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《嫡子難為》(番外長滴俺想哭T_T)、《養父》《攻四,請按劇情來》《三十而受》《浮生劫》《国王X国王》《傻夫吴望》《小兵方恒》《人鱼法则》《射雕之拱手河山》新增了番外,大家直接拉到最底下的“留言”部份閱讀

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《朝露》作者:筱悬/轩辕悬(出书完结版)

譬如朝露,去日苦多。

第一章
郭氏替丈夫穿上袍子。
这是清晨,外间还没亮透。
郭氏,小字孝梅,是当朝宰相郭廷臣的女儿,也是皇上最宠幸的郭皇妃的嫡亲妹子,而她的这位夫君更是近年青云直上的兵部侍郎时承运时大人。
郭氏对成亲两年的夫君有些敬畏。
照理说,夫君也才二十五岁,比家中兄长大不了许多,却老成得跟爹爹一般模样,平时不苟言笑,便是对着她也没笑过几次。
不过,也有个好,他不近女色,虽然长得跟天神一样俊美英武,身边连个侍妾都没有,先前还担心他会不会学着新鲜好男风,结果也不是。
闺中密友都羡慕她有这么个好夫君呢。
何况,她前年诞下了一对龙凤胎,儿子时璧,女儿时枫。
真是很美满呢。
不过夫君又要出远门,受皇上钦命去边关视察军情。这一去,年底能回来就不错了。
「夫君,行装都备好了,让小三儿跟你一起去,也好有个照应。」她柔声说道。
时承运点点头,淡淡交代:「家中事有劳夫人了。」说完便出了房门。
郭笑梅瞧着夫君挺拔的背影,心里却无端端冒出些酸涩。

边关苦寒,但是北边胡人虎视眈眈,却是最要紧的边防所在,不过时承运明白,皇上派给他这么个苦差事,真意是让他避开二皇子和三皇子之间的纷争。
他的皇妃大姨子刚诞下小皇子,太子去年亡故,朝中真是不太平。
其实边关军防有大将军布晓霜管着,那用得着他来操心。
他们在路上行了有三个月才视察了两处,这日便到了北地最荒僻的峭山关。
这地方整年风雪黄沙,百姓少,倒是有些走马帮的商贩,剩下的就是那一营长年驻守的军士了。不过军士最高等衔也就是个校尉,相当于文官的七品小官,怕是这辈子都没见过像时承运这样的天子近臣。
因此峭山关早在时承运到来前两个月就将这件大事传得沸沸扬扬。
峭山关这苦地方就那间「吉祥客栈」算是热闹,老板老关头是为数不多的本地人,祖辈建了这个小客栈,生意做了倒也有近百年。
行脚商人、边营里的军士都爱在这里歇脚吃饭,客栈常也有些唱小曲的姑娘,说书的老爹,当然大伙更喜欢唱曲的姑娘,要是逢着人家心情好,还能搂着软鼓鼓香喷喷的身躯睡一宿呢!
不过稍有点姿色的粉头怎么会在这地界混着,多半会随了马帮贩子进关享福去。还好,这吉祥客栈楼上有个小碧。
说起这小碧,客栈里吃着饭的爷们都会露出点会心的微笑。
小碧是个……怎么说,小碧是个男的,二十出头,长得倒也就那模样,只是笑起来露个酒窝,加上唇边一颗小痣,有些招人。若是和姑娘比起来,当然没啥劲头,可没姑娘时,和他滚在一处,也是个乐子。
而且要价也比粉头便宜多了不是?
不过倒也没人敢太欺负他,这里谁都晓得小碧的老相好,就是这峭山关最大的官,边营里的焦应焦校尉。
不然就那精明得跟老狐狸一样的老关头能让他白住在客栈里,虽然只是个小阁楼?

这日,京城来的大官就来峭山关视察了,那个气派,连排头兵举着的刀都比边营里的亮晃。
那位时大人更是了不得,虽是文官出身,竟没坐在轿子里,反而骑个高头大马,俊得没边没沿,仿似天神下凡一般,只是脸上透着股寒气,让人不敢多看他一眼。便是那些有点见识的行脚商贩看了一眼后也都速速低下头去。
敢情京城里的人果然不同凡俗。
而此刻,吉祥客栈的小阁楼里,一个少年人坐在暖炕上闲嗑着瓜子儿,身边却是个军戎打扮的壮汉。
「焦大哥,你真不去迎那位时大人?」少年长相倒是普通,单眼皮儿,薄嘴唇,翘鼻子,皮肤也不挺白,倒是嘴角有颗痣,平添了几分妩媚邪性。
「谁稀罕他呢,不就一小白脸么。」壮汉气愤说道。
「你见过?」
「说是二十五六岁,文官,宰相的女婿,皇妃的妹夫,不就是个吃软饭的小白脸!」
「那我要瞧瞧!」
「小碧,外边儿冷!」
这小碧倒是兴头大得很,跪在炕上,将阁楼的小窗户悄悄往外推了点儿,虽然只推开了一条小缝,呼啸的寒风已然透进,他打个寒颤,掩好衣襟,还是眨巴着眼睛往外瞧。
大队军士慢慢行过来,高头大马上的「小白脸」大人也越来越近。
小碧眼里稍露出点迷茫的神情。
他喃喃地说着,也不知道是不是说给壮汉听:「我不说过么,我家小叶子可精神呢,你瞧,就跟这大老爷一个样子呢!」
壮汉稍皱了下眉,这小碧口里的小叶子是他旧相好,而且是早死了多少年的旧相好,谁也没见过,只是他时常叨念,还煞有其事立了个衣冠冢,逢了节气就去拜祭。
小碧这孩子就有些神神叨叨,谁知道是真是假,不过他还是凑到窗缝儿看一眼。
便是对那小白脸再是唾弃,却也不得不喊声好,真真标致风流人物。而且眉宇间不怒自威,倒似有些本事。
「焦大哥,精神吧,我家小叶子真跟他长得很像哦!」
焦应瞧瞧趴在窗边眼都不眨盯着外头的小碧,心里叹了句,一把将他拎起来:「醒醒了,那是时承运时大人!」
「我知道!」小碧嘟哝着,继续拿了盘里的瓜子儿嗑起来。
隔了半晌,他却又说了句:「真有些像。」
焦应受不了他,捏他脸颊:「你那个相好不在十里坡坟地里躺着呢?」
小碧低了头,拿了个瓜子在桌上画圈:「那、那坟里没尸身……」
「那你拜祭个鸟!」
「他定是死了,不然他肯定会来瞧我。」
焦应无奈叹了口气,这几年相处下来也清楚他性子:「你这些天呆这儿别下去,免得惹是非。」
「我能惹什么事儿?」小碧一抬眼,却没了迷糊劲儿,相反是机灵惫懒。
「你做这营生,兴许那小白脸不待见,多在意些!」焦应站起身准备离开,口气里有些生硬。
小碧朝他做了个鬼脸:「这营生怎么了,不偷不抢,给爷们儿解闷,自己也能攒钱,焦大哥你自个儿都说要向朝廷申请给营里弟兄配营妓!若说那个姓时的大官讨厌兔儿爷,那就更没意思,哪个营里没这档事儿?多得是!」口齿伶俐得很,旁人根本插不入嘴。
焦应回头,脸上带了怒色:「有这么糟践自己的么,我说你、说你兔儿爷了?」
他和这小碧有缘,本也不愿他做这营生,但他这芝麻绿豆官,薪饷少,油水更是半点没有,养活家小都勉强,哪有余钱供养他呢。更何况──
他不知想到什么,脸色又缓了下来。
那边小碧倒又陪起小心,一双眼睛笑得瞇成两条小缝儿,显了几分稚气,他神神秘秘附到焦应耳边低声说:「我已经攒了九两银钱,顶多再过半载就能有十两了!到时候焦大哥你再贴点儿,小碧我就收山回关内!」
九两银子?
焦应疑惑地看了看小碧。
小碧笑得更欢:「你不记得上回那老范,临走给个金豆子,真还是有好人啊!」
「这关内有那么好么,那老范──」那老范就是个老畜生,还好人?
焦应捏了下拳头,跺了下脚,便转身出去。不料走得急,忘了这是阁楼得弯腰,「砰」一声撞了头。
小碧忙跳下炕:「焦大哥你可当心啊,别跟我一般见识,我老实呆着,等他们走了再挣钱行不?」
焦应拿他没辙,摸摸头,下了阁楼。
楼下几个商贩见校尉大人下来,忙起身行礼,倒是有个常客跟他熟,开起玩笑:「好你个焦校尉,京城兵部侍郎来你都敢不应,原来在这儿快活!」
焦应有些尴尬,径自掀了门帘出去。
剩下几个酒客对看几眼:「那小碧果真有些名堂,这等勾人,连上峰官员都不拜见了。」

阁楼上,小碧送走焦应便钻到被窝里想心事儿。
他也知道自己脑子似乎不太好使,很多事情想不通透。平时也不管,可今日看到那大官,心里就说不出抑得慌。
自己在峭山关吉祥客栈待了有五年了,之前应该不在这儿,在关内,跟小叶子在一起。
那时候很开心,小叶子是对自己最好的人,比自己大三岁,长得又好看,本事又大。
有时候他也纳闷,大事都记不清,可偏偏小叶子对自己说的话,两人一起做的事,再细小都记得一清二楚。
小叶子说小笔最好看,小笔的痣很好看,小笔的酒窝很好看,小笔的鼻子眼睛身体都好看。
是小笔,自己是小笔,不是小碧。焦大哥弄错了。
小叶子喜欢搂着自己睡觉,四处乱摸,自从第一次欢好后,便日日腻在一起。
小碧偷偷想了会儿,头蒙在被子里,脸再露出来时却透了些红,带了喜气。
每次想到那些好时光,便觉得自己这辈子都赚翻了。小叶子多好看呢,比自己好看多了啊,却把自己当心肝一样。
被当成心肝,含在嘴里都怕化了的那种。
小碧想着眼睛又笑得瞇成了两条缝,不过不能每天都想,他给自己定了规矩,每到节气才能想上一个时辰,这样就能想一辈子,天天想,万一腻了怎么办。
有时候也是自己嘴贱,忍不住会对焦应说起小叶子的事,他小碧可也是很吃香的人物呢!
不过大抵是没人信的了。
也难怪,有时他自己都不信,长得也就算过得去罢,又没什么本事,文不能文,武不能武,会有那么个人喜欢自己,莫不是做白日梦?
还好,还好有这个──
他悄悄探到炕席下,好半天,摸出个绣花小包,有些旧了,不过仍看得出簇新时是颇精致讲究的物品,他将丝带解开,小心翼翼摸出一个玉蝉,碧绿的,像真的一样。
是十五岁生日,小叶子送给自己的。
他轻轻地抚触,生怕弄坏,应该值不少钱吧,不过绝对不卖掉,也不给别人看!
是有人像心肝一样疼惜自己……他轻轻叹口气,才将玉蝉重新收到小包里,妥善藏好。
在炕席下面的另一个小洞里还有个布包,里面藏着九两银钱。他攒了很久。
他答应小叶子,等攒够了十两银子,就带他一起去关内,买两亩田,买些鸡鸭,好生过日子。
他坐起来,又嗑瓜子,磕了一会儿,又扒开窗缝往外看了眼,队伍早就离去。那个时大人应该已经到了边营。
真的很像小叶子……
他闷闷地嚼着瓜子仁,小声咕哝:「喂,不会怪我吧,谁让我没本事,只能这么攒钱。在这里还有老焦罩着,进了关里迟早也得端这碗饭,还不定受什么欺负。喂,你不能怪我,我跟你都讲过哦。我给你剥瓜子啦。」话里带了些讨好的意味。
说完,他自己吃一个瓜子仁,便再剥一个出来放在小碟子里,慢慢便堆了半碟子。
「小叶子你一定不会生气!」 他其实还有些事接不起来,不过懒得想了。
这几天估计攒不了钱,只能睡大觉了!
他一头仰倒在炕上,皱了皱鼻子,竟有些俏皮。
唉,给我吃了吧!他肚子里念了句,便又坐起将剥好给小叶子吃的瓜子仁一颗颗扔到自己嘴里。


时承运到了边营都没见到峭山关最高长官焦应校尉。
他只是坐下茗茶,面无表情,不知喜怒。
焦应的副手卜大启见状更是急得直搓手,但他又是个粗汉,面对天纵英姿的青年官员根本不知道该怎么圆场,只能梗着脖子一径往营房外张望──这老焦怎么这关口还闹别扭,半个人影也没有!
再过了半刻,时承运仍是不动如山,他身边的小吏先耐不住:「不知这焦校尉忙于何种公务,让时大人在此干等?」
「这……他……时大人恕罪……」卜大启连连作揖。
「简直荒唐!」这小吏一路跟着时承运,到了哪处不是被当了活菩萨那般供奉,何曾受过这等闲气。
卜大启满头大汗,「噗通」一声跪在地上。
时承运仍是没作声,只将手中杯盏轻放于桌,稍抬头向小吏处掠过一眼。
只那么不见火气的一眼,还待继续发作的小吏顿时脸色一变,鞠身听候上峰发令。
「卜校尉请起,我等过来叨扰已是不安,不必挂怀。」时承运淡然说着。
卜大启听了心里松了口气,还好,这时大人看着挺仗义……
他刚从地上爬起,却听得外间传来步履声,老焦!老焦回来了!
果然随着脚步声,一位髯须壮汉走入营房,时承运先行站起:「焦校尉,承运在此久候啊!」
焦应先前便瞧过这兵部侍郎的样貌,但也不曾料到对方堂堂三品官员,对自己这般客气法,便也行了一礼,不过仍是没说话。
时承运嘴角微牵,这焦应显是个耿直武人,久处苦寒边地,对朝廷有些怨言也在所难免,本来他就是皇上派来师恩抚慰的么。
「时大人一路辛苦,这峭山关也没甚风景秀色,也没甚山珍海味,还望见谅!」
卜大启见焦应这般说话,急得拼命扯他袖子,又忙不迭陪小心:「时大人,您先歇下,晚上营里给您接风。」
焦应虎着脸,瞪了副手一眼,营里哪有什么余钱!
时承运示意一下身旁小吏,小吏立刻言道:「时大人晚间宴请全营军士,每人犒赏文银一两。」
啊?
焦应闻言脸上也不禁有了喜色,这一两银钱可是普通军士两年的薪饷!一时间营内欢声四起。
而时承运却在热闹中起身离开营房,他也没回营中住处,相反信步走向营外,并将身后的侍卫挥走,侍卫们只好远远跟在后面保护。
此时正逢初秋,但这峭山关已是寒风飒飒,满目疮痍,望眼皆是黄沙戈壁,一片萧索。别说人畜,便是树都见不着一棵。
时承运却似对这景况毫不在意,低头漫步,默默思虑朝中形势。
虽然皇帝想让他置身于外,但世事难料,能做的只是尽量周全的准备。
他这么想着,再回过神,已然走出很远,也就这时才有暇看到身边景况──离了四五十丈处有一个坟堆,看情形是个新坟。
他心里突地想到,不知小笔……
刚虑及此,却猛地咬牙,硬生生刹住自己的思绪,转身回营。
若他再往前走些,或许能看到墓碑上的铭文──「小叶子之墓」。

晚间,全营开席,酒是从关内运来的上好白酒,菜是前所未有的丰盛,厨子宰了两头猪,三头羊外带鸡禽无数。待时承运出现,兵士们齐齐行礼:「谢时大人!」声音雄浑之极。
时承运微微颔首入座,酒过三巡便先行离去。
果然,他一走,场面更形热闹,军士们和焦应都熟识得很,纷纷前来灌酒,务必灌醉为止。
卜大启日间担惊受怕,这时候扯了嗓门叫道:「好你个老焦,自顾和你那小碧妖精逍遥快活,却让我老卜做你挡箭牌,罚酒三杯,喝!」
老焦已是半醉,也不管是何种理由,拿了酒就往嘴里倒。
一旁军士顿时起哄,七嘴八舌,句句都离不了吉祥客栈的小碧。
言者无心,听者有意,并未参与闹酒疯的兵部小吏假作随意问身边的人:「那小碧是哪位姑娘?」
那兵士醉眼朦胧,哈哈大笑,附到他耳边大着舌头:「那、小碧是、是──个男的,我们焦大人的、相好,哈哈!」
小吏听了一呆,本来这男风在京城贵族中也颇风行,可那大老粗竟然为了玩兔儿爷不来相迎!真真可恶!
酒席散后,他便去了时承运的住处,将此事一一禀告。
时承运一边拿了卷书在烛下阅读,一边听小吏汇报,听完后却什么也没表示,便将小吏遣出。
小吏出去后,他放下书,看着闪烁不定的烛火,竟有些出神。
那粗汉所谓的相好也不过是拿来做借口,不来相迎实是发一发多年的牢骚。
只是,小碧……
小笔。
他闭了双目,两眉深皱。
不知怎地,到了这峭山关,竟然两次想到他。可是并不愿想到。
小笔是他幼时的伴读加书童,却惫懒得紧,根本不喜欢提笔看书,就喜欢上树掏鸟蛋,下河捞小鱼,挖土弄蚯蚓,笑起来露出个小酒窝,嘴畔有颗黑痣。实是有趣。
两人自幼相处,十多年的情分……
没了他真是不惯。
他还是回想了一些当年的事情,却没有想象中的悲郁难抑,相反,似乎只是想到一个逝去多年的老朋友一般。
他突地一笑,自己的涵养功夫确实有长进。
又或许是光阴最无情。
令他能够轻描淡写地想起那些来,想起已然永远失去了的小笔。
这晚,他兴致颇高,还想到了有两颗虎牙的儿子小璧,笑起来也有酒窝,抓周的时候拿的竟然是个弹弓。
直到深夜,他才灭了烛火睡下,书只看了一半,便从袖中拿出个碧玉蝉镇住纸页。
躺在暖热的炕上,很快就睡去。
只是入睡后,那张脸又晃进了脑海,笑得眼睛只剩下两条缝,每日间都乐颠颠,全然不知忧惧,他想叫他一声,可是,另个声音却说,死了,奉笔死了,既然你还活着,便往前行吧,莫再纠缠。
于是,那张脸却又模糊起来,渐至消失……
啊──他只觉得胸闷无比,好似隐隐存了些清醒,暗自嘶喊,这不是梦么!这不是梦么?
梦里又计较什么……
便这么无端端地醒过来,他张开眼看着屋顶,心里蓦地一阵紧跳,突然间,房门破开,一条黑影斜里杀进来,直扑向他的床榻。
时承运虽没武功,这些年历练下来,动作却也利落,一个侧翻躲开,但是杀气还是扑面袭来。
正是危险万分的时刻,又不知从何处冒出来两条淡色黑影,只听得两声刀锋插入肉身的恐怖声响,先前的刺杀者肋下中了两刀,倒在地上。
房中重又亮起烛光,地下的人已然身亡,后出来的两个侍卫单膝跪在地上,静默无声,似乎适才的杀戮对他们没造成任何影响。
而披上单衣的时承运也是面无表情,抬手做了简单的手势,身手极高明的两名侍卫又微一颔首,一个清理血污现场,一个扛着尸体越窗而去。
一切回复平静,房内又只剩下时承运一人,他将玉蝉镇纸收到袖中,重新开始看书。
这是一年来的第六次刺杀。
他至今都没确定是二皇子还是三皇子派出,内情太过复杂。
他下意识摸了下袖中的玉蝉,当年他跟着哥嫂离开也是对的,跟在自己身边也过不了什么安顺日子。

第二章
焦应总对小碧存着怜惜,甚至经常嗟叹,但小碧却觉得日子也还好过。
这里来往的人并不多,跟他有交往的也多是熟客,虽然谈不上感情,至少有些交情,平日间对他也算不错。
他知道这都是托了焦应的福。
不过这几日真是难熬,那时大人也不知什么时候才离开,自己听了焦大哥的话,除了每天一次下楼拿饭菜,便一直待在楼上。
这天他睡到晌午才醒过来,听到楼下有些动静,便钻出被窝,蹑手蹑脚出门在楼梯边往下看,却是一大堆军士涌进客栈。
这是干什么?
他立刻缩到自己的小阁楼里,重新钻进被窝。
「咕噜咕噜」肚子叫唤个不停,饿了……可是下面那么多人,看打扮不是边营的人,多半是那个京城的时大人带来的。
要不要下去呢?
他窝在被子里忍了好一会儿,可下面嘈杂的声音依旧。
真讨厌!他小声嘀咕,楼上什么吃的都没有,剩下的一点儿瓜子昨晚上也嗑完了。正想偷偷下楼,却听得熟悉的步伐声由远及近。
阁楼的门被推开,焦应拿了个食盒进来:「快些吃了。」
食盒里都还是前两日营里大摆宴席剩下的菜,倒也没人动过,味道好得很。
小碧笑瞇了眼,咕哝着:「焦大哥够义气……」便拿了鸡腿往嘴里塞。
焦应伸手去揉他头,小碧却又去食盒里拎了块排骨,头便脱开了焦应的手。只不知这动作是偶然还是故意。
焦应叹口气,神情有些古怪:「你便吃着,安分点儿。」
「什么时候不安分了嘛!」小碧包了一嘴肉,朝他笑笑,笑容里却带了丝歉意──不喜欢别人揉自己的头,小叶子才可以,对不起哦,焦大哥。
焦应摇摇头便推门下楼,不想还没出去,楼下却上来好几个兵士,领头的却是那个始终看他不顺眼的兵部小吏。
小吏皮笑肉不笑:「焦校尉,把娇客叫出来一起热闹热闹么!」
焦应脸一沉:「大人说笑了,只是我远房兄弟,来,咱们下楼继续喝。」
「这就更见外了!既是焦大人的兄弟,大伙儿更要亲近亲近了!」小吏心里冷笑,不信不让你姓焦的出个大丑!
兵士们在营里混了几日,多半都晓得阁楼上藏着焦应的小兔爷儿,半是玩笑,半是好奇,一定要瞧瞧,顿时起哄──
「焦大人瞧不起我们!」
「让兄弟瞧瞧还能少了个指头不成?」

焦应头疼不已,却不料阁楼的门开了,只听得小碧的声音响起:「各位爷们儿,小碧陪大伙儿喝酒去!」
兵士们这一看,倒有一大半没了兴致,还以为是什么天仙佳人,能让焦应放了时大人不接,与他要好,却原来就是个长得齐整些的少年罢了。
嘿,这姓焦的,莫非家里老婆长得太丑?
不过,兵士们还是挤着焦应和小碧下楼喝酒。
一时间,吉祥客栈热闹非凡,小碧虽然长相不是顶标致,酒量却好得很,与兵士们猜拳斗酒,逗得众人都挺乐乎。
且有几个人渐渐觉出他的好来,说话讨巧让人舒坦,笑起来也自生出股媚意,多日没碰过小娘,心里竟给挠出几分痒,于是便毛手毛脚起来。
焦应在旁自是看不过眼,不过一众人都喝得有些醉意,更是肆无忌惮,有个胆大的就将小碧抱到膝盖上要灌他酒。
小吏见焦应脸色难看,更是故意拿了酒盏敬酒。
而被逗弄的小碧却灵活得紧,对付这些醉汉颇是在行,悄悄给焦应打了个眼色,让他别担心,也不知怎地便从那军士膝上下来,反倒拿了杯酒倒灌回去。
正热闹的当口,突地客栈门帘被掀开,进来的是个极为俊美出色的青年,只脸容严肃,不怒自威。
时大人!
兵士们顿时收敛,站起行礼:「见过时大人!」
焦应趁此机会让小碧上楼,却不想小碧根本未瞧见他眼色,只呆呆地瞧着门边的时承运。
小叶子……
若不是身边人都叫着「时大人」,他真想上前喊声小叶子。
不是像,是一模一样,除了眉间多了道细纹,完全一模一样。
想想也是,两人分开已经好久,小叶子也会变成大叶子的。
可是,难道他真的是小叶子?这么一个大大的官?宰相的女婿?
小碧心思突地模糊起来,小叶子是死了啊,小叶子不死怎么会不来找自己?这个大官儿怎么会是小叶子?
他叫什么?叫时承运。
那小叶子姓什么?小叶子姓什么?
他想不起来,他一直想不起来,只记得小叶子三个字。
他紧紧咬住唇,深吸口气,也许自己太想小叶子了,才会将这大官儿认错。
时承运进这吉祥客栈前就听得里面一片嘈杂,猜拳劝酒声屡屡不绝,不过军士一路寂寞,偶尔欢聚也无妨,何况他早料定那小吏必会去寻焦应的晦气。
果然,其它军士都纷纷行礼,只那焦应一脸尴尬站在屋中,还频频使眼色,估计是要他相好回避。
他转眼看向另一边呆站着的少年,本就没甚表情的脸突地一紧──
小笔……
身着半旧的嫩绿夹袄,衣襟大敞,发髻凌乱,两颊嫣红,口边还有酒渍,眼神更有些迷乱。
「小碧!」焦应在旁轻声示意。
小碧?
姓焦的相好?
怎生长得这般模样?
兴许这些天老惦着往事,这伧俗小倌怎可能是奉笔。
他慢慢走到桌前,坐下,轻轻说了声:「免礼吧,大家继续。」说完,自己都很诧异声音的平静。
兵士们如蒙大赦,又坐下饮酒。
小碧仍是呆立未动,焦应过去扯他,小吏却趁机禀告:「大人,这小碧是焦校尉的远房兄弟,和大伙儿乐呵乐呵。」
时承运转过眼,扫过焦应扯住小碧衣裳的手,和紧靠着小碧,还搂住他腰的兵士的手,仍然没什么表情。
小碧当然瞧见了他神情,那般平静,声音更是冷淡,心反倒放下了些,说了么,怎么可能是小叶子呢。
军士们本就有些酒意,见时大人没有怪罪的意思,胆子更大,撺掇着小碧也给时大人敬酒。
时承运冷冷看着那带些媚意的绿袄少年,不置可否。
众人更是起哄:「小碧,看你本事了,给时大人敬一杯!」
小碧接过酒壶,笑却僵在脸上,虽然知道眼前这个瞧不起自己的大官儿不是小叶子,可心里还是很不舒服,总觉得事情邪门。
长得这么像,便好像真的是小叶子瞧不起自己,早知道死也不下楼。
不过没等他敬酒,焦应已经抢过酒壶:「大人,我这兄弟不懂规矩,还是我来敬您!」
时承运轻轻哼了声,却又扫了一眼小碧。
小碧忙扮了个笑脸:「大人!」并从桌上另取了个酒壶,给他斟酒。
可是倒酒时,却只觉得浑身发冷,对方冷冰冰的眼光射在身上,连手都要发抖。小叶子生气时便是这样,不言不语,就冷冷瞧着自己。
他生气么?
酒好不容易倒满,小碧轻轻举起来,微低了头说:「大人,远道而来,还请饮了这杯……」接下去也不知该怎么说。
时承运却也没接。
小吏以为大人发怒,心里大为得意。
小碧却有些难堪,本来他从来不觉得劝酒讨好有什么难堪,就是为了攒钱,爷们高兴了,自己的钱就能多攒点,就能早点回关内。
可这时,那冷眼瞧过来,总有错觉是小叶子。
他心里突地滑过句,要是小叶子真没死呢,眼前这个要是小叶子,他见我跟别人厮混便生气了?
可是这个是大官儿,小叶子从前还说过,做官最没劲。
场面确实有些尴尬,小碧手都举酸,便脱口说了句:「您不喝我喝!」说完竟把手里的酒灌到自己嘴里去了。
时承运桌下的手突地捏住袖中的绿玉蝉。
小笔就是这样,之前还给自己剥瓜子,倒茶赔罪,要是自己没快快领情,便成了他有理,瓜子,茶水全到他自己嘴里。
想到这儿像是被针刺了一下,他冷声道:「焦应,将你这兄弟领回去。」
「是!」焦应立刻拉了小碧往楼上走。
几个军士见大人没领情,还以为是他瞧不上这等上不了台面的兔儿爷,倒有些讪讪。
「他住这客栈?」时承运问了句。
「对,就住这儿,有些年了。这焦校尉将他安置在这,他也不安分,平日里还应酬些过往商旅,这也就算了,边营里也有人来找,总不成体统……」小吏抓住机会,滔滔不绝说起来。
时承运打量下这客栈,如此苦寒之地,做那皮肉生涯,又能赚得几个钱?
他淡淡交代:「你们都回去罢!今晚边营还要回请。」
小吏带着兵士匆忙离去后,时承运到了客栈外,深吸口气,突然打了个响指,两个暗中保护他的侍卫应声现身。
「去查查这楼上的小……小倌。」
侍卫悄悄离开,时承运也转身离去。
阁楼上,焦应皱着眉头:「那是时大人,不是什么小叶子,你以后也别做这营生,喏,给你!」他掏出五两银子递给小碧。
小碧兀自有些呆怔,看到银子却仍是高兴,拿到手里才说:「焦大哥算我借你的,以后定会还你,还带利息!」
掂了掂银子的重量,喜色更浓:「你哪来这么多银子啊?不是说每个赏一两纹银么?」
「你焦大哥好歹是个校尉,多点儿,赏了三十两。」
小碧看他,一脸「你好厉害」的神情,逗得焦应直想发笑:「好了,那姓时的过两天就要回京城了,你也别太担心。」
「嗯。」
焦应匆忙离开,小碧将被褥下小洞里的九两银钱拿出,再加上适才借的五两,一共十四两,若是省点儿花,可以用上十几年!
他仔细将钱两包好,放到小洞,又忍不住拿出那支玉蝉。
一面抚摩,一面喃喃自语:「小叶子,有点想你了。」
他思来想去,决心早些离开峭山关,那个时大人真是太古怪。只是小叶子的墓还在这边,暂时带不走,只能先带上牌位。

晚间,边营里又是热闹非凡,时大人马上就要回京城,这可是最后一次酒宴。
时承运稍稍来迟,但没有提前离席,还破例多饮了几杯,似是心情不错。
在最热闹的时候,他突然宣布调令:驻扎峭山关多年的焦应校尉有功,即日调往兵部,携家眷同往京城。同时,一路跟随他的兵部小吏接替焦应的职位。
这一变故实是突然,焦应喝得已是半醉,听得模模糊糊,直到卜大启在他耳畔大声嚷嚷好几遍,才能确认。
要去京城了?入关了?
这也好,可以继续照应小碧……
这边关岁月实是难熬得紧哪!
军士们和焦应相处得久,这时候都涌过来敬酒,而时承运身边的小吏脸色却十分难看,虽然职级上升,可要留在这最苦寒的破地方,实是明升暗降,什么时候得罪了时大人呢?
他偷眼看时承运,却还是面无表情,便也不敢多问,只能哑巴呑黄连。而且终他一生,再也没离开过峭山关。

宴后,时承运并未回居处,反而跨上马,悄悄前往营外数里的吉祥客栈。
他酒量不好,适才多饮了几杯,有些晕。
天气似乎转冷,风特别地大,刮在脸上生疼,据说晚间要下大雪。
胸间仍有爆棚而出的怒气,脑筋似是不好用。
酒宴前,侍卫回报,吉祥客栈阁楼的小碧是五年多前突然出现在峭山关的,这里的人几乎各个都晓得他,焦应的相好,平日间做些皮肉买卖,附近猎户也经常光顾。
对银钱甚是在意,去年为了赚取银两,服侍一个关内来的商户,据说一个月没下得了床。
这怎么可能是小笔,小笔早在七年前就和兄嫂一起死在南去的路上!
但是日间看到的那个绿袄少年,虽是俗艳不堪,与军士打情骂俏,但那容貌,笑起来嘴边的酒窝,那颗痣。根本就是时奉笔!
但小笔怎会不和我相认,没那个脸面?
七年来,他早已不是当年的他,再大的事情他也能扛下来,面不改色。但此刻,陈年往事竟让他坐立难安。
他有些恼怒,烦躁。
如今身处险境,能过那险关已是困难无比,何苦再去管那闲事,不过是和他长得相似罢!
便是这么想着,马却停在了「吉祥客栈」前。
他跨下马,敲门进了客栈,也不管老板讶异的眼神,塞给他八两重的一个银锭,便直接上楼。
老关头拿了银锭,声也不吱,关门,继续回去睡觉。只那对耳朵支起来,听到脚步声到了三楼还往上去,难不成去阁楼?小碧?
奶奶个球,瞧不出那兔儿爷连京城来的大官儿也能勾搭上!
时承运踩着木梯上楼,这客栈有年分了,「咯吱咯吱」全是声音,他到了三楼再拐弯到了阁楼,很矮的门,进去都得低头。
要不要推门。
或者就离开,只当没瞧见过。
黑黑的逼仄的空间,他依稀回到极欲忘去的少年时光,晚间去小笔的小屋,那张调皮的脸孔……
他猛一咬牙,推门而入──
竟然连把锁都没有,什么人都能进你的房间,上你的床么?
不想,门推开,那侧,少年当门而立,脸上漾着微红,眼睛晶亮。
小碧一早便听到马蹄声,以为是焦应,可他这时候不可能来,马在店门前停下,再一会儿,楼梯上响起脚步声。心不知怎么就噗通噗通直发颤。
他早就睡下,不过觉着有些冷,便暖了壶酒,这时拿起来灌了一大口,定定神。
是谁呢?
他突然跳起来,将头发理了理,屋子也来不及拾掇,穿上件蓝青色小夹袄。
系钮扣的手发着颤,脚步声越来越近。
会不会──
他难免生出些希冀,那大官儿,小叶子,来寻我?
日间人多,他不敢认……还以为我和焦大哥……他都做大官了……
他心里一团乱,候在门口,听着脚步声在门前停下,他这屋晚间或会有客人来,便没放锁,若真有贼,弄把破锁也没用。
怎么不推门?
这光景似乎回到很久以前,小叶子晚上偷偷来找他……
也不知隔了多久,漫长得差点要去开门,门却开了。
俊美无俦,暗黑中仍似发着光一般。
小叶子……
心里想着,嘴里也叫出来,虽然声音似有若无。
「小叶子──」人也稍稍上前了一步。
时承运闻声,眼神一闪,便似有什么要涌上来,却硬生生忍住。
他径自低头进了阁楼小屋,有些冷,还有些乱,炕桌上有壶酒。便是在这里迎来送往么?
他回过头瞅了眼仍是满脸晕红的少年,头发齐整些了,还换了件半旧的蓝夹袄,比白天干净,晶亮的眼睛里还闪着些希冀。
小碧心都快跳出来,他好像听到自己叫他了,没否认啊。
他刚想再确认,却又迎上对方冷冰冰、斜睨的眼神──
顿时打了个寒颤,心想出大错了,这可不是小叶子,脸上随即挂上了笑:「您,找我什么事儿?」
见那张脸上出现这般涎脸讨好的神情,恨不得一掌打过去。
时承运默默脱靴坐到炕上,拿了酒壶自斟自饮。
小碧站也不是坐也不是,可瞅着对方喝酒的模样,分明就是自己的小叶子。
「别喝那么多……」酒量那么差。
时承运抬头,看他一眼,紧紧抿唇,将酒盏放在桌上,左手伸出猛地一揽便把他抱到怀里,坐在膝盖上。
小碧窝在他怀里,几乎是瑟缩了一下,那股气息实在太熟悉,他不由得紧紧捏住对方的衣袖。
他不敢去看那双冰冷的眸子,脑子里有些乱,好似有什么要脱缰而出。
「你是谁?」低沉的声音响起。
小碧的下巴被捏起,眼睛对上他的漂亮眼睛。
一阵慌乱,我是谁,你又是谁?
「我,我是小碧啊。」他下意识地转开眼睛,那种没有热度的眼神让他胆颤。
「那你刚才叫我什么?」
没了往常的机变灵活,小碧觉得脑子转得很慢。
「我,我认错了,我叫您大人呗,我给您沏茶去。」他挣扎着下炕,却给牢牢箍住。
对方狠狠地看着他,似要将他看穿,然后突然开始解他的夹袄,起先还是解,解开一个衣扣,便不耐烦,开始扒。
小碧惊惶拼命往后躲闪,把炕桌都掀翻,那壶酒也跌落在地。
「大人!大人!」
那种粗蛮至极的动作配上那张魂牵梦萦的脸,小碧受不了,喘不过气。
脱衣解带是惯常事,可是,对方明明有着怒气,他深心里其实已经知道,那可能就是小叶子,可这个事实要承认太艰难,超过他的底线。
「你扭什么,又不是没做过。」时承运喘着气,没几下将他的夹袄扒下,衬衣也除了,衬衣领子上还有个补丁,日子果然过得很差劲。
「我,我没见过世面,没陪过您这么大的官儿……」小碧讪笑着,却被对方一下子翻过身来。
后腰有块梅花形粉红胎记。
小笔的梅花胎记!
像是什么燃了起来,从眼睛开始,时承运狂怒,猛地又将他翻转,一向没表情的脸上充满怒气。
「大人,小的──」
「小个鬼!」充满怒气的脸竟牵出了笑,含着狞狠。
「你不是跟了兄嫂逃去南方么,你不是死了吗?在这里做私娼,被人操来操去很爽么?不知道我时家翻身了吗?没脸来见我?嗯?」
小碧脸色煞白,跟兄嫂去南方,我死了,操来操去,时家?
他想到什么,有个声音在脑子里轰轰响起:「少爷还会喜欢你……你便认了……你这副样子,路上叫花子都瞧不上。」
似乎还有什么,他不愿想起来,只是喃喃道:「小叶子,我都说给你听了,你都知道的,我没法子。」
「你没法子?腿长在你身上,没人逼你,你在这里能赚多少钱?十两?几个金豆子?」
是啊,腿长在我身上,我不做这营生,焦大哥也让我不做,可是我要攒钱啊。我要带小叶子走啊。
这个人不是小叶子,小叶子才不会骂我。

第三章
他又开始挣扎,眼里狂乱:「你放开我,操你娘的,你放开我,亏你是个大官儿,欺负我一个……你混蛋,你不是小叶子!」
「你要装到什么时候,就会耍赖,你──」说着便扒他裤子。
小碧立时缩起腿来:「我不做了,我钱攒够了,我去关内找小叶子去!」
「你做都做了五年,已经污糟透顶!」
「你放屁!小叶子才不会这么说我!」小碧一边抵拒,一边叫。
「够了!」时承运猛地将他提起,脸对脸:「我就是时叶,你瞧瞧清楚!」
小碧瞪眼瞧他,手脚停下,慢慢问了句:「你瞧不上我了?」
时承运一窒,硬是没说话,仍是动手剥他裤子。
他似是无力挣扎,任由对方摆布,满心都是一句话:他瞧不上我了,他瞧不上我了!
难道真给别人说准了,小叶子会嫌弃自己。
可是,不会啊,都吃了我那么多瓜子儿,明明都知道的。
他低低说着:「小叶子说无论如何都会和我好的。」
时承运狠狠咬牙,最后用了把劲,将他剥个精光,那白晃晃翘翘的屁股看得他心头一热。
只不知在这张床上被多少人插过。
是,曾经以为,为了和眼前的这个家伙要好,可以舍了世上的所有。
可他呢,但凡怕被时家牵连逃走,或是跟了别人,娶了妻小,都无谓,可偏偏这般作贱自己。
还说没法子……
想到这张炕上曾经的夜晚里,发生的勾当,多年不燃的怒火怎都抑不住,喝了酒的脑子热得什么也想不了。
他抱起那身躯,俯卧着放在膝盖上,看到大腿上白色疤痕,似是被鞭子抽的,心里抽了下,却又冷一笑,是拿了那颗金豆子的代价罢。
他从怀里掏出把银子,还有几片金叶子,撒在小碧跟前:「不是要钱么,这些,够你挣上一辈子了。」
小碧怔怔盯着眼前的银子,金叶子,好多钱哪,自己几辈子都挣不到。可是自己要赚的十两已经够了。
「我不要,你滚蛋。」他喃喃说着。
「嫌钱少了?」捏起他的脸,太阳穴突突地紧跳,多大了,也有二十二了,怎么看着像十五六呢,怪不得有本钱在这里卖。不知从何发泄,他自怀里又掏了些银票出来,扔在他脸上。
「你不要挣钱么!」
「我不要了,我有钱了,你滚蛋,我明天就带小叶子走……」声音里带出些哭音,撅着屁股拼命挣扎爬向炕内侧。
其实可以听出他不太对劲,可这刻的时承运脑筋里却浑得厉害,根本见不得他逃离,一把又揪回来,而小碧手紧抠着炕席,这么一拉,整床被褥都被拉开,被褥下的两个木板虚掩着的小洞也露出来。
小碧伸手去遮掩,这是他的命根子。
不料却被对方先拿了去。
他大叫起来:「还给我!」
抢夺中,包袱散开来,几两碎银和一颗金豆子滑落在炕上,而另个小小的布包里却滑落了一支玉蝉镇纸。
小碧呆呆看着时承运从炕上捡起绿玉蝉。
有一瞬,他分不清这刻是过去还是当下。
似乎过往就发生在眼前──
有日躺在榻上,小叶子从床头拿出一对玉蝉,碧绿透剔,活灵活现,他很喜欢。小叶子说,一人一支,合起来就是一双。
可惜他一直找不到另一支。
这是绝不能没有的东西,什么都可以没有,惟独要留下它。若是连这个也丢了,便真像做了场梦,自己都不信曾经被人心肝似的疼惜过。
好似小叶子从不存在一样……小叶子……
他心猛地抽疼起来,忙伸手去拿对方手中的玉蝉。
时承运也有些恍惚,心内五味杂陈,自己袖中的玉蝉和手中的这只正是一对,离散多年,想不到却在这等情境下重聚。
他见小碧来拿,手握拳,紧紧捏住,冷冷道:「这玉不错,不过这些也够了!」他另手指指炕上散落的银票,竟是要将玉蝉买下。
小碧一个劲儿摇头:「这个不卖的,多少钱都不卖,还给我!」
「你还有什么不能卖?」话声冷刺。
小碧一窒,脑子还是疼起来,他觉得可能又要犯病,更是急躁:「你是强盗吗?我说了不卖就不卖,当官的就了不起,可以抢别人东西!」
他说着人也扑过去掰时承运的指头,要把玉蝉取出,可怎么也掰不开。
时承运看他像小狗一样,扒着他的手,一根根掰弄他手指,虽脸上仍是一片平静,眼里却露出丝微不可察的怜意。
可惜小碧根本没看到那些,拿不到玉蝉,心急如焚,只得软着声儿哀求: 「我、我只有这个了,你给我,我、我……我不是小笔,我是小碧,我认命了,你还给我……」
这话说得没头没尾,却无端端觉得熟悉,仿似以前曾经说过,小碧心跳得厉害,便有什么在脑子里翻腾。
「我认命了,我认命了……」
可以不再煎熬。
可不行啊!小叶子说过,两个人要永远在一起的。要是自己认命,小叶子怎么办?
他胡涂起来。
时承运闻言,却是眼内利光一闪,你不是小笔,你说不是便不是吗?
这世上有这么轻与的事儿么。
怎生过了这些年,还是这般性情,一丝丝也没变。
只这么回神一想,心内的怒气却无形中减去不少,这才想到这天寒地冻,眼前的人却还光裸着身子。
他轻叹了声,卷了炕上的被褥替他盖上:「盖着吧。」
「你还给我!」小碧不依不饶,只是脑子里却愈加混沌,有些吵,似乎同时有好多声音在响。
薄薄的嘴唇抿成一线,一双杏眼瞪得圆圆的。
时承运看着被褥里执拗的家伙,又像回到若干年前,情人便是这么任性,占了便宜还卖乖,耍赖,不达目的决不罢休……
自己却毫无办法,还全心全意地沉迷,彷佛世上只有一个他,但如今,他却在这荒僻的所在,逼仄的阁楼,操这贱业维生。
他想得出神,握紧的手竟就有些松开,小碧好不容易掰开他手,忙去抓手心里的宝贝玉蝉,谁知这刻时承运却又醒过神,再度握紧手,连带小碧的食指一起攥牢。
小碧眼看要得手,使出吃奶的劲道拿,一定要拿到手,一定要拿到手!
时承运看他咬牙切齿,不禁皱眉:「又不是──」不给你。
真的还要给他?
便不知怎地,犹豫间他松了下手,小碧又拼命在拉,玉蝉竟就滑落,掉在炕沿上,又再坠到地上,事出突然,小碧要去接,时承运也略略伸出手,却都是不及。
只听得「啪」地一声──
两人俱是一震,小碧微颤着唇,屏住气趴在炕沿往下看。
他的玉蝉,小叶子留下的唯一的玉蝉,摔成了两截,拦腰而断!
那一刻,脑子里都是空茫,断了,断了,不认命都不行呢!
各种声响肆无忌惮地涌进脑子里。
兄嫂唉声叹气:「人家可不同以前,这会儿只是闹脾气,早晚都要入京,听哥嫂的话,咱就走吧。」
他当时怎么回答的?反正就是不愿意,小叶子到哪里他也去哪里!
还有那个沙哑的声音:「认命吧,你和少爷不是一锅的菜,认命吧。」
也有柔声劝他的:「你同我们不同,能脱身就脱身,他们让做什么,就做什么,认命吧……」
他不认。
就是不认!
凭什么认?
他支撑着,等小叶子来寻他,可是一直等不来,然后便听说京城时家出了事儿,满门抄斩,一个不留,他的小叶子也死了吗?
奔涌而出的记忆袭来,他抱住头,好痛,不要想了,老焦说过,不要多想过往的事儿。
他略略吐出呻吟,尖锐的头疼席卷而至,伴随的是突然变得清晰无比的记忆,时家!
对,小叶子姓时,小叶子是时家的二少爷──时叶!自小病弱被送到了南方乳母家,自己是他的小书童。
自己是时奉笔,他取的名字,奉笔。
两个人一同长大,胡闹戏耍,上榻,定情,约定相守一生。只是变故横生……
那,跟前的人真就是小叶子?
这个瞧不上他的,摔坏玉蝉的人,是自己埋在坟里的最疼惜他的小叶子吗?
自己做这营生便被他瞧得一清二楚,被他嫌弃鄙夷?
他簌簌发抖,怎么会,怎么会,他睁眼看向炕前拾起玉蝉的俊美男人,怎么不是呢?眉眼如出一辙,神情动作都是,自己犯浑而已。他根本就是时叶!
时承运捡起玉蝉,见到蝉身断裂,也有些惨然,心头无端便浮起那句:譬如朝露,去日苦多。
越美的,越是容易折损消逝。
黯然间,却见床上小笔抱着头神情痛楚,心想,你对小小玉蝉这般珍惜,当时又为何离开呢?
可见他难受得抱头,又忍不住说了句:「坏就坏了吧。」
小笔脑子里轰轰作响,辨不清男人的声音,也看不清他的神情,似乎对自己说着些什么,又在冷笑讽刺么?
两行泪缓缓流下,这五年算是什么?他过了什么生活?
宰相的女婿,兵部的大官儿,那么高高在上的家伙,自己却是这等烂泥般的存在,还要带他去关内,可笑。
他「哧哧」地笑出声。
时承运见他泪落下,已是有些慌神,小笔是从不掉泪的,又看他眼神清明中满是凄色,竟似突地大了好几岁,再不是适才一如当年的单纯目光,心里一突,怎么回事?
「小笔……」
「呵呵──」
刚出声却又听得他怪笑,更是心乱如麻。
他去搂他,却被推开。
小笔又哭又笑,心里念念地想着,那可是自己的小叶子啊!那可是小叶子啊!如果小叶子都瞧不上自己……
耳边似又响起沙哑的嗓音:「便是你如今这副模样,也别指望什么了,留条小命,安分认命吧。」
认命……
可他不要,他要小叶子,他要和小叶子在一起,他……
一时间,痛彻心肺,他宁可不要清醒,他不要!
「啊──啊啊──啊──」
他发出惨嘶,抱住痛到要裂开的头,在床上打滚。
「小笔!」时承运见他双眼紧闭,一张脸皱成一团,抱住头在炕上打滚,嘴里发出尖厉之极的叫声,忙去抱住他。
「小笔!」
可这时叫了又有什么用?
「啊啊──啊──」
那凄厉至极的叫声让男人胆都要裂开,这多年在京城什么惨事没见过,但这刻,他只觉得冷汗从背后冒出,这叫声太过凄惨,比受酷刑的人犯叫出的声音更叫人心寒,仿似从那抖颤的身体最深处发出。
他受了什么?他生受了什么?
「小笔,小笔!乖,你怎么啦?怎么啦,你说句话啊,小笔……」
酒醉后的头脑被激得清明,他拼命抱住炕上的痛苦万分的身躯,想让他别叫,可是怎么让他别叫?
分别多年,刚遇见似乎就发了一通火,埋怨他的不堪和沦落。只看到他神情仍如十五六岁般不知忧虑,而自己却在京里历经生死煎熬。
其实,其实……
他紧紧抿住唇,任由痛到发疯的小笔在他怀里拳打脚踢,手指在他脸上抓出几道血痕。
怎么办?
自己根本不知道该怎么处理!
正这无奈惊痛之时,门外却传来急促有力的步伐声,他眉峰一皱,阁楼门已被推开,一壮汉匆匆而入,恰是焦应。
时承运暗一咬牙,心头怒火陡升,往日里,这家伙也是这般自由出入?甚或──小笔这般景况是否与他相关?
「啊──啊啊──」小笔还在凄厉尖叫,他也顾不得去想那焦应的事,更搂紧怀中的人低声劝哄:「小笔,小笔──」
一边劝哄,一边向焦应冷声喝道:「出去!」
可不想那壮汉非但没走,还走到炕前,从衣襟里掏出个小瓶,拔了瓶塞,就朝尖叫挣扎的小笔嘴里塞去。
时承运一手将他挡住,冷冷地睨着他。
焦应竟是给那阴沉沉的目光看出一身冷汗来,讷讷地,竟不知该说什么。
不过,这时小笔挣扎得更凶,显然痛得更厉害,尖叫声都已然嘶哑,眼见是支撑不住,时承运微一抿唇,才缓缓放下挡住焦应的手。
看那厮动作沉稳,似乎有些把握,且让他试试?
只是他看着焦应握着小瓶细心的模样,心里却极之不舒服。
也不知小瓶里装的什么,喂下去不久,小笔竟是安生了下来,双眼合上,睡了过去。
阁楼里回复安静,焦应似是松了口气,将小瓶重又塞回怀里。
那一刻,时承运窒闷之极,这家伙,这家伙随随便便就治好了小笔,这家伙……看着怀里小笔乖乖地不再尖叫,心落下来,可取而代之的混杂着愤怒、嫉妒、郁燥等等的莫名情绪充斥在他胸中。
他眼眸一凝,利光一闪,可问出来的话却一丝烟火也不见:「这什么药?」
焦应也觉得有些胡涂,他本不欲到吉祥客栈,只是得知要去京城,心中惴惴,便过来瞧瞧。谁知刚进店门便听得小碧厉声尖叫,一听就知他是旧疾发作,心急下就要冲上楼去,却被老关头一把扯住。
「焦军爷,楼上可是那位大人……」你一个校尉难不成要和兵部侍郎过不去?
客栈其它客人也都探出头来窥看,被老关头赶了回去。
焦应一怔,心里不安更甚,推开老关头,硬是上了楼。
只他推门便看得那小白脸抱着小碧,口里还唤着:「小碧,小碧──」
要不是亲眼所见,还真不信眼前便是那不食烟火冷面朝天的宰相女婿。
照理说,完全是那姓时的不对,欺侮了小碧,该是他问话才对,只不知怎地,他被那人一瞧,便无端端矮了一截似的。
这时见他问话,竟也恭声回答:「不是药,定神的,大夫说受惊就会发作,睡一宿就好。」
「出去吧。」时承运淡淡说了句。
焦应一愣,看看榻上被褥里的小碧和四周散落的衣袍,显然里面是光裸的,出去?任由小碧被这小白脸欺负?
可不出去……
焦应踯躅的时候,时承运眸色暗沉,虽自面无表情,可若是他的近身侍卫在侧,便知他已动了杀意。
「焦校尉,明日启程回京,你且去休息。」虽然心中杀意已起,声音却仍是平静,但是语气间绝不容拒绝。
焦应微一点头,他记起小碧说过这小白脸和他故去的相好很像,难道……
临退出房间时,他又不放心地瞧了小笔一眼,忍不住说了声:「大人,这……小碧过往……您──」
他话声还没落,窗外突地响起清脆的「叮」一声,竟似兵刃相碰之声,虽不很响,在静夜中却也听得清楚。
焦应武将出身,闻声立刻撤刀在手,不过阁楼上唯一的窗户隔着炕席,他似乎不便上炕探看。
时承运心内暗凛,估计又是刺客行凶,被暗中跟着的侍卫所拦。
他突地有些后悔贸然到这客栈,一旦彼方知道小笔,后果不堪设想,他立时吩咐焦应:「焦校尉有劳你下去查看。」
焦应应诺转身出门。
他看焦应出去,轻一击掌暗示侍卫进来,随着击掌声,一个黑色人影如幽灵般破窗而入,可手中明晃晃的赫然是把蓝汪汪的尖刀!不是侍卫!
时承运几乎是本能地翻到小笔身上,尖刀擦身而过,但随即又第二次插下。
如果避开,就会刺到身下的小笔。
但是不避开……
似乎事情一扯上这家伙,自己就会进退两难,他心里滑过这个念头,人却抱着沉睡的小笔尽量往右移去。
刀刺入肩胛,激痛中更有麻木的感觉,果然有毒。
这时,楼下焦应大喝:「何方毛贼,敢在峭山关行凶?」
而破开的窗口又穿入一道身影,侍卫终于赶到,一剑将刺客的刀打飞,手臂一晃,隐约有机簧声响,一蓬针芒疾射向刺客,那刺客身法极其诡异,三扭两扭间竟躲开了针雨,以不可思议的角度飞出窗外。
时承运已然翻转,哑声道:「灭口。」那刺客瞧见到他挡住小笔,决不能留。
侍卫略一犹豫,看了下主人的伤口,微一颔首,越窗而去。
他这才从怀里掏出个小瓶,倒了两颗丸药,一颗服下,一颗嚼碎敷在伤口,动作极熟练,显然早不是第一回中毒。
不一会儿,伤口麻木感稍退,看来药效不错,他松了口气,转眼瞧瞧被褥里仍睡得安稳的小笔,心里不知是什么味道。
当年得知他跟随兄嫂离去,他是不信的。
虽然时家遭难,大祸临头,可是他的小笔是世上所有人都叛离,他也会留下的那个。
可当时自身难保,根本无暇去寻,接连而至的事体将他推到漩涡的最中心,再难脱身。
不知不觉他变得心硬如铁,什么都难打动他。
不是么,这是什么世间,任谁也会欺瞒你,背叛你,出卖你,父母也好,兄弟也好。
就算是小笔,弃了自己离去,也在情理之中。
再后来,事态渐渐平息,派出的暗探回报,奉笔与兄嫂在归乡途中,偶遇暴雨,马车倾倒,摔下山崖,连尸身都被雨水冲走。
派了人再探,仍是这般说法。
也许还应该寻,可是寻到了又能如何?若他就是为了避开时家大难离去呢?
他很怕,很怕知道这样的结果,他宁愿认定他的奉笔已然故去。
然后,一无所惧地活下去。
但是,呵呵,偏偏没死,活着,却活得这般不堪和可怜。
他伸了手指去摸摸那张脸,杏眼,翘鼻,薄唇,还有那颗痣……
谁不可怜呢?
这时,外间楼梯又传来脚步声,他知道焦应到了。
他霍地站起,再瞧了眼被褥中的小笔,从自己袖间取出他的那只玉蝉,轻轻塞到被褥中他的手里,同时将断成两截的放回袖中。
回过身,焦应正推门而入,他没说话,径直走出逼仄的阁楼,头也不回离去。


第四章
焦应瞧着时承运出去,也不知该说点儿啥。他挠挠头,这小白脸和小碧到底怎么回事?
不过折腾这半宿,也够累,倒是小碧睡得跟小猪似的,他叹口气,径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。
躺在炕上却怎么也睡不着,家里婆娘和儿子还在收拾东西,知道要去京城乐得什么似的。
真要离开这峭山关么?
带着小碧一起走吧,婆娘虽然不太喜欢他,却也不会说什么。
他想到五年前那些事儿,不由得又叹口气,若那姓时的真是小碧的相好,不知是祸是福啊……

半夜,小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害,脑瓜子还紧绷着,隐隐有些疼。
他坐起来,转了好半天脑子才想起自己好像又发病了,很多年都没发作了哦……怎么搞的!
他掀了被子想下炕倒杯水喝,却又发现自己被扒得一丝不挂,不由得骂道:「哪个下作死鬼,也不知道有没给钱。」
可转念一想,自己已经攒够钱了啊,不做这生意了啊。
等眼睛适应了屋中的黑暗,他突地轻声叫出来:「这么多钱!」金豆子、银票扔了一床!
哪个冤大头……
他手里捏了张银票,喃喃道:「那个大官儿?」
眼前浮现那张脸,他一个激灵,浑身都轻颤起来,脑子又开始疼──他说他是小叶子,甩了一大把钱给我,还说瞧不上我!
玉蝉!玉蝉!
他喘着气手抖着去炕席下面摸索,什么都没找到。
又急急忙忙点了烛火看,怎么没了?碎了也应该在啊,难道被他拿走了。
小笔一屁股坐在炕上,娘的,臭瘟生,嫖就嫖,还说自己是小叶子,你才不是小叶子哩。
小叶子疼我还来不及呢,小叶子要是看到我这样,肯定、肯定……
他想着,眼泪却掉下来,虽然被灌了药睡过去,那些乱七八糟的声音消失,可是好像什么碎了一样,难受得要命。
他一边擦着泪,一边穿衣服,恨恨自语:「骗人,我去找小叶子去,他们都骗人。」
咦?
拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西──玉蝉!
他狂喜,从被窝里掏出来,好好的在那儿呢!
眼睛又瞇成了一条缝,就说么,全是骗人的。
这就走,带了小叶子一起去关内。
他穿好了衣服,看看小阁楼,也没什么要带走的,怕玉蝉被弄丢,他放在荷包里,把荷包挂在贴身。
再看看炕上大堆银票,要不要拿呢?
哼,为什么不拿,不拿白不拿,还让他白嫖了!
他将银票、金豆子,银两全都包在包袱里,算算竟然有三百两之多,心里开心了些,对那大官儿的怒意倒又少了点。
那姓时的也就脑子胡涂了些,硬是要假冒他的小叶子,不过这样的冤大头要是再多些,他小笔可就发大财了。
再说,他摸摸屁股,干干净净,也没被那个么。
背着包袱,悄悄下了楼,怕被人看到身上那么多钱两,他小心翼翼从厨房的后门出了客栈,一溜小跑,直跑出了十数丈才停下来。
回过头瞧了眼,心里有点闷,又有点怅惘,待了五年的地方,要走了呢。
他抿抿唇,紧了紧衣襟,外间比里面冷多了,而且风特别大,天也是暗沉一片,半颗星星都瞧不见。
边陲北地天气变化无常,自己可别那么倒霉,碰上下雪啊!
这么一想,他更加快步子,大约走了一刻,终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。
夜里,什么都看不清,他走到墓碑前,却也没跪下来,反倒是一屁股坐在墓碑旁边,一把搂住冷冰冰的石头,头靠过去,喃喃道:「小叶子,你不冷吧……明儿我就带你回关内,那边暖和。」
仿似回了家一般,他浑身放轻松,轻轻拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。
这石头不是石头,是他的小叶子。
他从包袱里拿了个皮囊出来,里面灌了些酒,他自己喝了一口,又在墓碑前倒了一点。
「你酒量不好,少喝点儿。」
酒下肚,暖了些,但是头还隐隐作痛,他好半天没说什么话,只是有一口没一口地继续喝酒,半晌才突地开口:「小叶子,你不会怪我吧。」
「如果你还活着,咱们一起去我岭南老家,你做买卖,我跟着你跑腿。」
「你喜欢玉器木雕,就卖古玩字画,我帮你招呼客人,你就不喜欢跟人打交道嘛!」他想到什么,眼又笑瞇起来。
「那大官儿还说他就是你,净胡说呢,你对我最好了。」他头更靠向石碑,手轻轻抚着,「我也对你最好。」
他又灌了口酒,更有些醺醺然,对着石碑大喊了声:「听好了!你不许怪我,你瞧不起我,你就是乌龟王八蛋!」
随着喊声,唾沫星子都溅在石碑上,他又被自己逗笑,用衣袖擦干。
「好了好了,你又要生气了,你自己讲的嘛,小笔什么都很香很好吃……咯咯咯!」他似是透着石碑就瞧见自己那情人被喷了一脸口水,板着脸生气的模样,笑得直打跌。
以前就喜欢这样惹毛小叶子,将他惹得跳脚,然后又拿自己没办法,最好玩了。
可是笑完,却又坐下来。
这么大的石碑是带不走的,怎么办呢?
做个牌位吧。
「喂,给你做个牌位,我天天带着你,跟我吃香的喝辣的。我现在有钱。」
他这晚经事多,又刚刚旧疾发作,被喂了安神的药物,这会儿在寒夜里疾走,又糊里胡涂灌了半皮囊酒,搂着石碑再咕咕哝哝讲了会儿话,竟是睡了过去。
不一会儿,伴着风声,大片大片的雪飘下来,靠在石碑上的小笔只略略动了动身体,竟也没醒转来。

第二日,天都没亮,京师来的时大人就要离开峭山关了,不过和来时威风八面不同,走的时候谁都没惊动。
时承运也没和大队人马一起,反而随身带了几个侍卫,驾了辆马车,悄悄停在吉祥客栈。
虽然只离开了两个时辰,却煎熬得厉害,但是当时他不走,必会惹下更大的麻烦。那帮人从不做得不到好处的事情,他不在客栈,小笔该就没事。
他掀了门帘,老关头瞧见这主儿却是一怔,但他是老人精,只俯首行礼,并未吭声。
时承运从袖中拿了张银票放在桌上,便上了楼,老关头立刻将银票收起,只略略瞥了下数目,竟是五百两之巨!
烫手啊!
这、这……难不成上面那小碧魔力这生大?
他琢磨了一会儿,便明白,这是遮口费,从今往后,他这吉祥客栈便从没有过小碧这号人,他也不认识,别人也不认识!
时承运推开阁楼的门,定睛一瞧,炕上被褥仍是凌乱不堪,人却已不见,他心一突,硬忍住气,回身下楼,迎面就碰到正要上楼的焦应。
焦应还欲行礼,他却不耐,径直问:「人呢?」
人呢?焦应立时赶了几步到阁楼一瞧,也呆住了,那家伙去哪儿了?
「他有什么去处?」就怕不是自己走的,万一……
焦应一拍脑门:「这小子不去那里是不会走远的!」
「前面带路。」
焦应坐在车前,不断思忖,这小白脸大官儿和小碧有啥过往?小碧也好多时没发作了,怎地就给他逼得这么发狂,若他存心不良想欺占小碧……
想到这儿他自己都失笑,人家堂堂兵部侍郎还需要欺占个边陲乡野的……还是做这营生的。
时承运坐在车里,撩开车帘瞧着去路,暗自攒眉,这不是回边营么。
昨夜一场大雪,原本戈壁荒沙全被染成了白,看着更是萧索。
这么冷,还瞎跑什么,怎么性子是一点也不曾收敛。他暗叹了声,当年他被这小情人是折腾惯的,如今时过境迁,再度重逢,彼此境遇天差地别,可总觉得似乎什么都没变。
车过了边营,又行出些,他觉得眼熟,自己到过这地方,还记得见过一处新坟。
他心突地一跳,运足眼力往远处坟头瞧去,白茫茫一片,但墓碑旁似乎有一团什么东西。
焦应当然知道那是小碧老相好的墓,见有团东西,急得直吆喝马儿快跑,谁想车里的时承运竟直接跳了下来,飞也似地奔过去。
侍卫们昨日见主人舍身护那小倌,已然诧异,这时倒见怪不怪了。
时承运奔到碑前,也顾不得管那奇怪的铭文,那团东西果然是一个被雪覆住的人,要不是露出少许衣饰,还以为是个雪堆!
他的心顿时提到嗓子眼,偏生焦应还大叫着:「那是小碧的衣裳!」也要过来,他立刻作了个手势,两个侍卫便将焦应双臂反扭,牢牢控住。
「你这是做什么?这是小碧啊,放开我!」焦应嘶吼。
时承运头也没回,只冷哼了声:「闭嘴!」声音森寒无比。他这刻心乱如麻,再听不得半点聒噪,手又一扬,侍卫立刻点了焦应的哑穴。
几乎是摒着呼吸,他眼也不眨盯着侍卫运真气拂去雪层……
雪除,一张清秀俏皮的脸露出,便似睡着一般,嘴角还挂着丝笑。
小笔。
他能清晰地感到胸口那颗心缩成一团,这家伙,这家伙!
但即便如此,他仍是面无表情,只下颌略为收紧,伸了手指探到他鼻前,不过手指还是不能控制地带了肉眼难见的轻颤。
你敢去死!你敢去死?
……手指上传来微弱的热气。
他顿时松口气,只觉得浑身冷汗,腿下发软,直欲坐倒。
侍卫们在主人示意下盘坐下来替小笔运功驱寒,他们都是一等一的高手,没一会儿,小笔冻僵的身体渐渐转暖,脸色也红润起来。
时承运默然而立,他知道侍卫们定能将他救回。
他只是盯着看那块墓碑──「小叶子之墓」。
那睡着了还露着微笑的家伙,一直紧紧紧紧抱着的那块冷冰冰的石头。
锐痛直达心肺。
真是笨蛋。
大冷天的跑出来就是要搂这块石头吗?
差点死了知道么?笨蛋。
要寻死吗?你还不能死,你得陪我一起活!
侍卫们要将小笔的手从碑上拿下来,似乎很难,他们又不敢用劲,便询问主人:「大人?」
阴沉冷面的男人似乎听不见,只是走前去,很认真地看着仍然没转醒转的家伙──
以为我被砍头了吗?
就可以随便行事了吗?
天天来坟上告诉我你做那营生么?
傻瓜……
造这墓花了不少钱吧。那支玉蝉就值很多钱呢……
生受了什么,生受了什么,傻瓜。
可是,他时家的小笔不就是这样的么,看似跳脱随性,却一直走那最难走的道。从来如此。
他腿下一软,跪在地上,手伸出轻轻抱住仍含着寒气的躯体。
鼻子对着他的鼻子。
一如过往的每一次。
侍卫们识趣地远远避开,顺便还提溜走了老焦。
他缓缓地越来越用力地将怀里的人抱紧,很紧很紧。
却也只是鼻子对着鼻子,并没有别的亲密接触,小笔的味道,小笔的滋味,他深深叹了口气,鼻端却闻到了酒香。
眼光略一瞥,发现雪里还埋着个皮酒囊,这家伙不是寻死,是喝醉了……
他哭笑不得,手里却抱得更紧,想将更多的温暖传给他。
要将他带走。
只是──
回到京城,回到那个地方,侍卫们都是层层挑选,可那姓焦的知道太多,何况……他眼中嫉色一闪而过。
这时怀里的小笔轻哼了声,眼睫翼动,似乎要醒来,他脸色一整,竟有些紧张,摒了呼吸等待。
谁知这家伙只是身体在他怀里转动一下,接着抱着石碑的手也松开,转而回抱住他,大概觉得这个更暖和吧。
时承运无奈,将怀里的人抱起,大踏步走向马车。
侍卫们过来,但瞧主人的神情,想必不会愿意假他人之手。
马车里放着暖炉,他将小笔抱到铺着毛毯的座位上,再拿了一旁的皮氅替他盖好,确保他不会冻着,才下车。
焦应苦于不能说话,但小白脸做的事情却都看在眼里,心里便有些忐忑,这时承运的官声他是听说过的,宰相的乘龙快婿,从不在外拈花惹草,可对小碧可真还像回事……
难道小叶子不是子虚乌有,是真有其人,就是眼前的时侍郎?
时承运又下了马车,让侍卫替他解了穴,却只是冷冷盯着他,不说话。
焦应被盯得毛骨悚然,忍不住开腔:「那小碧──」
时承运眼眸一暗,他厌恶从这人嘴里说出那两个字。
「他怎么到的峭山关?」
「您问小碧,他──」焦应干笑了几声,「时大人,您是小碧的……」
侍卫在他臀上踢了一脚,他痛得弯下腰,脾气却又上来了:「姓时的,别以为您弄我去京城,我就承了您的恩,我是小碧的义兄,您──」
时承运冷哼了声:「义兄?你这义兄就让你弟弟在阁楼迎来送往做私娼?」话语尖刻,声音更透着股阴狠。
焦应一时语塞,他何尝愿意,但他那点薪水养家都勉强,又能怎么办?
他窘迫下扯了嗓子喊:「那您呢,您若就是那小叶子,您在京城逍遥,您管过他没有,凭什么又来说老子!」
时承运本还有些顾虑,这时却下了决心。
他先是扫了一眼侍卫,侍卫们忙不迭低下头,暗道这回可糟了,似乎无意中听了主人的私密事情!他们可都见识过这位主子的手段,心里惊惧万分。
「焦校尉,承运一时情急,他不叫什么小碧,我二人失散多年,还烦请你告知他的往事。」
焦应一呆,这小白脸怎地又变得这般客气,莫名其妙,看来还是吃软怕硬!
但是侍卫们脸色却越来越差,怎地主人越说越私密,恨不得塞住耳朵什么都听不见才好!
「小碧──呃,就他……五年前……」焦应说话有些困难。
反而时承运的语气更趋温和诚恳:「他呢,是南方人,怎会到了峭山关,又有你这位大哥,何至沦落为娼呢?」
「他──」焦应脸上浮现一丝愧色,每每想到五年前,他总有内疚之感。
时承运看在眼里,怒火更炽,难道是他!更想到这厮和那家伙滚在一张铺上,心里更阴沉了几分。
「我是五年多前在离峭山关不远的荒庙里发现的他,当时……」焦应虽是粗人,却也有点儿心眼,知道那时侍郎多半就是小碧的老相好,因此便有些保留。
「当时他身上有些伤势,昏迷不醒,醒过来又嘶叫,病得厉害,我们请了大夫给他医治,他渐渐便有了些神智,接着便说要回关内,又要攒钱立坟,就……」
焦应没再说下去,其实,当日他是同老婆一起捡到小碧,为了救治他,花了好些银钱,小碧病好,说什么也要还债,而他又没户籍,不能入军,在这穷乡僻壤要还那些银钱也只能做那营生。
本来他可不要那银两,但家里婆娘硬要向小碧索还,又说看他伤势,之前也就是做这个的,他实在拿婆娘没法,因此这些年便一直存着歉疚。
就这样?时承运瞧了眼焦应,又问:「他受了什么伤?你遇着他的时候,他什么打扮。」
虽然衣服残破,却是花团锦簇,估摸着还是从大户人家逃出来的……但那姓时的是小碧旧相好,还是别揭人短处。
「也没什么大伤,就是脑子可能受伤,有时便精明得很,有时又犯胡涂。」焦应见时承运沉默不语,心想哪个男人会乐意听到相好做那事,便又解释:「大人,小──他在这儿并未受太大苦楚,也没您想的那样,都对他不错……」他也不知道该怎么说下去。
时承运瞥了他一眼,那眼光却似刀子一般刮在他脸上。
对他不错?
那他身上的鞭伤哪来的?
你对他也不错了?怎么个不错法?
侍卫们见主子神情,便知他动了杀意,都替这老焦叹息,其实这姓焦的也不算太坏,可是谁让你睡了我家大人的相好呢?
时承运又不由想到车里的小笔,心中滋味着实复杂,这峭山关,碰过他的人,全都……
可如今不是时候。
过往发生了什么,都算了罢,毕竟他还活着,来这儿之前还当他死了不是么?
只是眼前这个人却留不得。
他嘴角竟是上牵了一下:「焦校尉,还蒙你多年照顾他,我也会照应你的家人。」
他本就俊美之极,只是平日间喜怒均不形于色,这时微微露了些笑意,便是焦应这么个粗人都瞧着发怔。
要说他是小碧的相好,可真还不信,小碧倒也算有福分,只这小白脸的老婆是大有身分的主儿……
焦应正自忖思,时承运却已比出手势,其中一个侍卫刀悄然出鞘,眼看老焦要成刀下亡魂,却不想他也是行伍出身,竟有些警觉,当时便硬生生侧开一步,那刀沿着他后脑勺砍下,骇得他一身冷汗!
「姓时的,您这是为何,您──」他脑中电闪,便明白过来,想必小白脸以为自己给他戴了绿帽!
侍卫的刀又砍下来,焦应武功根本不是他对手,何况对方还有好几个侍卫根本没动手,难道今日就这么莫名其妙丧命于此?
罢罢罢!活命要紧!
情急下他大叫:「姓时的您且听我说了这话再杀我不迟!」
时承运手抬起,侍卫收刀,焦应直喘粗气,身前那俊美小白脸,看似斯文温和,却原来这般阴狠毒辣……但这时根本不及思量这些,他被对方的眼光盯得全身发冷。
「说罢!」说完再杀。
焦应长叹,声音嘶哑道:「死到临头,我也不怕丢丑,姓时的您无非以为我污了小碧,我便告诉你,十年前与蛮人对战,我下身中箭,早已形同废人。」因此,他对家里婆娘言听计从,只因对不起她。
侍卫们都露出些同情,也有的暗自猜度,讲不好这家伙死到临头胡掰出来的呢?声音发须都不像太监啊!
时承运眼里有丝狞色:「验身!」
焦应难堪之极,也不要侍卫动手,自己解了裤子,一张脸胀得通红。
果然,看那伤势已有些年月,不过两丸仍在,故而发须声音都无损。
时承运垂了眼睛,也不知想些什么,焦应已然拎起裤子,侍卫们也不知要不要再杀了这可怜的老焦。
正这时,马车里却有了响动,小笔醒了!

第五章
小笔醒过来时,觉得全身暖融融的,他揉着眼睛坐起──
咦,这是哪儿啊,好像昨晚上喝着聊着就睡迷糊了,应该很冷才对嘛,是焦大哥?再看看身下身上的毛毯皮氅,可都是好料,老焦哪用得起。
那谁啊?
他寻思着,突地惊跳起来,包袱呢,里面可是有一百两银票啊!他摸摸贴身的玉蝉和金豆子,倒都还在!
奶奶的,幸亏老子留了一手!
他正心急火燎要下车,车门却被打开了,进来的赫然是个俊美沉静的男子。
小笔嘴巴张成圆形,怎么又落他手里了,阴魂不散,连夜逃都逃不了哦!
时承运看他那付惊诧又不知所措的无奈模样,竟不知说什么好。只淡淡交代:「好生睡着,别瞎折腾。」
小笔不由自主点点头,心里咕哝,这会儿怎么不凶了?唉,这当官儿的真是六月天,善变。不过不对呀,自己有正事儿要做,他留自己干什么?
时承运欲言又止,便待下车,却听到身后小笔问道:「时大人,我,昨晚上我身边有个小包袱,就坟旁边,您看到没?」
时大人?
时承运皱眉,回头瞅了他一眼,却见得对方畏缩了一下,便把目光收回,也不吭声,下了马车。
焦应脸仍有些红,几个侍卫垂着首。
他示意侍卫点了焦应的睡穴,然后稍稍走远,才沉声开口:「你们几个本都是皇上身边的人。」其实也算是皇帝在他身边安的眼线。
侍卫们慌忙跪下,他们虽是武功一流,却都是有家小的人,圣上在出宫时说得明白,时大人命在,他们命在,时大人命亡,他们全族陪葬!
但是这些年跟着这主子,对他的阴鸷性子多少有些了解,这人要是狠起来,怕是什么事儿都干得出,如今他们听到了他的私隐,又被他怀疑是皇上派的暗探,这长了一千张嘴也说不清啊!
「起来吧。」时承运略皱眉,没头没尾地说了句,「我要带他回京城。」
他虽没说谁,侍卫们都清楚指的是马车里那个小倌,这原也在预料之中,但接下去的话,却让他们大感惊诧。
「方志,方里你们几个以后要护着他的周全,像护着我一般。他没了,你们也……」声音阴寒无比。
侍卫们强抑惊讶,都毫不迟疑应承下来。
时承运又走向焦应,这厮既已是阉人,倒不妨一用。他还没到跟前,小笔却从马车里探出了脑袋。
他不是个沉稳的性子,醒过来哪能消停,这时探头一瞧,便看到老焦直挺挺躺在地上,啊,大官儿杀人了!
他大叫起来:「焦大哥!焦大哥!」喊着的同时,人也跳下来,直扑向地上的焦应,也再顾不得旁边的那个狗屁时大人了。
焦大哥?
虽然知道焦应和他不可能有什么,可时承运心里就是不是滋味。他一把将小笔抓到怀里,沉声道:「上车去!」
「你放开我!」他也不是全无力气,这时全力挣扎,时承运竟还抱不住他。
侍卫远远瞧着两人闹腾,心想,要不要去保护新主人呢?
时承运被他弄得心下烦躁,手便伸到他腋下,轻轻挠了两下,过往,要是小笔顽皮,就挠他痒痒。
果然,小笔被挠得缩成一团,口里骂骂咧咧:「耍无赖,你耍无赖!」可身体却软下来,没了力气。
「闹够了没,他没死。」时承运黑着脸。
小笔停下来,细瞧起地上的老焦,看他没什么伤痕,心里一定,却回头叫道:「那你干吗不早说!」
时承运被他说得一呆,加之两人离得近,脸上都被溅了唾沫星子。
好多年了,没人敢用这种口气对他,还喷他一脸口水。
可他心里竟有些喜意,看着小笔的眼神更柔了几分。
但小笔却有些尴尬了,这人可是那个臭不要脸的大官,自己怎么和他这么讲话,他挣着下了地:「时大人,既然焦大哥没事,我,我也没事,我……」
时承运还没从那些喜意里出来,便又被称了声大人,咬着牙看住小笔,直将他盯得把后半句话吞了下去。
他扯住小笔的胳膊,轻声却不容拒绝:「小笔,以往的事就算了。你随我回去。」
小笔愣愣看着他,什么以往的事情啊,怎么我要跟这狗屁大人回去,回去干吗?我好不容易攒了钱,要带小叶子去关内……
难道,昨晚上他给我那钱是要买了我?
我有那么好?他一个大官儿什么没见过哦,对,讲不定家里是宰相的女儿,看得紧,在家里不敢乱来,出来就饥不择食!
切!
他脸上堆了笑,声音故意放柔,心疼地从怀里掏出金豆子:「时大人,您大人有大量,我就乡下草民,这……我不能要……您也不用关照我啦!」被体温捂得暖暖的金豆子竟要离自己远去,他还真有点舍不得,不过这人可是老虎,离得越远越好!
时承运只觉得全身的血都冲到脑门,看着他那透着媚意的脸蛋,恨不得去抽他,可一想到昨晚他旧疾发作,今晨冻得奄奄一息,又不敢发作。
只能寒着声:「很好,那我昨晚给的银票呢?」不是弄丢了么。
呃,小笔抿紧唇,怎么又欠钱,他还记得昨晚上那姓时的凶样,还假冒他家小叶子,到底想干嘛么。
他看到不远处小叶子的坟,便奔过去:「那里,我的包袱在那里!」
「没有。」时承运冷冷说道,早给他收起来了。
小笔还是过去查看,果然什么都没有,他颓然蹲下,心里翻搅起来,怎么这样呢,怎么这样!
明明答应小叶子了。
自己干吗要喝酒,耽误事。
难道真要跟着那个人,也不知打的什么主意,不定会怎么对付自己……焦大哥比他的官小多了,他打了个寒颤。
时承运在边上看着,心里一阵烦郁,又夹杂着抽痛,这家伙脑子真坏了么,昨晚上不是醒过神了。
小笔抬起头,还是扮了笑脸:「大人,昨晚上您把钱已经给我了,我……」他鼓足勇气说下去,「您说这买卖一笔归一笔,昨晚上我们、银货两讫,我要、我要回关内,我年纪大了,您瞧,也得……回去娶媳妇儿,对吧?」他不敢再提小叶子的事,只能顺嘴胡编。
娶媳妇?
时承运一把将他揪起来:「你胡说些什么,你立这坟干吗?」声音压得更低,除了小笔谁也听不见,「我就在你跟前,没死,你醒醒。」
小笔往墓碑上一靠,心里撇撇嘴,这人又开始假冒小叶子了。不过脸上却没表现,只更低声下气说:「我知道,您就是,没死,可您瞧,我小笔如今算个屁啊,又不好看,又老,您在京里那什么身分地位,我不配。您大人不计小人过──」
时承运听得青筋直冒,看他那浅薄敷衍的样子,心里便跟刀扎似的,也不再说话,拎起他就往马车走,一边走一边吩咐:「把那空坟铲了。」
小笔脑子里轰地一下,疯扯起来:「不要!我跟您去,您让我去哪儿就去哪儿!别毁了,小叶子……」
时承运凑到他耳边:「不是说我就是么!」
小笔脸色越发白了,鸡蛋碰石头怎么能有个好呢,他看着侍卫们果真要去刨那坟,手指都僵了,扯着时承运的袍子:「您别,求您,他没地方去,他要跟着我的……」说着时,却又觉得不对,好似什么地方不对,什么东西又要涌上来,他说着话,眼神却有些涣散。
拎着他的男人立时发现,也顾不得别的,掐他仁中,轻唤:「小笔,小笔。」
小笔眼神一凝,却说不出凄楚,拉住他,唇瓣颤着:「求……」
「我给他搬坟,设灵位,让你抱在怀里,行了吧?」
「您……」小笔有点不信,但也由不得他不信,只能略略点了个头,「谢大人!」说完,整个人都软了下来,竟是厥过去了。
时承运再不说话,把他抱到车上,侍卫们仍在外面扒坟头,坟是一定要扒掉的,以防有心人找到些什么。只是,这笨蛋,想着他说「您什么身分地位,我不配」,他便愤懑难抑。
看着他雪白的脸,身子骨也是单薄得很,又刚冻过,跟他生什么气,可这笨蛋就是气人,每句话都戳着自己心尖儿。
真怀疑你故意的。
过往小笔便经常这么干,但凡得罪他一丁点儿,就能让他不乐意一个月。
他将怀里人更抱紧些,又令侍卫解了焦应的哑穴。
他也没下车,只是隔着车门对焦应说:「焦校尉,恕承运情急……你也算他的故人,我把话也说白了,京里比不得这峭山关,你若真把他当弟弟,口风紧些。你家小我都会照拂。」
这话说得倒也真诚,焦应听了,也说不出话,且最后一句隐隐又带了威胁,他知道这车里的人随时都能要了他的命,忙不迭答应下来。
可他心里对小笔总放不下心,临走忍不住讲:「大人,他挺难的,他是个顶痴心的……」听里面没什么反应,他也只好离开。
男人在车里默默坐着,手指轻轻描摹着怀中人的眉毛,鼻子,嘴唇。
顶痴心……
他指下的唇,尝过的人又有多少?
本来是自己的,只有自己一个人能够亲吻舔舐,他便如自己的一块肉,还是心尖最嫩的那块,可离散多年,却成了这般。
穿着艳俗的衣裳沦落风尘。
嫌恶?嫌恶却怎还流连,想将他揉到身体里。
生气?瞧他嘶声惨叫,偏也气不起来。
心内酸涩外,却还是想抓住他。抓住他。一切看过他碰过他的通通杀了。
搂住怀中人柔韧腰肢,他轻道:「咱们就不管从前了,不管了。」
不过此去京城,凶险万分,你可别再任性,在我身边乖乖的。
他想到家中的妻小,那位仁善渊博的岳父大人,对自己颇为回护的皇帝,还有时家被砍头的三百多口人。
这些年,他已不再是过去的时叶,也再做不回原来的自己。
他要保住自己的命,要不受人辖制,更有那许多他不愿承担却必须承担的族人的血债,他只能不断地往上走,直到最高的地方。
他很成功,因为无所惧。在他,没了时奉笔,便是什么都可舍去,什么都可为。而到得近些年,便是对小笔,也自淡然,想起来,心里也不兴半点波澜,只是故人罢。
修行算是圆满。
可是,他还活着……活着。活生生地,躺在自己怀里。
一日间,他发怒,忧惧,嫉妒,烦郁。便似回到从前。
时承运再看看小笔,却突地一笑,向来面无表情的脸容便似绽开了春光,耀得人睁不开眼。若他妻子郭氏瞧见,不知是何等想法。
「主人!」他正自冥思,外间侍卫发声。
若不是要紧事他们不敢打扰,时承运打开车门,侍卫递上一封密函,看到封口的戳印,他脸色一沉,展阅内容后,便下令:「全速赶回京城。」
「是!」
从峭山关到京城,最快也要一旬,若是这家伙醒了再闹腾,怕是更费时,他叹口气,从怀内掏出个小瓶,倒出颗透着荧光的碧色药丸,给小笔服下。
这是宫廷秘药「羽灵丹」,炼制极之不易,服用后七日不醒,他常年备着是为防被刺伤重,服了这药丸可保得七日元气。
如今小笔身子弱,服用后一路安宁,对他身体也大有裨益。
而他要好好盘算下到京城后的行事。

十日后
小笔头晕晕坐起来,揉着眼睛,屋子里很暖。
他心里咕哝了句,老关头什么时候这么大方了,烧炕烧到大早晨哦。
他打了个哈欠,习惯性伸出右手去推窗,很喜欢阁楼这个窗户,早上醒过来,看看外间风景,虽然漠北边陲,没什么好风光,但是透些新鲜空气也是好的。
炕上没有其它人,不用应付醉汉也是好事儿,唉,挣钱不容易啊。
可是,习惯性伸出的手摸到的却是悬空的布……纱帐?
他蓦地睁开眼睛看去,啊!
他坐着的不是他待了五年的吉祥客栈小阁楼,是个摆设简单的房间,比小阁楼大了许多,身下的被褥也是簇新绵软,盖着的竟是羊毛毯!
他停顿的脑筋终于开始转动。
难道不是作梦吗?那个很像小叶子的大官儿是真的?出了银钱将自己买了?
怎么都胡涂了呢?
他假冒小叶子,自己带小叶子一起入关,大官儿要扒坟……
小笔抱了头,半晌后,松开手,长叹一声,算了算了,不想了。自己一个光棍汉,赤脚的,还怕他穿鞋的不成?
那大官儿能贪图自己什么啊?
一不年轻,二不貌美,才学更欠奉,估摸着喜欢野味,尝两回也就腻了,到时候再脱身也行嘛!
他摸摸项前完整无缺的碧玉蝉,心里更是安顿,肚子里却咕咕乱叫。
好像才睡了一觉,这是到了哪儿?驿站?
他下了炕,见炕边小几上放了迭衣物,便穿戴起来,衣袍都是新的,不过样式、衣料都极平常,小笔更是宽怀,那大官儿也没太重视自己,这就好办了。
不过可惜了那三百两银子,一定要赚回来!
穿戴整齐,他推开房门,入目的却是个小院子,也没个人影,他试着喊了声:「喂!」却也没人应声。
这、这算什么呀?
他又出了院门,沿着小径走了会儿,却见岔路很多,不知该从哪条路走,再看远处建筑雕栏玉砌,气象非凡,显见这地方大得很好得很,难不成是大官家里?
我睡了多久啊,大官不是住京城么,我怎么到了京城呢?那小叶子呢?
牌位呢?
他怔怔站着发呆,却隐约听到小径尽头有人声,不一会儿来了两个小厮模样的少年,见了他,倒也是一愣,其中一个对他说:「你醒了啊,跟我们来吧,以后就这个点儿吃饭。」
听到能吃饭,小笔精神一振,跟着两人走,一边走一边认路。
小厮对这人也不是很摸得清底数,有心想问,但想到之前管事交代的话,便也不敢多说。反倒是小笔忍不住,问他们:「两位小哥,这是什么地方?」
小厮瞧了他一眼:「这是时府,时承运时大人的府上。」
另个更多说了句:「我家夫人是当今宰相的千金,贵妃的亲妹子。」
小笔暗道,果然在大官儿家里了。
还想再问,却到了吃饭的地方,是一处雅舍,还没进去便闻到饭菜香味。
到底是大官儿家里,下人吃饭的地方都那么好,小笔嘀咕。
其实此处是时府的管事、以及一些远亲来访用餐的所在,富贵人家也难免有些穷亲戚么。
小笔进到一处窗明几净的小厅,按照小厮说的取了一个食盒,侧面有个「竹」字。
「以后你就取用'竹'字号食盒。」
小笔应了,提了食盒坐下,一同吃饭的人也没几个,或是都互不相识,没人搭话。他也顾不得其它,掀开食盒就吃。
盒中菜式并不复杂,味道却好,有几个还都是他家乡菜,特别是菜脯鸡,这么多年都没吃过,恨不得把舌头都吞下去。
吃完,他拿了食盒里的手巾擦嘴,看食盒都有专人清理,他便也起身离开,只临走前问发放食盒的家丁:「这位大哥──」
他想问问是否可到院子其它地方逛逛,有没什么禁忌,更主要是肚子饱了,疑团便浮了上来,难道有钱人家里养男宠就是这样养的?
那家丁没等他问便打断他话:「可以在这儿吃,也可以把食盒带回去吃,吃完有人会去取。」
家丁只以为眼前这年轻人又是府中的八杆子打不到的穷亲戚,不卑不亢地响应。
小笔挠挠头,只好先行离去。

时承运回来,郭氏欣喜得很。早两天就开始准备,只是夫君到了家,还没坐下就被皇上召进宫里,几天都没回来。
不过这也是常有的事,谁让夫君受皇上器重呢。
午后小憩后,丫鬟给她梳头,她想到什么问道:「小娥,随相公回来的那位爷有没安顿好?」
小娥是从小伺候她的心腹,本来准备让时承运收房,可夫君对闺房中事向来淡薄,便也就罢了。
「还爷呢,也就是个同乡!」小娥撇撇嘴。
「谁没有个落难的时候……妳厚道些!」郭氏瞪了她一眼。
「小姐,我看您防着些……」
「妳个小妮子,妳这么个大美人放在这儿,他眼都不瞧妳……」还有什么不放心的!小娥聪明伶俐,长得又标致,一般人很难不动心。
「都安顿好了,齐管事说中午已经去吃饭,还给他做了岭南菜。」小娥精灵,一边给郭氏梳头,一边说着,「小姐,我看有些古怪,一个同乡,顶多是个远亲,姑爷……」
「既是夫君放在心上的,便去瞧瞧他。」郭氏打断小娥。
「按理,他也该来拜见的。」


第六章
小笔还不敢乱走,先摸回了那处小院,正盘算着怎么办,便见先前的两个家丁过来叫他:「夫人唤你过去呢。」
夫人?
小笔一怔,这么快?他也听说过很多小倌儿被赎身后,被正房太太折磨,那大官儿的老婆是宰相的女儿,怕不好对付哦。
不过他倒不担心,最好赶他走,他还求之不得呢,就是可惜了那三百两银钱。
跟着家丁一路走去,越走景致越美,便是走廊栏杆上的花纹就让他看花了眼,更别说各处的名贵花草,已然入冬,树木仍是青葱,间或还能看到幽香雅致的花朵,心情更是轻快,在漠北待了这些年,都忘了世上还有这等风景。
走了一刻才到了一处庭院,过天井到达正厅,一个妇人端坐在厅内,面覆薄纱,身边还站着个俏丫头。
小笔立刻伏下身行礼,心里琢磨,那大官艳福不浅么,还以为宰相的女儿会是个大麻子丑八怪……连旁边的丫头都那么好看哦。
郭氏只听夫君说这是在边地偶遇的一位故人,因为时家遭难,亲族俱灭,这故人也是极难得了,她很想知道夫君过往的一些事情。
「是自家人,你也别客气,坐下吧。」郭氏温言说道。
小笔一听,愣了,难道这妇人不但好看,还这么大度?丈夫的男相好都成了自家人?要么有别的打算?
他一边想着一边在客座上坐下,拿了沏好的茶喝了一口,很好喝!
「还请问这位少爷贵姓?」
「姓?回夫人话,我叫小碧。」小笔笑着答了。
郭氏面纱内柳眉一皱,看这年轻男子笑起来竟有些轻佻,尤其腮边那颗痣,可别是个登徒子,她有些懊悔唤他过来一见。
「这位毕爷,不知做什么买卖的?既是岭南人怎会到了北地,不知如今到了京城有什么打算?」小娥就是瞧这「小毕」不惯,连珠炮似的问他。
小笔微一怔,立时明白过来,难不成那姓时的大官儿惧内,还没敢告诉他们自己是他买的小倌啊!不过他怎知自己是岭南人?
他脑子里急转,要不要趁此机会走掉呢?讨要点银子,然后跑掉?可是小叶子的牌位还没着落呢!
或者先替大官儿瞒着,到时候也好有个凭仗……
于是,他堆起一脸笑,说道:「呵呵,我能做什么买卖,勉强能糊口呗,还多亏遇上大人,如今到了京城还要依仗大人和夫人多多照应……」
郭氏瞧那男子的讨好模样,心里生出轻微的厌烦,暗自叹道,夫君真是念旧,这等人也不忍见他流落异乡,不过却也不想从他嘴里得知丈夫的过往了。
她刚想遣走他,却听得外间家丁报说:「大人回来了!大人回来了!」
郭氏一喜,站起身来要去迎接,一边往外走一边说:「将小璧,小枫也叫了来!」
小娥立刻回身去内进,又瞥了眼那什么小毕,心想怎地这么不长眼,还不快快避开。
小笔听郭氏说小璧时愣了一下,还想走,却是不及,随着步伐声,长身玉立的时承运时大人已然到了天井,下人们纷纷跪下行礼,小笔只瞧了一眼便也匆匆低下头。
可是他的心却跳得厉害。
真没法控制,看到这个跟小叶子长得一模一样的人就会心跳。明明知道他不是小叶子,他只是个飞黄腾达的大官儿。
时承运踏进天井便瞧见了俯首行礼的小笔,却是毫不动容,只对郭氏点了下头。郭氏也不为怪,她的夫君惯常是这付模样。
「辛苦了,准备了热水、蔘汤,好好歇歇。小璧和小枫也念你呢。」她话声刚落,从内进里奔出两条小身影──
「爹爹,爹爹!」
时承运伸手摸摸一对粉雕玉琢的儿女,神色柔了几分,却还是没说什么话。半年不见,儿女又长高不少,女儿小枫爽朗活泼,与他向来亲近,而儿子小璧则有些惧他,这时只是乖乖站着。
小笔一直弯着腰,本该趁此机会走掉,可是见他们一家和乐,心里竟有些惘然。
真还挺好的一家人,立时就能有热水蔘汤伺候,也不知那大官儿还有什么不合意,竟要在外边拈花惹草,果然不是好东西。
他偷偷拿眼看那大官,虽是面无表情,但真的和小叶子一模一样,他的心猛地一颤,而正这时,对方却也恰好瞧向他,只那眼神冷冰冰,似乎他完全不存在一样。
虽然知道这不是小叶子,但是他还是有些难受,不想看到这个大官儿,看他不在乎、轻蔑的目光,总会有错觉。
不过他随即「呸呸呸」暗骂了几声,小叶子才不会这样呢!
他挤出了几分笑:「大人,呵呵……」看你怎么说。
时承运抬手示意,家丁竟就带着他先行离开。
待小笔离去,时承运又和妻子、儿女说了些话,便回内进歇息。
他泡在热腾腾的水中,头倚在木桶沿上,闭目养神,这几日在宫中和两位皇子和几个大臣商讨南蛮起兵之事,其实南蛮势微,不足可惧,而以此取得的兵权才是皇子极欲所得。
回京便势必要牵扯进这些事体来,他却似乎没了以往的兴致。
适才看到小笔,他竟有些忐忑,小笔看到了他的妻子、儿女。当年,月下立誓,今生只有彼此,绝不嫁娶。
可命运难测,这么多年,发生偌多事故,两人都今非昔比,既要在一起便不必再纠缠过去才对。但他却仍有些失措,怕小笔生气。
但他又生得什么气呢?
这多年也不知多少人和他……想到这他又有些烦郁。
从水桶中站起,他拿起布巾拭去水珠,披上衣袍,去往书房,小娥在外守着,看他出来,忙行礼道:「姑爷。」
时承运瞧都没瞧她一眼,只略交代道:「回去服侍夫人。」
小娥看着男子挺拔的身影,眼中现出倾慕之色。
时承运进了书房,数个时辰中一直埋头批阅处理堆积的公文事务,又接连召见了几批心腹下属,转眼已是夜深。
他一边书写奏章,一边对召进来的暗卫说道:「让方志给他备热水,炕烧热些。」
暗卫一怔,不过他也是精灵人,立时知道主子说的是谁,立刻点头应是。
时承运又挥手让他离去,接着批阅,只唇角略露出些笑意。

泡在木桶里的小笔惬意地打了个哈欠,都多少年没泡过热水澡了哦。
浑身都暖洋洋,酥软软,哎呀,太他娘舒服了!
自那日醒过来,这已是第七天。
那天见过大官老婆,入夜,他正无聊透顶,却有家丁突然端了桶热水进来,说是供他泡澡洗浴。
他洗得舒服,但总以为那大官儿要他洗得干干净净好来睡他。结果,洗完,等到半夜也不见个人影,而之后每天也都有热水,炕头烧得暖暖。
日子实在是很轻松,那大官儿弄他进府到底干什么?
他又打了个哈欠,从木桶里站起来,拿了手边软布巾擦干身体,还是有点冷哦,他缩手缩脚也顾不上穿衣服就溜进卧房,爬上炕,钻到被窝里。
暖和了。
什么都好,就是想小叶子。如果小叶子也在就好了。
他摸着玉蝉,细细地摩玩,以前家里有个大水桶,他和小叶子一起洗澡,小叶子给他擦背,一边擦背,一边偷偷吃他豆腐,小叶子其实很坏哦……
他想着,两只眼睛又笑得瞇起来……
如果什么都不发生就好了,可到底发生过什么,他又记不起来。他只记得一定要守住誓约,两个人永远在一起。
可如今小叶子在哪里呢,自己答应带他入关回家乡的,却没做到,都怪那个大官儿!
他嘟了嘴,摸着玉蝉,轻轻说:「小叶子不要怪我哦,我会想办法的,先给你做个牌位,不会让你冷清……」
这时,外间小院落的门被推开,俊美之极却又沉静冷冽的男子踏入。
一直守在周围的方志现身,向他行礼,男子轻摆手示意他离开。
男子身着白色便服,衣袂翩翩,月光下便如谪仙一般。
又有点醉,他刚从宫里回来,二皇子、三皇子,岳丈,大姨子,小皇子,还有妻子儿女,齐聚一堂,皇上宴请呢,像是亲戚聚会,猜灯谜、作诗、看歌舞,快活得很。快活得很。
皇上兴致很高,他也迎合着喝了一杯。
醺醺然,回来后,竟就走到这个院落来了。
七天了,七天了,小笔,洗完澡,缩在被窝里了吧,香喷喷的……
这时才觉得月亮很圆,心里软软的,他推开那扇门,堂屋里还有些水渍,果然洗完澡了。
他又转到一旁卧室里,炕上被子鼓出一大块,那家伙就喜欢蒙在被子里,怕冷。以往在岭南,一年中难得发冷的日子,他就抖抖索索缩在他怀里,也不瞎跑,乖乖的。
手伸出去,在那个小头颅的地方轻轻摸了下。
「小笔……」声音轻柔。
小笔快要睡着,却听得有人叫他,心立时停跳,谁叫我,作梦吧,作梦吧!他不要掀开被子,以往每次掀开来都发现自己在作梦。
「小笔──」充满宠溺。
没听错啊,没听错啊,是小叶子。小笔在被子里张开眼睛,真切地感到隔着被子传来的触感。
他猛地掀开被子──
小叶子嘴角微翘,似乎就等着他掀开被子,像以前的每一次一样,暖暖地笑着。
「小叶子?」
小叶子笑得更暖,手指伸出来刮他鼻子。
眼睛瞬时湿了,他大大地张开手臂,大喊:「小叶子,小叶子──」猛地抱住他。
不是幻象,不是作梦,抱到了。
男子抱着他的小笔,从喉中发出一声轻吟。用力地圈住他,他的小笔,活着的小笔。
「小笔,小笔。」充实的感觉,似乎这才是活着的证明。
小笔活着,自己也活着。
也不知抱了多久,彷佛有一辈子那么长,男子才发现怀里的小笔竟是光溜溜没穿衣裳。
他扯了被子将他裹起来:「冷么?」
小笔眼睛只剩下两条缝,一径仰头瞧着男子,连鼻子都笑得皱起来:「不冷,一点不冷。」
「受凉就不好了。」摸摸他后脑勺。看着那痴痴瞧着自己的目光,男子也牵起嘴角。
「我现在不怕冷呢!」小笔兴奋得紧,在炕上跪起,一脸骄傲,「我在最冷的地方呆了五年呢,一年里半年都下大雪,我不怕冷啦!」
一边说着一边还要甩脱身上的棉被,显示自己的好身胚。
男子哭笑不得,这家伙便是片刻不得闲,明明是光着脚丫躲到炕上,还要逞强。不过他也不说他,只淡淡笑着,再次裹紧被子,把他搂住。
「小叶子──」
「嗯。」
「小叶子──」
「嗯。」

小笔埋在他怀里,一会儿便叫一声,再抬起头确认,生怕下一刻会不见。
男子却也不嫌烦,每听到叫声,轻轻回一声。
「你怎么才来看我呢?」有点委屈,「都没人陪我讲话。」
男人抱着他,原先的顾虑、烦郁早不知去了哪里,根本想不了什么,只顺着他说:「不是来了嘛。」
「我每天给你剥瓜子吃,好吃么?」
「……好吃。」虽然没吃过一颗,却不想在这刻提出。
男人伸出手悄悄抚摩小笔的脸颊,颈项,耳后根,一一摸过去,颈中挂着根红绳,穿着那只玉蝉,其实玉蝉挺大,挂在红绳上不是很搭调。
小笔任着他摸来捏去,眼瞇瞇的,很享受,他笃定得很,小叶子就喜欢这样啦。
「你的呢?」小笔问。
男子又笑,这一夜笑得比以往七年加起来都多。
他从怀里掏出个香囊,倒出一只玉蝉,和小笔颈中的那只是一对,不过细看蝉身中段夹着极细的一缕金丝,似乎曾经断裂。
两只玉蝉放在一起,小笔更开心。
「你不是说两只一样的么,你的为什么比我的漂亮,是金丝蝉。」小笔嘟嘴。
男的无奈:「我的这只是雄的,你的是雌的。」
啊?真的假的哦。小笔揉揉鼻子。
「你腿不麻么?」都跪了这么久。
小笔挑着眼睛看他一眼:「明明是你站得麻了!」
是有些麻。
「那你也脱掉衣服,隔着衣服不舒服,一起躺着说话。快脱掉!」命令小叶子。
男人的眼睛突地变深。
小笔,他的小笔,挺着胸,翘着两颗红红的小小的乳珠,薄薄的唇片湿湿的,杏眼带些调皮又有些挑逗,那颗痣在酒窝旁若隐若现……
他口干,每次都不会例外,只觉得魂灵被吸过去。义无反顾。
似乎相隔的年月根本不存在。
「还磨蹭什么嘛,快点啊!」小笔迫不及待去扯男人的衣服。
冬天的衣服厚,哪那么容易扯开,男人笑着拦住他:「你急什么!」
「我就急嘛!」
男人真的开心,帮着他一起脱自己的衣物,终于也一丝不挂。
小笔一口咬在他肩膀上,小叶子真的好好看,小叶子是我的!
他拼命抱住他腰,一个后仰,两人倒在炕上。
「你是我的!」牙松开,认真地说,眼睛眨也不眨。
男人心一颤,看着身下的顶痴心的人,轻一颔首。
小笔笑起来,手绕在他颈脖上,嘴凑到他耳边:「我好想你,用力抱我。」
听这软语,男子立时便觉得热气从身下腾起。
这多年,除了和郭氏的例行房事,对性事便一无兴致,待两个儿女出生,更是索然。一夜夜埋首公文,竟也可自得其趣。
可这会儿,只是这么句话,却像点燃了身内早已熄灭的火种,整个人紧绷起来,手将身下人箍得更紧。
「快些啊!」小笔娇憨催促,两条腿已然环到他腰间,拿那处去摩擦他的下处。
男人深深吟了一声,两个拇指按压住对方的乳珠。
上一回是什么时候?是个雨夜,他临去京城的前夜,两个人做了一夜,翻来覆去,抵死缠绵。
那深入骨髓的滋味便是铭刻在心间,任何人也无法使他达到。
小笔……小笔……
小笔却是焦燥着,天很快就会亮哦。好不容易见到小叶子,一定要做,一定要小叶子只记得自己。
想到身上压着的是心心挂念的人,他脸都漾红,本来只是清秀的脸,格外灵动可爱,眉眼流转间,媚光四溢。尤其胸前敏感处给对方拇指按压揉捏,快意立刻涌上,他两条腿缠上男人的劲腰,暗暗使力。
我要!
男人再顾不得别的,眼里只剩下这张面孔,这个人。
他手指插入那处紧致小穴,稍稍扩张,便一举插入,小笔倒吸一口气,可唇瓣立刻被对方噙入嘴中。
上下两处都被充满,很快活。是小叶子啊。小笔也觉不到痛,他本该觉得痛,身下还有些干涩,便被粗蛮地插入。
但他欢喜,只觉得满腔的欢喜,是真的,不是假的,他恍恍惚惚想到,不是说小叶子再不会要我嘛,胡说,胡说,小叶子还是和以前一样。
他知道身上的人痴迷着自己,而自己对着他,不是书童,不是下人,就是小叶子最喜欢的人。死也不要和他分开!
小笔用力地夹住那一根,夹得男子发出沉哼,攻入得更猛烈。
那种快感,仿似沙漠中已然绝望的人看到水源,男人恨不得喊出来,恨不得将那身躯揉到自己身体里。
小笔!
他擒住他的腰,奋力地攻入,浑忘一切,去舔舐薄薄的嘴唇,秀致的锁骨,嫣红的乳珠,和每一寸肌肤。
甚至没多少时候,那么快,他便发了出来。
而小笔还没呢,他看着他急切的水汪汪的杏眼,嘎声说:「别急,别急,我给你弄。」说着,手握住小笔的那处,有节奏的握捏,那是小笔最喜欢的。
「小叶子,呜──」带了哭音。
他知道他痛快着呢,手中更快,又是一口咬在肩膀,这家伙总是这样,痛快了便要咬他。越痛快,咬得越狠。
终于,带着哭声,又含了媚意,小笔一边咬着他的小叶子,一边泄了出来。他细细地喘着,把额上的汗蹭到小叶子的胸上,脸上。
小叶子是我的,一个人的!
心跳得好快,紧紧抱着温暖的真实的躯体,小笔闷闷说:「小叶子,你不要怪我,你都知道的……可是我还是不好,可那都是别人,我、我只是攒钱,一个都不放在心上。你要有气,就这会儿发,以后也不要放在心上。」他不去看小叶子,只是狠狠掐住对方的背。
他有他的心思,如果小叶子敢说个不字,就咬死他。呵呵。
虽然没头没尾,但男子明白。
是怪他,能不怪他么,可是更心疼,更嫉妒,想杀人。想到身下的人那日发狂般的嘶叫,心里的气却已然没了,活着已是最大的恩赐。
他把小笔的脸捧起来,死命地盯着他,眼里的光泛着兽性。小笔一瞬间有些恍神,他的小叶子似乎没那么凶悍。
但随即,那眼神又柔和起来,男人突地笑了下,是小笔最喜欢的那种笑,转眼却又将他翻转,趴在床上。
「劈里啪啦」,小叶子打他屁股!
以前若是小笔闹得太厉害,小叶子没办法就会打他屁股,小笔就会乖乖的。
屁股被打得红红的,小笔悄悄掉泪,泪沁在被褥里,谁也瞧不见。
男人又压在他身上,他话本就不多,只是圈着身下的人,分开他的腿,狠狠再刺进去:「小笔,小叶子很想你……」

第七章
两人纠缠着,像是连体人一般,肌肤与肌肤相熨贴的幸福感让彼此都沉醉不已。
并不知做了多少回,小笔腿都举不高,声音也喊不出,男人的背后更是被他抓得一道道红杠杠。
汗水,津液交融,将多年失去的都要寻回来一般,这一夜比之分离的那夜更有过之而无不及。
小笔半醒半梦间,隐隐觉到小叶子替他清理下身,他嘴里戚戚哼哼地咕哝,手却绕在男人的脖子上,怎都不放手。
「还要再来?」男子心情好得很,口气狎昵,长指更在小笔后处轻一按下……
小笔那里被插了几乎整夜,还未全然闭合,这时外翻的秘处敏感之极,长指一触及,浑身轻颤,羞恼间,一拳捣在男子的胸上。
「哎哟!」男子假作痛呼,「你劲儿还挺大嘛!」说着,一腿插入小笔两腿间,人又覆到他身上。
小笔被弄了整夜,实是毫无气力,可偏他在榻上是绝不认输的主儿,这时竟还逞强,挺起胯部,但是腰一动便酸疼至极,重又落回炕上。
「明日,明日,明日我们再战。」
男子瞧他嘟着嘴的执拗模样,更是欣悦,闷笑着将他抱到怀里,卷上被褥,沉沉睡去。
五更不到,男子倏地醒来,这已是这多年养成的习惯,身为朝廷命官,除了每月的初一、十五,都须早朝。
他起身,轻轻将胳膊从小笔的头下抽出,小笔倦极,只哼了声,却也没醒来。
男子迅速着衣,一边着衣一边目不转睛看着床上沉睡的小笔。
鼻子皱着,头发蓬乱,神态餍足。
男子嘴角微牵,低头在他额间吻了一记,便转头离去。
时承运离开院落,回到书房,劈面碰上郭氏,即算夫君并不到她房内歇息,早上她也会过来服侍他穿衣洗漱。
「夫君!」郭氏轻唤,眉峰微蹙。她在书房候了一刻,丈夫并不在,却去了何处?
时承运略一颔首,并不说话,一颗心仍沉醉在那旖旎甜蜜中,只脸上却未露出丝毫端倪。
郭氏也不敢多问,服侍他洗漱完毕,又送他出府。
临上轿,时承运淡淡地对妻子道:「在家中操持已是不易,早间不必再来服侍。」
郭氏一怔,但轿帘已然遮下。
从时府到皇宫大约要小半时辰,时承运在轿内再将奏章阅看一番,但看了一半便又搁下,心里实是欣悦,便是一个字也瞧不进去,不知那家伙醒来会做什么,他最喜欢热闹,一个人待着必是无聊,只这会儿也没法,要他忍忍才行。
帮他弄几个小厮丫鬟?可心下又不喜欢别人和他亲近。
还有妻子,生性倒也算敦厚,只是岳丈……他眼中闪过一丝狞狠。
到了宫门前,已有官员等候,见他下轿,纷纷寒暄。不过时承运一贯冷淡,只径自到岳丈郭廷臣处行了一礼。
郭廷臣是当朝国丈,又是宰辅大臣,一人之下万人之上,且他为人温厚,稳健敦实,官声甚佳。
这天朝堂上的事务特别冗杂,足足议了两个时辰才退朝,偏偏临了皇上又留下了他。
皇帝年近六十,保养得当,望之仅为五十许人,长相颇是俊伟,一对狭长凤目隐约闪着利光,只看向时承运时,目光却柔和了不少。
他示意时承运坐下,笑道:「昨日闹得晚,承运精神倒也利索,毕竟是年轻人呢。」
时承运一贯的面无表情,不置可否,但这位阴晴不定的皇帝却丝毫不为忤,对这位年轻臣子格外宽厚。
君臣二人相对无言,半晌,皇帝轻叹了声:「过几日便是你娘的忌日。」
时承运仍未言语。
母亲,他见得不多,他自小在岭南乳母家长大,与父母家人都不亲厚,但他长相却肖似母亲。
又是一片静谧,不知过了多久,皇帝又叹了声:「你先退下吧。」
「是。」
出殿后,时承运仍想着适才皇帝的话──「昨日闹晚了」……
昨日宫宴确实闹得比较晚,不过,怕也有另一层意思吧,方志和方里办事倒挺能干,这么快就把讯息上报了。
不过,这在他意料中。
这个皇帝是什么人都防,虽然对自己顾惜宽厚,但是身上有些软肋会让他更放心吧。
再过几日就是母亲的忌日,那家伙的生辰也到了吧,二十二岁了。
他上了轿,还没走几步,迎面也来了顶轿子,轿夫都身着白衣,身前绣了金线「骊」字,十分挑眼,时家的下人忙禀告主子:「老爷,骊王府的人。」
时承运一皱眉,吩咐避开让道。
骊王是皇帝的幼弟,实足的一个荒唐王爷,在太后丧期公然狎妓,又好男风,前些年还硬抢了新科探花入府。
不过也正因此,多疑的皇帝始终没对这个相差近三十岁的幼弟动手。
两家的轿子相错而过,突地对方轿中传来声音:「时大人。」
时承运吩咐停轿,并掀开侧边竹帘,对方也掀了车帘,露出张俊美中含着几分轻浮的脸:「承运,有劳了。」说着话,轿旁白衣家丁递上封信函。
还没等时承运展信,轿子已然远去。
信中寥寥数语,托他将守护南疆边地的一个参将调回京城,该是那骊王的新相好吧?时承运轻一叹,将信迭好,催轿前行。

小笔直睡到下午才饿醒过来,看天色,已然错过午间的餐饭,不禁一阵懊恼。
他揉着眼睛坐起,腰间酸疼无比,刚坐起一半,又倒回炕上。躺在床上,眼睛瞪得圆圆,把衣襟撩开,身上遍布青紫吻痕……
难道不是作梦?
都是真的?
小、小叶子……
他把被子拉到下巴,回想昨晚的旖旎狂纵,小叶子和自己说了好多话,跟以前一模一样,小叶子跟以前一样疼惜自己,比以前还疼惜。
摸着颈中的镇纸,小叶子的那只有金线镶着,是雄的。
哼哼,小叶子怎会嫌弃自己嘛!哈哈。他乐得笑出声来,连腹中饥饿也忘得一乾二净。
可──笑声歇住,小叶子怎会来呢?这里是大官儿家里啊。小叶子不是死了吗?灵位我还没请过来呢。
小笔眼睛骨碌碌转,琢磨了半天,「啊」地叫了一声,我明白了,我明白了!
原来小叶子一直守在我旁边的。
他正这么思来想去,脸上一会儿喜一会儿忧,外间却有家丁的声音响起:「公子,用餐了,要不要帮您提进来?」
小笔一喜,心想这家丁兄弟真是好人,知道我没去吃饭,还送了来,他没好意思躺着,一边应着:「你放着好了,谢啦。」一边硬撑着坐起穿衣。
奶奶的,臭小叶子,晚上再跟你大战三回合,不,四,不,五大回合,看看谁厉害!
外间那家丁其实是御前高手方志,他昨晚上实是躲得远远,可那叫床声……他掩着耳朵也听得到!想必如今炕上的人是爬不起来的。
真没想那冷面主子竟也有这等放纵的时刻,啧啧,可想而知那小碧在他心间的地位,可不得好好伺候,搞好关系。
「您方便吧,帮你拿进来?」
小笔腰疼腿软,穿了一半就没力气,便也趁势在炕上用饭,家丁拿了食盒进来便要离开,他忙喊住:「这位大哥──」
方志看向他。
小笔堆了笑脸:「这位大哥,这府里有没楠木?」
这位小爷要干吗?方志疑惑。
「就是做灵位用的,那种刻着人名的牌位……」
方志不知府上有没有,但是他既然要,弄个过来也简单,于是点点头。
小笔大喜,更是一堆好话扔过去,将方志夸得云里雾里,忙应着:「晚前就给你弄来!」应完,又暗自叹气,好歹自己也是数一数二的御前高手,怎就沦落至给人买牌位呢?

时承运在兵部处理公务,返家已是晚饭时分。
时家的饭厅广阔,可饭桌上只坐了四人,时承运、郭氏以及一双儿女。
郭氏出身豪门,规矩向大,吃饭时一些声音也不能有,而时承运更是话少,因此席间可说是气氛全无。便是时枫活泼,也不敢造次。
时承运看着满桌菜式,有一口没一口吃着,心里却惦着院落里的小笔,不知那家伙吃得如何,虽然替他点了最爱吃的菜式,可他没人陪着却不会好好吃饭……
而这偌大的饭桌,若是小笔在席,必是把菜肴夹得四处都是,咔叽咔叽大嚼东西,叽哩哇啦不停讲话,没有半点规矩。
可是他喜欢。
郭氏小口喝汤,悄悄瞄看丈夫,虽然再看也只是张面无表情的冷脸,可她还是乐此不疲,而就在这刻,她似乎瞥到夫君眼内闪过一丝笑意,顿时一怔,几乎以为是自己看错。
饭后,她不禁问道:「夫君朝中事情顺利吗?」
时承运默默点了点头,心道,有妳那奸猾老爹在还能不顺么?
点过头他便默不作声去到书房,本欲再看些公文,却再不能静下心,终于推门而出,去向偏僻小院。
小笔的居处烛火通明,还隐隐听到水声,他嘴角微牵,知道必是小笔在洗澡。
果然,便见方志提了水桶出来,瞧见他立刻单膝跪下。
他淡淡道:「真还难为你了,做这下人的差事。」
方志心里一跳,这位主最是阴晴不定,这定是说的反话,忙不迭言道:「哪里哪里,小公子很好,属下该当的。」
殊不知时承运心情却难得的好,虽然不满他提水进去可能会瞧见小笔的裸身,但有这么个高手在侧,倒也安心不少。
「以后上报时,便要说,这人是时某的心头肉。他若有事,你们所有人都要陪葬。」声音轻淡却冷冽。
惊惶下,方志猛地跪下道:「是!」直到时承运进去才敢站起──
唉,真是不好伺候啊,不过他想到之前看到小笔写在灵位上的「小叶子之位」五字,却又暗爽,还好有人能治他。
时承运进去,小笔整个人都埋在水里,他水性极好,不过自从到了北地再没机会下过水,这时也算过过干瘾。
「哗啦」一声,他猛地从水桶里站起,睁眼便瞧到眼前站着的人。
惊喜爆棚:「小叶子!」湿漉漉的手臂环住了对方的脖颈。
男子瞧着他身上自己弄成的一朵朵吻痕咬印,竟觉得比做得大官还有成就感,摸摸他后脑勺,轻问:「还好么?」
「嗯,好得很!」
不过,小笔瞧他,暗道,时辰还早啊,万一给人瞧见不是吓人么,那方大哥可是好人哦。
「小叶子,除了我,旁人瞧得见你么?」他神神秘秘地问。
男人微一皱眉,心里一疼,这家伙什么时候也这般懂事,其实旁人迟早会知道有他这么个人,为安全计,对外做得须冷淡些。只是要委屈他。
「旁人瞧见也无妨,你乖乖待着就好。」
没关系么?小笔心想,或许小叶子在那地方是个大有能耐的。
男子见他鼻子微皱,眼睛骨碌碌转,以为他还在想那心事,便揉揉他湿漉漉的头:「有我在。」说着拿了一旁的布巾替他擦身。
小笔立时笑得眼瞇成一条缝,从桶里跳出来挂到他身上:「小叶子你最好了!」
这肉麻的话男子听得显然大为受用,拍拍他屁股,哑了声音:「不是说要和我再战五回合么?」
「哼,那是当然,待会一定要你认输!」
男子抱了小笔进了卧室,一把将他推倒在炕上──
小笔还待跟他讲:「我给你弄了个好窝,以后白天也能陪我──」却给他堵在嘴里。
他一手解着衣袍,一手已去弄他下处,恨不得立时把身下的人吞到肚里,不要理外间所有的事情,在这房内的方寸间,便是无比快活。
「啊──啊啊──小……叶子……」
男子的每个动作都落在小笔最敏感之处,弄得他全身酥软,直欲得到抒发,可关键时偏偏又给掐住。
「混蛋!啊啊──啊──」
他性子本就不受拘束,这会儿更是忘形,在男人怀里肆意大叫,一边叫着一边蹬腿扭腰,下处却紧紧咬住对方不放,惹得男子热汗一滴滴从额间沁出,这妖精!
再狠狠攻入。
「啊──」
男子本是内敛冷淡之人,偏却痴迷于小笔这般任性放纵的性子。
见他放声尖叫,心里更是燃了热火,使出浑身解数送他到最极致。
一边攻入一边还哑着声儿问:「讨饶没?嗯?」
小笔喘着气,眼睛水润,媚光四溢,平日里只见清秀的脸容现出惊人的魅力,只他分明已到极限,快生受不了,嘴里却逞强:「哼,小爷早呢,你快上啊,不成了吗?」
男子轻摇头,吻向那双唇瓣,同时两手箍紧他的细腰肢,保持连着的姿势,猛地翻转身体,让他坐到自己身上。
瞬时,深入的感觉刺激得小笔立时逸出细吟,被男子舔舐的细牙狠狠咬下,一边咬一边得意地盯着男人──
让你使坏……
男人吃痛,哭笑不得,手在他臀上用力拍了记:「乖乖投降吧!」说完便再度掀起攻势。
臀浪起伏间,小笔汗如浆出,手拼命去抓男人,却被对方拉离,只有那处胶着相连,令得他只能活动腰肢来抵抗那一波波汹涌而至的快感。
「啊──」叫声渐渐嘶哑。
虽然很爽,可是要和小叶子贴在一起嘛。可是,也不能讨饶啊!
「小叶子──」带了委屈的哭声。
男人内里也是忍到了极致,却做出好整以暇的模样,再一上顶,凤眼上挑:「如何?」
小笔眼红红,那处又麻又酥,腰间早已无力,脑中实是无法想事情,但他生性执拗,硬挺着不讨饶,忍了急了,竟就哇哇哭叫:「小叶子欺负我,呜呜,欺负我……我不干了,老子不干了!老子不干了!」哭叫时腰肢拼命扭动要挣开。
「小笔!」
男人被他这番哭叫折腾,心软不说,本就熬到极点的下处也大感吃不消,额间青筋直暴。不禁暗叹声:又来了,这家伙便是丝毫未变,拗不过便耍赖,可自己明明晓得,却每次都甘愿受下。
他起身抱住那具哭闹挣动的身体,拍他背宽慰,依着他的节奏缓一记快一记地抽送。
小笔显是被弄得舒爽,手环住他的颈项,腿紧紧绕在他腰间,一双杏眼瞇瞇的,适才的委屈早扔到云霄间。
「小叶子──」细细喘着,「再待会儿哦,嗯……再深些,嗯……往哪里一点,嗯──啊──啊啊──」
「好了没?」男人的声音紧绷。
「嗯,再一些些!再用力,啊──」
男人再忍不住,几记猛攻,低喝声中,发出来。小笔随之跟上,那刻,便连脚趾都蜷到一处,浑身颤栗。
良久,两人紧抱在一起,也没分开,只男子担心小笔受凉,裹上被子,慢慢躺倒在炕上。
「你输了哦……」小笔累得眼皮都睁不开,却仍是念念不忘,趴在男子怀里细细喃说。
男人得到最大的放松和愉悦,像哄婴孩睡觉般,拍着他腰臀,渐至睡去,只在快入睡的瞬间,眼角突地瞥到枕边的一块红木牌。
他凝起最后的精神细瞧去,却是块做得有些粗糙的灵位,形状也与一般灵位不同,上面五个不怎么好看的字熟悉之极,出自小笔之手──「小叶子之位」。
小叶子之位?
脑里顿时空白,睡意全无。
「……给你弄了个窝……旁人瞧得见你吗?」
他说的话竟是这个意思?
只觉得一口气堵在胸前,心中酸涩难当,紧闭住眼,深吸口气,再睁眼看,却还是那五个字。
手不由得捏紧,真想把那家伙摇醒问询,怎么回事,难道是故意为之?
可怀里的他已然熟睡,自己稍一用力,他便生出些知觉,不依地轻轻挣动,往他怀里钻。他便又立刻收回劲道。
舍不得。
适才的畅快淋漓、欣悦幸福,像是被浇了盆冰水,荡然无存!冰火两重天,不外如此!
怀里的情人,竟以为自己是死的?白日里就抱着那块灵位?难道跟他并躺在一张榻上欢好的自己是灵体?是鬼魂么?
他怎生弄成这个模样,若以后都这般……
一股气在胸间左冲右突却没有出口,郁闷难当时,他狠狠举拳捶向墙壁,偏生到了半途又硬生生刹住──
窝在怀里的家伙闷闷地咕哝道:「小叶子最好……永远一起……」低喃的同时,眉间微微皱着,神情有些不安,两条胳膊紧紧抱住自己。
男人心一颤,只能紧紧咬住牙,任那烦郁散至全身。
不忍将他吵醒,那日他发作的惨状仍历历在目,或许那病症还没好……
他心思辗转,再没了睡意,一整夜抱着怀里的人,心中一时忐忑一时惶惑,只能暂且安慰自己,或许没那么糟糕,早间待他醒来再问明白罢。
这么熬到五更,他起身着衣。
穿妥了衣物,良久,他仍立于床头,叫醒他?不叫醒?
正踌躇间,炕上熟睡的小笔竟是醒了,揉揉眼睛,一手伸向身侧,摸空了,便猛地张开双目,左右寻看:「小叶子!」瞧见身边立着的男子,他立时坐起抱住,声音中大有不舍之意。
男子下颌抵在他头上,又摸摸他后脑勺,刚想出口问询,却听得他轻轻说:「你若白天也能现形就好了。」
男人顿时气闷,整个人僵住,轻放在他脑后的手紧捏成拳,胸膛不停起伏。
小笔立时感到他情绪波动,以为他生气,忙说:「我……你别生气嘛,马上天白了……你还是快些走……晚上要早些来哦。」
男子张口结舌,竟不知说什么好。
两人拥着又过了会儿,小笔开始催促:「还不走么,晚上就能见面嘛。」白天出来可不行啊!
「我没死。我是──」
男人说到一半,便见小笔抬起头,疑惑地看向他,他将后半句话吞下,含混地说了句:「你睡吧。」便立刻转身离去。
步出小院时,方志在暗中看主子脸色晦暗,心道,估摸着看到那块灵位牌子了。


第八章
小笔见小叶子离去,心里黯然,不过想到他晚上就能来,却又高兴起来,抱起枕边的牌位,紧紧贴在胸前,再将被子裹上头,又呼呼睡去,直到日上三竿。
起来后,方志拿了早点过来,简单却精致,但小笔却没什么胃口。
他托着腮帮,拿筷子挑着粥碗里的米粒子,闷闷道:「老方,你说──」
方志一怔,自己很老么?不过还是搭上话茬:「什么事儿?」
小笔又换了个手撑下巴:「如果──」可说了半句却又停下。
方志见他踌躇,反而来了精神,莫不是跟主子有关?
「公子想说什么?」
小笔叹口气,往嘴里扔了颗花生:「老方,要是你老婆知道你有个……不对,要是你老婆死了……嗯,也不对……唉呀!」他苦恼地挠挠头,怎么说呢。
早上小叶子走的时候似乎有些生气,原先在峭山关跟他讲好,要带他回老家的,可如今却到了这大官儿家里,小叶子就在身边,万一那大官儿来,被小叶子看到,总不是个事儿啊。
以往也就罢了,如今……
方志在侧听得云里雾里,暗自猜度,要么这小笔公子开始忧心起夫人?嘿,这他就多虑了,虽然外间看是主子夫凭妻贵,沾了宰相岳父的光,而实则皇帝对主子的看重甚至超过了宰相,连两位皇子也没派他们这些御前侍卫守护。
而且他这主子生性阴鸷,手段狠辣,莫说夫人郭氏,怕是谁都不能令他生畏。
「公子别忧心,有大人在呢。」就看主子与他相处情形,便是方志从未见过的。
小笔瞪着他,大人?
那个大官儿?
他撇撇嘴,大不以为然,也没心思吃饭,一门心思去擦拭那块灵位。
而这日很早散朝,时承运将前日骊王托付的事情处置好,便提前返回府中。却不想半途被二皇子的人马拦下,邀他过府一叙。
他心中本就烦郁,根本不想去理睬那些人等,但如今局势未明,究竟是谁几次三番要置他于死地并未得知,他不得不去虚与委蛇一番。
一番应酬,待得出来已是午后,他匆忙赶回。进府后,径直前往小院。他的近身小厮都是精挑细选,谨言慎行之人,倒不虞他们多嘴。
进了院内,却听闻厅内有话语声,竟是小笔和方志在闲话。
他唇一抿,清了清嗓子,果然,房内方志的声音顿时停下,下一瞬,人已迎出,行礼道:「主人!」
时承运也不睬他,径自踏进厅内。看到小笔时,阴沉的脸容却瞬时放柔了下来。
那家伙也不好好坐着,偏偏坐在椅背上,两条腿在身前直晃悠,还好那椅子靠在木桌上不会倒下。
他刚想叫他一声,却见小笔立时跳下地来,朝他弯腰行礼,堆了一脸笑:「大人!」
时承运心里不是滋味,本想等白日再来试探,竟还是这景况,他暗沉着脸,也不吭声,在桌旁坐下。
小笔轻轻抬眼瞄着这大官儿,心里忐忑,怎么想什么什么就来呢,这臭官儿总算露脸了,可他做什么呢?
「大人──」他讨好地叫了声,咽口口水,刚想说话,却被对方硬生生刹住。
「别叫我大人!」声音透着凌厉。
呃?那叫什么?老爷?
时承运见他惊得一缩肩膀,轻叹声,招招手让他过来。
小笔悄悄低下头,过去么?如果他……小叶子就在身边,会不高兴。不过这大官儿凶得很,不能惹毛他,于是稍稍向他移了几步。
「瞎别扭什么!」时承运不耐,一把将他搂过来,不想他却滑鱼一般半途挣脱开去。
「大人您公务不忙啊?」小笔退开几步,谄笑着转移注意力。
时承运脸色阴沉不定,那家伙竟是白天晚上分得一清二楚,晚上他就是小叶子真身,白天就变成了「大人」。
他微一抿唇,放柔了声音:「过来。」
小笔听那大官儿声音故作低柔,心里更是惊惧,这家伙吃饱了今天就要睡了自己?不要!小叶子在,不要!
「小笔,别这样,我是、我是小叶子啊。」说着,走前两步去搂他。
小笔瞥他一眼,这人果然有病,他也来不及躲闪,被对方一把抱住,箍得死紧。
「不信你闻闻,我真是小叶子,嗯?」男人使出浑身解数。
小笔被他搂住,嗅嗅,心里便有些疑惑,好像是小叶子的味道,可是大官儿怎么会是小叶子呢?
小叶子在灵位里,晚上才出来啊。他顿时惶惑起来,眼神变得慌乱无措。
「昨晚上不还好好在一起么,大战五大回合呢!」再细细述说。
他怎会知道?大官儿怎么会知道!
小笔瞪圆双眼,不信地看向他,时承运耐心地续道:「我将你从水桶里捞出来,然后咱们到炕上,对不对?」
是……是的。
小笔打了个寒颤,肩头缩起来,眼神闪烁:「大人,您说什么啊!」他偷偷瞧向卧室,小叶子来救我啊。
小叶子你出来啊。
时承运见他眼神不对,心里一缩,但还是咬咬牙柔声说了最后一句:「昨晚上我们在一起啊,小笔!」
「胡说!您胡说!」小笔觉得寒气从背脊骨直往上窜,头皮开始生疼,好疼!
不是,不对,在作梦,肯定是作梦,大官是在宰相的女婿,自己见过他老婆孩子,大官嫌弃自己,小叶子来救我。
小叶子……
他蓦地抱住头,脸色刷白。
时承运见他症状知道又要发作,心里有些悔,苦涩疼惜齐涌上来。
他伸手抱住他,却被狠狠推开,小笔逃向卧室,抱了灵位爬到炕上,缩到角落的被子里,再不肯露头。
只听得被子里传出闷闷的,模糊的声音:「小叶子……小叶子……怎么还不到晚上……」
时承运将他连着被子一起搂住,被子里的人却抖得更厉害,还拼命往里缩。
眼见他疼得厉害,时承运心提起来,会不会再像那日惨叫发作,他不敢多说话或去抱他,但是站在跟前什么都不能做的感觉更令他燥郁。
怎会这样?
小笔。
究竟发生什么?
已经很少有事让他这般无措,进退两难。
其实,一向以来他都不想探究过往,因为已然发生,谁都无法挽回,这世上的惨事太多,人心诡谲,什么事情是人做不出的。
他只想和他一起,能找回些东西,能拥有些东西。
还是走罢,晚上小叶子出现,他便好了罢?
「小笔──」哑声喊他。
被中人不声不动。
男人紧咬牙,到外间唤了方志出来:「好好看护他……陪他说会儿话。」
「是。」方志瞧主子脸色难看,心中诧异,怎么,又吵架了?
时承运默默站在院内,听着方志进去喊小笔:「公子,大人走了,晚饭想吃些什么?」

过了好一会儿,小笔的声音传来:「他走了哦……你不是说他不喜欢拈花惹草么,为啥缠着我?」
「这……」显然方志回答不了。
男人走出院门,背影说不出有些萧索,他甚至想到,要不要唤那焦应过来陪陪小笔?
可想到这儿他又挺直了脖颈,什么时候自己变得这般软弱。
咬牙,他往前堂走去,半途却遇到管事向他急报:「老爷,刘公公来了!」
哦?时承运眼一凝,刘公公是皇帝的心腹,这时候找他,必有要事。果然刘公公带来皇帝口谕,让他进宫议政。
到宫内,二皇子、三皇子和老岳丈都在,皇帝面色沉重,见他到来只挥挥手让他坐下。
「南蛮起兵了。」皇帝开口言道。
这话一说,岳丈郭廷臣脸色如常,二皇子向时承运瞄了一眼,三皇子坐直了身躯,两眼放出热光。他们都想争到这个征讨南蛮的差使,得胜是必然的,可兵权却是难得至极。
「儿臣愿替父皇分忧!」还是老三最沉不住气,离座跪下。
二皇子又悄悄看向时承运,他日间刚请这位兵部侍郎过府,虽然时承运只是侍郎,但兵部尚书年老,早就是个摆设,实权还在这时侍郎手中。
宰相郭廷臣伸手抚须,但笑不语。
皇帝看着底下跪着的儿子,半晌才道:「起来吧。」却也没说准不准。
时承运心内冷哼一声,这老狐狸对自己亲生子都这般用足心机,拿了兵权挑惹他们斗个你死我活。自己便在这儿看好戏罢,只不知老岳丈能不能吃透皇帝的心思。
其实,他对这岳丈也还有几分摸不透,不过如今彼此都还有利用价值,算是在一个战营里。
这么兜兜转转议了数个时辰,夤夜时分,哪方出征都未决出,时承运却渐渐走神,那等着他的魂魄的家伙不知如何了呢?

小笔这夜一直没睡。从晚饭后便抱着灵位窝在榻上等待小叶子的魂魄,可是两个时辰过去,仍是没见他。
怎地不来呢……
生气了?
他把灵位捧到面前:「小叶子,你出来啊!」
他起先还只是软语求他,到后面却又生气:「你做什么这样,你明明都知道的,你再不出来,我以后也不理你,出来了也不理你了!」
可话说得硬气,心中实是忐忑难安。
小叶子真的不出来了,定是看到那个大官儿,自己明明说好要离开的,却在这儿不走……
他心中委屈,更多寂寞。
外间夜色已浓,昨日此时,小叶子和自己还……两个人在一个被窝里呢。
你出来啊,小叶子。
时间一刻刻过去,他摸着自己颈前玉蝉,思绪突地回到年少时,小叶子晚间偷偷来自己房里相会。
想到昔日欢好时光,如今更是落寞,他撇着嘴,抽打手里牌位:「臭小叶子,小心眼儿,把我一个撂在这里,下次你出来我打你,打你这个坏东西!」
看来这个大官府里是不能再呆了。小叶子真的生气了……
方志在暗处瞧着,倒有些怜惜这痴痴的公子,主子只是被召到宫里,分身无暇嘛。不过,看样子公子等的是鬼魂。
小笔等了大半宿,实在撑不住才睡过去,可不一会儿又醒过来。他揉着眼睛,坐在炕上发呆,手在牌位上摩来摩去,半晌,突地跳起来,将炕上被单扯下,一迭二,平展开,再到柜子里将平日的穿用都拿了放到被单上,卷好,做了个褡裢。
他朝着牌位嘀咕:「这会儿你满意了,我可走了。」就可怜了那十两银子,自己攒了五年呢!
当官儿的果然没好人!奶奶的!
最后,他将牌位塞到褡裢里,气恨恨说了句:「要是没钱使了,我就把你的玉蝉卖了,哼!」
看着外间天色已亮,他背着褡裢出了小院。这些天他早就记牢了时府内的大小路径,把如何出去也想了个大概。
既然姓时的不敢跟老婆说自己是他弄来的男宠,那府里的家丁更是不知道,还以为自己真是他远房亲戚呢!
我就大大方方走出去!
他七拐八弯到了偏门,看门的还在睡觉,睡眼惺忪起来给他开门,守门的消息最是灵通,倒也听说老爷有这么个远方亲眷,因此还算客气:「爷们这是──」
「叨扰大人很多天了,也该回去了。」小笔笑瞇瞇。
看门的瞄他一眼,见他背上褡裢瘪瘪,心里琢磨:看来没捞着啥好处。
门开,小笔一步跨出,深深吸口气,伸手到背后拍拍牌位,大踏步往前走去。
他一路问人,不出一个时辰便到了城门边上,有点饿,买了两个馒头充饥。
「小叶子啊小叶子,还好我不用养活你,呵呵。」他看着褡裢里一点点碎银,盘算着能用多久。
这白馒头可真不好吃,大官府里头饭菜倒是不错。
「小叶子,为了你我可是威武不屈,富贵不淫,唉唉。」一边啃着馒头一边歪头轻语,话语间透着得意。
嚼完馒头,小笔脸上露出点狡黠调皮之色,他偷偷捏捏腰带,里面有两颗圆圆粒状的东西。
金豆子啦!
奶奶的,臭当官的以为老子好欺负么,还能全给你嘛!
两颗金豆子省着点儿可是能用上很久,到了南边故里,便买上几亩田地,他眼睛骨碌一转,不能告诉小叶子。让他干著急。
小笔精神好,一路快走,傍晚时分到了京郊的一个农庄。他找了个农户借宿一晚,还厚着脸皮请求住个安静些的屋子。小叶子晚上要来么!
幸好农户淳厚,给他安排了个后院一个小屋,还很歉疚地说:「小公子,乡下人家,没收拾,您凑合。」
小笔笑瞇瞇连称没关系。
等农户离开,他四脚八叉躺在屋子里的炕上,屋子里是有点脏,不过……让小叶子来收拾,哈哈!
晚间他连吃饭都没心思,又随便啃了两口馒头,就窝在那张炕上等着天黑。
天一分分黑透,农户过来给他点了灯,烧热了炕。
灯油越来越少,小笔脸上的笑容也渐渐淡了,没了。他没再说话,只紧紧捏着牌位,烛光下脸色发白。
也不知过了多久,灯火突地熄灭,油燃尽了,屋里一片漆黑。
小笔紧紧抿住唇,眼睛睁得大大的──
小叶子有事?冥间也得干活吃饭,可为什么不说一声。
他突地将腰带解下远远扔出去。我不要了,金豆子也不要了。大官儿的东西都不要。
你别生气……
可是屋子里仍是没半点声息。
暗沉的夜间,小笔觉得冷。遥遥地,耳畔似乎响起那大官儿的话,我就是小叶子……我是时叶……眼前也似浮现他冷冰冰的眼神……
他惊得一身冷汗,头又痛起来。要灌点药酒,药酒,可是老焦不在,自己还欠着他银子呢。
月光下蜷缩着的身躯微微发颤,似乎有什么又要涌上来,他下意识压下那些,不要他们上来,可头好痛!
小叶子……
农舍外,小屋后有棵参天大树,冬日,变得光秃秃,御前高手方志默默地守在树上,耳中运足功力听着屋内动静。
呼吸变得急促,似乎有些不对劲。
他一直跟在小笔后面,跟了有一天,沿路都留了记号,主子怎地还没来呢?

时承运从宫里回府已是凌晨时分,商议这多时候,也没有最后的定论,皇帝却不急不躁,间中还回寝宫歇息了半宿。
但是他有不好的预感,皇帝要动手了。他究竟属意谁呢?
二皇子虽颇有些城府,但母亲出身南方氏族,一旦得到兵权,与母族会合,势力坐大,便是皇帝也要头疼;三皇子暴躁无谋,空有武功,却非将才。
他想起散会时皇帝看向他的目光意味深长,难道他终于动起自己的脑筋了么?
真不愧是朝中最狠辣狡猾的老狐狸。
他坐于轿中,隐隐有些倦意,明日便是母亲的忌辰。
他的母亲梁初云,在三十年前色冠京华,拜在她裙下的不贰之臣多如牛毛,其中最有实力的当属他的父亲时谦和当年的灵王、如今的圣上。
最终母亲舍却了已娶正室王妃的灵王,嫁给了英俊年少的父亲,婚后两年便诞下了他的两位兄长。
时承运稍稍瞇起眼睛,他今年二十五岁,而二十六年前,灵王登基,正是那时,母亲被召进宫陪伴病重的太后整整两年。
不错,他的母亲在宫中有孕,他诞于宫中。
朝中旧人纷纷传言,皇帝便是他的生父。
记忆中的母亲始终郁郁寡欢,在他幼年时便染病亡故,他自小体弱,又或是要避人耳目,很早就被送到岭南乳母家教养。
在乳母家的十多年是最开心的,全无忧虑,逍遥自在,但就在他最不情愿回来的时候,他被召回应变,时家满门抄斩,却独独留下他一个,朝中官员更是坚信他是皇帝的亲骨血才得以幸免。
皇帝,生父。
他成婚生子,但是暗杀他的人屡屡不绝,只因他身上流着皇家的血。可是皇帝,似乎对母亲念念不忘的老狐狸真会将皇位给他?
时承运悄然而笑,但笑容中却不带任何笑意,尽是冷冽──皇帝不信任何人,无论是谁。
这点,他不像这位皇帝,至少他还有小笔,时奉笔。
到达时府,他踏进门,下意识地,眼朝东北小院处望去,虽然并不能真的瞧见,可不由得想,自己一夜未返,那家伙不知怎样。
想去瞧瞧,却随即克制──去了也是那般,他根本不认得自己又待如何!
昨日在宫中特意去了趟太医院,请国手何太医过来瞧瞧,总有法子吧。他心下总有些想头,那家伙是在气他,故意的!说疯不像疯,说病不像病。
他转身去了书房,召了几个幕僚过来商讨南方的地形地势,以备万一。这一议,便是几个时辰,直到入夜晚饭。
饭毕,郭氏拿着帕子轻抿嘴角,柔声道:「夫君,那毕小哥返乡了。」
毕小哥?时承运一怔,却随即恍然,小笔返乡?
「什么时候的事?」仍面无表情。
「一大早,门房老梁头来报。」小娥回话。
时承运暗自咬牙,却仍不露声色,起身离开,直到出了内院,步履越来越快,直奔小院落。
方志的孪生兄弟方里悄悄跪在他跟前:「方志跟着公子呢。」
「怎么现在才报?」怒气横生。
「这……属下该死!」方里一直在周边保护小笔,对两人情形不甚了解,这时只觉得惊诧万分,自他跟了这位主子,便没见他动怒!
「出发!」
呃?现在?这些年刺杀主子的人不计其数,黑夜出动,太过危险。不过瞧着男子阴戾的眼神,方里立刻答道:「是!」
时承运和一队侍卫快马飞出,沿着方志的暗记一路狂奔。终于,在京郊,方志的暗记指向一处农户。
侍卫去敲门,时承运翻身下马,门开,也不等农户说话,他已然先行步入。
方志悄然现身,指向后院小屋,时承运挥开一众侍卫,推门而入。
那刻,心中既忧且愤,为何不能消停些……可入眼处,炕上一团小黑影正自翻滚,更听得细不可闻的呻吟,发病了?
他一个箭步上前,抱住他。
外间侍卫无人敢点灯,房中仍是黑暗,只隐约看见小笔缩成一团的脸。
「小叶子……小叶……」他手里紧紧捏着那块红木牌。
男人闷闷地叹口气,从后摸着他的后脑勺,却不知说什么好,只是更用力地抱他。
自己不是鬼魂,要做事,不能每晚都去伴他。可这家伙定不会信。
小笔似有所觉,微微睁开眼,他早已习惯黑暗,眼见是那张熟悉的俊脸,一口便咬下去。
拳打脚踢,似也顾不得头痛。
「混蛋!你混蛋!你不理我!我不理你!混蛋……呜呜──」叫喊着,竟是嚎啕大哭,像受委屈的婴孩,没一会儿已将他的肩头润湿。
那些拳脚也不是没用力的,那一口更是咬得深透,很有些痛。
只是打完哭尽,清醒了些的小笔有些疑惑,为什么小叶子穿着大官儿的衣饰?他试探地又叫了声:「小叶子。」声音嘶哑。
男人一咬牙,将他抱起,并说道:「灵体不方便,我平日须附在时承运身上。」说完,心里慨然一叹,却又松下一口气。

第九章
小笔暂时停下哭声,怔怔地看向男子。小叶子附在大官身上?
不要!
时承运见他鼓着腮帮,大致明白他的意思,轻道:「别耍性子,乖乖的。」说着在他腰臀处轻拍,声音中也隐隐透着些威严。
小笔偷偷吐舌,这样说话的小叶子是说一不二的,还是别惹为妙,不然会被打屁股。再说,虽然不喜欢那个大官儿,但是毕竟白天也能见面啊。
他突地想到什么:「那、那大官有老婆的!」
男子叹一声:「我还有空管那些?」就你一个,便被折腾得不得安生。
「别瞎跑了。」声音有些闷。
小笔擦擦眼泪,适才的难受却好得多了,他抱着男子的腰,咕哝着:「我怎么知道你会附身哦,还以为你又吃醋。」
男子听这话,不知如何反应,难道要吃自己的醋么?
「咦,那前天大官来也是你?什么时候附在那个侍郎身上的啊?还要附多久?」小笔头也不疼了,脑子清明,问题一大堆。
「我、我有三百两银子……大官很有钱呢,多弄点出来……」
男子微微皱眉,抱起他站起,轻道:「我们回去。」真快忘了,这家伙是这般啰嗦的。
小笔在心里咀嚼「回家」两个字,一时有些恍然,又隐隐生出些忧虑,那个时府是自己和小叶子的家么?
出了小屋,时府的侍卫们躬首静立,其中领头的道:「老爷,马车到了。」
时承运微一颔首,径直抱着小笔离开农户,上了马车。
车在暗夜中快速行驶,小笔窝在男子的怀中,也没说话,小叶子附在大官身上,和以往不一样。
他的小叶子宽厚温和,话虽不多,对所有人都很好。可这个……
「雄玉蝉呢?」他突地发声。
男子低头看他:「解开我衣襟。」
小笔一把扯开,镶着金丝的玉蝉静静垂在男子颈脖,和他的那只挂于相同位置。他顿时放心,同时也把自己的玉蝉拿出,两只放在一处,呵呵。
时承运看他笑得眼瞇瞇,箍住他腰的手紧了紧,兴许这样也好,糊里胡涂未见得不好。但是,目前的态势艰巨,他这副样子……
四更时分,时府的马车驶进京城,街道半个人也没有,车速极快。这时,一乘软轿突地从岔道横里冲出,幸亏控马的车夫是老手,反应及时勒住马匹。
时承运立时睁开眼,会不会是刺客?怀中的小笔实在撑不住已然熟睡。
身后侍卫和暗中保护的暗卫都凝神戒备,软轿中却传出个低沉的声音:「承运。」
骊王!
时承运皱眉,令侍卫和车夫退避十丈,骊王的软轿紧贴过来,骊王带些轻佻的声音响起:「承运,车中还有娇客么。」
「不若骊王风流。」声音清淡。
「呵呵。」骊王畅快笑起来,心中却是微讶,他多年探查,这时承运是的的确确不近声色,倒未料到他会坦承车中娇客,且不让他回避。
笑声结束,两下里却都沉默下来,只有小笔在男子怀中转变姿势的轻微声音。
时承运安之若素,微垂双目,骊王先开口:「你要去平息南蛮。」十分肯定。

「布晓霜是将才。」
「不是新宠?」时承运淡淡道。
骊王又笑,软轿退入岔道,转瞬消失。

回到时府,时承运看着怀中熟睡的小笔,不忍将他叫醒,但若将他抱进去,势必……
他轻谓一声,早晚要被人知晓,那骊王能探听得,其它人也必会知道。何况他也没打算百般遮掩,更落行迹。
也不过是他时侍郎转性风流罢。
打定主意,他抱起小笔下车,径直向府内行去。
到了内进,远远瞧见郭氏和丫鬟小娥掌了灯笼站在门廊等待,他面不改色,大剌剌过去,一如往常的声调:「回去歇着吧。」说罢,抱着小笔去往小院。
郭氏嘴唇翕张,想说什么却又没说,只略略应了声:「是。」便带了小娥回房。
寒风中站了久了,她有些冷,心里泛了淡淡的涩味,小娥则忍不住在身后说:「小姐,姑爷真过分,我说那什么老乡不对劲呢,姑爷什么时候也这样了,小姐……」
「别说了。」郭氏喝止她。
京中官员哪个不是三妻四妾,何况夫君今夜只是对那小毕好了些,若真对他有意,自己这个做妻子的倒要劝他将其纳下,立下规矩,约束行为,毕竟家宅安宁事体大矣。
那小毕似是轻佻了些,不过也不能诞下孩儿,便罢了。平素里往来的姐妹相聚说的多是府中侍妾男宠争风的闲话,她不想时府也变成那等模样。若夫君动意,不如也纳了小娥,自己也好有个帮手。
想到这,她回头轻道:「这是时府,老爷在朝中不可限量,妳说话须注意些,该妳的就是妳的。」
小娥在她身后一脸委屈,却也只能点头应是。
主仆俩一路无话,郭氏轻抿嘴唇,心里忍不住想,夫君抱着他呢,夫君从不曾对自己……呸,她啐了一声,自己是什么身分,岂可做那等轻亵的举动?

时承运横抱小笔一路行去,竟说不出的爽意。
小笔瘦,不重,又是少时被他抱惯的,这刻窝在他怀里便似在床上般惬意自然。
到了小院,进了卧房,他仍不愿将他放下,贪恋那份温暖。坐了好一会儿,天之既白,他才唤了侍卫进来吩咐道:「叫时贵过来。」
时贵是时府的管家,听了传唤立刻奔到时府最偏僻的小院,心里转过无数念头。
时承运没让他进卧房,隔着门帘交代:「毕公子是我故旧,以后此处闲人莫进。」
「是!」
「前些时宫中的赏赐……」他顿住不语。
时贵精明得很,立时听出说的是皇上赐下的两位美女:「都在外边庄子里安置。」
「接回来,安置在东院。」
「是。」
「这两日宫里的何太医会过府,好生伺候。」
「是!」
时贵悄悄离开,听了时老爷这番交代,心里竟安生了些。他进时府前,在京中其它大户里也做过管家,可自从遇上这位时大人,以前的那些伎俩是什么也用不上,这位俊得跟天神一般的主子一不近女色二不贪钱财,从来喜怒不形于色,又心细如发手段凌厉,实在太不好伺候。
如今可好,总算转性像个大爷了,幸男宠,纳美妾,哈哈,男人么,尤其是当官儿的谁能免了这个俗!
时贵行远,时承运突地发声:「醒了?」
小笔闻言坐起,他盯着男子看了半天,那是他的小叶子么?
时贵来时他已醒转,虽不是很明白他们说的赏赐是什么,可男子的语气、威势,便是说话都透着一股子冷意,活脱脱就是那个大官儿的模样。
难道附身到别人身上,连性子也会随了去?
他有些害怕,说不出来的那种。
男子看他神态惶惑忐忑,心里一阵烦躁,一把将他搂过来,闷闷地道:「安生些,小笔,你安生些。」我很累。
小笔鼓起腮帮,仰了头:「我哪里不安生了!」
男子也说不出什么,看着那张不甚美丽却格外鲜活俏皮的脸容,心里便有些软,捏了捏他鼻子,下一瞬便将他吻住。
虽是有些倦意,可接触到对方软软的唇瓣,下处却立刻热起来,呼吸也变得粗重。
手从衣摆下方探入,一手箍腰,一手向下从裤腰里伸进,几乎是立刻便到了目的所在。
可承受热吻的小笔在瞬间却有退缩。
手劲、姿势都是熟稔,但身上的人真的就是以强凌弱的大官儿啊,有老婆孩子的时侍郎!
矛盾中,男人的舌已然攻到自己嘴里,是那么急迫,便是下处硬挺也抵在自己大腿上,那只手撩拨着他的敏感处……
趁着亲吻的间隙,小笔好不容易说了声:「白天呢!」可随即想到,附身以后,白天也能现身了。
男人顿时停住,灼灼目光盯住小笔──
不主动,甚至是有些僵硬,这家伙还要自己怎样?还说没什么不安生,便是来折腾自己的么。
他又亲下去,实是忍耐不住,想将他揉到身体里,才能确认。
小笔更犹疑,小叶子从来是笃定悠然,不会这么急迫,说不出来的感觉,他稍稍扭过头又道:「大官要上朝的……」你该上朝了。
时承运冷下脸来,紧抿唇,下处仍是抵住:「今日初一,不上朝。」
呃?小笔不知该说什么,讪讪的。
看到那神色,怒气从男人身内燃起。前几日,对著作为「大官」的自己,对着旁人,他便是这副表情,谄媚,畏缩,讪讪的……
愤然出声:「小笔!」
小笔见他眼内忧愤,却又不忍,这是他的小叶子啊,可……
嘴嘟起来:「你附在谁身上不好么!也不跟我说一声,那个大官儿,我讨厌那个大官儿,他欺负人,他有老婆,反正,你晚间来,晚间随你,晚间……你也欺负人!」
哼!
男子顿在那里,进退不得,颈脖处青筋直暴。这家伙又开始耍赖,明知道自己最经不住他这等模样,算是吃定自己么?
他略略闭眼,这样下去不是办法,总还要面对那一日。他时叶确实娶了妻子,有了孩儿,但能如何呢,在那等情形下,他就只能这样!何况──
他又禁不住忆起吉祥客栈的小碧,衣襟半掩,与一众人等调笑,阁楼的那张炕上不知滚过多少人!若不是怜他发病凄惨,若不是根本放不下这家伙,又何必如此委屈,去扮作鬼魂!
小笔看着男子脸色变幻,嘴角下撇,威严冷冽的样子和那大官儿一般无二,便又惶然,心想做鬼也不易,自己该对他好些。
「喂。」他轻轻碰碰他胳膊,表示求和。以往同小叶子一起,向来是对方让着他,宠着他,他是向不服软的。
男人下处已慢慢退了热意,他在炕上坐下,轻声却不容置疑:「我必须附在他身上。他有儿女,有妻室,还要纳妾。」他也不看小笔,续道,「在外间,不知有多少人要杀他,皇帝疑心他,岳父构陷他……他也没如何你,你便这么厌恶他?」
小笔一怔。
小叶子真的有点陌生,他只下意识说了句:「你从前说当官不好。」
那还是自己错了?男人轻叹声:「你不愿便算了。」兴致索然,竟就下炕。
小笔顿时鼻中一酸,算什么,拿背脊对着我!
他脱口而出:「小叶子才不会这样。」
男人头也没回:「小叶子也会变的。」说完便觉不妥,身后果然没了声音。可他心下也难受憋闷之极,隔了一会儿,深吸了口气才转过脸。
小笔眼也不眨盯着他。
夜间哭过的眼睛仍然有些红肿,这时泪水却裹在眼里,始终没落下,看到男人回头,随即撇过眼去。
时承运顿生悔意,眼前的人是他最在意最放不下的,何尝愿意他难受掉泪?
刚想安慰,却听得小笔低声说道:「世上的事情是会变,坏人多得很……」他咬了咬唇,眼神里透出坚毅之色,「可是我不会变。我就是要和小叶子在一起。小叶子也不会变。」
男人想到两人定情时的誓言,永远不分开,再看那平日里惫懒活泼的家伙这般顶真地说出一番话来,心里却又不那么窒闷,伸手握住他的手,轻轻抚摩。
「又不是对你变了,外间……」后面的话又不便说了,他顿了顿,「你不也比以前容易掉眼泪,身体也变不好,还没以前乖了。」哄劝的同时,手伸到他脸颊处,轻轻拭去滑落的泪珠子,顺便还刮了个鼻子。
哼,小笔嘟着嘴不看他,心里的气消了些。
「再不乖,要打屁股了哦!」时承运闷笑着把他搂住,「好了,不哭了,笑一个。」
「又不是小狗,哭哭笑笑。」瓮声瓮气。
比小狗可难伺候多了,男子心内暗说。
两人也没再多说话,小笔静静埋在男子的肩膀上,手仍握住他的手不放。
男人一手抱住他,一手被他举在肩膊处,姿势很是别扭,但也随他。
咦?
小笔突地看到握着的小叶子的手腕处有条很细的旧伤痕,他立刻笑瞇眼──这是他十岁、小叶子十三岁时,两人爬感业寺的大树,到了树顶,他挠小叶子痒痒,结果小叶子很没用,差点摔下去,手腕被断掉的枝桠划出一条血口子。
还好不是划在脸上。
就手腕上这道伤疤,还害得自己给狠狠责罚了一顿。
可是……不对哦,这是大官的身体,之前都没好好看过姓时的,他手上也有伤痕?那么巧?
正在疑惑时,时承运已将他脸扳过来:「好久没睡了,歇会儿吧。」
「哦。」可是那伤疤,他脑子里有些模糊,眉头皱起来。
时承运随着他目光看向自己手腕,脑子里转得飞快,立时道声不妙,顺势将手放到他脑后,摸摸他后脑勺,严肃地道:「小笔,幽冥间的事情很多不可说,你别想太多,知道么?」
小笔瞧瞧他,认真点头。可肚里却暗说,也不知以前是谁说世上绝对没鬼神妖怪呢,瞧瞧如今……可见世上的事情确实是莫测得很。
这么一岔,伤疤的事情便放到一边了。
时承运心里却是忧虑更盛,这家伙怎地如此胡涂,说疯癫,说话却仍是思理清晰,说不疯癫,却把人认作鬼,事情记得颠三倒四。看来要速速将何太医请过来瞧瞧。
折腾了这么会儿,天早已大亮,小笔已经打了个哈欠:「你也睡会儿。」不过只是睡,不要做那个,他心下对大官的身体仍有芥蒂。
时承运哪还不清楚他的一点心思,但也无力计较,正言交代:「我如今事情忙,你要在这院里好生呆着,别出去瞎转。」
「很闷……」
男子落下脸,突地说:「你我分开时你正在抄《论语》吧?」
呃?好像是。
「那正好,接着抄吧,把字也练得好些。」这家伙什么都好,就不是念书的料,让他读书习字要他小命一般,跟着他一起读书,近十年,论语都没背全。
而且,抄这些,也免得胡思乱想,又横生枝节。

时承运交代完,便离开小院回到内进的书房。他也是两昼夜未合眼,可这会儿仍得打起精神来。
现下形势复杂之极,千头万绪。皇帝的心思最难琢磨,对二皇子和三皇子向来不冷不热,自己这个便宜儿子再得他心也绝不会是皇位继承人。而且他虽年近六旬,但身体强健,对这身当壮年的皇子必是存了极大的戒心。
照这般推算,便只剩下郭氏姐姐所诞的小皇子,但皇帝对外臣专权尤为厌恶,以郭廷臣在朝中的势力,他的外孙坐上皇位也有莫大的变数。
而如今,还要添上那个风流的骊王。
他捏了捏眉心,静神冥思,自己如何方能保全时家,将身上背的血债卸下,让该死的都下地府。
不知不觉到了午后,惯常府里午膳都是各自取用,不过这日是初一,郭氏知道时承运不上朝,便差小娥前去请他用膳。
时府上下都知道老爷规矩大,尤其在书房时,一律不准打扰,因此小娥到了门外候了很久,听到里面似有动静才在门外怯生生唤了句:「姑爷,小姐请您用膳。」
半晌,时承运出了书房,还是面无表情,只脸上带了丝倦色,他略略扫了眼小娥,扬了扬下巴,便走在当前。
小娥跟在后头,忍不住轻道:「爷,您可要顾惜身体。」多的便不敢说。
时承运眼里闪过丝什么玩味,突地道:「夫人要收妳?」
啊?小娥脸瞬时羞红,难道姑爷终于注意到她么?
可之后,时承运再未发声。
到了用膳的偏堂,时枫、时璧两个孩儿都不在,席间,郭氏第一次用膳时说话──怕夫君用完后便即离去。
「夫君,若真对他们有意,不如给个名分,家里人口单薄。」这是斟酌再三后的建议。
时承运看向她,那目光如宝剑般锋利,似要将她心底全都看透,郭氏一慌神,立刻低头,但随之的话语却又跟往常一般平淡:「时贵与妳说了也好,女子都按上名分,男子……」他顿了下,「便算了。」
郭氏似是松了口气,又透着些迷惑,不过还不及论说,时承运已然离去。
下午,时承运好不易在书房的榻上歇了会儿,时贵便来报:「何太医过府。」
他顿时精神一振,快步出去相迎。
客厅中,何太医青衣素裙,头发简单地挽了个髻,脸容虽只是清秀,却有股淡雅不迫的味道,望之宁神。
不错,本朝的国手何不常是女子。
两人各自行礼后,时承运看了眼时贵,时贵立刻低头道:「小的知道。」什么该说什么不该说他清楚,这也是他能在京中大户中享有名声的原因。
何不常在时承运相陪下悄悄去了小笔所在的小院。还没进屋,便听得厅内长吁短叹,时承运微微皱眉,又怎么了?
小笔刚醒来,方里就递上了笔墨纸砚和一本《论语》,还一本正经说道:「公子,主子说了,今天要抄上五页,抄不完,他晚上怕来不了。」这可是原话。
小笔皱着鼻子看着案上的笔纸,苦恼万分,最细的狼毫笔,纸是上好的信笺,专门写那种蝇头小楷,就是比指甲还小的字!
这不就是为难他么,他耷拉着脸好不易写了页,死的心都有。
方里在侧偷偷瞧着,那字确实……唉,不能见人。
又熬了会儿,小笔直欲发狂,将笔往地上一扔,自己已经二十二了,不是十二岁!这不是让人看笑话么,奶奶的,老子就是不识字,死小叶子,如今你嫌我是个粗人,哼,晚了!
老子虽然叫小笔,可抓周拿的就是元宝。
我就写不完了,你还真不来,我咬死你!
可恶。他张牙舞爪在那里骂骂咧咧,方里听得一愣一愣,那是在骂他家主子?他将笔捡回,略略清了清嗓子,意在提醒。
小笔瞪了他一眼,拿起笔,咬着笔杆儿,眼睛骨碌碌转,就是不定心写字,一会儿央求方里给他倒水,一会儿又要上茅厕,再一会儿又嫌墨干了,半天写了一页都不到。
时承运和何太医进来时,便看到脸上沾着墨迹的他手指里夹着毛笔,手托着腮帮,肘支着膝盖,很不雅地蹲在太师椅上。

第十章
小笔看到时承运进来,脸上稍现赧色,但还是故作镇静,依旧蹲着,挑着眼角瞅瞅他。小叶子没穿那身官皮,他才不怕!
谁知,跟着时承运又进来个气质高华的女子,一看就非凡俗之人,这下他可蹲不住了,浑身泛了热,讪讪地重新坐回椅子上,假模作样写起字。
男子见他这副惫懒模样,心中无奈又好笑,但何太医在场,他还是面无表情,只说道:「这是国手何太医,去卧房候着。」
呃?太医?
小笔奇怪地抬起头瞧向男子,给我看病?我又没病。
可这会儿小叶子竟又换上大官那副面孔,他心里又有些怯,只偷偷在心里嘀咕,人却乖乖蹩进了卧房。
而太医何不常是伶俐之极的人物,当日时承运邀她过府已令她暗自惊讶。
这位时侍郎在朝中以冷面冷心著称,当日时家遭难,虽然他不是时家亲生,可兄弟姐妹与他是同母所生,且养护他二十年,他竟能大义灭亲,请求皇帝,亲自监斩,那等冷血,实让人心惊胆战。
而这样的人竟来请她诊病,岂能不惊!
且到了府中,绕来绕去却到了小小偏院,医治之人更是个跳脱放肆的年轻男子,虽是清秀俏皮,却难脱市井之气……他与时侍郎是……
何不常的兴趣油然而生。
她踏进卧房,略略瞧了布置,毫无特别之处,那年轻人乖乖地坐在炕上,可眼睛却骨碌碌乱转,看向她的眼神带了好奇又有些畏缩。
时承运清了清嗓子:「何太医,这是我故交,偶尔会发作头痛……」
小笔抿了抿嘴唇,他这是老毛病,干什么要看大夫,不想让别人知道,他偷偷伸手扯了扯时承运的衣袍。
时承运被他一扯,朝他看去,却见他耷拉着脑袋,没精打采,可怜兮兮。
唉,这家伙打小就讨厌看大夫,什么药都不愿吃,怕是半点没变。想着,却下意识摸了摸他后脑勺,以示安慰。
在他是毫无所觉自然而然,看在何不常眼里却是大惊,时承运时大人也会这般待人?那手势虽无特别暧昧,却隐隐透着珍视。
她按下诧异,柔声道:「还是先替这位小哥号号脉吧。」
小笔看向男子,对方却又板起脸,眼睛里什么也看不出来,他只好伸出手,放到炕桌上。
何太医一边号脉,一边轻声问着:「小哥是否在寒地住过?」
「哦。」
「受寒气虚。」
「哦。」小笔吐吐舌,这女大夫还真有门道呢,好像算命的。
可再把了一会儿,何不常双眉微蹙,似有不解之处,稍抬眼看了下时承运。
时承运心下一凛,轻道:「太医诊完脉,还请到外间开方。」
小笔看两人出去,觉得怪怪的,想跟出去,却被时承运用眼光制止,他心里更是老大不乐意──老子的病老子心里有数,还不让我听!刚还说女大夫厉害,唉,女人啊,搞不好又来神神鬼鬼那一套,嘿嘿,我家小叶子可就是个鬼!
罢罢罢,不要老子听,老子就不听!他往后一躺,摊在炕上,可等待之中,总有些惴惴,小叶子干吗要给我请大夫……
外间,何不常径自走到院外,沉吟良久,不发一语。
时承运知她有所顾忌:「何先生不妨直语,时某既然请你,自是信妳。」
何不常眼一亮,得这么个人物信赖可是桩好事,她斟酌道:「这小哥身子损得不轻。」说完又看向对方。
时承运这多年何等的历练,哪看不出她的意图,直言:「太医今日后大可将此事禀告圣上。」
稍顿,轻道:「此人就是时某的心头肉,便是有何损害,也绝不会弃之。」神色淡定如常,语气却斩钉截铁。
一时间,何不常怔忡。
本来她只是顾忌那年轻人似是做过那等营生,怕这位侍郎不愿听闻,却不料他奇峰突起,连皇上那边都替她考虑周全。
心头肉……
虽能隐隐知道,却怎也想不到这天神般俊美、却又冷血冷酷的人物会直承出来,还仿似说了句平平常常的话语,面不改色,真是捉摸不透。
她不由得又想到卧房内跳脱的年轻人,不知圣上知晓会否……该不会吧,圣上对这流落在外的亲子格外看重呢。
她轻叹:「这位小哥历经人事,不过他还年轻,保养得当须不碍事。可他心脉郁结,似有隐忧,但看他模样却又……」
「他脑筋时有胡涂。」时承运大略说道,「厉害时便会头痛。过往的事情记得,人却认不出……」
何不常凝思:「怕是心病,只是,他似乎用过些迷药,虽量不大,却会损伤记忆。」
迷药?时承运突地想起焦应的那小瓶药。
「太医,明日替我验看那种药酒。」他稍作停顿,「还请太医开药。」
「他这等情形,我开的药只是保养,若要根治……唉,顺其自然罢。那头痛我虽未见,但能惊动侍郎请我,必是厉害得紧,是心病所致!既能令他这等痛苦不堪,若记不起来却也未见得不是好事。」说到这儿,何太医似是想到些什么,神色惘然。
何太医开了方子便行离去,时承运立刻吩咐侍卫将已然进京的焦应唤到府内。
吩咐完,他才重新回到卧房,小笔见他进来忙从炕上坐起,看着他:「我没病。」
男人也没说话,只走过去环住他:「以前经常头痛么?」
「不,偶尔发作,焦大哥会给我喝药。」
「什么时候落下的病?」
「咦,小叶子你不知道?」你不是那个……鬼,什么也瞒不过你才对,「我记不太清了。」说着他便凝神细想,一用力,便觉得头有些沉。
「别想了。」男人转移他思路,「好好抄书,乖些。」
「我不是那块料……」看见男子脸色迅速沉下,他声音越来越小,渐至消失。
小叶子和大官越来越像,凶。
「谁天生是读书的料?也没让你出人头地有什么大学问,只是能静下心神,对你身体有好处。」男人耐下性子。
「哦。」小笔瞥瞥他,心里却嘀咕,又来大道理,我去抄书,越抄越烦,还不如睡觉。但慑于如今男子酷似时大官的威严,他没敢流露。
时承运多有心事,见着小笔才略感轻松,这时将他脸转过来,替他拭去墨迹。
小笔不说话,稍稍仰脸让他擦拭,擦完,两个人又对看了片刻,便吻在一处,只小笔仍有些不惯,吻了会儿,便缩在他怀里。
时承运知道他心思,不由得生出烦郁,轻问了句:「你什么时候能容了这具躯体?」
小笔被说穿心思,有点不自在,更觉得歉疚,结结巴巴回道:「晚上……白天你也有事……我……」
男人再不容他说下去,又吻上他的唇瓣,用力很大,吮吸得小笔喘不过气来,舌头被对方狠狠吸住,津液从嘴角滑下。
男人明显热起来,好不容易唇分,他眸色变深,压抑的粗喘从唇间逸出。
小笔咬住被舔舐吸吮到红肿的下唇,垂下眼睫,男人的手便从他衣襟里滑入,轻车熟路,捏住他的乳珠反复揉弄。
那是小笔敏感处,他先前又刚被吻得头晕目眩,这会儿真有些招架不住,身体阵阵发酥。
可是──这不是小叶子的手啊。
小笔模模糊糊地想着,心一阵紧缩。
自己怎么还是感觉很舒服呢?明明和其它人做都不会有感觉啊!
他下意识推拒起来,轻轻对男人:「小叶子,这不是你啊,你不要这样,你忍忍嘛。」
时承运想刹住也是不行,身下硬得直想发泄出来,可这番话从小笔嘴里说出,再瞧他也是艰难抵拒,也不知该高兴还是该生气。
他的手仍没撤出,只稍稍缓下,哑声问:「和旁人都不成?」他不禁有些酸,又不是没与旁人做过。
小笔狠狠瞪他,一口咬下去,咬完还咕哝:「对哦,也不是你的皮肉,咬也是白咬……」然后才轻喃了句,「反正只有跟小叶子才会舒服。」
「那你刚才不舒服?」男人心里有些开心,但仍忍不住逗他。
小笔脸涨红,刚想回嘴,敏感处又被恰到好处地捏弄,他轻「啊」一声,自己都觉得不可思议,嘴张了张不知该说什么。
「你,我……我也不晓得,我本来讨厌大官的,都是你,臭坏蛋!」
「那如今不讨厌了?」
小笔真不清楚自己的感觉,明明是讨厌大官的,大官瞧不起他,大官坏了他和小叶子回乡的好事,可,现下这大官又是小叶子,真是有些胡涂了。
男人看他踌躇,猛地将他抱紧,下处直抵他的,手更从衣襟里撤出,转而滑向腰臀,没几下就解开他裤带,拉下他裤头,摸上滑溜溜的翘臀。
小笔对以往的小叶子太熟悉,他的小叶子对人温厚,对他尤其宠溺,年少时血气方刚,在性事上也要得厉害,但却不是现下的狞猛强悍。
可自己不讨厌,甚至有些欢喜,却又含了怯惧。
容不得他多想,长指已然抵上他的后处,两腿已被分开坐在他的热硬上,男人喘得很厉害,显是迫不及待。
小笔不太习惯,向来和小叶子在一起,他都是主动邀战的那个,可自从小叶子附身在大官身上,形势大变,怎么自己老是被他欺负!
「小笔,给我。」男人声音低沉嘶哑,却不容拒绝。
小笔见他额上已沁出细汗,下处更热得发烫,心下一软,手握上他的硬热,由轻转重,有节奏地捏握……
虽然隔着衣物,时承运已是耐不住,将那只带来无数快意的手拿开,在他耳畔道了声:「不是这样,我要进去──」
说着的同时,掀袍,举臀,刺入。
「啊──」刺痛中,小笔叫出来。
他还不及挣扎,那对象已开始大力地动起来。男人着实忍得辛苦啊。
似乎节奏仍是小叶子的节奏,但说不出来,似乎比原先多了些粗蛮急迫,恨不得要钉进他身体里,每一次都要戳到最深处才行。
本来小笔惯常不认输,这会儿却被撞击得连话都说不出,只剩下吟哦声逸出喉咙,两条手臂紧紧环在男人脖颈上,身体起伏上下,终于一口咬到对方肩上。
「小叶子──」
「嗯?」男人爽利,好久想这么做,狠狠地,证明这具身体,这个人完完全全从里到外都是自己的。
「呜呜……」不知是舒服还是觉得委屈。
男人身体前倾,一下子将他按在炕上,拎起他两条长腿架在自己肩上,又插将起来。
小笔的低吟变得尖细嘶哑,有心想让他停下,或是让他照顾下自己前面,但眼前的那张脸,那付神情怎么看都似乎是那大官的了。
他说不出话来,紧张之余,后处更是紧缩,男人快被他逼疯,在他耳畔低吼:「妖精!」攻势更为猛烈。
也不知过了多久,似乎很长,又似乎很短,已经被翻转趴在炕上的小笔,被男人整个覆住,在那记最深的冲入后,终于,男人发出。
热流在窄小间不知蜿蜒进了多深,小笔被一波波高潮弄得浑身颤栗,他将脸深深埋到被褥里。
这样的小叶子啊……
他几乎是与男子一同发出,沉沉睡意上涌,虽然心里仍有不安,却抵不住睡神侵袭,渐至睡去。
时承运久久不能从余韵中拔出。真想将身下的人揉到肉里,揉到骨里。
他轻轻撑起胳膊替小笔收拾,这家伙却已入睡,睡颜真的很可爱。便是这时,外间方里的声音传到:「主子,焦校尉到了。」
时承运加紧替小笔清理,然后替他盖了被子,才披衣出门。
天已将黑,焦应来得急,满头都是汗,见了时承运仍是单膝跪下:「大人!」
时承运也没让他进屋的意思,直接问道:「那药呢?」
焦应早预备了,从怀里拿出个小瓶递出,并言道:「这瓶快见底了,也没方子,当时大夫就留了两瓶备用。」
时承运将小瓶的塞子揭开,里面并无异味,确实所余不多。
「是什么大夫,这药究竟是何物?」
焦应面有难色,声音放低了些,似是含了愧意:「那大夫是个落魄的走方郎中,当时下官手头紧,只能请了他,没想他给小碧喂了那药,竟就不叫唤了。」正因见效,他才下了狠心花了五两银子买了两瓶,没想到被家中妻子知晓,硬要小碧偿还。
时承运沉吟不语。
焦应稍稍探头往屋内瞧去,轻道:「大人,那郎中虽是个走江湖的,似是有些本事,据他讲小碧……遭过难,忧心多虑便会发病……他好么?」
时承运抬起暗沉的眸子,瞥他一眼,要不是这厮是个阉人,哼!
「遭过什么难,你说罢。」
焦应心里打鼓,这姓时的难道要对小碧不利,不过自己确然不知,便摇头称:「下官并不知晓。」
时承运面无表情盯着他看了半刻,焦应浑身被冷汗浸透,他才收回目光。
「回去吧。」
焦应却有些踌躇,想看看小碧,但那侍郎实在让人寒从心起,他只得乖乖离去。
时承运回到卧房,小笔还睡得香,他叹一声,脱衣躺下,轻轻将他抱住,没多时,小笔便循着热源,投到他怀里。
见他睡得香甜,男子心里生出些平和的感觉来,这是多年来所没有的。
虽然外间事情诡谲多变,但看着这张睡颜,便觉得某些东西重又回到身上,不知这是好事耶或坏事。

第二日早朝后,时承运立刻前往何不常处问询。
何太医验看那小瓶中剩余的残药,半晌笑了笑:「大人,这药是种迷药,不过已被医者弃用,因为服用此药后会有心智迷失的后果。」
时承运眉峰一皱。
「不过,时大人别担心,那公子服用得不多,受害尚不深。」
不深?已经将活人认成死人,那还受害不深?
他续问道:「有何办法化解?」
「大人,不常昨日已告知,虽然这药也是公子心智错乱的一个因由,但他头痛欲裂等等行止更多还是心病,要慢慢调理,所谓心病心药医。或者,顺其自然也未尝不可。」
时承运没再说话,略一揖便行离去。
一路上,心情颇是不愉,还国手呢,诊治的结果和不诊治也无甚区别。

小笔起床,身边已空,大官、不、小叶子去上朝了。
想到昨夜床笫间男人的强悍,心里一热,倒不是以往的小叶子不强悍,只是两种不一样。
那人,唉唉,就是小叶子,昨夜和自己做,就好像是最后一次。要把自己吞下去嚼碎掉的感觉。
他摸摸头,真是不争气,最后还讨饶了,可确实被弄得很舒服啊。
他到厅里,方里已经给他备好早餐,他习惯性地将小叶子的灵位擦拭一遍,然后埋头大吃。
刚吃完,却听得小院外似有人声,方里武功上乘,早听清并非是主子前来,立时潜起来,他是时承运的暗卫,府中人都不知道他的身分。
小院的门未锁,外间响起丫鬟小娥的声音:「有人在么,毕小哥,夫人来探看你。」
正在吃饭的小笔一怔,看看身边,方里方志都不在,那夫人来干吗?难道发现小叶子的事情了?
不过他还是站起应道:「有人有人,夫人请进。」
郭氏进了小院,今次前来探看这小毕,是她深思一夜的决定。
虽然对那轻佻的小毕观感不是很好,但夫君昨夜又在此处安寝,显是对他颇有兴趣。若说她心里没半点涩味倒也不尽翔实,可作为侍郎夫人,婚后五年夫君都不曾纳妾,到如今也不过宠幸个把男宠,已是福分了。
本来替相公管好家中一应事体是她的本分。
她扫视小院,连花草都是极普通的,该是府中最偏僻的院落了。夫君还是有分寸的。
小笔迎出门,看到郭氏,立刻行礼:「夫人!」
郭氏微一笑:「进去相谈。」
「哦。」小笔引她们主仆二人进去,心想,屋里可乱得很。
郭氏身后的小娥朝他盯了一眼,满是轻蔑。小笔看了,暗自嘀咕,果然当官的没好人,瞧瞧,连下人都狗眼看人低。


第十一章
进去后,郭氏略皱眉,厅里饭桌上碗盏都没收拾,她只好在边角的椅上坐下。小笔揉揉鼻子,有点不好意思,他明白当官家里规矩大,就没坐下,在侧站着。
郭氏对这点有些满意,柔声道:「这里都没人伺候,明天便替你安排个小厮。」
啊?不是有方大哥么,人多可不好,说不准得穿帮。
他连忙摇头:「夫人可别了,我会收拾干净,不用人伺候,您放心。」
小娥插嘴:「这不是你用不用的事儿,府里是有规矩的。」她挑着黛眉,「我家夫人最是体恤下人,昨儿个已经向老爷建言,要给你个名分。」
小笔在风尘中滚了这多年,哪还不懂她的意思,忙不迭低头感恩伏小。
唉,这世道就这么回事,人在屋檐下,不得不低头啊!
不过,说到底还是自己占了这个贵妇人的相公哦,有点对不住她呢。
郭氏主仆倒都未想到这姓毕的男宠这般听话识趣,虽仍觉得他有些轻佻,却还是放下了心。
郭氏沈吟片刻又道:「以后老爷身边侍妾不会仅止一个,我也要觅几个帮手一同管好这个家,虽然你和老爷情分深厚,但家和万事兴,可千万别恃宠生骄。」
这是让他别乱吃醋,大官难道还要纳妾啊?这夫人不也挺和善,还给他生了两个儿女,真是无耻!
他一边思忖,一边点头答应:「是,是,夫人放心,小的在外飘零,前世积福才能到这府里,只要有个安歇的地方,绝不会招惹是非。」
他说着,却突地想到,既然给名分,是不是也要发例银啊?哈哈,到时候老子攒了钱带小叶子回老家去!
不错不错,要好好拍她马屁,多给点例银才好!
郭氏哪知道他打的什么算盘,见他懂事,心下满意,暗道夫君还是有分寸的,这小毕算是个本分人。
两下里又闲扯了一番,郭氏问小笔衣食住行和过往的事体,小笔本就有心讨好,说话格外小心逢迎,郭氏虽不喜他言语粗俚,但想他身分低贱,能听话识趣便也够了。
正自打算离开,却突地看到饭桌旁椅子上放了块红木,细看下,竟是个灵位,她忌惮下,身体不由得往后稍退,怎好在厅里放置这等晦气之物!
小娥这时也看清那块灵位,惊得跳起来,厉声呵斥:「你个不懂规矩的,光天化日弄个牌位,还不收起来!」
小笔暗自吐舌,立刻上前抢了小叶子的灵位在怀,满脸堆笑:「夫人见笑了,这是……这是我死去兄弟的灵位,他死得早,没吃过这等好吃的,我便把他请出来一同吃。」
哈哈,小叶子,她们可都嫌弃你呢!
郭氏惊魂稍定,定睛一看,牌位上写着「小叶子之位」五字,心里突然生出一丝奇怪的感觉。
小叶子?
但是她也不及细想,便和小娥匆匆离开。
见她们还没切入正题就要走,小笔忍不住喊了声:「夫人──」
郭氏有些不耐,回转头看向他。t
「嘿嘿──」小笔干笑,尽量说得委婉:「夫人,我们这等粗鄙之人不想什么名分,只是、只是……」他停顿下来,却见对方两个女子仍不解地看向自己,心里更急,可颜面事小,银钱事大,有了钱,就可早早和小叶子回乡!
他豁出去:「夫人,不知府里的例银有多少?」
郭氏一怔,小娥斜睨了他一眼,冷哼了声:「例银可要看你名分是什么,不过我们时家向来大肚,只要好好服侍夫人,少不了你的好处!」
少不了那是多少嘛!小笔挠头,不过还是俯首行礼,恭送郭氏离开。
其实这也不能怪郭氏,她自幼锦衣玉食,何曾想到区区几个例钱会让人这等牵挂,只看到那小毕那般浅薄贪财,心下更多了鄙薄,夫君欢喜他什么呢?
小笔托着腮帮坐在桌前,举起灵位,轻道:「本来应该你去挣钱才对,不过那大官虽然不是好东西,可毕竟占别人躯壳是我们理亏,还是要尽早离开哦。」
其实他心里对小叶子附到大官身内总有不惯,尤其昨夜欢好,便觉得说不出的别扭。
而且,于他,小叶子仍是多年前的小叶子,温和宽厚,少爷习气,大手大脚,根本就不懂捞取银钱,赚钱还是不能太指望他哦。

时承运从太医处出来,已是近午时分,立刻匆匆赶往兵部。这些时日南方叛乱,形势吃紧,虽然皇帝还没下旨任命出征的将领,但兵部早已忙得热火朝天。
身为侍郎,时承运每日要处理的公务都堆积如山,他正埋头批阅公文,却听得外间报:「宰相大人到。」
那老狐狸来做什么?时承运略一皱眉。
郭廷臣在各部都甚得人心,兵部上下人等纷纷行礼,他都一一回礼,才随着侍郎女婿进了内间密谈。
翁婿二人坐下后,郭廷臣看向女婿的目光慈祥温和,在旁人眼中是位不折不扣的仁厚长者,但时承运太清楚他的为人,这刻没有别人,他连敷衍都懒得,直截了当问:「岳父所为何来?」
郭廷臣对这女婿甚是忌惮,避重就轻说道:「这次南征,不如承运去吧。」
「一切都凭圣意。」淡淡道。
郭廷臣干笑两声:「贤婿的要求圣上想来不会不理,去南方打好根基,在军中站稳脚跟,对我们可有莫大好处啊!」
对我们?时承运暗一冷哼,脸上仍是一无表情,又重复了句:「但凭圣裁。」
郭廷臣有些无趣,却也不恼,只突地转开话题道:「人不风流枉少年,贤婿总算也放开胸怀了,圣上御赐的美女可都是一时之选啊!」说这番话更显得他和女婿之间关系亲密。
这老狐狸消息这般灵通,府里头不知安插了多少暗桩。
时承运略一抬眉:「孝梅不满?」
郭廷臣哈哈大笑:「贤婿放心,我郭家的女儿最识大体,她若也学得去争风,你大可将她休回!」
时承运微垂首,淡淡说了句:「不敢。」说完后,便又从书案上拿起本公文批阅,一时间房内声音全无,气氛极之尴尬。
郭廷臣是当朝宰相,何曾受过这等冷遇,但对这女婿却是半点发作不得,又坐了会儿只得自行离去。
出了兵部,他那双长年微瞇的和善双目中蓦地精光暴涨,但随即消失。
原本舍了二皇子,将女儿嫁给这时承运,一是因为他是皇帝的私生子,二则是这姓时的臭小子在乡间长大,性情温和,较易控制。
可太出乎意料,这好女婿非但不受控制,且城府日深,到如今连他都不知道他心中所图。
每当瞧见那张万年不变的毫无表情的脸,他甚至会生出隐隐的恐惧──但凡五年前目睹时家抄斩的场面,谁能不对这年轻人忌惮几分。
三百多个人头落地,这弱冠少年神情那般冷静,夺命的朱签一支支扔下,手不颤声不抖,仿似被斩首的不是养他成人的「父亲」,同母的兄长!
当时,他便生出悔意,为平生首次错看而心生后悔。

时承运到傍晚时分才忙完公务,乘轿返家。
他在轿中闭目养神,途经闹市,正值商贩收摊,颇是嘈杂,他心中一动,从政事中抽出思绪,轻轻掀开一侧轿帘,看街上各色行人,挑担赶车,有的喜悦有的懊丧,突地想起少时和小笔的愿想,不过也就是平平常常过生活。
放下帘子,他深吸口气,这些都已经离他太远。
当他七年前踏入京城那刻,所有便都远去,他背上不得不背的重负,在世间艰难求存。一个人都不能信,一个人都不愿亲近,即便是亲生儿女,似乎都隔着些什么。
对身边所有的一切,只剩下淡然无谓。
可这刻,他竟又生出了兴趣,因为那个家伙吧?是好事还是坏事?
不多时,轿子到了岔路口,拐弯便是京中高官宅邸聚集地,蓦地,他心一悸,突生警戒,浑身汗毛直竖的感觉──
是,刺客很久没出现了!
暮色里,那些平常打扮的商贩中突地跃起两个肉眼难辨的灰影,直向时承运所乘的轿子射出,一个灰影从轿顶往下直刺,另一个从斜侧直插而入,伴随两道灰影的是泛着银光的利刃,凌冽的杀气瞬时间弥漫在小轿四围。
两个刺客都属顶级,选取的位置和时间都是做过详细勘察,时承运不喜摆官架子,并未鸣锣开道,清理轿侧百姓,此刻又正值傍晚时分,将暗未暗,轿子刚要离开闹市拐进僻静街道,正是易于松懈的一瞬间。
时承运被多次暗杀,经验已多,虽无武功,却也灵活机变,猛地缩起身体,同时摁下座椅一侧的按钮。
看似平常的暖轿突生异变,当中座椅下沉,从底座中竖起四面铁板,但是斜侧刺客的剑来得太快,力道太猛,竟直插入铁板,刺进他的右臂,而顶上的剑也遇到暗设的铁板,只见金属火星四溅,响起一声刺耳的恐怖的声响,一柄长剑穿透铁板,剑尖离他头顶只有半寸!
刺客见一击不成,立刻收剑开始第二波攻势,不过时承运的四名轿夫虽比不上御前高手,却也是武功上乘的好手,反应迅捷,放下轿子,分四侧护守。
可是刺客武功太强,从顶上而来的刺客只是一照面的工夫,四名轿夫竟已被他刺倒下三个!而另一刺客早就精准地将剑从铁板上斜向下刺入,这个角度,轿内的时承运绝难逃过。
突变只发生在顷刻,路上的行人根本来不及反应,在这要命的当口,暗中保护的御前高手终于赶到,四名暗卫挡住两名刺客。但是刺客斜向刺入的剑已经再次刺伤时承运的右肩。
时承运暗道这波刺客是他首见的凶狠,对方已经使出杀手锏,必要斩杀他才罢休,他的六名暗卫,武功最高的方里、方志都在小笔身侧,余下四名怕也未必能拦下刺客。
他一咬牙,再次摁下按钮,铁板弹回,他快速掀帘而出,直向闹市人群奔去。
这时行人们已看清情况,惊叫连连,纷纷闪躲,两个刺客仍与暗卫们缠斗,见正主儿竟敢从轿中奔出,逃进人群,知道已然失去最好的机会。
两人对看一眼,其中一名一剑拦下四名暗卫,另一个持剑扑向人群中的时承运。
时承运完全可以拿那些百姓做盾牌,本来他逃入人群也抱着这般打算,可事到临头,心头却是一惨,真要伤及这些无辜行人?
右肩与右臂两处伤口中血液不断涌出,他头有些昏,但仍咬牙往前冲去,刺客料不到这么个毫无武功的年轻官员竟还支撑向前,一剑刺空,再刺,周围百姓早躲得远远,当街只剩下时承运一人。
暗卫们都承有皇命,时承运死,他们全家遭殃,这时哪能不拼命,两名暗卫拼着受伤,跃起挡在主子身前。
刺客也不禁急躁,这是靠近皇城的闹市,随时会有京中骠骑军驰来援救,但是暗卫们却毫不畏死,使出两败俱伤的招数,竟是无法得手!
终于,骠骑军特有的铁蹄声响起,刺客见势已去,便要逸走,时承运嘴角牵起丝狞笑,左手摸向怀中暗藏的精巧机簧盒,这是他的秘密杀招,不到最后关头不能暴露,但这两名刺客太过危险,不除去后患无穷。
他拿出小盒,猛地按下机簧,无数蓝幽幽的飞芒细针射向两名逃逸的刺客,同时也波及到了一名暗卫。
刺客闷声倒下,时承运拿了随身携带的小瓶解药递给受针的暗卫,并沉声下令:「杀。」
三名暗卫三把剑立时刺入两名倒地呻吟的刺客咽喉。
「不能让骠骑军看到尸体,回府!」他又令道。
三名暗卫也已受伤,但仍分别扛起刺客的尸体和服下解药的另名同袍,飞跃而走。
一切结束,时承运不支倒地,幸存的轿夫叫道:「老爷!」过来替他包扎伤口。
「待会从侧门回府,别让夫人知道。」
「是。」
骠骑军到达后,一看竟是如日中天的兵部时侍郎当街被刺,立刻遣出飞骑擒拿刺客。时承运并未透露刺客已然当场身死,一来他暂时还不想暴露他的机簧暗器,二来现下形势未明,事情不能闹大。
一阵慌乱后,粗粗包扎好伤口的时承运重新上轿,在骠骑军护卫下回府,但离府尚有一段距离,他便让骠骑军先行离开。一乘暖轿从侧门悄悄进入。
「先别报知夫人。」他沉声交代时贵。
时贵不敢多说什么,点头应是,似乎有些犹豫,但仍低声禀道:「老爷,郊外别庄的老管家来了。」
哦?时承运微一皱眉,这个老管家时成是自小就跟着他去南地的心腹老仆,也是当年唯一逃脱抄斩厄运的时家仆从。
但他这时并不想见他。
他放下轿帘,微微闭上双目,沉吟半刻,轻道:「去后院。」
幸存的轿夫当然明白他的意思,立刻指挥下人将轿子直接抬到小笔所居的偏僻院落。
可轿子刚刚抬起,从小径深处行来一个仆从打扮的老者,看到时承运的暖轿,便躬身一礼,嘶哑中带了丝浑浊的声音响起:「少爷。」
是老管家时成。
极之疲倦的男人隐忍地撩起轿帘,低低道:「你来了。」
岁月打磨,时成却好似从未变过,头发灰白,脸色黯淡,面相忠厚,背脊略弓。
时成看到少主人的伤势,脸颊似乎抽搐了一下,声音悲哀:「少主人要保重。」
时承运没看他,只从喉间发了声「哦」。
老者显是有些激动:「六名御前侍卫都抵挡不住?」
男人暗沉的眸子里浮出一丝兴味,看来这老管家定是知道了什么,他索性直言:「方里方志在小笔那里。」
时成听到「小笔」两字,肩膀略略颤了一下,似乎很久才平复心情。
「奉笔?」
「是。」
「他七年前就死了,少爷!」
时承运微垂下眼睛,不置一语,他的伤口抽痛得厉害,人也倦得很,他不想去回忆过往,不想去管顾,尤其是这刻。
但似乎老天总跟他过不去。
他想和小笔过平常的生活,老天却要他入京,小笔更是不告而别;多年后,他舍弃过往一心往上,小笔却又活转,重新回来。
他适才生死一线,去鬼门关转了一圈,心间烦郁外更有忧惧,有小笔在,他更像活着,可有他在,他兴许也会死得更快。
其实,他明白时成的想法,可什么也不想说。
「少爷,您别忘了。奉笔他是自个儿走的,他的性子太野,您已经吃了一回亏,该……」
「时成。」男人阴沉沉叫了老者的名字,「我说过,你好生休养,回去吧。」说完,轿帘落下,轿夫起轿重又向后院行去。
时成怔怔望着远去的暖轿,浑黄的老眼里有慨叹,有狠毒,有怅惘,复杂已极。

男人坐在轿中,去小笔居处的路途并不远,只是小径曲折,轿子难免有些颠簸。轿中仍残留着血腥味,侧边和顶上都有剑刺的洞口,一丝月光更从顶上透入。
适才生死一线,令他紧绷,如同一张拉开的弓,而这张弓已经拉开了七年。
再加上时成的话语,他心中似有猛兽抓挠撞击,烦郁焦灼。
这在他是不应当的,这多年京中的生涯,他一一走过来,再多棘手的事情也从不动容,从不焦灼。
可这刻,他竟生了厌烦,这样的日子何时是个尽头。本打算不惜一切代价爬上最高的地方,或会有所不同。如今……
他不愿再思考,忍住伤口的抽痛,只想着去见那个家伙,似乎看到他会得缓解。
暖轿到了小院,时承运从轿中下来,方志和方里都候在门口,想要搀扶,却被他拒绝。
他有些迫急。
疲累,疼痛,忧惧,令他更想见到那个家伙。只要抱着他就好。
但是他右肩、臂的伤口包扎得潦草,这时仍有血渗出,方志不敢大意,说道:「主人,属下替你包扎伤口。」
时承运不耐,又死不了,管他!
方志伶俐,又加了句:「公子会受惊吓。」
男人一顿,这才微微颔首。
悄悄进了偏厢,方里拿了秘制的金创药,替主子重新包扎,还好刺客的剑上没有毒,也未伤及要害,但他们武功高,剑下创口较大,愈合的时日须长些。
「他睡了么?」男人穿上袍子轻问。
「洗完澡……该是没有。」方志运功凝听,回答时有些尴尬,摆明了能听到房里的动静,主子欢好他可不会故意去听哦。
男人的忍耐已经到了极致,再不多话,径直往卧房而去。
炕上被褥里团着个东西,这家伙便是喜欢把头全部蒙上睡觉。
他走过去,被子猛地掀开,小笔翻身坐起,笑瞇瞇看向来人:「小叶子你总算来──」可说到这儿便停住。
小叶子仍然一身大官的打扮。
时承运看他笑颜,心里却是一宽,俯下身一把抱住他。
小笔觉得他有些不对,便以为还是官服作祟,闷在他胸前轻道:「脱了吧,夜里不用附身嘛。」
男人心中一窒,不顾伤口疼痛,更用力抱住他,近乎求恳地说道:「别说话,别,让我抱你。」
小笔一怔,下意识回抱男人,乖乖地一言不发。
小叶子怎么啦?
这时,他闻到淡淡的血腥味,不由皱眉,小叶子受伤了?不,大官受伤了?那干吗还附在他身上啊……他一阵胡涂,想不明白。
但是从这个怀抱中他分明感觉到这个人的忧急,烦郁,所有疑虑不由得都抛到脑后,怎么了呢?
他微微仰起头,鼻子顶上他的下巴,摩擦,有些撒娇的意味。
男人的心软下来,被他弄得还痒痒的,脸上线条也渐至松开,他喃喃地:「小笔。」有你在,很好。
「小叶子……」小笔回应。
男人坐到炕上,将他抱到自己身上,防他受凉又包上被褥,就这么样的姿势,久久未发一语。
小笔从没见过这般神态的爱人,他的小叶子是温和的,淡淡然的,可这刻仿似受了什么委屈,烦郁不堪,谁欺负他了吗?
大官儿权势很大啊,还有谁敢欺负?
渐渐看他平静下来,他才轻轻安慰:「小叶子,别担心啊,有我在,我会保护你的。」大不了回灵位里,咱们逃回南方。
男人闻言看向他的小笔,唇角又不由得牵起来,要保护他么?
他心里明白,小笔的保护,必定是带着灵牌跑路,可苦涩里却又泛出些甜来,有时候做鬼也不错。
「你不信?」小笔鼓起腮帮,眼瞪起来,这些年还不都是自己保护他么,给他盖宽敞的墓,给他烧大把大把的纸钱,不然能混得那么好嘛!
男人又给他逗笑,却也不答话,便去脱他的亵裤。
想要他。

第十二章
小笔略抬起臀部,任他脱裤,但男人身上的官袍实在碍眼,他忍不住咕哝:「你也脱掉么。」
时承运没应声,脱了外袍就会看到伤势,这家伙又不得安生,先跟他做了再说。
他对自己竟有这等炽烈的情欲,颇有些心惊,这些年他对性事一向淡得很,可如今,身疲心累伤口疼痛,反而更想揉到那具身体里。
他闷声不语,翻身将小笔压在炕上,扯开他下裤,掀了自己下袍,在那洞口处按捏揉动,稍有些松动,便举身前侵。
「啊!」小笔痛呼。
「小叶子!」他微恼,很糙蛋哦,老子那里又不是天生被操的,哼。
可男人非但没停下来,还微微笑了下,箍住他腰,狠命抽插。
「啊──喂!喂!你──」
……
「啊──嗯……小叶子……」
……
「小叶子!」
没见过这样的小叶子。
眼中射出的炽光要将自己融掉,吞掉,那种霸道之极的动作力道甚至让他心生畏惧,怎么啦?
根本不是他的小叶子,反而更像那个咄咄逼人阴森森的大官!
可那么猛烈的攻势中,他并不完全是痛楚,痛楚中更夹杂着说不清的刺激欢愉。
那个人是那么熟悉他身体的每个细节,比他自己更明了,进攻的角度,戳准的那个点,都是最要命的,可那不是小叶子啊。
小笔手去捶压在身上还没脱外袍的男人,只是被冲插得浑身酥软,力道无形中弱了很多,但男人本就受伤,还是吃痛,伤口又裂开来,渗出血水。
可激痛下,男人反而更生出些兽性来,左手握住小笔乱动的手放到头顶上,下身更用力地侵入。
埋入那里,可以什么都不用想,不用想下刻的争斗,不用想身下这家伙的迷糊不开窍,至少这刻,他还有这么个处所,可以尽情肆意。
暗黑中,小笔起先并未觉察男人的伤势,只觉得对方更凶蛮地攻入,拔出,再攻入,再拔出,好几次都觉得透不过气来,箍住他腰的手像铁钳一样紧,连挣动下都不可以。
他的腿无力下,环在男人的腰上,便觉得自己像水里随时颠覆的小舟,陌生又熟悉的气息,熟悉又陌生的性事,他胡涂,可又禁不住去投入。
那种粗蛮的进攻,让他隐隐觉得男人似乎在经受些什么难熬的事情,他想去抚慰,哪怕有点陌生,这时却也顾不了。心里某根弦被轻轻触动。
「嗯……」他细细呻吟,快感中后处不断收缩。
男人嘶了一声,极快地冲了几记,喘息又粗又热,额上的汗都有几滴落在小笔的脸上。
「小笔。」他叫道,声音中含了轻颤。在同时,热流发出。
「嗯……」小笔吟出。
「小笔!」男人仍保持原有姿势,闷闷的唤声里竟带着几分无力酸楚。
怎么啦?小笔奇怪:「小叶子你难受么?」
不用勉强的,他心里一痛,或许做鬼也不易吧。难道自己这么缠着他不放,很难为他么?
小叶子并不开心,他虽然没说,可是自己是明白的。
自己很任性。不放他走。
这么一想,他立时难受起来,其实他一个人也是可以过的。只是这些日与小叶子一起,便不想那些事情了,好像一下子回到过去。
但其实这府宅是大官儿的,身体也是大官儿的,他的小叶子……
男人舒爽中伤口的疼痛却未稍减,只是那等感官的极度刺激让他浑忘一切,好半会儿才觉出不对。
「小笔?」他轻喊,伸手摸他的脸颊,竟摸到一手的泪水。
小笔的泪水越涌越多,他也不知道哪来许多的委屈,只是想到以后兴许还有变故,小叶子还会离开,就难受得透不过气。
男人没见过他这么哭过,而且并不是发病,心有些慌,他确实打了主意,想让小笔慢慢接受做大官的时承运,或许哪一天,便不会发病,解了心里的结。
可……刚才他好像也舒服到啊,下处也泄了出来,怎么就又哭成这样。
「唉,小笔──」男人伤痛疲累又经了这么场性事,实是一点力气都没剩下,只能左臂搂住他,躺到炕上。
或许哭出来也好,他只是提了袖子替他擦眼泪,没说话。
渐渐,小笔哭得停下来,抽噎着说:「你这样真不好,如果你一直不出来,倒也算了……我可以,一个人,可以过。可是你出来了,要是……要是再不在,我会受不了。」
「我又不是神仙,我、我……」
「小叶子,我们离开这里,你说过的,我们找个地方,买块地,你教书我……」他似乎想到什么没说下去。
男人没再替他拭泪,静静听着,心里有淡淡的酸涩,却又有些开心。
这家伙再离不开自己。很好。
他去捏他鼻子,却捏了一手的鼻涕,轻叹了声:「别哭了!」
他也想到以前,他下了学,和小笔溜到学堂后面的小山上晒太阳。
小笔玩心重,陪他躺了一会儿,就不定心,东瞅西望,要么去抓个蜻蜓,要么去踩条蚯蚓,一刻不停歇。
但他却还是很喜欢这样的小笔,少年的时候什么都可以没有,就不能没有小笔。
因此,父亲断言这是痴迷孽障。
其实他也不明白,只是跟小笔在一块,很舒服,他躺在草地上,望着明晃晃的日头,说:「小笔,以后我们找个地方,买块地,我教书,你种地。」
小笔一下子坐到他肚皮上,嘟着嘴,腮边一颗痣更显几分媚意:「买块地,你教书,我做地主,每年收租养活你。」
呵呵,男人想到这儿还是笑,这家伙,从来就是好吃懒做。
他稍侧过身,右臂举不起来,只能慢慢凑到小笔腮畔,弹了一下他的脸颊:「好了,你做地主,养活我这个教书匠。别哭了。」
小笔其实就是想到当年说过的话,有些不好意思。
不过他向来就是时承运软一分,他就硬三分,时承运真硬起来,他便又比谁都乖巧。这时带着鼻音,逞强:「我就做地主,三百两银子可以买很多地,要不是那个臭大官……」说话间还敲男人的胳膊。
时承运倒抽一口冷气,疼得呲牙咧嘴,差点闭过气去,小笔总算觉得不对,鼻端又闻到血腥味,忙揉揉眼睛,爬起来点燃壁上烛火。
灯火燃起,他定睛一看,大惊失色,男人的深色官袍上蕴了湿湿的好几块,怪不得手碰着会粘,竟是出血了吗?
「小叶子?」他立时去扒他衣袍。
男人制止:「别动!」要这小祖宗给自己脱衣服,好伤口都得裂了。
小笔最忌惮这严厉口吻,乖乖收手,由男人自己将衣袍脱了,只在最后稍稍帮忙,衣物褪去,露出右肩和右臂上包扎好的白布帛,此刻也已是朵朵血迹。
小笔看得心一抽抽的:「你真是,你急什么,受伤还要做……我由着你做的么!」说着话,一骨碌翻起来要去找药,被男人拉住。
「不碍事,乖,安生些。」
小笔看了他一会儿,见他脸色苍白,实是倦得很,再不多说,躺下来,轻轻拉了被褥盖好彼此,然后抱住他好的那只胳膊,心下却有些疑虑,小叶子怎么会受伤,可以出来啊……
时承运虽然累极,这刻却没什么睡意,小笔躺在身侧,乖乖的,他尤其安心。
静谧中,多时不曾想起的事情全都涌上来,他左手紧紧握住小笔的右手,轻道:「阿娘过生日那天,我去你家候你。」后面的便没再说下去。
小笔却明白,他记得清楚。
家里好热闹,全都是人,哥哥、嫂嫂都去忙活,正好没人管他,他约了邻街的阿牛斗蟋蟀,却不想小叶子偷偷溜出来。
那晚,小叶子好美,眼睛比星星还亮,却眨也不眨地盯着自己,弄得自己都不好意思。其实小叶子那时候就色色的。
他们到了自己的房间,他心里怦怦跳,根本没听清小叶子说什么,便被他压在炕上……
很痛很痛……哪怕小叶子很小心,还是好痛。
那是第一次。
之前跟小叶子要好,就是觉得和他在一起特别开心,可以做自己想做的任何事。小叶子会答应他所有的要求,只要他能做到。他很早就明白这点──
世上不会再有人这么对他,就算是爹娘在世也不会。
而他能回报的却很少,他没有小叶子好看,没什么学问,家世也不好,但是小叶子喜欢他,当他宝贝啊,小叶子说两个人永远要在一起,那么就永远在一起。
这是他唯一能做到的。
只是他就晓得永远呆在一起,没想到还可以这么做。第一次真的很痛,不过慢慢就又很爽,小叶子也很爽,看他平时对什么都不太在乎,但是对这件事情却很看重,总巴巴地偷跑过来。像戏里演的那样,偷情,呵呵。
想到这儿,小笔用力抱住男人的腰,狠狠在他乳珠上咬了一口。
男人摸摸他的头,笑了,那笑容真是美极,只这世上除了他的小笔,再难有人有此眼福。
其实他也不明白为什么这么着迷于小笔。
第一次看到他,自己八岁,他才五岁,瘦小得很,却也顽劣得紧,谁都管不住。因为在家是老么,有些娇惯,虽然是给他做伴读,却根本没什么礼数。
可他第一眼就觉得他好。
他念书是没什么天分的,更没兴趣,每日里书包也不用他背,只是跟着他跑到学堂,自己读书,他便溜到外边疯玩,弄得满头大汗精疲力竭才回来。怕回去被责骂,拿了他的汗巾擦脸,功课也是自己给他做。
他喜欢一切市井少年喜欢的玩意儿,斗蟋蟀、蹴鞠,但是,再贪玩,他也会陪在自己身侧。
他不被爹娘所容,遣到岭南,相当于逐出了时家,虽然每年都有大量银钱供养,但外间人对他轻慢是免不了的。
可小笔不在乎这些,他也不是不懂,刁蛮骂人起来伶俐得很,可他从不对自己提及这些,总会适时给他快乐。
他们在一起十年多,直到他十八岁冠礼后,京中时家突然催他回京。他一口拒绝。
可是老管家时成,垂垂老矣的乳娘(阿娘)都劝他,家中情况也日益严峻,当他得知真相时,便明白他是逃不过的,只得奔赴京城。
他轻叹声,抚着小笔的背,喃喃地问了句:「怎么到了北地呢?」问出后,又怕小笔发病,有些紧张。
小笔已经有些困,窝在男人怀里,闷闷地说:「不记得了……醒来就在了。」他回忆过很多次,吃过好多次苦头,这会儿都懒得再想。
「到北地之前呢,还记得什么?」见他没什么大的反应,男人接着问。
「还记得你啊,一起做的事情都记得,还有哥哥嫂嫂,都记得。」小笔撑起胳膊,瞇眼笑道。
「那……我姓什么?你姓什么?」男人轻握住他胳膊,一咬牙问道。
小笔一怔,小叶子,小叶子姓什么,似乎脱口而出,自己跟小叶子一样的姓啊,什么姓,他眼神由疑惑到惶然,心似乎被紧紧揪住,有什么东西硬生生要闯入脑中。
可是,拒绝,他不记得。他不记得!
小笔摇头,声音带了微颤:「小叶子就是小叶子。」
男人看他神色,心也跟着一起悬起来,竟是这么难过么,伸左手将他揽过来,叹了声:「谁都有姓氏呢。」
「那我不记得,你告诉我啊。」
告诉他自己就是时叶,他是时奉笔么?
时承运还记得当时在吉祥客栈的情景,像是噩梦一样,只能缓缓再说了,逼得太紧,他会受不住吧?
可心里又不由得烦躁,出征南地近在眼前,一旦皇帝宣布,他的危机更盛,端看今夜的刺杀,便可知对手是如何地记恨他,可谓置他死地而后快。
这等情形,小笔……
「姓什么啊?」小笔头有些晕,便习惯性地把那些事情都甩开,问着的时候已经呵欠连连,窝在男人怀里,昏昏欲睡。
男人摸摸他头,竟说了句:「我也有些忘了,睡吧。」

是夜,小娥向正在梳头,准备就寝的郭氏报知:「小姐,别庄的时老管家一定要拜见。」
这么晚?郭氏握着梳子的手停在空中,但随即抿唇吩咐:「让他稍候片刻。」说完,小娥去回时成,她则重新穿起外衣。
时成是五年前时家唯一幸免的仆从,而且,她隐隐知道,这个时管家是知道当年许多秘辛的时家心腹。
当年时郭两家共为朝廷肱骨,但她父亲郭廷臣与时家的老爷时谦向不和睦,可是七年前,两家却突地亲善起来,父亲更将她许给了时家从未露面的二公子时承运。
起初她还对这桩婚事不满,可当她在帘后偷偷瞧见首次入京、俊美无俦的未来夫婿后,便再没任何异议。
她披了外衣,来到内院偏厅,虽说时成是个下人,却仍是男子,她命人挑亮了灯,将门也敞开避嫌,只屏退小婢,让小娥守在门外。
时成微躬着腰,步履稍有些不稳,郭氏不禁生了怜悯,她一直不明白夫君为何要将这唯一的亲信遣到郊外别庄。
唉,或许,他的夫君其实从心底讨厌着时家的一切吧,毕竟他并不是时家亲生。
「夫人。」时成行礼。
「老管家深夜有何事情呢?」郭氏柔声问道。
「老奴多嘴,夫人可知后院那位小哥?」
「小毕公子?」郭氏在公子二字上略加重了语气,意在强调她已然承认了夫君身边这一娈童的身分。
时成似乎更为担心:「夫人,小笔叫时奉笔,他是自小跟在少爷身边的随侍伴读。」
郭氏大感惊讶,不是同乡么?而且,那小毕(时奉笔)市侩浅薄,怎会是夫君身边的随侍?可这老管家也不必欺蒙她,或许夫君不想她知道吧。
她掩住惊色,略一颔首,淡淡问了句:「那如何?」
时成知道这郭氏定会怪他一个老头子多管闲事,京中官宦男风日盛,时侍郎只不过养了一个男宠,太过平常!若这男宠是他自小的伴读,知根知底,则更为省心。
他暗叹,面前的妇人怎会知道奉笔在少爷心中的份量,便是常人也是断不可信的。而他看着少爷长大,看着他和奉笔孽缘深重,深知少爷为了那个泼皮孩子,什么都可以不要,包括权势,亲族,所有。
当年老爷在世,只以为少爷不过是少年心性,娶妻生子,自然就淡了,根本不放在心上。可他知道不是。
换在平常富贵人家,他一个管家,少爷待他亲厚,奉笔的父兄与他也有数十年交情,成全还来不及,但时家不是平常人家,少爷更不是平常的官宦子弟。
时叶,时家二公子,必须进京,必须与郭家联姻,保住时家的基业。
于是,在那个炎热的午后,他拿了老爷的密信给刚刚冠礼的少爷看,他额上全是冷汗,大热天只觉得如坠寒冰,可少爷看完那封要命的信,却轻描淡写说了句:「我和时家没关系,更不会娶别人,我只要奉笔。」
时二公子这般任性,也有他时成的错。
世人都以为时家对这身世暧昧的次子心怀芥蒂,才借口病弱送到南方乳母家教养,但其实他身为时家大总管,却也跟着二公子蛰伏南方多年,为了就是这一日罢!
虽然少年时的时叶看似温厚无害,但内里却承继了时家的精明强干、独断狠辣,并不容小觑,他只能从奉笔那头下手,可谁知那平日里不务正业的泼皮顽童在这事上却谁的话都不听,软硬不吃,认准了要和少爷守在一起。
奉笔的兄嫂都费尽唇舌──毕竟哪家的娈童能得宠一辈子呢?
逼不得已,他只能回禀京城的老爷……
自从奉笔的事情解决,时叶便换了一个人,更名为时承运,入京不久便与郭家订下亲事。
不过,也算是时家命有此劫,无法逃过灭门惨祸!
二少爷时叶背负了太多,他身边是没有时奉笔的位置,那个孩子会毁了一切。
他必须阻止,时成昏黄的双眸闪过利光,颤颤巍巍跪在地上,郭氏一惊让他起来,他连连摇头,声音哀切:「夫人,这是陈年旧事,本不该提,实在是……唉,当年少爷痴迷于奉笔,本不愿入京,间中千难万难才成就了夫人和少爷的美事,夫人,奉笔是留不得的,夫人三思啊!」
时成连连叩头,郭氏抿唇不语。
夫君不愿与她成婚么?夫君痴迷于那个什么奉笔?
她心中实是不信,她的丈夫不苟言笑,对谁都冷淡冷情,从不近女色,便是对着小枫、小璧也是威严多于亲情,想到这儿她突地一格楞,时枫,时璧……
时奉(枫)笔(璧)!
那夜,丈夫横抱着他去了后院,他何曾这样对过任何人,哪怕是自己?
还有,还有小毕供奉的灵位,上面写有「小叶子」三字……
她轻问:「官人他小名儿叫什么?」
时成想了想道:「少爷没什么小名,不过奉笔没规矩,唤他作'小叶子'。」他知道郭氏已然信了他的话,抬眼看她表情,又说,「夫人不必让少爷难为……」
郭氏突地打断他的话:「我自有主张,你还是回去歇息吧。」
时成只能退出偏厅,他挺了挺躬着的背,苍老敦厚的面容竟透出几分狞狠:奉笔啊奉笔,你逃得性命却又作甚回来?

这夜很静,夜半,怀中抱着小笔的时承运突地醒来。
因为伤口很疼,也因为心间有莫名的烦郁不安,这些年他遇险多次,已生出异于常人的警觉,也正因此多次救了自己性命。
他看向怀中熟睡的小笔,心间躁郁稍平,无论如何要将这个人护住。但是,此后直到四更天,他都没能再入睡,思绪纷繁。
他原本一直认为是二皇子或三皇子忌讳他皇帝私生子的身分,屡次刺杀,可从今日看,无论是其中任何一人都不具备这样的实力,何况,南征的元帅人选并未定下,在这节骨眼上,他们再蠢也不至于动手行刺于他。
若此刻他死,谁得到益处最多呢?
谁呢?


第十三章
「主子!」正在时承运筹思时,方里在窗外轻唤。
不得他令,方里绝不会此时叨扰,时承运心神一凝,看了眼仍安睡的小笔,翻身下炕,步出屋去。
外间着实冷得厉害,他打了个寒颤,方志见状立时替他披上皮氅,方里则急声禀告:「主子,内城有变,二皇子率麾下羽林军欲对圣驾不利!」
什么?
时承运大惊:「消息确凿么?」
方里猛一点头,看着主人,等他示下。
谁知时承运却沉吟不语,二皇子造反,实在蹊跷得很,虽说皇帝忌惮他南方的母系氏族强大不会委以南征大任,但他比起草包的三皇子毕竟强了些,太子之位并非全无胜算,不至于出兵公然造反啊……
而且这时间太巧了,昨日傍晚他被当街刺杀,不过几个时辰,内城兵祸,两者有何关联呢?
老狐狸岳丈和皇帝的葫芦里卖的什么药?
他脑中电闪般思虑不已,这个时刻万万马虎不得,一招错满盘损。
皇帝虽已过六旬,但身体康健,算他在内一共四个儿子,二皇子、三皇子不得他心,小皇子太小,而自己却是名不正言不顺。他揣摩多日,皇帝虽对他格外体恤,却并没半点传他皇位的意思,相反,多次试探,近些日才对他去了疑心。
若是这般,那就只能将皇位传给襁褓中的小皇子,也就是他岳丈的外孙……自己或许就是皇帝看中的护他幼儿登基的良臣!
这些都是他往日再三思虑的结果,今日事急,他披着皮氅来回踱步,突地一激灵,对啊!自己怎么没想到这层!
想到这里他背后冷汗涔涔,交代方里、方志:「只作不知,静观其变。」
啊?两个侍卫硬生生按住讶异,转身退下,谁知他们刚出去,便听得方志喝道:「谁!此地闲人莫入!」
随之,苍老的声音响起:「老奴时成拜见少爷!」
时承运闻声攒眉,步出房门,隔着数步盯着已然跪倒在地的老仆。
「不是让你回去歇息。」
「少爷!皇城告急啊!」时成抬头,声音格外悲切急迫。
时承运抬头看了看方里、方志,两个暗卫乖巧地出了小院。
「你好大胆!」男人阴森森发话,说话的同时走到时成的身边,「你精明了大半辈子,老来可别昏了头。」
「是。」时成惨然一笑,压低声音,「老奴知道,可是事情迫急,皇城闹翻了天,这是千载难逢的机会,少爷,少爷!勤王便在此刻!」
时承运盯着那张老脸端看了会儿,面上一丝表情也没有,冷冷说了句:「皇城的事情你倒清楚得很么。」
时成嘴颊处略一抽搐,嘎声道:「老奴对时家一片忠心,可鉴日月!」
男人没再吭声,对之前的判断更无疑虑。这时成和他的老岳丈果然仍有联系。
时成还待劝说,却突地听到卧房内响起叫声:「小叶子!」
时承运略望过去,房内重又燃起烛火,估计小笔醒了不见自己人在。
「你回去罢,好生歇着。」他淡淡对老仆交待,便要进房。
「少爷!」时成哀嚎,只见他老泪纵横,连连叩头下,额上血迹殷殷,可怜又可怖。
男人停在门前,并未转身,背对着时成,声音清冷:「时成,你在南方护我多年,过往的事,我不再追究,但是──」话声里突地充满杀意,「我也不想见到你,这是最后的忠告。」
时成颓然坐倒在地,突地转向亮起烛火的卧房嘶喊:「时奉笔,我悔不当初,你怎生还有脸面待在少爷……」话没喊全,便被方里拖了出去。
小笔呆呆坐在炕上,他半夜醒来,发现小叶子不在,以为他起夜,刚唤了声,便听到外间人声,出什么事了?
他刚想推窗探看,便听到大官儿冷冰冰的声音隐隐传来,便是没听全也要打个寒颤,心里对自己说,这是小叶子装扮大官呢,哈哈。
谁知,接着便响起沙哑苍老的嘶喊……
那声音!
他心跳突地加快,那声音怎地那么熟悉。
「时奉笔,我悔不当初……」
他听过这声音,时奉笔,小叶子问我姓什么,时奉笔,难道我姓时?
脑内又开始疼起来,他抱住头,但那不绝于耳的声音却不受控制地响起来──
「认命吧,你和少爷不是一锅的菜,认命吧。」
「便是你如今这副模样,也别指望什么了,留条小命,安分认命吧。」

他不自主地喃语:」我不认命,我不认命!」
如坠冰窟的感觉让他喘不过气,便在那刻,他落到温暖的怀抱。
「怎么了?小笔,我在这里,小叶子在这儿。」
他抬头,勉强看去,是小叶子,却披着大官的衣袍,那刻,他分明感觉到几分陌生,虽然他也确定这就是刚刚和他欢好的情人,是他的小叶子,可那种别扭、惶惑却如影随形。
他讷讷喊了声:「小叶子。」脑海里「嗡嗡」作响。
小叶子,我姓时,小叶子也姓时……时叶……
他眼前蓦地发黑,几乎透不过气,似乎什么都明白过来,却又害怕去想,郁结在心又忍住没嘶喊,心里仍保有一丝清明。
可能不是……
他对自己很好,不是大官,大官嫌恶自己……
男人看他脸色惨白,心里也是抖颤,却只是把他抱住。静静地,几乎是摒着呼吸地等待着。
他想让小笔明白过来,想起来,总要过这关啊,有我。过去的便让他过去。
可这家伙却没有像过往发作一般嘶叫,反而头埋到他怀里,双手紧紧抓住他的衣襟,用力到手指头发白。
时承运心生不忍,差点就要拿出「羽灵丹」让他服下,索性睡个七天七夜,别想了。但他最终还是咬住牙,下巴抵到小笔的头顶,手轻轻地抚摩他的后背。
他想他清醒过来,想他告诉自己,这些年做过些什么,经历些什么,无论是怎样的事情他都能接受。
其实,他有更多的事情想说,他已经从时叶变为时承运,满手血腥,无法回头,无从改变。
从前他和小笔之间没有私隐,亲密到极致,他想要那个完整的小笔回来,接受真正的他,而不是那个活在他记忆中的鬼魂。
小笔抓住他衣襟的手开始痉挛,显是痛得耐不住,男人抬起他头,捧着他的脸,亲吻下去。
那吻本是怀着柔情怜惜,可双唇相触时却变得炽热霸道凶狠。
快醒过来,小笔。男人在心内求恳。
小叶子在亲他,小笔模模糊糊想着,和之前发作不一样,他隐隐觉得并非完全绝望,至少眼前的人还是疼惜自己的那个。
只是他胡涂,他想不清,或许他是不想去想清楚。渐渐沉迷在一个接着一个的深吻中,小笔回抱住男人,渐渐被压在炕上。
趁着两吻的间隙,喘着粗气的男人喊了声:「小笔。」灼灼眼光盯视他。
「嗯……」小笔被吻得分了神,头痛似有缓解。
男人看了,已经到嘴边的问话又咽了回去。
我姓什么?想起我叫什么了么?
没奈何,他只能再亲上去,沉溺在小笔熟悉的双唇中。
正这时,便听得窗外又有方里的声音──
「主人,李公公来了,在前厅候着您。」
时承运知道,叛乱结果已然出来,皇帝要他进宫,可这关口……他再舔了舔小笔的唇瓣,轻轻问:「头还痛么?乖乖等我回来,嗯?」
小笔抱住他腰,头还有些痛,好多了,但是小叶子不要走。
男人咬咬牙,把他安抚到床上:「好好睡觉。」皇帝不好对付,这一趟不得不去。
他稍稍理了理发髻,迅速穿戴好官袍官帽,临走前看向炕上。
小笔睁着双眼怔怔地看着他,那眼里读不出什么特别的意思,却让人伤感。
男人停住脚步,抿唇:「我走了。」
小笔几不可见地点了点头。
时承运踏出房门,心里突地涌上一股难以抑制的哀伤。
七年前,也是这样,他和小笔彻夜欢好,清晨,他先行离开,当时的小笔就和往常有所不同,眼神有些沉。
他到了京城,事情比意料中的更复杂棘手,知道小笔随兄嫂离开,他甚至松了口气,那时的他连自己都保不住,何况小笔呢?
男人抬头深吸了口气,其实心里明白,小笔已多少有些清醒,只不知此次他会如何?至少自己已不是当年的时叶。
他交代方里保护好小笔,若再发病便去请何太医到府,便即去往前厅。
小笔头仍有些钝痛,他听着男人的脚步离开,慢慢坐起身,掀开被褥,随便拿了件皮氅披上,悄悄出了房间。
穿了官袍的小叶子,姓时的大官,宰相的女婿,兵部侍郎是一个人么?
方里看到他出来,立刻让方志禀报前面的主子。
还是五更天,天色仍暗得很,小笔尽量掩住脚步跟在男人后面,这样做是不太好,小叶子会生气吧,而且跟着又能看到什么呢。
小叶子也说他是附身在大官身上……但是,他轻轻喃念,时奉笔,你二十二了,过年二十三了,乱糟糟过了这些年,真的以为那是鬼么。
小叶子没死。
这个念头生起,脑里立时嗡嗡作响,他摒住念头,一直坚持着走到前厅。
时承运一直没有停下,虽然知道小笔就在身后跟着,却没有阻止。
早点清醒也好,也好。
小笔,只是这般,我已成亲,有子女,有官职。
他身躯挺直,如标杆一般,面无表情,可那颗已然冷硬生茧的心却紧缩发颤。
到前厅时,李公公已是等得不耐,见着他叫道:「侍郎大人可不好了,皇帝宣你进宫,即刻出发!」
时承运一点头,正待离开,却见郭氏匆匆进来,看到他,唤了声:「相公!」
而在她身后却是两个睡眼惺忪的一双儿女,时枫嘟着嘴叫了声:「爹爹。」
时璧老老实实叫道:「父亲大人。」
时承运顺势抱起女儿,心想,那郭氏定是知晓了什么。
而这刻,他的小笔正在不远处看着这幕吧?
他捏了捏女儿胖嘟嘟的脸颊,确实,儿女中,更喜欢这个丫头,鼓鼓的脸颊,活泼甚至顽劣,让他觉得欢喜。
小笔独个儿回转小院,步履略有踉跄,神情似有恍惚。身上的皮氅不知何时掉落地上。
头痛也忘了,只这么木木地走着。
有很多他还是想不起来,只知道某段时间他很难熬,可是他撑过来了。他信小叶子,不能不信。
世上对他最好,最疼惜他的小叶子。
他时奉笔算什么,一个小小的书童,兄嫂也是勉强度日的下人,可是他有小叶子。
他不信命。
再难再惨他都能挺过去,其实也不过那些吧,但是他突然想起来,那日在吉祥客栈,男人的眼神,能杀掉他的眼神。
也许小叶子真的还在乎他,不是把他接到了这大官的宅子,照顾得很好,小叶子还喜欢自己。毕竟两人自小结下的情分,小叶子其实心软,再怎么也不会扔下自己。
可──
小笔在路边蹲下,头埋到膝盖间。
翻滚的往事让他闷得透不过起来,他想嘶喊,可嘶喊什么?
娘的,老天,这算什么?
小叶子全家抄斩了啊,小叶子被砍头了啊,他们不是都这么说么。
死了的小叶子才是他时奉笔的。
为什么你还活着,当了大官,有那么好的老婆,孩子,为什么还要遇到你,为什么你不忘了我,吉祥客栈的小碧,宰相的女婿,好像差太多了哦?
差太多了……
永远在一起。小叶子,你骗人,骗人。
不知过了多久,他一直没动,也不觉得冷,虽然四肢已然冻得麻木。
暗里躲着的方里偷偷和兄长商量:「要不要把公子弄回去?」
「主子好像要让他醒过来啊……」方志摸着下巴。唉,谁愿意一直被当作鬼呢。
便在这时,阴魂不散的老管家时成出现在小径,慢慢走到了蹲着的小笔跟前。
小笔慢慢抬起头,看到那张老脸,他不由自主地跌坐在地上,这时才觉出冷来,想爬也爬不起来。
「成叔……」小笔轻轻叫了声。
时成紧紧盯着眼前的青年,浑浊的双目里似乎闪过些什么,他沉沉叹口气:「奉笔,咱们有时候就得认命,若是七年前你随着兄嫂去南海,这时候儿子都满地爬了。」
小笔紧咬住牙,剧烈的头痛随着老者嘶哑的声音回到脑中。
他下意识地回了声:「我不认命。我不认命……」可说到后一句,自己也没什么信心。
他的小叶子,已经是大官,儿女乖巧可爱,老婆美丽高贵。自己认命和不认命又有什么区别?
时成嘶哑的声音中透出几分惨然:「奉笔,成叔早同你说过,这是爷们的玩意,少爷算是长情的,可你同他在一起,会碍了他的前程。他是要做大事的。你从那地方逃出来也算天佑,走吧。」
走?
小笔脑里疼痛难熬,眼前都有些模糊,过往还有些事情他仍然想不起来,但是他明白他没地方可去。
去哪里都一样。
以前他带着小叶子的灵位,他不孤单,在哪里都一样,可如今又去哪里?
「奉笔,你如今和别家府上豢养的娈童有什么分别?当年你口口声声说少爷和你是不一样的,呵呵。」嘶哑的笑声里有着讥诮,「再说,你经了那些事,逃出去后还是做娼妓操贱业,你又有什么脸面待在少爷身边?」
「听成叔一句劝,走吧,钱我给你预备,悄没声地走了吧。」
小笔头很痛,眼里很酸,他想哭,可是眼泪也出不来,他突然有点想焦应,在吉祥客栈做那营生是下九流,却没如今这么难熬。
要是听焦大哥的话,不下楼,躲着就好了。这辈子稀里胡涂地就过完了。
小叶子还是他的小叶子。
他听着一句句嘶哑缓慢的话声,很想反驳,小叶子还是喜欢他的,他不是他养的娈童,却也理不直气不壮,只觉得累,乏透了。
暗处的方志先耐不住,他和小笔相处时日长,对他颇是回护,心想无论如何先将他送回小院去,哪怕那老东西有些来头也罢了。想着,便现出身来,看也没看时成一眼,拿皮氅裹了小笔,抱起就往小院走。
时成看到方家兄弟,老脸抽搐,冷笑了声,转身离开。
小笔被暗卫安置好,看他情形不太对,方里问:「哥,要不要请何太医?」
方志叹口气,突地拉了兄弟出了卧房,说道:「咱们得好好合计合计了。」
方里看向兄长。
「兄弟,以后咱们到底跟皇上还是跟侍郎大人?」
方里没兄长想得远,听了一愣,侍郎是皇帝最疼的儿子,跟谁还不一回事。
「虽然咱没把公子的详情报给上头,可自有人报上去,要是主子追究起来……」他打了个寒颤,时承运的手段他是深知的,绝对是宁可错杀一百也不错放一个。
方里这会儿明白过来,也有些胆寒,琢磨了阵,才说:「哥,侍郎对个幼时的伴当都这般有情义,咱们……」
方志瞧瞧卧房里露了个头的小笔,默默颔首,就此决定了兄弟俩今后的去向。


第十四章
时承运到皇宫,宫内侍卫和太监们都在整理残局,看满地的血渍,适才的争战该是甚为惨烈,不过他没作停留,被李公公直接引到了皇帝的寝殿。
殿外,他的岳父郭廷臣正躬身候着,见他来,眼内蕴泪,轻颤着声音道:「承运,皇上受惊了,实是想不到啊,也难怪万岁要伤心,谁都不想见!唉……」
说完后大概是看到女婿右臂被白帛包扎,又现出惊色:「怎么,你也受伤了?」
「不碍事。」时承运轻描淡写。
这时,殿内太监宣道:「时侍郎到了,皇上召见。」
郭廷臣眼内闪过一丝戾色,但声音仍是柔和:「承运,多劝慰着些,为父者心都是一样的!」
时承运微一颔首,撩袍跨进殿内。
刚刚平息皇子叛乱的皇帝神色竟一如平常,只能从他眼内看到些疲色,毕竟岁月不饶人,再厉害的人物又能强过老天去?
他半天没说话,时承运便也静静陪着。
从昨天傍晚到三更,发生了很多事情,并非没有牵连的,时承运已经想到了七八成,只不知这皇帝又能想到多少。
「老二被关押了,怎么处置为当呢?」皇帝突地发话,似是自问,又似乎在问殿中的时承运。
时承运紧抿住唇,默不作声。
「你有什么便都说罢,朕不怪你。」皇帝看向这外姓的亲儿,眼光灼灼。
时承运跪下,声音平淡:「微臣不敢。」
「微臣」二字入耳,皇帝脸色顿变,厉声道:「你怨朕么?你是朕的儿子,你老子差点给你异母的哥哥宰了,你还这么付死人作派,心肝竟是石头做的吗?」
时承运低垂头,心内冷笑,终于先发作了。难道你会不知道谁作乱么,还特特地将郭廷臣唤来,心里明镜似的,只不过又在玩试探的老把戏罢了。
嘿,今夜便让你试探个够。
他头垂得更低,声音也更平淡,隐隐透着股悲凉:「皇上要我怎么做?」右臂一用力,血又从白帛中渗出。
皇帝紧喘了几声,似是较之前平息了些,但怒意还在:「哼,要你怎么做?你身边的暗卫都是我赐给你的,你难道不知道你老子危在旦夕?还有心情抱着那个娈宠?」说到最后,几乎是咬牙切齿。
时承运见他发怒反倒更放下心来,这个皇帝最是多疑,若是自己没有半点把柄给他抓住,反让他生出疑虑,这会儿他自认小笔是他的软肋,应该更信任自己。
他猛一叩头,朗声道:「承运活得很难,时家逐我到南地,自小没爹没娘,入了京城,也只有君上,并无有爹亲,只想好好为社稷做点事,却总有人要置我于死地。今夜皇上受惊,但二皇子怎能伤的了您!」
皇帝先是有些怜色,越听脸色越沉,不怒反笑:「呵呵,对对,老二不成气候,可你是朕的心尖子,你可以伤朕的心!」
时承运不服,做出赌气的样子,梗着脖子不说话。
皇帝心里暗喜,这外姓儿子总算露出点人气味,还是想要自己这个老爹疼爱么,嘴里却阴阴说道:「你不服气?你少时确然孤单,但时家也不敢亏待与你,可你心里却只有那个娈宠奉笔,便是当日要亲自监斩时谦,也是因他毁去了你那心肝!」
时承运暗自一凛,皇帝知道小笔不奇怪,可以前的事情怎也如此明了……
他监斩时谦也并非因为小笔,时谦……虽然瞧不起小笔,却也根本不屑于做那等杀人灭口之事,否则也不至于闹得家破人亡。
皇帝见他缄默不语,以为说中他心事,暗里得意:「朕倒要瞧瞧是什么妖孽弄得你神魂颠倒!」声音透出狠意。
时承运早算到有这一日,立刻抬头瞪向皇帝,人也站了起来,嘶声叫道:「他不是什么妖孽,只他从小伴在我身边,你和娘亲卿卿我我时又何曾想到儿子在外间吃苦?只他陪着我,若谁伤了他,我必是饶不过!」话到最后,也无须假扮,情真意切。
「你大胆!」
皇帝暴怒,可心下竟是一软,还生出点自豪出来,这儿子真是像自己,也是多情种子,只可惜姓了外姓,否则便可让他继承大业……
至此他对时承运已无半点疑心,一来,他昨夜知道二皇子作乱,却不趁机进宫表功,二来竟为了一个小小娈宠敢跟皇帝老子顶撞,若换了任一人,都绝不会这么做!
看来这个儿子性子虽野了些,却无争宠夺位的野心,是靠得住的。
皇帝暗叹声,初云,还是妳替朕留了个好孩儿。
不过他脸上仍是一片怒气:「怎么,朕赐死他,你还敢反了不成?」
时承运似是呆住,神情变了又变,颓然跌坐地上,哑着声道:「我陪他一起死!」却是儿子臣服了父亲,无力下赌气的口吻。
皇帝暗自满意,隔了半晌才温言道:「孩子,我不会亏待你,当年郭廷臣看时家势大,一定要将女儿嫁你,你那心肝可是他的眼中钉啊。」这话却显是挑拨之语。
时承运咬住牙,此刻的怒意却非假扮,他已经想到这层。
他也明白皇帝果真是要对付郭家,且工具便是自己这个乖儿子。
他之前的预想是对的,皇帝要护的是小皇子,但是小皇子年幼,一旦他先行薨亡,郭家身为外戚必然称大,而外戚作乱是皇帝最不可容忍的,因此首先便要除去郭家。
这和他当年抄斩时家的心是一样的,他越喜爱时家的主母梁初云,给时家的赏赐越多,就越不能容下时家。且时家除去后,他时承运也就真正成了孤臣,是护卫小皇子的最佳人选。
只可惜郭廷臣这狐狸精明一世,却仍看不透他的皇帝主子,只以为刺杀了自己,既可令皇帝对二皇子、三皇子生疑,又完全断了他立自己为皇储的心,一心一意立他的外孙为太子,更能确保皇帝驾崩后他郭家在朝中的权势,可谓一石三鸟!
昨夜怕就是他的毒策,而二皇子胆敢作乱,多半也是他暗中使了手段!
皇帝见时承运脸上布满怒气,知道自己的话起了效用,又继续道:「承运切勿躁动,打草惊蛇。」
时承运抿唇,似是忍住了绝大的怒气,才勉强颔首同意。
皇帝对这样的结果颇为满意,最后才道:「老二有你一半机灵便不会做这等畜生不如的混蛋事情!」
再谈了几句,时承运离开寝殿,郭廷臣还在殿外候着,见他出来,关心地问道:「圣上还好吧?」
时承运冷冷瞧他一眼,不顾而去。
他知道殿外有皇帝的眼线,这番作为既是心内实不愿敷衍于他,也是让皇上放心,他会好好做那把斩去郭氏的刀。
这日早朝也未设,他直接上轿回府。到了轿中,才算松了口气,如今这位皇帝能够顺利登基,将皇权牢牢控在手中,实不可小觑。若不是有这层血缘,怕也没那么容易瞒过他。
只是,他心里扎了根刺一般,忐忑不安。
一直以来,他只以为是时谦吩咐时成遣走小笔,而小笔果真没来京城与他相会。
他隐隐有着失望,不是么,连那个家伙都会离开,而他只能选择相信,甚至松了口气,毕竟彼时自己的力量太微薄,自保都难。
他连悲伤、疑惑的时间都没有。
刚到京城的一年,是他有生来最难熬的时日。
精疲力竭,甚而对一切生出了无谓,人,可以为了名利沦丧到无法想象的境地,偏偏他无从躲避,深陷其中,想要生存,必得学会这套法则,否则下场会惨到无法言说。
于是,传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时,他没去再三确认,更没去寻觅。
不明白当时怎会如此淡漠,或者他逼自己那般冷淡?
而当一切都淡去,他却在峭山关重遇小笔,已然沦落到那般境地的小笔。
他心痛下,更不愿多管过去,能顾好将来已是不易。但小笔的病,却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。
他与郭氏联姻,对当日的时家有利,但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系,于此桩婚事更是势在必得,以他的心性……
男人闭住眼,紧紧咬住唇。
他不敢想。不敢想。

卧房里,小笔一直昏沉沉地睡着,反复地作梦,浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗,透不过气,一个个人影晃过去,有的笑,有的哭,有的凶残,有的恶心,他想抓住一个都办不到,想喊却喊不出声……
小叶子哪里去了,小叶子快来救我啊!
可梦里,他模模糊糊想着,小叶子有老婆孩子了,小叶子不是自己的了。
委屈得不行,哭得喘不过气,可还是发不出声音,接着便看到了兄嫂,哥哥叹气:「你个傻东西,早跟你说了,少爷就是图个鲜,就你当真!」
他更委屈,替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的,只是,只是他娶老婆了!
他从小到大,便没有吵输过兄长,这时节被说得还不了嘴,气闷难受,便想醒过来,却怎生都不能醒转。
陷在错乱的梦里,似乎还在吉祥客栈,攒钱迎客,小叶子死死盯着他,眼里还露出瞧不起的神色。
他气,我是为了给你买墓地,我为了带你走!你不领情,还瞧不起我!
臭小叶子,死小叶子,老子有情有义,虽然卖了身,可心还在,你、你呢!你骗人,混蛋!
他在翻来覆去,嘴里哼哼唧唧,眼里泪水不断滑落,一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁,他们试着叫他,却也不见他醒过来,似乎是魇住了,这可怎么办。
方里只得去请何太医过府。他刚走不久,郭氏便带着小娥到了小院,方志是暗卫,除了时承运不与任何人接触,因此隐在一侧。
郭氏跨到厅里,小娥试着叫了几声:「小毕,小毕在么,夫人到了!」却没声响。
小娥鼓着腮帮嘀咕:「好大的架子!」
郭氏瞪了她一眼,此刻她心里乱得很,毕竟也只是二十出头的妇人,再稳重却也有失了方寸的时候。
「我们进去瞧瞧。」她吩咐。
主仆两人进了卧房,便看到炕上睡着的小笔,小娥先叫了起来:「喂,你还不起来!夫人来了!」
郭氏比较细心,看出些不对来,难道这什么奉笔病了?
她夜间刚听了老管家说的事体,再想到自己儿女竟是用了这人的名字,心里实是烦闷,只顾惜自己身分,才忍住没发作。
她刚见面时便觉得此人市侩浅薄,虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩,却也从未仔细打量过他,此刻心境全然不同于往昔,她专注地看向那张脸──
端正都谈不上!
薄嘴唇,塌鼻子,脸颊还有几颗雀斑,嘴边还长了颗痣。
夫君怎地会对他钟情,她实在不信,死也不信。其实闺阁中好姐妹相谈时,她也听过些逸闻,别家府里的大人纳的宠妾多是京中的名妓,红倌人,或者就是貌美的小家碧玉;说到男风,也并不稀罕,到京里赶考的士子之间也常有这种事。
可其它姐妹的夫婿无非贪恋美色,倾慕才情,总有个说法。
这个人!
郭氏思绪纷乱时,小娥已然忍不住,用力推了小笔一把,大声叫道:「起身了!」
郭氏被她这么一喊,倒觉得有些尴尬,毕竟她什么身分,怎能到一男宠卧房内呢?刚要转身离去,却见炕上的人微微睁开了眼睛。
小笔头沉沉的,在噩梦丛中突然响起一声女子的叫嚷,一惊下,竟醒了过来,他大口大口地呼吸,根本来不及去看炕边上站着什么人。
「喂!」小娥又叫。
呃?
小笔慢慢转过眼,原来是她。
难道还在作梦么,她来做什么?哦,她是正房夫人么,管我这个娈宠来了。
上回郭氏来时,他只觉得那是大官的老婆,浑不管自己的事,自是轻松应对,可此刻……
他清清楚楚记得,小叶子,她还有一对乖巧可爱的儿女,他们是一家人。
他头还有些晕,脸上浮出了笑,却也带了丝涩味,撑着坐了起来,本想和郭氏敷衍几句,可瞧着她,彷佛看到她额头上「小叶子的老婆」六个字,便怎么也说不出话来。
郭氏看他连行礼都不行,气闷得紧,冷哼了声:「你叫时奉笔?」
小笔整个人一缩,还好他大半身体都裹在被子里,倒也没让郭氏看到。他心里泛起说不出来的滋味,下意识闭上眼,答道:「我是小碧,不是什么时奉笔。」
郭氏并不想多待,沉沉说道:「府里自有规矩,无论之前叫什么名字,到了时府,都要重新取一个,你──就叫……」
话到这儿,她却又踌躇,她绝不愿自己的孩儿跟这般下等人有牵扯,哪怕只是音同也不行。可,夫君会不会……任是宠幸谁都比这人强上百倍啊!
或是弄错了呢,夫君不还纳了另两个妾室么?
小笔听她话,头垂下,老子叫什么还要你管!这名字还是小叶子取的呢!
想到这儿,心里又有些堵,唉,人在屋檐下,如今自己在她眼里不就是个男宠,自己折腾这么多年,口口声声不认命就为了今朝今日?
他隐在暗里的手紧紧捏住被褥。
不是没被人欺辱,在客栈阁楼里迎来送往,或是更早的时日,但至少,小叶子是疼惜自己的,有人把他看作宝贝,其它人把他看成狗屎都与他无关,只要小叶子疼自己就好。
为什么会记起来,他脑后的筋又一阵阵抽痛起来,忍都忍不住。
郭氏一时也想不出什么名字,转身离开,刚要踏出房门,却又瞥到炕边放着的红木灵位。
小叶子……
自己便是连这个小名都不曾知道过,她也没细想为何小笔会抱着自己夫君的灵位,时承运又怎会让人捧着自己的灵位,只是令小娥取走。
小笔见小娥竟然拿了小叶子的牌位,便是割了自己心肝一般,虽然,虽然那个人其实活着……可,可──
他头痛下并使不出力,但毕竟是男子,力气比小娥大得多,立时便将牌位夺了过来,抱在怀里,叫道:「妳们走,我不会呆这儿,我会走的,我会走的!」
走。
离开小叶子。
喊出这句话,小笔胸口顿时灼痛,炸开似的──要离开小叶子,要离开,脑里嗡嗡作响,又痛得翻搅开来,他还留了丝清明,极力忍住脱口而出的尖叫,只反复说:「我会走,我走、走……」
暗处的方志见状,便要现身,他的任务只是保护好公子,这府上的夫人与他无干。
不过,还没及他有动作,郭氏抿住唇,转身离去,她生性温和,并未逼迫过别人,虽对这奉笔甚为鄙薄,但见他这般痛苦,也生出些不忍。
谁知,她刚出卧房,便差点撞上门口立着的人,竟是时承运!
她微张了嘴,诺诺叫了声:「夫君──」
男人看都没看她一眼,踏步进了卧房,默默走到炕边,他的小笔还在反复地说:「要走,走……」眼睛虽然张着,却不知看往何处。
疼得很呢,脸色都白了,浑身都是汗。
他伸出手,手有些颤,整个将他抱住,死命地抱住。
想开口,哪怕叫他一声,安慰他,哄他,可是却堵在喉咙口。
怀里的人还在疼,拼命掐着他的胳膊,他狠狠咬住牙,瞥了眼仍呆立在门口的郭氏主仆,声音却格外平淡:「离开。别再到这里。」
郭氏还想说什么,暗处的方志鬼魅般现身,伸手向外:「夫人请。」
郭氏看到突然出现的方志,吓了一跳,往后退出一步,她一向听夫君的话,失魂落魄地离开了小院。
方志识趣地关上房门。
男人死力地抱住怀里的人,却并不能减弱他的疼痛。
怎么办?
他找到他发白微颤的唇,吻上去。
只是半天,便成了这副模样,为什么要让他醒来,浑浑噩噩的却很开心啊。他悔了,明明知道他在看着,为何去抱枫儿?
他知道自己自私,他想小笔记起一切,能分担些,能和他一起。
很混蛋。
小笔被吻得透不过气,好不容易唇分,却不安地扭动,喃喃道:「小叶……走。走。」
从未被他拒绝,男人猛地将他压在炕上,在他耳边嘶声道:「不许,你不能走。别走。」他抹去他额上的冷汗,又轻声道,「咱们喝药酒,嗯?喝了就好了。」
「焦大哥……药酒……」
「对。」他打定主意,让他忘了罢,忘了罢,自己便做个鬼,伴着他。
「叫出声,会好些,嗯?」
小笔却没像过去发作那般尖叫,他痛得有些迷糊,可是被男人抱着,似乎好些。痛得没什么力气,说不出话,明明知道压着自己的不再是过去的小叶子,是那个娶了宰相老婆的大官,可是好像没差,蓦地,他眼睛一酸,泪涌出来。
男人见他掉泪,心里酸涩无比,凑过去舔掉不断流出的泪水:「我抱着你,会好的。小笔。」
小时候,小笔被管家责罚打屁股,也疼得厉害,只要他抱着,就会好。
他再用力抱着,将他揉到自己怀里。
小笔脸煞白,那种脑里翻搅似的疼痛真是要命,疼得他什么都想不起来,恨不得跳起来去撞墙,可是他还是能感到眼角湿润的触感。是小叶子。
眼泪很咸呢。
他想和小叶子说。
他不是故意要痛。他真的要离开。
男人忍不住要想,他的小笔可能受过的罪。
他听说过,他的岳丈,宰辅郭廷臣暗地里有一处销魂窝,豢养着大批美貌少男少女,有着各种用处,京中大量官员都曾光顾,赞不绝口。
他用额头抵住小笔的额头,轻道:「我会杀了他们。一个不留。」
一个不留!
男人下了决定,从前不知道郭廷臣也曾参上一腿,如今,只希望为时未晚。
他紧紧抱住小笔,小笔,你忘了吧。
我一个人担着。
将那具薄薄的疼到骨髓的躯体压在炕上,一遍遍吻他的额头、脸颊……他不能让他走,绝不让他离开自己半步。
这时,方里终于将何太医请到。
男人并未起身,只搂了小笔坐起,何太医进屋,见到拥在一起的两人,仍是一惊,却也不说话,直接搭上小笔的手腕把脉。
良久,她眉头微蹙,似是遇上难题不能决断。
时承运一张脸没有半点表情,一双眸子沉得见不到底,他淡淡开口:「给他服我给妳的药。」
何不常柳眉一挑,问:「他想起来了?」
男人抿唇。
「该不会,他之前服了药物受过损伤,很多事情怕是再难回想。」何不常瞧着时侍郎怀中紧闭双眼、脸色惨白的小笔,轻叹声,「不能再服药了,饮鸩止渴,会毁了的。」
男人紧咬牙关,竟无法挽回么?只一昼夜啊,为何自己会这般一而再再而三伤他,让他……
「何太医,妳想个法子。」让他忘了过往。
小笔埋在男人的怀里,模模糊糊听着对话,却恍然回到以往的某段日子,似乎也有相类的场景,他们给他吃药,他不吃,他们还灌,他不要忘记小叶子,不要!
死也不要!
他大叫起来,声音尖利至极:「不要,不要吃药!」手也狂乱地舞起来。
一巴掌打在男人的脸上。再一巴掌……
男人却任他打,脸上都被抓了几道红印,他仍轻轻给他擦汗,声音轻柔:「小笔,给你喝焦大哥的药酒,头就不痛了。」
小笔似是听了进去,稍稍平息。
时承运看向何不常,别让他痛,别让他痛,隐忍却透着丝狂乱和狠厉。
何不常站起默想,这孩子实是心中郁结外加服用药物,若让他止痛,只是救了眼前,长远来讲却是害了他;可不止痛,会否痛死?
受了什么苦,到这境地?
她回过头看向时承运,刚想开口,男人却摆了摆手。
他其实知道,这是他的错,只能由他承担,垂首抚摩小笔的面颊,悄悄弯了嘴角,微微笑了一下。
一旁的何不常看得一呆,从不曾见过这般俊美的男子,哪怕那笑容中含着惨淡。
男人再轻轻挥了挥手,示意何太医出去。
何不常只得出门,只临走才说了句:「若实在熬不过去,这里有一颗羽灵丹。」
房门被关上,小笔间断的声音响起:「药……酒,药酒……」
男人将他抱紧,小笔,不能服那药,我陪你,我陪你。
接下来的数个时辰,是两人此生最难熬受的。
疼痛是此前岁月给小笔打下的烙印,他又对焦应的药酒有了依赖,此刻熬受更是不易。
可痛极尖叫时,却有个温暖熟悉的怀抱,在最难抵受的时刻,总有声音在耳边响起。他知道,是小叶子,小叶子……
不知多久,他似乎不那么疼,才听清男人喃喃的耳语,却是一桩桩年少时的趣事、情事。
说得绘形绘色,历历在目。小叶子什么时候也这么能说故事了啊?
都是真的呢,他什么都没忘记。
他的小叶子。
呵呵,小叶子还是自己的……谁也抢不走。
一切都是值得的,自己要熬过去,以后过好日子,好好过。

第十五章
小笔出了一身身冷汗,身上衣物尽皆湿透,男人替他换上干衣。
他在这炕上,抱着他,不断亲他,跟他讲话,直到他倦极昏睡,不知过了多久,天黑了又亮。
很累,说话说得口干舌燥,头也有些晕,却无半点睡意。
翻下床,默默站着,盯着炕上的人,没有丝毫表情。
这是时叶的小笔,发誓会珍惜一辈子的小笔,永远在一起的小笔。
可是,七年前他离开京城,他便失踪。
不是跟着兄嫂走掉,不是不学无术卖身苟活。
是在郭家的销魂窝,或许是更糟糕的地方,然后被弃于峭山关荒庙,落得一身病痛,失魂落魄,客栈卖身。
他仍然没表情,只是双手紧握成拳。
他的小笔,睡着的模样跟少年时一无二致呢。可其实,这多年却被人……
无力。他无法挽回。
他无法再看下去,气窒在胸臆。
不愿去想,可看到他痛,他皱眉,听他低吟,尖叫,他不得不去想他遭过什么难。不得不去想过去对郭家那处神秘销魂窝的听闻。
他的小笔受过这些么?
他转身踏出卧房,直出小院,拼命呼吸。
杀了他们,一个不留,动过他的每个人都不能留在这世上。他双眼赤红。
可,可杀了那些人以后呢?他的小笔,还是这般痛。
他已无法改变这一切。他可以做到很多,他有把握可以操天下人生杀大权,可以改变这个朝野的命运,可有用么?
最想保住的……小笔。胸中剧痛。
是他的错。
他不该那么肯定,七年前的自己竟然以为能够保有时奉笔,明知会遭到反对,却毫不妥协,针锋相对。
难道没有半点想要发泄自己多年被弃家门的怒气?
只要少一点,小笔便不会落到这样。
若他真够胆气,他可以抛却所有,他就不该入京。入京后,他可以追寻,可是,他没有。
他把小笔当作他必经的磨练,他娶妻生子,他风淡云清修炼涵养。
这么多年,多少天,每一天他都可以去找他,他可以的。
那小笔不会不认他,不会把他当作鬼魂。
小笔守着自己,守着自己的墓,自己的灵位,这个家伙从来没有放弃。可自己负了他。
永远在一起,他时叶食言。
最该死的不就是自己么?
男人泪流满面。
监斩时家全族时也未流过一滴泪。
真希望,时光可以倒流,但是时光回去,他时叶就可以做对吗?

远处树荫中,方里反复擦了好多次眼睛,才确认那浑身微颤的是他的主子。
不过再不敢多看,看到不该看的,不知道什么时候就会被挖了眼珠子,或是卡嚓灭口哦!不过,咦,那个老头怎么又来了。
他出声提醒:「主子!」
时承运凝神,却也没去擦脸上的泪,淡淡瞥向小径深处,原来又是时成。
时成眸子依然浑浊,离他数丈便站住:「少爷从来没哭过啊……」声音微颤。
男人突地笑开来,笑容竟是温和无比,他举袖抹去脸上泪迹,对着怔怔发呆的时成道:「小笔都回来了,好似做了个梦。」
时成脸颊抽搐:「少爷你别忘了我们……」那宽厚温煦的笑容是当年与世无争的时叶少爷的,不该出现在如今的时侍郎脸上啊!
男人看他,仿似看着只蚂蚁,淡淡发话:「时成,你一心为主,但你知道奉笔是不能动的。」
「是我留住他性命,他太任性,会毁了少爷。」
「是吗?」男人这日破例太多,又是一笑,「他在那里待了多久?」
「你知道了?」佝偻着的腰蓦地一挺。
「你真不该留他性命。」男人声音阴森无比,心却是一缩,果然,果然如他所料。
时成似早料到有今日,头也昂起来:「那日,我真要杀了他,老奴生死早不放在心上,这条命本就是时家的,少爷要拿便拿去,也是奉笔命不该绝,竟能逃出那个隐秘所在。」
时承运敛了笑,此刻,这人留着还有些用处,毕竟对时家没有比他再忠诚的人,留他几日。
他一挥手,树上方里跳下,一指点倒老管家。
时成僵在地上,却仍暗哑笑道:「少爷,当日你也够狠,老奴以为你会去寻奉笔呢,亏那孩子死挺着不认命,其实他是个好孩子呢。」
时承运半掩眼帘,淡淡回声:「你说得对,说得对。」说完便又进了小院,只背影透着股萧索绝望。

重又回到卧房的男人平复了很多,似是下了某种决心。
他躺回小笔身边,心里不再筹思谋算,只留下淡淡的不绝如缕的痛楚,静静地看着身边仍是惨白着的脸。
这样,过去了很久,他连姿势都没变,直到小笔低低呻吟了一声,缓缓张开双眼。
还疼么?
男人很想知道,却没问,只是定定地看向那双杏眼,可能还是很累,眼皮有点厚,耷拉着,却显得格外憨气。
不是很疼,小笔顿时松口气,每次都要老命,这回没喝酒呢,每次喝了焦大哥的药酒,醒过来都会觉得迷迷糊糊,记得的事情又会忘掉很多。
不过,是小叶子陪着自己。
不,是当了大官,娶了老婆,有儿有女,还想养着自己的大官时侍郎。
他看到了身边的男人,虽然没什么表情,可是小笔却似知道他怎么想的,轻轻说了句:「不痛了。」
男人抿唇,一把将他抱到怀里。
小笔想哭,小叶子真的没死,热乎乎地抱着自己,可是,心里就是像长了根刺,怎么也拔不掉。
「我要回岭南。」闷闷地说,带了点儿哭音。
男人猛地用力将他掐到怀里,始终沉默。
「你,不能不讲道理……」小笔对那个大官还是有些害怕,可是对小叶子却是肆无忌惮的,「你、你有老婆了。」
男人稍稍将他推离,捧住他脸,过了好一会儿,却只是轻喃了声:「小笔……」便又将他拥到怀里。
小笔不知再该说点什么。
只是熟悉的气息重又环绕自己,心里是踏实了不少。
「我有些事不记得了,不过我也不好,你娶了老婆,我也、我也有很多姘头的。」
男人抱住他的手握成拳,其实他没什么资格留他,全是他的错。但是他没办法,他还是没办法放手。
「可我……我都跟小叶子说好的,我不要待在这里,我回岭南……」
话再没能说下去,他被男人堵住了嘴。
急切的甚至是绝望的亲吻。
席卷一切的吻,唇刚分,男人将小笔抵在炕上,脸对着脸,眼对着眼,他想解释,却说不出来,只是他一再的错而已,他咬牙,紧紧握住小笔的手腕。
「小笔,我是小叶子,你陪我,同我一起,小叶子要你同他在一起。」
小笔看着那双眼,自己的情人的眼,可却又含着陌生,是小叶子……
时叶,时承运,时侍郎……还是他的小叶子?
以后陪他一起,做他的娈宠,养在这小院子里?
他鼻头一酸,只觉得心头窒闷,委屈,又有着些空茫……可是,自己也已经不是当年的奉笔了啊。
「我,我想回家……」
房间里仍是灰暗,可时承运清楚地看到身下的人那双杏眼里漾起水雾,回家……这里不是他的家。
男人也记得,年少时憧憬的家园,有他,有小笔,还有些小厮,他做生意挣钱,小笔做小地主。
可,怎么可能回到那时候,他硬生生压住心口涌上来的悲恸,还是去亲他,吻他的眼睛,吻他的红红的鼻子,吻他的唇瓣,吻他的颈项,要他,让他暂时忘记这些,忘掉这些,他不能没有他。
从他的衣摆里伸进去,捻住他的乳珠,从他亵裤里伸进,握住他的要害。动作做过千百回,果然没一刻就点燃他。
小笔呼吸变得急促,与生俱来的热望容不得他再有别的牵念,可这也太耍赖了!
「你,你耍赖,你不能总这么……」在榻上再痛快,有些事也不能改变……
他一口咬在男人的肩上,推拒中,却瞥眼看到男人右肩膊处的伤口,白布巾上又有血渍渗出,他一恍神,身上的人已从后处进入……
那一刻他不知怎么,感受着身内的粗猛,闪念间却想到他的小叶子其实是胆小的,少时见着他爬树都急得脸发白,见着杀鸡都有不忍,是顶温和的。
可现在这个人,老受伤,那么多人要杀他……
他本也不想当官吧?可是,他有老婆了,还生了娃娃,他心里怜惜他,却又忍不住怨他,可又觉得不能全怨他。难道真的认命,真的就是命?
看他双眉间的竖纹,他手伸过去想抚平,可身后那一记却异乎寻常的凶猛,他猛地吸口气,吟哦声逸出喉间。
男人箍住手中的细腰,附到他耳边,粗喘着嘶哑地说:「小笔,宝宝,我让你舒服……」让你不再想那些,一切让我来解决。
裹住他的甬道令他颠狂,可身下的这个人更是插到他心深处的刀子,拔出来他便活不下去。
他不能失去他,决不能。
他深深埋入他的身体,恨不得再不出来,体位一直没变,他要看着小笔的脸,看着他涨红的脸,情欲激起的兴奋,他也享受这种合二为一的感觉。
虽然那不是天然迎接男物的地方,但他实在眷恋,在这里他可以暂时忘却这个卧房外的一切,那些不得不背起的沉负,那些不得不应付的人事。
他曾想爬上最高峰,以为这已经是活着的所有,可不是,小笔还在。
和他在一起时,似乎身体里某些东西又复苏,叫嚣,他还是要爬到最高处,这次,身边不能没有小笔。谁都不能阻拦。
性事中,两人都渐至忘形,小笔两条细白长腿绕在男人的腰上,并将自己的后处迎向不断抽插的大家伙,洞口翻卷而出的嫩红肉带出着几丝白浊,那处被不断摩擦,热得快要烧起来,可还想要。
时承运能感觉到身下情人的迫切,他唇边牵了笑:「别急,别急……」再次深重地插入……
「啊──啊──小、小叶子……」
声音微颤,可男人听得心头阴翳略散:「乖,笔,宝宝,乖!」喉间发出声闷吼,下处更加卖力冲进。
四肢相缠,也不知过了多久,好不易男人释放了出来,左手抱住小笔翻身,让他趴在自己身上。
两人都喘着气,静静等待高潮的余韵慢慢平息,虽然怀抱的情绪并不相同,但在适才的性事中却都得了极致的欢愉。
男人拿了被子裹好小笔,手轻轻在他腰背上来回抚摩,舌头在他耳垂上有一下没一下地舔舐,这两昼夜的折腾下,他也着实倦极,这时便是个铁人,困意也渐渐上涌。
而小笔反倒少了睡意,只觉得嗓子干干的,喊得太厉害了。
──到底走不走?
他想不清楚,他有一段记忆是浑浑噩噩,可是隐隐地他明白是不好的事情,想到就会头痛发病,这些年只是逃避着,一径地想着要带小叶子回家乡,过商量好的日子。
支撑他的所有便是小叶子,他信小叶子。比信自己更信。
可如今,没了,那个他喜欢,喜欢他的小叶子并不在了,取而代之的是这个大官。
也许他也要自己,明明知道自己做了五年的烂污妓男也还愿意带自己回来,他的老婆可是宰相的女儿啊。
可是这些,是自己想要的吗?
如果小叶子是鬼多好呢,他伸手戳了戳抱着他的男人的胸膛,这热热的可不是鬼哦。
虽然脑袋有些胡涂,将人认作鬼,可时奉笔一个人在关外混了五年,他不是不懂世故的,时奉笔和时叶,回不到过去了。
回不到过去了。
头又有点痛,他窝到男人的怀里,一滴泪滑落。
男人的怀抱还是很温暖,他有些想往,他嗅嗅鼻子,想跟他一样睡过去什么都不想,可是头疼却没有散去,虽不若往日发作时厉害,但却也难熬得很。
小笔狠狠地捏住颈中的玉蝉,痛得冷汗津津的时分,却感到腰间的手箍得紧起来。
「怎么?」
时承运醒过来,似是没睡多久,怀里的家伙面色又形惨白,呼吸也变得急促,又疼了?
「能熬得住。」小笔低低说着。
强抑住心痛,男人狠狠将他抱到怀里,每想到怀中人所有的苦痛都源自自己,他就透不过气来。
「小笔,别怕,别怕……有我,决不再让你受苦。同我一起。」
小笔疼着,被哄慰着,终于熬受不住,昏昏沉沉中睡去,再醒来时已近傍晚。
一睁眼瞧见的便是男人的双眸,他也说不清,心里一跳,竟不敢多看,瞥向一旁。时承运眸色一暗,开口却是柔和得紧:「好些了?」
小笔微微点头。
男人伸手揉了揉他头,这家伙,都快不认识了,这还是那个跳脱调皮撒泼卖乖的奉笔么?
他轻叹声,将他抱着坐起,突地问:「你怕我?」
啊?小笔抿唇,一句话不说,过了会儿腮帮鼓了起来,轻哼了声,我才不怕!
见他这神态,时承运心情却蓦地好起来,也不再继续追问,轻道:「替你弄干净了,快些穿衣,饿了吧,等会便用餐。」
给他一提,小笔肚子立时回应起来──咕咕叫,他有些不好意思,别人是饱暖思淫欲,怎地自己反过来呢?
时承运见他神情可爱,心情更好,拿了干净衣物替他穿戴,不过他右臂受伤,行动颇有不便。
「我自己来。」小笔瞥了眼他的伤势,接过衣服,低下头轻声问,「你饿么?」
「饿。」男人还是帮着替他系腰带。
「我自己来!」小笔挥开他手,「你……」有伤。
男人心里快活,果然不动,却盯着他看,他的奉笔真是很好看的。
唇边的那颗痣,右颊上的酒窝,笑起来瞇成一条缝的眼睛。便是衣服遮挡起来的身体也是,虽然瘦该有肉的地方却鼓翘嫩白。
他伸手捏捏他耳垂,脸上虽还是没什么表情,眼光却柔得可以化开冰来。
这时,外间传来女子娇脆的声音:「老爷,用膳了。」
小笔没抬头,他听出是夫人身边那个丫鬟的声音,大官要和老婆孩子一起吃饭了,心里不难受是不可能,但是要把这个时承运留下来?和女人抢男人,就算他时奉笔不是什么角色,可也做不出这种事情。
时承运闻声,微一抿唇,郭氏,妳不惹我便罢,郭家……那一瞬男人眼中的狰狞令人望之生惧。
他沉声道:「好。」说完,想去揉下小笔的头,却给对方避过。
男人看他生气,也没多说话,一把将他横抱起,轻道:「我们吃饭去。」自从重逢,两人还没一起吃过饭呢。
小笔被他抱着,见他大踏步走出房门,再走出正厅,立时反应过来,他竟是要抱他去和那个女人一起吃饭?
他才不要!立时便挣扎起来,这算什么!
时承运却早定了主意,有些事既然发生,是无法回避,他已然是娶妻生子的时承运,又怎生改变呢?
他两臂用力,紧紧抱住小笔,眼盯着他,冷冽之气迸发,小笔微微一缩,竟是有些惧意,这不是他熟悉的小叶子,他不再挣动,心里却想,奶奶的,吃饭就吃饭,谁怕谁!
小娥见男人竟抱了小笔出来,脸色难看得紧,可时承运在家中向来说一不二,她根本不敢有何表示,只能气闷地跟在后面。
时承运抱着小笔从小院落直走到内进正厅,脸上并无半点表情,一路上见着这情状的小厮丫鬟都难掩心中讶异,却也不敢多话,只低头行礼。
小笔被抱着,又被一路瞧着,知道这是大官儿给他立威,可却说不出什么滋味,有些不自在,他想下来自己走──
「我又不是没腿……」他嘀咕。
终于到了正厅,郭氏和儿女都候在一侧等待入席用膳。
府里的规矩是他先坐下,其它人才能入席,而平日里一双儿女也并不同父母一起用餐,这日是被郭氏特意叫了来。
时承运便如以往一样,沉声吩咐:「用餐吧。」说话的同时,轻轻放下手中的小笔,替他拉开自己身旁的座椅,示意他坐下。
郭氏愣在一旁,她一心想顾着规矩,想让所有回到正常的轨道,此刻竟不知该如何反应,只讷讷地道:「夫君……」
时承运看她一眼,脸上一无表情,只转脸对一双儿女柔声道:「等得久了,吃饭吧。」
时枫比较胆大,坐下的同时,忽闪闪的大眼睛瞄向坐在对面陌生的小笔,这是谁哦?
小笔打定了主意,既来之则安之,这时见对面的女娃娃长得和小时候的小叶子一模一样,无形中生了好感,便朝她扮了个鬼脸。
小枫一向被母亲管束,难得在饭桌上看到敢做鬼脸的人,「噗哧」一声就笑出来,郭氏看这情形,更是气愤,轻轻咳嗽了声,女娃娃立刻吐吐舌头,将脸埋到饭碗里。
反倒是时璧从小老实,这会儿目不斜视,乖乖坐着吃饭。
郭氏也不知该说些什么,皱眉叹声,只好坐下来进餐。
官宦人家用膳规矩大,向来是不准说话,吃饭更不能有声音,刚吃了会儿,小笔就憋得浑身难受,他扒着饭粒,心里暗道,当官有什么好!吃饭还要活受罪!
餐桌上的菜式颇是丰富,每上一道菜,便有丫鬟用公筷代为夹菜,不过菜量倒真的不多,浅尝辄止才好。
但小笔就更难熬了,他也懂得规矩,不能拿自己的筷子去夹菜,可是……
他正嘀咕,突然看到左侧斜里伸出来一双筷子,从新上来的「鸡茸金丝笋」里夹了好大一筷放到他碗里,又从老远的碟子里一气夹了好几片「烤乳猪」运到他饭碗前的碟子里。
是隔壁的大官了。
呵呵,小笔心情有点好,他是真的饿了,立时大吃起来,不一会儿又有「糟鲈鱼球」、「红烧鲍片」陆续运过来。
饭席上的气氛奇怪至极,一旁伺候的丫鬟大气不敢喘。郭氏起先是皱眉不安,夫君这是怎么了,可她仔细看向替那什么奉笔布菜的丈夫,心里却突地一动,随之怔怔。
虽然丈夫还是沉静淡然,不见喜怒,可一筷筷夹菜时──虽然那时奉笔生似几日没吃饭,吃相不雅之极──夫君却……那眼光,那眼光却是柔得很,他何曾这般看过自己,便是对两个孩儿又何曾流露过这般神情?
时承运本就俊美无俦,郭氏与他成亲日久,只当他是天性冷漠,只以为夫妻相处便和他两人这般,听了闺阁密友对夫婿的抱怨,更觉得夫君品性清高,柳下惠再世。
可……可不是!原来他也可以这样对别人,老管家时成说的──
「当年少爷痴迷于奉笔,本不愿入京……奉笔是留不得的……」
痴迷?这就是痴迷么?
时承运看着小笔吃饭,心情确实是难得的好,能吃能喝,才养得好身体,之前痛成那样,他实在有些慌神,伸手拭去他唇边的米粒,他轻道:「慢些,别噎着。」
满嘴包着饭菜的小笔点头,他虽觉得大官这么做好像有点不对,但自少时起,小叶子都是这么和他一同吃饭,他倒是安之若素,头也未抬。
只是,郭氏还忍得住,时璧迟钝,小时枫却大为气愤,为什么这个叔叔可以一口气吃这么多肉肉,为什么爹爹和娘都不训斥,为什么爹爹还给他夹菜……憋了好久她终于奶声奶气抗议:「我也要!」
小笔听了女娃娃声音,抬头看她,却见她两眼瞪得圆圆,腮帮子鼓鼓的,他嘴里包着饭,含混地问:「妳……要什么?」
「我也要──」
「枫儿!」郭氏醒过神,立刻喝住女儿。


第十六章
时承运揉了揉小笔的头,并轻轻按下去让他继续吃饭,同时吩咐丫鬟:「给小姐再夹一个鸡腿。」
本来委屈嘟着嘴的小枫立时眼睛亮起来,觉得父亲是天底下最好的爹爹,也不等丫鬟给她撕下鸡丝,一把抢过来啃咬,好好吃哦!
郭氏恼恨,又不好发作,忍耐道:「夫君,枫儿是女儿家,怎可这般没规矩呢?」
时承运看着大啃鸡腿的女儿,心下却生了些愧意,自从失了小笔,便是对儿女也没什么温情。
他接着替小笔夹菜,一边淡淡道:「我时家的女儿,想怎么样就怎么样罢。」唇边竟带了丝微不可见的笑意。
郭氏微张着嘴,那是什么?
虽只一瞬,可分明是丈夫的笑容,他竟然笑了,他会笑的!
她生生地打了个冷颤,拿着筷子的手也微微发抖──这一切都是因了那个轻佻浅薄的男人?夫君怎会如此……她呆怔着,垂下眼帘,心中酸涩外更多是惶惑恐惧不安,她认为中的一切似乎突然间颠覆。
「夫君──」她的声音也发颤,但是她一定要说,「夫君──」
时承运眼都未抬,还是专心地给小笔布菜,只打断郭氏,吩咐下人:「带小姐和少爷回房吧。」
小枫的鸡腿还剩下一半没啃呢,颇是不舍,不过她老爹适时加了句:「准备些菜式给他们做宵夜。」她立刻开心起来,喜孜孜道谢,「谢谢爹。」说完,拉着老实的弟弟回房。
郭氏脸色难看,待儿女离开,才深吸口气道:「夫君与奉笔自小的情分,便给他个名分吧。」
小笔正嚼着块牛筋儿,闻声停下来。
名分?
他才不稀罕,谁要跟女人抢男人,小叶子本来就是他的,谁能抢得走!可如今,小叶子呢,他的小叶子呢……世上没了他的时叶,世上只有这个大官儿,而大官是她男人,还和她生了娃娃……
名分?他也听过有人纳了男妾,自己也做那男妾?他要让自己做男妾?
他想骂人,可骂谁,那夫人是大家闺秀,人家从没骂你一个脏字,和你一桌子吃饭也没发作,够不错的了。骂大官?还是骂自己……
顿时,嘴里的牛筋儿味如嚼蜡,他拼命忍着才能不扭头看身旁的男人,正这么胡思乱想,温暖的大手盖上头顶。他别过头要避过,却被揽住肩膀。
「快吃,待会儿再喝碗鸡汤。」男人的声音传来。
小笔听着这温糯的声音,竟有隔世的感觉,以往,以往小叶子就是这个口气。其实他大多时候都听小叶子的,小叶子对他最好,小叶子聪明,他下意识地又继续嚼牛筋儿,一下,又一下。
男人的声音又响起来,字音清晰却轻淡──
「他是时叶的结发人。名分,那是给妳的。」
时叶,结发人!郭氏隐约知道,夫君入京前有个旧名是时叶,可结发?男子,结发?那自己呢?郭孝梅呢?时承运的发妻算什么?
「我不允许世上再有一人伤了他,你要记得,孝梅。」
郭氏浑身一颤,这是她称作夫君的男人第一次叫她闺名,却在这种情形下!她根本不知道自己该作何反应,在她的认知中,从未想过有这种情况出现。
小笔还在嚼牛筋,其实已经嚼烂了,但是却忘了吞咽。
结发人……他鼻子有点酸,时叶的结发人。他用力嗅嗅鼻子,再狠狠往嘴里塞了块更硬的牛筋,嘴包得更满。
结发么,生生世世都在一起的结发么?
若是从前,他理所当然这么认为,世上他最爱小叶子,小叶子最爱他。虽然小叶子是少爷,可是他从没觉得两人有什么上下区分,小叶子从没当他下人,小叶子当他宝贝。
他当然是那个和时叶永生永世不分离的人。
可已经过去好久了,他可以和小叶子说,不许你嫌弃我,不许你看低我,我们一起过日子,你做生意我做地主。
但是时承运呢?吉祥客栈的阁楼上,大官看不起小碧。
他都明白的,他和大官再好,便是这么待在一起,和时承运的明媒正娶的老婆、诰命夫人,和时承运的儿女一起吃饭。
他不知自己是怎么了,是该高兴还是该道谢,他心里是暖的,他不认命,至少他喜欢的人并不是个忘情负心的人,可……他脑子里很乱。
换了以前,他想做什么就做什么,在小叶子面前他是最自在没有的,他会大叫,你混蛋,你操蛋,你说话像放屁,你说了只有我,可你娶老婆,老子也去娶个十七八个小妾……但他心虚,心怯,没人逼他,他做了五年迎来送往的日子,奶奶的,他还有脸面去跟他吵么?
他没底气。可是他不甘心。凭什么,凭什么……
「咽下去啊。」男人看他不停地嚼,头越埋越低,觉得不对,低声道。
他点点头,终于将没什么味道的稀巴烂的牛肉咽了下去。
咽完牛肉,他轻声说:「我吃饱了。」
男人看他神情,心里一窒,拿了布巾替他擦嘴,然后想抱他回小院。
他刚抱起他,郭氏再忍不住,声音初次变得尖利:「老爷,妾身是皇上赐婚、你的发妻,正妻,你置我于何地,这……成何体统呢?」
小笔挣扎着想下地,他实在尴尬,虽然自己算是低贱到头的身分,可他不要这样。何况那妇人又有什么错呢,很贤慧的媳妇呢。
男人一把箍住他,手劲大得几乎是粗蛮的。
他已不是初初入京,四面楚歌,任人宰割的时叶。
他冷冷看向那冤屈的妇人,心里也有丝慨叹,是,是冤屈,可这世间谁不冤屈,因了妳的不冤屈,为了妳郭家不冤屈,我这怀里的人……
他怒不可遏,盯着妇人的眼神从冷冽变得深沉,深沉中含着令人生畏的狞狠,妇人打了个寒颤,她不认识这个枕边人!
像是隔了许久,时承运嘴角轻轻上翘,轻道:「妳好好抚养两个孩儿,若觉得不合体统,我自会请旨。」
「夫君!」郭氏大惊失色,难道他要休了自己?她胸脯起伏不止,他凭什么休了自己,「妾身可曾犯了七出之规,妾身──」她突地想到夫君的真实身分,他是当今圣上的亲子,他如今想做什么是做不了的。
妇人停下话语,脸色惨白,跌坐椅中。
厅里的丫鬟小厮都站着毫不敢动,老爷要休了夫人,宰相的千金!就为了那个小公子,啧啧……
时承运紧了紧怀里的小笔,再没看郭氏一眼,抱着小笔一直走回小院。
一路上,两人都没说话。
男人真心希望怀里的人能够安心,能够有一点点确认自己的心意,留在自己身边,和自己在一起。
他虽然对姓郭的一家恨之入骨,但郭氏毕竟是他两个孩儿的母亲,他自小被时家遣出,父母不在身旁的滋味实是再清楚不过,如果郭氏能够安分守己,他并不想对她如何。但是他要小笔明白,在他心里,只有他。
从来只有时奉笔一人而已。
时奉笔死去,他行尸走肉,时奉笔活着,他满心愧疚,更多却是发自深心的快活。
他需要这个人。
去往小院的路竟似变长,男人不知道怀中人的想法,他过往和小笔心意相通,可这时,他有些忧心,适才这家伙的表情并不是高兴,也不是意外,眼里透出的东西复杂得让他不敢看。他更紧地抱住他,不让他稍离自己片刻。
好不易到了小院,进了卧房,将他放到榻上,他捧起他头,轻轻吻他额头。
小笔神情有些惘然,但也还是回抱住男人的腰。
「小笔……」

「吃饱了吗?头还痛么?」
埋在男人胸前的头先是点头,再摇头,又点头。
男人有点想笑,摸摸他头,伸手在他背后轻抚,一时间又不再说话。
半晌,小笔的声音响起:「你的孩儿真好。」
男人轻抚他背的手稍顿:「小枫的性情不知像谁。」不像父母,倒像幼时的小笔。
又是半天没话,男人刚想让人准备热水,却突地听到──
「小……我想回岭南,我、我……我想回去。」声音很细小,却透着坚定。
男人紧咬住牙,用了全身的力气才忍住没说话,放在小笔背上的手轻轻发颤。他还是不想叫自己小叶子。自己也确实不是当年的自己。
身体里不知什么开始痛,慢慢地全身都痛起来。
「你,你很好,他们也很好,我回岭南,我会好好的,真的。」小笔抬起头,看向男人。
那眼睛闪着光,却不是男人记忆中灵气四射的光亮,含着希冀、失落和淡淡的一丝笑意。
他不敢也不忍多看,立刻扭过头去。
这家伙回了岭南也许是会过得好,他向来人缘不错,到了故里,或会比现时开心得多。
在自己身边,杀机四伏,他又向来讨厌当大官儿的……难道,面对自己,他竟一直是不开心的么?
想到这里男人颤痛外更多了惊惶,他不开心么?他不再爱如今这个时承运了么?
是啊,自己害他一身病痛,害他被人欺辱,全是自己的错,那瞬时,坚定的心竟有了犹疑,难道真的放他走。这样更好?
不,不!
不要,不要放开他,不能没有他。
他将头搁在小笔的头上,死命抱住他,那怀抱有着求恳和绝望。
小笔一直惘惘然,他兜兜转转想着,那是一家人,那个早上,自己最喜欢最心爱的男人抱着他和他老婆生的娃娃,那情景便如刀刻一般存在他脑子里。
阁楼上男人的质问声也时时会响起,没有人逼自己,为何去操贱业?谁会瞧得起这么个随便放荡的兔儿爷呢?
那个大官不是自己的小叶子。
可是也不是,他心里又会想自己太矫情,男人做得够多了,下人们都给震住,正房夫人也得了教训,自己以后在这时府可惬意得很,难道非要逼他妻离子散么?
但是,他难受,还是想回去,回到家里,虽然哥哥嫂嫂不在了,可毕竟是从小待着的地方,他可以像从前打算的那样,从头来过,买一块地,静静过日子。
反正,也回不到从前……
他张了张嘴,想再说什么,却突地感到抱着自己的手用力到发颤。小笔心里一阵酸疼,便再没说话。
就这么静谧的时刻,外间小院方里声音响起:「主子,圣旨到。」
圣旨?
这么快么?时承运闻声一怔,继而却展了眉头。
他轻声道:「你先歇着,别又头痛,我去接圣旨,待会便回来。」
小笔确实也倦得很,脑子里钝钝的,便点头应了,被男人放到炕上,盖好被子,连颈项处也都小心掖好。
他早早地闭上眼睛,却还是感觉到对方细致的动作,睫毛微微颤动,也不知心里什么滋味,接着却觉着额上有湿润温柔的触感,是男人的吻。
那么小心翼翼。
他紧紧抿了唇,竟然想哭。
再过了一会儿,男人一直没动静,可是他知道他还在,甚至能感觉到他炽热执着的目光。他对自己说,快睡了吧,睡去吧。明天再想,要走也总是明天再走。
困得厉害,等时承运接完圣旨回来他也没醒。
男人想他难得睡得好,也不敢吵他,悄无声息地躺到他身侧,揽他到怀里,似是感到温暖,小笔自发地偎到他身边,头更是埋在他胸前。
时承运抱着这宝贝,却全无半点睡意,他的皇帝老子令他次日发兵南地平乱。
他不在京中,那皇帝怕是要动郭家了。他可要快些结束战事,不能便宜了那老畜牲。
想到郭家,郭廷臣,他心里就燃了火一般,黑暗中,双眸射出的目光凌厉至极,狠绝至极,甚至他还想到了那处吉祥客栈,那个边营……
小笔这一觉直睡到天亮,他闭着眼睛,直待脑子清晰,才缓缓睁了眼睛,便看到眼前那张脸。想也没想,伸出手去摸他:「你没好好睡。」眼睛那么红。
男人的手覆到他的手上,笑笑,他平日是从不笑,这时笑起来,便是自小见惯的小笔也目不转睛,真是好看,漂亮。
竟是要离开他么?小笔心里一疼,如果一直睡觉多好呢,或者真的脑子坏掉什么都想不起来多好。
时承运轻叹声,拿着他的手,去戳他脸颊,轻道:「别想着走不走的,南边要打仗,跟我去战场吧。」
战场,打仗?
小笔睁大眼睛:「你要去打仗么?」打仗可是要死人的啊!
男人点头。
「你不是宰相的女婿么,皇上的连襟,那么大的官也要去打仗么,南边都是蛮子,他们有瘴气,你──」你怎么不推掉啊!
这一连串的问题他想都没想全问了出来,虽然这是大官,不是从前的小叶子了,可是,可是他毕竟好好活着没死掉啊!
他还记得那种感觉,当年知道时家满门抄斩,只以为小叶子也被砍头,他好像做过什么傻事,好像是上吊,却没死成,那种撕心裂肺的感觉真是坏透了。
男人看他神情,心里酸疼又觉着高兴,捏他脸颊:「心疼我了?」
小笔闭了嘴,腮帮子鼓鼓的,眼圈却有些红,打仗可不是开玩笑的。
「所以让你跟我一同去,我得罪了岳丈和贵妃……要死咱们死在一块儿,等打完仗,你想做什么,我也不拦你。」男人神情黯淡。
小笔立时想,难道是为了我么,定然又为了我!以前他敢和京里的老太爷顶着也要和自己在一块儿的。
他讷讷地道:「我啥都不懂……」怎么去打仗。
男人闻言,嘴角悄悄牵起,一把将他搂住,轻叹:「你个傻东西。」
你便愿意和我同死,享福却不愿了,傻东西。蠢蛋。

平乱的事,时承运早有准备,虽然皇帝明里没派监军,但是军中绝不会少了他的眼线,不过这未见得不是好事,能让皇帝心里更踏实不是?
他一早起身,一夜没安睡,精神倒还是健旺,尤其看到曦光中窝在自己胸前熟睡的小笔,心里总算安稳了些。
自从定下来要跟他上战场,小笔倒也不胡思乱想了,相反问了好许多问题,也不管这些问题有多简单和稚嫩,时承运都细细回答,直到小笔渐渐入睡。
他起身着衣,刚穿好,小笔也坐起,问道:「我……我穿什么衣服?」
男人一笑,坐到榻上:「以后你便是我随身侍卫,到了营帐再给你找一套军服。」
「侍卫?」他去保护小叶子?
时承运瞧出他的疑惑,捏他鼻子,笑道:「如今是不行,细胳膊细腿,到了军中,多练练,长些力气。」
两人着衣完毕,小笔又开始收拾包袱,把他的一点点积蓄还有几套衣服都放好,男人有些皱眉,难道他还想离开?不过他没吱声,只淡淡说了句:「当兵有军饷。」
小笔眼睛一亮,抱着小包袱:「真的?」不会像焦大哥那样儿吧?朝廷可不大方。于是又问:「有多少?」
话完,便见男人眼睛里闪着点儿笑意,小笔皱鼻子,唉,大官儿当然不在乎那么点儿钱财。想着,脑袋耷拉下来。
时承运心情更是好,幸亏想了这招,那皇帝也不是全无是处,这出征可真是时候!至少,小笔比之昨日显是精神了许多。想到他的身体,男人心里总还是忧虑,何不常是不可能随军的……就叫上焦应吧。

时侍郎出征,是时府的大事,但是时承运接了圣旨后直奔小笔所居小院,与夫人郭氏毫不交代,下人们难免议论,谁说宰相的女儿就一定尊贵,你瞧瞧如今……
也有人猜测小笔的身分,实在不敢相信只是个娈童,时侍郎、时老爷,年纪轻,本事大,长相更俊,可就是不风流,不纳妾,也不到外边快活,连跟夫人同房的次数指头都算得过来,这么个神仙一般的圣人,就为了小院儿的那个家伙?根本就不入流嘛!
当然这些议论只在暗中进行,时承运离开府邸时,下人们连头都不敢抬,跪在地上送行。
郭氏带着一双儿女悄立在内进院门口,目送夫君离去。
这个昂然而去的俊伟男子真是她的夫君?却似个陌生人一般。他适才只跟小枫、小璧说了会儿话,再淡淡扫了自己一眼便即离开。
还好,那个娈童没在,不至令她颜面尽失。
无来由地,郭氏一阵心冷,男人的背影太过决绝无情,也许,在他心里,她从来没占据过什么位置,在他心里只有那个人……
她觉得有些倦,她本想遵循妇德,不怨大度,容下那个人,护持好时家,做一个贤妻。而如今、昨夜,她突地明白,她自己才是要被容下的那个。

此时,小笔已然从后门出去,坐上早就给他预备好的马车,从后巷发出,过了几条街才与时承运会合。虽然天才亮,城中已然喧闹,毕竟是京城呢。
小笔知道,男人不想让他再看到他的妻小,牵扯他的情绪,才让他从后门出发,心里倒有些暖意。
他拨开车帘往外看,路边赶集的摊贩、樵夫,买菜购物的行人络绎不绝,小叶子正在和那对娃娃亲吻告别吧,这可是要去打仗呢,不知道什么时候才能返家,当然要跟儿女们好好交代一番。
他放下车帘,默默坐着,并不是很习惯用「小叶子」这个称呼去想这些事,以往脑袋胡涂的时候,从来都以为那只是大官儿。便是现下,他都很不情愿。
小叶子是小笔的。是小笔一个人的。
这件事上小叶子没什么错,他知道,小叶子情至意尽,反倒自己做了很多胡涂事,再后悔也是来不及的。可他就是受不了,要不是皇帝要小叶子去打仗,他就要离开了,再好的碗摔了,哪怕是不小心摔的,补好了也会有缝儿,会漏水,再不是好碗了。
这时的他,头痛竟是没发作,默默想着的时候,神情只是有些呆滞,并没什么太多的流露,他甚至想,或许自己去了战场,死在战场,倒也干净。焦大哥说过,好男儿马革裹尸……
「想什么呢?」马车停下后,车门被打开,男人跨了上来。
小笔摇头。
时承运没说话,世上再没比他更了解小笔的了,他轻轻握住他的手,再是胳膊、肩膀,最后紧紧抱住他。
「跟我去战场。就咱们两个。」咱们从头来过。
小笔眼睛一酸,反身扑到男人怀里,身体微微发颤。
「好不好?」手抚他后背。
半晌,小笔的头在他肩上轻轻点了下。


第十七章
校场上,旌旗猎猎,五万精兵点毕。
满眼望去,无穷无尽笔直站着的兵士们身着黑色盔甲,手持白杆红缨枪,腰悬弯刀,背负弩弓,雄姿英发。
时承运身着亮银帅服,亲持鼓槌,击向战鼓。
「咚咚咚」,「咚咚咚」,战鼓雷鸣,军士们共举枪前刺,并齐声叱喝,气势雄浑,一时无两。
刚赶到的焦应怔在当地,这就是小白脸侍郎带的兵?是他凭生仅见的劲旅!
隐于远处,嘴角含笑的年轻贵胄眼中闪过兴奋利光,飘然而去,却正是骊王。
而站在时侍郎身侧,刚换上亲兵军服的小笔,眼也不眨地盯着捶鼓的主帅,那是他的时叶吗?
满校场的雄浑喝声,将个小笔震得气血上扬,怪不得呢,马革裹尸啊……要是自己也能穿上那身黑色盔甲,练得一身本事,怕还有人小瞧他?
于是,军队出发后,他硬是翻身上了马,紧跟在骑马的时承运后面。还好,军中多是步兵,行速不快,他在马上倒也坐得甚是安稳,和风吹面,心情大为爽快。
不过,行了半日,队伍暂歇,待他跳下马时,脚下却是一软,大腿内侧火灼般热疼,他竭力想要站住身形,脚掌实在麻得厉害,根本撑不住,眼看就要倒地,腰后及时伸来只手,将他托住。
「慢些走。」声音沉稳。
小笔知道是时承运,在他助力下站稳,脸上却有些发红。这次出征,大官身边还有好几个亲兵,虽然他们都晓得他是时府出身,可他并不愿别人看出他和主帅……
男人见他站稳,却也松开手,径自入了临时搭起的帐篷,并未过多流露亲昵,小笔暗自伸伸舌头,尾随其后。
军中伙食自是比不上时府,不过时承运是主帅,饭菜也算精心准备,而小笔和几个亲兵便没那么大福分,只比外边兵士好些罢了。
亲兵们知道时侍郎规矩,在帐篷一角围坐,捧着薄饼,就着腌肉咸菜狼吞虎咽,小笔可不愿示弱,也包得一嘴吃食,一顿大嚼,不管嚼碎没嚼碎,就往肚里咽,实在噎得厉害,就吞一大口水冲将下去,竟也很快将五六张薄饼嚼完。
时承运远远瞧着,不动声色,心里却按捺不住笑意,这家伙,斗狠的脾性真是半点没改。他让另几个亲兵收拾碗筷,只留下小笔一人伺候。
小笔皱着鼻子,歪着头,似是不认识男人一般,盯着他看了好一会儿。
男人失笑,一把揽他过来:「又不认识我了?」
小笔瞧向外间,有些担心。
「他们不会进来,也不会多嘴。」更紧地抱住他,「骑马受不住,咱们坐车。」
「我受得住!」
男人无语,轻叹道:「你前两夜还犯过病……」
小笔想起宿疾也不由心寒,便闭嘴不言。
军队重新整装出发,时侍郎带着小亲兵坐进了马车,几个熟悉他的将士都有些讶异,这位俊美无俦的主帅向来以身作则,从不坐车啊!不过,这次出征平乱,出动五万精兵,确实是牛刀宰鸡,侍郎大人心里笃定得很哪!
可此时坐于车内的小笔却宁可在车外骑马,这方寸间只有他和时承运两个人,他总有些无措。
对待小叶子一般对着他吗?这个人早不是小叶子。
对那大官一般对着他?他对自己确是情深意重,并非没良心的。
他倒宁可是个真正的亲兵,对着主帅。
男人喝茶冥思,他何尝不明白小笔的心境,但他心意已决,这是两人最后的转机。可究竟如何转,他却也有些茫然。
隐隐地,横在两人之间的是过往,无可更改的过往。
他握住小笔的手,轻道:「小笔,我教你骑马射箭。」或许上了战场,见惯生死,便能放开胸怀吧?他不能再耽在那些旧事里……
小笔一笑,颊边酒窝微现:「焦大哥本来让我入军的,可我没用呢。」说完,眼睛微微撇开,若他能入得军,又何至……
男人胸中一痛,一把抱住他,捧着他脸:「那焦应手下可有我这般的儿郎?」
小笔一怔,摇头,边地那些老兵哪能和这黑甲精兵相比。
「那我教你骑马射箭。」又说。
「……好!」小笔知他心意,心头感动,终于点头,转而杏眼微瞇,又带了点赖皮,「要是实在练不好,我可是你亲兵,伺候好主帅就行了呗!」
男人瞧他,竟有了几分少时的惫懒,不由欣喜,一口亲了下去。
两个人就此吻在一起,但只是啜吻舔舐,并未有再多的亲密,毕竟自他们重逢起,小笔失忆、病痛,总是迷迷糊糊,人鬼不分;时承运则身负重任,胸怀巨大隐秘,多次命悬一线,因此,许多话都无从说起。这会儿,虽只是初初恢复了过往的亲厚默契,两人却都格外珍惜。
他们不提过去,不提郭氏,不提峭山关,只说着军中事务,男人细细讲解,小笔认真听记,偶或插几句,时间过得飞快。
「你好厉害……」小笔双膝屈起,背靠车壁。
分开多久了?七年还是八年?自己除了落下个病歪歪的躯壳,一无长进,小叶子……小叶子已经那么厉害。
当官的他也不是没见过,可小叶子变得那么多,以前只想做个教书匠,安安分分一辈子的,如今……
男人默默看他,分明瞧出他眼光流转中的失落,如何不明白他的心思。
「被逼的。」他轻道。
小笔瞧他,突地想到大官被刺杀过好几次,前不久还受过伤,是啊,小叶子很不喜欢他老子,结果到了京城,一家老小都给斩杀,他若不厉害怎能活到此刻!
时家的人,除了小叶子和时成,小笔并未见过,不过那么多人全都给皇帝杀了,小孩都不放过……不对啊,他脑子里突然一阵模糊,什么声音又要冒出来──时家满门抄斩,一个没落下──那小叶子不也死了啊,死了啊!
可小叶子已经做了大官,没死……他知道自己不对劲,难道又要发作?那头痛实在无法忍耐,心里大为惶急,手便去捧脑袋,脸色也发了白。
「又头痛?」时承运一直在看他,先前还好好的,怎地会突然发作呢。他立时将他抱过来,「别想了,什么也别想。咱们上战场,你要学射箭打仗,听见没?别想了!」沉声吩咐。
小笔脑子里嗡嗡的,眉头皱得死紧,但仍听了男人的话,不想,不想!他大口吸着气,脑门上一颗颗细小的汗珠子沁出来……他不想去想,可那些影影绰绰的东西就要往他脑子里钻。
又要痛了!头皮已经开始发紧!为什么不放过他呢?他不想再痛一次,痛起来真是生不如死。
「小叶子,我不要痛,不要痛,小叶子……我听话……你救我……」惶急中他拼命攀住男人的肩,泪水滑落下来。
时承运紧抿双唇,去喊焦应?给他服「羽灵丹」?不,他一一否定。小笔会没事,至少他向自己求救了。
他一横心,额头抵住小笔的额头,坚定地道:「小笔,你听着,我没死,时家抄斩,我没死,皇上留了我的命,他当我是他儿子。」
「小叶子还活着,和你在一起,守着你。」
「咱们都没事儿,等打完仗,我们去乡下买块地,我教书,你做地主收租子。」
男人在小笔耳边不断絮叨,既然那些过往要缠着小笔,便让他将它们驱走罢。
「小叶子是变厉害了,小叶子能护住奉笔了,再不让奉笔受委屈,受苦楚。你听见了吗?」
……
小笔听着他沉沉的声音,泪掉得更凶,这些话真好,他好喜欢听。哪怕不是真的,听着却格外快活。
渐渐地,脑子里纷杂的嗡嗡声被压了下去,他浑身一松,有气无力地窝在男人怀里。
这次发作虽然突然,但比起前几次却轻了很多,熬过最艰难的时分,便算缓过来。只不过,他并没立刻告诉时承运,想再多听他说那些话呢。
过了好久,男人确定他没事,才停下来,轻轻拍着他的背。
小笔轻问:「你是皇帝的儿子?」
男人替他拭汗:「刚缓过气,别多想,睡一会儿,待会儿便要扎营了。」
「你若都告诉我,谁还有工夫瞎琢磨。」小笔嘟起嘴。
都告诉小笔么?有人一起分担。这对男人,是极大的诱惑,他一直期望的就是这刻吧?只是小笔身体太弱,那些凶险……还是自己一个人担了罢。
于是,他答道:「嗯,算是,反正他舍不得杀我。」
小笔「噗哧」一笑:「幸好他当你儿子,要不然,旁人还以为他看上了时家大美人……」他还没说完,男人故作恼怒,瞪他,小笔反倒笑得更欢,眼睛都瞇成了一条缝。
小叶子真的很美呢……
经这么一折腾,小笔毕竟耗了许多精神,再闲扯了会儿,便睡了过去,军队停下时,时承运也没让他下来。
前方遣出的斥候这时赶回来向他报导:「大人,布将军已在五里外。」
时承运双眉一挑,布晓霜,终于来了。
布晓霜行伍出身,十八岁时便在北地屡破虏军,甚得当今圣上眷顾,调回京后,一度官至一品,不过,大约六七年前,他被数十个御史大夫联名参告,令得龙颜震怒,随即被连降数级,贬到闽南做了个小小通判,直到两年前,边关告急,才重获重用。这当中,或许就有骊王的手段。
只是六七年前,时承运刚入京,与布晓霜失之交臂,对当日情状并不详知。不过,既是骊王亲点之人,绝不会简单。
当军队安完营,兵士们刚吃上热腾腾的米饭,远处传来阵阵蹄声,数十骑飞驰而来,几息间,已近在咫尺。当先的骑士翻身跃下,是个身材异常魁伟的汉子,身着玄色铁甲,浓眉深目,孔武有力,虽貌不惊人却气势逼人。
「时侍郎何在?」汉子喝道。
「布将军来得好快!」话声清亮,却是时承运带了部属将官迎了过来。
汉子正是军旅中的传奇大将军布晓霜,他看了眼迎面而来微笑着的白面侍郎,果然俊美非常,不由得微皱双眉,略一抱拳道:「咱儿郎们还在后面,老布先过来会合。」
「请!」时承运虚引手,将布晓霜及一众属下迎进营帐。
这时,小笔已然醒来,就跟在时承运身后,一直暗中瞧着那个布大将军,见他皱眉的模样都跟当初的焦应相似,晓得他又小看貌美的时侍郎,不由得有些好笑。
双方人等在帐中坐下,军中伙夫陆续端上大盘牛羊菜肴和上好佳酿。
照理,亲兵不能入席,时承运刚想找个由头让小笔入席,却不料对面布晓霜操着大嗓门道:「咱粗人没那么大规矩,大伙儿都是自家弟兄,一起坐了。」
于是,他身后亲兵也都跟着一同入席,时承运立刻也令亲兵入座,小笔理所当然地坐到他身旁,只不过营帐并不大,坐了这许多人,便显得有些挤。
小笔坐下后,也理不得那么多,自顾自夹菜,还偷偷喝了几口酒,身旁的男人示意他别多喝,他吐吐舌头,照喝不误,还扭头朝男人做了个鬼脸。
人多,时承运也不便多说什么,手在桌案底下捏了一下他的腰,这家伙,自小就是个小酒坛子,可刚发过病,怎地也得小心点才好。
「来,时侍郎,跟咱喝一碗!」对面席上的布晓霜举了满碗的酒豪声道。
时承运酒量并不算好,不过仍慨然饮下。他本还以为布晓霜是个俊俏儿郎,骊王的入幕之宾,如今看来是绝无可能,那他与骊王是什么关系?
小笔不管这些,看着两边将官互相敬酒,大胆的已经开始划拳,也兴奋起来,他本就是个爱热闹的人,若不是顾忌身分,早凑上去一起喝酒猜拳了。
不过虽不能凑热闹,他这晚偷饮的酒可不少啦!赚了!他抹抹嘴边酒渍,正在偷乐,却突地兴起种奇怪的感觉,似乎有人正暗暗看着他,他忙举目四顾,却未有任何发现。
「怎么?」时承运轻问。
他摇头,可是那种奇怪的感觉并未消失。
时承运多年来早已十分警觉,立刻发现了不对,直接向对面看去,布晓霜身侧,一面貌清俊的青年,亲兵打扮,正从小笔身上收回目光,脸上神情似有迷惑。
男人立即握紧拳,不料青年却又看向他,两人目光相接,后者非但没有退缩,反而坦然以对,片刻后,才颔首行礼。
时承运握紧的拳渐渐松开,这人只是布晓霜身边的亲兵?却这等冷静,气质颇为出众。不过似乎并无恶意。
小笔也随着时承运的目光发现了对面的青年,凝神细看,隐隐地觉得面熟,却想不起哪儿见过,他挠挠头,可能以前认识,忘了吧?自己很多记忆仍是七零八乱呢。
「哼!」场中这三人微妙对视时,布晓霜蓦地冷哼出声,继而狠狠瞪向时承运,目光竟说不出有股狞狠,他举起手边酒碗,扬声道:「侍郎,再喝!」
小笔知道时承运的酒量,忙在案下扯他袖子。
男人手覆住他的手,另只手却还是拿起了酒碗,小笔顿时急了,抢过碗,站起笑瞇瞇地对布晓霜道:「大将军,这碗小的代我家大人饮了可好?」
布晓霜脸罩寒霜,不过他向来吃软不吃硬,对着小笔的笑脸,也发作不了,气呼呼饮了碗中的酒,狠狠放下酒碗:「侍郎,老布喝了,你的,自个儿瞧着办吧!」
时承运按住小笔的手,他宁可自己喝了也不能让小笔冒险,不过此时更让他好奇的是这布晓霜和他从无恩怨,借由骊王,两人应该更为默契才对,怎地会对他如此不善。骊王心性深沉,难道会派这么个沉不住气的家伙来?
小笔小小声说道:「我喝吧,没事儿呢。」
男人心里一热,手中暗自用劲,紧握住他的手,暗道,他是真认我是时叶了吧?
这当口,帐中众人都注意到这边情状,布晓霜属下大声帮衬,若时侍郎不喝这碗酒那可是大大地不给面子,小瞧了他们边军。
而时承运这边的将官岂愿落于人后,也纷纷站起表示愿替主帅代饮,其中两个一仰脖子,把手中酒喝个精光,场中顿时又有人叫好。
「好样儿的,咱再喝啊!」
时承运始终神情淡然,只轻拿了小笔手中的酒碗放在桌上,吩咐他坐下,待他安坐后,方才举筷夹菜,举止悠然,毫不理会对面满脸愠怒的布晓霜,反而淡淡道:「军中备下这些菜式不易,布将军多用些。」
一旁的小笔坐下后,心道,唉,人家都做了大官儿啦,哪还用自己代他饮酒。不过──他心下又有些怅然──小叶子真的变得很厉害。
以前,他的小叶子对人温厚有礼,便是旁人冷言冷语,他也一笑而过。如今,如今,他也没凶神恶煞,可就这么缓悠悠说几句,甚至什么也不说,往哪儿一站,旁人都对他惟命是从,还怕得要命。
这以往离他十万八千里远的大官儿、厉害人物,竟然就是他的小叶子。
虽然很多细微的变化,他并不能一一道出,但却都清晰地感受到,这样的人,哪还要他来陪伴守护呢?
这样的小叶子……
小笔垂下眼帘,笑得有点涩,这样的小叶子,好像还是欢喜自己,护着自己,哪怕看到过峭山关的小碧。他说,他还是时叶。
可是,时奉笔呢,时奉笔还喜欢这样的时承运、有老婆孩子的时侍郎、皇帝的儿子和小叶子吗?
小笔觉得复杂,乱,原本,他和小叶子,有简单实在却安然美好的愿景,原本,他喜欢小叶子,小叶子是他一个的,小叶子喜欢他,他是小叶子一个的。如今呢……
但是,不喜欢他了吗?
怎么可能……他是小叶子啊。
时承运见小笔若有所思,虽低着头瞧不见全貌,却依稀可见并不是开心着的,心里便有些担忧,刚想宽慰几句,却发现,对面那个样貌清俊的亲兵竟又看向这边,脸上还带着些似有若无的笑意。
而他身旁的布晓霜眼中几乎要喷出火来,霍地站起:「喝够了,走!」他身侧的军官们也只好放下喝了一半的酒碗,跟着他一同站起。
时承运的部属毕竟都久闻布晓霜威名,对他颇有敬意,原本只是闹酒,并未想弄至这么尴尬,于是都看向主帅,盼他能够劝说一二。
不过时承运却安之若素──他发现,那个亲兵并未随众站起。
果然,不知为何,行将离席的布晓霜突地俯下身,那亲兵在他耳侧说了些什么,结果,适才还怒火冲天的布大将军不再举步,脸色好看了许多,但似乎仍不情愿归座。他身侧的将官们倒是都松了口气,感激地看了眼青年。
时承运瞧在眼里,心中微感惊讶,布晓霜与他亲兵……
他也并不想让对方难堪,这时便恰到好处地站起圆场:「布兄,小弟实是不胜酒力,还望见谅,咱们等会儿还得好好商讨征伐大计!」
布晓霜闷闷应了声,才沉着脸坐了回来,身旁的青年微笑着向时承运点头示意。
小笔经这一闹早从沉思中醒来,将帐中情形瞧得清楚,那个偷偷看他的亲兵和大将军……若是连这点儿情状都瞧不出来,小笔可真白混了这多年。
可是……自己想岔了吧,难不成布大将军也跟小叶子一样,带了个那样的亲兵?
不会吧?
想到这儿,他不由得看向男人,却不料对方也正看向他,四目相对,立时便明白彼此心思,男人高兴,桌案下的脚轻轻碰了下小笔的。
餐后,将官们在帐内讨论,亲兵侍卫在外把守。
小笔原本不需站岗,时承运早安排好他在临近帐内歇息,可他不愿,坚持要和其它亲兵一样,不过站岗可不是好玩儿的,才站了一会儿,他便有些耐不住。
「你刚入军营?」声音恁地好听。
小笔转头一看,竟是布晓霜身旁的那个亲兵,虽只是平平常常一句话,可在他嘴里道出,却说不出有股韵味。
小笔点头,笑道:「你是老兵哦,我们……嘿嘿,老兄很面熟啊。」
青年眼一闪,也笑:「嗯,面熟得很呢。」
小笔见青年的笑容,心里却有些恍惚,那笑容也似在哪儿见过一般,可这人虽长得眉清目秀,看着似个书生,但瞧他持枪的姿势,站着的身姿,分明便是个老兵,难道他在峭山关待过?他心里蓦地一慌。
「我叫连白,兄弟贵姓?」
小笔忙答道:「我叫时奉笔。」几乎是脱口而出,答完却是一呆,做回时奉笔了吗?
唤作连白的青年垂下眼帘,似乎要掩盖些什么,抬头时,看向小笔的眼光中似有深意,他轻笑道:「奉笔兄弟是时侍郎府上的?」
「……是。是他府上……」小笔慌忙中胡乱说道,「府上的家丁。」
「家丁?」连白嘴角含笑,似是不信。
小笔听他口气,顿时有些不自在,心道,奶奶的,我还没问你,你倒先问起我了。
「连哥你一直跟着大将军?真好福气。」在「跟着」两个字上格外用力。
连白未答话,倒又笑起来,低声嘀咕了句:「好家伙,跟以前一个性子,半点不吃亏……」轻得只有他自己听得见。
小笔根本没听清,追问。
「哦,我说奉笔你以后可得好好练练身子骨,看着弱了些。」
小笔讪讪的,想反驳两句,可明摆在那儿的,能容得你乱辩吗?顿时气愤,奶奶的,老子要不是当初逢难,早年可是身手灵活,比小叶子还强呢!我就不信了我,比不过小叶子,还比不过你一个姓连的。
他憋了股气,原先的脾性倒又回来了,反将那些纠结不清的心事放到一边。

第十八章
讨论完行军路程后,其它将领纷纷出帐,帐内只余时承运和布晓霜二人。帐外,也只留了小笔和连白两个亲兵。
半晌,时、布两人皆无话。布晓霜默默喝酒,时承运悠然茗茶。
时承运心道,这姓布的倒全不见适才的鲁莽冲动,果然不简单。只不知他那亲兵什么来路,他和小笔同在帐外守卫,不知有没讲些私话。
再过了半刻,布晓霜身前的酒坛倒空了,他放下酒坛直视时承运道:「侍郎破敌顷刻间事,老布奉陪便是,但破敌后,咱们可得把骊……」
时承运闻声立刻打断他的话:「布将军!」这个布晓霜是真鲁莽还是假白痴,「敌患可不止一处。」
布晓霜见他谨慎,嘴角一哂:「怎么,侍郎连帐外的小亲兵都信不过?」言下之意,他是绝对信任他的亲兵了。
时承运一怔,他确实从未告知小笔骊王的事,一则小笔有病在身,一则他不想让他涉险,而眼前这布晓霜竟将这种掉脑袋的事情都说与外面的亲兵知道?
「布将军,不知帐外……」
「你们读书的果然都不痛快,也不知那位看中你什么,哼!」布晓霜瞄了眼时承运的脸,冷哼了声,那神情显然在说,骊王只看中你的美貌而已。
时承运心内一笑,旁人有这等误会也正常,谁让骊王的风流举世皆知。他原本也以为布晓霜是他的入幕之宾。
「有些话得痛快说了,不然要误事,帐外不是我亲兵,他是连白,我的人,只听我一个。」
时承运再饮了口茶,不动声色,心道,有这等巧的事么。
帐外,小笔和连白都能大致听到帐内的谈话,何况布晓霜将这话说得格外响亮,连白看看十丈内再无旁人,侧头向小笔苦笑了下,极轻地道:「他就这样!」
小笔见他一笑下,竟凭添许多风情,又似熟悉之至,一时怔在那里。
这时,帐内布晓霜又道:「哼,我晓得你心里想什么,老布不似尔等,做得说不得。告辞。」说完便要离帐。
「布兄!」时承运轻声阻止。
布晓霜收步,冷冷看向他。
男人却一时无语。
──帐外的时奉笔也不是我的亲兵,不用听任何人的话,他是我时叶的人,是我的结发人。我信他胜过信自己。
可这些并不必说与眼前这大汉听。
虽然他知道布晓霜是性情中人,换作年少时,或立时就要引为知己,可这多年他早看惯人事,练就铁石心肠,在他眼里,世上的人只有可用和不可用两种。他要踏上高位,为了达成目的他会做任何该做的事,而任何妨碍他的人和事都必须消失。
不过──也许帐外的小笔却想听这些呢?
小笔。他心里一软。
那布晓霜对他敌视,大约以为自己是骊王的娈宠,又见连白和自己对视,便嚼了干醋。他对那连白可是情深一往。
做得说不得……小笔,你会要我如何做呢?
「布兄,时某也有结发人,此生唯他一人。」时承运淡淡言道,跟这个醋坛子可得交代清楚,省得他日旁生枝节。
布晓霜略一凝目,转身掀帘而出,揽了帐边的连白就要离去。谁知,手刚搭上肩膀,就被对方拍开。
连白笑着和小笔道:「奉笔兄弟,好好练功夫哦!」
「好嘞!」
送出帐外的时承运便看到小笔绽着笑的侧脸,心里一股说不出的味道涌上来,那才是小笔的笑,不是当日小碧的笑,也不是对着当了大官娶了媳妇的自己的笑。
那连白是什么人?小笔竟对他这么……
他一把把小笔拉进帐内,狠狠地勒住他的腰:「小笔。小笔。」
小笔一头雾水,眼前的男人表情很奇怪,怎么了呢?哦,是不是──
他忙说道:「我晓得,你说的结发人……」他低下头,「是我。」声音很低,「你说过。」
男人心里一热,把他拖到帐幕内侧幕帘后,里面摆放了临时的床榻。
「还记得?」声音低嘎。
「嗯。」
小笔哪能听不出他的欲望,头垂得更低。可刚垂下,就被男人捧起,亲吻。
当男人的手伸到他衣摆里,要去解他腰带,却被小笔紧紧按住──
有些结巴,但是带着坚定:「我……明天还要行军,我想……我想好好练功夫,你……有伤,我……」他越想说明白越说不明白,男人却始终盯着他,眼睛眨也不眨,看着他期期艾艾说话。
小笔急了,声音也大了些:「我们就睡觉,不做那个。」说完,却有些不安,他真的从没拒绝过小叶子。他不是不想做,虽然眼前这个是时侍郎,只能算半个小叶子,可这在军营里,他不要其它侍卫另眼瞧他,连白说得对……
「可我想要你。」有些促狭,男人的声音仍然低声而魅惑,说着的同时,硬挺的下身更靠了过去。
小笔被顶得脸上一阵燥热,可又觉得愤懑,果然啊,让自己做亲随就是陪他睡觉的亲随,想来就可以随便来,老子不要都不行,奶奶的,还结发人呢,结个屁……不过,结发人的话,就是老婆啰,老婆不还是得跟他做……怎么还是他有理呢!
算算算,跟他做总算还很爽,唉,人在屋檐下,人在屋檐下啊……
他这么眼睛骨碌碌转,鼓着腮帮暗地里捣鼓小算盘,落在男人眼里却比什么都引人,身下更硬,抱住他脸一顿乱亲,舌头伸到他嘴里缠住他的用力吸吮,直到将他唾液都吸干,气都透不过来才稍稍分开。
小笔有点儿委屈,可也被弄出了情致,喘着,翘着嘴。
「好了,我听你的,我们就睡觉,嗯?」
啊?小笔偷偷看看自己身下,也已经……他抬头瞧瞧男人,看他一脸认真,只嘴角微微上翘──心里更气,怎么人可以变得这么厉害?小叶子才不会这么戏弄自己,都已经弄起来了,又说不要!
「你、你耍我啊!」他用力推男人。
「谁敢欺负你,本帅定不饶他!」男人说得正气凛然,双臂却紧紧搂住小笔,箍得他动弹不得,然后转了求恳的声调:「就今夜,给我,嗯?以后都听你的,行么?」
小笔看着眼前既熟悉又陌生的男人,竟不知该如何作答,那容颜是他极喜欢的,美得跟仙人一样,他一辈子都看不腻,那是待他最亲最好的人,那是小叶子。
可又不完全是,不是原来那么温厚随和,总是出其不意,有时候凶狠,有时候冷淡,有时候又狡猾赖皮……
「小叶子……」他下意识喊了声。
男人看他眼神迷离,心里一紧,他本想逗趣让他轻松些,慢慢能回复过往的佻达活泼,可这会儿……小笔毕竟有病在身,难道自己又做错?
「我在这,小叶子在这。」
「小叶子……」呼吸变得短促,眼睛里有了湿意。
男人这才松了口气,这家伙可动情了,他再不多话,一把抱起他上了榻,几下扯脱他的裤子,再解开自己的,轻轻抬起他一条腿,猛一前刺,已然合到一处。
「嗯……啊──」
紧致的肠道缠绕着包袱着迎接着那根,小笔浑身激颤,下处拼命收缩。
男人倒抽口气,靠过去紧紧吻住他的嘴唇,身下肆意跶伐。很容易找到了那点,撵着黏着不放,戳,刺,整根拔出整根插进,双手掰开臀瓣,让自己更深入。
小笔浑身酥麻,似乎五脏六腑都在那人的掌控下翻搅挤压,他在快意和刺激中想喊却喊不出,舌头都被掌控,他只能拼命扣住男人的背,腿拼命环住他的腰。
几乎是窒息的刹那,身体也飘了起来,快感弥散。
身前的那根也被男人照顾着,揉搓着,他蜷起身体,离开了男人的嘴唇大口喘息,发出呻吟:「啊──嗯……啊──啊啊──」从短促克制再到放肆大嚷。
他喜欢,虽然连缠绵亲热都比以往霸道,可是他也喜欢。
小笔伸手探进男人的衣袍,抚摩,轻捏,那里,这里,摸了,小叶子会更爽。他轻轻地熟练得几乎像是探索自己的身体一样。
要命!男人再顾不到什么念想,本能地索取,拼命驰骋冲插,在泄了的那刻,抱住汗湿的小笔,紧紧的,感觉心也到了一处实地,很安稳。
他撩开小笔汗湿的额发,那张脸,他自小看到大的,却是看不够,鼻翼轻轻翕动,唇瓣嫣红,这家伙也爽到了。
抱着他翻了个身,让他趴在自己身上,解了两人的衣物,卷了毛毯盖住。
「睡了。」轻柔地道。
疲累到极点的小笔微微点头。
男人捏住两人之间的一对碧玉蝉,细细摩玩,心想,自己少了这个人,这么多年是怎么过来的呢?怎么过来的呢?
第二日,时承运醒来时,本以为身旁的家伙定是起不了身,满心打算还同他一起坐车,谁曾想,小笔虽然醒得比他晚一会儿,起床着衣却利索得很。
昨晚上心疼他,没尽兴,这倒好,怪神气的了。
男人暗自叹息,轻道:「可别勉强,若是不适,要说话。」
小笔回头瞧他,嘴巴翘了翘:「小瞧我呢!」说完,神气活现出了帐。
只当他不理自己了,男人无奈时,人又回来了,捧了盆热水,肩上搭着布巾,盆里还漂着个漱口用的葫芦瓢。
用了格外亮堂的声音:「大人,请用!」
是叫给帐外的人听的。这不是此地无银三百两嘛!男人失笑,接了热水,把人拉过来,故意捏了嗓子:「奉笔大爷,时叶可受不起您伺候,我伺候您吧。」
小笔看着眼前的男人,心神一阵迷乱。小叶子……男人的笑容有些促狭,又带了宠溺,活脱脱就是少时的光景。他喉咙一热,忙低下头假作去拧布巾。
时承运也不说话,接了小笔拧好的布巾,给他擦脸。
「喂,我是真来当兵的,我是你侍卫,以后咱们来真的。」
「可真的要打仗。」
「我知道,打仗要死人的,昨天……我、我会好好做的。」昨晚上他就听连白说了,这亲随担着的干系可不小呢,上了战场专门护着将帅,若是将帅出了事儿,亲随第一个倒霉,将帅战死,亲随侍卫就算活下来也得砍头殉葬。啧啧啧,他可得小心些。
小笔认真地瞧着时承运,眼里少了许多忧虑牵挂,多了些坚毅爽朗。
男人一把将他搂过来,心里高兴,又无端端有了些不安,只能更紧地搂住这个人。

时承运的担心不是没有道理。在接下去的日子,他预想中的和小笔重新开始、卿卿我我的情境再没出现。
和布晓霜的部下会合后,行军速度加快,不多久就抵达南地,立即展开征伐,虽然乱军多属乌合之众,但毕竟人数不少又熟悉地形,两个多月都呈胶着状态。而自从小笔与那连白相识后,一有空就随他一同练武,平时便一定要和其它亲兵一样执勤守卫,与时承运亲近的时间少而又少。
不过,意外的是,布晓霜对时承运的观感好了不少,大有引为知己之势。这日,终于将叛军主力困于岐山下方圆不足五里的小寨,大局已定,布晓霜便请时侍郎饮酒观战。
官军正在对叛军残部喊话招降,布晓霜听得津津有味,时承运却有些心不在焉,他一口一口抿着酒,眼睛却时不时瞄向一旁站得笔直目视前方的小笔。
这家伙真以为自己当兵了……似乎长高了……跟着那个连白瞎捣鼓,好像也壮实了些。脸色也不错,透着红润,就是眼神都灵动起来,这么长时间,都没发过病。很好啊。只不过,这些变化却是因为连白,而不是他时叶。
要不是布晓霜早就认下连白是他的人,他真怀疑那个姓连的对小笔……
可最让他不安的还是小笔,小笔是爱热闹的,少时人缘便好,坊间多得是朋友,一同斗蛐蛐、看戏、喝酒、耍闹,勾肩搭背肢体相接,他都见过,可从未在意过。
因为,他是小笔独一无二的小叶子,最最亲的人,他和小笔之间根本容不下任何别的人。可连白……连白很不同。
小笔同他在一起练功、咬耳朵说话都自在得很,说不出的轻松快活,那种笑容是出自真心,没有峭山关养成的轻浮娇媚,没有畏缩讨好,竟似乎回到了过往。也正因此他这两个月都没发病,身体也大好。
他只能让连白和他一起,他得忍下,可是很辛苦。
男人格外焦躁,他喝着酒,故意清了清嗓子,咳了几声,眼睛看着小笔──还好,他的小笔立刻回过头瞧他,虽没说话,脸上还是关切的。
「大人,少喝些。」
时承运放下酒杯,暗自咬牙,身边这个布晓霜真真是讨厌,若在帐内,便可抱着小笔亲近一番,其实他并不在意别人瞧着,是小笔格外在意,他要同别人一般无二。
正这时,连白挽着袖子,气喘吁吁从阵前跑回来,细看下,这个男人还算标致,眉目间确有点风情。
「嘿,奉笔,咱们也去吧,好玩儿,畅快呢!」他可是毫不在意旁人在场,拿了布晓霜的酒杯就喝了一大口:「走啊,小笔,你肯定喜欢!」擦着嘴就去扯小笔。
小笔早就心痒痒了,看他们在下面叫喊,这可是他的拿手好戏,而且叛军中不少都是岭南人,是他同乡,说起家乡话,可不是更有效么?于是他巴巴地看向时承运。
男人能怎么,看着那双求恳的眸子,头只好点下去。
「走吧,走吧!」连白立即拉着兴奋的小笔冲向阵前。
「侍郎,我们也去瞧瞧热闹!」布晓霜也来了兴致。
时承运和他一起到了叛军小寨前,就看着小笔手舞足蹈,操着岭南方言,叽哩呱啦大喊,什么快投降吧,这里有漂亮的小娘,有好喝的酒,有大鱼大肉伺候,时侍郎英明,布将军神武……又装了哭音,扮老声调喊,二狗子,我是你爹啊,朝廷不怪你们……
喊话层出不穷,喊了小半个时辰都没重复,其它兵士还真没他这等本事,都给他当下手应和着,小笔更是精神百倍,越战越勇。对面小寨里的叛军们被困多日,听到乡音,也不由得从小寨墙里探出头来。
声音都喊哑了,时承运微皱眉,看看天色,命道:「今天到此为止了。」
晚间,用过饭,与众将领商讨完毕,时承运回到自己的营帐,外面隐隐传来士兵们羌笛吹奏的小调,他示意亲兵们退下,小笔正要像往常般离开时,却被指名留下。
「你准备一直站着?」男人有点闷。
小笔微微抿嘴,走到他跟前,跪在他身旁,握住他手:「说好的,我跟旁人一样──」
没说完,男人就把他抱起来坐到自己膝盖上:「别跪着,地上凉。」跟旁人一样,跟旁人一样,你能跟旁人一样么。但是这些话,他说不出口。小笔比之前好很多,无论身体还是心情,这样对他更好吧……
小笔挣动,好不容易外面的兄弟们不对他另眼相看,他不想破坏。
若是往日,时承运会放开,让他离开,可今夜他不许,他用力箍住小笔的腰肢,热热的呼吸喷在他颈后,他需要更亲密的接触,他想要他。
小笔当然发觉,更急:「我都已经一个人睡了,明天还要打仗,这样不好……」
男人才不管,赌着口气,之前宁可跟那些个人睡一个营帐也不愿留下,明明心里是怕的,睡不安稳……他的手已经开始解小笔的衣服,恨恨地:「我是主帅,别人管不着。」
小笔哭笑不得,他原本并不知道这些规矩,可是连白跟他男人缠得那么紧也熬着,自己若是和小叶子做了,明日定会给他们瞧出名堂来。而且他跟连白还不同,连白自己有本事,旁人都敬服,自己凭什么啊,好不容易不被人瞧不起……
「小叶子!我──」小笔手指灵活地替他解开腰带,一把握住那根雄起之物,「我让你爽就行了呗,下次再那样。」
时承运要害处被握住,小笔的手法又老到之极,没几下就给他弄得兴奋起来,舒服得紧,可心里却更不爽,怎么好像是哄孩子……
从不拒绝的家伙,这时头微微垂着,专注地给他捏握,其实真的算不上顶标致,年纪也二十多了,腰肢也没少时那么软,但是落在男人的眼里,那就是他心尖儿上的,看他额前垂着绺头发,睫毛翼动,唇瓣儿微微嘟起,男人便怎都忍不住──
「小笔,给我,嗯?我轻点儿,轻点儿。给我。」说着,已经吻上去,噙住他的上唇,吮吸舔舐,舌头也探进去四处搅弄。
小笔被亲得喘不过气来,两条腿被分开坐到他膝上,腰带已经解开,连裤子都要被扒了。那么猴急……那根家伙硬得跟什么似的,顶在他臀口处,嘴早顺着他脖子往下舔吻,小笔心一软,这么想要啊……算了,大不了给人笑话呗。
在军营的这几个月里,他可算见识到了冷面冷心的时侍郎,与当年温厚随和的时叶差了不知几千里远,连白的男人样子看着凶,私底下喝酒吃肉重义气,是焦大哥一路的人,可他的这个男人,在当官的里面也是狠角色吧?
要笑不笑,根本猜不到他想什么,也不知道怎么讨好他,更不知道怎么就会得罪他,一起做亲兵的弟兄偷偷议论,说他杀起人来眉头都不皱一下,还有人传,当年时家一门大小都是他亲自监斩的,虽说不是他亲爹,对他也不好,可是那心也忒狠了。
「想什么呢,回来!」男人气他走神,猛一上顶,狠狠刺入他体内,小笔久已未做痛得一阵紧缩。
「啊──」刚叫出声,忙咬住唇憋住声音,外面有人呢!
男人感到干涩紧致,稍稍退出,左手伸到怀里掏出个瓷瓶来,拔了盖子,仍抱着小笔的右手一用力,将他的屁股抬起,便要涂药,不过姿势有些不顺,药膏总也涂不进去。
小笔头靠在男人的肩上,听他喘息声越来越急,手下动作却愈见笨拙,忍不住轻笑出来:「还跟以前一样笨。」
「那你不帮忙?」男人一阵脸热。
小笔后仰,瞧着一脸怏然无奈又恼怒的男人,心里突地一动,这个男人再狠,这时候却跟以前一样,这样的小叶子,自己其实很喜欢吧……他垂了眼帘,手接过瓷瓶,将里面的药膏涂进去,轻道:「进去就好了,不要紧的。」不会受伤。
哪还用他说,时承运早就动作起来,小笔拼命忍住逸出喉咙的呻吟,手紧紧抱住男人,由着那根在身内进进出出,眼前的那张脸,小叶子的脸,还是俊美得和神仙一样,不过自己真是看惯了,只觉得比以前多了几道隐隐的皱痕,特别是嘴角处。这么些年,算计了不少人吧?
「喊出来,我想听。」男人要求,身下更用力地进攻,不满被他干着的家伙还有余暇想别的。
「他们听不见,嗯?」又补充。
不知多久,小笔终于发出声音,下处绞着男人的,时承运的越发迅猛地抽插,只等着最爽的那刻……
就在这时,突然听到外间响起叫喊声:「袭营!叛军突围袭营!」


第十九章
小笔闻声,立时便要挣开,男人哪愿意,这时候天塌下来都不愿管呢,何况这叛军袭营是意料中的事。他托着小笔的屁股,反而更加猛了攻势。
「别管……宝……笔……」最要紧的关口呢!
外间训练有素的军士们早都冲了出去,小笔更急,索性下处猛一用力,男人被夹得几乎魂飞魄散,低吼出声:「小妖怪……」
小笔忙挣下来,自己胡乱擦了两下,就先给时承运准备铠甲,没有主帅可要出乱子的啊!
男人看他忙得团团转,又无奈又感慨,配合得穿好衣服,低声说:「真有点后悔让你入军营了。」我变成第二位了。
小笔抬头,很认真道:「我学到很多啊。」
时承运低笑,摸了摸他头:「我出去,外面乱得很,你在这里待着,别乱跑。」
「亲兵要保护主帅的,你要出了事……」
「我要出了事,你难受,还是我的亲兵难受?」男人打断他。
「……都难受。」
「听话,在这守着,刚才……你受不住。」
小笔脸一红,多时未做,后面还热辣辣的酸疼呢。不过自己若是不出去,被人知道了,多不好。他当着时承运的面点头答应,心下却另有打算,等男人出了营帐,便收拾装扮,拎了把刀偷偷跟了出去。
叛军临死狗急跳墙,以命搏命,一时之间倒也颇有些气势,不过时承运和布晓霜早做了准备,军士们多有准备,伤亡不大。
小笔跟在时承运后面,拿帅旗的受了一支冷箭,他便接过了帅旗,牢牢拿到手里。
过了小半时辰,战事已近尾声,时承运才发现身后拿着帅旗的小笔,脸色一沉,瞪了他一眼,小笔朝他扮了个鬼脸,昂首挺胸做出付英勇无比的模样来,令得男人无话可说。
可就在此时,对方残余的数十人中突然横空跃出一个大汉,轻功超卓,踩着众人头颅,竟踏空而来,手中长刀直指主帅。
这变化来得太快,据战前消息,叛军中并无这等超绝高手在,再看这大汉只是普通军士的打扮,谁会料到他有这般高超的武功!更何况,他直扑主帅,显见已不给自己留有活路,凌厉杀气一丈方圆都能清楚地感到,眼看大汉几息间就扑到时承运跟前,在场众人几乎惊呆!
时承运多次面临大难,在此生死攸关的时刻,显得格外冷静,在那决定生死的瞬间,他向右后方移了一小步,左后方是小笔的所在。
他刚移步,大汉的刀锋已经劈下,几乎贴着他的胳膊,在铁甲上激起点点火花,臂上衣服隔着铁甲都寸裂开来!来不及喘口气,第二刀又已劈下,反应过来的人都扑过来救主帅,更有弓箭手组织起来射向大汉,而一直暗藏在四周的方志兄弟也及时赶到。
但刀已经劈下,便瞧着帅旗和握着帅旗的亲兵合身扑向主帅。
战场上,本就有亲兵给主帅挡刀的规矩,大伙儿都在心内念道,可要保佑时侍郎不受此刀,这亲兵可得挡住了!
只有方志兄弟更急,那亲兵不就是小公子吗?那还是能受伤的主?主子宁可自个儿受伤,也不愿他有任何闪失啊!方志一横心,扑向帅旗。
帅旗掩盖下也瞧不真切,大汉劈了第二刀后,背后吃了方里一掌,又中了数支弓箭,倒地而亡,可时承运也倒下了!
大家乱哄哄扑向主帅时,时承运抱着小笔,五内俱焚,这家伙,这家伙!虽然刀没劈在他身上,可那刀气这等厉害,小笔胸前裂开了道半尺长、盈寸宽的口子,血汩汩流出,一张脸白得瘆人。
方志脸也吓白了,拿开帅旗,给小笔点穴止血,并拿了最好的伤药往那伤口使劲地撒。
小笔还醒着,只神智有些模糊,喃喃地道:「小叶子,我有点累,你别打仗了,要死人的……」
在那刻,时承运根本说不出话来。他只能紧紧握住小笔的手,而小笔呢喃出了那句话后,便陷入昏迷。
「主子,抱进去?」方志问。
时承运手捏得发白,眼却眨也不眨盯着那杆从中断开的帅旗。要不是小笔机敏,将帅旗先行扔过去挡了刀锋,如今断成两截的就是……
「主子!」方志不得不再提醒,他是暗卫,本不该长时间出现在明处。
「抱进去,叫大夫。」时承运醒过神,望了眼方志才将小笔交给他,接着立起来,脸色阴沉,暴喝道,「众军听令,叛匪杀无赦。」
军士们晓得大帅发怒了,原本叛军中有愿投降的,可饶其不死,如今是不留半个活口了!残余的叛军也自知投降无路,犹作困兽之斗,一时间,场中杀声大作,但双方实力相差太远,没多少时候,叛匪便被一一剿灭。
时承运冷冷瞧着满地的尸身,神情冷峻至极,英俊无匹的面容浴血后竟是说不出的阴沉,透着阵阵慑人杀气,结束战斗的军士不敢稍动,心下忐忑,他们并不知道,屠戮,只是刚刚开始。
这时,布晓霜带着连白过来,连白问道:「侍郎大人,是不是奉笔出事?」
时承运不答话,返身走向主帐,他心跳得极快,小笔胸前的血口子还在他眼前,不会有事……不会有事。他紧紧握住不听控制颤抖着的双手。
帐篷内,几个军中的大夫都在给小笔治伤,方志兄弟拿出御赐的上好伤药,口气里又是一股子惶急,大夫们见这阵势都晓得这亲兵绝非凡俗,哪敢有半点怠慢。
「主子,血止住了,药也用上了。」
时承运没说话,只趋近看着小笔,脸上一无表情。
方志可知道这个主子的脾性,脑门上冷汗都沁了出来,对着大夫厉声道:「拿出压箱底的本事,公子若有闪失,在场的都得陪葬!」
「是,是!」
不知过了多久,时承运极力克制胸中烦乱,但呼吸越来越急,拳越握越紧,终于,任职最高的军医抹着汗,伏身向他道,「大帅,这位……性命无碍。」
时承运还是一无表情地看着他,军医承受不住无形的迫力,双膝一软,「噗通」跪下:「小军门失血虽多,但、但未损及心肺和主要经脉,于、于性命无碍。」
「闪开。」声音有些涩。
大夫们顿时向两旁闪开,时承运摸着那张仍旧惨白、沁凉的脸,唇抿成一条线:「什么时候能醒?」
「……最晚明晨。」
吓得不轻的军医战战兢兢离开,连白也凑过去看小笔,见到他上身层层包裹着白帛,形容惨淡,担心得紧:「他这副身体就根本不该上战场!」这话也不知说给谁听。
时承运眼中隐有愧色,却没应声。
布晓霜清了清嗓子:「吉人自有天相,侍郎别太担心。」说完拉着连白就走。
方志又隐了身形,主帐内只剩下男人和小笔。男人一步不离,可直到晨光微露,小笔仍陷入昏迷未见醒转。军医们进进出出多次,均说性命已无碍,却说不出为何迟迟不醒。

小笔感到胸前沁凉,却又有些闷痛,但是心神却是说不出的松懈,晃晃悠悠地,飘在半空里似的。
又喝醉了吧?喝醉了就这样,哪个不要脸的又灌醉自己,果然──
「小碧,小碧……」
老关头又叫,这时候能有什么生意,还不让自己睡个囫囵觉。
他从暖烘烘的被窝里坐起来,小阁楼里的寒意直逼到骨头里,他倒吸口冷气,晚上又下雪了吧。
撑开炕边上的小木窗,呼啦啦的风刮进来,雪珠子也跟着削在脸上,生疼,可是他没有关窗。
全是雪,无边无际,跟家乡完全两样的景色,岭南遍地都是绿,这儿遍地都是白。他很想家,那儿温暖潮湿,没有雪,冬天也不冷,北地真是待不下去。
他在峭山关待了好久好久,可是每天都这个模样,都不知道过了多少天,只知道炕板下小洞里的铜钱碎银越来越多,还添了颗金豆子。
好冷,他想放下窗,再缩到被子里,却远远看到有队军士雄赳赳齐刷刷向这边行进,银枪黑袍,当先的那个将军更是俊若天神,一张脸冷得跟这鸟不拉屎的边荒似的。
可是,那个天神一样的将军不就是小叶子吗?
队伍越来越近,他的手僵在那儿,心怦怦跳,小叶子终于来了,来接自己了!可不是,小叶子正瞧着自己呢,他认出自己了!不过没什么表情,还是这么过去了。
也是,自己是什么身分,这光景可不能相认,会丢他脸面呢!
他不接客,跟老关头和焦大哥都说了,他不做了,小叶子来接他了。他要回关内享福去了,小叶子教书他做地主,你们可等着眼红呢吧!
他穿着簇新的袍子,乖乖地等,心里也有些燥,忍不住又灌了几口酒壮胆,自己可真傻,还给他造新坟,多花了多少冤枉银子哪!
通向阁楼的木楼梯咯吱咯吱响,他觉得自己都没心跳了,那冤家可来了,还穿着白天那件亮银的大帅服,身上一股子贵气,瞧起人来,眼睛都是往下看的。
他不停咽口水,对着这样的贵人连话都说不转了。
那人瞧不上他。那双水汪汪的好看眼睛冷冷扫了圈,这儿可确实寒酸,自己身上的新衣服其实也不算新,穿过一回。
他想骗自己,那人不是小叶子,小叶子不会嫌弃他,全天下的人厌弃他,小叶子也不会。他宁愿小叶子真死了,在自己给他造的新坟里陪着自己。
他有病,想以前的事情就会头疼,呼天叫地痛到心肝骨髓的那种痛,可不知怎地,这回也不发作,他只能瞧着这个没有死的小叶子,愤恨地嫌恶地看着自己。
不用说话,他也知道他想说什么。
你怎么做这种下贱营生?没法子?腿长在你身上,又没人逼你!
你在这里能赚多少钱?
你怎么愿意赚这种钱,你怎么这么自甘下贱!
贵人掏了一大堆银钱、金豆子、金叶子还有大额的银票,扔在他脸上,撒在他炕上,转身就要走。
他急了,他大喊:「小叶子,小叶子,你说你一辈子都要不会扔下我的!我等你了,我以为你死了,他们都说你死了!」
只听到木楼梯咯吱咯吱的声响,剩下了一地的金银钱财。
他拿了酒就往下灌,他没亏欠小叶子,再怎么给糟践也没松过口,任他们说破天,他也不信小叶子会不要他。他一辈子都没这么当过真,别的都可以耍赖,可是答应小叶子的他死也会去做的。
他全都做了。可为什么啊?为什么会这样。
哥哥嫂嫂说小叶子会不要他,他不信,他们回老家他死守着不回去。
老管家骗他去京城,结果却去了那个鬼地方,一群猪狗不如的东西整天挖空心思糟蹋人,老管家说就算他还有脸去见少爷,少爷也再不会稀罕他。
他不信,他只当被狗咬了,他忍着,他忍得下去。不管他们红脸还是白脸,给他灌药还是劝他,他都不睬。小叶子才不会跟他们一样。
可是,小叶子死了,全家都砍头了,他想跟着一起死,可,可连白说他有办法能逃走,愿意带他一起逃,他又不想死了,他得给小叶子收尸。而且连白说得对,也许小叶子没死呢?
果然,小叶子没死,活得可叫一个好,娶了宰相家的千金小姐,做了大将军,生了一儿一女两个漂亮娃娃,而且他根本不是时家扔到岭南的弃子,是皇帝的亲生儿子,皇家龙种。
小笔觉得心口痛,不但是自己飘在半空中没个着落,便是小叶子,也像个孤魂野鬼,脸上再没年少时温煦的笑,嘴角下撇,神情阴沉,眼睛里没半点热度。当了大官活得也不痛快?人心就是这样,好了还想更好。
就算两个人还待在一块儿,自己给他锦上添花罢了,算什么回事……回不到当初了,时叶你再厉害,能让咱俩过回去么?能让光阴倒流么?
还是连白说得对,得好好练功夫,既然到了军营,好歹也是个带把儿的,不能让人小瞧了。当年连白比自己还瘦弱,如今拿得枪骑得马,相好的虽是个粗胚,可老话说得好,仗义每皆屠狗辈,可不是找了个好主儿。
小笔长长地叹着气,好累。七八年了,好累啊。回家吧,也不打仗了,不守了,就乐乐呵呵活下去,小老百姓过日子。
依稀地,哥嫂也叫他,焦大哥也在叫他,老家乡间,郁郁葱葱,遍山青翠,连味道都是那么好闻……

营帐里,焦应也给叫了来,军医们都急得直抹汗,可小笔却迟迟不醒,眉头时皱时展,似乎是疼痛难忍。
时承运坐在他身侧,紧紧握住他手,面上却毫无表情,只轻声问焦应:「他会不会旧疾发作?」
「看着不是,他发作起来会死命嚷嚷……」
军医们一听病人有旧疾,顿感非自己医术不行,纷纷上前道:「大帅,小军门有旧疾,体虚,要好好将养,自会大好。」
「对对,这会儿他是受了惊吓,魇着了。」
「敢问这位军爷,小军门患有什么旧疾?」
焦应踯躅着开不了口,那是什么旧疾,他也说不上来。
魇着了?男人看着小笔的脸容,是受了惊吓么?
为什么不醒过来,可惜何太医不在……不过何太医也说她也没法医治小笔的旧疾,小笔是心病,又被下过药,心神大损。
他如今虽没像之前发作那般厉声尖叫,可会不会是在梦魇里想逃都逃不开?要是再醒不过来怎么办?
渐渐地,昏睡的小笔眉头也不皱了,焦应喜道:「大概不痛了,快醒了吧!」
可时承运反而心烦意乱,他隐隐地有不好的预感。
「都出去!」将一干人等通通遣出主帐,男人轻轻唤着,「小笔,小笔……」
小笔仍是静静地安睡,毫无醒来的迹象。
帐外,连白赶了过来,他是头一回看到焦应,脸色顿时一变,抱拳问道:「请问这位兄台是……」
焦应并不认识连白,但他身后的布晓霜却深得他敬重,于是忙答道:「在下焦应,原本驻守峭山关,现在侍郎大人手下任职。」
连白听到「峭山关」三字,垂目轻哦了声,便要掀帘进帐,却被侍卫拦住:「大帅有令,闲人莫进。」
「我不是闲人!」连白径直便往里闯,布晓霜也觉诧异,却还是跟着他一同进去。
时承运正抱着小笔,轻轻在他耳边低语,这时,头也不回道:「出去。」
看他背影一股萧索,布晓霜一怔,这侍郎一贯冷静沉稳,泰山压顶面不改色,何时见他这般颓唐,看来这人也是他心尖尖上的人。
「侍郎大人,奉笔以前被下过药。」连白突地轻道。
时承运浑身一震,没回头,声音虽沉稳却隐隐透出急切:「你怎知道?」
「你真不知道,时侍郎?」连白轻笑,笑声里却含了几分惨然,布晓霜微一皱眉,从后面握住他手。
「也对,奉笔糊里胡涂的,连我都不认识了。」
时承运转过身,脸无表情,一双眸子却暗含利光,他一字一顿:「你也在郭相下辖的那处待过?」
布晓霜闻言一把扯过连白,不容他回答便道:「我们走!」
连白却不愿走,他微微昂起头,脸上的神情甚为古怪,既有哀伤,又有不屑:「是,我在那里待过三年,也是从那里活着出来的两个人中的一个。」
时承运的视线悄然滑过布晓霜,那汉子神情僵硬,目光痛楚,是知道实情的罢。
「另一个是小笔?」
连白没答话,反而极认真地看向时承运,布晓霜没再劝他走,静静守在他一旁。
好一会儿,连白才深吸口气,极轻地道:「侍郎,知道么,为了离开那个地方,我做什么都愿意,我愿意做一切事情。」虽然声音极低,却含着极深的痛楚。
时承运对郭廷臣的淫窝早有耳闻,可这刻听连白道出这番话,心里还是一颤,这个人付出了什么代价才离开那里呢?一旁的布晓霜嘴抿得极紧,似乎也在暗自忍着什么。
「可是──」连白上前一步,指着昏睡的小笔,「可这家伙,他在那里待了大半年,只不过让他和他家的少爷一刀两断,说一句两句谎话又如何呢,我没见过这么笨的,他死都不松口。我从没见过这样的,比我还狠呢,对自己这么狠!」
「后来,他也半死不活了,他家少爷全家抄斩,我突然有点心软,跟他讲我有法子离开,我能带他走。可我不知道他已经被下了药,我和他一直往北逃,他半路上发病。」
时承运默默回过头,拿了背脊对着那两人。
连白似乎回到多年前的那晚,径自说着:「那天风雪很大,我很怕,我好不容易逃出那里,我死也不要回去。可是,我带不了奉笔了。那家伙吃了那个药,身上又有旧伤,傻傻的,很多事情都记不住,嘴里疯疯癫癫乱喊,眼看是活不下去了……」
他垂下头,咬住嘴唇:「我在山神庙守了他一夜,临天亮来了对夫妻,男的就是帐外头的焦校尉,我看着他们也不像坏人,总该会给奉笔收个尸……我便、我便一个人逃了。」
好一阵,连白说不出话,泪流满面。布晓霜紧紧抱住他。
时承运始终没转过身来,也不知他是什么反应,只隐隐能感到他双肩微颤。
「我没想到他没死,那个境况,就算活着……我根本没料着还会看到他,他竟是认不出我来了,该是那个药弄坏了脑筋,可他这么对你,想来,侍郎就是奉笔的少爷了。」
连白词锋转为尖利:「时侍郎大义灭亲,亲自监斩全族老少,还成了郭相的乘龙快婿,生了一对儿女,可过得好呢!你说奉笔是不是傻,一个个都比他聪明,一个个都弃他不顾。」
当日对奉笔弃之不顾是连白多年的心病,若不是知道时承运和布晓霜一样是骊王这路的人,就凭他是郭相的女婿,他就恨不得寝其皮食其骨。
「他是傻。」
时承运缓缓转过身来,声音异常嘶哑,他面向连白,猛地单膝跪下:「多谢救命大恩。时叶永铭心间。」
连白忙闪开来,他也想不到这么个冷面侍郎会行此大礼,又见他神情怆然,双目通红,也不知该说什么,毕竟一切都过去了。
「他服的药,据说只有宫里的一种秘药才能救,但也不能全解,不过他只被下了一次药就逃离了。」
「是宫中的什么秘药?」时承运立即抬头。
「好像是一种吃了后会沉睡七日的丹药。」
「羽灵丹?」时承运一喜,他当日给小笔服过,难道是误打误撞?何太医也曾说没法子的时候就给小笔服羽灵丹……
布晓霜走过去扶他起来,拍拍他肩,沉声道:「时老弟,你那丈人我必要手刃方能解恨!」
时承运未语,眼内迅速闪过戾色。


第二十章
「咳咳……」这时,榻上的小笔轻轻咳嗽了几声,时承运忙扑过去。
「小笔!」
小笔睫毛翼动,双眼慢慢睁开,就瞧见时承运,他嘴角微微翘起:「小叶子。」
「你醒了就好,还疼么?他们用了最好的药……累的话别多说,喝点水……」时承运柔声说着。
还没离开的连白暗自咋舌,原来冷面人也会这么婆妈,看样子奉笔在他心里份量可重得很。
小笔微微摇头,又叫了声:「小叶子。」
时承运看他神情透着些古怪,心里不由一颤,蓦地生出股不安来:「饿吗,给你煮了粥。」
小笔没答话,目视上方,似乎看着很遥远很美好的地方,低声道:「刚才,我梦见哥哥嫂嫂了,还看到我们老家,真的很美……」目光转向时承运,嘴角隐隐带了笑,「小叶子,打仗打完了,我想回家了。」
时承运的手猛地攥紧,带他到战场上,还给自己挡刀受伤,怎么转了一圈又转回原处呢。
「好,我跟你一起回去。」他硬生生忍住情绪,柔声道。
小笔一笑,露出颊边的酒窝:「你明白的,你明白我意思的,小叶子,我很够了,这么多年,我很够了……你让我一个人回去,我会很好的。这样最好,对我们都好。」
「你别想这些,先睡,你伤还很重。」时承运避重就轻,不想他继续说。
一旁的连白听两人说话,心里泛起酸楚,真也是对冤家啊,还是避开,让他们说些私话。
「小笔,你好好歇着,我们先走。」连白走近说道。
小笔这才看到他,目光一凝,眼里露出感激:「连哥儿,谢谢你,我病了,一直没记起你来。」
「你、你都记起来了?」
「呵呵,多亏你救了我呢!」
时承运脸色顿时一暗,小笔全都记起来了!
连白眼里含泪,更有着愧疚:「奉笔,我,我那时丢下你一个,真不够义气!你好好养伤!」他说完拉着布晓霜就走。
小笔还想说什么,人却已走了,时承运将他按在榻上,低声道:「你先休息。」
「好。」小笔乖乖地闭上眼睛,可眼皮微颤,显见并未入睡。
是不想看到自己吧?时承运只觉得喉头堵住,什么也说不出来。
留下来,小笔,你留下来,留在我身边!他想说,可怎么都说不出口,他有什么脸面留他!
这七八年,这个人,他最疼惜最爱的人过的是什么日子。
自己入京,兄嫂回乡,他却被时成弄进了郭廷臣的那个地方,弄得人不人鬼不鬼,好不容易死里逃生,却落下一身的病,疯疯癫癫在峭山关卖身。
这都是为了守住两人当年的誓约。终身不娶,永远在一起。
这世上是有这样的人,有这样的痴子,他那时才十五啊,还是个孩子啊!
这些本该他来做的。保护他,让他过好日子。
可他做了什么?报仇?结婚,生子,往上爬?
保证不让他再受任何损伤,可如今帮他挡刀的还是他。
为什么当初那么决绝莽撞地拒绝家里的请求,并不能保他万全却将他置身险地;之后更先行丧去了对他的信任,不去寻他,当他死去……
而他一个人,一个人苦苦支撑那么多年,只为了年少时月下的誓约。他完全可以不受这么多苦的。
自己,时叶,就是这一切的罪魁祸首。死几遍也赎不了罪。
该怎么做才能挽回?
帐内安静无声,男人看着榻上的小笔,苍白,憔悴,他本来是多跳脱活泼的家伙,无忧无虑,爽朗率性,离开自己或许真的会开心些,他和连白在一起,甚至和方志兄弟、焦应说话都比跟自己在一起自在。
男人轻轻替小笔整理额发,再轻轻地触摸他的脸颊,蓦地,一行泪从小笔眼角处滑落,很快消失在鬓角。
「小叶子,我知道你还念着我,你对我好,我都知道。可是,咱们俩,回不去了。咱们,往前走吧。你有大本事,做大事,我呢,也回去好好过日子。」他嘴角微微露出笑来,却始终没有张开眼睛,说完这句话,毕竟伤重,又渐渐入睡。
时承运失魂落魄的,好半晌,才转身出了营帐。
「叫他们都到布将军那儿集合。」

布晓霜的营帐里,时承运言简意赅说明当前形势,既然叛军大势已去,如今即将入夏,南地瘴毒厉害,士兵们又多伤病疲累,暂且拔营回蕲州整休待命。
时承运仍是一贯的冷面,外人根本瞧不出半点端倪,布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光,且不说这位时侍郎的镇定功夫,他令全军休整便是一着妙棋,这叛军若是真被剿杀完毕,大军就得拉回京城或是戍边,现如今留了点余孽,匪患一日未尽,大军便一日不能返回。
手上有了军权,什么事都好办嘛!
中午吃过饭,大军拔营起程,小笔被搬上了宽敞的马车,底下垫上厚厚的棉褥,虽然途中颠簸,但是蕲州离得不远,而停留在此,药材有限,大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
小笔多半是昏睡着的,就是醒了,也只是稍稍进食喝水,时承运一直守在车上,小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
离开的话,小笔没再提,他也没拒绝时承运的照顾,哪怕极隐私的事,也都安之若素,坦坦然地接受。
比如这时,他就软软地靠在男人的怀里,两条腿分开,下处被男人轻握住,叮叮叮,液体落在夜壶里。他眼睛半张着,没什么力气。
「嫌水淡,多喝些汤。」男人叮嘱,尿色有些深。
「嗯。」
男人没再说话,让小笔把头枕在自己的大腿上,替他盖好毛毯,没一会儿,人便悄悄睡去。可是,男人却整夜未眠。
回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
他不求多的,就这样守在一起,对他好……也不行么?
这家伙是打定主意要走了,睡得这么香,连眉头都不皱,没心事了吧?到了南边老家,他会过得好吧,在自己身边,他不开心,难过……
吃苦药也不埋怨,一心想养好伤,好快些离开他,重新来过……丢下他一个。只有他,没有小笔。
他只觉得眼前一阵发黑,心被什么揪住,紧紧地紧紧地抿住唇,才能不嚎出声来。
他狠狠地咬牙,目内凶光迸射。
掀开车帘,虽然已经入夜,军队却在连夜赶路,轻叩车厢,几乎是转瞬间,方志便掩到车外,他细细地交代了几声,方志顿首而去,再一会儿,布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
天将未明,时承运悄悄下了车,军队照旧向蕲州赶去,可有百人左右悄悄落在后面,这百人身形都格外彪悍,每人身旁都有两三匹上好马匹,他们同时悄无声息脱去外间的军服,换上黑色劲装,跨上战马。
时承运一马当先,带着这百人下了官道,插进了小路。
几乎是不眠不休赶了两天两夜,期间有十多人掉队,每人身边三匹马轮换着骑,到最后还是不断有马匹力竭倒地,不过在第二天凌晨他们终于到达目的地,离京城约两百里地的一处农庄。
一行人悄悄坐下歇息,喝水吃干粮,几个探子进去探路,不多一会儿便回来向时承运报导:「大人,和得到的消息一样。」
时承运站起,看向不远处与一般农庄并无二致的所在,小笔便是在这儿……他深吸口气,回身向手下低声发令:「按事先的布置,给你们半个时辰。」
「是!」一干人都蒙上面,给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布,向农庄进发。
时承运在原地静候,静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭,这样小笔会好受些吧?他原本对这个地方并不熟悉,但是,他相信骊王肯定知道。那个家伙,要说狡猾便是皇帝也比不上。
以布晓霜那样的人,也能被他拉到阵营中,怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处,只等自己去问他,正好顺带给自己提点儿要求。
不过,这些都无谓得很了。
只过了一刻,农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声,隐隐也有武器相磕的声音,时承运和身后的侍卫仍是毫不动容,这次他们并非行刺,行动的都是军中以一当百的猛士,里面的人武功再好,也挡不了骑兵冲击,更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
不一会儿,从庄子东北角燃起大火,农庄附近人烟稀少,只听得里面惨叫连连,有好些人要冲出来,可惜农庄只有一处出口,有十几个军士一排横列、手举弓弩静候,而其它地方是挖得极深的护庄河,平日里是为了防止庄内少年男女逃走,此刻却成了他们的坟墓。
半个时辰后,时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄,庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女,虽是头发凌乱、烟熏火燎,可仍瞧得出原先的美貌来,他们衣着异常单薄,有的甚至半裸着身躯,只着了几缕丝条,只能互相依偎着,但虽然各个面露惊惶,却没一个敢大声叫嚷,见了时承运,更是吓得头都不敢抬,「呼啦啦」在地上跪下了一片,细声细气哭着求饶。
时承运默默扫过他们,曾经,小笔也在他们中间么?他眼微一闭,再睁开,回头示意侍卫们守护他们,然后接过一个军士手中的马,一跃而上,放马驰到庄内一处空地,一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团,一名军士向他报导:「活着的都在这里,其余人等已格杀殆尽。」
那些从床榻上被捉来的,逃到河里没淹死被拖上来的,被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人,以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上,惶恐地看着时承运,蓦地,有人突然喊了声:「时侍郎,时大人!」
顿时炸开窝──
「侍郎饶命啊,误会、误会!这儿是郭大人的私产哪!」
「我等何曾犯法,只是风雅寻欢,皇上他老人家也不是不知道啊!」
「时承运,你吃了豹子胆了,你知道老子是谁,你小小侍郎还管不到我!」
「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上!」

时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽,六部的官员齐聚,更不乏皇族贵胄,他嘴角露出丝笑来,衬得那张脸更是俊若天神,却又让人胆寒。
「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女,「请他们过来。」
还有人不识趣大喊:「姓时的,你──」
刀光闪处,舌头已被割下,其余人都吓得再不敢多说一字,有的文人更是呕吐起来。
那些美貌少年男女到了场中,见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样,有的脸露喜色,有的却更惊惶。
「看看,这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
起先,没人说话,场中的官员贵胄似乎猜到什么,都巴不得有人说他们一句好话,可是没有。
「动手。」时承运淡淡地道。
一声声惨叫响起,杀了小一半,一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声:「那个、那个人……」
于是,那个被少年指出的人留住了性命,然后直至最后,没人再被指出,留下一地的尸体,良久,不知是谁第一个哭起来,这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来,又爬到时承运跟前要磕头。
男人心里沉沉的,令人带他们出庄,之后的事体由骊王的人来安排,身后的那处所在被大火淹没,可惜里面没有郭廷臣,他向来是不会露面的。不过,也快了吧?
小笔,会不会好过些呢?

当小笔醒来时,军队已抵达蕲州,而他正躺在蕲州府衙后宅,身边却只有连白,连白给他服药,喂他吃饭,大夫们又来给他会诊,可时承运却始终没出现。
连白只字未提,小笔也一句没问,他已决心将过往通通扔到一边去,一心养伤,等伤好了,就走,回老家。
就这么过了七八天,他已经能够坐起来自己动手吃饭,不过身体还是弱得很,这天他正在盘算身边能有多少银钱,却见连白奔进来:「小笔!」
小笔有些惊诧,连白向来优雅爱美,便是骑马舞剑都讲究个仪态,怎会这般急急火火。
「郭廷臣倒了!结党营私,卖官鬻爵,全族人三千里流徙。」
郭廷臣,是谁?小笔迷糊。
连白却激动得脸都红了:「你、你还真是……郭廷臣,将我们害得那么惨的家伙,郭丞相!」
小笔一怔,郭丞相?小叶子的岳丈?他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的,这时,冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了,女儿女婿会不会受牵连呢,不过一转念,小叶子是皇帝的儿子,应该没事吧?
「爹爹犯事,嫁出去的女儿要紧么?」他问。
连白一愣,双唇微张:「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思,收口叹了声,「奉笔,你真是个痴人。」嘴里说着要走,其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
「你不晓得么,这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢!」
是么?小笔一片迷茫,他可又是什么都不知道……小叶子的事情,以往,他是事无巨细样样都知道,小叶子从来不会瞒他,总是第一个告诉他。如今呢……
不过自己生病,迷迷糊糊,把活人都能认成鬼,也难怪别人不跟他说什么了,就是说了他又能帮上什么忙呢。
他心里难免怅怅的,不过转念想,自己走果然是对的,总算做对了一回罢,呼出长长的一口气,才轻快地道:「管他呢,连哥儿你高兴就成。」
连白看他,坐在他身旁:「奉笔,虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦,可你吃了苦,他是不晓得的,现如今也算是大义灭亲,给你报了仇。你走了干嘛呢,待着让他好好服侍你一辈子才行啊!」
小笔低下头,不说话。
「我晓得,他有老婆,休了呗,这会儿名正言顺。」
小笔还是没说话,虽然姓郭的不是东西,可那个郭氏没做什么坏事,那两孩子多好啊,小叶子很疼两个娃娃。何况,小叶子就是觉得亏欠自己,自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧?
可这样又有什么意思……他要的不是这些。
他扬起脸,一笑,眼瞇瞇的:「我才不管呢,连哥你是不知道我家乡有多好,等伤好了我可就回去喽!」
又过了几天,郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实,不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃,外孙在同时被封了王爷,并未受到波及。
小笔发现除了小叶子不在,连白的男人也不见了,而军队倒没有出现群龙无主的情况,休整了旬日后,开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北,可身体没有康复,单身上路根本办不到,只能无奈随军。
等到了历州,他见离乡越来越远,再也耐不住,悄悄爬下床,看看能不能走路,才挪了几步,便浑身冒虚汗,气得他直捶墙。
这时,连白进来,神情有些沉重,也没在意他擅自下床,轻道:「奉笔,有人来瞧你,一老两小,说也姓时。」
姓时?小笔微皱眉,心里突地一悸,难道是成叔?他来找小叶子,两个小的难道是……
他想迎出去,可是不行,腿软。
「你快躺床上!让不让他进来?」连白扶着他上了床,又问。
可这时,粗哑苍老的声音已经在门外响起:「奉笔!」
小笔浑身一震,不过转瞬又回复正常,轻轻应了句:「成叔,进来吧。」
连白见他脸色不对:「我留下?」
小笔缓缓摇头,有些事总得面对,而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧!
时成似乎比之前更老,佝偻着背,脸上满是风霜,连一双眼珠子都有点浑,而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少,脸小了一圈,又似乎有些怕时成,都缩在后面。小枫活泼些,还四处打量,看到小笔,显然是认出了他,嘴巴微微动了动。
小笔很惊诧,怎么把娃娃带来了,时承运他老婆呢?
时成看着床上同样伤病的小笔,脸上表情异常复杂,半晌,才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶,领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。
「小笔,不管前边有什么事儿,这两个娃娃是时家最后的独苗,你看在少爷的份上,好生看顾着。」时成的话是哀求的,语气却还带着习惯性的命令口吻,他又回头,算是放柔了声音,「小小姐、小少爷,见过你们奉笔叔叔。」
两个小娃娃互望了眼,还是小枫先喊了声:「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。
小笔几乎被弄懵了,难道又要来算计自己,可他还有什么可被算计的?
从他本心,要不是还有这两个孩子,他根本就不想见这个人。
恨他么,可是在之前的十几年里,他对自己是很好的,若说还有谁在那光景里护着小叶子,也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟,对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情,在他心里,时成就跟他爹差不多。
可不恨么?怎么能不恨!连他的声音都是梦魇,到现在听着都要打冷颤,那种岁月,也不是说忘就能忘吧。
他也不过五十岁吧,都老成这样了,图什么?不是要巴巴地要赶走自己,要弄死自己,要自己死心,这会儿又来做什么?
小笔心里一阵无力:「成叔,我要走了,我真的要回老家了。」带着些自嘲,「给你说着了,我还是得回去。」
时成紧紧盯着小笔,见他确出真心,一张老脸都扭曲了,让两个孩子出去玩,自个儿站起到小笔的跟前,低声道:「小笔,郭氏自尽了。」
时成一靠近,小笔差点就要往后闪,他实在厌憎又压不住地害怕,可听到郭氏自尽,还是心神大震。
死了?是因为她爹爹的事情?不是说不受波及么,她姐姐是贵妃,丈夫是皇帝的儿子,为什么要自杀?
时成并未在意小笔,继续道:「如今你趁了心愿,不会有人阻你,少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死,你要他报仇,你一定要他报仇,眼前是最好的机会,最好的!」说到后面,声嘶力竭,鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。
小笔给他惊住,那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃,梦魇般的声音更令他厌弃,什么报仇、什么最好的机会他听不明白,也不想去弄明白,他用力地抽出手,推开他,头扭过去:「成叔,够了。」声音里充满倦怠,「我要回海南老家,您老就放过我吧。」
「奉笔!奉笔,以前是我想岔了,你和少爷那是情孽,情孽啊,你在他身边,他能做成什么事,少爷就毁了,时家也毁了。你看你一回到他身边,他又变回去了……这是命,怪不得你不认命,你就是少爷的魔星,逃不过,谁也逃不过!」
时成突然跪在地上,双目放出炽光,几近疯狂,拼命磕头:「奉笔你应了成叔吧,成叔死在你面前,你让他报仇,让他登上皇位,做皇帝,眼下是最好的机会,以后小少爷就是太子爷……」说到最后显然已是有些混乱。
小笔见他这副模样,一阵悲凉,他疯了吧?
有我,他就毁了么?做皇帝,他想小叶子去做皇帝?做皇帝的小叶子,他更觉得眼前的世界是他毫不熟悉、无法理解的。
这时,连白听到动静,闯进来,看见屋内情形不由一呆,让人搀时成出去,想问小笔些什么,看他神情渺然,又觉无从问起。
「连哥儿,过点小日子不好么,买地做点小生意,不好么?」小叶子的世界他进不去,他撇撇嘴,自嘲地笑笑。
连白闻言,眼神飘远,沉吟半晌才轻答道:「好,可有时候就比登天还难。老话说的,人在江湖么。」

第二十一章
时承运和布晓霜此时正守在离京城百里之遥的官道要隘。郭廷臣全族流放必经之地。
两人骑于马上,迎风,默然。
远处,一队衣衫褴褛、委顿不堪的囚犯逶迤而来,队伍最前面的囚车上关着的满身血污的老头竟就是权倾天下的郭相,当朝国丈。
看押钦犯的首领是禁卫营的参将,一眼就认出立马当路的是兵部时侍郎,囚车上姓郭的女婿,他心里一阵打鼓,京中早有秘闻,时承运是圣上的亲儿子,自己万万得罪不起,但若他想救他岳父,可怎生是好?
时承运在马上一揖,对参将淡淡道:「我要和他说几句,让开吧。」
参将哪敢受他礼,忙带了手下避到路边,心道,只要不劫囚,怎都好说。
这时,被关在后面囚车上的郭廷臣的子侄都见了救星似的,纷纷呼喊救命,郭廷臣却仍是闭目不语,布晓霜紧握住手中刀柄,眼内直欲喷出火来。
时承运默默不语,眼前这个人,钻营一生,却始终被皇帝玩于股掌之中。
八年前,皇帝要打压时家,他假作示好,更得知自己是皇帝的私生子,且性情文弱易于操控,便强欲联姻。偏偏自己钟情身边的伴读,誓不入京。时谦对他的示好本就半信半疑,于联姻一事并不强求,他便又暗中联络老管家时成。
而自己得知了往事秘辛,终舍不下血亲骨肉,只得入京,怕京中危急会累及小笔,才将他托付给管家时成──小笔父亲的至交,再三求恳让他关护……却令小笔自此堕入深渊。
最后,什么也救不了时家,全族斩首,独独留下了他一人,以为小笔随了兄嫂归乡,落入山涧,行尸走肉,一心功利。这其间是皇帝推波助澜,可又哪能少得了这个老奸贼兴风作浪。
到头来,他郭廷臣为了让亲外孙登上皇位,寻机构陷二皇子,更要除掉自己这个越来越让他不安的女婿。难道他觉得皇帝会把皇位传给一个私生子?还派了那么多刺客来刺杀他。却不知,皇帝本就打算将皇位传给小儿子,他的外孙。
只不过,这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去,小儿子年幼力薄,外戚擅权坐大,便多次试探自己的忠心,更暗示是郭廷臣祸害了小笔,要借自己的手除去郭家。
一切皆为皇权。
当年的时家又是何等的风光?斩首灭族,顷刻间事,只为皇帝心头一丝挂碍。
「都给我住口!」始终闭目的郭廷臣突地大喊,身后子侄族人纷纷闭嘴,一片沉寂中,他缓缓张开浑黄双目,看向时承运,惨然道,「我晓得,你放不过我。」
郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。
时承运突然仰首望天,呼出长长一口气:「本来,我并不会来,你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他,他与你们何干?他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主,过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」
郭廷臣听得有些莫名,他念念不忘的还是那个皇位:「这些日子我明白了,皇上他真是天恩浩荡,圣意难测啊……可惜了孝梅,她自尽了。」
时承运一震,自尽?死了?
「她之前问我,是否强逼你娶她,是否真是我派人暗杀你,外间说的我做下的恶事可都是真。唉,她这孩子可真是良善……竟不敢见你,连儿女都舍了,一条白绫,先去了地府。」
怕更是为了小枫和小璧,时承运心想,她定已知道小笔的事情,若她去了,他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲,小笔何至于此。
而果然,得知郭氏自尽,他第一个念头便是,小笔,你要留在我身边,再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……
他朝布晓霜看去,略一颔首示意,布晓霜早按捺不住,又看郭廷臣将女儿死讯抛出,怕时承运心软,这时立刻拔刀在手,大喝一声,往前冲去,刀下头落,一代权臣命丧黄泉。
时承运冷冷瞧着,勒马转身,漠无表情,缓缓而去,将身后军士们的屠戮丢在脑后,他要去见小笔,小笔,这些人真的都很该死。
你会开心点吗?怕是不会……他怆然苦笑,可除了这些,他又能做什么?
路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形,等他们反应过来,只剩下满地的尸身。
那个参将呆呆地看着远去的俊若天神,冷若冰霜的时侍郎骑马的背影,只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。
回去可怎么交代啊?他沮丧地低下头。
布晓霜吹了吹刀上的血珠,龇牙笑了笑,拍拍他肩膀:「别回了,先跟着我吧。」
参将可不知道,正因为在这个时候跟了布晓霜,他因祸得福,成了新朝的新贵。

小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱,看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故,往日里在时府被拘得紧,这会儿就跟放生的小牛犊子,孩童的天性全然展露。
不过,如今不知道,总有知道的那天罢。小笔轻叹。
两个孩子里小枫胆子大,这几天跟他混得有点熟,经常跑来问东问西,小璧却胆小内向,循规蹈矩,像个小大人,更像他爹爹。
当日初看到小叶子时,他比这两个娃娃大些,却也胆小,个子也没长开,漂亮得跟个女娃娃似的,爬树斗蛐蛐什么都不会耍,只会抱了笔墨书本闷在书房里,跟谁也不亲。只跟自己亲。
小笔隐约听兄嫂说起,小少爷生病,家里人不要他才送到南地乡野来,心里就有些难过,还少爷呢,比自己还不如,自己没爹娘是老天收了去的,他家人还在却已经不要他。可是,小叶子从来没表露出来,总是温和斯文,对谁都客客气气,除了那次……
「跟少爷小时候一样吧?」苍老的声音响起。
小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好,走起路来胸前还是有些疼,才走了几步就发喘。
回到房里,看到床上理好的行囊包袱,他咬咬牙,一定要走!虽然连白、焦应都劝他再将养些日子,可他要走。再不走,就怕走不了了。
疯疯癫癫的时成,就像个噩梦,只要想到这个人在身周,他就压不住地恐惧厌憎,而那两个孩子又在在让他想到过往。
他深吸口气,提起包袱,拉开房门,走吧!雇辆好车,往南走上大半月就到家乡了。
连白在当值,他绕开后院,从府衙的边门离开,还没走出几步,就看见前面百姓纷纷让路,一行快骑飞驰而来。
还好从边门走,不会被瞧见,小笔刚庆幸,当先的骑士突然勒住马,飞身跃下,直冲他而来。
小笔下意识要将手中的包袱往后挪,怎么那么巧!
他想低头只当没瞧见,可又忍不住去看,怎么瘦了那么多,胡子拉渣。不过就这样,还是美得很,让人眼睛都转不过来,路上小娘、大娘都看他。
「要走?」声音嘶哑轻颤。
小笔咬牙微微点头。
男人一阵目眩,要是晚赶回来片刻,是不是再瞧不见他了?伤还没好,逞什么能,走什么走……怎么留住他,捆住他?灌他迷药绑在自己身边?
其实早就料到。拼命赶路,赶回来,可是赶回来又能留住他么。
回不到过去了……是,回不到过去了,他已经变得再不是以前的时叶。
「天晚了,先进去吧。」出乎意料,声音和缓。
反倒是这样,小笔点头。
「走什么走!你家侍郎给你报仇了!」布晓霜也走过来,他出了多年的恶气,心头爽利。
男人飞快看他一眼,扶着小笔往里走,迎头碰上时成,也看到了两个孩子。
「少爷!」
「爹爹!」
男人看到两少一老,立即更紧地抱住身边的小笔,都知道了?这个时成!
「少爷!」时成两眼迸出不正常的热光,一头磕下去,「奉笔,你劝少爷让他──」
「管家,进书房再说。」男人沉喝道。
时成倒还有些理智,颤颤巍巍走向书房,两个孩子被临时请来的仆妇带走,一边走一边还扭头看向父亲,而他们的父亲眼里只有身边的这个人。
「先歇歇,好么?」几乎是求恳的。
小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话,都没了娘亲,娃娃可怜,可看他憔悴的脸容,再没说什么,被他小心翼翼地扶进了房间。
换作平时,他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。
男人安顿好小笔,本想查看他伤势,却不敢动手,只轻问他:「伤口还疼么?」
摇头。
「你不走?」
点头。
男人还是不放心地看了他好几眼,才去书房。
人没瘦,气色也不错,自己不在,过得挺好。他只觉得一阵无力,连日来不眠不休赶路的疲惫,和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。
他见到了那个地方,那些人,虽然烧得一乾二净半点不剩,可是能抹煞发生过的一切么?
推开书房的门,他坐到椅上,闭目不语。
久候的时成刚想说话,男人突然喝了声:「退开五十丈,戒备!」他一发令,院外几缕身影飘过,暗卫们纷纷撤远。
「少爷,是时候了,老天开眼啊!你带着十万雄师,直扑京城,反了他的,杀了那个狗皇帝,给老爷、夫人,给我们时家报仇啊报仇!」时成还知道利害,虽然周围无人,声音还是压得极低。
男人看时成扭曲的脸容,只觉得荒唐可笑:「郭孝梅死也有你的份,对吧,你再带了她的孩子,想让小笔劝我谋反登基?」
时成跪在地上「嗵嗵嗵」地叩头:「少爷,少爷,我们不能白死那么多人哪,老爷和夫人为了保住时家的一根血脉才把你送到岭南哪!夫人死得早,老爷最爱夫人,这些个儿女中他最疼的是你!我时成祖上四代都服侍时家,老爷死得太惨,死得太惨了,少爷啊!是你亲自监斩的哪,亲生儿子给老子砍头,他死不瞑目啊!就是为了报仇,报仇!才让你认贼作父,少爷!」
男人默不作声,眼前似乎还是那一束束飙起的血水,喷泉似的,人头一个个滚落,那是时家全族老小三百多口人,一个不少。其实应该也有他,只是他的生身父亲时谦在他幼小时便暗做打算,将他远远遣走,再加上他出生的时间又巧,令得皇帝一直以为他是流落在外的皇种。
为了表明他的忠心,他的已然死去的岳丈向他提议由他亲自监斩时家,跟时家划清界限。以后孩儿们改姓归宗再论也不迟。
时家的覆亡也是顷刻间,他连父亲最后一面也没瞧见,时家困在诏狱中,他为避嫌从未去探看。若一定要说最后,就是刑场上,远远地,什么也瞧不见,白发苍苍的一颗头颅,他朱签掷下,人头落地。
其实谈不上什么亲情,他自小便被孤立在时家之外,与父亲见面极少,除了身上的血脉,跟陌生人几无区别,更何况他八岁后就被送到岭南。
十八岁时,他最终决定入京,也是因为那封逝去母亲的绝笔信。自己是母亲和她一生唯一的爱人时谦的儿子。她在信中言道,叶儿,你是我的儿,时家的儿,是我给你血肉肤发,你要护住时家。
他们似乎都预想到了这日,皇帝把时叶当作他最爱的女子给他诞下的孩儿,才让他能够苟活人世。
时成看着沉默不语的男人,老泪纵横:「少爷我晓得你恨我,可是我当日不这么做,你能下狠心与郭家联姻么?郭廷臣答应要在狗皇帝面前给时家做担保,就算他临场反悔,你是他女婿,他为了自家利益也会护住你。这京中人人都是吃人兽类,你若还是当日的时叶,时家就真的完了!」
「我在京郊农庄,我也晓得,少爷你被刺杀了多少回?狗皇帝几次三番地试探你,皇子嫉恨你,姓郭的也不是好东西,我时成也是个混蛋,给他当枪使,我是算计不过他们,可你行啊,少爷你身上流的就是天子龙血,你才是真龙下凡,如今机会来了,你的苦不能白吃啊?」
男人始终闭目不语,他是脱胎换骨,从时叶变成了如今的时承运,时侍郎,在曾经的谋算筹划中,他确实想过登上皇位,登上权力的最巅峰。
因为彼时他是具行尸走肉,他能做的只剩下往上爬,往上爬,别无生趣。
他怆然苦笑:「我是真龙下凡,时成,我是变了,我不是过往的时叶了,哈哈哈哈!」他大笑着,猛地拉开衣襟,用拳头猛击胸膛,「这儿不是颗心,这儿是石头,石头!站这儿的也不是人了,我不是为了什么报仇,时家,时家与我何干?我除了这么干,我能干什么?」
时成被他的狞狠神情一惊,但仍然说道:「如果你不坐上皇位,皇帝能饶得了你,时家、郭家,可都是皇帝手里的子儿,说扔就扔啊!你若保不住,你给奉笔想想,奉笔还指着你呢!」
奉笔?
男人双手紧紧握住拳,这个老混蛋,还敢提小笔么?
他目注时成,声音突地放柔:「成叔,小笔这么叫你的对吧?报仇……我是时家的儿,我是我母亲给我的血肉发肤,我要守护时家。我母亲她至死挂怀的都只是时谦。我爹时谦和你都想着时家……我没亲人,我在岭南,若不是时家危难,父亲能想到我么?他真的不介意我这个时时提醒他头上绿帽的不清不楚的儿子?」
男人想到什么,嘴角突然挂了丝笑:「我只有他,他对我好,他为我想,他不在乎我是谁,他守着我,跟我在一起,他是我的,只有他是我的。你们谁为我想,我只有他!」
再次盯住时成,「成叔,我把我最宝贵的托付给你,我跪下求你,我信你啊,你知道他是小笔,他是我的小笔,你做了什么,你做了什么,你看到过那个地方,你是不是人,他叫你叔叔,他把你当亲爹?我……我……我让他流落在外,我活该,我活该……可我都是个死人了,我还报什么仇?你指望我报仇?哈哈哈!」
男人胸内的绝望悲恸,对自己对眼前这个老人的痛恨,到达极致,他一脚踹出去,将时成踢得老远,一拳一拳揍下去。
小笔痛得尖叫,小笔听到他的声音就吓得发抖,小笔说再也回不到过去,心好像要一片片碎开,痛得他呼吸都觉得困难,胸前似要灼开一般。
时成咳着,血从嘴里溢出,可也没躲闪,眼前突然出现那个跳脱活泼的少年,奉笔是个好孩子……
男人喘着粗气停下手,冷冷地笑了下,自己跟这家伙一样可恶,比他更可恶。
「你走吧,离得远远的,别管这些事了。」

小笔坐在床上,他的房间离书房并不很远,府衙的后院都腾空给他们居住,这会儿静悄悄没什么声响。
男人走后,他心里也闷闷的,布将军说的报仇是什么呢?小叶子瘦得都脱形了,眼睛里全是血丝……看得心里直抽抽……
他觉得自己真不能再待下去了,已经开始心软了,再不走,就又走不了了。
都想得很明白了啊!
他咬咬牙拎起包袱,准备走,却隐隐听到书房那边传来话声,虽然听不清楚,却能辨出是男人和时成发出的。
大概又是为了造反登皇位吧?小笔轻叹了声,悄悄走出门,却正好看到时成正一瘸一瘸走出书房,慢慢离开,那背影说不出的苍老落寞,步履间毫无生气,活不了多久了吧?其实他一直不明白这个老管家活一世是图什么,忠于时家,时家全都死光了,小叶子也不待见他,自己到老连个儿女都没有,算是潦倒吧,却还把别人坑得……
唉,走罢!
他走出去几步,又停下,转身往书房挪去,就再瞧一眼,瞧一眼就走。
书房的门没闭上,还留了条缝,小笔悄悄往里面看,房里有些暗,辨了好半天,才瞧清楚男人背对着门,窝在屋角。
在干啥啊?
肩膀似乎微微耸动,再细看,整个人都在抽搐……拼命往里缩的感觉。
……他在哭?
小叶子在哭?
连一点声音都没有……
小笔闭上眼,往后退出几步,紧紧抿住唇,他喘着气,走!走!走!不能进去,趁自己没扑过去的时候快走!
他拎着手里的包袱,几乎奔命似的逃出了后院,拿出整锭的纹银,立即就雇了辆好车。车把式惯常走长途的,跟他打招呼又带上两个走单帮的客人,能帮着一起付点车钱,也好凑个热闹。
小笔只知道点头,两个单帮客上来他根本没在意,跟他搭话茬他也什么都听不见。他抱着膝坐在马车一角,连马车行起来都没察觉。
胸前似乎有些痛,是伤口痛吧?
可是越来越痛,蔓延至全身。
小叶子哭了。他从不哭的。
他哭什么,都要做皇帝了,虽然老婆死了,可儿女都还在,到时真做了皇帝,三宫六院,成千个老婆等着他呢。
他很想冲进去问他,为什么难受,为什么会哭。他想叫车夫停下来,转头回去。
可是不行,不行,打定了主意了,接下去得为自个儿活了,不管他了。
可他为什么哭啊,他从不哭的!难道有什么隐情?
是为了自己?
一定又像小时候,偷偷地,一个人躲到放旧书的阁楼上哭。用力捣住嘴,不出一些些声响,不让人晓得。
那时的小叶子九岁,他六岁,阁楼的梯子很陡,他好不容易才爬上去,就看到刚来家里不久的漂亮少爷躲在角落里偷哭。
他跑过去,拍他,问,你饿了?
那双带着水的眼睛真的好漂亮,盯了他一眼,垂下睫毛,声音嗡嗡的──不饿。
那你哭啥?
他用力抹掉眼泪,说,我没哭。
你跟我一起玩,我带你挖蚯蚓钓很大的鱼好不好?
他又看他,看了好一会儿,问,你叫什么?
可六岁的小笔还没名字,阿猫阿狗随便乱叫,他嘟着嘴反问,你叫什么?
我是时叶。
叶?树叶?你是小叶子哦。
之后,他成了少爷的伴读,取名奉笔。小叶子再也没哭过,是因为自己吧,小笔一直这么觉得。他和小叶子是命定的,谁也离不开谁。他一直这么觉得。
车把式唱着不知名的山歌,车已经驶出了府城,小笔拉开车帘,往后探看,却不知在探看些什么。

第二十二章
太阳渐渐落山,车把式向车上的人提议不停车抄小路,大家凑合吃点干粮,熬得两个时辰就能到栗县。
小笔没说什么,眼见着马车离官道越来越远,心想,这回是真的要走了,再见不到他了吧?
不知怎么脑子里都是小时候的事情,而白天看到的缩在屋角哭泣的小叶子的情状也不断交替出现。
以后再过一年,过两年,过很多年,会不会忘掉小叶子长什么样子?他笑起来的样子,发火生气的样子,在床上舒爽的得意模样,又或是现如今多出来的阴沉凶狠老谋深算的大官样子,会不会忘记呢?
小笔觉得自己没用,明明想好要重新来过,只为自己活的,过最想过的日子去,可才离开那么点时间,就开始害怕会忘掉心里的小叶子。
他不想忘记的。无论小叶子会不会忘记他,他都不要忘记。
如果有幅小叶子的画就好了……留个念想。
他一个人窝在马车里坐着,也没想着吃东西,浑浑噩噩间就到了栗县,还好车把式有些门道,车子竟然开进了县城,到了他相熟的小客栈才停下。
小笔想着省钱,不过也不愿住通铺,便跟两个单帮客一起住了一间房。
一番洗漱,他枕着包袱躺下,听着房间里此起彼伏的呼噜声,他却睡不着。像是着了魔似的,越是不想想,越是要去想。
他为什么哭,他还有什么不顺心的?还有人要杀他吗?才七、八年光景,人却变得这么厉害,在京城受欺负了?小笔难得心思清明,琢磨了会儿,却又觉得那家伙这些年过得也不舒坦,当官有什么好……不过这些跟自个儿都没关系了,他反复告诉自己,别想了,睡觉,早早地回乡过日子。
可不成,他翻来覆去,终于腾地坐起,摸着胸前的碧玉蝉,他把脸埋在膝盖里……
就这时,外间突然有了喧闹声,马匹嘶叫声,马蹄声,夹杂着人声。小笔心里一跳。是他么?难道方家兄弟一直跟着,不会啊,自己离开时,他们都给小叶子赶开去了,不会发现。
他正思忖,喧闹声更大,竟有人敲起了响锣!这栗县的县城从东到西不过大半里地,这么一阵锣鼓喧天,怕是全镇的人都被吵醒。房里两个单帮客揉着眼睛骂娘,小笔却清楚地听到──
「小笔,小笔,小笔,小笔──」
并没别的话,只是一声一声地喊着,声音嘶哑之极,难道是从蕲州府城一路喊过来的?这家伙什么时候变这么傻?
「小笔,小笔,小笔──」
小笔发怔,不敢去辨认声音里有着什么情绪,焦急、情切、绝望。
客栈里斥骂声纷纷响起:「格老子的,鬼叫啥,叫魂呢?」
「王八盖子的,要不要人睡啦!」
一众骂声里,老板娘低声嚷道:「客官们,忍着些,是大帅的人马,时大帅在找人,可不能乱骂!」
顿时,骂声低下去,房里两个单帮客刚才还骂得起劲,这会儿蔫了似的重新躲回被子里,只在嘴里嘟哝:「这当官的大半夜不去抱美人,脑壳坏掉!」
「小笔──」声音越来越近。
小笔坐在床上,手紧紧捏住,他真的来寻来了。
似乎是得知他就在这家小客栈,声音就在客栈门口停下,接着便听到敲门声,开门声,老板娘的咋呼声。
客栈的小天井里,男人再次大喊:「小笔!」
你真的不出来么?男人举步走向老板娘指点的客房。决不能分开,决不能。
没等他走到,客房的门就已打开,长相普通,单眼皮薄嘴唇的年轻人站在门内,神情怔然,望着男人。
「小笔……」声音极轻,声调软下来,嗓子几乎全哑,身体也快支撑不住,加上快马赶回的三天,他差不多四天四夜没合过眼了。
小笔看着他,心里一疼,抿了抿唇,说了句:「你瞎嚷嚷什么,别人都睡不了了。」
男人说不出话,一头扑过去将他抱住。
他害怕之极,惶恐之极,一生从未如此恐惧,小笔的房间空无一人,包袱也没了,走了。只留他一个人,生不如死,活着等若死去。
他颤抖着,拼命抱住怀里的人,如果再寻不到他,自己都要发疯。
「小笔……你别走!你别走!」他支撑不了疲倦已极的身躯,慢慢跪下。
再想不了什么变通方法,使出什么高明伎俩,他只把头埋到小笔的身前,就好像少时被人欺辱排挤,只有眼前这个人处处帮他疼他顾惜他,他一生人再没别的可留恋,只眼前的最宝贵。
小笔见他两膝着地,便要将他掺起,这客栈里的人可都看着啊!你可是个大官儿,要存体面的!可感觉到紧抱着自己的身躯簌簌发颤,他的小叶子就像小时候,拱着一颗头拼命要钻到自己怀里,一颗心整个揪起来。
这是他最爱的人,最宝贝的小叶子啊!
不是什么大官儿,不是什么皇帝的龙血龙骨,不是郭孝梅的丈夫,不是那对儿女的爹爹,只是他的小叶子!
他伸出手,轻轻抚他的头发,辨不清是什么滋味在心头。
「别走!」男人呜咽着,喃喃地说着,「我不能没有你,小笔你别离开我。」
「你答应过我,这辈子都要和我一起的……」
小笔当然记得月下的誓言,曾经为这个誓言,他付出了多少?
他轻声地微带着丝怅然:「是你先离开的……」先违背了誓言。
时叶,男人抬起头,泪如泉涌。
「一切都是我错,我错,我对不起你,是我不好……」男人几乎说不出话,他并无立场跪在这里,他连认错的立场都没有,他的错误让他的爱人深陷绝境,生不如死。
说到底是他自私啊,他咬着牙,他不能没有小笔,没有眼前这个人,他想都不敢想那样的日子。
他知道身旁还有许多窥伺的眼睛,从小客栈的每个角落探出来瞧着自己这个名动天下的时侍郎、时大帅,但都无所谓了。
客栈里偷瞧着的人先是被时侍郎的俊美迷了眼,再看这么个高高在上的将军却低三下四给一个年轻小伙子下跪,还哭着求情,都觉得不可思议,更支起耳朵想听他们讲些什么。
小笔想拉男人起来,他最见不得他哭,从小到大,这家伙何曾哭过,这时候却泪流个不停,难道不怕丢丑,这儿可都是外人啊!
他心里一阵酸,推他肩,低骂道:「你哭什么,你有我惨么,你哭什么啊!」
是啊,他的小笔曾过过那样的日子,只这么想,男人就觉得一颗心要活撕开来,是他的错……气喘不过来,他全身蜷起,想不哭,不掉泪,却怎么也办不到,无法挽回,任他上天入地也不能让时光倒流。可是他想要他留下来,自己不能没有他,自己错了,都是自己不好,却无论如何也要留下他。
他不敢开口,开口就会哭嚎出来,更让小笔生气,自己能惨过他么?
一时间气梗在喉头,男人胸口剧痛,眼前都冒出金星,他硬撑着,猛地站起,一展臂横腰将小笔抱起,转身就走。
「喂!时叶!」
男人将他抱到客栈外,上了匹高头大马,让他坐在自己身前,挥鞭绝尘而去。
马并不是驶向来路,驶向何处也不知道,不一会儿就出了城。
两个人都没说话,小笔感觉到身后的人在颤抖,还在哭吗?不放出声音来,是因为自己比他惨。
男人一手调动缰绳,一手紧紧抱住怀里的人,这样他会安心,他不断调整呼吸,可是做不到,眼泪像开了阀门一样哗啦啦淌下来。
他忍得够了。从小至大,不管是生身父母时谦和梁初云,还是以为自己是私生子的皇帝,或是时成,郭家父女,莫不都要从他这里谋取些什么。有的把他当成家族的保命秘招,有的当他是维护政权的有用棋子,有的借他实践自己的一生忠义,有的利用他得到权力富贵,有的是想他成为如意郎君,而他自己呢,既然人世间无非如此,他也不会吝惜他们,他会一直往上,往上。
可是,身前的这个人,遭受过那些后,还是一如往昔,小笔,只有小笔从来只是要对他好,心疼他,可是,从他这里除了无穷无尽的苦难灾劫又得到过什么?
小笔感到额头上有湿意,知道男人还在哭,心里更是难受,他心疼他,这好像是与生俱来的本能,怎么也戒不了的。如果时叶不开心,他会更不开心。
在深夜的旷野中,马不断奔驰,小笔望着星空,轻道:「小叶子,你真是混蛋呢,你哭什么啊,你都在做大官,娶了媳妇生了儿子女儿,我……我现在也想过自己的日子了,你就不能放过我吗?……你就是吃定我了……别哭了啦!」
男人的头窝在小笔的肩膀上,哑着声音,却是小了很多岁的感觉:「小笔,小笔,小笔。」
「嗯,我在……」别叫了。
「小笔,所有事你都记得,我都记得,我刚到岭南,心里屈得慌,却不要人知道,躲在阁楼。我忍不住,哭得很惨,结果你上来,拍我,傻傻的,问我饿么。」
「你个头还很小,只到我胸口。呵呵……」
「──我当然不饿,我想,至少我不饿,我比很多人活得好。自从那天,你就一直在我身边,我和你待在一起,什么也不用去想,每天都过得开心自在。我把京城,把时家,把爹娘都抛得远远儿的,任谁舍了我也无妨,只要小笔在就够了。」
他将身前的人搂得死紧。
「小笔……」男人的声音一度断开,「我错了,我把你一个人留在岭南,所托非人;我得知你堕崖,却不深究,听之任之;我背信弃义,娶妻生子。我罪不可赦。」给自己判完罪,他再说不了话,只手臂仍是抱得死紧。
小笔也没说话,只剩下风声萧萧,马不知怎地也停了下来。
不知过了多久,也许只是一会儿,也许很久,他其实没在想什么,脑子里并不能再多想些什么,过去美好的,过去悲苦的,他都没想。只是身后这个怀抱,不管怎样,都是让他安心的所在,他就这么待在这个怀抱里,可以什么也不想。
「小笔……」
微颤的声音将他唤回,肩膀上不断扩大那片湿热,也提醒他,身后紧抱住自己不放的家伙还在哭泣发抖。
他心里的滋味真是怎都说不清。
「我怪你的。」他突然说。
「你留我在岭南我不怪你。」
男人屏息听着,只要他肯说话就好。
「可你娶了老婆,有了儿女!咱们说好的,一生一世,我只有你,你只有我,小叶子是我一个人的。我想怪你,可是我自己也……」
「小笔,你怪我,是我、是我害了你……我……」
「是,是你,成叔说你知道了定会嫌弃我不会理我,我死也不信的,小叶子不会这么,可你为什么不来寻我,为何不来寻我,我天天盼你来,后来他们说你被砍了头,连白劝我别死,我琢磨着还要给你收尸,便随他逃出去,谁知道……」
这是时叶第一次亲耳听小笔说起那段日子,和从旁人耳朵里听来、自己推测猜想或是看到别人类似情形更是决然不同。
他为何不去寻他,他为何不去寻他。
那段岁月,他像个活死人一样,在京城里躲过明枪暗箭,替时家留下血脉,和郭家周旋,在皇帝跟前演戏,他已丧失了一切对人的信心。因为,他以为小笔都放弃了他。那他做一具行尸走肉又何妨?
于是,尔虞我诈,争权夺位成了他的一切,阴暗龌龊之事永无止境,无所不用其极。他甚至做了准备,想忘却生命中唯一的美好。
但这些、这些就是他放弃小笔的原因?
就因为这些他让小笔活在地狱里!
小笔也从来没亲口宣泄,他说着,却也忍不住掉泪,更要挣开这个怀抱,挣不开,便用力往后敲打踢踹。
男人任他发泄,心下更希望他打得再厉害些,这样心里会稍稍好受一点。
可只是一阵,小笔却也停下来,轻轻地:「咱们就简单点不行吗?各过各的。你放心,就算我娶了媳妇,那也不能和你比。我心里只有你一个,只有小叶子一个人。今生今世都不变。可我觉得在你身边太可怜,憋屈,难受……」
男人用力地抓住他的肩膀,手指深深陷入。
「我喘不过气。我想和你在一起,我想你只有我一个人,我们跟过去一样,可是来不及了,就是这样了。小叶子,咱们是凡人,咱们斗不过老天爷。」
时叶环住身前颤抖的身躯,轻轻替他擦泪,听着他说着这些话的自己,却彷佛活过来。他一把将他抱下地。
深深地看着他,看不厌似的。
「小笔,我明白,你不像过去,现如今你信不过我。」男人举起他的手放到胸前,「不是老天放不过我们,是我做错事,我当年年少懵懂,虑事不周,才害了你。可我心里也只有你,和你一样,只有时奉笔一个人。咱们是凡夫,可老天对我们不薄,你心里只有我,我心里只有你,正因此,我们才要在一起。小笔,我不在乎,你什么容貌,什么身分,以往种种,我都不在乎,只要是你就可以。我也不是因为亏欠你,我要你,我要你在我身边,你不在我身边,我空落落,什么意思也没有。我知道,那夜在客栈伤了你的心,我……我当时是有点气你……」时叶牙咬得紧紧,「我本还想骂你不争气,可我舍不得,你活着,我想,你活着比什么都强。但这些都是我害你,如果没有我,你在岭南自是过得逍遥自在,怎会受这种……我立誓要对你好,照顾你一辈子,却背信弃义……」
时叶几乎是虔诚地望向小笔。
「小笔,别走,你信我。此生此世,永不相负。」
不知何时,小笔闭上双眼,是,小叶子总能知道他想什么,吉祥客栈的那夜像根刺扎在他心上,他和儿女相拥的一幕像鞭子时时抽打他。
他哑着嗓子:「我若不答应呢?」
男人几乎立即将他箍紧:「我绝不会放你走。」看了看他神情,又速速加了句,「跪下求你,抱着你大腿求你,哭得稀里哗啦求你,你走我就不吃饭饿自己。」
小笔哭笑不得,遇到活无赖了。
这还是他的小叶子吗?这不应该是他的说辞口吻吗?可听他要饿自己,看他那副邋遢模样……
但他嘴里仍是没好气:「饿死你活该,关我屁事。」
「真的不心疼我?我都瘦了很多了。」男人竟然变本加厉,撒起娇来。
「你这是欺负人……」小笔「砰」一拳打在他肚子上,挣脱他怀抱,往后跳开。
其实这拳根本没用多少气力,可时叶却立刻抱着肚子、一副很痛的模样,嘴里刚想添几声「痛呼」,才抬头却停住,他怔怔看着小笔,一时忘语。
似乎时光倒流,他的小笔还是喜欢揍他肚子,得逞了便歪着头笑嘻嘻盯着他,一脸的得意,自己表现得越痛,他便越得意。
小笔果然便是歪着头瞧着龇牙咧齿装痛的男人,那瞬时,却似乎什么都忘了,只是想这么做,便做了。
时叶痴痴地喊了声:「笔……」
小笔鼻头一酸,冲过去又是一拳,却用了力,再一拳,毕竟是二十来岁的小伙子,一拳拳揍在男人的身上,生疼。
男人任他打着,手伸出摸他的脸,在他眼里,这是世上最美的人。
他抱着他,亲他,柔软的双唇,泪水滑落濡湿的脸颊,皱起的鼻子。
再没任何声音,两人的世界只剩下他们彼此。
月光似银,笼罩着两人一马,荒野寂静,过往的一幕幕飞快地在小笔脑中掠过。
他听着男人胸中怦怦心跳,突然笑了。
「我遇到小叶子,快乐的日子总比受苦的日子多。我们不要对月誓言,我害怕。我们便高高兴兴在一起,若我不开心,就会离开,你别再拦我。」
男人拼命点头,更心切地亲吻他,恨不得将他揉到怀里,融为一体。
我会让你快活一辈子,每一天都高高兴兴。
「我不要写大字。不要抄论语。不要再吃药。」
「好,都好。」
男人再把他抱到马上,轻晃缰绳,却也随着马儿走,并不管去往何方。
更深露重,小笔有些冷,缩在男人怀里。
「你不冷?」他轻问。
时叶正欣悦万分的当口,佳人在怀,看什么都顺眼,别说这并非寒冬腊月,就算冰天雪地,他也是浑身火热。
下身微微前挺,抱住小笔的手一紧:「你说呢?」
小笔没吭声,头却往下垂,手肘猛一后推,男人立刻「哎哟」一声。可呼痛的同时,手里可不停歇,已经插到对方的裤腰里。
「小笔……」
「不要。」
「小笔──」
觉得撒无赖好用对吧!
小笔恨恨道:「我不高兴。」不高兴就走!
男人一僵,随即却抱得更紧,手也肆无忌惮动起来:「你会高兴的,嗯?」
「你混蛋。」
「对,我是混蛋,你是小蛋。」时叶的手正摸上小笔的两个蛋蛋,技巧地揉捏搓摩,再加上暧昧流氓的话语,小笔有些招架不住。
「呸呸呸!越老越不要脸。你是大元帅!」
「我老了?嗯?说我老……」
马停下,小笔被男人抱下来,披风铺在草地上,人被压住。
幕天席地。
小笔望着满天的星星,苍穹下,人是如此渺小。
可同时,他又真切地感受到身上的体温,鼻触间都是他的小叶子的味道。自己的心和上面就是他的心,怦怦,怦怦,那是小叶子的心跳声,是在为他跳……
老天爷,真的要给时奉笔吗?真的要给我了吗?
我能够拥有吗?
那一瞬,他浑身战栗,突然间的,眼泪涌出来。
时叶心疼,心酸,可他却明白他。明白他的小笔。
他握着他的手,是的,是的,我们拥有彼此,再没有谁能从你身边夺走我。再没有人能从我身边夺走你。就是老天也不行!
他们,脱着彼此的衣物,赤身相对。
小笔拼命地抱着男人,而他的小叶子比他更用劲地回报,接吻。轻浅地,深入地,纠缠地。
男人恨不能将身下的人永远嵌入自己身体,他狠狠地侵占,刺入,抽出。再刺入,再抽出。
月光下,这是亘古以来的仪式。
小笔吟哦细吟,尖叫高喊,身内一波波淹没他的快感正是他最爱的人给予。
他咬着男人的肩膀,舔他的耳朵,舔他的脖子,和男人一样,他也完全知道他的喜好,他的敏感点,他的所有。
时叶被点燃了,疯狂地耸动,希冀那种极致的节奏再不停下。
不知何时,才停下来。停下来,又开始……
最后,是日光照上他们的脸,相拥的两人才慢慢醒转。
起身时,才发现,彼此披散的长发也紧紧纠缠难以分离。
时叶替小笔穿上衣袍,亲他脸颊,轻轻道:「你看,老天爷都知道咱们是结发人。」
望着依然打结纠缠的发丝,小笔笑瞇眼:「呵呵,小叶子是娘子,时奉笔是夫君。」
男人一怔,额头抵上他的额。
谁是天谁是地,谁是郎君谁是妾,管他呢。
他抱着小笔,飞身上马,豪情溢胸,他仰天大啸,只觉得天大地大,这时才是活着。
君王将相,功名利禄,皆为尘土。
骊王,平乱,篡位,朝廷,宫阙,去他的吧!
反倒是,身前的小笔还惦记着,男人的那双儿女。自己以后可又要当爹又要当娘,唉……

尾声
半年后,骊王夺位,旧皇退位为太上皇。三年后,薨。
太上皇的三位王子只保全了襁褓中的小王子。
据闻,骊王之所以能顺利登基,与时承运时大将军有莫大的关联。
但是,令人称奇的是,骊王临朝后,时侍郎、时大将军却因其妻郭氏自缢,心伤难抑,辞官隐退,不知所终。


番外
过年
时叶在切卤肉,窗外「砰砰」的鞭炮声零碎地响起,还夹杂着孩子们的叽叽喳喳叫嚷声。
搬到这个岭南小城已经三年,他并没打算隐居山野,因为小笔喜欢热闹。
手上钱财不少,他买下几十顷良田,也开了几家商铺,安心做起小老板、小地主。家里除了两个孩子,还雇了两个短工,帮忙洗衣收拾,不过平时并不住这儿。
独门独院,四个人住刚好。
「兔崽子!看你往哪儿跑!」
他听到小笔大叫。
他笑。
那大孩子正跟俩小孩子一起抢鞭炮。
卤肉切完,拿出腊肠,准备炒菜。看看菜色,晚上应该挺丰富。方志兄弟晚上也要来凑热闹,那两人怎都不愿离开,只能随他们了。
他正抡着铲子翻炒,余光瞥见一只手伸向卤肉盘子,这只手缩回去,另两只小手又伸过来。
摇头:「洗手了没?」
「啊!洗了洗了!」大的抢着回答,两个小的连连附和。
再摇头,明明刚放过鞭炮,手爪子都乌黑黑的。
他将菜盛到盘子里,回头看向满嘴包着卤肉嚼得欢的小笔,伸手替他将嘴边的碎肉末摘掉。
时枫戳戳弟弟的腰眼,伸伸舌头,时璧还发怔,就被姐姐拉着出了门。
「笨蛋咧,阿爹又要和阿叔玩亲亲。」时枫皱着粉嫩的鼻子。
时璧摸摸头,跟姐姐一同坐在石阶上。
要过年了,可是这里根本不会下雪,天还是很暖和。
「阿叔说岭南什么都好就是不能堆雪人了。」
「可是,以前也没堆过雪人啊……」时璧小小声。
时枫瞥弟弟一眼,是哦。以前……
自从从原来的家搬到这个很热很热的地方,大家都跟原来不一样了。她都快忘了以前是什么样子。
只记得父亲不苟言笑,整天板着脸,母亲整日价做规矩不准这不准那。
然后,有一天,管家公公跟他们讲母亲没了,外公也没了。
她猜想大概是外公出事了,父亲也失了势,他们全家逃到穷山僻壤避难来了。
他们的家变小很多,没有仆人伺候,不用讲究那些规矩,每天饭桌上的菜也不是几十盘地端上来。
但是,也没什么不好,自从到了这里,阿爹就不是原来的父亲了。
原来天下最英俊的父亲是会笑的。
而且经常笑。
他高兴起来会背着阿叔,两手夹着她和弟弟满院乱转,他会带他们去河里抓鱼,会给他们下厨做饭,会教他们念书。
她喜欢这样的爹爹。
她也喜欢那个能管住爹爹的阿叔。
他们家阿叔最大。
男人可不知道自己女儿正在琢磨自家的父亲和叔叔,他一边捏摸着小笔的脸颊,一边琢磨着怎么做韭菜盒子。小笔毕竟在北方待了那些年,这会儿吃多了岭南菜又开始惦记饺子、烙饼了。
得把他再养胖点儿。晚上抱在怀里还是瘦骨嶙嶙。

晚上年夜饭,方志坚持带着自家媳妇儿和兄弟坐在旁边的小桌。
菜式并不复杂却色香味俱全,鸡鸭鱼肉都有,方志吃着前主子时大将军亲手做的菜,心里就像敲着小鼓,屁股底下好似有钉子,怎么都坐不安稳。
那个脸色温和、时不时给身边年轻男子夹菜的俊美男人,时不时一笑,笑起来美得不似人间颜色的男人,就是京城里的冷面煞神时承运?
就是他方氏兄弟杀人谈笑间的前主子?
方志直愣愣瞧着,差点看傻了,还是他媳妇暗里戳了他一下,才醒过神,忙擦擦额头──英雄难过美人关啊,也不对,他家主子才是美人,小笔大人算不上美人吧……
小笔啃着鸭翅膀,眼里看着糖藕,心里却惦念着韭菜盒子,小枫说他爹偷偷做了不少啊。
他朝时枫眨眨眼,小姑娘甩个眼神回去──肯定有!
时叶看在眼里,暗自好笑,摸摸小笔的头:「就去弄,你吃慢点儿,留点肚子。」
「我帮你!」小笔笑瞇了眼,兴冲冲站起来。
男人忙按下他,要是这个宝贝帮忙,这晚上怕都吃不上。
「哎,这灶上的事儿还要爷们儿来做,我去就行!」方志媳妇说着便要上灶间。
她是岭南本地人,嫁给方志不久,还没到过时家,虽然听自家男人说时二爷是时大爷的心肝肉,可这亲见着,还是咂舌不已──就算宠媳妇也没这么个宠法啊!
堂堂一个爷们儿,还给下厨房做吃食,只差没直接喂到嘴里!
吃个饭还递着小眼神,时不时给摘个饭粒子,那亲热劲,她这个已婚妇人看了都脸热。她家方志算是疼人的,可也没这么……
「不用。」
时叶淡淡说了句,小笔的吃食怎么能经别人手。
方氏一怔,立时跨不出步子,那口气虽然轻淡,却自有威严,才俩字,不知怎地,她背后就有点发冷。
方志忙让媳妇坐下。尝到厉害了吧!那两位爷之间插不进任何人或物。
他们俩就是一个……一个啥来着,他挠着头,也形容不来,反正这两人,他就是他,他也就是他,就跟一个人似的!
方志瞅了瞅他兄弟,方里这小子跟小笔大人时间长,给他说媳妇都看不上,难道也喜欢小子了?

守了夜,方家人离开,两个小的睡下。
被窝里,时叶抱着小笔。
摸着小笔吃得有些腆起来的小肚皮,不禁得意,这家伙适才一口气吃了五个盒子!
小笔心满意足,窝在男人怀里。
男人轻轻吻他,他忙避开:「嘴里有味道。」
「哪有!」说怕吃了韭菜口臭,都漱过两回口了。
「就是有。不许亲。」
「它想得很。」轻声地,腻腻地,男人拿硬起的下身顶了他一下。
「明天要去拜早年……」
「就一回。」
「滚,昨儿也说就一次,结果咧!唔──」嘴被堵上。

「小叶子……你轻点啊……啊──」
「舒服么?」
「……嗯……啊、啊、啊、啊啊──」

「好深,小叶子……」
细碎的呻吟,肉体的撞击声,男子压抑的粗喘。
忍不住要叫,却想到隔壁的孩子,拼命咬着枕头忍住。
「啊、啊、啊──受不了了、小叶、子、明天要拜年、受不了,好深……呜呜──」
「不拜了,管他的,好爽、别夹我,痛么?」
「不痛、啊、啊──小叶子、坐、坐起来啦……」

「好紧,好舒服,我都不想出来。」

时叶替做昏过去的小笔整理干净,再抱上床。
轻轻摸着他的脸,眉间的细纹已经没有,终于可以整夜安睡,不会梦魇惊惶。
却也花了很长时间。
要让他每天都欢欣快乐,将过往那些事情统统忘掉。


后记
《朝露》是三年多前开始连载,本来的设定会比较暗黑偏执,结果甜蜜悬还是偏离了原来的轨道,朝露总体来讲有点小纠结,可还是完满结局啦!
小笔和小叶子之间是插不进任何人或物的。
并不存在原谅和不原谅。
时叶的痛苦某种程度甚至超过小笔。
那种痛苦是对自己的愤恨,痛彻心扉。小笔受的每分每毫的苦都会在他身上放大。他恨不能杀了自己,却必须活下去。
他在京城阴暗污秽的政斗中早已麻木,即使登上权力高峰却只是行尸走肉。
只有时奉笔可以拯救他。
只有这个人可以让他活得畅快,活得像个人。
时奉笔才是他的全部。
好吧,算是个小小的虐文。
哈哈!
其实没出书的这一两年,小悬也写了好几篇,只是其中两篇以个志形式和大家见面,《追》、《似水流年》。其它的会陆续出版,狐狸还债系列的《田田》,楚楚、小宝系列的《爱煞》,还有一篇明星相关的文《离铮》。
敬请期待哦!

另外,书里有用到一些古代话本中的词汇(金庸那一代的武侠小说里也有),和偏北方语系的用词,因为朝露开始的故事是发生在北方。在这里略作解释。
一丬客栈:一间客栈,丬是量词
拾掇:是指收拾整理
笑得直打跌:笑得要摔倒在地
提溜:用手提起来
翕张:一张一合的意思,幅度比较小
整日价:整日,整天