象是有许多话要说，又象是无从说起……忽然一张口，接住箭尖滴到面上的一滴稠厚液体，舔了一舔，任腥味缓缓在口中化开，笑道："苦的呢……我记下了。"

　　唐悦瞧着他也是微微一笑，竟是什么也不用再说，莫逆于心的味道……手一松，身形摇摇将及地面上放开了叶长风，随即头也不回，反手掷出一枚黑弹，撞到地面迅即散出大片白烟，烟雾中绝尘而去，瞬间失了踪影。

　　叶长风倒在地上，首当其冲，烟雾也吸入了不少，没毒，却有些辛辣，正在呛咳不止的时候，一只手扶住了他的肩臂，冷冰冰地道出本该是关怀的话语："叶大人，看来，这一夜是辛苦你了……这件事不可不彻查，你回去写个折子，上奏天听，另外，本王也有些话，要仔细问你……"

17
　　唐悦在大军重重包围中逃脱，端王雷霆之怒，可想而知。当即严令士兵就近扎营，推进搜索，又放出十数只信鸽，信使若干，梭子一般来回驰行不停。

　　叶长风虽不知端王要怎样调度人手，但唐悦处境必定岌岌可危，却是错不了的。
　　就连他自已也被软禁起来。端王借为他察看伤势，调养身体为名，拒绝了叶长风借马回城的请求，不得已退而求次，叶长风请端王派人回衙报声平安，竟也被一口粗暴回绝。

　　"你哪儿也不能去。留你在我的中帐内还是给足了你体面，"端王冷笑着，一把拑住叶长风的下巴，眼眸中跳着两小簇阴郁怒火，"叶长风，莫非真要我剥了你的官服，重枷锁到牢里，你才知罪么？"

　　说完扔下叶长风，大步而出，跨马而去，转眼便消失不见。
　　叶长风竟从来没见过这样盛怒的端王宁非。印象中，这位深沉性子的主儿就算再发怒，也不过眼神阴狠些，回头报复的手段辣些，面子上总还讲究一个从容潇洒，断不肯失态的。想不到今日被唐悦一逼，竟逼出个反常来。

　　叶长风颇为疑惑，唐悦也不知是怎样得罪了端王，落到个非要斩尽杀绝的份。瞧这两人的模样，倒极象是有些私仇在，要不然逃亡反贼也时常出现，怎不见端王有此作派？莫名冒出个想头，听闻端王身边美女如云，莫不是唐悦送了端王一头绿头巾戴，端王才这般恨他？

　　他想来想去，却没有一念是想到自已身上。

　　随意想了一会，不得要领，叶长风也就搁下了。转身向守帐士兵讨要来纸墨，欲将昨日事书写成奏折，提笔之际却又犯了踌躇，总是不能全数实写的，学孔夫子笔削春秋也便是了，但要写多少，该怎样写，却也是个极难的题。

　　这已跟才华无干，而是世事历练了。幸好一日无事，叶长风闲坐帐内，细细思量着，不到中午，也都写成，郑重收入怀中。

　　端王一整日都不见踪影，叶长风关心局势，询问军士却无一个能知，圄囹之中不免抑郁，索性天一黑便早早睡下了。睡到深夜，却被由远而近的马蹄如雷，长嘶如龙唤醒。

　　一番人声喧哗，火把明亮，越移越近，最后停在叶长风暂居的中帐前。
　　叶长风正有些惊疑不定，帐帘一掀，数个侍卫簇拥着端王大步而入，身后还跟了两个提着医药箱的军医。
　　有人受伤了？
　　黯淡的灯光下，叶长风暗中细细打量，才发现受伤的人应是端王。端王宁非素来英俊的面容确实比往日苍白许多，半合着眼，气息也象是不稳，时有喘促，看光紧，只怕是伤到胸部了。

　　中帐本是主帅所居，只有一张厚褥铺成的床。叶长风早早披衣而起，识趣地让开，由得众人将端王七手八脚地扶到床上躺下，两个军医立即一人一边，剪开了端王的上衣。

　　一道血肉模糊，狰狞深长，当胸划下的伤口立刻映入众人眼帘，所有人不约而同倒吸了口凉气。
　　这么重的伤，还能强撑着骑马数百里回来，哼都不哼一声，叶长风虽与端王是宿仇，也不由有些佩服起他来。
　　不多时，伙房的热水送上，两名军医立即循例施术，濯洗声，针刀声，偶尔夹了端王忍不住疼痛，自齿缝里迸出的几声呻吟外，整个中帐竟如死寂一般，多少道目光一起注视着那道伤口，男儿豪气的面上绝无掩饰地露出焦急忧虑之色。

　　端王人虽跋扈，带兵倒带得不坏啊。叶长风在心里暗暗给了个评语。他披着外衣，裹了条毛毯在营帐一角站到现在，觉得自已就跟个隐身人一样，实在不知自已该是出去的好，还是留下。

　　幸好军医一语解了他的窘境："叶大人是吗？端王爷他大致危险是没有了，您既睡在这里，不如就留下，等会儿。"

　　叶长风怔怔地和衣坐在中帐的椅上，眼前是昏沉沉睡过去的端王。一灯如豆，风雨微微飘摇，所有人都退了出去，帐前只剩叶宁二人。
　　端王微微呻吟了一下，双眼缓缓睁开，视线对上叶长风的，神智还似有些恍惚："这是……哪里？"
　　天大的仇这时都要压到一边。
　　叶长风记着军医的话，捧起桌上的药，笑道："自然是你的中帐……醒了，便喝药罢。我瞧你那两个军医，医术倒象是极好。"
　　端王脸色阴沉，也不知是疼痛或还在发怒，盯着黑乎乎的药汁看了半晌，终于接过，一口喝下。
　　叶长风松了口气，随即不知道说什么好，也不想说，接过空碗放在桌上，默默落坐。
　　不知过了多久，端王突然淡淡道："我一路寻去，找到了反贼营地，匆促间惊动了人，被砍了这么一刀……已经有人在那里跟着盯着了。明日，我要调齐人手，将他们一网成擒。"

　　起先听得莫明所以，后才恍然，端王是在说他方才的经历。
　　叶长风点点头："恭喜王爷又建大功业。"
　　"大功业？"暗影里，端王似是无声地嗤笑了一下，简短道，"明日你也去。看我怎样拿下他们。"
　　叶长风微一犹豫："我么？"
　　端王眼眸炯炯有神，盯在叶长风脸上，象是直要瞧到他心里："你在为反贼担心？那个唐悦？"
　　被说中心事，叶长风勉强笑道："王爷这话从何而来？"
　　端王突然暴怒，手一伸，箍住叶长风的手腕，他虽受了伤，力气倒还真不小，叶长风只是挣扎不开，吃惊地听着端王一路长篇咆哮："你叶长风，身为朝庭命官，勾结反贼！只不过一夜，那唐悦竟会回护着你——不要狡辩，本王眼还没瞎，他要是真劫持你，放在你腰间的五指不会不扣住你的穴道，反而向外微张……那是什么意思？那就是随时替你防护的意思！你对他竟然也情深意重，为了他，朝庭体面也不要了，孔圣之书也白读了！你说，那夜你们究竟做了什么？！"

　　18
　　叶长风的手腕被端王握得生疼，甩之不脱，耳中声声荒谬指责不绝，不由也动了怒："请王爷自重！被唐悦劫持是下官的疏忽，长风自会请旨降罪，但除此之外，却也不容王爷信口开河，妄加评议。唐悦与我一见如故，引为至交，知已友好这是五伦应有之义，长风何错之有？"

　　端王想不到叶长风会断然承认与唐悦"友好"，深吸了一口气，手劲加重，狞笑道："他是反贼！谋逆大罪诛连九族！叶长风你莫非想助他不成？"

　　"天道有仁许人改过自新，"叶长风一拂衣袖，心神渐安，语声也变得格外流畅从容，"唐悦是一等一的人才，长风欲劝他回头，为民为国效力，这份心意，就算圣上知道了，相信也只有褒奖没有怪罪的，王爷你何必抢于圣上之前，加罪与我？"

　　两人都是官场谲谋中历练过来的，端王一听便明白，叶长风这是抬出皇上的名号来压自已了，心中愈怒，仗着山高路远大权独握，冲口而出："圣上？圣上又如何？我今日若定要先斩后奏，料赵光义也无奈我何！圣人有言，君子不立危墙之下，劝你叶长风放聪明一些，看清要效命的人究竟是谁！"

　　字字清晰，分明已是无君无父，谋乱之言，一本奏上立时便构成叛逆重罪。叶长风愕然，目注端王良久，待端王暴怒神色稍稍平复，才缓缓道："王爷适才所言，长风一字都未曾听清，王爷若不信，此刻杀了叶长风也无妨。但长风却有一言要相劝，世间之事，从来只有谋而后动，没有未做却先自张扬的道理，祸从口出，王爷睿智人，怎能不知。"

　　端王一句出口，也自知失言，叶长风所说，虽简短却精要，字字直指他的错处，不禁默然，半晌，放开叶长风的手，神情竟有些落寞："我门下食客三千，为何却没有一个如你——叶长风，你既忠心于他，怎不将我方才的话奏上，总也是大功一件。"

　　"两虎相争，未必是好事。"叶长风揉了揉被握成淤血的手腕，心情也自沉重，"王爷不动，长风决不会逼王爷动——只求天下暂安，便是百姓的福。"

　　一阵夜风，自牛皮帐蓬的缝隙间吹了进来，烛光摇了几摇，更显黯淡。
　　"睡罢。明日还有场仗。"端王宁非向一旁挪了挪，腾出半个空位，淡淡道，"你也来躺一躺，这里没有别的床，且将就一下。"
　　说完也不理叶长风，径自合目，不多一会儿，胸膛平稳起伏，鼻息均匀已进入睡乡。
　　这便是武将的好处罢，说睡就能睡着。叶长风无声叹了口气，还是走过去，将端王盖的被角掖齐，自已却披了条毛毯，还退坐回一边椅上，靠在桌案上，支颐而眠。

　　双目虽闭，心事却如潮起伏，想着端王空怀大志，可惜身份不明名位不正，就算夺了天下也逃不过史官轻轻一笔篡位，英雄无奈至此令人感伤，又想唐悦此时不知身在何处，若明日被端王擒下，他若还不肯降，自已却如何保得住他，再推想开来，万里江山看似如画，内里波涛暗涌多少锋烟离合，分明一派乱象，究竟中原何时才能得宁日……胡乱想着，不觉也沉沉睡去。

　　醒来时天已大亮，叶长风发现自已不知何时已到了床上，外衣已解，被褥厚厚地盖住身子，暖洋洋地很是舒服。旁边却是空的，端王也不知去了哪里。

　　正在疑惑，步履从容，端王宁非已挑帘而入，身后还跟着两个小军士，一人手捧水盆毛巾，一人提着木制食盒，在桌上摆开，也不过就是米饭蔬菜牛肉之类，却煮得甚是精心，香气四溢。

　　端王神色自若，昨夜之事象从未发生，手一摆："给你半柱香时间，漱洗吃饭罢。前锋已先去了，我中军也要及时赶上。"
　　两个小军士便上前服待叶长风穿衣起床，被端王炯炯注视着，叶长风极不习惯，不由呐呐道："王爷可否……"
　　端王一笑，知他所思，当真走了开去："在军中，哪有那么多讲究。你快些罢。"背对着叶长风，在桌前坐了下来，提起筷箸先行便吃。

　　叶长风心中略安，知军机如火，不容延搁，匆匆漱洗了赶到端王身边，心中疑虑，又有担忧，一顿饭吃得可谓食不知味之极。

　　两人用完早餐，行至帐外。一夜间，端王原驻平阳府郊外的三千铁骑卫也急速行军，赶了过来，阳光下旌旆逶迤，甲兵鲜明，果然军容整肃，好一群精壮儿郎。

　　端王满意地点头，环顾四方，提高声音："一夜行军面无倦容，不愧是我端王的鹰军！大家累不累？"
　　"不累！"
　　吼声如雷，震得山间鸟雀振翅惊飞。
　　"前面有八百余反贼，已被我派人盯住，大家有没有信心，灭了他们？"
　　哄地一声，下面全笑了起来，七嘴八舌地道：
　　"以三千对八百，再不赢我们也不要活了！"
　　"王爷放心，管教他连个苍蝇也逃不走！"
　　"王爷快些下令吧！"
　　"……"
　　一时间群情奋勇，士气激昂，叶长风暗中看着，心中不能不服端王用兵有方。
　　军士作战，全凭一个气字，一鼓而兴三鼓便竭，这三千骑兵长途驰行而至，就算训练有素支撑得住，心中也必有倦意，如今被端王轻描淡写几句话一说，什么疲累都化作了跃跃欲试的奋勇，难怪端王素向战无不利，朝中无人敢阻其缨，凡事未必无因啊。

　　默默揣想间，端王说了什么再没听清，恍惚间大军已准备开拔。叶长风回过神来时，已被数个军士簇拥上马，他虽是文职，骑射倒也略有涉及，当下坐稳身子，精神不由也莫名有些振奋，一抖缰绳，直向前方鹰字大旗追行而去。

　　待到了地方，才知情形并不若想象中的乐观。
　　不远处一座山崖森森而立，山势险恶，乱树浓密，三面悬崖，正面只有一条陡峭石道直通山顶，真个便是兵法中所谓一夫当关，万夫莫开之地。

　　如此险峻，端王三千铁骑哪有用武之地，不啻便成了摆设。
　　一个军官服饰的健壮汉子匆匆迎了上来，神色不忿："见过王爷。王爷，这群兔崽子太过狡诈，从昨天起，就不时派人出来放冷箭，我们要追，他们又缩了回去，强攻了数次，都被他们打退了回来，伤亡了不少弟兄。属下无能，请王爷责罚。"

　19
　　端王也不答话，从一旁亲兵手中取过千里镜，行前两步，细细地对住山头望去。众人肃然望着他，屏着息连呼吸也不敢大声。
　　半晌端王放下千里镜，笑道："是袁七带的前锋？山势太险，也难怪你束手——怎么跪下了？起来说话罢，打仗的时候，闹这些礼节做甚。"

　　端王驭下素向严厉，稍有疏失即严惩不贷，袁七此次久围无功，原以为定要受一番责斥，谁知端王非但不怒，反而温言相慰，柔声道来正说中袁七的难处，袁七连日辛劳夜不交睫，听了这话，心中一热，差点落下泪来。

　　忙眨眨眼睛，眨掉泪意，一弯腰："请王爷示下。袁七就算这条命不要，也要将这座山拿下来。"
　　说得斩钉截铁，字字如金石相击。
　　端王拍拍他的肩，朗然一笑："好兄弟！我信得过你！待拿下反贼，进爵封赏，少不了你的份！只不过你不怕死，不知你手下的人是否也跟你一样，生死无惧？"

　　袁七不出声，后退了一步，口中一声呼哨，周围草丛中、树梢上、岩石后……立刻错落站出上百名军士，衣衫头发均有破裂脏乱处，有些人还带了伤，神情却都极骠悍。

　　"兄弟们，让王爷看看，我们是不是汉子！"
　　袁七叱吼一声，叶长风微有诧异，正不知这要如何看得出来，袁七手下一众人已象号令般整齐，齐刷刷甩去外衣，袒露出结实的胸膛，时正值冬末春初，气候犹为峭寒，山风吹上肌肤隐如刀割，这上百人却没一个瑟缩皱眉，默不作声虎视眈眈地盯住端王的脸，大刀长枪上的红绸不知是被风还是被杀气所激，猎猎直响。

　　如此刚烈，连端王宁非也不由不动容，双掌用力一击，大声道："好！诸位听着，山路险窄，我军固然上不去，施展不开手脚，他们也是一样！我方才看了，隘口只有数十米一段，他们纵然迎击，也不过容得下百来人——狭路相逢，勇者胜！这便是比谁凶、比谁悍、比谁更不怕死的时候了！这是生死之战！谁要是稍有犹豫，现在就退出，不以畏战论处！"

　　淡白的阳光下，风声劲猎，数百人紧闭了唇，没一个人出声，更没一个人稍动。
　　端王瞧了叶长风一眼，叶长风心中一凛，正忖思这一眼究竟是示威、挑衅抑或自得，端王已放缓了声音，目光扫视过四周："很好，果然都是忠勇之士。现在听我号令，受伤病弱者，家中独子者，上有高堂未养者，出列！"

　　这回迟迟疑疑，从队列里走出数十人，互相看看，有些人便又想走回去。
　　"不用了，就这样罢。"端王一挥手，止住了他们，温和笑道，"各位心意我已知了，仗么，有得打，不必急在这时，一边去后援吧。"

　　袁七已将剩下不到百人召集成队，一色的长刀出鞘，沉声道："请王爷吩咐出击！这一次，我们不胜不归！"
　　"好。"端王一笑，转头看向随侍在身边的近卫骑军头领，"陶威，想不到他们的气概不下于你们——去准备长箭油棉，替他们发火箭开道吧。好久没考你们的技艺，也不知还有几人能拉得长弓，远射得过去？"

　　陶威性子甚沉默，淡淡行礼道了个是，便匆匆退后预备去了。叶长风心细，看出陶威眉宇间有一丝不服，想来是为端王看似无意，夸奖袁七那一句的。叶长风是何等聪明人，唯越看得清端王行事，越是惊心。

　　这等人物，若真个要拥兵作反，与当今圣上沙场重逢刀兵相见时，鹿死谁手实在是不可知。

　　一番收拾，袁七所率敢死队也都略加休息了一刻，正值精神饱满，斗志昂扬，端王冷冷道了一句："若你们得胜，本王将亲持酒以迎，"眼角瞥见一边的叶长风，又补了一句，"龙图阁的丹凤学士，亦将为你们亲书报捷奏章——"

　　此时此情，叶长风也不能不受渲染，向前一步，慨然拱手："各位豪气干云，令人敬佩！丹凤学士叶长风，在此恭候归来！"
　　"就看你们争不争得到这无上荣光。去吧。"端王接着道。简短一句，战场就此展开。

　　陶威亲自统领的长弓队，早已在前方伏下，这边石上旌旗一摆，那厢立时裹着着火棉絮的数百箭齐发，遥遥地划破长空，一批紧接一批，有如金蛇狂舞，准准地落到敌方的山顶平台之上。

　　浓烟四起火星迸飞，中间夹着敌方纷乱的叫骂，刀箭破空声，隐约还闻女眷的惊哭，袁七铁石心肠，毫不怜惜，一挥刀，身先士卒，带着一群如狼似虎的队员砍杀了进去。对方似是措手不及，一时节节败退，却终于又明白过来，知道生死在此一举，竟立住了脚，剑刀回砍，也是十足十不要命的打法。

　　从千里镜里，眼见两方的人血肉横飞，如割草般地倒下去，有些虽肢残的，还是挣扎着爬起身，以刀，以剑，以咬……来与敌手偕亡，叶长风心性虽硬，却从未见过这等阵仗，不知不觉，面色苍白，身子也有些摇摇欲坠了。

　　"不看也罢。"端王及时扶住叶长风，轻轻从他手中取过千里镜，幽幽道，"这一仗，我们稳赢了。"

　　20
　　叶长风定了定神，回看向端王，勉强一笑："好一场恶仗。王爷麾下，果然不同凡响。"
　　"你这话不为过。"端王淡淡笑了笑，"本王带的兵，自信绝不会比任何人差。"
　　再说下去又是禁忌话题。当今皇上赵光义自已也曾行军布阵，端王这句，隐隐已将皇上也扫了进去。然而君臣怎可相较，叶长风不愿就此多谈，正想转言，前方阵地处一阵喧哗，象是突然起了变故。

　　两人的注意力同时被吸引过去。
　　还没等看出端倪，已有个探子气喘吁吁一溜小跑从山顶冲下："禀王爷，带头的反贼自称张余嘉，他要求与王爷见面亲谈。"
　　"张余嘉？居然是他？"端王的眼睛亮了一亮，连叶长风也为之一怔。
　　不久前的王李之乱，以川中为据,历时三载跨越数省，朝庭先后动用了多少人力物力才将其击败，却逃脱了个张余嘉，纠结残余剩部继续反抗，行踪不定出没无常，任是谁都头大之极，想不到机缘凑巧，竟无意间在此地碰上。

　　此刻峰顶那一干人已被牢牢包围，虽然艰苦，眼见便要一举成擒，这立功良机不啻是老天送给，上至端王下到兵士，无不心中呯然。
　　端王性子深沉，面上还未看得出什么，手下一众将领已是捺不住兴奋，手按剑柄，两眼放光，跃跃欲试起来。　　　"走，我们一起去瞧瞧。"

　　端王却不理会身后那干人，笑着携起叶长风的手，向石道上行去。叶长风微挣了挣，一如意想中的挣之不脱，幸好此举也不算逾份，也就由他去了。

　　沿着石阶级级上升，直行到山顶，叶长风亲身所临，这才明白什么叫做惨烈——这条长不过数百米，宽不过数尺的山路，竟真正是用血染出来的，连山风里都带了股腥味，充溢着每个人的口鼻呼吸。

　　地方狭窄，死尸堆得重重叠叠，更有残肢断骸，随处散落，叶长风看得一阵目眩，这才恍悟为何端王要强拉住自已，原来是他早就料到自已会行走不稳脚步虚浮之故。

　　不觉已至平台，叶长风无暇再想其它，凝神向前瞧去。说是平台，也不过是方圆数十丈的一处石地，两面临空，紧靠悬崖；一面山石林立，杂草丛生，止有一间年久失修的破庙，象是风一吹就能塌下来，里面有些人影，象是反贼家属，都挤在一角；另一面就是唯一那条能通上来的石道了。

　　不待端王吩咐，陶威等将领已先带了人，将破庙看住，又里三层外三层将早已半停战中的双方围得水泄不通。袁七全身挂彩，左臂软软地垂着，大约是伤到了骨，立时被扶下去，军医整治了，其余敢死队员，也都被替换了下来。

　　此时胜负已分，无可再议。
　　张余嘉一众人边战边退，所剩不足百余人，已被逼到悬崖边上，个个样子狼狈伤痕累累，那是不必说了。肢残者相互扶持，眼神剽悍，没有一个肯呻吟的，为首一个高大汉子越众而出，平静道："我是张余嘉，谁是端王？请过来说话。"

　　端王放开叶长风的手，无视于部下劝阻的眼神，前行数步，冷冷道："本王便是。你已死到临头，有什么话想对本王说？"
　　"有两件事想与你协商，不知你可能办到？"张余嘉答得直接了当，虽然血污满面，眸子却仍炯炯有神。叶长风知道这人必无生路，不由在心中为这人可惜。

　　端王面色不变："你说来听听。"
　　"一，我是主谋，我跟你去，你放过我这些兄弟；二，我等的家眷，与这件事无关，请不要降罪于他们。"
　　张余嘉一字一字地道出，端王听得晒然一笑："不可能。既你这样说了，那我也实话告诉你，谋逆之罪罪无可赦，你，连同这干人，统统都是个斩立决，没有侥幸之理。至于你们的家眷，罪或不当死，但发配为奴，充军千里，却是免不了的。国法无情，本王也不能骗你。"

　　张余嘉也不惊讶，静静地道："我知道会是这样——那我也不能给你全功。"向四周环视过去，淡淡一笑："兄弟们，可准备好了？来世里，我们再作手足，闹一闹这无道天地！"

　　端王眼中闪过一丝惊异，刚挥手要陶威等行动，却是已来不及，张余嘉一已当先，断然向身后的绝壁悬崖跳落下去，其余诸人更不犹豫，数十人竟都紧随其后，纷纷向断崖跃下。有几个跳得慢的，被官兵一把捉住，悍然回身便砍，有砍中也有未砍中的，无论中与不中，第二下，都是回刀引颈，慨然赴死，再无半点迟疑。

　　在场官兵跟着端王厮杀多年，见识不谓不广，却还没见过这般慷慨就义壮烈赴死之事，面色都微微苍白，肢体也象僵硬住一般，空气沉寂，一时只听风声呼呼，除此再无半点声响。

　　"传令下去，有尸体的，好生掩埋了，若还有活的，连同反贼家眷一起小心押送进京——不许怠慢欺侮！"
端王的声音率先打破寂静，缓缓道来，听不出是喜是悲，一侧的叶长风却瞧得清楚，端王的眸子里，有忧郁一闪而过，"他们是反贼，却也是义士，这份义字，唉，世上能做到者又有几人。"

　　叶长风惊骇之余，却也暗暗放下一重心事，一路行来，却是不见唐悦的形踪，官军将山头细细搜过，也未曾发现。想必原先便不在此处，不知哪里养伤去了。叶长风虽仍有忧虑，却是安心得多了。

　　当晚山腰近水处就地扎营，打扫战场登记物件，伤兵调养队列整编，还有俘虏的安顿……多少杂事，各人都忙得昏天黑地，反而叶长风落得清闲，只在帐中书写奏折不提。

　　第二日诸事务便慢慢安妥，这一仗的声名也渐渐传扬开来，那是朝庭不可不叙之功，连皇上都要亲笔嘉谕的，端王也不着急，第三日晚，索性便调了花红美酒，盛宴全军。

　　叶长风推故不胜酒力，早早便退了席，回到帐内。或是忙乱中疏忽，这两日也没人顾得到他，他仍与端王同宿，幸好端王两日来都早出晚归，连碰面也极难，兼之人来人往从未停息，叶长风也便放下心来，不再多言。

　　按规矩，端王得胜，叶长风身为当地知府，是要调集物资亲来慰问的，正在思量着，明日如何开口跟端王要求回府，或是直接向陶威借马，自行返回……烛影一晃，门帘挑动处，端王已走了进来，看那身影体态，倒象是有了三分醉意。

21
　　烛火随风窜了一窜，叶长风伸袖遮住，回头笑道："回来了么？庆功宴可热闹罢……"突然吃惊地住了口。肩头骤然传来拑制的疼痛，端王微俯下身，略带酒意的面庞近在咫尺，仍是素向的冷峻英武，眼神却幽深闪着两簇光芒。

　　那光芒是什么，叶长风再清楚不过，过往每次，端王强行进入他时，眼中都会跳动着类似的欲望火焰。只不过此次的火焰，却似较以往的任何一回都要深沉炽烈，猛兽一般，几乎要将他吞噬了进去。

　　一时间心如坠到谷底。叶长风本以为经此一役，虽无出生入死，也算得上同袍以泽，数回直言相叙感叹悲怀，端王虽仍忌他，断不至于再象从前，只存了折辱凌虐，当作玩物的心，谁料这一眼，竟还是同原先景况一般无二。

　　僵直了身子，叶长风怔怔地看着这近处的男子，他是天潢贵胄龙子凤孙，他是有数名将气势强盛，他要做的事，天下间究竟又有几个人能拦住？自已苦苦地阻着他谋反，阻着他势大，终还是如螳臂当车，落到个羞辱不堪沦为玩物的地步，其中委屈不甘，谁又能领情，谁又能知？

　　天下啊天下，天下何其之大。
　　刹那间多少萧索的念想掠过心头，从未有过的失落、灰心、失望……突然间一起涌了上来，叶长风颓然闭上双眼，一刹只觉万念俱灰，什么话也不愿再说。

　　叶长风脸上的表情，端王借着飘摇的烛光，看得一清二楚。端秀的容颜，由迷惑到惊愕，恍然而后愤怒，未了竟出现一股凄凉之极的绝望来，瞧得端王心中也是莫名一颤，欲火却反而燃得更旺，更不肯将臂间这人放开。

　　手一伸已将叶长风牢牢锁在怀里，拑住下颌，对准那张柔润的双唇便深深吻了下去，舌尖不住在对方口里挑动搅扰，逼得叶长风想装不知也不可得，不一会儿便呼吸困难，时断时续起来。

　　论起来，这还是端王第一次与叶长风极尽缠绵地口舌相交，之前都只是不管不顾，直接进入……为何此番会改变，端王自已也不甚明白。自从这次知道叶长风被劫起，端王心中就莫名存了烦躁，待见到叶长风与唐悦交好，相互回护时，恼怒之余，心底深处竟是自已也不会承认的嫉羡。想他贵为王爷，又执掌军权，由来都是要什么有什么，一句话下去地动山摇，谁也不敢稍有违抗——却没有一个人，肯如叶长风对待唐悦那样对他，心事磊落，坦荡结交，一言既合，便成终生不渝之知已。

　　不顾一切将叶长风夺回，安置在身边后，端王心中的烦躁不但没减，反而一日比一日更甚，起初心悬战事，还不觉什么，战事一了，所有的烦躁都化作了熊熊欲火，只想扑倒他，占有他……延至今日，却是再也耐不住了，宴席上见叶长风借故离席，端王暗中嘱了陶威数语，也便跟着赶回……烛光下但见帐下那人丰神如玉，正提笔凝神忖思……端王只觉全身的血都象要沸开了一般，忍无可忍，张开双臂便向叶长风抱去。

　　"叶长风，你这几日也累了，本王定会在捷报折子里给你请功……"端王意犹未尽地放过叶长风的唇，却滑到了耳衅。一边轻啮着珠玉般的耳垂，一边喃喃地对着耳中吐气，端王说这话原是无心，只单纯地想令怀中惶然僵硬的叶长风心安，乃是好心抚慰之意，听到叶长风耳里却完全成了相反。

　　这是什么时机？为何来如许恩赐？叶长风一面咬牙承受着端王的轻薄，一面听得端王连声地允诺，凑在一处，竟象是端王以权势利禄换取他卖身一般。

　　你可以将我当成玩物，却不能将我当成用功名哄骗住的玩物……叶长风冷冷笑着，毫不犹豫便咬了下去。

　　闷哼一声，似是痛极却又强自压抑。下一刻，叶长风的身躯已腾空而起，被重重掷在床上。端王紧接着压了上去，手臂上一圈齿痕犹在渗血，他却连看都不看，毫不理会，手腕一转，咯嚓一声轻响，叶长风的下颌骨已被拆开，休说咬人，连闭合都有困难。

　　端王再次肆无忌惮吻了上去，再没有什么能反抗他的唇舌……一丝津液悄无声息地自叶长风的唇角溢出，烛光下闪出暧昧情色的银光，端王轻轻舔舐，手中也不停留，连解带撕三两下便清光叶长风身上衣物，露出一袭象牙似的赤裸肌肤来。

　　"好美……"端王的喉间，逸出低沉模糊的两个字，震动着空气，叶长风满心绝望，再无兴听他说了些什么，只紧闭着眼，等待着记忆中的那抹剧痛入侵。

　　却半天没有动静。叶长风疑疑惑惑地睁开眼，正对上上方男人若有所思的一双黑眸。
　　端王微微一笑，不慌不忙，将叶长风的双腿分得更开，也不急着进入，反而伸出手，悠悠拔弄起他从未碰及的，叶长风的男性所在，看着它由软弱而坚挺，叶长风的表情也由冷漠而转成惶惑，心中竟是说不出地满足："你还从未尝过这种滋味罢？我教你……"

　　叶长风怒目而视，身体却仿佛自有主张地反其道而行之，未经人事的男性被端王熟练地抚弄数下，立即坚硬了起来，体内同时充斥满一股陌生的，焦灼又甜美，急切寻找释放口的激流……面颊不由自主染上春色，眼里蒙过一层水雾，叶长风很久后才发现，弥漫在空气中的呻吟竟是从自已口中发出……急急咬唇收住，却被身上那人以指拔开，吟声再度逸出的同时，下身也一阵剧痛……

　　不知过了多久，激烈追逐渐渐息止，端王欲望发泄后心中安定，沉沉地进入了梦乡。叶长风微颤着身躯，心中较以往哪次都来得恐惧惊怕。以往痛虽痛，神志却清明冷静，这是他唯一的自持，唯一的安慰，却在方才全数被打破。他究竟是怎么了？一被人碰就忘乎所以，这样丑恶的身躯，连自已也要厌恶不已……

　　下身粘腻冰冷，被大片的液体沾湿，好不难受，腰也如要折断般的疼，最要紧的是，叶长风极不愿再见到身边的男子，哪怕对方已然睡着。悄然挪开端王的手臂，叶长风披起衣物，走出帐外。

　　狂欢宴后，多数士兵都已疲累睡下了，值勤的岗哨见到叶长风，知是首领的贵客，也不敢阻拦，任其向营外行去。当叶长风强提着精神，若无其事缓步行至无人的潭水边时，全身都象要散开架了，无力地倚坐在潭边的山石旁，再也动不了一步。

　　月自云层里透出一丝亮边，算不上清澈，却依然映得面前这潭水幽深宁静。稍作停歇，叶长风确定四周无人后，缓缓解开衣物，向水中迈去。

　　初冬的涧水犹带寒意，在午夜的山间更是冰冷徹骨，然而若非这刺骨的水，又有什么能洗去身上，心上的重重污秽？
　　身子疲弱，究竟不太禁得住寒意，叶长风立在齐腰深的水中，一阵昏眩，再不敢向下走，水寒越重，从脚下而起，如利刃一般，整个人还是摇了摇，几乎便要一头栽下潭里。

　　一阵柔风拂过。叶长风愕然睁开眼，只不过一瞬间，已有人飞掠过水面，揽住自已，再掠回岸边。
　　这等轻功，天下又有几个人能及。待到全身被大衣裹起，搂进一处温暖的怀里时，耳边传来一声低责："你这算是不想活了么？"叶长风更无怀疑。也不抬头，低声道："你来作甚？"

22
　　修长的手指轻柔地顺过叶长风披散的黑发，月辉朦胧，草木瑟瑟，唐悦内心翻腾起伏，面上却只是微微一笑，没有作答。
　　叶长风无力偎在唐悦怀中,耳听山风吹卷林叶，阵阵声响如潮，心中渐渐安定，清明恢复，泛上胸口的却是越来越深的苦涩。
　　此地就在大营一侧，山顶守卫身影隐约可见，唐悦无声无息现身，若说只是巧合，叶长风决计不信。
　　"你……你是为刺杀他来的？"
　　"嗯。"这个他是谁，唐悦自然理会。低低应了一声，将叶长风冰凉的手抓在掌间揉搓，直到它转成温热。
　　叶长风默然半晌，也不避忌，抽出手抚上唐悦左肩："你肩上的箭伤呢？都好了么？让我瞧瞧。"
　　唐悦的外衣早披在叶长风身上，现在所着，不过薄薄数件单衣，叶长风手指抚过，轻易就能摸出衣下绷带厚厚的轮廓。眉头微皱，叶长风还没来得及说话，唐悦心中甚甜，已笑道："这是小伤呢，无碍的。要不是箭上有麻药，前两日就该好了。"

　　"幸好箭上有麻药。"叶长风停住手，喃喃道了一句。
　　"我却宁愿没有。"乌云数点，半遮住了月华，唐悦仰望天空，神情有些抑郁，"如果我能早些赶到，他们或还不至落到个全队战死。"

　　当日唐悦中的那箭，是端王亲手射出，力沉势猛，箭簇又淬过麻药，换作一般人，当场就要倒下了。唐悦仗着武艺卓绝安然逃脱，但事后还是足足在山林里昏睡了三天，也因此错过了与张余嘉部会合的时机。

　　端王率军包围山顶，之中没有唐悦，正是此故。

　　叶长风见他沉痛，又想起前日那战的惨烈，心中也不好受，微叹口气："你不用自责。别人不知，你总该明白的，所谓兵败如山，张余嘉再强，也只不过是强弩之末，眼下数省合围大军压境，你就算赶上，领他们躲过这次，能躲过下次？何况，我瞧张余嘉也未必肯听你的。先闹个窝里反，很有意思么？"

　　唐悦微微一震，叶长风说的没错，张余嘉为人优柔，又颇多疑，原先跟唐悦就相处平平，那时去见他，十有九成他倒要防着自已夺权，原也是心底的麻烦事一件，只不过，这种在内部也算得隐密的关节，叶长风又如何得知？再推想开来，叶长风尚是文职，他知了，那些带兵的将领知不知？端王知不知？

　　想到起义军内部的种种混乱，初时还不觉得，势力越大越发明显，目光短浅一意为私调度失衡……哪里是得天下的气象，想越是心寒，怔怔半晌，无声地长出一口气："果然是大势已去了。"

　　叶长风将手压在唐悦肩上，简洁道了一句："鸟栖高枝。"
　　唐悦摇摇头，目注叶长风，唇角漾起一抹浅笑："长风，你为我好，我很感激，但事有可为，有不可为，我们今日虽败了，他赵家江山，却也未必就能太平。别的不论，就这宋辽之战，赵光义便没法摆平，你看他十数年来敛了多少财，征了多少兵，冗员积弊，军马粮草耗了无数，却总是个败，被打怕了，没奈何只得拿钱买平安——瑶役赋税一加重，被他逼苦的还是百姓。长风，你瞧着，这天下，还会有反的人在。"

　　叶长风读史无数，又身居枢要，唐悦所说属实自然明了。犹豫了一下，低低道："如果……我只是说如果……我不顾君臣伦常，助端王得了江山……会怎样？"

　　唐悦笑了一笑，神情颇为古怪："这个，你自已尽知的罢，何必来问我？"
　　"我自已，自然是节义尽毁，永为贰臣了，只是天下呢？天下会不会好些？"叶长风苦笑，抬起头，看向唐悦的双眸中隐现求恳，"鸾鸟凤凰日以远，燕雀乌雀巢堂坛，唉，我……我心里有些乱，这种话……也只能对你说，你帮帮我，成不成？"

　　月色映在叶长风的侧脸上，线条柔和动人，一双凤眼清亮深邃，却多了平日里不会有的无助茫然。
　　看在唐悦眼里，不由心中一软，搂过叶长风，叹道："为何我一遇到你，就甚么法子也没了……我只能就事论事，端王此人，凭心而论，杀伐果断，大有其祖赵匡胤的遗风，做皇帝，原比赵光义要强，可惜他生不逢时——十数年前，赵光义为防藩镇割据，就将支郡都撤了，三十九州俱直辖于朝庭中央，财政人事兵权……统统由他一手调控，所谓兵不知将，将不知兵……端王的鹰军也算特例了，但鹰军就再勇猛，可抗得过天下之兵？他若要逼宫，或弑君而自立——太子尚在，京师的那十万禁军，难道是摆着好看的么？"

　　"密锁宫门，斧声烛影，本朝也不是没有先例……"叶长风垂下头，喃喃道。
　　唐悦只是一笑："可一不可再二。赵光义以此起家，又怎会给别人同样的可乘之机。退一步说，端王就算能将他杀了，也终是个两败俱伤，天下大乱的格局——宫帏里的事，你比我清楚，我就不多说了。倒是想问你，你不是素以儒家正统自居的么，怎会有此谋逆之念，莫非，你竟——？"

　　说到末尾，情不自禁流露出一丝酸溜溜的口气，本想说是否爱上了他，随即觉察，笑而不言。

　　叶长风只当唐悦在笑自已，不由脸一红："是我学术不纯，多有疑惑，你莫见笑。"
　　"这点就该笑，那我们明火执仗扯旗造反的要怎样？"唐悦懒懒一笑，指尖若有若无，滑过叶长风面上的绯色，"我知道你想安慰我，事已至此，我也不愿再多说，但端王，我是一定要杀的，所谓生死之仇，不共戴天，你不要拦我。"

　　"只怕我想拦也拦不了。"叶长风苦笑了一声，对这两人间的事，深觉头疼。

　　家国大事说完，两人不知不觉都沉默了下来。想要说些什么，却又觉得，这样寂静相对，也是极好的。
　　风声呼啸，山石后却是一片宁静。怕叶长风禀赋薄弱受了凉，唐悦细心地将他揽在怀里。虽然大不合常规，但比这更羞窘的场面都经历过了，叶长风也不甚在意，半合了眼，似睡非睡。

　　不知过了多久，叶长风突然淡淡道了一句："我该回营了。"
　　"回到他身边？"
　　叶长风也不惊讶，幽幽道："你是去刺杀他的，却没动手……都看见了罢？"
　　抓着叶长风的手一紧，唐悦哼了一声："我见你也挺享受的，便没打扰你们。"
　　叶长风垂了头，半晌没有出声。
　　唐悦自知说重，也明白叶长风不是那种贪恋情欲之人，有心赔罪，想到那幕被翻红浪的欢爱场面，一阵恼怒，硬起心肠，所有的话都又咽了回去。

　　远处突然传来隐约的人声嘈杂，火把闪动。

　　23
　　"倒底来了。"叶长风静静望着远处喧闹，唇角微笑似讽非讽。
　　唐悦突然觉得这样的叶长风有些不对，可是究竟什么地方不对，却一时也想不出来。一瞬间，只觉面前的人如此孤清，象这深山一样，有说不出的寂寞，很……遥远。

　　不由自主握住那只冰冷的手，冲口而出："长风，我带你走。"
　　叶长风凝视唐悦，修长凤眼黑亮深邃，含笑摇了摇头。唐悦自知失言，脸微微一红，不再勉强："那你小心了。"
　　"我没事，总也是开衙立府一方大员，"叶长风站起身整理衣物，自若道，"他就算再怎样，也不敢杀我的。"
　　唐悦心道这世上比杀更恶毒的法子可还有很多，却也不愿提，见叶长风神色宁静一如往日，放下心来，笑道："今日我便不跟他照面了，你先回去罢，我自有法子走开——以后不许半夜三更出来洗澡了，寒侵脏腑呢，知道么？"

　　唐悦省略了半句话，房事后入冷水，才是寒最易侵入脏腑，为道家养真之忌的，叶长风熟读书札，学富五车，怎会不知，心中虽酸楚，面上只是淡淡一笑："你才该保重。能说不能说的，我都与你说了，你是聪明人，自然有斟酌，我也不劝你，只盼我们不必在刑堂相见罢。"

　　"那自然。会向瑶台月下逢，要见你，原该在草色烟光里。"唐悦轻轻一笑，化解去若有若无的末一句肃杀意。
　　火把人声渐近。叶长风镇定地迎上前去，直到每个人都将他收入眼底。
　　端王被簇拥在人群中，并不靠前，一双带着锋芒的眼却比谁都犀利森寒，阴沉沉地扫视着叶长风。
　　叶长风衣衫尚算齐整，头发浸了水，半湿着无暇就绾，黑丝一般披散在肩上，衬着寒风里略显苍白的肌肤，比起往日里见惯的端正庄肃来，别有一番妩媚风流的意趣。却偏生不自知，只是从容向端王一揖，微挑了眉，淡淡道："王爷这半夜起兵点将，不知所为何事？"

　　他居然仍能这般悠闲！端王瞪着这清秀文雅的男子，一双在袖中的手几乎要捏出咔咔响声。他适才醒来，习惯性地去搂人，却只觉怀里空空荡荡，再细看去，床上连同整个营帐，竟半个人影也无。

　　这一惊非同小可，端王一瞬间慌乱猝然涌上心头，然而究竟是为了防卫失守或是事出意外，却连他自已也不清楚。不假思索地喊了一声"来人"，声音出口，脑中这才重又恢复镇静。

　　集齐哨卫查点，营内营外并无异状，又听得左营的哨兵回禀，叶大人独自往后山去了，端王略一沉吟，已猜知叶长风所去何为。但恼怒他一声不响地悄然离开，又恼他直到此时还不回来，隐隐约约还存着"难道他就真这样厌憎本王"的不忿之念，当下点了队亲卫往后山而来，只想将那人捉回，好生教训一番，令他下回不敢再犯。

　　待一番搜寻，总算见了面，叶长风竟然没事人一般，悠然自在，浑身散着沐浴后的清爽，还淡然问自已"所为何事"！
　　正气结的当儿，眼光一转，偶尔触及叶长风腰间的衣带，白底银纹甚是精美，却不是叶长风原先用的那条。端王呆了一呆，随即一股熊熊怒火从心里直往上腾，这叶长风，深夜不眠偷溜出营竟是私会情人来了！而这情人究竟是谁，端王想也不用想就已知道。

　　端王素小养成的习性，愈发怒面上越是沉着，当下向前踱了两步，缓缓道："我是来捉贼的。叶大人也是么？"
　　叶长风见端王神色平和双眼却露出狠色，心下暗自警惕："王爷见笑，下官一无武艺二无智谋，只不过出来洗沐，并无捉贼的心。"
　　"你当然没有。"端王浅笑着，一步步逼近叶长风，火把飒飒，令他高大的身影愈加威猛骇人，"你有的，只不过是同反贼勾三搭四，眉目传情的心！"

　　已近至叶长风身旁，一伸手扯落衣带，咬牙道："这是什么？嗯？连衣衫都互褪了，腰带也都尽换了！在这荒山野岭就迫不及待地做那勾当，你们两个还真是露水鸳鸯情热之至——你荒淫无耻！"

　　叶长风脸上已毫无血色，惨白一片。火光下他见着这条衣带，果然不是自已的，料想是方才无意中换错，此际再无言可辩。叶长风君子心性，不愿伪辞抵赖，说自已没见过唐悦，却更不能直认，虽见过唐悦，但清清白白什么都没做，终了只能默默低头，承受端王多般诛心之责。

　　端王见叶长风不作声，误以为他是默认，心中更怒，又夹着说不出的愤恨妒妬，终于不能自已，挥手一掌便掴了出去："贱货！"准准打在叶长风右脸上，用力之猛，瞬间便在那白晳的肌肤上留下五道高起的红印。

　　从未见过端王如此盛怒，被打的一方是官镇一州的知府，且又骂出那许多恶毒的话来，所有的兵士都骇得呆了，大气也不敢透，屏住呼吸听他们的首领大发雷霆。

　　叶长风被大力掴中，趄趔了两下，才勉强站稳，面上火辣辣地痛，更痛的却是在心里，端王的话就象一把把锐刀，刺得他千疮百孔，鲜血淋漓。

　　整个身子都已起了微微的颤抖，叶长风不觉地向后退去，却一把被端王揪住，耳边的侮辱还在继续："……想不到你堂堂知府盛名学士竟如此淫荡，在我身下叫成那个样子还不足够，半夜里还要溜出营外找男人，想被上就说一声，我这帐下倒还有——"

　　"住口！"叶长风再也忍无可忍，一声大喝，止住端王所有的污言蔑语。
　　夜色浓黑，火把在风里颤动，兵士们面上毫无表情，一如庙里的泥胎木塑，四周一片死寂，只有偶尔数只不知名的小虫发出织织的声响。

　　什么天下，什么家国！叶长风的眼光缓缓落到端王面上，目中凄苦无限，竟连端王也为之一憟。
　　想说什么，怔怔半晌，却终究什么也说不出。突如其来喉中一甜，原来是气逆伤络，一口血就此喷了出来，幸亏及时以衣袖掩了，却还是淋淋漓漓洒出了几点鲜红。

　　叶长风低头看了看血痕，忽然抬头凄然一笑，曼声吟道："知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！"吟声中挥挥袖，自顾转身离去，众军士不得军令，也不敢拦阻，而有权下令的人，却已经呆住了。

　　端王心中隐隐约约知道，似乎有些什么，已经再不回来了，叶长风原先对自已还存了一分敬重，两人也曾笑语相向纵论国事，此后这分温馨，只怕不会再有了，自已纵然能强行占有他的身子，却不会再碰触到他的心——全然忘了，他原来的本意是要折辱叶长风。

　　24
　　叶长风拂袖而去的身影融入暗夜中，消失不见。
　　端王脸色阴晴不定，下面更无一人敢多话，好一会儿，端王才咬牙举起手，声音象是从齿缝里迸出一般："好得很，我大营近侧任由反贼窥伺来去一无所察——我竟不知道，我养的是一群人，还是一群废物！传话下去，今日左营的巡逻哨监察失职，每人四十军棍惩戒！"

　　听端王给出处罚，众人原本忐忑的心反而放了下来。从未见过端王有过这般盛怒失态，真个有如雷霆万钓，还不定要怎样发落有关人员，及至现在，见只不过是小小四十军棍，都暗暗松了口气，连被罚的哨卫也个个目露感激。

　　其实此地离大营说远不远，说近不近，何况唐悦是何等身手，岂是寻常人能觉察，硬要责怪到哨卫身上，多少已有个迁怒的意气在里。但军法从严，众人又只求端王息怒，这些枝叶末节也无人理论。

　　陶威是端王近卫统领，亲信过逾常人，见气氛僵硬，多数人都拿眼偷瞧着自已，只得大着胆子，出列回禀："王爷息怒。象唐悦那样的高手，天下也只不过几个，何况他总是孤掌难鸣，明日我们巡营哨卫再加两倍便是。唐悦此时应还没远离，请王爷准我带人去搜。"

　　端王哼了一声，怒火渐敛："唐悦的身手我知道，你们也没人能追上。仔细搜一下近处山林，瞧瞧有无什么蜘丝马迹，倒是真的。陶威，你带一半近卫去，莫要分散，有事放烟花，天亮前回来。"

　　"是。"陶威听得端王调度，精神一振，匆匆便点兵离去。

　　"你们也随我来吧。"在风中站立倾刻，端王冷冷道完，大步向另一个方向而去。众人只当他捉贼心切，自是遵从不迭。
　　在端王心底，却正为不知要怎样面对叶长风而烦恼。莫名地，他不想看见叶长风冷漠敌视的神色，然而端王自已也知道，他若现在回去，见到的一定是这种面色。

　　长袖善舞的自已，原不该将两人关系搞这样僵的。也许应该若无其事走过去，笑着拉叶长风去游玩，见机化解积怨。
　　可是，连遇到不共載天的政敌都可以拍肩握手，笑语寒喧的他，为何会为拉不下脸来，对叶长风先报以一笑？
　　究竟在等待些什么，期盼些什么？
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　　一番折腾，回到大营时已是天色欲曙，东方地平线上一点一点地染出了彩，渐渐掩盖住启明星的晶亮。
　　中军大帐就在面前，端王皱了皱眉，放慢了脚步。一侧先有军中文书匆匆迎上前来，双手捧着呈上一份卷宗："王爷，京师发来三百里加急文档。"

　　这时节能有什么十万火急军情？端王有些奇怪，伸手取过卷宗拆了，展开细看，面色越来越沉。
　　卷宗里没有别的，只有十几份御史的奏章，粗略瞧去，均是指责端王得胜不归，滞留地方，纵容兵士扰乱民生……诸类条略。有个殿中侍御史写得尤为刻毒：该将居功自傲，不归中枢，意欲何为？又欲将君父置于何地？——这是指罪他目无君主，是极为诛心的话了。

　　太宗只提朱笔在其后批了一句：转呈端王。非儿，没事就快些回来罢，免得这干人天天聒噪，回来后，朕还有些事要交给你做。
　　行文和煦如对子侄，关爱之意表露无遗。

　　端王面无表情，凝思片刻，问道："卷宗送到时，叶大人可曾看见？"
　　"没有。"文书眨巴着眼睛，"卷宗是城里值勤的兄弟连夜送来的，送来之前，叶大人就已经走了。"
　　"走了？"端王微微失声。
　　文书肯定道："是。我适才见叶大人匆匆回来，在营中找了匹马，连夜向平阳府去了。也没人敢阻他。"
　　"胡闹。"端王喃喃道。这时陶威已搜山回来，静侍在一边，他多少知晓一点端王的心事，当下道："不如我带兵去追罢，请叶大人回来商议一下军机也好。"

　　"算了。由他去罢。我们得加紧赶路。"端王恢复镇定，缓缓道，"吩咐下去，全队拔营。还留在平阳府的队伍，就由诸玉你拿我的令牌去传话，要他们急速赶上。"

　　叫诸玉的文书应了一声，转身欲走，又被端王叫住："回来。"
　　诸玉竖耳等候嘱咐，好半晌，才听端王淡淡道了一句："没事了，你去罢。"小文书有些摸不着头脑，不敢多问，还是迅速去了。

　　快马加鞭，途中休息了数次，均是稍恢复体力便又赶路，叶长风行至平阳府城门时，已是近正午时分了。
　　他原是文职，这一趟长路行下来，浑身都象要散了架似的。总算到了平阳府衙，叶长风勉强撑住身子，跳下马，扔下马缰给守门的兵丁，向内走去。

　　穿过正门照壁，青砖铺地的正厅之后是数级青石台阶，通往花厅公事房……诸间屋子，之后连着偏院。叶长风踏上青石台阶时，隐约听到偏厅里传来乱纷纷的人语嘈杂，夹着张子若不亢不卑的声音，倒象是争论分辨什么似的，叶长风本不欲多管，想了想，还是顺手推开门，走了进去。

　　一进门，所有的声音都止住了，一双双眼或惊讶，或喜悦，或不信……投注在叶长风身上。叶长风有些奇怪，认识他们是本地有名的几个殷绅富豪，遂含笑道："才从外面回来，这一身风尘仆仆的，多有不恭了。诸位慢坐，有事可以先和我这师爷说，回头我自会细听的。"

　　张子若早已迎了上来，眼神由狂喜而心安，再带了几分埋怨。几日不见，他竟已消瘦了一些，眼周有些黯淡，这是长久熬夜的症象，叶长风自已也深知的，料想自已不在这些日子，他一个人肩负住全部的压力，有多辛苦，不言而喻，忍不住歉然笑道："子若，可累着你了。"

　　张子若骤见叶长风，激动狂喜之下，抢前两步，差点就要不顾尊卑握住叶长风的肩臂，终于还是忍住心中潮涌，笑道："大人回来就好，再不回来，这衙门也快要叫人给拆了——大人先回房歇一下，我去吩咐厨房送热水，再端些饭菜，有事回头再论。"

　　叶长风眼光扫过屋内数个或胖或瘦的人物，心知平时他们被自已管束得严了，许多关节捞不到大油水，此回定是他们趁自已不在，又来纠缠生事的。叶长风貌虽清秀，行事却果敢直断，在座这些人见惯他手段，极少有不怕的，被他清亮目光一扫，额上立即都出了汗，唯唯若若，完全没了方才的张扬劲道。

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　　捺着性子打发走这一屋惯会见风使舵的士绅，叶长风回到后院住处，见热水等物已经备下，先接过张子若亲自递来的热毛巾，边擦脸，边笑道："回头我帮你补个缺，或者贴个馆职，你现在无名无份的，对付这干子人倒底不容易。他们那眼，势利着呢，这两天还不知你委屈成什么样。"

　　"委屈倒没有，水来土淹，这点法子我还有。"张子若无所谓地一笑，指挥下人将饭菜放好，"就是不知大人怎样，日夜悬心而已。三儿也是，家里待不住，每天都四处出去打听，今天还没回来呢。"

　　叶长风心中感动，放下毛巾，回头笑了一下："君子不立危墙之下，这次事件，原是我不好。"
　　"大人是侠骨仁心，不是冒失。我只有感佩的。"张子若眼见叶长风憔悴的模样，颈袖间偶有红痕露出，联系近两日军报，哪里还有不明白的，压住心底波动情绪，笑道，"大人能平安回来，这就是平阳百姓的福。"

　　"哪有这样可怕，我后来一直住在端王军营，有何危险。"叶长风在餐桌前坐下，又令张子若也坐陪了，知道这数天的行程，不交代给面前这下属听是不成的，遂笑说了一遍，暧昧处自然能略的都略了。

　　张子若暗叹一口气，他背光而坐，看得极清，每到关键时刻，叶长风黑亮的眼眸里就会闪过一丝羞赮——叶长风啊叶长风，你终究还是君子，学不来说谎。

　　却不说破，只是点点桌面，笑道："大人请先用餐——大人知道么？端王被急调往去京师去，不会再来了。"
　　"哦？"叶长风不免惊异。惊异之外，另有些滋味，却是自已也无法道清的。
　　"朝中好几位御史上了奏折，指责端王滞留不归。"张子若右手折扇轻叩掌心，笑得有些神秘，"这种事，皇上原就忌惮的，怎会不问？已有明诏，要端王速回了。"

　　叶长风转念一想，已经明白，目注张子若，亦自含笑："京师那帮御史，这回消息倒灵通得令人吃惊，大概也脱不了子若兄的干系罢？"

　　"不敢隐瞒大人，正是卑职所为。"张子若爽然一笑，"再告诉大人一件事，圣上已有心要剪除端王了，局已布下，只等他此次回去自入毂中。"

　　叶长风惕然一惊，沉吟道："圣上要对付端王？可是在京师，他不怕端王率军逼宫么？断不至如此冒失的。"又想了一想，面色微变，"我明白了……"

　　张子若眼中微露钦佩，太宗的布局并不复杂，瞧得出来不算难事，能在这么快看出来，才是难得。当下微微一笑："正如大人所想。"
　　"原来真是这样，以势相逼，借刀杀人……"叶长风叹了一口气，不知说什么好。照这样说，那个可恶又自大的男人，此刻该在路上了罢。

　　圣上，十有九是想派端王去辽国边境了。赢，固然好；输了，正好拿下查办，甚至不输也可随便安个罪名——这是算无遗策之计啊。
　　细想端王此人，性格恶劣，毫无可取，然而他的雄才大略，料敌如神，却是自已亲见。
　　——天不教他生在帝王家，如之奈何！
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　　叶长风正在思量端王的时刻，端王正好提缰勒马，远远一回头，向平阳府的方向看来。
　　夕阳如血，照得平原上处处成了红色，象燃着的火一样。
　　远处霞光里宿雁归巢，渔舟唱晚，近处湖上波光粼粼，金光万点——这就是江山，教天下群雄竞折腰的万里大好河山啊。
　　英雄豪气，儿女情怀，刹那间纷沓而至，潮涌着奔上胸来……心如铁石的端王宁非，一时间竟也痴了。

第一部 完