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《嫡子難為》(番外長滴俺想哭T_T)、《養父》《攻四,請按劇情來》《三十而受》《浮生劫》《国王X国王》《傻夫吴望》《小兵方恒》《人鱼法则》《射雕之拱手河山》新增了番外,大家直接拉到最底下的“留言”部份閱讀

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《长风万里 (第一部) 》作者:seeter

长风万里 (第一部) BY seeter

1

  孤灯一点如豆,在扑朔的寒风里颤了两颤,连带着平阳府衙前朱漆黑字明镜高悬的牌匾也有些黯淡起来。
  宋至道元年的二月,天色有一丝丝的阴,象是暴雨将至。
  公事房里,平阳知府,年轻的新甲进士叶长风仍在聚精会神,奋笔疾书。微晕的烛光映出他笔挺乌黑的眉,眉心处微微打了个结,衬得那张好看的脸有些倦意。


  放下笔,叶长风吁了口气,一抬眼,一双狭长凤目却是出奇的清亮凝静,将若有若无的倦怠都掩作了无形。
  就连当今皇上,太宗帝赵光义,都曾在京官外放,叶长风面圣述职时赞了一句:"卿家好双眼,好才力,傲骨又若丹凤,朕之江山,就全赖卿这样的臣子来守护了。"

  龙图阁丹凤学士之名,自此传扬天下。
  感君盛恩,叶长风于公事更不敢稍有松懈。平阳府原为晋州,地薄多旱,民风强悍,琐碎烦事极多,叶长风这一年来常是夜不安枕,事稍见大,通宵达旦也要一一过问,直到妥贴处置后方才心安。然而世上纠葛既多,数不胜数,哪里有完结的时候,平阳府数枝红烛高烧到天明,已成远近妇孺皆知的常例。

  "三儿,你看张师爷他睡了没有?"叶长风搓了搓手,看向桌边磨墨的青衣小厮,语声虽轻柔,却清朗如丹凤长鸣,说不出的动听。
  三儿约摸十六七岁年纪,扎了个双髻,眉目灵秀,闻言噗嗤一声笑:"爷,这都几更了,全府上下,除了您之外,还有谁没睡下?"
  "这不还有你吗?"叶长风也笑了,站起身,展了展肩背,"也好,就你跟我去吧。"
  "去哪里?"三儿紧着取下架上的镶毛大氅,为叶长风披上,又利落提了个牛皮灯笼在手,心中祈祷主子可别象上次那样,突发异想,半夜去数十里外的运河看茶运。

  年轻的知府微微一笑,当先出门:"平阳府大牢。"
  虽然这回近了很多,三儿还是苦了张脸,然而主子雷厉风行的习气谁都知道,只得不情不愿地追了上去。

  夜长岁寒,众人已皆在梦中。看守死牢的狱卒无端被人叫醒,自是大怒,正要发火,入眼却是熟识的清劲面容,立时便换上了讨好的笑:"是叶大人啊,您老真是辛苦,又勘出冤案了罢?也不知是谁祖上积德,有这翻身的福份……"

  "天字号丁牢。"不欲与此人多言,叶长风简洁道明来意。
  不敢再问,狱卒睁着惺松的睡眼,领过长而折的甬道,停在末端一间石牢前,打开门:"回大人,这间就是。"见叶长风令三儿等在牢外,自已毫不犹豫向内走去,忍不住又补了句:"叶大人小心,听说这囚犯武功好得很,您可千万别近他身。"

  叶长风微一颔首,再前行数步,转了个弯,便见到用铁链锁在牢狱一角的重犯,此行的目标。
  数十日囚狱,无人探监,本以为这犯人早当被折磨成鬼也不如,谁知却还是堂堂一倚墙而坐的男子,比自已想象中要整齐得多。
  江湖人物,果然与众不同。
  借助壁上火把黯淡的光,叶长风不动声色,微眯起双眼,仔细打量着对方。
  不似寻常人倒卧而眠,这男人虽闭目而寐,却是背靠石墙,盘腿而坐,叶长风虽然不懂,也能从那特殊的姿势中看出,对方是在运行某种内功心法。再细看身形,这人高挑挺拔,宽肩长腿,一袭黑衣被数十日的囚狱生活磨得有些破损,腰身却依然笔挺,标枪一样直,劲爽剽悍之气隐约可见。若不是肩上足下套着两道重枷,颈间还如狗一般系着根铁链,走在人群中,可不知要引来多少芳心暗醉。

  面容却被纷乱散落的长发胡须半掩着,看不清楚轮廓,或许这也是此人身上最象囚犯的地方了。

  叶长风轻咳一声,正想说话,那人却极警醒,双眸突然睁开,正与叶长风端详他的视线相撞。
  目光相接之下,一方是深沉如潭,似能容纳一切风雨,另一方却是炯炯有神,摧折狂烈如刀锋,风格虽然迥然,却都一般的坚定强硬。
  心头同时微微一震,暗忖对方是个棘手人物。

  "叶长风?"墙角的男人率先开口,声音沙哑低沉,也不知是否牢狱所致,却丝毫不减其男性魅惑。
  "你见过我?"叶长风眉微挑,倒也不以对方直呼姓名,不敬之极为意。
  "何须用见,"男人傲然一笑,"明明不会武功,却有不输于我的眼神,又能在此时此地出现,天下除了钦点的丹凤学士,铁骨知府,还能有谁?"顿了顿,语微带讥,"只不过,千金之子,坐不垂堂,大人深夜到此,却不嫌污了身份?"

  叶长风似若未觉,摆了摆手:"君子心正,世间无处不可去。我来见你,只是想问你几句话。"
  "哦?"
  叶长风沉吟了一下:"你就是唐悦,大盗唐悦?"
  "错。"黑衣男子的神情反变得懒散,倚着石壁:"大人的案卷里不都写有么?不是大盗唐悦,而是采花大盗唐悦。江湖第一香的名号得来不易,大人千万要记住。"

  也见过采花贼无数,却没一个有这般肆无忌惮,理直气壮。面对这风度、谈吐均是上上之选的男人,叶长风也不由怔了怔,叹道:"你真的因奸不遂,杀了万盛商号金家大小姐?"

  "你说是,那就是罢。"唐悦懒懒一笑,在枷锁的哐啷声中伸出长腿,活动了一下。
  "杀人者偿命,你可知道?"叶长风紧盯住唐悦的面容,"通判已送上斩立决的呈文,若我再一笔放行,诛你的公文很快就会送到。"
  唐悦索性似笑非笑,不再多言。
  "所有的证据都指向你。你遗落的刀,金府下人身上的伤,现场的痕迹,以及金小姐临终叫出了你的名字,"叶长风在青石牢地上来回踱了几步,最后停在唐悦身前,淡淡道,"如果不是我看遍所有关于你的资料,有些地方想不通,仅凭这些罪证,就够你死上几次了。"

  唐悦并不抬眼,目中所见,是叶长风淡青色长袍的下摆,绣了微微的竹纹,洁净儒雅,全无富贵骄气,正如叶长风这人一般。微微一笑,唐悦轻声道:"可惜地方不对,时机也不对。"

  "什么?"叶长风听不懂。
  "我说,"唐悦的目光缓缓顺叶长风的袍子向上,直到对上那双英秀并蓄,清亮过人的长目,才咧嘴一笑,露出两排雪白的牙齿,"如果在外面遇上你,我决不会放过你,定要将你压在身下,做到你哭着软声向我求饶不可。"

  "你!"想不到对方敢这样对自已说话,叶长风脸色瞬间气得发白,转又变青,突然意识到这男子一双亮目正眨也不眨地盯着自已,终于抑下怒意,冷冷道,"你想激怒我,逼我离去?看来,这件案子,还真有古怪之处。"

  2
  唐悦只是笑了一声,乱发后的表情有些奇怪:"大人想说什么?"
  从没见过这般悠闲自若的犯人。叶长风瞥了对方一眼,不免心生警惕。他自幼习文,于武事一途只有剑道稍通,及长后中举出仕,与江湖二字更是远远毫不相干,面前这男人究竟为何有恃无恐,倒还真有些费思量。

  墙壁上的松枝火把发出轻微的噼啪声,叶长风一时沉思,忘了离唐悦极近。光影闪动,映出一双凤目黑如点漆,面容端凝,肤如莹玉,唐悦看在眼里,心中无端一动。

  "唐悦。"叶长风前后飞速想过一遍,最后确定大牢看守确无疏忽之处。
  "嗯?"
  叶长风倒底饱读诗书,涵养极好,方才的怒气已散作无形,淡淡道,"据卷宗上记载,你素性嗜武好色,自十三岁出道以来,输在你洗雪刀下之人不知凡几,勾搭上的女子更是数不胜数,其中不乏良家女儿,偏偏又都对你死心塌地……风头一时无两,这才得了个江湖第一香的称号,是也不是?"

  唐悦叹了口气,喃喃道:"卷宗上没有说我男女通吃么?"
  叶长风目中闪过一丝厌恶之色,虽然一闪即没,却怎逃得过唐悦的锐目,这十数年,唐悦受人轻蔑已是常事,但望见那双幽深凤目中的不屑时,不知为何,胸中竟有怒意渐盈,暗忖:好你个叶长风,你瞧不起我,我偏要你也尝尝这滋味。面上却是不露声色,静静聆听。


  叶长风怎知对面这男人脑中正转着多少不堪念头,微微一笑:"你品行不端,闹得多少女子含羞,夫妇反目,论理,受刑也不为过,但有一条,你自负武艺容貌双绝,从不作强行之事。强奸未遂杀人——以你的习性,那是笑话了。"

  唐悦微微一怔,随后哼了一声:"你懂什么,甜品吃多了也会腻,我突然对你侬我侬那一套不感兴趣,想玩玩霸王硬上弓,不成么?"
  叶长风神情已带出苦笑:"唐悦,你这是在做什么?我深夜到此,难道就是为了听你跟我顶嘴?叶长风虽不才,倒也不敢草菅人命,你这案若有冤,就该跟我好好说才是。"

  唐悦将头偏向一侧,冷冷道:"叶大人青天再世,明镜高悬,我是知道的,奈何唐某出身草莽,不懂什么叫好好说,大人爱怎么判,便怎么判罢。"

  饶是叶长风学养功夫再好,也不禁微微动气,背负了双手,在牢内的青石地板上来回踱了几步,才抬起眼来,淡笑道:"金府养的那十几条巨犬,当晚一条都没有叫,若非有熟人带领,怎得如此?我也实话告诉你,你若真想为金小姐偿命,我不管你,但府中另有人牵涉在内,我却不能容他们逍遥法外。"

  唐悦看了叶长风半晌,蓦然笑了起来:"好,果然不愧是丹凤学士,连这些琐事,都一一装在心里。罢了,你且附耳过来,我告诉你原因。"

  叶长风不疑有它,虽未真个将耳朵凑上去,却也走近了几步,不留神已踏入唐悦铁链范围内。
  变故就在刹那发生,唐悦虽说手足都被重枷锁住,行动却极干脆利落,一个转身已将叶长风逼压在墙上,双腕间的重厚木枷此时变成了武器,紧紧压迫在叶长风胸间,用力之大,直压得叶长风面色红涨,连呼吸也艰涩不畅,可怜叶长风才智虽捷,却是读书之人,再怎样勉力挣扎也无济于事。

  眼看再多僵持片刻,平阳知府就要因呼吸不通,为国捐躯,唐悦却忽然邪邪一笑,手下稍松,此时这天下闻名的丹凤学士正被自已逼在身前,长睫下双目微闭,一向端肃的面颊艳红得似要滴出血来,两片秀气的唇却微透出青紫,无力地半开着,如花瓣凋零,别有种美态,叫人心中不由又是爱怜,又想狠狠地欺负下去。

  唐悦原只是恶作剧的成份居多,并不想真正非礼这冷淡自信,高高在上的年轻知府,此刻却是再不犹豫,嘴唇重重地落在青色衣领间那段白晳颈项上,一路吮吻,最后停留在对方那微颤的,清爽的两片唇间。

  一吻之下,竟是滋味大好,叶长风的口唇如丝细腻,微带冰凉,唐悦本只想浅尝即止,却不知不觉越探越深。

  叶长风脑中一晕,醒过神来时,便觉出被人强硬地压在石壁上,呼吸艰难,动弹不得。丹凤学士何等反应,当即明白这是怎么回事,心中恼怒懊悔,再无可言喻。正思忖着脱身之策时,口中一热,叶长风惊觉自已的舌被唐悦牢牢吻住,辗转吮压不肯稍松。

  气得几欲昏去,不加思索便要咬下,这才发现,自已的下鄂正被这采花盗的两根手指稳稳地控住,连稍作移动都不可得。
  好,很好。叶长风定了定神,舌尖回挑,反缠了上去,不出意料地感觉出对方身躯一震,下一刻,火般炙热的吻如排山倒海而来,强势里,还带着某些暧味不清、索要更多的气息。

  够了。至此为止,叶长风的容忍已到达极致,唐悦的防备心也减到极低。
  牙狠狠地咬下,蓄力已久的一脚同时猛烈踹出,唐悦丝毫未想到这看来文静秀雅的书生还有这招,猝不及防下实实受了一记,又恰是在关键部位,当即痛得闷哼一声,半捂着小腹,弯下腰再也直不起来。

  叶长风急速离开唐悦铁链所及范围,面无表情,俯视着地上的男子,冷冷道:"如果我跟你说什么叫士可杀而不可辱,那倒是高看了你,你只要知道,做任何事,都需要付出代价就成。"

  最终唐悦手腕上,足踝上分别又加了道副枷。猝卒虽不明白叶大人为何要下此命令,也不明白叶大人眼中的冰寒冷冽由何而来,却还是完成得快速利落,毫不拖泥带水。

  叶长风见一切做完,更不多话,瞧也未瞧唐悦一眼,拂袖而去。外周夜色沉黯,叶长风心情也与这夜色相仿.此次深夜入牢,非但没有问出线索,反叫人辱了去,心绪郁闷不快,自不在话下.


  回到平阳府衙,本以为人都已睡去,孰料红烛下,竟还有道身影在看书。


  3
  烛光耀耀下看得分明,读书之人素衣葛袍,面白微须,年纪约三十出头,神情儒雅可亲,不动时犹带三分笑意,正是叶长风门下第一得力谋士张师爷。

  对这位幕僚叶长风素来敬重,此刻正值心烦,见他在厅堂坐着,不禁又是惊奇,又是欢喜,快步上前,笑道:"子若,怎么是你?三儿这个狗头,还骗我说你已睡下了——"

  三儿委委屈屈,助叶长风解下沾满夜露的外袍,不敢作声。
  幸好张子若及时插言,笑着替他解围:"那倒也不能怪三儿,我先前确是睡了,只不过突然接到枚令牌,才坐在这里等大人回来。"
  "令牌?"叶长风捧住三儿递来的热茶,啜了一口,寒意稍退,皱眉踱到桌前,"哪里传下的?关西道,还是吏房?这三更半夜,也不知是真有其事,还是大惊小怪。自王小波反了后,上头是越发地风声鹤唳,草木皆兵了。"

  "谁说不是呢?前次还将件不相干的械斗当成谋逆,要我们封城戒严,真真是笑话了。不过这回更有趣,"张子若从桌上的锦盒中取出一物,笑着递给叶长风,"居然是侍卫马军司巡川指挥使传下的。这些兵爷,不过就打赢了个胜仗,仗着皇上宠爱,气焰嚣张的很,今日才进城,就发函召大人前去拜会,当时就被我压下了。我想大人公务繁劳,又与他们不属一司,不过就要钱要粮,理他们作甚,派个知事去也够了,谁知他们居然半夜传出令牌,实在是麻烦。"

  叶长风接过铁铸令牌,黑沉沉掂在手里,也看不出特别,突然想到一人,面色微微一变,随即若无其事,笑道:"四川那边战事已经结束,开始撤军了么?我这几日忙,都未曾留意驿书。"

 "大局算是定了。王李二人去年便已战死,只剩个张余嘉,有西川招安使王继恩坐镇着,再成不了气候。"平阳府距川陕甚近,故而张子若说起战事来条理清晰,有如亲见,"想那王继恩手拥各路兵权,为人又跋扈暴横,皇上怎么放心得了他,大人你瞧,战局不过才定,各路兵马都已纷纷回撤了。"

  叶长风点了点头,有些疲倦:"我记得,领巡川那路军的,是端王宁非罢?"
  "可不正是他。"叶长风面色不好,张子若看在眼里,暗暗担心,目光偶及上司颈间,竟见到一处淤红印痕,不由一愕,口中却径直笑谈下去,"说到端王,人才武艺,智谋韬略都是上上乘的,只可惜命生得不好,没有投到当今皇上的家里,偏投作太祖的嫡亲孙儿,不然以他的才干,何用明明主持战局,名份上却是偏军,屈居人下?"


  这里却涉及到宋朝最大的官闱隐密。宋朝开国皇帝为太袓赵匡胤,下有三弟光义,四弟光美,均为征战名将,太袓登基时曾立誓,自已身故后,皇位不传子而传弟,按光义、光美、太袓长子德昭的顺序传下去,还令宰相赵普写下诏书,藏于金匮。某日太袓暴病身故,赵光义顺理成章接位,号太宗,也便是当今的皇上。太宗明里对太祖一支宗亲极是宠爱,赏爵赏封,有求必应,实则于登基后不久,便借故逼死德昭,又数贬光美,直至其郁闷而死,文武百官看在眼里,心中明白,这二十多年来,却是谁也不敢多言。

  端王宁非,便是太袓第三子德芳的亲子,是太袓在世上仅存的唯一出色嫡脉,太宗爱他人才武功,以枢密院副使一职封之,常召入宫中对谈,对他倚重,实在已可算是深了,但忌惮之心究竟去没去,那却是谁也不知了。


  炉火不知什么时候熄了,风冷冷地从窗棂间灌进来,屋内的三人不约而同打了个寒颤。三儿赶紧去生炭,叶长风与张子若却是相对默然。

  二十多年前的宫掖秘辛,便在今天听来,也一样惊心动魄,而且,注定烂蚀,永不能宣之于口。
  不知过了多久,叶长风叹了一声:"子若,我知道,这些话,你定不会在别人面前说的,也只有对我,你才会这样放心,不过得防隔墙有耳,以后,轻声些罢。"

  "知了,东翁。"张子若知叶长风乃是关怀之意,心中一暖,微笑道,"你放心,就算抓到我,我也绝不会提大人的名字,连累到大人。"

  叶长风瞪了张子若一眼,恨恨道:"你这是嫌我今天还不够烦,故意来呕我么?看来我日后要是出事,也别想指望你了。"
  张子若只是笑,见叶长风强撑着的神色,倒底还是放心不下:"方才出了什么事么?大人看起来为何这般劳累?"
  想到刚才在狱中的"劳累",叶长风的脸不由微微一红,转瞬又变成压抑怒意的青白:"还不都为了金家那桩奸杀案,本来这是钱通判的事,也不用我多管,但人命关天,卷宗既然送给我过目,我自然要细看。"

  张子若哦了一声,他早已见惯叶长风这作派,倒也不觉奇怪,亲自去炉上换了杯热茶,递到上司手中,笑道:"看出不对,所以你连夜去监狱询问犯人了?那也不至于气成这样啊。"

  叶长风欲言又止,最后还是摇了摇头,叹道:"那犯人也着实太悍,居然敢……敢撞伤我。我竟是不明白了,我为他翻案,他还有怪我多事的,这世道究竟是怎么回事呢?这件案子,先搁一搁吧,他既不怕坐牢,我也不必这么急办,证据么,慢慢搜集便是。"

  只怕不是撞伤罢。张子若在心里道了一句,却不说破,抬头看了看窗外的天色,正是曙光前最黑暗的时辰,还来得及小睡一番,忙笑道:"大人请先去休息一会,这里有我照应着,端王那里,料也没有什么急事,明日再去也不迟,他若一定要怪,就推说您今晚未曾回府便是。"

  几天不曾好好休息,叶长风确实已觉疲乏之极,张子若此言正合他心意,感激一笑:"那就有劳子若兄了,我实在是撑不住,要去躺一下了。"

  叶长风尚未娶亲,无家无眷,便住在平阳府公事房后不远的旧邸内,来去极是方便,三儿要送他回房,被回绝了:"你在这里加完炉火,也快去睡吧。明儿说不定还会喊到你,可别瞌睡误了事。"独自拎着灯笼,悄悄地自回后院去了。


  门一打开,借着灯笼的火将蜡烛燃起,一屋子的安静。叶长风生性爱洁,虽疲倦之极,仍是锁了门,去暖壶中倒出些温水,草草洗过脸手,又脱下外衣,以湿巾稍稍拭了全身一遍,这才挑起纱帐,向床上躺去。

  却并未躺到意料中柔软的被褥上,而是一具温热的、坚实的躯体。叶长风毫无准备,这一吓着实不轻,当即弹跳起来,便要喊人,口唇随即便被一只有力的手掌捂住,腰身也被另一条手臂勾下,伴随着冷冷的,简短的声音:"想让别人都听见你叫床吗?"

  4
  淡淡的声音,却令叶长风霎间如坠冰窖,若不是二十多年来沉凝端方的君子风范已刻到骨子里,只怕下一刻便要失态地叫出来。
  深吸了口气,确定自已已然镇静,叶长风才缓缓地开了口,语声在暗影里有些模糊:"王爷安好?"
  "如果你希望看见我死掉,大概是要失望了。"男人的手指改抚上叶长风清瘦的腰肢,体味那份独一无二的肌肤触感,"我好得很,除了一样。"

  叶长风默不作声,对方接下来要说些什么,他已能猜出。
  果然,男人的手移到叶长风的衣带处,毫无顾忌地拉开衣结,笑得轻佻:"出征不许带女人,这几个月,可着实快闷死本王了。"
  叶长风木着身子,一动不动,任由这轻薄男子在他躯体上妄为,却还是忍不住道:"王爷若需要女人,下官可代为征召。"
  "你又没有姐姐妹妹,连老婆儿子都没有,能征召些什么?"男子冷笑道,"难道要本王去屈就那些千人乘,万人骑的营妓?"
  叶长风的脸色更加惨白,欲开口,终于还是忍住。
  那男人却不肯就此放过他,手指退尽叶长风所有衣衫,恶意上下游走:"你的胆子却是越来越大了,连我今日下令牌召见,你都敢不去,当真是有了我二皇叔元侃作靠山,就肆无忌惮么?"

  这句话语音虽轻,口气却是极重。叶长风本已打定主意再不说话,闻言也只能无可奈何开口:"王爷言重。王爷铁令,谁敢不遵,只不过下官当时人在衙外,未曾接到而已。"


  这半夜闯入叶长风卧室的男子,自是当今天子的嫡亲侄孙,宠之无双的端王赵宁非了。冷哼了一声:"是么?"
  接下去却不再多说,分开叶长风的修长双腿,什么前戏都不作,挺身便要粗暴进入。叶长风被这端王蹂躏并非一次,知道此时挣扎也无用,反而会激怒于他,落得更悲惨下场。

  只是道理虽知,事到临头仍不免恐惧,身子直觉地一颤,双手推拒住上方的男人。
  "嗯?"端王一双锐利鹰目微微眯了起来,威胁之意,隐隐呼之欲出。
  自思自已诗书满腹,才盖天下,清廉方正此生从无行差踏错,末了却落到这般屈辱地步,叶长风只觉心如死灰,世上事再无可不可。淡然开口,声音平平板板,毫无生气:"王爷,这几日府衙的事很多,又多了你们巡川军一路钱粮,我实在没有多余时间休息,还请王爷不要伤了我。"

  "你这是在威胁本王?"端王眼中隐有怒火迸射,战场上历练出来的究竟不同,叶长风只觉对方的气势较数月前更加危险强大,只是稍一动怒,便几乎要迫得人喘不过气来。

  "不敢。我只是在陈述事实。"叶长风神色淡淡,看不出表情,身侧一双手,却是不知不觉握紧。

  紧盯住叶长风半晌,端王突然放开手,笑了起来,笑声虽大,眼神中却无半点笑意:"好,既然如此,就让本王来尝尝丹凤学士主动服侍人的滋味,这滋味,只怕天下除了本王外,再无第二个人可享呢。"

  向后一仰,懒懒地靠坐在床头,伸手自怀里摸了个东西扔过去:"这盒胭脂蜜本来是要送给倚翠楼小红的,现今就让你用了,也是无妨。要我不伤你也成,你自已来吧。只不过本王的耐心不是太好,你若不在一柱香内令本王满意,本王说不得便要动手了。"

  世上的羞辱莫大于此。
  叶长风闭了闭眼,胸膛急剧起伏了数下,再睁开时,已拾起胭脂蜜盒,笨拙地以指沾了向自已的私密处涂去。
  他的衣衫早已被端王赵宁非尽数除去。烛光透过罗帐,隐隐约约地照了进来,为叶长风雪白的胴体上镀了层暧味的晕黄,益显得肌理匀称,线条优美。此刻叶长风正弯起腰,将右手的食指在下身的入口处进进出出,屈辱令得他双目紧闭,下唇几乎要咬出血来,平素端肃不苟的面容反因此变得洽艳无匹。

  宁非一丝不漏地看在眼里,眼神越加深沉,口中的话语却也越发恶毒:"真该让天下人都来看看你此刻的样子——甚么丹凤学士,铁骨知府,不过是个在男人胯下婉转承欢的娼妓。你不是饱读诗书么?气节二字怎么写你可知道?"

  "一切都是你逼我的。为什么你强暴我,我反要去死?如果我反抗不了你,为何我还要学那小家女子,惺惺作态?"
  叶长风这刻反而冷静得出奇。估摸准备得也差不离,且只想速速将此事作完,摆脱这场恶梦,叶长风不再迟疑,从容地分开双腿,跪坐到宁非膝上,微微颤抖的手握住对方的祸源,往自已的身子里送去——只是对方委实太大,叶长风咬牙硬坐了上去,仍是痛出了一头细细的冷汗。

  本已疲乏的身子受不了刺激,一时摇摇欲坠,叶长风本能地伸手寻物支撑,才触到宁非的肩头,却又烫到般地缩回。绝不愿触碰到对方,叶长风改成扶住侧面的墙壁,定了定神,开始费力地上下动作,心中却是屈辱怒意炽盛,说话也不由无顾忌了许多:"我叶长风,绝不做那亲者痛,仇者快的事。你想要我死,想要这平阳府,我偏不死,偏不给你,你若有本事,暗杀我好了,哼,怕只怕我尸骨未寒,你就也下来陪我了……啊!"

  宁非为何强暴叶长风,自有原因,却多数与情欲无关。平阳府地处南北交通要道,为兵马调度之重枢,宁非当日也曾有意要安排心腹入主平阳,却被叶长风平空冒出,夺了机会去,且叶长风忠君不二,天下闻名,宁非却念念不忘家仇,暗恨皇上已久——这梁子,是结得久了。

  端王赵宁非何等心机,明里暗里,不知给叶长风下了多少绊子,还派人暗杀过叶长风一次,却全未得手,反倒引来皇帝的疑心,宁非只得暂压怒气,却在有一日共同饮宴上,见到酒醉的叶长风,心中一动,私下将人劫走,以卑劣手段强暴了他,只盼他能含羞自尽,或辞官隐退。谁料叶长风竟看破他的心计,偏不上当,仍若无其事般照做他的平阳知府。

  两人都是聪明人,前因后果,心中镜子一样明白,但直说出来,撕破脸面,这却还是第一次。
  宁非暗自气恼,兼之被叶长风无意中撩拔得欲火半解不解,实在难受,索性猛地直起身,就势掀翻对方细滑的身子,压在床上,急速律动起来。边动边喘息道:"你知道就好……你以为我当真对你这身子有兴趣?又平板又僵硬,比女人的差远了……但我就是要干你……哼,皇上最器重的臣子,二皇叔最欣赏的陪读……不过是个我专用的娈童……"

  黑暗中,叶长风紧攥住床单的双手已经发白,被牙齿咬破的唇间,血珠缓缓地渗落。自始至终,他只是个被强暴的男子,从未在这场性事中得到任何快感,疼痛却是如排山倒海般汹涌袭来。竭力思索着明日待办的公务,叶长风尽力忽略此刻躯体上暴风雨般落下的痛苦,心神一转,不知不觉又想起了夜半时分,在狱中遇到的采花大盗来。

  总象有什么不对……当时就有这种感觉,可倒底是哪里不对,怎么也抓不住。叶长风凝神思索,脑中终于灵光一闪,忘乎所以地就要直起身:"不好!"

5
  端王宁非压在上方,正血脉贲张做到几近情热,被叶长风突如其来一挣,吃了一惊,刚低喝道:"你想做什么?"话音未落,身下一热,却是自身欲望被紧窒甬道一绞一扭,再也忍耐不住,竟一泄千里飞流直下全数喷了出来。

  这一泄竟是无以伦比的甜美,宁非只觉得浑身如浸了油般地酥透,仗着身沉力重才勉强将叶长风压倒原地,暗暗恼怒自已的失态,更不肯轻易饶过身下的罪魁祸首。

  叶长风哪里知道宁非的曲折心思,一心只记挂着狱中事端,宁非的炽热便在这时猛烈射入他体内,灼痛了他受伤的柔嫩处。虽如此,叶长风反而长吁了口气,总算是完结了。

  忍着痛推开宁非,叶长风冷淡地整装穿衣:"王爷请自便,下官还有公务在身,失陪了。"
  宁非怎容忍得了有人如此轻忽,手一伸,便如铁铸般牢牢地将叶长风一只手腕扣住,莹洁肌肤立刻印上数道红痕:"我没说走,你敢擅自离开?"

  叶天风试图甩开面前这跋扈男人的禁制,反却被抓得更紧,不由一晒:"这里是我平阳府,不是王爷家中,我走不走,似乎尚不用王爷首肯罢。"

  口中虽如此说,心里却也知面前这个男人绝非讲理之辈,否则也不会出现在此地,做出那等骇人之举。心急事务,无奈只好稍平语气,叹道,"死牢只怕有人要越狱。我适才从那里回来,竟没发现那犯人的枷锁早就已开,只不过虚掩而已。"

  唐悦在监中曾以手上枷锁压制住叶天风,当时情景危急,叶天风也没有细想,此时为了转移身躯被端王侵犯的痛苦,才全神凝注公务,一想之下,立刻发现,手上的枷锁原是由铁链套在颈中,再怎样也下移不到平横胸前,唐悦那般举动,自是早已解开,不过见叶天风来,临时装出被锁而已。

  难怪唐悦会百般拒绝叶长风的好意,甚至不惜嘲讽轻薄于他,为的便是快些将叶长风激走,不使发现其中秘密。
  一想通此关节,叶长风怎还坐得住?死牢犯人越狱,那是连知府本身也要担罪的,何况以叶长风的心高气傲,怎肯让这种笑话在自已的地盘上发生?

  "我看你是为了这个罢。"宁非似笑非笑,伸手抚过叶长风的颈项,那里有一块淤红,绝不是自已所留。
  "是与不是又如何。"叶长风已脱开宁非手掌,拭去欢爱痕迹,将衣衫一一穿起,从容道,"王爷在军,下官在政,我朝律法,军不干政,王爷不是不知。"

  道理是这样说没错,但宁非此人,又岂能以世俗礼法拘之。

  6
  轻松一带,已将手中的清俊男子再度拉回怀中。看着叶长风眼中不可置信,又惊又怒的神色,宁非突然觉得心情大好。
  端王赵宁非天性深沉,幼年丧父,长于宫庭,早练就了喜怒不形于色的将相城府,年纪虽然轻,论到手腕多端机巧之变,满朝竟是谁也及他不上。十数年来,文武百官凡有与他作对的,能笼络的便笼络,不能笼络的想尽法子都一一除了去,明里暗里,不知扫清了多少政敌,只等时机成熟,便要夺回本属于他家的江山。

  偏在此时遇到了叶长风。这新甲进士人品出众文才风流,更难得的是见事清晰处置果敢,绝非一般书呆子可比,宁非本是爱才之人,一见心喜,多次言语试探,重金结交,想将叶长风纳于羽下,谁知这叶长风却是儒家正统,眼里心中,只知忠君二字,宁非再三示意,不过淡淡一笑,似近还远。

  既收不了,自然要毁了去。赵宁非向来心狠手辣,倒也没在这事上多作犹豫,隔日便罗织了罪名,要置叶长风于死地。谁知丹凤学士为人机警善思,又正得皇上宠信,宁非一连设了几次局都告失败。这一来宁非更加大怒,但倒底不敢做的太明显,虽恨极叶长风,也只得暂敛锋锐。


  见到叶长风愤怒挣扎,宁非极是快意,低笑着,一手抚过那张冷清淡漠,看不出半点情事痕迹的白晳面庞:"叶长风啊叶长风,你真是大事聪明,小事糊涂了,你以为本王真跟你一样在乎那点子国法么?犯人逃狱,与本王又有何干,本王为什么要舍下欢爱,放你出去?"

  "你不是已经——"叶长风清澈的双目如蒙了层寒霜,怒视着宁非,终究面皮薄,没将那做完两字说出口。
  "那点怎么够,"瞧见叶长风倔强忿怒微带羞辱的眼神,宁非不觉腹中一热,欲望迅速挺立,"本王可是多日没有碰过女人了……"一边说,一边粗暴地扯去叶长风下衣,不由分说,按倒在床上便重新开始。

  叶长风连日政务劳累,能撑到现在全凭一股傲气,突如其来又被侵袭,恼怒屈辱愤恨焦急……一齐冲了上来,脑中一晕,就此昏了过去。


  及至叶长风醒来,已是窗棂透白天光大亮,床上被褥凌乱,污迹宛然,端王宁非不知何时已悄然离去,室内空荡荡再无半个人影。
  挣扎着想坐起,才一动,下身便是一阵钻心的痛,腰也如折断一样,使不上半分力气。叶长风颓然一叹,再次倒回枕上。那不可一世,如虎如豹的男子,终究还是弄伤了自已——他答应过的话,几时又有过算数了。

  怔怔地瞧着枕畔不远处的一块玉佩,绿光莹莹,想是那男子匆忙中无意遗失的。
  君子端方,温良如玉。
  记得自已与宁非初遇时,对本朝这最年轻,最有势力的权贵还吃了一惊。那样俊美,言辞风趣行动利落,儒雅中透出一股睥睨天下的英武,风采真真叫醉人,将多少皇子亲王都压了下去……艳羡之心油然而生,却也同时深知,此人绝非池中之物。果不其然,数回出游后,那人就隐约透出了话意,欲得江山——唉,卿本佳人奈何做贼,端王啊,这天下烽烟四起离乱正苦,大宋河山还经得住你与太宗这两只老虎相斗么?反倒要叫异邦趁机捡了便宜去,我虽视你为友,却实是没法帮你——

  叶长风勉力伸手握住玉佩,面上掠过一丝苦笑。宁非拉拢不成,要杀自已乃是在情理之中,自已也早有提防对策,唯有他气恨之下,对自已施暴,却是所料不及。君要臣死臣不得不死,叶长风苟颜活到今日,已是忤逆了,受此惩罚,或许也是天意。


  思绪漫漫,一时飘远,半晌才突然醒过神来,想起牢狱那边,不知情形如何,又有些奇怪,怎地没人来唤醒自已,平日这时辰,等着回禀接见的官员早就挤满一厅了……

  正试着缓缓翻身,门外传来熟悉的笑声:"大人还没起么?这可是准准的日上三竿了。"
  呆了一呆,叶长风身体虽痛,脑中却灵动如常,前后一推究已知端倪,长叹一声:"子若,你已经进来过了,是么?"
  窗外静了一静。空气里尴尬、羞愧……多种莫名情绪隐隐流转。

  "大人要伤药么?我本来还在想,不知如何才能拿给大人。"张子若默然片刻,也叹了声,坦然承认,"早晨三儿喊大人起床,房里一些动静也无,三儿猜想大人是过累了,又怕大人生病,便喊了我来。我等了两个时辰,大人仍无回答,这才开门进去,一进去便出来了——大人放心,这件事连三儿也不知道。"

  叶长风拉起被褥,遮住狼狈景象,慨然道:"进来说话吧,这一里一外,让人看见,反倒不好。"

  吱呀一声,木门静静推开,张子若跨了进来,反身将门掩上,目不斜视,将药放在房中央的桌上。
  叶长风苦笑:"子若,何必如此,我这般情形,怎拿得到那里的药——你是觉得我太卑污了,不愿靠近么?"
  "大人言重。"张子若全身微微一颤,连忙将伤药拿起,递到床头,眼光触及叶长风慵然无力,欲起不能起的神态,竟是楚楚动人我见犹怜,比起女人,别有一股风流蕴秀的情致,心中一震,急急转开眼去。

  "你那边椅上坐吧。"叶长风接过药,在被中自行艰难地敷上,勉强笑道,"你我虽同为男子,奈何我这模样……实是羞于见人,子若休要见笑。"

  张子若依言坐下,见叶长风强撑笑颜的神情,忍不住心中一酸:"大人,这究竟是怎么回事?是谁敢将妄念动到大人头上?"他见识极广,一眼便瞧出叶长风乃是被迫,并非自愿。

  叶长风思至前因后果,不由惘然:"这件事,唉,知道了,只怕会给你招来无妄之灾。不过你既然已经看见……是端王。"
  张子若点了点头,也不吃惊:"我猜到了。方圆数百里之内,也只有他敢,他会。大人风骨刚烈,却为何不反抗,任由得他侮辱?"
  "不想如他愿而已。"叶长风静静道,声音清冽,在屋内缓缓回转,"我力单,推拒不过他。以死相拼,不是不可以,而是没有用,也是不屑为——我叶长风大好男儿,难道就死在这种事上?得一个烈女的名号,很光彩么?"

  张子若顿了一顿,沉声道:"据我所知,端王久有叛心,大人深得圣上宠爱,为何不搜寻证据,私密上奏,趁端王羽翼未丰,减除了他?"

  端王有谋反之意,这件事何等机密,叶长风倒料不到张子若也会得知,且敢直说出来,重新凝注了他两眼,才深深道出自已的心事:"子若,当今天下如何,你也知道,北面契丹狼烟一直未息,中间西夏李继迁鼠尾小人,一忽儿降宋,一忽儿降辽,反复不定,连归宋的女真族也依附了契丹,仅这些边患已是无穷,中原又有诸多叛乱纷起,就说眼前的王李之乱,调兵百万,耗时若干,还留了个张余嘉擒之不下——那些奏折上一叠声的海晏河清,太平无事,竟不知从何说起了!端王反心昭然,我并非不知,要找证据,倒也不算太难,但——"


  渐说得激昂,叶子风忘了身上伤痛,便要坐起,一阵锐痛又摇摇欲倒,张子若忙扶住他,端了杯茶,虽有些冷,也顾不得了,递在唇边服下,叶子风又继续道:"端王此人,谋略深沉,行事谨慎,不到万全之境,他不会先行夺位,若我此时将证据上奏,圣上必定大怒,下旨追查——这不是反逼得端王动兵么?两边都各有势力军马,圣上追随太袓,半生戎马未歇,端王初生牛犊,宝剑新芒才砺,谁赢谁输虽不可知,这天下乱成一团,却是必然无疑,子若兄,我能么?我能看着天下就因我一言,而更搅得血流成河,动荡不安么?"

  说到最后,叶子风的声音透出疲倦,闭了目小憩,张子若默不作声,良久,才淡淡道了一句:"那大人就是要装作不知,冷眼看着端王势成,夺取皇位了?这岂非也等于在暗里助他?"


  "不是。"叶子风睁开眼睛,看住身边的幕僚,摇了摇头,"我之所以隐忍,只是不愿将事件推到尖锐不可挽回之处,圣上对我恩重如山,子风万难报答其一,端王需要时日来巩固他的权位,我则会尽全力阻拦,让他顾此失彼,发展不得——至于能拖到几时,做到几成,那是天意,非我叶子风所能知,但求问心无碍,俯仰无愧于天地,如此而已!"

  "好个俯仰无愧天地!"张子若肃然变色,竟放开叶子风,站在床前,深深作下揖去,"认识大人一年有余,平日只当大人是个廉正的好官,今日才知大人胸怀天下,气度恢宏,有如皎皎红日千里!子若愿一生跟随大人,惮精竭虑,此命敢不足惜!"

  叶子风不由愕然,挣扎着伸手去扶张子若:"子若,你——你这是做什么?"
  张子若却不抬头,低声道:"事至如此,我也实不相瞒,大人,你可知我是谁派来的?"
  "不是二皇子么?"叶子风奇道。这张子若原是二皇子府上的清客,一年前二皇子遣了来,说是性甚细慎,要自已看看是否合用,自已与他一席谈,爱他见识胸襟,便留下了,莫非还有内情?

  "不。是圣上。我原是圣上借二皇子之名,派至大人身边,监察大人举动的眼线。"


  7
  初春的阳光照进窗棂,融融中犹带三分清寒。
  叶长风修长的手指微屈,无意识地轻叩床沿,有些震惊,也有些疑虑,半晌,才淡淡一笑:"我资历尚浅,便身居高职,掌一府钱粮兵马,圣上不放心,也是应当的。"

  张子若也平静了心神,重又在椅上落坐,微笑道:"也不是不放心大人……帝王之道,原不过权术心术,圣上想多知道自已臣子的动静,那也没什么出奇。朝中每位重臣的身边都安插有圣上的眼线,叶大人不要过于介意了。"

  知道是一回事,接受与否又是另一回事。叶长风回思方才言语,不由微微有些心惊。幸亏自已忠君不二,没有依附端王之意,否则,这张子若一封信传出,自已只怕连怎么死的都不清楚。又想到张子若跟了自已一年,这一年中,自已一言一行,竟是被人了解得一清二楚,巨细无遗,脸上不觉动容。

  张子若何等聪慧人物,见叶长风神色,便知他对自已已有了疏远之心,不再似从前那般肺腑相照,不禁有些后悔,心头泛起淡淡的苦楚。

  世事浮沉不由人,若能任自已选择,自已又何尝愿意选择这条路。何尝愿意在面对叶长风坦然明朗笑容时,心中越来越重?
  然而各自缘份际遇如此,夫复何言。
  只作不知,张子若抬头看了看天色,笑道:"大人难得歇下,今日就索性睡足个一日罢,别起床了,午膳我会叫三儿送来,公事上,大人若还信得过我,我跟几个知事合议合议,能办的,便都办了,不能办的,留等大人明天发落,如何?"

  "嗯。你看着做便是。"叶长风自忖今日是无论如何起不来床了,张子若原便是他的得力臂助,现又暗自表明身份,有他撑着,一两天清闲应是没有问题,转念又想到自已不能起床的原因,脸色微微一红,"幸好有你在,不然我真不知道如何是好了。"

  一段妩媚羞意,隐隐自眉梢眼角泛起,张子若看着阳光里那微侧了头,露出白生生一截颈肌,神情诱人而不自知的男子,暗中叹息,幸而府台大人这模样只留在私室,否则一旦公诸于众,实在是……叫旁人不想入非非也难。

  淡然起身,袍袖舒展一礼:"大人好生休息吧,我会多调一队兵马来此守候,请大人不必为安全多虑。"
  叶长风自然知道,安全云云,都是假的,杜绝端王有可乘之机,不至前来侵扰才是真。微微一笑,点了点头。

  张子若走到门边,叶长风突然想起唐悦一事,忙叫住了,将自已的发现详细道出,请他多加留心。被强吻一节却仍是含糊跳过,张子若自顾沉思,也没有在意。


  张子若离去,叶长风心事稍稍放下。他原是豁达果决之人,知道自已无法出力,索性便扔了开去,不再想那些沉冗杂务,倒在枕上,不多时便进入了梦乡。


  这一睡便是十多个时辰,三儿送了两次饭菜,叶长风惺松睡眼中略一举箸,随即又沉沉睡去,似要将这些时日来的疲倦,都在这一眠中补足。三儿心疼主子,更不敢发出半点声音,连门前屋畔巡游的士兵,也被告知不可大声喧哗。

  门被敲得震天响时已到了半夜。守在门前的三儿连忙拦阻也没来得及,来人看服饰应是牢狱狱卒,神色极慌乱匆促,衣衫头发也零乱不整,要多狼狈有多狼狈。

  张子若送来的伤药果然管用。叶长风一觉醒来,只觉神清气爽,下身虽还隐隐不适,却已可自如行动。听见门外嘈杂声响,知必是出事,却不知是什么事连张子若也不能处置,心中一沉,迅速披衣装束,叫进来人。他记性极好,有过目不忘之能,一眼就认出这狱卒是看守重牢中的一个。


  "李虎,有话慢慢说,什么事?"
  叫李虎的狱卒惶急之下,冲口而出:"犯人……犯人劫持了张师爷,要逃狱!"
  "什么?!"叶长风霍然站起,想了一想,取下裘衣,向外便走,"边走边说,要仔细些,一五一十将你所知全说出来。"
  大牢离知府衙门不算远,只转过几道街便到,叶长风一路详加询问,终于自李虎破碎的叙述中,弄清了前因后果。
  张子若接手事务后,立即传令大牢,多加一倍人手,将唐悦严加看管起来。下午又亲自去瞧了一瞧。叶长风那夜离去时曾命将唐悦锁上双枷,及至张子若去看时,双枷俱在,颈中铁链冰冷沉重,一端牢牢钉在青石墙中,张子若横看竖看,实在看不出唐悦有何逃脱的机会,例行吩咐几句,也就走了。

  外面来势汹汹如临大敌,唐悦却只是懒懒地笑,垂了眼,半躺在墙角,有些象认命,又有些象毫不在乎,直到狱卒送晚饭来,才突然生变。

  将木碗远远地掷了出去,唐悦一反安静常态,吵闹着要见知府叶长风,说有"谋逆事要检举"。若换了别人,深更半夜作闹起来,那帮老成精的狱卒定不会理他,说不定还会杀威棒三十下,打到伏了再说,然而这人却是知府及师爷亲来两次检视过的,又出语什么谋逆——不敢惊动叶长风,先行回报了张子若。

  张子若听了狱卒的回报,也有些惊疑不定,快步去了,才入牢中,来到唐悦身前,唐悦忽地从地上弹起,动作如迅雷不及掩耳,众人还未看清怎么回事,唐悦身上的木枷已寸寸碎裂,四散了出去。

  木屑激飞,长笑声中,张子若被唐悦锁住咽喉,唐悦以之为质,令狱卒交出颈中铁链钥匙,还有——

  "什么?"叶长风听得惊心,忍不住急问。
  "还有,要见大人……他说,不见到大人,他不肯走……"李虎低下头,嗫嚅地道。
  也难怪李虎这般模样,世上竟有这等嚣张的囚犯,劫持官员本就是死罪,却还指名道姓,要见一府之首,当真是肆无忌惮,视王法为无物了。

  8
  夜黑风高,星月无迹。
  平阳府重牢的青石高墙外,数十点火把将几丈内照得白昼一般,一众衙役厢兵多是从被窝里匆忙爬起,素日里风平浪静已成惯例,突然遇到这种大阵仗,无不惶惶然内心不安,刀枪紧紧提在手中,却是谁也不敢大声喧哗,不敢自作主张,只留了两个老练的,在牢门口跟里面有一处没一处地喊话。


  见叶长风一行赶到,驻地厢兵的都头远远地迎了上去,天色虽冷,想到脖子上的脑袋,脑袋上的顶戴,无不有搬家之忧,他的额前已是布满汗珠:"叶大人,您瞧——"

  "不要慌,贼人还在里头没逃走,这就是可为之处。"叶长风反而要安慰这位军甲披挂穿满一身的武官,转眼瞧了瞧地势,合着方才所思,心中已有了计较,"老兄命令这干人都撤出十步之外吧,散开些,把手里的刀枪都换了,换成长弓短弩,一见飞贼出来,同时往他身上招呼,明白了么?"

  都头也不知听懂了没有,眨巴着眼睛应了一声,挥手自转身吆喝去了,叶长风看着那群兵士乱纷纷散窝鸡的模样不禁暗暗摇头,他刚才原想说,人都挤在一处,算杀贼呢,算取暖呢,话到嘴边又咽了下去。唉,给都头留个体面吧。厢兵倒底是服役之用,如果换成端王手下那群身经百战的禁军精英,自已现在也不用这么头痛。


  牢内隐隐传来大笑声,夹着听不清内容的对话,叶长风皱了皱眉,一掀袍角,从容地向死牢的入口走去。
  都头远远看见,想拦又不敢,又有些盼知府大人也无功而回,犯人逃狱的过失就可推到他身上,自已顶多算个调度不力。他于兵道甚差,于当官之法却颇有心得,早就吩咐所有人封锁消息,不许将今日之事向外泄露半个字,若赢了,事后自然可以大说特说,若败了,也是越少人知越好,甚或可以掩下不报。

  叶长风却完全没想到这些,他全部的心神都放在面前这个行径古怪的大盗身上。

  经过深长的青石甬道,踏入牢门,牢中的情形倒不象叶长风想得那般箭拔弩张,杀气腾腾。
  先映入眼的是墙角一盏微弱昏黄油灯,灯下两个男子分两侧席地而坐,细看体态,正是大盗唐悦和被劫持的师爷张子若。
  唐悦早听见叶长风的脚步声,也不惊慌,偏过脸,对叶长风扬了扬手中的酒壶,也不知是在哪里找来的,笑道:"叶长风,夜深霜重,来一起喝杯酒,驱驱寒意罢!"

  张子若抬起眼,安详一笑:"大人,我除了被点了穴道外,别的都很好。大人不必为我担心。"
  叶长风原已在心中筹划好如何应对各种场面,可是象眼前这般情景,倒还真是出乎意料,愣了一愣,又向前走了两步,才算看清那两人神色。

  唐悦身上重重的枷锁都已解开,黑沉沉地散落在一侧,只剩颈间一道粗重铁链还栓在墙上,叶长风听说过,这道铁链又名鬼见愁,无论是锁口还是链身都有特殊构造,是专用来对付那些江洋大盗、积年老贼的,想不到此时倒又派上用场。

  张子若衣袍整齐,面上微微含笑,细打量才能看出,左半侧身体不自然地僵硬着,右手倒还活动自如,正端起杯酒,将饮未饮。果然就象他自已说的那样,除了穴道被点,其它都没事。


  "子若,辛苦你了。"叶长风柔声先道了一句,才看向唐悦,脸色淡淡,"你——想做什么?"
  "我现在想做的,就是你能陪我喝一杯。"唐悦的双眸在暗影里格外明亮,笑得轻松,"你酒量好不好?"
  "不好。"叶长风静静立在原地不动,影子投在石墙上,拉出沉沉的一道,"就算好,我身为朝庭命官,你是阶下之囚,又正劫持人质,我们志不同,道不合,这酒,喝不得。"

  "当官的规矩果然多,"唐悦无所谓地一笑,"也真会给人编罪名。我劫持人质了么?我明明是摆下酒,请他来聊聊天,顺便再请一下你而已。"

  叶长风怔了一怔,他幼就聪慧,稍长入学,再到长中举入仕,往来应对之人,无不是有名的博学大儒,官场故交,敬他恨他的人都有,但言语对答间,多是庄重肃然,再正经不过,偶然有玩笑,也是一带即没,象唐悦这般漫不经心强辞夺理的,还真是第一次遇上。

  不愿跟他当真折辩,叶长风哼了一声:"唐悦,门外布满了军士,你逃不出去的,束手就擒吧。"
  "又来了。"唐悦摇摇头叹气,"叶长风,你们为何总喜欢说些废话……这句话我一生中听了没有一千也有八百,还不是一样好端端地活到现在。我真要逃,你拦得住我么?"


9
  叶长风只觉啼笑皆非。一个犯人颈中被铁链牢锁关了几十天,嘴里却还在说着甚么若想逃,你们拦不住的鬼话,真是大言不惭了。
  幸亏叶长风耐心素来很好,一面暗察情势,忖思如何化解僵局,一面目注唐悦,淡淡道:"你既然不想逃,就请将子若放了,继续安心坐牢。"

  一向严肃的叶长风居然也会调侃,张子若在一旁听了,几乎忍俊不禁。
  唐悦也怔了一怔,随即神色如常:"该走的时候,我自然会走。你等会自能瞧见。"
  他在等什么?退一步说,他今日这大张旗鼓越狱的举动,又算什么?
  叶长风心中微微一沉,隐约觉得这件事比想象中的要更加麻烦。
  略一沉吟,烛光闪烁,重牢阴冷黯淡的空气中,叶长风还是问出了教自已悬疑已久的问题:"唐悦,金家那件命案,到底是不是你做的?"


  "叶长风,你还真尽职得很,此刻也不忘问案。"唐悦微笑,"其实这也不是什么大不了的秘密。答应我一件事,我就告诉你。而且知无不言,言无不尽。"

  "什么事?"叶长风眉头微微蹙起,他已觉出唐悦在拖延时间,偏偏自已又没有什么好法子可不伤张子若而将他一举成擒。
  "坐到这边来,陪我喝完这壶酒。"唐悦的眼神明亮深沉,光影里看来竟颇有几分气势。这人真的只是一个采花大盗么?叶子风暗暗起了疑心。

  话已说到如此,势不能再推辞,叶子风坦然一笑,走了过去:"君既相邀,敢不从命。"

  这种牢狱之地,桌椅自然是没有全套的,幸好还有一张又歪又破的矮桌,三人各各围了,席地而坐。仅有的一壶一杯,分别执在唐张二人之手,唐悦四下张望了几眼,找出一个缺了口粗瓷大碗,斟满酒,笑道:"要两位用这样粗陋的酒具陪我,实在抱歉得紧。还好器皿虽差,酒却还是五谷精华,喝之无妨。"

  唐悦本要将酒壶递给叶长风,被叶长风无声推拒了回去。自端起碗,叶长风微微一笑:"请。"
  酒才入口,醇厚特异,叶长风便明白,这酒,是张子若带来的。瞧了张子若一眼,对方回自已一个无奈的笑容,仿佛说,我只是想套出点话,谁知会变成这样。

  沉默中酒过三巡,酒具皆已空。
  不待叶长风催促,唐悦笑着掷下酒壶:"你问罢。如果要说那件案子……不是我做的。"
  "遗留的刀具衣衫,难道不是你的,是伪证?"
  "不。是真的。都是我随身之物。"
  "那么,你深更半夜,闯入闺阁绣房,意欲何为?"
  叶长风词锋渐渐锐利,咄咄逼人。唐悦也象有些受不了的样子,皱眉笑道:"叶长风果然是叶长风,这种时候还能胆气十足——我的外号江湖第一香,你说我半夜去做什么?"

  "采花?"叶长风不理唐悦似有似无的赞叹,眸光严厉。
  "两情相悦而已。"唐悦不在意地舒了舒肩,"强迫那种事,低格无品,我素不为。去年秋季赏花会上,我无意中与金家小姐阿倩相识,而后阿倩对我念念不望,多次传信,要我去看望于她,那日我正有事经过平阳,顺路便去访了访她……你不必用这种眼光看着我,我是不怕白天大摇大摆去的,她怕。"

  "那后来?听你所说,本是情致旑旎,为何到最后会变成刀兵相见?"叶长风疾起直追,雷霆般往下讯问。这原是他审案的作风,一边的张子若却是目光微远,如有所思。

  "这个……原是我的不好。"唐悦居然也象很觉愧疚,"我该在见阿倩之前,将身上的手帕,香扇,玉佩……这类小物什,通通收拾好的,可惜去得匆忙,没顾得上整理,被她发现,竟然寻死觅活地闹了起来,还拔出我的刀要自尽,唉,再美的女人,到了这种时候,都难看得很……"

  "你的意思,她是自尽?"
  叶长风只当唐悦要一口承认,谁料唐悦还是大摇其头:"非也非也。"
  真是错综复杂。若不是当事人自已道来,谁又能理清这千头万绪的事端。叶长风干脆只以眼神继续追问。唐悦也当真信守诺言,配合的很,回答无有不尽:"我们正在纠缠,我的仇家追来了,双掌拍过来,我猝不及防受了一记,身子一歪,正好倒在阿倩拿住刀对准自已心窝的手上……其实阿倩未必当真想死,只不过撒娇给我看,怎知会遇到这种事,老天爷还真是会开玩笑。"

  说话间,连连摇头,仿佛不胜唏嘘。
  "证据?"叶长风简短地道出两个字。
  "你注意阿倩的手,再瞧那柄刀插入的方向就可知,还有么,"唐悦想了想,解开黑衣,略转了背,露出一大片结实矫健的肌肤,中央果然有一记青黑色的掌印,映入肌理甚深,望之怕人。

  叶长风素性认真,不肯瞧得马虎,前倾了身子,在唐悦背后细细端详,又伸出数指,按捺试练,最后断定这片印记,倒真不是造假。
  他心地坦荡,不怀私情,自然不觉得这动作有何暧味,看在张子若眼里,却是大大地不妥,正要出言岔开,唐悦一反身,长臂轻舒,已将叶长风搂住,笑道:"火是你点的,休要怪我。"

  有张子若第三人在场,叶长风也不以为唐悦会将自已怎样,他是吃过这种事大亏的,神情止不住地流露出厌恶:"放手。"


  10
  "真要我放手?"
  唐悦低笑,搂着叶长风的手指微一滑,已滑入衣襟深处,轻轻摩娑,说不出地暧昧。
  合着吐气如缕,果然风流无限,叶长风却全不觉察,用力一拂袍袖,怒道:"你也是个堂堂男子,为什么偏爱做这种不入流的勾当?可惜了这番好身手!"

  唐悦微微一怔。出江湖以来,他被人也骂得多了,不外乎淫贼、邪魔之类,早已听到麻木,全不放在心上,象叶长风这般厉颜正色的指责,却还是平生第一遭。

  说起唐悦的身世,名气虽大,知道的人却极少。他原是弃儿,生出来就被丢在路边,幸好及时被人发现。只是拾到他的人武艺极高,生性却最为狂放不羁,无拘无束,这样的师父,一手带大的徒弟,自然也是胆大妄为,我行我素,快意恩仇得紧。

  心中虽微异样,唐悦面上却没流露。内力透过指尖悄然传出,笑得轻佻:"这样有何不好?你只怕还未尝过个中滋味,不如我带你一试?"

  叶长风打定主意,不去理他这些挑逗之语,心中不住告诫自已冷静,莫要一时冲动,正好上了唐悦的当。
  镇定如常,淡淡道:"道不同,不相为谋,你我……"
  话语说了一半突然中断,再也无法继续。一瞬间,叶长风只觉一股热流暖洋洋地自腰间透入,随即迅速散入四肢百骸,麻痒无力中,身子不由自主的滑落,重又倒回唐悦的怀抱。


  "你在酒里放了什么?"境况危急,叶长风的声音反而越发冷静。
  "不关我的事,要问你这位好师爷。"唐悦瞟了眼桌对面沉着脸的张子若,悠悠然笑的可恶,"酒里的迷药原是他放的。"
  叶长风询问的目光投向一侧的男人,张子若还算镇定,见计失败,神色只不过稍变:"叶大人,是我虑事不周。我原想叫他无力个几天,就在酒里放了千日醉。谁知——唐悦,你居然会没事。"

  就算是没有江湖经验,不谙迷药的叶长风,听见千日醉这三字,也立刻明白过来。千日醉原本传自宫中,专能酥人筋骨,却有桩特性,只对身怀内力的高手生效,平常人服了,只不过如微醉而已。张子若思虑缜密,特意挑了这种药掺入酒内,便是想到自已没有内力,即使喝也无妨。

  谁料到唐悦棋高一着,竟预先看破了这圈套,佯作不知,邀叶长风一同饮酒,张子若以为无碍,自也不会阻拦,直到药酒全饮下之后,才突如其来,向叶长风体内输入内力,引动药性,令叶长风当场无力软倒。


  "是我算错。我不知你内力竟已强到四海圆通,八脉吐纳的极上界。"张子若坦然承认,"愿赌服输,你随意处置我便是,但这件事与叶大人无关,还望不要迁怒。"

  "不是迁怒。"唐悦含笑坐了下来,怀里稳稳地抱着肢体绵软的叶长风,"这是你作茧自缚,我只不过选择一个被缚的对象。"故意低头,在叶长风面上亲了一亲,叹道,"人中龙凤,他是极品。"

  "你倒底想怎样,直说好了。"张子若双手在桌下暗暗紧握成拳,指甲都已刺入了掌心中。一计未成,水已覆舟,奈何奈何。
  "先拿钥匙来吧,将我项中这劳什子的铁链解开,虽然我自已也能将它拉断,倒底能越少费力气越好。"
  "是。"张子若简短地应了一声,此时此景,已不容他再有二话。

  光影黯淡,张子若奔出牢门外,向狱卒讨要钥匙,牢内只剩下唐悦与叶长风二人,一时空气寂静若死。
  "他对你真是忠心,"唐悦突然轻笑一声,"似乎有些太过忠心了……如果我要求他自动宽衣解带,代替你被我抱,不知他肯不肯?"
  叶长风本来闭着双目,将生死荣辱置之度外,听得这话,不由惊得睁开眼:"万万不可——"一眼对上唐悦调戏的眼神,才知他只不过说笑,忍不住恨恨道:"你休要得意,除非你此刻杀了我,否则日后我定要拿你归案。"

  "叶大人真是好志气。"唐悦微微一挑眉,右手恶意地抚过叶长风腿间。不知为何,一本正经,严肃端方的叶长风总有引起人折辱于他的冲动,想将他为国为民,心忧天下的面具打破。

  11
  张子若匆匆而入,手上握着的,正是唐悦颈上的钥匙,唐悦不动声色,将右掌从叶长风身上收了回来,笑着制止张子若接近:"张先生袖里多了一管弩箭,还是别靠我太近的好。刀箭无眼,万一误伤了你家主人,我可第一个舍不得。"

  叶张二人自然不会听不出这是警告,张子若苦笑一声,在牢门旁停下了脚步:"好眼力。我早该想到,你能被称作第一,总会有其原因。"

  唐悦抬手接过张子若扔来的钥匙,熟练地插入铁链的锁孔,听着齿簧不断传来轻微的格格声,心情颇为愉悦:"被人追杀得多了而已。换作你,也是一样。"说话间,锁链当地一声两处弹开,唐悦一把捞住就要沉沉砸下的粗重铁链,掂了掂丢开,笑道,"可总算出头了。"

  一举一动,叶长风看在眼里,心中极不是滋味。

  最后一道枷锁已解,唐悦长笑一声,却不急着离开,反而好整以暇地托起怀中叶长风的脸,对准那双点漆般黑亮深邃的凤目:"倒是你,我要拿你怎么办才好?这么刚烈的心性……留着你,是给自已找麻烦;杀了你,又有些舍不得。"

  叶长风一眼便看透唐悦想说的话,淡淡抿了抿唇:"随你如何……我不会求你,你不用指望了。"提高了声音,却是对一边的张子若而言,"子若,如果我死了,你会怎样?"

  "调齐兵马,杀唐悦,为大人报仇。"张子若想也不想,毫不犹豫地回答。
  "很好。"叶长风展颜一笑,神情恬静,"我知道你从不会让我失望。不过不要打着为我报仇的名号,新知府就任之前,我的死讯不必公开,以免骇人听闻,耸动物议。明白?"

  "是。"张子若冷冷地注视唐悦,眼神是从未有过的锐利。随即后退一步,他原本便立在牢门处,这一退便退出了牢狱,暗影立刻将他的身形掩没。紧接着脚步声声,张子若竟是毫不迟疑,去得远了。


  连唐悦都不禁看得呆了,又有些吃惊:"他……我不信他会不管你的死活。"
  "置之死地而后生。"叶长风答得安详,身子虽然瘫软在唐悦怀中,神色却与高站在庙堂上没什么区别,一般的端正沉静,"这才是给我最大存活的机会。"又微微一挑眉,似笑非笑看住唐悦,"是与不是,却要问你。"

  这一挑眉灵动宛然,唐悦看得心中痒痒,却倒底不敢分神,长叹一声:"叶长风,你是聪明人,你该知道,就算是江湖中人,不到不得已,也是不肯杀朝廷大员,与官家为敌的,这天下,倒底还是他赵家的——我确不想杀你,若想,你等不到此刻。"

  叶长风缓缓点了点头:"我知道。我只不过是饵——你与端王有什么仇,一定要杀他?"
  唐悦再镇定过人,也不禁大大震了一下,不可置信地紧盯着叶长风:"你……你说什么?"
  "我说,你以我为饵。"叶长风神色从容,狭长凤目清澈如水,"你在牢中迟迟不走,又扣住我,不杀也不放,还默许子若离去,这些,是为了什么?"

  寂静半晌,才有低沉冷然,完全不同方才调笑口气的语气响起:"为什么是端王?"
  "厢兵疲弱散漫,整个平阳府除了端王的精英禁军,还有谁够得上救我、谁能救得了我?"叶长风无视扑面而来,隐隐欲发的杀气,继续道,"可惜差之毫厘,失之千里。你想错了。"

  "哦?为何?"
  叶长风心中一紧。这一句,无疑是承认有杀端王的心了。想唐悦武艺高强,高来低去如履平地,若再多几个同伙,端王猝不及防,安危着实可虑。

  论起私交,端王与叶长风原为政敌,又常暗中折辱凌虐于他,叶长风实在犯不着费心考虑端王的安全,然而此时厞乱未平,边关不定,能征善战的端王若当真被刺杀,那是何等轰动天下的大事,又会生出多少事端——叶长风想来想去,终究还是放不下家国这两个字。


  暗叹一声,润了润喉,侃侃而谈:
  "厢军都头怕担责任,你在此劫狱一事,越少人知道越好,我料他是不肯去通报端王的——所以,你一开始推算他们会去求援,就错了。"

  唐悦武功虽高,终究还是江湖出身,哪里懂官场这些错综微妙之处,有些愣怔,又不甘心,补了一句:"张子若却定会去找端王发兵,也是一样。"

  "我明白你的心意。你是想以我为质,借与端王讨价还价之际,伺机一刀斩却——唉,你可知,端王与我什么关系?"
  唐悦想了想:"你们一文一武,是当今朝中最年轻,最有实权的肱股重臣,有些不和,那也是自然,但端王若知你有难,还是定会亲自来救的。这是官家体面,我说的可对?"

  "道理没错。"叶长风喝了些酒,早就有些口渴,这半天话说下来,更是唇干舌燥,无意中舔了舔唇,唐悦眼利,见状毫不思虑,伸手拿了杯水,凑在叶长风嘴边,喂他喝下,此时二人心中各有要事盘旋,反而再没人想起这动作中的暧昧私情。叶长风微微一笑,颔首为谢,再道,"他自然不能不来救我。正如你所说,这是官家体面,朝廷制度。但生死有命,他若救不出我,至多担个过失处失,再不至于斩首谢罪。我猜,端王带领军马一到之时,定是先布下数层强弓手,然后逼你出去商谈,你一现身,霎时万箭齐发——你轻功是好的,不过可好到能带着我,飞越九重箭雨的地步?"

  唐悦越想越觉可能,自已原先所思,竟真如叶长风所说,失之千里了,却仍不愿就此认输,冷笑道:"你说端王会不顾你的安全,公然放箭射我们?这话,有些可笑罢!"

"你解了我的上衣。"叶长风闭上眼,淡淡道。

  唐悦有些疑惑,还是伸出手去,自叶长风的领扣开始,一粒一粒松开,不知为何,手竟微微有几分颤抖,比解开江湖最负盛名美人的衣衫时还多了份紧张,又有些宣不出口的期待。

  晶莹的颈项露出,接着是白玉般的赤裸胸膛,叶长风的肌肤温润细致,有如上好的丝绸,然而这些却不是重点。这具清劲诱人的躯体上,竟处处布满大片的青紫瘀痕,交杂着血痕初凝,衬在一片白晳中,格外触目惊心。
 唐悦倒吸了口凉气。他风月经验何等丰富,一望便知这是房事痕迹,然而却已不是欢爱,而是凌虐了。手不由自主再往下,扯开叶长风的腰带,露出同样遭虐的小腹——

  "住手。"叶长风声音仍然冷淡,"不要再看了,下面也是一样。这就是他做的。他没法扳倒我,只得用这种下三滥的手法逼我自尽或退隐——如果有名正言顺杀我的机会,你想他可会放过?"

  "怎么会这样……"唐悦愣在当场,事情越发出乎他意料,心中莫名烦乱茫然,实是无可名状。
  听在叶长风耳里,却生出了误会,以为唐悦仍是不信。胸中不由一酸,几乎要落下泪来。他素性要强高洁,迫于无奈之下,才将自已最屈辱的秘密暴露于别人的眼目下,难堪之情,已到极致,硬仗着尽责心撑住,才勉力保持若无其事,谁知对方仍有怀疑——罢了,我能做之事,也止于此了。

  紧闭着双眼,不再多说一句,唯有急剧起伏的胸膛才能看出藏在平静下的暗潮汹涌。唐悦敏感地发现叶长风的不对,稍一想,已知原因,不由有些歉疚,又有些怜惜,杂着微微的敬佩,轻轻伸手,替叶长风将衣衫掩了,柔声道:"对不起,还要借你做人质用一下,你莫要生气。"


12
  将至天明,夜色最是深浓,雨丝不知何时飘起,无声无息地浸湿了树木屋宇。
  平阳府城外的山林中,有人在飞鸟般疾掠。

  "至道元年二月末,飞贼唐氏一名,以知府为质,雨夜狡计脱狱。"
  疾行中风声过耳,唐悦全部注意力都用来警惕身周的异变,反而没听清怀中人的说话,道:"什么?"
  浑身无力,软软被唐悦抱在臂弯中的叶长风喃喃念完词句,回过神来,笑了一笑:"我在猜想日后的平阳府志会怎么说。"
  他不象唐悦训练过夜眼,能在黑暗中视物,此刻被唐悦抱着,奔行在荒野的雨夜,全身非但使不上半分力气,神志被冰凉的雨丝一激,更是清醒至极,近在咫尺唐悦胸肩上传来的每一分热气,每一缕气味,都感觉得清清楚楚。

  心中更隐隐想到,唐悦要带走自已,有多种方法,为何要选搂抱这种又费力又尴尬的姿势。若说这是唐悦故意要令自已难堪,看他警惕专注的神情又全然不象。

  但这些已不是一个知府该认知到的事。叶长风有些不安,习惯性地祭起早用得滚瓜烂熟的分神术,专心想那些文章事务,一来二去,果然心无旁骛,思绪远飘,连风马牛不相及的府志也随口道了出来。


  唐悦哪知叶长风的转折心事,以为他还在忧烦这件事如何善后。重犯脱狱,知府要担上不小的干系,唐悦也是知道的,突然微微有些歉意,笑道:"府志的下半段,也许就是知府如何智计无双,将飞贼辑拿归案也未可知。"

  "不会。至少端王在时不会。"叶长风微微一笑。他早已想清局势,自已固然不能看别人杀了端王,坏了国之栋梁,却也犯不着替端王剪除异已,反叫端王权力坐大。

  最合宜之计,还是保持均衡,要他们两方牵制,谁也不能为所欲为。
  唐悦倒也不觉奇怪。他心道,端王是你仇敌,你自然不想他将我抓住,现在看来,你只有和我作一路了。
  虽明知只是权宜之计,事情一过叶长风仍要追拿自已归案,唐悦的唇角还是微微挑起,勾起一个动人的笑容:"能蒙知府大人赏识,草民我真是三生有幸。"

  "罢了。"叶长风清楚觉察到唐悦胸膛上传来低笑的震动,一时也不由莞尔,将敌意消掉大半,"你若只是草民,天下就没有刁民了……我只望你下次再逃狱时,瞧准时机,别选这种又冷又湿的鬼天气行事。"

  "你冷么?"唐悦惊讶道,随即想起叶长风全无内力,不比自已功力深厚寒暑不侵,初春深夜寒气逼人,山野又兼淫雨,自然不是常人能忍受得住。

  犹豫了一下,唐悦回看身后树木黑压压寂沉沉的一片,别说人,连鬼影也没一个,想来追捕的人已经跟丢了。当下脚步微错,换了方向,改向山壁间的石洞迅捷掠去,口中却若无其事笑道,"都说偷雨偷风不偷雪,越是雨夜,我们这些人才越好行事,你这玉阶华堂的贵胄如何晓得……"

  唐悦轻功天下有数,虽抱了个人,仍轻飘飘如羽舞雪沾,毫不费力,不多一时已进了山洞。
洞不算大,却颇有几个转弯,唐悦抱着叶长风向里走,终于寻了个妥贴避风、干燥温暖之处,才安心将怀中人放下地。谁知叶长风药性没过,肢体绵软连坐都坐不端正,唐悦只得先靠壁坐下,搂过叶长风,让他斜枕住自已的肩头,动作间触到叶长风裸露在衣外的肌肤,果然是其冷如冰,摸上去就象生铁一般,寒意直沁到心里。

  想到替他驱寒的法子,唐悦不觉迟疑,行动一缓,叶长风立即觉察出来,低声道:"不要生火,黑夜里火光传得远。就将我放在一边好了,这点小雨,也淋不死我,我哪就这样娇贵的。"

  被他一说,唐悦反倒决心已定,正色道:"叶长风,是我令你中计无力,又是我将你劫出,你的安危,我自当要负责——我名声不好,又非礼过你,如果我说,现在只是想助你,你信是不信?"

  叶长风呆了一呆,多少也能猜出唐悦要做什么,呐呐道:"你既说了,我便信……不过,不用如此麻烦罢,我自已就可以……"
  一根食指压在叶长风的唇上,及时阻住了他所有未出口的话。唐悦的声音里带了丝笑意:"别出声,就这样罢。"
  手腕轻转,解惯美人衣带的指端三两下便将叶长风的外衫除去,再一摸内衣,湿得似能随手拧下水,不由一叹:"多有得罪。"说完,将上下小衣也一并脱去。


                                                   13
  叶长风昏昏沉沉地卧着,似梦似醒。他的湿衣都已解了,扔在一侧,唐悦甚至还拧干条汗巾,替他粗略擦去全身的水渍,肌肤如此接近,要不触碰到也是不可能,然而唐悦果真如他所说,再不轻薄,一双手规规矩矩,反倒略显出僵硬。

  这生平采花无数,偷香第一的大盗此刻突然转性,倒也算得江湖奇事一桩,只不过说出去,十人中只怕倒有九人不会相信。
  叶长风身在局中,对情爱之事向来又不大在意,除了尴尬外,反而没觉出唐悦此举有多异样。
  真真是个不解风情的人。
  唐悦暗自叹息,将叶长风掩在怀里。身侧这具躯体骨肉匀停,肌肤滑腻,又近在嘴边,以他原本的性情,定不会白白放过,然而此时触到这冰冷轻颤的肢体,心中第一升起的反是隐隐的忧虑,这样单薄的身子,本该锦衣玉被养尊处优,不知会不会被雨淋出病来,能否吃得消夜宿石洞的苦。

  脑中思想,体内真气已是数周流转,不多一刻,唐悦身上便蒸蒸地散出热意,煨干了自身的衣物,再透过紧贴的肌肤,一一地传送到叶长风体内。

  眼见得怀里人的身躯渐渐舒展开来,不再颤抖,神色淡淡卧姿安然,静静地似入了梦乡,唐悦不由松了口气,这才觉出已疲倦得紧。

  叶长风并没有睡着。石隙间蛩虫寂寂,不断轻鸣,如在叹息寒夜漫长,叶长风怔怔听着,又听出洞外风雨凌厉,天气是越发坏了。
  国事飘摇,实在也有如这风雨一般。自已不过一介书生,究竟要如何做,才能上报天恩下泽黎民……转念又想到自已一心为国,出仕以来孜孜不倦辛劳有加,却落得个与端王敌对,被他当玩物一样侮辱的下场,如今又被人莫名劫持,石洞取暖羞不能言……如是种种,想着真叫人灰心沮丧。

  思前想后,欲静而不可止,不知不觉间药性开始减退,肢体渐能动作,叶长风试着将身子挪开,倒底筋骨麻木过久,手臂一软整个人便倾了下去,眼看额角就要重重地撞到石壁上,一条臂膀突然从横里伸出,将叶长风牢牢地搂住。


  "原来你没睡着。"叶长风头枕着唐悦的胸膛,低低地喟叹。
  唐悦心道你还不是一样,他夜间能借光视物,黑暗中见叶长风眉头轻蹙,神情微微忧愁,隐隐透出一股脆弱宛转,与白日见惯的端肃庄重大不相同,不由收紧了手臂,问道:"怎么,你是冷,还是在担心?"

  "不冷。"叶长风任他搂在温热的怀里,心底暗有些感慨。数天前怎么也不会想到,泾渭分明如同仇敌的两人,会被风雨逼进山洞,腿股交叠肌肤相亲,连呼吸都交缠在一处,这关系要真算,可怎么说。淡淡一笑,"明日,你准备将我如何处置?"

  唐悦没料到叶长风会在此时发问,呆了一呆:"你既说了,端王在时不会与我敌对,那我放了你也无妨。"随即又补充,"等身后的追兵散了,我再送你回去。"

  叶长风摇了摇头:"此刻不必,我还是你的人质——你不要小看端王,他手下的禁兵人称鹰军,最擅野战,不消一日,定会追踪而至。"

  "那你的意思?"
  叶长风沉默了半晌,终于反问道:"你和端王是私仇,还是——造反的王小波李顺,是你什么人?"
  "你……还是想到了。"唐悦也不紧张,叹道,"他们也不是我什么人,只不过是同伙而已。"
  虽已有些料到,叶长风还是大大震了一下:"同伙?"
  "是啊。唐悦江湖第一香的名号,谁都知道,暗影之狼,大概就没几个人知是我了。"
  "你居然就是反贼中专司消息,最为神秘的暗影之狼……"叶长风不知是喜是忧,长长吐出一口气,喃喃道,"为什么要告诉我?谋逆之罪不同寻常,你这样,叫我如何还能帮你?"


14
  "早知道,总比晚知道的好。"黑暗中看不清唐悦的面容,声音娓娓道来,平和从容,"说起来,你我各为其主,人海茫茫,原本也不相关,只是既碰上了,难保不会有刀兵相见、真相大白的一日——叶长风,我不愿你日后说我欺瞒。"

  放在平时,这自认谋反、大逆不道的话一出口,叶长风定要拂袖而起,命人将他拿下,然而此时身无衣物,欲起无力地紧贴在这反贼的怀里,素日的堂堂浩气振振官威哪里还摆得出来,不禁微微苦笑,也是自嘲:"那是你抬爱。叶某不过一介书生,此刻性命都在你手里,不杀我已是恩泽,有什么欺瞒不欺瞒可言。"

  暗夜寒气越发侵人,一阵冷风自石隙中灌入,唐悦摸了摸石上的衣物已半干,拉过来将叶长风裹住,轻声道:"还湿着呢,不要忙着全穿上……"也不知是有意是无意,顺手握住叶长风的手,叹道,"君子不可以欺方,叶长风,你是真君子——我做你阶下囚的时候,你不畏人言,一心要为我洗脱冤情,换你落到我手里,我也不能作践了你,更不能让你小看了我……你们所说的反贼,也未必当真是贼,唉……"

  一番话说得恳切,又隐隐透出些不为人世所容的沉郁苍凉,叶长风不能不信,也不能不为之动容,思虑着措词,缓缓道:"卿本佳人奈何做贼,自古英雄误入歧途也是多有的……眼下反贼气数已尽,唐兄为何不弃暗投明,归顺朝庭?叶长风敢以性命为唐兄作保,一切前情既往不咎……唐兄觉得如何?"


  为了想劝降我,便开始称我这盗贼为兄了么,叶长风?唐悦唇边掠起了淡淡一丝笑意,似讽非讽,叶长风却不能看到。
  什么事中间夹了利害关系,便再难以纯然看待,何况是这势同水火,敌对的两边。
  唐悦相信叶长风劝自已归降之意确实是真,但这真心有多少是出自机变,其实难言。

  "你说的我都明白。"唐悦稍侧了侧身,眼神幽幽看向山洞的最黑暗处,"张余嘉此人处事犹豫,优柔寡断,王李二人死后由他接替兵权,我便知道景况不妙大势已去,果然不到数月便被你们击溃……唉,大蜀王啊大蜀王,想那时北抵剑阁,南拒巫峡,我们是何等的声威赫赫,转眼间却成了过眼云烟昙花一现。"

  想不到唐悦身为乱军,见势却如此冷静明白,叶长风也不得不为之钦服,却不言声,听他继续往下道:"……我何尝不知穷则思变,但终究兄弟一场,就算有再多的怨,要我拿他们的血,来染红我的官袍,这种事,我唐悦万万做不出来,更何况,你那个皇帝,也不是什么心地良善的……从古到今为甚么有反贼,有叛乱?官逼民反民不得不反……他们那些人,可都是被逼到没有活路了才揭杆的……"


  对于政局,叶长风心里镜子样明白,却不愿评说,微笑道:"你为什么要说他们?你的出身,看来是和那些人不同的了?看你的谈吐见识,非一般人可比……"

  唐悦的师父确实有一番来历,但这却是段久已尘封,无人愿提的过往,唐悦素不与人言,他自已加入反军也不关生计,乃另有隐情,不料叶长风如此敏锐,竟在细微中察觉出来。

  将叶长风的腰一搂,唐悦爽朗笑道:"怎么,长风你对我有兴趣了么?不然何以打探我的身世——只是现下却该休息了,我怕长风你的身子吃不消疲累呢。"

  明知唐悦是不愿再谈,但一连几夜没有好生休息,又说了这大半夜话,叶长风也确实疲倦到极处,静静地笑了一笑,竟慨然枕着唐悦的肩,沉沉睡去。


  天方发白,雾岚始现之时,唐悦首先敏锐地发觉不对。
  他是习武之人,习惯了清晨早起吐纳练气,何况这夜怀中抱有他人,更难以入睡。虽然自忖心神清明并无邪念,终究仍是有些莫名的不安,又似惶惑又似欢喜,隐隐绰绰,连他自已也不甚明白,睡得自然不会太安稳。

  因此听到草木异常、鸟雀纷飞的杂乱声响,唐悦立刻自浅眠中醒来,再次凝神静听,这回更听出响声中杂着若有若无的马蹄声,嘈杂声……料是相隔还远的缘故,但已将这里圈住,做成合围之势,却是不问而喻的了。

  来者是谁,唐悦不用想也能知道。除了端王这个宿仇大仇,还有谁手掌重兵,来得如此之快。
  推了推叶长风,将他自睡眠中摇醒,叶长风睁开眼,一时有些发呆,随即领悟过来。这时他的肢体已全然恢复,第一件事便是将衣服扣上,边问:"怎么了?"

  "端王来了。"

叶长风一惊,还未及思虑更多,脑中竟先闪过一道荒谬绝伦的错觉,仿佛……偷情被抓住一般.

 15
  杀气藏在漫山的草木里。
  东天微微发亮,淡青色的雾岚在山石间若有若无地飘荡,鸟雀惊鸣了一阵也渐渐歇止,树梢间重又充盈娇呖婉转的尖啼。
  平静得一如山间的每个清晨。如果没有那些雪亮的、一闪而没不属于露珠的光点,唐悦或许现在心情会很好。
  叶长风整理完衣装,略齐了齐头面,安详来到唐悦身边,并肩看向山下。只是他没练过内功,眼力不足,沙场经验又等同空白,凝神瞧了一刻,还是看不出什么异样,不由微歉道:"我看不出……连端王的旗号都没找到。"

  "那是自然。你若也能看得出,端王也不用号称鹰军,铁骑披靡千里了。"唐悦心内忧虑,却是惊涛骇浪中练久了的沉着气度,越是紧急越是镇定,微微含笑,"听声响,来的人不多,一百、两百……四百余人,恰好是五都一指挥,仓促之间整肃如此,只怕便是端王的精锐近卫了。"
                     这么多?

  叶长风心中一沉,他倒不是为自已担忧,端王就再恨他,这众目睽睽光天化日之下,一朝为官共掌军枢,面子上也是要虚以委蛇,大力相救不肯伤害的,只不过唐悦却如何脱身?

  一夜淡如春风的相处,平静中夹着温煦,如君子相对又似含了隐约的示好,虽是敌对却又亲和宛如知交……叶长风突然对面前这多变莫测的男人生起了怜意,细想来,以唐悦这般绝顶武艺睿智性情,要逍遥一生又有何难,偏却自甘身负重责,奔走于草莽之间,也不知是为了名或利,抑或另有苦衷……

  明知他是叛逆,是反贼,是斩草要除根之辈,可是想到这英风四溢的男人会横尸当场,叶长风竟有些不忍,心中一动,不该说的话已冲口而出:

  "你拿我做人质吧,投鼠忌器,端王终究还是要避让三分的。"

  话才出口却又后悔,君子修身讲究的是温文尔雅,谦谦含蓄,自已与唐悦对峙立场,忽然直接说出这个,可闹的是哪一出呢。
  正要补言纠正,唐悦回过脸,眼睛亮闪闪黑如嗔玉,透出格外的喜悦:
  "长风不想看见我死,是么?"
  叶长风脸莫名地微微一热,随即镇定心神。山岭间阳光初升,照耀在他冠玉般光洁的面庞上,若有若无透出淡淡一抹红晕,温润秀美有如处子,眉目间却自有一股清岸高标之意,唇角微挑,似笑非笑,站在风中衣袂飘飘直如画中之人。

  唐悦几乎移不开眼睛,他原是狂浪不羁之人,当下便想紧紧搂住,就此亲近温存一番,不知为何却顾忌着伸不出手,私心里,隐隐地只是不愿见到叶长风脸上出现对自已的鄙夷。

  胡思乱想着,回过神来时听见叶长风正说到:"……死了,岂不可惜,还是盼你能悔悟,改过自新……"
  "别说了。"唐悦伸手,轻柔地掩住叶长风的嘴,"你肯为我出主意,我很感激,可是我既当你是知交,这种事,便断断做不起来。别担心,我会有办法出去的。"


  草木悉索之声越来越近,太阳悬照刀兵闪光清晰,便连叶长风也看出了端倪。放眼望去,整个前山竟是疏而不漏,安布得无懈可击,不禁呀地一声,惊道:"唐悦,趁还没合围,你还是快走罢,不知后山如何……"

  "一定比前山更密。不然这一个夜,是拿来做什么用的。"唐悦瞧都不瞧山下一眼,只是温柔地看着叶长风,象是要将他刻记在心里,"我等会儿要带着你,从前山正面冲出去——别怕,我若不挟持你,有违常理,对你也多有不利,但我定会护着你,不让你受连累。"

  叶长风啼笑皆非,截口道:"唐悦,你以为我是什么人?"
  "中途我会找安全地方,'失手'丢下你,"唐悦象是没有听到,继续道:"长风,你是宋廷重臣,我是草莽反贼,你我二人,本是势不两立有死无生,能得一夜之晤已是有缘,本想与你携手同对抗端王……但现在我已不能……结交过深,于你于我都有违碍……今日一别,我将远走天涯,从此不再与长风相见……长风,你珍重。"

  "你……"叶长风一时竟说不出话来。唐悦虽未明言,叶长风何等聪敏,话中之意,一想便知。唐悦是怕自已再与叶长风相处下去,会不舍离去,然而这两人结交,是只有坏处不见好的,不但两方势力都容不下,就算唐悦放手,不再与宋朝为敌,终究也是戴罪之身官家钦犯,与叶长风在一起,只能给他招来杀身之祸,更何况,唐悦生性桀傲不驯,要他放弃作乱,只怕也如要叶长风放弃忠君之念一样不可能。

  隐约间,又似有情若无情地透出一股心意。只是这究竟是何心意,叶长风不愿想,也不敢去想。
  唐悦看得清楚,果然是明摆着不能再有相会之日。
  世事颠沛,天命难违。无可奈何处,纵江湖英杰朝庭高官又能如何。

  "你……也保重。"沉默倾刻,叶长风淡淡一笑,抬眼远望,正是天高风清。

  "那么,走罢。"唐悦故伎重施,又一把抱住叶长风在怀,正要迈步,却又顿下身形,笑道,"有件事儿,忘了跟你说……那件金家小姐的案子,昨日没有完整告诉你——多数是不假的,她确实是花会上遇到我一见钟情,然而我却是不怀好意,想从她口中得知一些消息……这次再访她,拉扯间被端王派来追杀我的人误杀……我中了迷烟勉力逃出,那近卫紧追不舍,我施计将他杀了,自已也身受重伤,才会被你们衙门的差役糊里糊涂以采花盗捉去……其实江湖上传言我那些采过的花,倒有一大半是我暗影中的手下……我并没有那么……好色的。"

  "虽未强迫,但引人误入歧途,罪一样当诛。"叶长风沉着脸,回视着这花名在外的大盗,"何况,你未必没和她们假戏真做过——现今告诉我这些作甚?"

  唐悦咳了一声,搂在叶长风腰间的手一紧:"那是另一回事,我只望你莫要误会……我们走罢。"
  身形一展,就要向前急掠,嗖地一响疾风破空,一枝长箭呼啸而至,从唐悦耳边擦过,山腰间冷笑一声,一个男子箭袍丝履,威仪堂堂,缓步自树后踱了出来:

  "唐悦,你今次,还想走么?"

                             16

  "原来是端王爷。"唐悦缓下身形,笑吟吟居高临下望去,"唐某何德何能,竟能劳动王爷大驾,亲来会晤,实是不胜荣幸之至。"
  端王眼神冷冷地在唐悦身上绕了个圈,最后停在他搂住叶长风腰肢的手臂上。叶长风此时被唐悦紧紧拑制在怀,旁人看了都只当是挟为人质,却又怎瞒得过心思深沉,锐目如电的端王宁非。

  只不过事关重大,官匪相通原是丑闻,丹凤学士声名又何等响亮,若无确证,便连端王也只能暗中思量,不敢宣之于口。
  他本是将相城府,喜怒不形于色,纵然心中愤怒,也不在面上现出。袍袖轻轻一挥,山石间齐刷刷亮起一层刀戟如林,明晃晃地直耀人眼,微微点头:"叶知府,你没事罢?"

  叶长风对上端王那两道尚算有礼的疏落眼光,不知为何心中一紧,竟好象比看到他施暴时的讥嘲眼神还要害怕,身子稍稍一僵,唐悦立即觉出,安慰般地将他往自已的怀里圈了圈,细微的动作无人觉察,只有端王的神色变得更冷更深,看向二人,冷淡道:"唐悦,你若是聪明,束手就擒吧,不要再做无谓挣扎。"

  一支支锋利闪着寒光的箭簇,搭在弦上,弓开如月,无声无息对准唐悦身形,杀气肃然,似在为他们首领的警告落下注脚。
  "这个么……"唐悦沉吟,似在忖度,突然长笑一声,"不见得罢!"
  身影如惊鸿一现,揽着叶长风,瞬间掠上高枝,众人尚未看得清楚,人影已起落四五下,纵跃间越去越远——
  "放箭!"
  迅雷不及掩耳之间,端王沉声急喝,手势有力落下,一众军士都是跟着他跟老了的,想也不想,第一排兵士手中箭蝗虫般直射而出,立即退下,第二排跨前,毫不迟疑再发……如此循环反复,一队上,另一队则退后装箭,配合娴熟毫无间隔,一时漫空箭如急雨,破空之声嗖嗖不绝,直逼唐悦身影而去。

  千难万险中唐悦已来不及细瞧叶长风脸色是否害怕,急促叮咛了句:"抱紧我。"一手仍搂定叶长风,另一手撤出衣带,手腕一抖,运劲带上,在空中划过长长一道斜弧,碰上的箭矢如遇石墙,纷纷坠落。


  端王的脸色越发阴沉。他看得明白,不是自已的手下突然失了水准,也不是唐悦的轻功确实高到独步天下临空虚步,实在是因为唐悦有叶长风在手,那是当朝新贵一方大员,谁敢将箭指向他?总在瞄准时情不自禁地避开,只对齐了唐悦的背影射——如此忌手碍脚,十成本领放不开五成,能射中那才叫奇事了。

  "给我。"
  两个字透出无边怒意,一把夺过身边军士手中的弓箭,端王微眯起眼,屏了息,将铁胎重弓拉成满圆,一搭便是并排三枝箭,对准叶长风的身影,激射而出。

  靠他较近的数人都看得呆了,也不知是惊叹于自家主子的绝妙箭术,还是敬畏不解他的用意,竟一个都说不出话发不出声来——一片静寂中只听箭如风雷呼啸凄厉,后发先至,便要钉中叶长风上中下三路。

  唐悦吃了一惊,这可是连他也没想到的事。虽已知端王与叶长风不睦,却不料竟会绝情如斯。但他是万万不肯令叶长风受伤的,电光火石间一挥衣带,缠住树梢,借力往一边闪去,堪堪躲过中下两枝箭,射向叶长风肩背的那枝却无论如何也避之不过。

  一切都发生得太快,根本连想上一想的时间都没有,唐悦侧过身,以自已的肩头硬生生代受了这一箭——箭沉力猛,直直地穿透唐悦的肩胛血肉。

  除了端王及身边数高手明白内情,底下其余众人只当是端王勇猛过人,一举伤敌,欢呼声立刻便如海潮四起,将鸟雀都惊得飞去一一叶长风脸上也溅了湿腻腻腥甜甚重的液体,极不舒服,却再不觉出,只是忧心地盯住那枝犹在滴血的箭尖,心中难受,知道这次是又欠下唐悦一个难以还清的情分了。

  耳边唐悦的呼吸暖暖喷在肌肤上,好似要安抚他一般,说出口的却是诀别:"长风,到你我分别的时候了,你……人世艰难,你莫要太过认真,多为自已想一想……官场险恶,千万小心。"

  叶长风在他怀中抬眼,双目相接,周遭的一切突然都象背景一样黯淡了下去,下方众人的喧哗嘈杂,飞速擦过的树枝白云……都不再觉得,唯有劲风呼呼过耳,和对方眼中的沉郁悲凉。

  这一瞬间,什么人情世故,心计手段,都远远地抛了开去,只剩下最直接的、深达心底的彼此了解与钦慕,何为一见如故……却各有各去路,终究要擦肩而过。


  叶长风看着唐悦,心中象是有许多话要说,又象是无从说起……忽然一张口,接住箭尖滴到面上的一滴稠厚液体,舔了一舔,任腥味缓缓在口中化开,笑道:"苦的呢……我记下了。"

  唐悦瞧着他也是微微一笑,竟是什么也不用再说,莫逆于心的味道……手一松,身形摇摇将及地面上放开了叶长风,随即头也不回,反手掷出一枚黑弹,撞到地面迅即散出大片白烟,烟雾中绝尘而去,瞬间失了踪影。


  叶长风倒在地上,首当其冲,烟雾也吸入了不少,没毒,却有些辛辣,正在呛咳不止的时候,一只手扶住了他的肩臂,冷冰冰地道出本该是关怀的话语:"叶大人,看来,这一夜是辛苦你了……这件事不可不彻查,你回去写个折子,上奏天听,另外,本王也有些话,要仔细问你……"


17
  唐悦在大军重重包围中逃脱,端王雷霆之怒,可想而知。当即严令士兵就近扎营,推进搜索,又放出十数只信鸽,信使若干,梭子一般来回驰行不停。

  叶长风虽不知端王要怎样调度人手,但唐悦处境必定岌岌可危,却是错不了的。
  就连他自已也被软禁起来。端王借为他察看伤势,调养身体为名,拒绝了叶长风借马回城的请求,不得已退而求次,叶长风请端王派人回衙报声平安,竟也被一口粗暴回绝。


  "你哪儿也不能去。留你在我的中帐内还是给足了你体面,"端王冷笑着,一把拑住叶长风的下巴,眼眸中跳着两小簇阴郁怒火,"叶长风,莫非真要我剥了你的官服,重枷锁到牢里,你才知罪么?"

  说完扔下叶长风,大步而出,跨马而去,转眼便消失不见。
  叶长风竟从来没见过这样盛怒的端王宁非。印象中,这位深沉性子的主儿就算再发怒,也不过眼神阴狠些,回头报复的手段辣些,面子上总还讲究一个从容潇洒,断不肯失态的。想不到今日被唐悦一逼,竟逼出个反常来。

  叶长风颇为疑惑,唐悦也不知是怎样得罪了端王,落到个非要斩尽杀绝的份。瞧这两人的模样,倒极象是有些私仇在,要不然逃亡反贼也时常出现,怎不见端王有此作派?莫名冒出个想头,听闻端王身边美女如云,莫不是唐悦送了端王一头绿头巾戴,端王才这般恨他?

  他想来想去,却没有一念是想到自已身上。

  随意想了一会,不得要领,叶长风也就搁下了。转身向守帐士兵讨要来纸墨,欲将昨日事书写成奏折,提笔之际却又犯了踌躇,总是不能全数实写的,学孔夫子笔削春秋也便是了,但要写多少,该怎样写,却也是个极难的题。

  这已跟才华无干,而是世事历练了。幸好一日无事,叶长风闲坐帐内,细细思量着,不到中午,也都写成,郑重收入怀中。

  端王一整日都不见踪影,叶长风关心局势,询问军士却无一个能知,圄囹之中不免抑郁,索性天一黑便早早睡下了。睡到深夜,却被由远而近的马蹄如雷,长嘶如龙唤醒。

  一番人声喧哗,火把明亮,越移越近,最后停在叶长风暂居的中帐前。
  叶长风正有些惊疑不定,帐帘一掀,数个侍卫簇拥着端王大步而入,身后还跟了两个提着医药箱的军医。
  有人受伤了?
  黯淡的灯光下,叶长风暗中细细打量,才发现受伤的人应是端王。端王宁非素来英俊的面容确实比往日苍白许多,半合着眼,气息也象是不稳,时有喘促,看光紧,只怕是伤到胸部了。


  中帐本是主帅所居,只有一张厚褥铺成的床。叶长风早早披衣而起,识趣地让开,由得众人将端王七手八脚地扶到床上躺下,两个军医立即一人一边,剪开了端王的上衣。

  一道血肉模糊,狰狞深长,当胸划下的伤口立刻映入众人眼帘,所有人不约而同倒吸了口凉气。
  这么重的伤,还能强撑着骑马数百里回来,哼都不哼一声,叶长风虽与端王是宿仇,也不由有些佩服起他来。
  不多时,伙房的热水送上,两名军医立即循例施术,濯洗声,针刀声,偶尔夹了端王忍不住疼痛,自齿缝里迸出的几声呻吟外,整个中帐竟如死寂一般,多少道目光一起注视着那道伤口,男儿豪气的面上绝无掩饰地露出焦急忧虑之色。

  端王人虽跋扈,带兵倒带得不坏啊。叶长风在心里暗暗给了个评语。他披着外衣,裹了条毛毯在营帐一角站到现在,觉得自已就跟个隐身人一样,实在不知自已该是出去的好,还是留下。

  幸好军医一语解了他的窘境:"叶大人是吗?端王爷他大致危险是没有了,您既睡在这里,不如就留下,等会儿。"


  叶长风怔怔地和衣坐在中帐的椅上,眼前是昏沉沉睡过去的端王。一灯如豆,风雨微微飘摇,所有人都退了出去,帐前只剩叶宁二人。
  端王微微呻吟了一下,双眼缓缓睁开,视线对上叶长风的,神智还似有些恍惚:"这是……哪里?"
  天大的仇这时都要压到一边。
  叶长风记着军医的话,捧起桌上的药,笑道:"自然是你的中帐……醒了,便喝药罢。我瞧你那两个军医,医术倒象是极好。"
  端王脸色阴沉,也不知是疼痛或还在发怒,盯着黑乎乎的药汁看了半晌,终于接过,一口喝下。
  叶长风松了口气,随即不知道说什么好,也不想说,接过空碗放在桌上,默默落坐。
  不知过了多久,端王突然淡淡道:"我一路寻去,找到了反贼营地,匆促间惊动了人,被砍了这么一刀……已经有人在那里跟着盯着了。明日,我要调齐人手,将他们一网成擒。"

  起先听得莫明所以,后才恍然,端王是在说他方才的经历。
  叶长风点点头:"恭喜王爷又建大功业。"
  "大功业?"暗影里,端王似是无声地嗤笑了一下,简短道,"明日你也去。看我怎样拿下他们。"
  叶长风微一犹豫:"我么?"
  端王眼眸炯炯有神,盯在叶长风脸上,象是直要瞧到他心里:"你在为反贼担心?那个唐悦?"
  被说中心事,叶长风勉强笑道:"王爷这话从何而来?"
  端王突然暴怒,手一伸,箍住叶长风的手腕,他虽受了伤,力气倒还真不小,叶长风只是挣扎不开,吃惊地听着端王一路长篇咆哮:"你叶长风,身为朝庭命官,勾结反贼!只不过一夜,那唐悦竟会回护着你——不要狡辩,本王眼还没瞎,他要是真劫持你,放在你腰间的五指不会不扣住你的穴道,反而向外微张……那是什么意思?那就是随时替你防护的意思!你对他竟然也情深意重,为了他,朝庭体面也不要了,孔圣之书也白读了!你说,那夜你们究竟做了什么?!"

  18
  叶长风的手腕被端王握得生疼,甩之不脱,耳中声声荒谬指责不绝,不由也动了怒:"请王爷自重!被唐悦劫持是下官的疏忽,长风自会请旨降罪,但除此之外,却也不容王爷信口开河,妄加评议。唐悦与我一见如故,引为至交,知已友好这是五伦应有之义,长风何错之有?"

  端王想不到叶长风会断然承认与唐悦"友好",深吸了一口气,手劲加重,狞笑道:"他是反贼!谋逆大罪诛连九族!叶长风你莫非想助他不成?"

  "天道有仁许人改过自新,"叶长风一拂衣袖,心神渐安,语声也变得格外流畅从容,"唐悦是一等一的人才,长风欲劝他回头,为民为国效力,这份心意,就算圣上知道了,相信也只有褒奖没有怪罪的,王爷你何必抢于圣上之前,加罪与我?"

  两人都是官场谲谋中历练过来的,端王一听便明白,叶长风这是抬出皇上的名号来压自已了,心中愈怒,仗着山高路远大权独握,冲口而出:"圣上?圣上又如何?我今日若定要先斩后奏,料赵光义也无奈我何!圣人有言,君子不立危墙之下,劝你叶长风放聪明一些,看清要效命的人究竟是谁!"

  字字清晰,分明已是无君无父,谋乱之言,一本奏上立时便构成叛逆重罪。叶长风愕然,目注端王良久,待端王暴怒神色稍稍平复,才缓缓道:"王爷适才所言,长风一字都未曾听清,王爷若不信,此刻杀了叶长风也无妨。但长风却有一言要相劝,世间之事,从来只有谋而后动,没有未做却先自张扬的道理,祸从口出,王爷睿智人,怎能不知。"

  端王一句出口,也自知失言,叶长风所说,虽简短却精要,字字直指他的错处,不禁默然,半晌,放开叶长风的手,神情竟有些落寞:"我门下食客三千,为何却没有一个如你——叶长风,你既忠心于他,怎不将我方才的话奏上,总也是大功一件。"

  "两虎相争,未必是好事。"叶长风揉了揉被握成淤血的手腕,心情也自沉重,"王爷不动,长风决不会逼王爷动——只求天下暂安,便是百姓的福。"


  一阵夜风,自牛皮帐蓬的缝隙间吹了进来,烛光摇了几摇,更显黯淡。
  "睡罢。明日还有场仗。"端王宁非向一旁挪了挪,腾出半个空位,淡淡道,"你也来躺一躺,这里没有别的床,且将就一下。"
  说完也不理叶长风,径自合目,不多一会儿,胸膛平稳起伏,鼻息均匀已进入睡乡。
  这便是武将的好处罢,说睡就能睡着。叶长风无声叹了口气,还是走过去,将端王盖的被角掖齐,自已却披了条毛毯,还退坐回一边椅上,靠在桌案上,支颐而眠。

  双目虽闭,心事却如潮起伏,想着端王空怀大志,可惜身份不明名位不正,就算夺了天下也逃不过史官轻轻一笔篡位,英雄无奈至此令人感伤,又想唐悦此时不知身在何处,若明日被端王擒下,他若还不肯降,自已却如何保得住他,再推想开来,万里江山看似如画,内里波涛暗涌多少锋烟离合,分明一派乱象,究竟中原何时才能得宁日……胡乱想着,不觉也沉沉睡去。


  醒来时天已大亮,叶长风发现自已不知何时已到了床上,外衣已解,被褥厚厚地盖住身子,暖洋洋地很是舒服。旁边却是空的,端王也不知去了哪里。

  正在疑惑,步履从容,端王宁非已挑帘而入,身后还跟着两个小军士,一人手捧水盆毛巾,一人提着木制食盒,在桌上摆开,也不过就是米饭蔬菜牛肉之类,却煮得甚是精心,香气四溢。

  端王神色自若,昨夜之事象从未发生,手一摆:"给你半柱香时间,漱洗吃饭罢。前锋已先去了,我中军也要及时赶上。"
  两个小军士便上前服待叶长风穿衣起床,被端王炯炯注视着,叶长风极不习惯,不由呐呐道:"王爷可否……"
  端王一笑,知他所思,当真走了开去:"在军中,哪有那么多讲究。你快些罢。"背对着叶长风,在桌前坐了下来,提起筷箸先行便吃。

  叶长风心中略安,知军机如火,不容延搁,匆匆漱洗了赶到端王身边,心中疑虑,又有担忧,一顿饭吃得可谓食不知味之极。

  两人用完早餐,行至帐外。一夜间,端王原驻平阳府郊外的三千铁骑卫也急速行军,赶了过来,阳光下旌旆逶迤,甲兵鲜明,果然军容整肃,好一群精壮儿郎。

  端王满意地点头,环顾四方,提高声音:"一夜行军面无倦容,不愧是我端王的鹰军!大家累不累?"
  "不累!"
  吼声如雷,震得山间鸟雀振翅惊飞。
  "前面有八百余反贼,已被我派人盯住,大家有没有信心,灭了他们?"
  哄地一声,下面全笑了起来,七嘴八舌地道:
  "以三千对八百,再不赢我们也不要活了!"
  "王爷放心,管教他连个苍蝇也逃不走!"
  "王爷快些下令吧!"
  "……"
  一时间群情奋勇,士气激昂,叶长风暗中看着,心中不能不服端王用兵有方。
  军士作战,全凭一个气字,一鼓而兴三鼓便竭,这三千骑兵长途驰行而至,就算训练有素支撑得住,心中也必有倦意,如今被端王轻描淡写几句话一说,什么疲累都化作了跃跃欲试的奋勇,难怪端王素向战无不利,朝中无人敢阻其缨,凡事未必无因啊。

  默默揣想间,端王说了什么再没听清,恍惚间大军已准备开拔。叶长风回过神来时,已被数个军士簇拥上马,他虽是文职,骑射倒也略有涉及,当下坐稳身子,精神不由也莫名有些振奋,一抖缰绳,直向前方鹰字大旗追行而去。

  待到了地方,才知情形并不若想象中的乐观。
  不远处一座山崖森森而立,山势险恶,乱树浓密,三面悬崖,正面只有一条陡峭石道直通山顶,真个便是兵法中所谓一夫当关,万夫莫开之地。

  如此险峻,端王三千铁骑哪有用武之地,不啻便成了摆设。
  一个军官服饰的健壮汉子匆匆迎了上来,神色不忿:"见过王爷。王爷,这群兔崽子太过狡诈,从昨天起,就不时派人出来放冷箭,我们要追,他们又缩了回去,强攻了数次,都被他们打退了回来,伤亡了不少弟兄。属下无能,请王爷责罚。"

 19
  端王也不答话,从一旁亲兵手中取过千里镜,行前两步,细细地对住山头望去。众人肃然望着他,屏着息连呼吸也不敢大声。
  半晌端王放下千里镜,笑道:"是袁七带的前锋?山势太险,也难怪你束手——怎么跪下了?起来说话罢,打仗的时候,闹这些礼节做甚。"

  端王驭下素向严厉,稍有疏失即严惩不贷,袁七此次久围无功,原以为定要受一番责斥,谁知端王非但不怒,反而温言相慰,柔声道来正说中袁七的难处,袁七连日辛劳夜不交睫,听了这话,心中一热,差点落下泪来。

  忙眨眨眼睛,眨掉泪意,一弯腰:"请王爷示下。袁七就算这条命不要,也要将这座山拿下来。"
  说得斩钉截铁,字字如金石相击。
  端王拍拍他的肩,朗然一笑:"好兄弟!我信得过你!待拿下反贼,进爵封赏,少不了你的份!只不过你不怕死,不知你手下的人是否也跟你一样,生死无惧?"


  袁七不出声,后退了一步,口中一声呼哨,周围草丛中、树梢上、岩石后……立刻错落站出上百名军士,衣衫头发均有破裂脏乱处,有些人还带了伤,神情却都极骠悍。

  "兄弟们,让王爷看看,我们是不是汉子!"
  袁七叱吼一声,叶长风微有诧异,正不知这要如何看得出来,袁七手下一众人已象号令般整齐,齐刷刷甩去外衣,袒露出结实的胸膛,时正值冬末春初,气候犹为峭寒,山风吹上肌肤隐如刀割,这上百人却没一个瑟缩皱眉,默不作声虎视眈眈地盯住端王的脸,大刀长枪上的红绸不知是被风还是被杀气所激,猎猎直响。


  如此刚烈,连端王宁非也不由不动容,双掌用力一击,大声道:"好!诸位听着,山路险窄,我军固然上不去,施展不开手脚,他们也是一样!我方才看了,隘口只有数十米一段,他们纵然迎击,也不过容得下百来人——狭路相逢,勇者胜!这便是比谁凶、比谁悍、比谁更不怕死的时候了!这是生死之战!谁要是稍有犹豫,现在就退出,不以畏战论处!"

  淡白的阳光下,风声劲猎,数百人紧闭了唇,没一个人出声,更没一个人稍动。
  端王瞧了叶长风一眼,叶长风心中一凛,正忖思这一眼究竟是示威、挑衅抑或自得,端王已放缓了声音,目光扫视过四周:"很好,果然都是忠勇之士。现在听我号令,受伤病弱者,家中独子者,上有高堂未养者,出列!"

  这回迟迟疑疑,从队列里走出数十人,互相看看,有些人便又想走回去。
  "不用了,就这样罢。"端王一挥手,止住了他们,温和笑道,"各位心意我已知了,仗么,有得打,不必急在这时,一边去后援吧。"

  袁七已将剩下不到百人召集成队,一色的长刀出鞘,沉声道:"请王爷吩咐出击!这一次,我们不胜不归!"
  "好。"端王一笑,转头看向随侍在身边的近卫骑军头领,"陶威,想不到他们的气概不下于你们——去准备长箭油棉,替他们发火箭开道吧。好久没考你们的技艺,也不知还有几人能拉得长弓,远射得过去?"

  陶威性子甚沉默,淡淡行礼道了个是,便匆匆退后预备去了。叶长风心细,看出陶威眉宇间有一丝不服,想来是为端王看似无意,夸奖袁七那一句的。叶长风是何等聪明人,唯越看得清端王行事,越是惊心。

  这等人物,若真个要拥兵作反,与当今圣上沙场重逢刀兵相见时,鹿死谁手实在是不可知。

  一番收拾,袁七所率敢死队也都略加休息了一刻,正值精神饱满,斗志昂扬,端王冷冷道了一句:"若你们得胜,本王将亲持酒以迎,"眼角瞥见一边的叶长风,又补了一句,"龙图阁的丹凤学士,亦将为你们亲书报捷奏章——"

  此时此情,叶长风也不能不受渲染,向前一步,慨然拱手:"各位豪气干云,令人敬佩!丹凤学士叶长风,在此恭候归来!"
  "就看你们争不争得到这无上荣光。去吧。"端王接着道。简短一句,战场就此展开。


  陶威亲自统领的长弓队,早已在前方伏下,这边石上旌旗一摆,那厢立时裹着着火棉絮的数百箭齐发,遥遥地划破长空,一批紧接一批,有如金蛇狂舞,准准地落到敌方的山顶平台之上。

  浓烟四起火星迸飞,中间夹着敌方纷乱的叫骂,刀箭破空声,隐约还闻女眷的惊哭,袁七铁石心肠,毫不怜惜,一挥刀,身先士卒,带着一群如狼似虎的队员砍杀了进去。对方似是措手不及,一时节节败退,却终于又明白过来,知道生死在此一举,竟立住了脚,剑刀回砍,也是十足十不要命的打法。

  从千里镜里,眼见两方的人血肉横飞,如割草般地倒下去,有些虽肢残的,还是挣扎着爬起身,以刀,以剑,以咬……来与敌手偕亡,叶长风心性虽硬,却从未见过这等阵仗,不知不觉,面色苍白,身子也有些摇摇欲坠了。


  "不看也罢。"端王及时扶住叶长风,轻轻从他手中取过千里镜,幽幽道,"这一仗,我们稳赢了。"


  20
  叶长风定了定神,回看向端王,勉强一笑:"好一场恶仗。王爷麾下,果然不同凡响。"
  "你这话不为过。"端王淡淡笑了笑,"本王带的兵,自信绝不会比任何人差。"
  再说下去又是禁忌话题。当今皇上赵光义自已也曾行军布阵,端王这句,隐隐已将皇上也扫了进去。然而君臣怎可相较,叶长风不愿就此多谈,正想转言,前方阵地处一阵喧哗,象是突然起了变故。

  两人的注意力同时被吸引过去。
  还没等看出端倪,已有个探子气喘吁吁一溜小跑从山顶冲下:"禀王爷,带头的反贼自称张余嘉,他要求与王爷见面亲谈。"
  "张余嘉?居然是他?"端王的眼睛亮了一亮,连叶长风也为之一怔。
  不久前的王李之乱,以川中为据,历时三载跨越数省,朝庭先后动用了多少人力物力才将其击败,却逃脱了个张余嘉,纠结残余剩部继续反抗,行踪不定出没无常,任是谁都头大之极,想不到机缘凑巧,竟无意间在此地碰上。


  此刻峰顶那一干人已被牢牢包围,虽然艰苦,眼见便要一举成擒,这立功良机不啻是老天送给,上至端王下到兵士,无不心中呯然。
  端王性子深沉,面上还未看得出什么,手下一众将领已是捺不住兴奋,手按剑柄,两眼放光,跃跃欲试起来。   "走,我们一起去瞧瞧。"

  端王却不理会身后那干人,笑着携起叶长风的手,向石道上行去。叶长风微挣了挣,一如意想中的挣之不脱,幸好此举也不算逾份,也就由他去了。


  沿着石阶级级上升,直行到山顶,叶长风亲身所临,这才明白什么叫做惨烈——这条长不过数百米,宽不过数尺的山路,竟真正是用血染出来的,连山风里都带了股腥味,充溢着每个人的口鼻呼吸。

  地方狭窄,死尸堆得重重叠叠,更有残肢断骸,随处散落,叶长风看得一阵目眩,这才恍悟为何端王要强拉住自已,原来是他早就料到自已会行走不稳脚步虚浮之故。

  不觉已至平台,叶长风无暇再想其它,凝神向前瞧去。说是平台,也不过是方圆数十丈的一处石地,两面临空,紧靠悬崖;一面山石林立,杂草丛生,止有一间年久失修的破庙,象是风一吹就能塌下来,里面有些人影,象是反贼家属,都挤在一角;另一面就是唯一那条能通上来的石道了。

  不待端王吩咐,陶威等将领已先带了人,将破庙看住,又里三层外三层将早已半停战中的双方围得水泄不通。袁七全身挂彩,左臂软软地垂着,大约是伤到了骨,立时被扶下去,军医整治了,其余敢死队员,也都被替换了下来。

  此时胜负已分,无可再议。
  张余嘉一众人边战边退,所剩不足百余人,已被逼到悬崖边上,个个样子狼狈伤痕累累,那是不必说了。肢残者相互扶持,眼神剽悍,没有一个肯呻吟的,为首一个高大汉子越众而出,平静道:"我是张余嘉,谁是端王?请过来说话。"

  端王放开叶长风的手,无视于部下劝阻的眼神,前行数步,冷冷道:"本王便是。你已死到临头,有什么话想对本王说?"
  "有两件事想与你协商,不知你可能办到?"张余嘉答得直接了当,虽然血污满面,眸子却仍炯炯有神。叶长风知道这人必无生路,不由在心中为这人可惜。

  端王面色不变:"你说来听听。"
  "一,我是主谋,我跟你去,你放过我这些兄弟;二,我等的家眷,与这件事无关,请不要降罪于他们。"
  张余嘉一字一字地道出,端王听得晒然一笑:"不可能。既你这样说了,那我也实话告诉你,谋逆之罪罪无可赦,你,连同这干人,统统都是个斩立决,没有侥幸之理。至于你们的家眷,罪或不当死,但发配为奴,充军千里,却是免不了的。国法无情,本王也不能骗你。"

  张余嘉也不惊讶,静静地道:"我知道会是这样——那我也不能给你全功。"向四周环视过去,淡淡一笑:"兄弟们,可准备好了?来世里,我们再作手足,闹一闹这无道天地!"

  端王眼中闪过一丝惊异,刚挥手要陶威等行动,却是已来不及,张余嘉一已当先,断然向身后的绝壁悬崖跳落下去,其余诸人更不犹豫,数十人竟都紧随其后,纷纷向断崖跃下。有几个跳得慢的,被官兵一把捉住,悍然回身便砍,有砍中也有未砍中的,无论中与不中,第二下,都是回刀引颈,慨然赴死,再无半点迟疑。

  在场官兵跟着端王厮杀多年,见识不谓不广,却还没见过这般慷慨就义壮烈赴死之事,面色都微微苍白,肢体也象僵硬住一般,空气沉寂,一时只听风声呼呼,除此再无半点声响。


  "传令下去,有尸体的,好生掩埋了,若还有活的,连同反贼家眷一起小心押送进京——不许怠慢欺侮!"
端王的声音率先打破寂静,缓缓道来,听不出是喜是悲,一侧的叶长风却瞧得清楚,端王的眸子里,有忧郁一闪而过,"他们是反贼,却也是义士,这份义字,唉,世上能做到者又有几人。"

  叶长风惊骇之余,却也暗暗放下一重心事,一路行来,却是不见唐悦的形踪,官军将山头细细搜过,也未曾发现。想必原先便不在此处,不知哪里养伤去了。叶长风虽仍有忧虑,却是安心得多了。


  当晚山腰近水处就地扎营,打扫战场登记物件,伤兵调养队列整编,还有俘虏的安顿……多少杂事,各人都忙得昏天黑地,反而叶长风落得清闲,只在帐中书写奏折不提。

  第二日诸事务便慢慢安妥,这一仗的声名也渐渐传扬开来,那是朝庭不可不叙之功,连皇上都要亲笔嘉谕的,端王也不着急,第三日晚,索性便调了花红美酒,盛宴全军。

  叶长风推故不胜酒力,早早便退了席,回到帐内。或是忙乱中疏忽,这两日也没人顾得到他,他仍与端王同宿,幸好端王两日来都早出晚归,连碰面也极难,兼之人来人往从未停息,叶长风也便放下心来,不再多言。

  按规矩,端王得胜,叶长风身为当地知府,是要调集物资亲来慰问的,正在思量着,明日如何开口跟端王要求回府,或是直接向陶威借马,自行返回……烛影一晃,门帘挑动处,端王已走了进来,看那身影体态,倒象是有了三分醉意。


21
  烛火随风窜了一窜,叶长风伸袖遮住,回头笑道:"回来了么?庆功宴可热闹罢……"突然吃惊地住了口。肩头骤然传来拑制的疼痛,端王微俯下身,略带酒意的面庞近在咫尺,仍是素向的冷峻英武,眼神却幽深闪着两簇光芒。

  那光芒是什么,叶长风再清楚不过,过往每次,端王强行进入他时,眼中都会跳动着类似的欲望火焰。只不过此次的火焰,却似较以往的任何一回都要深沉炽烈,猛兽一般,几乎要将他吞噬了进去。

  一时间心如坠到谷底。叶长风本以为经此一役,虽无出生入死,也算得上同袍以泽,数回直言相叙感叹悲怀,端王虽仍忌他,断不至于再象从前,只存了折辱凌虐,当作玩物的心,谁料这一眼,竟还是同原先景况一般无二。

  僵直了身子,叶长风怔怔地看着这近处的男子,他是天潢贵胄龙子凤孙,他是有数名将气势强盛,他要做的事,天下间究竟又有几个人能拦住?自已苦苦地阻着他谋反,阻着他势大,终还是如螳臂当车,落到个羞辱不堪沦为玩物的地步,其中委屈不甘,谁又能领情,谁又能知?

  天下啊天下,天下何其之大。
  刹那间多少萧索的念想掠过心头,从未有过的失落、灰心、失望……突然间一起涌了上来,叶长风颓然闭上双眼,一刹只觉万念俱灰,什么话也不愿再说。

  叶长风脸上的表情,端王借着飘摇的烛光,看得一清二楚。端秀的容颜,由迷惑到惊愕,恍然而后愤怒,未了竟出现一股凄凉之极的绝望来,瞧得端王心中也是莫名一颤,欲火却反而燃得更旺,更不肯将臂间这人放开。


  手一伸已将叶长风牢牢锁在怀里,拑住下颌,对准那张柔润的双唇便深深吻了下去,舌尖不住在对方口里挑动搅扰,逼得叶长风想装不知也不可得,不一会儿便呼吸困难,时断时续起来。

  论起来,这还是端王第一次与叶长风极尽缠绵地口舌相交,之前都只是不管不顾,直接进入……为何此番会改变,端王自已也不甚明白。自从这次知道叶长风被劫起,端王心中就莫名存了烦躁,待见到叶长风与唐悦交好,相互回护时,恼怒之余,心底深处竟是自已也不会承认的嫉羡。想他贵为王爷,又执掌军权,由来都是要什么有什么,一句话下去地动山摇,谁也不敢稍有违抗——却没有一个人,肯如叶长风对待唐悦那样对他,心事磊落,坦荡结交,一言既合,便成终生不渝之知已。

  不顾一切将叶长风夺回,安置在身边后,端王心中的烦躁不但没减,反而一日比一日更甚,起初心悬战事,还不觉什么,战事一了,所有的烦躁都化作了熊熊欲火,只想扑倒他,占有他……延至今日,却是再也耐不住了,宴席上见叶长风借故离席,端王暗中嘱了陶威数语,也便跟着赶回……烛光下但见帐下那人丰神如玉,正提笔凝神忖思……端王只觉全身的血都象要沸开了一般,忍无可忍,张开双臂便向叶长风抱去。


  "叶长风,你这几日也累了,本王定会在捷报折子里给你请功……"端王意犹未尽地放过叶长风的唇,却滑到了耳衅。一边轻啮着珠玉般的耳垂,一边喃喃地对着耳中吐气,端王说这话原是无心,只单纯地想令怀中惶然僵硬的叶长风心安,乃是好心抚慰之意,听到叶长风耳里却完全成了相反。

  这是什么时机?为何来如许恩赐?叶长风一面咬牙承受着端王的轻薄,一面听得端王连声地允诺,凑在一处,竟象是端王以权势利禄换取他卖身一般。

  你可以将我当成玩物,却不能将我当成用功名哄骗住的玩物……叶长风冷冷笑着,毫不犹豫便咬了下去。

  闷哼一声,似是痛极却又强自压抑。下一刻,叶长风的身躯已腾空而起,被重重掷在床上。端王紧接着压了上去,手臂上一圈齿痕犹在渗血,他却连看都不看,毫不理会,手腕一转,咯嚓一声轻响,叶长风的下颌骨已被拆开,休说咬人,连闭合都有困难。

  端王再次肆无忌惮吻了上去,再没有什么能反抗他的唇舌……一丝津液悄无声息地自叶长风的唇角溢出,烛光下闪出暧昧情色的银光,端王轻轻舔舐,手中也不停留,连解带撕三两下便清光叶长风身上衣物,露出一袭象牙似的赤裸肌肤来。

  "好美……"端王的喉间,逸出低沉模糊的两个字,震动着空气,叶长风满心绝望,再无兴听他说了些什么,只紧闭着眼,等待着记忆中的那抹剧痛入侵。

  却半天没有动静。叶长风疑疑惑惑地睁开眼,正对上上方男人若有所思的一双黑眸。
  端王微微一笑,不慌不忙,将叶长风的双腿分得更开,也不急着进入,反而伸出手,悠悠拔弄起他从未碰及的,叶长风的男性所在,看着它由软弱而坚挺,叶长风的表情也由冷漠而转成惶惑,心中竟是说不出地满足:"你还从未尝过这种滋味罢?我教你……"

  叶长风怒目而视,身体却仿佛自有主张地反其道而行之,未经人事的男性被端王熟练地抚弄数下,立即坚硬了起来,体内同时充斥满一股陌生的,焦灼又甜美,急切寻找释放口的激流……面颊不由自主染上春色,眼里蒙过一层水雾,叶长风很久后才发现,弥漫在空气中的呻吟竟是从自已口中发出……急急咬唇收住,却被身上那人以指拔开,吟声再度逸出的同时,下身也一阵剧痛……


  不知过了多久,激烈追逐渐渐息止,端王欲望发泄后心中安定,沉沉地进入了梦乡。叶长风微颤着身躯,心中较以往哪次都来得恐惧惊怕。以往痛虽痛,神志却清明冷静,这是他唯一的自持,唯一的安慰,却在方才全数被打破。他究竟是怎么了?一被人碰就忘乎所以,这样丑恶的身躯,连自已也要厌恶不已……

  下身粘腻冰冷,被大片的液体沾湿,好不难受,腰也如要折断般的疼,最要紧的是,叶长风极不愿再见到身边的男子,哪怕对方已然睡着。悄然挪开端王的手臂,叶长风披起衣物,走出帐外。


  狂欢宴后,多数士兵都已疲累睡下了,值勤的岗哨见到叶长风,知是首领的贵客,也不敢阻拦,任其向营外行去。当叶长风强提着精神,若无其事缓步行至无人的潭水边时,全身都象要散开架了,无力地倚坐在潭边的山石旁,再也动不了一步。

  月自云层里透出一丝亮边,算不上清澈,却依然映得面前这潭水幽深宁静。稍作停歇,叶长风确定四周无人后,缓缓解开衣物,向水中迈去。

  初冬的涧水犹带寒意,在午夜的山间更是冰冷徹骨,然而若非这刺骨的水,又有什么能洗去身上,心上的重重污秽?
  身子疲弱,究竟不太禁得住寒意,叶长风立在齐腰深的水中,一阵昏眩,再不敢向下走,水寒越重,从脚下而起,如利刃一般,整个人还是摇了摇,几乎便要一头栽下潭里。

  一阵柔风拂过。叶长风愕然睁开眼,只不过一瞬间,已有人飞掠过水面,揽住自已,再掠回岸边。
  这等轻功,天下又有几个人能及。待到全身被大衣裹起,搂进一处温暖的怀里时,耳边传来一声低责:"你这算是不想活了么?"叶长风更无怀疑。也不抬头,低声道:"你来作甚?"


22
  修长的手指轻柔地顺过叶长风披散的黑发,月辉朦胧,草木瑟瑟,唐悦内心翻腾起伏,面上却只是微微一笑,没有作答。
  叶长风无力偎在唐悦怀中,耳听山风吹卷林叶,阵阵声响如潮,心中渐渐安定,清明恢复,泛上胸口的却是越来越深的苦涩。
  此地就在大营一侧,山顶守卫身影隐约可见,唐悦无声无息现身,若说只是巧合,叶长风决计不信。
  "你……你是为刺杀他来的?"
  "嗯。"这个他是谁,唐悦自然理会。低低应了一声,将叶长风冰凉的手抓在掌间揉搓,直到它转成温热。
  叶长风默然半晌,也不避忌,抽出手抚上唐悦左肩:"你肩上的箭伤呢?都好了么?让我瞧瞧。"
  唐悦的外衣早披在叶长风身上,现在所着,不过薄薄数件单衣,叶长风手指抚过,轻易就能摸出衣下绷带厚厚的轮廓。眉头微皱,叶长风还没来得及说话,唐悦心中甚甜,已笑道:"这是小伤呢,无碍的。要不是箭上有麻药,前两日就该好了。"

  "幸好箭上有麻药。"叶长风停住手,喃喃道了一句。
  "我却宁愿没有。"乌云数点,半遮住了月华,唐悦仰望天空,神情有些抑郁,"如果我能早些赶到,他们或还不至落到个全队战死。"


  当日唐悦中的那箭,是端王亲手射出,力沉势猛,箭簇又淬过麻药,换作一般人,当场就要倒下了。唐悦仗着武艺卓绝安然逃脱,但事后还是足足在山林里昏睡了三天,也因此错过了与张余嘉部会合的时机。

  端王率军包围山顶,之中没有唐悦,正是此故。

  叶长风见他沉痛,又想起前日那战的惨烈,心中也不好受,微叹口气:"你不用自责。别人不知,你总该明白的,所谓兵败如山,张余嘉再强,也只不过是强弩之末,眼下数省合围大军压境,你就算赶上,领他们躲过这次,能躲过下次?何况,我瞧张余嘉也未必肯听你的。先闹个窝里反,很有意思么?"

  唐悦微微一震,叶长风说的没错,张余嘉为人优柔,又颇多疑,原先跟唐悦就相处平平,那时去见他,十有九成他倒要防着自已夺权,原也是心底的麻烦事一件,只不过,这种在内部也算得隐密的关节,叶长风又如何得知?再推想开来,叶长风尚是文职,他知了,那些带兵的将领知不知?端王知不知?

  想到起义军内部的种种混乱,初时还不觉得,势力越大越发明显,目光短浅一意为私调度失衡……哪里是得天下的气象,想越是心寒,怔怔半晌,无声地长出一口气:"果然是大势已去了。"

  叶长风将手压在唐悦肩上,简洁道了一句:"鸟栖高枝。"
  唐悦摇摇头,目注叶长风,唇角漾起一抹浅笑:"长风,你为我好,我很感激,但事有可为,有不可为,我们今日虽败了,他赵家江山,却也未必就能太平。别的不论,就这宋辽之战,赵光义便没法摆平,你看他十数年来敛了多少财,征了多少兵,冗员积弊,军马粮草耗了无数,却总是个败,被打怕了,没奈何只得拿钱买平安——瑶役赋税一加重,被他逼苦的还是百姓。长风,你瞧着,这天下,还会有反的人在。"


  叶长风读史无数,又身居枢要,唐悦所说属实自然明了。犹豫了一下,低低道:"如果……我只是说如果……我不顾君臣伦常,助端王得了江山……会怎样?"

  唐悦笑了一笑,神情颇为古怪:"这个,你自已尽知的罢,何必来问我?"
  "我自已,自然是节义尽毁,永为贰臣了,只是天下呢?天下会不会好些?"叶长风苦笑,抬起头,看向唐悦的双眸中隐现求恳,"鸾鸟凤凰日以远,燕雀乌雀巢堂坛,唉,我……我心里有些乱,这种话……也只能对你说,你帮帮我,成不成?"


  月色映在叶长风的侧脸上,线条柔和动人,一双凤眼清亮深邃,却多了平日里不会有的无助茫然。
  看在唐悦眼里,不由心中一软,搂过叶长风,叹道:"为何我一遇到你,就甚么法子也没了……我只能就事论事,端王此人,凭心而论,杀伐果断,大有其祖赵匡胤的遗风,做皇帝,原比赵光义要强,可惜他生不逢时——十数年前,赵光义为防藩镇割据,就将支郡都撤了,三十九州俱直辖于朝庭中央,财政人事兵权……统统由他一手调控,所谓兵不知将,将不知兵……端王的鹰军也算特例了,但鹰军就再勇猛,可抗得过天下之兵?他若要逼宫,或弑君而自立——太子尚在,京师的那十万禁军,难道是摆着好看的么?"

  "密锁宫门,斧声烛影,本朝也不是没有先例……"叶长风垂下头,喃喃道。
  唐悦只是一笑:"可一不可再二。赵光义以此起家,又怎会给别人同样的可乘之机。退一步说,端王就算能将他杀了,也终是个两败俱伤,天下大乱的格局——宫帏里的事,你比我清楚,我就不多说了。倒是想问你,你不是素以儒家正统自居的么,怎会有此谋逆之念,莫非,你竟——?"

  说到末尾,情不自禁流露出一丝酸溜溜的口气,本想说是否爱上了他,随即觉察,笑而不言。

  叶长风只当唐悦在笑自已,不由脸一红:"是我学术不纯,多有疑惑,你莫见笑。"
  "这点就该笑,那我们明火执仗扯旗造反的要怎样?"唐悦懒懒一笑,指尖若有若无,滑过叶长风面上的绯色,"我知道你想安慰我,事已至此,我也不愿再多说,但端王,我是一定要杀的,所谓生死之仇,不共戴天,你不要拦我。"

  "只怕我想拦也拦不了。"叶长风苦笑了一声,对这两人间的事,深觉头疼。

  家国大事说完,两人不知不觉都沉默了下来。想要说些什么,却又觉得,这样寂静相对,也是极好的。
  风声呼啸,山石后却是一片宁静。怕叶长风禀赋薄弱受了凉,唐悦细心地将他揽在怀里。虽然大不合常规,但比这更羞窘的场面都经历过了,叶长风也不甚在意,半合了眼,似睡非睡。

  不知过了多久,叶长风突然淡淡道了一句:"我该回营了。"
  "回到他身边?"
  叶长风也不惊讶,幽幽道:"你是去刺杀他的,却没动手……都看见了罢?"
  抓着叶长风的手一紧,唐悦哼了一声:"我见你也挺享受的,便没打扰你们。"
  叶长风垂了头,半晌没有出声。
  唐悦自知说重,也明白叶长风不是那种贪恋情欲之人,有心赔罪,想到那幕被翻红浪的欢爱场面,一阵恼怒,硬起心肠,所有的话都又咽了回去。


  远处突然传来隐约的人声嘈杂,火把闪动。


  23
  "倒底来了。"叶长风静静望着远处喧闹,唇角微笑似讽非讽。
  唐悦突然觉得这样的叶长风有些不对,可是究竟什么地方不对,却一时也想不出来。一瞬间,只觉面前的人如此孤清,象这深山一样,有说不出的寂寞,很……遥远。

  不由自主握住那只冰冷的手,冲口而出:"长风,我带你走。"
  叶长风凝视唐悦,修长凤眼黑亮深邃,含笑摇了摇头。唐悦自知失言,脸微微一红,不再勉强:"那你小心了。"
  "我没事,总也是开衙立府一方大员,"叶长风站起身整理衣物,自若道,"他就算再怎样,也不敢杀我的。"
  唐悦心道这世上比杀更恶毒的法子可还有很多,却也不愿提,见叶长风神色宁静一如往日,放下心来,笑道:"今日我便不跟他照面了,你先回去罢,我自有法子走开——以后不许半夜三更出来洗澡了,寒侵脏腑呢,知道么?"

  唐悦省略了半句话,房事后入冷水,才是寒最易侵入脏腑,为道家养真之忌的,叶长风熟读书札,学富五车,怎会不知,心中虽酸楚,面上只是淡淡一笑:"你才该保重。能说不能说的,我都与你说了,你是聪明人,自然有斟酌,我也不劝你,只盼我们不必在刑堂相见罢。"

  "那自然。会向瑶台月下逢,要见你,原该在草色烟光里。"唐悦轻轻一笑,化解去若有若无的末一句肃杀意。
  火把人声渐近。叶长风镇定地迎上前去,直到每个人都将他收入眼底。
  端王被簇拥在人群中,并不靠前,一双带着锋芒的眼却比谁都犀利森寒,阴沉沉地扫视着叶长风。
  叶长风衣衫尚算齐整,头发浸了水,半湿着无暇就绾,黑丝一般披散在肩上,衬着寒风里略显苍白的肌肤,比起往日里见惯的端正庄肃来,别有一番妩媚风流的意趣。却偏生不自知,只是从容向端王一揖,微挑了眉,淡淡道:"王爷这半夜起兵点将,不知所为何事?"

  他居然仍能这般悠闲!端王瞪着这清秀文雅的男子,一双在袖中的手几乎要捏出咔咔响声。他适才醒来,习惯性地去搂人,却只觉怀里空空荡荡,再细看去,床上连同整个营帐,竟半个人影也无。

  这一惊非同小可,端王一瞬间慌乱猝然涌上心头,然而究竟是为了防卫失守或是事出意外,却连他自已也不清楚。不假思索地喊了一声"来人",声音出口,脑中这才重又恢复镇静。

  集齐哨卫查点,营内营外并无异状,又听得左营的哨兵回禀,叶大人独自往后山去了,端王略一沉吟,已猜知叶长风所去何为。但恼怒他一声不响地悄然离开,又恼他直到此时还不回来,隐隐约约还存着"难道他就真这样厌憎本王"的不忿之念,当下点了队亲卫往后山而来,只想将那人捉回,好生教训一番,令他下回不敢再犯。

  待一番搜寻,总算见了面,叶长风竟然没事人一般,悠然自在,浑身散着沐浴后的清爽,还淡然问自已"所为何事"!
  正气结的当儿,眼光一转,偶尔触及叶长风腰间的衣带,白底银纹甚是精美,却不是叶长风原先用的那条。端王呆了一呆,随即一股熊熊怒火从心里直往上腾,这叶长风,深夜不眠偷溜出营竟是私会情人来了!而这情人究竟是谁,端王想也不用想就已知道。

  端王素小养成的习性,愈发怒面上越是沉着,当下向前踱了两步,缓缓道:"我是来捉贼的。叶大人也是么?"
  叶长风见端王神色平和双眼却露出狠色,心下暗自警惕:"王爷见笑,下官一无武艺二无智谋,只不过出来洗沐,并无捉贼的心。"
  "你当然没有。"端王浅笑着,一步步逼近叶长风,火把飒飒,令他高大的身影愈加威猛骇人,"你有的,只不过是同反贼勾三搭四,眉目传情的心!"

  已近至叶长风身旁,一伸手扯落衣带,咬牙道:"这是什么?嗯?连衣衫都互褪了,腰带也都尽换了!在这荒山野岭就迫不及待地做那勾当,你们两个还真是露水鸳鸯情热之至——你荒淫无耻!"

  叶长风脸上已毫无血色,惨白一片。火光下他见着这条衣带,果然不是自已的,料想是方才无意中换错,此际再无言可辩。叶长风君子心性,不愿伪辞抵赖,说自已没见过唐悦,却更不能直认,虽见过唐悦,但清清白白什么都没做,终了只能默默低头,承受端王多般诛心之责。


  端王见叶长风不作声,误以为他是默认,心中更怒,又夹着说不出的愤恨妒妬,终于不能自已,挥手一掌便掴了出去:"贱货!"准准打在叶长风右脸上,用力之猛,瞬间便在那白晳的肌肤上留下五道高起的红印。

  从未见过端王如此盛怒,被打的一方是官镇一州的知府,且又骂出那许多恶毒的话来,所有的兵士都骇得呆了,大气也不敢透,屏住呼吸听他们的首领大发雷霆。

  叶长风被大力掴中,趄趔了两下,才勉强站稳,面上火辣辣地痛,更痛的却是在心里,端王的话就象一把把锐刀,刺得他千疮百孔,鲜血淋漓。

  整个身子都已起了微微的颤抖,叶长风不觉地向后退去,却一把被端王揪住,耳边的侮辱还在继续:"……想不到你堂堂知府盛名学士竟如此淫荡,在我身下叫成那个样子还不足够,半夜里还要溜出营外找男人,想被上就说一声,我这帐下倒还有——"

  "住口!"叶长风再也忍无可忍,一声大喝,止住端王所有的污言蔑语。
  夜色浓黑,火把在风里颤动,兵士们面上毫无表情,一如庙里的泥胎木塑,四周一片死寂,只有偶尔数只不知名的小虫发出织织的声响。

  什么天下,什么家国!叶长风的眼光缓缓落到端王面上,目中凄苦无限,竟连端王也为之一憟。
  想说什么,怔怔半晌,却终究什么也说不出。突如其来喉中一甜,原来是气逆伤络,一口血就此喷了出来,幸亏及时以衣袖掩了,却还是淋淋漓漓洒出了几点鲜红。

  叶长风低头看了看血痕,忽然抬头凄然一笑,曼声吟道:"知我者谓我心忧,不知我者谓我何求!"吟声中挥挥袖,自顾转身离去,众军士不得军令,也不敢拦阻,而有权下令的人,却已经呆住了。


  端王心中隐隐约约知道,似乎有些什么,已经再不回来了,叶长风原先对自已还存了一分敬重,两人也曾笑语相向纵论国事,此后这分温馨,只怕不会再有了,自已纵然能强行占有他的身子,却不会再碰触到他的心——全然忘了,他原来的本意是要折辱叶长风。


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  叶长风拂袖而去的身影融入暗夜中,消失不见。
  端王脸色阴晴不定,下面更无一人敢多话,好一会儿,端王才咬牙举起手,声音象是从齿缝里迸出一般:"好得很,我大营近侧任由反贼窥伺来去一无所察——我竟不知道,我养的是一群人,还是一群废物!传话下去,今日左营的巡逻哨监察失职,每人四十军棍惩戒!"

  听端王给出处罚,众人原本忐忑的心反而放了下来。从未见过端王有过这般盛怒失态,真个有如雷霆万钓,还不定要怎样发落有关人员,及至现在,见只不过是小小四十军棍,都暗暗松了口气,连被罚的哨卫也个个目露感激。

  其实此地离大营说远不远,说近不近,何况唐悦是何等身手,岂是寻常人能觉察,硬要责怪到哨卫身上,多少已有个迁怒的意气在里。但军法从严,众人又只求端王息怒,这些枝叶末节也无人理论。


  陶威是端王近卫统领,亲信过逾常人,见气氛僵硬,多数人都拿眼偷瞧着自已,只得大着胆子,出列回禀:"王爷息怒。象唐悦那样的高手,天下也只不过几个,何况他总是孤掌难鸣,明日我们巡营哨卫再加两倍便是。唐悦此时应还没远离,请王爷准我带人去搜。"

  端王哼了一声,怒火渐敛:"唐悦的身手我知道,你们也没人能追上。仔细搜一下近处山林,瞧瞧有无什么蜘丝马迹,倒是真的。陶威,你带一半近卫去,莫要分散,有事放烟花,天亮前回来。"

  "是。"陶威听得端王调度,精神一振,匆匆便点兵离去。

  "你们也随我来吧。"在风中站立倾刻,端王冷冷道完,大步向另一个方向而去。众人只当他捉贼心切,自是遵从不迭。
  在端王心底,却正为不知要怎样面对叶长风而烦恼。莫名地,他不想看见叶长风冷漠敌视的神色,然而端王自已也知道,他若现在回去,见到的一定是这种面色。

  长袖善舞的自已,原不该将两人关系搞这样僵的。也许应该若无其事走过去,笑着拉叶长风去游玩,见机化解积怨。
  可是,连遇到不共載天的政敌都可以拍肩握手,笑语寒喧的他,为何会为拉不下脸来,对叶长风先报以一笑?
  究竟在等待些什么,期盼些什么?
  ……

  一番折腾,回到大营时已是天色欲曙,东方地平线上一点一点地染出了彩,渐渐掩盖住启明星的晶亮。
  中军大帐就在面前,端王皱了皱眉,放慢了脚步。一侧先有军中文书匆匆迎上前来,双手捧着呈上一份卷宗:"王爷,京师发来三百里加急文档。"

  这时节能有什么十万火急军情?端王有些奇怪,伸手取过卷宗拆了,展开细看,面色越来越沉。
  卷宗里没有别的,只有十几份御史的奏章,粗略瞧去,均是指责端王得胜不归,滞留地方,纵容兵士扰乱民生……诸类条略。有个殿中侍御史写得尤为刻毒:该将居功自傲,不归中枢,意欲何为?又欲将君父置于何地?——这是指罪他目无君主,是极为诛心的话了。

  太宗只提朱笔在其后批了一句:转呈端王。非儿,没事就快些回来罢,免得这干人天天聒噪,回来后,朕还有些事要交给你做。
  行文和煦如对子侄,关爱之意表露无遗。

  端王面无表情,凝思片刻,问道:"卷宗送到时,叶大人可曾看见?"
  "没有。"文书眨巴着眼睛,"卷宗是城里值勤的兄弟连夜送来的,送来之前,叶大人就已经走了。"
  "走了?"端王微微失声。
  文书肯定道:"是。我适才见叶大人匆匆回来,在营中找了匹马,连夜向平阳府去了。也没人敢阻他。"
  "胡闹。"端王喃喃道。这时陶威已搜山回来,静侍在一边,他多少知晓一点端王的心事,当下道:"不如我带兵去追罢,请叶大人回来商议一下军机也好。"

  "算了。由他去罢。我们得加紧赶路。"端王恢复镇定,缓缓道,"吩咐下去,全队拔营。还留在平阳府的队伍,就由诸玉你拿我的令牌去传话,要他们急速赶上。"

  叫诸玉的文书应了一声,转身欲走,又被端王叫住:"回来。"
  诸玉竖耳等候嘱咐,好半晌,才听端王淡淡道了一句:"没事了,你去罢。"小文书有些摸不着头脑,不敢多问,还是迅速去了。


  快马加鞭,途中休息了数次,均是稍恢复体力便又赶路,叶长风行至平阳府城门时,已是近正午时分了。
  他原是文职,这一趟长路行下来,浑身都象要散了架似的。总算到了平阳府衙,叶长风勉强撑住身子,跳下马,扔下马缰给守门的兵丁,向内走去。

  穿过正门照壁,青砖铺地的正厅之后是数级青石台阶,通往花厅公事房……诸间屋子,之后连着偏院。叶长风踏上青石台阶时,隐约听到偏厅里传来乱纷纷的人语嘈杂,夹着张子若不亢不卑的声音,倒象是争论分辨什么似的,叶长风本不欲多管,想了想,还是顺手推开门,走了进去。

  一进门,所有的声音都止住了,一双双眼或惊讶,或喜悦,或不信……投注在叶长风身上。叶长风有些奇怪,认识他们是本地有名的几个殷绅富豪,遂含笑道:"才从外面回来,这一身风尘仆仆的,多有不恭了。诸位慢坐,有事可以先和我这师爷说,回头我自会细听的。"

  张子若早已迎了上来,眼神由狂喜而心安,再带了几分埋怨。几日不见,他竟已消瘦了一些,眼周有些黯淡,这是长久熬夜的症象,叶长风自已也深知的,料想自已不在这些日子,他一个人肩负住全部的压力,有多辛苦,不言而喻,忍不住歉然笑道:"子若,可累着你了。"

  张子若骤见叶长风,激动狂喜之下,抢前两步,差点就要不顾尊卑握住叶长风的肩臂,终于还是忍住心中潮涌,笑道:"大人回来就好,再不回来,这衙门也快要叫人给拆了——大人先回房歇一下,我去吩咐厨房送热水,再端些饭菜,有事回头再论。"

  叶长风眼光扫过屋内数个或胖或瘦的人物,心知平时他们被自已管束得严了,许多关节捞不到大油水,此回定是他们趁自已不在,又来纠缠生事的。叶长风貌虽清秀,行事却果敢直断,在座这些人见惯他手段,极少有不怕的,被他清亮目光一扫,额上立即都出了汗,唯唯若若,完全没了方才的张扬劲道。

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  捺着性子打发走这一屋惯会见风使舵的士绅,叶长风回到后院住处,见热水等物已经备下,先接过张子若亲自递来的热毛巾,边擦脸,边笑道:"回头我帮你补个缺,或者贴个馆职,你现在无名无份的,对付这干子人倒底不容易。他们那眼,势利着呢,这两天还不知你委屈成什么样。"

  "委屈倒没有,水来土淹,这点法子我还有。"张子若无所谓地一笑,指挥下人将饭菜放好,"就是不知大人怎样,日夜悬心而已。三儿也是,家里待不住,每天都四处出去打听,今天还没回来呢。"

  叶长风心中感动,放下毛巾,回头笑了一下:"君子不立危墙之下,这次事件,原是我不好。"
  "大人是侠骨仁心,不是冒失。我只有感佩的。"张子若眼见叶长风憔悴的模样,颈袖间偶有红痕露出,联系近两日军报,哪里还有不明白的,压住心底波动情绪,笑道,"大人能平安回来,这就是平阳百姓的福。"

  "哪有这样可怕,我后来一直住在端王军营,有何危险。"叶长风在餐桌前坐下,又令张子若也坐陪了,知道这数天的行程,不交代给面前这下属听是不成的,遂笑说了一遍,暧昧处自然能略的都略了。

  张子若暗叹一口气,他背光而坐,看得极清,每到关键时刻,叶长风黑亮的眼眸里就会闪过一丝羞赮——叶长风啊叶长风,你终究还是君子,学不来说谎。

  却不说破,只是点点桌面,笑道:"大人请先用餐——大人知道么?端王被急调往去京师去,不会再来了。"
  "哦?"叶长风不免惊异。惊异之外,另有些滋味,却是自已也无法道清的。
  "朝中好几位御史上了奏折,指责端王滞留不归。"张子若右手折扇轻叩掌心,笑得有些神秘,"这种事,皇上原就忌惮的,怎会不问?已有明诏,要端王速回了。"

  叶长风转念一想,已经明白,目注张子若,亦自含笑:"京师那帮御史,这回消息倒灵通得令人吃惊,大概也脱不了子若兄的干系罢?"

  "不敢隐瞒大人,正是卑职所为。"张子若爽然一笑,"再告诉大人一件事,圣上已有心要剪除端王了,局已布下,只等他此次回去自入毂中。"


  叶长风惕然一惊,沉吟道:"圣上要对付端王?可是在京师,他不怕端王率军逼宫么?断不至如此冒失的。"又想了一想,面色微变,"我明白了……"

  张子若眼中微露钦佩,太宗的布局并不复杂,瞧得出来不算难事,能在这么快看出来,才是难得。当下微微一笑:"正如大人所想。"
  "原来真是这样,以势相逼,借刀杀人……"叶长风叹了一口气,不知说什么好。照这样说,那个可恶又自大的男人,此刻该在路上了罢。

  圣上,十有九是想派端王去辽国边境了。赢,固然好;输了,正好拿下查办,甚至不输也可随便安个罪名——这是算无遗策之计啊。
  细想端王此人,性格恶劣,毫无可取,然而他的雄才大略,料敌如神,却是自已亲见。
  ——天不教他生在帝王家,如之奈何!
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  叶长风正在思量端王的时刻,端王正好提缰勒马,远远一回头,向平阳府的方向看来。
  夕阳如血,照得平原上处处成了红色,象燃着的火一样。
  远处霞光里宿雁归巢,渔舟唱晚,近处湖上波光粼粼,金光万点——这就是江山,教天下群雄竞折腰的万里大好河山啊。
  英雄豪气,儿女情怀,刹那间纷沓而至,潮涌着奔上胸来……心如铁石的端王宁非,一时间竟也痴了。

第一部 完