YAOI 河蟹腐地帶

狐谭
小引
大概及今，碌碌红尘者，不外乎痴、贪、妄，所以有血红遍野、六月飞雪、黠祟枉报、怀情不平、贪蠹不尽、痴念难绝、妄取他有、职不思专、侠骨妄送、恩义难偿、国私不辨，此者种种。更有那思思情情恋恋不舍，忘却了，又不能忘却的，被缘字捉弄，有命无运者，叫人涕零。
古今诗赋、曲词、春秋、史书等等等等，无不假情义以警世易俗，虽不成金刚之身，亦有修金刚之功德，实实地可敬。小子妄自菲薄，不敢比上，只以微薄之理言之，全是愚笔自娱，倘或令观者一时快意，亦可惩创人心，则无憾矣。看官，你道此书中讲得什么？尽是些不著姓名之人事，或者"无有"，或者"胡云"，而所说故事也宾主有序、藕断丝连。因它里面尽备胡诌乱谈之词，故名：狐谭。正是：

缘聚缘散总关缘，人鬼魔神自分明。
因情忘情终是病，治得此症还需情。
拙句烂词 莫嫌迂腐。
其一 忆
1
心里盘算过无数次了，但还是不行。
无论要做什么，那家伙都会来妨碍我。那家伙，是几时发现的？！
......杀！
不......
可恶！该死！我该怎么办？！
他狠命撕扯着自己的头发。
突然，一阵熟悉的声响。
他蓦地睁大双眼，周围一片漆黑。
2
据要讲述的那个时代，已过了九十多个年头。首善之都尚称为北平之时，现已消亡的胡同里，有家店铺，名为"万事斋"。
万事斋之创始，是唐代人，大约姓姬，名却记不得了,只知道人们称其：姬夫人。那时候，只要有人拜托，且原意使银钱，不管怎样困难之事，它都能办到。不知内幕的人们，以为那里的人上能招仙，下能唤鬼，便称其为"司鬼神署"。也许名气太大了吧？直至明代，司鬼神署在官府威迫下，不得不关门了。从此便消失于街头巷尾，只游走于传说之中。
大约过了六个世纪，也就在民国的时候，万事斋又再度开张，只是不再做万事的生意，转而成了古董行。"司鬼神署"的名号，也鲜为人知了。
"当！当！"墙上的自鸣钟报响了晌午的时辰。
林柔木身着石青闪缎常服，窝坐在藤椅里，轻闭双目，一脸倦怠，就像只才走下钢丝的暹罗猫。此刻，他正处于梦境与现实的交界之所。
房门不声不响地开了，走进一个人来，但他并不知晓，直至那人走近，轻轻捏了捏他的鼻子，然后唤了两声："柔木，柔木？"
他方迷迷糊糊地睁开眼，寻声望去："吉日？"
来者正是杨吉日。
"又在睡了，当心被梦魇吞了去。"
对于友人的玩笑，他一笑置之，揉了揉干涩的眼皮，从藤椅里起身，"你这时候过来，我可没饭招待你呦！"他从紫砂壶里倒了杯茶，递给吉日。
"我用过饭了。"吉日笑了笑，接过茶杯，发现茶是冷的，便又将它放回了方桌上，然后开口："早上才来过了，但你不在。"
"我去了广和楼。"柔木懒洋洋的，又坐回了藤椅里，闭起眼睛。
"还要睡么？"吉日扯了扯唇角，露出一丝无奈的笑，在他身边移把凳子坐了。见对方不答话，他便接着说，"本来我还打算告诉你薛家那棵树的事，看你这样......"他顿了顿，"算了，反正你也......"
"你说真的？！"正欲睡去的人立刻清醒，"这次不许糊弄我呦！"
"啊，果然是为这事才闹脾气。"深知对方秉性，吉日不住地哼笑。
柔木不说话，只翻着他那一对猫儿眼，死盯住对方。
吉日见状，也眯上眼睛，又是一阵微笑。
此季正值十月，过了晌午，不须多时，天色便暗淡下来。
邻着一整条街，就能遥遥望见那棵奇怪的树。听说它活了很久，才长得如此高大，且四季都异常繁茂。便有好事的文人为它题歌：
庭前倔强矗老干，摩挲不辨桐与桤。
轮囷盘郁戛霄汉，层层旌节排神芝。
白足僧人称铁树，木疏稀见谁能知？
大春树木此其类，名以木坏礼亦宜。
根山千岁挺不朽，彼小隐耳奚堪题！
饱餐佛定得如是，孰闻世道何纷兮？
天风为我吹万虑，童童盖下聊依迟。
世间万物皆有寿，无非长短耳。文人以此奚落世人，实在可笑！然又言此木能拨除烦恼，代菩提悟佛，更是无稽，不过是文人妄自遐想罢了。一些没有见解者，更传言它的主人们之所以世世代代做官，虽然后来没落了一阵子，但家族又在新主人手里复活，这一切正是供养了铁树，且受其荫蔽的结果。
时值子夜，月光澄如清水，海面苍茫，霜华甚重。眺望远方景物，烟气缭绕，一派岑寂之色。
一阵风过，远远地，铁树招摇着枝叶，衬着悠远的松涛之声，沙沙作响。
吉日不由皱起眉头。他开始后悔出门时没有换件厚外衣，阴郁地推了推夹在鼻梁上的眼镜。
"喂。"身边的友人轻轻扯了扯他的袖子。他便略低下身，侧过了耳朵，这才注意到对方穿的依旧是白天那件常服。
"是薛老爷吧？他真得有七位正室夫人吗？"
吉日严肃地点点头，顺手脱下自己的马褂，将它披到了友人身上。
说起来，若非曾经有人亲眼所见，那根本就是胡扯了！然而这个证人，也是在过了许多年后，人们早已忘却了这段历史时，才说出来的。这里不必细说证人的事，且说薛洪，就是那棵四季常春的铁树之新主。他十七岁成亲，活到四十岁，共娶过七位太太。可以说薛洪的人生是相当不幸的！
要说这一件，只是众多事件中的一个。薛洪二十五岁某个月夜。
第二任夫人已经有了五个月的身孕。她于浅睡中隐隐听到些微声音。于是，她悄悄起身，想去寻找声音的来源，却发现门外有人走动。她手拂上自己略有凸起的肚子，悄悄出门，跟上了前面的背影。
背影突然在后花园的某处停了下来。然而声音还在，她觉得奇怪，想问问究竟，但未及开口，头颅便离开了身体。从横断的脖子里直直喷射出来的血柱，染红了嫩绿的叶子。
一瞬间，夜空中两轮弯月。
"之后几位夫人也都是在有孕五个月的时候，在那棵树下身首异处了。"吉日说得平静。
"为什么不报官呢？"柔木同其他不知情人一样，以为薛家老爷的太太们都得了怪病，不治身亡。他将吉日的马褂穿在身上，有点大，他便把袖子卷上一截，露出了一段月牙白的绫罗里衬。
"你真的猜不到原因？"吉日佯装诧异。
柔木却一脸单纯地眨巴着眼睛，歪头望着他。那个样子，竟有几分天真烂漫，俨然一个孩子。
吉日叹了口气,说道："如果薛家报了官，还有哪个姑娘愿意嫁给薛老爷呢？"
"因为薛家迫切需要继承家业的后代？"柔木反问道。
"正是如此。"f
街灯昏暗，两人避开巡街的醉警察，一路来到薛宅门口。只见朱门紧闭，显然不能从这里进入。于是他们绕到宅子后面，发现那里院墙比别处矮些，但还是有尽三人高。普通人如果没有梯子或绳索之类帮忙，怕是难以过去。
吉日望着那墙，推了推眼镜，微微笑道："用不用我帮你呢？"
"那还真是麻烦你啰！"柔木翻了翻眼珠，挨过身，紧紧揪住了吉日。
吉日单手揽住友人纤瘦的腰身，只纵身一跃，便飞进了薛氏府邸。
"真不愧是万事斋老板啊！"柔木边赞叹边稳住身体，松开了揪紧对方的手。如此飞跃已不是第一次，但心里还是惊吓不小。柔木甩了甩自己渗出汗水的手。
即使带着另一个人,吉日的身手依旧轻灵如燕。柔木有意识地瞟过友人的鞋，不禁咋了咋舌：啊！又是不曾沾染丝毫尘埃吗？他心里感叹。吉日拂了拂并不褶皱的茶色长衫，整了整绝对端正的银丝眼镜，正色对柔木道："这是最后一回跟你胡闹了。"
"什么嘛！这应该是你满口扯谎的恶果！"柔木毫不客气地顶撞回去，紧紧咬住了嘴唇。
原来两天前，柔木突然对薛家的铁树和那六位夫人有了兴趣，但也只是风言风语地听谣传，为了追求事实，他便去问精通市井的吉日。
对方一心想要调侃他，就编了谎话，说，那棵树可真不是一般的长寿啊！它活了千年，汲取了天地日月之精华，修炼成仙。薛家之所以这么兴旺，正是供奉它的结果。可树仙对薛洪动了凡心，强迫薛老爷生生世世只依靠它一个。结果，，薛洪违背誓言，还是与凡人成了亲。树仙恼羞成怒，开始了对他的报复。他的太太们和几个没出世的孩子，都成了树仙的贡品。
因柔木也听别人说过，只要诚心供奉那棵树，就会从它那里得到福气。所以，他完全相信了吉日的一番鬼话，还将这故事加以润色，很郑重其事地写进了笔记里。
吉日看了，简直被搞得哭笑不得，罪恶感使然，他只能柔木说明事实。
薛家虽然金钱充裕，但是异常保守，照明并不用赤色灯泡，依旧沿用着昏黄的蜡烛。只是点蜡烛的工具不再是火连，而是取火。
柔木望着前方不远处，给院子里点灯的佣人，心想：夜晚也要上灯啊！真是浪费呢！他们两个藏身在离传说中那棵树不甚远的花木丛中。柔木借着夜灯微弱的光，打量着别人家的庭院：即使十月，也不乏人造秋山与四季花木，从远处导入的清澄泉水，为其准备了天然小池，水流汩汩。待欲更看清些，却目不能及了。然而朦胧的景物，亦增添了无限情趣。
还真是奢侈呢！柔木虽欣赏过不少华丽花苑，但此等大费心思的作品，也是头一遭遇见。这实在美妙，他又偷偷想：花园景色竟远胜于西郊红叶之美艳！
待那佣人远去，只剩风中一点孤火的时候，吉日方缓缓开口："月探谁家庭院里，舞风红叶影蹁跹。"
他的声音很低，柔木似是没听清楚，有意往他身边凑了凑，然而对方再没说什么。这时候，月亮从薄云中现身，撇下一道光。柔木想趁机看清对方的脸，怎奈光线还是微弱，不甚清晰。吉日更是逆着光，他的镜片也一片模糊，除了身形轮廓，叫柔木什么也看不清。
柔木心上没来由的焦躁起来，不禁蹙紧了眉头。他将身体向后缩了缩，正好撞上了吉日的肩。不知怎的，他竟红了脸。此刻他简直庆幸自己身处黑暗之中，否则定然无地自容了。他故意装出不在意的样子，迫使自己专注于那盏孤灯，却听见身边一声低低的笑。他才明白，即是处于黑暗之中，对方也能将自己看穿。他不由得身体一僵。
3
笛子声。
技法高古，音色清澄。
但他却不以为然。
该死！该死！这该死的声音要到几时才能停下？！他粗嘎地喘着气，焦躁地在房内走来走去。
烛光将他的影子打到木窗上。随着火苗的摇曳，他的影子也诡异地变化出种种形状。
......计划一旦开始，就像离弦之矢，除了不断地命中目标，其它都是胡扯！
那家伙要阻挠我到什么时候？！
对！杀了那家伙，我就摆脱了！再不用顾及！
他突然露出奇怪的笑容。
不！不行！我怎么能那么干？！
他的脸开始扭曲。
可那家伙一直妨碍我！只要有那家伙在，只要那家伙还活着，计划迟早会被迫终止......
我有责任......
不！我不能......
他痛苦地撕扯着自己的头发，觉得头要裂开了。
不一会儿，他冷静下来，慢吞吞地翻出一样东西，摩挲着它，想：这是那家伙的镇店之宝吧？当初是怎么说的来着？
......古董店，也托付给你了......
可没想到那家伙竟固执如此，纠缠不休地，纠缠不休地......这就叫自作自受吧......
他诡异地笑了，手里紧紧握住那件东西，粗嘎着声音，出了房间。
4
深夜凝重的露水，随着风，迎到值夜的孤灯上，只一会儿，灯便灭了。然而点灯的人却没有再来。
迎着月色，柔木摩挲着树皮。树自内部弥散出植物淡淡的香。大片大片的叶子散落在地上，有些已经腐烂。枝杈上的依旧新绿。
"吉日......"柔木缓缓开口，"虽然很多地方想不通，但如果真是那样，未免太可怜了......"
吉日不开口，只是倾听着。他抬头，刚好看到了一轮美丽的上弦月。
笛声幽远，薛夫人从梦中转醒。
什么时辰了？
......在吹笛子？她想。
笛声实在美好无比，她心头一动，并不叫下人，亲自起身掌灯，披了件常服，走到房外，正好看见不远处有个背影。
是几时站在那里的？站在那潮湿地里......她停下脚步。背影却在此时动了，向远处走，离她越来越远。她跟了上去。
笛声尚未停止，这美好无比的乐声，使闻者心驰神往！让她忆起了以前的事。
她还没嫁到薛府时，是前门街上豆腐老爹的大女儿。薛府派人来说亲时，她自己原是不愿意的。只因薛老爷比自己的爹爹小不了几岁，更为了男方曾有过六位夫人，且都得病西归了。她想：薛老爷是不是天生克妻呢？但薛府出了一大笔钱，给她娘家开了个大饭庄。她爹活了一辈子，都不曾见过这许多钱，于是很爽快地答应了这门亲事。
但凡有些家资的人家，绝不会把女儿"卖"给薛洪吧？她有点同情之前的几位夫人。上花轿那一刻，她如此想着，狠狠咬破了自己的唇。
然而现在听到这美妙的声音，她又觉得自己是幸福的了。生怕惊动了乐曲，她不敢弄出声响。望着前面的背影，她想那人定是受到神佛的护佑。不然，月亮是不会跟着人跑的。
瞧！走到哪里，月亮就跟到哪里呢！她既欣羡又觉得有趣。
"柔木！"吉日拉住他，低声道，"来了。"
柔木本能地揪住友人，向拐角处望去。一个闪烁光芒的东西，最先在那里现身。它浮游在空中，距二人越来越近。
柔木死盯住那东西，几乎要叫出声，但却不能。嗓子好像比什么给堵住了，没有办法立刻发出声音。直至感到身边友人的体温，他才冷静下来，然而揪住友人肩膀的手指却早已发僵变硬。他看见了两轮弯月。
5
"那、那是阖闾的吴钩......"柔木颤巍巍的声音说着。
"嗯。"吉日应了一声。那种东西为什么在薛府？突然，他悟出了什么，对柔木说："小心......"他没说下去，表情异常恐怖。
此时，薛夫人见背影进了花园，心生恐惧，止住了脚步。
她嫁到薛府后，对前面几位夫人的死多少听过些。起初，她并不相信，但怀孕后，她开始担心，每天掰着手指头数日子，日日求菩萨保护。
今夜，她有孕整整五个月了。
"老、老爷......"她小心地朝那个背影唤了一声。
无人回应。笛声并未止住。
光绪二年后，他家便日益落魄。最坏的时候，大宅子里只有他和祖宗的画像。没有粮食，更无银钱。
某日，家里又没粮食了。他拿着祖上传下来的翡翠白菜到当铺去换糊口钱，但对方给得太少，就没舍得。后来，他抱着宝贝迈进了对面一家古玩店。在那里，他卖了个好价钱。自此以后，他就时常带着家里的玩意儿去那家店。
直到一天，他依旧去了那里，被人叫到后堂。他见方桌上摆着两个东西，它们一模一样，是半椭圆形，两面带刃的弯刀。
"吴钩？"他认出了它们。可他还是觉得奇怪。据他所知，吴钩是青铜制作，但这一对却是黄金打造的，上面隐约透出些红色。
......如果说黄金制作的一对吴钩的话......他记得家里有本古籍，上面说：春秋时，吴王阖闾的防身利器是一对有灵性的金钩。之所以说它们有灵性，是因为工匠在制作它们的过程中，亲手杀死了自己的两个儿子，并将血分别涂抹在两把勾镰之上。一旦呼唤儿子们的名字，两只金钩就会立刻作出反应，并且唯命是从。
"阖闾的黄金钩镰？"他一直以为那是古人胡诹的，如今见到实物，自然十分好奇，就随手拿过一只端详。为什么古董店的老板给我看这个呢？他又觉得奇怪。
这个时候，一个女子从内堂出来，笑盈盈地看着他说："能够认出它们的人，现在不多了呢！"她正是这家古董店的老板。
后来，女子将其中一只吴钩送给她，作为定情信物。另一只则是她自己收藏。
拜堂当日，女子对他说："......古董店，也托付你了......"
他喜出望外，心想：难道真是佛祖佑我？有了这古玩铺子，振兴家业就有望了！
但没多久，他就发现，只依靠古董店，恐怕到他死，都没希望同祖上一样富贵。再也不想过那样的苦日子了，该怎么办呢？怎么才能弄到更多的钱？他日夜苦思冥想，终于想到了好办法。
那一年，他已经二十三岁。
在外面，人人都说他年少有为，他却谦逊地说："那是因为有铁树的荫蔽。"
什么时候开始，被夫人发现了呢？他自己也说不清楚。总之就是计划被发现了。
...... 铺子明明归我的，为什么她还要插手？！
这么固执，纠缠不休地、纠缠不休地......
啊！，又来了吗......
幽静的夜晚，传来夫人吹笛子的声音。
他的夫人堪称笛子名手，且情趣高雅。她很喜欢夜晚伴着清月，在花园的铁树下吹奏笛子以传达心声。
此刻，她吹的曲子哀婉异常，正是心情的写照。她不能眼睁睁看着自己的丈夫做坏事。所以她只有不断插手古玩店的生意，她想要回那铺子，除非丈夫弃恶。然而她所作的一切都是徒劳。但她并不放弃。她相信迟早有一天丈夫会明白。所以她只有纠缠不休地、纠缠不休地阻止丈夫的恶行。
......我该怎么办呢？听着曲声，思索着，他睡去了。笛声却一直持续着......
吴钩仿佛有生命一般，向柔木飞来。
"柔木！"吉日飞身上前，一脚将它踢飞，但还是略迟一步，柔木被割伤了。
吴钩并未死心，挣扎着从地上起来。
"名、名字！它的名字......"柔木捂住血淋淋的伤口。血还是止不住，从伤口溢出，顺着胳膊滑到指端，最后落到地上，渗进土里。
"只有它的主人才知道。"吉日回答着，将友人挡在身后。他额头渗出了汗。吴钩速度惊人之快。吉日也没把握能阻止它。
地上的吴钩正欲飞起，然而此刻，意想不到的事情发生了。突然破土而出另一只吴钩，闪电般将那一只砍成了两截。又迅速飞起，直冲向正吹笛子的薛洪。顿时，他身首异处。
"啊！"柔木大吃一惊，慌恐中向身后退去一步，没有站稳。吉日及时将他扶住，道："我们快离开。"说着，带他飞出了薛府。
就在离开的一瞬间，柔木看到了什么。他惊奇地睁大了双眼。
6
那家伙果然在树下吹笛子！
此刻，他正在睡梦中，然而他自己并不知晓。他只是依照自己梦中的意愿，口中念了一个古怪的名字，手中的东西便飞出，取下了夫人的头颅。然后他带着吴钩，若无其事地回到自己房内，躺回床上。直至天亮，家人将他叫醒。他才知道夫人死了。
看过尸体，他马上明白凶手正是自己。他以为那是梦，吓坏了。但他终于镇定下来，告诉家人不须报官，决不能走漏风声。当然，家人并不知道凶手是他，就是看过夫人被杀场面的目击者，也不曾看清凶手的脸。
后来，他接连娶了几个夫人。每一次，夫人们怀上他的孩子时，他就想：啊！那个时候，她已经有五个月的身孕了吧？如果那孩子活着，就是薛家的继承人了......至于其他的孩子......

7
阳光爬上窗棱。
柔木靠在藤椅里睡得正熟。梦是昨天的场景。
吉日带他飞出薛府。他一瞬间的回头，竟看见了不可思议的一幕。
从树下的土里爬出一个女子。
梦还在继续。现实中的柔木觉得可怕，不禁皱起眉头。
女子缓缓地，缓缓地将薛洪无头的尸体拖入地下，又抱起双目紧闭但表情狰狞的头颅，带着一柄完好的吴钩，和另一只死去的，返回了土中。
这女子是......他正想开口，却感到一阵窒息。他慌忙睁开了眼睛。原来是吉日捏住了他的鼻子。
"看来还是这个办法最奏效啊。"吉日笑道。
他揉揉眼，坐直了身体。吉日扯过他的胳膊，给他换好了新纱布。
"......对不起......"吉日突然开口，样子有点窘迫。
"啊？"他不明白对方的意思，歪着头，用视线询问吉日。
"如果我那时对你讲实话，就不必去那么危险的地方......害你受伤......"
"没、没有大碍......"柔木胡乱答着，赶忙缩回了胳膊，扯了扯红唇，淡淡一笑。其实，他是想说：干什么自责呢？幸好那时有你在我身边。但话在嘴边兜了一圈，又终于咽回了肚里，只好装作不在意的样子，说，"其实你从一开始就知道吧？"
"知道什么？"吉日终于笑了笑，拉把凳子在他身边坐下。r
"还装糊涂！"说这话的时候，柔木有点心虚，却继续道，"你从一开始就知道杀人的是薛洪对不对？"
"啊、啊......"吉日推了推眼镜，支吾了几声，才说道，"多少猜到些。可那时我怎么也不明白他为什么要那样做。直到后来，我看到吴钩，才知道他的第一任夫人是满清权贵的独生女。因为各种各样的原因，家人全死光了，她却侥幸活了下来，只身开了古董店。听说，她还是演奏笛子的名家。"
"真不愧是万事斋老板！万事通晓呢！"柔木的话里怀有醋意，自己注意到这一点时，他红了脸，偷偷看了吉日一眼，见对方未看向自己，方吐了口气。那种神情，真如同一个心中怀有秘密的小孩。
"这是因为我早知道她手里有那对吴钩，好几次出高价叫她卖给我，但她始终拒绝。我觉得没希望了，就问她原因，她竟然跟我说，只有领她心仪之人，方能托付一只吴钩。现在想想，也许她早就认识薛洪。"

"对噢！他们两个祖上都是满清做官的。"柔木赞同地点点头，"不过，你现在到薛府去挖，说不定会弄到手呦？"说着，他也笑起来。
"我对弄脏了的东西没兴趣。"吉日惋惜地摇摇头，看向了友人。
"之后的几位太太,如果她们夜晚不去那里，是不是就不会被杀了呢？"
"恐怕没人能拒绝美妙乐曲的诱惑。薛洪深得夫人真传呢。"吉日笑了笑，"更何况，跟着人到处乱跑的月亮，和天上同时出现两个月亮的场面，实在难得一见！"
"啊！"柔木叹了口气，重又靠回了椅子里，"薛老爷在睡梦中杀了自己第一任太太，可为什么后来娶的几位，他也要杀呢？她们的肚子里可是有自己的孩子啊！"
"是心魔使然吧。"吉日回答，"他应该十分恋慕那位善于吹笛的夫人。自己做的坏事被夫人发现，那种心情......为了振兴家业，又不得不干下去。终于被心魔控制。迫切需要继承人，又不能原谅自己对爱人的背叛，最后，一次又一次地被心魔操纵。"

"吹着心上人遗留下来的笛子，用同样的方法杀掉跟自己有过关系的女子，就好想在说：'看吧！看吧！我没有背叛你！'"
"薛洪就是想证明这个吧？"吉日看看柔木，笑了笑，"他之所以选在那棵树下行凶，就是想让长眠在那里的夫人看到，自己对她的忠诚吧？"
"什么啊......"柔木眨巴着一双美目，望着友人，完全不明白对方的意思。
"你不是看到了么?"吉日露出不可思议的笑，他的镜片逆着光，叫人看不清他的眼，"从地下飞出的吴钩，"他顿了顿，"虽然做了许多错事，还是感动了亡人。不忍再让孤独活着的爱人受苦，最终破土而出，将他带回了自己身边。"
啊！这家伙真是......柔木闻言，不禁咋舌。这一幕我也只是在梦里见过，难道说，他连我的梦都能看穿吗？！想至此，他脊背一凉，却还要故作强势："谁、谁看见了？！那种事......"
"只有白狐之血，才能召唤......"吉日别有用心地笑起来。
"古董店的女老板知道自己的丈夫生了怪病，所以才......说起来，他病成那个样子，家人都没发现，还真是可怜呢！"柔木不甘心被对方调侃，咬了咬唇，又怕对方窥知，不敢再动任何心思。片刻，他才又开口："不是挺有意思嘛！你刚才不道歉也没关系吧？"
"我可不想被心魔作祟。"吉日微微笑道。
......心魔吗？柔木把脸别过去，不再看对方，"你刚才说他做了许多错事，是指什么？"
"啊，这个啊，是这样......"
心之所困，魔既使然。
铁树依旧四季长绿。它下面有一滩如何也去不掉的血迹。
自那一晚后，第七任薛夫人再没见过自己的丈夫。她总是想：到底发生什么事了呢？如果那时候跟着他去花园，就知道他的下落了。然后便是摩挲着染有血迹的笛子，长长的叹惜。
许多年后，她的儿子继承了家业。有一日，在自家的古董店里整理账目，无意间，翻到一册陈旧的账本。上面密密麻麻地写着贩卖鸦片的纪录，和向英格兰贩卖中国奴隶的纪录。他以为那是别家铺子的东西，但仔细核查后，他惊奇地发现，那正是自家古董店里曾做过的生意。
其二 隐秘
1
......之际。
深夜城西，一户人家失窃了，但家人并不知晓。因为人人都在睡梦之中。
窃贼暗自庆幸。他抱着财物，准备离去时，不小心踢翻了院子里的一条板凳。
啐！他在心里咒骂一声，头也不回地跑了。待看不见那户人家时，他才缓下脚步，回头望了望，见无人追赶，他才放下心来，长长吐了口气。他仔细摸了摸夹在腋下的包袱，那里面有他偷来的赃物。
还在！都还在！他抹了一把脸上的汗水。正在这时，天空隐隐落下了什么东西。起初，他并不在意，后来那东西越来越多，越来越多。它们汇聚到地上，变作了数不尽的银条、金条、各种各样的宝石......
真是出门大吉！他欣喜若狂，将包袱摊开，丢掉与其比较之下，相形见绌的赃物，尽最大可能地聚敛财宝。突然，有东西从后面缠上了他的脖子，他翻着白眼，挣扎着，但依旧盯住地上的宝贝，这时候，宝贝在他眼前现出了原形。
越来越多地飘落到他身上，直至他再也看不见这个世界。
2
这是一个传统且古老的故事，人尽皆知。而它隐秘的部分早已被时间抹去。传说，亦混杂着源源不断的再版与新谈，尚还在历史间穿梭。
满腹闲愁，数年经受，天知否？天若是知我情由，怕不待和天瘦......
林柔木才翻了几页书，就一个劲儿地打哈欠。
"哎呀呀！真难得你没在睡。"杨吉日说笑着，走了进来。
柔木将书往桌上一摊，站起来，伸了个懒腰，像极了一只才醒的猫，只是他还没睡。他慢悠悠地道："还好你来得及时，不然真要睡着了。"说着，他坐回了藤椅里。
这个季节，藤椅上铺了厚厚的毛毯，即绵软又暖和。吉日依旧在他身边坐了。凳子也上了棉垫。
"遇到有趣的事了吧，说来听听嘛！"柔木两眼炯炯有神地望着友人，睡意全无。
"你也学会窥测人心了。"吉日说笑起来。
柔木只用眼睛翻了翻他。他便说："我倒没遇见什么有趣之事，只是隔壁吴佑家的伙计，遇见了好玩儿的。"
"就是万事斋旁边那家首饰铺的伙计吗？"
"对，是他。"
前天白天，有八位面生的漂亮姑娘，到吴佑的铺子里买绢花。当时店里只有伙计一个。姑娘们挑挑选选，把中意的绢花插到头上，插得满头都是花。她们一个个姹紫嫣红，芳香可闻，煞是好看。那伙计也看得出了神。几位姑娘打扮一番后，转头就走。伙计这才注意到她们没付钱。姑娘们却说出门时忘了带。她们让那伙计跟她们回家去取。伙计见她们穿着光鲜入时，还以为是清吟小班来的姑娘.....
"清吟小班是干什么的？"
"你没必要知道。"吉日不觉红了脸。
清吟小班是过去的高级妓院。那里的姑娘个个都是才艺双绝。
伙计满心欢喜，认定自己占了便宜，就偷偷从柜里拿了几个钱，跟她们走了。姑娘们把他带到了陶然亭，至一个土坡后面，她们突然不见了踪影。伙计心上发慌，四下一找，竟在那土坡后面发现了一个洞。洞里刚好有八个炊帚，且每个上面还插着从他店里白拿来的绢花。他更慌了，这个时候，他怀里揣的银元也长了脚似的，自己跑进那个洞里去了。他非常害怕，撇下绢花和钱，跑了回来。
"恐怕那几位姑娘是炊帚变化的呢！"
"嗯，毕竟陶然亭一带都是坟地。"吉日赞同地点点头，"不过，说起来，吴佑好像不信呢！他坚持说是伙计手脚不干净。虽然他确实拿了柜里的钱......"
"被辞掉了吗？"
"是啊，被辞掉了。"
"真是有意思。惩戒贪婪的，总不是凡人呢。"柔木感叹地说着。
吉日推了推眼镜，淡淡一笑。他正好看见友人桌上摊着一本书，就走过去，随手翻看，见了书面上题写的书名，便开口道："那件事你也写到笔记里了啊！要是被谁看了......"
"无所谓呦！反正谁也不会信的。"柔木走过来，"不过，这才是真正的传说呢！"
虽然世间各种各样的坏事让人愤恨，但生死离别更加叫人不能放下执念呢。柔木想着，支开了窗子。这份份世俗中，只有一个人，不管他是否做过坏事，我也希望他能够一直好好的，陪在自己身边。
吉日看了看友人，依旧淡淡一笑。
此时，窗外的翠竹挂上了泛黄的叶子，除了疏疏的枯枝声，万籁俱寂。没有风，雪花静静飘落，轻轻飘飘地覆上青灰色的瓦。
而传说，是发生在数月前的一件事，那时，正是阴历六月。
3
以现在的时间来算，大概是清晨四点钟左右，太阳还未升起，月亮被薄雾笼罩着，洒下一片黯淡的光。
一个警察缓缓走了过来。
"呸！"他朝地上啐了一口，骂道："他奶奶的！这时候儿正好叫老子睡觉！偏要巡什么狗屁街！一会子日头出来，那股子热劲儿，还叫老子怎么睡？！"他手里粗暴地晃动着电筒。只是电筒没有开，他就那么胡乱地挥舞着。突然，他脚下一软，身体失去平衡，整个向前载去。他本能地用另一只空着的手撑住身体，爬了起来。但手却摸到一个软乎乎的东西，还伴着微微的臭味。
"他奶奶的！"他抹了把鼻子，"谁家的死猪？！好死不死死在道儿上，还要老子收拾！"叫喊着，他打开了电筒。
昏暗的橙色光束里，隐约凸现出那死去的东西，并不是猪，而是一具尸体。
"啊！"他失声大叫，接着，吹响了警哨。
死尸脖颈上一条深深的紫痕，可能是被勒死的。他浑身湿透，仰躺在大道上。直至日头升高，他还是湿漉漉的淌水。
"是个贼，死在道儿上了。"迟迟赶来的警察厌恶地摇了摇头，抬着尸体，穿过围观的人群。那尸体经过身边时，一股怪异的尸臭味扑面而至。
柔木赶紧捂住了鼻子。他本来是要去蓟门烟树处的。途中撞上这一幕，立刻败了兴致。于是，他雇了头槽驴，返了回去。但他并没有回家，而是去了万事斋。他从后门进去，直接入内堂，见吉日不在，便径直来到前面的铺子，才要掀帘子进去，就听见有人对话，不觉顿住了脚步。
"杨老板，算我求求您！那个田黄印是我家的传家宝，您就还给咱们吧！"
田黄石是寿山乡寿山溪两旁水田里，色质如黄玉的寿山石，因埋在田中，得名田黄，其色若新鲜蛋黄，且透明度极强的田黄冻，乃田黄之上品。
"还？未免太容易了！"是吉日的声音，"当初你也是这样求我，硬要用印章换走瓷瓶儿的。"
"可、可您这瓶儿是赝品！你明知是假的，还跟我换了，你简直......"
"这儿有真有假，至于客人看上哪一种，全是客人的喜好。我只做买卖。没必要连别人的喜好都管。"吉日的语气温柔平和，然而却叫人不寒而栗，"更何况那个时候，是你自己说没带钱来......"
"好吧杨老板！今儿个算我认载！您瞧这瓶儿我也带来了，我再添十个大洋，您行行好，把那枚章还给我吧。"
吉日轻轻笑了笑，"既然出手，我就没理由把它换回来，况且它还是个赝品。"
"可，这，你......"e
"你别急。"吉日缓缓说着，"若无论如何都想要回去，就花原价买了它。"
那人沉默着，似是动了心，片刻，吉日又开口："看在你曾是它主人的面子上，我给你打个折。"
"多、多少......"那人的声音微微颤抖。
"上上赤足金条二十两。"
"金条二十两？！"
"如果付不起就免谈了。"
"杨老板！"那人真的生气了，"你就不怕我把这瓶儿给砸了吗？"
"它是你的，你随便吧。"吉日不想多费唇舌，挥了挥手，门口的伙计就将闹事者架了出去。
吉日步入后堂，见柔木正站在那里，推了推眼镜，对他笑道："抱歉，让你看到了不好的事。"
柔木咬住红唇，不说话。片刻，只听吉日阴郁地开口："你想说我很卑鄙？"
柔木依旧沉默，甚至连吉日的脸都不敢正视。吉日却眯细了眼，盯住他，微微笑道："柔木，别把我想得太好。我也不过是个凡人。"
4
......之季。
时值晌午，毒辣的日头伴着焦躁的蝉鸣。胡同里传来：叮叮叮嚓嚓、叮叮叮嚓嚓的声音--那是冰盏的响器发出的，接着就是一阵吆喝："凉嘞！酸了梅的汤，多加点桂花嘞，酸酸凉凉的好喝嘞，凉嘞啊！"叮叮叮嚓嚓、叮叮叮嚓嚓。响器声和着吆喝声渐近，又逐渐远去。一切归于宁静。院子里一棵石榴树，由于营养不良，半死不活地耷拉着脑袋，可怜的果子，都干干瘪瘪，一个个好像满脸褶皱的老头儿。它旁边还有一株海棠，也有气无力地活着。整个院子里弥散着一股股臭气。房里娘们儿们哄着小孩子睡觉，自己也打着瞌睡。各家的汉子们还在外头蹲活儿，没回来。
他见自己的老娘睡得正熟，就蹑手蹑脚地挨过去，屏住呼吸，偷偷摸上了老娘的银簪子。他胸膛打鼓，心里念叨着：别醒！别醒！千万别醒！他须得慢慢取下簪子，若是有个闪失，老娘就会知道。他万分仔细，但老娘还是翻了个身，醒了。她见自己亲生儿子一张大脸逼在眼前，大吃一惊。儿子也吓得一哆嗦，却迅速拔下了簪子。老太太摸上自己稀松的发髻，迅雷一般起身：
"遭瘟的东西！你个小杂种！还嫌家败得不够！你亲娘的棺材钱也打主意！"破口骂着，老太太冲上前，抱住了儿子的腰。
"放开！"他挣扎，老太太却越发使力。
"你个兔崽子！狗改不了吃屎！拿你娘的钱去孝敬窑姐儿，门儿也没有！还回来！"
"你松开！"他挣脱一只胳膊，粗着脖子，掰老娘的手"松手！"
"不松！" 老太太抱得越发用力。
"你丫松不松？！"
"你个嘎杂子！整日的打油飞......" 不待老太太骂完，他便一努劲，亲娘脚下拌了蒜，他将亲娘推倒在地。
"啐！" 他狠狠唾了一口，转势要走。
"没天理了呀！"老太太在地上爬着，揪住他的裤腿，"你嫖赌完了，让你老娘吃挂落！"
他索性抬起另一只脚，狠狠踹上亲娘的脸，见亲娘松了手，他更加借机在肚子上踹下两脚。
老太太疼得起不来，满地打滚儿，哼唧着。他头也不回地跑出了大杂院。
一通喧闹，吵醒了睡梦中的孩子们，一个个"呱呱"地哭起来。不知哪一家的娘儿们骂道："这他妈的穷世道，还让不让人安生！"
院子里石榴树将头垂得更低，突然一个果子坠到地上，"叭"的一声碎了。此时，海棠脚边的一堆垃圾上，蚊蝇飞得更欢。
深夜丑时，他从赌场里出来，抖了抖身上的土，摸了摸怀里仅剩的一块大洋，心想：还好老子我有见识，要不玩儿这哩格儿楞，哪省得下这一票！今儿索性找个姐儿乐一乐，免得回去听那老妈子絮叨。
他心里想着美事儿，兴冲冲地独自在夜里走着。四处死寂死寂。大地白天吃饱了太阳的热度，此时正没完没了地吐着气，尽是热气。他全身淌汗，把身上那件没袖的单褂湮了个透。他却舍不得脱。因为这是他唯一一件没补丁的衣裳。燥热难耐，他扒掉脚上一双破鞋，赤脚在道上走，凉快了许多。不多久，他隐隐见前方有团白乎乎的东西，仔细辨认，原来是个白衣女子，她蹲坐在那里，低着头。她盘着古朴的发髻，微微有些蓬乱，身上的白衣也不很干净。
兴许是月光的原故。他想着，心上一动，以为走了桃花运，快步上前，他感到一股寒气，但不以为然："哪儿来的妞儿？"他调戏道。女子缓缓抬头，那是一张美妙无比的脸。他越发痴了，却觉得哪里奇怪。他的视线向下，在女子脖颈处顿住，那里一条深深的血痕，此刻正向外涌着血。
他欲逃已晚，天上飘下了什么......直至将他掩埋。
脖子上留下一条勒痕。
自鸣钟再次敲响，吉日走进来，就见友人在那里瞌睡。他此次并没有像往常一样，走过去捏友人的鼻子，只是静静坐在一旁，等待对方自己醒来。
"你就知道我醒着？"心思全被对方看，柔木觉得没趣，露出了孩子一样的表情。
吉日只是笑笑："这么热的天，我想你也不会睡去的。"他手里提着刚买来的冰镇雪花酪，将它交到友人手上。
那乳白晶莹的奶酪，散发着幽幽甜香，冰冰凉凉的，仿佛兰草之馨。
"真是美味呢！"柔木又焕发了神采，"那件事你应该知道吧？"
"什么事？"吉日故意问道
"就是城西外边的案子吗！都贴出告示了呢！"
"啊，那件事......"
"说起来，我也见过那种尸体，明明这么热，尸体还像刚从水里捞上来的一样，太不寻常了。"
"柔木，难道你......"吉日显出一丝不安。
"怎么了？"他歪头看向对方。
吉日将头转向了窗外，他的镜片反射着日光，刺得人睁不开眼。片刻，"今晚子时，我们在城西那个地方见。"他微微笑道。
5
夏虫叽叽喳喳，圆月当空，周围稀落着房屋，前方杂草密布。夜很静，这静只是浮面的躁动之静，没有丝毫人的气息。
他现在正在事发地，深夜也不曾带着照明具。此时燥热难耐，他也不例外，只是没有出汗。明明已入梅雨季节，却丝毫难闻不到半点湿润气息。他向四周看了看，注意到并没有警备，更无路人。已经贴出布告许多日子，然而警察们除此之外没有做多余的事。他心想：也许是在害怕呢！
这个时候，身后隐隐有脚步声，他以为是迟到的友人，半有怨色地回过身，却吃了一惊，那是一张陌生的面孔。
"终于让我等到机会了呀！"陌生人说着，"那家伙骗我的田黄印章，不肯还回来，你知道那东西值多少钱？！"
这声音是......柔木听出，面前这男人正是数日前在万事斋闹事的家伙。
"咽不下这口气呀！可我又能怎么办呢？杨老板真叫人害怕呀！"他自顾自地嘀咕着，声音很低，像是说给自己听的，但此刻夜深人静，柔木也听得清清楚楚，"我注意很久了，你是杨老板的朋友吧！关系很不错嘛！"
是想用我来报复吉日吗？柔木心想，不由得后退了几步。
男人依旧絮叨着："既然无法报复那家伙，就只有找他最亲密的人开刀了。你别怨我，要怨就怨你的朋友吧！"正说着，他从背后抽出一把明晃晃的匕首，朝柔木冲了过来。
柔木吓出一身冷汗，但他心里早有准备，所以逃开了那一刀。男人并不放弃，他猛地将柔木扑倒在地。千钧一发之际，空中落下了什么东西，越来越多，越来越多地落下，飘到身上，吹散到脸上。男人还举着匕首，怒目圆睁，盯住柔木。男人竟以这姿势僵住不动了。
一丝凉......柔木感觉冷冷的。他迅速从男人手中逃脱。天上飘下的东西落到他身上，融化了，他抬头仰望，见那东西轻轻飘飘，柳絮一般，鹅绒一般，纷纷扬扬，细细白白。
......是雪？！在盛夏竟下起了雪？！
同时，不知从何处飞来二尺白绫，蛇一般缠到男人脖子上。柔木感到不妙，顾不了许多，上前欲救下那人。怎奈绫子越扯越紧。他简直愤恨自己没有利爪。这时，他想到了男人手中的匕首，他欲夺过，将白练斩断。可男人将它攥得死死的。即使身体不能动且危在旦夕之中，那男人还是想要治柔木于死地。
"啊！你就那么恨吉日吗？！"柔木简直想哭。但他还是一心要救对方。
月亮被雪花笼罩，光线依旧澄清如水，洒向大地。落在地上的雪，已被大地的热度融化，消失得无踪无影。只有两人身上积了一层雪，淹湿了单薄的衣裳。
天上的碎云一起向西游动，一眼望去，好像月亮在向东奔跑。雪中隐现出一个白衣女子。
柔木并不觉得吃惊，也不感到害怕。他知道这一切，包括先前在这里以同样方式死去的人们，都是这女子所为。而且他看得出，女子并非现世之人。
"我不管你要干什么！只求你放过他吧！"
女子不说话，只扯动唇角，二尺白绫便更收紧了些。男人咿咿呀呀地呻吟，脸色铁青，他就快要断气了。柔木知道多说无意，好容易夺下了匕首，迅速将绫子斩断了。白练就如同死蛇一般，坠到地上，盘成了一摊。男人大口大口地吸着气，仍旧动弹不得。
只听女子幽幽叹了一声，雪亦止了。柔木这才注意到，她脖子上有一条深深的疤痕，好像被刀砍过，此刻正汹涌地淌着血，染红了她的前襟，脖子与头颅欲断还连。
"妾乃窦端云，因恨透这凡尘清浊不辨，故死后不能瞑目。"她声音哀婉异常，"妾死后百年，显灵圣与世人，置咒怨于雪上，只为肃清这浑恶天地，以了妾生前夙愿！好恨也！好恨也！"说着，便泣下泪来，然而鬼是没有泪的，她只是那么泣着。
柔木听她诉说，才知她正是窦娥之灵。因当年被贼人陷害，妄送性命，事后虽得以昭雪，终不能再还阳世。她选择在此地显圣，恐因这里于元代，正是斩杀犯人之肃清门所在。
原来时过百年，她还在怨恨、诅咒世俗！想及此处，柔木亦觉她可怜非常，正想开口与她说话，却突然红光乍显、云雾腾飞，其间似有一头猛兽。
柔木吓了一跳，不知发生了什么，只听得"霍"的一声，待要看清时，却什么也没有了。黑暗中凸现一个人影，那人弯下腰，从地上捡起一个橙黄透明的东西，东西里面似有一股白气在窜动，不一会儿工夫，便在里面消散了。
"吉日？"那人正是杨吉日。
吉日朝友人微微一笑："抱歉。"说着，他来到那个男人跟前 。此刻，这个想杀柔木的男人早被女鬼吓得昏死过去。
吉日将他拍醒。
"啊？！杨、杨老板？！"他尚搞不清状况，哆嗦着身体。
吉日面露微笑，对他言道："前阵子真是失礼呀！没想到你这么怨恨我。"说着，他从袖子里掏出一件东西，是一个乾隆时期的古月轩鼻烟壶，"那个田黄石的印章，我用它跟你换，你该满意了吧？"
男人膛目结舌，频频点头。
"这个鼻烟壶也是稀世之宝呢！"柔木咋了咋舌。
6
他们两个撇下那男人趁夜返回，途中吉日索性带着友人直接飞了回来。
"为什么不带他一起回来呢？"柔木问。
现在已是事后第二天早晨。
"我带不了两个。"吉日脸上略有疲惫之色。许是昨夜奔波所致。
"你去得那么迟，我还以为你不去了呢！"
"我原本是不想去的。"见柔木用询问的眼神望着自己，他便接着说，"我跟你不同，做过坏事，去了也会被她勒死。"
"你也怕死吗？"
"我怕。"
"可你还是赶到了呢。"
"趁夜飞到那里，用不了一刻钟。"他轻轻一笑，"老实说，我早就在那里了，只是怕她发现，藏到别处去了。"
"那么你早就看见我被他跟踪，还知道窦娥会救我，才没有现身的？"
"是这样。"吉日说，"我本希望窦端云杀了他。如此一来，他再不会到万事斋找麻烦了。我更不用牺牲那么宝贝的鼻烟壶。结果还是被你破坏了。"吉日一符预见如此的模样说着。
柔木心里不知是什么感觉,却又不敢有任何想法："你到那里去就为了这个？"
"......不全是......"吉日别过头，不再注视友人的眼睛。至于还有什么原因，柔木没有问，他也就没有多说什么。
"窦娥被你怎么样了？"
"被它吃掉了。"说着，吉日丢给他一件东西。
那是一枚田黄石印章，色彩橙黄可爱，莹莹剔透，印文为：大威德金刚法印，印钮刻得分明是一头避邪神兽。
"为什么要吃掉呢？"柔木心中泛起一丝怜悯。
"她本就不属于阳世，若不如此，用不了多久，她还会再度现身诅咒世人，到时候，连我自己都要送命。"
"这么说，那个鼻烟壶与这枚印比起来，竟一文不值了呢！"柔木狠狠瞪了一眼友人，而后叹了口气，"吉日，你果然只是个凡人。"
吉日推了推眼镜，微微一笑。
柔木淡淡地对他说："你不要以为她从世上消失，诅咒也会随之而去呦。她可是把咒怨全部倾注于白雪了。"有时候，他真恨眼前这人的无情，但又不希望对方有事。这种矛盾的心情，他拼命地隐藏，也不确定对方是否已经窥知。
"雪中暗藏咒怨，恐怕只有知道这一隐秘的人，才会被白雪诅咒。"吉日依旧笑道，他手里把玩着那枚印章，"反正我无法成佛，也不在乎多一个咒怨了。不过，只牺牲一个鼻烟壶，就少了一个诅咒我的世俗人，倒很值得呢！"他用不可思议的目光望着柔木，问，"那时你想对窦端云说什么？"
"你不是什么都知道？自己猜呀！" 说着，柔木闭上了双眼。
7
雪下个不停。
"下雪了呢！"柔木向外眺望。吉日将书放下，也随他望了过去。那书面上写着它的名字：六月雪。
"吉日。"
两人沉默了一阵，柔木先开口，"你好象谁的心思都能看透呢！"他说的时候，依旧望着窗外白茫茫的院子。
间隔了一会儿，吉日才回答："其实，只有一个，我从没看透过。"
"是哪一个？"
"人之心。"
此刻，雪越发大了，静静地，用它无边无际的纯白之色，包容了青灰色的砖瓦、城市、以及凡尘俗世的一切。
8
说到这里，你是不是以为要完结了呢？其实还早呢！不管窦娥最终是成了仙，还是化鬼诅咒世人，总之《六月雪》会一直流传下去，这不仅仅是原作者关汉卿之愿，也是个更多世俗人的愿望，所以她永远不会结束，每当天空飞雪之时，她便会带着雪之诅咒，悄悄飞至你身边，不相信的话，你回头看看......
啊！顺便一提，这才是最重要的一点：跳出故事，此刻现实中的你，也知道了雪之秘密吧......
其三 暗
1
为什么灵异鬼怪往往都在深夜或黑暗中现身作祟呢？在一开始就提出这种问题，确实太冒昧了！但是，你就从没想过吗？
在鄙人看来，宇宙本原是各种色相之集结。这就好比：马生活在陆地，鸟儿飞翔于天际，鱼则潜游水底，各有各的世界，互不干涉，互不冲突。然而，不管是马、鸟儿、鱼亦或是人，他们各自不同的世界，却都要相互依存于同于物质，既是宇宙。以此类推，若将宇宙粗粗一分为二，便产生了白昼与黑夜。白昼属于生命，黑夜则成了灵异鬼怪的世界。
其实所谓对黑暗的恐惧，正是人们对它一无所知，而产生了自我妄想的畏惧罢了。
德胜门鬼市，凌晨三点四十分。
时值初春，北平的寒冷尚未退去。
吉日身着墨黑闪缎团寿纹棉袍，外罩滚兔绒边的斜襟坎肩。他原本是要穿一件白狐裘翻边的坎肩，但因同柔木外出，故改换了这一件，却更显优雅。
柔木内着月白缎棉袍，外穿对襟的兔绒翻边小褂，上有牡丹缠枝暗纹，模样美好无比。
但因他们二人各自都带着面具，所以不甚瞩目。然而吉日隐藏在面具后的脸，此刻异常阴郁恐怖。
听去过鬼市的老人讲：凡是在鬼市中行走，都须戴上面具。如此一来，活人与死魂、灵怪混杂一起时，就不能分辨。阳世活人气息不会冲撞到幽冥之魂，而灵异鬼怪的可怖面孔亦不会吓到生人。这便是人鬼共处一处的规矩。
不一会儿，从集市的另一头遥遥走来一个人，也带着同样的面具。那人朝吉日与柔木缓缓走来。
"可以还回来了吧？"吉日冰冷的语气，是柔木迄今所未见过的。
"呵呵呵。"面具人怪异地笑了。他有些驼背，衣衫也很平常，是人人都可能穿的灰布短袄。虽然像个老人，但说话的声音却是个壮年男子。
事情要从半月前说起。
那一日夜间，睿王府的一位少主，也就是忠名。他同往常一样，与一群豪门子弟在前门外聚赌完毕，正准备去一个相好的寡妇家里过夜，就打发了为其开车的司机，独自驾车去了。
那个寡妇的住处，因为是忠名的秘密，所以不必追究了。就在途中，原本应该是无人的街道，却不知从哪里来了许多小孩子，他们聚集在街道中央，尽有百个，有的抛绒球，有的在玩点爆竹，然而点的爆竹似乎只有他们自己听得见。
忠名吃了一惊，他赶忙按下汽车喇叭，示意他们让开，但小孩子们并不理睬他。他们仿佛是来自另一个世界的倒影。
这个季节，空气干冷干冷，只有一轮圆月，洒下的光也是冷的。街道两旁的房屋树木，仿佛向后退去，隐进了黑夜之中，感觉道路也变得宽阔了许多。他借着车子射出的两道光看去，那些孩子就像是水雾凝结而成，隐隐地透过他们的身体，可以看见前方的景物。
忠名身体不由一寒，索性踩下油门，冲了过去，但却冲了个空，软绵绵的，只有空气。他从车窗里探出头，回过去张望，竟发现那些孩子，连同他们的玩具一起消失了。
真是奇怪？他心想：不会是遇鬼了吧？于是连夜赶回了王府，那寡妇家也没去成。待到白天，他还以为自己是做了个梦，可当他注意到自己房里摆着的一样东西时，他便被吓得生了病。
那东西正端正地铺在他房间里的花梨圆桌上，是块方形的锦绣桌布。布上绣了一个大花园，花园里约有一百个小孩子在玩耍。他仔细察看后，发现昨晚在街上遇到的孩子们，与桌布上绣的无异。
后来，他即刻命人将那块绣锦锁了起来。他原本想拿去烧掉，但又怕冲撞了鬼神，最后还是决定将它锁起来。
他的病情才有所好转，这样大约过了十来日，他收到了一封书信，不知是谁寄来的，端正地躺在他房间的花梨圆桌上。
他拆开一看，病情越发重了。那信上竟严词责备他将绣锦桌布锁起来之事，还说他若是不想要那桌布，可以把它让给别人--也就是写这信的人。最后，写信人说，他会在三日后深夜来取。他叫忠名将那块桌布重新铺到圆桌上。若是忠名不照做，或是走漏了风声，他就会要了忠明的性命。
忠名当然害怕，他完全照做了，并命下人重新将那块桌布铺了回去。只是在它上面镇了个佛像。他想：只要不要我的命，怎样都好！反正这桌布闹鬼，偷走它也是好事呢！
又过了一天，这日白昼，吉日出门去了。天气很好，他感到一阵轻风吹过面颊，风是暖的。回来的时候，他依旧先去了柔木处。
"吉日，你的眼镜呢？"柔木一见了他便问。
吉日皱上眉头，一只手拂上了鼻梁，脸色顿时难看起来。
糟糕！被人算计了！这种连我都不能察觉的高明偷盗技巧，一定是......
"一定是燕京第一神偷风影。"说着，吉日便在自身袖口的翻边处找到了一张密封的小纸条。想必是那突如其来的暖风......
神偷风影，就连像柔木这样无邪的人，也知道他的名字。他是只在幽燕地区活动的"小偷"，不知道他的真正名字，更不清楚他的真面目，所以人们便给他起了"风影"这么个名字，真正的人如其名：风的影子。其实，风是无影的吧？就是这么一个俗套又传奇的人物。
言归正传，那小纸条上写着：
若想要回水晶眼镜，明日深夜三点四十分德胜门外鬼市，自见分晓。
"他为什么这样做？"柔木也看了字条。e
"不清楚。"吉日淡淡地回答，脸上没有丝毫表情。
2
"可以还回来了吧！"
"先别急吗！"面具人缓缓说，"我想求杨老板做件事，只要您帮我办妥，那副珍贵的法兰西水晶眼镜，一定完璧归赵。"
"什么事？ "吉日并不想多讲废话。如今他被别人算计，心情不言自明。
"明晚，烦您走一遭睿王府。少主忠明的卧房里有个花梨圆桌，您只要把它上边儿铺着的桌布偷出来，咱们的交易就算完成了。"
吉日冷冷一笑，道："偷东西这种事，阁下比我更在行吧？"
面具人也笑了，回道："算不上偷了，我已经提前通知忠明会来取那块桌布。事情一言难尽，还忘杨老板见谅了。"
这个时候，月亮隐在云中。鬼市上不点赤色灯泡，用的是清一色的纸灯，里面点着蜡烛。人群攘攘，却不知有哪些属于现世。他们与三人擦肩而过，近了又远。走近的，一转眼便远了，渐渐溶进黑暗，仿佛是被它慢慢吞噬了一般。远的却逐渐走近，而后慢慢远去，亦隐入黑暗。气氛异常奇特。只有不绝于耳的买卖声，才能让人略略心安。然而做买卖的，也带着同样的面具。
吉日、柔木与面具人在角落里谈着。吉日答应了对方的要求。
"好吧。"面具人满意地说，"那明晚这个时候，我们还在此地会合。"
于是就这么定下来了。三人分手，面具人便消失在来去匆匆的面具群之中。
"你干什么要答应他那种事？"一回来，柔木就询问友人。他觉得不管偷盗什么，也不管出于何种原因而偷盗，总之偷盗是坏事，不够光彩，"那副眼镜对你来说也不算什么。"他知道吉日平常戴的那副稀世眼镜是平光的。
"确实不算什么。"吉日说着，坐了下来，"但设计陷害我这笔帐，无论如何也要讨回。"他看着友人，微微一笑，"明晚，你也务必跟我一起去。"
"什么？"柔木歪头看着他。而对方却什么也没说。
柔木也不是第一次见到友人不戴眼镜的样子，白天的时候，不很在意，但刚才被对方凝视，他才仔细观察，竟发现那是一双变幻莫测的眼睛，然而神情却是潇洒非常。柔木望着对方，不觉红了脸。
这个时候，临时点上的油灯刚好被从门缝吹进来的风给熄灭了。
于黑暗中，他见吉日起身，走到了门口："真是的，你怎么不锁好门呢！万一我不在这里，有谁进来了该怎么办？"
听着友人一声轻轻的责备，他咬下了嘴唇。
两人谁也没有再将灯点燃。吉日只是靠窗站着，在黑暗中面对着友人。沉默了一阵，柔木听见对方一声低低的笑，而后便是一声询问："柔木，你在想什么呢？"
啊！柔木心里不由紧张起来，黑暗中，他再一次红了脸。果然还是被看穿了吗？！这家伙好像有这种乐趣似的......他开始懊悔，蓦地从藤椅里起身，快步走至床前，躺了下去，用被子将自己从头到尾裹了个严严实实，然后忿忿地开口："不许再窥视我的心！"那语调里带着小孩子一般的哭腔，然而他并没有哭。
"真是抱歉。"吉日轻轻笑着，走了过来，坐在一旁，慢慢掀开了对方蒙在头上的被子，"我已经道歉了。"他依旧笑着，见对方紧闭双目并不理会，他才又说，"你想不想知道我为什么戴眼镜？"
柔木别过身，依旧闭着眼，仿佛害怕再被对方看穿似的，他蜷缩起了身体，大声道："谁想知道呦！"说完，便渐渐睡去了。
3
忠明深夜遇见怪事这一奇闻，已经传得沸沸扬扬。而他家那块桌布，更是传奇。
是夜，月光稀朗，淡淡的，呈现出灰白之色。没有风，只有干冷的空气，白雾缭绕，景色也稀稀疏疏。
吉日换上夜行衣，蒙着面，在无人的黑暗街道中穿行，不一会儿，便来到了睿王府。朱门上只有两盏大红灯笼，并无守卫。大门竟半掩着？！于是他悄悄溜进去。院子里没有动静，想是夜深，各处都睡下了。只有星星点点的几处照明尚还亮着。他直接来到了忠明卧房门口。面具人在前一天已对他说明了忠明卧房所在，并且告诉他，忠明因害怕不在里面，所以他很顺利地潜了进来。
屋里也是一片漆黑。花梨圆桌就在一进门处，他借着外面房檐下，赤色灯泡射进来的光线，一眼就看见了那块桌布。他悄悄移开佛像，取走了桌布。一切都很顺利，然后取下面罩，换上面具，来至鬼市。
蒙面人早就等在那个角落。他们二人并不多话。吉日将桌布交给他，应该是在他安全地离开之后，眼镜才还了回来。
事情就算结束了......
以上这一部分，并非事情的原本，只是一个人的擅自想象罢了。然而理应如此的事情，却又朝另一个方向发展了。
4
忠明深夜遇见怪事这一奇闻，已经传得沸沸扬扬。过了十来天，也就是忠明再次被吓得生病的那段日子，他家那块桌布，更成了传奇。
是夜，月光稀朗，淡淡的，呈现出灰白之色。没有风，只有干冷的空气，白雾缭绕，景色也稀稀疏疏。
吉日依旧是常服打扮，并没有蒙面。
"你在鬼市那里等我，别让他看见你。"吉日走之前对柔木说。 对方只是看着他，没有说话。吉日微微一笑。
他一路飞檐走壁来至睿王府，见朱门上只有两盏大红灯笼，并无守卫。朱门竟半掩着？!
他飞身从后边的院墙进入，鞋面上不曾沾染丝毫尘土。他仔细观察了一番，发现院子里也没有动静，想是夜深，各处都睡下了。只有星星点点的几处照明尚还亮着。吉日并不躲藏，直接走到了忠明的卧房门口。在前一天，面具人已对他说明了卧房所在，且告诉他忠明因害怕一定不在房中。
房檐下一盏赤色灯泡亮着，房门没有上锁，一推便开了。吉日走进来，屋里却是一片漆黑。花梨圆桌就在一进门处，借着外面透过玻璃窗射进来的暗淡光线，他看见了那块桌布。很普通，它只是一块绣锦，四条边上垂下红色的穗子。他上前移开镇在上面的佛像，取走桌布，离开了。
这个时候，柔木已在约定的地方。他照友人的指示，害怕被蒙面人察觉，这一次，他换了件颜色较深的衣服，站在距昨天谈话处稍远的地方，他带着面具，同其他人一样，身体完全融进了黑暗。他注意到昨天的面具人早已站在那里了，并且可以肯定，对方不知道他也在这里。不一会儿，有人在他身旁站住脚步，拍上了他的肩，他转头，见那人也带着面具。
"走吧。"那人说。
原来友人以至。
二人穿过面具群来到对面。
"久等了。"吉日说着，并未将约定的东西奉上，"可以先把我的眼镜还回来吗？"
"还不行。"面具人摇了摇头，"我要先带着我要的东西离开。"
"好吧。"吉日将东西交到了对方的手上。
同时，柔木手上传来了一丝刺痛，也许是刚刚不小心被桌布上的穗子划伤了吧？他想，也没有太在意。
"真是辛苦你了呀！"面具人又说。
"看来我有必要提醒您。"吉日突然开口，"万事斋只作古玩生意。"
"啊！知道了！知道了！"面具人的声音听起来十分欣喜，但隔着面具，有些发闷，他依旧驼着背。
5
"就这样让他走掉吗？"柔木望着隐入人群的面具人问。
"恐怕追上也认不出是他了。"吉日回答。
"那人根本就不是驼背啊！"柔木领会地点点头。
他们两人在人群中走着，眼看就要离开鬼市，吉日突然摸上了自己坎肩上的浅兜。不知几时起，眼镜已在里面了。还有一张字条，上面写着：贵重之物，妥善保管。
"真不愧是神偷风影啊！"吉日赞叹地说着，扯下了自己的面具。
"吉日？"
"不用担心。"吉日笑道，换上了眼镜，"虽然是鬼市，但这里根本就没有鬼。"
"既然如此为什么还要戴面具呢？"柔木也摘下了面具，大大吸了口气。戴着这个面具，他一直觉得不舒服。
"谁知道，大概最初这么做的人只是想隐藏自己的身份，后来就成了规矩。毕竟鬼市的前身是不法买卖的销赃处。"
"这么说起来，你给他的那块桌布也......"
"是我从睿王府拿来的没错，但也只是块普通的桌布。"
两人说着，已出了鬼市。
以上部分才是事件的本来面目，然而并未结束，接下来，想必你也猜到了......
6
事情要从半月前说起。
那一日夜间，睿王府的一位少主，也就是忠名。他同往常一样，与一群豪门子弟在前门外聚赌完毕，正准备去一个相好的女子家里过夜，就打发了为其开车的司机，独自驾车去了。
幽会是秘密进行的，所以他要独自前往。
那女子的住所就不必追究了。就在途中，本应该出现近百个孩子身影的街道，却是空空荡荡，静静悄悄。
这个季节，空气干冷干冷，只有一轮圆月，洒下的光也是冷的。街道两旁的房屋树木，与车窗渐渐错过，溶进了抛在后面的黑夜之中。
要是那寡妇问起来的话......忠名边开车边思索着，他望着前方空荡荡的街道。
真是的！
"啐！"忠名狠狠唾了一口，要不是老子还需要那寡妇的钱，早就把她蹬了！
这一天晚上，忠名原本和那位有钱的寡妇约好的。但他最近新结识了一位姑娘，有了新的，谁还稀罕旧的呢？况且还是个寡妇！所以他改变主意，去了新人处。
他就是这么一个人，喜欢赌博，又不肯放开女人。日子当然好不到哪里去了。但他爸爸曾是满清的睿亲王，到了这一代，他也只落了个好名声，只靠这一点，他就足够找个有钱的女人，吃定了她。说起来，忠名也只有二十几岁呢！
与寡妇相好的事，也要秘密。所以每一次约会，他都独自前往。
第一，他对那寡妇说，你是有钱的妇人，这样传出去，对你不够光彩。第二，其实全都是为他自己打算。如果传出我忠名靠女人吃饭，其在不够光彩，更重要的是，如何再去找新的女人呢？
第二日晚上，他才从新结识的女子那里出来，开车回了家。不出所料，下人见他回来，便交上一封信件。信封上只字没有，但他知道，一定是寡妇派人送来的。果然，信里是寡妇询问他昨晚爽约的事。她对此很是气愤。
这可怎么办呢？她果然问起来了。不能让她知道我有了新的女人，不然，就无法再从她那里拿到钱了。
......对了！忠名突然在花梨圆桌前停下了脚步。他看见了铺在上面的桌布。方方正正的锦绣桌布，上面绣了一个大花园，花园里有近百个小孩子在玩耍，假山后，溪水旁，亭台里......那图案美丽非常，色彩光艳夺目，桌布的四条边上，还垂着半尺多长的红穗子，一看便知这绣锦是上品。
他想到了什么，回到写字桌前，飞快地写了回书，叫下人把这封可笑的信交给了送信人。
待到第二天，忠名就病了，躺在床上不起来。家人赶忙请了郎中来，郎中也看不出有什么异常，又请了西医，西医也是一头雾水。这个时候，他才说，昨天夜里回来的路上，他撞见了鬼，到家见了那块桌布才知道，那一群鬼竟然是从桌布里跑出来的......
于是他命下人把那块桌布锁了起来，家人还找了和尚、道士前来做法。
不多日，这件怪事已传得沸沸扬扬。
寡妇不便直接探望，就多次派人送来东西和信慰问他。信上言词感人。
看来奏效了呢！忠名一边看信，一边觉得可笑。真是蠢女人哪！连这种话也会信？！他打开送来的那包东西，里面尽是钞票大洋。
深夜，人人都会睡去的时候，他便偷偷溜出后门，与新结识的女人约会。
大概过了十来天，有家人见他出门去。他只好说身体已好，可以活动了。
这个时候，他刚好甩了前一个女人，又结识了新的。如果不去约会，他怎么受得了？谁让他就是这么个人呢!
忠名身体大好的消息果然传到了寡妇那里，实际上，已有不少人见他在街上活动了。凡知道他撞鬼的人，都知道他痊愈了。寡妇又派人给他送信。他不看也知道，那是找他夜晚幽会的通知。
呸！谁想见你这老寡妇！
.......必须要再找个理由才行......于是，忠名又想到了那块桌布。
回到写字桌前，他飞快地写了两封信，一封交给了寡妇，另一封在深夜出门前，他将它悄悄地放到了自己房内的花梨圆桌上。
翌日白天，他从新结识的女人那里回来，一进门就装作若无其事的样子，拆开了那封自己写给自己的信。
"
啊！这是什么？！"忠名装作吃惊，赶紧叫来家人，那封信上写着，三日后深夜会来取那块奇怪的桌布，并且要把它铺回圆桌上。最后是：不许走漏风声，否则要了忠名的命。
后面他这么写，是为了造成错觉，他还是叫家人知道了这封信的内容，这也是计划的一部分。当然，他不会去要自己的命。至于书写的笔体，他由平时惯写的行草换成了一比一画的宋体字。这种字很难辨认出笔迹。虽然他平时习惯恶劣，但毕竟是王公之家，从小学过各种书法也不足为奇了。
家人看到信后，自然吓坏了，有人建议报警，他为了防止万一劝阻住了。他说，为了我的生命着想，那块闹鬼的破布谁想要就叫他拿去好了，被拿走也是件好事呢！
之后，他便命下人将那块桌布重新铺到了自己房间内的花梨圆桌上。为了更加使人信服，他将家里一尊铜制佛像压到上面，自己暂时搬到了离后门最近的房间住。这也是为了夜间能更好行动才打算的。
至于他写给寡妇那封信的内容，大致是：我对迟迟不去你那里感到抱歉，但这也没办法呀！原以为身体好了就能去见你，可没想到，又出事了！
他又把被恐吓的谎话重说了一遍。
"为了这事，我又病了呀！病得更重！"忠名写到最后，特别请求：正是因为我信任你，才将此事泄露给你。但你若是为了我好，还请你严守秘密。
......事以至此，要是不真的搞出点名堂来，恐怕那寡妇是不会信的。忠名琢磨着，想得头都疼了。真他妈该死！我干什么要编这种难以实现的谎呢？！他有点后悔。
......对了！偷东西的话，只有雇用神偷风影！忠名脑里闪过一个念头......不行！我连风影是谁都不知道，他来去无踪，桌布就是被他偷了，也不会有人信的。必须得再找一个人，一个谁都看得见的,有血有肉的真人......可找谁好呢？他又迟疑起来。这个人必须要有人看见他，而且不会闹出大事，更重要的是要有些胆量，至少敢偷偷进入王府......这样考虑着，他想到了一个多月前跟寡妇去过的一家古玩店，万事斋。
那个老板姓杨吧？这个人就很合适......但要怎么让他对我言听计从呢？看他那样子也无非是个商人，商人爱财，可我哪有那么多钱呢？家里的宝贝也秘密的当光了，更不能明着向老寡妇要......是了！他鼻梁上那副眼镜，连我都看得出那是法兰西工艺，应该值些钱。但忠名并不知道它的真正价值。如果找人将它弄到手，以此要挟，不怕他不听我的，是啊！雇小偷就便宜多了呢！风影虽是神偷，却也不例外。为了绝对保密，看来还需要我亲自出马！忠名想。
后来他联络到了风影。至于联络到神偷而又不被官府发现这一方法，是那个时代的秘密，如今已成了不解之谜。总之忠名找到了他。而风影在不暴露自己的情况之下，还能与雇主交谈，这种场面想必是有趣非常，但也无从考证了。
他跟风影约好，偷走眼镜的第三天夜晚，在鬼市将其归还。
忠名处心积虑，把一切都做好，只差最后一步的时候，便开始想像。那个杨老板应该很顺利地拿到桌布吧？他想，我可是把一切都打点好了......
杨老板换上夜行衣，蒙着面，在无人的黑暗街道中穿行，不一会儿，便来到了睿王府。朱门上只有两盏大红灯笼，并无守卫。大门竟半掩着？！于是他悄悄溜进去。院子里没有动静，想是夜深，各处都睡下了。只有星星点点的几处照明尚还亮着。他直接来到了忠明卧房门口。面具人在前一天已对他说明了忠明卧房所在，并且告诉他忠明因害怕不在里面，所以他很顺利地潜了进来。
屋里也是一片漆黑。花梨圆桌就在一进门处，他借着外面房檐下尚亮着的赤色灯泡射进来的光线，一眼看见了那块桌布。他悄悄移开佛像，取走了桌布。一切都很顺利，然后取下面罩，换上面具，来至鬼市。
蒙面人早就等在那个角落。杨老板将桌布交给他，应该是在蒙面人安全地离开之后，眼镜才还了回来。
事情就算结束了......
7
"这样说来，那个在鬼市的面具人就是忠名自己了?"柔木坐在藤椅里，问，"可他为什么要自己偷自己的东西呢？既然他找了风影，为什么又要找你呢？"
"大概是什么阴谋，谁知道呢！"吉日推了推眼镜，然后缓缓叹道，"人心就是难测啊！"
此时，天已亮了，清晨太阳尚未出来，而半边天际已被染成了绯红之色。
"你什么时候知道这是忠名的阴谋的呢？"
"第一次跟他见面时，我以为他是风影，但总觉得哪里奇怪，回来的路上，我大致想明白了。但不能确定，直到去过王府才完全肯定。"吉日说着，站起身，支开了窗子，一道橙色的阳光射进房内，他靠在窗边，继续道，"王府里明明知道会有人来偷盗，却连门都不关，很明显是故意安排的。他大概是在门口安排了人，好让人故意看见我。我猜他不用风影，是因为没人能看见神偷。我还注意到，除了门口，其他地方并没有人，看来他不想把事情闹到官府。而面具人为什么连忠名一定不在房里这样的私事都知道呢？因为他就是忠名本人。他当然对所有事都了如指掌了，这根本就是他一手策划的。"
"倒是你呦！明明知道一切，还要陪他演完这场闹剧！"柔木似有怨色，别过脸，不看友人。
吉日走到他身边坐下，笑道："不是说了吗！要好好回敬他。"
柔木不懂对方的意思，又歪过头来看着他。
"抱歉刺破了你的手指。"他微微一笑。
柔木才回想到昨夜左手传来的一丝刺痛。竟是被友人刺破造成的。怪不得要我务必一起去呢！原来这家伙都计划好了，简直是......他想着，咬下了嘴唇。他多少可以想象到忠名的下场，不禁觉得有些可怜。
"简直是恶棍？"吉日盯住他，又是一阵微笑，"啊，你前天晚上还在想我......"
"住嘴！"柔木愤愤地起身，红了脸，片刻才道，"下一次，我也要找风影，让他好好教训你！"
"说起他呀。"吉日依旧笑着，"他一向很有原则，除了偷盗，其它一概不管。"
"可你还是败给他了呦！"柔木说得有点得意。他的意思是，原来也有能让杨吉日束手无策的人在呢！
"因为他也是人。如果是异类，恐怕还没靠近，就会被我察觉了。"吉日又叹道，"不过，风影虽然是个小偷，却很了不起！"
"为什么？"
"风影偷走眼镜之时，就应该注意到其价值不菲了，但又在事后将它完璧归赵，这就表示他很正直啊！"
"你都不能从戴面具的人群里人认出忠名，为什么风影却能认出你呢？难道他能看穿人心吗？"
"大概是吧。"
柔木用不可思议的目光盯住了友人。在他看来，偷盗依旧是不光彩的事，而偷东西的人，也一定是坏人，但此刻眼前这个人......
"你好纯洁呀，柔木。"吉日突然说。他的目光透过镜片，盯住了对方的眼。
"不许乱讲！"柔木再一次红了脸，转过眼睛，避开了对方的视线，"我问你，你为什么要戴那副平光镜？"
"这件事啊，你错过问的好时机了。"
"什么嘛！"
"那个晚上，我本来是要告诉你的，可你不想听，所以只好以后再讲了。"说着，吉日笑了起来。
啊！这家伙简直......柔木不再往下想。
这时候，太阳完全出来了。
8
那一晚，忠明拿着那块桌布，从后门偷偷溜进了自家。他每晚从这里离家，都会给自己留门。
看来把见面地点定在鬼市是不错的想法呢！利用了到那里都须戴面具这一点，而我又装作驼背，怕是没人认出我来呢！只叫藏在门房处的人看见前来偷东西的人，如此一来，既有了证人，又不会闹到官府......都是一群傻瓜！
其实，藏在门房处那个人谁也没看到。
忠名内心窃喜，突然觉得自己是个聪明人。
他回到卧房。
大概明天就会传出桌布被偷的流言吧？这样一来，我又可以有一段日子不用见那老女人了！想着，忠名便要把那块桌布处理掉，正欲烧毁的时候，他又改变了主意。不！这东西说不定将来还会成为我摆脱那寡妇的借口！
于是，他将桌布摊开。他原本是要将它叠好，仔细收起来的，但他却突然被眼前的一切吓得惊呆了。
那块桌布上绣的一百个小孩子，此刻正在那虚构的花园里玩耍。他们是活的，在那里到处乱跑，犹如一只只的老鼠，不一会儿，那些小孩子突然向他看过来。他们发现他正盯着他们。之后，他们从桌布里爬了出来，一个个死魂一般，是透明的。
他面色苍白，心想：这不可能！这一切都只是我编的谎言呀！
一百个死魂渐渐走进他，越近，越露出了他们的真面目：眼角、唇角、鼻孔，裂开，淌出血来。他们真正成了死魂，走近他。
"啊！"他发出一声凄厉的叫。
此刻，摊在那里的桌布，其图案，只留下一个空荡荡的花园，和一滴早已渗入丝帛的鲜血。
其四 白玉
1
深夜，没有月亮。大雾伴着尘埃，风吹过面颜，袭来的尽是沙土，土里夹杂着星星点点的血迹。
巨大的蓟，茂密如猛虎一般，在土路两旁滋生着，上面也染了血。他寻着血迹，在大片大片的蓟叶丛中穿行，不时弯下腰，神情紧张。
在哪里呢?这里也没有吗？
他在这一片茂密的植物中寻找，但没有寻到丢了的东西。他并不放弃，穿过植物群，前面就是人家，但没有人。一叠叠的尽是死尸。他翻找着尸体，一个个地翻找着，数不清的尸体，有的已经腐烂，剥落的皮肉向外翻着，露出森森白骨。
......还是没有？ b
......那家伙实在太过分了！这次一定要了结......
想着，他直起了身体。一片片数不清的尸体......只有一棵参天的树，诡异地摇曳着身姿。他望着，视线移向了无边无际的天空。黑夜，此刻在他面前呈现出另一个世界。
2
说起来，命运真是无常！有时的身不由己，就好像冥冥之中一双无形之手在操控，自己于不知一切的情况下成了提线木偶。
就拿北京建城之始来讲吧。周武王十一年，王从孟津出发，讨伐纣王，取得了胜利。纣王跑到鹿台上
"自焚而死"。于是武王分封诸侯王，将召公奭封于燕，尧帝后裔封于蓟。后来二者合二为一，统一成燕。燕开始了城池建设。也许从那时代起，幽燕之地就已经注定了它将来的命运吧？
当然，民国有段日子，它暂时放下了首善之都的重担。而这一系列故事的背景，就是它更名为北平之时。
以下我要叙述的另一个故事之契机，则是无意间得到的一本笔记。它正是北平时代的遗物。其作者大概就是故事中的某人吧？笔记上的故事都是用第三人称写的，就是在有必要提及作者的地方，它也只用了"我"，作者始终没有说出自己的真实姓名。当然，我也不能知道他是谁了。但这一点并不重要。我翻来覆去地看，也看不出他为什么要写这本笔记，就猜想：也许只是记述故事吧？毕竟那上面的东西太过离奇，算不上真正的历史。而它上面记叙的万事斋，许是我孤陋寡闻，与古董有关的店铺，我只认得荣宝斋。之后，我查阅了不少资料，也未能找到万事斋的身影。
不过，我想，它一定存在过，说不定，它还在而今的幽燕之地某个角落里呼吸呢！
竹林，一片翠绿，雨后更弥散出一股淡淡的清香。竹叶还滴着水，那一小滴雨露，从叶面滑至叶端，倏地落下，溅到地上，飞起无数水花，宛若坠到地上的白玉，晶晶莹莹，发出了清脆的声响。无数水滴，争先恐后地落下，滴滴答答，噼噼啪啪，就好像箜篌在低声吟唱。
竹子们植根的土地也是软的，然而却很有弹性，一脚踏在上面，会出现一个浅浅的印记，但决不会松软地陷下去。
虽然雨已住，但杨吉日还是撑着油纸伞。水滴时而落在伞面上，发出悦耳的声音。他正要穿过这一片竹林。至于他从何处来，吉日自己也说不清楚。他身着皂青缎长袍，直且高挺的的鼻梁上架有一副眼镜，只是工艺精良的近视镜。他容貌俊美，由内至外散发出一种难以言喻的气质，叫人望而倾心。他撑着的那把素白纸伞，在一片翠绿中格外显眼。吉日不过二十岁，他的年龄与这片竹林正相称。
他迈步走着，神情优雅异常。
那似乎是一种与生俱来的力量。从杨吉日记事起，他就发现自己可以看到不可思议的的东西，但绝不是人们常说的那种不可思议，而是可以看见思想之类的不可思议。他能很清楚地知道路边的花朵感觉冷了，或是突然从身边跑过的一只狗肚子饿了，或者水里的鱼说好美啊......他解读思想不像人们想的，只是简单地读了心中产生的语言或文字，而是一种感觉，比如疼痛或者温暖，有时候，这种感觉更像是水上的波纹，从彼方传至彼方。然而这一力量也只限于人类之外的东西。
到底为什么会有这种能力呢？他也想知道，但事实上，他无从得知。因为他出生的时候就已注定了孤身一人。他更不知道自己是否真的姓杨，也不知道是谁给他取的名字。只是有人如此称呼自己，他便顺其自然了。而这些问题，他也从来不深入思考。只是有一点：他混沌的生命前方好像有什么在放射光芒，他每每快步地接近那东西，想要看清楚时，却如何也追赶不上。但那发光体好像有着思想，他能模模糊糊地感受到，却又不甚清晰。
那到底是什么呢？这是他唯一深入思考过的问题。而这种感觉，现在越发强烈了。他可以清楚地知道，于他生命里发光的东西此刻就在这片竹林里。
果然，前方不远处的某个地方正闪烁着光芒，那是一根竹子的竹节在发光。隐隐地，七彩的光芒。
那是......他快步走了上去。在竹子里面吗？他懊悔没带把小刀。突然间，那个竹节竟自己从竹子上跳了出来，吉日丢开雨伞，双手接住了它。竹节此时就像蛋壳一样慢慢裂开了。里面的东西缓缓呈现在他眼前。
是这个吗？吉日感到吃惊，他情不自禁地将那东西从裂开的竹节里取出，仔细端详着。他手里的东西正射出七彩炫目的光芒。
3
会找来的吧，那个人......她手里摸索着某样东西，想道，红唇微启，露出了笑容。
事情之起因，要从许多年前说起。
一个夜晚。
月光明朗，茂密的花草丛中点缀着颗颗露珠。每一滴露水都映着一个月亮的影子，光灿灿的。飞舞着的萤火虫时而停留其上，它的光芒与露珠的交相辉映，叫人分不清哪一个是小虫，哪一个是月之泪。
周围静寂非常，连夜晚也跟着睡去了。前方一片蓟叶，正开出蓝紫色的花，再前面是树林，树林过去就是村庄，奚落着几间房子。但站在这片花草丛中，是看不到前方的村落的。
他神色清爽，悠然地迈着步子。
真是个偏偏公子呢！女子隐身在黑暗中，一眼望见了那个人。其实，她也只是路过这里，见前方有人，才躲藏起来，却正好看见了眼前一幕。那人身着皂青色绸缎长衫，举止优雅，行走间，草端的露水微微洇湿了他的衣衫，但他并不在意，也只是露出淡淡一笑，不觉间，只听他念道：
"青光翩翩舞，紫草露重重。衣香移将去，芳菲馨更浓。"
必须得想个法子跟这人说上话，哪怕只有一句也好......琢磨着，她从黑暗处现身，口中念道：
"纵知深夜花更好，切莫手触芳菲丛。"女子抬起胳膊，用袖遮住了自己的脸，"敢问这位公子，也是深夜赶路？"她已知晓对方是谁，却要装作全不知情，只是为了能跟对方说几句话而已。
他微微点了点头。
见对方没有任何举动，女子才放下心来，说:"深夜赶路实在可怕，奴欲与公子同行，不知可否？"
"姑娘托付，却不知去往何处？"他已看穿女子的身份，却还装作不知情，只是为了试探女子到底耍什么把戏。
"前面不远一家小店铺，便是奴家所在了。"女子抬起右手指了指村庄的方向，依旧用左边的袖子遮住脸。
月色幽静，前方的景物笼罩在一片朦胧之中。
两个人缓步走着，都不说话。女子猜不透对方的想法，心里忐忑着。但她又能够断定，虽然对方已知道了她的身份，而决猜不透她的心。只为这一点，她多少有些难过。
月光洒落，将他们的影子投在身后，穿过一片林子，有一条溪水，水浅得可怜，却缓缓流着，溪水对面一棵参天杨树。
"过了桥，便到了。"女子突然开口，又伸手指了指那棵树的方向，"奴家就在那里。"
他顺着看过去，杨树下隐隐有房屋。
女子始终没有任何举动，他心上觉得奇怪。
"深夜行路多有不便，奴无以答谢，公子且在寒舍住一晚再走吧？"女子还是掩着面，身子似有疲惫地依靠在自家半敞开的门上。
"不必麻烦了。"既然对方没有什么举动，他也不想惹上麻烦，说着，转身便走。
"公子！"
听见呼唤，他停住了脚步。
"却不知公子姓名？"
微微一阵风吹过，杨树沙沙作响，一片叶子落了下来，停在他脚边。
"在下姓杨......"，他回答，再次迈开脚步，渐渐融进了黑夜。
待看不到那背影，女子才缓缓放下胳膊，露出了面孔，望着那人消失的方向微微一笑。而后，她轻轻挥一挥袖子，杨树下的房屋便消失了。
周围一片漆黑，各处都没有点灯，他徘徊着。这一片黑暗与他相称，有着说不出的协调。但他的肤色却是白净的。
......那个女子是白狐化身。恐怕她已知道我的身份。他想，既然如此，她怎么还有胆量接近我？他始终不能看透白狐的心思，以至那个时候女子就藏在他身边某处，也没能察觉。为此，他也很是吃惊。突然，他感到哪里不对劲。于是伸手摸向了自己的腰间，是系在那里的一只白玉佩饰不见了。
......是她偷的？！难道她只是为了偷这个才接近我？！他先是一惊，而后叹了口气，想：算了，又不是什么大不了的东西......
然而，正是他这一种姑息似的温柔，叫事情从此一发不可收拾。
4
此刻，被他捧在手掌中的，是一块羊脂白玉。它正散发着微微光芒，是美丽夺目的七色霞光。
白玉长有一寸，四面上镌刻有铭文，为：正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当。
白玉内部有一股鲜红的液体在流动，但它确实是白玉，摸在手中，光滑温润，没有冰冷油腻之感。
"这是......"吉日觉得似曾相识，可又想不起在哪里见过。但有一点他可以肯定，这就是在他生命前方发光的东西。现在，他把它攥到了手里。
是谁藏到这儿的？他又仔细看了看那只竹子，竹节掉落的地方，竹子又生长上了，仿佛掉落的那一节与它无关似的。
是怎么把玉塞到这里面的？吉日伸手摸了摸那棵竹子，上面并没有割伤的痕迹。他皱着眉头，脸上还残留着些许稚嫩。
"......那个地方，有人知道一切吗？"吉日似是看到了白玉的心，喃喃地说了一句。
他拾起地上的雨伞，将白玉揣到怀里，继续上路了。
5
四周漆黑，只有头顶的方向隐隐有灯光射入，但还是不足以照明。于是，周围点燃了数不尽的纸灯。灯笼都是白色的。
他表情有点恐怖吓人，手里死攥着一张纸，像要把所有怒气都发泄到这张纸上似的，这纸被他攥得褶皱不堪。
纸上写着：请您独自前来，笔记定当奉还。姬夫人上。
姬夫人就是白狐。这一次，她竟胆大到只身潜入他的府邸，偷取东西。也许是白狐法力高强吧？竟没有一个发现她，他也不例外。
已经第三次了......是不是该教训她一下？他想。
第一次，白狐在那个月夜偷走了玉佩。隔了许多日子，第二次，白狐来到他住所门前，偷了悬挂于门楣之上的牌匾，依旧留下了字条。牌匾丢失万万不可，他依照字条上的要求，亲自登门，索回了它。又过了一段日子，第三次，也就是这一回，白狐拿走了一本重要的笔记。那里面密密麻麻地写着一些东西，好像还没有写完。
这本笔记关系重大，必须把它拿回来才行。上次匾额丢失，已经搞得府里上下大乱，这一回，趁事情还没被发现，须尽快解决掉才好！他如此打算，依照字条上的要求，又一次去了白狐的住所。
白狐的住所是一家店铺，上面挂有一块旧了的招牌。借着月光，他认出了上面的字体，是模仿上回被她偷去的那块匾额。这是他第三次来到这里，但招牌却是第一次看到。他看了看，不以为然。前面铺子的门已经上了锁，他绕到后面，从第一次到这里时见过的后门进入。门前那棵杨树还在，只是更加粗大，他看也不看一眼。
白狐就站在院子里等他，她依旧以袖掩面。事实上，他从没见过她的真面目，至于她为什么总是遮住脸孔，他从没想过，也不想知道。
白狐并不多说什么，将笔记交到他手上："公子可知奴所作为何？"她低声问了一句。
白狐从他那里偷完东西，又总是很爽快地还回来，没有任何条件，只是要求他一个人亲自来取。她肯把东西还回来就好，至于其中的理由，他也不想知道。拿到笔记，他就要离开。虽然他很想让姬夫人长些教训，但最后还是没有这么做。他那隐隐的温柔，总在不经意间流露出来。
"请等一等！"掩着面的女子突然叫住他。
他停下脚步，却没有转身面对女子。
"......好无情啊......"女子小声念了一句。
他似是没有听到，终于未说一字，离开了。
"好无情啊......"她放下袖子，露出了悲伤的面孔，不住地摇头叹息着。你几时才能明白奴的心意呢......
这时，月亮撇下一道清光。
许多日子过去了，连他也不知到底过了多久，总之是段很漫长的日子。他几乎已经忘了世间还有一位姬夫人。
6
吉日要去的地方，位于现在已消亡的一条胡同里。他手里拿着一把素白的纸伞。不过，在出了竹林之后，他就将伞收起来了，那上面的水迹也已被风吹干。此刻，天空晴朗，一丝微风，夹杂着些许水气。
房子的一面临街，它剩下的部分则完全隐进了胡同里。吉日从临街的一面经过，正看见那上面悬挂的招牌，有些旧了，但最近它好像被漆新过，于太阳下闪烁着微微的光彩。
万事斋......吉日在心里默念了上面的字。这房子原来是间店铺。但此刻，店面的大门正紧闭着。吉日步入胡同，来到与之相应的后门处。紧贴墙根的地方，有棵树。不知是被谁砍断的，还是自然死亡，它只剩下一半，已成了硬如磐石的烂柯，但断面上的年轮还清晰可见，一圈套着一圈，密密麻麻数也数不清。吉日注意到，它是一棵杨树，不由得皱了皱眉毛。烂柯旁边的后门半掩着，他推开进去了。里面是北平标准的两进四合院，最前边临街的一进作了店铺使用，后面大概用来居住。院子里隐隐飘散着油漆味。吉日猜想这院落是最近才翻建的。灰瓦房屋，种着四季花草......
吉日来这里的途中就常常在想一个问题，为什么要到这里来呢？现在见了眼前的景象，他越发觉得不可思议。
白玉也好，万事斋这三个字也好，就连那棵烂了的树桩，他都觉得十分熟悉，但又如何也记不起自己与它们之间的姻缘。
他就好像失去记忆一般，冥冥之中凭借一种莫可名状的感觉来到这里，并且无论如何也要赶来这里。他唯一记得的是，这里似乎有个人一直在等他。然而那人是谁，他并不知道，也或许是他不记得了。
吉日看见有间屋子正敞着门，进门处果然有个人。那个人背对着吉日，坐在一张藤椅里面，好像是睡着了，他并不知道吉日走进来。直至吉日走近，轻轻开口："请问......"
那人才缓缓睁开双目，"你来了啊。"他说。
"请问你是？"等我的就是这个人？吉日想。他注意到这人的打扮很奇怪，是吉日未曾见过的穿着，只有这人鼻梁上的一副眼镜，让吉日觉得他与自己一样，是活在同一个世间的人。
"我是百纳川。"那人说，他见吉日尚未明白是怎么回事，便接着说，"等你的人已经不在这里了。所以那个人让我在这里接应你，并让我转告你，真正等待你的是你怀里的东西，它可以代替......"
"你是说它？"吉日从怀里将白玉取了出来，托于掌心之上。白玉再度光芒四射，里面的液体奔腾得愈加猛烈。吉日感到手掌与玉接触的部分开始微微发热，是玉散发出来了热量。他把玉放到了地上。
"你干什么？"百纳川见了他的举动不解地问道。
"是这玉叫我把它放下的。"吉日回答。
正在这时，白玉的光芒竟越发强烈，就好像爆炸了一样，射出刺眼的七彩霞光，但却没有任何声响。光芒之中，吉日隐隐看到一个人形。
"如果他出现的话，那个人托付我的事也就要完成了。"百纳川正说着的时候，白玉已然化作了人形。是个美丽的少年，十几岁模样，肌肤就是原来那白玉的色彩，美艳的红唇微微闭着，看不见少年的眼睛，因为他紧闭双目，此刻就如同一尊没有生命的人像。百纳川说的"他"便是指这位少年。
"怎么回事？"吉日不太明白眼前的状况。
"你真的什么都不记得了啊！"百纳川叹了一声，伸出右手食指，触上了吉日的眉心，与此同时，他在吉日面前消失了，正如他自己所说：所托付的事情已经完成。百纳川离开了。
吉日突然一阵头晕，有东西在他脑子里翻滚，那是他的记忆。
这个时候，少年缓缓睁开了眼睛。
7
第四次了吧？早该想到他无心无情！一次又一次地从他那里偷盗，也只是希望他能来见奴一面啊！虽有几分痛恨，但姬夫人思慕之心，越久越深，始终不能断绝。这一回要拿走什么好呢？她幽幽叹息了一声，正看见摆放在另一处的牌位。
若他不再有这样的身份，若他成为真正的凡人，是否就能明白奴的心意呢？想着，她取下了那个牌位。那个牌位，是众多牌位中的一个，是位于最中间的那一个，上面刻有文字：御赐阎罗王。
东西到手后，她屏住气息，离开了阎罗王的府邸。她隐身穿过大门之时，还是没有一个鬼怪发现她。她注意到，巡逻的鬼怪比上次来时增多了。她微微一笑，说不出那笑的含义。最后，她抬头望了望悬于门楣之上的匾额，那是她曾经偷过的东西，此时，它好端端地呆在它原来的位置上。
......敕建阴曹地府。她在心里念过一遍，离去了。这一回，她没留下字条。因为她深知，那人一定会来找自己。
深夜，没有月亮。大雾伴着尘埃，风吹过面颜，袭来的尽是沙土，土里夹杂着星星点点的血迹。
巨大的蓟，茂密如猛虎一般，在土路两旁滋生着，上面也染了血。他寻着血迹，在大片大片的蓟叶丛中穿行，不时弯下腰，神情紧张。
记得天宝十三年，也就是唐玄宗在位第四十二个年头，这里的蓟叶还没有如此旺盛。他还记得它们开过的蓝紫色的花。蓟叶群后边，是一片美丽的花草丛，然而现在，花草丛已然无影无踪了，就像曾经依偎在草端的那些露水，早已蒸发，是几时没有的？没人知道，只是天宝十三年的某个美好月夜，他在那里丢了他的白玉佩饰。
在哪里呢？这里也没有吗？
他在这一片茂密的植物中寻找，但没有寻到丢了的东西。他并不放弃，穿过植物群，前面就是人家，却没有人。一叠叠的尽是死尸。这里曾经是一片林子，然而现在也没有了。他翻找着尸体，一个个地翻找着，数不清的尸体，有的已经腐烂，剥落的皮肉向外翻着，露出森森白骨。
他们曾经是人，死后化成了鬼，是白狐的血液将他们从土中唤来，但在阎罗王面前，他们再度成为一具具尸体。
......还是没有？!b
代表身份的牌位丢失，就是触犯天条的大罪！
......那家伙实在太放肆了！这次一定要了结她！
想着，他直起身体。一片片数不清的尸体......只有一棵参天的树，诡异地摇曳着身姿。他望着，将视线移向了无边无际的天空。风中夹杂的血飞溅到他脸上，是白狐的血。他打伤了姬夫人，也就是白狐。
跑不掉了！只要寻着血，就能找到她！阎罗王扯动唇角，浮起一丝浅笑。
牌位被盗，不管对方用何等高明的方法隐藏，其主人定会立即知晓。白狐对这一秘密一无所知。她犹如白色的纱，轻轻掠过天际。正是这一瞬间，她被阎罗王知道了行踪。阎罗王取出一张符咒，迅速射了出去。那符咒变化为一把短剑，正射中白狐。
白狐曾为修行高深而自喜，但遇见那人之后，她便后悔自己的修行。年复一年的修行，封闭了狐的心志，隐去了灵的气息，她完全与人类无异了。她常常在想：若奴没有如此高深之修为，他是否就可看到奴之心了呢？然而，精灵之心一旦与人无异，就很难叫他知晓了。
想来修行是件怪事，凡夫修行为了减去世俗气息，而灵怪修行倒是为了增添世俗之气！世间常说：总羡他人之有。恐怕是这个道理了。
......会找来的吧......那个人......姬夫人手里摩挲着那个牌位，鲜血自嘴角溢出，染红了她的唇。她唇微启，露出了笑容。
天宝十三年，她偷走了阎罗王腰间的白玉佩饰，是产自九阳川的白玉。她觉得对方一定会取回玉佩。为此，她在杨树旁边建造了真正的房屋，并且开了店铺。年年复年年地等待，要等的人没有来，于是，她决定去找对方。天圣四年，也就是宋仁宗赵祯在位的第三年，她偷走了"敕建阴曹地府"的牌匾，依照上面的字体，她更换了自己店铺的招牌，但依旧沿用原来的名字--万事斋。她等了近三百年，才见到了日夜思念的人。但那人却不能明白她的心意。那一刻，她才知道，阎罗王原本无情。所以，她打算了断这凄苦的一厢思慕。
哪怕一次也好，见他最后一面，将奴一番苦心告知于他！姬夫人如此打算，就在嘉佑八年，也就是北宋仁宗赵祯在位最后一年的某日，她潜入了阴曹地府去见阎罗王。但阎罗王不在府中，所以她偷了一册生死簿，并留下了字条，叫阎罗王来找她。她心想：只要见了他，告诉他原由，把生死簿还给他，就永远了去情愫。但再一次与那人见面时，她那一点痴心，竟汹涌地从心底溢出。原来此情积累越久，越觉可惜可恨，可贪可恋啊！
便是死去，也要与他一处！想着，姬夫人折断了手中的牌位。
大雾散去，如钩的弯月从黑夜中凸现出来。白狐再也支撑不住，从空中跌落。这个时候，阎罗王追了上来。
"牌位是你偷得吧？现在还回来，你还可以保住性命。"他盯住趴伏在地上的女子，冷冷地说着。这是他第一次主动与她说话。
短剑刺入了姬夫人的身体，鲜红的血慢慢涌出。她轻轻笑了笑，道："君本无情，奴竟忘却了！"阎罗王怎会有情呢？明知这一点，却还是私心爱慕于他，这样的自己，也许早就注定有如此下场了吧？似是叹息地，她摇了摇头，却没有抬起脸，垂下的发遮住了她的面颜，"牌位，已经被奴折毁。"
"你说什么？！"他难以相信，一把抓住了奄奄一息的女子，迫使她抬起了头。
"君缘何不问，奴所作为何呢？"她低下头，不让对方看见自己的脸，迟疑半晌，才苦苦一笑，道，"罢了，你亦不会明白。"
就在这一瞬间，他似乎看到了什么，那好像是姬夫人的心。他不由惶恐，慌忙松开了抓住她的手。
这时候，白狐使出全身力气，突然死死攥住了他欲抽回的那只手，对他言道："你亦不是阎罗王。奴用性命诅咒你，你将永世为人，生生世世在凡尘，在万事斋陪伴......"说着的时候，阎罗王大吃一惊，竟消失不见了，那是他中了姬夫人的咒。
姬夫人想：若是凡人，天庭便难以找寻，亦不会因牌位之事治罪于你了......血从伤口喷涌而出，染红了她的衣衫。她颤抖着手，从怀取出了一件东西，正是阎罗王的白玉佩饰。他似是早已将它忘却，始终没有取回。
此刻，白玉已染满了白狐的血。他再度现身之时，奴恐怕已不在人世，不能等他回转了，那时，你要代替奴，生生世世将他捆于身边。她如此想着的时候，血液奇迹般地渗入了玉的内部，缓缓流动起来。
"好叫人嫉妒！"她对白玉说着，"......奴为你一切安排妥当，你定要替奴将心意传他知晓。"若身为凡人，他许会明白。
她将白玉埋入了土中。这是一块产自九阳川的白玉。
再过些年，这一片旷野就会变成竹林。此时，她已完全没了力气，只是趴伏在地，口中反复念着一首诗："青光翩翩舞，紫草露重重。衣香移将去，芳菲馨更浓......"
纵知深夜花更好，切莫手触芳菲丛。原来触及芳菲，竟是如此美好之事！她微微一笑，身体开始渐渐消散，仿佛白雾一般。最后消散的，是她的脸，一张没有血色，不算很漂亮的脸。
这是发生在明朝永乐二十年的事。
万事斋没了姬夫人，在那一年，官府将它关闭了。
真是奇怪，明明人之心难以知晓，众生灵却还要渴望成人......
他一阵头晕，眼前景物突然一片模糊。他赶忙摘掉了原来架在鼻梁上的近视镜，伸手摸向了方桌，那上面有百纳川消失前留下的一副平光镜，是法兰西工艺的精品。
"你醒来了啊，柔木。"他微微笑着对少年说。
"我一直在等你呢。"柔木一脸孩子样的天真，走到他面前，"你就是阎罗王吗？"
他轻轻一笑，道："怎么会呢？我只是个凡人，是杨吉日。"
8
"柔木啊，你干什么要记这种东西？"他拿着友人新写的一篇笔记，翻看着，不由蹙起眉头。
此时窗外阳光灿烂，正是五月时节。
"你真的不知道吗？"柔木歪头望向他，眨巴着他那双美丽的猫儿眼。
"有时候，我也会看不透你的。"
柔木听了这话，似是得意地轻轻一笑，回答："因为记忆啊，同生命一样，是不可能再有第二次的。"
"但你写的这一篇，是五年前的事。"他指的是柔木新写的那篇笔记。
"那个时候我还没写笔记吗！所以趁自己还记得，赶快把它补上才好。"
虽然已经事隔许多年，但两人仍与当年一模一样。他们就像是被时间抛弃了一般。柔木说着，幽幽叹了口气，看向友人，突然问道；"吉日呀，你真的不是阎罗王吗？"
他依旧微笑着，没有回答。柔木见状，又道："我身体里的血可是白狐的呢。如果你不是阎罗王，那......"
"你就不能生生世世地纠缠我了吗？"吉日接过他的话，"柔木，比起我来，你更愿意和阎罗王在一起吗？"说这话的时候，他依旧微笑着，叫人不明白这话的意思。
柔木没有回答，只是看着对方，不由咬住了嘴唇。
"如果我不是杨吉日，而是阎罗王，恐怕就没办法明白你的心意了。"他如是说着，叫柔木红了脸。
"这、这只是她的诅咒！"柔木别过脸去，不再看对方。他不甘心自己只是别人的替身。
"你也只是你自己，不是为了代替谁才会在这儿的。如果硬要说这是诅咒，我更愿意相信，这是你对我的诅咒。"
"是、是命运吧？"柔木干脆转过身，背对吉日。他虽然装作满不在意，然而心中却涌出一股暖流，这暖流此刻像水波纹一样荡漾开来，传达给了吉日。
阳光异常刺目，好像有谁推了我一把。我从梦境回到现实。我确定刚才作了梦，并且在梦里做了些不可思议的事情，但内容完全不记得了。只是一点，我还记得很清楚，那就是坐在椅子里睡着之前，我的确是带着眼镜的，而此刻，它竟不见了？
......也许把它遗失在梦里了吧？我不切实际地想着，从书桌上拿起那本老旧的笔记，再度翻看起来。
自己刚刚做的梦，现在竟忘得一干二净，命运就是这样无常，而所谓的生活，更是虚虚实实，真真假假，很难辨认。
现在是二零零七年春，我是百纳川。
其 五 捕 蝉
1
墙上的自鸣钟刚刚报响了晌午的时辰，但他依旧躺在藤椅里，闭着眼睛。此刻，他正处于幻境与现实的交界之所。
门不声不响地开了，走进一个人来，但他并不知晓，直至那人走近，轻唤了两声：
"吉日！吉日！快醒来啦！"
他才张开双目，日光打在镜片上，眼前一片模糊："柔木，你回来了？"他喃喃地说了一句，浮出笑意。待视野清晰起来，他才发现这只是个梦。房门半掩着，眼前没有一个人。
他正在友人家中，坐在友人惯坐的位子上，等待着。而那一位友人，便是林柔木。事情要从十日前说起。
吴佑，也就是万事斋旁边那家首饰铺的老板。说起来，他是吉日的邻居，关系还算不错。
这一日，首饰铺光顾了一位客人。这人便是北平人人都敬而远之的富豪霸主，沈三爷。
几年前，有名的"贿选总统"曹锟，曾以五千元一票，贿买国会议员，当选大总统。而这巨额钱财的一部分，就是沈三爷提供的。他原打算给自己做个政治靠山，捞些好处，却没想到，过不久，曹锟就倒台了。后来，他又与阎锡山一支有些瓜葛，才算捞回了本钱。北平老人都知道沈三爷的名号，得罪他，就是得罪衙门。这位爷偏偏又性子较真儿，久而久之还喜欢耍些赖皮，真真不该是有钱爷们儿的作派！这位三爷最大的爱好就是附庸风雅，却也尽是笑话！
普通百姓若遇了这位爷，还能相安了事，只一些做买卖的，总是苦莲往自己肚子里咽。
那一日，沈三爷带着他的五姨太，来到吴佑家的首饰铺子，要的尽是珍品。什么玳瑁金簪、八宝攒珠饰、水头十足两对翠镯、镶粉彩琉璃玉板指、南洋进口白珠项链、大英金表链、明月耳当......吴佑看着，心里发慌，他安慰着自己：只要小心伺候，这位爷决不会为难自己！却没想到，算帐时，三爷又耍上赖皮了。他摸了摸西装口袋，对吴佑说："出门没带那么多现钱，你明儿个到我府上取吧。少不了你的。"过了一日，吴佑便着伙计去了沈宅。结果，帐没要回来，还被府上人毒打一顿，说是从没去过那家店，伙计无理取闹！
官府就跟沈三爷自家开的一样。到哪儿也说不上理！吴佑只能自认倒霉。其实，像他这样被沈三爷欺负的，还有不少。从大饭店到小菜摊，若不靠些后门路子，就只能任凭三爷宰割。吴佑实在不甘心，仔细算一算，足足亏了五千块！就是再干上一年半载，也卖不出这个价钱！为此他生了心病。
吉日去看他，他便絮絮叨叨说了半天，边说边哭，甚是可怜。就是同来的柔木，也不觉动情。吉日回想起不久前，逢他不在店里，这位三爷从万事斋伙计手中讹去了不少东西，因他讹去的都是些仿制品，事后也不了了之了。
"这三爷实在可恶！"吉日从吴佑处回来说。他表情异常阴郁，看来真的生气了。
"吉日，你？"柔木怕他作出令人担忧的举动，所以问道。
吉日没有回答，只微微一笑，才道："你放心，只是叫他把欠下的帐还上。"
那一日下午，吉日独自去了北新桥附近的寺庙。
风雨归舟，真是张好画儿呢！沈三爷仔细端详着墙上的画作。
宣纸发黄，说明它年代久远，却又十分完整。画中远处，青山隐隐，河川由远及近，川中孤舟独行。木桥横跨江上。一个小童，头梳双髻发式，撑着把枣红油纸伞，从桥上经过。
正是暴雨之时啊！沈三爷觉得这画作与现实之景万分贴切。这个时候，窗外正雷雨大作。他的五姨太近日迷上了佛学，原本在家里就可以建个佛堂，但三爷不信这套，他跟五姨太讲："什么神不神佛不佛的，老子就是神佛！有钱烧香，都得来拜老子！"他不叫把这东西弄到家里
，但他又最宠五姨太，便陪她去庙里进香。这日既如此，只是正要回去，就遇上了暴雨，于是在庙中耽搁了。姨太太又去礼佛，他一个人在禅房中休息，用过一盏香茗，他觉得睡意袭来，见外面依旧风雨大作，索性在禅房中打了个盹儿，等醒来时，雨不知几时已经住了。
这时候，五姨太也礼佛完毕。他们打算回去，却正听见有人对话，声音不大，但十分清晰。
"师傅，我此次前来讨扰，还是为了禅房中那幅画作。"
他知道，那幅画作，指的就是风雨归舟。于是他先打发回了五姨太，自己不由听了下去。
"杨施主，此画乃本寺之宝，岂可轻易让与他人。"
"出家人心无杂念，又岂能被世俗之物束缚呢？"
沉默良久，只听法师道："杨施主有理，僧人惭愧，既是如此，僧人愿将此宝赠与施主。"
"多谢了。我日后当奉斋十日以为回报。"
说着，僧人走进禅房，见了沈三爷，不觉一惊。
"施主还在？"僧人问。
三爷亦觉难堪，不多说什么，退出了禅房，但他并没有离开，只是在庙门口等着。
不多时，有人从寺中出来了，三爷虽未见过那人容貌，但通过那人手里拿着的一卷画轴。他还是上前拦住了那人。
"原来是沈三爷。"那人微微一笑，约有二十几岁模样，俊秀清雅，面上一副银丝水晶镜，越显气度不凡。
"这位先生如何称呼？"对于别人知道自己，他不觉希奇，毕竟是北平市的名人，家喻户晓，理所当然。
"在下姓杨。"
"原来是杨老板。"他并不知道对方身份，如此称呼，不过客套，"你手上的画本是我先看上的，所以......"
"沈三爷原来是想要它。"那人微微一笑，似不怕三爷的威风，言道："不瞒三爷，我本是做古玩生意的，如今凭白得了一件宝贝，怎能轻易让人呢？"
"好说，你开个价儿，多少我都要了。"
"没想到这么快就遇到顾主。"那人依旧笑着，雨后的阳光打在他的镜片上，叫人看不清他的脸，"三爷够爽快，我也算您便宜些，十万块。"
"两万块。"十万太贵！他还了价。
"恐怕三爷还不知此画绝妙之处！"说着，那人将画展开，"请看。"他右手指上了画中桥上的小童。
奇怪？！沈三爷望去，不由张大双眼。那小童分明是撑着雨伞的，怎么......
此刻过桥的小童，竟是腋下夹了把枣红油纸伞。
......难道说......他似是悟到了什么，不自觉地抬头看向了天上的太阳，阳光不很刺眼，却明亮异常，"果然是个宝贝！"他不由赞叹。
"沈三爷，如此宝贝，是不是该值十万呢？"
"这......"十万确实很贵，"五万！"g
那人似是犹豫片刻，才回答："三爷面子，岂有不给之理，我当双手奉上。"说着，他将画卷捧到沈三爷面前。
三爷很是得意，接了过去，又从西服兜里掏出一张一万块的钱票，递给他说："我出门不带那么多钱，你过后自到我府上来取，剩下的四万，绝少不了你的！"
"多谢三爷。"那人说。待沈三爷走远，他露出一丝淡淡的笑。
2
已经在黑暗中等待了许久，难道这一次又要等待了吗？他蓦地睁开了双眼，从恶梦中惊醒。自己究竟身处何方呢？他向四周望了望，一片漆黑，隐隐地能听见雨声。
是什么时辰了？这栋房子没有窗，只有一个敞开的门。而他刚刚睡去了，自己也不知睡了多久，醒来时已经在这里了。除了雨声，四面死寂，他被软软的黑暗包裹着，竟有种脱离了现世的感觉。
一道闪电从空中划过，他的轮廓倏地从黑暗中凸现，面色有点苍白。
......那个时候也是这样吧？一个人，我一个人坐在黑暗里，谁也没有......好像觉出自己此刻脸色苍白似的，他突然伸出左手，摩挲上了自己的面颊。
好可怕啊！他想，这种孤独感已经久违了呢！
一股悲哀袭遍全身，他觉得自己这幅身体的每一个部位，都在隐隐作痛。他简直想哭，却挤不出眼泪。因为他根本就没有泪，更不知道泪水的滋味。
他只是倾听着雨声，让自己不再那么孤单，又蜷缩起身体，让自己更加融入黑暗。
此刻，门外一阵奔跑声，脚步噼叭地踏在泥地上，溅起无数泥浆。
声音渐近，他紧张地屏住呼吸，支起了身体。
又是一道闪电经过，照亮了门口和昏暗的天空，只见一个人影跳了进来。
"阴晴无定数啊，真是！"那人抖了抖身上的水，望了望一天一地的雨，转身朝里面走来。
3
沈三爷自得了那幅画儿后，即刻给几位朋友发了请柬，叫他们到府中赏宝，且要在雨时前来。他如此这般，无非是向大家炫耀自己占了多大的便宜。
且说他只花了一万元就得了这件宝贝。又听府上的警卫报告，并没有人来要四万块的帐。他暗自庆幸，心想：那卖画儿的还真识相。算他聪明！不然一定讨一顿打回去！这位三爷，真不知他是不是真富豪！！
天公作美，只待两日，又阴下来了。友人们如约而至。
沈三爷叫众人先赏过一遍，再备下酒席，只等下了雨水，画上的小童就会自己将伞撑起来。
"众位。"他说，"此画妙处，待会儿下雨再来看。"
约过了半个时辰，大雨果然倾盆而下。于是三爷从宴席中起身，又一次拿起那幅画，"各位请看！"他展开了画轴，手指向了画中的小童，得意地说，"奇迹出现了！"
众人纷纷围上来，仔细观看，一阵沉默后："沈三爷，烦您指点，这绝妙之处是哪一处？"
这幅画纸张发黄，看似古旧，实则今仿，且墨迹轻浮。作者为：近尘。是何许人呢？亦非名家，字体粗糙，更无题跋。印章是九叠文字，因无防伪之需，故用此繁复文字，实在毫无美感可言！真真一副糟粕之作！只因沈三爷说这是天下至宝，又有绝妙之处，所以才又围上来观瞧。只是瞧了半天，也还是瞧不出它有何妙处。其实，沈三爷经常拿些古玩来叫他们玩赏，不过都是些冒牌之货，因畏惧他的势力，大家才时常骗他说些好话，什么这是个好宝贝之类！实则心里唾弃得很！这回难道又是被沈三爷骗了？！众人不觉厌恶起来。
三爷倒全然不知，自得其乐。
"请看这小童。"三爷暗暗觉得他们可笑--却不知他自己更加可笑，"未下雨时小童收着伞，现在下了雨，他不是把伞给撑起来......"奇怪？！他只顾得意，这才注意到画上的小童，依旧腋下夹着那把枣红油纸伞。
难道是雨下得不够大？三爷想着，朝外望了望，比起那日在庙里，雨更大了些。为何画上小童没有变化？那日我明明看得清清楚楚，难道说被骗了?
他顿时觉得难堪至极。咽不下这口气！他翌日去了庙里。
阴历八月，明亮的日光照耀着院子。院子里一棵桃树，枝头叶子颜色艳丽无比，因已过了开花时节，桃树正是一片翠绿。
"一万块？！"柔木听了吉日的骗局，觉得沈三爷即可笑又可怜。更没想到连寺院的和尚也会参与其中。和尚是吉日的朋友，而那一幅画作，正是出自和尚手笔。
"我可没动分文！"吉日盯着柔木笑道，他明白了对方的心思，"那笔钱我都给吴佑了，毕竟他那个伙计也伤得不轻啊！"
"万一沈三爷发现那是张假画，该怎么办？"柔木总有种预感，心里始终不能平静。此刻，好像有什么开始变化了......这样的心情，想必吉日已经注意到了吧？他想。
吉日转过视线，不再看友人，言道："我也只能做到这一步，至于其他，只能由命而去。"
4
那人转身朝里面走来，逆着光，看不清楚脸。
雨声，脚步声，人影晃动着。虽然看得不很清晰，但从刚才说话的声音，及那人渐近的气息来判断，这人不是他唯一认识的那个人。
谁？他在心里问了一句，不由缩了缩身体。许是雨水带来的寒意，他竟有种想要逃跑的欲望。却来不及了，他正坐在门口处显眼的地方，不敢看对方。虽然四周昏暗，但对方还是看见了他。察觉到他的害怕，那人有意绕过他，在一旁坐下了。
雨水渐大。一旦习惯了闪电与轰雷，当它们再度响起时，就仿佛是被乌云吸去了声音，竟觉得异常宁静。
就在这时，只听那人说；"雨水令一切众生、草木、有情无情，悉皆蒙润。百川众流都入大海，合为一体。众生本性般若之智，亦复如是，汝又缘何独自烦恼？"
他听后，渐渐抬起视线，发现那人正注视着自己。
天就在此刻放晴了。
5
沈三爷原想找和尚问出上次卖画之人的下落，不想那人正在寺里。
"三爷。"那人依旧微微笑着，"怎么能说是我骗了您呢？您想想看，这宝贝之所以是宝贝，自然有些与众不同之处。它原本值十万块，您却只出五万，这也罢了，您还赖了四万不给。它自然有些脾气，是嫌您买贱了它。"
"这样说，我还得把那四万块给补上了？"
"不然，依您看呢？"
"好吧。"沈三爷迟疑片刻，招呼过身边的跟班儿，"你快回去，取了四万块钱来。"
跟班儿依言回去了，三爷又对那人开口："要是这宝贝还不显灵，别怪我对你不客气！"
"三爷说哪里话！在下于此恭候。"
沈三爷并不多说，待跟班儿返回，交上了四万块的钱票，才转身愤愤地走了。
已经过了四日，心情难以平静，就像是暴雨之前的乌云，翻滚不定。
柔木不由扯紧了自己心口处的衣衫。他想从梦里寻找答案，而忐忑的心却叫他难以入梦。
为友人担心，柔木直接来到万事斋，才知友人已去了北新桥附近的那所寺院。
柔木知道，沈三爷买去的画，哪里是什么宝贝，无非是和尚画了两幅一模一样的图案罢了。下雨时挂上那幅撑伞的。在茶茗中放些迷魂散，待沈三爷睡去，天便晴了，再换上另一副收起雨伞的。沈三爷只买去了其中一张，所以那画中的小童是无论如何也不可能将伞撑开的。除非......除非把白狐之血滴在上面！对了，另一幅画应该还在寺里，若此刻赶去，把血滴在上面，再叫吉日偷偷去沈府，将这两幅画作个调换，沈三爷便不会知晓，要赶在骗局暴露之前......想至此，他匆匆赶去了那座佛寺。
时以傍晚，虽然夏末，却因乌云之故，不见天日。
啊！又要下雨了吗？真是讨厌呢！他想着，加快了脚步。
6
已经第二天了。他想，雨停了吗？好快呀。还以为会无休无止地淹没一切。他叹了口气，将目光移向了对面的角落。
明明已经晴天了，那人还坐在黑色的影子里，叫他看不清容貌，但通过身形打扮，还是可以辨别出，那是个年轻的出家人。
世间有那么多出家人，却不知这人是哪里的出家人。
知道他投来视线，出家人轻轻笑了，又一次开口："烦恼既是系缚，系缚乃由念生，心即系缚，身亦使然，不知你于何念系缚？"
好奇怪？这个和尚笑的时候，和那个人好像......他想。
"大师。"吞吐了半晌，他才蜷缩起身体，幽幽开口："为什么世人会一再犯错呢？"
"阿弥陀佛。"出家人道，"凡夫愚昧，只知忏其前惩，不知悔其后过。以不诲故，前罪不灭，后过又生矣。道理肤浅，而行之又何其难哉！"
大概是说：凡夫俗子，只知道反省过去的罪过与错误，却不知道预防将来可能会犯之错。就是因为不知道防范，才前罪没有断绝，而后过又生。这个道理虽然肤浅，而做起来却困难非常。
"难道就没人能够改变吗？"
"呵呵。"出家人不由一笑，指向了外面的雨。雨已经停了。
"在你看来，刚刚从天而降的，是什么呢？"出家人问。
"......是雨......"他回答。
"那么，积在坑洼之处的，又是什么呢？"出家人又指了指外面的积水。
他顺着望了过去，答道："是积水。"
"这就是了。其实，雨也好，积水也好，雪水、露水、就连江川湖海，泪水、汗液，它们也不过是水罢了。"出家人说，"不管人们叫它什么名字，其实水就是水，水的本体没有丝毫变化。所谓的改变，也是这个道理了。"
"可他的本性，竟比水还难以琢磨呢？"
"呵呵，敢问他是谁？"
"他是......"语欲出口，他却不由咬住了嘴唇。他是谁呢？对于自己来说，他是谁，这一点自己从未想过，而此时被别人问起，他竟回答不出，不由感到一些无措。
"他是他，亦非他。"出家人又说，"本质就像水，时而温顺，时而暴怒，不同情境下现出不同形态，看似无时无刻不在变换，然而这不过是表象罢了。至于真正的水，水就是水，不管表象如何琢磨不定，本体终究是不会变的。不只是本质，性情也好、命运也好、或是人之心，都同水是一样的。"
也就是说，这一切都是虚幻的表象吗?原来，竟是我自己误会了。他在心里反反复复地琢磨，好像明白了什么，终于向门外望去。雨已停了，门口湿了一大片，那是溅进来的雨水，混着泥土。
这是一座废弃的庙宇。两日前，他跑到这里，浑身没一处不湿透。冷！冷到骨头里！他却毫无知觉，只是庆幸这间房子没有窗户，因为在黑暗里，他什么也看不到，他也不愿意看到。
血？
......太残忍了！！
突然，一道阳光刺入，他蓦地闭上了眼。苍白的光刺痛了他的记忆。
......命运的种种，没有尽头，混混沌沌的混成了一片......
一阵风吹过，暖暖的。当他再次睁开眼睛时，对面的出家人已经不见了。但是......我怎么会在这里？！
他大吃一惊。
７
血？
......太残忍了！！
昏暗的天与地，时间、空气、一切的一切、都被无边无际的雨水凝固了。
柔木呆呆地站在雨里。他怀疑自己是不是来到了修罗界。
半个时辰前，他从万事斋匆匆向这寺庙赶来，中途下起了雨。
这一次的雨水不很大，但依旧伴着时而的电闪雷鸣，淅淅沥沥的很急。雨水里混杂着夏季的余韵，打在脸上却是冷的。他没带把雨伞，衣衫湿了个透，鞋子也湿了。他觉得自己从未如此狼狈过，然而竟顾不了这些。
真糟糕！下雨了，沈三爷这一次会不会发现自己上当了呢？要是我不快点儿的话......
雨水之故，街上的洋车一辆也没有。他只好奔跑着。昏昏暗暗的天，被乌云遮得更加严实，没有街灯，眼前的黑暗越来越浓重。心跳得猛烈，就要跃出胸膛，脚下被湿答答的雨弄得粘粘糊糊。有一瞬间，他身体深处涌出一种感觉，一种似曾相识的感觉，在那一瞬间，他正经过一家茶楼，心却异常平静，但也只是一瞬间。他奔跑着，与一辆飞奔的马车擦身而过。
半个时辰后，他终于赶到了寺庙。
庙门口正停着一辆黑色轿车。他知道这是沈三爷的车。
来不及了吗？！顾虑着友人的安危，他奔了过去。
"吉日！"
突然间，什么东西溅到了他的脸上。
--是血？！
佛堂里一片昏暗，只有幽幽的烛光和两个人影。一个躺在地上，浑身是血，但并没有死，在地上蠕动着，像条红艳艳的肉虫。另一个，手持三尺青锋，寒光闪闪，剑端正淌着血。
感到柔木就在身后，持剑人肩头一颤，但并未回头。柔木却还是认出了他，这样的身形......是吉日？！
前些日子，已将四万块补上了。今又降雨，画上小童还是没把雨伞撑开。雨伞当然不会自己张来了，那原本就是两幅画！沈三爷才知道自己上了当！还从没人敢这般耍弄他！三爷咽不下这口气，决定亲自前去结果了那个卖画的人！因他不知卖画人的住处，所以又赶去了寺庙。
天降雨水，庙里没有一个香客，三爷也没带一个跟班儿，直接进入佛堂，那个卖画的人正在里面诵经。
"杨老板？"三爷得意地叫了一声，便将画轴狠狠砸在地上，"你好大胆子！竟敢骗到老子头上了？！说！那个和尚呢？今儿个叫你们一块儿尝尝苦头！"
"只有在下一人。"那人说着，露出一丝笑意，眼镜逆着光，遮住了他的眼。
"管你的！"三爷不懂他说的什么意思，从怀里掏出手枪，却倏地手腕一凉。抢滚落在地。沈三爷这才发现，那人手里藏有一把利剑。
佛堂里顿时寒光乍现，三爷不及反应，手脚已具被砍断，四条血住汹涌喷出，疼得他连声音也发不出，只倒在地上，蠕动身体。血污了佛堂。
"几天前被你打伤的伙计，今日上午已经死了。"那人说的伙计，正是吴佑家那个前去讨债又被毒打的伙计，因内伤不治而亡。说着，那人又刺穿了沈三爷的肩胛骨。
"......我......你......"三爷奄奄一息，要说什么，但终于没说出口。
"你放心，不会这么快死的。"那人说着，浮出一丝浅笑。正在此刻，柔木赶到，并且看到了一切。
太残忍了！
人总会因种种理由而做下错事。在柔木看来，如不是真正重大的错事，一切都可以原谅。但此刻，他看到了来自友人手上的鲜血。这样的罪过......
血飞溅到柔木脸上，又被雨水洗掉，他害怕至极，想也不想地逃离了。他没命地跑着，眼前昏昏暗暗，脑子里全是鲜红一片，一种恶心的感觉从胃底涌上喉咙，他简直想吐，却什么也吐不出来。他想逃离，随便哪里都好，只要能逃离这该死的命运！烈焰烧遍全身，有什么尖利的东西狠狠戳进了心里，淌出了无穷无尽的血。血好像流干了，他全无意识，昏昏顿顿地闯进一间废弃的庙宇。那里只有一间屋子，一间没有窗的屋子。
......好可怕的黑暗，虽然前世注定了因缘，但毕竟太过轻率呀！为什么要留我在这里替你受罪呢？此刻，他简直憎恨姬夫人，想要断绝被诅咒的命运，必须从那人身边逃开......
他蜷缩起湿漉漉的身体，闭上眼，睡去了。
......林柔木？！他怎么会到这里？觉得残忍吧？你把我当成了谁？！那人想。
"林柔木，真想让你看看这家伙的真面目！"说着，那人将利剑刺进了沈三爷的身体。
沈三爷就在这一瞬间，变化成一只透明的虫子，虫子身体里全是血液，是来自人的血液。而他被砍断的手脚，则变成了两对透明的虫之翼。
"阎罗王本性慈悲，欲放孽障一条生路，孽障却自来寻死。"那人说着，摘下了银丝水晶眼镜，又揭下了易容面具，"阿弥陀佛！僧人一心欲使吸血蝉伏法，不想竟连累杨老板丢了镇店之宝。"去掉面具，竟是个年轻的僧人，他已知道柔木是白玉化身。
雨水淅淅沥沥，依旧不停。
８
......我现在，怎么会在万事斋呢？
当他再次睁开眼时，惊奇地发现，自己正睡在吉日的卧房当中，里面除了他，空无一人。
难道是那个出家人？！如此想着，他支起了身体，一张叠得整齐的纸条恰好从袖中掉落，他拾起观看：
在下曾对杨老板犯下罪过，终不敢坦言，今日将所失之宝寻回，望赎罪！赎罪！
始来何原由？终去了无情。缘起君自知，情归亦自明。
风影上
这应该是写给吉日的字条，而后面四句，却是写给他的。
难道那个出家人正是风影吗？他努力回忆出家人的面貌，竟如何也想不起来了。出家人始终被影子笼罩，他从未看清过。
风影将他从那座废弃的寺院"偷"了出来，又"归还"了万事斋。
唉！他叹息了一声，命运果真如水一般吗？注定不变的东西，竟真得无法改变。
晴空碧洗，了无纤云。院子里桃树枝上，一只蝉正在抖动翅膀，歌唱着，它丝毫没有察觉自己身后，一只绿油油的螳螂正挥舞着锯齿大刀，悄悄逼近。
吉日此刻正在友人住处等待着。
两日前，他又去看了吴佑。吴佑告诉他，那个伙计已经死了。吉日便独自去了北新桥的寺庙。他是去请和尚朋友为死者做场法事--可他始终不知这和尚正是风影。离开寺庙，回来的路上，突然下起雨水，吉日进了路边一家茶楼避雨，他坐在临近窗子的位置上，行人匆匆来去，突然，他感到柔木就在附近，于是朝窗外望去，果然一个人影过去--正是柔木！他追了出去，这时候，一辆飞奔的马车挡住了他的视线。要去哪里呢？他想，并没有在意。从那时开始，柔木消失了，但吉日觉得，柔木一定会回来。
吉日决定给沈三爷一些教训后，便请庙里的和尚朋友帮忙，画了两张粗糙不堪的画作，挂在禅房里叫沈三爷上钩。他跟和尚在窗外对话，故意叫三爷听见，最后，三爷上了当。用一万块从吉日手里买走了画。
但吉日没有想到，他那一位和尚朋友，又将计就计，易容成了他的模样，再次骗了三爷。
吉日没有骗柔木，他只是叫三爷把欠下的帐还上。而后来收取四万块的、将剑刺进沈三爷身体的，都是风影一个人。
至于风影--也就是吉日那位和尚朋友，他也万万没料到柔木会突然来到寺中，又将自己误认作了吉日，这才造成一场误会。
虽然和尚高超的易容术骗过了柔木，但他明白，自己对于杨吉日这个朋友，已犯下了过错，他后悔不已。
这时候，院门轻轻开了，没有黄雀，门吱呀一声，惊飞了鸣蝉，螳螂捕空。
吉日等待着，突然心上泛起一丝涟漪，于是快步跃出房间，却见他正站在院子里。
"柔木，你回来了。"吉日说着，朝他微微一笑。
阳光又现，北新桥寺里再度香火缭绕，而佛堂里的血迹，也早已被打扫干净。
那僧人正在房中诵经。阳光偷偷潜进他房里，他便合上经书，望向了窗外。
"阿弥陀佛。"他合掌言道，"僧人曾为恶人窃去杨老板水晶眼镜，对此事始终耿耿，不能忘怀，后又为铲除孽障盗用他之容貌，今将他所失宝物奉还，望能了去前罪！阎罗王慈悲，赎罪！赎罪！"
言毕，他又将视线移上了墙上的一幅画作，正是那两幅风雨归舟。其中一张，小童撑着雨伞，画上天空，风雨大作，云间似有红色闪现。
僧人对那红色微微笑道："此系罪孽皆由你起，红尘凡事自由它去，吸血蝉，你且在这里反省吧。"
其六 春尽
1
说起美人，无非四类：昭君之孤傲坚毅；西施之柔弱娇巧；貂蝉之聪慧清丽；太真之华贵妩媚，然而褒姒之流，更是祸水佳人。世人只知美人多情，却不晓得天生尤物何止那些绝代红颜，男儿原来亦能倾人国城，叫人妄情。不信则有《咏少年》为证：

董生唯巧笑，子都信美目。百万市一言，千金买相逐。
不道参差菜，谁论窈窕淑？愿君奉绣被，来就越人宿。
便是帝王也难逃这般风流，何况市井乎？
词人陈维崧，与优伶徐紫云分别时，见情人花烛，终于情感至极，凄切哀婉，赋《贺新郎》一首：
六年孤馆相偎旁，最难忘，红蕤枕畔，泪花轻飏。了尔一生花烛事，婉转妇随夫唱，努力做稿砧模样。
只我罗衾似铁，拥挑笙，难得纱窗亮。休为我，再惆怅。
可见世间情事不类男女，然而痴情薄命，亦非红颜专属也。
且说一代清廉林嗣环，素有口吃，想来也算不得大病。他有个侍童，名唤邓猷，时值青春年少，貌胜桃李之艳，身比春柳之姿，便是金钗十二行见了，也要自残形骸，真算得上倾人城国世无双的尤物！
林嗣环少时贫寒，幸有邓猷时时伴在左右。两人世事经历一番，日子久了，便生出些情愫，彼此怜惜。
这位林大人，才比贾生，风流俊雅，不久中了功名，更将邓猷视作妻室，从不叫人轻视。便是后世所说：绝爱怜之，不使轻视一人。
时世见这二人如此，不免心生妒嫉。更有好事者以此玩笑。
只说宋观、察琬，一日登门造访林嗣环。二人欲唤邓猷侍酒，怎奈久呼之而不至。观、察二人便戏作《西江月》：
阅尽古今侠女，肝肠谁得如他？儿家郎罢太心多，金屋何许重锁？
休说余桃往事，怜卿勇过庞娥。千呼万唤出来么？君曰期期不可。
这二人末了倒还不忘建林嗣环的口吃之症奚落一番。实实地可恶！可恶！
言归正传。
这天，林大人奉圣谕，调任广东，命速速起程。
林嗣环家乡泉州，因少时家境贫寒，受尽乡人欺凌，后来终于入京，中了进士，他原打算在京畿地方了此一生，却不想时运弄人。
此番离去，不知哪一日才能重返京城。路途遥远，前程茫茫，"哎！"林大人自叹了一声。
"老爷何故叹息呢？"邓猷走进书房来。他年纪渐长，但依旧美艳非常，真真叫个活人看煞！
林大人见他进来，不禁微微一笑,想到：哎，我此番前去，怎能忍心叫这人儿再跟我受苦呢？更何况，两个男人终不能定下终身厮守一世......只怕我一番肺腑他不肯听去，我还需另想办法，休再耽误了他的前程！
看老爷沉默，邓猷才又说:"东西都收拾好了。"说着的时候，他口中含笑，嘴唇红艳水润，仿佛抹了胭脂的弯月一般,"明日还要赶路，老爷开去休息吧。"
"这些年、年，到叫你跟我、我受穷受累！吃了不少苦头！真难为你、你了！"
"事以至此，何必再说这些。"邓猷淡淡一笑，说道，"小人愿生生世世听老爷差遣！"说着的时候，他红了脸。
"生、生受你了。"林大人也扯出一丝笑意。
月色明朗，红烛映人欲醉。一朵清云飘过，掩去了月色。它是怕这善于窥视的圆月，惊扰了人间残存的春梦。
2
翠竹的影子打在窗棂上，桃树依旧妩媚，精神未减分毫。夏之余韵才尽，正是初秋清爽之际 。墙角的金色野菊，早就耐不住性子，焦急地绽放了。
从屋里清晰地传出自鸣钟"当！当！"的报时声，音尾渐渐消散在干燥的空气里。现在是傍晚时分，天色却不让人觉得昏暗。稀薄的云层与云层之间，隐隐露出澄净的蓝天，仿佛是雨后的清凉，叫人畅快。
"......瞬息间，怕花老春无剩，宠难平。论恩情，若得一个久长时，死也应；若得一个到头时，死也冥。"柔木独自在院子里唱着才学会的曲儿，颇有模有样，只是略欠火候儿，"只多少，平阳歌舞，恩移爱更！长门孤寂，魂销泪零，断肠枉泣红颜命！"他正唱罢这一段，只听背后传来了声音：
"妃子，休要伤感。朕与你的恩情，岂是等闲可比。"
原来是吉日。他本打算寻友人去广和楼听戏，却不想正撞上友人陶醉,《长生殿》。他见柔木很是专注，便悄悄在垂花门的外廊处藏了起来，听对方唱罢一段，他才出来配合。
柔木见吉日来了，深知刚刚的唱曲已被对方听去，突然间红了脸，用他那一对猫儿眼翻了翻吉日，便又开口与友人一同唱道："......话绵藤，花迷月暗，分不得影和形......"
唱罢，吉日对他微微一笑，接着道："双星在上，我李隆基与杨玉环......"
柔木此刻心想：这家伙听了我唱的曲，分明是在调侃我！然而难得的机会，他也只好配合对方，二人共同言道："情重恩深，愿生生世世，共为夫妇，永不相离。有谕此誓，双星鉴之。"
在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此时绵绵无绝期。
"深感陛下情重，今夕之盟，妾死生守之矣。问今夜有谁折证？"
吉日答道："这银汉桥边双双牛女星。"c
他二人都是玉般模样，只差扮上行头，不然定叫人误认作一对璧人！
"你几时学会了这个？"唱毕，吉日对他轻轻一笑。
柔木这个人，心如明镜，又好奇心旺盛，也正是这样，曾经还遇到过不少危险。记得有一次，他为了印证薛家那颗老树的事，硬是与吉日夜潜薛府，结果负伤而归。还有一回，，他又对奇怪的尸体有了好奇心，竟趁夜赶了几十里的路，差点于坏人手下丧了命！柔木后来把这些事都写进了他的日记里。但是，他最大的兴趣不是写作，也不是满足好奇心，而是戏曲，为了这个，他常去广和楼。
"你不是什么都知道!"柔木没回答友人的问题，转身进了屋。他还在为刚才被偷听的事情生气。
"你看你，又生气了？谁叫你平日不锁好门户。"吉日对待友人小孩子般的脾气，只是一笑置之，"真是的，本来还要问问你去不去广和楼......"
3
清晨，露水尚未退去，月色半透露。
林嗣环不惊醒家人，悄悄起身，轻轻来到书房，独自收拾了一个包袱，又书了一封信，也塞进了包袱里。他忽然忆起了不久前，邓猷给他唱过的一支曲：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天......
"只、只是这、这、这良辰美、美景、景，真要辜、辜负、负奈何天、天、天了......"他原就口吃，说这一番话时，越发吃得厉害，不禁叹了一声，望向了窗外。
此刻，睡在窗下的荼蘼还未从梦中醒来。
日又西斜，车马喧嚣，是赶回家的人们。
玉石桥下金川汩汩。邓猷双手紧紧抱着个蓝布包袱，独自站在玉石桥头，翘首盼着。因他春色如许，美艳绝伦，经过此地的人们时而忘却脚步，驻足向他观望，而他对这一切并不注意，也不知晓。
五个时辰前，林大人将这个包袱交给他，并告诉他，还有些事情要办，他不便前往，叫他在这座桥边等待。
包袱沉甸甸的，他虽然未将它打开，却也能够猜到，包袱里应该是银钱。许是路费？他想着，望向了桥的另一头。那里不远处有个火神庙，再过去些就是个小饭庄，酒旗飘摇着。
......想去买个馒头，想喝口茶润润喉咙！他舔了舔干破而没有血色的唇，怎奈连舌头也是干的。
......不行啊！我若是跑去饭庄，万一老爷正好赶到，又不见我，该如何是好？于是，他打消了念头。
......老爷！你到底办得什么事？！他等的心焦，想去找林大人，却又不知对方去了何处。
......老爷是不是又返回家中了？他皱上眉头，琢磨着，不会的。如此一来，岂不耽误行程！若真如此，老爷不会把我丢在这里的......一定是让事情耽误了！
他胡思乱想，等得有些累了，又打算回家中等待，但害怕林大人来时，与之错过。结果，他依旧在桥头等着。
紫红色的阳光，轻纱一般，披散到他身上，那是夕阳对他的怜惜。
马车吱吱呀呀，踩踏着崎岖的道路，夕阳下，一阵清风吹过，风儿无意间掀起了车帘。林嗣环就顺着自然展开的缝隙，朝窗外望去。
......已经三天了，不知他有没有打开那包袱，里面的信，他可曾看过了？林嗣环想着。如果等不到我，以他的秉性，恐怕也不会恼怒......他何等聪明，看过书信，就知我的心了......
已经三天过去了，又是夕阳。邓猷还等在那里，却依旧不见老爷前来。
......是丢下我......不会的，老爷不会骗我，只要耐心等着......就回来的......他几乎连思考的力气也没有了，只是依靠栏杆坐在地上，望了一眼那个小饭庄。
行人以为他是无家可归，有好心的，竟朝他丢了几个铜板。三日来，他仿佛是换了付皮囊。他好像也察觉到这一点似的，摸了摸明显消瘦的面颊，皮肤也晒黑了一圈......想吃个馒头......喝口茶......
......不行啊......万一老爷正好赶到......他紧紧抱着那个包袱，这是老爷交给我的东西，要好好看着......待来了，再交给老爷......他始终没有打开那个包袱，闭上了眼，心想：睡一会儿，会好些吧？

他沉沉闭上了眼。
这时，不知从哪里传来了曲声，正是他曾经给林大人唱过的那一支：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天......
他还记得那时候，他对老爷说的话： ......老爷，只可惜春已尽，若非清秋，映着桃花玉兰歌唱此曲，想必更是美妙......
......待明年，花都开时......
睡梦中，他淌下一滴泪。
泪水划过他姣好的面颊。
醒来时，连他自己也不知睡去了多久。
4
紫红色的云团，堆成一朵朵牡丹似的模样，在空中缓慢地游移着。阳光透出云层，几份温暖。
时值傍晚，广和楼散了戏，柔木叫了辆洋车，准备回去。原本吉日要与他同来的，只是万事斋突然出了事--是些醉了酒的官匪前来闹事。
柔木独自回去，坐在车上，风从身边经过。他焉焉欲睡。不知过了多久，车夫将他叫醒："客人，这位客人？"
柔木迷迷糊糊地睁眼，见天已经半暮色，原来的紫红早就退下，取而代之的，是浅浅的深蓝。
" 到了吗？"柔木问，朝四周望了望。他尚未清醒过来，视线还有些茫然。
"客人，已经到了。"
柔木这才发现，已到了地安门和鼓楼的交界处。
"就这里吧。"柔木付了车钱，剩下一小段路，他打算徒步回去。
前面就是鼓楼，与鼓楼正对着的，是万宁乔，过了桥再往前去一些，他便到家了。
柔木行至桥上，只见；
秋色撩人，最是今年。淡墨泼去半面天，枫红点点，睡去暮春，唤起秋莺。听风起兮，奏松筝柏箫，玉粼金波，只恐青泥湿罗袜，好不醉人也！
都说清秋肃杀，不曾想，乱世中也有如此美景呢！柔木被秋色绊住脚步，不禁在桥头驻足，这许多年看过来，唯独今日景色最是美好！
渐渐地，月色明朗起来，金川河水也化作银川汩汩，涟漪起伏。清风吹来，微微有些凉，淡淡的雾气自水面升腾，幽幽扬扬直入了天际。此般景象世间难寻。
......真想叫他也看看这景色呢！柔木心想。"他"指得是吉日。
正想着，只听，
"柔木。"
他心上一惊，寻声望去，来者正是杨吉日。
"你怎么在这里呢？"柔木十分讶异，却又有几分欣喜。
"你去广和楼久不回来，我才来看看的。"吉日微微笑着。他有工夫来此，想必是白天官匪滋扰万事斋之事，以无大碍了。
这时候，不知从哪个教坊传出了曲声，听他唱的是：
......不由俺无情有情，凑着叫的人三声两声。冷惺忪红泪飘落，怕不是梅卿柳卿。俺说着这花亭水亭，趁得着风清月清，则这鬼宿前程，盼得上三星四星......
吉日望着眼前景色，微微笑道："美景如人，怕不待岁月蹉跎，明朝实难再见了。只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送。"
"被美景断送前程？就是做了鬼，也是个情鬼呢！"柔木轻轻一笑，说道。
"可惜这样的情鬼尚不能自知。"吉日又道，"他若是明白，又怎会做了鬼？"
这时候，夜色越发深沉。 二人说着，便下桥回去了。
5
于半梦半醒之间，邓猷自己也不知睡了多少时候，只听得"轰"的一声，像是炮火之声，又是一阵嘈杂，接着便宁静下来，宁静异常。邓猷感到不可思议，终于睁开了眼睛。原来天色已黑，他还靠坐在白玉桥头。
......老爷还没来么？
想着，他站起身来。
简直不可思议！他只觉得自己轻飘飘的，许是久没吃过饭的缘故？再摸一摸脸颊，也不似之前那般消瘦。
......这便好了！待到老爷来时，好叫他不需担心！他想。
醒来后，他神清气爽，竟感觉不到饥渴了。
好轻啊！他怀疑自己几乎要腾云而去。手里也是空荡荡的......包袱......
包袱不见了？！
他大吃一惊，焦急地朝四周望了望。
景色熟悉，却又不是临睡前所见到的。在桥另一头的那个小饭庄不见了？然而那小小的火神庙还在。
此刻，光线昏暗，要到哪里去寻包袱呢？
街上行人寥寥，但他并没有注意，只是为丢失包袱而沮丧。
......若冒冒失失地去寻包袱，待老爷来时，岂不错过？还不如等老爷来了，将此事告知，再图其他......
他才打定了主意，正见对面走来一位少年。那少年身着浅葱长衫，却没有去发，更没有梳长辫子。
......好稀奇的人。他想，不由皱了皱眉头。
少年似是没有看见他，径直走上桥，又住了脚步。
......好美的人！他注视着少年，又在心里感叹了一句，就顺着少年的视线望了过去，看见的是不可多得的秋之美景。
这景色多美!老爷，你快快回来吧，也能看上一看！他欢喜地笑了笑，心上却又莫名地涌起一丝悲伤。
就在这个时候，他听见有人轻轻呼唤：
"柔木。"
是有人前来寻那少年。
"你怎么在这里呢？"少年问那来人。
"你去广和楼久不回来，我才来看看。"
......怎么？只是归家晚些，就来寻了么？他想着，不禁有些欣羡，朝那人望去。是个白净俊雅的青年。
他觉得眼前这两人站在一处，倒比秋之景更加美好！然而，这斯文的青年，竟也没留辫子？！
......怎会如此？！他没来由一丝恐慌，但越发叫他恐慌的是，那青年好像也看不见他？！并且，青年刚刚似乎是直直穿过了他的身体！
......到底是怎么了？！
他正搞不清状况，突然远方传来了悠悠的曲乐声。一曲即将唱罢，只听的青年开口，说："美景如人，怕不待岁月蹉跎，明朝实难再见了。只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送。"

"被美景断送前程？就是做了鬼，也是个情鬼呢！"少年也回应了一句。
......情鬼？他心上没来由地焦躁起来，又听得青年道："可惜这样的情鬼尚不能自知，他若是明白，又怎会做了鬼？"
青年说这话时，似是望向了他。
他越发觉得不可思议。c
他想找青年问个明白，怎奈天色已晚，那二人飘然离去了。他只好坐回桥头。从桥上望下去，是河川，里面却没有映出他的影子。
......怎么回事？竟没有倒影？！他惊诧不已，仔细回想了一番。
......这就是了！这就是为何小饭庄会不见；为何所见之人服饰稀奇，为何会不见了包袱，为何人人都看不见我，为何水中没有倒影......原来是日复一日不曾进食，终于元气衰弱，像泡沫一样消散了，原来我已死了！
......是什么朝代了？是什么朝代了？他还记得，那是明朝末年，满人入关，他与老爷被迫减了头发，梳起了长辫子。
他不由抹了抹眼泪，但魂魄没有泪水。他只是依着生前的习惯，抹了抹干枯的眼睛。
......是满清？不......恐怕连满清也不在了......
......老爷，只怕也不在了......
"为何？为何啊......"他凄婉的夙怨，世间已无人能明白，更是无人听见了。
......只恐鬼宿前程，也要被这景色给断送。
他又忆起了青年的话，不禁怅望夜空。过了这么久，今生今世果真不能再见了么？
老爷......
夜将深，他的魂魄依旧驻立桥头，望着渐渐消散的美景，等待着永远不会回来的旧人。
6
圆月清朗，高悬在天际，美好得简直叫人叹息。
夜的气息中，弥散着淡淡的甜香，是紫藤的味道。万事斋后面的宅院，也就是吉日的住所，那里只有一株藤蔓，尚未凋谢，正开着紫色的花，一串串，飘散着浓郁的芬芳。
吉日正在房中。他从柜子里取出一个木匣子，将它小心翼翼地放到了桌子上。
柔木正坐在桌前："这是什么？"他好奇地摆弄起木匣子。
从万宁桥回来的路上，因吉日说要给他看件东西，所以他与吉日一起去了万事斋。
"说来，我为这件东西，倒真费了不少功夫。"吉日说着，打开了匣子，里面有个旧得不成样子的信封，"幸好它没被人丢掉。"吉日仔细地从信封里取出一封信，交给了柔木。
那信纸也旧得发黄，一些地方已经残破，好在并无大碍。柔木小心地接过来，只见上面的字迹，颤巍巍好似冷风中的枯叶。想来作者写就这信时，异常激动，墨迹溅得满纸都是，上面写道：
至邓卿：
提笔间，衷情，浑欲诉，却难诉。
番禺前程不甚渺茫，路远山高，怕累尔一世孤独，蹉跎了帐年光。
实难忍！实难忍！
依稀往事，分明昨夜。当年景，有影无形。再难分别终需分，此番辞得天涯路，各两端！
从今后，尔当移红枕，点花烛。休再忆剪袖残桃！镜花水月，旧恨星星奈何一场春梦！
终需忘！终需忘！
林铁崖
拜辞
勿念！
柔木看罢，皱着眉头道："依我看，这个林嗣环不过是个忘情人！但不知邓卿是哪一个倒霉鬼，被他撇下了！"
"怎么能讲林嗣环的不是？"吉日看他小孩一般，不禁一笑，重将信纸收进了信封里，"该说是情之所及吧？"
"怎么讲呢？"
"你想想看，林嗣环调任番禺，那里如何比得京城？叫情人跟他一起受苦，倒真是情之不忍了。况且，日子一久，二人又如何承受唇舌之词。"
"原来是他想的长远呢！"柔木只说了一句，便不再多言。什么倾国倾城、冰清玉洁、天生尤物这等等等等，不是终究难逃一个"老"字，到那时，花再难绽放，人们又当如何呢？他左思右想，亦不胜感伤。这么看来，世间叫人难于割舍的事，实在很多！
桌上的烛火，跳跃着，光线明暗不定。
吉日盯住他，沉默了一阵，才微微笑了笑，道："柔木，你未免太多心了。"
柔木知道心思被对方看穿，后悔自己心上敏感，不由红了脸，好像是为了掩藏，他又问："难道你已知道，这位邓卿是谁了吗？"
"亏你常去广和楼，怎么就没发觉？"吉日推了推眼镜，"你来去经过的那座万宁侨上，有个望情而死的鬼，死后不觉，无法升天。想必邓卿是他无疑。"
"说起来，你倒是知道他的模样喽？
吉日只是笑了笑，没有回答。
柔木不甘心地用眼睛翻了翻他，又说："恐怕他还不知道有此信存在呢！"
"就猜到你要管闲事，我才寻来书信。现在天色未晓，赶去桥头还来得及......"吉日说，却在心里暗想：若是知晓，不知又是怎样结局！
7
此事，到底为何！到底为何......邓猷望着桥下的一江秋水。他虽然死去，而魂灵尚在，能够残存至今，反叫他痛苦。他想即刻纵身跃入川中，以了去这残魂剩魄！可惜他已然是鬼，竟如何也不能消散此恨了！
他只恨时间不能倒流，否则，真要向林大人问个明白！
就在这时，桥头处远远有两个人走来。他认得，这两人正是几个时辰前，在此欣赏风景的两个俊美人物。
......是他们......
美景早就淡去，恐怕不是来观景的。望着这两人，他心里不知是个什么滋味，突然，见青年在他面前停住脚步。
......怎么回事？！他想起几个时辰前，青年说过的一番话，不由吃了一惊，然而他苍白的脸上依旧愁云密布。
"愿此烟渡你一程。"青年说着，从怀中取出一封信。
在破晓的雾气中，青年将它点燃。
很快，信就飞成了灰烬。
然而，信的模样，又在邓猷魂魄的手中，渐渐显出形体来。
......是老爷的笔迹？！
是百年以前，林大人写给他的信，曾经就在他至死抱着的包袱里，可惜他对此一无所知。至于林大人，他没有猜到，邓卿会痴到这般，更不会知道人纵有一死，由有情恨可长存于世。
由此看来，人世间到底"痴"字最是毁人！对于事事果真不可太过执着！
......原来如此......他想：老爷，你生前常说，情之一字生可死，死可生，天地不能违，纵是鬼神也不能问......只可惜，这一生，你我连做鬼也没缘再见了......
天际渐渐泛白，月色退去，阳光又要出来了。
"魂消泪零，断肠也枉然。" 望着越来越浓的晨雾，少年慨叹着，"原来薄命的，不止红颜。"
邓猷听少年说了什么，却又不甚清晰。
万宁桥头，几颗晶黄的火花，似是信件的残骸尚未泯灭，星星点点，在白雾中渐渐消散。
吉日没有多说什么。他的镜片，正反射着朝霞温柔的色泽。
待那星星点点的火花完全散尽，柔木才又道：
"春华烂漫，晴空遍染。愁绪万千，欲理还乱。如梦似幻，心回百转。思君之意，日月为鉴。
花雨满天，零落如雪。恨似春水，绵绵不断。君可知否？君可知否？思慕至今，心逐云散。
只可惜春尽秋来，好景不再了。"
其七 比目草
1
世间有那么一种草，只于秋季开花，且花开一夜。因它一株上下结双惠，故名：比目草。
现在已是民国，但街头还能看见乞丐，其实，不管在哪一个时代，也不管世道是否太平，乞丐终是不能灭绝的。
她手执一只破碗，彳亍地行着，衣衫褴褛。她没有穿鞋子，从破烂的裤腿处，伸出两只干树杈似的黑脚丫，连脚趾甲也残破干裂了。花白而毫无光泽的乱发，遮去了她刻满岁月的脸。明显干瘪下去的嘴，时而张开，里面的牙齿竟掉得精光。唇边一粒不很明显的红痣，因满面灰尘之故，红痣完全呈现出灰黑色。
"咣当当！花啷啷！"破碗里两枚数得清的铜板，相互碰撞着，又时而碰撞瓷碗，发出有气无力的声响。她也有气无力地晃着那只破碗，拄着一根开叉的藤条，一瘸一拐地走在街上，口里念叨着："赏口饭喽，谁行行好，可怜我这孤老婆子......"
她慢慢行着，一不小心，撞上了迎面而来的人。
"死老婆子！没长眼？！敢撞老子？！"
"爷！爷您多多包涵！"她趴在地上，脸吃着土，哆嗦着，脊背上的骨头，明显地从破衣裳里凸现出来，"饶我这穷婆子，饶了咱......"说着，几颗泪花从她眼角蹦出。这种事，她碰到过几次，每一次，她都吓得半死。
哼！那人揣了她两脚，才半解气地走了。她踉踉跄跄，慢慢吞吞地爬起来，摸索着寻到了落在地上的铜板，重又放回破碗里，继续在街上行着："赏口饭，行行好，行行好！可怜可怜我这穷婆子......"
晚霞洒落，记得她年轻的时候，北平还叫做北京。那时候，满清还没有倒台，她就跟着老父亲，靠开小酒馆讨生活。她还有个孪生姐妹，三人一起过日子。因她家祖上并非京城人士，所以在北京，没有任何亲朋。后来，老父亲过世，她们姐妹两个就自己经营小酒馆。说是小酒馆，也不过是在临街的一面，支了个草棚子罢了。至于小酒馆的位置，大概是东四牌楼一带，也或许是别的什么地方，就连她自己，也记不清了。
她们姐妹两个，在那个时候，被人称为：大姣，小姣。但她们真正的名字，并非如此，只是见过她们的人，都说：这一对姐妹竟比二乔还要美丽。久而久之，便称她们二姣了。若问起二姣真正的名字，早已被人们忘却。
二姣不仅美丽，又富于智慧。还记得有过这么一件事：一位富家少爷，看中了姐妹俩人，想娶了她们做妾。这位少爷早就家事败落，人尽皆知，本人更是一无是处，靠着空门面过日子。大姣说什么也不从，还为此撞破了头，幸好没有大碍。小姣倒是答应得痛快，应了婚事，但有个条件，就是叫这位少爷下聘礼。少爷勉强应了，小姣便请酒馆里的其他客人们作证，她要的聘礼是：一量星斗、二量月光、三量骄阳、四量浮云、五量花心、六量草肝、七量火舌、八量水泪、九量风翼、十量雷眼。结果，那位少爷只得打消了娶二姣的念头。
之后不多久，二姣便许了人家。大姣被甄屠户提了亲。甄屠户家里世代屠夫，他承了祖上的好手艺，生意还不太坏，但毕竟是小本经营，日子难免清贫了些。可他为人最老实，与其说老实，还不如说憨呆，只是一脸胡茬，浑身猪油，让人看了不很干净。小姣被贾老爷提了亲。这位贾老爷，跟洋人作了些不光彩的生意，发得横财。人家都说：男人一有成就，就死老婆，最是幸福。这话正应在贾老爷身上。前些年，他才死了结发妻。
晚霞映着她老去的背影。知道她曾经有多么美丽的那些人们，恐怕早就不在人世了，只留下她一个，仿佛鬼魅一般，在人间游荡，游荡。
2
"当！当！"室内墙上的自鸣钟报响了时辰。
林柔木窝坐在藤椅里，轻闭双目，一脸倦怠，俨然一只才放松了精神的暹罗猫。此刻，他正游移于梦境与现实之间。房门静悄悄地开了，走进一个人来，但他并不知晓，他正要滑进梦的深渊。

直至那人走近，唤了两声："柔木？柔木？"然而柔木没有听见，他已经被睡眠拽入了梦的谷底。
风穿过敞开的窗子，翻乱了书桌上的纸张。那人悄悄来至桌前，将乱了的纸张重新整理好，又随手看了看，见上面有刚刚写好的笔记。记录的是一个月前，万宁桥上渡送情鬼的事。那人微微皱了皱眉头，将一叠整理好了的纸压在石砚之下，转过身，见柔木还在睡，方无奈地笑笑，又望了望窗外，天色将暮。
那人来至柔木面前，小心翼翼地捏了捏他的鼻子。柔木感到一阵窒息，才睁开了眼，见来者正是杨吉日。
"哎呀！我竟忘了煮茶呢！"柔木稀里糊涂地从藤椅里起身，他刚从梦中醒来，头脑尚有些迷茫。
"不必了。"吉日止住他，"我已在万事斋备下茶了。"
此季又值十月，暮色绯红。
万事斋的宅院里，紫藤淡淡的甜香还未散去，落下星星点点的紫，隐在稀稀疏疏的草间。白玉兰花，早于四五月份就榭了，只是虬叠的枝叶间，还缠绕着一丝丝青烟，那是香茗的青烟。紫藤搭架而就的凉棚下，摆着一张檀木桌。桌上两只琉璃盏里，琥珀色的茶水，正升腾着温热的青烟。
"我觉得啊。"柔木看了一眼草间那朵即将绽放的花，说，"看到花开花落，就叫人有无尽感慨呢。"
"你又有何感慨？"吉日问道。他唇边挂着一丝若有似无的笑。在柔木看来，那笑容仿佛淡淡粉红色的桃花，既不白得刺目，也不红得灼人，是红与白恰到好处的融合。
柔木不由咬住了嘴唇，不说话，只是看向友人。
温暖的霞光映在吉日的眼镜片上，叫人看不清他的眼。然而那霞光，又好像是穿透了镜片，被吉日一双眸子吸进了茫茫深处。
......花开花落，正因为花期短暂，才越觉得它美好而珍贵吧？柔木想。
吉日眯细了双目，盯住友人，不由一阵微笑。
3
世间有那么一种草，名曰：比目草。比目草一株之上结两花。
她在夕阳下行着，时而晃动手里的破碗，发出"花啷啷！咣当当！"的声响。
她的手像老树皮一般，粗糙干裂，指甲也是灰黑色。许是很久没洗过手了，她双手黑乎乎，指甲缝里、皱纹之间，全是污泥。
......又到晚上了？她想。怎么办？怎么办？又是晚上......
她害怕夜晚。不行！得找个有人家的地方躲起来！想着，她加快了一瘸一拐的步子。
这儿！就这儿！她穿进一条胡同，在一户人家门口，慢吞吞地坐了下来。这户人家门口，有棵几乎嵌进墙里的树桩。她就坐在那树桩上，背靠着墙，迷迷糊糊睡着了。
此刻，天完全黑了下来。
她在梦里，蜷缩起身体。
......又要来了？！她正想着，只见黑暗之中，一个红衣女子缓缓走进。与其说是走，还不如说是风中的火苗一般，幽幽地移了过来。红衣女子心口处，好像被什么东西给刺穿了，从内向外淌着血。红衣服被染成了深紫色。红衣女子至她面前，没有预兆地停住了，裂开嘴，朝她一笑，露出洁白的牙齿，然而齿缝之间，竟是鲜红的血。
"......姣......"红衣女子开口，声音就像北风吹进干枯的树洞。
红衣女子是在唤她。但她因为害怕，没有听清。
"滚！快滚！"她胡乱挥舞着胳膊，蓦地睁开了眼。原来她是在做梦。许多年来，她时常被这个噩梦纠缠，不知哪个晚上，这个梦就会来找她。所以，她恐惧夜晚，甚至憎恨夜晚。
"啊！啊！是大姣，又是大姣......"她自言自语着，用她那双干老的脏手搓了搓她干老的脸，说话时候，小小的痣在她唇边的皱纹间时隐时现。每次被恶梦纠缠，她都会吓出一身冷汗"又不是我害死你的，是甄屠户！甄屠户！干什么来找我？！"
她还记得，她们姐们两个是同一日出嫁。
甄屠户与贾老爷恰在同一条街上。甄屠户家在街头，贾老爷家住街尾。她们同一天出嫁，出嫁路线又相同。不想，途中遇上了大雨。于是，两只送亲队伍同时挤进了一座废弃的尼姑庵避雨。
送亲的人们将两顶花轿抬进尼姑庵的正殿，安置妥当，便纷纷从正殿跑去了偏殿，他们是去烘烤湿透的衣服。因二姣姐妹都坐在花轿里，所以没被雨水淋湿。
......明明那时候，大姣还活着的......她背靠着别人家的院墙，怀里紧紧抱着破碗，不敢再睡。
......在尼姑庵，好像说了些事，说的是什么呢？她竟如何也想不起来了。许是岁月久远吧？她忘得一干二净。
......是给甄屠户害死的！她盯着破碗里两枚一动不动的铜板。那是前清时的铜板，在民国，已不能用了，但她还留着它们。
夜更深了。她越发缩起身体，觉得这样可以更暖和些。其实，初秋并不很冷，只是微凉。可她身上薄而破烂的衣服，没办法带给她一星一点的温暖。
一丝淡淡的香，从别人家的院子里飘了出来，是花草之香。
年轻时候，她们姐妹身上也飘散着天然的幽香。
......是给甄屠户害死的！大姣是给甄屠户害死的！她心里反反复复念叨着：大姣是给甄屠户害死的......
......那时候，甄屠户不也为此自尽了？他害死大姣，才又自尽了......
犯下杀人的大罪，与其在刑场上受别人的刀子，还不如自己结果自己个更像条汉子！从前知道此事的人们，都这么解释甄屠户的死。
......饿！i
她今天没讨到一粒米。她经常回忆自己年轻的时候，小酒馆前面有乞丐路过，她都要施舍他们一口饭。她闻着淡淡的花草香味，心想：亏得不是饭香！
4
庭院里的紫藤，因季节更迭，已经渐渐榭了。
吉日与柔木正在紫藤搭架而成的凉棚下饮茶。一串串紫花正飘落榭去，然而那淡淡甜香，依旧叫人回味。这紫藤的凉棚，要等花都凋谢的时节才可拆去。
夕阳之下，盛有香茗的琉璃盏，正闪烁着斑斓的光泽。
"吉日啊。"柔木喝了口茶，然后开口，"那个故事，你知不知道呢？"
"......啊......"吉日大约猜到了友人的心思，"你想知道大小姣的故事？"
"正是。"柔木回答。
吉日轻轻一笑，推了推眼镜，道："我多少知道一些......"
大姣与小姣是在同一天出嫁。因为甄屠户与贾老爷恰好住在同一条街上，所以她们就连出嫁的路线都相同。
大姣嫁去了甄屠户家，小姣嫁进了贾宅。就在那天晚上，也就是拜堂当晚，身在贾宅的小姣突然接到甄屠户的口信，说是大姣死了。小姣连衣服也不急换，就那么穿着嫁衣赶去了甄屠户家，连贾老爷也吃了一惊，跟着去了。
赶到屠户家时，大姣的尸体早就装进了棺材--是甄屠户给装的，但尚未钉棺盖。只见大姣穿着出嫁时的红衣裳，心口处染了一大片深紫，是干涸了的血液。尸体心口处曾被什么利器给刺穿了，虽不是太大的伤口，但却是一下子至人于死地的。
大姣死后第三天，身在贾宅的小姣，便托贾老爷将甄屠户告到了官府，说是他杀了大姣。
出嫁之前，大姣还活着，就是在尼姑庵，大姣还是活着的，而到了甄屠户家，人竟死了，如此凑巧，任谁都会怀疑到甄屠户头上。青天老爷盘问时，屠户自己也痛快地承认，是自己杀了新娘子。当问到他为何杀人时，甄屠户迟疑了半晌，最后咬舌自尽了！
甄屠户突然自杀，任谁都有这样的想法：犯下杀人的大罪，与其在刑场上受别人的刀子，还不如自己结果自己个更像条汉子！
"他到底是为什么杀人呢？"柔木看一眼草间那朵绽放了一半的花，望向友人，"那可是他的新娘子啊！"
这个时候，天色已经完全暗下来了。一丝淡淡的香，从半开的花蕊处飘散到空气中。用不了多久，这朵花就要完全开放了。
"他的新娘子？"吉日反问了一句，"你也觉得是甄屠户杀了人？"
柔木不明白对方的意思，眨巴着眼睛，看向对方。
吉日面无表情，也没有说话。他从椅子里起身，来到那朵半绽放的花跟前，弯下腰，伸出手指，将那朵花给折断了。
"吉日！"柔木吃了一惊，也站了起来。那朵花只于秋季盛开一夜，所以非常珍贵。不过，柔木想的并不是这朵花有多么珍贵，而是友人眨眼工夫便夺去了一朵花的性命。
"不用担心。"吉日手中捏着那朵花，重又坐回椅子里，"最美好之事莫过月未园满，花未全开。花开必有榭，与其这般，不如留住它最美好的回忆，也算是对圆满的憧憬吧。"说着，吉日将那朵花泡进了自己的琉璃盏中。
花之香，与茶之香溶成一体，生成了另一种特别的香。被水浸湿的花瓣，宛若薄得透明的玉片，花朵在茶水里慢慢打转，之后，渐渐静止，就好像是被嵌进了琥珀之中。
"不过，还是好可惜！"柔木摇摇头，叹了一声。在这里坐一整晚，为的就是看这稀世之花绽放的全过程，没想到，竟看不到了。
"柔木。"吉日沉默了一阵才开口，声音比往常还要低沉些，却没有一丝笑意，"如果有一天，我不在人世了，你又当如何呢？"
"干什么说这个！"柔木局促地笑了笑。他不知该如何回答友人的问题。吞吐了半晌，他才道："你如果不在人世，又去了哪里呢？"
"如果我死了的话......"
"死？"如果你死了，被诅咒的命运也有了尽头，若真有那时，你我又当如何呢？柔木被这个问题困扰着，显出一脸的忧郁。
看出了友人的困扰，吉日又说："诅咒也好，命运也罢，不过是随缘而来，因缘而散。"
仿佛为了掩饰内心的动摇，柔木扬起脸，倔强地道："说这些干什么？你放心好了，若说死，也是我去死，于你没有关系的。"
吉日微微一笑，转移话题："最近，你没去广和楼？"
"......"柔木咬了咬嘴唇，"不知道为什么，每次路过万宁桥的时候，就会想起那件事。"那件事，指得是一个月前，万宁桥上渡送邓猷魂魄之事。

"柔木。"吉日又是一阵微笑。
"什么事？"
"能够与你相遇，真是人生之幸啊！"
友人说得清清淡淡，仿佛微风吹过，柔木不由红了脸，好像为了掩饰什么，才显出强势的模样，道："你不要想岔开话题！我刚刚在问你，甄屠户到底是为什么杀人！"
"啊，这个啊，这件事其实是这样......"
5
世间有那么一种草，叫比目草。比目草一株之上只结两朵花，其中一朵必在蕾期死去。
......想吃饭......她想敲开这户人家，讨口饭吃，但又怕夜深，人家睡去。她若是这么冒失地敲了人家的户门，搞不好没讨到饭，而讨顿打，所以她情愿被饥饿折磨。毕竟饥饿就像影子一样，时刻陪在她身边。比起挨揍或其他什么，饥饿与她最是亲密，而她也最了解饥饿。
花草的香气没有了，就像从未出现过。她靠着别人家的院墙，坐在那颗树桩上，无力地捧着破碗。记忆混混沌沌，她隐隐地想起了贾宅的珍馐美味。
......想再吃上一口......
她们姐妹两个，都不曾缠过足。她们还担心会因此而找不到好人家。没想到竟多虑了。
以前开小酒馆时，她就跟她的姐妹说：将来无论如何也要找个有钱的好人家！一嫁过去，就作夫人，尝一尝没吃过的好东西！她的姐妹笑着说了什么，但她记不清了。后来，她如愿嫁进了有钱人家，但嫁的却不是什么好人家。贾老爷娶她，不是叫她去作夫人，而是叫她去做妾。贾老爷虽然死了正室，但却没有再续的念头，他只是一味地纳妾、再纳妾。
过了还不到二十年光景，光绪十五年某日，贾老爷就归天了。许是报应，他没留下一儿半女，却留下了一宅子的钱财，和一宅子的妾。那些在她之后，和在她之前娶的妾们，为了争抢财产闹得头破血流。她原想不牵扯进来，只求像往常一样，在贾宅过太平日子，却被其他的妾指责：居心叵测。她们联合把她赶出了贾宅。对她们来说，少去个竞争对手再好不过！她出来的时候，妾们还算有些良心，给了她一百个铜板。
她想再嫁个男人过下半辈子，但被赶出来时，她已经快四十岁。在过去，她这年纪都该作婆婆了，又有哪个男人能看得上她这年老色衰的女人呢？
她只得小心翼翼地靠一百个铜板过日子。铜板越来越少，只剩两枚的时候，，她一直舍不得花，直到饿得快撑不住，她才打算去买最后一个包子，可人家告诉她，这铜钱已经过期，不能再用了。从此她开始靠乞讨过活，竟讨了十几年的饭。
先前的小酒馆早就没了，贾宅不多久也没了，就连自己家乡在哪里，她也不曾问过老父亲，所以无法知道，然而就是知道了，又能怎样呢？她的孪生姐妹如果还活着，她遇到如此不幸，还可以去投靠。可是......啊!挨千刀的甄屠户！是他杀了大姣！是甄屠户杀了大姣，若不是他，我也不至于这般！她在心里一遍遍地念叨。
黑暗之中，一个红衣裳的女子，慢慢地，缓缓地游移过来。女子的心口处被什么利器给刺穿了，正淌着血，汩汩地，能够看见血泡。心口处的红衣服被血染成了深紫色。女子游移着，来到她面前。她正靠坐在那里。女子也蹲下身，将一张惨白的脸贴至她面前，突然裂开嘴笑了，露出白瓷一样的齿，齿缝间全是鲜红的血：
"......姣......"女子用空洞的声音呼唤。然而她却没有回答，直直地盯着女子，说不上是害怕，还是什么，也许已经没了感觉。
女子裂着嘴，又清晰地唤了她的名字："......大姣......"
她蓦地睁大双眼，粗嘎地喘息着，冷汗浸透了全身。
......梦，原来是梦......
不对？！大姣早就死了！她想，我是小姣，梦里的鬼才是大姣，是给甄屠户杀死了......
她们姐妹在同一天出嫁。
甄屠户与贾老爷恰住同一条街上。甄屠户住街头，贾老爷住街尾。她们姐妹俩同一日出嫁，路线又相同。不想途中遇上了大雨。于是两只送亲队伍又同时挤进了一座废弃的尼姑庵。
送亲的人们将两顶花轿抬进了尼姑庵正殿，安置妥当，便纷纷从正殿跑去了偏殿，他们去烘烤湿透的衣服。因二姣姐妹都坐在花轿里，所以没被雨水淋湿。
......那时候大姣明明还活着，她还说了些事情，很重要的事情......她说，
"姐，你不愿嫁给甄屠户吧？"小姣确定正殿里只有她们姐妹之后，才开口。
大姣没有回答，坐在自己的轿子里，只听小姣接着说："那个屠户，来过酒馆儿好几回！咱们都见过的。姐姐经常偷着笑他，说他长得像野猪呢！小姣说着，便笑起来，"如今姐姐却要嫁给野猪了！"
"你就好了。"大姣叹口气，才缓缓开口，"嫁给贾老爷这样的人，有享不尽的好日子过！哪里像我，还要跟个屠夫受苦！"说着，她又叹了一声。
"姐，我听说，贾老爷死了夫人，没有再续，妾倒是有好几房。说不定啊！我嫁过去，也是做妾！与其这样，倒不如嫁个屠夫好！再怎么，甄屠户是个老实人！"
"哎！你我都不情愿，真该换一换！可事已至此又能怎样？！"
"姐姐，不如咱们真换了吧？"
大姣听后，心里一动，顿了顿又说："不行，万一给人认出来......"
"你不说，我不说。咱们是孪生姐妹，怎么认得出？"
姐妹商量妥当，分别从各自的花轿里出来，换到了对方的轿子里，为了以防万一，她们还换了红盖头。
"从今以后，你是我，我是你。只要一辈子不说，就没人认得出！"小姣坐在应该是大姣的花轿里，笑着道。
......从今以后，你是我，我是你。只要一辈子不说，就没人认得出？！我当然不会自己说出去了，这样白来的好日子......可是她呢？大姣心想，如果哪天她后悔跟我换了身份，后悔跟着屠户过苦日子，又跑来抢我的好日子，到那时该怎么办？我的好日子也全完了！如此琢磨着，大姣从自己乌黑的发髻上拔下一只金簪，从本应是小姣的花轿里轻轻走出来："妹子。"她故作镇定地说，"我还有件事要悄悄嘱咐你。"她来到另一只花轿跟前，将金簪反手握着，藏在身后，用另一只手掀开了轿帘。
"什么事？"真正的小姣毫无防备地扯下自己的红盖头，将身子凑了过去。
就在这一瞬间，真正的大姣，将金簪狠狠插进了自己妹妹的心脏。妹妹还来不及反映，就已经死了。
她，也就是真正的大姣，慌慌张张从尸体上拔出簪子，将簪子上的血迹用妹妹的红嫁衣抹干净。她又把簪子插回了自己的发髻上。
妹妹的尸体坐在轿子里，她把尸体重新摆正，尸体瞪圆一双眼，似是盯住她，实在吓人，她便用那块红盖头把尸体的脸盖住，红盖头将上半身都盖了个严严实实，根本看不出那是个死人。她装作什么也没发生，坐回了另一顶轿子里。
不多久，雨停了，送亲的人们返回正殿，见两顶花轿还好端端的在原处。原本就因雨误了送亲时辰，人们哪里还顾得检查，就想也没想地赶路了。
......从今以后，你是我，我是你......
.....从今以后，我就是小姣，我就是小姣了！
......死掉的是大姣！大姣死了！
--大姣！
红衣女子的呼唤声--小姣的呼唤声,仿佛猛兽的利爪，撕扯着她。这许多年来，她一直自己欺骗着自己，久而久之，她竟忘了真正的自己，忘了自己的过错。
被真相报复，再没什么比这更叫人害怕的了！
......难道说，甄屠户也......
想至此，她张大一双涣散的眼，干瘪的嘴翕合着。
6
夜晚的云层，比起傍晚薄了许多。月光透过云层，从中天洒落。虽然是初秋，但并不太冷，只是微微的凉。
"吉日。"柔木开口，"知道这故事的人，都认为是甄屠户杀了人呢。你又是怎么看出破绽的？"
吉日与柔木依旧坐在紫藤架下。虽然已经无花可观，但是初秋，一种即将衰败而尚未衰败的景色，也能够牵动人心。
大姣跟小姣这一对姐妹，不仅人长得好看，而且聪明。聪明这一点，是众人对小姣的称赞，可在甄屠户看来，不爱说话的大姣，更叫人喜欢。也许别人很难分清姐妹两个，但甄屠户却能轻松认出，哪一个是大姣。
大姣的嘴角，有一粒不很明显的红痣。甄屠户每次去小酒馆，总是注意着大姣，时间一久，他便发现了这个秘密。
......要娶大姣做媳妇儿才好！甄屠户不只一次地想。终于叫他得常所愿。花轿进门时，他还拜了祖宗牌位。他家里只有他一个人。他为人老实，不善与人交往，所以没一个走动的亲朋。光是花钱请送亲队伍，就用净了积蓄，再使不出什么银子请邻人吃喜酒。拜堂那天，家里除了他自己，就只有新娘子。
甄屠户等着新娘子自己走出花轿，等了好一会儿，他有点不耐烦了，干脆自己掀开轿帘，却见新娘子蒙着红盖头坐在里面。红红的盖头，足足盖住了上半身。
......那里不对头？甄屠户虽然憨呆，却不是傻子。他蓦地扯下了盖头，不由大吃一惊。新娘子死了？!他心上发慌，怎么办？！对！她还有个妹妹，要先叫她妹妹知道！他因为过于惊慌，没能及时认出死的是小姣。
甄屠户赶忙叫人去贾宅传了口信。
"那位屠户对大姣倾心许久，他如愿娶到了心上人，又怎么会凭白地杀了对方？"吉日回答，"虽然他事后认了罪，可如何也讲不出理由，又是为什么？"
"大概是想袒护真正的凶手，而害怕说错话吧？"柔木猜测。
"正是如此。"吉日推了推眼镜，"甄屠户情愿为凶手去死，所以我猜测，可能是大姣与小姣换了身份。而杀死小姣的，应该是真正的大姣，也许真屠户发现了这一点。"
待冒名的小姣赶到时，甄屠户才发现，嫁给贾老爷的不是小姣，是大姣，而死去的才是小姣。灵堂上，就连贾老爷，也不知道自己娶的其实是大姣。甄屠户马上就明白是两姐妹互换了身份，他也大约猜到，凶手是大姣了。那时候，猜出真相的只他一人，但他要为大姣保守秘密，虽然大姣没有叫他这么干。
三天后，甄屠户受到官府的盘问，他想：不管怎样，也不能让大姣出事。比起我来，她还是跟着贾老爷更有好日子过！结果，他替大姣顶了罪。问及他因何杀人时，他总编不出理由，心想：倘我有一句不合理，就是害了大姣！所以，他什么也没说，就咬舌自尽了，而他至死也不知道，将他告上官府的，正是大姣。
"就没有人怀疑吗？"柔木问。
"毕竟死无对证了。"吉日也惋惜地摇摇头。
"上天好不公平呦！"柔木感慨了一句，"受苦的总是好人呢！"
吉日只是笑了笑，没多说什么。
泡在茶盏里的花，已经吸饱水分，沉淀了。
柔木拿着琉璃盏，看了那花好一阵子："这到底是什么花呢？"
"比目草。"吉日回答。
7
世间有一种草，叫比目草，只结两朵花，其中一朵必在蕾期死去。而活下来的一朵，正是汲取了另一朵的生命，才得以绽放。
日月又一个轮回。白茫茫的雾气，遮去了初生的太阳。凝重的露水，浸湿了她的破衣服。
......这就是报应吧？她想。如果那时候，我嫁了屠户，也不至这般了！
小姣已经死了两天。大姣身在贾宅，心里忐忑着。甄屠户应该发现在轿子里的是个死人了。她想，万一这事要给他闹了出去，说不定就会查到我头上。不行！得先下手为强！打定主意，第二天，她便托付贾老爷，把甄屠户告到了衙门。她不怕甄屠户不认罪，倘若不认，她也可偷偷使些银子给官府，以逼他认罪。却没想到，屠户痛快地认了，还以自杀收了场。她想：这便好了啊！可她一直不知道，甄屠户是为了袒护她才认的罪。
许多年来，她生活在自己为自己编织的谎言里，把自己摘得干干净净，结果，却被真相欺骗。
......难道说，小姣早就料到嫁给贾老爷会落得如此下场，才要与我换了身份？
......小姣是想用真相来报复我啊！
"谁有谁的命，何必苦强求！"她自言自语，见天亮了，才拄着那根藤条，慢慢起身。起身时，一不小心碰翻了那只破瓷碗。碗从树桩上摔下来，碎了。两枚铜板也翻滚着落到地上。她却没有捡起它们，拄着藤条，一瘸一拐地上路了。
"行行好，行行好，可怜可怜我这孤老婆子......赏口饭吧，赏口饭......"她苍老的背影，苍老的声音，渐渐被越来越浓重的晨雾包裹，不见了踪影。
8
天亮了，一夜无风。
"虽然没有看到花开的全过程，但能亲眼看到新日东升，也不算白白浪费了一晚上呢。"柔木说。他一夜未合眼，精神却出奇的好。
就在这时候，从院门外传来一些声响，像是砸碎了什么的声音，浅浅的音尾，还在白蒙蒙的空气里荡漾着。
吉日起身，来到门前，打开了院门。柔木也跟友人一起，见外面并没有什么人，也或许是人已走远。胡同的一头，和另一头，全都充斥着清晨的雾气，叫人看不清远一些的景象。
半嵌入院墙的树桩旁，一只摔得粉碎的瓷碗。破瓷碗附近，躺着两枚铜板。
吉日将铜板捡起来，笑了笑，道："这东西拿到店里，还可卖些钱。"
每一个人，谁有谁的故事，叫人难以捉摸。
其八 好
1
近尘于浅睡中醒来。他不是被梦惊醒的，也不是自己没来由地清醒，而是被某种声响给惊醒的。
有谁在禅房外？近尘想。他悄悄起身，来到房门前。他没有点灯，是害怕惊动了外面的人。
外面的人好像十分焦急，衣服的磨擦声，窸窸随窣窣响个不停。深夜子时，清朗的月光将外面人的影子，打到糊纸的木窗上。外面人似乎知道近尘与自己只有一门之隔，于是停住了所有动作，敛起呼吸。外面顿时安静下来。
近尘知道，外面人没有离开。他并不开门，隔着门，将耳朵贴在门上，问道："谁？"
没有回答。
"谁？"近尘又问了一句。
还是没有回答。
片刻，只听得一声叹息，是那种细细的声音。
又过了一会儿，"笃！笃！"外面人敲了敲近尘的房门。
近尘迟疑着，将门打开了。
2
话说文房四宝，既是端砚、宣纸、湖笔、徽墨。
有的时候，你会不会有这样的感觉：深夜，没来由地从睡梦中醒来，连刚才的梦也记不清了。黑暗中，隐隐约约能听见空洞洞的声音。是什么声音呢？再仔细听来，竟是说话声。说的是什么呢？竟如何也听不明白了。也许那语言，本就不是世间所能懂的，那不是世间的语言。至于说话的，又是谁呢？在鄙人看来，那或许是天与地，或许是明月，也或许是星星、游云、树叶、青砖、沙土......那或许就是灵吧？
先前，听奶奶讲过一段家事，说的是太姥姥的娘家，姓刘，太姥姥的爹爹--在鄙人，当叫这位太姥姥的爹：老祖爷。这位老祖爷，以捉鳖为业。乡里有条大川，老祖便在此川中劳作。那个年代，乡人以为鳖是河川之主，劝老祖不要捉它。老祖爷哪里能听得进这无稽之谈呢？他依旧终日捉鳖。且说有一年夏天，川中洪水大作，也真是奇了！大水绕过乡里，单单淹了老祖一家，好在家人无恙。又过了许多年，老祖也因年纪太大，直升南天门去了，在他活着的许多年里，他以捉鳖为业，就连大水冲了他家后，他还是如此。家人将老祖爷的棺材安置在祖坟里。才下葬的第二天，竟没有预兆地发了水，还是原先那川里的水。大水冲入祖坟，偏偏就将那位才入土的老祖给冲了出来。乡里及家人以为奇事。从此祖上不再捉鳖，而是进京改做了漆匠。解放前，北京城里有名的"明顺局"油漆行，便是鄙人的祖上了。
当然，这一回说的，并非家事。
再说一代才子苏东坡，主政杭州时，某日与有人携歌女泛舟于西湖。歌女手提一把锡壶，给东坡斟酒，不慎将壶掉入湖中。席间友人触景生情，即刻出一下联，叫东坡做上联，东坡经一时语塞。
且听那友人说的是：游西湖，提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶。
又有一联，至今无人能对。则普天之下，才子辈出，有心者不妨一试：
月照纱窗 个个孔明诸葛亮
"哎，柔木，你猜这是怎么回事？"
问话的，正是万事斋老板杨吉日 。他造访友人林柔木，是农历腊月的某一日。那时节，北平又升格成了北平院辖市，既是政府行政院的直辖市。
明明才过了晌午，天空却阴沉沉的。密布的乌云迟迟不肯散去。院子里的桃树，墙角的牵牛花，草丛与草丛间的野菊，全都榭了。只剩窗下的几株绿竹，还隐隐透出些青色。
房中的火盆里，木炭噼叭噼叭，时而蹦出些火花。凳子上，藤椅里，都上了厚厚一层棉垫。
"不是传说，西太后临死也不愿光绪帝比自己活得长，才秘密叫人害死了皇上吗？"
柔木身着万字牡丹暗纹牙白锦的棉袍，怀里抱着个小手炉，半卧在铺了厚绒棉垫子的藤椅里，正用好奇的目光望向友人。
吉日笑了笑。他身穿墨绿闪缎棉袍，外罩缠枝暗纹的皂色马褂。马褂上还镶着攒金丝的小扣子。他正翘起一条腿，神情悠闲地坐在友人对面。他喝了口热茶，行动间，不经意地露出了马褂月白绸子的里衬。他开口说道："哪有这等事。光绪帝是日疾难医，病死的没错。只是他活着的时候，与慈禧素有过节，便是死了，也要化鬼叫上她。"
"果真如此？"柔木越发不可思议地睁大双眼，"他真得变鬼缠上了西太后吗？"
吉日盯住小孩子表情的友人，不禁一笑，才道："我未曾见过他的鬼魂，又如何知晓呢？"
史上记载，光绪皇帝只比慈禧早死了十个时辰，以现在的时间说，就是早死了二十个小时。那时候，有人传言，是慈禧--也就是西太后，叫人秘密害死了光绪。不过解放之后，人们给光绪的遗骸作了检查。什么因毒而亡啊、外伤致死啊，全都不攻自破了。光绪大约是长年体弱，宿疾难治而亡。至于他跟西太后死了个先后脚，也许只是个巧合吧？
啊！又被这家伙给耍了吗？柔木顿时红了脸，心有不甘地咬住嘴唇，朝吉日投去了怨恨的一瞥。
"不过，说到鬼魂缠人......"吉日弯下腰，拾起一旁的火筷，拨了拨火盆里的炭。才奄奄一息的炭火，又一下子旺盛起来。
"昨天。近尘跟我说，他被什么鬼给缠上了，正不知该怎么办才好。"吉日接着说。
"亏他还是个和尚呢！柔木从桌上的青花瓷里拿过一块贵妃酥，品过一口，才笑了，道，"和尚遇鬼，超度一番也就罢了，怎么就烦恼上了？可见他是修行不够呦。"他说得无心，却仔细看了看贵妃酥里面的馅儿。
这贵妃酥是吉日带来的。乃是用京西妙峰山的玫瑰做馅儿，采用酥皮的制作工艺。虽是酥皮，但绵软回味，绝不会一块块地掉碎渣子，含上一口，更是清香甘爽，宛若吻上玉人之肌。
吉日轻轻一笑，并没多说什么。s
"话说回来，这到底是怎么一回事？"于这季节，能尝到如此美味的贵妃酥，实在难得！柔木舔了舔嘴唇，问道。
"这事儿，说来挺有意思......"
３
深夜子时，月光不甚明朗，游云时现，古柏黑漆漆的影子，大片大片地投射下来，将整个寺院笼罩。
近尘于睡梦之中，隐隐听到些声响，转醒。
啊！又来了？！近尘想。他披了件衣衫，起身来至门前。
这一回，定要问个明白！想着，他打开了房门。
月亮隐在云中。风过，松柏叶沙沙作响，除了风声，与叶子的声音，一片死寂。柏树投下的巨大阴影里，站着一个人。
"阿弥陀佛！敢问......"近尘开口，却又顿住了。他隐约感到，外面这人并非世间人类，但又不知对方是个什么。近尘只得犹豫片刻，才又道："敢问这一位......"
这人正与近尘面对面站着，两人之间只隔了一道门槛。
还是不肯说吗？还是说，她根本就不会说话？近尘等待了一阵子，终于叹了一声，算了！随她去好了！他无可奈何地重又将门关好。
过了好一会儿，近尘躺在床上，他正要游移于梦境之时，"笃笃！"传来了敲门声。
"......不见了......"
细细的声音，跟前天晚上的叹息声，是一样的。
近尘听见声音，不禁清醒过来。他再一次披衣起身。
"......不见了......"细细的声音，穿过那扇门，传进了禅房内。
近尘来至门口，又一次打开了房门。
门口站着个女人。她用棕灰色的的披肩将自己的头包裹得严严实实，只露出一双眼睛，叫人看不见她的整张面孔，与发髻。她神情哀怨，正注视着近尘。
"......不见了......"她说。细细的声音犹如风中瑟瑟欲坠的树叶。
"阿弥陀佛，是什么不见了？"近尘问。
这女人已经连续四个夜晚在近尘的禅房外徘徊了。她总是穿着棕灰色的汉服。衣裳都是棕灰色的，那上面有隐隐的斑纹图案，是什么纹？由于光线暗淡，看得不甚清晰。一阵风吹过，棕灰色的衣衫飘飘，有些地方，已经残破成绺，丝带似地飘摇着。
"......一对子女不见了......"女子用细细的声音回答，听起来有些僵硬。她哀婉地看着近尘。
一对子女不见了？难道她丢了孩子？近尘琢磨着，是在这寺院里丢的？可我怎么没瞧见呢？女子的话，叫他摸不着头脑。
"......一对子女不见了......"女子并不多说，只是喃喃重复这一句话，好像她只会说这一句似的。
"这位，你不说清楚，叫僧人如何帮忙呢？"
"......一对女子不见了......"女子说着，叹息了一声，便转身隐去了。
第二天夜晚，依旧是子时。女子在近尘的门外徘徊。近尘料到她会再来，就在房内等着，听见动静，他打开了房门。
这一回，女子没多说什么，静静地看了近尘好一会儿，才默默将裹在头上的披肩取了下来。近尘见了女子的面孔，不由大吃一惊。
4
"结果，就在昨天晚上，女子取下了披肩。"吉日说，"近尘告诉我的时候，我也不明白怎么回事呢。"
其实，近尘正是吉日那位和尚朋友--也就是位于北新桥附近那所寺庙里的和尚。
和尚法名近尘。近尘的另一个身份，正是燕京一带有名的神盗：风影--风影是那个年代，燕京地区的人们给他取的绰号。然而这一秘密，吉日并不知晓--人之心，他不能看穿。至于柔木，他与和尚不很熟识，虽然近尘曾以风影身份与之相见，但那时候光线昏暗，所以柔木再见到和尚时，也不能将他认出。
近尘所在的寺庙，名叫柏林寺，就在雍和宫的旁边。柏林寺与雍和宫，只隔了一条胡同，然而它的年龄，却比雍和宫长了许多。它建于元朝至正七年。建筑由南向北，依次为：山门殿、天王殿、圆顶殿、大雄宝殿、维摩阁。东西两侧，还有配殿。近尘的禅房，就在配殿旁边。想来这寺庙，曾香火鼎盛一时，僧人众多。只可惜，过去许多年后，世事变迁，庙里的僧人都纷纷散去了，只剩下近尘这小字辈的和尚，却还是个偷儿！庙里的香火虽不及从前，但也不曾间断过。当初柏林寺盛世一时，因它古柏成林，前清的康熙皇帝，还特书一金匾：万古柏林。这匾就悬于大雄宝殿檐下。你便是现在去了，还可看见此匾额。两旁的朱红柱子上，用缘木雕了一幅楹联：
恐坏流水干净土
唯好白云妙高台
与金匾辉映，也用金漆涂饰。说这寺中，除了近尘一个僧人，还有个不识字的聋子门人。
火盆里的木炭，时而作响，窗外的天依旧阴沉着，却迟迟不见下雪。
"昨晚，近尘真的看见女子的脸了？柔木好奇地问。他怀抱手炉，斜探着身子，盯住友人，"到底是个什么模样啊？"
吉日眯细了眼睛，与对方的视线交到一处，却见对方马上转开了眼睛，他才故意说道："你猜猜看。"
柔木知道对方想要调侃自己，并不说话，只用眼睛翻了翻对方，心想：我又没办法看穿你的心思，你不说明白，我如何得知呢？
吉日浅浅一笑，道："近尘见了那女子的面孔，吓了一跳。原来，那女子，竟没有头发。"
"好希奇呦！难不成是位女僧人？"
吉日摇了摇头："今儿个一早，我为此事去了近尘那里。"说着，他从袖子里取出一件东西，是一只毛笔。
"做什么呢？"柔木不明白友人要干什么。
吉日没有回答，他站起身，来到书桌前，随手捡过一张白纸，又蘸了蘸墨汁，就在白纸上写了个字。
柔木也至书桌前，见吉日写的是个"烏
"字，也就是咱们现在写的"乌"。柔木正歪头看着，只见那字刚刚写就，就渐渐从纸面上凸了出来，像极了一个阳刻的文字。只见那字挣扎着，想要脱离白纸，然而它还是与纸张相连，无法脱离。柔木以为自己看花了眼，他努力眨了眨那一双猫儿眼，这时候，从指尖传来一丝刺痛，他吓了一跳，竟是吉日刺破了他的手指头。
"这是干什么呦？！"柔木有点埋怨吉日没有预兆地就将他的手指给刺破。他那根破了的手指，正被吉日捏在手中，一滴鲜红的血被挤了出来。
吉日就借着那一滴血，在挣扎着的"烏"字上画了一横，便成了个"鳥"字，既是咱们现在写的"鸟"。
"你看。"吉日正说着，就见那"鳥"忽地跳出了纸面，它浮上空中，化作了一只黑羽毛红眼珠的鸟儿。鸟儿扇着漆染似的翅膀，在屋子里兜了一圈，便顺着敞开的窗子飞了出去，这时候，窗外亦飘起了洁白的雪花。
柔木痴痴看了一阵，才笑了笑，对吉日道："真是有趣呢！到底怎么回事啊？"他指的是，那个字怎么就从纸面凸出来了？此刻，他手指上的小伤口，已经不再出血。
"这支笔，正是那位没有头发的女子。"吉日将刚刚用来写字的毛笔递给了友人。
柔木仔细地将它接了过来，端详着。
这一只毛笔，是用湘妃竹做成的笔管。湘妃竹从南方运至北方，再加年代久远，早就变了颜色，呈现出棕灰色。笔管上还有几处裂痕，是一绺一绺的裂痕，只那如血似泪的斑斑纹理，还依稀可见。笔头是白色兔毫制成，没有染上墨水的地方，还洁白如雪。
柔木看罢，不禁笑了，对友人道："原来是新配上的笔头，怪不得没有头发呢。"他竟将那场面自行想象了一番，觉得十分可笑。
毛笔因年代久远，原先的笔头，早就朽光了。
"这是今天早晨，才从柏林寺里捡回来的。"吉日看穿了友人的心思，也不禁笑了笑，"恐怕它长年在寺庙之中聆听佛音，才沾染了灵气，化成人形。倒是近尘，因它之故，已经几天不能入睡，今日清晨，他与我辞别，云游四方去了。"
"你怎么没将这件事告诉他呢?也省得他躲出去了。"
吉日只是敛去了笑容，却没再说什么。
柔木没有注意友人的表情，接着问道："对了，她说的一对子女，又是怎么回事啊？"
"这件事，要到今晚才能解决。"吉日唇边又浮起一丝若有似无的笑，"他躲了出去，倒省了许多麻烦事。"
柔木不懂友人的意思，注视着对方，只听吉日对他言道："你若想知道，今晚子时在柏林寺后墙外等我。"
5
清早，天阴沉着。
近尘从浅睡中醒来。他因睡眠不足，头疼得厉害。
昨晚，那女子给他看了自己的面孔，然而近尘还是不知道她要干什么。看来，还是躲出去为好！近尘想。
近尘想要再睡一会儿，奈何佛祖喜欢早起，也累得伺候他的僧人不得不早起了。
真搞不懂！近尘一边皱着眉头打扫大殿，一边抬眼望了望早早进香的人们。
这木疙瘩果然救得了谁？早早来礼佛，又能明白多少世理？近尘叹了一声，还不如回家睡觉的好！他正为近日来无法安睡的事情烦恼。
真亏他还是风影！人们以为风影该有多大的能耐，却原来，也有烦恼之时。想一想，世人常说：人生十分，不如意有十之八九。竟是真真无疑了！
近尘将一切收拾妥当，正打算念经，就在这个时候，友人造访。他的友人，就是杨吉日。
"阿弥陀佛！"近尘迎了出来。昨天白天，他还向吉日诉苦。他深知吉日的来历，却又不能说明，只得以诉苦来暗示对方，希望这位友人能帮他解决烦恼。
"法师可好？"吉日双手合实，向他还礼。
近尘只长长叹了一声，摇了摇头，便引友人向后堂走去。才刚刚到了后堂，就听大殿里有人要添香火钱，他便匆匆去了前面。
　阎罗王保佑，替僧人拨除烦恼！近尘心里默念，"这次，要用什么方法叫杨施主明白呢？"他小声嘀咕了一句，便走远了。
吉日独自在后堂，觉得有些憋闷，又步出屋子，见古柏成林，苍翠可爱，虽然肃穆，却无隆冬寒意，仿佛呼出的白气，也被这些树木给吸了去，直叫人忘却了幽暗的天。吉日正缓缓走着，突然间，他心上感到了什么，低下头，见一个古柏的树根处，浅埋着个东西。他上前，将它拾起，才知道是一只朽烂的毛笔，笔头早就没了。他将笔捏在手中，仔细端详了一阵，心上却吃了一惊。但他不动声色，遂将这毛笔藏进了袖子里。这时候，近尘亦回来了，两个人才又进了后堂。
这么说，已经发现女子的真身了吗？近尘想着，他心上一喜 ：如此一来，也不需躲出去了。他放下心来，给吉日倒了杯热茶，又递了过去。
吉日接过茶杯的瞬间，近尘心上不由一惊。
"杨施主。"近尘迟疑了片刻，才缓缓开口，"不瞒杨施主，僧人早有云游之意。因近日寺里出了些变故。"他说的变故，正是无法安睡之事，"僧人想借此机会，也可方便去了。"
吉日并不迟疑，答道："全凭法师了。"他又问了启程日期及寺中事宜等等。
近尘回答他，如今战事频繁，只得遂缘而去。庙中事宜，悉交门人，至于归期，则尚无定论。
近尘就在吉日走后，也离开寺庙，去了。
６
夜晚子时，雪早就停了。月色清明如水，几丝游云浮动着，没有风。
柔木还是白天的打扮。他按照约定，在柏林寺后院墙外等待。他没带着小手炉，所以将双手插在袖子里，呼吸间，吐纳出若有似无的白气。他站在雪地里，静止的时候，竟叫人分不出哪一个是雪，哪一个是他。
柔木觉得有些无聊，就徘徊了几步。步子踏在雪上，发出吱吱呀的声响。突然间，他感到有人拍上了他的肩，转过头来，见友人已至。
"好慢呦！"柔木抱怨了一声，向吉日身后望去，见雪地上并无脚印，才知对方是踏夜而来。他又注意到，吉日的鞋上，竟未沾染半点雪尘。
"抱歉，有点事情给耽搁了。"吉日道。他拦住友人的腰身，只轻轻一跃，就入了柏林寺，正要落地，忽见前方有灯火闪近，便又转了方向，飞上树枝。柔木手心早就渗出了汗水，他贴紧友人，紧紧揪住对方不敢放松，就是连呼吸也忘记了。吉日见状，不禁低低笑出了声，却没有说什么，只是更加揽住他。

他们正踏在高高的柏树枝上，枝上的雪还未融化。柔木神情紧张地朝下看去，见一个门人提了只灯笼前来巡视，他知道，这人便是聋子门人。柔木担心脚下的积雪会不小心掉落，而引起门人注意，他下意识地朝脚下看了看，竟吃了一惊。原来，吉日早就想到了这一点，他们虽然落在雪上，而雪却依旧完好，未损分毫。待看门人离开后，他们才从树上落下，没有惊落一片积雪，亦没有一丝响动。
柔木稳住脚步，地上的雪不小心沾染到鞋面，他赶忙抬起脚，踏上了积雪较浅的地方，却还是留下了脚印。这时候，他又有意看了吉日一眼，见对方刚刚的踩踏之处，竟未留下一丝痕迹。
踏雪无痕吗？柔木不禁在心里乍了乍舌。
"走吧。"吉日看着他笑了笑。
他们来至大雄宝殿前。
琉璃瓦上的的积雪尚未融化，白蒙蒙的轮廓，好象是被罩上了蒙蒙雾气。殿前的松柏枝杈上，尖叶上，也是未化的积雪，猛得看来，果然真有一夜春风至，梨花万树开的感觉。
柔木大约夏末秋初的时节，来过这里。那时，他还把近尘误认作吉日--但他并不知道风影正是近尘。那时候他心里只有害怕，根本顾不得欣赏美景。现在又至此地，他心上竟泛起一丝感慨，他见大殿檐下悬着一匾，书为：万古柏林。两边楹上有一幅对联：
恐坏流水干净土
唯好白云妙高台
这幅楹联年代久远，有些地方已经残破，虽有金漆点染，却也大部分剥落了。特别是那个"好"字，不但金漆整个剥落，就连木头也朽了大半。若没有月光照明，恐怕看不出是个什么字。其实，柔木也猜了一会儿，才知道那是个"好"字。
"是这个吧？"柔木似明白了什么，不由睁大了眼睛。他觉得未免太过神奇。
吉日点点头。他从袖子里取出那只湘妃竹笔，又掏出了一个小瓷瓶。他将毛笔整个蘸进了瓷瓶里，那里面盛的是金漆。
吉日将毛笔蘸上金漆，补全了那个"好"字。
"
原来这只毛笔竟是填漆用的。"柔木感慨了一句。它大概是因为朽烂得不能再用，才被寺中僧人当作无用的东西给丢掉了。而一对子女，正是那个"好"字。
这只毛笔果真尽职尽责，就是被人丢掉，也不忘填漆的本职，只是倒霉了近尘，谁叫寺里只有他一个和尚了呢？毛笔化作人形，不找他还能找谁去。
他们将毛笔，和一小瓶金漆留在了柏林寺，现在已回到家中。
"你那小瓶里的金漆，神采奕奕，不知是从哪里得来的呢？"柔木问。
吉日难得以懒洋洋的姿势坐在那里，轻轻一笑，回答："好漆自然出于名家之手，北平除了明顺局于老板那里，再也找不到第二家了。"
许是隆冬之故，朝阳还未升起。然而屋里的炭火与桌上的灯光，一下子温暖了整个房子。黑暗被橙色的光明一扫而空。
"吉日啊。"柔木又开口，"你到底为什么......"他迟疑了好一会儿。
吉日却眯细了眼睛，盯住他，道："你想知道什么？"
"你为什么没告诉近尘，关于毛笔的事？"柔木的意思是：如果你告诉他，他也不必走了。柔木害怕友人心有他想，所以迟迟不敢开口，却还是给对方看穿了心思。
"我遇见那只毛笔的时候，它告诉了我一个秘密。"
"什么秘密？"
"近尘他其实是......"吉日顿了顿，才道，"近尘这和尚，未免太近红尘。他倒真是英雄气概！"
近尘虽然出家，然而心中始终不能放下红尘之事，他若是像那毛笔一般，紧守自己的本分，即便能看穿人心，也不会闹得如此尴尬了。
"你在说什么啊？"柔木竟不明白友人的话，望着对方。然而吉日没再说什么，只是唇边浮起一丝笑。
先前，风影不是给柔木的袖子里藏过一张字条吗？写的是：在下曾对杨老板犯下罪过，终不敢坦言，今日将所失之宝寻回，望赎罪！赎罪！末了还提了一首诗：始来何原由？终去了无情。缘起君自知，情归亦自明。风影上
柔木把这字条给吉日看时，吉日从上面的字体，大约分辨出，那是友人近尘的字体--其实，风影在偷走眼镜的时候，吉日看过两张字条，便有些怀疑。然而没有证据，如今猜测竟得以验证了。
这么一来，我便与近尘互知秘密，怪不得他要借故云游。看来，近尘能够看透的，也只有人心啊！吉日想。他觉得，虽然失去一位朋友很是可惜，但比起再见面时，还要彼此心照不宣的惺惺作态，如此结果要好得许多。
这便是秘密必不示人吧？有所隔膜未必不是件好事。
"柔木......"这时候，吉日望向友人，他依旧笑着。
"什么事？"柔木感到对方的视线，不由垂下眼睛，沉默着，等待了许久，然而吉日终于什么也没说。
屋子里静悄悄的，火盆里的炭时而噼叭作响。窗外的月色，渐渐淡了，灰白的天际,泛起一丝朝红。
7
没有风，只有雪，静悄悄地下着。
近尘清早便离开了柏林寺，现在已经下午。他还是和尚打扮，背上却背了一柄长剑,和两只《风雨归舟》的画轴。要去向何处，连他自己也不知道。
这天清晨，近尘给吉日倒了杯热茶，递过去的时候，他突然看见了对方的心思。
......知道了吗？近尘想，真是惭愧！将来更以何面目相见呢？便是努力隐藏，恐怕也无济于事。最后，近尘决定离开。
虽然这件事全仗杨施主，才得以解决，但秘密泄露，再无颜面相见了！近尘想，作为出家之人，当初要是专心修佛，远离红尘，就是能够洞察人心，也无所畏惧。然而心有秘密，便怀有鬼胎，终于作了各种各样的事情。就是能揣透人情，又能怎样呢？反而愚笨些的好啊
！毕竟一事明白，不能事事明白，才终于被一只小小的毛笔给泄漏了秘密！近尘叹了一声。
他说的秘密，正是另一个身份的事。
"唯请故人多多保重，这便好了。"近尘朝着远去的方向，小声说了一句，怀揣着两个人的秘密继续赶路了，前程一片茫茫，未可知晓。雪花越来越大，映着灰白的僧服，渐渐地，他的身影于纷飞的雪中隐去了。
8
万物有灵，什么你知我知，天知地知？休再讲成败皆由人！就是一例尘埃，也可以施有灵性，作为旁证，可知事事需仔细的好！
敝人亦祝各位看官事事皆好！
其九 吉日
1
淡淡的阳光里，细若银丝的雨飘洒着，细润而轻柔。
雨水泼洒在嫩绿的新芽上，反射出晶莹的色泽。
现在已是民国十九年，阴历四月，然而这细微的雨里，还残存着寒意。
"哎，吉日。"开口的是柔木。他着一件湖蓝常服，坐在万事斋的后堂。难得他来一次万事斋，却懒洋洋地坐在那里。
"转眼又是一年啊！"柔木望着窗外，感叹着，"人生也不过如此吗！"
吉日只是微微一笑。他每一次笑，含义都有所不同。这一回，那微笑，在柔木看来，就如同雨中一丝淡淡的阳光。
"花开了，过季又榭了。来年这个时候，花还会开，可人一旦榭了，就没有再次绽放的机会了。"柔木这么说着，不觉摇了摇头。
记得有一次，柔木误会了吉日，在一座废弃的庙堂，他遇到一个和尚--这和尚正是近尘，也就是风影，然而光线暗淡，柔木不能将他认出。风影告诉他：性情也好，命运也好，以及人之心，都同水一样，虽在不同情境下呈现出不同形态，但水就是水，其本质是不会变的。
柔木以友人的身份看来，吉日也的确像水一样，虽然不变的东西不会变化，但表面呈现出的种种，认真思量，实在叫人无从捕捉。
还记得有那么一回，忠名雇用风影，盗取了吉日的眼镜，并以此要挟，妄图达到自己不可告人的目的，但计划被吉日识破，忠名反而自取了报应。柔木觉得，忠名虽然可恶，可凡事都有余地，而吉日竟然用白狐之血整治忠名，未免有些过分。还有一回，也就是吉日在万宁桥渡送邓猷魂魄之事，又表现出无限温柔的一面。这到叫柔木觉得矛盾了。
他的内心，到底是怎样的呢？柔木一个人的时候，就会琢磨这个问题。而每当他思考这一问题的时候，又不禁羡慕吉日可以看透一切的慧眼--只有人之心，他不能看穿。
有的时候，柔木会独自在院子里看月亮。每每看见时卷时舒的轻云，从皎月旁边掠过，他就会联想到吉日这个人的背影。
为什么会联想到他的背影呢？柔木自己也说不清楚。
青蓝色的月光。
浮游着的云朵。
琢磨不定，而又清静异常。
或许这就是吉日的内心吧？柔木想。
然而，我在他眼里，又会是什么模样呢？
２
哎！好薄情的人！她想，事以至此，我又能如何？这只能怨我自己......不行！得想个法子,叫他知道，得拿回来才行！
说起人生恨事，世人常说有三：海棠无香，鲥鱼多刺，及红楼梦未圆。抬头望见那凄清的天与海，无边的荒凉中，眼底竟是无际的恨事！
话说去年发生过一件事。这件事除了吉日自己，别人并不知晓。当然，柔木也对此一无所知。
事情发生在那一年的阴历三、四月份。
清明时节，淅淅沥沥的雨水，不很大，却很急。噼噼叭叭，仿佛从天而降的蜘蛛丝。
"小姐，咱们出门时还好好的天，怎么说变就变了？"
"哎！只求雨快些停，咱们好赶路。"
这两个姑娘，一个丫头，一个小姐。她们用手绢遮着头，在一棵柳树下避雨。
"诶，小姐，你瞧那个人。"
丫头说着，小姐便顺着望了过去，不由心上一惊：呀！莫不是天公作美，让我遇见了这样的少俊！
吉日办完事，正在返回万事斋的途中。他身着缠枝暗纹赭青色常服，外罩墨绿吉祥纹对襟马褂，银丝眼镜架在笔直且高挺的鼻梁上，撑了把素白的油纸伞，神情娴淡而优雅。再穿过前边的胡同，他便到家了。从那边老远的地方，就瞧见柳树下有两个女子一直盯着自己，吉日还以为自己身上有什么不妥，后来仔细琢磨，才笑了笑：想必是身在雨中，羡慕我的伞，反正也快到了，不如将伞送与她们。
半月后。
轻白如雪的柳絮还未散尽，飘荡在空中，一阵风吹过，便飞进了铺子里。
宝剑出鞘，由钨钢打造而成的薄薄剑身，寒光乍现，即刻在空气中激起了微微震荡，发出轻轻的虎啸龙吟之声。
剑鞘由黄梨木制成，上嵌镂空攒金丝，坠五色玉石。剑身持在手中，也重心刚好，有四两拨千斤之感。
真是把好剑！吉日在心里攒了一句，却没有流露于面上。他微微一笑，对持剑前来的人说："您开价多少？"
"此剑是我家祖传的宝贝，依着老身看，当值不少钱。"说话的，是个头发花白的老太太，"要不等急用，老身绝不变卖此物。至于价钱，您给个靠谱儿的，老身便满足了。"
吉日将宝剑收回鞘里，微微笑道："您说是祖传的？不过依我看来却是品相平平，钢口也一般，算不上什么稀罕物。我只出三十钱，您若不卖，就请带了回去，只是别处再也找不出我这样好的价钱了。"
唉！做买卖的都忒狡猾！老太太叹了一声，摇摇头，直想把剑带了回去，却又终于变了主意："罢了，罢了！老身只求您一件事，您若应允，三十就三十了。"

"请讲。"
"切莫将此剑再转与他人。"
"这是为何？"
"不需多问，老身只求您应了！"
吉日不禁皱起眉头，随后依旧笑了笑，道："您这是何必呢？我不过是个做买卖的。收进来的东西不转手出去，不是没饭吃了？我看您还是拿了回去吧。"
"不！这剑老身无论如何也......"
"既然如此，到也不难。"吉日微微一笑。
"怎么讲？"老太太问。z
"您若是肯将此剑白白赠送与我......"
3
"这还真是美味呢！"柔木刚刚喝过一口，就用勺子在白瓷碗里搅了搅，那汤水就像粘稠的浆糊一般，化不开了，原来竟是浓浓的高汤。
"一定是鼓楼前那家铺子的羊汤呦！"柔木将汤喝了个干净。他刚才还在感叹人生，但人生不就那么回事吗？他现在竟将那些感伤抛到了九霄云外，品起羊汤来了。
吉日笑道："你可真是吃遍天下了。"说着，就将自己那一碗也推给了他。
羊汤正是吉日才着伙计从鼓楼前那家店买来的。且说这汤，用的是羊大膀骨大火熬制，里面再放上细若龙须的粉丝，黑木耳，与各种佐料，喝上一口真是爽滑浓香，鲜美不腻，回味无穷。
柔木并不客气，接过来又将这一碗喝了个干净。他抬起头，突然看见墙上挂着的一件东西，便开口问道："吉日啊，我以前就觉得奇怪。那把剑到底是几时挂上去的呢？"柔木记得，他很久以前来这里时，墙上还没挂着那么一把剑。
"啊，那个啊。"吉日起身，从墙上取下了剑。
吉日似乎总有许多秘密，他也不喜欢与人说起。有时候，柔木问他，他也只是敷衍过去，或者巧妙地转移话题。常人，比如吴佑，觉得吉日为人沉着，好像特别周谨温厚，而在柔木看来，他这一位友人，虽然人之心不能看穿，但于事事，似乎都能揣摩明白，可常人若想揣透他的心思，除非能够看穿人心，否则实在困难。
柔木几次有想要问一问他内心的念头，但终于没有开口。即便如此，想必吉日也早就知道了吧？
4
夜很静，硕大的圆月好像一只金色的盘子，突然从云中现身。云在风的作用下，奔腾的马群一般，飞快地移动。
院子里的白玉兰树，已经开出了新鲜的花。一片一片的花瓣，好像薄而洁白的玉片，在月光下呈现出微微透明的色泽。白玉兰清淡怡人的香味，弥散了整个院子。
吉日正在房中熟睡。隐隐地，他听到些微声响，那是有人从外面拨门。他微微睁开眼，黑暗中只见一个黑影闪了进来。吉日并不做声，他轻闭双目，佯装睡去。
人影似是确认主人是否睡着，敛起呼吸，停了片刻，见房中主人并无声响，才迅速地动作起来。
吉日闭着眼，听到微微响动。他知道，对方取走了房中某样东西。他不禁暗暗一笑，心想：看来这个贼偷盗的功夫还未到家！确定对方正转身离开之际，他轻轻跟到了人影背后，拍一拍对方的肩，笑道："阁下深夜造访，所为何事啊？"吉日注意到，被取走的，正是白天那老太太送他的宝剑。

那人身着夜行衣，蒙着面，被人拍上肩膀，不由一颤，却不曾回头。
那人只在不提防间，突然宝剑出鞘，朝吉日刺来。趁吉日躲闪之际，那人跃入院中，准备离去。吉日也跟了上来，那人见状，朝吉日又是一剑。
吉日微微侧身，只伸出他两只修长的手指，便轻巧地夹住了剑锋。那人大吃一惊，欲抽回宝剑，怎奈剑锋被两指夹住，竟纹丝不动。
那人额角渗出了汗水，弃下剑，飞身上前就是一掌。此刻，剑已在吉日手中。他将剑反手握于背后，并不挥动，只朝后撤去一步，便躲过了。
吉日从梦中醒来，不曾戴着眼镜，他手上的剑光与天上的月光相互掩映，熠熠生辉，而这些光芒，却又好像被吉日眼中茫茫无际的黑暗给吸了进去。他唇边依旧含有笑意。
两人交手片刻，那人跟进的一瞬，吉日看清了对方的眉眼，他不由心上一惊，然而并不流露于面上。这时候，一片白玉兰花瓣飘落，吉日用剑晃了一招。那人不及反应，却不知几时，蒙面的黑布已被吉日扯下。
那人露出面孔，心上惊慌，知道不是敌手，便提着剑鞘飞身离去了。
吉日没有追赶，他反手握剑，望着人影消失的方向，不由皱紧了眉头。
此时，一片薄云遮去了月色。
刚刚那人的面孔，正是柔木。
5
"啊，那个啊。"吉日起身，从墙上取下了剑，"说起来，这把剑还有个妙处。"
"是什么妙处呢？"柔木将剑抽出来仔细看了看，又重新收好，还给了吉日。
吉日偷换了问题，然而柔木并未察觉，就这么被友人牵着鼻子走了。
吉日的秘密，柔木只知道他以前是阴曹地府的主人，至于其他，就好像雾一样，叫人摸不透，更看不明。
还记得是前年阴历六月发生的一件事。有一位爷拿着祖传的田黄印章到万事斋换了个假青花瓷瓶，过了几日，这位爷大约知道青花瓷瓶儿是假的了，又跑到店里闹事，说什么都要换回去。看官，你想一想，天底下做古董买卖的，有哪一条规矩是出手的货再兑回来的？又不是穿鞋裁衣，不合适了可调换！吉日不愿意--其实，他也实在坑人，明知自己的瓷瓶是假，还与人家换了，白白占了别人多大的便宜。不过，话又说回来，做买卖的有哪一个是做赔本儿生意呢？且说那位闹事的爷，他哪里肯依，便生出一条毒计，暗地里算计了吉日的朋友，也就是柔木。善恶到头终有报，只争来早与来迟。他害人不成反害了自己，误入别人的陷阱。他的报应正被吉日料到。吉日想借窦娥之手将其除之，结果不知为何，改了主意，不仅用稀世的乾隆古月轩鼻烟壶抵了那枚田黄印，且放过了那人。吉日到底是为什么而改变了初衷呢？他自己说，是柔木坏了他的计划。但他带着如此珍贵的鼻烟壶去看对方受死，未免情理不通。也许他早就打算放过那个人了。然而吉日却叫可怜可叹的窦娥妄散芳魂，柔木也为此怨他无情。但细细想来，倘叫她存于世间，恐怕人们又要受她诅咒。虽然世人常常犯错不免可惜，但若真肃清了世界，岂不没了味道？照此看来，人情味儿到可抵消一切罪过了吧？
"这把剑钢口极好。"吉日说着，将剑抽了出来，"可以击出铮铮琴声。"说着的时候，宝剑刚好出鞘，剑峰震荡起空气，一阵微微的虎啸龙吟。
铮铮。
吉日用他修长的手指轻弹剑身。那薄薄的剑身便轻轻颤动，发出了古琴一样的低吟。
从屋子里，透过薄薄的纱窗，可以望见院子里的白玉兰。白玉兰的花瓣，随着宝剑的低吟，纷纷飘落。
铮铮。
又是两声。吉日按剑而歌，只听他唱的是：
思美人之娥眉兮，咏叹乎增伤。心之忧忧兮，斯言谁陈？言不可遂兮，揽涕而伫眙。芳灵返兮，遥遥乎无期。情之孑孑兮，唯秋风与动容！
铮铮。
铮铮。
白玉兰花瓣随歌而舞动，旋转着落到地上，亲吻它地上的影子。
就在这时，从外面院子里传来了脚步声。
脚步声渐近。
哎！是谁呢？柔木觉得很是扫兴。
吉日亦将剑收回了鞘中。
外面的细雨，不知何时已经停了。
6
第二日早晨，吉日去了柔木的住所。他满脸阴郁，看起来十分可怕。
柔木处的院门大敞。吉日快步进来，发现友人并不在房面。他又四下看了看，剑鞘也不在。
柔木虽然不喜欢紧锁门户，却也不会将家门大开。吉日心知不妙，又匆匆返回了万事斋。
果然，万事斋的伙计告诉吉日，他那位要好的朋友刚刚来过，此时去了后院--这位要好的朋友，指得正是柔木。
恐怕他是绕道过来的。吉日回想起路上没有遇见对方。他于是快步向后院赶来，正撞见柔木准备离开，他手里提着那口宝剑，见到吉日，突然抽出剑刺了过来。
吉日没有躲闪，剑就那么刺进了他的左肩。血一下子沁透衣衫，涌了出来。
柔木大吃一惊，又将剑抽了出来。而吉日伤口的血涌的亦发汹涌了。
半月前的清明。
丫头陪着小姐去上坟。明明出门时天还晴得很，谁知回来路上突然变了天。她跟丫头就躲到柳树下避雨。原本只是丫头闲来无事，说得一句解闷儿的话，却叫小姐瞧见了那个美少俊。
呀！莫不是天公作美，让我遇见了这样的少俊！小姐不由春心浮动，仿佛拨弄了枝头芳菲盛开的粉桃花。
少俊将自己的伞送了给她们。这正是：没心人对有心人，由此生出是非来。常言道：最怕含情待物。在小姐看来，那把伞竟像是粉红桃花上一点新添的胭脂，越发撩动春心。
几日过去了，小姐都对少俊不能忘怀，终于害了病，她害得是相思之症。
唉！那样美好的人，恐怕今生今世再难遇见。不知他可有妻室？又家住何处呢？小姐整日无心无思地考虑这些问题，心情竟一天比一天忧闷。她只管愁眉不展地躺着，后悔那一日没向少俊问个仔细。但萍水相逢之人，又如何能启齿，问一些私密事情？这一番衷怀，她更加不敢叫人知道，生怕人家耻笑她愚痴。
小姐整日摩挲那把雨伞，缠绵病榻近半个月，终于起不了身了。她见自己百医不治，又绝无起色，竟越发地胡思乱想。
哎！小姐在心里叹道，恐怕我此生定数已至，唯独对那个人放心不下。我这没处诉说的情怀，再难叫那人知晓了。她又想，没再见上那人一面就死去，我定然无法瞑目，真是抱恨终天了！
小姐整日这般，那丫头多少猜出了她的心思，就背地里偷偷去打听少俊的消息，回来禀告了小姐。小姐方知少俊是古玩店--万事斋的老板。她虽然欣喜，奈何大限将至。然而含恨辞世，实实地叫人不甘。哎！恨只恨自己胆小怕事，才错过一段姻缘！小姐在心里叹息着，但若叫我再择他人，是万万不能够了！她一眼就瞧见了挂在墙上的宝剑，是她家的祖传之宝。
她家原是做保镖生意的。她正是永威镖局的独生大小姐。后来赶上民国，再没人雇用镖局，她家就转成了武馆。
不如将此剑赠送与他，我便是死去，也可在阴间偷偷地与他定下盟誓。想至此，小姐于弥留之际，命老奶妈将剑送与万事斋的年轻老板，并一定嘱托老板：无论如何也要将这把宝剑珍藏。至于其中原由，小姐觉得：反而不叫他知道的好，以免他徒增烦恼，不肯收下宝剑。
话说这老妈子，将剑老老实实地赠送也就完事了，可她偏偏要试一试那少俊的品行，便装出一幅卖剑的模样。不想年轻老板出价太低。老太太觉得此人实在恶劣！而小姐之命不能违背，终于将剑白白赠送。此刻，她家小姐因相思之症而消逝了。
说老太太就爱唠叨！奶妈返回家中，还要对棺材里的小姐喋喋不休，说那人如何狡猾，如何恶劣。此一番话果真触动了亡魂。
那小姐的魂魄既羞又愧，暗暗想道：我竟为一萍水之人动情亡命。听了奶妈一番话，果然太痴了！小姐后悔将剑赠了出去，又想：唉！好薄情的人！事以至此，我又能如何？这只能怨我自己......不行！得想个法子,叫他知道，得拿回来才行！但她尸身已经入土，只凭魂魄也无济于事。她不免想到亡魂附身之说，一缕魂儿飘飘荡荡，去寻可以依身的活人。
月光下，她钻进了一户人家，见主人早就睡着，竟是个丑陋的汉子，身边还有个胖婆娘。她觉得实在碍眼，又飘飘而去，就这么找来找去，终于叫她找到个中意的。
呀！竟是个美好无比的少年！她的魂儿暗自叹息，唉！我果真遇人不多！她觉得这熟睡中的少年实在可爱，她的魂儿便附上了少年的身。
她趁着夜色，换上一件便于夜间行走的衣服，再蒙上面，就匆匆赶去了万事斋。她是要取回宝剑。她首先伏在房顶上，仔细观察了一番，大致勘查清楚，才从房上飞身而下，落地无声。
她家原是镖局，后又做武馆，虽为女子，但身怀武艺，且武艺高强，也不足为奇了。
唉！我并不了解这个人，怎么就为他送了性命？她的魂儿附在柔木身上，轻轻将门闩拨开，偷偷潜入了人家的卧房。
她只是想再看那人一眼，却正撞见了她家那柄宝剑，此刻正挂在墙上。她快速上前取下。而更叫她吃惊的是，自己果然对那人一无所知。
他会功夫？原来我竟一点儿也不了解他！小姐并非真心要伤对方，而宝剑却被对方夺去，交手一番，她知道不是敌手，飞身离去了。然而不能以他人模样走进自己家门。她只得回了少年的住所，才发现少年的名字叫林柔木，并且与那个人认识。
我虽然对他并不了解，却是为他而死，原想将剑赠他以定生死之盟，可他对我的衷情一无所知，何况他本就是个商人，那般划价也在情理之中了。她想，既然这少年与他认识，不如试探试探他，也可证明我眼力不错，便是死去，也可瞑目了。这么打算着，第二天，她以柔木的身份去了万事斋。然而她并不知道柔木与吉日惯走一条小路，她走得是大路，所以与吉日错过了。
她以为对方会躲过那一剑，没想到，吉日并未躲闪，剑就那么刺进了他的左肩。
她大吃一惊，又将剑抽了出来。而吉日伤口的血涌的亦发汹涌了。
我不能看穿柔木的心思。吉日想，恐怕有谁的魂魄附在他身上，假装成了凡人模样。切不能惊动那魂魄，否则柔木会有危险，不如说个明白，看这魂魄意欲何为。
"你到底要做什么？"吉日问道，"如果以前我有得罪过你，你想来报复，我倒没有怨言，只是不要牵扯上别人。"
"我与你并没有过节。"她的魂儿附在柔木身上，用柔木的声音说，"只不过，我想要这把宝剑。"她亦笑了笑。手中的利剑滴下了最后一滴血。之前，她听了奶妈的话，认定吉日是个顽劣之人，但刺伤对方，心里又着实不忍，可见她的一点痴念还未断绝。
"原来是为这个。"吉日笑了笑，从袖口里扯出一条白绢手帕。他用手帕捂住伤口。鲜红的液体即刻渗透了雪白的丝帛，但血渐渐止住了。
"不过还是很抱歉。"吉日说，他将染了血的手帕重又塞进袖管里"这把剑我不会让给别人。"
"为什么？"她心上一动。
"这是别人所赠，我答应过赠剑之人，绝不会将此剑转手他人。"
她淡淡一笑，说："难道这个人的性命你就不顾了？"她指得是柔木。
"你想怎样？"
"我要此剑。"听得对方说不会将宝剑让给别人，叫她高兴，而对方的心性，她亦要试探试探。
"好，剑你拿去，但不要伤害他。"
"怎么，你肯将宝剑让给我？这不是背信弃义？"
吉日笑了笑，道"此剑虽然贵重，诚信亦是君子之为，然而两者换不回性命。何况这个人对于我而言，莫说是一把剑，就是用我的命换他的，也决不皱眉。"
"既然如此，还你好了。"说着，她将宝剑入鞘，丢给了吉日。
吉日单手接过。
此剑的确珍贵，但如何能以人命相抵？她心想，我眼力果然不错！他确实是个好人，也不妄我为他送了命！只可惜，我今生难得他的眷顾了，只这一点，有些抱恨。她不禁欣羡柔木，一缕芳魂飘荡而去了。
光明且清淡的阳光，洒在那个背影上。背影看上去有些缥缈虚幻。
......好奇怪，这个背影是......难道我在梦里吗？
柔木缓缓睁开了眼。那个背影亦转了过来："你醒了。"果然是吉日，他唇边挂着一丝若有似无的笑，就好像一缕明亮且清淡的光。此时，他已换下了那件血衣。
"我怎么会在这儿呢？"柔木坐起身来。他记得，他应该是睡在自己的家里，而此刻他正在万事斋吉日的房中。
"你不记得了？"吉日笑笑，他的镜片正反射着日光，叫人看不清他的眼，"昨天晚上，你突然梦游到这里，害我吓了一跳。"
"真的是这样吗？"柔木歪头琢磨起来。他微微蹙眉，紧咬嘴唇，那模样竟有几分孩子的天真。
柔木虽然是少年模样，但总总地计算，他也才来人世不久，就难免有些孩子气了。
吉日转过身，望向了窗外，纯净的阳光温柔地洒在他白净的脸上："柔木，你只要这样就好。"他突然小声说了一句。
这时候，一片轻白的云朵无声无息地飘过。
7
从外面院子里传来了脚步声。
脚步声渐近，只听得一声招呼：
"杨老板可在呀？"
"糟糕！"吉日说着，从椅子上站了起来。他脸上表现出不快之色。
柔木也不明白发生了什么事，站起身来，朝门外瞧去。
只见走进一个人来："哎呦呦！杨老板！您可别怨我自己个儿从后门儿进来了。"来人竟是街头的柳媒婆，她笑嘻嘻地进了屋，"谁叫我上回规规矩矩地从前堂进来，您那伙计，又把我撵出去了哪！我跟您说，这一回不比上回，是城西的谢姑娘、城东的唐姑娘、城南的萧姑娘，城北的华姑娘，还有还有......"
柔木马上就明白了原委，他用那一对猫儿眼翻了翻友人，就要离开。
吉日敏捷地扯住他，凑到他耳边，低声笑道："你此时要是走了，我即刻就选个姑娘成亲，再叫她也给你说门亲事。"
啊！这家伙简直是......柔木狠狠瞪了友人一眼，不由咬住嘴唇，又坐回了原处。
看你这回怎么解决呦！这家伙简直是可恶呢！
这时候，吉日的背影正好跃入了他的视野。
第十 石之心
1
上承蒙昧，下辟开化，上古与中古的神魔鬼怪还没有淡出人们的生活，而前所未有的新鲜科学亦未完全普及开来，民国就是这么一个特殊的时代，正因如此，只要稍不留神，潜伏了千百年的鬼怪就会悄悄现身，吓得人魂飞魄散。
"冰儿镇的凉嘞雪花落，好喝凉的你尝尝口道，让你喝来你就喝，熟水白糖桂花多！"卖雪花落的小贩吆喝着。那声音婉转得犹如天上歌声，扯破了燥热，直叫人怀疑这小贩是个祛暑耐热的魔法使。
叫卖声渐近渐远，悠扬地跃入青色的院墙，传进了房里。
墙上的自鸣钟才敲响了晌午的时辰。这时候正是一天之中最热的时候。柔木坐在凉凉的藤椅里，热得吃不下饭。他身着湖蓝绸长衫，领口处敞着两颗扣子未系。他虽然觉得天气闷热，然而面上却不见一滴汗水。他右眼皮轻轻跳了两下，于是他伸出手来，习惯性地按了按，又继续他的事情了。他正在细细品味着"冰碗"。这是一种夏天应季的小吃，是将新鲜的白藕片儿、鲜菱角肉、莲子放在碗内，再加上冰块、白糖镇治而成，莫说吃上一口，就是单单瞧上一眼，也足够叫人凉快的了。
柔木吃过后，才抬起头来，朝对面友人望了过去："吉日啊。"他好奇地开口，"你一点儿也不热吗？"
吉日只是微微一笑，并没有说什么。他淡定地坐在那里，衣着整齐，神情悠闲地轻轻摇着折扇。
见对方没有开口，柔木才又问道："对了，那件事怎么样了？"
"哪件事？"吉日明明知道对方的心思，却还要故意问，他分明是在调侃对方。
"就是那件事呦！"柔木翻了翻眼睛，表示对友人的不满，"有没有新的传言？"
"啊，那件事啊，还是那个样子。"
他们说的事情，是最近传得沸沸扬扬的一件怪事，然而这件怪事却要从一个月前说起。
顺天府衙门，小经厂附近，原有一户姓胡的人家。胡家掌柜，人都称他胡二老爷，但他的真实姓名已无从考证了。不过，胡二老爷的胞弟，却留下了名字，且至今还常常被老辈子人提起。
胡二老爷的胞弟，叫胡云。他的名字之所以会传至今日，是因为那桩怪事正发生在他身上。
那时候，胡云还是个上新式学堂的年轻学生。
半月前，胡云受兄长，也就是胡二老爷的托付，与一位小姐成亲了。就在成亲当晚，他莫名地失踪了。第二天清早，他新过门的太太哭哭啼啼，对询问此事的人们说明了原委。
成亲当晚，胡云吃醉了酒，回到新房倒头便睡。
后半夜，微微一阵声响，新娘子从睡梦中转醒。她隐隐地看到，有什么东西慢慢爬上了床。起初，她还以为自己是在做梦，没太在意，可于黑暗中看清那东西时，她居然吓得叫不出声来。爬上床的，竟是一只惨白的手，那只手是从床的地下探出来的。手一把抓住了胡云的脚踝，就那么拖着。胡云不知给它拖到何处去了。当时，胡云醉得不省人事，睡得亦是很死。新娘更吓得不敢说话，她就那么呆呆地坐到了天亮。天亮以后，她才敢出声，喊进人来，然而胡云早就不见了。
"哎，吉日。"柔木坐在藤椅里，随手翻着自己清早才写好的笔记，"这件事还真是稀奇。你说，他被拖到哪里去了呢？"
吉日淡淡笑了笑，他依旧轻轻摇着纸扇，面上不见一滴汗水。他的视线游移到窗外。桃花虽然过了季，但枝头尚有零星迟开的花，窗沿下的竹子青翠可爱，牡丹结着硕大的蕾，有的已半吐芳蕊。
"谁知道。"吉日说。他停顿片刻，望向友人，微微一蹙眉头，道"你对他还真是上心。"说着的时候，那神态中分明流露出玩笑的味道，然而这话的真实用意却叫人捉摸不透。
柔木不由红了脸，知道心思早被对方窥去，他咬了咬唇，才道："说起来，我还见过胡云。"
吉日闻言，不禁微微一笑。
2
蜷缩成一团的云，突然舒展开来，大片大片地向西移动，露出了钻石蓝的夜空。圆月乍现，撇下一道银白色的光，正好罩在那人身上，但那人并未注意到，依旧望着黑暗的角落。
夜很深，且静得出奇，连虫鸣声也没有，房里更是没有灯。
"哎！"那人叹了一声，很轻的叹息，浅浅的音尾在空气里震荡，"全都是唬人的玩意儿！"那人又自言自语了一句。
什么情啊、义啊、恩啊，无非是别人骗你利用你的借口！那人叹息着，感怀于人世之无情，不由得翻了个身，无意间正瞥见外面的月光。
月光澄净，淡淡的光，如白玉一般纯净透明。
那人心上一动，只觉得圆月如此美妙。月亮微弱的光芒，仿佛扫去了黑暗，叫人不再害怕。
美妙的月......那人心想，美妙的月，就好像一个人......
好像那个人......只有他，只有他......想着，那人心上模糊起来。记得应该是在今年正月十五......
3
上元节。
不见月色与星光的天，灰暗且清冷。街上悬着串串花灯，个个鬼魅一般，弥散出悠悠的光。形形色色的声音混杂一处，好像是从天边传来的。行人似乎也没有看灯的闲情，他们眼中藏着隐隐的不安，却依旧笑着。无心无思的小孩儿们还穿着花棉袄，天真地奔跑。
听人说，在上元节这天，对灯许下愿望，愿望便可得以实现。
柔木独自在街上走着，觉得有点冷，于是扯紧了棉袍领子。他独自一个人在街上看灯。记得三年前的上元节还有趣得很，至少不似这样寒冷
。今年还真是不寻常啊！明明已是春天，却还冷得怕人！他正想着，不自觉地抬头，正撞见了黑洞洞的天。哎！那家伙这时候还在铺子里吗？他突然想到了吉日。近尘也离开快三个月了吧？这么动荡，会去了哪里呢？一个个熟悉与不熟悉的人，一格一格地跳跃着，好像西洋镜一般，在他脑子里出现，又消散了影像。
......就连风影也不见了啊。
柔木并不知道风影就是近尘。
风影是几时消失不见的？就连那时候的北平人也说不清。只是有一天醒来，才发现曾经被人们津津乐道的人物已经淡出了平常的生活。
偶尔窜入天际的火焰，于空中爆炸开来，夜空映衬下，竟苍白异常；人们的表情似也有些木讷，这倒叫柔木想起了鬼市上的面具；彩楼、烧珠料的灯、夹画堆墨丝的灯、五色纱的灯、明角灯、纸灯、麦秸灯、通草灯、百花灯、走马灯......忽闪忽闪的光，夹杂着朦朦胧胧的白烟，叫人觉得置身梦境，各式各样的杂耍、通宵的演奏、太平鼓......其实热闹得很，然而不见月亮，心上总是寂寞，终于叫人不快。记得吉日去年这时候对柔木说："有些人就是连上元节也是不能够回家的。"
是谁这么可怜呢？大概是为战争所困的人们吧？柔木不禁皱了皱眉，然而又想：世上之事本就不能圆满，也就不可强求什么了。柔木叹了一声，便转身往回走。他右眼跳得厉害，总觉得有事情发生，却又不知是什么。他想出门走走，以便忘掉那一种忐忑，不料正撞见黑漆漆的天，心上竟越发感伤了。
"筋道嘞！滑透嘞！桂花味儿的什锦馅儿的元宵啊！"清亮的货声，从那边胡同口传了过来。
这么晚了还有元宵卖么？柔木觉得稀奇。此刻，已过了丑时。他随便走过去，吃了碗桂花馅儿的。
就在他才准备上路的时候，从天上飘下了轻盈细小的白雪。但他没有在意，就穿进那条胡同，继续赶路了。白蒙蒙热腾腾的元宵蒸气，被风吹进了胡同，雾一般弥散开来。
雪一下子变大了，落在柔木的外套上、棉袍上、鞋面上、头发上，和睫毛上。睫毛上的雪又被吹到他脸上，触到他的体温，一下子融化了，就好像泪水一样，从他眼角滑落。流泪也是这样子的吧？他想。他没有泪水，所以不知它的滋味。他有点好奇，于是停下脚步，将那一滴伪装成眼泪的雪水沾到指尖，又触上了舌头。一丝凉，没有什么味道。他不由皱了皱眉头，那表情竟有几分天真烂漫。
雪还无止无休地下着，柔木隐隐望见前方有个雪白的东西。他快步上前，原来那竟是蒙古王府门前一对汉白玉的石狮子。
"就在这时候啊，胡云他正好从对面走过来。"柔木说道，他将翻看着的笔记摊到书桌上。他正向吉日讲述今年上元节遇到胡云的事。
吉日只是坐在那里静静听着，手里轻摇折扇，没有什么表情。
上元节。
柔木走上前，发现那原来是蒙古王府前的一对石狮子。
雪轻轻飘飘，旋转着落下来，覆盖了灰白的地面，灰黑的瓦片，和黑洞洞的天，还有眼前的狮子。这时候，柔木注意到，似有水一样的东西从石狮子眼里流了下来。其实，那不过是一滴融了的雪水。你也觉得冷吗？他想着，便脱下自己的外套，将其披上了石狮子的身。
这所有一切，正被对面走来的陌生人瞧见，但柔木未注意到对方的存在，直至对方走进，他才吓了一跳。
"这里有两只石狮子，你的外套只怕不够用。"陌生人说着，解下自己的围巾，给另一只狮子围上了。
"你好，我叫胡云，就住小经厂那边。"胡云正穿了一身学生装，脸上还未脱去稚气。他微微笑着，伸出了右手。
柔木到被的举动吓了一跳，心中诧异：真是个傻子！他有些后悔自己刚刚的举动。他想：只是没有月光，仅仅是下雪，什么时候变得这么伤感了？
他什么也没说，便身离开了。
"喂！请等一等！"
柔木听见了喊声，却没有回头，更没有停下。他只是扯紧了棉袍的领子，匆匆走了。
渐渐地，胡云的声音，以及一切声音，被一阵噼噼啪啪的鞭炮声掩盖。晶莹的白雪，与各式各样的灯火相互映托，形成了奇妙的景象。
"听你说他的模样，倒叫我想起来了。"待友人说完，吉日才开口，"他是不是四月买清水杏儿，没付钱的那个学生？"
"就是他呦。"
"不过，柔木......"吉日突然皱紧了眉头，他的视线透过镜片，停留在院子里的某处。
"什么事？"
"不，没什么......"
4
那个人辗转无眠，望着窗外的月亮，有一点点痴。
记得应该是今年正月十五，因为是阴天，所以天色早就变黑了。胡云觉得在家实在无聊，就出门到街上看花灯。胡云走了很长的路，时间也过了许久。街上虽然很热闹，但寒冷却一丝一毫也不见退去。胡云走得有些累了，掏出怀表来，就着花灯的亮光，瞧了瞧，原来已经深夜。胡云觉得太晚了，打算回家去，于是抄了条近路。天上突然飘起雪花，雪越来越大，在地上铺了厚厚一层。这胡同很长，仿佛总也走不到尽头，胡云就在胡同里走着，透过混杂在空气里那五彩斑斓的灯光，胡云看到了奇妙的景象。
胡同另一头，隐隐有白雾吹散进来，那雾气好像是暖的，在彩灯照耀下仿佛是薄薄的祥云，如梦似幻。雾吹散进来，彩色雾气里渐渐走出一个人，是个白净且美好的少年。
然而少年并没有再走过来，他突然停下步子，用手指触上了自己的脸颊，之后又触上了舌头。他在做什么？胡云也好奇地停下脚步，站在黑暗的角落里，好像是害怕惊飞了小鸟，动也不动地注视着对方。
少年突然注意到了什么，胡云也顺着他的视线望过去，原来是蒙古王府门前的一对汉白玉石狮子。他渐渐走近，胡云也看得清楚，不由秉住了气息。此刻，叫胡云惊奇的事情发生了，少年竟脱下自己的外套，将其披到了石狮子身上。
那不过是块石头，怎么可能会冷？胡云觉得好笑，然而又在心里叹道：他可真是难得的好人！胡云这么想着，不自觉地走了过去。虽然知道石头不会有心，可胡云还是解下了自己的围巾："这里有两只石狮子，你的外套只怕不够用。"胡云说着，便用围巾裹紧了另一只狮子。
胡云为什么要这般呢？那个人琢磨着，依旧望着头上的圆月，大概也觉得他是个难得的好人吧？
"你好，我叫胡云，就住小经厂那边。"胡云本来也想问问对方的姓名，但对方却什么也没说，匆匆走了。胡云打算叫住他，可他不曾停下。胡云亦没有追赶。胡云只是好奇，石头怎么会冷呢？胡云一个人站在那里，琢磨着，望了望那头石狮。突然，晶莹的雪落进了石狮子的眼里，又化成水流下来，看上去，竟与人的泪水一模一样。胡云暗暗吃了一惊。
一大片细碎的云，从西边游移过来，忽然间便遮去了月色。
......是时候了，就是现在，只要趁着夜色，没人能认出我。那人似想到了什么，坐起身来。
......我还记得，他家应该是在......
那还是今年四月发生的一件事。
5
四月。
大批黄熟的杏儿还未上市，这时的杏儿还不算成熟，皆是青色的，也酸得很，需得沾着蜜吃。那酸中带甜的味道，简直一辈子都忘不了。
柔木跟吉日才走进胡同，就听见了争吵声。i
早晨，柔木被吉日叫去广和楼看戏。他原本是不打算去的，因为会忆起万宁桥上发生过的事。为什么会对这事耿耿于怀？他自己也说不清楚。可再次走到桥上的时候，他竟对那件事释怀了。
简直是奇妙。这一点连柔木自己也觉得不可思议。
两个争吵的人，正挡在柔木家门口。柔木和吉日在旁边观察了一阵子，不过是个买杏儿的年轻学生一时忘了带钱，他打算把杏儿退还小贩，奈何他已吃了两个，小贩又是不依，两个就这么吵起来了。
柔木认出那学生正是胡云，他特别忌讳别人在自己家门口吵架，况且还与对方有过一面之缘，于是替胡云付了钱。胡云似也认出了他，想要说什么，却终于什么也没说。柔木亦未多说什么，与友人进去，就把门关上了。
深夜，炎热稍稍消散了些，却还是热得难耐。没有风，月亮比蜡烛还亮，月光透过纱窗射进屋里，细小的虫儿在纱窗底下荧荧地飞着。外面很安静。柔木因为燥热总不能进入梦境深处，他在浅梦边缘徘徊着，右眼皮时而跳动几下，这更叫他心上烦躁。
已经数月了，从正月开始，他的右眼皮就经常跳动，为此，他也越发被噩梦困扰，然而，他终究不知这会应验到什么事情上。他没有告诉吉日，即便如此，恐怕吉日也已知晓了。
"笃！笃！笃！"
"笃！笃！笃！"
一连串的叩门声，是有人在拍打院门。
柔木转醒，揉了揉眼："吉日？"他点上灯，走了出来。
"吉日？"他又唤了一声。然而院门外无人回应他。他却认定是友人，不假思索地开了门。门口站着的人叫他吃了一惊。
6
......是时候了，就是现在，只要趁着夜色，没人能认出我。那人似想到了什么，坐起身来。要把东西还给他，我还记得，他家应该是在......
四月那天，本来是有机会跟他道谢的，可他身边还有别人。不过总算叫我知道他家所在了。
那人的住处在与少年家相距不远，却用了这么多时间才又见面，可知缘分喜欢捉弄世人。
那人依着记忆，在深夜里急急地行走。不一会儿，便穿进一条胡同。那人怀里紧紧抱着个东西，在一户人家门前停下，敲响了院门。
虽然见过不少事情，但每年寒冷时候，还会觉得寂寞。今年正月十五，也就是上元节那天，冷得出奇。
为什么还可以这么高兴？明知会死、会分离，被一日紧似一日的枪炮恐吓着，怎么还能这么高兴地过日子，真是搞不懂啊！正想着，雪花从天而降。
......真冷啊！
连红纸灯里的火也被雪水熄灭了。
......真冷啊！想披件衣服，就像他们一样。想着，突然飘下一片雪，正落到眼里，融化了，又流下来。
......真冷啊！这雪偏偏落到眼睛里，假装成泪水，可真正的泪水又是什么滋味？突然，有个暖暖的东西披到了身上。
竟是个少年，将自己的外套脱给了它。
......真暖！从没这么暖过。它想跟少年道谢，但没办法说出口，它只能一动不动地伫立在那里。它不是不想说话，而是没办法说话，它不过是块石头罢了。
直到它的同伴也得到一条围巾，它才突然闪出一个念头。于是，它不顾同伴阻挠，跳下了台阶。
门开了，少年正站在里面，他吃了一惊。
"你还记得我啊。"那人盯着少年的脸，注意着少年的表情，似是感慨，"有件事情我无论如何也要告诉你，另外，把这个还你，还有，我没有钱，所以......"说着，那人将怀里的东西递了过去。
少年接过来，正是他披在石狮子身上那件外套。
一百三十天，待太阳出来，我就得回去作石头了。
它不顾同伴阻挠，跳下了台阶。那时候，胡同里除了白雾、迷蒙的红灯，也就只有胡云一个人了。如果是胡云的话，说不定会帮它，而能帮它的，也只有胡云。它于是恳请胡云，至于胡云，他也很想知道石头是否会冷会流泪，他想要亲身体会一次，所以答应了。胡云告诉它自己的住址和一切应该了解的事情。它便向灯许下心愿。
上元节的灯火与暗藏诅咒的白雪汇聚成一种不可思议的力量，将胡云变成了汉白玉的石狮子，亦将它变作了胡云的模样。这力量以一百三十天为期限，待第一百三十天，太阳出来时，若他们不能换回来，那么，他们将会遗忘自己的过去，永远代替对方，再作不回自己。
以后每天，它以胡云的身份寻找那位少年。至于那件外套，它一直收藏着。直至四月，它于一次偶然下遇到了少年，但那时候，有别人在场，它也不能多说什么。
正当某一天，它决定再去找对方的时候，胡云的哥哥，也就是胡二老爷，对它说--胡二老爷以为它就是胡云。
胡二老爷对它说，家里生意最近不够景气，可又没多少积蓄能用。胡二老爷叫它娶某家的小姐为妻。那小姐家亦是做生意的，且跟洋人有些往来，生意很大。娶了那家的小姐，胡家就又可以重新来过了。它不知如何是好，更想不出什么法子，只得以胡云的身份应了，亦退了学。它觉得这么一来，说不定有更充分的时间，却没想到，胡二老爷整日叫它学做生意。
该怎么办呢？日子一拖就拖到了成亲那一日。它仔细算了算，距一百三十天的期限还剩一个月，而且它擅自做主，替胡云娶了亲，将来若换回来，又该如何是好？
虽然静静地看过发生在别人身上的种种不如意之事，可仅仅为了生意就与素不相识的人联姻，只这一点，还是叫它觉得：所谓的情、义、恩无非是别人骗你利用你的借口！那天，它为了掩饰自己的心虚，吃多了酒，可头脑还算清醒。它怀抱那件外套，逃开了。深夜，它离开新房的时候，正被新娘发现，新娘就询问它的去处--所有人都以为它是胡云。它回答：这件事你绝不能跟任何人提起，若有人来问，你就说我被鬼给拖到地下，给拖走了。这么说完，它就离开了。
在新婚之夜消失，必定引起他人注意，我须得过上一阵子，待事情稍稍平息，再作打算。它于是找了间没人住的破房子，躲了起来。新娘大概是个百依百顺的老实人，且不曾接触过开化的新鲜事物。后来，它隐约听见关于"胡云被鬼拖走"的流言，心想：真是个迂腐的女人！
今天是最后一天了，它决定趁夜去找那少年。
柔木听它说过一番，才知它正是蒙古王府门前那只石狮子。柔木不禁有些诧异，又觉得感动，甚至有隐隐的不安，连他自己也不知是个怎样的心情。他突然间回想起白天，吉日欲言又止。吉日大概早就知道它的来历了吧？柔木想，然而没有多说什么，朝窗外望了望，外面静得出奇，连虫鸣声也消失了，那是黎明即将来临的预兆。
天快亮了吗?柔木又借着烛火，看了看墙上的自鸣钟，自鸣钟滴滴答答地走着。虽然叫它再去作石头，有些不忍心，可除此之外，也没有两全其美的法子，世间果真不可有完满之事么？
柔木在心里叹息了一声，还是对它说道："真正的胡云应该在等你，你快走吧，天要亮了。"
它点点头。
无边无际的夜，蔓延着，远远近近的树，舞着杈叶，像极了披散着蓬乱头发的鬼魅。
它在黎明前的黑暗里穿梭着。
......要快，否则胡云就永远代替我作石头了，那种不为人知的痛楚，怎能再叫别人承受？
前面就是蒙古王府，它加快了脚步。就在这时候，突然间，心上闪过什么，那好像是一段影像，很快地从心上闪过，而它却看得十分清晰。
．．．．．．是幻觉？它想。
........这种事情......这种事情......他被那段影像吓得说不出话来，顿下步伐，呆呆地立在原地。
．．．．．．不管是幻觉，还是突如其来的预见．．．．．．
对，得告诉他！想着，它毫不犹豫地调转方向，朝柔木家跑去。
除了亲自把外套还他，跟他道谢，我没什么可以回报他的，我甚至还欠着他买杏儿的钱，我只有把刚才看到的告诉他了。想着，它已来到柔木家门前。正准备叩门，一道微弱的霞光从天边射过来，是太阳出来了，此刻，它亦失去了意识。
7
......热，真热！
蒙古王府门前一只汉白玉石狮子，动也不动地蹲在那里，望着来来往往的人群，它真想哭，可它只是石头，它没有泪水，没人能了解石之心，它亦忘了自己曾经作为人的经历，它忘了它曾是胡云。
又是夜晚，他躺在那里，怎么也不能入睡。他浑身上下不自在，于是翻了个身，却吓了一跳。近在眼前的，是一张并不熟悉的面孔。加上这一回，他只与这女子见过两次。女子正是他的妻。
听家里人说，有人发现他晕倒在胡同里，这才将他送回了家。怎么会晕倒在路上呢？他仔细回想。他记得，他的确是离家出走了，出走的原因，是因为胡二老爷叫他娶了个不曾谋面的女人，临走前，他还教那女人说了谎，不可思议，那女人竟照做了，他为此还嘲笑了女人的迂腐。然而除了这些，好像还有更重要的事，是什么？是什么？好像有什么重要的事要告诉谁，好像遗忘了什么，究竟是什么呢？那些事情，他竟全都不记得了。
是做梦吧？大概是做梦。他这么安慰自己。他亦忘了自己作为石头的前生。
就在他胡思乱想的时候，黑夜里，隐隐听到些微声响，不很大的声响。接着，他猛然间觉得有个冰冷的东西慢慢爬上了自己的脚。他以为是没盖被子而着了凉，不在意地甩了甩，但没有甩掉，反而粘得更紧了。
是什么？他坐起身来，好奇地朝自己脚上看过去。此刻，他简直搞不懂，为何当初自己信口胡说的话会变成真实。
8
那是一只苍白、冰冷，且泛着淡淡青紫的手。手从地下伸出来，抓住了他的脚踝。他想大叫，却出不了声，就那么挣扎着。他瞪大双眼，朝身边熟睡着的女子望过去，然而女子并没有醒来。他被那只手拖拽下床，拖进了......
此刻，万事斋。
吉日突然从梦中惊醒，他睁大一双眼，夜晚不断扩散着的黑暗将他包裹得严严实实。窒息一般的感觉，他望着头顶的黑暗好一阵子，眉心渗出了汗水，那不是天热的缘故，而是噩梦使然。他在巨大的恐惧中惊醒过来。
半晌，吉日才低声吐出两个字：
"......不妙......"
第十一 苍鹭
1
......这么一来就好了......
......哼！活该！活该死！
月光，映着静悄悄的湖水，没有涟漪，连声音也没有。突然间，一片灰白的云游移过来，遮去了微弱的光亮。
芦苇、干枝、腐朽的草、淤泥、栖息在深处的水鸟......一时间化作奇异的黑影，巨大的影将整个湖面笼罩起来。
黑暗之中，隐隐凸现一个人。
2
一直流传着那么一个说法。光绪二十三年，当时的积水潭出现了水妖，然而水妖的真正模样却无人见过，只是从苍茫的水面上，传来凄厉的叫声。那声音像极了猫头鹰的笑，从水面一直传到远方，昼夜不息。人们都说：这是国之将亡的预兆。直至慈禧着法师在此做法，才平息了水妖的鸣叫。后来，民国十九年，水妖又再度出现，依旧无人见过它，只是那恐怖的声音，还同那个时候一样，恐怖异常。
上承蒙昧，下辟开化，上古与中古的神魔鬼怪还没有淡出人们的生活，而前所未有的新鲜科学亦未完全普及开来，民国就是这么一个特殊的时代，正因如此，只要稍不留神，潜伏了千百年的鬼怪就会悄悄现身，吓得人魂飞魄散。然而鬼怪妖魔，究竟是为何物呢？
古之人谓事无论常怪，但以有害于人者为妖。故虫蚀星陨，鹝飞鸽巢，石言龙斗，不可谓异；惟土木甲兵之不时，与乱臣贼子，乃为妖异耳。
"哎，这个时候，你不回万事斋看看吗？"柔木靠坐在藤椅里，脸上没有一丝表情。他眼睛直直望向窗外，却不知看向哪里，右眼时而跳动一下，他却不以为意，他已经习以为常。
燥热依旧弥散于空气之中，那不是夏之余韵，而是一触即发的硝烟之气。
花全都榭了，夏草也被干枯的秋草湮埋，没什么可以欣赏。蛰虫时而鸣叫，唯有窗下翠竹还算精神，只是叶端也挂上了些许枯黄。
现在已是民国十九年，阴历八月二十二。
风穿过敞开的窗，吹进屋里，翻乱了案上的书页，吹在身上，一丝凉。
"外面乱得很，所以今天没有开门。"吉日坐在友人旁边，淡淡笑了笑，"你的眼睛还在跳？"
"......有时候会。"柔木顿了半晌才回答，"吉日......"他微微皱着眉头，依旧望着窗外，眼里隐隐闪动着不安，"不管怎么样......"
午后，白色的云在高远的空中飘来荡去，时而投下一片阴影。
"柔木，你......"吉日大约猜到了友人的心思，也不由蹙起眉头。
正在这个时候，外面传来了急促的叩门声。r
柔木吃了一惊。他知道，外面正在游行。他慌忙收起视线，从藤椅里起身，准备去开门。
"等等。"吉日也起了身，拦住对方，"还是我去吧。"他说着，迈出了房门，柔木有些担心，跟在他身后。
3
1931年9月13日，晴
今天，我与他谈过了，但又一次失败。这该如何是好？
我有点动摇。
不，为了更崇高的东西，我还是坚信：人都是有良心的！他也不例外。无论如何，我也要挽救他。
首先，这一桩事情必须对人保密，切不可泄漏，倘他改悔了，也没有损失什么名节。其次，我须坚定决心，我觉得对他来讲，我是最有义务帮助他的人了。
不过，有个问题我如何也不能明白：他明明不是这样的人，怎么会突然如此了呢？还是说，我一直以来都不曾真正了解过他呢？
我觉得，我与他之间已经有了隔膜，好像有一堵青砖墙正在筑起。
罢！罢！夜将深，不须多虑。望明日事可功成，望国难早日可解！
4
愤怒的叫喊声、躁动的奔跑声、夹杂着不间断的"砰！砰！"枪鸣声，惊飞了空中盘旋的鸽子。这混乱的声音，从街上远远地传了过来，闹得人心慌
。一时间，胡同里也变得喧闹，那是一部分游行的学生队伍，涌进了胡同。
一阵急促的叩门声，吉日仔细地开了院门。
"对不起，请问一下，有没有见过这个人？"
一个学生打扮的青年女子，见院门一开，便冒冒失失地拿了张画像，叫吉日辨认。她眼睛望着吉日，突然间红了脸。
"抱歉，没有见过。"知道是寻找同伴的游行学生，吉日不由皱了皱眉。他看也不看那画像，就打算关上院门。
"等一下。"柔木边说着，边上前接了画像。那上面画了个年轻男子，眉目俊秀，神采奕奕，看来也是位学生。他仔细看过，才又将画像还给了那女学生，"抱歉得很，没有见过。"
"这样啊。"女学生似有些遗憾。她又抬起头来，看见柔木才笑了，道，"不过，您要是见了这个人，请您一定告诉我。我是燕京大学的学生，我叫魏曦。"
"难道这个人也失踪了吗？"柔木并未答应她，只是好奇地问，这时候，他正好瞥见了旁边的友人。
吉日此刻正转过身，他虽然不曾多说什么，亦看不见他的表情，却可以分明感觉到他在生气，这叫柔木有一些紧张，他的右眼又跳了一下。
"......其实......"女学生迟疑了片刻，她又偷偷望了望吉日的背影，"其实，这个人和我是一个班上的同学，他明明答应我......"她突然顿住了，而后又接着道，"不过，他这几天不见了，家里也没人，更是不去学校，我很是担心，所以才借着游行的机会，前来找他......"
5
1931年9月14日，有风
依照昨晚之打算，今天我又与他约好了时间和见面地点。开始的时候，他还是不愿意，不过，我说服了他，只这一点我就很高兴了。
我们约定，在老时间、老地点见面。
见面时，我们谈的还是那一桩事情，他也显得很不耐烦，依旧那么固执。可我还是要说服他。
我真搞不懂他的想法。同时，我亦感觉，我们之间的隔膜越来越大，就像是筑起了层层的青砖墙，阻隔了我和他。我想：也许正因如此，才不曾了解过他的真实想法吧？我便问了他原因，他还是那么爽快。
他说："我之所以把情报出卖给日本人，不为别的，就因为日本人能提供我上学的钱，也可以满足我留洋的愿望。"
我从认识他那天开始，就知道他是独身一人的。他家境贫寒，然而勤奋上进。他曾对我说：读书图自强，自强唯读书。一直以来，我都坚信他说的自强，是为了国之自强。原来，竟是我误会了。
看来，我与他之间的这一堵青砖墙，是如何也不能拆去了。
仅仅为了蝇头利益，就可放弃崇高的东西，就可出卖良心？我实在不能赞同！我对他说了许多劝慰之言，他却咏了太史公之词，叫我无以答对：
天下熙熙，皆为利来。
天下攘攘，皆为利往。
难道说，天下果真如他所言么？我亦迷惑了。我之前所坚信的良心一类，又为何物呢？难道说，天下果有不可教化之人？所谓注定的种种，也可以相信的么？然而不管怎样，我还是坚定：人都是有良心的。为此，我愿再一次说服他。
国之逢难，痛煞人心。日寇汉奸，何日可诛？
日寇国真该死！然而所谓汉奸，亦为我中华之兄弟姊妹，果真该诛，却又不忍！望其良心萌动，或可以报效国土。
天色将深，望明日事可功成，亦期盼他可改悔前途。
倘明日再次失败，我也要另图它法，或将他报告组织，或将它作为叛徒处决，然又不忍于此！只盼望他尽快改过！
另外，我真担心我们的关系会因此而破裂，我真担心！
6
"柔木，你未免太多事了！"
待那女学生走后，回到屋子里，吉日一脸阴郁地责备起友人。他从未对友人发过脾气，他的镜片此刻正反射着阳光，叫人看不清他的眼，然而却更让人害怕。
柔木紧紧咬住嘴唇，好像做错了事的小孩子一般，不敢正视友人。他低垂下头，沉默了半晌，才吞吐着道："我又没答应她什么，只是问问而已，你又何必生气呢？"
"既然没答应她什么，打发她走便是，何必问那么多话？"吉日的语气里流露出从未有过的焦躁，他脸上竟一丝笑意也没有了，对于柔木的好心肠，他也只是摇了摇头。
"再说，前一阵子，那个胡云不是也
......"仿佛为了掩饰自己的心虚，柔木故意辩解着。他忽然忆起了蒙古王府门前的那一只石狮子。已经换回去了吧？他偷偷地想。这件事，他没有写进笔记，更不曾叫吉日知道。然而他又想：我虽未说过什么，恐怕吉日也早就察觉了。想至此，他不由得脊背一凉，畏惧起友人的慧眼来。
柔木一直以为，那个人已经同真正的胡云换回去了。他还在为当时不能够想出两全其美的法子而懊恼。
大约三个月前，有人倒在柔木家门口，直至天明，才被人发现，送回了家。那人正是当时失踪多日的胡云，而他的真正身份，其实是蒙古王府门前的一头汉白玉石狮子--他与胡云互换了身份。然而他倒在柔木家门口一事，柔木并不知晓。柔木出门时，他早就被人送走了。
吉日并没有再说什么，他见友人低垂着双目，便将视线移到了窗外，半晌才道
"你并不知道，与他们这样的学生扯上瓜葛，日后定会惹上大麻烦。更何况......"她突然顿住，没再往下说。
街上、胡同里，躁动还持续着，其声响越来越大，枪声也更加频繁。这样的躁动声，几乎淹没了一切声音，空气里就像绷着一根紧紧的弦，时时都有断掉的可能，然而一旦断掉，又想不出将会发生什么。
"现在是非常时期，你这样没有自觉，实在叫人放心不下，万一出了什么事．．．．．．。"吉日这才缓缓地开口。他已经敛去了怒气，唇边挂着一丝浅浅的笑，"倒不如，你搬去我那里住，我也可省去一些精力了。"
那一句话似是在玩笑，也或许是阳光照在脸上的缘故，柔木竟然红了脸。他依旧垂着眼皮，感到身边的友人投来视线，他又别过脸去，好象为了掩饰什么，他故意用强硬的声音说道："省去什么精力？我住在这儿很好，有什么好担心的？"他担心对方还会调侃自己，又故意岔开了话题，"你知不知道，积水潭出现了水怪呢。"
吉日不由得笑了笑，回答道："那件事啊，怎么会不知道呢。已经五天了，夜晚吵得人睡不着。"似是忆起了失眠的苦痛，他皱起了眉头。
"是啊，那种叫声，在深夜听来，很是清晰恐怖呢。"
"你怕了？"
"才没有。"对于友人玩笑似的询问，柔木否认了，他又说"我只是在想，这个声音要到几时才能停下来呢？这到底是个什么东西呢？"说着，他果真思索起来，那表情天真烂漫，真同个小孩儿一般。
吉日没有回答，依旧笑了笑。然而这一次微笑，却掺进了一丝忧虑。他心里似乎隐藏着什么秘密。
窗外，冷然一阵风来，掠过枝杈，吹得竹叶子刷刷作响。时间转眼近了黄昏，屋角淡黄的阳光，又投到院子里的地上，给青灰的石砖地上，添了一抹橘红色的温暖。
"柔木。"吉日又开口，"你还是搬到万事斋来住吧。"
7
1931年9月15日，晴
夜已经很深了，月亮再一次出来，竟清冷异常。书桌上不曾点灯，我却可以看得清清楚楚。今天，我又约了他。他还是一脸不耐烦的模样。但他却答应与我见面，只此一点，我就很高兴了。
他说，老时间不行，还有些事情要办。所以他将见面的时间推迟了。我们约定，暮时，还是那个老地方见面。
我想：虽然我们之间隔了一堵无法拆去的青砖墙，可他还是答应与我见面，只这一点，足可证明他心里还是有我的！也足以证明，我许是可以将他说服的。

也许，他需要我给他一些承诺？也许有了这个承诺，他就会改悔？是的，他并非叛徒，而仅仅是想得到我给他的承诺！
但是，他说他有些事情要办，他去办什么事？会是些叛徒的勾当么？我又有些担心。
暮时，他如约而至。在我看来，他还是那么爽快的人。u
老地方，积水潭。淡绿微漪之秋水，于夜色下泛着青烟似的薄雾。秋风任意扫着湖岸上的枯草梗，发出悉悉索索的声音。暮色有一些怕人，然而他在这里，便使我觉得温暖了许多。
无论如何，我也要说服他，否则怕是真的要与他为敌了。我告诉他：不要再向日本人出卖情报，而我也不会再告诉他什么。我说："如果你肯改过，我愿意介绍你加入地下党。"他只是笑了笑，他对此不感兴趣，他拒绝了。
我想：这样的承诺还不够吗？于是，我又说："如果你肯改过，我情愿退学，退出组织，同你结婚。"
他还是笑了笑，他说："当初接近你，也不过是为了获得地下党的情报，如今怎么反怪起我来，说我是叛徒了呢？要怪也只怪你自己不好，谁叫你自己把情报告诉了别人？要是追究起来，出卖情报给日本人的应该是你才对。"
这真叫我心寒！当初，我是多么信任他，才将所有秘密告知于他啊！
难道说，他对我的心意，也只是获取情报的工具？于是，我又问他，至少我希望在这一点上，他或可给我些安慰。而意想不到的是，他竟回答说：他从未对我有意，他心里所想的，是魏曦。而且他今天去办的事情，正是跟魏曦做了约定，他们约好一起出国留洋。
我不知道魏曦是否真正了解他，是否知道他所作的汉奸勾当。不过在我看来，他此刻已经彻底成了民族的叛徒，我亦彻底绝望了。为了更崇高的东西，我打算亲自处决他。我从袖子里取出匕首，他却突然面对我笑了，他说：我告诉你这么多，你也可以死得瞑目了。"他在嘲笑我。
我实在无法容忍了！我举着匕首朝他冲过去，他竟掏出了手枪。他眼睛眨也没眨，就那么看着子弹将我射杀。
我死了。
他把我的尸体、匕首还有手枪一起投进了积水潭。
月光，美好的月光。我从沉静而幽蓝的水底望见了月光。
月光，映着静悄悄的湖水，没有涟漪，连声音也没有。突然间，一片灰白的云游移过来，遮去了光亮。
芦苇、干枝、腐朽的草、淤泥、栖息在深处的水鸟，一时间化作奇异的黑影。巨大的影将整个湖面笼罩起来。
黑暗之中，隐隐凸现一个人。
我知道，这个人正是他。
......这么一来就好了......
......哼！活该！活该死！
我清楚地听见了他的心声。啊！他原来一直是厌倦我的！摆脱我之后，他就会义无反顾地去投靠日本人吧？ 他就会跟魏曦一起去留洋了吧？
......不行啊！决不能这么便宜了他！他这个叛徒！
慢慢地，我从冰冷的湖底走了出来，胸口上的枪孔已不再流血，只是身上湿漉漉地，如何也干不了。我手里持着那把手枪，对着他远去的背影，开了枪。
他亦死了。
期望家人知道我的去处，不必为我挂心，所以我今日记下这一则日记，虽然日记早被水浸湿，不过明日太阳出来，又可干了。
黎明将至，我须返回湖底了。那里，他还在等我，我与他终于拆去了那一堵青砖墙。
望国难早日可解，望我家人今夜有个好梦，望......
8
民国十九年，阴历八月二十二。
也就是1931年9月22日。
万宁桥上。
此刻，夕阳已经沉了下去。桥下的水面亦不再呈现金色。没有月光，水面上一片乌黑。寥寥行人，随着天色的暗淡，也渐渐消失了踪迹。
远处，几点不很明亮的光，仿佛青蓝色的鬼火，隐隐闪动着。
"哎，吉日，最近好像失踪了不少人呢。"柔木望着远处的灯火，回想起了白天的事情。
"大概是有所预见，而各自投奔去了吧。"
"那个人也不知找到了没有，放着为他担心的人不管，就这么去了，还真是无情啊。"柔木感叹似地说道。
吉日没有回应他，两个人沉默了片刻。
这一回，他们并没有前往水怪出现的积水潭。动荡叫人心里不安，谁也无法逃出被时事摆布的命运。暮色之前，游行与枪声还不曾断绝，此刻，终于安静下来。柔木收拾了东西，跟着吉日到万事斋去居住，路上，他们望见了万宁桥。
此时，游行的队伍早就散了去，也没了枪声，更没了秋莺啼唱，死寂死寂，直叫人害怕。道路上，时而被风卷到空中的传单残片，好像祭奠死人的纸钱一般飞舞着，有一些落进了水中，污了原本澄净的湖水，有一些依旧在空中盘旋，携带着浓重的火药味儿。
没有月，亦没有艳丽的秋草与秋花，只有一池墨色的水，和一片死寂。乌鸦时而"呱呱"地叫上两声，而后又是一片死寂。
柔木顺手拈起一片盘旋着的传单残片。他紧蹙眉头，看了又看，那上面的字已经残破，且污浊得辨认不清了。
"吉日啊。"柔木先打破了沉闷，"积水潭的妖怪到底是个什么东西呢？"
万宁桥下的水，正与积水潭是一个水系。
"我没有见过。不过，世人常说：国之将亡，必出妖孽。想必，此非妖孽也应是某物之悲鸣吧。"
......国之将亡吗？柔木想着，将那残片丢到了风中。
冷飕飕的风，翻动着水面，记得去年此时，这里尚秋色撩人，如今这般，是风景更迭，还是人心变迁了呢？
原来景色也同将死之人一般，有回光返照啊。
"是啊，听说热河也沦陷了呢。用不了多久，怕是连北平也......"柔木似是预见到了什么，流露出忧郁的神情，"不知又要增添多少孤魂野鬼呢。"他不安地朝身边的友人望了过去，眼眸里闪着异样的光彩。
吉日猜到他的心思，只是微微一笑，道："你我皆为凡夫，遇见这样的事，也是无可奈何，不能改变什么。况且硝烟四起，即使逃难以留得残命，也不过是刀口舔蜜。倒不如趁着这奈何天，好好记下眼前的风月。"

"风月吗？恐怕也要变成地府的招魂幡了呢。"柔木说，之后他又问，"吉日，地府到底是个什么样子？"
"地府吗？那里黑得很，有七十二司和十殿地狱，由东岳主掌管......"吉日认真思索了片刻，又道，"其余的，我也记不清楚了。"
"十殿地狱？"柔木笑了笑，问道，"你又是掌管哪一殿的呢？"
"我？"吉日只是笑了笑，却没有回答。他身着墨色长衫，竟奇迹般地与黑暗中的风景融为一体。周围的黑暗，包围着他，叫柔木看不清他的脸。
"吉日，不管怎么样，我都......"
"啊，我知道，我知道。"于黑暗中，吉日似是轻轻笑出了声。他看穿了友人的忐忑，才打断了对方的话语。
好像是为了掩藏刚刚的忐忑，柔木又开口："你为什么戴那副眼镜呢？"很久之前，柔木有问及，但吉日没有回答，也一直不曾提起。
"这个啊。"吉日微微笑了笑，"也没什么，大概是因为习惯了戴眼镜，所以才戴的吧。不过，这也是别人的东西。"
"别人的？"是谁呢？柔木正想问个明白，这时候，只听旁边的友人开口：
"柔木，不管发生什么事，我忘不了你。你......你到那时候，一定要忘了我，自己多多保重。"
柔木心上一紧，右眼又急急地跳了两下，想要说什么，却又不知如何开口。即便什么也不说，他也明白，对方一定全都知道了。他静静地等了一会儿，而吉日却没再多说什么。

就在此时，只听远处传来一阵歌声，也许还是去年那个教坊。听他唱得正是《哀江南》套曲，末了之《离亭宴带歇指煞》：
俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。
两人站在桥头，静静听着，都不再多说什么。
那一曲唱罢，只听得更远的地方，又传来了凄厉的叫声，好像是猫头鹰的笑。那是从积水潭传来的声音，是人们传说之中水妖的声音。
一直流传着那么一个说法。光绪二十三年，当时的积水潭出现了水妖，然而水妖的真正模样却无人见过，只是从苍茫的水面上，传来凄厉的叫声。那声音像极了猫头鹰的笑，从水面一直传到远方，昼夜不息。人们都说：这是国之将亡的预兆。直至慈禧着法师在此做法，才平息了水妖的鸣叫。
后来，民国十九年，水妖又再度出现，依旧无人见过它，只是那恐怖的声音，还同那个时候一样，恐怖异常。
至于国民政府，并不相信法师，更不相信鬼怪乱弹，于是着军队，用枪支朝水面射击，果真惊动了水妖。
水妖终于现出真身，你道那水妖的真实模样是个什么？
不过是将长喙伸入水中鸣叫着的苍鹭罢了。
第十二 碎
1
月，蒙昧的月，隐藏在云里雾间，时而现身，呈现浅浅的昏黄之色。过半晌，已经初雪轻落霜满天了，然而几时不见了月，亦不见了它的影，则不得知晓，只是恍惚间就不见了他们。
此一回，鄙人要说一个故事。这一则故事没有典故，亦无来历。不过还是无意间得到的那本笔记，带给鄙人一些想法罢了。
人云：怅望千秋一洒泪，萧条异代不同时。来如春梦不留痕，去若朝云无觅处。
想来鄙人也是与这本笔记有些缘份，但它之主人始终不得而知。那里面的故事虽则可怖怕人，却又新奇可爱，只可惜述得尽是些有运无命、有命无运的人与事。这里面的人、神、鬼，竟都以不如意为命运。
在鄙人看来，所谓聚聚散散生生死死爱爱恨恨痴痴狂狂，不过还是一个"缘"字的羁绊。缘起自生，缘灭则死。命运也好，诅咒也罢，终究都应在"缘"上。只这一个字，便可由人怨由人恋，叫人望千秋而垂泪的了。此等种种，则恨生不能同时，死亦不可再见。只一个"缘"字，果然如春梦若朝云，来时不留痕，去了无觅处，唯留下一天一地的雪，直叫人万事空空了。
民国十九年阴历十一月。
没有风，也没有阳光。灰蒙蒙的云，大朵大朵地堆积着，翻滚着，好像一群踩踏湖川而来的野马，野马惊起天池的水，将天踏得低低的，仿佛触手可得。
白玉兰树的枝杈虬叠着，虽然没了花，亦没了叶，却依旧从骨子里透出那么一股难得的香气。
由于阴天，屋子里光线不很明，窗户敞着，吹进来的风挑逗着火盆里的火苗子，噼噼啪啪，叫它越发不安定。
柔木正忙着。他披了件团锦花镶兔毛边儿的棉袍，坐在案前写笔记，就连吉日进来也并不知晓。直至友人走进，站在他身后，轻轻叫了他一声："柔木。"
他才搁下笔，回过头来，道："你来得正好，我打算回去，才要跟你说一声呢。"
"回去？"吉日笑笑，拉把椅子坐下来，又顺手拿起案上刚刚写好的笔记看了看，道，"你若是有放心不下的东西，我着伙计给你取来也就罢了。"
"我没有什么放心不下的。"柔木开口，"只是那几朵牡丹，最怕冷。还有那棵桃树，和窗户根儿底下的竹子，要是不在冬天照管好，只怕明年开春都要死了。"
柔木搬来万事斋居住，已有两个多月了。m
吉日闻言，放下笔记，依旧笑笑："你还有心思担心这个，还是先担心自己吧。"
"担心自己？"柔木眨眨他那一对猫儿眼，"你是不是知道什么啊？"最近，他的右眼皮不大跳了，这反而叫他提心。
"没什么。"吉日说着，从怀里掏出一样东西，递给了柔木，"这个你随身带着。"他说，"万一我不在身边，你又遇到什么事情，就把这个丢出去。"
柔木接过来，仔细看了看。那件东西他原来认得，正是吉日当年用乾隆古月轩鼻烟壶换来的田黄石印章。
印章上的印纽，是一只避邪兽。柔木还记得，就是这只兽，将窦娥的魂魄吃掉了。他笑笑，将印章还给吉日，道："我整日在这儿，能遇上什么事？"他是在埋怨吉日不让他出门去。
"还是拿着吧。你右眼不是还在跳？"吉日又将它塞进友人手里，突然皱紧了眉头。他心中似隐藏了什么秘密，却终于什么也没说。
柔木见状，也只好收下了。但他并不把印章揣进怀里或是袖子里，而是将它放到了案上。
"要随身带着。"吉日叮嘱了一句。他见伙计从前堂跑来叫他，也起了身，"要随身带着，切记！切记！"吉日又嘱咐一遍，方出了屋子，穿过垂花门朝前面的铺子去了。
2
漆黑一片，只有从天顶射进来的一条光束，但不能照亮一切。
黑暗中，一个人正焦急地来回踱步。他时而停下，好像思索着什么，却终于因为想不出结果而再次徘徊。光线很暗，叫人看不清他的脸，而他好像习惯了一片黑暗，并不觉得这就是黑暗。
这个时候，有谁进来了。
"事情怎么样了？"他一见对方进来，就急急地问。
"回殿下，小的终于打探清楚了。"进来的不过是个下人。
"找到了？"他问，语气中流露出惊喜。
"不曾找到，只是小的偷偷抓到一个人。这人与此有些瓜葛，小的以为可以利用。另外，小的还查到一件有趣的事......"下人突然压低了声音。
他明白对方的用意，即刻使了个眼色，下人便恭敬地上前，对他耳语了几句。他听罢，不禁微微一笑。
"的确是件有趣的事。"他说，"不过，此事你万万不可泄露出去。"
"小的明白。"
他点点头，又道："把它带上来吧，不要叫谁看见了。"
3
冬季日短，一过晌午，不消多时，天便暗淡下来。加之阴云密布，天色越发昏暗。北风如一匹疾驰的烈马，咆哮而过，扫动枯枝，发出一阵阵悲鸣。
吉日正走在街上。风时而卷起他的衣袍。衣衫上下翻飞。他身边，偶尔经过一些比风还要急的学生--这些学生是赶着搭乘前往南京的火车，他们是要去南京举行联合示威的活动。吉日是赶去柔木以前的住处。柔木不是打算回他原来的住处吗？但吉日不让他去，只着伙计前去料理草木。柔木害怕伙计不够精心，反而弄巧成拙。没有法子，吉日只得亲自前往了。他把柔木留在了万事斋。
疾驰而过的风，贴着地面，卷起细碎的沙石与枯枝死叶，还有传单的碎片，形成一个小旋风。小旋风贴着地面旋转一阵子，又消散了。
且说吉日去了柔木原来的住处。
院子大门在临走的时候分明上了锁，而此刻竟半掩着，锁亦不见了。吉日在心里吃了一惊。他大约猜到些许，却不露声色，轻轻推门进去了。
吉日发现，院子里的花草早已有人料理过。一些怕冻的花儿，也移进了旁边的厢房。
正屋的房门大开着，吉日走进去，正看见有人坐在柔木以前惯坐的藤椅里。屋里没有生火，和外面一样冷，呼吸间吐出来的白雾，清晰可见。藤椅里更是没上垫子，叫人看了便要打寒颤，而那人却感觉不到这些寒冷，泰然地坐在藤椅里。
"你果然找到这儿来了。"吉日盯着那人的背影，淡淡说了一句。他似乎并不吃惊，也或者是早有预见。
"被你预知了啊，怪不得我来这儿的时候，这里早就没人了。"坐在藤椅里的人正背对着吉日，可那人却知道，吉日正盯着自己。
"那些花儿是你料理的？"吉日微微笑了笑，"还真是多管闲事啊！"他明显地表示不悦。
"哎！放着它们不管，倘明年死去，岂不是太残忍了些。"
"这件事竟不劳你费心。"
"怎么这样说。明年还不知能不能再见它们呢。"那人说着，从藤椅里起身，转过来面对吉日，用惊奇的目光打量着，"怪不得四处都找不到你，原来是换了模样，还真是不错呀！"
吉日只是轻轻笑了笑，并未说什么。
墙上的自鸣钟，因无人上弦，不再摆动，好像一只死去的黄莺，再发不出声响。
"你明明知道我在这儿，还有胆量来，你就不怕我抓你回去？"那人亦笑了。
"若是别人说出此话，还有些害怕，只是你......何况我早已犯下重罪，还怕什么呢？"
"的确！的确！"那人敛去笑容，严肃起来，"我并不可怕，不过，你可知道，东岳主已派了九殿七十二司前来拿你。"
"我知道。"吉日说，"你不是已经来了。"
屋子里很暗，外面亦是阴天。两个人都被巨大的影子笼罩着。黑暗穿透吉日的镜片，被他的双目吸进了茫茫深处。
至此，想必各位已经知道来人是谁了吧？他便是地狱十殿主人之一，第十殿掌管，转轮王。他是带吉日返回地府的。
"你的行踪，现在只我一个知道。"转轮王来到吉日跟前，"你放心好了，东岳主已替你瞒下那件事，且制了新牌位，天庭并不知道。不过此非长宜之计，上头迟早要知道的。你只管随我悄悄回去，一切便可相安。"
吉日笑了笑，对他言道："你明知我不可能跟你回去，还要多此一举。不过，幸好是你抓到了它。"
"你是说胡云？不，是那只变作人形的石狮子？"
胡云与蒙古王府门前那只石狮子交换了身份。然而他们最终遗忘了曾经真正的自己。他们代替彼此存活于世间。几个月前的某一夜晚，石狮子变成的胡云--它已记不得自己其实是石头了，它认为自己就是胡云。这一个胡云，被突然从地底下伸出来的手给拖走了，是给拖去了地府。到了那里，它又忆起了从前的事情。
"哎，那家伙还真是块顽石！"转轮王叹息地摇摇头，接着说，"我着实费了不少工夫才问出这儿，又费了不少工夫把他和真正的胡云换回去了。唉！那家伙可真顽固！"
"它竟会老实地告诉你。"吉日知道石狮子报答柔木的事情，对于它的背叛，吉日也觉得不可思议。
"怎么可能会老实告诉我！我可是动用了大刑，最后还不得不答应它，不会......"
"啊，原来如此。"吉日似看穿了对方，唇边浮起笑意，"这么一来，我更没理由跟你回去了。你是个君子，应下之事定然不会反悔。日后也烦你多多周旋了。"
"你呀你！"转轮王用手指点着吉日，"我倒是无妨，若东岳主问起，我只说不曾见到也就罢了。但那个姓钟的，六亲不认，他要是知道我擅自抓了石狮子到地府，倘或有一日，你又被他......你何必为了那么个不相干的小东西......"
"他并非不相干。"吉日笑了笑，他口中的"他"指得正是柔木，"算了，反正你也不会明白。"
"是，是。我又不曾被白狐狸下咒，自然不能明白。这么说起来，我倒是想见识见识。这儿应该是那小东西的住处，你把他弄到哪里去了？"
"实在无可奉告。"
"罢，罢。你不说我也知道，随你去吧。我帮你瞒着，只是别说我没警告你，往后......"
"往后的事也只得随缘而去。多谢你了。你知道......"吉日又说，"我并非不肯跟你走，我担心若真得回去，就要忘记今日种种了。"
"忘？你有什么放不下的，还怕忘？反正你也是个健忘的。"
对于转轮王的奚落，吉日没有表示什么，只是微微一笑。
"哎。"转轮王立即明白了他的意思，无奈地叹息了一声，也未再多说一字，心想：情根爱胎，果真可怕，然又是最难消除的东西。倘中此咒，恐无方可解了。他忽然同情起吉日来。
４
四周漆黑一片，因头顶上射下的一束光线不足以照亮整片黑暗，所以四周点上了许许多多的灯，全是白纸罩灯笼。幽兰幽兰的光忽闪忽闪地笼罩着一切。影子亦随光线不定而变幻着。
转轮王与吉日见过一面后，已经回来了。他心中越发忐忑。
曾经偷偷审问胡云--也就是那只石狮子的时候，他答应对方，决不会牵连柔木。因地府不收容精灵及其魂魄，所以他只能偷偷抓来审问，且审完又将其送了回去，好在无人发现。而是石狮子之所以会提出如此条件，是因为它在之前，心上闪过一段影像。是一段悲惨的影像。它担心会真得应验在柔木身上。它原想去告诉柔木，却又失去了记忆。后来，它被转轮王手下的鬼卒找到，又给拖去了地府，才又忆起来了。它还是忘不了柔木，而自己又对此无能为力，所以才提出了这样的条件。
既然答应了它，我自然不会去找那小东西的麻烦。转轮王想，他也知道柔木并非真正的凡人。
......但我找到了他们的下落，保不齐别人也......
"来呀。"想着，他唤来下人，还是上回那个下人--其实也不过是个鬼。
"殿下。"
"你速去打探一下。"他压低了声音，"看看他们查得如何了。"
"他们"指得是其余追查阎罗王下落的八殿七十二司。
"是。"
说着，鬼卒退了出去，不一会儿，又回来了。
"殿下。"那鬼卒禀报，"其余人等还未查出什么。只是鬼王钟馗刚刚提审了在押的一些亡魂。有连杀六位夫人的薛洪，及其六夫人，和一个才判了再投人胎的小姐。另外，鬼王又查了名簿，查出窦娥与邓猷之游魂具已消散。殿下，这恐怕......"
"是啊，是啊。"转轮王说，"恐怕姓钟的已查出他们的下落了。"
......不行，我得赶过去看看，兴许能够拖延些时日。
5
阴沉着的天，从清晨一直阴到了傍晚，终于飘下了雪花，静悄悄地，越下越大，不一会儿便将灰蒙蒙的世界变作一片银白。
万事斋已经上了板，伙计也不在店里。吉日去了柔木以前的住处，还没有回来。
屋子里只有柔木一个人。他右眼皮已经不再跳，呆呆地望着院子里的雪。
"哎。"他叹了一声，便弯下腰，用火钳拨了拨火盆里的碳。那里面的火一下子就旺起来，火苗子一蹿一蹿。他盯着火苗子好一阵，心想：吉日好像藏着什么事情。是什么呢？为什么不肯告诉我？他懊悔自己没有像吉日一样可以看穿一切的慧眼，他越发胡思乱想，不禁蹙上眉头。
就在这个时候，房门不声不响地开了。但柔木还在沉思，所以并不知晓。直至那人走进，一道影子投到柔木眼前，他才吓了一跳，开口："吉日，你回来啦？"然后抬起头来，却又是一惊。
进来之人，并非杨吉日。
进来这人身着深绛色长衫，面色黝黑，一脸大胡子。
"他可在此？"这个人问，他声音低沉粗犷，犹如狮子吼一般，直叫常人汗毛倒竖。
"谁？"柔木不由得从椅子里起身。
"万事斋的老板。"j
"是找吉日啊，他......"
正说着，只见吉日从外面进来了。他才从柔木以前的住处急急赶回来，见屋里除了柔木还有一人，先是心里暗暗一惊，但并未流露于面上。他缓缓走进来，对那人言道："你来得真快呀。"
"属下不过是奉上命行事。"这人说着，竟露出一丝笑，笑容诡异得很，好像一团黑面揉到一处，脸上的胡子也颤抖着，"既然殿下明白，属下也不须多说。"他说完，竟盯住柔木。
"跟你走没什么。"吉日看穿了这人的心思，开口道，"你别为难他。他原就与我没有关系。"说着，他也看向柔木。
"可他是......恐怕......"这人拧紧眉毛，看向吉日。
吉日只是朝他一笑。
这人犹豫片刻，才道："好。"
两人说着，迈出了房门。
"等等。"柔木尚不明白发生什么事情，他赶紧追了上去，"吉日，你去哪里？"
吉日并没有回答，也不曾回头看友人一眼，与刚刚那汉子一起，突然间消失了。只留下柔木不知所措，"吉日？"他对着白茫茫的院子轻轻呼唤了一声，又等了半晌，没人回答。他的右眼又急急跳动起来。他心里感到不妙，但不知会是什么事情。

雪越发大了，
6
转轮王一接到消息便赶来了，却只见到柔木一个人呆呆地站在雪地里。他赶紧走上前，问道："怎么只你一个，他呢？"转轮王虽然不曾见过柔木，但他早就在追查阎罗王的过程中得知了，他亦知道柔木的真身。
"谁？"柔木一脸茫然，片刻才转动视线，直至地盯着来人。突然，他又意识到了什么，拽住转轮王的袖子，道："你一定也认识吉日和刚才那个穿红袍子的人，对不对？他们去了哪里？"

穿红袍子的？转轮王想了想，才回答："果真是钟馗！来得快！我还是迟了一步。"后边那句，似是说给自己听的，他叹息地摇了摇头。
"钟馗？那就是去了地府？"柔木紧紧拽着转轮王的袍子，好像只有这样才能略略心安。他带着哭腔道，"你一定也是地府之人，请你带我去那里找他吧！"然而他并没有哭。
"我的确来自地府，但你并非那里之人，又是精灵，况且还活着，我怎么能带你去呢？"转轮王避开柔木的纠缠，皱着眉头对他言道，"你死心吧。我也不妨告诉你，本来我们接到命令，一是接他回去，二是将你除掉的。现在他保得你平安，已算万幸了。他什么也不对你说，应该是叫你多多保重吧？"
......多多保重？柔木忆起了吉日曾对他说过的话，那时候，他尚不明白是何用意。
......柔木，不管发生什么事，我忘不了你。你......你到那时候，一定要忘了我，自己多多保重......
原来，吉日早就料到会有这么一天了。柔木越发懊悔自己的迟钝。
......吉日......
"等等。"柔木叫住了正要离去的转轮王，"请你告诉我，要怎样才能去地府？"
转轮王没有回答，只是背对着柔木。片刻，他微微回过头来，望了一眼站在雪地里的柔木，心中隐隐一动，想：看他这样，我实在有些不忍了，不如我偷偷将他带去......不行，阎罗王若是返回地府，怕又要变回先前那种及易忘情之人，若是搞不好，惹出了事端，不但这小东西性命难保，就连我们这些暗中调度之人也要获罪！转轮王面色白净，一双凤目，眯细了眼，盯着柔木好一阵子，才低声回答："......除非死人......"
我这样说，料定小东西不会妄送性命，倘或保得命来，兴许有一日你们还可再见，若是不能，也怨不得我了。转轮王在心里叹了一声。
7
......在哪里？
......在哪里呢，吉日？
柔木一个人在黑暗中摸索着前行。这儿可真大！他想，又这么黑。吉日以前就住这里吗？又冷又没趣，怎么住得惯？他觉得有些害怕，但不曾停下脚步。偶尔遇上巡逻的鬼卒。柔木就得小心翼翼地躲起来。
可这样蹑手蹑脚，又如何能找到他呢？柔木不由皱上眉头。
"吉日？"他犹豫着，轻轻唤了一声，不见动静。
"吉日？"他又放大了些声音，还是不见动静。
黑漆漆的一片，白纸灯里的蜡烛昏昏暗暗地闪烁着，散发出幽蓝色的光。
他着一身墨色衣衫，面色白净，懒懒地坐在那里，轻闭双目，紧皱眉头。他身上的黑衣服，和他身体里散发出来的冷冷气质，与周围的一片黑暗相契合，有着说不出的协调。他一只手撑着额头，正在梦境边缘徘徊。他只觉得累，却又不明白为什么会累。刚才，他不过是去了一趟尘世，解决了一直纠缠他且找他麻烦的姬夫人。好在牌位没有事，否则就是触犯天条的大罪。然而这段记忆里，似乎少了些什么。他总觉得，已经过去了很长时间。
......刚刚去了尘世，竟用了这么久的时间么？连他自己也搞不明白是怎么一回事。
......好像忘了什么，是什么呢？被这个问题困扰着，他也只能在浅梦边缘徘徊。在这一片黑暗之中，凡与他熟悉的，都说他有一个健忘的毛病。他对此也有些自觉，但终究是忘了些什么，他总是想不起来。有时候，他竟觉得，如果身为凡人，或许就不会再有这健忘的毛病。为什么又会产生如此想法？忽然间，他也搞不明白了。
就在此时，"吉日！吉日你在哪里？让我进去吧，让我看一眼就好！"一阵带着哭腔的呼喊声，将他惊醒。
"怎么回事？"他问。
"殿下，是个精灵的魂魄。"一个鬼卒上前回话，"怕是走错了地方，待小的将他领回去。"
他点点头，不耐烦地挥了挥手。
与此同时，伴随一阵躁动，有谁闯进来了。
"吉日！"那魂儿见到他，便露出笑容，"你果然在这儿！"魂儿上前来就要拉上他。
他吓了一跳，慌忙避开了："来人，把他带出去。"他面露不悦之色。
两三个小鬼儿便上前来，预备将那魂儿锁住。
"等等！"他又说，来到魂儿的跟前，"你......"
他是想说：你并非凡人之魂，不该到这里来。
"是啊，是啊，我是柔木......"魂儿打断他的话，又忽然怔了一阵子，似明白了什么，"怎么，你......你不记得我了吗？"说话间，神情里闪出哀怨。
"你知道些什么？"他看穿了对方。他从对方心里看到一段段影像，那里面有他，且不止一次地出现，而这一切，他竟全都记不得了。
"你果然全都不记得了，你竟忘了我......"
......不管发生什么事，我忘不了你......
......我忘不了你......
"你明明说过......"魂儿用哀怨的眼神望着他，叫他心上一惊。
"姬夫人竟错了呢！"魂儿又说，像是自言自语，"阎罗王并非无情，而是容易忘情......"说话间，魂儿竟模糊起来。
也就在此刻，"糟糕！他是精灵，肉身一死，只怕连魂魄也要消散。你呀你！果真是及易忘情之人！"一声数落，黑暗中显出一个人来。
"转轮王？"他微微有些诧异，"你来此，想是有要事。"
"是、是！连我也于心不忍了。"还不待说，转轮王就拽住他，又抓住那魂儿，一并消失了。
万事斋。
"你这是做什么？"
"先别问了，你看。"转轮王同情地望了望他，同时指向了房檐下的一处。
他亦顺着望过去，不由暗暗一惊。
雪早就停了。厚厚一层白，在落照下晶莹地闪烁着光辉。其间，开着几朵小花，那原应是春天才开的花。紫藤和只剩枯干的白玉兰，也开出了花。芬芳蔓延开来。
一股鲜红的液体，自屋檐下那个地方缓缓淌出来，汇集到一处，溪水一般流着，流到他脚下。
他好像是被那红色的液体牵引着，一步一步靠近。每一步，脚下都沾上红红的液体--是白狐之血。白狐之血叫冬天睡去的草木醒来了。白狐之血又渗进了他体内。血是暖的，血里好像有什么东西。
......是姬夫人的心......不，那不是姬夫人的心，而是......
"柔木！"
血里的，是林柔木的记忆，和林柔木的心。
他忆起了所有，慌忙奔过去。
房檐下，柔木奄奄一息地躺在那儿，他月白色的衣衫与雪融成了一体，只有伤口还在淌血，听见呼唤，他才睁开了眼。此刻，那魂儿已回到他身体里去了。
"吉日。"他伸出手来，摸索着友人，"你还记得我吗？我以为你忘了......"
"我记得，我记得......"吉日慌慌张张，用手去堵柔木身上的口子，染了他满手的血，满手的血，可口子还是翻卷着，露出莹莹白骨，晶莹剔透的白骨，血止不住地往外淌，"你为什么要这样？为什么......"
那时候，转轮王告诉柔木：只有死人才可前往地府。那不过是骗骗他的话。转轮王以为他一定不会冒然寻死，也只是希望他能多多保重。却万万想不到，柔木果真同孩子一般天真，为了寻找友人，竟真的了断了自己，这叫转轮王悔恨。
"那时候，你就把我给忘了，你以为我不知道，害我等了好久，其实，我什么都明白......"柔木说的是白玉佩饰被及夫人偷走，而它的主人始终不曾将它寻回一事。
"我不愿意再被你丢下......"柔木扯出一丝惨淡的笑，"......不管怎么样，我都......"
"......我知道，你别说了......"
柔木神情涣散，却还要努力睁大双眼，紧紧盯住友人。他伸出一只手，无力地碰触上吉日的脸："原来，你也会流泪......"说着的时候，他有些羡慕，之后又笑了，他从地上摸索起一件东西，"你瞧，我刚才在雪地里看见它......"那是吉日的眼镜。镜片已经碎了，亦染上了暗红的血，他把它塞进吉日手里，"我还想，你怎么忘了它？幸好你回来了，明天，咱们不是还要一起去广和楼......"他的记忆已经流走，残存的也开始模糊起来，却还在喃喃地说着，"......我最近新学了一个曲子，你跟我一起......好不好......我听说......"
"柔木！柔木......"吉日死死攥着那破碎的眼镜。碎片扎进他的手心，他竟完全感觉不到疼，"柔木......"各种各样的琐碎记忆，好像涟漪一般，从柔木渐渐冷却的心传进他怦怦跳动的心里，其中混杂着柔木的情意和心意。这一切是暖的，在吉日身体里不停地沸腾、翻滚，仿佛要将他的身体烧焦、熬烂才肯罢休。
"柔木......"
柔木轻轻闭着眼，面色苍白而美丽，他的嘴唇还同意以前一样艳丽，好像时刻都能吐出倔强且任性的话语，然而这一次，他再没说出什么。渐渐地，柔木的身体变得透明。渐渐地，透明的身体射出了五彩霞光，好像有什么爆炸开来，腾起斑斓的雾，但没有声音，静悄悄的，他的魂魄亦消散了。
"......我忘不了你......"吉日说。他手上还残存着他们两人的血。两个人的血又渗进他的体内，与他身体里的血溶为一体。地上，染了血的月白长衫里，包裹着一块洁白无瑕的玉，好像月光的碎片，是一块羊脂白玉，是产自九阳川的美玉，那曾经是阎罗王的东西，后来又被姬夫人偷了去。
吉日拾起白玉，站起身，将白玉轻轻贴上嘴唇："......我不会再丢下你......" 唇边一颗晶莹的液体滚落。
万事斋的院子里，白玉兰花瓣无声无息地飘落，旋转着，于风中飘落，好像玉的碎片，落到雪地上，去亲吻它在雪地上的影子，而那影子亦迎上来，迎上来，与它静静地贴在一起，睡到一处，融进雪里，再不分离。
"哎！"一直站在旁边默不作声的转轮王轻轻叹了一声，道"他原本就不该来到世间，是因缘错漏了。你也一样，不该到世上来，就全当是缘份错判，治去你健忘的毛病，咱们回去吧。"
纵能判得他人生死，终不能叫自己的缘起死回生，更判不得自己的结果。世间之事果真不可完美！转轮王无可奈何地摇了摇头。
"......是该回去了。"过了半晌，吉日才说。
雪，不知不觉中覆盖了一切，雪地里的花还盛开着，只是鲜红的血不见了踪影。
风，无声无息地吹来，穿过敞开的窗，轻拂着案上的纸张。纸上是今天清晨才写好的笔记。笔记被风翻乱了，却没有人来整理，只有田黄印章底下压着的一叠纸，还安静地睡在那里，等待它的主人，和再次翻阅它的人。墙上挂着一柄宝剑，剑穗子无知无识地舞动，仿佛曾经按剑而歌时候的乐声还在。
万事斋里，静静悄悄。
后来，听万事斋隔壁首饰铺的老板吴佑说：三七年有一天，一个和尚来过万事斋。和尚背着两卷画轴和一把宝剑，他见老板已不是自己旧时的朋友，就问了一直在万事斋的伙计。伙计也不知旧时的杨老板去了哪里。和尚只是望天长长叹了一声，便离开了。吴佑说，他认得那和尚，正是许久之前柏林寺里的近尘和尚。然而吴佑这之后再去柏林寺烧香时，却依旧不见近尘。
8
鄙人写完这一则故事，就向祖母询问了关于地府的事情。年迈且多闻的祖母讲：地府原本有十殿。十殿分别有一个管事的阎王爷。掌管第一殿--也就是咱们常说的"阴曹地府"，掌管第一殿的是阎罗王。后来，阎罗王经常怜悯人世枉死之人且擅自令其还生，而被东岳大帝知晓。从此，阎罗王被贬为第五殿的主管，然而他多情的毛病始终不改。东岳大帝也对此没有办法了。
另外，鄙人也不过是故事中一个微不足道的角色罢了。
隐
有道是：
离离秋草夕阳道，
情自戚戚无计消。
可怜旧境寻难见，
叹尽此生梦空劳。
万事穷达皆有定，
古来去者几人还。
凝思孑立挨残雪，
愁肠满怀不忍捐。
正所谓： 离情可叹，万古凝愁。
狐谭全终 有缘再叙