YAOI 河蟹腐地帶

长风万里 (第三部) +番外

1

　　才出冬，江南的气候已渐转暖，和煦的春风却迟迟吹不过北方大地。冻土未融，河面犹见残冰，到了夜间，发自大地深处的寒意几乎要侵进人的肌骨里。

　　去年秋冬时分，辽军现又重称契丹的，在边境重聚兵马，卷土攻宋。马蹄过处，数月间连下满城、新乐、祁州，斩杀宋将十余名。边关连连告急，朝庭却正忙于征讨复反的西夏李继迁，还未息，关西准南又各有叛贼作乱，一时顾此失彼，焦头烂额，不得不将皇室嫡系，当今皇上的亲侄孙，敕封端王号的赵宁非也派出关外。

　　赵宁非所率部众原被唤作鹰军，是出了名的骁勇善战，出关后大军并不正面与契丹相冲，兵分两翼，一路攻易州，一路自沉远泊而入，互为犄角，渐成合围之势，将契丹军包在中央。

　　契丹军自去岁至今一路直入宋地，势如破竹，不可谓不得意，然而阵线却不免拖之过长，流于薄弱，端王赵宁非正是瞧准了这关节要害，用兵不愠不火，从容而行，却隐约有个要将契丹一口吞下，令之全军覆灭的胸怀气象。

　　契丹将领察觉不妙，急令前队后撤，却已被宋军在雄州合围，折了许多兵马去，一番整合调动后，到得今年春，两军已成对垒之势，宋军占了定县，与城外的契丹军相持不下。

　　初二。上弦月。
　　云掩长天，一点幽光微微照在定县数百里外的山间，狂风穿过，声声凄厉。
　　脱不花忍不住打了个寒颤，他的位置在山坳最当风处，也难怪会比旁人更来得冷些。一边的同袍兼好友趁着夜色，偷偷地塞了个袋子过来，脱不花接过喝了几口，辛辣的烧刀子立刻化作火苗在血管里窜动，全身都为之一烫。

　　"都已经等了一天了，怎么还不见人来，十有九是栏子军那帮笨蛋又搞错了。"感激之余，这个契丹左骑部的十夫长顺口发了句牢骚。
　　"嘘，不要说话。"虽然脱不花的声音很低，他的同伴还是急急制止住他。担心地回望一眼夜色深处，见山石隐约毫无动静，这才放下心来，极低极低地道，"你懂什么，那人肯定会经过这里，我二哥是耶律将军的亲兵，中午亲口告诉我的。"

　　"耶律将军也亲自来了？"脱不花吃了一惊，"我以为只是萧将军带队。"又多了些迷惘，"那人是谁？怎地会劳动两位将军一齐出马？"

　　"那我也不知。这事是机密，二哥也没敢多说。"他的同伴想了想，"听说这人与耶律将军，萧将军有些仇。"
　　脱不花好奇心大起，正想再问，一声咳嗽重重在背后响起。见是上司巡营来了，两士兵一齐闭嘴，不敢再发出半点声响。

　　风声在山谷里漠漠来去，也不知过了多久，前方的官道处突然传来轻轻的马蹄声，又有辚辚的车轮作响，寂寂夜里听来格外清楚。
　　所有的契丹伏兵都为之一振，再瞌睡的都消去了疲意，纷纷睁大眼睛，等着看这次行动的猎物。然而车马缓缓行近，所见却不免令他们失望——来者不过是十余骑外加一辆马车的小型旅队，客商装扮，殊无异常。与自已这方数百人甲胄鲜明如临大敌的场面相比，差别实在有如天壤。

　　一时或多或少都起了轻敌心。

　　车队越行越近，毫未觉察山上的危险，渐次整队都踏入了伏击圈。见时机已到，山坡间一声呼哨，嘹亮地传了开来，刀枪相击，金属声衣袂声齐作，不知多少人冲了下去，又不知有多少人弯弓搭箭，瞄准了这队车马。

　　"叶大人，别来无恙？"
　　火把齐燃，将不大的空地照得如同白昼。被迫停下的马车前，一匹马缓缓踱近，马上骑士黑袍银甲，宽肩浓眉，火光下眼眸深沉，更添威慑。

　　车内一片寂静，什么声音也未传出。
　　黑袍骑士身后一人似是按捺不住，一带马缰就要上前，却被黑袍骑士微一摆手阻住，沉声道："叶大人惊才绝艳，我家将军倾慕已久，得知大人要由此经过，替命我兄弟前来相邀，过营一叙。"

　　片刻沉静过后，车中终于传来悠悠一叹："耶律燕，萧伟……我道是谁，原来是两位故人，难怪如此盛情。"
　　声音过处，淡青色车帘轻轻挑起，露出一张年轻秀雅，沉静如水的面容，刀剑寒光下端坐如常，连衣角也未有一丝颤动。众契丹军虽不知他是谁，但他们最敬的就是不怕死的汉子，看这份临危不乱，从容不迫的气度，都不由在心中赞了声好。

　　"叶大人记得，是我们兄弟的荣幸。"耶律燕说得轻描淡写，暗中早将功力凝聚全身。江边那一役太过鲜明，虽明知眼前这书生不会武艺，又陷入重围之中，心中仍是有几分忌惮，不知他又会突然玩出什么花样来，"时辰不早，这就请动身罢。"

　　"他不去。"
　　叶长风身后的暗影里笑吟吟探出一张脸，眉目如画，正是少年蓝珊。手中把玩着双刀，眼神狡黠："不如你请我去？"
　　蓦然一扬手，鞭影骤闪，拉车的两马吃痛，悲嘶一声，放开四蹄狂奔了起来。蓝珊自已却挽了叶长风的腰，身子轻盈有如风中花瓣，一起一落已远远跃出数丈，眼看便要掠出包围圈。

　　2
　　"追。"
　　月色朦胧下，耶律燕目光紧紧锁住前面那抹白衣，一马当先，全身蕴力，毫不犹豫冲了出去。无论如何，都不能让这个人逃掉，这是将军的命令，也是他心中，几乎是一接到任务起，不加思索便存在的念头。

　　萧伟呼哨一声紧随其后，再后面蹄声如雷疾似风雨，一众契丹军也都跟了上来。果然不愧是以骠悍出名的契丹铁骑，蓝珊只不过回头看了一眼，略顿了一顿，距离已在瞬间拉近。

　　耶律燕自马背上飞空跃起，掌影挟着呼呼风声直扑向蓝珊面门，蓝珊微一错步，闪了过去。他的轻功原较耶律燕略胜，无奈怀中多了一个叶长风，既不能丢下，还要仔细护着，数招过后，身形已被耶律燕雄浑的掌风逼住，左支右拙，渐渐施展不开。

　　两人近身交战，又都练有夜眼，各自的动作都看得一清二楚。耶律燕瞧着叶长风双目半合，温顺斜倚在蓝珊胸前的模样，心底无由地便是一阵恼怒，直想出掌将他震醒。但蓝珊处处留神，防护绵密，耶律燕急切间倒也攻之不进。此时萧伟诸人，也都已和叶长风带来的随从交上了手，刀剑清脆相击，杀气如霜，胜负一时难分。

　　正咬牙苦斗间，忽地一声巨响，自遥遥山石后传出，耶律燕心中一凛，还未及回头，蓝珊已先欢呼了起来，大叫一声："王爷，接着！"

　　右臂一送，竟将叶长风远远地在空中抛了出去，耶律燕有心跃起拦截，却被蓝珊双刀攻势缠住，脱身不得。夜色里一声朗笑远远地传来，悠长浑厚，象是为这一刻已等待了许久："耶律燕，你还不束手就擒么？"

　　叶长风不谙武事，被蓝珊携在怀中纵跃挪闪，头早就昏了，此刻人在半空，耳边风声呼啸，四周空荡荡一无着落，眩晕之中，不免本能地起了一丝挣扎。

　　"我在这里，不用怕。"
　　耳畔传来轻悄的安慰，叶长风只觉身子一暖，已稳稳落入一具坚实的胸膛之中。睁开眼不由愕然，来人俊眉朗目气度不凡，不是此次北征的主将端王宁非还能有谁？

　　"怎么会是你？那谁在领兵偷袭辽营？"叶长风眉头一皱，不见半分喜悦。
　　"折遇青去了。他为人谨慎，又是老将，身经百战，你该信得过他才对。"端王轻笑，目光停在叶长风面上，不肯稍移。依然是那眼，那眉，风雨流年里添了份深沉，混合着冷淡的成熟韵味，尤为动人。

　　端王自然知道，此时此地绝非叙旧的时机，然而睽别多时，一见这人，下腹便无可救药地升起一股热流，任怎么也挥之不去。真是冤孽。端王只得苦笑，挪了挪身子，不令叶长风察觉自己的变化："长风，说起来，我们可也有多日不见了。"

　　"你是主帅，还是该你去的。"叶长风不理会端王的寒喧，微侧头，避开那两道灼热的视线，淡淡道，"这里只不过是诱敌，那边才是主战。"

　　早知他必会如此说。端王暗暗紧了紧双臂，只是微笑："我自有分寸，不致误事的。"瞧着叶长风一脸责难，忍不住又低下头，悄声道，"谁教你半点武艺也不懂，却偏要以身作饵，诱敌伏击，我怎能放心。"

　　不是听不出话里的柔情蜜意，然而……叶长风默然半晌，徐徐道："那边的局势，好象已经定了，你带来的人身手倒都不错……放我下来，我们一起去瞧瞧。"

　　依旧是冷清的性子，倒象又缥渺了几分，愈加的不可触摸……端王自然清楚其间的原因，无论是谁，经历过爱侣背叛，牢狱之灾后都会如是，只怕还要更颓唐几分，长风还能若无其事地撑住，心性不可谓不坚韧。

　　只是，可真能若无其事？端王暗叹了口气，温柔地将叶长风扶正，与自己一同坐在马背上："奇袭贵快，没有带多余的马出来，你先和我同骑，将就一下吧。"

　　是么？叶长风侧过头，冷冷地扫了端王一眼。此时两人身躯在马上紧紧相贴，再迟钝的人都无法不感觉出那道异常的火热，端王被他一看，居然有些脸红，咳了一声："出征太久了……"

　　或许更该带些营妓来，而不是军粮。叶长风冷淡地想着，却没有说出来。换在以前一定会动怒的事，现在却只有漠然。心的某些部分已经死了，剩下的只有天时地利，军马机变。端王对自己怀着怎样的情绪，是欲望或怨恨，都不再相干。

　　"只剩耶律燕了。"暗影里，静静共骑的两人凝神瞧着火光撩乱处。被端王双臂笼着，叶长风的腰身依然是笔直的，坚持着一寸的距离，不肯偎到背后的怀里。

　　"如果不是你定要活口，不许伤他，早就拿下了。"端王贪恋地看着火光下嫣红的侧脸，清劲的风姿，"你指着他说出军情？我瞧这人很硬，行不通的，放虎归山又是大忌，不如一刀杀了。"

　　叶长风笑了一笑："总有用的。"半晌，眼神有些深幽，"要是我被他们抓了，也一刀杀了，倒也干脆。"
　　"不许胡说。"是沉声的喝止。
　　刀兵无眼，战事攸忽万变，什么都有可能发生，有何胡说.叶长风淡然一笑，不欲多辩，瞧前方人群喧动，十数人的围攻终于将耶律燕拿下，五花大绑着推了过来。

　　耶律燕衣衫有些零乱，想是在打斗中撕破的，虽被绑着，仍掩不去满脸的桀傲不驯，叶长风居高临下看着他，唇边露出一丝微笑："耶律将军，第二次了。"

　　"你……猜到我们会来劫你？"
　　"当然。从这条路走的风声就是我自己放出去的。"叶长风莞尔，"我知道你们定不容我平安到达定县，所以动手的地点不如由我来指定。顺便说一句，折将军已带人袭击你们大营去了，少了你和萧伟两人，又是出其不意，胜算应会大很多。"

　　"狡诈的汉人……"耶律燕哼了一声，"你想怎样？我决不会向你们弯膝屈服。"

　　　3
　"你服不服，也没什么打紧。"火光照耀下，叶长风的眸子黑亮深邃，"若我再笨些，此刻说这句话的人就是我了。耶律燕，你为何还不明白，输了就是输了。"

　　耶律燕片刻沉默，终于缓缓道："败在你手上，我认了。你杀了我罢。"
　　叶长风只是一笑："求生比求死难。"挥手令人带下。一行人马整队回营。

　　路上端王与叶长风共乘一骑，免不了肌肤相亲耳鬓厮磨，其间暧昧种种，自不必言。到了定县营地时，叶长风已是一身大汗，端王也未见好到哪里，抱得到吃不到，还得强自按捺，连气息都有些微微不稳。

　　叶长风原是被发送往边关，军前效命的，说起来还算是待罪之身，本没期望得多少礼遇，然而这夜庆功宴上，酒兴最热时，端王突地大声宣布，此后叶大人所出命令，任何人不得违抗，若本王不在，所有军权调度一并交之，抗令者军法从事。

　　也不知是一众将官都带了几分酒意，还是端王驭下有方，这道明显与朝庭旨意不符的命令一出，众人齐声哄然应诺，并无一个有异议。

　　"如何？这一来，就算辽人真捉了你，也不会杀你。"端王关上房门，微笑替叶长风解去披风，数杯烈酒令他眼神更加发亮，却不见醉意，"他们定会留着你的性命，来和我谈判。"

　　"奇货可居么？"叶长风任由端王散席后将自己带来此地，又任由他动作，神色只是淡淡。
　　"只要人活着，一切都可以想法子。"端王忍不住，笑着亲了亲叶长风的脸，脱去自身外衣，屋内数盆炭火早燃得熊熊，毫不觉寒冷，"人若一死，可什么办法也没了。我既要你来，又怎会让你落到那种危险境地。"

　　"代价是我的身体？"叶长风看着屋内唯一的一张大床，眉宇落寞，唇边挑起半抹讽意。
　　"不。"端王正色拥住叶长风双肩，令他看向自己，"两回事。重你是为了你的才干，而这个，"挑起叶长风秀气的下颌，轻笑，"我想过了，日日见你，我决计忍不住的，也不想学那些伪君子，明明想要却又装作若无其事，长风，我这回定要抱你。"

　　"好。"叶长风答得干脆。
　　端王倒反一愣，他早就盘算好数十种法子，要慢慢与叶长风缠磨，非磨得他点头不可，却绝没想到会如此轻易："长风，你……"
　　"来之前，我也有想过。"叶长风拔开端王的钳制，转头去桌上倒了杯茶，脸色漠然，"我知道你始终放不下这份想头。你的性子，凡想要的，就一定要得到，我不愿看你为了这种事，日日在心里计较，战场分神。何况，"回眸看向端王，目光微微有几分凄苦，"我几时能抗拒得过你。"

　　这般苍白而柔弱的神情，刺得端王心底狠狠一痛。然而他自幼冷酷，年长杀伐果断，决不会因为怜悯而放过到手的猎物，对叶长风又是若有若无心上不知萦绕了多少时日的，些许的怜惜怎盖得住潮涌的欲望，一把搂住叶长风的腰身，声音有些低哑："长风，我会令你快乐。"

　　早已料到结果会如此，叶长风也不觉意外，闭上眼，将一切隔于身外："你来罢。"

　　这样的邀请不用发第二次。端王蓦地抱起叶长风，向床边走去。
　　身上的衣物被一件件解开，挑落在地。叶长风纵然闭着眼，也能觉出越来越灼热的视线。一只手轻拂过光裸的胸前，叶长风忍不住颤了一下，咬紧牙才没将那声惊呼吐出。

　　"好光滑的肌肤……长风，我知道你晚饭前有沐浴过，是不是专为了我准备的？"耳畔传来端王温柔却恶劣的问话。
　　叶长风生性爱洁，长途跋涉后先净身，原是素来的习性，却被端王恶意曲解，心中气恼，只是紧闭住唇，不理会他半个字。
　　"不看我，就能装作我不存在么？长风，你好天真。"端王笑吟吟望着身下不着半缕的躯体，多日的想望便在眼前，伸手可及，欲望越发贲张的厉害，却立意要将叶长风也拖下这旋涡，耐住性子，不疾不徐地在各处爱抚，眼见这象牙般的身躯越发轻颤，染上了一层薄晕。

　　叶长风早便知端王对自己欲念未息，此次来边关，那是到他的地盘，这种事必会碰到，一旦处置不好，日日赌气盘算，实在也是头疼之事，若贻误了战机，更是要令人啼笑皆非了。叶长风此时情爱才绝，心灰意冷，万事俱有个漠然的念头，况且开初就曾屈从过端王的暴力，心想不过再来一遍罢了，我也不会怕你。

　　谁知这一遍和以前却绝不相同。叶长风记忆所及，端王每次索要自己，均是粗暴进入，有时还变出许多法子，要令自己屈辱难堪，心中只当它酷刑，忍一忍也就过去了，怎料半天都没有预计中的疼痛，反而是身上各处，被轻怜蜜意地揉抚着，刻意要燃起一把欲火——这情景，倒和与唐悦之间，情人的嬉戏爱怜相仿。

　　想到唐悦，叶长风心中突地刺痛，不愿再想，蓦然挣扎："不要！"
　　端王正纯熟地玩弄着叶长风胸前的嫣红，闻言一怔，微有几分明白，试探道："我做的不好，你不喜欢？"

　　就是因为你做的太逼真，才会令人错觉恍惚。然而这句话却绝不能宣之于口。

4

　　"你想……做，就快些做，还是说……你几时也变得没用了……"叶长风压下微微的喘息，竭力道出最冷然的口气。
　　"你这算是怕我么？"一丝笑意染上端王的眼眸，叶长风刻意的挑衅反而令他欣喜，犀利如他，怎能不明白怀中人的惶恐和急于逃避，俯下身，凑近白玉般的耳廓低语，"长风，你一定不知道，你要为这句话付出什么代价。"

　　不等叶长风回神，轻轻一张口，牙齿已叼住耳垂，或轻或重细细啃啮，另一手也悄悄滑下腰线，探上私密。叶长风一僵，只觉半边身子都象雷殛过一般，又酥又麻，酸软无力。怔忡间欲望又突遭人擒住，用力揉搓，不由一声惊喘，止不住地脱出口来。

　　望着身下人面色潮红双眸氤氲，分明情欲却偏又尽力冷淡自持的模样，端王心底怦然一动，几乎便要失去自控，终于忍住，只是趁叶长风双唇半开的当儿，半用强地探进舌去，逼迫着做了个长长的深吻，直到叶长风全身瘫软，接近窒息时方才放开。

　　此后叶长风恍恍惚惚，便如在云里雾里一样，欲火既已点燃，那也便由不得自己，端王的手掌如带有魔力，所过之处肌肤都染成了艳红，叶长风虽不时咬紧了唇，呻吟破碎，还是时断时续地回荡在狭小的营帐中。端王的眼神更亮，手中也越发挑弄，竟一刻也不许叶长风清醒。

　　如弦紧绷，叶长风全身的热潮越积越高，终于便待一举释出，端王瞧在眼里，只是一笑，手腕一紧，断然封住了出口，低哑唤道："长风，是我在这里，不是别人，你明白么？"

　　叶长风被硬生生从欲望的巅峰拉回，极是难受，半晌才反应过来端王的语意，心中恼怒，便想拂袖而去，再也不理这恶劣的人半分，然而全身无力，动弹不能，只得狠狠地瞪了端王一眼，却也因情潮未退而只见妩媚："你……放开我！"

　　"是放开你，还是放开它？"端王手指微用力，悄声与叶长风调笑，"要你求我你只怕也不肯，不如……你喊我的名字，喊我我便让你释放，如何？"

　　"休想。"叶长风恨恨咬住唇，不令喘息更度逸出，"你尽管折磨我好了，我偏不让你如意。"
　　端王伸指拔开他的牙关，摇头苦笑："你啊……叫我怎样才好……"低下身子，竟含住仍然坚硬的欲望，代替指掌律动起来。
　　"不要……"叶长风被这始料不及的动作吓了一跳，急忙伸手去推，不小心却将身子往端王的喉中送得更深，一阵灼烫的窒热伴随丝绸般的触感，叶长风呻吟一声，彻底释放了出来。

　　神智渐渐清醒，叶长风羞愧得无地自容，不敢再看端王一眼。端王倒是若无其事，拭去唇边残液，扳过叶长风脸庞吻了一下，轻笑道："这便躲了？长风，我保证，你若不求饶，比这更羞人的事还有更多。"说着转过叶长风的身躯，使其俯卧，抬高了臀部，毫不迟疑地开始了又一轮挑逗。

　　"长风……我爱听你的声音……唤我，成不成？"
　　端王压在上方，身子紧埋入叶长风体内，神色也是前所未有的迷乱，一挺身又冲刺到深部。
　　"不。"
　　身下人只以最简单的字词回绝。事实上他亦没有力气保证平静说出更多话。
　　"你好狠……"端王的神情近乎哀怨。
　　这回身下的人连理都未理他，由得他自说自话。然而下一刻，体内某处突然传来的撞击却令吟哦又一次冲出口，叶长风睁开眼，朦胧中，端王面上露出得意的笑容，神情爽朗，又有说不出的温柔。

　　一夜需索无度的结果，是第二天的早饭只能令人送进帐来，在床上度过。
　　碍于叶长风面皮薄，送饭的人自然也只能是心腹。蓝珊笑吟吟地拉过桌案，置放好菜色，又盛了碗饭送到叶长风手中："叶大人昨夜劳累，今日不可不多吃一些，补充体力。"

　　叶长风无力地靠坐床头，脸色恼怒，也没看清蓝珊眼底深处，一掠而过的复杂神情，接过饭，赌气便吃。
　　"你下去吧，这里有我。"端王微笑挥退蓝珊，不肯错过与叶长风单独相处的任何时机，转身坐到叶长风一侧，安慰道，"慢慢吃，别急，回头我拿些地图与你来看，你才到，长途跋涉辛苦，本就需要休息么。"

　　昨夜怎不见你说长途辛苦。叶长风气不打一处来，只觉在端王面前，所有的安宁沉静都极难保持得住。

　　5
　　江南这时已经淅淅沥沥地下起了春雨，连绵不绝，细若牛毛，河水涨得不算高，道路却是一日比一日泥泞。
　　绿柳烟中，一队身披蓑衣的骑士自官道疾驰而来，马蹄声声水花四溅。正是晌午时分，人马长久跋涉都带了些倦意，为首骑士遥遥瞧见路旁一间破庙，止住奔行，率队转了进去。

　　都是久经训练的，立时有人熟练地清理出坐卧空间，火堆熊熊地燃了起来，烘衣的，烧水泡干粮的，各司其职，忙而不乱，唯一没动手是为首的英俊青年，简短嘱过几句后，便独个儿往偏厢里坐着，望向雨地，目光深幽，又似怔然出神。

　　众人也都知机，放轻了脚步，远远地不去扰他。不知过了多久，一道轻悄的脚步声来至青年背后，伴之以柔和的女声："香主，汤热过了，喝点罢。"

　　"绿珠，又劳你费心。"劲装青年回过身来，剑眉英目，正是新蜀首领唐悦，接过青瓷小盅，一揭盖，便是一股白茫茫的热气腾了上来，夹着诱人的药食物香味，不由轻叹，"又是五花七物汤……长途行走多有不便，你还带着这些做什么。"

　　绿珠浅浅一笑，也不作答，转道："香主可是又想他了？"
　　唐悦手微微一颤，端起瓷盅，复又放下，轻轻笑道："前尘往事，一切既都已落定……想又何益。"
　　"也好。"绿珠翻开手掌，露出一份黑丝缚住的纸卷，沉吟道，"那么这个……北地来的飞鸽传书，扔了也罢。"
　　"既是消息，"不等绿珠动作，唐悦衣袖轻拂，纸卷已到了手中，边展开边笑道，"拿来看看总是无妨的。"
　　明明心里放不下那人，口中偏要说得无情。绿珠无声一叹，香主啊香主，你这算骗别人呢，还是骗自已。

　　"他才到边关，就先用计打了个胜仗，还生擒了辽军数名将领……"唐悦展卷细看，唇边不觉泛起一缕微笑，既似欣慰，又象骄傲，转眼却都变成淡淡苦涩，"他那样的人物，原是该当如此的……"

　　"叶长风再智计绝伦，才力天纵，不也一样败在香主的手中。"绿珠晶莹的眼波一闪，抿唇笑道，"可见香主人中龙凤，尤胜他一筹。"

　　"我……"唐悦苦笑，摇了摇头，不欲再谈此事，"饭要冷了，你快去吧。"将手中的瓷盅又放回案几上，"这个汤也带走，我没什么胃口。"

　　绿珠默然，接过汤退出，到门口时突又回头："香主，他不在，你这胃口终究是好不了。要真是想他，何不去将他带回？"
　　这提议唐悦始料未及，顿了顿，面上闪过一瞬的痛苦，想说什么，终还是挥了挥手，轻喟："你去吧，我们酉时前还得赶到十里渡，这些事不用你多心……唉，世上真能随心所欲，说走就走的，又有几人。"

　　绿珠垂下头，不再多话，青葱裙角在地上渐行渐远，门轻轻地半阖上，复又留一室清寂，雨声幽然。

　　漠北的风却从平原上掠过，卷起了漫天沙尘，远处的山树，近处的城墙，一时都象是要化在这片模糊的黄雾里。
　　宋营大旗在风里猎猎招展，依稀可见龙飞凤舞的黑色端字，营内却是一片平和，哨兵来回游曳，中帐内，几个身着战甲的男人正围着桌上的地图指点议论，另一侧椅上，叶长风一身素服，神色恬静，只是含笑倾听，并不多言。

　　那几个男人都是端王帐下的得意将领，南征北战，无数兵戈里过来的了，免不得也象端王一般，多多少少生出个倨傲的心思，不大瞧得起旁人，然而叶长风江边八阵图一役，京里京外，早就传得脍灸人口，此次到来，又是人未至，计先出，稳稳当当地打了个胜仗，其势有若惊虹，不由人不眩目。有此缘故，边关诸人当真见到叶长风时，虽颇惊异于他的秀弱，倒也没人生出不敬之心。

　　"马成，袁七，你们几个在做什么？"
　　厚重的帘子一掀，冷风丝丝窜进，端王带着陶威及数个亲兵，笑吟吟地走了进来。一袭黑色镶银锁子软甲衬得他更为英挺，精神奕奕。
　　最近自家这位主子的心情着实不错。马成诸心腹也稍知原因，笑嘻嘻过来见了个礼："契丹遭此大败，必会伺机反扑，我们几个不当值的闲着无事，在猜猜契丹接下来会从哪里出兵。正好叶大人有空，也便请了过来，求他指点一二。"

　　"是么？"端王边解头盔，边瞥了叶长风一眼，笑道，"怎不先知会我？我也极想听听叶大人的高见呢。"
　　"不敢当。"叶长风恬然一笑，众目睽睽下并不见局促失态，"我既非神，也非诸葛，更非辽军主将，想那战机千变万化，我怎会知契丹要攻打哪里。"站了起来，静静一拱手，"下官还有些公务，各位将军请在此慢慢商议，容我先行告退。"

　　掀开帐门，竟是头也不回地走了出去，只留下营中诸将面面相觑，哑口无言。似这种情形并非第一次，这数日来，无论叶长风身在哪里，只要端王一进门，或以头痛不适，或以公事在身为由，总是立刻避了出去，瞧也不多瞧端王一眼。众将察觉端倪，故意以求教为名，央请叶长风来到中帐，便是想为他们圆转，谁料叶长风仍是说走就走，半分也不肯停留。

　　都当端王这次必然要震怒了，等待半晌却毫无声息，偷眼瞧去，端王神色平和，只在唇角多了丝苦笑，颇有无奈之意。众人跟随他多年，竟是从来未见过这般情景，不由都是大奇。

　　内中情由端王自是明白，却连他也是尴尬说不出口。那晚大胜而归，端王一时情火如炽不能自禁，明知叶长风承受不住，仍不顾推拒，狠狠索要无度，以致这位御笔钦点转运使大人，一夜昏迷数次，才到军中便"水土不服，突感风寒，须好生卧床调养"。叶长风自然恼怒，数日能下床后，便再也没正眼瞧过端王，说话，行事，都是淡淡的，俨然陌路人一般，晚间也总叫蓝珊守在门外，休说亲热，连近身都不可得。

　　端王自知理亏，也不敢逼得太紧，私心里倒真有几分忐忑，怕那人一气之下拂袖而去，可就再也难找回。叶长风既不愿自己碰，那就——先不碰罢。远远瞧着他，知道他就在这里，在自己身边，这滋味竟也平和温厚，怦然心动处，并不亚于颠鸾倒凤。

　　忖思之间，神色早已恢复如常，在正中落座，笑看向地图："来来，将你们的推论，都与本王说一说。"

　　一番论谈，不觉已过正午，伙房送上饭来，端王不见叶长风，倒底不能心安，胡乱进了几口，放下箸筷便踱了出去，信步行至叶长风居处，却是空荡荡不见一人。端王眉头一皱，叫过附近的哨兵来问，才知叶长风是察看民居去了，至今未回。

6
　　端王不知，此刻的叶长风并不在城内，而是已轻骑简从，出了城外。
　　一道赭色分隔开天与地，三五丛树枝孤零零地缀在空旷的原野上，满目荒凉。
　　宋辽连年征战，边界处尤受蹂躏，能搬的人家几乎都已搬离，剩下的都是些穷苦无依故土难离之人，千里之境，竟常落得个十室九空，人烟稀落。

　　定县因地处稍后，境况比别处尚还算好。黄土田陇间，偶尔可见零落数片民居，虽只是茅舍竹篱，炊烟隐隐倒也还见生机。

　　"回去吧，我可没带吃的出来。"
　　蓝珊半伏半坐，懒懒地侧倚在马背上，不紧不慢地跟着前方的身影。
　　"前面有户人家，去买点便是。"叶长风收回远眺的目光，轻轻揉了揉后腰，看着蓝珊笑道，"你这种骑马的法子可真悠闲，要是我也能学会就好了。"

　　"很容易啊，你先跟我练八年的马步，再练八年的攀岩，也能这样坐。"蓝珊仍是懒洋洋的模样，身子却已轻飘飘地落在叶长风背后，伸手按揉，为叶长风推络活血。

　　自蓝珊跟了他后，这些动作几乎都是惯了的，叶长风也不作态忸怩，一笑："多谢。"瞧着蓝珊秀美有力的手，忍不住问，"你从小便学武了么？我虽知练功不易，倒不知你也是这样苦过来的。"

　　"学武，哪能不苦。你看江湖上那一个个绝顶高手风光，背地里谁没有流过斗车的汗水。武艺，天上掉不下来的。"蓝珊目光有些幽远，不知想起了什么，"尤其象我这样没父没母的，不苦练，怎么能出人头地，技高一筹。"

　　叶长风一怔："原来你是……"硬将孤儿两个字咽了下去。
　　"是啊。那也没什么可讳忌的。"蓝珊笑了笑，恢复明朗，"若不是孤儿，我也不会被老王爷挑中，练出这身手来侍奉王爷。"
　　"现在却是跟着我，"王公贵族蓄养死士古而有之，叶长风也不觉得奇怪，悠悠催着马缰前行，"明珠暗投。"
　　蓝珊也不分辩，抿唇而笑，手臂悄悄揽住叶长风的腰身，又过一会儿，脸也埋到了叶长风的背上，任着白马悠然而行，半晌，才传来模糊不清的语声："……你究竟喜不喜欢王爷？"

　　虽隔了数层衣服，背后呼吸的温热仍是缓缓地渗了进来，叶长风看着远处微峦的山丘，静静道："你是第一个这样问我的人……我喜不喜欢，很重要么？结果不都是如此。你也都见了的。"

　　腰上的手臂一紧，蓝珊的声音有些闷："王爷他……是真喜欢你。"
　　叶长风唇边浮起淡淡的微笑，象是想说些什么，终究又没有说，催马又行了一阵，才轻叹一声："但你却喜欢他，对么？你也是个聪明人，何苦呢。"声音渐渐低了下去，几近耳语，"情之一字，自古就是伤人，若能不动情，还是莫要动的好……"

　　一时间无语，只剩不急不缓的马蹄声，笃笃地踏在土石上，又象是一点点地敲在人心上，将本就迷乱的心事敲得更加怅惘。

　　不知过了多久，叶长风偶一抬眼，怔了怔，再仔细瞧，忍不住推了推蓝珊：
　　"珊儿，你看前面那烟，好似有点不对。"
　　蓝珊原是目观六路耳听八方的高手，只因心中纷乱，沓至而来，爱恨怨嗔，自己也分不清究竟是些什么，一时恍惚，未曾留意四周，经叶长风一碰，立刻便回过神来，坐直了前望，眉头不由微皱："不是炊烟，倒象是起火了。"

　　"去瞧瞧。"叶长风一提马缰，向前奔驰。
　　"还是我先去罢，"蓝珊伸手欲牵缰绳，"契丹军虽被我们迫退至周河后，难保没有探子栏前来窥视，小心些的好。"
　　"就算真是，也至多不过百人。"叶长风一展眉，笑道，"他们大军若动，探子定会来报的。怎么，莫非放着你这绝顶高手在，我们就不能去闯一闯么？"

　　叶长风口角含笑，神情飒爽，似是将方才的对话全都已忘却，逆风中腰身挺直衣袂飘飘，清姿无限，蓝珊眼神中透出爱慕，亦自纵声大笑："有你和我在，就算千军万马又有何足惧！"反手一拍，坐骑突如其来受痛，嘶鸣一声，果然奔行得更速。

　　转了一个弯，两人看得更加清楚，浓烟滚滚夹杂火光，果然是一间三进的茅屋失了火，屋外尚有三四条人影，却不是在寻水救火，手中各自捧着布包细软，正骂骂咧咧向外走。

　　这把火纵不是这几人放的，他们也逃不脱一个趁乱打劫之罪。叶长风眼神渐沉，冷笑道："国难当头民不聊生，这些人居然敢趁乱入室抢劫……蓝珊，给我去拿下他们，走了一个我就就唯你是问。"

　　"谨遵台命。"蓝珊笑道了一句，身形拔空而起，如大鸟一般向那四人处掠去。
　　也不知那四人是谁先发现空中身影，惊呼一声，纷纷夺路而逃，或许是事前商议，四人逃去的方向竟各不相同，分占东南西北，蓝珊哼了一声，不屑道："这就有用么？一群蠢货。"

　　先向南而去，其势如风，瞬间便追到一人身后，也不见怎样作势，那人叫都未叫得出来便软软倒了下去。蓝珊头也不回，转向东追去，不多时又是一人倒地。

　　叶长风微笑看着蓝珊如蝶探花，行云流水般的身手动作，果真是高手行踪。正赞赏间，耳边忽听到几不可闻的哇哇婴儿啼声，不禁一凛，循声望去。

　　哭声却是从茅屋深处传来，只是祝融无情，竟已将整间屋都罩在了熊熊大火之中，黑烟四窜，非但见不到路，连呼吸也难。蓝珊身影却已不见，叶长风情急，终于一咬牙，向火中冲去。

　　才奔出两步，却被人扯住衣衫，推到一边，耳边只听一声笑："你就等着好了。"一道身影快捷无伦，已窜入黑烟之中，看那背影，却不是蓝珊。

7
　　火焰越发炽烈，灼人的热浪四下逼散开来，叶长风面上肌肤如同刀割，虽有心相助，却一步也不能近前，只能眯起眼，竭力在黑烟与火焰中寻觅陌生人的身影。

　　草屋轰然一声，终于在此时整片坍塌下来，叶长风心中一紧，同时便见一道身形自烟光缭乱中纵跃而出，步法轻灵，几个起落已到了自已面前。

　　"接着。下回可要小心了。"
　　救人者脸上数处被烟火熏黑，葛袍也燃破几处，却若无其事一般，也不加擦拭整理，轻轻一拂，一个裹着婴儿的碎花襁褓己落入叶长风怀里，叶长风慌忙接住，这才醒悟那人定是将这婴儿当成自已所出，不由暗暗一笑，正要道谢攀谈，那人却再也不多看他一眼，只长叹道，"今生脱死，焉知明日便能逃生？呜呼，人若有灵，又何必托生于此乱世！"

　　转身大步离去，火光烟尘里，那背影宽阔威猛，竟隐有一股豪迈之气。

　　叶长风心中一动，抱起婴儿紧追几步，扬声笑道："有道是疾风知劲草，乱世虽不好，却最能见识英雄，不知兄台可以为是？"
　　那人骤然停住，顿了一顿，缓缓转过身来时，眼中精光迫人，再没了方才的漠然无视："阁下是？"
　　声音浑厚有力，字正腔圆，分明是一口道地的大宋官话，细微处却难掩一丝生涩，叶长风听在耳里，更料准了几分，微微一笑："我是这宋城之人。远来是客，兄台千里而来，何故匆匆便去，且留步缓行，容我一尽地主之谊如何？"

　　那人却不答话，凝视叶长风，似在沉思，又似在度量，片刻后突然一笑："龙图阁丹凤学士，水陆转运使，叶长风？"
　　暗惊于对方的头脑敏捷，既己识破，叶长风也不隐瞒，爽然笑道："正是区区在下。这位兄台面目却是陌生得很，敢问如何称呼？"
　　"果然英姿飒爽，风采过人，难怪我那二弟四弟同时都为你倾倒，推崇备至。"葛衣男子抱臂在胸，神态悠闲，全然不见匆促欲走之象，反而饶有兴味地打量着叶长风，"我的来处你定是知了，至于我的身份，不妨猜上一猜？若能猜出五成，我今日便饶你一命不杀。"

　　"哦，事关性命么？这倒是不能不好生想一想了。"叶长风唇边含着淡淡笑意，注视葛衣男子。时值正午稍后，秋阳正炽，云影烟尘里，那男子张扬侵迫的气势却似比阳光更烈，叶长风看在眼里，面上虽带笑，心中却是暗暗叹喟，大宋有此劲敌，边关焉得安宁？当下已是微微起了杀机。

　　口中却云淡风清，娓娓而论："……早闻说契丹出了个神秘主帅，领兵连破我宋十数城，却无人知晓他的来历……想必就是阁下了。然而要说一点来历也无，我却是不信的，试问有哪一国邦，肯将重权交予无名无功之人？所以你定不是无功，而是功不在宋……至少近年来不在宋，所以我朝探子才会不加留意。"

　　葛衣男子瞳仁微微收缩，笑容反盛："就算只是猜，能想到这个，己是难得了。"
　　叶长风不动声色，将男子表情尽收眼底，继续缓缓道来："……你既称耶律燕、萧伟为二弟四弟，想必是和他们有些渊源……该是同时出道罢？江边那一役后，我特命细作查探了那两人的出身，虽然也极模糊，却让我发现了一个人，一个久己不在宋边的人……"正眼相看葛衣男子，从容微笑，"萧达凛，萧将军，是你么？"

　　葛衣男子面上的笑容己有些凝固，瞪着叶长风："你……你怎知……"
　　"我怎样？可猜中了么？"
　　叶长风浅浅含笑，光影洒在他的眉梢眼角，一刹间竟有说不出的潇洒自在，仿佛一切都可了然于心，萧达凛如此眼光，也不觉为之一眩，却听叶长风长叹一声，郑重而道，"萧将军，你我虽为敌对，我却素敬你是个英雄……雍熙三年，也即辽统和四年，你以少年之身，任诸军副部署，协助枢密使耶律斜轸出战，将我朝名将杨继业擒于朔州……那时我大宋就该留意到你，然而耶律斜轸的名气实在太大，将别的都掩过了，竟令我大宋无人对你心起警惕……你家女主却是好的，亲封你为南院都监，之后你带兵大破高丽，平服诸蕃，名虽不显于宋却扬于海外，此番功业，确非大丈夫而不为也！同为男儿身，叶某在此有礼了。"

　　说着肃然一揖，萧达凛素向粗疏不羁，此时却也不自禁回了一礼，叹道："先生果有天人之颖，猜心度事易如反掌……令咱家一见而心喜，却又不得不列入必杀名单之内！"

　　秋日晴空之下，两人各自一礼，含笑对视，如多年好友般默契于心，杀气却是各盛。均知对方这等人物，绝不会背主投诚，更不会半途而废，劝降是不能了，要言和也是不易，更知若留着他在，日后必成本朝大患，因此虽各各英雄相惜，心中却都下了必诛之念。

　　"你是文人，咱家杀你原是胜之不武，何况咱家也应允了今日饶过你，然而时机难得，"萧达凛衣袍无风自动，渐渐地鼓涨起来，沉声道，"便请先生往我契丹大营一游如何？"

　　"我若说不去，能行么？"叶长风唇边仍是清清淡淡一丝安然笑容，"我不会武功，天下皆知，你要怎样，那也只得由你。"
　　萧达凛往前一步，却反犹豫了一下，面前的若换作是旁人，纵是独步武林的高手，身经百战的大将，他也不会有半分迟疑，只是这叶长风……明明不会武艺，却安稳如山，也睫毛也未曾稍颤，究竟是故作姿态，还是确有把握，己布了阵，设了下陷阱？

　　想到二弟四弟转述江边那鬼神莫测之八阵图，再看眼前之人一尘不染的衣角，洒脱自然的气度，萧达凛一时竟陷入生平未有过的迷惑，进退也难以决策。

　　正僵持间，半空白影一闪，翩然落至叶长风身旁，容颜俊美黑眸如玉，正是蓝珊索敌竞功，凌空而来。
　　蓝珊也是生就的剔透心肝，早在远处便听得二人对话，也不急着现身，悄然绕到山壁后，放出求救烟花，这才赶来。因正有树木遮挡，萧达凛心神又全贯注在叶长风身上，故而也未曾觉察。

　　叶长风与蓝珊眼神相接，蓝珊微微一颔首，叶长风立知其意，暗暗大松了口气，微笑道："珊儿，来，见过这位辽国的英雄，此次的主将，萧达凛萧将军。"

　　"我可不认识他是谁。"蓝珊傲然一笑，双刀轻嘶出鞘，在空中挽了两朵雪亮刀花，"管他是什么英雄，将军，想要动你，先问过我这对刀。"

　　萧达凛冷电般的目光扫视过蓝珊，又落在叶长风脸上，突地大笑起来："叶长风，我倒底还是上了你的当，刚才你确是空城计，对么？我若动手，你根本无可抗之策罢？可叹我明明想到，却仍是疑你另有妙计，白白错失了这个良机！"

　　"昔年司马懿英才绝伦，不也一般有犹豫。"叶长风微笑目注萧达凛，"可见人在局中，确实易迷。萧将军也不必过于自责了。若有空，指点我这随从一下，也就是了。"

　　名为指点，不过是动手过招之意。
8
　　若论内力，蓝珊未必能及得上萧达凛，但要论起小巧缠斗功夫，放眼天下，能胜过蓝珊的还真没几个。
　　要拖住萧达凛，直到城内援军赶至，应该也不算什麽难事。
　　叶长风含笑不语。秋阳风声中，这局势三人如何不解，蓝珊心领神会，一挑眉："请萧将军指教。"双刀飒然展开，雪练般似的一团，直向萧达凛怒卷而去。

　　"这般心急……"萧达凛微笑，双掌分拍，从容不迫接下来势，刀光剑影中又瞟了一眼叶长风，叶长风却是浅浅带笑，坦然注视。
　　只这淡如水光的一瞥，镇定逾常的萧达凛竟莫名地有些被激怒，叶长风为何还能如此淡定，是太过自信，还是不屑於我？随即化成轻笑，"既如此……那就对不住了。"

　　掌风陡紧，将蓝珊迫退数步，仰天便是一阵长啸。啸声如龙吟清朗，又隐有说不出的肃杀之气，浑厚有力，在平原丘壑间绵绵不绝地传了开来。

　　蓝珊有内功护体，还不觉得怎样，数步之遥的叶长风却是胸口如受重击，气血翻腾，连耳畔也嗡嗡地响个不停，象有千百只大锺同时轰鸣一样，再竭力忍耐，仍是摇摇欲坠，一口鲜血，无声无息地自唇角漫出，染湿了主衫前襟。

　　蓝珊同时变了面色，却是为了另一件事。他耳目灵敏，在萧达凛啸声将息未息之时，便听得远处有群啸声此起彼伏，隐隐相应，情知是萧达凛的属下所发，为数还象是不少。若他们在守城宋军之前赶来，以蓝珊一人之力，无论如何只得以惨败二字。

　　不敢再往下想，蓝珊一咬牙，头也不回，大声道："你在这儿只有碍事，快回去。"
　　虽未指明，谁都知他是对叶长风而言。只是这口气，却绝不象下属对上官应有之礼，萧达凛瞧在眼里，目中闪过一丝玩昧。
　　叶长风怎会不知蓝珊是为自已著想，然而眼下这情形……多说何益。只得苦笑，勉强道："好。"
　　虽只有一个字，气息微弱却是难以掩藏，蓝珊心中一震，寻了个空回头，一眼便见叶长风摇摇欲坠的身子，更兼衣襟上如花的血染，触目惊心。蓝珊稍一凝神便知原因，不禁暗恼："我怎地未想到这一层。"

　　心中牵挂，稍一分神，招式不免缓了下来，萧达凛岂肯放过这良机，前踏一步，大开大阖，排山倒海的一掌就此击了下来。
　　蓝珊躲闪不及，眼看就要被掌风扫中，萧达凛掌势何等雄浑，就算不直中要害，也无人敢坦然受之，正在危急时刻，风声疾起，日光下一箭破空，来如流星，挟满劲力，直向萧达凛咽喉射至。

　　箭影炫目，杀气之宛然，便连萧达凛也不敢轻视，被迫得微侧身，错开一步，才闪过箭簇。也不再动手，萧达凛眉宇一沈，双掌竖立胸前，望向箭来之处："是谁？倚多为胜麽？"

　　一声长笑由远而至："萧达凛，你脚下站者，谁家土地？你欲杀者，谁家子弟？不告而入，你其行与贼无异，又有何资格与本王评论是非？"

　　声音悠远宏亮，自有天生一股威势，来者除端王外不作第二人想。听到这语声，蓝珊固然喜出望外，叶长风也不知不觉地舒展了眉宇。
　　马蹄如暴风骤雨，迅速接近，端王直冲至叶长风身前才急收缰绳，乌骓马唏历历一声长嘶，人立而起，尘土飞扬中，端王眼锐，已瞧清叶长风襟前血迹，面色微微一变："你受伤了？"

　　长臂一伸，将叶长风揽至身前马上，不容多说，另一手按住叶长风背心，内力源源不绝地便传了过去，叶长风只觉全身暖意流转，胸口的窒痛也跟著好过许多。

　　"没事了。多谢。"叶长风低低道了一句。
　　"不用。"端王不理叶长风的微微挣扎，面无表情，双臂却紧拥住不放，"你未奉军令，擅自离营，回去听候处分吧。"
　　这人明明是忧心自己的伤势，口中却定要说得严厉。叶长风被迫紧揽在端王胸前，耳里听得端王疾速的心跳渐转成平缓，不知为何，突然明白了这男人对自己关切看重，原来并非作伪。

　　然而现在明白又能怎样，风雨飘零，昨日黄花，一切无可再来。叶长风原不是多愁善感之人，但他情深受创，伤痛本深，又强行压著，多日来胸头积郁无处可诉，此刻身受内伤，意志一弱，被人紧拥在怀，忍不住家国山河中，也生起几分情长路短的惘然来。

　　端王敏感地觉出怀中人不再反抗，大感意外，低头瞧去，叶长风双眸迷离，面色苍白如雪，平日里的一点清劲在软弱茫然中全化作了柔和，唇边苦笑清浅，若有若无间竟也象有一缕情意传出，实为平生仅见，不由心中怦然，极想就此亲下去，却不敢在强敌前露出半分失态，全身都忍耐得有些僵硬了。

　　叶长风却没觉察端王的心事，一抬头，正想说话，迎面正对上萧达凛似笑非笑的眼神，大有了然於胸的意昧，叶长风面上一热，神思顿然清明，挣脱开端王怀抱，在马上坐直，朗然道："萧将军，你适才没能杀了我，对不住这三个字，现下该原句奉还了。"

　　"有一件事，你还不知。"萧达凛微笑著，对叶长风说话，眼神却锐利如鹰，紧盯住马上深沈不动声色的男子，"这次平夏靖边回来，太後一时欢喜，已封我为兰陵郡王。"

　　"哦，那是在下浅陋了。"这是新近的消息，叶长风倒真不知晓，也想不出萧达凛此刻提出这个是何用意，淡淡而应。
　　"以王见王。"萧达凛黑袍宽袖，负手而立，自有股潇洒的风范，"我这样的身份，若欲向端王爷请教，不为过罢？"
　　叶长风不由愕然，两军阵前交锋，原是一对一出战，然而此刻野遇，敌国之争不同江湖对垒，自然不用讲什麽规矩，萧达凛这番话，分明是在有意挤兑端王与他单打独斗了。

　　正犹疑间，耳边马蹄声声，起落如急雨，逶迤而来。叶长风回望一眼，端字银丝黑底大旗迎风招展，黑压压一线人如潮马如龙，为首数骑，气宇轩昂杀气凛然，正是端王近卫队的陶威数人。原来端王马快，收到消息，心急加鞭，竟将众军抛在身後，一人先赶至了。

　　端王精锐卫队训练有素，不待发令，已自行围成个不大不小的圈，将三人绕在中央，勒马按刀，静静等待。

9
　　兔起鹄落，情形瞬间转变，萧达凛赤手被宋军重重围住，孰优孰劣，一目了然。
　　萧达凛也不惊慌，眼神反而更亮，微笑抱胸，静待端王回答。
　　如此风度，世所罕见，然而唯其如此，更难容留。端王不动声色，目注萧达凛，淡淡道："你既知我是谁，也当知我生平行事手段至上，何必再多此一举，要与我单独过招。"

　　这答案象是早在萧达凛意料之中。萧达凛一声长笑："端王果不愧是端王，我也知你若占上风，必不肯与我单打独斗的。"
　　"那是自然，本王又不是疯了，要在这两国相争的关节时刻扮什麽大侠，争那虚名。"端王面色从容，全身却暗蓄内力，不敢稍松，停了停，又一笑，"多说无益，本王也决不容你拖延时间，等人来救，萧达凛，你认命吧。"

　　手一举，众骑军齐刷刷刀剑出鞘，蓝珊，陶威这等有数高手，已各自凝神，只待与场中人作一番困兽之斗。
　　"慢著，我还有一句话要说。"杀气阵阵作严霜，萧达凛也终究不能不惊心，然而多少生死关头历了下来，一份镇静已融入到了骨肉里，笑道，"只有一句。"

　　笑吟吟转向叶长风，竟然恭恭敬敬一个长揖，弯下腰去，叶长风被他吓了一跳，还未说话，萧达凛已直起身来，朗声道："我求长风你下嫁於我，萧达凛人虽不才，但此生忠贞不二，绝不敢有负。"

　　一句话声正腔圆，字字分明，行云流水般道来毫无滞碍，在场众人个个听得清楚，却又象都没听清楚，刹那间原野上只剩山风呼呼过耳，沈寂得如欲窒息。

　　叶长风面上红一阵白一阵，他自然知这是萧达凛看破了自己与端王的关系，方出此言，当著众多宋军的面揭破，一时心中又是羞惭又是难受，间或委屈不服，还夹著一点点的无地自容直欲避去……纷乱如麻，连出言斥责都忘了。

　　端王面沈似水，凝视萧达凛，两人目光在空中交会，各不相让，空气都象要冻结了一般。

　　蓝珊见机不对，挺身喝骂："你这辽狗，死到临头犹自不服，还要出言辱及我家大人麽？瞧我拿你的头给叶大人洗罪！"
　　萧达凛也不动怒，悠悠道："你家大人仙露明珠，本来萧某也不敢有此念亵渎，但在南下之前，我曾听到一些传闻，今日亲见，更知非假是真，故而不嫌冒昧，特此求婚，有何不对麽？萧某心事坦荡，说一是一，他人如何看，又与我何干？"盯住叶长风，神色诚挚，"长风，我久慕你盖世风华，又怜你在汉人堆里委屈求全，内心实苦。随我回大辽罢，我给你我的胸膛，终生不负。"

　　叶长风早听得呆了，他是何等明察的人，一眼扫去，便知萧达凛此言出自真心，并无作伪。心中一酸，差点落下泪来，原来天地茫茫，最解他苦衷者，竟不是宋人，而是敌国一介素昧平生的对手。

　　"住口。"端王再也听不下去，沈声喝止，将缰绳递给身边侍卫，跳下马来，甩去披风，冷笑道，"萧达凛，你花言巧语，说了这麽多，不就是为了要我与你单斗麽？也罢，今日若不让你死得心服，倒显见我小家子气。"

　　"不到最後关头，谁敢言胜负？"萧达凛深深瞧了叶长风一眼，"长风，你作个见证罢。我要你知道，天下间并非只有端王一个才是英雄，才值得你相与。"

　　劲风呼呼，衣袍闪动，两人都是果断的性子，既决定动手，再不犹豫，掌影迭起，干脆利落过起招来。旁边一众宋军俱是端王心腹，跟他跟久了的，虽都有些发怔，倒也都原地按刀待命，无人敢私下喧哗惊扰。

　　叶长风手中原有自火中救下的婴儿，被萧达凛拂了穴道睡得正香，端王卫队赶至时，早有随从上来接过，也无人多加注意，此时或是穴道自解，突然哇地一声大哭起来，全场肃然中，听来格外响亮刺耳。

　　抱著婴儿的侍卫何尝有这种经验，手忙脚乱地拍哄，叶长风瞧著，忽然心中一动：他刚才啸声震伤我，可婴儿却没事，其实是力尚有余，控制得很好啊，难道他当真是……不想杀我？

　　端王虽在激战之中，仍瞟了叶长风一眼，见叶长风怔怔出神，面色惘然，知他已是将萧达凛这个名字放在了心上，胸中翻腾，分不清是何滋味，杀意却是更浓，招招见风，直欲将对方立毙於掌下才好。

　　萧达凛心神却也象有些不宁，眼光飘忽，不知在想些什麽，两人各自心不在焉，倒也没谁能乘虚而入，赢回这局。

　　又过十数招，萧达凛眉稍一动，脸上陡现喜色，一直紧紧注视他的蓝珊陶威诸人，不约而同都心中一凛，暗道不好，果然，倾刻之间，远远宋县的方向，几排带著尖啸的响箭冲空而起，天边更隐隐有黑烟火光，人喧哗马嘶鸣，愈见纷乱。

　　莫非是辽军攻城？
　　上至将官下到军士，莫不起了暗暗猜疑，正在这景况难明人心浮泛的时刻，四周马蹄伴著喊杀声一片，数十骑辽军蜂涌而来，竟是不由分说冲进宋军中便杀。

　　宋军意料未及，阵脚骤乱，幸亏都是战场上历久了的，稍一回神便回迎上去，刀剑相击铁骑纵横，端的激烈，那也不用去说它。
　　叶长风在数侍卫的保护下勒马後退了几步，脑中急速思忖，突然心念一动，转向萧达凛瞧去，萧达凛也正向这边望来，目光相对，萧达凛一笑，远远地抱了抱拳："长风，记著我的话，後会有期！"说完，在数骑骠卫的簇拥下，趁著宋军尚未合围，急行而去，一路势不可挡。

10
　　天色苍茫，野云四合，夜幕缓缓地落了下来。
　　充作宋军主营中枢的屋顶略带焦黑，墙面斑驳，这是被祝融肆虐过的铁证，若不是右侧健骁营的人马及时赶到，扑灭大火，这间大屋也便要和那许多房舍一样，化为墟烬。

　　空中焦味未退，看不见的烟痕犹在缓缓流动，充斥每个人的鼻端，却没有一个人留意。
　　端王身形半隐在桌后的暗影里，明灭不定的烛光中看不清表情，只有一双眸子越发的深沉，炯炯闪亮。

　　无人出声，端王不疾不徐的语声在屋中回响："那么，就是主营的粮草已全被烧光了？"
　　右侧中首一人站起身，有些嗫嚅："也不是全烧光……刚才清点，还有不到一千石……"
　　"不到一千石……"端王嗤了一声，手指轻叩了叩桌面，细微的声音倒象是落在众人心上，"一军一万二千五百人，一日支米二百五十石，现下这数万军马，地处荒凉之远，崔进，你专司粮草看护，只剩一千石是何意，你能不解么？"

　　崔进面色难看之极："属下有罪，不敢分辨……但求能给属下一个机会，将功补过。"
　　"嗯？"
　　"侧营现还有些散粮在，尚可支持数日。算起来周梁那路粮草这几日也便要到了，属下想带一队骑军前去催粮，望王爷恩准。"
　　"一队不够。你去也不成。"端王立起身，踱了几步，眼光并不看向众将，"萧达凛何等人物，他既来烧粮，便不会再给我们留一线生机。这支粮，他是劫定了的，你自问与他正面交锋，有几分胜算？"抬起头，悠然出神片刻，"还是我去。"

　　四字一出，众人心中都是一沉。自古主帅轻不离营，端王如此说，显然已有背水一战，与辽军一决生死之意。这决定委实太过重大，屋中诸人各自暗暗揣度，都觉不妥，却又提不出更好的法子，一时竟无一人应声。

　　叶长风也在会议之列，只是离得稍远，微一思忖，欠了欠身："王爷，主将为三军士气所在，差错不得。若还信得过我，让我去罢。"
　　一天奔波诸多变故下来，叶长风也早已疲倦不堪，声音虽仍平静清亮，不过强撑着而已，端王看着他，心底喟叹，面上却无表情，摇了摇头："你终不是武人，谋略虽好，真到了刀枪关节，身边人自顾不暇时，你又如何自保？免了。"

　　"上将斗智……"
　　叶长风大感不服，心道古来多少名将，也未必个个都是上阵杀敌成就功业的，正欲再辩，却被端王摆手止住，语声中增了几分强硬："此议不当，不必再提。你且留守大营，宋县关扼之地，尚须有你来主持。"

　　此时帐下诸将也都回过神来，纷纷请缨，却一概都被拦了回去，众人听得端王语气决绝，毫无回旋余地，不由面面相觑，最后还是将目光都一齐投向了叶长风，心知这世上若真有人能令端王改变主意，那么无疑便是眼前这位主了。

　　端王却似不欲再与他们纠缠，一拂衣袍，淡淡道了句："先各自回去整队，听候调度罢。"大步向帐门外走出。
　　叶长风离门最近，忍不住跟了两步，追出屋外："王爷……"
　　端王听得叶长风语声，蓦然停住，顿了一顿，缓缓转过身来，凝视叶长风，夜色中眼神竟似有分忧郁："别争了，长风，你要说的，难道我还不知么？只是……"停了片刻，却不再说下去，一声长叹，右手伸出，握住叶长风左肩，"回头予你帅印，大营就交与你了……是我负你良多，有些话，若我能回来，再说罢……"

　　右手紧了紧，随即放开，退了一步，再深注了叶长风一眼，掉头决然离去。
　　陶威一行侍卫匆匆擦过叶长风，尾随主帅而去，叶长风立在当地全无觉察，脑中怔怔，回旋反复不已的全是临行前肩上那一拍，他……他这是已将我视作同伴，作肱股，作生命之托了啊，为何……难道他……真的不再将我瞧作玩物了么？

　　夜色清寒，叶长风独立阶前，思之惘惘，不知过了多久，才突然回过神来。淡然一笑，生死关头，还想这些做甚，他既信我，将权柄交付，我又岂能书生意气，误了河山大事。

　　一件厚软的斗蓬披上肩来，蓝珊无言地为叶长风整上衣襟，看来也是在旁瞧了许久了。叶长风却全没想到其它，回头一笑："走罢，我们回营去，今晚还有很多事要做。"

　　蓝珊呆了呆，随即回过神来，追了上去，心中犹自震动不已。叶长风容貌原只是清淡，蓝珊自己便是俊美无畴的人物，素在王府又见多识广，虽渐拜服叶长风之才，却从未觉得他有多好看。然而刚才叶长风那一眼，那一笑，眸光如星，容颜乍展，笑容中竟有说不出的动人，便连蓝珊也忍不住瞬间意为之夺。

　　如许英雄尽为他折腰，原来并非无眼光……

　　次日日未现，宋营鼓先起，一通鼓毕角音动，如是三次，六纛出，中旗招展，是为端字。
　　祝过天地，一队铁骑纵横而去，蹄音回响，半日方息。
　　太阳始出。

　　叶长风身披长长箕裘，手中犹自握着酒觞，静静眺望端旗迤逦远去，半晌，一掷杯，长声道：
　　"出击！"

11
　　自端王率骑出击，至今已有三日。
　　第一日，叶长风兵分三处，自领前军北进，直袭辽军右翼。辽军素以骑军见长，自宋辽对战之始，便是攻多守少，向来只有宋城被围的，这日突如其来被袭，也算尝到了措手不及丢盔弃甲的滋味，人奔马突死伤一片。辽中军闻知消息后火速来援时，宋军却又毫不留恋，急退而去了。

　　第二日，辽军仗着骑骁人勇，紧紧尾追不放，大有个势在必得全队击溃之意，却未免求功心切，轻敌冒进，遭遇上叶长风早就埋伏下的第二队人马，大大地闹了个狼狈不堪。

　　然而宋军兵力终究因分散而大显薄弱，耐不住持久，叶长风知己知彼，自不会选择在野外与辽军迎面交手，第三日便率队全线回撤，除了后卫被辽军赶至，冲得落花流水外，其余人都已退回城内。

　　辽军紧追而至，立将宋县一个不算大的城池包围得水泄不通。

　　叶长风主动出击，原便是为了将辽军吸引过来，减轻端王所在部压力，自然不惮来者众多。然而此刻身处城楼，俯望脚下点点火把如星，遥想辽军千骑如铁，夜色中也不禁有片刻的目眩。

　　"回去罢。天凉了，小心受寒。"
　　蓝珊默默守了半日，瞧着叶长风的身影几乎要凝成石像了，终于出言相劝。
　　叶长风不置可否，半晌才悠悠道了一句："若你家王爷明日不能赶回，受寒不受寒，你以为还重要么？"
　　蓝珊垂下了头。再怎样精打细算，城中积粮，也不过就只剩了明日一天，巧妇难为无米之炊，到时偌大的军队，难道真能啃石头不成？
　　"王爷他非常人，定会平安归来。"一旁的侍卫首领插了句话，颇具信心。
　　"但愿如此。"叶长风淡淡一笑，没有点出萧达凛已不在眼前辽军中的事实。想必自己这点心计也瞒不过他，萧达凛此刻，必是亲率精锐在与端王厮杀罢？可恨辽军围城，连探子都无法出入，消息极难传至。

　　也不知望了多久，叶长风长叹一声，自回营帐入眠。

　　才睡着没多久，一阵喊杀声铺天盖地，便远远地传了进来。叶长风素来警醒，立刻披衣出屋，连同赶来的诸将一起，登上城楼。
　　远处火把或分或合，散乱不定，伴随杀声阵阵，一望便知是两军对战。
　　此时宋军在外者还有谁，必是端王已接粮回来了，然而城外这漫地的辽军……便连叶长风也心中一沉，暗暗叫了声苦。
　　"叶大人，让我带支人马杀出去，接回王爷回城罢。"身旁一人声若洪钟，正是端王帐下悍将袁七。
　　沉默片刻。
　　"不必。"叶长风面无表情，缓缓吐出两个字。
　　袁七当即被叶长风的冷淡激怒，跳了起来："叶长风，你这是什么意思，看着我家王爷有险，见死不救么？枉我家王爷素来那般爱重你，我们那般尊你！你怕死，我袁七可不怕，你不敢去，我自己去！"

　　吼完气冲冲转头便走，其余诸将俱都沉默不语，有几人脚步微退，象是也要尾随袁七而去。
　　"站住。"叶长风的声音不大，却如金石般坚定。袁七愕了一下，脚下还是滞了一滞，耳听叶长风清劲有力，不愠不火的语声继续，"端王帐下，就教出你这样目无军纪，任性妄为之辈么？"

　　"我……"
　　"你可知，此等黑夜，对面不能相识，你又凭什么，能断定来者是端王，而非辽军之伪计？"
　　"不会……"袁七声音明显低了几分。
　　"退一步，就算真是端王所至，粮车滞重，相隔如是之远，你可有这能耐，于千军中杀出去，再将粮车接回城？"
　　袁七被问得哑口无言，却仍不服："不管怎样，要我看着王爷独自拼杀而不救，办不到！"
　　"我可有说不救？"叶长风冷冷扫视他一眼，不再理睬，转过身去，下令道，"调十名神箭手上来。"
　　这道命令颇下得有些匪所思夷，火光下，众将互看一眼，尽皆茫然。右军李良素来谦和，人缘最好，忍不住问道："敢问叶大人，传箭手来又有何用？"

　　宋军果无人才。叶长风心中暗叹，若你家王爷或萧达凛在此，一听我这话便当会意，又怎会相询。脸上却一派温和："今夜之势，要在辽军中接端王进城，那是办不到了，我记得宋县西南角有一小山，相隔不远，易守难攻，你家王爷不如转驻此山，进可攻退可守，又与本城互为犄角之势，岂不甚好？"

　　叶长风口中娓娓道来，众将听得仔细，最后也都明白过来，有聪明些的更猜出了神箭手的用途，脸上不由都带出了兴奋之色，望向叶长风的眼光一时充满敬仰。

　　不多一刻，十名弓箭手已在城头候命。
　　"我要你们用火箭。"叶长风简洁交代了做法，末了道，"你们都有神箭之名，必不会令我失望。去吧。"
　　"遵命。"
　　十名神箭手都是一营出来的，彼此对视，会意一点头，当先一人再不客气，拉满弓如圆月，搭上燃烧的箭矢，嗖地划破黑夜，射上了天空。他之后，紧接着另一箭也尾随而去，第三箭，第四箭……

　　十支火箭首搭尾，尾接头，在空中连成一个长长的亮芒，有若闪电，直指西南方向而去。

　　现在叶长风只望端王能有空朝天上瞧一瞧，然后明白自己的心意。
他会不会犹豫?他是信或不信?他可知,辽军越来越密集地向这处围来,他再无耽搁迟疑的时机?

　　也不知过了多久，众人屏息等待中，终于瞧见动荡处已向西南方移动，这是端王已悟叶长风之意了罢？
一切如意.
　　最后那刻,西南角上空窜出三点绿色，越升越高，最后化作三片光幕，流光溢彩地垂了下来。
　　那是端王已安全到达的信号。城楼上顿时响起一片欢呼。
　　喧哗的声浪中，叶长风悄悄松开手，这才发觉掌心微微刺痛——想是方才紧张中,不慎被指甲刺破出血了。

　　曙光不知不觉微现。东天地平线染上了一层亮粉色。
　　眼望欢喜中的诸将，叶长风苦笑一下，第二个问题接踵而来了。粮车未到宋县，宋军明日起便无法继炊，难道要被迫出击，与端王会合么？萧达凛又岂肯错过这守城空虚的良机。

12
　　清晨，曙光微现，天气又比昨日暖了一分。
　　五更既过，左右虞候按例上前通报行营平安，端王不在，叶长风执掌帅印，答了后，便有人牵过马来，叶长风带着侍卫们骑了，缓缓营内巡视。

　　正值早餐时分，宋军每日钱粮都有份例，端王素来威重，兵部也不敢明目张胆地克扣，虽不足秤，管饱还是无虞的，叶长风来宋营数月，还从没听过谁对饭粮有怨言。然而这日巡营，所过之处，尽见兵士三五成群，聚在一起窃窃私语，见到叶长风马头来时，又急忙分开闪了，一圈下来皆是这般，叶长风看在眼里，疑惑愈深，却碍于众将都在身后，不便下马相询。

　　回到自己的帐营，蓝珊早令人做了热气腾腾的米饭，还有三五菜肴，安放桌前等候了，叶长风脱下外衣，拉过面巾略加擦拭双手，坐下端起碗，笑道："你也一起来罢，我知你定还没吃。"

　　蓝珊笑了笑，也不推辞，大大方方取了付碗筷，旁侧坐下。他这些日子都是独居，一日三餐多是自个对付，偶尔也会陪叶长风进膳，其实叶长风儒家门人，吃饭时讲究的是食不语，跟他一起吃饭能从头闷坐到底，殊为无趣，然而蓝珊却颇盼着这样的时候到来，总觉得就算不说话，瞧着这人淡淡的微笑，温文的举止，也是心中舒畅，如沐春风一般。

　　"你瞧什么呢？"叶长风伸筷夹菜，抬眼见蓝珊正呆呆地盯着自己瞧，不由微感奇怪，"有事？"
　　"哦，没有。"蓝珊回过神来，脑中却还是三天前深夜里那惊艳一瞥，玩心忽起，轻笑道，"是你脸上沾了颗米呢，我帮你弄走。"
　　说话间，竟一倾身，搂住叶长风的腰，在那如玉的侧颊上便是一吻，再笑嘻嘻地放开。蓝珊武功高强，出手轻捷自是一流，叶长风反应过来时，已是被他香了去。

　　自蓝珊跟从叶长风以来，屡经风险，搂抱按摩肌肤相触并非一次，帐中没有外人，叶长风也不以为意，仅一晒："仗着武艺欺负人，非好汉所为。"

　　"我本来就不是什么好汉。"蓝珊笑吟吟提起筷，心情大好，"你现在知道，却嫌晚了。"
　　叶长风微微一笑，也不理他的话，正色道："我见今天大营的人有些不对。回头你去那里找个兵士，带来我营帐，让我问问如何？"
　　这便是吩咐正事了，蓝珊收起笑容："我这就去。"放下碗筷，转身便出了房门。
　　叶长风看着蓝珊扔下一半未吃的饭碗只有苦笑："这么性急……"

　　才不过片刻光景，门突然被人推开，叶长风诧异抬头，见蓝珊匆匆闯了进来，身后还跟了一些兵士，面上都有激愤之色。
　　想是才出门就碰上的，不然蓝珊不会这样快回来。
　　出什么事了？叶长风心中一紧，面上仍平静含笑："你们是来找我的？为何不先回禀你们的官长？"
　　众士兵互相瞧着，终于有个年纪长些的站了出来，大声道："便是那些黑了心的官长私吞了我们的钱粮，我们才冒死前来向叶大人禀告的。"

　　"私吞钱粮？"叶长风黑眉微微皱起，"谁？有些为证？"
　　"这些饭就是证据。"
　　兵士从身后呈上一团灰糊糊的事物，叶长风仔细看时，怎样也分辨不出这是饭来，倒象是三分泥土拌着三分砂石三分草皮，最后剩下一分才是米。

　　叶长风的面色渐渐铁青，看着这名为饭的东西，以及自己桌上喧白的米饭，再也没有进食之念，筷子一扔，沉声道："珊儿，请崔进过来。"

　　崔进是端王专司粮草调拔分发的，叶长风这话，便是要追究他的责任了，蓝珊肃然一应，迅速去了，余下一屋军士俱不敢开口，瞧着叶长风踱步沉思，空气沉闷得如欲窒息。

　　"这是什么？"叶长风指着桌上灰糊糊的一团，冷冷问出四个字。
　　崔进额上布满密密的细汗，却并不惊慌，行了一礼："见过叶大人。这是我营仅剩的粮食。"
　　"这也叫粮食？"叶长风冷笑。
　　"不是。"崔进顿了顿，象是在思虑当不当说，最后还是叹道，"大凡军中粮草，哪有那么纯净的，十之八九有用便行了。叶大人不用这样看着我，大人久在京师，未必知道下面的勾当。就算户部签发调拔出来时粮食是好的，沿路千里迢迢多少州县……不知有多少做手脚的机会呢……"

　　"我现在不是问你这个。"叶长风淡淡打断他的话。
　　崔进苦笑："我知道大人要问属下什么。这米若放在平时，是要扔的，然而此时全军缺粮，剩下的偏偏多是这个，我还能怎样？"
　　"你不该将好的都留在小灶。"叶长风踱了两步，静静道，"全分发下去罢，煮饭不够，煮点粥也好。"
　　崔进也不敢多说，低头应声去了。叶长风心中却大为烦乱，沉吟不语，连蓝珊来到身边都未觉察。

　　蓝珊摒退那几个兵士："中午便要断粮了，是么？"
　　"是。"叶长风眉宇间笼着层忧郁，"本来算着还能支持五六日，谁知今晨便要断了，唉，莫非真是老天有意助辽么？"
　　"今天断粮，和再过五六日断，有何不同？"蓝珊颇为不解。
　　"不同大着呢。"叶长风长叹一声，"辽以骑军见长，来去如风，粮草这种重物，是不会多带的，都靠随地劫掠，然而现在方圆千里并无粮仓，这是他们的不利之处。想他们大举来袭，虽猛而后力不继，若我们能再撑个五六日，辽人便得逐渐撤军，可惜……我们撑不到了。"

　　停了停，又悠悠道："既已断粮，我们只能最后一战，出动精锐往你家王爷处移去……然而此战，我们身陷重围，骑军数量又远不如他们，步兵太慢……十有九是败定了的。"

　　蓝珊何尝听见叶长风说过这样的话，不由悚然动容："有你在，也会败么？你既看得这么清楚，好歹想个法子，反败为胜啊。"
　　"我不是神。"叶长风微微笑容中隐有一丝苍凉，"我能胜，只不过胜在知己知彼，伺机而动这八个字……并不敢自大，以为有偷天换日之功。这次注定是场败局，我也不必遮掩。"

　　蓝珊啊了一声，他对于宋军败不败，死伤多少，倒没有太放在心上，脑中盘算的，全是怎样把叶长风安全带出包围。
　　"不用费神了。我不会丢下他们。珊儿，你先走罢。"叶长风也知蓝珊在想些什么，一语截断。他言词虽温和，语气却甚是坚定，听得蓝珊大感不妙。

　　正想劝说，却听外面一阵喧闹之声，且越传越高，两人正疑虑，已有军士来报，说城外辽军处有人冲营。
　　这下可连叶长风也惊异不定了。端王若无粮草车重在身，以他的精锐之骑，冲营回城尚有可能，既带了粮草，便决无可能是他。
　　方圆千里一片荒凉，最近的州府驻军离此尚需两日路程，且那点人马，根本避辽人都来不及，哪可能会主动出击？那么，又是哪来的兵马？

　　登上城楼，远远眺望，明明朗朗的阳光下，果然见辽营中尘土飞扬，一大团人马正在激烈厮杀。来者身手都像是极佳，辽军人数虽多，仍然挡不住他们的利剑快马，被他们急速地向宋城下冲来。

　　叶长风心中隐隐地一动，象是一根丝弦，被微微地拔了一下，带起些许莫名的颤粟——难道……是他？
　　凝目而视，几乎失声。
　　风沙中，千军万马、刀光戟影里，那个剑气凛烈，英姿勃发的黑衣青年偶一回眸遥遥望来——
　　竟、是、唐、悦！
　　真、是、唐、悦！

13
　　同一时刻，不仅叶长风，连他身后诸将也一齐认出了唐悦。
　　——那是昔年王李二人的得力干将，是大蜀国残剩世间的余孽，追追逃逃相持了数年，彼此都是不共戴天拔刀相向的最大仇敌，如何还会不认识！

　　只是唐悦为何会在此时此地出现？看那样子，倒还象是来施以援手的，这就更奇了。望着渐移渐近的人马，众将各自心中惊疑，唯有极少数几个略知些当年事的，才稍稍恍悟，忍不住暗暗感慨，情之一物，真真无话可言。

　　唐悦诸人身手敏捷杀敌利落，转眼已抢到了城门之下，叶长风传令开门纳入，宋营众将向来追捕方做惯了的，只怕他不来，倒也并无异议。

　　开城门时辽军又乘机攻城，想一起抢攻进入，奈何守城宋军训练有素，唐悦等马程又快，终究还是未能得逞，被狠狠打了出去，空丢下多少性命尸体。

　　终于又见到他了。好象比报告中所说还要清瘦几分。唐悦心中暗暗喟叹，面上却带着微笑，勒住马缰，瞧着叶长风迎上前来。
　　知叶长风面皮薄，且怕自己也会失态，唐悦抢先一拱手："叶大人，唐某千里赶至，有消息告之，可否借一步说话？"
　　叶长风微微颔首，以眼神阻止众人跟随，步入不远处的营帐。唐悦无视周围多少敌视目光，跃下马，镇静跟了进去。
　　然而空荡荡的屋内当真只剩下两人，目光相会时，竟是没一个人能出声。
　　风轻摆，窗间树影微微摇移，映出些许恍惚的日光痕迹。前尘往事，恩爱种种，一刹间忽如潮水般涌起，却又在刹那的理智间散去。
　　只不过一忽儿光景，岁月漫漫情怨流转，竟便象过了一世。
　　表面上依旧云淡风清。

　　唐悦竭力压住心头的千百般滋味，微微一笑："长风，你还好么。"
　　"还好。"叶长风亦然淡笑，"你今日来是？"
　　自然是……看你。但今刻，这句话怎能再说。
　　索性一笑，唐悦洒脱落座："坐下说话罢，你精神倒好，我的腰却快要散了。"
　　叶长风无言旁侧陪了坐下，心中突然一动："你……你们一路骑马过来的，没有换车？"
　　"来不及了。"唐悦执起桌上杯子，倒了点茶，也不嫌凉，一饮而尽了，才笑道，"说起来，我这次来，可还是受人之托的。你那朋友张子若，不知怎地发现有人做手脚，将淮南路拔往辽边的粮草暗中换了一半，好好的谷米都都变成了草糠霉面，这是存心要害你们了。"

　　叶长风只听得浑身泛寒。原只以为是沿途贪官黑心，以次换好使的调包计，想不到却是有人心怀恶意，蓄意为之。宋军接收粮草时都只大略一瞧，不可能一袋袋拆查，这条计用到此处竟是无声无息，不动声色！

　　稍一思索，已不难猜出是何人主使。然而此刻并非求证的时机。
　　"因为对方势大，子若他无法揭穿，又调动不了兵马，所以才求助于你，要你来援，是么？"叶长风静静凝视着唐悦。
　　"是。"唐悦并不否认。

　　目光与目光在空中交接。叶长风的眼神微微一闪，先避了开去。
　　还用说什么呢？唐悦与端王是死敌，是彼此都处心积虑想除去的对手，若不是为自己，唐悦又怎会
千里迢迢马不停蹄星夜奔袭？且不用论其来的凶险危机，仅这番举动，已是世所难寻的了。
　　可是……为何要到现在……
　　叶长风强抑住心中的疼痛，淡淡道："多谢好意。只是这是行军作战，你们十数人来，怕也帮不上什么忙。还是趁辽军阵脚未稳，先行离去罢。"

　　唐悦早已胸有成竹，笑道："长风你忘了，未作草寇前，我们是做什么的？虽然败了，近来倒也招回不少旧部，他们便赶来了，只落后我们一两天的行程而已。"

　　"今天中午便要无粮了。"叶长风微叹一声，也不再隐瞒，将时下的对局大略述了一遍，最后道，"若能再支撑个两日，辽军无望退去，那时我们三面追击，只怕骠悍如他们也未必招架过来。"

　　唐悦仔细倾听到此处，略一沉吟，突地微笑："若我能送你两天的粮草，你……你能不能……就此谅我，不再生我和你夺粮的气？"
　　话语说到最后，声音越低，竟似还带了一丝恳求之意。
　　叶长风垂下头，良久才抬起来，也不回答，只淡淡一笑："先瞧瞧该怎样脱围吧。"

14
　　秋阳昭昭，微微泛白地照在窗下两人身上。
　　唐悦偷眼瞧着叶长风的侧面，这便是多日来只能在梦里见到的容颜了，仍一如往昔般温润恬静，含笑可人。　　近在咫尺，却再无法伸手碰触。

　　唐悦心中无可救药地痛了一痛，再也沉忍不住。唇边挑起一丝笑容："长风，别逃。你先答我，许不许我将功补过？"
　　微哼了一声，叶长风语声沉沉，听不出喜怒："你这是在要胁我？"
　　狠了狠心，唐悦简洁道："不敢。但无论如何，我定要带走你。"
　　叶长风凝目看了唐悦片刻，突然微微一笑："好啊，你便掳了我走罢。"
　　"你……不生气？"这回答大出乎意料，唐悦也不由一愕。
　　"我当然不生气。"叶长风笑容明朗，"因为这种事，你只会说，却不会当真做。你虽恨端王，却倒底还是汉人，既然来了，又怎会看着辽军将宋军全数覆灭……自然也不会将我带走。"

　　"不会么？"唐悦只剩下了苦笑。长风，果然还是知己之人。只是此时，这份知己却是害得自己哭笑不得，"你啊……便不能让我得逞一次么？"

　　叶长风只是微笑："国恨家仇……这国恨两字，终究是要放在家仇前面的，我不信你便会那般小家子气。"
　　日光里看着叶长风笑容宛然眼波如水，款款道来并不见生分，唐悦几乎有些痴了，心底反复了许久的一句话脱口而出："长风，你恕了我好不好？你不知……这些日子，我心里可有多痛。"

　　"是么？"面前这男子的眼里有确实的伤痛，叶长风不是看不出来。也知只要自己两个字，便可将之解去。只是，那句话，不知为何，自己却偏不想说。含笑顾左右而言它，"你远来辛苦，我先令人去准备热水床褥……"

　　"长风！"
　　唐悦一把握住叶长风的手腕，眼神有几分愠怒，又有几分无奈。
　　叶长风笑容渐敛，静静地看着唐悦，半晌，轻轻一喟："你为何要这样对我……你来救我，我很欢喜，只是……我只盼你能忘了我。"
　　"决不可能。"唐悦几个字象是从齿间迸出，一字一顿，"你到现在，还不知我的心意？"
　　叶长风轻轻挣脱开唐悦手掌："这些，回头再叙罢，快正午了，计议正事要紧。"
　　"知道了。"唐悦心底深深一声长叹，长风还是那样，永远放不下他的责任，一笑，"你不就担心一个粮草么？你且瞧我变个戏法，将它们变出来。"

　　唐悦自然不会变戏法。然而他找出粮草的过程倒真象变戏法，令所有人都瞠目不已。
　　既不拔刀，也不点将。唐悦只是带了几个部下悠然地骑马，从街上穿过，接连拐了几个弯，越行越僻，最后停在一座废弃的土地庙前。
　　叶长风领着一队人跟随其后，看了断垣残壁枯藤衰草的一派景象，不由疑惑："这是？"
　　唐悦跳下马，仔细各处瞧了一下，最后停在一堵断墙边，笑道："便是这里。倒底又隔了几年，想不到连入口也被碎石封上了。叫你的人由这处往下挖罢。"

　　叶长风挥了挥手，自有一干人遵命上前，以刀剑掘之。叶长风也不出声，只是屏息瞧着。
　　叮地一声，不知是谁手中的刀，碰上了一样物事，发出金属相击的清亮声音。众人不待吩咐，都围了过去。整理出周围泥土，赫然便见一块数尺见方的铁板，数名士兵合力抬开，下面黑黝黝地竟是一个不算小的地洞。火折子照进去，洞里倒有一大半都装着米麦之属。

　　叶长风伸手拾了粒谷粒，放入口中，嚼了一嚼，只觉谷粮虽有些陈，食用却无大碍，不由大喜，忙吩咐众兵士将粮运去灶上，又看向唐悦，笑道："这我就不明白了，连我身为宋吏都不知，你又怎会知这里有粮仓？"

　　唐悦却也有样学样，哼了一声："你既要粮，要到便罢了，这些小节，谈它作甚。"

　　叶长风知唐悦还在气自己不理会他，却实在好奇这粮食从何而来，要知他职尚在户部，调拔往辽边的粮草，一谷一升的进出都瞒不过他，怎会有偌大的一个粮仓在眼皮底下而不被发觉。越是不解越想知道，望着唐悦只是笑："说来听听也无妨。"

　　唐悦一挑眉，见人人在忙，无人注意，竟伸手将叶长风搂上马来，笑道："回去的路上，慢慢说给你听，可好？"
　　叶长风不由庆幸蓝珊已被自己派出探听消息，否则那小子见了眼前这幕，还不定如何勃然大怒……恍惚间，身子已被后面双臂有力地拥着，温暖的气息却是早就熟悉了的。

　　该对他说了罢，否则他终究不会死心……叶长风心中有苦涩泛起，然而，说了他便能死心么？
　　唐悦的唇已柔柔地递到耳边，几乎便贴住耳廓，吹气不绝如缕："你不肯恕我也好，我明白，你越是在意，才越是不能轻易谅我……你心里有我，我开心得紧……"

　　不能再拖了。
　　叶长风暗叹一声，低低道："有件事，我或许该告诉你。"
　　"嗯？"
　　"我们，不能相守的。"

15
　　座骑不知不觉已行至僻静处。放眼望去，片片断垣焦壁，正是辽军大火肆虐所过之痕，再无人迹。
　　唐悦拥着叶长风的双臂紧了一紧："为了他？"
　　"不是。"
　　"那是？"
　　奈何上天要你我相遇。叶长风微闭了闭眼，压住心中苦涩："你不是不知，还用我说么？"
　　"我不理。"唐悦突然紧紧抱住叶长风，将脸埋入他的颈窝，语声沉闷，"我试过了……可我办不到，当真办不到……我再不理那些，什么你是官我是匪，你我不两立的鬼话，你不许我带走你，我便不带，可我会等……一年，十年，直等到你肯让我带走……或者……我先命归黄泉罢……"

　　"不要胡说。"唐悦素向豪迈潇洒，几时有过这样悲凉入骨的话，叶长风纵再豁达，也禁不住动容，"好端端的说什么死生，且须记着你此身已不由你，正如，"声音渐低，化为轻叹，"也不由我一样……"

　　一入江湖，身不由已。红尘里多少密密的人事纠葛，多少层恩怨难解，便再大的英雄也逃不开尘世这张无形的罗网。
　　唐悦心中疼痛，一阵紧似一阵，再也无法自已，猛转过叶长风身子，托起那张朝思暮念的脸庞，对准了便狠狠地吻下去，唇舌如火，似要将怀中这人炙痛炙化了一般。

　　叶长风也不挣扎，半启双唇，任唐悦予取予求，间或夹以生涩的回应，唐悦震了一震，吻得更深，二人唇舌交互缠绵，反复不已，心中泛起的却是一丝丝绝望，均知这般毫无荠蒂的相会，往后已极难再得。

　　不知过了多久，两人的气息都有些喘促，唐悦才放开叶长风已然嫣红的双唇，低哑道："别让他这样碰你，我会心痛。"
　　叶长风缓缓摇了摇头："我没有……这样对他。何况，他……再也见不了我几日了。"想起端王，心中突地又是一阵迷惘。
　　"你要回京师？"唐悦敏锐地听出了话音。
　　"是。"身中醉飞花之毒一事，叶长风不愿去想，却也不能忘却。解药仅有六个月，算上回程时间，其实已是极紧急了。
　　"他肯放你走？"唐悦轻拥住叶长风，不以为那个同自已一样沉迷的铁腕男子会任他离去。叶长风或许还不很清楚，唐悦却是看一眼就明白了，端王的眼神……分明也已动情。

　　"总还有法子的。"叶长风微微一笑，不欲再谈此事，"说说你那粮草罢，倒底怎生来的？我不信你能有这先见之明，早年便知我们今日会被困此城。"

　　"知道你便忘不了这个。"唐悦一手控缰，寻路缓缓而行，笑道，"其实说穿了殊无意趣……陈汤这个名字，你该知的罢。"
　　"西汉校尉陈汤？"这名字太过响亮，叶长风想都不想便脱口而出，却还是不明白他与今日之粮草有何关系。
　　"我少年时读汉书，甚慕他风范，"唐悦眼神悠然，"犯强汉者，虽远必诛……快哉此言。再长些武艺学成，出门游历时，我还特意沿了他的行迹一路追怀，曾来到过此地。"

　　叶长风略一思忖，皱眉道："陈汤当年由赤谷而入乌孙，离这里可还远着哪。你弄错了罢？"
　　"没错。你说的是出西域，却不知他回程是由此地过的。"唐悦轻轻笑道，"陈汤此人沉勇多谋，每到一处必细察当地山水城防，再记之于笔……我费了些力气，找来他的残稿，上面便有此地的记述。"

　　"所以你便知那里有个粮库，还想法存了批粮草进去？"
　　"既有粮库，没有粮，岂不可惜。"唐悦莞尔一笑，"举手之劳而已。"

　　唐悦说得轻松，叶长风却深知其间辛苦。何况，唐悦思虑缜密，从不做无谓举动，在此伏下粮草，显然是为日后起事准备，此刻却为了自已拿出来，这一番默然中的情意，可实在深得很。

　　只惜……今世无望，来生再期。
　　"长风，你有什么事瞒着我？"唐悦凝目瞧着怀里恍惚的人，沉声问。
　　叶长风一惊，知是脸上神情不觉间露出了几分，忙收敛心神，笑道："自然有的。你想趁我不备，刺探军情，那可不成。"
　　叶长风岂是那等人。唐悦心中疑窦更深，面上却只一笑："先不忙说这个……怎样破了眼前的局，咱们倒要再计议计议。"

　　昔年你死我活势不两立的两方，谁也想不到会有今日同一帐下平和相处的情形。
　　端唐二派人马，看对方无论如何都不会顺眼，恨不能立时扑上去，饱以刀剑拳脚才好。无奈上方有个叶长风压着，却是谁也不敢造次。

16
　　一场军事议会足足开了三个时辰还没结束。一方面是情势危殆生死关头，不得不仔细推敲周详，另一方面也是唐悦带来诸人与端王帐下众将互有戒备，暗潮激涌之故。

　　连叶长风也深觉头痛。然而两方数年的纠葛仇怨，不知多少鲜血性命填了进去，又岂能是说解便解。如今唯一可庆幸之事，便是尚未真个刀兵相见，血溅当场而已。

　　"两天后出战最好。"唐悦以客卿身份落座叶长风右下侧，眼光平稳扫过全场，语气虽算婉转，气势却是不可错认的强悍，"辽骑征战素不携粮草，两天已是极限，攻城不下，只有撤退，算来我属下也该聚齐了，正可追而歼之。"

　　这想法正与叶长风原先所虑不谋而合，也是最稳妥，胜算最高的打法，在座众将都是沙场历久了的，怎会不知。
　　却有人冷笑。
　　性如烈火的袁七瞧着唐悦，毫不隐藏自己的敌意："宋县城高墙厚，辽骑自然难以得手，之后定会领兵全力进攻端王爷，那种地势，你还要我家王爷撑两天才出战，是想害死他么？"

　　这话一出，宋营诸将十倒有九个在心里点头，连老将折遇青也不例外。
　　"你家王爷若这么容易就死，也不配执掌这三军大印了。"唐悦冷冷一晒。他对端王极无好感，但端王的手段本事，却是连他也要道一声好的。

　　袁七理也不理唐悦，直接向上一礼："请叶大人准我领兵前去相救。唐悦这贼不怀好意，大人万万不可听他的。"

　　"只怕不妥。兵力不够，徒然送羊入虎口。"
　　叶长风微一沉吟，简洁作答，这原是他一贯作风，然而听在心存芥蒂的袁七耳中，免不了便生出些别的想头。瞧瞧叶长风，再瞧了瞧他身边的唐悦，终于还是将到口的话吞下，一言不发，退回原位，自在心底盘算。

　　也难怪他。叶长风心中暗叹。自已与唐悦原就有段说不清的纠缠，旁人不知，眼前这些人多多少少都是知的，兼之他对端王素来又冷淡不予辞色，袁七必是疑心自已偏袒唐悦，甚或有意不救端王了。

　　放眼望去，日光闪动中，帐下诸将各各沉静面无表情，究竟有几个人内心如此作想，怀有二意，却是再不得知。

　　更无它法。
　　从容自怀中取出一物，叶长风声音澄澈似水，静静地在近晚的天色里回荡："这是你家王爷之物。他此次若死了，我也不独活。各位可明白了么？"

　　多少道目光一齐盯了过去。时近黄昏，光线开始黯淡，却挡不住这些人的锐眼。叶长风修长秀美的手掌中，一物温润碧绿，篆文古朴，正是端王随身所佩之玉。

　　此物出现在叶长风手中，再加上那同生共死，绝不独活，犹如盟誓一般的话，在座众人还有什么不明白的？端王诸将俱是面露喜色，会意相视，唐派是看惯首领刻骨相思求之不得的，倒也不见太过惊讶，唯有一起在心底为首领叹惜而已。

　　不少微妙的目光转过唐悦面上。唐悦却是神色宁静，连眉梢也不挑一挑，叫人看不出半点端倪。

　　事已至此，再无多少争端，几处细节讨论拟定之后，便算是尘埃落定了。

　　天边收敛起最后一道霞光，似昧非昧暮色已降。
　　众将各各归营整队，自有人放出烟花通报端王得知消息。叶长风又独自对着地图沉思了良久，直到烛火齐明方才回转。
　　一踏进屋，早有人将他手臂一拉，撞跌入怀，语声隐含怒意："你为何要如此说？"
　　"你不知道么？"
　　叶长风头也不抬，轻轻挣开来人，寻觅火石，将烛点了。略一洗漱，回身落座，昏黄光团下那位脸色不豫之客，可不正是唐悦。
　　"我自然知道，你为情势所迫，要整合人心，可是……"唐悦顿了一顿，闷闷道，"那玉佩？"
　　叶长风哦了一声，提起银箸剔了剔灯花："那玉佩倒在我身上很久了。还是在平阳府，他强暴我时，无意中遗落的。"
　　"你……"唐悦看着叶长风淡然的眼眉，什么话都噎在了喉咙里，半晌才微微苦笑，"长风，你这就是儒家所谓的仁义为先，以德报怨么？"

　　"不是。"叶长风答得自如，"正如你方才所言，情势所迫而已。"
　　只是如此么？唐悦默然。长风你睿智天纵，有的是手段方法，若将端王换作旁人，你可还会这样说？
　　然而这答案却是连他也不愿去探究。一笑转换话题：
　　"适才有人送过饭菜来，见你沉思，不敢相扰，放在桌上了，我瞧这会儿还没冷，快趁热用罢。"
　　"嗯。"叶长风温顺应了，自去进餐，也不以唐悦在一边痴痴相望为意。心中却黯然，你只怒我要与他共生死，又怎知我命或已在倾刻，先你们而别人世？

　　两厢平静，内里各自多少心潮澎湃，不可而知。

　　次日，萧达凛果然敏锐，辽军重心转移，悍然强攻端王所在山头，发动竟比宋营预计还要早上几分。
　　眼望辽军铁骑呐喊如雷，一波波冲击无休，潮汐一样来去，这种剽悍霸道气势，连城头观战众将都不由心惊。端王倚仗地势险峻，兼之用兵老道，一时半刻尚能支持，但若辽军真下了必死心，不要性命地轮番进击，端王能否耗到两日之期，委实难说。

　　叶长风咬了咬牙，心道萧达凛不愧当世名将，这么早便看穿了宋军用意，反将己方置于两难之地。瞧这情形，昨日计议竟然是无用了，说不得也只好拼了宋军将士的性命，前去相救。

　　只是明知此行极凶险，多半要陪进命去，倒底指令谁去，叶长风第一次有些犹豫。正沉忖之际，身侧一人淡淡开口："备马，整装，我去罢。"

17
　　语声不大，却自有一股违拗不得的气势。
　　叶长风震了一震，转头侧视，晨起微透明的霞光里，唐悦炯炯幽黑的眼眸正同时看了过来。
　　两目相接，一瞬间多少意绪流转，无声中彼此心事已知。
　　朝阳射在叶长风面上，象是给那张秀美的脸庞镀了层柔和的淡金，双眸清亮坚定如昔，只有近如唐悦者，才能看清其中一掠而过的忧郁。

　　唐悦，你这又何苦。
　　叶长风唇边浮起淡淡一缕微笑，却温和又决然地摇了摇头："唐兄，你千里来援，我也不说什么谢你的话了，但这件事，与你们无关，你们到此为止罢。"回瞧了身后诸将一眼，复又一笑，"再说，若令你去，岂不是要人笑话我宋营中无人么？何况……就算我肯，他们也不肯的。"

　　城上诸将俱追随端王多年，忠心自不必说，多多少少也都养成些骄傲的性子，叶长风这话倒没说错他们。才听唐悦说要出战，已有多名将领心中急躁按捺不住，在队列中跃跃欲试，若不是叶长风眼光所阻，便要上前主动请缨了。

　　唐悦只是点点头，笑道："我知你便会这样说，我不和你争。只是长风，你怎地忘了，我不是宋军，不需受你节制。我要做的事，又有谁能阻拦？"

　　叶长风一怔，倒没料到唐悦会这般绝决："唐悦，你……"
　　"我这便走。"唐悦静静截断了叶长风的话。这时已有人在阶下牵过马，唐悦执缰坐上，瞧着叶长风一叹，"长风，还不开城门，定要我自行动手么？"

　　在他身后，尘沙漠漠，数十骑依次排开，冷冷按住刀剑，等候首领命令。

　　这阵势俨然如敌。守在城门两侧的军士不知所措，直直向叶长风望去。叶长风面色阴沉，沉默半晌，终于缓缓步下城楼，自守军手中接过钥匙，却不便开，只是凝视住唐悦。

　　真要去？
　　是。
　　叶长风闭了闭目，转身开锁，拉开门栓，不看所有人："请。"
　　马蹄答答，一匹匹不缓不急自门洞掠过。最后一匹在叶长风身边停了停，一声轻叹，终究还是什么也没说。

　　蹄声如风雨渐行渐远，叶长风霍然回身，黄尘弥漫衣袂翻飞，那一队人已再看不清。
　　"叶大人？"不知何时，老将折遇青已到身边，轻唤了一声。
　　"折将军，还有诸位，"叶长风神色平静，"昨日计议只有提前了，后半部可以不理，前半部，有劳各位将军尽心。"
　　众人皆是训练有素，各部进退又是昨夜便商议好了的，虽大战在即而不慌乱，微微一礼，自去调度兵马不提。

　　阳光渐渐明亮，映得苍驳的城墙也仿佛炽烈起来。叶长风独立在城楼最高处，眺望宋军分三队而进，最远那队已隐约有厮杀声传来，而唐悦诸人的身影，却已掩在山路的曲折里，看不清了。

　　唐悦啊唐悦，你舍命救端王，不过只为了我昨晚那一句，他若死，我也不独活……是么？你实是为救我而去啊。
　　风声过耳金铁交鸣，手握军权指挥若定……每个男儿少年时便渴望的梦想，为何此时心中却不见欣喜，反被这众多人的性命，被两个简单的名字，拉扯得刺痛不已？

　　正惘思间，叶长风突然心中一凛，极目之处，宋军右翼，无声无息紧围上来的那些铁骑是——
　　萧达凛的伏兵！

　　好个萧达凛，好一场华丽的用兵。竟然耐住性子不动声色安排了最后的陷阱在这里。
　　眼瞧着辽军悍然逼近，宋军掉头相迎，右队改前队长蛇变虎翼不可谓不快，却终因首尾遭敌而后力难继；山那侧，两路旗帜依稀可见，却为辽军阻隔不得与中军相会……情势急转直下，危只在旦夕。

　　叶长风微微冷笑。
　　萧达凛，你会暗渡陈仓，难道我便不会围魏救赵？

　　"牵我的马，勇毅营各位，随着来罢。"
　　叶长风匆匆步下石阶，边走边道。蓝珊打探军情至今未回，身边侍卫是个名唤褚泽的，呆了一呆，试探道："是叶大人要出城？"
　　"是我。"叶长风头也不抬，与身侧二将嘱咐了数语，一回头，见诸泽还愣着没动，不由微怒，"还不快去！"
　　"是，是。"诸泽吓了一跳，急奔去牵马，心中却仍是不解，叶大人不会武艺，出城作甚？

　　不止是他，城中宋军谁不愕然。勇毅营都指挥使曹令正欲相劝，却被叶长风一摆手制止："适才我在高处察看，已由烟火信息中，揣知萧达凛主帐所在，我若不去，你怎知方位？休要多说，点兵罢。"

　　曹令心悦诚服而去，他却不知，叶长风另一用意，却是存心以自已作饵，引开辽军主力了。

　　城门再度大开。这次却换作叶长风领军疾驰而出。
　　又要见面了,萧达凛.
18

　　探子进帐回报时，萧达凛正抱臂端详着面前的地图，纸边因翻阅过多已微微泛黄，一山一水却还历历分明。
　　"宋军来袭？其中还有叶长风？"微愕地抬起头，萧达凛拧起浓黑的眉毛，盯视探子，"多少人？"
　　"约摸一营。"
　　静默片刻，萧达凛突然大笑出声："一营人就敢来冲我的中帐？连高丽小国都不曾如此，他叶长风好生狂妄！"
　　"可是，"身侧一将领犹豫道，"将军，我们此刻人马尽出，中帐空虚，连半营都未必接得住……是不是现在就司号，令三路回援？"
　　"不必。"萧达凛敛起笑容，挥手遣出探子，"叶长风此刻来袭，为的就是要我收兵，难得他竟能摸准我大营的方位。可惜，他错了。"神色一寒，"特里，传令下去，都给我撑着，能撑多久是多久，退后者斩。"

　　"是。"特里不敢多言，匆匆走了出去。

　　想围魏救赵逼我主力回转，好叫端王趁虚突困？叶长风你果然机变，只是却未免太小觑了本帅的精悍兵马……萧达凛忖思着，面上浮着若有若无的莫测笑容，眼神却是棋逢对手时的光亮。

　　特里传完令回营，见到的正是主帅半出神的一副模样，不由试探道："将军？"
　　"哦，布置完了？"
　　"是。兵士们都已在马边待命，只等宋军一到，便上马应敌。"
　　"很好。"萧达凛点了点头，一眼看见特里的面色，不觉失笑，"特里，何来如此担心？宋军远驰必疲，步兵辛苦更不必说，我们以逸待劳，本就占了便宜，何况我们要做的不过是撑到翼军打赢回来，你害怕了？"

　　"哪里。"特里吓了一跳，忙分辩道，"属下跟随将军，再没有害怕的……刚才只是担心将军的安全。"
　　"不用。"萧达凛淡然一笑，"幸好叶长风不谙武艺。"下面的话，他却没有再说。
　　叶长风率宋军远远到达时，却没立刻接战，简短一个命令后，宋军齐齐止住脚步，呈倒雁翅排了开来。
　　淡淡审视军士一番，叶长风声音清亮平静如昔："各位，我知你们跟着端王已久，征战多年，怕死这条，是不会有的。今日这阵仗，我也不用隐瞒各位，极险极峻，能活着回去多少人，实未可知。"

　　时已过午，风越起越大，黄沙漠漠掠过上空，连日色都给遮掩住了几分。
　　宋军一片静寂，目光投向叶长风，沙尘中只闻衣袂猎猎，和那不疾不缓的有力语声："既已至此，我再没有别的话好说，只有两条。一，我叶长风不爱带死士，再困顿之境，我都要你们尽力求生。但谁有一息尚存，不许轻言放弃。二，无论战况如何，叶某必在此陪同各位到底，生死与共。"微抬手止住想说话的曹令，叶长风声音放缓，柔声道，"我们能多拖一分，那边几倍于我们的兄弟就多一分生机，诸位尽力吧。"

　　眼光再次扫视过宋军，见人人身形如标枪般挺直，虽不言语，面上尽是激昂之色，叶长风微一颔首："放箭！"

　　行动是来之前早就计议好了的。端王帐下的弓箭队又是别出一格的精悍，闻言也不出声，立时有数十名手执长弓的军士站出前列，箭头却不似寻常那般锋锐，而是都裹上吸满了牛油的棉絮，为首之人一个手势，数十枝火箭一起点燃，齐齐向辽军帐营处飞去。

　　一排火箭射出，另数十名弓箭手立刻上前，越过数步，迅速拉弓射出。箭方毕，身后自有已搭上箭的同伴向前。如此层层推进，火箭更不间隔，如金蛇般直向辽营飞去。塞上时令天干物燥，极易燃着，当时便见火焰一处接一处地烧了起来，营帐，草木……更有风助火势，一时黑烟浓浓，火舌四卷，辽军措手不及，惊马四处乱窜，惊叫声怒骂声呼马声诸般起伏不绝。

　　你辽军惯用火计断我粮道，今日总算也教你尝到这种滋味。众宋军心中俱大快意，默默如是作想，手却不约而同都握紧了刀枪，警戒辽军铁骑下一波的猛烈反噬。

　　"按原先计划，放烟花！"
　　叶长风稳稳坐在马上，见时机已到，立时沉声喝令。风吹过些许烟火，熏上头身，他都浑若未觉，只是微眯了眼，仍紧紧盯住辽营。
　　端王军中所用烟花均是特制，色彩各有不同，白日与夜晚所用又有不同，配以间隔长短，传递消息最为迅捷方便，那是出征每队必备的。闻听发令，负责消息之人流水般地取出烟花，时缓时急地一一将迅息送入空中。

　　萧达凛南下征宋之前，也对宋各资料作过一番研究，端王鹰军中的消息之语是极有名的，萧达凛又怎会不知。此时凝注空中诸般色彩，不由啊了一声，恍然间明白了敌方之意，心中对叶长风又是惊又是佩，又有些恨得牙痒痒的，一番倾慕之情，却是更加放不下了。

　　那烟花亮亮丽丽，显示的竟然只是三句话：萧达凛已死。即将来援。合而歼之。
　　这消息自然是传给端王那方看的，然而端王麾下诸军士瞧见欢呼激腾之际，辽军又岂能不知。相隔如许，激战之际，谁又能分清这消息是真是假？何况看辽主营这边火光熊熊黑烟冲天而起，便再谨慎的辽将也不由生疑，虽然不信心中战神萧达凛如此轻易便死，慌乱却是免不了的，诸辽兵更不在话下。

　　萧达凛哼了一声，却也无可奈何，道："吹号。传我萧达凛之令，诸部分队回营，勿自乱阵脚，勿放过袭营之军。"
　　心中却道，叶长风，果然叫你如愿，只是我辽数军既合，你倒还能往哪里走。
　　想到那个清劲平和的男子即将堕为阶下囚，推倒于自已面前时，便沉稳豁达，见识过人如萧达凛者，也不由微微地血脉贲张,不能自禁。

19
　　呜咽一声，如水面被砸开，自辽军中营传出的号角声低沉而粗旷，连空气都仿佛为之回震。顿了一顿，又是一声。如是再三。
　　这正是叶长风一行来此想要的结果。萧达凛号主帅令，急召回援。
　　也是危险的开始。
　　"我们来不及回宋县了。"叶长风目注辽营，烟光闪动风沙弥漫中看不清脸色，只听到他清楚明晰，一字一顿的声音，"传令，全力攻城。"

　　曹令也明白叶长风的话意。辽军三路回援，已方正被围在中央，眼睁睁是个全军覆灭之局。唯有全力攻城，固守待援，才尚有一线生机。

　　辽营那边的火光已渐渐黯淡下去，想是被人扑熄了。然而一应寨棚，拦马却全被烧得七七八八，曹令眉梢微扬，不愿错过这个机会，一声号令，前队已迅速地推了上去。

　　与此同时，萧达凛也遣出一队骑兵，以悍猛之姿直穿营门，极快便与宋军前队相遇。
　　仇人见面分外眼红，事至次，两军再无客气，均是挥刀便砍，尘沙漠漠战袍猎猎，不多时鲜血便染上了大地。

　　叶长风突然噫了一声，转头道："辽军这次为何没按惯例，令骑兵自两侧迂回冲击？"
　　"应是人手也未足够。"曹令仔细瞧着辽军，一语道破，"否则他又何需这么早回援？"
　　两人正低声议论之间，轰然一声，更夹杂着金属铿锵人声惊沸，抬头一望，都不由愣了一下。辽军中营奔驰而出的马队浑身闪亮，锁环相扣处叮当作响，气势极是骇然。

　　"原来他还伏了道铁甲马在此。"叶长风喃喃而道，面上神色瞧不出是惊是怒，沉声道，"曹令，小心了，他必择我一翼强攻，再撕开缺口。能否抵挡，全看此时了。"

　　话犹未落，辽军铁甲马果然微斜了方向，向右侧而去，不多时便与右翼宋军相接，刀光血色，刹那再现天际。
　　杀声惨叫声此起彼伏，不绝于耳，血腥气充斥空中，中人欲呕。叶长风坐在马上凝目一切，心中反而十分平静。
　　眼见着宋军确实坚韧，然而终抵不过铁甲马之强悍霸道，不多时阵线便被撕开一个小口，渐渐扩开，叶长风暗暗一叹，衣袖中的手腕轻翻，一柄短剑已握掌中。

　　"你也去罢，不用在这里照护我。"
　　"可是大人……"曹令微微迟疑。
　　"我只恨我当年未曾学武，否则何至于只能在此作壁上观。"叶长风慨然一叹，"去罢，你也该知的，败局已定了。作官兵者不战死沙场，难道还想屈膝投诚么？"

　　"是。"曹令也是血性汉子，闻言并不退缩，反而不再犹豫，深深一礼，"多谢叶大人指教，我先去了。"
　　"好。"叶长风颔首相应，两人目光一触，同时微微一笑。

　　目送曹令纵马疾驰冲出，叶长风掌中之剑已缓缓地对准自已心窝，剑气侵骨，虽未及肤，已见一股森森寒意。
　　战到现在还未见有一人过来对已动手，这必是萧达凛有令要活捉了。固然落在萧达凛手中未必便死，然而事有可为，有不可为。
　　唐悦，能死在你所赠的承影之下，也算不辱没于我。叶长风淡然一笑，只待最后一人身亡时，便要动用此剑，以完自已先前之诺。
　　无论如何，我都将与你们，生死与共。

　　"长风不要！"
　　伴随一声轻呼，一道身影自人群里闪出，迅若惊鸟，左弯右绕，最后轻轻巧巧地落在了叶长风的身后，随即紧握住叶长风的双腕。
　　这声音太过熟悉，调笑戏闹不知在耳边出现过多少遍，叶长风想也不想，叹息一声："蓝珊，你怎在此时来？放开我罢。"
　　蓝珊身上服饰仍是辽军兵士的模样，想是一直扮成辽军打探消息，闻言将双臂收得更紧，固执道："你想死，是不是？有我在，你再也别怕，我一定会将你完完整整带出去。"

　　"胡闹！"叶长风从未对蓝珊沉过脸色，这回却是真正动怒，"你救得出我，救得出他们么？我已说过要与他们同生共死，你这么做，是想陷我于不义之地，永远别想再抬起头来么？"

　　"我不管！"蓝珊同样强硬地顶了回去，"我才不理你什么义不义，我只知道，人死了，就真死了，永远也别想复活……我不许你死，就不许！"

　　"你……"
　　被蓝珊气得语结，叶长风索性什么话也不说，只用力挣扎，只盼能挣动一两分，完成心愿便好。怎奈蓝珊的身手岂是他能抗衡，生生地被钳制到如石像般，动弹不得。

　　两人正相持不下，一支羽箭突然悄无声息自斜刺里射出，直射向叶长风肩头。叶长风自然注意不到，满心仍在挣脱，蓝珊却是耳目灵敏，早已发现，但双手都紧握在叶长风的手腕上，实在无法放开，只得身子微侧，挡在叶长风身前，同时双腿一紧，只盼马能知机些，闪过此箭。

　　这匹座骑还算知机，向前小驰了几步，然而箭速甚快，终于插入了蓝珊的肩上。

20

　　"珊儿！"
　　轮到叶长风惊呼一声，反手抱住了蓝珊，另一手扶住他的肩头，急急审视。
　　"小伤，不打紧的，你没事就好。"蓝珊反而笑了起来，只是笑容却多少有些僵硬，"我怀里还有些伤药，你帮我敷上吧。"
　　"你既这么英雄，还要敷药做甚。"叶长风瞪了蓝珊一眼，神情冷峻，一手却握住了箭杆，"我拔出来了？"
　　叶长风口中虽说得无情，心肠其实却是极软的，蓝珊如何不知，笑道，"拔罢，怕什么，难不成还要我教？"
　　"疼就说，别硬撑着。"叶长风哼了一声，一手抱紧蓝珊双肩，另一手抓住箭杆，小心翼翼地拔了出来。
　　动作轻柔至极，然而箭尖退出时，蓝珊还是不自禁地颤抖了一下："好烫的箭……"面色突然大变，"不对，箭上有毒，快丢开！"

　　"毒？"叶长风吃了一惊，再瞧了瞧手中，箭尖上血迹宛然，还是掩不住一抹幽蓝，"珊儿，这是什么毒？"
　　蓝珊秀面上迅速蒙上一层死灰之色，勉强张了张口，终于没能说出话，头微微一侧，倒在叶长风肩上。
　　见血封喉，好霸道的毒。叶长风心中一寒。
　　"珊儿，你听得见么？"
　　无人理会。
　　见无论如何也叫不醒蓝珊，环顾四周，战场纷乱厮杀未停，叶长风暗叹一声，将手伸进自已的怀中。

　　唐悦这时已见到了他生平最大的敌人。
　　端王同时也瞧见了他。
　　二人目光遥遥一对，随即分开，心中都颇有些不是滋味。一个心道，长风居然不顾自已性命名节也要救出他，对这人可好的很啊；另一人却忖道，我跟你不共戴天，你居然肯来救我，自然是因为他之故了，倒真个是情深意重。

　　各怀心事，该做的却一样也未停。两人均是老于谋略调遣，一人在内一人在外，攻守呼应，配合妥贴得倒象有默契一般。辽军阵脚本已不稳，听闻回召号起，又是一阵大乱，被宋军如切瓜般又斩杀了一批。

　　然而辽军终究是以马术见长，宋军或有淄重或有步兵，岂能追得上他们，纠缠厮杀了一阵，也便慢慢分开了。
　　眼看宋县城头已遥遥在望，唐悦再也抑不住心中焦急，也不下马，冷冷瞧着端王："你能行了罢？以后别再干这种事，你惹的是非，他替你受罪。"

　　明知唐悦此话一大半倒是迁怒，然而端王同样心急叶长风的安危，无心反驳："我确是对他不起。你换匹座骑，赶去看看他罢。"
　　"也好。"激战半日，马力确已疲怠，唐悦略一忖思，也不客套，"给我一匹最快的。"
　　自有侍卫下去牵马，端唐二人谁也不愿多话，目光各自移开，倒也省去一番寒喧客套之琐碎。

　　遥遥地偏北方向，突然又升起一缕绚丽烟火，顿了一顿，又是一缕。
　　这是端王军中有名的消息之语，端王固然一看便知内容，连唐悦也能认得出来。二人面色都是剧变。
　　叶长风被俘。

　　冷冷地环顾一圈刀兵，叶长风揽紧犹在昏迷中的蓝珊，目光最后落在萧达凛面上："若不是我分神，这一局，输的人是你。"
　　"或许。"萧达凛不置可否。

　　先瞧见铁甲马之时，叶长风连同宋军诸人，都只当辽营实力充裕，已方完全无望，只得支撑了。然而交手一时后才发现，辽军中营空馈异常，除铁甲马之外，竟是军力大缺，防线单薄之至。此时若叶长风居中调遣，摆布兵马，分部直袭营寨，胜算实是极大。然而……

　　叶长风低头看了看蓝珊苍白的面色，暗叹一声，坦然道："你要杀的是我，他于你的大计并不相干，可以放过他么？"
　　萧达凛只是一笑，并不答话，目光示意下，已有两人上前，从叶长风手中接过蓝珊，叶长风深知挣扎无益，虽极不愿，也只好由得他们去了。忍不住又道："小心些。别伤了他。"

　　"你何不先担心一下自已呢，长风？"萧达凛不知何时已牵住叶长风座骑的缰绳。

21

　　天边晚霞渐起，映在满目狼藉的战场上，深深浅浅一大片艳红，竟已分不清是血还是日色。
　　已有辽兵开始清理善后，零落的刀兵相击马嘶奔逃中，偶尔夹杂着几声惨呼，不一而绝。
　　这一局已到了尾声。
　　残照焦壁里的两军首领，心中尽知。

　　"知道么？"叶长风略俯首，不动声色看着马前的萧达凛，眸光深沉如水，"换作今日赢的是我，我早就将你阵前斩杀，再不犹豫的。"

　　"我是辽国大将，又是太后亲封的兰陵郡王，一军之事皆由我出，你自然要杀我。"知晓叶长风这是要激自已杀了他，萧达凛也不恼怒，反而从容瞧着对手，微微一笑，"你一样么？你可能如我，调拔三军，进退由心？你可能如我，君臣无间，用人不疑？长风，我不敢小看你，却深为你不值。"

　　"离间计？"叶长风微微一晒，"萧达凛，你瞧我可是那种人？"
　　"不是计。"萧达凛摇头笑道，"你玲珑心窍，这些小伎俩，我尚不敢在你面前玩弄。我只是想告诉你一件事。"
　　随意唤住经过身边的一个辽兵："术赤，对这位叶大人，我怎么吩咐你们来的？"
　　叫术赤的辽兵被主帅相询，大为紧张，定了定神，连忙道："大人吩咐过，我们谁也不得对他动手。违令者斩。"
　　"好了，去吧。"挥手令辽兵离开，萧达凛转看向叶长风，含笑道："你明白了？"
　　"不明白。"叶长风冷冷作答。
　　"还要装傻么？"萧达凛叹了一声，"那枝毒箭并非出自我的帐下，分明是你宋营中来的，你又何必不肯承认？"顿了一顿，反手握住叶长风左手，沉声道，"我已命人细细搜寻去了，定会让你见到，心服口服。"

　　"是么？"萧达凛力大，叶长风明知无法挣脱，轻轻一笑，目光闪动间，突然右手疾挥而下，寒芒淡淡，直向萧达凛落去。
　　换作旁的对手，这一击突如其来，说不定便能成功，然而此时所袭者，却是身经百战，内力卓绝之萧达凛。
　　轻轻一拂，已制住叶长风右腕，再一转，短剑已落入萧达凛掌中。

　　"好剑。这便是承影么？"萧达凛眯起眼，对着斜阳审视手中这柄古朴之物，看得极是仔细，连最微末处都不肯放过，半晌才长呼一口气，"真正绝世之品。能得见此剑，今生已是无憾。"抬起头，又看向叶长风，微笑道，"听说这是你的旧情人所赠，被你掷还了的，何时又续了前缘？"

　　萧达凛与叶长风对答，虽是为敌，却素来坦荡，便连阵前求婚，也是磊磊落落，只有这一句，语气戏谑，大有轻佻之意。叶长风恼他出言无状，又兼暗悔失手，索性转过头去，不欲相视。脑中却不由自主想到唐悦初来宋营那晚，不管如何被拒，仍是温柔执住自已的手，将承影重又相赠的情景。

　　正在出神，背后马上沉了一沉，叶长风身子随即一麻，穴道被点，半分力气也用不出来，只能软软地倒在身后那人的怀里。耳畔传来温热的呼吸，伴着轻笑："长风，究竟是谁想杀你，你定然知道，是也不是？不管是谁，宋营既然容不下你，你跟我去罢。"

　　马蹄声声，在残霞里疾驰而去，只是那方向，却不再是往南。

　　见到烟花消息，端王反而冷静了下来。唤住正欲行出的唐悦："回来。从头计议罢。"
　　唐悦自不会应他命令，然而要从辽营军中将一个人活生生地夺出，却绝非单人之力所能完成，有心不理不睬，拂袖而去，却想到叶长风身陷敌手安危难知，忍不住心中一痛："这次他回来，我要带走他。"

　　端王哼了一声，不予评说，也不等回营，当即在马上展开地图，不共戴天的两大敌手聚在一处，全心推敲着进袭的路线方案。

　　京师之中，皇上赵光义的病由风寒而起,却是一日较一日更重了。

22

　　晨风微寒，太阳还未升起，白霜薄薄地覆着大地草木，空气里带着一丝冷冽。

　　"长风你醒了？"
　　如过去几天清晨所做的那样，萧达凛笑吟吟一掀帐门，走了进来。
　　自书页间淡淡抬起头，叶长风神色平静，也回以同样的字词。
　　"是。"
　　被萧达凛带回，沦为阶下囚，这已是第三日。没有预料中的酷刑逼供，萧达凛对待战俘甚至可算得上优厚，除了手腕和踝间系着细细的乌铁链之外，叶长风并未遭遇其它凌辱。

　　萧达凛每日会来瞧他数次，都是匆匆而来匆匆而去，言谈并不及深，叶长风也不着急，心道你图穷自然匕现，我既不吝性命，又何惧你之有。

　　萧达凛在叶长风对面坐了下来，微微一笑："这两天饮食还惯么？"
　　"主粮是自我宋军处夺来的，有何不惯。"叶长风一晒。
　　"那就好。"萧达凛恍若未听出话中的讥讽，笑道，"我们即将北行了。"
　　"也该是时候了。"叶长风点了点头，"宋营的粮草补给既到，撑不下去的自然是你们。能支持到今日，殊属不易。"
　　叶长风语声淡淡，所述全是实情，只是那高傲清冷的模样却全然象在挑衅。萧达凛目光闪了一闪，突然一笑："长风，我可否把你的试图激怒，看作挑逗？"

　　"你……"纵沉静如叶长风，才喝的一口水也差点呛在喉咙里。萧达凛看的没错，叶长风确是想激怒他，然而……却只是想激他起杀心。

　　"我爱重你，这两日又忙于应战宋军，才一直压着，没有碰你，莫非……是我错了？"萧达凛笑容越深，蓦然一伸手，也不见作势，已将叶长风搂在了怀中，气息暧昧，"你想我这样？"

　　"放开我。"萧达凛的手直接探入衣襟深处，抚弄要害，叶长风腕间的铁链被捉，无法推拒，脸上顿激起薄薄一层绯色，怒道，"你当人人象你一样？"

　　"不象我这样，象谁？端王，还是唐悦？"萧达凛亲了亲叶长风玉般的颈项，轻笑道，"趁我还自控得住，说正事罢，长风，为何想死？我可不记得我有逼迫过你。"

　　还是没逃过萧达凛的锐眼啊，叶长风暗叹一声。他并不愿坦承原因，然而在身子被紧紧抱住，若有若无揉搓的这当儿，似乎没有别的选择。

　　"死在你手里，总好过死在宋营。"
　　简单的一句话，却听得萧达凛一怔："何意？宋营谁能杀你？"
　　"宋营……人太多了，虽是端王的嫡系鹰军，倒底财帛动人，只怕哪方势力都有安插人手在。"叶长风唇边浮出微微苦笑，萧达凛虽是敌人，却也是英雄一流人物，在他面前反倒能直言，"那枝箭先不去说，你也有不少耳目罢？否则我的事，你怎会知道如此清楚。"

　　"知已知彼，百战不殆。这句话传到现在，想是人人都听说过了。"萧达凛也不否认，只是低笑，手略放松了些，却还是不肯抽出，"继续。"

　　真要说么？叶长风微一犹豫，暗在心中估量后果，冷不妨敏感处被袭击了一下，啊地一声脱口而出。
　　"别说谎。我会知道的。"萧达凛微笑。
　　"好罢，我说。其实也没什么，"叶长风叹了口气，力求简洁，"我中了毒，解药在京师，现在已是来不及赶回去，注定必死了。死于毒，还不如死于你手，至少可激起宋军同仇敌忾，为我报仇。"

　　"宋军是否同仇敌忾未可知，你那两个旧情人倒真是联手了。"萧达凛想起这几日被那两人合击，深觉头大，叹道，"你中的什么毒？我帐下也有不少解毒好手的，怎地不早说。"

　　"没用。醉飞花。解药只在京师。"
　　"醉飞花？"萧达凛的眉也皱了起来，这药的大名他也略有耳闻，却是今日才见到实例，一手搭按叶长风腕脉，沉吟道，"气血倒尚属平和啊。"

　　"还没到时候。现在只是有些冷。"既说开了，叶长风也不再遮掩。
　　手下的肌肤果然微冰。萧达凛沉思了片刻，缓缓道："从没见过这种毒，不知用内力能支持多久……"又想了想，"谁有解药？"
　　"解药……"叶长风苦笑，不愿再议此题。他怎能告诉自已的对手，身上的毒是皇上亲赐的……况且，自已知道得实在太多，这毒，只怕终究是解不了,不肯给解的。

　　正相持间，帐外忽然起了一阵声音，紧接着一道匆匆的脚步奔至，在帐门前停住："将军，宋营有人射了枝箭来，箭上有封信。"

23
　　半明半昧的晨光里，萧达凛展开信，一眼扫过，噫了一声，抬头看向叶长风："他们要求换俘。"
　　"嗯？"
　　"用耶律燕将军和被俘的十数辽兵，来换你和蓝珊。"萧达凛目光炯炯，盯视叶长风。

　　他们倒底还是想到了，奈何我却不想领此好意。
　　叶长风苦笑了一下："你换？"
　　萧达凛微微一笑，转而言他："耶律落在你们手中这么久，你们居然不将他押往京师，倒也奇怪。"
　　"你是怀疑么？这倒大可不必。耶律确实还锁在宋县大牢里。"叶长风语声悠悠如水，"现在也不用瞒你，原本对他，我是想来次蒋干盗书的，之后一直没找到机会，他也就留下了。"

　　"蒋干盗书？"萧达凛不由失笑，又有些微惊，心忖幸好叶长风没找对机会，否则以他的缜密，这个当自已十之八九是上定了的，"幸亏你先落在我手里。"

　　叶长风不置可否："你决定换了？"
　　"换是要换的，"萧达凛笑吟吟地凑近，"送出你我却舍不得……"抻手又去揽叶长风的腰身，气息极是暧昧，"你教教我，可怎么办？"

　　叶长风也不退避，任他搂定，一叹："萧达凛。"
　　"在。"萧达凛的唇已到了叶长风颈间。
　　"我在想，你分明不是这种人，为何要做出这般模样？"
　　语声平静清冷，萧达凛一怔，随即明白所指，低笑："我爱慕你，便亲近你，有何不对？"
　　叶长风淡淡瞥了他一眼："扮登徒子很有趣么？装出这般轻浮，究竟是你想遮掩自已，还是想测试我？"
　　"长风，你……"萧达凛手中的动作再也进行不下去，僵在叶长风衣襟间，只是苦笑。
　　"你想劝降我，又无成功把握，所以便用这种法子，看在我心中，他们的位置有多重，对么？"叶长风推开萧达凛双掌，语声冷淡，听不出是恼是怒，"可惜你终究不是真正的色狼，装也装不象的。"

　　萧达凛听得呆住，突然大笑："长风，我服了你。"顿了一顿，缓缓道，"我说爱你，语出至诚。但若不能将你留在身边，我又怎敢不杀你。"

　　"我知道。"初升的阳光映得叶长风面色一派恬然，微笑道，"其实你不必如此费心。"
　　萧达凛浓眉一蹙，知他定是想起了醉飞花之毒，然而这毒性古怪，自已也无良法可解，心中不由隐隐地起了一层忧思：难不成他当真会死？

　　换俘一事，萧达凛自去与他的幕僚商议，叶长风倒底放心不下蓝珊，便求萧达凛使之一见。萧达凛知他怀必死之心，绝不会逃，倒也并不在意，令人直接带去了蓝珊的居室。

　　蓝珊为救叶长风，原中剧毒，幸有丹药护命，又得萧达凛派人医治，倒也逃过了一死。此刻正面色苍白，裹在被里，沉沉昏睡在榻上。叶长风不愿扰醒他，轻轻在床边坐了，日光透过营帐缝隙一道道射进来，叶长风凝视着光影里那张俊俏憔悴的容颜，蓦然间多少往事一一回过心头。少年成名殿前荣召，开衙建府一方重臣，中间又夹杂了多少恩怨冷暖，爱恨反复——偏偏不与女子，只管在几个男人间纠缠，想自已从小沉稳恪立气节，不料却在此事上惊世骇俗，倒也有趣。

　　叶长风唇边泛起淡淡一抹笑意，他既自知必死，反而放下了平日心间的重负，悠悠地想着一些旧事，却发现有很多细节，竟是当时所不能领略，而今才恍悟了的。可惜生无多日，即便有所憾，也只得由它去了。

　　蓝珊醒时，看到的便是面前一幕，床边一素袍男子，正侧身坐着，不知在想什么心事，只管出神。明亮的阳光照到他的面上，都象是化成了柔和的清劲，眼眸黑亮如水，唇边笑意微微，那份沉静从容的气度，可不正是叶家叶长风。

　　压住即将脱口的欢呼，蓝珊静静地注视着眼前的人，又想起了端王，心中微微地酸，却不再痛。蓝珊将一只手悄悄地伸过去，抓住那人的衣袍，只觉这一刻安宁无比，如果这是梦，永远不要醒来也好。

　　然而蓝珊却不知，叶长风对他说的第一句话，竟是从此不再要他跟随。

　　"为什么？"蓝珊没有大叫，语声沉沉，却是久未有过的阴冷。
　　"天下无不散的宴席。"叶长风有备而来，自然平和，微笑道，"我是无可奈何，不知要被关多久，"动了动衣袖，要蓝珊瞧见腕间的乌金链，复又放下，正色道，"你留在这里做什么？成日无所事事等死么？我若有你那一身武艺，早上阵杀敌去了。"

　　蓝珊只是冷笑，全不与叶长风争辩，任叶长风反复辟喻开导，就是不予理会。叶长风大感头疼，正忖思要不要用硬的时，蓝珊突然道了一句："告诉我真话，我就走。否则，休想。"

　　叶长风略一沉吟："真的？"
　　"真的。"

24

　　光影从营帐的入口处照进来，隐约可听见守卫来回走动的脚步声。
　　"无论如何，萧达凛对待阶下囚的态度还算不错。"叶长风笑着回瞧了一眼，再转过头时，面上的神色已是异常温柔，"珊儿，人生八大苦，生老病，怨憎会，爱别离，还有一个，就是死。"

　　蓝珊半垂下眼，面无表情："我听不懂。"
　　"你懂的。"叶长风含笑立起了身，"你要我说真的，我告诉了你。现在，你不用再跟随我了，想法子回去吧。"
　　就这样？
　　就这样简单一句话，两人从此后就再没有名份，没有关系？
　　蓝珊看着叶长风自若转身，逆着光，以一种绝然之姿走向帐外，突然觉得心中有什么要爆开来一般，冷冷道："站住，你这样就想打发走我？什么都不提，只是一句话，说不要就不要？"

　　修长的身影停了一停，只是沉默。
　　"你有什么事，永远都藏在心里，永远都不会对别人说，无论是受了委屈，被人羞辱，还是想去找死！"蓝珊蓦然弹起身来，盯视住那道挺秀的背影，"那你要别人怎么办？你要我怎么办？明明知道你有险，还得因你一句离开，转头就走？你有没有想过我？想过我会不会难受？我恨你、恨你！"

　　最后几个字，几乎是带着隐隐的哽咽，用大呼着叫出来的。
　　叶长风心里一酸，极想就此回过头去，将这倔强骄傲的少年拥在怀里，安抚一番，然而叶长风也清楚，这一转头，自已命在旦夕，想要他走这苦心，可不都是白费了。

　　"你跟了我这么久，我从未以仆人视你，就让我再做回主人罢。"叶长风挑起帐门，苦笑道，"不要说话，你只管遵令便是。"
　　手一松，厚帘垂落下来，隔断了门里门外。
　　风随之止息，空剩满厅寂寂，蓝珊跪坐在床上，瞪视着帐门，不知过了多久，才发现脸颊湿热，原来是早就抑制不住，滴下泪来。

　　端王与唐悦却是一夜未眠，对着地图山川直计议到天明。换俘是他们提出，然而两人并不以为辽军便会轻易相允，即便相允，也必有伏兵暗算紧跟其后。他们倒不是怕交战，此时局势，辽军新败粮草难继，急待回转辽境，与初进犯时大不可同日而语，最可虑者，叶长风安全是也。

　　"刀剑无眼，他又不会武艺，怎么经得住这来回的折腾。"唐悦喃喃按住桌上纸页，不知不觉分神，"也不知他在萧达凛手中会怎样。"

　　"怎样都没关系。于公于私，萧达凛都不会杀他，有此一条足矣。"端王眼中杀气一闪，"其它的，我终究都能帮他要回来。"
　　"是么？"唐悦淡淡一笑："他若真想要报仇，只怕也未必会愿意借你的手……说起来，你对他的过节，可也不小啊。"
　　端王哼了一声，当日如何摧残叶长风，这是他心头久久压着的一块积年久病，正不知怎样才能叫那人释怀，然而在情敌面前，却再不肯多谈一字。

　　正僵硬间，门外有军士来报，道辽营有箭书射回。端王取过看了，展眉一笑，顺手扔给唐悦："他们答应了。明日上午，军前交接。"

　　一日里两方各自调动人马忙忙碌碌不提。是夜，银弯云汉，清练如洗，萧达凛备下酒水，独请叶长风畅饮。二人同处一室，时人不知何事。

　　后辽野史有言，萧，明天文，识地理，胸怀家国，不近女色之磊落男子也。尝钟爱一人，密室对饮，萧以鱼水之欢求之，遭拒，遂罢，并不以力相强。天明时分二人醉意各呈，肌肤相接，然终昵而不狎，未及于乱。此萧暗室不欺，豁达过人处也。

　　此中因为尊者讳，出语模糊，并不道明萧达凛钟情之人乃是男子，以致后世之人读至此小有非议，男女一夜同饮，难逃瓜田李下之葛，那女子清名付之流水，不可谓萧达凛不欠虑。

　　全然不知当日与萧对饮者，同世一奇男子也。

　　第二日，金乌高升，端王却迟迟等不到辽军出现。
25
　　也不知过了多久，才见狂风沙里，一骑快马由远及近绝尘而来，直到宋军前数丈才蓦地收缰，长嘶声中人立而起。
　　马上骑士却似全不在意，稳稳坐着，语声清楚响亮："我是辽国使者，奉我家萧将军之命前来传话的，你家王爷何在？"
　　看来者身手敏捷言辞便给，不象是寻常使节，端王微微皱眉，淡然道："本王在此，你有何事？"
　　使者上下打量了端王几眼，确认无误，才肃声道："我家将军令我向王爷致歉，并道非他言而无信，而是事有突然，换俘一议只得改期了。"

　　端王象是早有预料，面色不变，连眉毛也不曾稍挑，冷冷道："他来与不来，都是一样——两国交战，不斩来使，你退后罢，我大军却要进发了。"从容举起右手，身后齐刷刷一片刀剑竖立，日光下点点炫亮，寒气逼人。

　　"慢着。"使者急道了一句，随即笑了起来，"果然跟我家将军所料一样。王爷息怒，我家将军还有一言。"略停了停，缓缓道，"他要我问，若叶长风性命危急，生死倾刻，你可愿单骑赴营，见他最后一面？"

　　如同阴云密布后雨点终于敲落下来，端王身子微微地摇了一摇，这消息放在平日或还要怀疑度量上几分，然而此刻……他心中竟出奇地清晰，叶长风确是出事了。

　　不知不觉间马后已跪倒一大片人，端王回过神，才听到此起彼伏诸将焦急的声音。

　　"……王爷，辽人多诈，此言未必是真，千万不可轻信。"
　　"王爷一军之首，决不能轻蹈险地，属下等愿奋勇杀敌，将叶大人救回。"
　　"……"

　　唐悦在一旁冷眼相观，见端王木然不动，知他定在心中激烈交战。一边是数万大军国之壁垒，是生命中重责，一边是心上之人相思刻骨，是情义之深系，哪边能轻弃？唐悦不由暗暗叹息，他也是此道中人，当日这种痛苦煎熬滋味，如何没有尝过？

　　淡淡道："我去罢。我的身手，你见过。"
　　此言一出，连端帐下原先极厌唐悦的人都不禁连连点头。这确是此际的最好办法，唐悦当代高手，思谋又深，爱叶长风人所众知，他去可不正是合适。

　　端王抬起眼来，望向唐悦，两人目光交会，彼此都已知对方所思。端王眼神蓦地清明，微微一笑，话却是向别人说的。
　　"折遇青将军何在？"
　　"末将在此。"一道恭谨的话语应声响起。
　　"很好。"端王衣袍一拂，跳下马来，对着折遇青深深一揖，"三军之事，此时起全交付老将军了。本王若是身死，老将军或战或退，可自处宜。一切有托了！"

　　折遇青吃了一惊，忙跪了下来，他也是知其中因由的，心中却大不以为然，正要推辞劝说，一眼触及端王的双眸，素向的深沉中透出无限坚定决然，不觉呆住，已知无法劝回，喃喃道："王爷，你是千金之子……"

　　千金之子又如何。比不得他为了我，为了宋军，为了天下，一次一次地以身履险，从不吐露。端王决定既下，心中一片豁然开朗，拼将一死酬知己，最多如此而已，何况未必。

　　扶起折遇青，柔声道："我欠他太多。这件事，我一定要自己去做。宋营没了我，有你在，也一样可以掌控大局，这主帅，不必定是我的。"见折遇青惶然欲辞，又笑道，"何况势还不至恶化如此。有你作我后盾，我们大军压进，萧达凛除非想同归于尽，否则定不会加害于我。你带着他们，谁都不许跟着，等我回来吧。"

　　返身跃上马，风里衣袂翻飞，端王扬眉开声，说不出的英气勃勃："那使者，前面带路，我同你去见萧达凛！"
　　辽军使者眼中也不禁闪过一丝钦佩，再不多言，拔转马头，便向来处驰去。端王自是紧随了上去。唐悦心中不知是何滋味，轻轻一撇唇："他可管不着我。你们便在这里守着吧，我也去瞧瞧。"唐悦手下诸骑一齐愕然，他们早料首领会去，却料不到他也要独自去，还没来得及多说，唐悦一纵马，已是去得远了。

　　此刻虽是白天，阳光正好，叶长风所住的帐里却点起了四个火盆，分放四角，火舌熊熊地卷着木炭，人走进不多时便要热意蒸腾汗流浃背，叶长风裹在虎皮褥里仍是面色苍白，四肢冰冷。

26
　　火光闪动，萧达凛额头汗渍隐现，也不知是被热意熏蒸若此，还是心中焦躁。面上却瞧不出多大波动，看见端唐二人联袂进帐时，也只是抬起头，淡淡道了声："你们来了。"

　　"你可以放开他了。"
　　端王沉沉地瞪视着叶长风身侧，萧达凛与之亲密相握的手掌。明知萧达凛只是在为叶长风过渡内力，看在眼里，仍是不舒服之至。
　　蓝珊也在帐内。却是被五花大绑着，象只粽子般堆在角落。嘴倒没有堵住，瞧见端王，眼神一亮，想要呼唤，终又咽了下去。

　　"长风，你能听见么？"唐悦无视端王与萧达凛的眼神交战，身形一晃，人已掠至叶长风身边，俯首低唤。
　　昏迷中的叶长风自然不能回答。轻柔地抚上叶长风仿佛又清瘦了几分的面容，听着细如游丝的呼吸，唐悦只觉得心都要揪痛了，蓦然转过身，怒视萧达凛："你……究竟怎样他了？"

　　"我能怎样他？"萧达凛唇边噙着一丝古怪的笑意，"我只不过昨晚抱着他喝了点酒，早晨醒来，长风就开始发抖怕冷，什么法子都不管用。他究竟怎么了……"凝视着端王，缓缓道，"你总该知道罢？"

　　端王的眸子黯了一黯，也不理萧达凛话中的挑衅之意，默然伸手，搭住叶长风腕脉，萧达凛轻声一笑，随即放手，任端王细审。
　　修长的手仍如往昔般秀美洁净，却不再有生命的光泽。脉沉细弱，正如它此刻的主人，血色尽退，冰冷无力，不省人事。

　　果然是醉飞花的毒发了。端王眉心的结越纠越紧。
　　只是为何会在今天？明明那晚见他的解药有六颗，算起来，还该有一个月啊。

　　"长风这是中了毒？"唐悦惊愕地抬起头。他亦同时运送内力察看过叶长风经络，虽然辨不清是什么，受毒侵蚀之象却是分明。
　　"醉飞花。"端王点了点头，并不多作解释，料唐悦不会不知。
　　"是你们宋朝宫庭中的毒。"萧达凛冷冷补了一句，低头瞧向昏睡中的叶长风，目中无尽感慨，"你们汉人啊，阴柔心思真难捉摸。哪象我家女主，奖功惩过，事出昭昭，可从没这种花样出，在外出征领兵也能放心许多。"

　　端唐俱是智珠敏捷口才绝佳之辈，听了这番刺心之语，却都一时无辞，端王顿了一顿，叹道："论起帝王心术，驭人之道，你们番邦又懂什么了？先不管这个。醉飞花之毒我也无解药，却不能再让他昏睡下去，你们且先助我疏通他经络，护作心脉，再另作打算罢。"

　　说话间，头也不回，十指破空一划，角落处蓝珊身上的绳索已被齐齐斩断，劲道准头拿捏得恰在好处，可见端王虽未瞧那个方向一眼，其实早就留意在心了。

　　"王爷……"蓝珊声音微颤，"是我护主不力……"
　　"罢了，这些回头再说。"端王截住蓝珊的话，"下面你来护法吧。"

　　端王问也未问萧达凛是否愿意出手相助，直接便讲述内力该如何行进。萧达凛目光闪动，居然也没有半句异议，当真乖乖地侧耳倾听。唐悦自然更不用提。

　　三人俱是绝顶高手，稍一分说便知详细，各自凝神，手掌或重或轻按住叶长风头胸腹三处，三道澎湃奔涌的内力就此源源不断地注入叶长风体内，一寸寸地向前行进。

　　日光耀耀，一点点地爬上正空，照得辽营外一片刀兵森然。叶长风帐外，竟已无声地布满了兵将。因萧达凛曾有令，不许属下踏进此帐，惊扰了叶大人。他语出如山，并无人敢违抗，然而见到端唐进帐，诸将又都放心不下，只得提兵在外面等待，预备厮杀。

　　只是半晌过后，帐内还是一片平静，莫说有意料中的打斗之音，便连稍高的话都听不见半句，辽将不由都是奇怪。也所幸他们没有进帐，否则瞧见这三人联手施为，怕没有人会惊讶出声，扰了气息。

　　运气一周，功成圆满。三人同时收掌，全身都是有如落水，被汗湿得透了。这事原本极险，无论谁稍有松懈出错，三人都将被内劲反噬，然而终究合力将之完成。三人相视一笑，一刹间并不及恩怨，只单单以武学高手的身份，互相钦佩，了然于心。

　　火光辉映中，叶长风睫毛微闪，缓缓地睁开眼来。看清面前两人，不由一愕，目光转向萧达凛，迷惑之色愈重。众人竟是都从未见过叶长风这般神色，又兼回过神来，反略有尴尬之意，一时谁也不曾开口。

27
　　蓝珊究竟跟了叶长风有些时日，见此情景，不言声走上前，取过一旁的手巾，细心拭着叶长风额上汗迹。
　　叶长风经络才被疏通，面上潮红一片，黑发沾了湿意略带凌乱，神智却是渐渐清楚了，瞧着端王，苦笑道："你明知我宁愿死，也不愿你来相救。"目光又移到唐悦面上，凝视半晌，微微一叹，竟是什么话也没有说。

　　唐悦一怔，心中不无黯然。
　　"我知道。但我还是不能不来。"端王淡淡一笑，面色如常，眼神却是极少有的一丝温柔，"你不能死。"
　　轻咳了一声，萧达凛抱着双臂，笑吟吟看向端王："多谢你前来救活了他。不过，我瞧，他还是跟我回辽国养病的好。你若是不放心，也跟着一起去罢。"

　　空气中敌意陡现。
　　端王挑了挑眉："我既敢来，就不怕你手段。莫说他的毒还没解，我定要将他带回京师，就算毒解了，他也不会跟你走。"
　　"是么？"萧达凛仍是笑得悠然，"你可知这帐外现在有多少人？赵宁非，我知你生平冷静，必不会因一时冲动，胡乱赌上自已性命。我们何不坐下一谈？"

　　"谈什么？"端王暗提内力，不动声色。
　　"我听说，赵光义与你原是世仇？和你说话，我也不必转弯，联手罢。我契丹的兵马可以借与你，我们杀上京师。"萧达凛炯炯的眼神一一掠过帐内众人，"在座皆是英豪，当知我此议是否可用。届时你为宋主，而酬我契丹以土地，各位各偿其愿，岂不快哉？"

　　帐内众人，连同蓝珊在内，都一齐听得呆了。谁也未料到萧达凛竟有这般提议。然而再细想，若端王真允诺借辽军马，合着他对山川布防之熟识，拿下中原实非难事。

　　天下江山，多少英雄竞逐之物，只在一念之间。
　　端王沉吟片刻，突地回头一笑："长风，你意下如何？"
　　叶长风神色略显疲惫，气息却已渐平稳，静静道："你做事向来独断，几时问过别人。何况我一介书生，手无权势，意下如何，很要紧么？"

　　"要紧。"不知觉间端王已到床边，俯身握起叶长风的手，柔声道，"这辈子你是要和我过的，你高兴不高兴，怎会不要紧？"
　　"你……"
　　叶长风绝没料到端王会当着众人的面，说出这等话来，羞怒之下，正待发作，身子一轻，已落入一个宽大的怀抱中，耳边一声沉喝：
　　"走！"
　　风声嗖嗖，叶长风身如腾云驾雾一般，被人抱着急掠出帐。接着是一声长笑。
　　"多谢主人好客，无奈我们要先走了。还有，就算要做皇帝，我也会自已抢……不用别人帮忙。"
　　叶长风心中稍安，意识又渐渐开始模糊。

　　被人带着飞掠，这种滋味倒不是第一次尝。当年被唐悦掳走飞奔时，可不也是如此。叶长风虽觉不值，仍是知机闭上双眼，耳中只听刀剑相击声，呼喝怒吼声，箭矢破空声格挡声，不多久，又有火焰燃烧毕剥作响，两军厮杀呐喊声……纷纷扬扬，繁复难辨。

　　而伴随着这许多声音的，是一个平稳，有力的心跳。叶长风昏沉沉地伏在这具胸膛之上，心头一片宁静。

　　不知过了多久，叶长风终于被平放下来。强压心神慢慢争开双眼，叶长风不觉长吁了口气。
　　到宋营了。
　　眼前事物不算陌生，正是端王居所。唐悦和蓝珊却不知在何处。
　　"那两人在包扎换衣物，小伤，你不用再一心惦念他们了。"端王看出叶长风心中所思，索性先道。
　　他语声倒象是微微有些吃味，叶长风怔了一怔，不愿去理，又有些好奇："我们怎么逃出来的？我不信你能以一挡百。"
28
　　阳光依旧是那阳光，穿过窗棂淡淡洒入，物影游移，同上一次看到也并无不同，只是其间却多了如许变故，如许心事。
　　叶长风肌肤原本白皙，经此一病越发苍白，直如宣纸一般，双颊却隐隐透出异样的艳红，似有似无，外人看去只觉多增一分奇异的妩媚，端王这等行家瞧在眼里，却是心头沉重，偏偏面上只能若无其事，微微而笑。

　　"怎么逃出来？不外乎我与唐悦联手，那小子是经年逃惯了的，什么稀奇古怪的暗器迷烟没有？"端王唇边含着一丝笑意，也不讲究礼节，随意在叶长风榻边坐下，"萧达凛此时身边的人手又不足，只要能闪过他，余人何足论道。"

　　此时的端王已除了袍甲，只着一身淡黄色紧衣小靠，更衬出形貌英朗气度雍容，温和而笑娓娓道来，全无半点杀气霸道，倒仿佛又回到昔年京师盛宴中的潇洒王爷俗世佳公子模样，叶长风明知此人善变，仍是忍不住暗叹息一声，自已当年，何尝没有被他这醉人风采所迷？只是之后政见各异势同水火，那是时也，事也，由不得人，也不用说它了。

　　恍惚间，原来已和此人纠缠数年，又从京师而外放，再至边塞，千里关山踏遍了。

　　早知自已缺了解药必死无疑，叶长风反将一切都看得轻了，换作平日，端王靠得如此之近，定要生出警觉之心，此刻却只是平和一笑："论到稀奇古怪，你王府的东西也必不比他少罢。"随即想起那狠毒的牵机，笑容不觉带出淡淡苦涩，随即惊觉，急忙敛去。

　　"先不说这个。你在辽营大病了一场，幸好现在我们用内力理通了八脉，现在想必是累极了——你还好么？"
端王温柔抬手，原想触碰叶长风脸颊，半途却又改成替枕上的人拂开额前散发。
　　原来他还不知自已是中毒。
　　叶长风微呆了呆，想必萧达凛没来得及说，便也释然，笑道："只是倦，想睡罢了。"

　　原先隐瞒身中剧毒，是不想令端王心有猜疑，后来则是想以此名目死在辽营，也能激端唐合力对辽，无暇内斗，这法子虽不甚好，却是自已唯一能为他们做的了，只是倒底没能成功，还是被救了回来。

　　那么到了此刻为何还要瞒着众人呢？叶长风自已心里却也不甚明白，只觉不愿见他们焦急悲伤，何况以这两人无法无天的性子，说不定还要杀上皇宫内庭，这却与自已一向理念所悖。

　　然而叶长风内心深处，何尝没有隐隐约约的负气之意。你们平素那般任性对我，我只是沉静不语，莞尔微笑，似一切折磨都可如春风般化之无形——可真能一无所有不落尘埃么？现下既要死，索性也死得无形罢，如流水送逝，这人世已来去过爱恨过功业过，再死得无痕，岂不甚好。

　　只是这般任性念头，叶长风却只能模模糊糊在内心泛起，想是一点也不敢深想的。

　　叶长风暗中凝思，自觉不露声色，只是眉梢眼角的细微神情，却又怎瞒得过端王的利眼？端王亦自暗叹一声，如何不知这人的心思。但端王之所以不揭穿却是另有所谋，也就只装作不察了。

　　房内两人各自心怀鬼胎，算计不已，空气倒一时沉寂下来。

　　"你……"
　　"你……"
　　两人不约而同同时开口，又同时收住，端王笑容更深，缓缓俯下身子，面部离叶长风不过数寸许："长风，要跟我说什么？你先说。"
　　叶长风只觉端王温热的呼吸全扑到自已的脸上，又麻又酥，最可恶的是那双带着笑意似乎能看清一切的眸子，竟让叶长风生出几许狼狈之感。

　　不适地动了动身子，叶长风本想不着痕迹地离远些，却无奈地发现端王的双臂，身子，有意无意地封住了自已的退路，唉，这人原本就是高手，这些小节，自已怎能争得过他。

　　苦笑道："我想跟你说说辽营的事，萧达凛他……"
　　"先莫谈这个。"端王一手轻轻掩住叶长风的唇，低笑道，"你这些日子也累够了，歇一歇罢，这些伤神的事就由它去，别再想了，有我呢，难道你信不过我？"

　　还是这般狂妄自大。好象全不记得当日战场如何紧急的种种了。叶长风摇了摇头。这个人的恶劣本性只怕是再也难改了。

　　"我是想休息了，王爷……"
　　叶长风还没把这就请回四个字吐出来，房门被嗒嗒敲了两下，随即被推了开来。一个男子双手抱胸，似笑非笑倚在门边："王爷，顺路给你转个口谕，你们家主子叫你带两千亲卫，急速赴京呢。"

　　虽然意外，叶长风关心的却是来人的身体："听说你受了伤？伤在什么地方，重不重？"
　　唐悦目光转向叶长风时变得柔和："我没事，不小心被刀碰到手腕，早就行了。"

　　"怎么是你来传口谕，我军中没人了？"端王看到这人实在头疼，说话自然没有好声气。
　　"这是我们去宋营时，你的下属接到的三千里加急快件。本来他想亲自禀报你，我半路看见，就顺手拿过来了。"
　　说得倒轻松，拦截圣旨已可问成死罪。不过在屋里的众人谁也没在意这个。
　　"哦，急召我回京呢，你可知出了什么事？"

29
　　端王这句话，却是扭头向着一边病榻上的叶长风所说。虽是问句，声调轻柔和缓，倒象是借机流露亲密一般。
　　叶长风不知端王用意，细想了想，还是摇头："我身陷辽营多日，倒不知京师动向。"
　　"看来我还得向唐兄请教了。"端王似笑非笑睨了门边的唐悦一眼，"长风也该休息了，不如我们出去细聊？"
　　"正有此意。"唐悦目光闪动，微微一笑，"请。"
　　叶长风中毒已深，虽经三大高手合力打通经络救回，也确是倦极累极，强打精神陪了几句，早觉心力不支，并未觉察其它，笑道："那我也不用客气，两位请自便罢，我却要睡了。"

　　步出门外，在三四丈远的地方停住，端王看也不看四周，淡淡道："珊儿，不要躲藏了，想去服侍他就去罢。说起来他倒底是你主子，要汤要水的，你可小心看护。"

　　"是。"
　　隐蔽处身影一闪，蓝珊深深垂着头，立在端王面前，恭谨应了一声，并不敢多言。

　　"唐兄，我们这边厢走走？"
　　端王侧脸询问唐悦，笑容可掬，意态殷然，一派主人风范。
　　唐悦瞧着他的作派，不动声色："王爷相召，敢不奉陪。"
　　秋日昭昭下，两道轩昂挺拔的背影就此并肩驰去，逐渐消失在山石草木里。

　　蓝珊抬起头，怔然望住两人远去。直到不知不觉中进了房间，燃起火盆，在叶长风床边坐下后，蓝珊的脑中还在想着端王提点自已的那句话，他倒底是你主子。

　　是的。叶长风只能是自已主子，再也没有别的好期待。蓝珊凝视着榻上丝被裹住沉沉入睡的清雅男子，阳光从窗缝里斜射进来，落在他脸上，柔和得连细微的绒毛都根根清晰，忍不住伸出手，轻轻贴在那片温润的面颊上，心底却苦涩无端，只觉有些什么，竟然就此落到了底，再也回不去，无法还原，不能重来。当年气焰嚣张不可一世的绝美少年高手，是永远地定格在昨天了。

　　一番如风疾掠，端王终于停了下来。四周空谷鸣涧，树影摇拂，景致虽算不得绝佳，却也清幽过人。

　　"这里极少有人迹，就算有，也逃不出你我的耳目。唐悦，有什么平素不想说，不能说的，均在此间明言罢。"
　　两人隔着一道潺潺流趟的小溪相望，日光微寒，葳莛支离破碎，各自的身影都象是凝结在空气里。

　　"平素不能说的，也只有他了。"唐悦静静垂眸，"其实也没有什么不能说，只是怕他不欢喜。赵宁非，他的性子恬淡，不适合你，你放过他罢。"

　　"听说这世上有种人，他若得不到，就必定要毁去，也令别人得不到。唐悦，不知你是不是这样的人？"端王不答反问。
　　"是的。"唐悦的声音轻柔而稳定，"如你一样，我也是这种人。"
　　"包括他？"
　　唐悦沉思倾刻，突然笑了起来："你倒底想说什么？"目光斜睨着端王，"想杀了我？"
　　"卧榻之旁，岂容他人鼾睡。家祖的这句话，我倒还记得。"端王也笑，眼神却是不可测的深沉，"于公于私，我都不能留你。可我不能杀你。"顿了顿，仰望空中白云，悠悠叹了口气，"一则此时此地，我无余力杀你，二是他，我不能令他寒心，错了一次，不能再错第二次。我可不愿学你，眼睁睁将他越推越远，直至错失。"也不理唐悦微变的脸色，继续道，"唐悦，挑明了说罢，叶长风身中剧毒，解药却在京师，普天下也只有我，能令他维持漫漫千里，直至寻回解药。可若要解毒，你就不能再见他。"

　　唐悦面色一变再变："为什么？若我不理，定要见他？"
　　"毒无法解，就只有看着他死。"端王神色肃然，"至于为什么，这是我的法子，恕难相告。唐悦，谁令我会而你不会，这是天意。"
　　冷哼了一声，唐悦不以为然："鹿死谁手尚不可知。"

　　二人言谈愈僵，只是端王倚仗能保全长风性命，终究占了上风。
　　远处叶长风也似有所觉，昏睡中不安地动了动身子，微微蹙起了眉。
　　蓝珊抓住叶长风的手，一股和暖内力轻柔地输了进去，游走全身。叶长风昏沉中不觉什么，蓝珊也不觉什么，双手交握，心头倒是宁和一片。

　　也不知过了多久，蓝珊突然听到营内传来人声喧哗，马蹄微乱，警惕心顿起，隔了窗望过去，却见一队人马行色匆匆，簇拥着一匹座骑，向外疾驰出去。

　　蓝珊看得明白，那人不正是唐悦么？他这是去哪里？
　　还未想清，房门推开，端王大步而入，简短道："去准备马车。要最好的，我们即刻赴京。"

30
　　车声辚辚。
　　叶长风缓缓睁开眼，面前事物渐渐清晰。
　　淡黄丝缎垫衬的车内壁，一张精巧的檀木桌几，一份食盒。日光自车缝间斜射进来，带着黄昏特有的柔和黯然，落在层层的软褥上。
　　不算大的空间，因对面那人天成的威势，已先被占去一半。太过熟悉的气息，叶长风想也不想便知是谁。
　　"王爷？"
　　"我刚解开你的睡穴。"端王隐藏起眼中一抹情绪波动，放开叶长风的手，淡淡道，"时辰差不多了，服药罢。"
　　叶长风怔怔地看着端王不疾不缓打开身边的食盒，取出一盅黑沉沉的粘稠药汁，递至面前，又瞧了瞧窗上的夕阳，有些恍惚："我睡了一个下午？"

　　端王微微一笑："果然睡得沉。是一天一夜了。"
　　"我……没有……"
　　"没有什么？"难得叶长风面上也会露出迷惘惊讶之色，端王好整以暇瞧着，更不想戳破。
　　叶长风呆了一呆，终于明白："你早就知道了？"
　　"如果我不早知道，你此刻岂不是要死了。"
　　端王平静的语气中透出隐约的危险，叶长风尚未觉察，疑惑道："可你怎会有解药？"
　　"我没解药。但我有我的法子，能令你的毒暂缓不发。"
　　"什么法子……"
　　"你很烦。"
　　简短的三个字打断叶长风的问话，随即端王的唇舌已强势地覆了上来，连同口中药汁一起，霸道堵住了尚未出口的其它话语。

　　坚持一盅药汁喂完，叶长风已是两颊潮红，长发微乱，气喘吁吁。
　　端王意犹未尽，舔去叶长风唇角残余的药渍，微笑道："好象少了点。我不介意你再问。"
　　分明便是威胁。叶长风疑虑不解，却不敢再问，心想端王自小在皇族内庭中长大，对这些阴狠古怪的玩意有准备也不出奇。
　　不管端王用什么法子，总而言之是他又救了自已一回，欠他的人情债未免又要负上大大的一笔了。

　　霞光逐渐褪去，马蹄声嗒嗒地敲击在微茫的暮色里，残旅如梦。
　　叶长风本想探询唐悦去向，却也知端王定不肯爽快透露，索性不提，转而言它："我们这是回京师？皇上召你进京何事，你可知了么？"

　　"说过的，这些事，叫你别理。"端王轻抚叶长风的脸，眼中掠过一丝怜惜，"劳神最易耗心血，你又不是不知。"
　　端王暴怒肆虐时可以面不改色，冷静以对，突然变得这般温柔殷勤，叶长风还真是不知所措，难以消受，怔了怔，笑道："你这是把我当成你的那班姬妾来对待么？那还是趁早别救我。我堂堂男儿活得这般丢人，还不如一死。"

　　"你……"端王面色一沉，似要发作，却又忍了下来，叹了口气，"我这还是第一次对人这样说话……算了，你既要听那些，我对你，其实也没有什么可瞒的。"微一沉吟，"这次宣诏，来得很急，连我在京内的消息都没来得及传过来，想是千里加急快马送的，诏中又命我带三千亲卫入内，这三千亲卫是个关键……我猜是宫禁内有变。至于是哪位主逼宫，就难说得很了。"

　　叶长风静静听着，黑发散落在白色衣衫上，更衬出眼神如星般清明，凝神想了想："太子用不着做这傻事。剩下来无非就两个。前些时日，我听说因征讨王小波李顺有功而封宣政使的王继恩——"忽然停住，望着端王笑了一笑，"其实那仗是你主指挥，说起来还是他沾了你的光，可惜天下人却不知道。"

　　"天下人知不知道，有什么打紧，小小一个宣政使更不在我眼里，"端王傲然扬眉，"难道本王会和王继恩那个宦官去争？何况，会打仗这个名声，能比得上治国平天下好听么？"

　　一番话叛逆之意显露无遗。叶长风素知他野心，也不去理他，继续道："王继恩最近与参知政事李昌龄那班人走得很密，这人用兵虽然不错，心思却过于阴柔暴横，又是一介宦官，素不为太子所喜，皇上染病多日了，他只怕要生出点事来。"

　　"那是老三的事。我乐得旁观。"端王冷冷一笑，"我这次入京，就是趁乱瞧瞧，还有给你将毒解了。我大军在手，谁也不能拿我怎样，长风，你不用担心，我定会要你活下去。"

　　我担心的不只是这个。叶长风心中一叹，朱门酒肉臭，路有冻死骨，你这养尊处优锦衣玉食的王爷，如何知道离乱的苦处呢？却不便多说。

　　随意又道了几句，叶长风究竟精神不佳，眼看着神色倦了，端王轻轻一笑："你睡罢，逞什么强呢。我下去看看路程。你放心，你的想头我知道，再议吧。"

　　叶长风微微合起眼，端王推开门正要下车，叶长风忽然问了一句："萧达凛……他终究还是手下留情了，是么？"
　　端王停了一停，并不转身，语气平平，听不出是何情绪："长风，你不该问。既补还不了，何必空留心结。"
　　叶长风默然不语。端王也不再多说，身影一掠而出。
31
　　大军护卫，兵戟森然，一路平平安安，渐入中原繁华之地。
　　叶长风的命虽然有端王的秘门药物续着，又成日价山参雪蛤饭一样地吃，醉飞花的毒倒底霸道，眼看身体还是一日日弱下去。乍暖还寒的初春时节，旁人都已脱下了夹袄，他却还须时时披着重裘狐衣。

　　"手还是这么冷。"
　　蓝珊送参汤进来，顺便摸了摸叶长风的手，叹了口气，开始输送内力。
　　"别费神了，"叶长风挣不脱，无奈一笑，"其实也没什么，别真当我是纸糊的架子。"
　　"你倒不是纸糊的，你是冰做的。"蓝珊没好气地示意参汤，"快趁热喝了。"
　　"先放着罢。"叶长风闻到这熟悉得已不能再熟的味道，微皱起眉头，看也不想看。
　　"我可不管，反正自会有人来问。"蓝珊哼了一声，"到时还不是一样要喝。"
　　蓝珊说的人，自然是指时时紧盯，不曾稍懈的端王了。
　　"那不如你替我……"
　　"想都别想。"蓝珊毫不犹豫打断叶长风的试探，眼看叶长风面露失望，忍不住放软了口气，"你要我做什么都可以，喝药这种事，我可帮不了你。"

　　"怎么，又不肯喝药了？"蓝珊话音未落，端王的语声已接着响起，一袭轻袍英武俊朗，潇洒跨入车内，"珊儿，你下去罢，这里让我来。"

　　"是。"蓝珊垂下头，默默松手退出。
　　见蓝珊离去，端王在床边坐下，长臂一伸，将叶长风搂在怀里，笑道："跟一个孩子吃醋未免有失身份，不过瞧着他拉住你，我心里可真有点不舒服。"

　　叶长风早知蓝珊对端王所怀敬慕爱恋之情，闻言不由好笑，却也不愿多作分辩："今日京师有什么消息？"
　　"外面的消息都封锁了，宫禁极严，里面传出句话，说皇上快不行了，看情形大约是真的。"端王解开自已的外衣，拿体温去焐怀里的人，一手端过参汤，叹道，"你先喝了这个罢，我倒不怕亲口喂你，可你总跟自个身体过不去，存心急谁呢？"

　　"我也不是矫情，是真不惯这味道。"叶长风苦笑，就着端王的手喝了一口，推开碗，"也不知你们加了什么，总叫我觉着想吐。"
　　"良药苦口嘛，这是老话，喝光吧。"
　　"宁非，且让我缓一缓。"叶长风皱眉躲过参汤热气，无意间更贴紧端王的胸膛。
　　这声宁非听来殊为不易，乃是端王不知用了多少软磨硬施，白天晚上威逼利诱，叶长风被他缠得烦不胜烦，只得改口。这一路叫下来，倒也渐渐习惯了，这时叶长风有求于端王，自然而然脱口而出。

　　端王心中一甜，当下便想对准那两片楚楚可怜的薄唇深吻下去，然而这药汤却是定要他喝光的，只得抑住绮思，
低笑："我快忍不住了，不如还是我喂你？"
　　叶长风横了端王一眼，不作声拿过碗，皱眉一口口啜饮，终于喝光。

　　端王含笑看着叶长风举动，眉梢眼角尽是爱宠之意，连他自已也不知，何以有一天，会为一个人如此牵挂，大失常理。
　　叶长风放下碗，正要说话，车外传来一串急速蹄声，由远而近，停在队前。
　　接着一阵对答语声，因相隔太远，也不大听得清楚，有个声音却象是颇熟，叶长风心中一动，端王也听了出来，眉头一皱：
　　"你身子吹不得风，不能见客，省了这心吧。"
　　一句话才说完，已有一个笑吟吟的声音在车外响起："奉太子手谕，求见王爷，叶大人。"
　　叶长风笑了起来，满心欢喜："子若，是你么？"

　　端王皇族贵胄世家子弟，吃住均极为考究，一辆马车，也是造得又宽大又舒适。
　　然而再大的马车，若是坐进了三个人，终究有些嫌挤，何况这三个人中，有两个还是各怀心机，互相猜忌。
　　端王略放开叶长风，一手却仍搂定他的腰，斜睨着对面的张子若："几天不见，你又换了个主子了？手脚倒是不慢啊。"
　　"王爷过奖，下官鲁钝，只知忠君忠国，还未想及其它。"张子若只作听不懂端王的讽刺，笑容依旧和蔼可亲，转向叶长风时，眼里却多了一丝欣喜，"见过叶大人。"

　　"不敢当。都承旨大人了啊，你的职份可不比我低了，"叶长风笑看着张子若的官服，"几时升的？恭喜恭喜。"
　　"就在昨日。"张子若微微一笑，"印还没捧热呢。听说叶大人病了，我是特地送药来的。"
　　叶长风随端王返京，一路上须瞒不得人，端王对外只称说叶长风身染重疾，回京求医，倒也无人怀疑。

　　"奉太子之命，前来送药？"端王哦了一声，似笑非笑瞧住张子若。
　　"太子猜着，你们想要的，大概是这个。"张了若缓缓从怀里拿出一只玉盒，掀开盖，三粒碧绿晶莹的药丸在里面滴溜溜地转，"毒既发作，便再也不能一粒粒分服了，剩余几粒，只能一次服完，少一粒都不行。"

32
　　宫中情势，竟如此险峻了么？
　　端王不动声色，笑着忖思，目光与叶长风微微相撞，不意外地瞧见对方眼底的凝重。
　　皇室中人，做事素向讲究的是个不露山水，太子的性情又是何等沉稳老练，若非行到急处，怎会如此沉不住气，拿解药来直接要胁？
　　皇上肯将毒药一事告之太子，并传之解药，情形更是不妙。如果不是命在垂危，如何会将这般见不得人的手段述于第二人知？
　　而不管事成与否，张子若的性命，其实危险。

　　风轻拂过车厢。数步外岗哨往来，刀兵森然。
　　"子若，你怎会牵到这种事里来。"叶长风叹了一声，神情有些忧郁，"你那么聪明警醒的人，要是想躲，难道还躲不开么？"
　　张子若想不到叶长风会先说这个，怔了一怔，目光微微柔和："我来总比别人来要好。若不是太子告知我此事，我又怎会知你是中毒，而非染病？"

　　一句话说来轻描淡写，叶长风却知他背后不知用了多少心力，才得太子信任，委以重托——而这重托过后，泰半是杀人灭口，子若这是何苦！

　　端王目光闪动，微笑打断了叶长风的思绪："太子连等我们进京面谈都等不及了，我猜，他八成被软禁了？"
　　张子若静静瞧着端王，缓缓道："前太子爱弟心切，特意派了侍卫前去日夜贴身保护，那也是他为人兄长的一片好意。"
　　"禁军呢？难道不再由皇上节制？"端王目光锐利。
　　"皇上病重，非重臣机要事，不得前去打扰。"张子若悠悠一叹，"这是宣政使王继恩王大人他们的一片好意。我们这些份位低的，也只好遥为祝祷了。"

　　情形比自已想象的还要严重。而已方的劣势，实在是再明显不过了。
　　端王还在沉吟，叶长风已看向张子若，正色道："子若，你是知我的。决不至为了解药而循私。"
　　"我明白。"张子若浅笑，"可这不是循私。太子是皇上亲封，宣之天下的，名正言顺，叶大人助他，也是天经地义啊。"
　　"不同的。"叶长风摇了摇头，"名义不一，牵及的人事也不一。"惘然望向窗外透入的一缕阳光，丰狐长裘映衬着他的脸色分外苍白透明，半晌，才轻轻道，"我想，世间波折，总是一件接着一件，没有休止的，小节我已是顾不得了，只求大节大义上，问心无愧。"

　　"拥立太子，这是国之重事，而非我一已私利所图。我自当尽我所能，相助太子，但是他，"叶长风目光移到端王面上，"若是因为我之故而被胁，我于国乃是不纯，于友乃是不义，这种事，我不会做。"

　　端王与张子若听得呆住，谁也料不到叶长风竟在这关节处执拗上了。
　　待要分说，却见叶长风摆了摆手，倦怠闭目，再不说话。

　　一路急速行进，马蹄伴着车轮辘辘中，不多日，京师已至。
　　端王帐下自有人去兵部办理一应缴旨清点手续，端王为人豪爽，出手又慷慨大方，例行打赏之外，各部馈仪也各丰足，蠃得京师上上下下，一片赞好如潮。

　　叶长风冷眼旁观这一切，却是更加沉默，皇上固然病重难以召见外官，太子出入皆有人盯视，见面却也不易。
　　偶然收到封塞外军报，却道辽国因天寒粮缺，已远远退兵，临行又掳掠粮草奴隶不在少数。萧达凛三字，只是廖廖提及，却微微牵动一份心结。

　　当日之事，究竟真相如何，萧达凛是否放纵，或终将无解，渐渐湮灭在漠漠黄沙烟尘里。

　　这日黄昏，宫中突然传出旨意，传端王入内。

33
　　端王走后不多时，天便黑了，窗外淅沥地下起雨来。春雨绵密细碎，象一张看不出边际的网，湿气和寒意都微微地渗进屋里，烛光也象更朦胧了几分。

　　蓝珊才陪叶长风用过晚膳，边吩咐下人收拾碗筷边叹道："你身子那么弱，怎么也得多吃点不是？偏你总是不理。"
　　"节食惜福嘛。"叶长风漱了口，拿过手巾净面，突然望着蓝珊笑了起来，"你怎么也变得跟以前的三儿一样，唠唠叨叨的？"想及久已不见的三儿，眸中惆怅一闪。

　　蓝珊自然不会错认叶长风眼中的怀念，心中大不是滋味，见下人都退了出去，索性咬了咬唇："你……你叫我珊儿时，是不是还在想着他？"

　　叶长风怔了一怔，他倒是真没留意这两个名字叫起来一样，不禁失笑："哪里。你就是多心。"在桌前坐了下来，剔灯翻开书卷。
　　蓝珊知他是要等候端王消息，也不去拦阻，取过裘衣为叶长风披上，闷闷道："你这样想着他，要是哪一天我死了，你会不会也这样念着我？"

　　"胡说些什么。"叶长风转过头，见蓝珊皱起双眉，神色忧郁，却因人物俊秀而只显其可爱，忍不住揪了揪蓝珊的鼻子，"你这么机灵，武功又高，比我可要活得久多了。"

　　叶长风素性深沉宁静，极少与人玩笑，被他这么惩戒似的轻轻一拧，蓝珊的心砰砰直跳，趁势将整个身子腻了上去，半倒在叶长风怀里："我们都别死，好不好？"

　　"好，好，都不死。"叶长风是被蓝珊时不时搂抱一下成习惯的，也没注意这次已换了姿势，眼光又回到桌上的书札，心中却忖思着端王今日去宫中，不知变故如何。

　　蓝珊见叶长风心不在焉，大为不满，却也乐得腻在他怀中，听着他微微的心跳，和着窗外沙沙的雨声，只觉这一刻温暖动人已极，若是以后十年，二十年，叶长风就一直这样住在端府里，自已也一直能守在他身边，就是人生最幸福的事了。

　　也不知过了多久，似是一瞬间，又象漫长过了一生，门外突然传来仆人恭敬的声音："叶大人，外面来了两个奇怪的客人，拿着宫里的玉牌，指名要见您。"

　　叶长风微一沉吟，也不多问："厅里人多眼杂，带他们到这里来罢。小心别让其它人瞧见。"
　　"是。"端府的仆人俱是训练有素，闻言会意而去。
　　蓝珊从叶长风怀里溜出来，他的双刀原是随身携带的，适才取下放在了桌上，这时重又拿起，佩在腰间，脸色沉凝。
　　山雨欲来风满楼。在这非常时节，又挑了这个时辰来拜访求见的，必有大事。而皇家的大事，靠得最近的便是血，阴谋，暗杀。蓝珊怎敢掉以轻心。

　　叶长风依旧安详翻着书页，神定气闲，仿佛什么事也没发生一般。

　　门吱呀一声被推开又关上，房内已多了两道身影。
　　叶长风终于明白为何仆人会说他们奇怪，俱是一身蓑衣，头面也被遮掩了大半，若不是露出一截深色下袍，倒真象个鱼翁似的。
　　为首之人解开蓑衣，凝视着叶长风，笑道："长风，别来无恙？"
　　灯光下照得明白，这人面目儒雅，神色和蔼，却自有一股华贵气象，迥异常人。
　　叶长风呆了一呆，没想到会是他亲自前来，撩起衣角便要下跪："见过太子殿下。"

　　"这里不是宫中，没有外人，长风不必多礼。"太子原名元侃后改恒者上前一步，亲手扶起叶长风，笑道，"倒是本宫来时淋着雨，身上颇感寒意，长风可有热酒来暖暖脏腑？"

　　叶长风素不沾酒，房内热茶不少，热酒却是半滴也无，闻言忙示意蓝珊去取。蓝珊微一犹豫，迅捷窜出。
　　"你这侍从，身手倒好。"太子不经意地道了一句。
　　叶长风心中一凛："回殿下，这孩子原是……"
　　"我知道。"太子截断了叶长风的话，在椅上坐下，笑道，"原是端王府中的高手么。长得真俊，难怪你会为了他连自已性命也不顾，白白废掉一粒解药。"

　　叶长风与窗外檐下远远偷听的蓝珊同时心中一震。叶长风是心惊太子如何会知道这等细节，蓝珊却是第一次听说叶长风还不顾性命救过自已。

　　"这有什么奇怪的。"太子看出叶长风所疑，莞尔一笑，"老大他们能在你军中安下奸细，寻机射你，难道本宫便没有耳目么？除开醉飞花的解药，你身上还有何药能解那箭上剧毒？何况后来你即重病——实是毒发了罢？"

　　"臣以身献国，生死小事，早已不在心上。"叶长风定下神来，心道索性讲清了也好，难道我是贪生怕死才助你么，"这毒解不解，原也无关紧要。"

　　"你不关紧，端王他只怕舍不得。"太子一声轻笑，眼神甚是奇怪。
　　"端王他入宫……"叶长风突然想起一事，脸色微变。
　　"是啊，不错。你倒真很敏锐。"太子淡淡道，"他这个时辰去宫里，是我代下的旨。"

34
　　雨势缠绵，竟有几分越下越大，无休无止的意味。
　　叶长风微微打了个颤，也不知是为这深浓雨夜的轻寒，还是别的什么："殿下之意？"
　　太子看了叶长风一眼，语调不疾不徐："既来了，那也不用瞒你，宫中此刻的防卫，尽是王继恩的人。我这次出行，也颇为不易。"
　　"原来你是想让他们……"叶长风压下未出口的话，心中已是恍然。
　　王继恩勾结废太子，密谋已有些时日，想必也到了跃跃欲试的关头，端王此刻进宫，焉有不招忌之理。且他此去所带侍卫不多，就王继恩而言，可不正是下手除去这个眼中钉的大好良机？何况……叶长风看了一眼太子，他既放心前来，必是事先有备。要安插些眼线，挑起两帮本就有敌意的人争斗，这也实在不能算难事。

　　"本来我还想着，若端王也跟他们合成一伙，那可如何是好。幸而有你在。"太子久候热酒不至，接过身后随从递上的热茶轻啜了一口，"长风，想不到他会对你用真情。"

　　这个他，由太子口里说出，自然是指端王。
　　"殿下说笑了。"叶长风眉头一皱，极不愿如此公开谈论私事，"臣暂且告退……"
　　"你先坐下。"太子截断叶长风的话，见叶长风无奈落座，才稍稍露出一点笑容，"你不用去了，陪我坐会儿吧。"
　　叶长风如何不知道太子是拖延之法，瞧这架式，倒象要自已也坐观一样。然而自已既知宫中危急，又怎能无动于衷，目光转向太子，眼中露出一丝求恳："殿下……"

　　"我知道你也想去。"太子淡淡一笑，"果然是同命鸳鸯。可惜你要留下来陪我，不能去。"
　　叶长风对太子毫不避忌的叫法深感头痛，却又无可奈何："殿下，为何要留我在此？"
　　太子只笑了笑。叶长风立悟自已问得多余，留自已在此，无非用作牵掣端王。
　　只是，那个深沉冷酷的男人……叶长风苦笑一声，喃喃道："能么？"
　　"他既肯将他的血给你当解药，自然也肯做别的。"太子反有些奇怪，"难道这一路，你不是饮他的血撑过来的么？"
　　"血？什么血？"叶长风极难得地呆住，无法反应过来。
　　太子瞧着叶长风这番模样，已是明白大半，叹道："他竟然没跟你说……这件事，别人不知，却瞒不过我。赵宁非幼时丧父，据称是被毒死的，他自小就被由少积多地服用各种毒物，到了现在，他的血，也算得解毒良方了。"

　　叶长风坐在椅中，怔怔地听着太子的声音隔着空气遥遥地传来，"……我也是事后才推知的，长风你如此聪明，难道从没想过，你的毒是如何延缓的？"

　　是了，那些寻常草药，怎能压住醉飞花的奇毒，若非他在药内加了……别的，自已怎又能撑到今天。
　　转念间想及那些药汤的苦涩难咽，想及端王每次如何百般威逼劝诱……叶长风心中翻腾，一时也不知是何滋味。

　　烛火闪烁间，太子平静的眼神也象是有几分奇异，说不清是羡是感，又似掠过一丝妒意。却不欲被人见到，缓缓立起身，踱到窗前，望向越密越寒的雨，轻轻道："这刻，他们或许已动上手了……"

　　叶长风蓦然一惊，回过神来，急甩开各种思绪，暗忖着如何脱身。

35

雨不知在何时已经半止了。窗外火光飘飘摇摇，亮了一会儿，突然也便熄了下去，不知是被及时扑去，抑或是双方动起手来，顾不得纵火，任它自灭了。

　　夜色深浓，京师沉沉的轮廓都掩在一竿风雨里，八方寂静。千家万户的小民，谁又能料到此刻身边，正有惊心动魄的事发生。

　　去路都有意无意被太子身后的蓑衣人封住。叶长风苦笑一声，他虽不懂武功，也知这人必是一等一的高手，否则太子怎敢带着他独身出宫。

　　瞧这情形，事毕之前，自己是无论如何都会被扣留在此了。叶长风正急速忖思际，眼光瞥处，却见蓝珊的身影远远地在对面屋檐上一掠而没，想是赶去宫中，心中不由稍定。

　　"你这时定在心中怪我，是么？"太子抬起头，凝视着叶长风，叹了一声，"你坐罢。上次见面，好象离现在已很久了。"
　　"臣不敢。"叶长风简简单单地道了一句，就近坐下。事既已至此，还有何可多说。
　　"你熟读史书，可曾见过尧舜以下，有不争夺的皇位么？"烛光下太子双眸如漆，殊为深沉，"兄友弟恭我何尝不想，只是生在帝王家，顾不得，也不敢顾。"

　　言下之意，竟隐隐有几分象在委婉解释。
　　"殿下是君，君为天，何必对臣说这些。"叶长风淡淡一笑，不愿多言。眼角余光无意掠过太子垂在身侧的手掌，虽不动，骨节肌肉都微微绷着，叶长风不由怔了一怔，突地恍然，原来太子心中，也实是紧张忐忑的很，难怪要以说话来放松心情，连有些话该不该说出口，也不留意了。

　　"你……你自然不知道。"太子望向窗外，神色果然有一丝惘然，"前些日，父皇的病已经重了，太医都说不治，榻前榻后却全被大哥的人霸着，我好不容易找到一次机会单独见驾，父皇强撑着嘱了我一些人事，说到你时，将这些药交给了我，就是这个。"太子缓缓伸手入怀，取出只光洁的玉瓶，在手中转动把玩，"父皇还说，叶长风这人我本想留给你用，现在看来，留他不得。天下之大，人才何愁没有，你取人，首要取忠这一条。叶长风忠于国事是无疑的，忠于你，却未必了。"

　　叶长风自边塞而京师，这一路多少惊涛骇浪见过历过，又早将生死置之度外，听了也不觉如何，静静道："皇上这几句褒奖，臣不敢辞。"

　　太子眼中闪现一抹气恼："你为什么不驳？为什么不说定会效忠于我？你可知你的命还在我手上，我若要你死，便连端王也救你不得？何况，"声音重又和缓下来，"他今天能不能活着回来，还不一定。"

　　"我知道殿下另外必安排下人手，"叶长风面色恬淡，似完全觉不出这几句话中暗藏的重重杀机，汹涌波涛，"先瞧他们两虎相争，等尘埃落定有了胜负后，再把赢的那只重伤老虎杀了，登基之事，便再也无枝节可生。我只是有件事不明白，"清亮明目如水，注视着太子，"殿下为何要对我说这些？"

　　"我为何要对你说这些……是啊，谋而后动，我原该不形于色的。"太子侧过脸来，光影在眉宇间闪动，有几分沉思，又似有几分落寞，"也许是我并不想杀你吧。长风，其实我很有些羡慕端王。"

　　"什么？"叶长风愕然，隐隐猜想到端倪。
　　"不是你想的那样。"太子摇了摇头，"男风我并不好，便是好，以我贵为储君的身份，要多少娈童没有？我只是——"顿了一顿，叹息了一声，"长在宫中的人，从小到大，即使是枕边人，心里话也不能多说半分。更不提处处要讲究尊荣体面，礼节身份。虽然惯了，有时候，也实在乏味得紧。你是真君子，偏偏又不古板，堪做知己，肱助，酒友，解语花——我如何能不羡慕他？"

　　"这个……"叶长风一时语塞，想要辨解并非如此，却又不愿自曝私隐，然而与端王两人有私，却是确确实实了——若非如此，以端王之权势脾性，见识智谋，又岂肯甘做别人棋子，自跳殻中。想至此处，叶长风心中突然一阵迷茫，端王他……他这下被我牵连得可实在太大了啊，他为何会如此？

　　"以后就跟着我吧。"太子眸光中微微透着热切，"我信任你，重用你，决不迫你做不愿做的事。你辅佐我做一代明君，你为名臣，我们同留青史，可好？"

　　太子语出真诚，看得出发自内心，叶长风也不由怦然心动。明君良相，这岂非是自小求学，孜孜一生便为之努力的目标？如今大好机会便摆在面前，只要轻轻一点头，一生的荣华富贵不谈，最要紧的，便是可从此一展所学，泽被天下。

　　一阵夜风吹来，单薄的烛光闪了一闪，火苗骤暗，随即又长。
　　叶长风沉吟了良久，才缓缓开口："殿下厚爱，我心领了。但我……不能。"
36
　　"哦？"
　　太子声音略略低沉，无形中已带了几分肃杀寒意。
　　叶长风也不畏惧，静静道："蒙殿下垂青，臣实不胜感激。但君臣相知不疑，有始有终，此事古难有之，即便真能如此，也是我大宋的弊病，而非利。"

　　"此话何意？"太子倒没料着叶长风这般回答，眼中微露诧异。

　　窗外一片濛然，分不清是雨是雾。叶长风选择既定，心中澄澈清明，无悲无喜，微微一笑："太袓当年如此重用赵普赵相，为何还要并立薛居正、吕余庆为副，参知政事？不过慎防一人擅权而已。"

　　太子一皱眉："你还是怕我不信你。"

　　"与这个无关。"叶长风神色恬淡，若没意外，眼前这人便是未来的天子了，依稀还记得当年金阙面君，自己何等的慎微恭敬，那时大约是说不出现在的话来，而只不过一转眼，竟已物是人非，事事不同，"我朝的制度和前朝不同，太祖甫立朝便杯酒释兵权，以知州易藩镇，又亲设禁兵，诸般苦心殚虑，将体制都定牢了，只要殿下不偏听偏用何人，重臣间互相牵制，将永无叛乱之忧。"

　　太子是深沉历练人物，话一入耳便知其意，沉默了片刻，淡淡道："选拔贤良，也不算得偏听偏用。"
　　"只是不能给后朝开这个先例。"叶长风轻叹一声，"人不可以长久不死，制度却可以代代流传。若想宋室国运久祚，实是应该以制度为第一。选拔贤良，那在其次了。"顿了一顿，凝注烛火，神情有些惘然，"太平盛世，治之要在于衡，要那样大智大勇的臣子做甚？"

　　叶长风平和道来，太子却听得暗暗心凛。这些话直指帝王心术，哪一句都不是为人臣属能出口的，然而字字金石，确是治国之道无疑。

　　烛光跳动，叶长风离得甚近，顺手取过烛剪拔了拔。光晕浅浅流动，映在叶长风面上象蒙了一层珠辉，原本苍白的肌肤望去更似美玉，衬着如星清澈的双眸，说不出的淡定自若，容貌虽不是最佳，丰姿却是一等一的醉人。

　　太子看得一呆，心中不免起了几分异样，原来不用即杀的想法竟有些动摇，目注叶长风，徐徐道："听说汉代谋圣张良相貌也姣好如女子，长风你倒与他有几分相仿。只是你没能生在那时，不免有些可惜。"

　　叶长风只是一笑："张留候何等智慧，我怎敢相比。殿下也不用为我可惜。我既如此选了，生死之事，就是我自取，再不怨别人。"
　　"嗯。"太子略一点头，回身望向窗外，不再多言。

　　这两人谁也没有将话说明，但是两人心中，都已知道，太子的解药，是不会再拿出来了，因叶长风既看得如此清楚，又选择了拒绝，那是怎样也留他不得。

　　室内一片沉静，也不知过了多久，太子突然漫不经心地问了一句："长风，若是你没有先遇见他，你还会如今天这般决定么？"
　　这个他是谁，两人自然也都明白。
　　大凡一个人做事，自然有公理，有私情。太子并非不信叶长风，然而在那样清冷至绝，毫不为自身作想的决定中，究竟有没有一分是私情所致？

　　这原本不是太子该过问叶长风的私事，然而此刻，太子突然莫名地极想知道。

　　叶长风说话久了，不免有些劳累，但他是从小养成的端方习性，不肯在人前失态，只略略靠住扶手，浅笑道："如果没有他，今天我也不会坐在这里，与殿下私室对晤。可见因果之事，同离合一样，是由不得人作主也不能重来的。"沉吟了一下，又缓缓道，"其实今日有这结局，我并不怪任何人。私下我也曾想过，以我之锋芒毕露，擢升之速，宠信之深，偏安一方作个父母官还好，若到了朝中，只怕挡不住众人嫉妒，下场未必还有今日之平和安宁。"

　　太子久居宫中，人情翻覆也看得尽多，明白叶长风所说确是世态实情，自己原先兴致高昂一番良君名臣之约，此时听来，竟是意气居多，实用者少。不免默然不语，连即将身登大宝的跃跃之情也消了几分。人生在世上便如在桎中，即便是至尊天子，也一样要受世情礼法挟制，谁又能真正随心所欲。

　　对端王的嫉恨却又重了几分。叶长风这番话绝口不提端王二字，他这等聪明人，怎会不知太子问话用意？若真坦荡无私，早便明白澄清了。不提与否认，看似相差无几，实质可不同得紧哪。

　　恼怒嫉恨心一起，爱才怜惜之意便淡了许多。淡淡道："你还有什么心愿未了么？"

　　这是要他留遗嘱？叶长风呆了呆，心中隐隐约约想到一些事一些人，真待要说，却又千头万绪，直至空空落落，什么也说不出来。

　　"他没有，我却有。"
　　低低一声笑有如清风吹拂，正在对谈的两人吃了一惊，齐齐循声注目。
　　另一侧的墙壁下，太子带来的蓑衣护卫轻轻推掉头笠，露出一张不加修饰，却依然极有魅力的男性面庞来。
太子和叶长风都是沉着已极的人物，可是此时，已分不清两人谁更震惊些。一个在惊异自己的贴身护卫何时换成了眼前这人，另一个却是再也想不到，自己毒发离世之前，还能再见到这男子一眼。

　　太子究竟较叶长风先冷静下来。虽不明白是怎么回事，看这情势，中了别人圈套却是无误了。只是不知这冒充之人隶于何方，受何人指使，要劝降脱身甚为困难。

　　脑中一边急速转念，太子一边冷冷问道："你是谁？常天呢？"
　　"我是谁，你过后自然会知道。你那护卫常天身手虽好，对你也够忠心，却有一条不妥，太不喜欢说话，又没有半个朋友。否则我扮了他跟随你两日，你怎地丝毫不觉。"蓑衣男子微微一笑，并不细述自己手下人已经监视了太子府年余之事。转过头，眼光落到叶长风身上时，不自觉带出几分温柔，"长风，那日一别，多时未见了，你看起来可不太好啊。"

　　这声音，这语气，曾在枕畔耳边萦绕过多少回，叶长风不必看都已知晓是谁，啊了一声，凝注来人，无限惊喜："你怎会来？"

　　37
　　"没看到你服下解药，你以为我就能放得下心走？"
　　唐悦神情还是往常一般的潇洒豁达，眉宇间却藏了些许自嘲，又夹了一抹宠爱无奈，种种复杂情愫，转眼都被云淡风清的笑意遮盖，衣袂微闪，已到了叶长风身侧。

　　叶长风还没回过神，右手已被唐悦握住。熟悉的暖意源源不断地自相贴的掌心间传来，直流入全身四肢百骸，叶长风原本正为寒毒所苦，经内力一催，陡然轻松，只觉浑身暖洋洋说不出地舒适。

　　唐悦脸色却不大好看，哼了一声："毒怎么入心脉了？不是让你不要劳神的么。赵宁非他——"
　　叶长风自知这事怪不得旁人，实是自己思虑过多咎由自取，急忙歉然一笑："是我不好。"
　　唐悦却不再听他说话，眸光冷冷，如寒刃般瞧向太子："解药。是你自己拿，还是要我动手取？"
　　太子原本并不作声，只坐在一侧冷眼相观二人说话，暗暗揣测来者倒底何方神圣。无奈将京中但凡稍有名气，各家门下都一一想遍，还是猜不出眼前之人来历。这时听得对方语气不善，毫无尊畏之意，又见来人不再掩藏形迹后，那一股睥睨之气自然流露，不由惕然一惊："夏、益、银三州，你是从哪州来的？"

　　是时天下虽定，各处仍不时有流寇强梁作乱，其势最盛，为朝庭最大心腹之患者，不过这三处，故而太子有此一问。
　　唐悦瞧着他，缓缓点了点头："你还不算太没用。但我现在没空跟你费口舌，把解药拿出来再论罢。你不要存了侥幸心，以为我不敢杀你。我和他们可不同，有那许多顾虑。"

　　太子用叶长风来挟制端王，又暗用君臣之分逼迫叶长风束手，算计也可谓极准，然而半途杀出这个冷漠凌厉的男子来，却是始料未及。欲待以威势压他，他原就是反贼无法无天怎会理睬；要想将功名利禄诱惑他，他眉间一缕傲然之色，怎是个肯居人下的，且瞧他神情，对叶长风甚是温和，不知有何交情在，一时还真无法可施。不得已将解药丢到桌上，暗悔太过鲁莽，反被人有机可乘。

　　玉瓶光滑细腻，在灯下闪着静静的柔和色泽，内里隐约可见数粒丸药。及至拔开瓶塞，丹丸如珠，幽幽药香若有若无，可不正是那牵动多少人心，造了多少机变，辗转反复而求之难得的醉飞花解药么。

　　唐悦向来镇定的眸子也不由一亮。但他行事素来谨慎，所经江湖魅魉又多，仍不能放心。叶长风诧异地看着唐悦将药丸都倒进一只干净茶盏，用温水融成一盅药液，最后递到太子面前。

　　"宫中的毒药太多，我也分不清那许多，没奈何，只好有劳太子殿下先尝一尝了。"
　　这是点明了试毒之意了。太子哑然一笑，也不知是涵养素好还是深明屈伸之道，并不多说，只接过解药往唇边送去，杯堪堪沾及唇，却被唐悦出手如风轻盈掠走，笑道："行了,你眼神不变,不会有假。"转手将茶盏交给叶长风，"可以喝了。"

　　这便是解药，而自己居然得以不死。叶长风接药在手，心中反而一片茫然，思前想后，不能决断。唐悦见他犹豫，大略也知原因，微皱起眉："莫非你也要我用逼的？"

　　叶长风怔怔仰头向唐悦瞧去，唐悦脸色虽寒，眼底却是一派殷切之色，叶长风心中一动，难道我就要为了一点私名薄誉，什么人，眼前事都不管不顾了么？终于长叹一声："罢了，既已至此，我又夫复何言。"

　　仰头将药一饮而尽，掷杯于地，片片成雪。
　　自尧到今，世世代代，君要臣死，臣不得不死，叶长风抗旨饮药自救，终其一生，再也称不得一个纯字。

　　唐悦静静看着叶长风动作，几个月来心中最担忧之事豁然解开，悬得最紧的弦缓缓而松，不知不觉已长长吁出一口气。

　　"药力发散时，人会有些难受。"
　　"我没事。"叶长风忍住胸中的如焚烦躁，"宫中不知现在怎样了？"
　　"我知你终究放心不下。"唐悦温和的声音里似藏了一丝叹息，"正好我也要去办件事，你随我一起去罢。"
　　"你打算……？"叶长风震了一震。
　　"不是。"

　　"那是？"
　　叶长风回注唐悦，此时城中虽静，大局实乱，连他也猜不出唐悦的意向。
　　"我的去向已经定了。"唐悦以袖中汗巾拭去叶长风唇边药渍，却并不进一步动作，略一沉吟，"适才你们说的话我都听到了，或许我不该再问，但不问上一问，我终究不死心。如果我带你离开这里，你肯走么？"

　　"去哪里？"叶长风不由大奇。唐悦胸怀大志桀傲不驯，从前自己曾暗邀他相随他都不肯，怎会是突然淡泊隐居之人？
　　"不过效仿虬髯客的故事罢了。"
　　唐悦说得平淡，叶长风却呆了一呆。虬髯客与李靖红拂并称大唐三侠，因与李世民争夺天下未果而远避海外，终成外邦一王，这典故众所周知，但唐悦气势尚盛如日中天，根基又在中原，尚有一搏之机，为何会断然远去？

　　"为什么？"
　　"也没什么。前些日出关，我见域外辽阔，很是羡慕，恰巧手中又有一些山河残图在，不用岂不可惜。"
　　"你……"唐悦的心思，叶长风也有些猜出几分，但一时也不知说什么，"兹事体大。"
　　"先不说这个。"唐悦笑了笑，扶起椅上因药力发散正在微微沁汗的叶长风，"来不及等你恢复了，我们去宫里。"转头看向太子，"殿下？"

　　"我？自然是替你们开道。"太子暗影里一直凝神倾听，此刻微微一笑，并无局促。

38
　　雨气弥漫，落在皇宫深院，和落在寻常人家阶前也没什么不同。
　　也幸得有这雨，叶长风与唐悦都披了厚实簑衣，免去换装之琐，低头紧随太子身后进入宫门。夜色苍茫，也没人敢抬头细辨，认出他们不是同侪。

　　一路行来，宫中平静大出三人意料。叶长风早知太子布计，又见过火光映窗，只当此来必定满目杀戮，刀光剑影一片，谁知更鼓巡逻依旧，望之并无异常。倒底出了什么事？一时三人各在心头酌思，盘算不提。

　　"我只能到这里了。"不知不觉已行过重重宫门，太子在湖畔一丛花木前停下，抬颌示意前方，不远处万岁殿肃朴轮廓俨然在目，"那边的人被他们把持着，我就算想要见驾也难。"

　　"那你便在这边等着罢。"唐悦衣袖轻轻一拂，太子穴道已被封住，再一拂，人已到了花下，虽然不至于泥头土脸，倒底仍滚得狼狈不堪，唐悦只当没见，晒然一笑，拉过大感不妥的叶长风，"据说天子有百神护佑，你若真有天子之份，莫说只是这里，就算扔到水里也死不了的。告辞。"

　　拥住叶长风，身形如魅，几下起落，已然不见。
　　太子动弹不得，望向唐叶消失之处，眼色奇异，竟象复杂已极。

　　宫门深闭，禁卫重重。人数之多，连唐悦也不敢冒闯，暂停在枝叶间细察。
　　只是这禁卫之首——
　　叶长风无意掠过一眼，竟然呆住，身子几乎便要从树上坠落下来——为何端王会在这里，还穿着利落鲜明一身戎装？他是在护卫皇上，还是已经……

　　弑君两个字不敢去想，却已不自主地钻进脑海。

　　轻叹一声，从背后传来："我先去了结一件事。你既不放心他，索性下去问个明白罢。"
　　叶长风一怔，还没来得及说话，身子已被人轻轻托起，向下掷去，所落之处，准准地便是端王所在方向。

　　端王这时也正听到响动，目光敏锐上望，却正见到一道黑影自空而降，叶长风的身形气息那是刻到了心里的，如何不识，着实吓了一跳，仓促间急急展开双臂，飞迎上去，抱了个满怀，落下地来时，心犹自呯呯直跳："长风……你没事罢？"

　　"我很好，连毒也解了。"叶长风定了定神，深知此时事关重大，虽然不愿多提，还是三言两语将方才诸事简洁叙述了，又急问道，"你怎地在这里？皇上呢？"

　　几个侍卫听到动静，不约而同地伸头望过来，看到端王的手势，又都识趣散开。

　　"你是想先听我的消息，还是先听皇上的？"端王放下心来，对解药一事却又有点不是滋味，索性好整以暇拥了叶长风笑道。
　　还有这闲情多话，似乎形势不急。叶长风眉一皱，挣开端王："皇上倒底怎么了？"

　　"现在还活着，不过大概过不了今夜。"多年宫内的明争暗斗早将亲情磨灭殆尽，端王说起份属祖父辈的太宗生死来，神色平淡，"别这样看我，这次和我无关。他本就病重，刚才又被一阵喧哗激了气机，我虽想杀他，现在却已不必，也不屑了。"

　　"怎么会有喧哗？"
　　"我被人杀了，自然会有喧哗。"
　　"你……被杀了？"叶长风吃了一惊，又有些好笑，眼光却不由地逡向端王的颈胸。
　　端王笑了一笑，揽过叶长风，柔声道："傻孩子，当然是假的。我一进宫门就知道了，那么重的杀气，当我这么多年征战是玩的么？太子把我当棋子用，想让我跟王继恩拼个两败俱伤，我可不想称了他的心，只好先诈死了。"

　　太子实是大错特错了，端王这样的人，怎能妄想放在手中掌握利用，当成棋子？叶长风看着面色平静目光却炽亮的端王，暗暗叹道。
　　"那些火光？"
　　"我若不放几把火，怎么能在打斗中坠入火场，顺利死遁？"端王答的轻松若无其事，全然不提当时千钓一发，生死倾刻的危急。
　　只是他就算不说，叶长风又怎能听不出？
　　端王兵力原要胜过王继恩，更不用提太子，若不是为了叶长风，他又何苦回避退让，如此委屈自己。

　　一时思绪如麻，叶长风心中乱纷纷地也不知是何滋味："之后你就带人杀了个回马枪？"
　　"王继恩当我已死，急求了皇后懿旨，出宫去了。"端王惯例，越是大事，笑容越是淡定，"虽没有亲见，我也能料到那道旨意，必是宣召重臣和大皇子进内，要来个生米煮成熟饭，枢前继位的。他却料不到，他一走我便乘虚控住了宫禁，说起来还多亏蓝珊机灵，早早带了人来寻我，省了不少时间。"

　　"守株待兔么？果然好计。"
　　到此为止，一切都已明了，叶长风也不得不叹服端王随机应变，决断如神，换了旁人，生死尚且未卜，又怎及得上他翻手之间将劣势化成优势，主控全局？

　　心中还有一个最大的疑团梗着，叶长风沉吟着正不知该不该问，殿内突然传来一阵隐隐的惊乱，女子的尖叫夹杂着兵器相撞，须臾却又全歇，重归寂静。

　　有变故！
　　两人对视一眼，端王沉声回头喝道："都原地守卫，不许擅动！"又低声对叶长风道，"你也莫要乱走，就在这里等着。"身形展动，衣袂微飘，已掠入屋内。

　　39
　　知道端王是担心自己的安危，但既来到此地，本就是死罪，还有什么可顾忌的。
　　叶长风不理侍卫们阻挡，提起衣袍，急急便跟了进去。他虽半点武功也不会，但一众侍卫都是端王亲军，边关时听从叶长风号令也是惯了的，敬畏之下，谁又敢真个拦他。

　　太宗喜静，偌大的内殿只零星燃了几支油烛，帘幕低垂，光线甚是昏暗，叶长风进门后顿了一顿，才渐渐看清屋内情形。
　　一张黄绫龙床上，帐幔已被人挑开，三数个宫女软软倒在一角，身上却不见血痕，想是被人点了穴道。太宗帝倚在床上，半撑起身，颤巍指着面前的人，一柄长剑，却冷冷地抵住他的胸口，青泓如水，闪着幽幽的寒光。

　　持剑的人正是唐悦，神色冷酷杀气之重竟是前所未见。叶长风吃了一惊，正想开口说话，却被端王一把阻住，拖到暗影里，示意静观其变。

　　太宗戎马一生为帝多年，到老时气势不失，虽被剑指着，并不见惧色，喘息怒道："你是谁？你可知帝王之血入地，天将大旱？敢这样对我！"

　　唐悦凝目注视床上的老人，并不作答，另一手缓缓入怀，摸出一个卷轴，抖落开来："你还记得他们么？"
　　太宗愣了一愣，借着壁上微弱珠光仔细瞧去，突然脸色大变，声音也起了微颤："你是……你姓孟？"

　　叶长风暗中正对着卷轴，无奈光线昏朦，只能隐约瞧见是幅人物墨画，画上一男一女花间相偎，衣衫飘飘，风韵颇佳，却看不清面目，听得太宗话语，心中一动，跟宋室有关的孟姓人物可不算多啊。

　　唐悦淡淡摇了摇头："我师父姓孟。我却只是个孤儿。画上这两个人，是我师父思念亡父亡母而作的，料来你还认得。"
　　"胡说！"太宗忽然暴怒，提高了声音，"孟昶与费慧并无后代留下，你究竟是谁，敢来妄言欺君？"

　　这话一出，叶长风与端王两人心中立刻如水镜般清楚。

　　太祖平定天下前，两川原为后蜀后主孟昶占据着。蜀地物沃人丰，太祖自然放它不得，孟后主素以风流自许，如何是宋军对手，不过六十六日便大败而降，举族入京授职。本来安稳做个降王也就罢了，无奈红颜祸水，孟昶最爱的妃子花蕊夫人委实太美，连太祖见过都不由为之失魂，病了五六天后，太祖终于一跃而起，吩咐召孟昶入宫赐宴。

　　一宴过后，孟昶即重病，数日后不治而亡。孟母随之绝食自尽。花蕊夫人原与孟昶情深意重，但由不得太祖以族人性命相胁，只得进宫承笑侍奉，受尽太祖宠爱，历久不衰。数年后花蕊夫人暴病而卒，御医诊为猝肠断，太祖痛而失声，以贵妃之礼厚葬。

　　费慧便是这花蕊夫人的本名。太祖杀夫夺妻，这段宫史说起来并不光彩，一向为人讳言，年代一久，也就都渐渐忘了，谁料想多年以后，又会以这种方式被唐悦重新提起。

　　"你们都当花蕊夫人无子，其实她是有儿子的，只不过一生下来便被孟昶送出了宫，交由高僧抚养。"唐悦语声不高，却字字清晰，在殿内静静回荡，"孟昶只是好玩乐，并非愚笨，他早知太祖野心勃勃，不会放过蜀国，送子出宫，也是无可奈何，瞒天过海之计。原是想等这子二十岁后便召回宫继承帝位，谁知究竟没等到二十年。"想起师父一生孤苦，不由黯然。

　　太宗冷笑："自古强者为王，孟氏无能，山河归我赵家也不出奇。你要报这亡国之恨，动手便了。只不过用这种手段，也未免太屑小了些，见不得人。"

　　唐悦森然瞪视太宗，唇边慢慢展开一丝没有温度的微笑："你错了。我师父看破世情，曾对我说，后蜀被灭，是他父王之过，怪不得别人。被杀固然伤痛，也尚在情理之中，唯有他母亲之仇，为人子者却难以忍受。"

　　太宗心中一跳，强自镇定："朕可不曾抢夺过她。"
　　"是么？"唐悦目光冷锐如刀，一字字道，"她是怎么死的，你敢说么？"
　　太宗枭雄一世，谎话也不知说了多少，此刻却默然不言。
　　"赵匤胤死时，我师父是在场的。不过你弑兄心切，没有发现檐角上有人而已。"唐悦微昂起头，语声冰寒，一丝丝都象要侵入人的肌骨里，"你弑兄时说过什么？有没有笑着说，你最爱的花蕊夫人也是我杀的，谁让她不从我？你得到的，我也一定要得到，得不到的宁可毁去——是不是原话？"

　　寒气象是从壁缝里一点点渗出来，风声轻呜，如幽魂隐约在空中起舞。叶长风忍不住机伶伶打了个寒战，身后一条手臂伸来，紧紧地将他拥住。熟悉的怀抱令叶长风莫名地心安，侧过头正想一笑以谢，笑容却僵在了脸上。端王面色铁青，肌肉紧绷得如同铁石，双眸冷厉直视前方，这神情，竟是叶长风也从未看到过的。

　　40
　　更鼓遥遥地传来，隔了重重宫墙和迷茫雨雾，听得并不十分真切，甚至有些恍惚。
　　九阙城中，有人未眠。

　　"原来还有人在，朕这么多年来却一直不知道。"太宗怅然若失，长长地叹息了一声，也不知是懊恼是后悔，"为什么等到现在才动手？"

　　"你又怎知我没动手？"唐悦持剑的手腕稳定如石，笑容带着轻轻的嘲讽，"王小波起兵，你可知是谁的助力？新一代大蜀王，你可知那又是谁？"

　　这都是朝庭急欲除之后快的心腹大患，太宗不知为此多少日寝食难安，如何不清楚？眯起眼，重又审视了对方一眼："你就是唐悦？倒没料到你与皇家有这渊源。"

　　"渊源当不起，只是一个心结，多年未解。你说的不错，暗杀实在不是什么好法子，我原是想重立蜀国，堂堂正正将天下夺过来，但现在……"唐悦住口不言，半晌才悠悠道，"要解这个结，只有这最后一个机会了。"

　　其实唐悦师父近年来精研佛理，早已淡了报仇复国之念，然而唐悦自小受他抚养，师恩深重无以为报，既然天下已抢之无望，终也要手刃仇人才肯安心。。

　　唐悦侧面映着微光，杀意中几许倨傲，几许冷峭，叶长风看在眼里，心中却莫名地难受。唐悦远走域外，究竟有几分是为了天下之势，有几分是为了情之一字？

　　端王却是暗中冷笑，不慌不忙，胸有成竹之极。

　　众人各怀心思，一时殿中突然静寂，只听得烛火微微的毕剥声。
　　也不知过了多久，殿外隐隐传来一阵响动，象是人声，又象是脚步纷杂，偶尔又有几声刀剑相击，嘈嘈切切，远远地移近。
　　除了叶长风，其余各人都是高手中的高手，听得极其清楚，唐悦并不惊慌，脸上闪过一丝狰狞，笑道："该说的也都说了，这就恭请陛下上路罢！"

　　手腕一抖，殿内的人阻无可阻，冷冽长剑已深深没入了太宗的胸口，太宗本就到了油尽灯枯之境，怎当得起这一剑，浑身一震，一声惊呼都没发得出，口角缓缓地溢出血来，眼看是活不成了。

　　端王身形一展，已掠到太宗床前一尺，却不靠近，只默默注视着这位曾经威严无双如今却命在旦夕的祖叔。
　　"你……你……"
　　太宗没有便死，好似还认出了端王，眼睛暴瞪，喉中发出咯咯的声音，却已说不出一句完整的话。

　　"是我。我本想留你享尽天年而去，谁知天意无情，你还是死于了非命。"积压多年的世仇怨毒终于能不加遮掩地流水般道出，端王的声音却显得格外平静，"身后事你不用多想，还是想想下去后如何跟我祖父问安罢！"

　　太宗面上闪过一抹惊惧，随即又象是愧悔，又象是愤怒，又象是慌张，种种说不清道不明的神情交杂，终于渐渐凝固，双目瞪天，一代枭雄，就此离世。

　　唐悦慢慢松开长剑，大仇已报，心中却突然空荡荡地一阵茫然。多少时日处心积虑出生入死，只为了对付这个权倾天下的人，现今这个人死了，却和其它人死去，也没什么不一样。

　　人生在世，倒底要的什么，身在局中，或是在局外，谁又能真正知晓。

　　眼光缓缓地转到屋角一侧的叶长风身上，唐悦唇边浮起一丝微笑，隐隐竟有几分凄凉之意："长风，我就要走了。你随我走吗？"
　　"我……"迷惑于唐悦的神情，叶长风不知不觉向前踏出了一步。
　　"等一下，我也有句话要说。"端王洒然转过身来，恰好隔在唐叶二人中间，却不看唐悦，只是瞧着叶长风，淡淡道，"长风，我要不要做皇帝，由你来决定罢。"

　　一句话声音不高，却将屋内两人都震了一震。
　　"你说什么？"叶长风几乎不能相信自己的耳朵。
　　"我说，我要不要做皇帝，由你来决定。"端王重复了一遍，神色安详，"你们听殿外的声音，宫禁已在我控中了。边关又有我的大军，天时地利人和尽占，放眼朝中，再无人能阻我登上这龙座。"拍了拍身边套着明黄龙绣缎子的坐椅，"但我将这一切都交给你，长风。你一句话，就可以决定这天下的命运。"

41
　　一生之中，叶长风还从来没有这样茫然过。他固然饱读诗书胸怀韬略少有人及，此时突然觉得一点也用它不上。下意识地看向端王，叶长风似乎想从那张熟悉英武的面庞上找出一丝玩笑，然而昏黄的烛光中，端王神色宁和，虽然轻松，却绝没有半分调侃的味道。

　　叶长风怔在当地，再也说不出一个字。
　　这当然是个圈套。
　　叶长风决不信端王这样的人会将命运交出去，由他人来主宰安排。这个男子，骨子里永远是强势的，强到几乎肆意妄为目空一切的地步，此时忽然抛出这句话来，并不是无从决断，只不过是想将自己牵扯进去而已。

　　无论答是或不是，一言出口，天下或有不同，叶长风这三个字，却是注定要与端王纠缠不休，再也难以拆解得开。
　　只该淡淡地回他不能作主，置之不理，又或是微微一笑，分析内外军情，夺嫡并非想象中这般容易，能由得他为所欲为，然而多少话到了嘴边，终究又都化为默然。

　　端王他，何必如此。

　　"赵宁非，你为何要逼迫于他？"端王行径，唐悦如何不识，不由怒气上冲，"你若真心对长风，就该尊他重他，用这种手段，当他是什么，玩物么？"

　　"我当他是什么，他自然会明白。"端王冷然一点头，"唐悦，我和你不同，我想要的，不会迟疑。长风这人才学虽好，性情未免过于谨慎犹豫，他心里其实有我，但我若不逼他，他一辈子都不愿去想上一想。难道为了他这点心结不解，我便要白白地与他错过一生？他既不能决定，那便由我来好了。种种手段都由我来使，总之，我决不放开他。"

　　叶长风身子震了一震，或是心绪太过杂乱，扰了气机，不由自主地呛咳起来，良久方才平息，缓缓苦笑道："现在……还说这些作甚。外面已经静下来了，好象还有朝中几个重臣的声音，悦，我瞧你若想走，也是该走的时候了。"

　　唐悦身为反贼之首，又手弑帝王，中原虽大，再无他容身之地，叶长风也是到此时才明白唐悦为何早就安排下域外之远走，想必今日之进退，也早在他算中。

　　端王唐悦无一不是人中之杰，思谋深沉，算无遗策之辈，然而唯一算无可算的，便是情之一物。不能自禁地爱上了别人，爱上的人心里没有自己，相爱的人不能相守，造化之错失弄人……这些，都是再大的英雄再大的权势也无可奈何的事。

　　唐悦面色雪也似白，注视着叶长风，唇边挣扎浮出一丝惨淡微笑："……好。我这便要走了。长风，我爱你，至死不渝，但我们的情份，也便只到今日。你在中原，自已珍重，我再也不能照顾你，也不愿你再来找我——长风，你懂么，我绝不能给你留退路。"

　　"我懂，置之死地而后生。"叶长风简单地道了一句，实在也是喉中如物堵住，无法再说出更多。
　　"我走了。"
　　唐悦最后深深又看了叶长风一眼，象是要借这一眼，将叶长风牢牢记住。叶长风视线蓦然有些模糊，耳中只听衣袂微动，风声破空，胸中一痛，喉间微微地泛上些许腥味，却自己也没在意，知道唐悦轻功绝世，这一刻，不知已在多少丈开外了。

　　室内静寂如死。也不知过了多久，叶长风晃了一晃，缓缓地回过神来。端王虽不出一言，专注的眼神一直盯着叶长风。见状轻轻一叹，伸出手去相扶："虽然我不愿见你为别人伤心，但你终究还是留了下来。我很高兴。"

　　"高兴么？"叶长风脸上的笑容有些古怪，却没推开端王，"你又怎知我留下来一定是好心。"

　　门外远远地有人咳了一声，清了清嗓子，朗然道："臣等有急事，求见圣上。"

　　这声音就算在今晚也听过不少次了，叶长风讶然，低声道："是太子。他怎会到此？"
　　如果没有意外，太子此刻还应该穴道被封，躺在花丛里。居然这么快就被人所救。叶长风皱了皱眉，心中隐隐地起了一层忧虑。

　　"别理那些。"端王觉察出叶长风的不安，手臂稍稍紧了一紧，"现在答我，你想我做皇帝么？"
　　"不想。"叶长风并不掩饰。
42
　　雨不知何时已停了。乌云稍霁，天边一线月光隐隐约约地洒落下来，映得屋周的火光人声格外遥远，仿佛另一个世界。
　　"外面的人退后三丈，等候旨意，违者以逆臣处！"端王提高嗓音，知情况未明，太子尚不敢撕破脸硬闯。果然屋外一阵脚步纷乱，倾刻都已远去。

　　殿内冷冷清清，更显一片寂静，两人的呼吸声清晰可闻。

　　"你终于说真话了。"端王长长地吐出一口气，放开叶长风，在屋里踱了几步立定，仰望新月，"你心里还是有我的，也不是没有情意，但你终究不愿承认我是一国之主，奉我为君，是么？"

　　"世上还有什么是王爷算不到的呢？"叶长风淡淡笑着，并不见慌张，心中似喜似悲，一片寥落，"王爷方才的话只是试我，其实还是放不下这一片江山罢？"

　　"二十余年惨淡经营……"端王喃喃道了句，不无自失地一笑，"长风，我对你的心，你应该知道，可是这江山……两样我都想要，我也有这能力要，你信么？"

　　"王爷的文才武功，我素来都是佩服的。"又一阵夜风吹过，叶长风的声音在枝叶的悉索中听来格外沉静，"奈何生不逢时，太祖在朝中根基已定，太子羽翼已成，王爷纵有夺天之功，非十年宋室不得安宁。"

　　"孤臣余孽不足为患！"
　　"辽呢？西夏呢？民力不裕，如何能负！"
　　"这亦非我之错！"

　　两人不知不觉都提高了语声。叶长风方才说得急促，一阵昏眩突地冲上头来，身子微晃了晃，急扶着桌沿，喘了两口气，才没有失态。眼光无意掠过地上，却是吃了一惊，再定了定神凝目望去，窗前草木葳莚游移，朦朦胧胧中数簇箭尖的投影清晰可见，对准的方向可不正是屋内。

　　端王面上镇定，心中其实烦燥，一时却不曾留意，又急踱了几步：
　　"成大事者不计小节，你若肯帮我……"
　　话音未落，轻嗤一声，叶长风袍袖一展，已将烛火扑灭，殿内立时一片黑暗。
　　端王原本胆气过人，然而此殿中枉死的人委实不少，现成那边床上就是一具尸首，阴寒之风阵阵侵来，不由微惊："长风，你……"
　　一只微凉的手已伸了过来，摸索着握住端王的手，展开手掌，轻轻写道：屋外树上有人。
　　沁凉修长的指尖在端王掌心划过，淡淡的书墨气息近在咫尺，虽然此时此地实在不是什么好时光，端王心中还是一动，待叶长风写完，便抓住了放在唇边一亲。

　　心下却提起警惕，月光这时却又移入云内，什么也看不出了。端王运足内力凝神听去，果然屋外有数道呼吸声粗浅不一，虽极力屏住，却仍入耳清晰，这才将绷紧的心放了下来。

　　这些人是好手，但还算不得高手，想必也是才埋伏下的，否则就凭他们的粗浅内功，时间稍长，自己也便能觉察出来了。

　　殿内烛光陡灭，伏在树上的人也吃了一惊，情知被人发现，又瞧不清屋内人影，一时进退两难。
　　端王心知自己属下必会赶来察看，也不去理会他们，只微微叹息一声，轻轻揽着叶长风，叶长风也不挣扎，反而伸手还抱，端王怔了怔，胸中一暖，只觉两人心意，再也没有比此时更加接近深知过，连言语也成了多余。

　　黑暗中两人静静相偎，屋外人声渐渐喧闹，都当听若未闻。
　　也不知过了多久，叶长风轻轻道："你辱我太甚，我一直恼你恨你，你知道么？"
　　"我知道。"端王顺手拨过叶长风颈后一缕散发，"本来是想杀你的，可是……不知怎地，就想到那种法子，甚至……还有些期待。等我明白过来时，已经晚了。也不知能不能补过。"

　　"你不惜性命救了我几次。"叶长风微微笑了一笑，"可你对我越好，我越是想到那些事。我一直不能信你，或许也是不敢信。做君臣反倒来得容易。"

　　端王只是笑，不愿将话题牵到君臣之分上，坏了难得的柔情，突然想起一事，"你既恨我，我掉落的玉佩，怎地你又一直留着？"
　　"玉又何罪……何况，"叶长风语声悠悠，似乎陷入了回忆中，"我初见你时，你的言谈风采，心胸抱负，着实醉人……当真如玉。我终不信这能是假装得出的。"

　　反倒是端王，百年难遇地脸上一热，幸好在黑暗中也没人能瞧见："长风……"
　　"嗯。"叶长风微笑相应，"知道你是真心对我，我很欢喜……以为我这辈子都不会说出来的，可还是说了……轻松得紧……"
　　声音渐渐低微下去，端王心中陡然一惊，抱紧了叶长风，只觉怀中的躯体越来越冷："长风，你怎么了？"
　　"时候到了……我的毒，没能解开……少了一粒解药，倒底没用……又或者，根本就没解药，我知道太多，太宗不可能留我活下去……"叶长风语声已微不可闻，"我好累，也该放手了……你要怎样，都由得你，好好去做……"

　　端王铁青着脸，一手紧按叶长风心脉，内力源源传出，另一手晃亮火折，光团跳跃下，叶长风双目紧闭，面色惨白，气息已弱如游丝，时时欲断。

　　43
　　"醒醒，不能睡，再困也不行……"
　　端王摇晃着叶长风，心中惊惶一片。或许是太过突然，他这一生还从未这样慌乱过，又有些隐隐的极度恐惧，似乎明白这一次，真的会有什么东西要失去了，再也不会回来。

　　眼光偶尔触及壁上龙泉，端王心中一怔，反倒清醒过来。记着上次毒发，也是用自己的血强压住的，这次自然可以照做。
　　再不迟疑，拔出腰间匕首，割破腕脉，直接凑到叶长风唇边。叶长风业已昏睡，如何能知吞咽，少不得还是一口口硬喂下去。才不过一刻时分，端王已经一身是汗，也不知是急出来还是累出来的，和着地上衣间的斑斑血迹，煞是触目惊心。

　　叶长风的身子却始终没有变暖，气息倒是稍有增强，端王心中稍定，渐渐回复了冷静。只要还有药救，天下名医辈出，总也有办法叫他活过来。

　　"我不信天命。我只知道，每件事都要去做。你等着，我一定会让你回来。"
　　端王抱起叶长风，淡淡道了几句，大步向门外走去。

　　暗夜中殿门终于吱呀一声，缓缓打开。
　　三丈外的台阶下火把通明，一群人官服各异，早已等得心焦。要不是碍于太宗严峻，端王无情，又有一众衣甲鲜明面色不善的侍卫守住，早便要冲了进去。

　　端王挺拔的身形沉沉地映在门内，手中似乎还抱着一人。暗处看得并不清楚，然而阶下百官已各自骇然。
　　已有一侍卫匆匆迎了上去，低声在端王耳边道了些什么，端王微点了点头，低嘱了一句，侍卫立即飞奔而出。

　　太子略一沉吟，挥了挥手："你们暂且退避。"自己却微笑着迎了上去，端王冷冷地瞧着他一步步自下而上，既不阻拦，也不致迎。
　　端王眼色本就冷峻，此时更有如冰冻了一般。太子被他瞧得有若芒刺在身，脸上虽是数十年的历练仍能带出笑容，背上早已是微微沁出汗来。

　　及至走近，看清端王手中事物，以及襟前血迹重染，却不由连太子也笑不出来，半晌才道："他？"
　　"他的毒没解开。我也很想知道，这是怎么回事。"
　　端王语声平淡，然而听在太子耳中却无端端一阵寒意，急镇摄了一下心神，强笑道："我手上的解药，已全数给他服了，若还没用，只怕是份量不足。"

　　"有何办法么？"
　　太子于毒药一途并不知晓，醉飞花之毒也仅知皮毛，然此刻端王犹如凶神一般，他哪敢说个不字。仔细想了想，不由一喜，面上却不动声色，思索道："醉飞花是有来历的，父王曾说过这些醉飞花都出自一人之手，有毒便有解，想必这人能知情由。"

　　端王轻轻一晒："是谁？"
　　"此人早已出家，道号清心。据说今年已有一百来岁，在九华山某个洞府隐居着。"
　　太子如此详尽提供讯息，自然是盼着端王早去早好，这一走，皇位稳稳当当便算坐下了。端王哪有不知太子心意的，然而上一刻还曾与叶长风争论不已，放之不下的江山，此刻突然已不甚重要了，冷冷一笑："好，我走。但愿你说的是实话。他要是还活着，我再不回京，他要是有个三长两短……哼。"

　　后面的话他没说全，然而太子岂有不明白的。兵马在他手中，他能走，就不能再打回来么。
　　不禁一身冷汗，笑道："怎么会，自古吉人自有天相……"
　　端王不再理他，抱起叶长风走了两步，突然转身，在殿前跪了下来，沉声道："此殿中葬送我赵氏两位帝王之命，想必魂灵还未去远。赵宁非在此立誓，愿以掌中江山，换取叶氏长风一命。他若能活，我再不起帝王之念。列祖列宗若有灵，就请护着他罢。"

　　太子在一旁听得真切，倒料不到这个冷面皇侄有这般深情，不由怔怔。
　　端王抱着叶长风从他身边径直擦过，骑上侍卫牵过的骏马，鞭梢一扬，座骑吃痛，箭一般疾驰而去，亲卫们不敢怠慢，纷纷上马，一时间尘土滚滚，数十骑骠骏转眼便如风一般地消失在微明的晨霭中了。

　　众官员都瞧得呆了，虽然隔得远，没听见端王之誓，有些敏感的，却隐隐约约觉得，此后京中，是再也见不到这位英姿不凡，睥睨纵横的王爷了。

　　此后的数十年间，他们也确实没有再见过端王一面。端王这两个字，渐渐化作京中一段又神秘又浪漫的传奇，偶尔会在茶余饭后被人提起。

　　仅此而已。

　　全文完
长风万里 番外 灯火阑珊

塞上的风每到夜晚就特别大，咆哮着由远处的天边近处的山头翻滚而来，一路飞沙走石，挟起尘烟无数。
　　蓝珊坐在帐蓬里，听着风声呼啸从不远处的山壁擦过，若有所思。
　　他是为了歼灭一股残匪而率军追至此处的。地图上没有标出，但蓝珊知道这里已是沙漠腹地，更是暴风眼附近。其间种种危险，瞬息生死，更有甚阵前厮杀多矣。

　　天地间的威力，岂是人力所能抗拒。
　　可是蓝珊不在乎。
　　两年。已经快两年了。那两人是生是死，他到现在都没有一点消息。
　　也好。
　　昏黄的，模糊的，如同人世间最后一声苍凉叹息的灯光下，蓝珊凄然微笑，喃喃自语。若你们已死，我正好可以逐你们而去。若你们未死，我亦当可化身鬼魂，日日为你们守护。这世上若无你们二人，我又为何而生。

　　他自己都不知自己面上已尽湿。

　　"傻孩子。都半个三军统领了，怎么还这样爱哭。"
　　灯光无端地跳了一跳。一只手温柔地伸来，替蓝珊擦去脸上的泪珠。
　　这声音、这手……！！！
　　蓝珊蓦然抬头，看向来人，那挺秀的眉眼，清逸高标再无人能学的风韵，岁月流沙磨灭了多少石棱，却没在他的面上留下任何印痕，他仍如昔……如昔……

　　"叶长风……"
　　蓝珊自己也不知这句话是讲了出来，还是被哽在了模糊的嗓音里。蓝珊丝毫也不想去问叶长风为何会突然出现在这里。就这样，不要问，不要走。如果叶长风是鬼，他愿意以命相陪；如果这只是一场梦，那么他宁可活在梦中，永不要醒。

　　蓝珊不知道自己的泪已流得更多，更凶。
　　"唉……"
　　叶长风轻轻叹息了一声，眼中似也起了湿润，却仍微笑着，想继续为他拭泪。
　　蓝珊再也忍耐不住，呜咽一声，扑入了叶长风的怀中。
　　叶长风的腰肢被蓝珊紧紧抱着，紧到有点微微生痛，却不愿将他拉开，反而回手揽住蓝珊，任他伏在自己的胸前无声无息地流泪。
　　蓝珊突然抬起头，泪眼凝视着那张容颜，一咬唇，猛地拉下叶长风的颈项，自己也迎了上去，双唇密密地合在了一起。
　　叶长风似乎微微有些愕然，挣扎了一下，却被蓝珊下意识地抱得更紧。以快要溺毙的人抓住唯一救生木那样的急切，蓝珊饥渴地，几乎是贪婪地吮吸着那张带着温柔气息，草木泌凉的唇，更深，更坚决……终于将他的舌尖也纠缠到了一起。

　　也许是不忍，也许是无力，蓝珊未尝觉得自己受到抗拒。这让他完全陷入了情迷意乱的火热，真伪莫辨的绝望，以及只怕转眼便成空的恐慌中，蓝珊只觉头脑中一片混沌，除了怀中的一片温柔似水，全然不知身在何处，世间何物……直到一只手将他轻轻拎开，伴着调侃，或许还带着点不快的话语。

　　"你这小子，不知轻重，压痛他了呢。"
　　语声入耳，蓝珊不用回头，也绝无怀疑，毫不犹豫跪了下来："珊儿见过王爷。"
　　熟悉的，轻捷如豹的脚步声移了过来，英眉朗目，腰身劲挺，一身寻常装束，仍掩不住那股天然浑成的宏阔睥睨，王者之气。放眼天下，除了端王还能有谁。

　　原来也是毫无更改，恍如昨日。

　　蓝珊欢喜得一颗心似要炸了开来。早知有叶长风的地方就必会有王爷，他们真的都在。
　　端王对叶长风的爱之深，占有欲之强，蓝珊跟了他们如许久，又怎会不知。是以从前蓝珊一直都将所有的情绪压在了最心底，不敢有半点流露，而今蓦然相见，一时难以自禁，忍不住对叶长风做了下属不该做的事……也将心意显露无遗。

　　蓝珊知道自己必死。但他一点儿也不恐惧。
　　知道他们都在，都好，那么自己就算死了，又有什么关系。
　　微抬起头，蓝珊大胆地凝视着面前如神仙眷侣的二人，只想在死之前，将他们的面容更深地印在心里，灵魂里，生生世世。

　　端王却不理会蓝珊，只是走过去，揽住叶长风有些虚软的身子，在那张多了些血色的唇上轻轻一吻，笑道："原来你还能被他挑起热情……我可是会嫉妒的。"

　　蓝珊心中一动，悄悄望去，叶长风苍白的面颊上果然激起了淡淡的红晕，原本清亮的眼神也有些水意，听得端王调笑，羞赧道："你胡说些什么。"

　　"是么？那等会再来看看我有没有胡说。"端王只是笑，手中却极轻巧地将叶长风放在睡毯上，又随手拉过
　　被褥，"这里风寒，你小心别冻着。"

　　蓝珊出军在外，自然不会携带木床一类的笨物，都只是一张厚重毛毯，铺地为席，蓝珊所用却又多缀了毛皮，寒湿难侵。这倒并非他因职循私，而是他在军中职位虽高，年纪却最小，容貌又美得让人疼惜，各将领都当他弟弟一般看待，特意将最好的都留给他。

　　端王将叶长风安置妥当，这才转头看向蓝珊，唇边似笑非笑："听说这两年你们外抗辽患，内平流匪，将边关一带整得肃穆安然，安居乐业，百姓纷纷迁来此地……做得不错啊。"

　　蓝珊心中涌过一阵暖流，朗声道："王爷不死，鹰军不死。"
　　"我知道你们不会让我失望。"端王微笑，笑容中却多了以前不会有的真挚，"为了我一己之私，将担子都留给你们，辛苦了。"
　　蓝珊愕然。却又感动。一时什么话也说不出来。
　　端王却一笑转换了话题："刚才你竟然敢轻薄长风，你说，要怎么处罚？"

　　果然来了。只是……也太快。
　　蓝珊恋恋地再看了叶长风一眼，答得并不犹疑："请王爷以军法处置，收警示之效。"
　　"你觉得呢？"端王轻笑着看向叶长风，却被薄责的一眼阻止。
　　"好吧。"端王立起身来，走到蓝珊身边，"其实我们这次来，是因为长风他太想你们，便带他下来瞧瞧。但他的身子还没好，不能在没药泉的地方呆久，所以不多时便得走。"顺手将蓝珊拉起，以极低的声音在蓝珊耳边道，"愿不愿意帮我做件事？"

　　蓝珊迷茫的点了点头。
　　端王的声音更低。
　　"虽然长风不说，可是我知道……他总被我抱，有时候也会别扭，不开心……我要让他抱，他又不愿。"最后这句话蓝珊并不相信，但还是什么也没说，只是倾听，"刚才我见他倒不抗拒你接近，我想，不如你……难得他今儿精神好，又是他生日，让他喜欢一下也好……"最后几个字却象在对自己说话。

　　蓝珊脑中嗡的一声，脸随即涨得通红。
　　王爷，王爷在说什么？！他非但不治自己之罪，反而要自己……被他抱……那又有什么关系！只要是他……蓝珊几乎以为自己在梦中，只以迫切，迷惑，怀疑的眼光盯在端王面上。

　　端王见蓝珊这般模样，突然一笑："珊儿，你这两年倒是越长越俊了呢。我倒记得，早年间你还侍奉过我来着，不知现下有没有忘记？"

　　端王面上的笑容带点邪佞，这却是蓝珊再熟悉不过的，反而完全放了心，涨红着脸，缓缓低下头来。

　　另一边的叶长风却不知二人在密语什么，只是带着微笑，温和地看着他们。
　　然而下一眼，却不由惊了一惊。
　　端王反手制住蓝珊，用衣带将他双手紧紧缚在身后，紧接着，竟嗤地撕开了蓝珊的上衣，蓝珊原本在帐中就穿得不多，被这一撕，雪玉般的胸膛立刻裸露在微寒的空气里，起了阵阵微颤。

　　端王唇角的笑却是越发邪恶，不怀好意。
　　叶长风眉头一皱，正想制止他胡闹，端王却抱起蓝珊，来到他身前，笑道："他刚才欺负你，这是他应得的。"
　　话音才落，又是一声，这次，蓝珊的长裤连同亵衣，全都扔到了一旁，雪白晶莹的修长双腿连同腰身，都一起再无遮挡。
　　蓝珊低垂着脸，唇角逸出羞愧的嘤咛，下意识地试图蜷起身子，却被毫不留情的格开。紧接着，被端王以面向叶长风的坐姿抱起，双腿却被顺势向两旁打开，蓝珊全身上下最隐密之处，便这样毫无遮掩，近距离地暴露在叶长风的视线中。

　　粉嫩，微颤着羞怯，那样一种纯粹的美……蓝珊原本便是难得的美少年，此时这种含羞带愧，又蕴着渴望，温顺地将自己交出来的方式，令叶长风看得一愕，心中竟也动了一动，原要说的话竟都忘记。

　　叶长风自是知道蓝珊对自己，也对端王，都有从来不敢表白的炽热爱意，然而这时……叶长风向端王瞧去，却见端王唇角正含着戏谑的笑，却又充满爱意地看着自己。

　　端王的手指已经开始了动作。蓝珊反绑双手，无力地背倚着他的方式给了他完全的方便。不急不缓地从胸前两点嫣红开始，肆意地揉捏，直到它们呈现出凄艳的红。接着是腰脐，大腿内侧……全身皮肤最柔嫩敏感处都一一游过，只是就偏偏不碰蓝珊最火热，最渴望的那一处。

　　蓝珊浑身都象要软得融化了，只剩下最激烈的一处欲望，已坚硬到疼痛，迫需得到爱抚。然而他无论怎样扭动，总是被巧妙地避开，绝不让他有如愿的机会。

　　端王的挑情手法原就高妙，何况此时有意施为。又逗弄了蓝珊一会，见他肌肤上已隐隐有汗沁出，叶长风的呼吸也微微有些不稳，知道时机已至，便轻轻地笑，在蓝珊耳边道："很难受？我是不会给你的。你求长风，求他给你。"

　　端王的气息吹入耳中，蓝珊浑身一震，这时已完全想不到端王所说之话何意，只是全然照搬，呻吟出声："长风……求求你……给我……"

　　叶长风原就紧紧抓住端王的手臂，以定心神，这柔软娇媚又带着哭泣的声音入耳，终于叹息一声，伸出了手："珊儿，你很难受么？"

　　灯光一点如豆，摇晃着，偶尔爆出嘶地一朵灯花，复又归于沉寂。
　　室内没人说话，只是交织着各种呼吸，压抑的抽泣，以及难耐的喜悦呻吟。
　　蓝珊一身的肌肤都变成了淡淡的粉色。而叶长风的脸颊也好过不到哪里，如火般燃着红晕，端王冷眼旁观，反到是最镇定的一个。

　　蓝珊已经释放过一次激情。但是浑身上下却仍如焚般叫嚣着空虚和不能满足。无意识地用牙撕扯着叶长风的衣物，蓝珊直觉地不愿只有自己一个人赤裸。

　　端王含笑放手，让他们二人纠缠，却不解开蓝珊双手。叶长风红着脸阻止蓝珊的逼近，身子一紧，却是端王不知何时已来到了身侧，紧紧地被揽在那熟悉安心的胸膛里。叶长风正略安心，肌肤骤凉，却是端王一双手成了蓝珊的帮凶，有意无意地已将他的衣物也都褪去。

　　蓝珊的唇舌流连在叶长风全身肌肤。一点点噬咬，每一处细节都不放过。叶长风有心避让，却全身都被端王禁锢在怀中，动弹不得。眼见着蓝珊的动作越来越大胆，甚至连欲望之端也一并含住舔舐，叶长风已不自觉逸出了呻吟，却被端王的唇封住，全身肌肤的敏感处，也被端王以指尖一一轻拭捏弄。

　　便在欲望冲上最高顶，即将散放的那一瞬，蓝珊离开了叶长风。叶长风迷迷朦朦看去，却见蓝珊正柔顺地，以一种谁看了都会明白其意的姿态，横陈在眼前……那样诱惑妖媚的粉红，而蓝珊的眼光却是如此真诚，笑容甜蜜似水，仿佛即将得到生命中最渴望的事……未遂的欲火轰地一声变成了火山，叶长风难耐地向端王瞧去，端王含笑一吻，在他耳边轻喃："去吧，只是以后都要给我还过来……"轻轻一推，叶长风已伏了过去。

　　叶长风一向是温和平静的，然而当这极美的猎物被反绑双手，毫无抵抗之力，祭品一样躺在他身下时，他也不由为之激起了极难得的野性。以一种掠夺之姿，叶长风蛮横地进入了身下这具猎物，尽情肆虐，体味着某种不同的欺凌他的快意……

　　同样在极端的快感中不断浮沉的蓝珊，此刻却恍然了，为何端王会让自己这样，是的，长风不可能这样对端王，即便在忘情之时，也不会。那么……自己对于他的意义，即使只有这么些微，毫不重要，却是连王爷也不可替代的了……发自内心深处的欢喜缓缓漾在了脸上，象一朵最美的花……

　　虽然猜到，还是想不到长风他会这么冲动。端王暗中摇了摇头。幸好自己已让蓝珊做好准备，否则，就他这样暴力的方式，怎会不令蓝珊受伤。不过，这样的叶长风极难见得，却也另有一种极美，象一只凌翅的凤凰，君临大地……而自己，却正要拥住这只凤凰……

　　叶长风腰上一紧，随即熟悉的酥麻感传过全身，原来不知不觉间，竟又被端王侵入，虽然不难受，但是这种样子……叶长风回首瞪了端王一眼，端王却只是轻轻一笑，唇已堵了上去……

　　蓝珊如坠迷梦，一切所见所闻都如是幻象一般……长风居然会压着自己，还露出那种忘情的兴奋……而王爷……他却对长风……一声娇吟，身上某处被人触碰，蓝珊不复再思想，只管向欲望的地狱堕去……

　　也不知过了多久。
　　蓝珊睁开眼，发现自己正好端端地坐在桌边。灯火仍是黯淡的一点，室内一切平静如常，再无任何不同。
　　一个梦？
　　蓝珊突地迷惘了。
　　虽然自己身下已湿，但那也许只是梦里所见而遗，不是不可能。
　　是真？是幻？
　　鼻端突地传来某种气息，温和，而清淡。
　　蓝珊的唇角慢慢出现微笑。
　　没错。这是长风的味道。它的味道在这里。他曾经来过。
　　我会等着你们。
　　对着漫漫风沙，蓝珊轻轻地，这样说了一句。