YAOI 河蟹腐地帶

��莫非家里下人怠慢了不成？"
　　花间甲眼中一酸："那可不敢当。我原也不是甚麽精贵的人，倒叫杜世叔费心了，这便求去了吧。"
　　杜彦莘死死拉了他手："这又是怎麽了？原也是情急之举，莫非我家当真比不上那简陋客栈？"
　　花间甲忙打个躬："这话便是羞死我了。杜兄，你是知道我的。此番丢人现眼都是我一时之错，偏生连累了你，还连累杜世叔抛头露面，便是我死一万次也不成。"
　　杜彦莘急得连连跺脚："方瑞，方瑞！你平日里极聪明一人，怎的这时候儿糊涂了？"便又贴着他耳朵道，"你便真是有愧，又何苦拿自个儿前程开玩笑？眼看大比当前，眼目下还是应试为重啊！"
　　花间甲叹口气："我也晓得……只是这心乱了，怕是……怕是不成了。"
　　杜彦莘心里是一阵火气，更加恨那李栾，只不能现时将他抓来咬上几口。但看着花间甲欲哭无泪楚楚可怜的样儿，心就又软了，只得柔声道："方瑞，你我相知一场，我怎能忍心见你就这般下去？你且振作。不管是为着你寒窗数载，或是为着花世叔，即便，即便你真是为了那个杀千刀的李栾，你也该振作才是。"
　　花间甲一愣："甚麽？"
　　杜彦莘强压心头恶气，温言道："方瑞，你是何样人我心中明白。你不过是一时糊涂，前程一事儿方是要紧。便即你当真……当真中意那栾哥儿，便也得靠了自个儿不是？如若不然，便是你心中再爱他，还是得受人掣肘，岂不可惜了？"
　　花间甲一听这话，登时就愣了。垂目想了半晌方仰面而笑："极是，极是！"这就上前紧紧握了杜彦莘手道，"还是杜兄知我，还是杜兄疼我，还是杜兄怜我啊！"
　　杜彦莘只得苦笑着回头，吩咐下人将花间甲的行囊放了回去。自个儿陪着他用饭温书不提。花间甲口里应了，心上却始终惦记着栾哥儿，不知他又如何了。
　　诸位看官呐，想这杜彦莘也是风流举子，奈何情之一事，最不由人。任凭你是裂封王，或是封侯拜相，哪怕是贩夫走卒，只要沾上那麽一点儿半点儿，亦是难逃其网。这真是机关算计不由人，却道此情难成眠。预知这栾哥儿在荷花太师处又如何，且听下回"大太师爱才心切
小李栾顺水推舟"分解。
　　词曰：
　　朝朝暮暮念初雪，朦朦胧胧柳下月。空阶滴雨尤不绝。
　　旧梦新桃初结子，妒花娇鸟碧水掠。午夜魂断半边缺。
　　这首词说的便是那离情海、隔恨天，总不能天长地久时时相依相伴。月得圆缺，人有聚散，便是人世间正道了。诸位看官，先前咱们说到何太师带了栾哥儿回了太师府，不觉就住得几日。看官们许是掩着嘴儿的笑，想着定是春色无边艳光射，呢喃细语话巫山吧。可惜可惜，可叹可叹，除却头回里咱们这位荷花太师误上了一次栾哥儿之外，竟是当真再无半点私情。只又是为何呢？此处单表那太师第二日便吩咐下去，给栾哥儿在别院另开了一间屋子，好生伺候不得怠慢。
　　栾哥儿是个极聪慧之人，立时晓得那日里太师和他云雨一番，不过是一时情迷。待他清醒过来定是后悔不迭的了。端看他这几日都不来见，便知端倪。但栾哥儿却也不甘心就这麽虚耗着，此刻坐在窗下，望着前面那一滩碧水，索性琢磨起来。
　　假装巧遇？不妥，这里本就是太师的宅邸，见着也不是甚麽稀罕事儿。可偏生见不着，那便是有心回避了。既是有心回避，那便如何求见亦是不能的了。如此说来，岂不是毫无办法？
　　若是寻常人，只怕也是心灰意懒，索性打旁的主意了。偏偏这栾哥儿不是一般人，咬定了便不轻易放手，何况眼看恩科不过明后日的事儿，也委实拖不得了，便又细细思量起来。
　　诸位看官啊，若说这十年寒窗苦，一朝天下闻，便是天下读书人的夙愿。可若人人都像这栾哥儿似的，只怕也不妥。不过咱们这回说的，也不过是前朝旧闻，看官们听过了且乐一乐就是，可万莫学他那皮赖样儿为好。
　　这头儿李栾正想着如何再见这何太师一面，就听门口下人们喊了一声："李公子！"吱呀一声，便就推门进来了。
　　栾哥儿懒得动弹，只管斜眼儿打量着外头儿："甚麽事儿啊？"
　　"太师说，若是李公子午睡起了，便请到花厅一叙。"
　　栾哥儿眼眉一挑，这是蟠桃会，抑或是鸿门宴？却也是个机会，好歹去看一看方知善恶。横竖在他府里头儿，真要杀人灭口早该来了，也无需拖到今日。栾哥儿这麽一想，索性笑眯眯起身道："待晚生换件衫子便去。"
　　看官们需知，这栾哥儿不过是在太师府暂住，自个儿箱笼行囊都还在客栈，这辰光的又上哪儿去找衣裳？这便是小老儿的不是了，先前只说这太师留了栾哥儿在府上住着，并未交代他如何待这栾哥儿。但看官们聪慧得紧，自然不然想到是锦衣玉食好好养着，衣裳佩饰更是不消说的了。也难怪栾哥儿不肯轻易求去，也是这个理儿。
　　说话间栾哥儿已换过衣裳，只见他头戴银丝裹边儿方巾，斜插一根紫檀木的精雕簪子，特意散了后边儿的头发，拉了一束垂在胸前。一身藕丝衣裳滚着亮银边儿，踩着双粉底靴，对了镜子一展洒金扇儿掩面就笑。只看见一双桃花眼水淋淋似的就要滴下蜜来，额前乌发宛如秀云堆叠，端的是千娇百媚。真个儿是：
　　万千红粉指尖过，不及巫山一片云。毫厘色艺眼前逝，难忘湘水一副浪。
　　栾哥儿自个儿这般端详一番，亦是大大满意。转过头来见身边伺候的小厮已是目瞪口呆，只管掩口一笑，捏着扇子拍拍他肩膀就道："还愣着做甚麽？这就带路吧——"
　　出得庭院，过了那九曲十八弯的亭子，绕过一片竹林出了园子便是一方碧水。满植荷花，不知夏日当是何等胜景；杨柳依依，不待秋来亦是非凡愁绪。奈何栾哥儿此时心中满满欢喜，反觉着那杨絮漫天，别有意趣。
　　一路行到花厅，栾哥儿甫一进门，便见盆栽翠草，瓶斜红花。丽紫金帘卷银须，大理石屏开孔雀。当间儿一个紫檀木架子，上头堆着古玩，莫不是精挑细选个个不俗；四壁上竹笼潇湘，细粉白墙挂着字画，莫不是行云流水件件珍奇。再看两侧立着四个青衣白袜的小厮，都是相貌清秀；四个粉衣紫袜的女孩儿，亦是甜美俏丽。
　　那引路的小厮到了门口便打个躬，自有里头儿的小厮来引栾哥儿进正堂，却也不坐，绕过那大理石屏风，后头儿是间临水的厅子。甫入便觉着一阵凉风习习，待定睛看时窗开四幅，正面是先前那方碧水。窗下满值瘦竹，此刻随风摇曳，沙沙作响。满屋皆是黄杨木的家私，虽无甚麽珍珠玛瑙翡翠珊瑚，自有一股贵气隐现。栾哥儿一进屋，便闻见一股子极淡雅之香。若风大些，便又闻不着了。先前那正厅却没见着香鼎，此刻方见窗下小几上放着一白玉三足鼎，玲珑剔透，温润谦和，加之那香悠然恬淡，竟是叫人浑身通透。忍不住上前细细把玩起来。
　　"如何？我这陋室还入得李公子的眼吧？"
　　栾哥儿此刻正在把弄那玉鼎，突闻身后这麽一声，也就慢慢转过身来打个躬："太师大人请了，如此多礼，倒叫晚生惭愧。"
　　身后那人不是何太师又是何人？只见他着着家常衣衫，一方青色头巾，一袭黛青素锦，下着墨青便鞋，手上正捏着小狼毫立于书桌前涂抹丹青。
　　栾哥儿说得这一句，不见他应，便立直身子过来观望。但见：
　　聊聊数笔做涟漪，点点挥毫化翠屏。斜斜半伸碧枝，婷婷数茎含苞。蜻蜓点水，微风乍起，摇曳一池幽情。遍纸清奇，笔笔含意，满腹浓情尽书笔端。
　　栾哥儿自望了一眼外头那方才露头的池塘便笑了："果然是荷花太师啊！想这胜景已是在太师心中良久，日夜思念四时念想，方有这般神韵。"
　　何太师并未抬头，只是一拉袖放下笔来蘸墨："这话倒是有些道理。可惜只对了一半。"说着便在下首提款。
　　栾哥儿凑近望他写些甚麽，却是一首七绝：
　　秋过重阳两依依，数九卧冰寒水立。自在一夏万分清，何争三春一段奇。
　　何太师自写完了这七绝，方抬起头来望着栾哥儿道："平日里咋咋呼呼的像个没规矩的小孩儿一般，怎麽这会儿倒又静了？"
　　栾哥儿咬着下唇哼了一声："太师不就是要学生闭嘴麽？我哪里还敢聒噪？"
　　何太师这就笑了："哪里有？"
　　栾哥儿哼了一声，指着那诗道："这'秋过重阳'便是登高思亲，独少一人之语呼之欲出，太师不不就是想说我远游在外是为不孝麽？再看那'数九卧冰'，自是说我多年苦读十分不易。后首又道'自在一夏万分清，何争三春一段奇'，这边是叫我老老实实安安分分，把那些有的没的的都收起来吧！"
　　何太师听他振振有词竟是歪理条条，这就忍不住笑了："偏是你想得出这些来，我原不过是说那芙蕖傲冰抗雪，不惧秋霜，蛰伏三季，只在夏日胜放，不去与春日里满园莺莺燕燕红红翠翠的争宠夺爱罢了。"
　　"那也是嘲弄晚生不通此景了。"栾哥儿再哼一声，转过身去似是气急，心里却笑了。
　　何太师只叹口气，放下笔行过来："你原是极聪明的，怎的此刻又糊涂了？"
　　栾哥儿听这话的意思，倒也不像是不认账，这就回过身来做个愁苦状："我便是聪明，也是小聪明，怎能在太师您面前显摆？那不是关公面前耍大刀，鲁班面前弄斧子麽？端的自取其辱！"
　　何太师这就叹口气："唉……你让我说你甚麽好呢？你明明是个极聪明的孩子，偏偏心思太多太杂，乱了性子啊。"
　　栾哥儿却贴近他呵呵一笑："只是乱了性子麽？倒不知是乱了我呢，还是乱了谁？"
　　何太师浑身一颤，忙的推开他往前行了一步："李公子，你好生说话……"
　　栾哥儿伸手就搂了他脖子，眯着眼睛笑道："太师大人啊，您要听我说哪一出呢？是说楚王梦断巫山，还是说莺莺魂销西厢？莫不是再来个红拂女雪夜奔李靖，卓文君私会相如，方是正统？"
　　何太师脸上一阵青红交加，半晌方颓然叹气道："罢了罢了，老夫一生清誉，算是毁在你手上了。"
　　栾哥儿嘿嘿一笑，伸手捧了他脸就舔他胡子："太师，千万别这麽说，能伺候大人您，是晚生的福分。"
　　何太师拉了他手道："你想的我也晓得，但你该明白，我是主考，若真将那东西给了你，一旦有甚麽，你我就是一百个脑袋，也不够皇上砍的。"
　　栾哥儿只管咬了他嘴："天知地知你知我知，咱们不说，谁晓得？"
　　"这也不少了。"何太师伸手按住他的手，将他带了到书桌前，"你进了我的府，难免不会给人看见，日后真有甚麽，便是跳进黄河也洗不清的了。"
　　栾哥儿只管在他手心画圈圈："何用跳？反正本就不清不楚了……"
　　何太师一拍他脑袋："少胡闹！这儿说正经事儿呢。"
　　栾哥儿这才勉强打起精神道："是，洗耳恭听太师赐教！"
　　何太师无奈一笑，拉了他手道："你觉着这墨荷图如何？"
　　栾哥儿微微一愣，就又看那图，并不觉着有何不妥。但太师既这样问了，必是有蹊跷的，这就深吸口气，定定神再看过去。
　　横看竖看左看右看前看后看也没觉着有何不妥，便又想会不会是甚麽藏头画之类，便又细细观赏起来。何太师见他当真静下来了，方捻须一笑："这图就送你了，回去慢慢儿琢磨吧。"
　　栾哥儿一听这话，晓得自个儿是不能跟这儿再待了，横竖明儿就要开考，总不能他自主考府上出来吧？栾哥儿便是再招摇，也还是晓得分寸的。这就双手捧了画儿，跪下来磕头："多谢太师成全！晚生深受大恩，此生无以为报，来世必愿结草衔环——"
　　"罢了罢了。"何太师叹笑一声，"你起了，趁午后无人便去了吧。"
　　栾哥儿口里称是，不一刻便离了太师府，径直回客栈去也。
　　诸位看官，预知这何太师究竟是何意，栾哥儿能参透否，咱们下回"巧李栾难解画中迷 呆霸王惊醒梦中人"再说。
　　诸位看官，不知喜欢猜谜否？这猜谜可是有来头儿的，据那《书经》里头儿《汤誓篇》就云中："时日曷丧？予以汝偕亡。"说的甚麽呢？大概是说：太阳啊，你甚麽时候儿才丧亡呢？让我跟你一同去死吧！
　　诸位看官听着可能觉着好笑，这怎麽就是谜语了呢？那位看官有见识了。这个谜语啊，它说的是夏代最末一个帝王，名唤夏桀的。那可是个出了名儿的昏君，暴虐无道，宠爱女色，无恶不作。闹得是民怨冲天。可是老百姓不敢言语啊，谁敢指着他鼻子骂呢？这就私下里用隐语发泄怨怒之情，于是就流传着这样儿的歌谣。方才那歌谣就是采用隐喻的手法，专为了诅咒暴君夏桀。因为这个夏桀骄傲无比，曾说过："我有天下，如同天之有日，日亡我就亡。"您听听，这话多张狂！所以老百姓就急了啊，你不是太阳麽？我就骂太阳早点死，我宁可跟着去死。得，这算是两败俱伤了。估摸着，要是后羿活着，他又得出山了。
　　咱们这就说远了，这个谜语呢，讲究的就是猜法。这猜法又是多种多样的了，比较常见的有二十多种。属于会意体的有会意法、反射法、借扣法、侧扣法、分扣发、溯源法；属于增损体的有加法、减法、加减法；属于离合体的有离底法、离面法；属于象形体的有象形法、象画法；属于谐音体的有直谐法、间谐法；属于综合体的有比较法、拟人法、拟物法、问答法、运典法。咱们这麽说估计有看官就不平了，你这说书呢还是猜谜？咱们别急啊，这听说书不就和猜谜似的，非要到最后一步，才晓得是真是假，是对是错。
　　这谜语范围可又广了，一般的谜语多是说咱们老百姓之间说着热闹的，自然又有那些风流名士做的。若是孩童，只怕最爱的还是那灯谜。据说那是宋代以来，将谜语挂在灯上供人猜射，由此得名。现在咱们也不那麽讲究了，统共有谜面有谜底的，不一定非得是甚麽谜体，便都算做是谜语。上回咱们说到那荷花太师给了咱栾哥儿一张画，便也是谜语了。
　　只是栾哥儿拿着那幅画前思后想，自太师府回了客栈一路上犹自琢磨，究竟是个甚麽意思呢？是一个字，还是一句话？是一个名儿，还是一个物件？不明白啊。
　　莫说他不明白了，小老儿也是不明白啊。有哪位看官明白了的麽？
　　只可怜这栾哥儿，本以为试题倒手，谁知遇上这麽个事儿。只管长吁短叹，闷闷不乐。进了客栈犹自心不在焉，就连自个儿小童上来搭话亦是不闻，只管直直入了自个儿房里，想到太阳下山月亮出来还在想着呢。
　　小童看不过，这就上来叫他："公子啊，你倒是说句话啊？"
　　栾哥儿一愣，回过头来："你说甚麽？"
　　小童叹口气："公子你前几日就匆匆走了，几日不会来，可把我急坏了！"
　　栾哥儿呵呵一笑，拍着他肩膀道："原是难为你了，不过这事儿机密得紧，我还是不告诉你为妥。"
　　小童瘪瘪嘴："稀罕呢！你不说倒也算了。可怜那花公子和杜公子，巴巴儿的跑去了，反倒叫那薛呆好一顿打！"
　　栾哥儿一听这话就愣了："你说甚麽？"
　　小童自顾坐下了："可不是？那日你二话不说就走了，花公子急得头上直冒汗，只管要冲出去救你。杜公子拉不住他，只好跟着去了。我后来听人说，他们到了丽菊院好一通闹，把那薛夔惹急了，就叫手下一顿好打！你说花公子身娇肉贵的，能挨得住那些泥腿子几下？还不是，唉……"
　　"你倒是说清楚啊。"栾哥儿这就急了，一拍桌子瞪起眼睛来。
　　小童却是瞪他一眼："公子，不是我不帮你，只是这回子，你真个儿做错了。"
　　"嗯？"栾哥儿再一愣。
　　小童瘪瘪嘴："你爱那男的女的，我是个下人，也不懂，也不想管。可花公子好好儿一人叫你挑拨起来了，你就又撒手不管，这总是不好。更何况，这是京城，比不得在家时候儿，老爷夫人可是千叮咛万嘱咐叫我看住了你，就怕你惹事儿呢。"
　　栾哥儿哭笑不得只好给他打个躬："倒是辛苦你了呢！"
　　小童哼了一声，起身还了礼："那倒不必，只是公子，你想那杜彦莘杜公子是甚麽人？他父亲可是当朝翰林，咱们民不与官斗，何苦去招惹他？"
　　栾哥儿连连摆手："我何曾招惹他？倒是他看我不顺眼儿，几次三番找我晦气，若不是我机智聪明，只怕早叫他踩在脚下了呢。"
　　小童无奈道："公子啊，你是谁，他是谁？便叫他踩几下又怎样？总好过他记恨着你，日日夜夜想着怎麽报复你好吧？更别说现下花公子住到杜府去了，杜公子心里指不定怎生恨你呢！"
　　"方瑞去了杜府……"栾哥儿一怔，这就笑了，"罢了，罢了，他自有人疼，原不多我一个。有道是君子坦荡荡，小人长戚戚啊。"
　　小童翻个白眼："公子啊，这儿没人我也不怕得罪了你。你，你怎麽看都不像君子！"
　　栾哥儿摸着下巴就笑了："可不是？我何曾说过我是君子来的？"
　　小童无奈："公子啊！"
　　"好好好，我晓得了，你便放心吧！"栾哥儿掩口一笑，起身扭了扭腰方道，"有甚麽吃的没有？我怎麽觉着饿了？"
　　"我的老天爷，阿弥陀佛，皇天保佑，总算说了句人话。"小童起身双手合十望天拜了拜，"打您回来就水不喝饭不吃话不说，我都以为您是中邪了呢！"
　　栾哥儿好气又好笑，伸手就给了他脑壳子一下："还不快去厨房看看有甚麽吃的？"
　　小童抓抓头得意的笑了："还是我机灵不是？早叫厨房备下了些，若非如此，这回子叫你上哪儿吃去？"
　　栾哥儿假意一瞪眼："好啊，造反的小刁奴，看我不收拾你？"说着便来弄他。
　　小童只管绕着圈子躲，口里笑骂道："好没意思的主子，这便是对我这忠心耿耿的仆人说的话？"
　　栾哥儿嘿嘿笑着追他："可讨打！就这句话，总够把你打趴下了的。"说着上前揪了他衣裳。两人闹将起来。
　　正是此时，门外却砰砰两声。两人这就顿住身形，栾哥儿眯了眼睛，小童起身替他整整衣衫："是谁呢？"
　　李栾亦伸手替他理理头发："别是我不在这几日，你勾搭了哪家相好的来会，这回子偏跟我装!"
　　小童啼笑皆非，只能瞪他一眼："这倒是主子说的混账话啦？"说着趁李栾来不及抓他，一路过去开了门。
　　栾哥儿歪在榻上踢了鞋子："好个小娼仆，这就等不及了？"却不见应，就又笑了，"别真是相好儿的吧？叫他进来给我瞅瞅也好，免得你被人骗了还给他数钱呢。"
　　还不见应，栾哥儿这就奇了，索性起身过去一看，自个儿也就愣了。
　　诸位看官，您倒是谁？但见：
　　高高鼻梁挺直坚毅，单眼皮儿聚着金银光，厚嘴唇儿咬着四方宝，黝黑皮肤闪闪发亮，头上附庸风雅绾着网巾，此刻怕冷戴着顶簇新的玄色帽儿，身上还是那件儿半新不旧的翡翠描金开襟褂子长衫，脚下依旧是那双细结底陈桥鞋，腰间扎着的，自然也还是那根红艳艳的石榴巾子。
　　猜着了麽？哈哈，自然是那薛夔薛霸王是也！
　　这位看官就要问了，这时节的薛霸王来做甚麽？莫不是寻仇？别说您这麽想了，就是那栾哥儿，眼下也只得这一个想法。故而上前拦在门口，恶声恶气道："你来做甚麽？"
　　薛夔却是一脸阴沉："怎麽？我那丽菊院你来得，你这客栈我还来不得了？更别说这客栈还不是你的呢！"
　　一番抢白倒叫栾哥儿作声不得，只好让他进来坐下，两人大眼瞪小眼的。小童一看不好，回过神来借故泡茶，一溜烟就跑了。
　　这薛夔为甚麽来，倒也不奇怪。想那日府尹大人来他丽菊院，吓走了杜翰林不说，不还与他薛老板把酒言欢麽？这席间三杯酒下肚，薛夔是个酒品差的，竹筒倒豆子就将杜老爷这事儿藏头露尾的说了。那府尹大人是机灵人儿啊，这就眼睛一转给他说了："这杜翰林今日走了，必然怀恨在心。你晓得他的隐事，他必不安。早晚寻思着要报复回来呢。我看你是民，他是官，真斗起来，你是半分便宜也占不着。俗话说冤家宜解不宜结，不若你寻个机会，把这事儿化了吧。"
　　薛夔哪是有这见地的？一听只管点头叫好，却又想不出该怎麽办。这府尹老爷再喝两杯又道："既然他在你这儿有相好儿的窑姐儿，不若做个顺水人情送了他，这事儿不就成了？"
　　薛夔一听只管叫好，这就宾主尽欢大醉一场。等酒醒了，薛夔却又后怕起来。虽说是好法子，可栾哥于他，想起来□还涨着发疼呢！再说了，那老道的话儿还在耳边，莫非这栾哥儿真是他命中的煞星？这麽一想，薛夔不由得更怕。前后思量几日，今儿终是下了狠心，便来见这栾哥儿一见。
　　虽是来了，可心里总是别扭。薛夔这厢里大气儿不出，那厢里栾哥儿也在估摸他甚麽事儿。两人倒是无言相对一阵。
　　栾哥儿借着灯光细细打量他，才发卷这呆霸王竟是瘦了几分，脸颊微微有些凹了。不由想到自个儿做的那孽事儿，心下有了愧疚，却又不愿露了怯，只得板起脸来咳嗽一声："薛大老板，你到我这儿来，一不说话二不动作，怎麽着？还想我亲自再'伺候'你一回不成？"
　　一听"伺候"二字，薛夔登时屁股又疼，直接跳了起来道："可别，可别，我——"
　　"你甚麽？"栾哥儿似笑非笑瞅他一眼，心里倒是乐了，看来自个儿余威尚在，这呆霸王还是怕着自个儿呢。
　　薛夔期期艾艾半晌，一回头瞅见桌上那画儿，不由伸手拿过来看看："这是甚麽？"
　　栾哥儿光脚跳下榻来，只管抢："原不是你的东西，拿了做甚麽？"
　　薛夔任他拿去了，口中哼哼："不就是朵破荷花麽？又不像，还宝贝呢！"
　　栾哥儿不服气瞪他一眼："你懂甚麽？"
　　薛夔再哼哼："我是不懂啊，我就不明白你们这些个酸秀才的，明明好好儿的花红是红绿是绿，你们偏不画，弄得黑乎乎湿答答的倒觉着是美了？一点儿都不像！"
　　"不像？"栾哥儿斜他一眼。"不像你知道那是荷花？"
　　薛夔抓抓头，心中不甘，却又无从反驳。
　　栾哥儿这就得了志，洋洋得意道："你这就叫'出乎尔者反乎尔'！"
　　"甚麽左耳右耳的，我看你是眼睛有毛病，东西都不认得了。"薛夔气呼呼的脸都涨红了。
　　栾哥儿正要笑话儿他，却又顿住了："且慢……"
　　"啊？"薛夔看他一眼，小心的退后一步，生怕他又突然来个甚麽。
　　栾哥儿两眼直放光："对啊，出乎尔者反乎尔！我怎麽没想到！"就又雀跃起来，一把抱了薛夔的脖子狠狠一口亲在他脸上，"薛呆，你太有才啦！"
　　别说薛夔这傻子愣了，就连看官们也不明白了吧。究竟这"出乎尔者反乎尔"是个啥？这薛夔说的与栾哥儿说的是不是一码事儿，那恩科又当如何？咱们呐，下回"恩科欲展凌云志
客栈飘渺情思幽"分解。
　　第二十五回
　　举报色情反动信息
　　举报刷分
　　诸位看官，上回书咱们说到那薛夔亲自来找栾哥儿，本是指望从他这儿探得些消息，不想反叫栾哥儿一顿插科打诨就忘了，又看那几上的画儿，倒是叫栾哥儿喜上眉梢，念叨着一句"出乎尔者反乎尔"便欢喜着翻书去了。
　　看官们要问了，这"出乎尔者反乎尔"究竟是甚麽？看官们别嫌小老儿多嘴，这句话便也是有典故的。话说春秋战国那一块儿乱世之时，邹国人曾与鲁国人争斗，仗打完了鲁穆公就问孟子说了："就这麽一场仗，我的官员死了三十三个人，可是老百姓居然没有一个舍弃自己性命来救护官员的。我这个生气啊……很想把这些不效忠的坏家伙都杀了吧，又太多了。可是不杀吧，这些人看着他们的长官被杀，却都不去营救，实在是太可恨！我到底该怎麽办呢？"
　　看官们猜猜这孟子怎麽回答呢？孟圣人说了："年成不好大家都吃不饱肚子，普通百姓日子过得苦啊。老弱病残的只能等死了，活得一天算一天。有点儿力气的就流散到四方逃荒要饭。简直是闻者伤心见者落泪。可是国王您的仓库里那是新谷子压着旧谷子，根本吃不完，绫罗绸缎都放不下了便宜耗子拖去做窝。那些当官儿的也不向您禀告，根本不说可以打开仓库救济百姓！这样儿白白使许多人在饥寒交迫中死去。这其实是那些当官儿的骄横傲慢害死了百姓啊。所以曾子就说过：'小心呀，小心呀，从你这儿出去的，最终还要回到你这儿来。'所以这次打仗老百姓不帮忙，您根本不要过分责备民众。如果您行施仁爱民众的政策，您的民众自然会亲爱其长上，为其效死的。"
　　这便是"出乎尔者反乎尔"的来头儿了，它与今日咱们说的"出尔反尔"是一语同源，只不过今日的"出尔反尔"，说的是一个人言而无信，答应了的又做不到罢了。
　　那位看官便又要问了，这与那栾哥儿有何相干？看官们许是忘了，先前小老儿曾说过，这科举考试便是做八股文，题目便是自经典之中摘录一句
，各举子便八仙过海各显神通了。故而今日栾哥儿被薛夔点破的了这一句，便当是试题，喜不自禁看起书来。
　　那边儿薛夔自是不懂，故此很是无奈。走也不是，留也不是。见栾哥儿翻书定睛看着，天都黑将下来还不罢手，也就起身点了蜡烛，回头见他两眼放光，只盯着那书页摇头晃脑，但见：
　　香杳美人脸，遥遥有所念。素手执子集，半遮桃花眼。
　　相对意迟迟，相望景偏偏。隔烛相望时，胜却千万言。
　　薛夔自是个呆子，心里哪里懂得这是甚麽，但只觉着一个念头：这栾哥儿若是不说话，模样倒是当真好看。便又想起初见时，栾哥儿的逍遥样儿来。薛大官人也不会形容的了，只觉着那是当真有些稀奇的。想他大官人开妓院，甚麽漂亮丫头儿没见过？那些眉眼儿好看的多了去了，那些身段儿窈窕的要多少有多少，更别说会弹琴唱曲儿的的了。可这栾哥儿，该怎麽说呢？偏就是那双狐媚子眼睛，只消那麽一勾……啧啧啧啧，保管你不晓得自个儿说了甚麽呢，所以自个儿这部上了他的大当，吃了他的大亏麽？从自个儿眼目所见，再到杜翰林打上门来，又得府尹提点，薛夔自个儿也琢磨啊。究竟是怎麽了。想着牛鼻子老道说的多半是真吧。这栾哥儿方当真是来讨债的，自己便顺着他些。倒不一定要当真那甚麽（这样想着啊，薛大官人的□儿就又疼了一疼），反正他欢喜了，自个儿也少些麻烦。再一转念，栾哥儿不过是个读书人，自个儿那是吃多了酒才着了他的道儿，真是再来一回，还指不定谁的屁股开花呢？！不对不对，薛大老板只差没打自己两个大嘴巴子，自己喜欢的可是女人啊！大不了，帮着这栾哥儿找门好亲事也就结了。薛夔想着想着这就不免感慨，又想那些酸子们每在寒窗之下，三年受苦，九载遨游，背着琴剑书箱来京应举，侥幸得了个官还是好说，若是不中，便又再等三年，有的便是头发胡子都白了，可不还是个生员？况且酸秀才们迂腐得紧，又不会赚钱养家，若是三五载没有功名，还不得受家里恶婆娘的气？薛夔这麽想着，愈加觉得这栾哥儿却也不容易。但转念一想屁股就又痛了，心道，那便是一般的读书人，栾哥儿嘛……实在算不得，分明一张笑脸，满口的甜言，却是把人往那死路上引的小妖精，难怪人说这负心多是读书人，屠狗之辈有高义。
　　薛夔这头儿胡思乱想着，栾哥儿那头儿却看得越来越累。看官须知，这八股文说难不难，说易不易。胡乱凑数还行，若要显出本事来，更是难上加难。栾哥儿是何人？并非勤勉上进之辈，只不过天生脑子好使，又有些急才，这便顺当过了前面几道坎儿。眼下这一次，他自个儿也晓得不容易。虽说晓得题目了，可也不能作准啊。
　　心里想了几句，又觉着不通。起身寻了纸笔写得几句，又皱眉涂去，免不得长吁短叹起来。
　　薛夔自个儿坐了倒杯茶喝着，见他这样儿就觉着颇为有趣，不由给他倒了杯茶递过去，栾哥儿也没看接过来喝了，自个儿念了几句便问："如何？"
　　"诶？"薛夔这就愣了，你说要问他哪个姑娘美不美俊不俊他倒是能说个子丑寅卯出来，这文章，便是难为他了。
　　栾哥儿接过茶喝着，抬头一看是薛夔，这就一口茶喷出来："你怎麽还没走？"
　　薛夔举起袖子擦擦脸，倒也没恼："这就走。"说完起身就真的走了。
　　"喂——"栾哥儿立起身来，看了一眼蜡烛又看看他。
　　"干嘛？"薛夔拉拉石榴巾子。
　　栾哥儿看看他，很快又转过头去："没甚麽，叫你记得关门。"
　　薛夔哭笑不得，哼了一声才走了。
　　隔一阵小童进来，试探道："公子？"
　　李栾嗯了一声，突道："你说那个薛夔，是真傻还是假傻？"
　　小童一愣，随即把端了的粥放在桌上："那还不是得问公子你？横竖你是把他当个小玩意儿在手心儿里捏着，欢喜了呢，去弄一弄。没兴致了，就又搁在一边了。"
　　"别说的我和甚麽似的。"栾哥儿打个呵欠，"你去替我泡壶好茶来，今儿晚上我睡得迟。"
　　小童应了一声，这便去了。走了两步，回头望望灯下的自家公子，不知怎麽就想叹气了。
　　一宿辰光匆匆过，天边几点晨星白。
　　不知不觉竟就早上了，小童伺候着梳洗完毕，又细细收拾了笔墨砚台，李栾歪在榻上，慢慢咬着扇子。小童一边儿检点着什物，一边儿念佛。李栾听得好笑，便又摇着扇道："求那个老头子有甚麽用，你倒不如求求我。"
　　小童叹口气将书箱拿过来："若是公子肯听我一句，也不至于到了临考前才温书。"
　　李栾呵呵一笑："怎麽就长他人志气灭自己威风了？我当真如此不成，倒叫你替我担心起来了？"
　　小童叹口气："公子，原不是我要说你。你若肯花那麽一分半分的心思在上头儿，还不是手到擒来的事儿？"
　　李栾哈哈一笑："我这心思也不小，早已花在上头儿了，你当我果真不知好歹的麽？"
　　小童叹口气："罢了，如今我说甚麽都没用，公子，咱们这就走吧。"
　　一时出了客栈，径直往贡院走。
　　看官们皆知这会试由礼部主持，皇上任命了正、副总裁，各省的举人并着国子监的监生们可应考。往常会试考三场，每场三日。不过这恩科情况稍异，应试的句子少些，也不那般刻板。故此今年恩科只考一场，三日便罢了。只是举子们就惨了，得在那贡院里待上三天不能出来，入贡院前还得细细检查，免得携带私藏作弊的。
　　栾哥儿走在前头儿，小童背了箱笼等物跟在后边儿。一路上便见各色人等，凡是入试的都往一个地儿去。有骑马乘轿的，亦有坐车的，更多的则是如栾哥儿一般安步当车的。栾哥儿一路行来，细细打量着这些举子脸貌。或是紧张着喃喃自语的，或是强作镇定，或是安之若素。栾哥儿只管把玩扇子，面上露着笑。
　　便是要到贡院门口，小童正将箱子取下替栾哥儿背上时，就听身后有人赶着马车过来就避让的。栾哥儿这一回头也就愣了。
　　您倒是谁？寻常马车罢了，上头下来的却是栾哥儿极熟之人。看那秋水为眼花为魂，玉山自倾满城香。不是花间甲又是谁呢。
　　栾哥儿见是花间甲，不由自主露出笑来，一合扇子正要上前，却听马车里有人道："方瑞，你小心些。"便又见一只手自车内伸出来托着花间甲右臂，扶了他下车才出来。栾哥儿只看一眼，便知是那杜彦莘了。
　　花间甲亦是望见栾哥儿，眼中一愣，嘴角往下微微一咬，一副欲言又止的样儿。栾哥儿一皱眉便要上前说话，杜彦莘却也看见，伸手一栏道："方瑞，咱们也别耽搁了，这就进去吧。"
　　栾哥儿眉头一拧，便止了步子，只是冲花间甲微微颔首。花间甲眼角一瞟，略略点头算是还了礼。这就转身随杜彦莘去了。栾哥儿啧啧两声，便也不说甚麽，只管跟着其他举子往贡院大门去。
　　小童不能再进去了，便在门口大声道："公子，你可要好好儿的呦——"
　　栾哥儿回身笑笑，拉了一下肩上的箱子，便不言语了。
　　诸位看官，预知这栾哥儿应试如何，花间甲与杜彦莘又将怎样，咱们下回"一场试来何人留 几家欢喜几家愁"再说。
　　诗曰：
　　三九多寒读，转眼又三伏。几时游春陌，无暇顾绣户。
　　莫道读书苦，崎岖一条路。待得龙门跃，共饮酒一壶。
　　诸位看官，世人多道，书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉，奈何几多士子宦海沉浮赶不及，全在科举考场上折腰。由此可见，这科考一场便是不一般。当真说起来，倒也不是那麽难，前代历朝科考主要就靠墨义、帖经、策问、诗赋并着经义五类罢了。
　　这墨义，便是要举子们围绕经义及注疏所出题，论起来算是较为容易的。一张卷子里头儿，这类题目可达三十至五十道。有时候儿，这部分也会以口试来做。
　　再说这帖经，便是考官自那经书中任选一页，摘录其中一行印在那试卷上。举子们便由这一行文字，填写出与之相联系的上下文来。看官们要说了，这便是极简单的背诵嘛，可不就是？偏生不少考生一上考场便两眼昏昏然，只管望着那卷子就发昏，也是莫奈何之事儿。
　　第三就是策问。考官会提些有关经义或政事的题，考生据此可各抒己见，或是发表见解，或是提出对策。策问所及范围极广，诸如官制、行事、律法、书院教育、农事生产、商人管理等等，比起帖经、墨义可谓难度加大。不过朝廷本着学而优则仕的原则，这也是必须的。想你一朝得登金銮殿，便是有可能封侯拜相成那栋梁之才的，再不济，也有可能做个地方父母官儿，这些便也是少不得的了。
　　此外有时也考诗赋。据说是唐高宗永隆二年间，有人以为明经科多抄义条，论述也只谈旧策，无法令举子们展现真才实学，故而加试杂文两篇，制为一诗一赋，便就有了诗赋一项。只是并非每朝每年科举都有此项罢了，端看那一场主考大人的设计了。
　　最末一项便是经义。所谓经义，便是要举子们是围绕经典义理展开评论。若说那策问举子们尚有发挥余地，经义便无所谓个人了，皆是惟朝廷指定的"圣贤书"是遵。打宋朝开始，经义已是取代帖经、墨义，前朝时干脆只考经义，读书人免不得叫苦连天了。
　　咱们说了这麽多，也不过是前朝旧历，恩科考试略有不同，形式不定，便看皇上的意思，与主考的思量了。
　　这栾哥儿排队候着入贡院，心里便有些自得。想着那何太师早已将题目告知，自个儿便是胜券在握了。却又转念一想，何太师是何样人？堂堂当朝一品大员，甚麽风浪没见过？自个儿不过是个小小举子，他又何必卖自个儿这个情面？一副画儿罢了，上午提款下午印章，便是日后有人望见了，也做不得实。既是做不得实，那便是真的题目了？栾哥儿如此一想，心里便紧了几分。再一想，即便是何太师当真将题目含在那画儿里了，自个儿猜的，便又真对麽？
　　如此反复思量，竟有些愣神儿。脚步也忘了往前迈，身后举子等候不及，便纷纷越他而先上了。栾哥儿只管想着，心里一阵热一阵冷，竟就呆住了的模样。
　　突然觉着有人在身后一拉袖子，栾哥儿才惊觉回身，却又愣了："方瑞……"
　　花间甲叹口气轻道："大白天的，就又出魂了不成？"
　　栾哥儿呵呵一笑，碍着有人便也不能太过放肆，只能和他离了队伍站到一边儿去小声道："我听说你不大好，可是？"
　　花间甲一听这话眼圈儿这就一红，却又举了袖子一拭："你还是顾好自个儿吧。"
　　栾哥儿暗中握了他手："你也说这话来挤兑我不成？别人不明白我也就罢了，你当知晓的。"
　　花间甲叹口气："我原以为我是知道你的，可是……"
　　栾哥儿一皱眉："你又听了谁撺掇不成？我便说在这里了，举头三尺有神明，我李栾家中有父母兄长，万不敢欺瞒甚麽。方瑞你是何样人也许我说不明白，但我是何样人，却也是愿将这一颗心捧给你的。"
　　花间甲叹口气收回手来："那你怎麽又……罢了，原也没甚麽。"
　　"你又这样。"栾哥儿叹口气，低头凑近他耳边道，"你可晓得，我与杜公子打了个赌。"
　　"嗯？"花间甲一愣。
　　栾哥儿紧紧拉了他手道："我与他做赌，若是我今科落第，便不可见你。"
　　"甚麽？"花间甲一愣，瞪大了眼睛望着他。
　　栾哥儿幽幽叹口气，将那扇子塞进他掌中："方瑞，我本就是个皮赖人，难为你不介怀看得上我……我不过是寻常人家，你是官宦子弟，我能如何？便是这恩科一途，我方能离你近些……"
　　"可你怎能以自个儿前途做赌？"花间甲又是感慨又是着急，"你又不肯早些告知我，我——"
　　"告知你又能如何？"栾哥儿趁人不备，伸手在他掌中画圈儿，"总不成我还到你附上去，一辈子给你当个下人不成？便是我肯，只怕你令尊令堂两位大人都不会准的……待到日后，你家娘子又会准？"
　　花间甲心里只听得绞起来，急急拉了他手道："栾哥儿，我自爱你，与旁人无关。"
　　栾哥儿淡淡一笑，抬头见杜彦莘打角门儿过来了，这就拉紧他手轻声附耳道："既如此，那你更要用心去考，好生扬眉吐气一番，自个儿能做得主了，方是正理。"说着便要松开手来。
　　花间甲紧紧拉住他，眼中万分不舍："你……便如何？"
　　栾哥儿只一笑，轻轻一舔他耳根呢喃道："我自亦是朝夕渴慕你，只盼此次恩科一结，你我便能再近些。"
　　花间甲心神一荡，几乎不能自持便要埋首他怀中，栾哥儿眼见着杜彦莘望见他们已然色变，正快步赶来，只得叹气推开花间甲道："方瑞，你且保重！"这便先行离去了。
　　花间甲定定望着他背影，不免神伤。杜彦莘过来时打量了一眼栾哥儿背影，见他已领了号牌入贡院去了，这就低头再看花间甲。见他双目微红，料得他定又是伤心了，只能温言劝慰道："方瑞……莫要忘了在家时你我说过的话儿。"
　　花间甲抬头看他一眼，默默不语，只是将栾哥儿那扇子收了，昂首往门口官员处报备。杜彦莘叹口气，便也跟了过去。
　　少时坐定，时辰已到。主考副主考大人先后入场，众举子起身恭迎。李栾斜眼看时，领头那人穿着大红麒麟袍。麒麟袍本是官吏朝服，此刻着了以示代天子行恩科之慎重。大襟、斜领、宽袖儿，前襟的腰际横有一下打满裥。后襟不断，庄重崇敬；两旁有摆，潇洒自如；前襟两截，而下有马面褶，端的气派。从两旁起，胸前、后背，肩袖上端、腰下并着左右肋下，各缝一条大红宽边儿的摆。胸前所绣纹样是斗牛，栩栩如生呼之欲出。
　　若说模样如何？便见身躯颀长，仪表堂堂。清须数根，便是官服在身亦是难掩神仙风流气度。挺鼻薄唇，双目炯炯。不是那何太师又是何人？
　　栾哥儿只是深深望他一眼，便跪下磕头。何太师答礼时环视一圈见着他了，不动声色便也只是望他一眼，波澜不惊，如同与其他举子并无二致。
　　不一刻跪坐，发下卷来。栾哥儿深吸口气，收敛心神看那卷子。
　　头一道，便是墨义，这回子恩科是以口试来答。考生按着号牌上的数儿，等着到叫时，自有贡院官役来带路。无事的考生只能在自个儿的小隔间里等着，既不能随意离开，也不能交头接耳。入贡院前都是细细搜查过的，自然也不可能拿出书来再看一看。到栾哥儿时亦是近晌午，考他的并非何太师，而是副主考，栾哥儿也无心在此，胡乱叫声大人便罢。这也便非极难，只是量多，答完出来时，便该吃中饭了。
　　栾哥儿字箱里取了食物默默吃着，便又挂念起花间甲来，不知他如何了。
　　这一日过了，方将所有考生过得一遍。当夜举子便在贡院中安寝，不得离开。
　　到第二日，发下卷来，栾哥儿才看一眼便暗自叫苦，果是有帖经一项。想栾哥儿这般皮赖人物，平日里怎肯好生背书？还算昨儿夜里临阵磨枪一番，不快也光罢了。好些认识，便是到了笔下，又踌躇了。栾哥儿心里叹气便暗自思量，横竖会写的写了，当真写不出的，就胡乱杜撰些上去，指不定蒙对了呢？
　　翻看后首儿，倒是不见策问之题。这原也在理儿，皇上开恩科，自然不与俗例同。倒是有考诗赋。诗求五言一则，赋则以当下之境而题。栾哥儿静下心来，好好儿答罢了再看一遍，自个儿也觉着颇为满意，便提前交了卷。
　　第三日一早发下的卷子果是考经义。栾哥儿打开一看，忍不住心中暗赞一声，笑容隐隐浮上嘴角，当中那题，可不就是"出乎尔者反乎尔"麽？
　　栾哥儿心里又是感念又是叹息，心道这何太师对自个儿还真是不错的。若是日后有机会，定是要还了这个人情。不免又想这太师风流姿态，不免情思荡漾，难以自制。待回过神来，早过了不少时辰。栾哥儿忙的收敛心神，好生作答不提。
　　三日科考终散，举子们收拾各自物件，待主考点过试卷无误之后方打开贡院大门。栾哥儿一脚踏出门去，望着门外候着的小童笑笑，再回过头去，便见：
　　斜阳撒金贡院墙，几番辛苦费思量。待得一朝登穹顶，满堂皆是杏花黄。
　　诸位看官，预知这恩科之后放榜之前，栾哥儿又会生出些甚麽事儿来，他与那杜彦莘花间甲和薛霸王众人又如何，咱们下回"清虚观里清虚道人话前因
糊涂心中糊涂李栾悟后果"再说。
　　诗曰：
　　最是春光好，窗前茵茵草。争弄踏青雨，俊马画舫绕。
　　最是春娘好，娇情入眉梢。留宾乍拂弦，把臂怀中靠。
　　诸位看官啊，上回书说到那栾哥儿等人好容易熬过三日恩科，这便卸下了肩头的担子，只消一心一意候着发榜就是。这几日浑是无趣，又正当春光明媚，一派莺飞草长之际。但见杨柳依依杨絮漫天，各色花开不迭都把春来报。樱草春兰娇羞宜人，四季海棠正含苞。君子兰，蟹爪莲，分不出究竟谁更俏。佛手花长抽芽，香橼花已展颜，碧桃丁香闹开一数，连翘春鹃眼儿媚，倒挂金钟笑语盈盈暗香来，令箭荷花更是争丽一端。还有那蕙兰瓜叶菊，忘了说，蒲包花可不也开了？
　　这漫天的香花荼靡，怎不引得人人心神荡漾？偏偏一人心绪不佳，连这大好春光看在眼中亦是乏味。要问这人是谁？看官们可想得到？
　　不是薛夔薛大官人，也不是花间甲杜彦莘，自然是那栾哥儿了。这位要问了，栾哥儿生性喜人，怎的会闷闷不乐？看官们啊，想栾哥儿再是胡闹，可人心都是肉长的，那日在贡院见了花间甲，一番话说下来，心里便有些愧疚，偏生也想不出甚麽法子来排遣。身边小童自又不便说，这就憋在心中。几日无事，又不想白白困在那客栈，想了想，还是一咬牙径直往花间甲的屋子来了。
　　甫一扬手叩门却不见应，拉了个小二来问，方知花间甲这几日都不住在这里。栾哥儿眼珠子一转，这就想起自那事儿后，花间甲便搬到杜彦莘那里去了。这便心头更加不喜，闷闷出了客栈，也不带小童，独个儿在那街上逛。
　　这满城春色看不尽，一心孤寂难欢喜。纵是千娇百媚在眼前，亦是心不在焉闷幽幽。
　　栾哥儿手摇镏金滚边楠木扇，脚踏沉香靴，一身月白暗团花华服，顶着逍遥巾，一根带子垂在脑后，另一根叼在嘴里。慢慢悠悠沿着街上走，也不大打量人，只管想着心事。
　　不知不觉到了城南，抬头望天已是日上三竿。栾哥儿看看周围，便见一众人都往一地儿赶去，不由好奇拉了一个路人道："大叔，学生这厢有礼了。不知前头儿何事这般热闹？"
　　那人见是个青年生员，便回了礼道："今日说是甚麽神仙生日，好些人赶着烧香呢。"
　　栾哥儿又道："前头便有座宝刹不成？"
　　"小哥儿若是有那兴头儿，看看也无妨。"那人答了，躬身做礼也就去了。
　　栾哥儿本就无事，见众人皆往那里去。又见不少青年子弟华服少年皆在其间，这便也来了兴致，提步随了人流往前。
　　远远便望见个道观，结彩宝幡，过街榜棚。须臾至山门前下马，睁眼观看，果然好座道观。但见：
　　青松林林，翠柏森森，悠然仙山气派。香烟袅袅，繁花灿灿，逍遥神明风光。灿钉朱户，碧桥低影轩官；翠瓦玲檐，绣幙一展宝槛。七间大殿，高悬敕额金书；两庑长廊，彩绘诸天神将。三天门外，玄武朱雀祥瑞；左右阶前，青龙白虎猛勇。八宝殿上，侍立长生玉女；九龙床中，坐着个不坏金身。宝钟撞响，三千俗世尽皈依；玉磬鸣时，万象森罗皆拱极。朝天阁上，天风吹下步虚声；演法坛中，夜月常闻仙佩响。自此便为真紫府，更于何处觅蓬莱？
　　栾哥儿自由那正门而入，抬头便见一座流星门，门上七尺高一个朱红牌架，列着两行门对。过得山门便是宝殿，殿上悬了二十四字斋题，大书着："灵宝答天谢地，报国酬恩，九转玉枢，酬盟寄名，吉祥普满斋坛。"两边一联：
　　先天立极，仰大道之巍巍，庸申至悃；
　　昊帝尊居，鉴清修之翼翼，上报洪恩。
　　栾哥儿正看着，便见殿内坛中香案前，有一小童捧盆伺候香客盥手，坛前铺了大红垫靠供香客排跪上香。栾哥儿也就跟着行礼叩坛毕，只见个道长自后首出来了。但见那道人头戴玉环九阳雷巾，身披天青二十八宿大袖鹤氅，腰系丝带，气度慨然不同寻常小道。这道人入了大殿，一不进香二不鸣钟，既不看周围香客，也不与其余道人言语，只管将眼儿盯着那栾哥儿一笑。
　　栾哥儿见与他四目相望，心下一动便起身过来行礼："道长有礼了。"
　　那道人还了一礼："这位小哥儿有礼。"
　　栾哥儿抬头看着他道："不知道长有何见教？"
　　"却是不知小哥儿有何要问？"那道人微微一笑，捻着几缕胡须。
　　栾哥儿便道："我倒是不曾有何要问的。"
　　"那便是有所求了？"
　　"晚生也无所求。"
　　"既然小哥儿无事要问，亦无事要求，何故来此处？"那道人含笑低语，那声儿悠悠荡荡，在这人声鼎沸的大殿里说不出的飘忽。
　　栾哥儿叹口气："实不相瞒，道长，学生心中正是一事不明，正暗自烦恼呢。"
　　那道人呵呵一笑，伸手一展："此处人多眼杂，且在仙师眼目下，小哥儿不妨移步。"
　　栾哥儿这便随了他到后面厢房，道长叫了小童上茶。栾哥儿喝了一口方道："道长有所不知，今日学生到此处，原是恩科方毕候着发榜。心里惴惴不安，不知不觉便到了此处。"
　　那道人凝神端详他眼目，又细细看了他通身方道："小哥儿嘴上说的只怕不是心上记挂的吧。"
　　栾哥儿这就愣了，合上扇子道："这便是真神仙了！"说着便要拜他。
　　道人伸手一托："小哥儿多礼了。观小哥儿面相，可谓富贵之格，此番恩科便如探囊取物，随不至高中魁首，却也是所求有应的。"
　　栾哥儿忙道："多谢道长贵言。"
　　那道人摸着胡子又笑道："但小哥儿心中想的，便是不易了。"
　　栾哥儿一愣："我心中想的？这……"便不由移开眼神叹了口气。
　　那道人 眼睛一转道："小哥儿心中想的，便是个人吧。"
　　栾哥儿一愣方道："正是。"
　　"这人令小哥儿牵肠挂肚茶饭不思，只可惜……"道人笑了一笑，便打住不说了。
　　栾哥儿忙的打个躬："道长便是活仙人，万望指点迷津。"
　　那道人扶了他手道："你与那人总是有情缘，不然也不会遇着的了。"
　　"我与他……当真有缘？"栾哥儿不由一喜。
　　那道人一挑眉头道："千真万确，奈何……小哥儿，有的事儿便是真假虚实，不可强求啊。"
　　栾哥儿便又怔住："这便是何意？"
　　道人叹口气："你与那人有情有义，只不过你命中早定他人了。"
　　"这……"栾哥儿不由苦笑。
　　道人幽幽道："小哥儿前世是个秀才，初时运不济，纵有满腹经纶亦是报国无门。你命中妻房嫌你无用，又□金银，便带着孩子改嫁了个富商，这便是她欠了你的。你家道中落三餐不继，便有个好心的酒铺掌柜，常命家中女儿给你送些吃食方熬过来，你对那小姐心怀有感，暗许若然高中便要回乡迎娶她。可惜你高中之后便被宰相看中，做了东床快婿，把那小姐忘在脑后。"
　　一番话只听得栾哥儿一愣，半晌方道："如此说来，岂不是我前生欠下无数？"
　　那道人呵呵一笑："这世间之事，不就是你欠着我的，我欠着他的麽？"
　　栾哥儿叹气："如此我便明白了。"
　　道人凝神望着他："当真明白了？"
　　栾哥儿展开扇子一笑："这些前世今生的缘法儿，便也是注定的。若真是我欠了的，还了就是；若是欠了我的，自然也有法子讨回来。道长您说，可是？"
　　道人没料着他如此想，故而略略一愣方道："难得小个哥儿想得开。"
　　栾哥儿哈哈一笑，将那杯中茶一口饮尽："难为道长点化。"这就起身打个躬出去了。
　　道人正摇头笑时，栾哥儿却又转了回来，恭恭敬敬作个揖道："先前失礼了，还未请教道长法号。"
　　道人起身还了礼："贫道法号清虚。"
　　"清虚道长，若是有缘，必然再来请教。"栾哥儿呵呵一笑，将那头巾带子抚到身后，捏着扇子出去了。
　　道人立在门口看得一眼叹道："分明是大富大贵的命格，可惜太过重情，纵是天生机敏，亦难逃情债……罢了罢了，世人各有福，若真是参透了，便也不在那红尘俗世中摸爬滚打了。"
　　这边儿清虚道长喃喃自语，那边儿栾哥儿满心欢喜出得道观来。他心中只道，自个儿先前也曾扮过道士去吓唬那薛夔，想来不过是玩笑。不管那清虚道长说的是真是假，总之过一日算一日，有一日赚一日。美人自是无数，又何必觉着非此即彼，又何须庸人自扰之？横竖，得之我幸，失之我命。
　　栾哥儿想通这一节，顿觉胸中开阔，这就喜笑颜开，直觉着今日不枉一番游走。正待回客栈时，便又听见另一边吵嚷起来。
　　诸位看官，预知那道观山门外怎的又叫嚷起来，咱们下回"山门偶遇呆霸王 行事乐坏慧书生"分解。
　　第二十八回
　　举报色情反动信息
　　举报刷分
　　诸位看官，上回书咱们说到那栾哥儿心中稍畅，便出了道观行至山门下，却听见前头儿吵嚷起来，一众人围了个圈子。只见得里头儿飞灰扬尘，吵闹不迭。又望不真切，这便起了心性儿，围在后头儿看了一阵寻个缝隙就挤了进去。
　　里头儿正在叫骂："好你个薛呆，便是真有你的！自个儿开了个窑子，霸着那麽多骚娘们不够，居然打起我家娘子主意来了！你真是色急慌了怎不回家找你娘吃奶去？！"
　　那边儿也不甘示弱："王老五啊不是我笑话你，篱笆不紧丢了东西好怪谁去？再说你家娘子也就倒当个宝贝，更别说不知被多少人用过了，爷我看得上麽？"
　　这就互相叫骂起来，又是动手踢腿，打得不可开交。
　　栾哥儿细细一听周围人说，再看看里头，不由咧嘴一笑。
　　看官们当他笑啥？你也望里头儿看啊。当中尘土飞扬，前面三四个彪形大汉正围着两个拳打脚踢，后头儿站着个大官人，黑亮脸膛，一双眼睛单眼皮，厚嘴唇正哼哼："打，给我往死里打！"说时两手插在腰上，拍拍那红堂堂的石榴巾子，嚣张跋扈不可一世。
　　栾哥儿这个乐啊，可不是那薛夔薛大官人麽？就又凝神听周围人说，原来这王老五也是京里一个破皮破落户，平日里鼓捣些假药材骗人，斗鸡打马混过日子的。也不知怎麽认得了薛夔，薛夔和他是臭味相投，一来二去算是熟识了，王老五就把他领到家里去过。王老五家也没啥稀奇的，就是他那个媳妇儿不是一般人儿。生的虽不算十分美，偏生一双眼睛媚得要漾出水来，浑身上下骚得风月无边。一来二去这就和薛夔勾搭上了，今日王老五拉了自家兄弟，便来寻薛夔晦气。
　　栾哥儿听着冷哼一声，心道这个薛夔当真不知好歹，自个儿都那般交代他了，还是改不了偷腥的嘴儿。
　　那头儿王老五叫打倒在地，只管口里叫嚷："薛呆，你这杀千刀的——"
　　后头儿骂得实在难听了，薛夔只是一皱眉也不管他。倒是身后阿盛听不过了吼他："你媳妇儿不管好，偏来找我家官人的麻烦，有这道理麽？再说了，我家大官人这几天后面疼才好，哪儿有闲工夫去找你家那小娘儿？！"
　　这话一说，别说薛夔是脸上变色了，就连看官们听着也别扭吧？看官们只管笑，可千万别憋着。阿盛是小孩子，咱不一般见识，可听着的都是老江湖啊，这就窃窃私语起来。栾哥儿一听，只管心里笑开了花。
　　薛夔脸上又是红——那是羞的——又是白——那是气的——又是紫——那是憋的——又是黑——那是恨的，只看他这一张脸上是五彩斑斓，只差没开个染坊了。偏又是自个儿小厮说的，这就更加恼恨，只管抬手兜头给了阿盛一记，转头看着也打得差不多了，这就一口吐沫啐在地上："走——"
　　这才转过人群，薛夔抬头就看见个人捏着把扇子拦住自个儿。这就抬眼一打量，但见：
　　芙蓉颜面俊眉眼，笑语未开口唇艳。月白衫子如谪仙，暗花涌出意绵。逍遥巾说不尽的逍遥惬意，沉香靴踏不完的沉鱼落雁。楠木扇子微微一启，风过头巾，便见笑面。
　　薛夔心里猛地一震，便瞪大了两只眼睛说不出话来，只管口里期期艾艾着一个字："栾，栾，栾——"
　　阿盛在身后探头一看，笑出花儿来："这不是李公子麽？"心里却恨恨道，可不就是这个李公子，害得我家薛大官人在床上躺到今日才见好，好容易得空来观里拜拜神，偏又遇上他这丧门星。阿盛一心一意护着自家大官人，倒忘了他家大官人躺在床上这几日，还多是拉肚子闹的。
　　咱们闲话少说，端看这栾哥儿要怎样。
　　栾哥儿上前捏着扇子拍拍薛夔面颊，笑呵呵道："薛老板，这又是几日不见，你看起来……身子骨硬朗啊？"
　　薛夔后退一步："我，我，我好了，好了……"说着不由自主手往后一藏。
　　栾哥儿见他这幅古怪模样，还以为他手上捏着甚麽要暗算自个儿，这便正要退一步，张开扇子掩在鼻前，却听阿盛道："大官人，你屁股痒麽？干嘛把手按在上头儿？"
　　薛夔转过身去一拍阿盛脑袋，咬牙切齿道："格老子哩背时娃儿，说啥子说？！"
　　栾哥儿一愣，再看他那只手果是捂在屁股上，这便忍不住放声大笑起来。
　　薛夔又是羞又是恼，左右看看忙拉了栾哥儿到一边儿树下："你要干嘛啊李公子？"
　　栾哥儿掩着口，一双眼睛只管瞄着他的脸转："薛大官人，我的薛老板，我能干嘛？"
　　薛夔急得直跺脚："我便是真得罪了你，你作弄我这些也该完了吧？更别说你那相好的杜翰林还带人来差点儿砸了我的丽菊院——诶呦！"
　　他不说这些还好，一说栾哥儿便心里有气儿。只管伸手揪了薛夔耳朵："真没看出来啊！薛大官人一张嘴真是吃人不吐骨头的！"
　　薛夔伸手想摸耳朵，却又叫栾哥儿踢了一下，这就不知道该先摸哪儿了。老实话儿说。这薛夔比栾哥儿可有力气得多，为甚麽见了栾哥儿便像耗子见了猫呢？咱们前头儿就说过了，这薛夔是个粗人，见着这些个书生秀才的，嘴上是不屑一顾，心里倒是有些自惭的。更别说他几次三番叫栾哥儿作弄了，脸子丢尽了不说，还赔了不少银子呢，再被那老道吓唬一番，这见了栾哥儿可不像耗儿见了老花猫麽？就是那天鼓了半天儿劲儿去见了栾哥儿，也没说到正题儿上，反而见栾哥儿那小模样，心里突突直跳。这就更加慌了。
　　栾哥儿再是聪明，也想不出这些弯弯曲曲的来。只看薛夔躲他，眼神躲闪，便有些不悦。再听他说杜翰林云云，便又想到那惹人讨厌的杜彦莘，并着花间甲……提到花间甲，栾哥儿这心里便是又酸又甜，可不就借机发做起来。拿捏着这薛夔不敢对自个儿怎麽样，索性就上前拧了他耳朵，将夫子那"君子动口不动手"的教训搁在脑后了。
　　栾哥儿贴着薛夔的脸就道："大官人，你哪只眼睛看见我和杜翰林有甚麽了？"
　　薛夔正要指，栾哥儿恶狠狠道："这污蔑朝廷命官，该把你抄家问罪！便是你虚言惑众，眼睛也得挖出来！"
　　薛夔这就吓得哆嗦起来，阿盛不服气，正要叫身边的护院上来打，栾哥儿只管哼了一声捏紧薛夔耳朵："薛大官人，你的手下不老实啊！究竟你是老板啊，还是这个豆芽菜似的小娃儿是啊？"
　　薛夔疼的吼起来："干甚麽干甚麽？！都给我站好了！"
　　那几个护院也就站住了，脸上俱是尴尬之极。栾哥儿哼笑了一声，贴着薛夔耳根子甜甜蜜蜜道："薛大官人啊，这好几日不见，我可想念你得紧啊——"说着便伸手摸他胸膛。
　　薛夔吓得一缩身，耳朵就又扯着疼出眼泪来："诶呦呦——"
　　"哎呀呀——可是疼啊？"栾哥儿呵呵笑着靠他近些，只管往他脸上吹气儿，"大官人啊，怎麽这麽不小心呢？"
　　"是是是，我不小心，我不小心……"薛夔心里那个恨啊，偏又说不出口来。
　　栾哥儿瞅他那张脸便知他此刻想甚麽，这就搂了他脖子低声笑道："大官人啊，上次你到客栈找我，究竟是甚麽事儿啊？"
　　薛夔哪儿敢说啊，只得连连摇头。这一摇头就又扯了耳朵，疼的眼前泛白。栾哥儿哈哈一笑，这才松手，却又紧紧勾了他脖子："薛大官人呐，薛老板……你不找我，我也得找你啊。"
　　"找，找找我干甚麽？"薛夔牙齿都在抖，栾哥儿越是笑得动人心魄，他越觉得两腿发寒。
　　栾哥儿一只手拍着他胸口，一边儿轻声道："上次大官人来客栈帮我一个大忙，我可想着定要好生报答你呢——"
　　"这就不用了，不用了不用了——"薛夔连连摆手。
　　栾哥儿眼睛一瞟，咬着唇角就笑："当真不用？"就又咬他耳朵，"大官人难道真想叫府尹大人封了堂子不成？"
　　其实看官们都晓得，栾哥儿哪儿认识甚麽府尹大人，不过是吓唬薛夔。可薛夔哪儿想得到这许多，只当是真的，这就怕了不敢再言语。
　　栾哥儿这就笑了，低声道："我可是当真要好好谢谢你啊。"
　　薛夔脸上直抽抽，就觉着栾哥儿拍在自个儿胸前那只手仿佛施了甚麽法，自个儿竟是动弹不得，他拍一下，自个儿心跳一下似的。这就只能憋着笑了，真是笑比哭还难看。
　　栾哥儿倒是不在意，只管再捏捏他的脸："所谓相请不如偶遇，捡日不如撞日，这就今天吧。"
　　"今今天？"薛夔真的快哭了。
　　栾哥儿眨眨眼睛："怎麽，大官人……身上不方便？"
　　薛夔只觉得耳根子都烫了起来："没，没……"
　　"那就是很方便喽？"栾哥儿哈哈一笑，松开他走前一步摇着扇子就笑，"那咱们这就走吧。"
　　薛夔哭笑不得，看着几个护院满眼惊奇看着自个儿，也就觉着丢人现眼了。栾哥儿搂了他肩膀拍两下："几位大哥，不要介意啊。我和你们薛老板那是……好朋友啊，好朋友，哈哈哈——我可是受了薛大官人照顾，今儿是还他个人情儿。你们也就不用绷着了。"
　　护院眨眨眼睛有些不明白，栾哥儿便又道："其实咱们在丽菊院不也见过？只不过那是非常之时行非常之事，你们可要把嘴巴都给我闭严实了，免得胡说八道起来害了你们薛老板。"就又转头看着薛夔的眼睛，"你说是不是，薛大官人？"
　　薛夔只觉着肩膀叫他捏得又酸又痒，只得拼命点头不敢说话。栾哥儿这就满意一笑，再拍两下方松了手，与薛夔并肩往回走。
　　可怜这薛大官人，好好儿的上香没上成，先是叫人骂了个狗血淋头。虽说他不介意吧，可总是生气。好家伙的这气儿没出，又遇见栾哥儿这煞星。诸位看官，预知这栾哥儿三入丽菊院又是为何，他当真是报恩麽？又将是怎麽个报恩法，咱们呐，下回"妙李栾笑赏取月亭
呆霸王糊涂献菊花"再说！
　　第二十九回
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　　诸位看官，咱们上回书说到栾哥儿候着放榜浑是没趣儿，这便出去闲逛，一路到个道观看热闹。巧的是又遇见呆霸王薛夔，不由分说便拉了往回走。这可急坏了薛大官人，要说是他心甘情愿，那是一万个不能；若他不答应，便有一万个胆子不敢。咱们有句话叫"秀才遇着兵，有理说不清"，可今儿得将这话反过来说，呆子遇秀才，说不清方是正理儿。
　　闲话少说，这薛夔一路愁眉苦脸和栾哥儿就回丽菊院。栾哥儿倒是神清气爽意兴盎然，连连点头拍手，也不知他高兴些甚麽。
　　进了丽菊院，看着前头两个娇丽小娘儿，便是一叠声的招呼："粉桃姐姐，翠花妹妹，几日不见，你们可好？"
　　两个女子唬了一跳正要啐他，又见薛大官人跟在后面，这便不好言语了。只斜斜打量了一眼，都有些好奇，又有些疑心，这就也不敢问了。
　　薛夔咳嗽一声："在路上遇见，也是，也是——"
　　"也是相熟之人，这便来看看就是。"栾哥儿接过口去，哈哈大笑。
　　薛夔一皱眉："这也来了，你要说甚麽便只管说吧。"
　　栾哥儿上下打量他一眼笑道："我便是那吃人的猛兽不成？这般怕我，连杯水酒都不请我喝？"
　　一听喝酒，薛夔吓得脸色都变了，连连摆手道："不喝不喝就不喝。"
　　栾哥儿笑弯了腰："怕我做甚麽？只是请我喝，又没说你陪我喝。"却又媚眼一嫖，"大官人要陪我喝，那可是求之不得啊。"
　　薛夔吓得退了一步，看着栾哥儿大笑着自入了后院儿，愣了半晌方提了衫子追进去。
　　栾哥儿大刺刺在薛夔榻上躺了，将鞋袜一脱，露出双白嫩嫩的脚来，虽不像那些女子三寸金莲摇曳生姿，却也是勾人去看。就又除了外衫，口中便一叠声唤着冷了。
　　薛夔一进屋便见这景致，张大了嘴说不出话来。栾哥儿咬着嘴角一笑："怎麽的，薛大官人莫非这几日手头紧，连炭火都买不起了？"
　　阿盛忍不住道："看你乌鸦嘴！咱们大官人是有财有势，谁跟你似的？一个穷秀才也敢嚷嚷。"
　　栾哥儿摇着扇子直点头："可不是？我便是那受穷受气的命，薛大官人就是又暖又热的身——"
　　薛夔不觉红了脸，忙的转头吩咐："瞎说甚麽？这就点了炭火盘来吧。"
　　阿盛一跺脚："大官人，这都开春多久了还用炭？"
　　薛夔只一瞪眼："叫你去你就去，啰嗦甚麽？"
　　阿盛一捏衣角，哼哼着去了。少时果真拿了两个黄铜雕花的炭盆来点上，顿时屋里暖烘烘的叫人身子酥软。薛夔挥挥手叫拿些吃食来，栾哥儿补了一句："要新鲜的——"就又挥挥手，"愣着做甚麽，快去啊——"
　　阿盛又是委屈又是生气："大官人，凭啥这麽惯着他？"
　　薛夔也是一愣，可不是？从啥时候儿起，自个儿这麽怕他了？想来想去还是自个儿头疼，便又罢了，贴着阿盛耳朵悄悄说："算了，宁得罪那个甚麽君子，不要得罪了小人啊。你看这个栾哥儿，像是君子麽？"
　　阿盛连连摇头，薛夔又道："那你是君子麽？"
　　阿盛咧嘴嘿嘿一笑，不好意思抓抓头。薛夔这就一拍大腿："可不是？所以我宁可得罪你，也别得罪他。去吧，去吧——"
　　阿盛美滋滋儿的出了门，半晌回过味儿来："大官人，感情您是逗着我玩儿呐？！"
　　词曰：
　　绣屏落账，鸾凤鸳鸯。一种风流万般意：见香肌丰盈，玉箫暗品，樱舌偷尝。
　　袖掩红唇贝齿，回娇眼，盼情郎。道千金一刻须怜惜，铜壶夜夜空阶响，云山涌浪，月转回廊。
　　这边儿说着话儿的功夫，天就黑将下来。本就是暖天儿，屋里头儿又点着旺火，可不把人热了？便有一词又单表这热：
　　祝融殷勤舞火龙，烈香焰焰烧屋中。月如日轮凝不去，此身如在红炉中。
　　后羿一朝忘箭矢，阳侯海底愁雨师。雷公何日重抖擞，为君一声雨隆隆。
　　这栾哥儿嘴里头儿不说，只管拔了簪子撒下发来，撩开襟子捏了扇儿摇着。在那榻上侧身卧着，似笑非笑捏了一颗果子咬在嘴里，红红的果肉贴着那白森森的牙，小舌头伸出来舔舔嘴角的汁，两只眼睛微微一瞟，就又转过脸去躺着，倒把半个脊背露了出来。隔一阵方道："大官人，前头儿老说给你这儿改名儿，我想了许久，这丽菊院总归是不雅，以后免不得我常来……不如叫了取月亭，听着到雅些，你说如何？"
　　薛夔抬头要应，却见栾哥儿唇红齿白的笑着看过来，不知怎麽的，只觉着全身一颤。忙的扭开头胡乱点了一下，就见斜对面桌上放了一盆瑞香花，开得甚是烂漫。这就咳嗽一声叫阿盛拿了小喷壶儿来自个儿浇水，其实这心里也不知怎的就燥热难当，恨不能将水淋在自个儿头上了。阿盛见着怪异，却又说不出甚麽来，一转头看见外头两姑娘正巧打对院儿走过，忙的出去拉了进来。
　　栾哥儿斜眼一看，两个小娘儿都穿着白银条纱衫儿，密合色纱挑线缕金拖泥裙子。左边儿那个是大红焦布比甲，金莲是银红比甲。惟右边儿那个不戴冠儿，拖着一窝子杭州撵翠云子网儿，露着四髩，额上贴着三个翠面花儿，越显出粉面油头，朱唇皓齿。两人携着手儿，笑嘻嘻蓦地走来。
　　薛夔看见她们进来有些傻："小桃红，翠兰儿，你俩怎麽来了？"
　　两人摆摆手："可不是阿盛说您叫麽？"
　　薛夔转头一看阿盛，阿盛正待回话，却见栾哥儿两只眼睛一眯，不晓得是哪里的寒光一闪，阿盛只觉得双腿就哆嗦了："那那个……大大大大官人，我，我看你和，和李公子就，就那麽坐着，挺没趣儿的，就叫，就叫——"
　　"就叫两位姐姐来给我们唱曲儿的是不是？"栾哥儿一笑，扇子遮了半张脸，"那倒好，省得我还琢磨，薛大官人这是怎的了？今儿倒老老实实的不言语呢。"
　　薛夔干笑两声："那，那就唱吧。"
　　小桃红不明就里有些愣，翠兰儿一拉她袖子："大官人叫唱，你唱就是了。"
　　小桃红不肯，说道："姐姐，谁养的你恁乖！我每唱呢，倒是便宜了你两人，还有那个栾三儿。你们且风流快活了，却拿我受用快活，我不！除非姐姐也拿了椿乐器儿。"
　　薛夔道："不就是个曲儿麽？有这麽难？"
　　翠兰儿一听小桃红的话便有些薄怒，再见薛夔这般说故作了个揖道："她真不会，昨儿给章金街的罗大爷唱了一宿，这回子嗓子还没倒过来。就怕败了大官人的兴儿。"说着便福了一福，拉了小桃红就走。
　　薛夔大为恼火道："这小淫妇单管咬蛆儿，也不看是谁养了她的！"
　　栾哥儿却伸脚踢踢他手道："也别生气，她们不唱，我给大官人唱一个如何？"
　　薛夔低头便看见一双脚，心里扑腾一下。要说这薛大官人调戏小娘子那也不少，金莲便是见过无数。瘦、小、尖、弯、香、软、正七字诀是有理，近来那香莲又端有三贵，便是肥、秀、软。更有雅士列了金莲三十六格，道是：平正圆直，曲窄纤锐，稳称轻薄，安闲妍媚，韵艳弱瘦，腴润隽整，柔劲文武，爽雅超逸，洁静朴巧。不管怎地，这金莲便是女子之极密，亦是把玩的要诀。
　　可栾哥儿这双脚，瘦不瘦，肥不肥，香滑柔腻，竟比他那张脸还要白上几分。虽不小，却是筋骨分明；方才那一踢，更是点着薛夔心上似的，酥酥麻麻说不出话来。
　　栾哥儿见他这样，便心里一笑，起身自拿了一副红牙象板来就道："方才有些热，只这春捂秋冻还是有些道理。且那两个小娘儿不知好歹，我就唱个凉快点儿的，解解你心里的火气。"说着一扬手，袖子落下露出半截胳膊，另一手一拉衣襟，斜斜露大半个胸膛就唱，"柳阴中忽噪新蝉，见流萤飞来庭院。听菱歌何处？画船归晚。只见玉绳低度，朱户无声，此景犹堪羡。起来携素手，整云鬟。月照纱厨人未眠。"
　　薛夔听得神思恍惚，两眼一转不是栾哥儿的手就是他的脸，再一低头却又看着他的胸膛，两颗红嫩嫩的乳子若隐若现。薛夔一时慌乱，不知眼儿该往哪儿去，手该往哪儿摆，
　　栾哥儿只是笑，唱罢了过来挨着他道："大官人，怎麽，我这梁州序唱得不好？"
　　"没，我……"
　　"那你怎的不看我？"栾哥儿伸手一拉，就将薛夔拖到了榻上，定定压着自个儿，口里往他脸上吹气儿。
　　薛夔只觉得心里跳得咚咚直响，浑身燥热难当，正想推开他，栾哥儿却一手往下摸进他裤裆里去："好家伙，这可也精神着呢。"
　　薛夔只觉得身子一软："好，好栾哥儿，这次便饶了我吧……"
　　"饶了你？"栾哥儿贴近咬他耳朵，"我可不愿意。"说着便用脚勾了他腰拉上榻来，手上捏着他那活儿挑弄不休，逗得那□淫精流出。
　　趁薛大官人喘气儿的当儿，三下五除二将他衣裳脱个精光。又将他鞋摘取下来，一拉裤袋拴了他双足，吊在榻两边架儿上，只一看，顺手抹了那□涂在□上，直如金龙探爪似的抽弄起来。不一刻，就见小□口一张一合，红肉赤露，白精内吐。栾哥儿这就先倒覆着身子，执麈柄抵穴口，卖了个倒入翎花，一手据枕，极力而提之，只觉着里头淫气连绵，如数鳅行泥淖中相似。
　　薛夔先是咬着自个儿胳膊不出声，等这回子也在下头儿没口子的呼叫不绝。栾哥儿更觉美不胜收，正干在美处，却瞅见薛夔眼角似是落下泪来。
　　栾哥儿这便愣了，胡乱□几下待得自个儿泄了出来，解了他脚上裤带道："你便又哭甚麽？"
　　诸位看官，预知这薛大官人哭甚麽，栾哥儿又如何？咱们下回"小生员大张旗鼓 大官人小肚鸡肠"再说。
　　诸位看官皆知，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。这并非是说男儿不流泪，只是家国天下一道更比一道重，怎有那闲暇伤春悲秋，便是世人误认的了。再说那天性人伦，大悲大喜之极，总得喜极而泣，悲从中来等等言辞，说的便是这样儿了。
　　故而上回书说到那栾哥儿正是十分惬意之时，却见薛夔眼泪落下泪来，这就愣了。缓过来再看，薛夔已是背过身去，一言不发，躺在床上，便如死过去一般了。
　　诸位看官，可知这薛夔薛大官人心中想甚麽？虽说薛呆书读的不多，且平日里风流快活为邻里一霸，但就凭着本性儿他也晓得，自己这麽着叫栾哥儿弄了去便是极羞耻之事。这事儿多难以启齿，且不说伤了身子几日不能下床，不能大块吃肉大碗喝酒，就连辛辣之物那几日也吃不得。再有请医弄药，市坊间早有流言纷纷。原来这呆霸王可不怕别人说他，横竖也无非是说他又勾搭上了谁家小娘子罢了。可现如今，走在街上别人看他眼神怪异不说，就连来丽菊院的客人都少了。再又被那杜翰林一闹一吓，这就更是苦不堪言了。抢他的银子不说，就连脸皮子都丢尽了，可不是背时倒运麽？
　　还有那个老道，也不知甚麽来路。后几日无论薛大官人如何寻访，也是找不到的。越是差下去，说法儿也就越多。有的说是太上老君化身来点化他，有的说是北斗星君下凡应劫合该搭救他，总之是越说越玄，越说越叫薛大官人胆战心惊。
　　可无论哪一种说法儿，都时时提点着薛大官人一件事儿，那便是——这栾哥儿当真是他命中之人，逃是逃不了了的。便是只得认命一途，也好少受些苦楚。
　　待得薛大官人有了这念头去见栾哥儿时，原先那皮赖模样凶神恶煞似的人，竟不知怎的变得可亲可爱起来。好几次自个儿也不知怎麽就定定看着移不开眼睛了，薛夔背地里没少给自个儿大嘴巴子，奈何面上火辣辣的疼，心里却是热乎乎的跳起来。
　　便说今日去这道观，嘴上说是近日里丽菊院生意不好要去转转，薛夔心里也不知怎的一路上想的都是栾哥儿。恩科甚麽的他也说不明白，但他也晓得这事儿对栾哥儿而言极是要紧，也不知这小子如何了，那天在客栈，他又是欢喜又是凝重的，薛夔哪能懂这些？难为他一辈子没怎麽动过脑子，这几日算是把能想的都想过一遍了。还不是一般的无计可施，又不敢再去找栾哥儿，这才想着去道观，顺便……真是说不得想不得，这才到山门，就遇着捣蛋的。狠狠打了一顿出了心中恶气，怎知一回头便又见着栾哥儿呢？
　　那老道的话便又响在耳侧："说来那人与大官人也是冤孽。他前生是个修道的狐狸精，偏生大官人前世是个猎户，上辈子坏了他修行，这辈子便是来还他一命的了。"
　　话音犹在耳旁，眼前就是那双水嫩嫩娇滴滴的眉眼儿，似笑非笑的瞟过来，手上捏着的扇子一晃一晃，端的是风流潇洒如神仙。
　　之后怎的就又回了丽菊院，如此这般便又叫他得了便宜。对这男子之间情事，薛夔这呆子初时只记得个"疼"字，这便怕得紧。待后来见过栾哥儿叫人压在下头时候千娇百媚的狐媚样儿，又觉着也许妙不可言，想着想着自个儿那活儿便就硬起来。今次叫栾哥儿这一弄，一是他之前伤过的地儿好了，二是此番栾哥儿给他安抚过，自然不能与上次在那五谷轮回之所心急火燎直接捅了进去相提并论。三来，这次薛大官人只觉着先前是疼，后首儿随着那栾哥儿摇晃，自个儿竟也觉着舒服似的，忍不住口里跟着就——可突地一顿，猛地想到，自个儿这模样若是叫旁人看见，和那栾哥儿叫人按在下头儿有何不同？更有甚者，栾哥儿在他丽菊院时都是叫人压的，自个儿竟叫这麽个人压了去……
　　栾哥儿这边儿见他不悦，倒也不敢立时来撩拨他，这便拿了衣裳盖在他背上，见他没甚麽动静，便又大胆几分，伸手摸他耳朵："这是怎地了薛大官人，莫非是我伺候的不够好？"
　　薛夔一听这个，猛地翻过身来瞪住他，栾哥儿却盯着他下身一愣。薛夔不觉也低头，却见是自个儿大腿之间流下些□来，这就又羞又气，拉了被子遮住脸背过身去。
　　栾哥儿微微一笑，伸手来拉他被子："大官人，我的好官人，怎麽翻脸就不认人了？方才不是也很痛快麽？"
　　薛夔浑身气得直抖，偏又说不出一句话反驳他，这就死死拉了被子。栾哥儿与他拉扯一阵，比力气自然是输的了。栾哥儿一皱眉道："既然大官人恼了我，我走就是。"说着便悉悉索索拉自个儿衣裳。
　　薛夔裹在被子里一听声音就又觉得忿忿，一把掀开被子正要骂他，却见栾哥儿似笑非笑一双眼睛正盯着自个儿，而他手上正摇着扇子抖那衣襟。
　　薛夔这就气急，正想拉了被子再裹起来，栾哥儿眼疾手快，揪住一段钻进去，伸手缠了他手脚，只管把自个儿身子往他身上靠："你倒是好好儿和我说说，究竟怎麽了？"
　　"这倒是好笑！你还来问我怎麽了？"薛夔没好气瞪他一眼。
　　栾哥儿一愣，伸出手来搂了他脖子就是一口亲上去："几日不见，学会抛媚眼儿了，这可比你那些莺莺燕燕花花草草有看头儿。"
　　薛夔推他："你当人人都和你似的喜欢弄男人？"
　　栾哥儿一听不悦，本想告诉他这里头儿自然有快活的。但心里一转，却又想到这薛呆从来只和女人睡，定是没尝过男人滋味的了。若是叫他尝了甜头，只怕自个儿得不偿失。再者说，他不曾与男子亲近过，自然自己干他那会就是——栾哥儿心里咯噔一下，想起之前那火热紧致，不由心神荡漾，心头又是惬意又是舒爽。当即打定主意，这里头儿曲折怎麽都不能和这薛呆说的了。
　　那边薛夔见他不说话，便以为自个儿得了理："再者说，你倒是快活了，我可疼得要死！何况平日里，都是你给人进进出出，怎麽到了我这里，你就，你就——"说也奇怪，薛呆本是极怒的，说到这当儿却又怯了，喃喃小声下去，倒好似不好意思怕羞似的。
　　栾哥儿看得心里一荡，方才本就是匆匆罢了的一场，此刻下头儿就又跳了几跳。不免又搂了他，贴着他耳朵道："你倒来问你，你当真时时躲着看我，嗯，被那甚麽？"
　　薛夔满脸通红，瞪他一眼，栾哥儿再一笑，咬着他耳朵呵气："那你看着，我可快活？"
　　"我怎麽晓得？！"薛夔一着急嗓门儿就又大了，"我只看你叫得欢呢！"
　　"你方才也叫的欢啊。"栾哥儿就又往下摸他胯间，"那你再说，上头儿的人快活麽？"
　　"我，我怎麽晓得。"薛夔哼了一声，气势登时就又小了。您道是为何？
　　看官们呐，想这薛夔薛大官人在那窗下窥视时，一门心思都叫栾哥儿勾了去，上头的人不过是匆匆一眼，又怎知快活与否？
　　栾哥儿的手揉捏着他下头儿："你听我说，我叫的声儿大，其实是下头儿那个才是舒服的。"
　　薛夔下身叫他弄着，耳边又是湿热一片，不由神思恍惚起来："当真？"
　　"那当然。"栾哥儿爱恋的摸着他那活儿，"你想想，平日你那宝贝在妇人那处出入的，突地换成——一"就又伸手一抓他后头儿□，"这里进去！"
　　薛夔惊得一抖，栾哥儿只笑着塞根手指进去，"你瞧？可不是麽？我不过一根指头你就觉着难受了，若是你这宝贝进去了，还不知变成甚麽模样呢。"
　　薛夔将信将疑看他一眼："这……"
　　栾哥儿就又拉了他手按在自个儿那活儿上："大官人，你自个儿摸摸看，是你的宝贝厉害，还是我的好？"
　　薛夔哼了一声摸了一下，不屑道："这麽个小家伙也敢跟我比？"
　　栾哥儿心里一笑，面上却道："可不是？我的自然不能跟大官人你比，我这可不是怕弄疼大官人你麽？"
　　薛夔还没想明白，栾哥儿便前头搓揉着他那活儿，另一只手
转着圈儿又塞了一根指头进去。薛夔只觉着那后头又软又麻，原是并着的两条腿，由着栾哥儿捅着他后头儿竟是止不住的抖。没一阵子前头也泄了出来，下头儿那浪水也不知哪儿来的，热热一阵流出来，把床褥皆湿了不说，竟还要流似的。栾哥儿□在薛夔手中亦是胀大起来，将薛夔腿一抬，直攮进去。两手扳着薛大官人的腰，只顾揉搓，麈柄尽入至根，不容毫发，薛夔瞪目，体内是火热躁动，忍不住的挺腰迎上去，口中只叫些甚麽连自个儿都不晓得了。
　　栾哥儿伏身往他脸上一亲，情浓一泄如注。稍时扯出麈柄自抹了，又回身替他清理，口中只道："好官人，此番可品着趣儿了？"
　　薛夔只觉着浑身像是气力被抽干了似的，哪里答得出话来。栾哥儿伏下身子，双手捧定他□，又吮咂一番，才给他系上裤子拉好被子盖了。
　　诸位看官，预知这薛大官人当真信了栾哥儿的话，或是这栾哥儿又弄出些甚麽妙事儿来，咱们下回"呆霸王摇身一变 丽菊院改头换面"再说。

　　第三十一回

　　诗曰：
　　正是当下，持万卷书，满目无人比高。
　　执鞭立马，正是风流年少。
　　放眼望、如临仙人岛。
　　美不胜、白露之晓，万里江山似笑。
　　梦他年春早。
　　慕清清流水，斜阳芳草。
　　雷鸣乍起，忍看卷帘珠碎。
　　斜雨密、孤燕空留巢。
　　看梢头、桃花散落，奈何人已老。
　　诸位看官，这首卜算子说的便是那少年人意气风发指点河山，自以为天下无敌傲视古今，世人皆是以古非今文人相轻，可论真个儿的，还不是你不看起我，我看不上你。其实人之一生，莫不是劳劳碌碌辛苦之极，有几个能有那好命投生富贵人家得享清闲？家贫百事衰，自然是有理。但便是皇亲国戚，亦是有几个笑自心里？就是那皇上，那天子，还不是整日里有操不完的心，理不尽的事儿。若是好皇帝，如那尧舜禹汤，便是整日里操劳天下，记挂百姓；若是那坏皇帝，似那桀纣幽厉，就是每日里醉生梦死，刻削不义。便又有那不好不坏的皇帝，想上进，没那本事；想玩乐，又没那胆子。于是小心翼翼躲躲藏藏，混得个"守成"之名也就罢了。百姓之家也是如此，没钱的想发财，有钱的想富贵，富贵的呢？便是富不过三代了。
　　怎麽说起这个？这位看官，那栾哥儿心思灵巧，免不得有了自个儿的盘算。上京赶考原是避祸的，并不一定非得拿个状元装点门面。眼看着来了京城这一段时间，便也渐渐熟识了。心里自然有了旁的念想。读书一途，于他原就是被迫逼着去的，这几年也不过是打发光阴，想他家中已是殷实，又何必一定要做甚麽大官？
　　更何况，当官这件事儿，有的人是猪油迷了心眼一定要去，有的人是畏如蛇蝎避之不及。有的做官，是一心一意治国，施展才华；有的做官，是全心全意挣钱，逍遥富丽。老百姓叫他们父母官，不是爱民如子，而是要百姓把他当父母供起来。您说要是这样儿的父母官，要来做甚麽？
　　栾哥儿虽然是个生员，可也不想做甚麽达官显贵。与其这麽疲累勾心斗角，莫不如逍遥自在一点儿。看看杜翰林，栾哥儿忍不住的笑，满口的仁义道德，还不是一心的乌七八糟。
　　薛夔一身都是软绵绵的，转头看着栾哥儿起身清理了自个儿披上衣服，眼见着穿上鞋便要走了，忍不住出声："那……"
　　栾哥儿回过头来看着他，似笑非笑一挑眉毛："怎麽，舍不得我走？"说着便将手伸了进去，"再来一次？"
　　薛夔慌忙推他："去去去！"
　　栾哥儿大笑俯身亲他面颊："大官人，这就舍不得我走了？"
　　薛夔扭着要躲，却又觉着腰间又酥又麻。不觉口中哎呀了一声，栾哥儿呵呵笑着将他转过身来平躺在榻上，伸手隔了衣裳就给他按捏起来。
　　薛夔只觉着腰上一片松快不少，这就慢慢眯着眼睛放松了。栾哥儿捏着他肩胛骨："躺平些，别用劲儿。"
　　薛夔口中唔了一声，栾哥儿看着他黑漆漆的头发，忍不住伸手替他理了理，贴近他身子轻声道："大官人，我倒有句话想问你。"
　　"甚麽？"薛夔闭着眼睛，口里应着。
　　"你就当真想开个妓院过一辈子？"
　　"不然呢？"薛夔摇摇头，"我没念过书，总不能和你似的考状元去。也没甚麽手艺，就会吃喝嫖赌，可那麽大人了，总得有些事儿做不是？"
　　栾哥儿听着默默点头："倒也是，不过我有个主意，不知大官人有没有兴趣？"
　　薛夔转过头来看着他："你有甚麽鬼主意？还不是把我当傻子似的玩耍？"
　　栾哥儿柔声笑道："这可就冤枉了大官人，我是一心一意为你好，便是方才那事儿……"就又贴着他背脊舔他耳朵，"我还不是伺候着你？生怕你受一点儿委屈。"
　　薛夔想着方才那事儿忍不住脸上发烫，忙的耸肩："你就一张嘴对付我！可也没见你当真给我甚麽好儿的。"
　　栾哥儿索性罢了手，钻到床上和他并头躺了，将身子靠近他怀里小声道："大官人，你可记得之前我在你院子里呆过几天？"
　　"还说？生意都叫你抢去了。"薛夔一提这个满肚子火气，"之后还给我惹了衙门的人，真是晦气！"
　　栾哥儿一拍手："这就对了！"
　　"甚麽？！"薛夔瞪眼睛来。
　　栾哥儿拉着他手："你又生气做甚麽？听我说完呐。"这就靠着薛夔耳根子轻道，"大官人，你看之前那些达官显贵来你这儿，叫姑娘都得躲躲藏藏。这便是当朝的规矩，做官的不能随意来窑子里。况且你就是开了，也得孝敬着父母官不是？"
　　薛夔听着点头："可不是？"
　　"再说窑子里的姑娘，我看……也不大服气你管啊。"栾哥儿咬着嘴唇就笑了。
　　"偏你说？！我看这事儿还是赖你！"薛夔一张黑脸这便红透了，"要不是你，我也不至于请那大夫来看病。看病倒也罢了，就是，就是——"这便说不下去了。
　　栾哥儿一想就笑了："我晓得了，可是你不举，□又开了花儿？"说着忍不住低声笑了几句才道，"这也没甚麽，横竖这些姑奶奶们也是吃里爬外的居多，不心疼。"
　　"不心疼？"薛夔恼了，"你晓得直接买个好的得多少银子？再说了，就算买个小的来，调教个三年五载的不见得能出个好字，白花花的银子砸进去连个响儿都没有！"
　　栾哥儿贴着他胸口："要我说，这姑娘们就散了吧。她们心里可都有个算盘，精细着呢！"
　　"甚麽话？"薛夔低下头来，挨着栾哥儿的额头。
　　栾哥儿索性踢了袜子将脚缠在他膝盖上细细磨蹭着："姑娘们一个不小心，若是有了，便是小半年儿不能接客，你还得养着；不出名不露彩的，赚不来银子；有了名声儿的，又拿腔作调格应着你，挑三拣四的事儿我想你不是没经过。再说了，姑娘们肩不能挑手不能提的，你还得再请小厮佣人的，岂不又是一笔银子花出去？"
　　薛夔一想竟是这麽个理儿，便来了兴致："要你说，该怎麽着？"
　　栾哥儿呵呵一笑，贴了他耳朵说出一番话来。薛夔听的连连点头，末了却又不放心："可丽菊院好歹也是有了名声的，这就散了……总有些舍不得。"
　　栾哥儿眼珠子一转道："那有何难？丽菊院你照样儿开着，喜欢姑娘的便来这里。你且慢慢腾挪，这事儿啊——少不得三五年的功夫，见不了真章儿！"
　　"这麽久？那银子……"薛夔皱起眉头来。
　　栾哥儿伸了雪嫩嫩的胳膊搂了他脖子："大官人，你若放心，就叫阿盛听我的，保管你一年回本两年见利！"
　　薛夔一咬牙："好！"
　　栾哥儿眉开眼笑："这便是应了我的。"
　　"那是，说话算话。"薛夔哈哈笑了，想着日后日进斗金，便是合不拢嘴了。
　　栾哥儿只是一眯眼："可我就亏了，店子是大官人你的，银子进了大官人的口袋，名声嘛，也还是你的……哎呀呀，我这便是替他人做嫁衣了——"
　　薛夔讪讪道："那也是……你……"
　　栾哥儿只一笑，抬头咬着他喉结道："我也不是吃亏的主儿，这事儿啊，我要好处的。"
　　"好处？"一听这个，薛夔很为难，咽口口水道，"你想分多少银子啊？"
　　栾哥儿一听这话哭笑不得，伸手一掐他耳朵："薛呆这名儿还真没叫错了你！"就又咬他下颚，"我便是要你，如何？"
　　薛夔一愣："要我？要我给你干嘛？洗衣服做饭我不会，吃喝玩乐倒还行——"
　　栾哥儿无语看他两眼，猛地将他一番压在身下："我要你，你别跟我装糊涂！"
　　"这，这，这这这——"薛夔再傻这也明白了，忍不住哆嗦起来，"这才完，你又来？再者说了，哪儿有，有老板还给人嫖的？"
　　栾哥儿伸手摸他胸前："谁说嫖了？我又没给你银子，你算卖麽？"

　　一听这话薛夔又急了："可不是，你都不给银子！你白嫖啊？！"
　　栾哥儿好气又好笑："你倒真想我给银子啊？那你可就真成卖给我的了！说吧，大官人，一晚上，怎麽个论价儿啊？我看你皮肤黑，嘴唇厚，媚眼儿也不会抛，笑起来傻乎乎的。不懂诗词歌赋，更不会唱曲儿伺候，分明是个下等，我倒看看你好意思没脸没皮的要多少银子！"
　　薛夔叫他一顿话说得作声不得，栾哥儿便又软下来，贴了他面孔香一记："这便是了。要说银子就是折辱了你，我倒还舍不得呢。"
　　薛夔还没想明白究竟该不该收这银子，栾哥儿已起身减了烛，搂了他道："睡吧，这事儿，咱明儿就去办！"
　　说是明儿，等事儿有了眉目便也是五日之后。这还是栾哥儿本事，打着薛夔的招牌吩咐下去，不几日这就成了。
　　这日一大早，栾哥儿便拉了薛夔兴冲冲往柳前儿胡同来。薛夔立在那宅子前眼目所见便是一派喜庆儿。楼下四间门脸儿房，上到底儿三层；临街是楼，仪门进去当间儿一个黄石影壁，两边是穿廊厢房，挂着鹦鹉画眉等雀鸟，此刻咿咿呀呀撒欢儿的叫。绕过影壁当中三把扶梯，掩上一个四围的小院儿，天井儿栽棵石榴树，绿油油的叶子甚是喜人。往楼后穿堂看，便有些椅子桌子，放了茶碗吃食，贡客人们候着时待的。后头儿还有四个院子，门楣上都还空着，刚粉刷完毕，一派新露露的景致。各色植株交相辉映，美不胜收。
　　薛夔暗暗点头，这地儿也是繁华闹市，入夜之后多的是客人来。兼着这宅子原也有主儿，接过手来不过粉刷一遍，自也花不了多少银子。
　　正想着，栾哥儿却又拉了他耳语："先前我就叫阿盛往南方儿买了些哥儿来，说是今儿就到，晚上，咱们看看去。"
　　薛夔连连点头，栾哥儿又拉了他到门前，挥挥手，叫阿盛拿了块黑漆漆的板子来。薛夔一看，上头儿写了三个字，奈何不认得。
　　栾哥儿掩口一笑："取月亭——"
　　薛夔脸哗一下就红了，看看左右小声道："你还当真——"
　　"可不当真？"栾哥儿一眯眼，"要好，就刻上去了。后日便可开门做生意，到时候儿，只怕你笑得合不拢嘴！"
　　薛夔此刻便也笑了，栾哥儿拍拍他肩膀小声道："那大官人，事儿我也坐了，你可别忘了我那份儿啊——"
　　薛夔一听傻了，半晌明白过来正要骂他，栾哥儿早大笑着进去了。
　　诸位看官，预知这栾哥儿究竟想的甚麽点子，这后日又有何新鲜事儿，咱们下回"新店凑趣柳胡同狎客帮嫖取月亭"再说。
　　词曰：
　　且满饮，醉卧翡翠堂。回眸腮边凝初露，翡冷兰幽香草长，风流少年郎。
　　这首词，说的便是那少年风华正茂，别有幽情。有看官要说了，莫非这男子还有美过女子的不成？看官啊，稍安勿躁。这美之一字，甚是难断。何者是美，何者为美？那染坊布坊中，有人爱朱红，便有人爱青紫的；咱们说的薛夔薛大官人便以钱之金灿灿为美，便见花间甲花方瑞便以人之灵巧情态意景为美；便是咱们诸位看官今日来饮茶，亦是有人喝毛尖，有人饮碧螺春的。至于这男女之间，如何好说美或不美。男子那潘安、卫玠美不美？女子里那效颦东施又美不美？故而诸位看官，美丑一事，端看说的是谁，用何人来比了。古往今来，写诗作文赞那男子之美的亦不在少数，咱们试看：
　　魏阮籍诗曰："昔日繁华子，安陵与龙阳。夭夭桃李花，灼灼有辉光。悦怿若九春，罄折似秋霜。流盼发姿媚，言笑吐芬芳，携手等欢爱，宿昔同衾裳。"
　　晋张翰《周小史》诗曰："翩翩周生，婉娈幼童。年十有五，如日在东。香肤柔泽，素质参红。团辅圆颐，菡萏芙蓉。尔形既淑，尔服亦鲜。轻车随风，飞雾流烟。转侧绮靡，顾盼便妍。和颜善笑，美口善言。"
　　诸位看官又以为如何？哈哈，咱们说远了，且回了吧。先前说到那栾哥儿在柳前儿胡同买了宅子，粉刷一新。之后又如何？便说过了几日，这京里便有个大大的新鲜事儿出来了，甚麽事儿？您且听小老儿慢慢道来。
　　却是那一日，正交巳初刻，街上人来人往，做小生意的，赶路歇脚儿的，官员下了早朝回官邸的，这是热闹之时。便见一行车队浩浩荡荡打从城南门进来。前头儿是两个娇俏端正的丫头儿挑着小香鼎熏着，后头一色儿的青顶小轿。碧色窗棂挂着翡翠新色的褂，门前垂着青色薄绢，均用两人抬着。每乘轿子周围还得两个护院随着，若是有人看时，环着手臂瞪起眼来。
　　前后这七八乘的小轿说话间就小心翼翼往城里走，立时有人围着看，纷纷打听是哪家大官带着家眷入京了。可细细看着却又不像，前头儿不见扫尘回避的，后头儿没有打幡鸣锣举牌的。且护院的架势也不像是差役。有好事儿的想挤过去看看，都叫那护院给吓回来了。
　　这功夫有个不知哪儿来的酸秀才，衣裳褴褛捏着本集子摇头晃脑念着"子曰孟曰"就要打街口过去，这便与第一辆轿子冲撞了。那轿夫晃来晃想让他，可后头儿那个轿夫看不到前头还一个劲儿往前送。这下倒好，登时这轿子便一个大斜转晃得几晃。也算轿夫有些本事，好容易转了定稳停下，可那轿栏却勾到书生破衣，将他带着转个圈儿，噗通一声摔在了地上。书生灰头土脸爬起来，指着那轿子便道："昊昊上苍，大道堂堂，何故撞我？"
　　那轿夫惊魂普定，看眼轿子没事儿才转过头来指着他道："不长眼的臭叫花子，这是甚麽地儿，也容得你乱闯不成？"
　　那书生叫两个护院架起来，满脸忿忿："天理昭昭，唯仁与德！分明是你们撞了我，却颠倒是非黑白不成？"
　　那轿夫上来刷刷两个嘴巴子："不长眼的狗腿子，好好的白日里也来疯！给他打出去！"
　　护院一拥而上，围着便是拳打脚踢。一时间尘土飞扬，骂人声、呻吟声不绝于耳。周围人个个看着，嘴里议论纷纷，却又不敢贸然上前拦阻。
　　那书生先前还骂着，后首儿声儿多是呼疼的了，路人皆才者多半是要被打死的了，这就有人喊了一声："住手！"
　　一时就都静了，护院罢了手回过身去，就看见先前停着的那轿子轿帘拉开了一点，露出半张脸来："这是做甚麽，还不把人快扶起来。"
　　他声儿不大，却透着股子冷清的威严。护院立即罢了手，恭恭敬敬将那书生扶起来，那人又道："还不给这位小哥儿配个不是？"
　　护院听了转身便打躬作揖赔了不是，这书生就也愣了，还了半礼。便见那轿上的人叫轿夫打了帘子，自下了轿来。顿时一众人都愣了，但见：
　　单髻雪面花瓣唇，玉山扶摇莲花步。金铃玉坠妆娇颜，锦绮珠翘饰美容。
　　一件大红遍地锦五彩妆花通袖袄，兽朝麒麟补子缎袍儿，手上捏着一把湘妃扇遮了半张脸。斜斜梳了个发髻，眼睛一汪秋水似的看过来，口里道："这位公子，方才多有得罪，还望原谅则个。"
　　那书生顿时就愣了，讪讪的说不出话来。
　　那人便又笑了："公子，这几两碎银子你先拿了去看大夫，若是不够，便去柳前儿胡同取月亭寻我。"
　　这声儿又细又软，如那三春的莺声，端的叫人心里荡漾一番。莫说那书生了，便是周围众人，亦是目瞪口呆。那双眼睛娇滴滴的望过来，满满含着笑意，登时叫人觉着满心的委屈都似化了去了。
　　后首轿子也都停了，紧接着下来个丽人，着件玄色五彩金遍边葫芦样鸾凤穿花罗袍，白面弯眉，未语先笑："春哥儿，怎麽停在这儿就不走了？"
　　那个春哥儿转过头来笑了："小夏，你又坐不住了。小心一会儿薛大官人撕了你的嘴。"
　　小夏呵呵一笑："你偏又胡说，薛大官人甚麽时候跟咱们动过脾气？还不是你自个儿心里有鬼，怕他得紧--"
　　那春哥儿只是摇头一笑，便又见后面轿子上的人都下来了，于是点头："秋郎，冬景儿，你们就不要下来了。"
　　秋郎裹着件大红缎子遍地金通麒麟补子袄儿，套着翠蓝宽拖遍地金裙，掩口打个呵欠："我还以为到了呢，原来是暂时歇歇，嗨，没劲儿。"说着拉了他后面的冬景儿就要回去。
　　冬景儿年纪约莫最小，十二三的样子，粉嫩嫩的脸上大眼睛忽闪忽闪的，一只手捏着身上沉香色妆花补子遍地锦罗祆儿，另一只手提着大红金枝绿叶百花拖泥裙。左右张望一阵才道："秋郎哥哥，咱们到了麽？"
　　秋郎声儿有些媚："谁晓得？说是柳前儿胡同，我看进城了，大概也不远了。"
　　后首还有几个小哥儿也下来了，一个穿着大红五彩通袖妆花锦鸡缎子袍儿，另外两个像是双生子，俱着妆花罗缎的衣服。一时间如繁花乱眼，娇声阵阵，说笑令人如沐春风，心底里就都敞亮起来。
　　莫说那穷酸书生了，就是路上众人也是看花了眼，纷纷议论着究竟是甚麽人。分明是男子，却有女子难敌的娇媚；分明是须眉，却又平添几分俏丽；分明是阳刚，却有多了几丝媚态。穿衣打扮也都是女子一般，除却头上都是一个发髻插着簪子，几乎令人分不出男女来。
　　那书生还愣着，春哥儿已经将银子塞到他手里，言罢嫣然一笑，回身叫了众人各自上轿。一众人这便去了。
　　那书生看着轿子行远了，才回过神来，转头随意拉住个看热闹的："那是哪家的千金小姐？端的如此美艳动人？"
　　那人哼哼笑了几声："你刚才没听见？他们住在柳前儿胡同，又说是薛大官人，你当这京城有几个薛大官人不成？"
　　周围又有凑趣儿的上来了："那柳前儿胡同是甚麽地儿？京城里出了名儿的相公堂子都跟那儿呆着，你再看看这几个人，啊，能是甚麽？"
　　又有个看热闹的跟上来："你当薛大官人是甚麽？他原来开的丽菊院便已是这儿最出名的窑子了，现下又插手相公堂子，还不知道以后怎麽呢！"
　　那书生讪讪的说不出话来，便又望着已然远去的轿子。众人见没乐子可看，也就议论着散去了。那书生捏着银子心不在焉失魂落魄的走了，周围还有人议论着薛大官人新开的相公堂子取月亭。
　　这不几日之间，大街小巷都是在谈论这薛大官人的新店，坊间传言甚多，一传十，十传百，越说越玄，越说越神。都说那薛大官人的堂子里，来的是神仙，住的是佳人，吃穿用度都与别家不同。端看宅子的形制，便已是超过众家的了。更有些登徒子，趁着月色悄悄想去一探究竟，就被几个彪形大汉扔了出来。这下可好，更是引得众人心痒难耐，亟不可待。
　　待到几日之后，这薛大官人的新堂子果然开了。大清早的喜庆盈门，薛夔穿了他那明红衫子，一手捏着石榴斤子，一手掀了衣襟下摆，对着案桌跪下去，祭了各路神仙，将香交给阿盛点上，这便回身亲自揭下取月亭的招牌红布来，方点了爆竹。一时间，噼里啪啦之声不绝于耳，鞭炮爆竹响个不停。更有二三顽童在一旁又叫又跳，等着捡那爆竹花儿。
　　薛夔看着客人源源不绝进来，晓得合不拢嘴。回头就看见自个儿平日相熟的兄弟们都来了，更是喜上眉梢。亲自引了进去不提。
　　这说这一夜，客似云来，红浪滚滚。娇声不断。这边儿是春哥儿陪着康记银庄的掌柜猜枚吃了一回，又拿一副三十二扇象牙牌儿，桌上铺了茜红苫条，两个抹牌饮酒。那边儿是小夏吩咐小童在房里秉烛，叫唤着收拾铺床伺候梁纪布庄的老板。西园儿里冬景儿捧了果盒杯酒在床上紫锦帐里，露着粉般身子，和冬云街十八药铺的掌柜香肩相并玉体厮挨。秋郎正在北苑儿和那对双生子陪着府尹大人摸牌，正打发小童拿大钟饮酒。
　　薛夔吃酒吃到夜里，便叫了几个人来伺候着那几个兄弟睡去了，自个儿出来看了一圈儿，心里又是欢喜又是难言。
　　诸位看官，预知这薛夔欢喜甚麽，又难言甚麽，那栾哥儿怎的不见，咱们下回"栾哥儿夜戏霸王 杜彦莘怒斥家父"再说。
　　第三十三回
　　举报色情反动信息
　　举报刷分
　　诸位看官，有诗曰：
　　红烛艳烧酒乍醺，当筵且喜娇笑频。蛮腰媚舞章台柳，檀口柔歌几番春。
　　暖气拂衣来有意，香花落地拾无声。不因一点风流趣，安得韩生醉后醒。
　　这诗词歌赋，说的是赏心怡情，讲的是在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。红尘俗世纷乱眼，醉看喜堂佳人面。这得快乐时且逍遥，莫待花落空叹枝。人生在世不称意，难得几人驻心间。便有绵绵不绝意，亦是今生前世缘。
　　这人与人之间，最难说的便是这缘法。世人皆求缘来随心，可叹这缘法来去不由人。故而世间多痴情，笑看俗世三分春。人说戏子最无情，欢场之间最无意，都是钱来钱往过，真心一斤无人问。待到他年旧梦醒，桃花树柳闻莺。回身笑看三千场，几人有情几人明。
　　看官们呐，这书也说了好几日，人也来得差不多。便是这薛大官人说的尤为多，便是为何？只为这硝烟乱世出豪杰，安平乐世产霸王。薛霸王其人，貌非潘安，义非云长，慧非子房，勇非张飞，巧非鲁班，掌财非公明，识人非阿瞒，他本就是这红尘俗世中摸爬滚打一个小人物，天生还该他遇着栾哥儿这小妖精，方生出这些事儿来。看官们，您道这是缘法儿麽？若然是，便是甚麽缘？若不是，怎的又聚首。有句话老话叫不是冤家不聚头，他们这欢喜冤家又能有多久，总到缘有起处便有散，可谁知散的那天是何时？
　　看官们莫怪，并非小老儿胡说八道，这便正是薛夔薛大官人此刻立在取月亭小院儿里自个儿琢磨的事儿。您还别笑，谁说薛大官人就不能想这个？虽是薛呆，但也非不通人情。这几日里栾三儿可没好好歇着。打从他叫阿盛往南方采买了小子来，不几日便到了京里。入城时，栾哥儿便嘱咐了阿盛，叫他弄出些气派来。阿盛不敢不听话，却又不敢全听，这就又悄悄问过薛夔一遍。薛夔也不明白怎麽回事儿，但想是栾哥儿说的，多半不会错，便就叫阿盛照栾哥儿吩咐去了。栾哥儿又自个儿扮个落魄书生，与那打手在街上演了这一出好戏。当时薛夔就立在旁边二层酒楼的临窗那儿看着，心里也说不清是个甚麽滋味儿了。
　　接着的几日，栾哥儿请了城里出名的乐师舞娘来教这些小哥儿们技法。说老实话，这些小哥儿年纪虽小，可也是精挑细选出来的，那些东西老早都学过。薛夔原先也想不明白，为何要花这冤枉钱。栾哥儿只一瞪眼，薛夔便不敢言语了。
　　现在想来，那些师傅们见这几个孩子年纪虽小，但一教就会一点即通，兼着栾哥儿笑脸迎人，又肯送银子办招待，这便赞不绝口。口耳相传，一时之间名声可就在外了。薛夔虽是不通文墨，但也晓得这名声便是金字招牌，若要人说你好，便是千难万难的。当下心里对栾哥儿，又添几分说不明道不清的念想了。
　　正想着，就听见后面有人过来了，脚步轻轻，后跟曳地。衣裳拖着地，发出刷刷之声，也不知怎的，在这夜里格外清晰。薛夔没动，少时果然有双胳膊搂住他的腰，拉扯着他那石榴巾子，热乎乎的气儿从脖颈往上吹到耳后："怎麽，又喝醉了？"
　　这声儿带着几分笑意，又有几分调侃，说不出的娇媚，道不明的宠溺。薛夔也不知怎麽就觉着酒上脸似的烧起来，忙的一推他手："有你这麽胡闹的麽？等会儿叫人看见了……"却又吸吸鼻子，"你喝酒了？"转头拉了他手细细看，只见月光下栾哥儿面色潮红，眼中氤氲，水淋淋雾蒙蒙的看不透彻。再一捏他手，热乎乎的。
　　"看见甚麽？"栾哥儿只管往他身上靠，"咱们大被一张眠在一块儿还少了人看去？"
　　薛夔无奈，扶了他道："你真是醉了，怎麽就喝多了？"
　　栾哥儿哈哈一笑，伸手揪他耳朵："我怎麽会醉？不过是多吃了几杯……"便又脚下踉跄。
　　薛夔唬的伸手搂住他，只觉得栾哥儿浑身香气扑鼻，说不清是他身上本来的香，还是那酒味醉人，又或是月下花开，清风送香来。薛夔低头看着他，满脸红晕，双目朦胧，整张脸子又白又嫩，这就看得痴了，心里只道，便是那丽菊院里的姑娘，也没一个比得上他这双眼睛的。
　　栾哥儿伸手拍他脸颊："看，看甚麽？没见过？还是没看够？走走走，咱们这就回房去，我叫你从上往下从左往右从前往后都看个够！"
　　薛夔也不知怎麽脑子里嗡一下："又胡说！你这龟儿子——"
　　后首儿话没说完，栾哥儿捏着他的下巴抬头就亲上来，丁香小舌滑溜溜的钻进去。一双手也不老实，趁着薛夔两手扶了他不得空，这便上下造孽。只啃得薛夔脑中画圈儿，好一阵回不过味儿来。
　　栾哥儿勾了他脖子将嘴贴着他耳朵，手探在怀里反捏着他袖子："原来只穿恁单薄衣裳，不害冷麽？"
　　"早开春儿了，天暖起来，又吃了酒，这才没穿外衫。"薛夔嗯了一声，便有见他醉了有些得意，"您老人家见我身上单薄，肯赏我一件衣裳儿穿穿也怎的？"
　　栾哥儿斜他一眼："贼短命的薛呆，得便宜便了，早先儿便看我让着你，给你前后忙活儿的也不问一句。我不言语便罢了，如今你倒大胆了些，又来问我要衣服穿！我又不是你甚麽人，何故把与你衣服穿？"说时便上来动手扯他衣裳。
　　薛夔一愣也不知是酒劲儿上来还是见栾哥儿醉了媚人，口里竟自个儿溜出一句来："我便是前生剥了你的皮，今生当真要还了你不成？"
　　栾哥儿一听便住了手，歪着头似笑非笑打量他一眼，随即又拍拍他胸膛笑了："我可不懂你口里浑说些甚麽，反正儿啊——"说着伸手一戳他额头，"你就等好儿的报答我吧——"说着便打个酒嗝，似要倒了。
　　薛夔无奈，转过身去："上来吧。"
　　"嗯？"栾哥儿一愣。
　　薛夔微微弯了身子："你醉了，我背你回去。"
　　栾哥儿这便真愣了，好半晌才窃笑着爬上去。将手垂在他身前，缓缓向他耳根子吹气。薛夔只觉着自个儿莫不是真醉了，竟是一步三晃的回了屋里。
　　花开两朵，各表一枝。这头儿说着栾哥儿与那薛夔回了房，另一边儿咱们再到取月亭去看看。南厢房里正是热闹，唱曲儿的相公换了一拨儿又一拨儿，偏偏这位客人皱着眉头一言不发只管喝酒。小哥儿们见着不对劲儿，便打发个小子赶快去找春哥儿。春哥儿正陪着康记银庄的掌柜抹牌，方才输了一局，这就笑着端了杯子过来，将个身子都贴着挨了紧到一处，敬了他个皮杯。那银庄掌柜喜不自禁勾了他舌头，一双手上下便即摸索起来，口里含含糊糊道："好人儿，便是我中意你，你可也有情于我？"
　　春哥儿只管笑着一推他，张嘴便唱："有情哥。你须是频频到。有情哥。你多请些酒共肴。有情哥。我把你终身靠。有情在口里叫。无情在肚里包。果是个真情也。不要财和宝——"
　　那掌柜捉了他手正要言语，外头儿小厮进来咳嗽一声，春哥儿这就过去听了几句，转头笑着赔了不是，折身就出门去了。
　　一路快步赶到那南厢房，正听见里头儿那大爷放下杯子咳嗽了一句："出去出去——"
　　估摸着里头儿小哥儿笑着要挨近他，这位大爷伸手一推就将他推翻在地。小哥儿捂着腿诶呦一声就叫了出来："这位官人啊，真是好狠的心呢。"
　　那客人却咳嗽一声："你们便是这取月亭最好的了？我看也不见得啊！"
　　春哥儿皱皱眉，随即展开眉头笑着进去了："这位大爷，怎麽光喝酒呢？莫非咱们取月亭的菊花酒这麽香，勾得您眼睛都看不见别的了？"
　　那人看他一眼似乎眼前一亮，再细细一看却又摆手："你又是谁？我没叫你来。"
　　春哥儿眼珠子一转："听这位官人的意思，像是来寻人啊。"
　　那人叹口气："不提也罢。"说着便起身要走。
　　春哥儿盯着他那身暗色绢丝的衫子，再看看他下头的皂靴。心里有了计较，这便道："既然如此，那我送送官人吧。"说着便侧身一抬手，"这位大人的账便记在我身上了。"
　　小哥儿们应了一声，那人倒是连连摆手，春哥儿只管拉着他手往外走："这大官人莫怪，这是新开的地儿，很多规矩他们都不懂，还请您大人不计小人过。"
　　那人却转过头来看着他，伸手摸了一下他的脸。春哥儿心里一愣，但面上还是笑着的："怎麽了，莫非官人又舍不得走了？"
　　那人却又把手收回来了："你倒是像，可惜，若是他的话，才不说这话，直接就——"却又住了口。
　　春哥儿心里一乐，感情这位是来找念想的，这就笑着伸手搂了他脖子，张嘴就要亲。还没来得及亲，就被这人推开来。春哥儿一愣看着他脸，才发现他定定看着门口，目瞪口呆。
　　"……彦，彦莘，你怎麽来了？"这男人瞠目结舌。
　　"好啊，这便是堂堂的翰林大人，这便是堂堂的父亲大人，这便是——"门口立着个华服青年，此刻双目圆睁，握起拳来，满面通红，似是气急。要问这是何人，可不就是那杜彦莘杜翰林两父子麽？
　　杜翰林是又羞又急，杜彦莘是又急又气，春哥儿是又气又异。春哥儿气的也无非是姑娘相公们最气的有人上门找事儿，可又异了。按说找上门的也该是家中娘子寻了夫君，或是严父来找忤逆子。今儿倒是巧了，看情形是母鸡打鸣，公鸡下蛋——儿子来找父亲的了。
　　诸位看官，预知这杜彦莘怎麽来了这取月亭，杜翰林又当如何，咱们下回"惊回首便是当初 再顿首已是从前"来说。
　　第三十四回
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　　词曰：
　　山远云渺意幽幽，山下桃花随水流。雁过无声白云恨，青山不老问荒丘。水光潋滟映耕牛，牧童嬉笑垂杨柳。万花不见含苞日，正是光阴不可留。总道年少不肯过，不觉半生何处丢。再把酒盏问明月，芳踪无痕情依旧。
　　诸位看官，咱们都晓得，光阴似箭白驹过隙，这辰光你若候着，便又觉着它慢的慎人，可你不搭理它。就又一晃而过。候着发榜的这段日子，栾哥儿倒是风风火火颇做了些事儿，可有人却是牵肠挂肚寝食难安。
　　看官要问这人是谁，便又多了。旁的不说，这杜彦莘便是其中之一。论真心而言，哪个举子不想高中？论脸面，哪个赌徒不想赌赢？这杜彦莘，一来盼着自个儿高中好狠狠奚落那栾哥儿一番，二来也盼着花间甲能中一偿夙愿。三来便是盼着栾哥儿根本不中，断了花间甲的心思，四来……便是记挂着他那翰林爹爹。
　　看官们便又奇了，这儿子记挂父亲也不是甚麽稀罕事儿，何故小老儿要拿了出来大书特书。看官们可还记得，那日杜彦莘与花间甲去了丽菊院好一通大闹，若非杜翰林及时赶到，还真不晓得要出甚麽乱。可杜翰林来了说的那些话儿，不也让杜彦莘起了疑心麽？虽说杜翰林当日拿出父亲积威压了下去，杜彦莘口里不说，心里还是泛着嘀咕的。这几日候着发榜，便格外留神。
　　薛夔开了新店，这已是大街小巷人尽皆知的事儿了，杜彦莘自然也晓得。这生意人再开新店也不是甚麽新鲜事儿。可一者这个薛夔与栾哥儿交情颇深，杜彦莘便留意上了；二者说，自个儿父亲晓得薛夔要开相公堂子的时候儿脸上那神情……啧啧啧啧，简直跟大染坊上了鼻子，一张脸五颜六色说不出是个甚麽色儿了。这日熬到太阳下山，父亲果是换了衣衫出门。既没有带个小厮随从，也没有告知自个儿便出了门去。杜彦莘本就怀疑，这就悄悄跟了过去。
　　果然一路来了柳前儿胡同，又果然是进了那取月亭。杜彦莘只管在南厢房外对间儿要了壶酒，随意叫了个小子，眼睛耳朵便都盯着那边儿。果不其然，父亲闷闷不乐，只管一杯接一杯灌下肚去，丝毫不理会旁边小官儿使出浑身解数。杜彦莘心中又是恨恨，有又是不平。待到那个甚麽春哥儿来了，杜彦莘亦是一愣，这人眉眼之间含情脉脉，倒是有几分眼熟。再听他说话腔调，更似是故人。杜彦莘满心疑惑，又见父亲险些失态，脑中电光火石闪过一人，不觉啊了一声，忙的掩住。
　　再看下去，免不得怒火中烧，一颗心便是在那油锅里上下煎熬，却又似当头淋下一盆凉水，只将心整个儿冻住。前因后果自不待说，杜彦莘只觉悲凉。
　　一个是自个儿打小敬爱的父亲，一个是自个儿自幼爱慕的友达，竟是全数叫那个栾哥儿迷住了眼睛，当真不知这个家伙是人是鬼！杜彦莘越想越气，忍不住起身奔出去，张口便不留情面。这才有了咱们上回说的那一场。
　　可话是说了，杜彦莘满脑子的火气散出来，这就又后悔不迭。您道怎麽了？想这杜翰林好歹是当朝命官，又是自个儿的父亲，如此大张旗鼓说了出来，叫他颜面何存？此刻一张脸便是红了又白了，白了又紫了，紫得都快黑了，只管握紧拳头踏步出门，二话不说。
　　杜彦莘也自后悔，忙的要跟出来，却又叫取月亭的小厮拉住叫给酒钱。杜彦莘无奈，回身付了酒资再出来时，已不见父亲踪影。
　　杜彦莘连连跺脚，却又无可奈何，满心不甘，却又不知往何处发泄。正在街上叹气，寻思着回家，脚下却不由自主进了个酒馆，要了一壶小酒几个小菜，独自长吁短叹起来："咫尺的地北天南，恍惚间月残云淡。伴着你的是咱，你却偏把他看。这厢里心事只能瞒，痛切切偏又舍不得。没奈何。便左右两难！"
　　言罢自叹三声，仰首灌下酒去又道："唯有杜康相伴。看世间谁得圆满。良田广厦千顷，不过沙砾黄土；香花美人，不过坟中枯骨。愁肠化泪，还不是天明即散一方残雾……伊呀呀，莫我肯故！"
　　"少年人，何故唉声叹气？"
　　杜彦莘坐在堂内，听得有人说话便就愣了。隔了半晌方明白过来是有人与自个儿说话，这就回头张望，但见：
　　堂堂仪表，仙风道骨。四十上下，捻须淡笑。眉眼清俊，神韵风华。一只手背在身后，挺胸昂扬；另一手握着细绢巾子，上头荷花娇艳欲滴。头顶万字方巾，紫檀木簪子斜出几许风流。身着一领白绢纻丝云纹衫，披着一席青色素锦。
　　好一派风云人物冷眼看情，端的是潇洒气派无人可近。淡雅俊逸不以年龄为化，神仙之姿便见万种风情。便是【菩萨蛮】一首正好：
　　琉璃作眼少灵秀，翡翠作眉缺通透。寻遍万重山，江水绿如蓝。
　　便是等闲时，化与芙蓉面。碧叶隔岸远，红芙素手纤。
　　杜彦莘看得这麽一眼，顿时惊出一身汗来，忙的起身打躬，一声儿"太师在上"便要叫出来。这位神仙人物可不就是荷花太师何晙连？看他此刻满脸笑意，杜彦莘只觉得满头冒汗，一身竟似是湿透了。想自个儿方才胡言乱语，竟是都叫他听了去，这可如何是好？
　　何太师倒是朗朗一笑："怎麽，不请我坐坐？"说着便自伸手将那巾子在椅子上一抚，欠身坐了下来。就又摆手，"你也坐呐。"回身招呼小二，再来一壶梅花酒。
　　杜彦莘待他坐定了方才斜斜坐了："方才不知太师也在，晚生失礼了。"
　　"诶，说得哪里话？怎的与我见外了。"何太师呵呵一笑，"我与令尊大人同朝为官，算来，你该叫我一声世叔才是。"
　　"晚生不敢。"杜彦莘抬手一拱，借机擦擦额头的汗。
　　何太师看他一眼突然笑了："贤侄怎的独自在此饮酒？"
　　杜彦莘踌躇一下方道："在家里很是无趣，这便出来走走。一时之间肚中饥渴，这才……呵呵，叫世叔见笑了。"
　　何太师展眉一笑，举着巾子掩口道："这条路便是去柳前儿胡同的吧？"
　　"正是。"杜彦莘答了，方才愣住，喃喃道，"不，这，那个……"
　　何太师哈哈一笑："少年人，免不得年少轻狂，何须介怀？"
　　杜彦莘只觉着面上一烧："世叔莫要取笑。"
　　何太师看他一眼："便是尊为太师，亦有不如意之事，你又何必计较？"
　　杜彦莘一奇："这话……便是另有玄机了。愚侄猜不透，还望世叔明言。"
　　何太师捏着巾子擦擦杯缘："贤侄啊，你看我老了麽？"
　　杜彦莘忙道："世叔正值壮年，英气逼人，才华横溢，便是我辈楷模，人人敬仰。您怎的说这话呢？"
　　何太师哈哈一笑，伸手就要倒酒。杜彦莘抢先起身拿了去，替他满上一杯。何太师饮了一口方道："这便是你的不知了。老不老，端看心；少不少，端看迹。"
　　"这……"杜彦莘又是一愣。
　　"若然老，一树梨花压海棠，老不老？若是少，千山白雪冻斜阳，小不小？"何太师捏着杯子笑了，"少年老成，亦有老当益壮，这心身一体，方是正道。"
　　杜彦莘细细一想，还是云里雾里不明白。何太师又道："贤侄啊，你参加了此次科考，可有把握？"
　　杜彦莘低下头来："勉力而为，尽心而已。"
　　"这便是不对了。"何太师正色道，"当是全力以赴，不可懈怠。这读书是一途，应试是一途，便是这爱恨情仇，亦是一途啊。"
　　杜彦莘觉着他话里有话，却又不敢问，只管低了头自个儿琢磨。
　　何太师看着他的头叹口气："你父亲是方正之人，可也有不小心的时候儿。"
　　杜彦莘心里一惊，便又抬头看过去。何太师道："近日下官蒙皇上垂青，钦点为今科主考，故而连日来不敢懈怠。便闻说朝堂上有人参了你父亲……这事儿，你大概不晓得。"
　　杜彦莘心里明白厉害，也不回话，只管看着太师。何晙连呵呵一笑："你也不必太忧心，若真是有甚麽，我虽不是甚麽厉害人物，便也晓得分寸。"
　　杜彦莘离席跪下："愚侄谢过世叔。"
　　"你先起来。"何太师扶了他起身坐下，"你也不必谢我。你父亲是个聪明人，可也会办糊涂事儿。他那事儿做的就不漂亮，还把我也险些牵连进去。但贤侄啊，你该晓得，君子志相近，方有党朋。"
　　杜彦莘一时之间也分不清他说的究竟是朝政，还是私交，这就连连称是，心里琢磨。
　　何太师喝口酒："本想去贵府拜候，但到了方知你与令尊都不在。我便随意逛逛，谁知就遇见你了。"
　　杜彦莘一笑："这便是愚父子的幸事儿，能得太师庇佑。"
　　"也不是甚麽庇佑。"何太师眯眯眼睛，"令尊是好官，贤侄颇有才气，我不过是爱才心切，不想你们出甚麽事儿罢了。"
　　杜彦莘心里一叹，方才还说我父亲连累你，此刻便又做好人了。莫非当官儿都是这个样子，连名动天下的太师也不例外？又或是他见我还是个生员，出入官场如个白丁，这才刻意说的浅显些，好叫我明白？
　　何太师又笑："看我也是醉了，竟糊里糊涂说得这些。"就又点着桌子道，"时辰也不早了，贤侄若是回了，我叫外头儿候着的家丁送你一程。"
　　杜彦莘哪里敢坐，忙的跪下谢恩，千万辞了，这才离开。
　　出得酒楼。果见太师的车马随从静静候着。杜彦莘叹口气这就要走，突然又想到，这太师车马来的方向，不也是柳前儿胡同麽？这就愈加糊涂起来。
　　诸位看官，这太师究竟去没去过取月亭，这与栾哥儿有何关系，那杜翰林又如何了？咱们下回"何太师枝繁叶茂显荫庇 栾哥儿大树底下好乘凉"再说。
　　诸位看官，上回书说到那杜彦莘与酒馆中见得荷花太师何晙连，太师一番话说的杜彦莘云遮雾绕，满头雾水的去了。这边儿何太师看着杜彦莘的背影，正耷拉着脑袋不知想着甚麽，这便笑了一笑。伸手放下那方荷花巾子，又捏着酒杯缓缓念了一首绝句："不识寒夜冷，清清御宫门。总待千帆过，方知此情深。"
　　便又想一想，捏着酒杯起身，立在窗前，口里默默再念一首七言："春寒料峭孤燕回，空付三月柔光美。遍寻不见双飞翼，梁下空余昨年泪。"
　　身后听着有人脚步声，回头看是小二送了酒菜来。何太师喜他衣袜整洁，打赏了一块碎银子，只喜得这小二千恩万谢的跪下磕头，又殷切道："这位官人，这些酒菜是刚上的，您先用着，先前那些都已是剩下的冷食，或是不要了，或是小的再去给您热一热。"
　　"热便罢了，你撤下去吧。"何太师微微一笑，摆手叫他下去。
　　小二忙的收拾去了，何太师一个人行到酒楼二层窗边，望着天际那弯明月叹了口气。不由自主想起先前的事儿来。
　　诸位看官，您道太师何故这般嗟叹，原也不为其他，还是为着栾哥儿。
　　想太师这般精明老道之人，又怎会对个初出茅庐的愣头小子这般照应。按理说，便是对栾哥儿诱他一事儿耿耿于怀，这便对他多多留意着些。一打听，方知这个栾哥儿原是姑苏人，受教于当地白鹿书院院士白先生。可还有看官记得这白院士的来头？嗨，可不就是那位入过翰林、修过编丛，早些年还给皇帝做过几日老师的白院士。想当年他在翰林院主持时，何晙连中过进士，头一位上司便是这位白院士。他记得这位白院士是方位之人，并不以功名利禄为念，不过一心向学，颇有些大隐隐于朝之感。那时何太师也不过是个小小翰林院的庶吉士，这位白院士慧眼识才，对他多多照应。给他机会上位，也并不求甚麽劳什子的回报，反而对他为人立身多有提点。后来白院士因着年纪大了，上书先帝祈骸骨，先帝本事舍不得，但见他去意已决，这才恩准他去了。这一离京，何太师便再也没见过他。这些年见，何太师在官场上如鱼得水风生水起，自个儿有真才实料，又深谙官场要诀，累迁至当今地位。身边之人莫不是对他恭恭敬敬，或是有求于他，或是畏惧他，或是忌惮他，总而言之身边竟是很少有个体己的人了。
　　再说原先对那杜翰林，原也是觉着此人行事方正，又不沾染甚麽官官相护的习气，这才另眼相看。谁知竟带个男子来拉拢他，这便心中不悦。更何况见了栾哥儿，再与栾哥儿一夜风流之后，自然不难想到栾哥儿与那杜翰林多半也是不清不楚的了，这就心里更添些不悦。不过见栾哥儿，一是自个儿也体念他一个少年人千里迢迢独自上京赶考，倒是颇有些像自个儿当年苦读没少受恶霸官宦子弟的欺辱，这便有些怜他了。想太师是何等人，又怎会是栾哥儿三言两语就糊弄过去了的，自然没少在后头儿查一查他。回报说的这栾哥儿进京之后确是因故结实了杜彦莘与花间甲，也凑巧认识了薛夔这呆霸王，且丽菊院上上下下人人认得栾哥儿，也都晓得他在丽菊院那些风流的韵事儿，这就更加信了栾哥儿那番鬼话。心中又是痛惜又是恼恨，竟想若是栾哥儿甫一入京便识得自个儿，只怕也要少受些苦楚。
　　各位看官呐，说到此处，小老儿忍不住感慨，这天下之人，皆是以己之心推知他人，君子以心度人，便是人人可怜，人人不幸，心生怜悯之情，恨不能竭力相助。却不知，您求自个儿是君子不错，又怎能当天下人人皆是君子乎？
　　咱们再接着说，那太师自打有了这个念头，便快马加鞭修书白院士，问那栾哥儿学业情形。白院士也是方正之士。虽说栾哥儿在书院里勾了同学无数，更兼搭了不少先生，撇开这人品一格另说，栾哥儿慧巧的心思不能抹煞。且何太师修书只问学业，故而白院士也照实而言，只是心中总不安，这便在末尾处添了一句。说这栾哥儿有些脾气秉性并非君子之道，劝他多提点后生。
　　何太师收到这信，便认定了栾哥儿是真个儿有才，再说那"非君子之道"云云，便当白院士说的是他那龙阳之好了，因此心中感叹。栾哥儿如此率性天真一人，只怕因这缘故没少受书院同学欺辱，便自顾又将他离开书院的因由算在这上面了，心里更是痛惜不已。
　　看官们都笑了不是？这世间的事儿，原也就是这般模样儿，结果还不是那一个，但人人心中有一个因由，不可逐一相同。
　　咱们再说那太师心里既有了爱才惜才之意，但他又是律己之人，这才冥思苦想出如何帮那栾哥儿又不露痕迹，既是免得日后叫人寻着蛛丝马迹，也查无实据。待得应考时，自个儿虽是主考，但生员名字都是糊上的，也认不出来。但第三场有三篇文章，一者文辞优雅，字字珠玑，一者词律严谨，平仄工整，还有一篇言语颇见功力，言谈流畅自然，胸有丘壑，便猜着定有一篇是栾哥儿的了。这便于其他几位考官点定了前三者，上报皇上，再等皇上御笔钦定了。
　　故而这段日子何太师也无暇顾及这栾哥儿如何，带到上奏了皇上回过身来再一打听，方知这栾哥儿竟又与那薛夔弄做一出去了。多的也探不出来，只晓得那薛夔又要开个新园子，只是这回子开的却是相公馆了。何太师一听这消息便五内俱焚，生怕栾哥儿又出了甚麽岔子。需知不谈状元榜眼，便是一般进士，也得身家清白，不然仕途艰难，免不得要被人攻歼。
　　打听得知这日是取月亭开张的文日子，太师便换了便服，一顶小轿悄悄来了。立在那门口，便见三个字，非柳非颜，非行非楷，但行云流水。那个"取"字左耳小巧圆润，一个"又"字便似只手伸过去轻轻揉
捏；再看那"月"字，丰盈秀眉，潇洒风流，真格儿便像月中嫦娥娉婷多姿；最末那一个"亭"字，华美秀整，便是暖暖春之情意荡漾于心。何太师记得自个儿叹了口气，心知那薛夔大字不识，这定是栾哥儿给他写的了，便又禁不住栾哥儿不知又吃了多少苦楚。
　　正想着，却突然听见侧院儿有人笑着出来道："这位官人可走好，若是当真中意咱们秋郎，您倒是常来才是。免得哪家公子又看上了他，到时候儿您来找我哭都排不上号儿的。"
　　这就看过去，不由得便愣了。此人身着头上戴着翠色缨帽儿，斜斜插着金铃珑簪儿，金井玉栏杆的圈儿。长腰才，身穿绿细绒罗绢褶儿。脚下是双细结底簇新的鞋儿，清水布袜儿。手里捏着洒金川扇儿，细长手指捏着那扇穗儿慢慢把玩，嘴角淡淡挂着笑，又是邪气又是和气，越显出张生般庞儿，潘安的貌儿。这可意的人儿，风风流流正丢与个眼色儿来。可不是那俏栾哥儿麽？
　　何太师登时看着他那美貌的眉眼便说不出话来。但见他黑鬒鬒赛鸦鸰的鬓儿，秀弯弯的新月的眉儿，微微抿着的香喷喷的口儿，直隆隆的小巧的鼻儿，月色下粉浓浓红艳艳的腮儿，白净净的尖下巴的脸儿，轻袅袅如那花朵般的身儿，玉纤纤葱枝似的手儿，一根带子绑了袅袅婷婷的杨柳腰儿。半掀着路出片软浓浓的粉白胸儿，翠色裤下半露着截白生生的腿儿……正是观不尽这人儿容貌，但再想他那言语，三两句间都散去了你的火气，只觉着心口一阵又酥又麻的，仿佛叫那猫儿抓了一般。
　　这栾哥儿送了这人出去，回身见个人黑乎乎立在另一头儿，心道能来的便是使得银子的主顾，这就笑了："这位官人怎麽站在风天儿里凉着？莫不是嫌这宅子新漆过腌臜了？"
　　何太师一听这话，不知怎的，心里就凉了半截。
　　诸位看官，这何太师本是放心不下，这才不顾身份体面的寻了来，谁知遇上这麽一出，再想先前栾哥儿与他说的那些话，便也不见得就是真了。
　　咱们都晓得栾哥儿本也不是守本分的，便是积年通殷勤。当年在书院的时候便是不安分的，言语这个拨撩那个，逗得此君茶饭不思，又施施然去见那人。一张嘴皮子便是做媒婆，做卖婆，做牙婆最好，又会收小的，也会抱腰，又善放刁，统统显不尽这小哥儿的本事来。但见：
　　张口欺陆贾，出言胜隋何。便即是六国唇枪，自有那三寸舌剑。单鸾孤凤，须臾间交仗成双；寡妇鳏男，一席话搬说摆对。解使三里门内女，遮莫九皈殿中仙。玉皇殿上侍香金童，把臂拖来；王母宫中传言玉女，拦腰抱住。略施小计，管教阿罗汉抱住比丘尼；才用机关，定使李天王搂定鬼子母。甜言说诱，男如柳生也生心；软语调合，女似麻姑亦乱情。藏头露尾，撺掇淑女害相思；送暖偷寒，调弄嫦娥偷玉帝。
　　这栾哥儿一席话说了，便认出那人来，不觉心头暗叫一声不好。何太师皱紧眉头过来拉了他手，径直往旁边小屋去了。栾哥儿跟在他后头儿心里打鼓。
　　诸位看官，预知后事儿如何，咱们下回"情深太师因情乱己心 狡黠生员为利设巧计"再说。
　　诗曰：
　　初会不相识，别面似有情。芙蕖池一面，花底眠双睛。
　　参差娇羞态，含糊问旧情。影含今夜烛，心意几交横。
　　诸位看官，先前说那何太师与栾哥儿不过一面之缘，便情不自禁带他回了自个儿府中，心中本是疼惜他的，可今日一见他在取月亭中如此风流放肆，一腔怒火熊熊烧起。二话不说，拉了栾哥儿的手便进了一侧小屋。
　　栾哥儿此刻心里亦是打鼓，转念一想，早知有今日，何必在乎早与迟，大不了，便是不中甚麽科举，留着这取月亭逗弄薛呆也是好的。如此一来，心里便也安了几分。却又闪过个念头，若是这太师恼羞成怒，便是大大不妥。且不说文人一张口，胜过百万军士刀。公报私仇寻衅报复也不是不可能的，便如那堂堂杜翰林，还不是一样儿？再说了，此次可不是个区区翰林，而是当朝太师啊。栾哥儿这般想着，不由皱眉，便又琢磨起来，
　　说话间进了屋，那间房子现下无人。看着桌上杯盘狼藉，散了一地的瓜子梅核，淡淡酒香飘过来，栾哥儿一眼望过去，便见桌上半截红烛烧着，边上一只酒壶。栾哥儿悄悄抬头望得一眼，见何太师满脸盛怒，心里却是欢喜了。
　　诸位看官您道为何？俗话说：笑官儿打死人。越是面上和善的，心底里指不定如何盘算你；倒是这怒气冲冲的，来得快，去得也快呐。栾哥儿这就觉着有戏，一边儿想着，一边儿自合上门，过去亲手浓浓点一盏胡桃松子泡茶与何太师。何太师哼了一声不接。栾哥儿也不恼，只是笑一笑，回身搁在小几上，就又转身收拾。待得抹得那桌子干净了，栾哥儿早有了计较，这就又捧出一壶梅花酒来，亲自抹了酒盏给他满上一杯敬过去。
　　何太师只管一斜眼，并不理他。自顾拉拉衫子，举了那芙蓉花开的巾子遮住口鼻。栾哥儿心里好笑，便将这酒盏掉转过来自个儿饮了："这一杯，便是罚晚生有眼不识泰山，竟将大人误认为嫖……客。"
　　何太师哼了一声，栾哥儿仰首就灌下了，自个儿再倒一杯，双手捧了道："第二杯，还是罚晚生不知好歹，竟然累得大人亲来这腌臜地方！"
　　何太师正想反驳说并非来寻他，但心里又道不是来寻他何必来这地方，再见栾哥儿已经仰首喝下，这就哼了一声狠狠将那巾子按在自个儿鼻上，并不与他答话。
　　栾哥儿眯着眼睛一笑，捏着袖儿遮了半张脸，口里却幽怨道："大人，这第三杯，还是罚我不知好歹，竟不懂体谅大人你的真心——"
　　"胡说八道！甚麽真心？哪里的真心，谁的真心？！"何太师这下坐不住了，蹭的跳起来。
　　栾哥儿 还是饮了下去，这便放了酒杯，将腰上别着的洒金川扇儿捏在手心里，低下头来不看他，只是拿捏着那扇穗儿，有一搭没一搭的玩儿着。这何太师一双眼不转睛，只管看着这小人儿。那栾哥儿也把眼来偷睃何太师，又低着头勾那穗子。不一阵便又偷眼儿看过来，对上了便慌的转开去。
　　何太师看着他这个模样，心里也说不出是个甚麽滋味了。栾哥儿几次转过来都见何太师紧盯着自个儿，这便低了头不敢再抬。慢慢儿自个儿缩到桌后，低了头，弓了背，软了腰，斜斜靠着桌边，将那扇子慢慢展开来遮了半张脸。
　　何太师一看那扇子却又愣了，上头便是一幅画：聊聊数笔翠屏碧枝，婷婷数茎含苞。蜻蜓点水，池水摇曳。端的是遍纸清奇，笔笔含意，满腹浓情尽书笔端。旁边又有一首七绝：
　　秋过重阳两依依，数九卧冰寒水立。
　　自在一夏万分清，何争三春一段奇。
　　这是甚麽？看官们这就都记得，不是当日何太师赠栾哥儿的那幅画麽？太师此刻心中只有一个念想，便是这栾哥儿有心，竟将这画做了扇子。便是有人看到，生员公子用扇原也是稀松平常之事，何必在意这些个
细节？任谁一时之间亦不会想到这是他亲手书画。
　　栾哥儿眼目一观便知何太师已然瞅见，这就装着才觉察，忙的收了那扇子藏到身后去。何太师咳嗽一声："那是甚麽？拿来看看。"
　　栾哥儿似是极犹豫，手紧紧背在身后，死命咬了嘴唇。何太师这就起身，步步走近。栾哥儿便步步退去，两人一路走到墙角。栾哥儿只觉着后心一凉，捏头一望，原是挨着墙壁了。这就惊慌失措转过头来捂了自个儿的脸："大，大人……"
　　何太师眯着眼睛贴近他："拿来。"
　　栾哥儿手在袖里狠狠掐了自个儿面颊一记，假作不愿摇头。何太师哼了一声，伸手就将他推着顶了墙，自个儿上前揪了他手，提着并向上拉。栾哥儿这就哼了一声，忙的就又闭嘴不言，将头歪向一边，闭上眼睛咬紧嘴唇。
　　何太师并不看那扇子，捏着栾哥儿的手不觉抖了。再看栾哥儿面上通红一片，身上那淡淡的酒香带着寒天雪梅的味儿，便又恍惚了。
　　栾哥儿幽声儿道："大人，晚生自知污秽不堪，身份低贱，又怎会给大人添麻烦……只不过，夜深人静的时候儿，连想一想，都不成麽？"
　　何太师听的这一句，虽是极短几个字。却是百般滋味尽在其间。再看他眼中隐隐含泪，一时间心痛如绞。想那荷花，便是出淤泥而不染；思那梅花，便是傲严霜而独清。而栾哥儿，便是同流不合污，百臭间自香的了。
　　栾哥儿趁他那一愣神，挣着扭起身子来："大人，便是放手吧，若是叫旁的人看了去，于晚生污名无损，但对大人清誉——"
　　这话没说完，何太师突地捏了他下巴，猛地堵了他嘴。
　　栾哥儿似是不信，瞪大了眼睛。何太师很快放开他低声道："你别说了，可是那薛夔威逼——"
　　此番栾哥儿没等他说完，自个儿伸了手臂环住他颈子，踮起脚来将唇舌送上，手指勾着何太师耳侧发丝，另一手便摸他裤子。何太师不由分说，抱着便到一旁榻上，脱衣解带，共枕同欢。想这何太师并非不喜栾哥儿，不过是碍着身份顾着脸子才敬而远之。再说这栾哥儿连着忙了数日，并未与何人相近得个爽利。今番两人相遇，便真如那久旱逢甘霖，如何不喜？但见：
　　红鸾交棒戏水，并头龙戏穿花。美不胜穿连同生，妙不尽前后转圜。一个将纤腰轻抬，一个把玉龙直捣。衣冠歪斜，露出通身皙白；罗袜半蜕，显出细瘦脚踝。发簪坠地，枕头边散下巫山云海；香扇半开，锦被底晕开甜水涌浪。掩腿品萧，搏弄出千般呢喃；颠摆送迎，揉搓得万种妖娆。高低长短，声声入耳摄魂；快慢突刺，阵阵穿脑荡魄。津津甜唾，笑吐舌尖。滴滴蜜液，爽出暗穴。武陵人忘情桃花源，陶渊明悠然东篱下。百花自此无颜色，只为此花入夜开。花心一点醉人意，不知此身在何乡。
　　一个是朝廷命官私逛堂子，一个是朝廷生员供职花坊，又是担心给人撞见，偏又情难自制黏在一处。正是：
　　私闺绣户明光入，千金娇娇侧身卧。横波秀目朦胧泪，罗衫遥遥亲及地。
　　闻道几番仍依旧，翩翩双飞长随身。愿得侍儿为君意，后堂罗帐一相亲。
　　弄得好一阵子，两人俱是魄散魂消骨酥体软，四肢不收，委然席上。栾哥儿偎在何太师身前，将手拨弄着他□，口里道："大人……能得大人垂青，能令大人不嫌弃……晚生此刻便即去了，亦是欢喜。"说着掩了脸嘤嘤假哭起来。
　　何太师叹口气，搂了他背脊上下摸索："你便莫急，若是那薛夔当真欺负你，我便——"
　　栾哥儿搂了他颈子道："那倒不必。大人且想想杜翰林便是了。"
　　何太师一听大大皱眉，却也作声不得，半晌方道："可你……"
　　栾哥儿小声道："大人安心。那薛夔不过是个呆子，晚生忍气吞声忍辱负重好言好语哄着他，他此刻倒不曾对我做甚麽见不得人，大人且安心。"
　　"可你这般抛头露面，总是不好。"何太师叹气，"你该晓得，在官言官，这名声——"
　　栾哥儿摇头笑了："名声不过是个枷锁，生生铐得人求生不得求死不能。晚生得见大人，亦是万幸。至于其他，并不多想。如同大人今日来，晚生心里便知了，墙高万丈，拦的是不来的人。"
　　何太师眼中一热，拉了他面颊上香一记："好，若此番你能入榜，你仕途一事儿，有我一天，便有你一日！"
　　栾哥儿却摇头道："大人，若真入了朝，您还是当不认识晚生的好。"
　　"这是为何？"何太师一愣。
　　栾哥儿这就起身清理着衣："大人，依着晚生的性子，便是不惹事，那事儿也会找上晚生。日后总免不得惹出祸事儿来……牵连了总是不美。"却又转身一笑，伸出手指点在太师唇上，"若是晚生真怎麽了，还指望大人看在栾哥儿这一片心的面上施以援手。"
　　"春寒料峭孤燕回，空付三月柔光美。遍寻不见双飞翼，梁下空余昨年泪……"何太师叹口气，回过身来擦擦嘴，拿过酒杯再喝一口。心里便是半喜半忧，方才见了杜彦莘，心知这也是个聪明孩子，这才说得那麽几句，只盼他能明白，也盼杜翰林能明白，更是盼那栾哥儿明白。
　　只为看官，这取月亭开张果是生意兴隆，咱们说了杜彦莘这头儿的事儿，可那杜翰林又如何？咱们下回"贤叔侄各说半句 老少间各怀心思"。
　　第三十七回
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　　诸位看官，今日小老儿来的路上无意中听隔间儿小娘儿唱了首曲子，这便记下了诗来，说与诸位共赏：
　　佼佼游冶童，握发入花丛。扬声胜筝瑟，艳态凌媚舞。
　　贵人一蛊惑，飞骑争相逐。婉娈邀恩宠，百态随所施。
　　便是一人下，求得万人仰。个中滋味过，方识人间苦。
　　这小曲儿说的便也不是甚麽新鲜事儿，想那勾栏妓坊，多得是倚门带笑，送往迎来。不见得个个国色天香，便也是娇柔妩媚。家中谁人无妻房，端庄淑仪好贤良。男人何必来寻花，便是偷得香过尝。女的免不得莺声不离耳畔，燕语甜吐舌尖。端看杨柳腰上下随风而摆，荡出点点春浓；便再看樱桃红口，呢喃出微微香风。眼儿朦胧，手把细细汗流滑酥体；暖胸洋洋，涓涓融得坚冰化；罗衫露腿，隐隐得见牡丹心。真个儿是美爱色相情几多，怎与偷玉窃香滋味同？
　　再说那小官儿相公，玉蕊旗枪称绝品，幽丛蕊心惑崆峒。柔风荡山青松过，兔毛瓯浅香云白。巫山便是欲还休，春江早腾三波浪。无心睡眠不离席，便要清气入肌肤。香丛自落溪岩外，不肯移根入上都。便叫金枪折半弯，旌旗骨酥体便软。口念七言保命诀——铁棒磨成绣花针！
　　诸位看官莫怪，这花非花雾非雾，风非风露非露。便是常在欢坊行，怎有片叶不沾身？待得家财散尽时，亦有不肯回头客。
　　小老儿说这话，并非是说那美丽娇娘都是妖魔鬼怪，亦不是云那清俊小哥儿都是魑魅魍魉。只是这杜翰林叫自个儿儿子亲自撞见，心知此番必不能如上次那般敷衍了事，这便又惊又急恼羞成怒，一路出了取月亭，便向家中来。
　　这一路之上，杜翰林扶着轿框又是窘困，又是叹息，心中不免感慨栾哥儿那小情儿妙意，眉眼之间顾盼风流，通身雪白美不胜收，直教人弄的魄散魂消，骨酥体软。再想那情事了时，栾哥儿散着头发卧在榻上，四肢不收慵懒惬意，眯着眼睛只是一笑，口中喃喃一句"大老爷——"，这便情难自禁，心神荡漾。往常自个儿通身定是一震，下头儿□又精神百倍，跃跃欲试。几番登临绝顶，得见另一番日月光辉，直如再世为人一般，浑身清爽。然而此刻坐在轿内，杜翰林前思后想，数出这栾哥儿种种不是。第一不是，便是他隐瞒身份在那丽菊院中，明知他是翰林大人也敢勾搭，便是不论他有意或无心，这般要挟作态实在不该。科举考试乃是国之重典，怎可如此草率儿戏。但又想他所言之事，加之自个儿曾亲见薛夔泼皮无聊之态，竟连自个儿这个堂堂当朝命官都不放在眼里，可见确是市井之害！奈何这杜翰林亦是有些顾忌。想他平日里方正严明，免不得得罪了些人。现下这事儿已然弄出些声名来了，窃闻有些大臣要参他，却不知怎麽皇上那儿不见动静。杜翰林这心便就一直悬着，生怕若是顺势再起，叫个有心人害了。再一想，这栾哥儿便又有第二个不是了。这栾哥儿何等聪明，自该晓得他替他引见太师是担着多大的风险，无论他是否高中，这名节总是要留心的。这便有气，恨那栾哥儿不知爱惜羽毛。转念就又恼恨上了自个儿。为何就是对他恋恋不舍，暗自神伤，苦不堪言？按理儿说，这栾哥儿也不是甚麽倾城倾国之人，也非贤良温婉之辈，文才便也算不得一等一，这便究竟怎麽的了，端的是说不清理不明。
　　现下这些还不够杜翰林愁烦的，便又来了个棘手之事。杜彦莘心中生疑原也应该，杜翰林本想待他考罢了再好好找个时机与他言谈一番搪塞过去。奈何考完了儿子便缩在家中，大门不出二门不迈的，整日里与花家贤侄弹琴下棋、研墨丹青，间或品诗弄文。但面上看来清清静静的儿子，两眼却时时盯着自个儿的一举一动。若是有事儿晚回了，定会看见家中小厮候在街口打望。只可惜，当时自个儿还当是他体己父亲，且自个儿心思全在栾哥儿身上，这便大意了。若然不是，也不会出了今晚这一出。
　　这心里便是七上八下，又急又恨，又羞又愧，说不清道不明，一路嗟叹着回了府。
　　下轿入院，更衣梳洗，杜翰林心中这就觉着有些不大对劲儿。在床上翻来覆去久不成寐，叹息着翻身起床，听着鼓敲亥时，便是不安。披衣出来，挥挥手叫家丁出去寻一番。自个儿横竖睡不着，且又挂着杜彦莘的消息，索性理了衣裳，往后院走走。
　　月色银白如雪，清辉遍地。耳边不闻虫鸣，端的有些孤寂。眼看院中繁花似锦霎那间便要老去，杜翰林不由一叹。心道，若是自个儿还是二十青年，只怕也不用愁烦至此。
　　信步到了院中，正打算绕过荷花池往那亭子去，便听见不远处有人细细念着："湘水蓝，柳絮乱。凝眸望处春光淡。杏子酒，余香留。满把桃花，分作两半。灿、灿、灿……一宵欢，肠寸断。皆怨当年东风乱。半白首，千重楼。花谢春逝，人何日还。残、残、残。"
　　那声儿轻轻悠悠，如梦似幻。杜翰林呆得一呆，忍不住接了下去："西湖柳，红酥手，且共东风一壶酒。湖光潋，春波艳。双鬓鸦雏，杏子单衫。漫，漫，漫。"言罢了略一迟疑又道，"烟波寒，凤箫乱，月隐迷雾阻孤帆。逆水行，顺水看。半支残荷，枯墨菡萏。暗，暗，暗。"
　　那人咦了一声，走出亭子来。杜翰林眯着眼睛，借了月光一看，却是花家贤侄，这便笑了："贤侄何故深夜在此？"
　　花间甲见是杜老爷也就愣了，半晌方拱手道："世叔请了。也不知怎的今夜无眠。见院子里月色正好，这便出来看看。不知不觉就走到这儿了。世叔怎的也睡不着麽？"
　　杜翰林这就进了亭子坐下："可不是？这人老了，便是睡得少。我想你这般大的时候儿，整日里都睡不够呢。"说着轻轻抚额笑了。
　　花间甲立在一边儿："世叔可是担心杜兄？"
　　杜翰林看他一眼摆手道："原也是，统共只得这一个儿子，还能如何？"
　　花间甲一拉衫子坐下了："杜兄比愚侄可是强多了，世叔切莫担忧。"
　　杜翰林叹口气："便是彦莘似你该多好？那个臭小子，年岁倒是见长，可臭脾气还是一般不改。"
　　花间甲这便笑了："世叔这话说的……杜兄便也是人中龙凤，学问好不说，更是难得人品高洁，颇有世叔风采。今番若然高中，定是名留青史，光宗耀祖。"
　　一番话说的杜翰林又是欣喜又是感慨，这便叹口气："我原最忧心的就是这个儿子。太过实心，一点儿不懂人情世故，这可如何是好？"
　　"有何不好？"花间甲呵呵一笑，"要我说，这便是杜兄最大的好呢。您要口甜舌滑的，小心遇着个口蜜腹剑的；您要晓得进退的，当心选了个不知轻重的。荣愚侄说句冒犯的，横竖是自个儿亲生的，便有好，也都不是好呢。"
　　杜翰林听他这话说得有趣，不由笑了："哦，你倒有道理呢。"
　　花间甲垂目一笑："原是年纪再小些的时候儿，家父常常将愚侄与杜兄相提并论，只说我资质平庸，又不肯上进用功，端的愁煞人。若是像杜兄，便是大大的省心呢！"
　　一番话说的杜翰林合不拢嘴，这就拉了他手笑道："还是贤侄会说话……唉，彦莘便是有你半分，我也知足了。"
　　"看您说的？"花间甲亦笑，"便是我能如杜兄一份沉稳，也就算是我孝顺爹娘了呢。"
　　杜翰林哈哈一笑，却又想到一事，忍不住道："贤侄啊……你们今次应考的生员中，有个……唤作李栾的，你可认得？"
　　花间甲心里一紧，面上和缓道："回世叔的话，认得。他是姑苏人，先前儿同愚侄住在同一个客栈里头儿。"
　　"揪如此简单？"杜翰林眯眯眼睛。
　　花间甲心里转了几个念头就笑："说起来，便也是有些缘法。我与这李栾也算投缘，故而多亲近了些。不过杜兄似是看不惯他游手好闲的皮赖样儿，呵呵。想杜兄那般方正之人，自然是不中意他的了。"说着便将两人初见时饮酒一事儿说了。
　　杜翰林听着默默琢磨，看来这个栾哥儿虽是喜欢言语逗弄人，兼之举止轻佻，但旁的倒也没甚麽毛病，这就心里略略一安。却又想到，他既然胆子颇大，敢如此来找自个儿，平日里定也有些荒诞不经不言。且他那分桃断袖的癖好也该有些端倪，这就小心翼翼道："那依贤侄来看，这个李栾……可有甚麽不妥当之处啊？"
　　花间甲一听这话，心里微微一颤。便又想到那日杜翰林赶至丽菊院，心道这位世叔莫非知道些甚麽？想这位世叔行为方正，便是言谈之间亦是颇多教诲。与婶母又是相亲相爱，多年不曾纳妾娶侧室，可见是一心一意敬着，无论是否能明白自个儿与栾哥儿这样儿人，简而言之，便是小心为上的了。故而细细一想方道："世叔有所不知，这个李栾与愚侄也不过是数面之缘，并无甚麽深交。想他那样儿人，原也是……呵呵。"后首话儿便不说了，只管留心端详杜翰林的脸色。
　　杜翰林又怎是随便可糊弄之人？便是诸位看官，细细品题花间甲这番言语，不难看出前后矛盾之所在。杜翰林此刻却未曾想到这一节，满心想的皆是儿子为何对此事一而再再而三的追究，若是当真厌恶那栾哥儿，又怎的追去丽菊院？若是当真不喜欢栾哥儿，又何必对自个儿与他之事耿耿于怀。
　　难道，莫非……杜翰林脑中猛地窜出个想法，有些不可遏止的手一抖，身子歪了一般便要跌下来。花间甲忙的扶了他，口里唤着"世叔仔细"。
　　正在此时，便又听着外头来了动静。下头儿家丁飞步过来，口里道："公子回来了。"
　　杜翰林本是一步迎了上去，却又顿住，皱着眉头想了片刻方道："你们伺候花公子与少爷睡下吧。"说着自顾回房，却又补了一句，"若是少爷问，便说我已睡下了。"
　　花间甲看着他头也不回的走了，这便暗自生疑，却又不知如何。且也记挂杜彦莘，这便与下人一同去看了。
　　诸位看官，预知这后事如何，咱们下回"杜彦莘月下探究竟 花间甲榻前诉衷情"再说。
　　词曰：
　　明月遥，遥遥罗帏半边倒。半边倒，铜镜凝心，谁与我笑。
　　谁与我笑蓬莱岛，蓬莱岛上情缘渺。情缘渺，唯得一叹，青山不老。
　　诸位看官呐，上回书说到这杜彦莘星夜归家，本是心情郁郁难安。前思后想终是不明白究竟哪儿出了纰漏。这厢里何太师拿话提点他，那厢里却又放不下花间甲。一提花间甲眼前却又蹦跶出该杀千刀的栾哥儿来，独自思量若是没这李栾，自个儿与花间甲便是青梅竹马两小无猜。合该着……合该着甚麽？小老儿已听见下头儿有看官窃笑。切莫看他，这便是笑得好！这位看官便是明白人。
　　想这世间，阴阳调和互生互利，方得这朗朗乾坤。两个男子，便是如何情投意合，亦是有违纲常人伦。故此开篇第一回小老儿便说与诸位看官了。近来世道尚男风，奇丑村男赛老翁。油腻嘴头三寸厚，赌钱场里打蓬蓬。此乃城市风尚，多好男风，后生娈童，出尽风头。便是前朝旧事，看官们唏嘘嗟叹，也不过是怜这内里之人。但看官细想，他们几个便真的毫无瑕疵？
　　说那李栾，分明聪慧，却是不用以正途，合该念书上进，却不思进取。又说那薛夔，分明有力，却是招摇过市，合该自食其力，却又称霸街坊。再说这花间甲，分明灵秀，却是不明究竟，合该用心仕途，却耽于情缘。再就是杜彦莘，分明忠义，却是自怜自叹，合该尽忠为国，却又作茧自缚。再言那杜翰林、何太师，谁人不是一时之选？奈何沾到这人生大欲，皆是把持不定。
　　那位看官又说了，圣人云：食色性也。小老儿无意诋毁圣人之说，这便是说书玩乐之语，看官们切勿当真。小老儿在此谢各位看官们每日听书，也好混得几个茶钱儿度日。这便又说杜彦莘自怨自艾，一路闷闷不乐回了自家宅子，正是心中怨气不断，抬头便见花间甲亲来迎他，胸中不由自主一暖。忍不住眼角一热，忙的背过身去擦拭眼角。
　　花间甲见他立在外头儿不进来，这便奇了："怎的还不进来，外头儿凉呢？"
　　杜彦莘回身笑笑："方才吃了酒，这回子酒劲儿上来，眼目前倒是有些晕。"
　　花间甲一听这话便也急了，忙的过来拉了他手细细看他脸："倒是有些红，也不知是你吃了酒，还是路上吹了风。"便又回头，一叠声儿的吩咐下去叫拿热毛巾泡浓茶来。
　　杜彦莘低头看着花间甲握着自个儿那只手，细白甜滑，香腻温热，指节分明，在那月色下盈盈泛着柔光。杜彦莘只看得移不开眼睛，只想便是这只手拉了自个儿一辈子，亦是甘愿。
　　花间甲见他定定看着自个儿手不动，便以为他是真醉了，这就转身又要叫人来扶他。杜彦莘忙的拉住他："原也不必。我，我不过是有些晕罢了，方才那一段还不是我自个儿走回来的。"就又想了想，"父亲多半是睡下了，咱们还是小声些，免得吵了他，明日又要念叨了。"
　　花间甲不由一笑，想起幼时父亲和杜家同地为官。某年元宵节，两人私下里混过家丁溜到街上看花灯的趣事儿来，不由笑了一声。
　　杜彦莘看着他侧脸不由痴了："方瑞……"
　　花间甲自扶了他往府里走："你可记得七岁上，咱们俩溜出去看花灯的事儿？"
　　杜彦莘舒口气笑了："怎麽不记得？倒是你淘气，非说外头儿街上的灯比家里漂亮。咱俩便偷溜出去，分吃了一碗元宵——"
　　"呀，可别说。"花间甲亦是笑容满面，"至今记得那半碗汤圆，又甜又香，似乎是芝麻，又夹花生，配以丹皮……唉，可惜后来怎麽都吃不到这个味儿了。"
　　"你还说？本来父亲说要责罚，咱俩吓得不成了。"杜彦莘笑着与他转进院子里，"谁晓得呢，峰回路转柳暗花明，你吃了第二日便闹肚子，好险的躲了过去。可我就惨了，被父亲关在书房三日。"
　　"偏你好意思说呢。"花间甲自个儿想着也很乐，"明明我们都吃了，怎麽就是我病呢？当真不公平。"
　　杜彦莘心内轻轻道：莫说是一场小病，便是刀山火海，我也愿意替你闯了去。方想罢，却又有些愣，这是甚麽话？便就不言语了。
　　花间甲犹自想着儿时趣事，便也没在意。二人一径儿回了杜彦莘住的园子，花间甲送他至门口，便欲将他交给小厮。杜彦莘却道："那日你说累了走不动便是我背你回家。如今我还不要你背，你便连扶我进去都不愿麽？"
　　花间甲哭笑不得："这又说的甚麽混账话？"
　　杜彦莘只管拉着他手不放，花间甲只得送他入屋，看着小厮们上来替他更衣洁面罢了，便自捧了浓茶来："快些喝了，莫要受凉。"
　　杜彦莘接过来，口里说个谢字："方瑞，你且略坐坐。"
　　花间甲这便坐下，望着他喝了这杯热茶下去，又换了一碗姜汤递给他。杜彦莘接了喝着，使个眼色便叫小厮都下去了。花间甲倒也没留意，看着他喝完了才接过碗来："这便好了，你且躺下，免得又着了凉。"
　　杜彦莘咳嗽一身道："方瑞，我便有话问你。"
　　花间甲看他一眼："明儿吧，今儿不早了，你该休息的。"
　　杜彦莘便伸手拉住他："方瑞，你我之间难道还有甚麽说不得的麽？"
　　花间甲叹口气："杜兄，你我都不是小孩子了，难不成还以为'闯祸'便是偷溜出门去买碗元宵吃了肚儿痛麽？"
　　杜彦莘一愣，花间甲便微微一挣脱了他手："杜兄，你原不该于我这般亲近的。"
　　杜彦莘只觉着喉间一哽，随即强笑道："我自然知晓……"
　　花间甲叹口气："杜兄顾念着当年情意，方瑞又怎不知？世叔与家父便是好友，你我更是打小便识得的朋友，我是当真感念你。"
　　杜彦莘冲口而出："只是感念麽？"
　　花间甲似笑非笑看着他："自然还有亲而友之，敬而——"
　　"——远之！可是？"杜彦莘接过口去，忍不住连连摇头叹气，"方瑞，怎的就变了呢……"
　　花间甲叹口气，过去握了他手，将手掌平摊开来，将自个儿的叠上去："杜兄你看，七岁时你手掌张开便比我的大，我还记得长我一个指节余。"
　　杜彦莘看着他的额角："可不是？我还记得那时候儿你总爱穿身素白罗衫，淡黄的软袜，头发那般绑起来，真是如金童临世。"
　　花间甲淡淡笑着："原也并非我爱穿白衫，真论起来，我是极厌穿白的……看着极是好看，奈何易脏。小时候儿没少被母亲责打，这便小心翼翼，不敢妄动。"
　　杜彦莘看着烛下花间甲清丽面庞，真个儿说不出话来，心内百感交集便道："方瑞啊，小时候儿你也并非如此，怎的……怎的见那栾哥儿，你便性情大变呢？"
　　花间甲却捏着他手指头一笑："方才我说到小时候儿你手指总长我一段儿，可你今日再看——"说着便将两人手举了。
　　杜彦莘这便一看，眼睛那麽一晃，瞧着是看着手指头儿，眼睛里印的却是花间甲整张面庞。耳中便听花间甲道："今日你我长高长大不少，可这手指头儿……还是差着一段儿。"
　　杜彦莘一愣，料想幼时自个儿略高方瑞，故而手脚也大些。可近日来朝夕相对，只觉着花间甲稍矮他些，但低头一看两人手掌，花间甲的明明白白短了他一截儿。
　　花间甲幽幽叹口气："杜兄，你便也看见的了？短了的，便是短了的。许是原先还觉着有异，或是心里头儿还存着念想。可天长日久，有的事儿你便晓得了，一切都是命定的，改不了也治不好的了。"
　　杜彦莘一怔之下立即明白过来他是说甚麽，这便又是痛心又是焦躁的拉了他手道："方瑞，你且听我说。你当真，当真……"
　　"杜兄不是早已知晓麽，又何必打破砂锅问到底？"花间甲淡淡一笑，坐在榻边儿上，轻轻念了一阕词："唤多情，忆多情，谁把多情唤我名？唤名人可憎。"
　　杜彦莘叹口气，喃喃接着道："为多情，转多情，死向多情心不平。休教情重轻。"
　　花间甲嫣然一笑："可还记得以前念书时先生教过，这世上之人，无不蝇营狗苟贪生畏死，总是跳不出那七情六欲的关头儿，总是打不破这酒色财气的圈子。当时自是不懂，现如今年岁渐长，想来只这'酒色财气'四件中，惟有'财''色'二者更为利害。"
　　杜彦莘又一点头："一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。"
　　"此句当年咱们都不明白，可现下想想，真是有理之极。"花间甲微微颔首，"杜兄，家父任期也快到了，还不知是否应诏。花家子孙，我便不肖，定是折辱家门的了。杜兄啊，你是高风亮节，世叔是当朝名吏……"
　　杜彦莘握了他手正要说甚麽，花间甲幽幽一叹："杜兄，你的心意我怎会不明白？但杜兄啊，你可晓得这是甚麽？莫说是人论纲常，便是你要为官，要上进、要……便也不能如此这般的，"
　　杜彦莘拉了他手贴在自个儿心口上："方瑞，以前我不知晓……但如今晓得了，我便不会——"
　　"你晓得甚麽？"花间甲叹口气，收了手立起身来，"杜兄啊，你吃醉了，这就歇了吧。"说完头也不回这就走了。反手拉上房门，剩杜彦莘一个独自呆在房中。
　　诸位看官，欲知后事如何，咱们下回"取月亭里风光好 楠木榻上浪语娇"再说！
　　词曰：
　　慕郎耽夙爱，一意守香奁。前仇多忘远，情起任久淹。
　　于飞期燕燕，比翼誓鹣鹣。细数眉间意，时时屈指尖。
　　诸位看官，咱们说了这许久，薛夔薛大官人在看官心中究竟是何样人呢？说他不学无术者有之，说他欺行霸市者有之，说他天性憨厚者有之，说他呆傻霸王者有之。无论如何，这位薛霸王遇上咱们栾哥儿便是五色目遇着万花筒，清灵眸撞见千里眼——不够看啊。
　　这边儿两人纠缠不清，便是看官都分不明这两人究竟是怎麽个缘法，就是薛夔自个儿，也说不出个所以然来。原先提起栾哥儿，薛大官人恨不能将之碎尸万段切了喂狗去，但如今想他，便是又羞又气，又急又恼。若说是恨，自然是有，想自个儿堂堂七尺男儿，便在人之下，还几次三番不可不谓颜面尽失。可近几回子，又是得了妙处，只觉着情动如潮，止也止不了。再细想昨个儿夜里，那几番浪涌，数度潮涨，只把咱们这位大官人窘的满面通红，拉了被子捂住脸。
　　好一阵子薛夔方好了些，心里便又琢磨。自个儿五大三粗一个汉子都能有不能自己之时，再想那栾哥儿。白白净净的一个小生员，眼如秋水唇如红桃，身段儿伶俐手脚如柳。自个儿也不是没见过他那样儿，只是若不弄上他一回子，一来难消心头之气，二来嘛……薛夔只管想着，免不得眉开眼笑。这便自个儿琢磨起甚麽时候儿也敲开栾哥儿的后门，一偿夙愿。
　　这厢里薛大官人打起了栾哥儿后门儿的主意，那厢里栾哥儿披了衣裳一路走一路系，穿戴整齐出了院子，正赶上阿盛满头大汗跑过来。一时不察，两人撞作一堆，栾哥儿一连退了几步扶着院墙站定，便见阿盛一跤摔在地上，正捂着脑袋诶呦呢。
　　栾哥儿又是好气又是好笑，上前拉了他起来："这是怎麽的？后头儿有鬼拈你？"
　　阿盛一看是他，上前扑："便都是你！都是你！"说着握了双拳便打。
　　也没大多力气，栾哥儿倒也不痛，只是觉着莫名其妙很是差异，这就捏了他手扔开，拍拍衣裳道："有话好好说，这便是怎麽了？"
　　阿盛一跺脚："打你来了就没好事儿！先是甚麽翰林的到丽菊院生事儿，还算大官人福大命大过了一关。你又要弄甚麽取月亭，这下可好！把官差招来了！"
　　栾哥儿挑挑眉毛："开这取月亭原是拜会过府尹大人的，不该有事儿才对。"
　　"甚麽不该？便是有事儿来找，躲也躲不了！"阿盛连连叹气，"大官人呢？快找他拿个主意啊！"这就要往后头儿跑。
　　"找他做甚麽。"栾哥儿伸手拦了他，"瞧你这心急火燎的样儿，当心吓着他。再者说……"说时眼珠子那麽一转，咬着唇角便笑了，"他能拿甚麽主意？不如想想用甚麽蜜糖，或是药膏。"
　　"嗯？"阿盛一头雾水，"对付官差用糖，还有药？！"
　　栾哥儿哈哈大笑，拉了他就往前面走："你倒仔细和我说说，甚麽官差，甚麽不好？"
　　阿盛叹口气："方才就有官差到了丽菊院，问老鸨要人，老鸨说人不在那儿，此刻该在取月亭。官差倒还好，没拿银子也没要姑娘，这就一路出门。老鸨怕出事儿，就派人抄小巷过来了，问大官人仔细。"
　　栾哥儿一皱眉："官差找你们大官人，可说是何事？"
　　"谁说找大官人了？"阿盛翻个白眼，"说是找你呢！先到了客栈，不见人，一打听呢，也不知哪个嘴碎的说与官差大人，讲你跟这儿呢，这才有这些事儿。"
　　栾哥儿眼珠子再转转："那官差甚麽服色，脸色是好是坏？"
　　阿盛连连摇头："听着说话还是和气的，衣裳嘛……嗨，见着官差腿都软了，哪儿有这闲工夫去看他穿甚麽呐！"
　　栾哥儿默默一想变笑了："那依你说，怎麽办？"
　　"咱们关了门，叫小厮在前头儿挡一挡，你和大官人先走吧。"阿盛是真着急，一张脸都憋红了，"先去府尹大人那儿问问，再和大官人商量个主意吧。"
　　"哈哈——"栾哥儿大笑拍他肩膀，"若是平常人找上门来，你这法子便也不错，可惜既是官府的人，便是你跑到哪儿也没用。"
　　"那就把门关了，不叫他进来！"阿盛哼了一声。
　　"墙高万丈，拦的是不来的人。"栾哥儿呵呵一笑，捏他面颊，"小阿盛，果然有趣，有趣——"言罢也不等他，自个儿往前去了。
　　阿盛摸着脸颊看着栾哥儿长衫背影飘飘，叹口气："论起来，李公子也是有本事的，可惜，唉。"这就一转念，还是往回跑了找薛夔不提。
　　这边儿阿盛着急的冒汗往薛夔屋里跑，那边儿栾哥儿心里琢磨着往前去。不一刻到了前厅，就见春哥儿他们一众小官儿小厮立在里头儿，春哥儿正要打发人来叫他，一回头见他到了，这便赶快迎过去。
　　栾哥儿握了他手悄声道："这是怎麽了？"
　　春哥儿压低声音："也不晓得，只见高头大马衣裳光鲜，拿着大红帖儿，敲锣打鼓的来的。"
　　栾哥儿一听就笑了："没事儿没事儿走吧——"这就拉了春哥儿进去。
　　里面果然有人立着，手里拿个铜锣，见了栾哥儿便一稽首："这位便是姑苏李老爷，讳字栾的？"
　　栾哥儿点头："正是在下。"
　　那人上下打量他一阵，便有些惊奇。觉着此人身着天青撒花妆绢云纹衫，脚踏玄色墨字陈桥底儿的鞋，腰间一根翠色带子，手里捏着柄扇儿。不像甚麽富贵人家子弟，却也不是贫寒之家。再看他脸子：
　　眉似初春柳叶，常含着远山雨露；脸如三月桃花，暗带着风情月意。一把腰身袅娜，胜似那燕懒莺慵；檀口轻盈，勾引得峰狂蝶乱。玉貌妖娆花解语，芳容窈窕玉生香。
　　这人端详着栾哥儿，颇有些拿不定主意。
　　栾哥儿变笑了："报子大哥辛苦，还不送茶？"
　　这一声儿，可算把咱们心头疑惑解开了。这人不是甚麽官老爷，也不是甚麽差役，便是科考放榜时专门儿报信儿的报子。
　　春哥儿回过神来，忙的换上笑脸亲自倒茶送上。周围诸人也才放下心来，嬉笑起来。
　　栾哥儿待他喝了水方道："这位大哥既然来了，便是有好消息，难怪今晨起来，那树上的喜鹊便呱呱叫呢！"
　　那报子也就笑了，放下茶杯一拱手，打了铜大声喊报："报，姑苏李栾里老爷得中二榜三十八名次——"便又敲着铜锣满院子转了一圈儿。
　　春哥儿他们都笑着上前贺喜，栾哥儿亦是答礼，心中却有了计较。回身叫秋郎去账房支了几钱银子来送到那报子手里："有劳大哥通报，有劳，有劳。"
　　那报子接了银子，满脸堆欢："还是老爷大喜，大喜啊——"
　　栾哥儿呵呵一笑，亲自送了他出门："只不知今科取了多少？"
　　那报子正暗中掂量银钱，随口答了："因着是恩科，只取了两榜，一榜五十九人，二榜三十八人。"
　　栾哥儿哦了一声，那报子立时品出味儿来，忙笑了道："李老爷莫气啊，这应考的举子怎麽着也有百千来人，老爷便是二榜，亦是人中龙凤啊。"
　　栾哥儿又道："可知今科头名是谁？"
　　"闻说状元爷是位姓花的公子，一表人才呢，父亲是江宁织造，一门贤良啊。"报子呵呵直笑，"榜眼叫当朝杜翰林家的公子得了去，探花是位甘肃人，听说姓秦的。"说着到了门口，报子打个躬这就去了。春哥儿听着那姓秦的，慢慢将手一握，却没言语。
　　栾哥儿看报子翻身上马远去，心中便笑了。原是花间甲中了头名，还真不负自个儿给他那句"花间甲红"，只是原以为会是杜彦莘得中头名，不想他中了第二。这倒也不差了。一提杜彦莘，栾哥儿便又想起两人打赌之事，因此回身，自往账房支了些银子。给了自个儿小童一些盘缠，打发他即刻回家报喜。吩咐停当，自又回房换了衣裳出门不提。
　　倒是那薛夔，在房里叫阿盛帮着着衣，听他说这事儿，自个儿也被吓得不轻。谁知不多久春哥儿他们便都来了，一个劲儿的贺喜。
　　薛夔听得迷迷糊糊，好容易明白过来。原来不是甚麽麻烦事儿，倒是天大的喜事儿呢。薛夔自是不知这甚麽一榜二榜的，更不知名次是甚麽，反正栾哥儿中了，他心里说不清道不明止不住的便是欢喜。这就打发阿盛叫厨房弄些好菜来，又叫打扫宅子，心里盘算着买个甚麽算是替栾哥儿庆贺一番。
　　阿盛也放下心来，一边儿往外走一边儿嘀咕："大官人呐，这李公子高中了，以后可是也要做官儿？"
　　薛夔一听这话，喜不自禁："那可不是？说不定以后还能当上甚麽宰相老爷，将军大人呢！"
　　"将军？"阿盛一瘪嘴，"他那小身子骨儿还没上战场，只怕就叫马给丢下来了。也就只有您，大官人会叫他骑！"
　　薛夔闻言，整张脸便臊红了，揪着阿盛的耳朵便骂："没良心的背时娃儿！也不看看是谁养了你，还不是老子！"
　　阿盛歪着头委屈道："可以后李公子便是大官儿了，你还有翻身之日麽？"
　　薛夔一听也就罢了手，自个儿心想，可不是？这栾哥儿还是平头百姓呢，自个儿就玩儿不过他，他再做了官儿，更是永无出头之日。更何况，他日后飞黄腾达，见的都是达官显贵，只怕要嫌弃他呢！
　　薛夔这麽一想，也不知怎麽心里就难受起来，咳嗽一声道："他人呢？"
　　春哥儿回了话："李公子，阿不，李老爷问账房要了五十两银子，自个儿出门去了。"
　　薛夔一跺脚，好啊，这还没当官儿呢，就不见人了，可怎麽了得！
　　诸位看官，这栾哥儿拿了银子出门，究竟是去何处，那薛夔薛大官人疑心想要反扑却又担心栾哥儿不要他了，这后首儿究竟又有甚麽新鲜事儿，咱们呐，下回"花间甲情难自持
杜彦莘逢仇失态"再说。
　　词曰：
　　数载寒窗日夜苦，凿壁偷光把书读。明明白白一条路。
　　破衣烂衫无人故，一朝成名人人慕。不如独酌酒一壶。
　　诸位看官，今儿可早啊。小老儿这厢有礼了。方才那首词，说的便是天下士子未成名之前，寒窗苦读，闻鸡起舞，入夜参星。冬不能寐，夏不能眠。一心一意读书应考。家中薄有积蓄便罢，若是家中寒微，没那银钱，便是忍辱负重，卧薪尝胆。那白眼能少看，那脸色能少给？免不得尝尽人间冷暖，方能知梅花香自苦寒来。
　　咱们上回说到，这栾哥儿闻得自个儿中了举，又听得花间甲与杜彦莘皆在三甲之列，这便往账房支了些银钱，自个儿换了衣裳，一径儿出门去也。
　　这一路只觉和风习习，鸟语花香，湖光山色，美不胜收。但见：
　　道侧绿草，遍地红花。碧水翻腾粼粼浪，艳日遍撒灿灿光。人皆笑脸相唱和，鸟俱振翅比高飞。一条陌头，船家高呼殷勤意；十字街头，小贩朗声拳拳思。来来往往，熙熙攘攘，摩肩接踵，琳琅满目。何处轻歌曼舞，弦管讴歌，奏一派声清韵美；何人绮罗珠翠，青衫罗袜，行两行杨柳飘步。闻筵象板撒红牙，遍体舞裙铺锦绣。想消遣壶中闲日月，遨游身外醉乾坤。见道旁酒肆内衣染莺黄，爱停板驻拍，劝酒持觞。观路侧歌坊中低鬟蝉影动，私语口脂香。便是檐滴露、竹风凉，拚剧饮琳琅。若得夜渐深笼灯就月，仔细端详。
　　栾哥儿这一派洋洋得意，风光无限，甩着袖子一路闲庭信步，徜徉而来。不一刻便到了先前住的客栈。还未进门，便见客栈老板嬉笑着迎出来："李官人大喜，大喜啊！"
　　栾哥儿斜他一眼："好说好说，店家你也大喜啊。"
　　老板跟着他进了店，亲自招呼着往当中桌子坐了，又叫倒茶："大官人，小店这喜从何来啊？"
　　栾哥儿摇着扇子只是一笑："还说不喜？想你这店里各方举子也住了不少，今科一开，想必定有不少高中，你这可不就大喜了麽？"
　　老板呵呵一笑，亲自将那茶水捧了放他手上："承李官人贵言，小店今年倒还真是有那么点儿福气，便是一榜中两位老爷都在这儿住过，再有李官人您，也受惠照应几日不是？"
　　"何止几日？"栾哥儿一笑，"我那小童不也正在这儿受您照顾麽？来来来，今日我便先将店资付了吧。"
　　老板一愣，随即满脸堆欢："不必了不必了。"
　　"这怎麽行？"栾哥儿自一笑，"贵店虽说财源广进不在乎我这一点儿散碎银子，但是该给的银子我自然要给。"
　　老板嘿嘿笑着直打躬："李官人，快别这麽说话儿，免得折杀了小人。"
　　栾哥儿听得好笑，斜着眼睛打量他："我说店家，莫不是你嫌我这银子来路不正，不敢收吧？"
　　老板刷的白了脸："看您说的这话，莫不真是要杀了小人？"说着便跪下去咚咚的磕头。
　　栾哥儿由着他磕完头才道："那你倒是说说，凭甚麽不收我银子呢？"
　　老板很是为难，半晌才道："李官人如今高中便是李老爷了，小店能得老爷垂青那是天大的福分，怎好还收您老的银子呢？"
　　栾哥儿打开扇子一扇："老实点儿说了，我便也不为难你。店家，何苦自个儿为难自个儿呢？"
　　老板一脸尴尬，半晌方道："李老爷的店钱……小店早就收过了啊。"
　　栾哥儿端着茶杯喝不下去："你说甚麽？我甚麽时候给过你银子了？"
　　老板叹口气："李老爷自是没亲给，但……今儿早上便有好几拨人来给过了。"
　　栾哥儿一头雾水："甚麽？都谁来给的啊？"
　　老板擦擦额头的汗："这个，小人实在不知，来人并未说是谁家的奴才。小店收了第一份儿还当是您老给的，谁知又来了第二家。小店说银子已经付过了，那小厮便说叫小人把钱退给您老人家，自己掏银子付了。之后亦是如此。"说着老板回身使个眼色，便有个小二上来捧了一包东西。
　　老板接过来双手恭恭敬敬举过头顶放在桌上，颤着声儿道："李老爷，您且看，前后来过三次，共计十五两银子。"
　　"十五两？"栾哥儿嘿嘿一笑，"我便是住了十天半个月的，也不至五两吧？"
　　老板再擦擦脖子上的汗："里头儿还有那些人打赏小人的八两多散碎银子，小人不敢隐瞒，这就给李老爷过目。"
　　"赏钱便有八两，这开店真是一本万利啊，不如我也来老板您这儿做两天？"栾哥儿用扇子扒拉那银子，口里不咸不淡的说了。
　　老板吓得连连磕头："可不敢，可不敢！"
　　栾哥儿立起身来哈哈大笑："店家啊，有人打赏是好事儿，便是打赏了你的，你就收着吧。"说时立起身来，扔了一锭十两的银子在桌上，"这便是我给你的，除了房钱你就都留下，算是我打赏的！"边说边笑着摇扇往自个儿屋里去。
　　老板在后头连连咋舌，心道这可真是天上掉下的大喜事儿，忙的收了银子口中念佛。
　　栾哥儿便自个儿上了楼梯，往那穿廊过。行时不免一顿，想起那日初见花间甲，端的是惊为天人，爱慕不已。那秋水化眼，桃花如面，芙蓉素手，玉山为体。端的是天上人家几回见，红尘俗世不得闻。便是两人之间那些事儿，也是说不清道不明的了。
　　栾哥儿心里幽幽一叹，花间甲花公子啊，你便是那如金如玉的身，我就是那似泥似尘的命，你看风大些时还有扬沙漫天，奈何沙还是沙，云还是云，你我终非一路。便是我也考中了恩科，你仍是堂堂一榜状元，而我，不过是最末一名。云泥之别，情天恨海，便是有情亦是难圆。你那心明明白白，我怎会看不见？可惜啊，可叹啊，咱是无心官场，无心仕途，胡乱混个举人身份，也好回家交差了事。总不能再带着你回去吧？便是吓不死咱老娘，也会吓坏了你那大官爹爹。
　　栾哥儿这麽想着，心中免不得再一叹，却又笑了。如今不知那杜彦莘如何？想他志得意满，却是输给了花间甲。如此也好，他们方是人中龙凤，正是一对。一个娇媚动人，一个方正严谨，一个情深意重，一个深情款款，便是他们送作堆，亦是人间佳话……只是，唉。栾哥儿这般想着，不知不觉停了脚步，伸手扶着墙壁，幽幽一叹。
　　"你在那里做甚麽？"
　　突地有人说话，栾哥儿心里一惊，忙的正色抬头，便见一人：
　　头上黑亮亮发髻低垂，一迳里縶出香云，周围一根楠木小簪儿齐插。髻顶压着鎏金冠，排草梳儿后押，端的有古人之风。往下看，难描画。秀眉衬着两只眼。如寒星闪闪，灼灼其华。玲珑鼻儿最堪夸，整张脸俊秀风华。一张巧嘴微微半露，一排糯米银珠牙。毛青布大袖衫儿，内短衬湘绣碾绢纱。通花汗巾儿袖口儿边搭剌，小小香袋儿身边低挂。直襟衫儿盘扣腰间下，往下看得见一双青靴，鞋儿青绫高底，步香尘偏衬登踏。口儿里浅浅含笑，眉间微微含愁，若说可人添些灵秀，若说清远又得温情。人见了眼光不转，便是舍不得再望上一望。
　　栾哥儿一笑："花状元有礼，晚生参见。"这便拱了手弯腰行礼。
　　下一刻自个儿便叫个人牢牢搂了，那身上淡淡香气，不用看便也知是花间甲。只听得他哽咽一句："想杀我也，你这没良心的坏家伙！"后头儿便无语凝噎。
　　栾哥儿叹得口气，抬头望着他："花状元，如今你已高中，便不必理会我这小人了。"
　　花间甲只是拉着他手，浑身抖个不休。
　　栾哥儿便又叹气："你可别说，我那店钱是你给的。怎麽，便是要我欠你更多？若是如此，大不了，这条命抵给你就是，何苦为难自个儿呢？"
　　花间甲一咬银牙，哽咽道："你便是这般想我？"
　　栾哥儿笑道："花状元官宦世家，我便是平民小子，有何资格与你共立？"
　　花间甲急道："如今你也高中——"
　　"高中？"栾哥儿呵呵一笑，"我便是那孙山，你是状元郎，可不要取笑。"
　　花间甲双手直抖："你这话……甚麽意思？"
　　栾哥儿后退一步："花状元，如今你也高中，前途不可限量，咱们之间那些荒唐事儿，便也罢了。免得为难你，耽误了你好辰光。"
　　花间甲大惊失色："你这意思，便是，便是……"
　　栾哥儿打个哈哈："花状元，若是无事儿，小人便告退了。"说着拂袖要走。
　　花间甲一把拉住他："你且说清楚！"
　　栾哥儿狠下心来回头道："还有甚麽可说？你是天上凤凰，我是地下虫豸，你与杜公子方是天生一对，他爱慕你良久，你便当真看不出来？何必拿我做戏，寻些开心？！"
　　花间甲连退几步："你，你，你说甚麽？"
　　栾哥儿正要接着说，便听前头儿原先自个儿住的屋里房门一开，杜彦莘咬牙切齿窜出来："好你个李栾！方瑞待你不薄，你却如此羞辱他，看打！"
　　说着上来便是一拳，正正打在栾哥儿鼻梁上。
　　栾哥儿只觉天旋地转，鼻中热热的甚麽流了下来，这就扑通一声便摔在地上了。朦胧中杜彦莘似是要上前来，却被花间甲拉住。杜彦莘挣脱不开，就又伸腿来踢。栾哥儿便觉身上一阵疼过一阵，眼儿一黑，便晕了过去。
　　诸位看官，预知这栾哥儿生死如何，且看下回"呆霸王英雄救美 傻阿盛福临心至"再说！

　　第四十二回

　　诗曰：
　　参透情缘二字禅，好姻缘既恶姻缘。痴心一片暗自伤，冷眼观时人人嫌。
　　闲花野草莫需怜，生生死死一线间。便是糟糠不下堂，何处相思两处闲。
　　诸位看官，这人世间最难得的便是一个情字，这世间之情，最难得的便是一个缘字。这世间之缘，最难得的便是一个透字。看不透时，便是恩怨纠缠，不肯放开。寻死觅活，哭天抢地。凄凄切切，愁云惨雾。便有忍气吞声，委曲求全。描眉画目，只为他看得一眼；暖床叠被，只为他睡得一眠；亲手羹汤，只为他尝得一口。心甘情愿，不为其他，便是忘了自个儿姓甚名谁，小老儿只赠一个字，曰：贱。
　　若是有看官不满，说人心自古难两全。总有不甘与非愿。若是人人看得透，世上便无痴男怨女，再无红尘纷扰，人人都是得道高僧，看破红尘跳出五行，咱们又有甚麽好说的呢？
　　可不就是这个理儿？小老儿摇扇一笑。咱们坐在这儿喝茶谈天，说的也不过是人世间芸芸众生，种种情缘。看他们嬉笑怒骂，看他们一飞冲天，看他们志得意满，看他们无语凝噎。咱们品茶闲话，也就是取个乐子，笑上一笑，便各自归家，搂了媳妇儿抱了孙儿，看月圆月缺。纵是琼浆玉液灌下喉咙去，也不过醉生梦死一场。
　　上回书咱们说到这栾哥儿一路出了取月亭，便往自个儿先前住的客栈去了，进去便听店家说有三位客人替他付了帐。转身过来要回自个儿屋去，这就遇了花间甲与杜彦莘。一言不合杜彦莘提拳便打，栾哥儿哪儿是他的对手，这就倒了下来，晕死过去。杜彦莘叫花间甲牢牢抱了，心中更是愤愤，抬腿遍踢。
　　这般吵嚷，早有客人看见叫了小二，小二告知老板，老板前来一看，心中暗暗叫苦。打架的便是今科几位老爷，一个是李官人，中了进士，还总得人照顾。那街坊一霸薛夔薛呆大官人且不说，还有神秘人物暗中相助，看来来头不小，得罪不得。可打人那位，又是当朝翰林杜老爷家的公子，今科榜眼大人，日后定是升官加爵，谁有那胆子去拉？后头儿那位看着就是今科状元花公子，听说也是书香门第富家公子。都是有权有势有来头，自个儿一个小破店，怎麽就这麽倒霉，遇上些了不得的主儿呢？
　　眼看着打下去便是要出人命，惹上官非便是大大不妙。可是谁敢上去？看看小二，一个个灰头土脸，忙不迭的往后缩。老板摸摸自个儿的手，冰凉冰凉的，估摸着脸色儿也好不到哪儿去。
　　正百般为难时，就听后头儿有人吼了一句："这是做甚麽？还不住手！"
　　老板心里便是千恩万谢，心里不知这是哪位壮士，这般相助。回头正要答谢，却瞪大了眼珠子："薛，薛大官人——"
　　诸位看官且看，只见来人单眼皮，眼放炯炯光，面皮黑亮亮，鼻梁高挺挺。上唇略厚下唇薄，单眼皮儿直勾勾。头上绾着网巾，顶着个新盔的玄色帽儿，身上一件半新不旧的翡翠描金开襟褂子长衫，脚下踏双细结底陈桥鞋，腰间扎着跟红艳艳的石榴巾子。
　　这倒还不算啥，偏是这人手上捏着个半新不旧的翡翠碧玉烟斗，放在嘴边却又不抽，捏在手里不像是在把玩。
　　诸位看官，不是小老儿偷懒，是薛大官人懒，出场几回也不带换衣裳的。其实也不是他懒，便是吝啬些，银子不少，舍不得花不是？衣裳翻来覆去那几件换着穿，不过您放心，有小阿盛在，自然替他浆洗干净喽才穿出来。
　　说到这阿盛，便是要说薛大官人怎的来了这儿。前儿咱们不是说栾哥儿出了取月亭便往客栈来，薛大官人只听着栾哥儿拿了银子走了，心里不知怎麽又是惊惧又是恼恨，换了衣裳也便追出来。出来了又不知该往哪儿去，还是阿盛机灵。他想了想便道："这李公子在京城也没甚麽亲人，只得一个贴身小童伺候。小童说是打发他回乡报喜，此刻李公子的衣裳箱笼等物还在客栈里，莫不是往那儿去了？！"
　　一语点醒梦中人，薛大官人提了衣襟，心急火燎便往客栈赶来。才一进门，便望见围了一群，里三层来外三层，又听见里头吵吵嚷嚷喊叫不休。这便心里火气，推搡开众人进去上了二楼，便见一个人拉了另一个死死抱住，被抱住的那个正伸腿踢地上睡的那个。地上那个闭着眼睛一动不动，也不知是生是死。薛夔瞅得一眼，心里烦躁，心道栾哥儿也不在这儿便想走了，却听阿盛哎呀一声："地上那个不是李公子麽？"
　　薛夔一听，如晴天霹雳，眼前白光一闪，身子晃得一晃才站定，定睛细看，不是栾哥儿又是谁？这就心如刀绞，忍不住大喝一声冲上前去，推开两人，弯腰就抱起栾哥儿来。
　　可怜栾哥儿身娇肉贵的几时吃过这苦头，此刻已是奄奄一息。薛夔摸着他脸，见半个脸颊都红肿起来，鼻血沾满衣襟，心中痛得无法言说。抱着他摇了两下，连唤数声不见应，这便怒气冲头，恶向胆边生。只见薛大官人回身将栾哥儿交予阿盛，转身便喝："谁打他？！"
　　这一声，如武二郎景阳冈上一声吼，又似雄鸡一唱天下白，端的是气壮山河，气冲如牛！震得个个耳中嗡嗡作响，人人面色发白。知道的都晓得这薛霸王从不吃亏，做事雷厉风行敢说敢做。此刻见他恼了，更是唬得纷纷退了一步，只留下杜彦莘和花间甲立在那儿。
　　薛夔环视一圈，便知当中这两人是罪魁祸首，眯了眼儿一望，哎呀一声："原来是你们两个龟儿子！"说着卷了袖子便要上来动手！
　　看官们都记得，先前花间甲要往丽菊院去，便是杜彦莘陪着他。本是口角意气，又叫杜翰林横插了一竿子，薛霸王已是心中憋气。如今又见到两人，还把栾哥儿打成这般模样，脑中一阵嗡鸣，满腔怒意，只把拳头捏得咯咯作响。
　　杜彦莘一见薛夔，便也想起上回去丽菊院之事儿。想他自个儿被打了不说，便是父亲亦受牵连，端的一家脸子都丢尽了。论起来还是这李栾与薛夔狼狈为奸沆瀣一气，分明蛇鼠一窝！这就仇人见面分外眼红，也就提了襟子要扑上来。
　　花间甲一看这样子，心道不好，忙的上前拦在两人中间："误会误会，切莫动手！"
　　杜彦莘叫他拦着，心急喝道："方瑞，这便是当日欺辱你之人，你和他还有何话好说？"
　　"甚麽误会？"薛夔亦是气急败坏，"你且躺下叫我打上三拳踢上两脚，你看是不是误会？"
　　"李栾这厮行为不检，有辱斯文，简直是斯文败类！"杜彦莘红了眼，"谁人他都敢惹，就该晓得报应不爽，如今便该他来还了！"
　　"甚麽斯文？"薛夔也气了，咬牙切齿道，"你当自个儿是甚麽圣贤不成？我看这样儿虚情假意的，你和你家那个老东西便是一大一小两乌龟！生生世世被压的命！"
　　杜彦莘怒火中烧，一把推开花间甲上前揪了薛夔衣裳："你这混人！口中不干不净说的甚麽？！"
　　薛夔也是怒极，哪儿管甚麽要紧不要紧的，张口便骂。想他一个市井之徒，口里能有甚麽好话，只管捏了杜彦莘的手一转，口中谩骂起来。
　　杜彦莘和花间甲都是读书人，平日里赏花弄月倒是厉害，要论这骂人，自然是说不过薛夔的。况且现下薛大官人是急得额头青筋毕露，哪儿还有甚麽顾忌，张口便骂。那些个市井言谈，坊间粗话，只听得花间甲面上发红，杜彦莘咬牙切齿！
　　一伸手推那薛夔，杜彦莘正要反唇相讥。薛夔早他一步一拳打来："闭上你的鸟嘴！吃你爷爷一拳！"
　　杜彦莘哪儿是薛夔的对手，三拳两脚便被打趴下了。周围人原先见杜彦莘打栾哥儿，虽说不知甚麽因由，但见栾哥儿已是奄奄一息，杜彦莘尤不罢手，心中便已忿忿不平。又听说是甚麽今科状元榜眼，家中高官之类，更是敢怒不敢言。现下见薛夔出手，虽说薛大官人平日里声名狼藉，可眼目下却是大快人心。不由得个个喊好。
　　花间甲急得不行，连喊住手，可谁听得见？便是听见了，也装着听不见。人人喊打，个个欢呼，薛夔也是得了意，尽情施展。花间甲这便急得落下泪来，毫无章法。
　　阿盛跟着众人举手欢呼，喊了两嗓子便又突然想起一事儿来，忙的上前拉了薛夔："大官人，快住手！"
　　薛夔正在兴头上，一推他："甚麽住手？"
　　阿盛连连跺脚："大官人啊，您忘了？这个杜彦莘的爹爹是当朝翰林！"
　　"翰林怎的，还不是偷鸡摸狗的！"薛夔哼了一声，"表面儿上的仁义道德，骨子里——我呸！"
　　个个便又喊好。阿盛急得擦汗："好好好，不说他那爹爹，便是他本人，也是今科的举子老爷了，虽说还没叫皇上封官儿，想以后也是少不了的啊……"
　　薛夔一愣："官儿？"就又大笑，"别说他现在还不是，就真是了，我也敢打！"
　　众人又是喊好，阿盛便急得快哭了，突地想到甚麽忙道："大官人，你若再打下去，便是打死他阿盛也没话说。只是李公子还在啊，大官人您便痛快了，他呢？"
　　一席话说罢，薛夔才想起栾哥儿还在一边，忙的过来抱了他又叫。栾哥儿迷迷糊糊清醒过来，见是薛夔，便笑了，伸出手来摸他脸："呦……还，真是你啊……"便又转眼看过去，见着花间甲上前一步，满眼带泪，却又不敢走近。这就勉力一笑，喘口气，"薛呆，你，便住手了吧。"
　　"说甚麽胡话？！"薛夔急红了脸。
　　栾哥儿咳嗽一声："我，也该打……打过了，便了了。咱们走……我身上，痛得紧……"
　　薛夔二话不说抱起栾哥儿就往外跑，阿盛紧紧跟着，一想不对，跑了两步这就又回来踢踢杜彦莘，装模作样喊了一嗓子："你倒装死欺你爷爷呢！咱们走着瞧——"便又忙的跟了过来，出门不提。
　　诸位看官，预知这栾哥儿是生是死，那杜彦莘能否活命，薛夔闹得这一场可有后患？咱们呐，下回"薛官人自有计较 俏李栾心生奇计"再说！
　　第四十三回
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　　词曰：
　　一张机，一上一下便似痴。丝丝缕缕总不识。小楼东风，满园春色，谁人是相知。
　　两张机，晨昏不达绣锦衣。天汉两侧怎忍离。南翼北壁，东角西奎，声声子规啼。
　　三张机，密密情思为君织。描眉画唇费心思。琅琊环佩，香草碧泉，一醉梦瑶池。
　　四张机，鸳鸯挣破手中机。东风怎奈花影稀。镜中迟暮，北燕颃去，何日是归期？
　　五张机，遥盼长安相如诗。帘卷人瘦唯衣知。残泪难掩，锦帕难干，如何说相思。
　　六张机，箱底紧收他年衣。罔顾闲言并碎语。初露清寒，早霜惆怅，白发已唏嘘。
　　七张机，行行皆是连理枝。片片疑似青鸟迟。眉山不解，烛影垂泪，无人伴双栖。
　　八张机，秀纹终究梭难依。圆缺无影还凄凄。一柸荒冢，收埋青泪，自此常别离。
　　九张机，半弯残月小楼西。梦残怎寄陌头溪。残妆如面，柳飞心绪，此身半点漆。
　　诸位看官，这首九张机不言其他，说的便是爱恨痴缠，此情终成空。人世间多得是此等情事，真想朝朝暮暮天长地久，便是难上加难。想咱们说的这些人儿，这些事儿，便也是真能圆满？咱们呐，还得往下看。
　　上回书说到这栾哥儿在客栈中叫杜彦莘一顿好打，好险遇上薛夔来寻他救了回去。也算送医及时，保住了一条小命儿，却也是躺在床上，几日不得动弹。
　　阿盛蹲在墙角熬药，扇着扇子口中喃喃有词："便是这杀千刀的李公子，若不是他，也不会有这些事儿。"
　　旁边一个凑趣儿的小厮靠过来："盛爷，这话儿是怎麽说的？"
　　阿盛一插腰站起来，将那扇子点着小厮的鼻子："你想啊，咱们大官人，就算不是天字第一号的大东家，也是天字第二号，甚麽时候儿叫人欺负过的？可这李公子倒好，一来就叫咱们大官人吃了大亏。再接着惹上不少是非，叫咱大官人那是一个可怜可叹。现下倒好了，他中了恩科要当大老爷，一堆破事儿叫咱们大官人料理，有这理儿的麽？"
　　那小厮跟着他的扇子一点一点头："可不是——"
　　"再说了。"阿盛蹲下来用那扇子拍小厮的肩膀，"现在咱们大官人可是真把那杜公子给打了，虽说还不清楚究竟打成甚麽样儿了——"
　　"那还用问？"小厮哈哈一笑，"肯定是三拳两脚下去，打得他哭爹喊娘！"
　　"混蛋！"阿盛一扇子拍在他脑袋上，"依咱们大官人这手段，岂止是哭爹喊娘？"
　　"是是是，就是一脚下去，也叫他一命归西！"小厮点头哈腰赶快纠正。
　　"蠢材！"阿盛又是一扇子拍他脑袋上，"归西了还了得？！那咱大官人不是背上人命官司了麽？"见那小厮哦了一声恍然大悟，这就又蹲下来，"你说这事儿谁起得头儿？还不是那个杀千刀的李栾！"
　　"谁该杀千刀啊？"一个声音插进来，伴着咚咚的脚步声。
　　阿盛一听这声儿，赶紧儿的回头笑了："大官人，您来了？"
　　"你这龟儿子少背后说别人。"薛夔一瞪眼，"李公子怎麽你了？你就这麽不待见他？再说了，打人算甚麽？老子我就打了！"
　　"是是是，大官人您……您——"阿盛歪着脑袋想找一词儿形容形容，奈何肚子里墨水终究少了些，还是说不出来。
　　薛夔倒是笑了，随即板起脸来："怕甚麽？横竖我在这儿呢！别说他只是个没头衔的虚的，就是皇天老子，那也，嘿嘿！"
　　"怎样？"阿盛一脸崇拜双手握着扇子就跳到薛夔身前，两只眼睛眨啊眨的瞅着他，眼中满是敬佩啊。
　　薛夔哈哈一笑，突地收敛笑容蔫了："那也还是要怕的……"
　　"嗨！"那小厮一摆手，"我说大官人呐，您这也太那啥了啊……"
　　"哪啥？"薛夔一瞪眼，"你还别得意，我薛夔是甚麽人，生意人。做生意，最重要的是有银子。我打了他不假，可我一分银子没花啊，我这就不亏了。那小子请个大夫看病甚麽的，那银子可是哗哗的流出去，虽然不是叫我赚了，可我也没赔本儿不是？再说了，打了他，老子我心里痛快！这可是钱没法儿比的！"
　　阿盛一通鼓掌，就又转身体踢那小厮屁股一记："听见没有，你哪儿懂大官人的厉害？快滚吧！"
　　那小厮瘪瘪嘴，抓抓屁股出外院儿干活儿去了。薛夔哈哈笑了两声才道："药熬好了？"
　　阿盛一听这话便不乐意，放下扇子道："大官人心里还是惦记这个李公子，真是叫人看不透。"
　　薛夔摸摸下巴，一巴掌拍在他脑袋上："偏你话多。"这就低头看看药好了，弯腰自个儿倒，又叫药罐子烫了手，忙的缩回来按在耳朵上，口里嘶嘶的倒抽气儿。
　　阿盛哭笑不得，只好自个儿倒了药，薛夔却又跳起来接过药碗："我去送吧，你毛手毛脚的别打了。"
　　阿盛嘴角一抽，心里道，得，那还您去吧，正好儿的我还不乐意伺候他呢。
　　薛夔哪儿知道这小家伙心里想的，美滋滋儿端了药碗就进了院儿里，径直到了栾哥儿这儿。
　　栾哥儿正歪在床上看书呢，本来杜彦莘一介书生能有甚麽劲儿，多是皮外伤罢了。这两天儿将养下来，伤口也好的差不多了。不过此刻您看栾哥儿这架势，便是有些慎人呢！怎么地，但见：
　　白罗缎子肩头挂，隐隐红霞惹人怜。一双玉臂缠葛绫，一条玉腿裹罗帕。绸缎周身不得沾，半倚瑶台珠泪连。唉声叹气实可悲，谁知都是戏中言。
　　这栾哥儿通身都裹紧白布，一条腿还绑着膏药，直直翘起来吊在梁上，看来十分可怜。听见薛夔推门进来的声音，这便扭头不看他，只管将被子拉来裹了脸。
　　看官们要问了，这栾哥儿演的是哪一出？好好儿的干嘛与这薛大官人斗气儿？分明他还是薛大官人救下的，怎的不知好歹还给脸色。分明伤势无大碍，为何又要做这姿态？
　　这便是看官们不懂栾哥儿的心了。他心里想的便是两桩。头一件，自个儿叫杜彦莘打了，这便是了了一桩事儿，就当是偿了花间甲一个说法儿，好叫他死心；二是这一逼，也就看出杜彦莘是个甚麽心思，估摸着花美人此刻正跟他弄着呢。虽说舍不得花美人那一身细白皮肉，可是终究栾哥儿心里明白，自个儿这身份儿地界儿，无论如何是不能与他长相思守的了。即是无望，又得相亲，不如早断，免受其乱。
　　栾哥儿这倒是想的通透，可是就又有第二桩事儿压过来。甚麽事儿？自然是薛大官人打人之事儿。虽说薛大官人替他出头，叫栾哥儿心里很是欢喜，但认真想来，又觉得此举大大不妥。薛夔终究是一介平民，如何与官斗？再者说，他还是个生意人，这般闹将起来，这个只看银子的薛呆还怎麽做生意？故而栾哥儿叫春哥儿他们暂且关了取月亭，只说有事儿，大门紧闭也不见客。待得风声过了再说。
　　只是好几日不见动静，栾哥儿心里也憋气。不上不下的吊着，日子浑是不好过。再又想着薛夔五大三粗，虽是实心人儿，偏偏火爆脾气，这麽着一心替自个儿出头儿，早晚要出乱子。心里琢磨着怎生调教调教这呆子，也好叫他长点儿记性不是？
　　看官们有笑的，小老儿拱手为礼。可不是麽？这栾哥儿一心想着薛大官人怎生不对，却又忘了，这一切的因由，还是他自个儿弄出来的。
　　闲话少说，这薛大官人端了药碗进来时，便见栾哥儿背身对着自个儿，这就过去推他起来吃药。栾哥儿只管扭着身子不看他。薛夔推了几下，这也有些恼了："你便是吱声儿啊，好不好的放个屁也成啊。"
　　栾哥儿本是生气呢，一听这话又憋不住笑了。转头拉下被子来捏他耳朵："你倒好，我这儿躺着动也不能动，你还说这些来气我。"
　　"怎麽会？"薛夔把药碗递过去，"你这病大夫怎麽说啊？"
　　栾哥儿喝着药斜他一眼："怎麽，嫌我残废了，拖累你？"这就放下碗来作势要起。
　　薛夔忙的按住他："好好儿说话，怎麽的就要走？我不是这意思——"
　　"我管你甚麽意思？"栾哥儿哼了一声，就又靠着垫子，"横竖我跟这儿是戳你眼睛，那些下人们也不待见我，都当我是丧门星专给你找麻烦事儿的。我也不是不知好歹的人，这就走了吧。难道，还非得人家提着扫帚来撵不成？"
　　薛夔连连跳脚："这是哪个不长眼的龟儿子说的？看老子不打断他的腿！"
　　"是撕了他的嘴！"栾哥儿叹口气，"薛大官人，我知道你是好心，但是我不想白领你这个情儿。"
　　薛夔一瞪眼："我便是爱对谁好就对谁好，谁还能管着我不成？"
　　栾哥儿似笑非笑看他一眼："这麽说来，大官人你便是当真要对我好？"
　　薛夔猛地一阵脸儿热，不好意思的抓抓头："这，那啥……你喝药呗。"
　　栾哥儿呵呵一笑，将剩下的药喝完了，这便正色道："大官人，我便问你一句话。"
　　薛夔也难得正经坐下："你说。"
　　"大官人，你对栾三儿好，我心里明白。只是大官人，栾三儿不过是个寻常人，就怕受不起。"栾哥儿这麽说着，细细打量他神色。见薛夔慢慢皱眉，随即捏起拳头来。这就又道，"您是京里出了名的人物，何必与我裹在一处？免得日后人说起来，还当是我——"
　　"好你个栾三儿啊！"薛夔握紧拳头一下砸在榻板上，"我要怎样便怎样，谁管别人说甚麽？你倒好，一句话想轻飘飘的晃点我，我可告诉你，没门儿！"
　　栾哥儿心里一笑，面上却道："可大官人，我就怕连累了你。"
　　"这又是甚麽混账话？"薛夔眨眨眼睛，"别是你真像阿盛说的，眼看着中了那甚麽科举的，要当大官儿去，便翻脸不认人了！"
　　栾哥儿心里骂足那阿盛千百遍，口里只道："大官人，你看我是那样儿人麽？"
　　薛夔看着他，白嫩嫩的脸儿，细条条儿的手，忍不住头脑发热这就道："不像……"
　　"那就对了。"栾哥儿甜甜蜜蜜一笑，伸手搂了薛夔脖子道，"大官人啊，我在这京里无亲无故，好赖遇上您，这才有个依靠。但若是给大官人添了麻烦，反倒不美。要我说，咱们相安无事便是最好。"
　　薛夔叫他咬着耳朵，只觉得浑身燥热，这便扭着身子道："那依你说，该怎麽着？"
　　"便是以后要听我的，不可胡乱打人闹事儿，店子的事儿多问问春哥儿他们，这相公堂子还是他们在行……"栾哥儿这便将手伸进他裤子里，慢慢搓揉起来。
　　薛夔耳朵一烫就要缩，栾哥儿却媚眼儿一瞟，装着拉他跌了一下："诶呦——"
　　"这又是怎麽了？"唬的薛夔忙来拉他，"自个儿不好呢，就小心些。"
　　栾哥儿只管笑着拉他手按在自个儿那活儿上，贴着他颈子悄声道："我没不好，就是这儿想你得紧……"
　　薛夔一张脸儿都红透了，只管缩手躲："你你你，你这还腿吊着呢……"
　　栾哥儿只管脱了他衣裳，挑眉就笑："那你自个儿坐上来呗。"
　　"啊？"薛夔一听变了脸色，连连摆手，"这不成，不成不成。"
　　栾哥儿再一挑眉毛："当真不成？那便算了。可惜啊……方才还说都听我的，这一试，就晓得真假了。我看大官人呐，我还是走了的好——"
　　话音未落，却见薛夔咬咬牙过来脱了栾哥儿的裤子。栾哥儿一愣："你做甚麽？"
　　薛夔红着一张脸，只管解他裤袋："你说做甚麽？"
　　栾哥儿还没回过身来，薛夔早爬到他身上去了："便是如何都好，你只要记着，这儿有我呢……"
　　后首话儿没说，栾哥儿早勾了他脖子，两个人亲嘴儿咋舌不休。
　　诸位看官啊，这事儿端的是没法儿说啊。您说这叫周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。可是花美人那儿又如何？咱们下回"花美人惆怅不得解 大太师提点梦中人"再说。
　　词曰：
　　多情自是无情恼，有情无情自己晓。若问他人是与非，闲看万山春已老。
　　诸位看官，这世上的事儿总是因缘际会，半点儿不求人，也半点儿不依人求。若是求仁得仁，要子的得子要福的得福，这便也是好事儿一桩。但若那些个阴险宵小之辈也是求财得财求权得权，这世上岂不乱了套？故者云：平常心最是难得。人有之我不羡，人恒之我不慕，人无之我不炫，人恨之我不妒，这世上起飞人人安乐，天下太平？
　　奈何岂能事事尽如人意，故此花无常红，月无长圆，人无长聚，情无长存。便是与身份地位毫无干系，不过风过吹落枝叶，人自惆怅罢了。
　　便说那花间甲，本在客栈中候着栾哥儿来，想与他好好说话，谁知杜彦莘冲将出来，揪住栾哥儿好一顿痛打，只叫他心神俱伤。更又有那薛夔薛大官人横生枝节，故此又生出这些事儿来。
　　眼看着杜彦莘叫薛夔打倒在地，花间甲只觉心急如焚，但他一介文弱书生，肩不能挑手不能提，如何能拦？即便是新科状元，奈何这薛夔天不怕地不怕，当真是秀才遇着兵，有理说不清。更何况，这是非曲直的也不是三言两语可尽述的。
　　待得薛夔扬长而去，花间甲才得过去扶起杜彦莘来。只见他满面鲜血，奄奄一息，不由悲从心来泪盈于睫。周围众人先见他们二人欺凌李栾，又闻说是新科状元，家中为官，这便当他们是仗势欺人，敢怒不敢言。待见得薛夔出手，又觉着这两人浑是可怜。这回子没了热闹，也就纷纷散了。便是有同情他的，也不敢出言。
　　花间甲抱着杜彦莘愁肠百结，眼泪珠子止不住的往下落，心里只觉凄苦。便是有天大的委屈，也似说不清道不明。只知心里一块儿仿佛叫人生生扯了去，只管火辣辣的痛。这就捂了胸口，难以制止。
　　正哽咽不能自己之时，只听见身侧有人轻道："这不是杜家公子麽？怎的弄成这幅模样？"
　　花间甲这就抬起头来，不由一怔。只见面前这人，一身藕青色衫子扎了根翡翠碧玉带，手中捏着把荷花映日图的缎面扇子，眉头微皱，淡淡苦笑。这便吃了一惊："这位是……"
　　那人微微一皱眉，身侧小童上前与花间甲耳语几句，花间甲大惊失色，连忙见礼："太师安好。学生花间甲。"
　　"花间甲？那位江宁制造花大人……"
　　"正是家父。"花间甲想到父亲，不知怎的又是两眼氤氲。
　　来人正是荷花太师何晙连。闻得是同僚之子，又见杜彦莘这般模样，心知有异，故此上前一步拉起花间甲道："你便是今科状元？果然生得一表人才。只是……你也别慌，这便也不是甚麽大不了的事儿，且起来说话。万事有我做主。"
　　花间甲心头凄苦，又见有人殷殷垂询，这便如卸下心头大石，这便哭将起来。何晙连亦是抿唇皱眉，回首先叫身后小厮扶了他二人起来，又见杜彦莘只得进气儿没了出气儿，端的凶险。再见客栈中人多眼杂，便叫一同上了自家马车，先回府不提。
　　闲话少说，一时间到了太师府上，府中大夫先替杜彦莘诊治。何太师本欲唤下人安顿下花间甲，奈何花间甲定要守在门外，何太师只得随他去。不过叫小厮拿了些吃食与他，又想了片刻，亲自写了封书信命人送至翰林府，免得杜老爷记挂。花间甲自然心内焦急，哪里吃得下。只管立在房门外，痴痴呆呆候着罢了。
　　这便待半日之后，大夫方出了房，擦擦额间汗水拱手道："太师放心，杜公子并无大碍，不过伤了筋骨，须得好生调养，否则落下病根儿，日后免不得受些苦楚。"
　　花间甲听得无事，这才放下心来。猛地一松，不由眼前一白，摔在地上，唬得周围之人又来扶他。可怜这位大夫，方救了杜榜眼杜彦莘回来，有得悬壶解救花状元。
　　正是：
　　事事牵连莫有终，万般情缘两心同。总得落花春尽头，方见青山满江红。
　　花间甲醒来时已是月上柳梢，才一睁眼，就觉着身子疲软。勉强咳嗽一声，又觉喉间干涩。身侧婢女见他醒了，忙的送上香茶来。花间甲喝了一口，慢慢儿想起今日之事，不觉面红耳赤，羞愧难当。
　　"状元醒了？现下觉着如何？如有不妥之处，再请大夫来就是。"
　　花间甲抬起头来，见何太师正推门进来。他已换过衫子，此刻随意着件藕荷色锦绸衫，腰上垂着条略浅些的同色腰带，发髻上插了根紫楠木的细钿纹簪子，一身祥和之气，宛如万事运筹帷幄掌中。
　　花间甲心中又愧又敬，这便放下茶杯欲起身行礼。何太师行来摆手："这些虚礼便罢了。"说着自顾坐下，两侧丫鬟送上茶来。
　　一时房中静谧，花间甲觉着有千言万语堵在喉间，却不知当说哪一句。
　　何太师打量他一眼，缓缓喝口茶："论起来，我与杜大人是故交，杜家公子便是我子侄辈的了。我看花状元与杜家贤侄年纪相仿，又是同僚之子，这才出手相助，万莫嫌我多事。"
　　"承蒙太师不弃，花间甲自愧难当。"
　　何太师呵呵一笑："贤侄多虑了。杜家贤侄并无大碍，先前醒过一次，服了药，已然睡下。我放心不下贤侄，这才过来看看。正巧也醒了。若是腹中饥渴，这便叫他们拿些吃的来。"
　　花间甲本不觉着，听他如此一说，倒真觉着有些饿了，不免脸上一红，垂下头来。何太师轻轻一笑，回身叫丫鬟们伺候。不时送上莲子百合翡翠粥来，配以青瓜酸丝拌藕片。花间甲见都是些清淡之物，不由暗暗觉着他心细如发。此时此地也就不讲求虚礼，花间甲颔首后这便吃起来。
　　何太师一言不发，只顾上下细细打量。见这花间甲话虽不多，但言谈之间温文尔雅，先前纵有些许失态，现下却安之若素，的确难能可贵。
　　眼见着花间甲已经吃完，这便挥手叫丫鬟们都下去了，咳嗽一声道："状元爷，有些事儿便是你知我知天知地知，旁人皆不可知。"
　　花间甲心尖一颤，勉强笑道："太师言重了，学生愚钝。"
　　何太师叹口气："若不是我想着去那儿一趟，险些叫故人之子命丧当下。罢罢罢，你便答我一句，当真爱煞那栾哥儿了？"
　　花间甲面上一红，心里却犯嘀咕，太师如何晓得有个栾哥儿？这就看了过去，见太师面上似笑非笑，这就忙的又低下头来。
　　何太师慢慢把玩茶盏："旁的先不说，状元郎寒窗苦读直至今日，好容易高中，为何不知爱惜羽毛？当真可惜。"
　　花间甲沉吟片刻方道："太师言重了，学生不过是陪友人至——"
　　"状元爷啊，这京城能有多大，这京中能有多少仕子，况且这京中又有多少闲来无事专门调笑言语之人？虽则说人言不可尽信，但无风不起浪，那些事儿谁人不知？"何太师放下茶盏叹口气，"若不是看在花大人杜大人情面上，以我太师之尊，何至于管这闲事？"
　　花间甲闻言入当头棒喝，猛地清醒过来，定定看着何太师道："